Susannah Thompson: noviazgo, matrimonio y vida familiar con Susannah Spurgeon
Primeras impresiones y un romance floreciente
Cuando el joven Charles Haddon Spurgeon, nacido en el campo, llegó a Londres para predicar en la histórica Capilla de New Park Street, llamó la atención de toda la congregación, aunque no todas las impresiones iniciales fueron del todo favorables. Entre los feligreses se encontraba una joven hermosa y refinada llamada Susannah Thompson. Nacida el 15 de enero de 1832, Susannah inicialmente sintió muy poca atracción romántica hacia el nuevo pastor, encontrando sus modales rurales, su vestimenta sin pulir y su apariencia rústica algo desagradables.
Sin embargo, mientras estaba sentada bajo su poderosa predicación saturada del evangelio, su vida espiritual despertó profundamente. La seriedad y la innegable unción espiritual del joven predicador ganaron no sólo su respeto teológico sino también su corazón. Su relación espiritual y personal se profundizó rápidamente, y en 1855, Spurgeon tuvo el gozo de bautizarla públicamente por su profesión de fe.
El matrimonio y la familia Spurgeon
Su noviazgo culminó con matrimonio el 8 de enero de 1856. La unión entre Charles y "Susie" (como se la conocía cariñosamente) se caracterizó por una devoción ejemplar y profunda que capearía tormentas extraordinarias. Poco después de su boda, el 20 de septiembre de 1856, la pareja dio la bienvenida al mundo a sus únicos hijos: unos gemelos llamados Charles y Thomas.
La casa Spurgeon era un santuario de profunda piedad y apoyo mutuo. Susannah fue el ancla de la exigente y a menudo abrumadora vida pública de Charles. Mientras él predicaba a miles y administraba docenas de instituciones caritativas, ella cultivó un ambiente hogareño de gracia, riqueza teológica y amor inquebrantable. Su devoción mutua queda plasmada en el título de una obra biográfica moderna que detalla su historia de amor: Tuyo, hasta el cielo.
El crisol del sufrimiento mutuo
El matrimonio Spurgeon estuvo lejos de ser un romance victoriano fácil y tranquilo; fue fuertemente refinado en el crisol del sufrimiento físico y emocional. En 1868, cuando tenía alrededor de treinta años, Susannah desarrolló graves problemas de salud ginecológica. En 1869, fue operada por el renombrado médico escocés Dr. James Young Simpson, pero pasó gran parte del resto de su vida prácticamente inválida, frecuentemente confinada a su casa o a su cama.
Al mismo tiempo, Charles padecía agonizantes dolencias físicas, en particular una forma grave y crónica de gota, la enfermedad de Bright (una afección renal degenerativa) y frecuentes y debilitantes ataques de oscura depresión. Debido a las limitaciones físicas de Susannah, a menudo estaba demasiado enferma como para siquiera salir de su casa para escuchar a su esposo predicar en el Tabernáculo Metropolitano. Sin embargo, en lugar de permitir que la enfermedad abriera una brecha entre ellos, su sufrimiento mutuo forjó un vínculo espiritual inquebrantable, caracterizado por una profunda empatía y una confianza compartida en la gracia soberana de Dios.
El Fondo del Libro y un legado duradero
A pesar de su invalidez física, Susannah Spurgeon se negó a permanecer inactiva en la obra del Reino. Ella demostró ser una compañera indispensable en el ministerio de su esposo. Reconociendo la extrema pobreza de muchos pastores rurales en toda Inglaterra (hombres que predicaban fielmente el Evangelio pero que apenas podían permitirse el lujo de alimentar a sus familias, y mucho menos comprar libros teológicos), Susannah fundó el "Mrs. Spurgeon's Book Fund" en 1875.
Operando en gran parte desde su lecho de enferma, dirigió una vasta empresa caritativa. En el momento de su muerte, el 22 de octubre de 1903, su Fondo de Libros había distribuido la asombrosa cifra de 200.000 libros teológicos a ministros necesitados, proporcionándoles un alimento intelectual y espiritual vital.
Susannah también fue una talentosa escritora y editora. Ella documentó su notable labor caritativa en el libro Diez años de mi vida al servicio del Fondo del Libro (1886). En particular, después de la muerte de Carlos en 1892, Susannah dedicó los años que le quedaban a preservar su legado, sirviendo como coeditora principal y colaboradora de su enorme Autobiografía de cuatro volúmenes, asegurando que la historia de la gracia de Dios en la vida del "Príncipe de los Predicadores" se transmitiera a las generaciones futuras.