La centralidad de la cruz: la expiación sustitutiva como centro del mensaje
La Fundación del Púlpito del Tabernáculo
Cuando Charles Haddon Spurgeon inauguró el enorme Tabernáculo Metropolitano en 1861, hizo una declaración histórica y definitiva sobre el fundamento teológico de su futuro ministerio allí. De pie ante su vasta congregación, propuso que mientras la plataforma estuviera en pie y la casa fuera frecuentada por fieles, el tema central de su ministerio sería "la persona de Jesucristo". Si bien nunca dudó en abrazar los títulos de calvinista o bautista, resumió su credo fundamental simplemente afirmando: "Es Jesucristo". Para Spurgeon, la cruz no era simplemente una doctrina entre muchas; era el centro de gravedad absoluto de toda revelación bíblica y experiencia cristiana. Su predicación fue intensamente cristocéntrica, impulsada por una pasión ardiente por exaltar la Palabra de Dios encarnada en cada mensaje.
Uniendo el vasto golfo
El profundo énfasis de Spurgeon en la cruz estaba profundamente arraigado en su herencia teológica puritana. Según el historiador de la iglesia Mark Hopkins, Spurgeon apreciaba la santidad trascendente de Dios y reconoció el vasto y aterrador abismo que la pecaminosidad humana había creado entre el Creador y Sus criaturas. La expiación sustitutiva de Jesucristo fue el glorioso, divino y único puente a través de este abismo infranqueable. Spurgeon proclamó que debido a esta obra sustitutiva completada, ningún mérito humano era necesario ni aceptado; los hombres simplemente tenían que aceptar por fe lo que Cristo ya había logrado perfectamente a favor de ellos. La ira de Dios quedó satisfecha y la justicia divina se cumplió íntegramente mediante la sangre del Salvador, quien se ofreció a sí mismo en sacrificio una vez por todas.
El hacha de batalla del Ministerio
Para los aspirantes a ministros en su Colegio de Pastores, el "Príncipe de los Predicadores" fue increíblemente enfático con respecto a sus prioridades homiléticas: "Predica a Cristo, siempre y para siempre. Él es el evangelio completo". Advirtió solemnemente a sus estudiantes que no se desviaran por la filosofía, la metafísica o incluso la teología sistemática y las especulaciones escatológicas, si tales actividades intelectuales significaban retirar su atención de la gloria en la cruz de Cristo. En cambio, les instruyó que el evangelio simple y sin adornos (la caída del hombre, la necesidad absoluta de un nuevo nacimiento, el perdón mediante una expiación sustitutiva y la salvación como resultado de la fe) debía ser su "hacha de batalla y armas de guerra". Esta proclamación enfocada y agresiva de la cruz fue, en su opinión, el único antídoto genuino contra el creciente liberalismo teológico de su época.
Un llamamiento tierno y urgente
Esta rigurosa teología de la expiación sustitutiva nunca fue un ejercicio académico seco para Spurgeon; más bien, fue el combustible necesario para una evangelización urgente, tierna y apasionada. Debido a que creía firmemente que Cristo había llevado literalmente el castigo de los pecadores, Spurgeon sintió una carga pastoral tremenda y agonizante de "obligarlos a entrar". Razonó con los pecadores, advirtiéndoles de la ira venidera y rogándoles que miraran al hombre que se entregó por los perdidos. Creía firmemente que sacar una sola alma del abismo predicando la cruz era un logro mucho más glorioso que ser coronado maestro de la controversia teológica o resolver misterios apocalípticos. Por lo tanto, la expiación sustitutiva siguió siendo el corazón palpitante de su monumental ministerio, resonando en los miles de sermones que alcanzaron a millones de almas en todo el mundo.