Sermón 13 | Consuelo proporcional a los sufrimientos espirituales

¿Buscad descanso de vuestras angustias, hijos de la aflicción y el dolor? Éste es el lugar donde podéis aligerar vuestra carga y deshaceros de vuestras preocupaciones. Oh, hijo de la aflicción y la miseria, ¿olvidarías por un tiempo tus dolores y penas? Ésta es Betesda, la casa de la misericordia; este es el lugar donde Dios se propone animarte y hacer que tus angustias continúen su curso incesante; este es el lugar donde a sus hijos les encanta encontrarse, porque aquí encuentran consuelo en medio de la tribulación, gozo en sus dolores y consuelo en sus aflicciones. Incluso los hombres mundanos admiten que hay algo extremadamente reconfortante en las Sagradas Escrituras y en nuestra santa religión; Incluso he oído decir a algunos que, después de haber aniquilado el cristianismo mediante su lógica, como pensaban, y haber demostrado que era falso, reconocieron que habían echado a perder una ilusión excelentemente reconfortante, y que casi podían sentarse y llorar al pensar que no era una realidad. Ay, amigos míos, si no fuera cierto, podríais llorar. Si la Biblia no fuera la verdad de Dios, si no pudiéramos reunirnos alrededor de su propiciatorio, entonces podríamos poner las manos sobre los lomos y caminar como si estuviéramos de parto. Si no tuvieran algo en el mundo además de su razón, además de los gozos fugaces de la tierra, si no tuvieran algo que Dios les ha dado, alguna esperanza más allá del cielo, algún refugio que debería ser más que terrestre, alguna liberación que debería ser más que terrenal, entonces podrían llorar; ¡ah! Llorad con el corazón ante vuestros ojos y dejad que todo vuestro cuerpo se consuma en una lágrima perpetua. Podrías pedir a las nubes que descansen sobre tu cabeza, a los ríos que corran en torrentes desde ambos ojos, porque tu dolor "tendría necesidad de todas las cosas acuosas que la naturaleza puede producir". Pero, bendito sea Dios, tenemos consuelo, tenemos gozo en el Espíritu Santo. No lo encontramos en ningún otro lugar. Hemos rastrillado la tierra, pero no hemos descubierto ni una sola joya; Hemos dado la vuelta a este mundo estercolero una y otra vez mil veces, y no hemos encontrado nada que sea precioso; pero aquí, en esta Biblia, aquí en la religión del bendito Jesús nosotros los hijos de Dios, hemos encontrado consuelo y gozo; mientras que verdaderamente podemos decir: "Así como abundan nuestras aflicciones, así abundan también nuestras consolaciones en Cristo".

Hay cuatro cosas en mi texto a las que invito su atención: la primera son los sufrimientos que se esperan: "Los sufrimientos de Cristo abundan en nosotros"; en segundo lugar, la distinción que debe notarse: son los sufrimientos de Cristo; en tercer lugar, una proporción que debe experimentarse: así como abundan los sufrimientos de Cristo, así abundan nuestros consuelos; y en cuarto lugar, la persona que ha de ser honrada: "Así que nuestro consuelo abunda en Cristo".

Nuestra primera división es, entonces, los sufrimientos que se esperan. Nuestro santo Apóstol dice: "Los sufrimientos de Cristo abundan en nosotros". Antes de ponernos la armadura cristiana, debemos saber cuál es el servicio que se espera de nosotros. Un sargento de reclutamiento a menudo desliza un chelín en la mano de algún joven ignorante y se lo dice. El servicio de Su Majestad es algo excelente, ya que él no tiene nada que hacer más que caminar con sus flamantes colores, que no tendrá ningún servicio duro; de hecho, que no tiene nada que hacer más que ser un soldado e ir directamente a la gloria. Pero el sargento cristiano cuando alista a un soldado de la cruz, nunca lo engaña así. El mismo Jesucristo dijo: "Cuenta el costo". No deseaba tener ningún discípulo que no estuviera preparado para llegar hasta el final: "para soportar las dificultades como un buen soldado". A veces he oído describir la religión de tal manera que me desagrada su colorido intenso. Es cierto que "sus caminos son caminos agradables"; pero no es cierto que un cristiano nunca tenga tristeza o problemas. Es cierto que la alegría de ojos claros y el amor de pies ligeros pueden recorrer el mundo sin mucha depresión y tribulación; pero no es cierto que el cristianismo proteja a un hombre de los problemas; ni debería estar así representado. De hecho, deberíamos hablar de ello de otra manera. Soldado de Cristo, si te alistas, tendrás que librar dura batalla. No hay lecho de plumón para ti; allí no es posible ir al cielo en un carro; el camino áspero debe ser hollado; Hay que escalar montañas, vadear ríos, luchar contra dragones, matar gigantes, superar dificultades y soportar grandes pruebas. No es un camino fácil hacia el cielo, créanme; porque aquellos que han dado sólo unos pocos pasos han descubierto que es difícil. Es agradable; es el más delicioso del mundo, pero no es fácil en sí mismo; sólo es placentero por la compañía, por las dulces promesas en las que nos apoyamos, por nuestro Amado que camina con nosotros por todos los frenos ásperos y espinosos de este vasto desierto. Cristiano, espera problemas: "No te parezca extraño el fuego de prueba, como si algo extraño te hubiera sucedido"; porque tan verdaderamente como eres hijo de Dios, tu Salvador te ha dejado como legado: "En el mundo tendréis aflicción; en mí tendréis paz". Si no tuviera problemas no me creería uno más de la familia. Si nunca tuviera una prueba, no me consideraría heredero del cielo. Los hijos de Dios no deben escapar de la vara, ni lo harán. Los padres terrenales pueden malcriar a sus hijos, pero el Padre celestial nunca malcriará a los suyos. "A quien ama, disciplina", y azota a todo hijo que ha elegido. Su pueblo debe sufrir; por lo tanto, espéralo cristiano; si eres hijo de Dios, créelo, búscalo, y cuando llegue, di: "Bien padeciendo, te preví; no eres extraño; te he buscado continuamente". No sabéis cuánto aliviarán vuestras pruebas si las esperáis con resignación. De hecho, haz que sea sorprendente si pasas el día fácilmente. Si permaneces una semana sin persecución, considéralo algo extraordinario; y si acaso vivieras un mes sin lanzar un suspiro desde lo más profundo de tu corazón, considéralo un milagro de milagros. Pero cuando llegue el problema, di: "¡Ah! Esto es lo que esperaba; está marcado en el mapa del cielo; la roca ha sido puesta; navegaré confiadamente por ella; mi Maestro no me ha engañado".

¿Por qué debería quejarme de miseria o angustia? ¿Tentación o dolor? no me dijo menos.

Pero ¿por qué el cristiano debe esperar problemas? ¿Por qué debe esperar que los sufrimientos de Cristo abunden en él? Quédate aquí un momento, hermano mío, y te mostraré cuatro razones por las que debes soportar la prueba. Primero mira hacia arriba, luego mira hacia abajo, luego mira a tu alrededor y luego mira dentro de ti; y verás cuatro razones por las cuales los sufrimientos de Cristo deben abundar en ti.

Mira hacia arriba. ¿Ves a tu Padre celestial, un ser puro y santo, sin mancha, justo, perfecto? ¿Sabes que algún día serás como él? ¿Crees que fácilmente llegarás a ser conformado a su imagen? ¿No necesitarás mucho trabajo en el horno, mucho moler en el molino de la angustia, mucho quebrar con el mortero en el mortero de la aflicción, mucho ser quebrantado bajo las ruedas de la agonía? ¿Crees que será fácil para tu corazón llegar a ser tan puro como lo es Dios? ¿Crees que podrás deshacerte tan pronto de tus corrupciones y llegar a ser perfecto, así como tu Padre que está en los cielos es perfecto?

Alza de nuevo tu ojo; ¿Distingues esos espíritus brillantes vestidos de blanco, más puros que el alabastro, más castos, más bellos que el mármol de Paros? Míralos mientras están de pie en gloria. Pregúnteles de dónde vino su victoria. Algunos de ellos te dirán que nadaron a través de mares de sangre. He aquí las cicatrices del honor en sus frentes; mirad, algunos de ellos levantan sus manos y os dicen que una vez fueron consumidos en el fuego; mientras que otros fueron muertos a espada, despedazados por las fieras; fueron indigentes, afligidos, atormentados. Noble ejército de mártires, gloriosas huestes del Dios vivo. ¿Debéis nadar a través de mares de sangre y esperaré yo cabalgar hasta el cielo envuelto en pieles y armiño? ¿Soportasteis el sufrimiento y seré mimado con los lujos de este mundo? ¿Luchasteis y luego reinasteis? ¿Debo reinar yo sin batalla? Oh, no. Con la ayuda de Dios, espero que así como vosotros sufristeis, yo también sufriré, y como a través de muchas tribulaciones entrasteis en el reino de los cielos, yo también lo haré.

Luego, Christian, vuelve tus ojos hacia abajo. ¿Sabes qué enemigos tienes bajo tus pies? El infierno y sus leones están contra ti. Una vez fuiste siervo de Satanás y ningún rey perderá voluntariamente a sus súbditos. ¿Crees que Satanás estará complacido contigo? Vaya, has cambiado de país. Una vez fuiste un siervo feudal de Apollyon, pero ahora te has convertido en un buen soldado de Jesucristo; ¿Y crees que el diablo está complacido contigo? Yo te digo que no. Si hubieras visto a Satanás en el momento en que te convertiste, habrías contemplado una escena maravillosa. Tan pronto como entregaste tu corazón a Cristo, Satanás extendió sus alas de murciélago: voló hacia el infierno, y convocando a todos sus consejeros, dijo: "Hijos del abismo, verdaderos herederos de las tinieblas; vosotros, que antes estabais vestidos de luz, pero que caísteis conmigo desde altas dignidades, otro de mis siervos me ha abandonado; he perdido a otro de mi familia; se ha pasado al lado del Señor de los ejércitos. ¡Oh vosotros, mi compeers, ye fellow-helpers of the powers of darkness, leave no stone unturned to destroy him. I bid you all hurl all your fiercest darts at him; plague him; let hell-dogs bark at him; let fiends besiege him; give him no rest, harrass him to the death; let the fumes of our corrupt and burning lake ever rise in his nostrils; persecute him; the man is a traitor; give him no peace; since No puedo tenerlo aquí para atarlo con cadenas de diamante, ya que nunca puedo tenerlo aquí para atormentarlo y afligirlo, mientras puedas, hasta el día de su muerte, te ordeno que le aúlles; Tal pudo haber sido la escena en el infierno, aquel mismo día en que amaste al Señor. ¿Y crees que ahora Satanás te ama más? ¡Ah! No. Él siempre estará contigo, porque tu enemigo, "como león rugiente, anda buscando a quien devorar". Por tanto, espera problemas, cristiano, cuando mires debajo de ti.

Entonces, hombre de Dios, mira a tu alrededor. No te quedes dormido. Abre tus ojos y mira a tu alrededor. ¿Dónde estás? ¿Ese hombre es un amigo a tu lado? No; estás en país enemigo. Este es un mundo malvado. Supongo que la mitad de la gente profesa ser irreligiosa, y aquellos que profesan ser piadosos, a menudo no lo son. "Maldito el que confía en el hombre, y pone la carne por brazo". Bienaventurado el que confía en el Señor, y cuya esperanza es el Señor." "En cuanto a los hombres de baja condición, son vanidad;" no vale la pena tener la voz de la multitud; y en cuanto a "los hombres de alta condición, son una mentira", lo cual es peor aún. No se puede confiar en el mundo, no se puede confiar en él. El verdadero cristiano lo pisotea. pies, con "todo lo que la tierra llama bueno o grande". Mira a tu alrededor, hermano mío, verás algunos corazones buenos, fuertes y valientes; verás algunas almas verdaderas, sinceras y honestas; pero te digo, oh hijo de la luz, que donde encuentres a un hombre sincero, encontrarás a veinte hipócritas; a land of enemies, not of friends. Never believe the world is good for much. Many people have burned their fingers by taking hold of it. Many a man has been injured by putting his hand into a nest of the rattlesnake—the world; thinking that the dazzling hues of the sleeping serpent were securities from harm. O Christian! the world is not thy friend. If it is, then thou art not God's friend; for he who is the friend of the world is the enemy of God; and he who is despreciado por los hombres, a menudo es amado por Jehová. Estás en país enemigo, hombre: por lo tanto, espera problemas: espera que el hombre que "come tu pan levantará su calcañar contra ti"; espera que te alejen de los que te aman; ten la seguridad de que, ya que estás en la tierra del enemigo, encontrarás enemigos en todas partes, piensa que duermes en el campo de batalla; en cada seto. ¡Oh!, ten cuidado, ten cuidado: este no es un buen mundo para cerrar los ojos. Mira a tu alrededor, hombre; y cuando estés en la torre de vigilancia, piensa que vendrá el problema. Pero entonces, mira dentro de ti, hay un pequeño mundo que es suficiente para causarnos problemas si lo hubiera hecho. tan cerrada como solía estar Apsley House; yo me ocuparía de tener todas las contraventanas cerradas. La mayoría de nosotros tendríamos gran necesidad de contraventanas si tuviéramos una ventana así. Sin embargo, mira por un momento la ventana de tu corazón para observar lo que hay allí: el pecado original y la corrupción; tú mismo serías tu peor enemigo; si no existiera el mundo, aun así tú mismo serías bastante malo; porque "el corazón es más engañoso que todas las cosas, y desesperadamente malvado". Mira dentro de ti, creyente; debes saber que llevas un cáncer en tus entrañas, que llevas dentro de ti una bomba, lista para estallar ante la menor chispa de tentación; y traerte a problemas, dolor y miseria indescriptibles. Presta atención a tu corazón, cristiano; y cuando encuentres tristeza, problemas y preocupaciones, mira dentro y di: "En verdad, puedo recibir esto, considerando el corazón malvado de incredulidad que llevo conmigo". Soportarlo con alegría. Algunos de nosotros somos los oficiales de los regimientos de Dios, y somos la marca de todos los fusileros del enemigo. De pie, tenemos que soportar todos los disparos. ¡Qué misericordia es que ninguno de los oficiales de Dios caiga en la batalla! la carne puede resucitar; "porque somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó". Por lo tanto, todo honor sea sólo para Dios; este es nuestro primer punto.

Ahora bien, en segundo lugar, hay que señalar una distinción. Se dice que nuestros sufrimientos son los sufrimientos de Cristo. Ahora bien, el sufrimiento en sí mismo no es una evidencia del cristianismo. Hay muchas personas que tienen pruebas y problemas que no son hijos de Dios. He oído a algunas personas pobres quejándose venir y decir: "Sé que soy un hijo de Dios porque estoy endeudado, porque estoy en la pobreza, porque estoy en problemas". ¿De verdad? Conozco a muchos sinvergüenzas en la misma condición; y ya no creo que seas un hijo de Dios porque te encuentras en malas circunstancias. Hay muchos que están en problemas y angustias además de los hijos de Dios. No es la suerte peculiar de la familia de Dios; y si no tuviera otra base de esperanza como cristiano, excepto mi experiencia de pruebas, ciertamente tendría una base muy pobre. Pero hay una distinción que destacar. ¿Son estos sufrimientos los sufrimientos de Cristo, o no lo son? Un hombre es deshonesto y por ello es encarcelado; un hombre es un cobarde y los hombres le silban por ello; un hombre no es sincero y, por tanto, las personas lo evitan. Sin embargo, dice que lo persiguen. ¡Perseguido! De nada; se lo merece. Se lo merece. Pero esas personas se consolarán con el pensamiento de que son "el querido pueblo de Dios", porque otras personas los evitan; cuando resulta que simplemente se lo merecen. No viven como deberían hacerlo; por lo tanto, el castigo del mundo es su merecido. Mirad, amados, que vuestros sufrimientos sean verdaderos sufrimientos de Cristo; asegúrate de que no sean tus propios sufrimientos; porque si lo son, no obtendrás alivio. Sólo cuando son los sufrimientos de Jesús podemos encontrar consuelo.

"Bueno", dirás, "¿Qué significa que nuestros sufrimientos sean los sufrimientos de Cristo?" Usted sabe que la palabra "Cristo" en la Biblia a veces significa toda la Iglesia con Cristo, como en 1 Cor. xii.12, y varios otros pasajes que no puedo recordar ahora; pero recordaréis un pasaje de la Escritura que dice: "Yo completo lo que falta de los padecimientos de Cristo por su cuerpo, que es la Iglesia". Ahora bien, así como Cristo, la cabeza, tuvo que soportar una cierta cantidad de sufrimiento, así también el cuerpo debe tener un cierto peso sobre él. Nuestras aflicciones son los sufrimientos de Cristo místico, los sufrimientos del cuerpo de Cristo, los sufrimientos de la iglesia de Cristo; porque sabéis que si un hombre fuera tan alto que tuviera la cabeza en el cielo y los pies en el fondo del mar, sería el mismo cuerpo, y la cabeza sentiría los sufrimientos de los pies. Así, aunque mi cabeza esté en el cielo y yo en la tierra, mis dolores son los dolores de Cristo; mis pruebas son las pruebas de Cristo, mis aflicciones, él sufre.

Siento en mi corazón todos tus suspiros y tus gemidos, Porque tú estás muy cerca de mí, mi carne y mis huesos; En todas tus angustias, tu Cabeza siente el dolor, Sin embargo, todos son muy necesarios, ninguno es en vano.

Las pruebas de un verdadero cristiano son tanto los sufrimientos de Cristo como las agonías del Calvario.

Aún así dices: "Queremos discernir si nuestros problemas son las pruebas de Cristo". Bueno, son las pruebas de Cristo, si se sufre por causa de Cristo. Si estás llamado a soportar penurias por causa de la verdad, entonces esos son los sufrimientos de Cristo. Si sufres por ti mismo, puede que sea un castigo por tus propios pecados; pero si soportáis por amor de Cristo, entonces son pruebas de Cristo. "Pero", dicen algunos, "¿hay alguna persecución hoy en día? ¿Tiene algún cristiano que sufrir por causa de Cristo ahora?" ¡Sufran, señores! Sí. "Podría contarme una historia" esta mañana, si quisiera, de intolerancia insoportable, de persecución casi tan mala como la de los días de María; Sólo nuestros enemigos no tienen el poder y la ley de su lado. Podría hablarles de algunos que, por el simple hecho de que eligen venir y escuchar a este joven despreciado, a este tipo despotricado, deben ser considerados como el despojo de todas las cosas. Muchas son las personas que vienen a mí, que tienen que llevar una vida miserable e infeliz, simplemente porque de mis labios escucharon la palabra de verdad. Aún así, a pesar de todo lo que se ha dicho, ahora lo escucharán. Estoy seguro de que tengo ante mí a muchos a quienes se les llenarían los ojos de lágrimas si les contara su historia; algunos de ellos me han enviado mensajes en privado acerca de cómo tienen que sufrir por causa de Cristo, porque eligen escuchar a quien les place. ¿No es hora de que los hombres elijan hacer lo que quieran? Si no me importa hacer lo que hacen los demás ministros, ¿no tengo derecho a predicar como me plazca? Si no lo he hecho, lo haré, eso es todo. ¿Y los demás partidos no tienen derecho a escucharme si quieren, sin preguntar a los señores y gobernadores actuales, si ese hombre es realmente clerical o no? ¡Libertad! ¡libertad! Que las personas hagan lo que quieran. Pero la libertad... ¿dónde está? Dices que está en Gran Bretaña. Lo es, en cierta medida, pero no del todo. Sin embargo, me regocijo de que haya algunos que digan: "Bien, mi alma se beneficia; y digan los hombres lo que quieran, me aferraré con fuerza y ​​firmeza a la verdad y al lugar donde oigo la palabra para edificación de mi alma". Así que, queridos corazones, sigan, sigan; y si padecéis por causa de Cristo, son sufrimientos de Cristo. Si vinieran aquí simplemente porque ganaron algo con ello, entonces sus sufrimientos serían suyos; pero como no hay nada que ganar excepto el beneficio de nuestras propias almas, aun así aguantemos; y, diga lo que diga, vuestra persecución no hará más que ganaros una corona más brillante de gloria.

¡Ah! Cristiano, esto nos ennoblece. Hermanos míos, esto nos enorgullece y nos hace felices al pensar que nuestras pruebas son las pruebas de Jesús. ¡Oh! Creo que debe haber sido un honor para el viejo soldado, que apoyó al Duque de Hierro en sus batallas, poder decir: "Luchamos bajo el mando del buen Duque, que ha ganado tantas batallas: y cuando él gane, parte del honor será nuestro". Cristiano, luchas codo a codo con Jesús; Cristo está contigo; cada golpe es un golpe dirigido a Cristo; toda calumnia es una calumnia contra Cristo; la batalla es del Señor; el triunfo es del Señor, por tanto, ¡aún en la victoria! Recuerdo la historia de un gran comandante que, después de haber obtenido muchas victorias gloriosas, condujo a sus tropas a un desfiladero, y cuando allí, un gran cuerpo del enemigo lo rodeó por completo. Sabía que la batalla era inevitable esa mañana, por lo que recorrió todas las tiendas para escuchar en qué condiciones se encontraban las mentes de sus soldados, si estaban desanimados o no. Llegó a una tienda y, mientras escuchaba, oyó a un hombre decir: "Ahí está nuestro general; es muy valiente, pero esta vez es muy imprudente; nos ha llevado a un lugar donde seguramente seremos derrotados; hay tanta caballería enemiga, tanta infantería": y luego el hombre contó todas las tropas de su propio bando, y las dividió en un número determinado. Entonces el comandante, después de haber oído la historia, apartó suavemente una parte de la tienda y dijo: "¿Cuántos me cuentas? Has contado la infantería y la caballería; pero ¿cuántos me cuentas a mí, a mí, tu poderoso capitán, que he obtenido tantas victorias?". Ahora Christian, digo, ¿cuántos cuentas uno? Él no es uno ni mil: es el "principal entre diez mil". Pero él es más que eso. ¡Oh! póngalo por una cifra alta; y cuando cuentes tus ayudas y auxiliares, pon a Cristo por todos en todos, porque en él la victoria es segura, el triunfo es seguro.

Nuestro tercer punto es una proporción que debe experimentarse. Así como abundan en nosotros los sufrimientos de Cristo, así abundan los consuelos de Cristo. He aquí una bendita proporción. Dios siempre guarda una balanza: en este lado pone las pruebas de su pueblo y en el otro sus consuelos. Cuando la balanza de la prueba esté casi vacía, siempre encontrarás la balanza del consuelo casi en la misma condición; y cuando la balanza de las pruebas esté llena, encontraréis la balanza del consuelo igual de pesada, porque cuanto abundan en nosotros los sufrimientos de Cristo, así abundará la consolación por parte de Cristo. Esta es una cuestión de pura experiencia. Algunos de vosotros no sabéis absolutamente nada al respecto. No sois cristianos, no habéis nacido de nuevo, no estáis convertidos; sois no regenerados y, por lo tanto, nunca os habéis dado cuenta de esta maravillosa proporción entre los sufrimientos y los consuelos de un hijo de Dios. ¡Oh! Es misterioso que, cuando las nubes negras se acumulan más, la luz dentro de nosotros es siempre más brillante. Cuando cae la noche y se acerca la tempestad, el capitán celestial siempre está más cerca de su tripulación. Bienaventurado es que cuando más abatidos estamos, es cuando más exaltados estamos por los consuelos de Cristo. Déjame mostrarte cómo.

La primera razón es que las pruebas dejan más lugar para el consuelo. No hay nada que haga que un hombre tenga un gran corazón como una gran prueba. Siempre encuentro que las personas pequeñas y miserables, cuyos corazones son del tamaño de un grano de mostaza, nunca han tenido mucho que probar. He descubierto que aquellas personas que no sienten simpatía por sus semejantes, que nunca lloran las penas de los demás, rara vez han tenido sus propios males. Los grandes corazones sólo pueden surgir de grandes problemas. La avalancha de problemas profundiza la reserva de consuelo y deja más espacio para el consuelo. Dios entra en nuestro corazón, lo encuentra lleno, comienza a quebrantar nuestras comodidades y a vaciarlo; que hay más lugar para la gracia. Cuanto más humilde mienta un hombre, más consuelo tendrá siempre. Recuerdo que un día caminaba con un labrador, un hombre profundamente instruido, aunque era un labrador; y realmente los labradores serían mucho mejores predicadores que muchos caballeros universitarios, y me dijo: "Puede estar seguro, mi buen hermano, si usted o yo alguna vez llegamos a una pulgada del suelo, estaremos esa pulgada demasiado alto". Creo que es verdad; porque cuanto más bajos estamos, más cerca del suelo estamos, cuanto más nos humillan nuestros problemas, más aptos seremos para recibir consuelo; y Dios siempre nos da consuelo cuando estamos más aptos para ello. Ésa es una de las razones por las que los consuelos aumentan en la misma proporción que nuestras pruebas.

Por otra parte, los problemas ejercitan nuestras gracias, y el mismo ejercicio de nuestras gracias tiende a hacernos más cómodos y felices. Donde más llueve, allí la hierba es más verde. Supongo que las nieblas y neblinas de Irlanda la convierten en "la Isla Esmeralda"; y dondequiera que encontréis grandes nieblas de problemas y brumas de tristeza, siempre encontraréis corazones verde esmeralda: llenos del hermoso verdor del consuelo y el amor de Dios. Oh cristiano, no digas: "¿A dónde se fueron las golondrinas? Se fueron: están muertas". No están muertos; han rozado el mar púrpura y se han ido a una tierra lejana; pero volverán pronto. Hijo de Dios, no digas que las flores están muertas; No digas que el invierno los ha matado y se han ido. ¡Ah! No; aunque el invierno los haya cubierto con el armiño de su nieve; levantarán la cabeza nuevamente y muy pronto estarán vivos. No digas, hijo de Dios, que el sol se apaga, porque la nube lo ha ocultado. ¡Ah! No; él está detrás, preparando el verano para ti; porque cuando vuelva a salir, habrá hecho que las nubes estén preparadas para caer en las lluvias de abril, todas ellas madres de las dulces flores de mayo. ¡Y ay! Sobre todo, cuando tu Dios oculte su rostro, no digas que se ha olvidado de ti. Sólo tarda un poco en hacer que le ames más; y cuando él venga, os alegraréis en el Señor, y. te alegrarás con gozo inefable. La espera, ejercita nuestra gracia; la espera, prueba nuestra fe; por tanto, esperad con esperanza; porque aunque la promesa se demore, nunca llegará demasiado tarde.

Otra razón por la que a menudo somos más felices en nuestros problemas es esta: entonces tenemos el trato más cercano con Dios. Hablo desde el corazón, conocimiento y experiencia real. Nunca tenemos un trato tan cercano con Dios como cuando estamos en tribulación. Cuando el granero está lleno, el hombre puede vivir sin Dios; cuando la bolsa está llena de oro, de alguna manera podemos prescindir de tanta oración. Pero una vez que te quitas las calabazas, quieres a tu Dios; Una vez que hayas limpiado los ídolos de la casa, entonces deberás ir y honrar a Jehová. Algunos de ustedes no oran ni la mitad de lo que deberían. Si sois hijos de Dios, tendréis el látigo, y cuando tengáis ese látigo, correréis hacia vuestro Padre. Es un buen día, y el niño camina delante de su padre; pero hay un león en el camino, ahora viene y toma la mano de su padre. Podía correr media milla antes que él cuando todo estaba bien y en justicia; pero una vez traen el león, y es "¡padre! ¡padre!" lo más cerca que puede estar. Lo mismo ocurre con el cristiano. Que todo esté bien y se olvida de Dios. Jesurún engorda y comienza a dar coces contra Dios; pero quitad sus esperanzas, arruinad sus alegrías, dejad que el niño yazca en el ataúd, dejad que las cosechas sean arruinadas, dejad que el rebaño sea cortado del establo, dejad que el ancho hombro del marido yazca en la tumba, dejad que los niños se queden sin padre... entonces es que Dios es un Dios en verdad. Oh, desnúdame; quitame todo lo que tengo; hazme pobre, un mendigo, sin dinero, indefenso: destroza esa cisterna; aplasta esa esperanza; apaga las estrellas; apagar el sol; envuelve la luna en oscuridad y colócame solo en el espacio, sin un amigo, sin ayuda; aún así: "Desde lo profundo clamaré a ti, oh Dios". No hay grito tan bueno como el que viene del fondo de las montañas; Ninguna oración es tan sincera como la que surge de lo más profundo del alma, a través de pruebas y aflicciones profundas. Por eso nos acercan a Dios y somos más felices; porque esa es la manera de ser feliz: vivir cerca de Dios. Para que, mientras abundan las dificultades, nos lleven a Dios, y entonces abundan los consuelos.

Algunas personas llaman pesos a los problemas. En verdad son así. Un barco que tiene velas grandes y viento favorable necesita lastre. Los problemas son el lastre de un creyente. Los ojos son las bombas que sacan el agua de sentina de su alma y evitan que se hunda. Pero si las pruebas son pesas, os contaré un feliz secreto. Existe algo así como hacer que un peso te levante. Si tengo un peso encadenado a mí, me mantiene abajo; pero dame poleas y ciertos aparatos, y puedo hacer que me levante. Sí, existe tal cosa como hacer que los problemas me eleven hacia el cielo. Una vez, un caballero le preguntó a un amigo, acerca de un hermoso caballo suyo que pastaba en el pasto con un zueco en la pata: "¿Por qué obstruyes a un animal tan noble?" "Señor", dijo, "preferiría atascarlo antes que perderlo: es dado a saltar setos". Por eso Dios obstruye a su pueblo. Preferiría obstruirlos que perderlos; porque si no los obstruía, saltarían los setos y desaparecerían. Quieren una atadura que impida su extravío, y su Dios los ata con aflicciones, para mantenerlos cerca de él, para preservarlos y tenerlos en su presencia. Bendito hecho: así como abundan nuestros problemas, también abundan nuestros consuelos.

Ahora cerramos con nuestro último punto; y que el Espíritu Santo me fortalezca una vez más para hablaros una o dos palabras. Hay una persona a quien honrar. Es un hecho que los cristianos pueden regocijarse en situaciones de profunda angustia; es una verdad, que los puso en prisión, y todavía cantarán; Como muchos pájaros, cantan mejor en sus jaulas. Es cierto que cuando las olas pasan sobre ellos, su alma nunca se hunde. Es cierto que tienen una flotabilidad que mantiene sus cabezas siempre sobre el agua y les ayuda a cantar en la noche oscura, muy oscura: "Dios todavía está conmigo". ¿Pero a quién le daremos el honor? ¿A quién será dada la gloria? ¡Oh! a Jesús, a Jesús; porque el texto dice que todo es por Jesús. No es porque sea cristiano que me gozo en mis problemas, no necesariamente; no siempre es el hecho de que las dificultades traen sus consuelos; pero es Cristo quien viene a mí. Estoy enfermo en mi habitación; Cristo sube las escaleras, se sienta junto a mi cama y me habla dulces palabras. Me estoy muriendo; Las gélidas aguas del Jordán han tocado mi pie, siento que mi sangre se estanca y se congela. Debo morir; Cristo me rodea con sus brazos y dice: "No temáis, amados; morir es ser bendito; las aguas de la muerte tienen su manantial en el cielo; no son amargas, son dulces como el néctar, porque fluyen del trono de Dios". Camino en la corriente, las olas se juntan a mi alrededor, siento que mi corazón y mi carne desfallecen pero hay la misma voz en mis oídos: "¡No temas, yo estoy contigo! No desmayes; yo soy tu Dios". Ahora llego a las fronteras de lo infinito desconocido, ese país "de cuyas fronteras ningún viajero regresa"; Casi me da miedo entrar en el reino de las sombras; pero una dulce voz dice: "Estaré contigo dondequiera que vayas; si haces tu cama en el Hades, estaré contigo". y sigo adelante, contento de morir, porque Jesús me anima; él es mi consuelo y mi esperanza. ¡Ah! Vosotros que no conocéis ese nombre incomparable, Jesús, habéis perdido la nota más dulce que jamás pueda dar melodía. ¡Ah! vosotros que nunca habéis quedado fascinados por el precioso soneto contenido en esa única palabra Jesús, vosotros que no sabéis que Jesús significa I-ES-U ("Yo os alivió"); Habéis perdido la alegría y el consuelo de vuestras vidas, y debéis vivir miserables e infelices. Pero el cristiano puede regocijarse, ya que Cristo nunca lo desamparará, nunca lo dejará, sino que estará con él.

Una palabra o dos para los personajes. Primero, tengo unas palabras con ustedes que esperan problemas y están muy tristes porque los esperan con ansias. Siga el consejo de la gente común y "nunca cruce un puente hasta llegar a él". Sigue mi consejo: nunca acerques tus problemas más de lo que están, porque seguramente caerán sobre ti muy pronto. Sé que muchas personas se preocupan por las pruebas antes de venir. ¿De qué sirve esto? Si me muestra algún beneficio, le diré que continúe; pero a mí me parece suficiente que el Padre le ponga la vara al niño sin que el niño se castigue a sí mismo. ¿Por qué deberías hacerlo? Tú, que tienes miedo de los problemas, ¿por qué deberías tenerlo? Es posible que la prueba nunca te alcance; y si llega, la fuerza vendrá con ella. Por tanto, levántate, hombre, que estás sentado gimiendo a causa de los presentimientos.

La religión nunca fue diseñada Para hacer que nuestros placeres sean menores.

¡Fuera de ti! ¡Arriba! ¡arriba! ¿Por qué te sentarás y morirás congelado? Cuando lleguen los problemas, luchemos contra ellos; con corazón varonil y fuerte, sumérgete en la corriente, vestido como estás, y nada a través de ella; pero ay! no le temas antes de que venga.

Entonces, cristiano en problemas, tengo unas palabras que decirte. Entonces hermano mío, estás en problemas; Has venido a las olas de la aflitio, ¿verdad? No es extraño, ¿verdad hermano? Has estado allí muchas veces antes. "Ah", pero dices, "esto es lo peor que he tenido jamás. He venido aquí esta mañana con una piedra de molino alrededor del cuello; tengo una mina de plomo en mi corazón: soy miserable, soy infeliz, estoy sumamente abatido". Bueno, pero hermano, como abundan tus problemas, así también abundarán tus consuelos. Hermano, ¿has colgado tu arpa sobre los sauces? Me alegro de que no hayas roto el arpa del todo. Mejor colgarlo de los sauces que romperlo; asegúrese de no romperlo. En lugar de angustiarte por tus problemas, regocíjate en ellos; entonces honrarás a Dios, glorificarás a Cristo, traerás a los pecadores a Jesús, si cantas en lo más profundo del problema, porque entonces dirán: "Después de todo, debe haber algo en la religión, de lo contrario el hombre no sería tan feliz".

Luego una palabra contigo, que estás casi desesperado. Extendería mis manos, si pudiera, esta mañana, porque creo que un predicador debe ser un Briareo, con mil manos para sacar a sus oyentes uno por uno y hablarles. Aquí hay un hombre bastante desesperado: casi todas las esperanzas se han perdido. Hermano, ¿puedo decirte qué hacer? Te has caído de la cubierta principal, estás en el mar, las inundaciones te rodean; pareces no tener esperanza; atrapas un clavo ardiendo; ¿Qué harás ahora? ¿Hacer? ¿Por qué yacer en el mar de problemas y flotar sobre él? Quédate quieto y reconoce que Dios es Dios, y nunca perecerás. Todas tus patadas y luchas te hundirán más profundamente; pero quédate quieto, porque he aquí que viene el bote salvavidas; Cristo viene en tu ayuda; pronto él te librará y te sacará de todas tus perplejidades.

Por último, algunos de ustedes no tienen ningún interés en este sermón. Nunca trato de engañar a mis oyentes haciéndoles creer que todo lo que digo pertenece a todos los que me escuchan. Hay diferentes personajes en la palabra de Dios; A vosotros os corresponde escudriñar vuestros propios corazones hoy y ver si sois o no pueblo de Dios. Vive el Señor, ante quien estoy, que aquí hay dos clases. No soy dueño de la distinción entre aristocrático y democrático; A mis ojos y a los ojos de Dios, todos los hombres son iguales. Estamos hechos de una sola carne y sangre; no tenemos señores de porcelana y pobres de loza; Todos estamos hechos del mismo molde de la moda. Hay una distinción, y sólo una. Todos sois hijos de Dios o hijos del diablo; Todos sois nacidos de nuevo o muertos en delitos y pecados. Es suyo dejar que la pregunta resuene en sus oídos: "¿Dónde estoy? ¿Ese tirano negro, con su espada de fuego, es mi rey; o tengo a Jehová-Jesús como mi fuerza, mi escudo, mi Salvador?" No te obligaré a responder; No te diré nada al respecto. Sólo respondan ustedes mismos; dejad que vuestro corazón hable; dejad que vuestras almas hablen. Lo único que puedo hacer es proponer la pregunta. ¡Dios lo aplique a sus almas! ¡Le ruego que lo envíe a casa! ¡Y haz que la flecha se adhiera rápido!

¡Es Jesús mío! ahora estoy preparado, Para encontrarme con lo que más pensaba; Sí, que soplen vientos de angustia, Y las comodidades se derriten como la nieve, Sin árboles destruidos ni cosechas fallidas, Puede obstaculizar mis esperanzas eternas; Aunque las criaturas cambian, el Señor es el mismo; Entonces déjame triunfar en su nombre.