Sermón 21 | El pueblo de Cristo: imitadores de él

¡Mirad! ¡Qué cambio obrará la gracia divina en un hombre y en qué corto tiempo! Ese mismo Pedro, que últimamente siguió a su maestro desde lejos, y con juramentos y maldiciones negó que conociera su nombre, se encuentra ahora al lado del amoroso Juan, declarando con valentía que no hay salvación en ningún otro nombre excepto el de Jesucristo, y predicando la resurrección de los muertos, mediante el sacrificio de su Señor moribundo. Los escribas y fariseos pronto descubren el motivo de su audacia. Con razón supusieron que no dependía de su conocimiento o sus talentos, porque ni Pedro ni Juan habían sido educados; habían sido entrenados como pescadores; su educación consistió en el conocimiento del mar, del oficio de pescador; ningún otro los tenía; Por lo tanto, su audacia no podría surgir de la autosuficiencia del conocimiento, sino del Espíritu del Dios vivo. Tampoco adquirieron valor en su posición; porque el rango conferirá una especie de dignidad a un hombre y le hará hablar con una autoridad fingida, incluso cuando no tenga talento o genio; pero estos hombres eran, como dice en el texto original, idiotai, hombres privados, que no desempeñaban ningún cargo oficial; hombres sin rango ni posición. Cuando vieron la audacia de Pedro y de Juan, y se dieron cuenta de que eran personas ignorantes y privadas, se maravillaron y llegaron a una conclusión correcta en cuanto a la fuente de su poder: habían estado morando con Jesús. Su conversación con el Príncipe de luz y gloria, respaldada, como también podrían haberlo sabido, por la influencia del Espíritu Santo, sin el cual incluso ese ejemplo eminentemente santo habría sido en vano, los había hecho audaces para la causa de su Maestro. ¡Oh! Hermanos míos, sería bueno que esta condenación, tan extraída de los labios de los enemigos, también pudiera ser impulsada por nuestro propio ejemplo. Si pudiéramos vivir como Pedro y Juan; si nuestras vidas fueran "epístolas vivientes de Dios, conocidas y leídas por todos los hombres"; Si, cada vez que fuéramos vistos, los hombres supieran de nosotros que habíamos estado con Jesús, sería algo feliz para este mundo y una bendición para nosotros. Es preocupante que debo hablaros esta mañana; y a medida que Dios me da gracia, me esforzaré por despertar vuestras mentes a modo de recuerdo, y os instaré a imitar a Jesucristo, nuestro modelo celestial, para que los hombres puedan percibir que sois discípulos del Santo Hijo de Dios.

Entonces, primero esta mañana les diré lo que debe ser un cristiano; en segundo lugar, os diré cuándo debe ser así; en tercer lugar, por qué debería ser así; y luego, en cuarto lugar, cómo puede serlo.

Entonces, para que Dios nos ayude, primero que nada, hablaremos de lo que debe ser un creyente. Un cristiano debe ser una semejanza sorprendente de Jesucristo. Has leído vidas de Cristo, escritas de manera hermosa y elocuente, y has admirado el talento de las personas que sabían escribir tan bien; pero la mejor vida de Cristo es su biografía viva, escrita en las palabras y acciones de su pueblo. Si nosotros, hermanos míos, fuéramos lo que profesamos ser; si el Espíritu del Señor estuviera en el corazón de todos sus hijos, como podríamos desear; y si, en lugar de tener abundantes profesores formales, todos fuéramos poseedores de esa gracia vital, les diré no sólo lo que deberíamos ser, sino lo que deberíamos ser: deberíamos ser retratos de Cristo, sí, semejanzas tan sorprendentes de él que el mundo no tendría que detenernos durante horas y decir: "Bueno, parece algo así como una semejanza"; pero, una vez que nos veían, exclamaban: "Ha estado con Jesús; ha sido enseñado por él; es como él; ha captado la idea misma del santo Varón de Nazaret, y la expande en su propia vida y en sus acciones cotidianas".

Al ampliar este punto, será necesario tener como premisa que cuando aquí afirmamos que los hombres deben ser tal o cual cosa, nos referimos al pueblo de Dios. No deseamos hablar con ellos de ninguna manera legal. No estamos bajo la ley, sino bajo la gracia. Los hombres cristianos se consideran obligados a guardar todos los preceptos de Dios; pero la razón por la que lo hacen no es porque la ley les obligue, sino porque el evangelio los constriñe; creen, que habiendo sido redimidos por sangre divina; habiendo sido comprados por Jesucristo, están más obligados a guardar sus mandamientos que si estuvieran bajo la ley; se consideran diez mil veces más deudores a Dios de lo que podrían haber sido bajo la dispensación mosaica. No de fuerza; no de compulsión; no por miedo al látigo; no a través de servidumbre legal; pero a través del amor y la gratitud puros y desinteresados ​​hacia Dios, se entregan a su servicio, tratando de ser verdaderos israelitas, en quienes no hay engaño. Esto lo he declarado para que nadie piense que estoy predicando obras como camino a la salvación; No cedo ante nadie en esto, que alguna vez sostendré: que por gracia somos salvos, y no por nosotros mismos; pero igualmente debo testificar que donde está la gracia de Dios, producirá obras apropiadas. A esto siempre estoy obligado a exhortaros, mientras que siempre se espera que hagáis buenas obras para los propósitos necesarios. Nuevamente, cuando digo que un creyente debe ser una semejanza sorprendente de Jesús, no supongo que ningún cristiano exhibirá perfectamente todos los rasgos de nuestro Señor y Salvador Jesucristo; sin embargo, hermanos míos, el hecho de que la perfección esté más allá de nuestro alcance no debe disminuir el ardor de nuestro deseo de alcanzarla. El artista, cuando pinta, sabe muy bien que no podrá superar a Apeles; pero eso no lo desanima; utiliza su pincel con mayor empeño para poder, al menos en alguna humilde medida, parecerse al gran maestro. De modo que el escultor, aunque convencido de que no rivalizará con Praxíteles, seguirá tallando el mármol y tratará de acercarse lo más posible al modelo. Así es el hombre cristiano; aunque siente que nunca podrá ascender a las alturas de la excelencia completa, y percibe que nunca podrá llegar a ser en la tierra la imagen exacta de Cristo, todavía la sostiene ante él y mide sus propias deficiencias por la distancia entre él y Jesús. Esto hará; olvidando todo lo que ha logrado, seguirá adelante gritando: ¡Excelsior! subiendo aún más, deseando ser conformados cada vez más a la imagen de Cristo Jesús.

Entonces, primero, un cristiano debe ser como Cristo en su audacia. Ésta es una virtud que hoy en día se llama descaro, pero la gracia es igualmente valiosa cualquiera que sea el nombre que se le dé. Supongo que si los escribas hubieran dado una definición de Pedro y Juan, los habrían llamado tipos imprudentes.

Jesucristo y sus discípulos se destacaron por su valentía. "Cuando vieron la valentía de Pedro y de Juan, reconocieron que habían estado con Jesús". Jesucristo nunca aduló a los ricos; no se rebajó ante los grandes y nobles; estaba erguido, un hombre delante de los hombres, el profeta del pueblo; expresar con audacia y libertad lo que pensaba. ¿Nunca has admirado esa poderosa hazaña suya cuando ibas a la ciudad donde vivió y se crió? Sabiendo que un profeta no tenía honor en su propio país, el libro fue puesto en sus manos (acababa de comenzar su ministerio), pero sin temblor desenrolló el volumen sagrado, y ¿qué tomó como texto? La mayoría de los hombres, al llegar a su propio barrio, habrían elegido un tema adaptado a su gusto para ganar fama. Pero ¿qué doctrina predicó Jesús esa mañana? Una que en nuestra época es despreciada y odiada: la doctrina de la elección. Abrió las Escrituras y comenzó a leer así: "Muchas viudas había en Israel en los días de Elías, cuando el cielo estaba cerrado por tres años y seis meses, cuando había una gran hambre en toda la tierra; pero a ninguna de ellas fue enviado Elías, sino a Sarepta, ciudad de Sodoma, a una mujer que era viuda. Y muchos leprosos había en Israel en tiempos del profeta Eliseo; y ninguno de ellos fue limpio, salvo Naamán el sirio". Luego comenzó a contar cómo Dios salva a quien quiere y rescata a quien quiere. ¡Ah! cómo rechinaron los dientes sobre él, lo arrastraron fuera y lo habrían arrojado desde lo alto de la colina. ¿No admiras su intrepidez? Vio sus dientes rechinar; sabía que sus corazones estaban ardientes de enemistad, mientras que sus bocas echaban espuma por la venganza y la malicia; todavía estaba en pie como el ángel que cerró la boca de los leones; no les temía; Proclamó fielmente lo que sabía que era la verdad de Dios y aún así siguió leyendo, a pesar de todo. Así, en sus discursos. Si veía en la congregación a un escriba o a un fariseo, no se quedaba con parte del precio, sino que, señalando con el dedo, decía: ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! y cuando vino un intérprete de la ley, diciendo: "Maestro, hablando así, también nos condenas a nosotros"; se volvió y dijo: "¡Ay de vosotros, abogados, que atan cargas pesadas a los hombres, y vosotros ni siquiera las tocáis ni con uno de vuestros dedos!" Él repartió la verdad honesta; nunca conoció el miedo al hombre; no tembló ante nada; se destacó como el elegido de Dios, a quien había ungido por encima de sus semejantes, sin importarle la estima del hombre. Amigos míos, sed como Cristo en esto. No tengan nada de la religión de hoy en día que sirve al tiempo, que simplemente se exhibe en los salones evangélicos, una religión que sólo florece en una atmósfera calurosa, una religión que sólo debe ser percibida en buena compañía. No; si sois siervos de Dios, sed como Jesucristo, valientes para vuestro señor; nunca te avergüences de ser dueño de tu religión; tu profesión nunca te deshonrará; Cuídate de no deshonrar eso nunca. Tu amor a Cristo nunca te deshonrará; puede traer algún desaire temporal por parte de tus amigos, o calumnias por parte de tus enemigos; pero sigue viviendo, y vivirás sus calumnias; Vivid y estaréis entre los glorificados, honrados incluso por aquellos que os silbaron, cuando él venga a ser glorificado por sus ángeles y admirado por aquellos que lo aman. Sed como Jesús, muy valientes para vuestro Dios, para que cuando vean vuestra osadía, digan: "Él ha estado con Jesús".

Pero ningún rasgo dará un retrato de un hombre; de modo que la única virtud de la audacia nunca te hará como Cristo. Ha habido algunos que han sido hombres nobles, pero han llevado su valor al exceso; han sido, por tanto, caricaturas de Cristo y no retratos de él. Debemos amalgamar con nuestra audacia la hermosura del carácter de Jesús. Que el coraje sea el bronce, que el amor sea el oro. Mezclemos los dos juntos; así produciremos un rico metal corintio, apto para ser fabricado en la hermosa puerta del templo. Deja que tu amor y tu coraje se mezclen. El hombre audaz puede ciertamente lograr maravillas. John Knox hizo mucho, pero quizás habría hecho más si hubiera tenido un poco de amor. Lutero fue un conquistador, ¡paz a sus cenizas y honor a su nombre! Aún así, nosotros que lo miramos desde lejos, pensamos que si a veces hubiera mezclado un poco de dulzura con ella, si, mientras tenía el fortitier in re, también hubiera sido suaviter in modo y hubiera hablado un poco más gentilmente, podría haber hecho aún más bien del que hizo. Por eso, hermanos, aunque nosotros también seamos valientes, imitemos siempre al amoroso Jesús. El niño viene a él; lo toma sobre sus rodillas y dice: "Dejad que los niños vengan a mí, y no se lo impidáis". Una viuda acaba de perder a su único hijo; llora junto al féretro y con una palabra devuelve la vida al muerto. Ve a un paralítico, a un leproso o a un hombre confinado en cama durante mucho tiempo; él habla, se levantan y son curados. Vivía para los demás, no para sí mismo. Sus constantes labores no tenían ningún motivo, excepto el bien de quienes vivían en el mundo. Y para colmo de todo, sabéis el gran sacrificio que hizo cuando condescendió a dar su vida por el hombre; cuando en el madero, temblando de agonía y colgando en el extremo del sufrimiento, se sometió a morir por nosotros, para que pudiéramos ser salvos. ¡He aquí en Cristo el amor consolidado! Era un poderoso pilar de benevolencia. Como Dios es amor, así Cristo es amor. Oh, vosotros cristianos, sed también vosotros amantes. Haz que tu amor y tu beneficencia brillen sobre todos los hombres. No digas: "Calentaos y saciaos", sino "dad una porción a siete y también a ocho". Si no podéis imitar a Howard y abrir las puertas de la prisión, si no podéis visitar la triste casa de la miseria, pero cada uno en su propia esfera, hablen palabras amables y hagan acciones amables; Vive a Cristo nuevamente en la bondad de tu vida. Si hay una virtud que más encomia a los cristianos es la de la bondad; es amar al pueblo de Dios, amar a la iglesia, amar al mundo, amar a todos. Pero, ¿cuántos tenemos en nuestras iglesias de cristianos del Árbol del Cangrejo, que han mezclado una cantidad tan grande de vinagre y una cantidad tan tremenda de hiel en sus constituciones, que apenas pueden hablarles una buena palabra? Imaginan que es imposible defender la religión excepto mediante ebulliciones apasionadas; no pueden hablar por su Maestro deshonrado sin enojarse con su oponente; y si algo anda mal, ya sea en la casa, en la iglesia o en cualquier otro lugar, consideran que es su deber poner el rostro como pedernal y desafiar a todos. Son como icebergs aislados, a nadie le importa acercarse a ellos. Flotan en el mar del olvido, hasta que finalmente se derriten y desaparecen; y aunque, buenas almas, seremos bastante felices de encontrarnos con ellos en el cielo, estamos muy contentos de deshacernos de ellos de la tierra. Siempre tuvieron un carácter tan poco amable que preferiríamos vivir una eternidad con ellos en el cielo que cinco minutos en la tierra. Hermanos míos, no seáis así. Imitad a Cristo en vosotros espíritus amantes; habla bondadosamente, actúa bondadosamente y haz bondad, para que los hombres digan de ti: "Él ha estado con Jesús".

Otro gran rasgo en la vida de Cristo fue su profunda y sincera humildad; en el que imitémosle. Si bien no nos avergonzaremos ni nos inclinaremos3 (ni mucho menos; somos los hombres libres a quienes la verdad hace libres; caminamos por este mundo iguales a todos, inferiores a ninguno)3, sin embargo, nos esforzaremos por ser como Cristo, continuamente humildes. Oh, cristiano orgulloso (porque aunque sea una paradoja, creo que debe haber alguna; no sería tan poco caritativo como para decir que no hay personas así), si eres cristiano, te invito a que mires a tu Maestro, hablando con los niños, inclinándose ante la majestad de su divinidad para hablar a la humanidad en la tierra, tabernáculo con los campesinos de Galilea, y luego... sí, profundidad de condescendencia. incomparable: lavar los pies de sus discípulos y secarlos con la toalla después de la cena. Este es vuestro Maestro, a quien profesáis adorar; éste es vuestro Señor, a quien adoráis. Y vosotros, algunos de vosotros que os consideráis cristianos, no podéis hablar con una persona que no esté vestida con el mismo tipo de ropa que vosotros, que no tenga exactamente tanto dinero al año como vosotros. En Inglaterra, es cierto que un soberano no habla con un chelín, y un chelín no se fija en un seis peniques, y un seis peniques se burla de un penique. Pero no debería ser así con los cristianos. Debemos olvidar la casta, el grado y el rango cuando entramos a la iglesia de Cristo. Recuerda, cristiano, quién fue tu Maestro: un hombre de pobres. Vivió con ellos; comió con ellos. ¿Y andaréis con cabezas altivas y cuellos rígidos, mirando con insoportable desprecio a vuestros compañeros gusanos más malvados? ¿Qué sois? El más mezquino de todos, porque tus engaños y adornos te enorgullecen. ¡Sois almas lamentables y despreciables! ¡Qué pequeños parecéis a los ojos de Dios! Cristo fue humilde; se rebajó a hacer cualquier cosa que pudiera servir a los demás. No tenía orgullo; era un hombre humilde, amigo de publicanos y pecadores, que vivía y caminaba con ellos. Entonces, cristiano, sé como tu Maestro: alguien que puede inclinarse; sí, sé alguien que no piensa que es rebajarse, sino que más bien estima a los demás como mejores que él mismo, considera su honor sentarse con los más pobres del pueblo de Cristo y dice: "Si mi nombre puede estar escrito en la parte más oscura del libro de la vida, es suficiente para mí, ¡tan indigno soy de su atención!" Sed como Cristo en su humildad.

Así puedo continuar, queridos hermanos, hablando de las diversas características de Cristo Jesús; pero como usted puede pensar en ellos tan bien como yo, no lo haré. Es fácil para usted sentarse y pintar a Jesucristo, porque lo tiene aquí dibujado en su palabra. Creo que me faltaría tiempo si os diera una imagen entera de Jesús; pero déjenme decirles, imítenlo en su santidad. ¿Estaba celoso de su amo? Así seas tú. Alguna vez haz el bien. No dejemos que se pierda el tiempo. Es demasiado precioso. ¿Fue abnegado y nunca buscó su propio interés? Así seas tú. ¿Era devoto? Sed, pues, fervientes en vuestras oraciones. ¿Tenía deferencia hacia la voluntad de su Padre? Así que sométanse a él. ¿Fue paciente? Así que aprende a aguantar. Y lo mejor de todo, como máximo retrato de Jesús, trata de perdonar a tus enemigos como lo hizo él; y que esas sublimes palabras tuyas, Maestro: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen", resuenen siempre en tus oídos. Cuando te piden venganza; Cuando comience la ira, frena inmediatamente el corcel y no permitas que se lance precipitadamente contigo. Recuerde, la ira es una locura temporal. Perdona como esperas ser perdonado. Amontona carbones encendidos sobre la cabeza de tu enemigo por tu bondad para con él. Bien por mal, recordemos, es algo divino. Entonces sé como un dios; y en todos los modos y por todos los medios, vivan de tal manera que sus enemigos puedan decir: "Él ha estado con Jesús".

Ahora bien, ¿cuándo deberían ser así los cristianos? Porque existe en el mundo la idea de que las personas deben ser muy religiosas los domingos, pero no importa lo que sean los lunes. ¡Cuántos predicadores piadosos hay en día de reposo, que son predicadores muy impíos durante el resto de la semana! ¡Cuántos hay que suben a la casa de Dios con rostro solemne, que se unen al cántico y profesan orar, pero no tienen parte ni suerte en el asunto, sino que están "en hiel de amargura y en prisiones de iniquidad!" Esto es cierto para algunos de ustedes que están aquí presentes. Entonces, ¿cuándo debería un cristiano ser como Jesucristo? ¿Habrá un momento en el que podrá despojarse de sus regimientos, en el que el guerrero podrá desabrocharse la armadura y volverse como los demás hombres? ¡Oh! No; en todo tiempo y en todo lugar que el cristiano sea lo que profesa ser. Recuerdo haber hablado hace algún tiempo con una persona que dijo: "No me gustan los visitantes que vienen a mi casa e introducen la religión; creo que debemos tener religión el día de reposo, cuando vamos a la casa de Dios, pero no en el salón". Le sugerí al individuo que habría mucho trabajo para los tapiceros, si no hubiera religión excepto en la casa de Dios. "¿Cómo es eso?" fue la pregunta. "Bueno", respondí, "deberíamos necesitar camas preparadas en todos nuestros lugares de culto, porque seguramente necesitamos la religión para morir y, en consecuencia, todos querrían morir allí". Sí, todos necesitamos por fin los consuelos de Dios; pero ¿cómo podemos esperar disfrutarlos a menos que obedezcamos los preceptos de la religión durante la vida? Hermanos míos, permítanme decirles: sean como Cristo en todo tiempo. Imítalo en público. La mayoría de nosotros vivimos en algún tipo de publicidad; Muchos de nosotros estamos llamados a trabajar ante nuestros semejantes todos los días. Estamos vigilados; nuestras palabras quedan atrapadas; nuestras vidas son examinadas y hechas pedazos. El mundo, con ojos de águila y ojos de argus, observa todo lo que hacemos, y nos atacan duras críticas. Vivamos la vida de Cristo en público. Cuidemos de exhibir a nuestro Maestro, y no a nosotros mismos, para que podamos decir: "Ya no soy yo el que vive, sino Cristo el que vive en mí". Tengan cuidado de llevar esto también a la iglesia, ustedes que son miembros de la iglesia. Sea como Cristo en la iglesia. ¿Cuántos hay entre vosotros como Diótrefes, que buscan la preeminencia? ¿Cuántos están tratando de tener cierta dignidad y poder sobre sus compañeros cristianos, en lugar de recordar que es la regla fundamental de todas nuestras iglesias, que allí todos los hombres son iguales, hermanos iguales, iguales para ser recibidos como tales? Llevad, pues, el espíritu de Cristo en vuestras iglesias, dondequiera que estéis; deja que tus compañeros digan de ti: "Ha estado con Jesús".

Pero, sobre todo, cuidad que haya religión en vuestras casas. Una casa religiosa es la mejor prueba de la verdadera piedad. No es mi capilla, es mi casa –no es mi ministro, es mi compañero de hogar– quien mejor puede juzgarme; es el sirviente, el hijo, la esposa, el amigo, quienes pueden discernir la mayor parte de mi verdadero carácter. Un buen hombre mejorará su hogar. Rowland Hill dijo una vez que no creería que un hombre sea un verdadero cristiano si su esposa, sus hijos, los sirvientes e incluso el perro y el gato no fueran mejores por ello. Eso es ser religioso. Si vuestra casa no es mejor para vuestro cristianismo, si los hombres no pueden decir: "Ésta es una casa mejor que otras", entonces no os engañeis, no tenéis nada de la gracia de Dios. No permita que su sirviente, al dejar su empleo, diga: "Bueno, esta es una familia religiosa extraña; no había oración en la mañana, comencé el día con mi trabajo pesado; no había oración en la noche, me mantuvieron en casa todo el día de reposo. Una vez cada quince días, tal vez, se me permitía salir por la tarde, cuando no había ningún lugar adonde ir donde pudiera escuchar un sermón del evangelio. Mi amo y mi ama fueron a un lugar donde, por supuesto, escucharon el bendito evangelio de Dios, eso fue todo para ellos; en cuanto a mí, podría tener por la tarde los restos y sobras de algún cura con exceso de trabajo. Seguramente los hombres cristianos no actuarán de esa manera. ¡No! Realizad vuestra piedad en vuestra familia. Que todos digan que tenéis una religión práctica. Que sea conocido y leído en la casa, así como en el mundo. Cuida tu personaje allí; por lo que somos allí, realmente lo somos. Nuestra vida en el extranjero es a menudo sólo una parte prestada, la parte del actor de una gran escena, pero en casa el mago desaparece y los hombres son lo que parecen. Ocúpate de tus tareas domésticas.

Una vez más, hermanos míos, antes de abandonar este punto, imiten a Jesús en secreto. Cuando ningún ojo os vea excepto el ojo de Dios, cuando las tinieblas os cubran, cuando estéis apartados de la observación de los mortales, incluso entonces sed como Jesucristo. Recuerde su ardiente piedad, su devoción secreta: cómo, después de predicar laboriosamente durante todo el día, se escabulló en las sombras de medianoche para pedir ayuda a su Dios. Recuerde cómo toda su vida estuvo constantemente sostenida por nuevas inspiraciones del Espíritu Santo, derivadas de la oración. Cuida tu vida secreta; que sea tal que no os avergoncéis de leer en el último gran día. Tu vida interior está escrita en el libro de Dios, y un día estará abierta ante ti. Si se conociera la vida entera de algunos de vosotros, no sería vida en absoluto; sería una muerte. Sí, incluso de algunos verdaderos cristianos podemos decir que es una vida escasa. Es prolongar una existencia: una oración apresurada al día, un respiro, lo suficiente para salvar sus almas con vida, pero nada más. Oh, hermanos míos, esforzaos por ser más como Jesucristo. Estos son momentos en los que queremos más oración secreta. He tenido mucho miedo toda esta semana. No sé si es verdad; pero cuando siento tal cosa me gusta decírselo a aquellos de ustedes que pertenecen a mi propia iglesia y congregación. He temblado porque, al estar lejos de nuestro lugar, habéis dejado de orar con tanto fervor como antes. Recuerdo sus fervientes gemidos y peticiones, cómo se reunían en multitudes en la casa de oración y clamaban a Dios para que ayudara a su siervo. Actualmente no podemos reunirnos con ese estilo; ¿Pero todavía rezas en privado? ¿Me has olvidado? ¿Has dejado de clamar a Dios? ¡Oh! Amigos míos, con todas las súplicas que un hombre puede hacer, permítanme apelar a ustedes. Recuerda quién soy y qué soy: un niño con poca educación, poco aprendizaje, poca capacidad o talento; y aquí soy llamado semana tras semana a predicar a esta multitud de personas. ¿No seguiréis, amados míos, suplicando por mí? ¿No se ha complacido Dios en escuchar vuestras oraciones diez mil veces? ¿Y cesaréis ahora, cuando un poderoso avivamiento está teniendo lugar en muchas iglesias? ¿Dejarás ahora de hacer tus peticiones? ¡Oh! No; id a vuestras casas, arrodillaos, clamad en voz alta a Dios para que os permita todavía levantar las manos como Moisés en la colina, para que Josué pueda pelear abajo y vencer a los amalecitas. Ahora es el momento de la victoria; ¿Lo perderemos? Esta es la marea alta que nos hará flotar sobre la barra; ahora saquemos los remos; ¡Remolquemos con oración ferviente, clamando que Dios el Espíritu llene las velas! Vosotros que amáis a Dios, de todo lugar y de toda denominación, luchad por vuestros ministros; oren por ellos; porque ¿por qué Dios no debería apagar incluso ahora su Espíritu? ¿Cuál es la razón por la que se nos niegan los tiempos pentecostales? ¿Por qué en esta hora, como un grupo poderoso, no nos postramos ante él y le suplicamos, por amor de su Hijo, que reviva su decadente iglesia? Entonces todos los hombres discernirían que somos verdaderamente discípulos de Cristo.

Pero ahora, en tercer lugar, ¿por qué deberían los cristianos imitar a Cristo? La respuesta es muy natural y fácil: los cristianos deben ser como Cristo, en primer lugar, por su propio bien. Por su honestidad y por su crédito, que no sean encontrados mentirosos ante Dios y los hombres. Por su propia salud, si quieren ser guardados del pecado y preservados del extravío, imiten a Jesús. Por su propia felicidad, si bebieran vino con lías bien refinado; si disfrutarían de la santa y feliz comunión con Jesús; Si quieren ser elevados por encima de las preocupaciones y problemas de este mundo, que imiten a Jesucristo. ¡Oh! Hermanos míos, no hay nada que pueda beneficiaros tanto, nada pueda prosperaros tanto, ayudaros así, haceros caminar rápidamente hacia el cielo, mantener la cabeza hacia el cielo y los ojos radiantes de gloria, como la imitación de Jesucristo. Cuando, por el poder del Espíritu Santo, sois capaces de caminar con Jesús siguiendo sus pasos y seguir sus caminos, sois más felices y sois más conocidos como hijos de Dios. Por vuestro propio bien, hermanos míos, os digo, sed como Cristo.

Luego, por el bien de la religión, esfuércese por imitar a Jesús. ¡Ah! Pobre religión, enemigos crueles te han disparado duramente, pero ellos no te han herido ni la mitad que tus amigos. Nadie te ha dañado tanto, oh cristianismo, como aquellos que profesan ser tus seguidores. ¿Quiénes han hecho estas heridas en esta bella mano de la piedad? Yo digo, esto ha hecho el profesor, que no ha estado a la altura de su profesión; el hombre que con pretensiones entra al redil, no siendo más que un lobo disfrazado de oveja. Tales hombres, señores, dañan el evangelio más que otros; Más que el infiel que ríe, más que el crítico burlón, daña nuestra causa el hombre que profesa amarla, pero en sus acciones desmiente su amor. Cristiano, ¿amas esa causa? ¿Es precioso para ti el nombre del amado Redentor? ¿Verías que los reinos del mundo se convierten en los reinos de nuestro Señor y su Cristo? ¿Quieres ver al orgulloso humillado y al poderoso humillado? ¿Anhelas las almas de los pecadores que perecen, y deseas ganarlas y salvar sus almas del fuego eterno? ¿Evitarías su caída en las regiones de los condenados? ¿Es tu deseo que Cristo vea la aflicción de su alma y quede abundantemente satisfecho? ¿Anhela tu corazón a tus compañeros inmortales? ¿Anhelas verlos perdonados? Entonces sé coherente con tu religión. Camine delante de Dios en la tierra de los vivos. Compórtate como debe hacerlo un hombre elegido. Recordemos qué clase de personas debemos ser en toda santa conducta y piedad. Ésta es la mejor manera de convertir al mundo; sí, tal conducta haría más que incluso los esfuerzos de las sociedades misioneras, por excelentes que sean. Si los hombres ven que nuestra conducta es superior a la de los demás, entonces creerán que hay algo en nuestra religión; pero, si nos ven todo lo contrario de lo que confesamos, ¿qué dirán? "¡Estas personas religiosas no son mejores que otras! ¿Por qué deberíamos ir entre ellos?" Y dicen con razón. No es más que un juicio de sentido común. ¡Ah! Amigos míos, si amáis la religión por sí misma, sed coherentes y caminad en el amor de Dios. Sigue a Cristo Jesús.

Luego, para expresarlo de la forma más fuerte que pueda, permítanme decirles, por el amor de Cristo, esforzarse por ser como él. ¡Oh! ¿Podría traer aquí a Jesús moribundo y dejar que te hable? Mi propia lengua está atada esta mañana, pero quisiera hacer hablar su sangre, sus cicatrices y sus heridas. Pobres bocas tontas, les pido a cada uno que suplique en su favor. ¡Cómo Jesús, parado aquí, les mostraría sus manos esta mañana! "Amigos míos", decía, "¡sosténganme! Estas manos fueron traspasadas por vosotros; y mirad aquí a este mi costado. Se abrió como fuente de vuestra salvación. Mirad mis pies; allí entraron los clavos crueles. Cada uno de estos huesos fue dislocado por vosotros. Estos ojos brotaron con torrentes de lágrimas. Esta cabeza fue coronada de espinas. Estas mejillas fueron heridas; este cabello fue arrancado; mi cuerpo se convirtió en el centro y foco de la agonía. Colgaba temblando en el sol ardiente; y todo por vosotros, pueblo mío. ¿Y no me amaréis ahora? Os pido que seáis como yo. ¿Acaso no he hecho todo por vuestra salvación? deja que las dulces sílabas suenen para siempre en tus oídos, como el prolongado sonido de campanas plateadas; "si me amáis, si me amáis, guardad mis mandamientos". Oh, Christian, deja que ese "si" te sea planteado esta mañana. "Si me amas". ¡Glorioso Redentor! ¿Es un "si" en absoluto? Tú, precioso y sangriento Cordero, ¿puede haber un "si?" ¿Qué, cuando veo tu sangre brotar de ti? ¿Es un "si?" Sí, lloro al decir que es un "si". A menudo mis pensamientos lo convierten en "si" y a menudo mis palabras lo convierten en "si". Pero aún así creo que mi alma siente que tampoco es un "si".

No para mis ojos es la luz tan querida, Ni una amistad ni la mitad de dulce.

"Sí, te amo, sé que te amo. Señor, tú lo sabes todo, sabes que te amo", puede decir el cristiano. "Bueno, entonces", dice Jesús, mirando hacia abajo con una mirada de afectuosa aprobación, "ya que me amas, guarda mis mandamientos". Oh amados, ¿qué razón más poderosa puedo dar que ésta? Es el argumento del amor y el cariño. Sed como Cristo, ya que la gratitud exige obediencia; así sabrá el mundo que habéis estado con Jesús.

¡Ah! entonces llorasteis; y percibo que sintieron la fuerza de la compasión, y algunos de ustedes preguntan: "¿Cómo puedo imitarlo?" Es mi responsabilidad, entonces, antes de partir, decirte cómo puedes transformarte a la imagen de Cristo.

Entonces, en primer lugar, amados amigos míos, en respuesta a su pregunta, permítanme decirles que deben conocer a Cristo como su Redentor antes de poder seguirlo como su Ejemplo. Mucho se habla del ejemplo de Jesús, y difícilmente encontramos ahora un hombre que no crea que nuestro Señor fue un hombre excelente y santo, muy digno de admiración. Pero por excelente que fuera su ejemplo, sería imposible imitarlo si él no hubiera sido también nuestro sacrificio. ¿Sabéis esta mañana que su sangre fue derramada por vosotros? ¿Puedes unirte a mí en este versículo?

Oh las dulces maravillas de esa cruz, Donde Dios el Salvador amó y murió; Su vida más noble mi espíritu atrae De sus queridas heridas y costado sangrante.

Si es así, estás en buen camino para imitar a Cristo. Pero no busques copiarlo hasta que te bañes en la fuente llena de sangre extraída de sus venas. No te es posible hacerlo; vuestras pasiones serán demasiado fuertes y corruptas, y estaréis construyendo sin un fundamento, una estructura que será tan estable como un sueño. No puedes moldear tu vida según su modelo hasta que hayas tenido su espíritu, hasta que hayas sido revestido de su justicia. "Bueno", dicen algunos, "hemos llegado hasta aquí, ¿qué haremos ahora? Sabemos que tenemos interés en él, pero todavía somos conscientes de múltiples deficiencias". A continuación, permítanme rogarles que estudien el carácter de Cristo. Esta pobre Biblia se ha convertido en un libro casi obsoleto, incluso para algunos cristianos. Hay tantas revistas, publicaciones periódicas y producciones efímeras similares, que corremos el peligro de descuidar la búsqueda de las Escrituras. Christian, ¿conocerías a tu maestro? Míralo. Hay un poder maravilloso en el carácter de Cristo, porque cuanto más lo consideres, más te conformarás a él. Me miro en el espejo, me voy y olvido lo que fui. Contemplo a Cristo y me vuelvo como Cristo. Mírelo entonces; estudienlo en los evangelistas, examinen cuidadosamente su carácter. "Pero", dirás, "lo hemos hecho y hemos avanzado poco más". Luego, a continuación, corrija su copia deficiente todos los días. Por la noche, intenta contar todas las acciones de las veinticuatro horas, revisándolas escrupulosamente. Cuando me envían hojas de prueba de cualquiera de mis escritos, tengo que hacer las correcciones en el margen. Podría leerlos más de cincuenta veces y las imprentas seguirían anotando errores si no los marcaba. Tú también debes hacerlo; Si durante la noche encuentras alguna falta, haz una marca en el margen, para que sepas dónde está la falta y mañana puedas enmendarla. Haz esto día tras día, anotando continuamente tus faltas una por una, para poder evitarlas mejor. Era una máxima de los antiguos filósofos que tres veces al día debíamos repasar nuestras acciones. Así que hagámoslo; no seamos olvidadizos; Más bien, examinémonos cada noche y veamos en qué hemos hecho mal, para que podamos reformar nuestras vidas.

Por último, como mejor consejo que puedo dar, busca más del Espíritu de Dios; porque esta es la manera de llegar a ser semejantes a Cristo. Vanos son todos tus intentos de ser como él hasta que hayas buscado su espíritu. Tome el hierro frío e intente soldarlo, si puede, hasta darle una forma determinada. ¡Cuán infructuoso el esfuerzo! Ponlo sobre el yunque, toma con todas tus fuerzas el martillo del herrero, deja caer sobre él golpe tras golpe y no habrás hecho nada. Gíralo, gíralo, usa todos tus instrumentos, pero no podrás moldearlo como lo harías. Pero ponlo en el fuego, deja que se ablande y se haga maleable, luego colócalo sobre el yunque, y cada golpe tendrá un efecto poderoso, de modo que puedas darle la forma que desees. Toma, pues, tu corazón, no frío como es, no pedregoso como es por naturaleza, sino mételo en el horno; allí se fundirá, y después podrá convertirse como cera en el sello, y modelarse a la imagen de Jesucristo.

Oh, hermanos míos, ¿qué puedo decir ahora para hacer cumplir mi texto, sino que, si sois como Cristo en la tierra, seréis como él en el cielo? Si por el poder del Espíritu os hacéis seguidores de Jesús, entraréis en la gloria. Porque a las puertas del cielo está sentado un ángel, que no admite a nadie que no tenga los mismos rasgos que nuestro adorable Señor. Viene un hombre con una corona en la cabeza: "Sí", dice, "tienes una corona, es cierto, pero las coronas no son el medio de acceso aquí". Otro se acerca, vestido con ropas de estado y la toga de erudición. "Sí", dice el ángel, "puede que sea bueno, pero los vestidos y la sabiduría no son las marcas que te admitirán aquí". Otro avanza, hermoso, hermoso y simpático. "Sí", dice el ángel, "eso podría agradar en la tierra, pero aquí no se desea la belleza". Surge otro, que es anunciado por la fama y precedido por la explosión del clamor de la humanidad; pero el ángel dice: "Al hombre le va bien, pero no tienes derecho a entrar aquí". Luego aparece otro; pobre pudo haber sido; puede que fuera analfabeto; pero el ángel, mientras lo mira, sonríe y dice: "Es Cristo otra vez; una segunda edición de Jesucristo está ahí. Entra, entra. La gloria eterna ganarás. Tú eres como Cristo; en el cielo te sentarás, porque eres como él". ¡Oh! ser como Cristo es entrar al cielo; pero ser diferente a Cristo es descender al infierno. Por fin se juntarán los semejantes, la cizaña con la cizaña, el trigo con el trigo. Si habéis pecado con Adán y habéis muerto, yaceréis con los espiritualmente muertos para siempre, a menos que resucitéis en Cristo a una vida nueva; entonces viviremos con él por toda la eternidad. Trigo con trigo, cizaña con cizaña. "No os dejéis engañar; Dios no puede ser burlado: todo lo que el hombre sembrare, eso también segará". Entonces, hermanos míos, id con este único pensamiento: que podéis probaros en Cristo. Si sois como Cristo, sois de Cristo y estaréis con Cristo. Si no eres como él, no tendrás parte en la gran herencia. Que mi pobre discurso ayude a avivar el suelo y revelar la paja; sí, que conduzca a muchos de vosotros a buscar ser participantes de la herencia de los santos en luz, para alabanza de su gracia. ¡A él sea todo honor! Amén.