Sermón 41 y 42 | Elección

Si no hubiera otro texto en la Palabra sagrada excepto éste, creo que todos deberíamos estar obligados a recibir y reconocer la veracidad de la gran y gloriosa doctrina de la antigua elección de Dios de su familia. Pero parece haber un prejuicio inveterado en la mente humana contra esta doctrina; y aunque la mayoría de las otras doctrinas serán recibidas por los cristianos profesantes, algunos con precaución, otros con placer, ésta parece ser con mayor frecuencia ignorada y descartada. En muchos de nuestros púlpitos se consideraría un gran pecado y traición predicar un sermón en el momento de la elección, porque no podrían convertirlo en lo que ellos llaman un discurso "práctico". Creo que se han desviado de la verdad contenida en ello. Todo lo que Dios ha revelado, lo ha revelado con un propósito. No hay nada en las Escrituras que, bajo la influencia del Espíritu de Dios, no pueda convertirse en un discurso práctico: porque "toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil" para algún propósito de utilidad espiritual. Es cierto, puede que no se convierta en un discurso sobre el libre albedrío, que conocemos muy bien, pero se puede convertir en un discurso práctico sobre la libre gracia: y la práctica de la libre gracia es la mejor práctica, cuando las verdaderas doctrinas del amor inmutable de Dios se aplican a los corazones de los santos y los pecadores. Ahora, confío que esta mañana algunos de ustedes que están sorprendidos por el sonido mismo de esta palabra, dirán: "La escucharé imparcialmente; dejaré de lado mis prejuicios; simplemente escucharé lo que este hombre tiene que decir". No cierres los oídos y digas de inmediato: "Es una alta doctrina". ¿Quién te ha autorizado a llamarlo alto o bajo? ¿Por qué deberías oponerte a la doctrina de Dios? Recuerde lo que pasó con los niños que criticaron al profeta de Dios y exclamaron: "Sube, calvo; sube, calvo". No digáis nada en contra de las doctrinas de Dios, no sea que alguna bestia mala salga del bosque y os devore a vosotros también. Hay otros males además del juicio abierto del cielo... Mirad que éstos no caigan sobre vuestra cabeza.

Dejen a un lado sus prejuicios: escuchen con calma, escuchen desapasionadamente: escuchen lo que dice la Escritura; y cuando recibáis la verdad, si Dios quisiera revelarla y manifestarla a vuestras almas, no os avergoncéis de confesarla. Confesar que ayer te equivocaste es sólo reconocer que hoy eres un poco más sabio; y en lugar de ser un reflejo de ti mismo, es un honor a tu juicio, y muestra que vas mejorando en el conocimiento de la verdad. No te avergüences de aprender y de desechar tus viejas doctrinas y puntos de vista, sino de adoptar lo que puedas ver más claramente que está en la Palabra de Dios. Pero si no lo veis aquí en la Biblia, cualquier cosa que yo diga o cualquier autoridad que pueda alegar, os ruego, como amáis vuestras almas, que lo rechacéis; y si alguna vez desde este púlpito oyes cosas contrarias a esta Sagrada Palabra, recuerda que la Biblia debe ser la primera, y debajo de ella debe estar el ministro de Dios. No debemos apoyarnos en la Biblia para predicar, sino que debemos predicar con la Biblia sobre nuestras cabezas. Después de todo lo que hemos predicado, somos muy conscientes de que la montaña de la verdad es más alta de lo que nuestros ojos pueden discernir; nubes y oscuridad rodean su cumbre, y no podemos discernir su pináculo más elevado; sin embargo, intentaremos predicarlo lo mejor que podamos. Pero como somos mortales y estamos sujetos a errar, ejerce tu juicio; "Prueba los espíritus si son de Dios"; y si tras una reflexión madura, de rodillas, te ves inducido a ignorar la elección, algo que considero absolutamente imposible, entonces abandónalo; no oigas predicarla, sino cree y confiesa todo lo que veas que es la Palabra de Dios. No puedo decir más que eso a modo de exordio.

Ahora, primero, hablaré un poco acerca de la veracidad de esta doctrina: "Dios os ha escogido desde el principio para salvación". En segundo lugar, intentaré demostrar que esta elección es absoluta: "Él os ha escogido desde el principio para salvación", no para santificación, sino "por la santificación del Espíritu y la fe en la verdad". En tercer lugar, esta elección es eterna, porque el texto dice: "Dios os ha escogido desde el principio". En cuarto lugar, es personal: "Él os ha elegido". Luego veremos los efectos de la doctrina: veremos qué hace; y por último, según Dios nos lo permita, intentaremos observar sus tendencias y ver si en verdad es una doctrina terrible y licenciosa. Tomaremos la flor y, como verdaderas abejas, veremos si hay miel en ella; si puede surgir algún bien de ello, o si es un mal puro y puro.

Primero, debo intentar probar que la doctrina es verdadera. Y permítanme comenzar con un argumentum ad hominem; Os hablaré según vuestras diferentes posiciones y estaciones. Algunos de ustedes pertenecen a la Iglesia de Inglaterra y me alegra ver a tantos de ustedes aquí. Aunque de vez en cuando digo algunas cosas muy duras sobre la Iglesia y el Estado, amo a la antigua Iglesia, porque tiene en su comunión muchos ministros piadosos y santos eminentes. Ahora, sé que ustedes son grandes creyentes en lo que los Artículos declaran ser sana doctrina. Os daré una muestra de lo que dicen acerca de la elección, para que, si les creéis, no podáis evitar ser elegidos. Leeré una parte del artículo decimoséptimo sobre la predestinación y la elección:

"La predestinación a la vida es el propósito eterno de Dios, por el cual (antes de que se pusieran los cimientos del mundo) ha decretado continuamente, mediante su consejo secreto para con nosotros, librar de la maldición y de la condenación a los que ha escogido de entre los hombres en Cristo, y llevarlos por Cristo a la salvación eterna, como vasos hechos para honra. Por lo cual, los que están dotados de tan excelente beneficio de Dios, sean llamados según el propósito de Dios por su Espíritu obrando a su debido tiempo: ellos por gracia obedecen el llamamiento: sean justificados gratuitamente: sean hechos hijos de Dios por adopción: sean hechos a imagen de su unigénito Hijo Jesucristo: caminen religiosamente en buenas obras y, finalmente, por la misericordia de Dios, alcancen la felicidad eterna.

Ahora bien, creo que cualquier clérigo, si es un creyente sincero y honesto en la Madre Iglesia, debe ser un creyente total en la elección. Es cierto que si recurre a otras partes del Libro de Oración, encontrará cosas contrarias a las doctrinas de la libre gracia y completamente alejadas de la enseñanza de las Escrituras; pero si mira los Artículos, debe ver que Dios ha elegido a su pueblo para vida eterna. Sin embargo, no estoy tan desesperadamente enamorado de ese libro como usted podría estarlo; y sólo he utilizado este artículo para mostrarles que si pertenecen al establishment de Inglaterra, al menos no deben presentar objeciones a esta doctrina de la predestinación.

Otra autoridad humana mediante la cual confirmaría la doctrina de la elección es el antiguo credo valdense. Si lees el credo de los antiguos Valdenses, que emanaba de ellos en medio del calor abrasador de la persecución, verás que estos renombrados profesores y confesores de la fe cristiana recibieron y abrazaron muy firmemente esta doctrina, como si fuera una porción de la verdad de Dios. He copiado de un libro antiguo uno de los Artículos de su fe:—

Que Dios salva de la corrupción y de la condenación a los que ha escogido desde la fundación del mundo, no por ninguna disposición, fe o santidad que en ellos preveía, sino por su mera misericordia en Cristo Jesús su Hijo, pasando por alto a todos los demás según la irreprensible razón de su libre albedrío y justicia.

No es, pues, ninguna novedad que esté predicando; ninguna doctrina nueva. Me encanta proclamar estas fuertes y antiguas doctrinas, que reciben el sobrenombre de calvinismo, pero que son segura y verdaderamente la verdad revelada de Dios tal como es en Cristo Jesús. Por esta verdad hago un peregrinaje al pasado, y mientras voy, veo padre tras padre, confesor tras confesor, mártir tras mártir, levantándose para estrecharme la mano. Si fuera pelagiano o creyente en la doctrina del libre albedrío, tendría que caminar durante siglos completamente solo. Aquí y allá algún hereje de carácter no muy honorable podría levantarse y llamarme hermano. Pero tomando estas cosas como norma de mi fe, veo la tierra de los antiguos poblada de mis hermanos; contemplo multitudes que confiesan lo mismo que yo y reconocen que ésta es la religión de la propia iglesia de Dios.

Les doy también un extracto de la antigua Confesión Bautista. Somos bautistas en esta congregación (la mayor parte de nosotros en cualquier caso) y nos gusta ver lo que escribieron nuestros propios antepasados. Hace unos doscientos años los bautistas se reunieron y publicaron sus artículos de fe para poner fin a ciertos informes contra su ortodoxia que se habían difundido al mundo. Paso a este viejo libro, del que apenas tengo el tercer artículo: "Por el decreto de Dios, para la manifestación de su gloria, algunos hombres y ángeles son predestinados o preordenados a la vida eterna por medio de Jesucristo para alabanza de su gloriosa gracia; a otros se les deja actuar en su pecado para su justa condena, para alabanza de su gloriosa justicia. Estos ángeles y hombres así predestinados y preordenados, están diseñados particular e inmutablemente, y su número es tan seguro y definido, que no puede aumentar ni disminuir A aquellos de la humanidad que están predestinados a la vida, Dios, antes de que se pusiera la fundación del mundo, de acuerdo con su propósito eterno e inmutable, y el consejo secreto y el beneplácito de su voluntad, ha elegido en Cristo para gloria eterna por su mera gracia y amor gratuitos, sin que ninguna otra cosa en la criatura sea una condición o causa que lo impulse a ello.

En cuanto a estas autoridades humanas, no me importan las prisas por los tres. No me importa lo que digan, a favor o en contra, de esta doctrina. Sólo los he usado como una especie de confirmación de su fe, para mostrarles que, si bien se me puede tachar de hereje e hipercalvinista, después de todo, estoy respaldado por la antigüedad. Todo el pasado está a mi lado. No me importa el presente. Dame el pasado y tendré esperanza en el futuro. Que el presente suba entre mis dientes, no me importará. Aunque una multitud de iglesias de Londres hayan abandonado las grandes doctrinas cardinales de Dios, eso no importa. Si un puñado de nosotros permanecemos solos en el mantenimiento inquebrantable de la soberanía de nuestro Dios, si estamos acosados ​​por enemigos, sí, e incluso por nuestros propios hermanos, que deberían ser nuestros amigos y ayudantes, no importa si podemos contar con el pasado; el noble ejército de mártires, la gloriosa hueste de confesores, son nuestros amigos; los testigos de la verdad nos apoyan. Con esto para nosotros, no diremos que estamos solos, sino que podemos exclamar: "He aquí, Dios se ha reservado siete mil que no han doblado la rodilla ante Baal". Pero lo mejor de todo es que Dios está con nosotros.

La gran verdad es siempre la Biblia, y sólo la Biblia. Mis oyentes, ustedes no creen en ningún otro libro que no sea la Biblia, ¿verdad? Si pudiera probar esto con todos los libros de la cristiandad; Si pudiera recuperar la biblioteca de Alejandría y demostrarlo desde allí, ya no lo creerías; pero seguramente creerás lo que está en la Palabra de Dios.

He seleccionado algunos textos para leerles. Me encanta darte toda una andanada de textos cuando temo que desconfíes de una verdad, de modo que quedes demasiado asombrado para dudar, si en realidad no crees. Permítanme repasar un catálogo de pasajes donde el pueblo de Dios es llamado elegido. Por supuesto, si el pueblo es llamado elegido, debe haber elección. Si Jesucristo y sus apóstoles estaban acostumbrados a llamar a los creyentes el título de elegidos, ciertamente debemos creer que lo eran, de lo contrario el término no significa nada. Jesucristo dice: "Si el Señor no hubiera acortado aquellos días, nadie sería salvo; pero por amor de los escogidos que él ha escogido, acortó los días". "Se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán señales y prodigios, para seducir, si fuera posible, incluso a los elegidos". "Entonces enviará sus ángeles, y reunirá a sus escogidos de los cuatro vientos, desde lo último de la tierra hasta lo último del cielo" (Marcos 13:20,22,27). "¿No se vengará Dios de sus propios escogidos, que claman a él día y noche, aunque los soporta?" (Lucas 18:7). Junto con muchos otros pasajes que podrían seleccionarse, en los que se menciona la palabra "elegido", "elegido", "preordenado" o "designado"; o la frase "mis ovejas" o alguna designación similar, que muestra que el pueblo de Cristo se distingue del resto de la humanidad.

Pero tienes concordancias y no te molestaré con los textos. A lo largo de las epístolas, a los santos se les llama constantemente "los elegidos". En Colosenses encontramos a Pablo diciendo: "Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañas de misericordia". Cuando le escribe a Tito, se llama a sí mismo "Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo, según la fe de los elegidos de Dios". Pedro dice: "Elegidos según la presciencia de Dios Padre". Entonces, si recurres a John, descubrirás que le gusta mucho la palabra. Dice: "La mayor a la dama elegida"; y habla de nuestra "hermana elegida". Y sabemos dónde está escrito: "La iglesia que está en Babilonia, elegida juntamente con vosotros". En aquellos días no se avergonzaban de la palabra; no tenían miedo de hablar de ello. Hoy en día la palabra ha sido revestida con diversidad de significados, y las personas han mutilado y estropeado la doctrina, de modo que la han convertido en una verdadera doctrina de demonios, lo confieso; y muchos que se llaman a sí mismos creyentes, han pasado al rango de antinomianismo. Pero a pesar de esto, ¿por qué debería avergonzarme de ello, si los hombres me lo arrebatan? Amamos la verdad de Dios en el tormento, así como cuando camina erguido. Si hubo un mártir a quien amamos antes de que llegara al tormento, deberíamos amarlo aún más cuando fue ahorcado allí. Cuando la verdad de Dios es puesta a prueba, no la llamamos falsedad. No nos encanta verlo atormentado, pero lo amamos incluso cuando lo atormentan, porque podemos discernir cuáles deberían haber sido sus proporciones apropiadas si no hubiera sido atormentado y torturado por la crueldad y las invenciones de los hombres. Si lees muchas de las epístolas de los padres antiguos, las encontrarás siempre escribiendo al pueblo de Dios como a los "elegidos". De hecho, el término conversacional común utilizado entre muchas de las iglesias por los cristianos primitivos era el de "elegidos". A menudo usaban el término entre sí, mostrando que en general se creía que todo el pueblo de Dios era manifiestamente "elegido".

Pero ahora veamos los versículos que probarán positivamente la doctrina. Abran sus Biblias y vayan a Juan 15:16, y allí verán que Jesucristo ha elegido a su pueblo, porque dice: "No me habéis elegido vosotros, sino que yo os he elegido a vosotros, y os he ordenado, para que vayáis y deis fruto, y vuestro fruto permanezca, para que todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, os lo dé". Luego, en el versículo diecinueve, "Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero como no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece". Luego, en el capítulo diecisiete y en los versículos octavo y noveno, "Porque les he dado las palabras que tú me diste; y ellas las recibieron, y conocieron con seguridad que salí de ti, y creyeron que tú me enviaste. Ruego por ellos; no ruego por el mundo, sino por los que tú me has dado, porque tuyos son". Vaya a Hechos 13:48: "Y cuando los gentiles oyeron esto, se alegraron y glorificaron la palabra del Señor; y creyeron todos los que estaban ordenados a vida eterna". Pueden intentar dividir ese pasaje en pelos si lo desean; pero dice, "ordenado para vida eterna" en el original tan claramente como sea posible; y no nos importan todos los diferentes comentarios al respecto. No es necesario que les recuerden Romanos 8, porque confío en que todos estén familiarizados con ese capítulo y lo entiendan a estas alturas. En el versículo veintinueve y siguientes, dice: "Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Además, a los que predestinó, a éstos también llamó; y a los que llamó, a éstos también justificó; y a los que justificó, a éstos también glorificó. ¿Qué, pues, diremos a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? También sería innecesario repetir todo el capítulo noveno de Romanos. Mientras eso permanezca en la Biblia, ningún hombre podrá probar el arminianismo; Mientras eso esté escrito allí, ni las contorsiones más violentas del pasaje podrán exterminar la doctrina de la elección de las Escrituras.

Leamos versículos como estos: "Porque los niños aún no habían nacido, ni habían hecho ningún bien ni ningún mal, para que el propósito de Dios en cuanto a la elección permaneciera firme, no por las obras, sino por el que llama; se le dijo: El mayor servirá al menor". Luego lea el versículo veintidós: "¿Y si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción, y para hacer notorias las riquezas de su gloria sobre los vasos de misericordia que de antemano había preparado para gloria?" Luego pase a Romanos 11:7: "¿Qué, pues? Israel no obtuvo lo que buscaba; pero los elegidos lo obtuvieron, y los demás fueron cegados". En el quinto versículo del mismo capítulo leemos: "Así también en este tiempo hay un remanente escogido por gracia". Sin duda, todos recordáis el pasaje de 1 Corintios 1:26-29: "Porque veis, hermanos, vuestra vocación, que no muchos sabios según la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles, son llamados; sino que lo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar a los sabios; y lo débil del mundo escogió Dios, para avergonzar a lo fuerte; y lo vil del mundo, y lo despreciado, ha Dios escogió también lo que no es, para deshacer lo que es, para que nadie se jacte en su presencia." Nuevamente, recuerde el pasaje de 1 Tesalonicenses 5:9: "Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo". Y luego tienes mi texto, que creo que sería suficiente. Pero, si necesitas más, puedes encontrarlas cuando quieras, si no hemos eliminado del todo tus sospechas de que la doctrina no es cierta.

Creo, amigos míos, que esta abrumadora masa de testimonios bíblicos debe asombrar a quienes se atreven a reírse de esta doctrina. ¿Qué diremos de aquellos que tantas veces lo han despreciado y negado su divinidad? ¿Quiénes han despotricado contra su justicia y se han atrevido a desafiar a Dios y llamarlo tirano Todopoderoso, cuando han oído que ha elegido a tantos para la vida eterna? ¿Puedes, oh rechazador? ¿Expulsarlo de la Biblia? ¿Puedes tomar la navaja de Jehudi y cortarla de la Palabra de Dios? ¿Serías como la mujer a los pies de Salomón, y partirías al niño en mitades para quedarte con tu mitad? ¿No está aquí en las Escrituras? ¿Y no es tu deber inclinarte ante él y reconocer dócilmente lo que no entiendes, recibirlo como la verdad aunque no puedas entender su significado? No intentaré probar la justicia de Dios al haber elegido así a unos y dejado a otros. No me corresponde a mí vindicar a mi Maestro. Él hablará por sí mismo, y lo hace: "No, sino, oh hombre, ¿quién eres tú, que replicas contra Dios? ¿Dirá lo formado al que lo formó: ¿Por qué me has hecho así? ¿No tiene potestad el alfarero sobre el barro de la misma masa para hacer un vaso para honra y otro para deshonra?" ¿Quién es el que dirá a su padre: "¿Qué has engendrado?" o a su madre: "¿Qué has dado a luz?" "Yo soy el Señor: formo la luz y creo las tinieblas. Yo, el Señor, hago todas estas cosas". ¿Quién eres tú que respondes contra Dios? Tiembla y besa su vara; postraos y sujetaos a su cetro; ¡No impugnes su justicia ni acuses sus actos ante tu tribunal, oh hombre!

Pero hay algunos que dicen: "Es difícil para Dios elegir a unos y dejar a otros". Ahora te haré una pregunta. ¿Hay alguno de ustedes aquí esta mañana que desee ser santo, que desee ser regenerado, dejar el pecado y caminar en santidad? "Sí, lo hay", dice alguien, "lo quiero". Entonces Dios te ha elegido. Pero otro dice: "No; no quiero ser santo; no quiero abandonar mis concupiscencias y mis vicios". ¿Por qué deberías quejarte, entonces, de que Dios no te haya elegido para ello? Porque si fueras elegido no te gustaría, según tu propia confesión. Si Dios esta mañana te hubiera elegido para la santidad, dices que no te importaría. ¿No reconoces que prefieres la embriaguez a la sobriedad, la deshonestidad a la honestidad? Amas los placeres de este mundo más que la religión; Entonces, ¿por qué deberías quejarte de que Dios no te ha elegido para la religión? Si amas la religión, él te ha elegido para ella. Si lo deseas, él te ha elegido para ello. Si no lo haces, ¿qué derecho tienes a decir que Dios debería haberte dado lo que no deseas? Suponiendo que tuviera en mi mano algo que no valoras y dijera que se lo daré a tal o cual persona, no tendrías derecho a quejarte de que no te lo di. No puedes ser tan tonto como para quejarte de que el otro tiene lo que a ti no te importa. Según vuestra propia confesión, muchos de vosotros no queréis religión, no queréis un corazón nuevo y un espíritu recto, no queréis el perdón de los pecados, no queréis la santificación; No queréis ser elegidos para estas cosas: ¿por qué entonces deberíais quejaros? Consideras estas cosas como cáscaras, y ¿por qué deberías quejarte de Dios, que las ha dado a aquellos a quienes ha elegido? Si crees que son buenos y los deseas, están ahí para ti. Dios da generosamente a todos los que lo desean; y ante todo les hace desear, de lo contrario nunca lo harían. Si amas estas cosas, él te ha elegido para ellas y podrás tenerlas; pero si no lo haces, ¿quién eres tú para criticar a Dios, cuando es tu propia voluntad desesperada la que te impide amar estas cosas, tu propio yo simple el que te hace odiarlas?

Supongamos que un hombre en la calle dijera: "Qué lástima que no pueda sentarme en la capilla para escuchar lo que este hombre tiene que decir". Y supongamos que dice: "Odio al predicador; no puedo soportar su doctrina; pero aún así es una pena que no tenga un asiento". ¿Esperarías que un hombre dijera eso? No: dirías inmediatamente: "A ese hombre no le importa. ¿Por qué debería preocuparse de que otras personas tengan lo que valoran y él desprecia?" No os gusta la santidad, no os gusta la justicia; Si Dios me ha elegido para estas cosas, ¿os ha perjudicado con ello? "¡Ah! Pero", dicen algunos, "pensé que significaba que Dios eligió a algunos para el cielo y a otros para el infierno". Ese es un asunto muy diferente de la doctrina del evangelio. Ha elegido hombres para la santidad y la justicia y, por medio de ello, al cielo. No debéis decir que Él los ha elegido simplemente para el cielo y a otros sólo para el infierno. Él os ha elegido para la santidad, si amáis la santidad. Si alguno de ustedes ama ser salvo por Jesucristo, Jesucristo lo eligió para ser salvo. Si alguno de ustedes desea tener la salvación, es elegido para tenerla, si la desea con sinceridad y fervor. Pero, si no lo deseas, ¿por qué deberías ser tan absurdamente tonto como para quejarte porque Dios te da lo que no te gusta a otras personas?

Por eso he tratado de decir algo con respecto a la verdad de la doctrina de la elección. Y ahora, brevemente, permítanme decir que la elección es absoluta: es decir, no depende de lo que seamos. El texto dice: "Dios desde el principio nos escogió para salvación"; pero nuestros oponentes dicen que Dios elige a las personas porque son buenas, que las elige por las diversas obras que han hecho. Ahora bien, preguntamos en respuesta a esto: ¿cuáles son aquellas obras por las que Dios elige a su pueblo? ¿Son lo que comúnmente llamamos "obras de ley", obras de obediencia que la criatura puede realizar? Si es así, te respondemos: si los hombres no pueden ser justificados por las obras de la ley, nos parece bastante claro que no pueden ser elegidos por las obras de la ley: si no pueden ser justificados por sus buenas obras, no pueden ser salvos por ellas. Entonces el decreto de elección no podría haberse formado sobre buenas obras. "Pero", dicen otros, "Dios los eligió basándose en la previsión de su fe". Ahora bien, Dios da la fe, por lo tanto no podría haberlos elegido a causa de la fe que previó. Habrá veinte mendigos en la calle y decido darle un chelín a uno de ellos; pero ¿dirá alguien que decidí darle a ese un chelín, que lo elegí para recibir el chelín, porque preví que lo recibiría? Sería decir tonterías. De la misma manera, decir que Dios eligió a los hombres porque previó que tendrían fe, que es la salvación en germen, sería demasiado absurdo para que lo escuchemos por un momento. La fe es don de Dios. Toda virtud proviene de él. Luego no puede haberle llevado a elegir hombres, porque es su don. La elección, estamos seguros, es absoluta y completamente independiente de las virtudes que los santos tienen después. ¿Qué pasaría si un santo fuera tan santo y devoto como Pablo? Y aunque fuera tan audaz como Pedro o tan amoroso como Juan, no reclamaría nada de su Hacedor. Nunca he conocido todavía a un santo de ninguna denominación, que pensara que Dios lo salvó porque previó que tendría estas virtudes y méritos. Ahora bien, hermanos míos, las mejores joyas que el santo alguna vez use, si son joyas de su propia creación, no son de primera. Hay algo de tierra mezclado con ellos. La gracia más elevada que jamás poseemos tiene algo de terrenal. Sentimos esto cuando somos más refinados, cuando somos más santificados, y nuestro lenguaje siempre debe serlo.

Yo soy el primero de los pecadores; Jesús murió por mí.

Nuestra única esperanza, nuestra única súplica, todavía depende de la gracia manifestada en la persona de Jesucristo. Y estoy seguro de que debemos rechazar y hacer caso omiso por completo de todo pensamiento de que nuestras gracias, que son dones de nuestro Señor, que son su diestra plantación, podrían haber causado alguna vez su amor. Y siempre debemos cantar.

¿Qué había en nosotros que pudiera merecer estima? ¿O darle deleite al Creador? Así fue, Padre, que siempre debemos cantar, Porque te pareció bien.

"De quien tenga misericordia tendrá misericordia": salva porque salvará. Y si me preguntas por qué me salva, sólo puedo decir, porque lo haría. ¿Había algo en mí que debería recomendarme ante Dios? No; Dejé todo a un lado, no tenía nada que me recomendara. Cuando Dios me salvó yo era el más abyecto, perdido y arruinado de la carrera. Me acosté ante él como un bebé en mi sangre. En verdad, no tenía poder para ayudarme a mí mismo. ¡Oh, cuán miserable me sentí y me supe ser! Si tuviste algo que recomendarte a Dios, yo nunca lo tuve. Estaré contento de ser salvo por gracia, gracia pura y sin mezcla. No puedo presumir de ningún mérito. Si tú puedes hacerlo, yo no puedo. Debo cantar—

Gracia gratuita sola desde el primero hasta el último, Se ha ganado mi afecto y ha mantenido firme mi alma.

Luego, en tercer lugar, esta elección es eterna. "Dios os ha escogido desde el principio para vida eterna". ¿Puede algún hombre decirme cuándo fue el comienzo? Hace años pensábamos que el comienzo de este mundo fue cuando Adán vino sobre él; pero hemos descubierto que miles de años antes Dios estaba preparando materia caótica para convertirla en una morada adecuada para el hombre, poniendo sobre ella razas de criaturas que podrían morir y dejar tras de sí las marcas de su obra y su maravillosa habilidad, antes de probar suerte con el hombre. Pero ese no fue el comienzo, porque la revelación nos señala un período mucho antes de que este mundo fuera creado, a los días en que se engendraron las estrellas de la mañana; cuando, como gotas de rocío, de los dedos de la mañana, de la mano de Dios cayeron goteantes estrellas y constelaciones; cuando, por sus propios labios, lanzó orbes pesados; cuando con su propia mano envió cometas, como rayos, que vagaron por el cielo, para encontrar algún día su esfera adecuada. Nos remontamos a años pasados, cuando se crearon mundos y se diseñaron sistemas, pero ni siquiera nos hemos acercado todavía al principio. Hasta que lleguemos al tiempo en que todo el universo dormía en la mente de Dios aún no nacido, hasta que entremos en la eternidad en la que Dios el Creador vivía solo, todo durmiendo dentro de él, toda la creación descansando en su poderoso y gigantesco pensamiento, no habremos adivinado el comienzo. Podemos retroceder, retroceder, retroceder, época tras época. Podemos retroceder, si pudiéramos usar palabras tan extrañas, eternidades enteras y, sin embargo, nunca llegar al principio. Nuestra ala podría estar cansada, nuestra imaginación se extinguiría; si pudiera superar los relámpagos que brillan en majestad, poder y rapidez, pronto se cansaría antes de poder llegar al principio. Pero Dios desde el principio escogió a su pueblo; cuando el éter no navegado todavía no era avivado por el ala de un solo ángel, cuando el espacio no tenía orillas, o no había nacido cuando reinaba el silencio universal, y ni una voz ni un susurro perturbaban la solemnidad del silencio; cuando no había ser ni movimiento, ni tiempo, ni nada más que Dios mismo, solo en su eternidad; cuando sin el cántico de un ángel, sin la asistencia ni siquiera de los querubines, mucho antes de que nacieran los seres vivientes, o de que se formaran las ruedas del carro de Jehová, incluso entonces, "en el principio era el Verbo", y en el principio el pueblo de Dios era uno con el Verbo, y "en el principio él los escogió para la vida eterna". Nuestra elección entonces es eterna. No me detendré en demostrarlo, sólo repaso estos pensamientos para que los jóvenes principiantes comprendan lo que entendemos por elección eterna y absoluta.

Y, a continuación, la elección es personal. Una vez más, nuestros oponentes han tratado de derrocar las elecciones diciéndonos que son una elección de naciones y no de personas. Pero aquí el Apóstol dice: "Dios os ha elegido desde el principio". Es el cambio más miserable en la tierra entender que Dios no ha elegido personas sino naciones, porque la misma objeción que se opone a la elección de personas, se opone a la elección de una nación. Si no fuera justo elegir a una persona, sería mucho más injusto elegir una nación, ya que las naciones no son más que la unión de multitudes de personas, y elegir una nación parece ser un crimen más gigantesco -si la elección es un crimen- que elegir a una persona. Seguramente elegir diez mil sería considerado peor que elegir uno; Distinguir a una nación entera del resto de la humanidad parece ser una extravagancia mayor en los actos de soberanía divina que elegir a un pobre mortal y dejar fuera a otro. ¿Pero qué son las naciones sino los hombres? ¿Qué son pueblos enteros sino combinaciones de diferentes unidades? Una nación se compone de ese individuo, y de aquel, y de aquello. Y si me dicen que Dios escogió a los judíos, digo entonces, escogió a aquel judío, y a aquel judío, y a aquel judío. Y si dices que elige Gran Bretaña, entonces yo digo que elige a ese británico, y a ese británico, y a ese británico. Entonces eso es lo mismo después de todo. La elección es entonces personal: debe ser así. Todo aquel que lea este texto, y otros similares, verá que las Escrituras hablan continuamente del pueblo de Dios, uno por uno, y hablan de ellos como sujetos especiales de elección.

Hijos somos por elección de Dios, Quienes en Jesucristo creen; Por destino eterno Gracia soberana que aquí recibimos.

Sabemos que es una elección personal.

La otra idea es (pues el tiempo pasa demasiado rápido como para permitirme detenerme extensamente en estos puntos) que las elecciones producen buenos resultados. "Él os ha escogido desde el principio para la santificación del espíritu y la fe en la verdad". ¡Cuántos hombres confunden por completo la doctrina de la elección! ¡Y cómo mi alma arde y hierve al recordar los terribles males que se han acumulado por el deterioro y arrebato de esa gloriosa porción de la gloriosa verdad de Dios! ¡Cuántos hay que se han dicho: "Soy el elegido", y se han sentado en la pereza, y cosas peores que eso! Han dicho: "Soy los elegidos de Dios", y con ambas manos han hecho maldad. Han corrido rápidamente hacia toda cosa inmunda, porque han dicho: "Soy el hijo elegido de Dios, independientemente de mis obras, por lo tanto puedo vivir como quiero y hacer lo que quiero". ¡Ay, amado! Permítanme advertir solemnemente a cada uno de ustedes que no lleven la verdad demasiado lejos; o, más bien, no convertir la verdad en error, porque no podemos llevarla demasiado lejos. Podemos sobrepasar la verdad; podemos hacer de lo que debía ser dulce para nuestro consuelo, una mezcla terrible para nuestra destrucción.

Os digo que ha habido miles de hombres que han quedado arruinados por un malentendido electoral; que han dicho: "Dios me ha elegido para el cielo y para la vida eterna"; pero han olvidado que está escrito: Dios los ha elegido "mediante la santificación del Espíritu y la fe en la verdad". Ésta es la elección de Dios: elección para la santificación y para la fe. Dios elige a su pueblo para que sea santo y creyente. ¿Cuántos de ustedes entonces son creyentes? ¿Cuántos de mi congregación pueden poner sus manos sobre sus corazones y decir: "Confío en Dios que estoy santificado?" ¿Hay alguno de ustedes que diga: "Soy elegido"? Te recuerdo que juraste la semana pasada. Uno de ustedes dice: "Confío en que soy elegido", pero le recuerdo algún acto cruel que cometió durante los últimos seis días. Otro de ustedes dice: "Soy elegido", pero yo los miraría a la cara y les diría: "¡Elegido! ¡Eres un hipócrita muy maldito! Y eso es todo lo que eres". Otros dirían: "Soy elegido", pero yo les recordaría que descuidan el propiciatorio y no oran. ¡Ay, amado! Nunca pienses que eres elegido a menos que seas santo. Puedes venir a Cristo como pecador, pero no puedes venir a Cristo como persona elegida hasta que puedas ver tu santidad. No malinterpretes lo que digo: no digas "soy elegido" y, sin embargo, pienses que puedes estar viviendo en pecado. Eso es imposible. Los elegidos de Dios son santos. No son puros, no son perfectos, no son sin mancha; pero, considerando su vida en su conjunto, son personas santas. Están marcados y distintos de los demás: y ningún hombre tiene derecho a considerarse elegido excepto en su santidad. Puede ser elegido y, sin embargo, estar en tinieblas, pero no tiene derecho a creerlo; nadie puede verlo, no hay evidencia de ello. El hombre podrá vivir algún día, pero en el presente está muerto. Si caminas en temor de Dios, tratando de agradarlo y obedecer sus mandamientos, no dudes que tu nombre ha sido escrito en el libro de la vida del Cordero desde antes de la fundación del mundo.

Y, para que esto no os resulte demasiado alto, fíjate en la otra marca de la elección, que es la fe, "creencia en la verdad". Quien cree en la verdad de Dios y cree en Jesucristo, es elegido. Con frecuencia me encuentro con pobres almas que se inquietan y se preocupan por este pensamiento: "¡Cómo, si no fuera elegido!" "Oh, señor", dicen, "sé que pongo mi confianza en Jesús; sé que creo en su nombre y confío en su sangre; pero ¿y si no fuera elegido?" ¡Pobre y querida criatura! no sabéis mucho del evangelio, o nunca hablaríais así, porque el que cree es elegido. Los que son elegidos, son elegidos para la santificación y para la fe; y si tienes fe eres uno de los elegidos de Dios; puedes saberlo y debes saberlo, porque es una certeza absoluta. Si tú, como pecador, miras a Jesucristo esta mañana y dices:

Nada en mis manos traigo, Simplemente a tu cruz me aferro,

eres electo. No tengo miedo de que las elecciones asusten a los pobres santos o pecadores. Hay muchos teólogos que le dicen al investigador que "la elección no tiene nada que ver contigo". Eso es muy malo, porque a la pobre no se la puede callar así. Si pudieras silenciarlo así, estaría bien, pero él pensará en ello, no podrá evitarlo. Dile entonces: si crees en el Señor Jesucristo, eres elegido. Si te entregas a Jesús, eres elegido. Os lo digo, el primero de los pecadores, esta mañana, os lo digo en su nombre, que si queréis venir a Dios sin obras vuestras, arrojáos sobre la sangre y la justicia de Jesucristo; si vienes ahora y confías en él, eres elegido: fuiste amado por Dios desde antes de la fundación del mundo, porque no podrías hacer eso a menos que Dios te hubiera dado el poder y te hubiera elegido para hacerlo. Ahora estás a salvo y a salvo si vienes y te arrojas a Jesucristo y deseas ser salvo y ser amado por él. Pero no penséis que alguno será salvo sin fe y sin santidad. No conciban, mis oyentes, que algún decreto, aprobado en las edades oscuras de la eternidad, salvará sus almas, a menos que crean en Cristo. No te sientes pensando que vas a ser salvo sin fe y santidad. Esta es la herejía más abominable y maldita, y ha arruinado a miles de personas. No pongas elección como almohada para que duermas, no sea que te arruines. Dios no permita que esté cosiendo almohadas debajo de las sisas para que puedas descansar cómodamente en tus pecados. ¡Pecador! No hay nada en la Biblia que palie tus pecados. Pero si eres condenado, ¡oh hombre! si estás perdida ¡Oh mujer! no encontrarás en esta Biblia ni una gota para refrescar tu lengua, ni una doctrina para paliar tu culpa; vuestra condenación será enteramente vuestra culpa, y vuestro pecado la merecerá ampliamente, porque no creéis, estáis condenados. "No creéis porque no sois de mis ovejas". "No queréis venir a mí para tener vida". No creas que la elección es una excusa para el pecado, ni sueñes con ello, no te acumules en una dulce complacencia pensando en tu irresponsabilidad. Eres responsable. Debemos darte ambas cosas. Debemos tener soberanía divina y debemos tener la responsabilidad del hombre. Debemos tener elección, pero debemos ejercitar vuestros corazones, debemos enviaros la verdad de Dios; debemos hablaros, y recordaros esto, que si bien está escrito: “En mí está tu ayuda”; sin embargo, también está escrito: "Oh Israel, tú te has destruido a ti mismo".

Ahora, por último, ¿cuáles son las tendencias verdaderas y legítimas de las concepciones correctas relativas a la doctrina de la elección? Primero, les diré lo que la doctrina de la elección hará que los santos hagan bajo la bendición de Dios; y, en segundo lugar, qué hará por los pecadores si Dios se los bendice.

En primer lugar, creo que la elección de un santo es una de las doctrinas más despojadoras del mundo. quitar toda confianza en la carne, o toda confianza en cualquier cosa que no sea Jesucristo. ¡Con qué frecuencia nos envolvemos en nuestra propia justicia y nos adornamos con las perlas y gemas falsas de nuestras propias obras y hechos! Empezamos a decir: "Ahora seré salvo porque tengo esta y aquella evidencia". En lugar de eso, es la fe desnuda la que salva; que la fe y sólo eso une al Cordero, independientemente de las obras, aunque sea productora de ellas. ¡Cuántas veces nos apoyamos en alguna obra distinta de la del Amado, y confiamos en alguna fuerza distinta de la que viene de lo alto! Ahora bien, si queremos que nos quiten este poder, debemos considerar las elecciones. Haz una pausa en mi alma y considera esto. Dios te amó antes de que tuvieras un ser. Él te amó cuando estabas muerto en delitos y pecados, y envió a su Hijo a morir por ti. Él te compró con su preciosa sangre antes de que pudieras balbucear su nombre. ¿Puedes entonces estar orgulloso?

No sé nada, nada más, que sea más humillante para nosotros que esta doctrina de la elección. A veces me he postrado ante él, al tratar de comprenderlo. He extendido mis alas y, como un águila, me he elevado hacia el sol. Firme ha sido mi ojo y fiel mi ala durante una temporada; pero cuando me acerqué a él y me invadió un solo pensamiento: "Dios os ha escogido desde el principio para salvación", me perdí en su brillo y me quedé estupefacto ante aquel poderoso pensamiento; y desde la vertiginosa elevación bajó mi alma, postrada y quebrantada, diciendo: "Señor, no soy nada, soy menos que nada. ¿Por qué yo? ¿Por qué yo?"

Amigos, si quieren ser humillados, estudien la elección, porque ella los hará humildes bajo la influencia del Espíritu de Dios. El que se enorgullece de su elección no es elegido; y el que se siente humillado ante este sentimiento puede creer que lo es. Tiene todas las razones para creer que lo es, porque uno de los efectos más benditos de la elección es que nos ayuda a humillarnos ante Dios.

Una vez más. La elección en el cristiano debería hacerlo muy intrépido y muy audaz. Ningún hombre será tan audaz como el que se cree elegido de Dios. ¿Qué le importa al hombre si es elegido por su Hacedor? ¿Qué le importarán los lastimosos chirridos de unos diminutos gorriones cuando sabe que es un águila de raza real? ¿Le importará cuando el mendigo le señale, cuando la sangre real del cielo corra por sus venas? ¿Temerá si todo el mundo se opone a él? Si la tierra está toda en armas en el extranjero, él habita en perfecta paz, porque está en el lugar secreto del tabernáculo del Altísimo, en el gran pabellón del Todopoderoso. "Soy de Dios", dice, "soy distinto de los demás hombres. Son de una raza inferior. ¿No soy noble? ¿No soy uno de los aristócratas del cielo? ¿No está mi nombre escrito en el libro de Dios?" ¿Le importa el mundo? No: como el león al que no le importan los ladridos del perro, sonríe a todos sus enemigos; y cuando se acercan demasiado a él, se mueve y los hace pedazos. ¿Qué le importan a él? Camina entre ellos como un coloso; mientras los hombrecitos caminan debajo de él y no lo entienden. Su frente es de hierro, su corazón es de pedernal: ¿qué le importa el hombre? No; Si un silbido universal surgiera del ancho mundo, sonreiría ante él, porque diría:

El que ha hecho de Dios su refugio, Encontraré una morada más segura.

"Soy uno de sus elegidos. Soy elegido de Dios y precioso; y aunque el mundo me expulse, no temo". ¡Ah! Ustedes, profesores dedicados al tiempo, algunos de ustedes pueden doblarse como los sauces. Hoy en día hay pocos cristianos de roble que puedan soportar la tormenta; y te diré el motivo. Es porque no os creéis elegidos. El hombre que se sabe elegido será demasiado orgulloso para pecar; no se humillará para cometer los actos de la gente común. El creyente en esta verdad dirá: "¿Comprendo mis principios? ¿Cambio mis doctrinas? ¿Dejo de lado mis puntos de vista? ¿Escondo lo que creo que es verdad? ¡No! Ya que sé que soy uno de los elegidos de Dios, frente a todos los hombres diré la verdad de Dios, diga lo que diga el hombre". Nada hace a un hombre tan verdaderamente audaz como sentirse elegido de Dios. No temblará, no temblará, el que sabe que Dios lo ha elegido.

Además, la elección nos hará santos. Nada, bajo la graciosa influencia del Espíritu Santo, puede hacer a un cristiano más santo que el pensamiento de que ha sido elegido. "¿Pecaré", dice, "después de que Dios me haya elegido? ¿Pecaré después de tal amor? ¿Me extraviaré después de tanta bondad y tierna misericordia? No, Dios mío; ya que tú me has elegido, te amaré; viviré para ti.

Puesto que tú, Dios eterno, Mi Padre ha llegado a ser;

Me entregaré a ti para ser tuyo para siempre, por elección y por redención, entregándome a ti y consagrándome solemnemente a tu servicio".

Y ahora, por último, a los impíos. ¿Qué te dice la elección? Primero, impíos, los disculparé por un momento. Hay muchos de ustedes a quienes no les gusta la elección, y no puedo culparlos por ello, porque he oído predicar sobre la elección a aquellos que se sentaron y dijeron: "No tengo ni una palabra que decirle al pecador". Ahora bien, digo que a ustedes no les debería gustar semejante predicación, y no los culpo por ello. Pero yo digo: ten valor, ten esperanza, oh pecador, de que hay elección. Lejos de desanimarte y desanimarte, es algo muy esperanzador y gozoso que haya una elección. ¿Y si te dijera que quizás nadie puede salvarse, nadie está ordenado a la vida eterna? ¿No temblarías y cruzarías tus manos en desesperanza y dirías: "Entonces, ¿cómo puedo ser salvo, ya que ninguno es elegido?" Pero, digo, hay una multitud de elegidos, incontables, una hueste que ningún mortal puede contar. Por tanto, ¡anímate, pobre pecador! Desecha tu abatimiento: ¿no podrás ser elegido tan bien como cualquier otro? porque hay un ejército innumerable de escogidos. ¡Hay alegría y consuelo para ti! Entonces, no sólo anímate, sino ve y prueba al Maestro. Recuerda, si no fueras elegido, no perderías nada por ello. ¿Qué dijeron los cuatro sirios? "Caigamos ante las huestes de los sirios, porque si nos quedamos aquí debemos morir, y si vamos hacia ellos no podemos más que morir". ¡Oh pecador! ven al trono de la misericordia electa, podrás morir donde estés. Ve a Dios; y, aunque él te desprecie, supongamos que su mano levantada te ahuyente, cosa imposible, pero no perderás nada; No serás más condenado por eso. Además, suponiendo que estuvieras condenado, tendrías al menos la satisfacción de poder levantar los ojos en el infierno y decir: "Dios, te pedí misericordia y no me la concediste; la busqué, pero tú la rechazaste". ¡Eso nunca lo dirás, oh pecador! Si vas a él y le pides, recibirás; ¡Porque nunca ha despreciado a ninguno todavía! ¿No es esa esperanza para ti? Aunque haya un número asignado, es cierto que todos los que buscan pertenecen a ese número. Ve y busca; y si eres el primero en ir al infierno, diles a los demonios que así pereciste, diles a los demonios que eres un náufrago, después de haber venido como un pecador culpable a Jesús. Te digo que deshonraría al Eterno, con reverencia a su nombre, y él no permitiría tal cosa. Está celoso de su honor y no podría permitir que un pecador dijera eso.

Pero ¡ay, pobre alma! no sólo pienses así, que no puedes perder nada con venir; Todavía hay un pensamiento más: ¿te encanta el pensamiento de la elección de esta mañana? ¿Estás dispuesto a admitir su justicia? ¿Dices: "Siento que estoy perdido; lo merezco; y que si mi hermano se salva no puedo murmurar. Si Dios me destruye, lo merezco, pero si salva a la persona que está sentada a mi lado, tiene derecho a hacer lo que quiera con los suyos, y yo no he perdido nada por ello". ¿Puedes decir eso honestamente desde tu corazón? Si es así, entonces la doctrina de la elección ha tenido el efecto correcto en tu espíritu y no estás lejos del reino de los cielos. Eres llevado a donde debes estar, donde el Espíritu quiere que estés; y siendo así esta mañana, partid en paz; Dios ha perdonado tus pecados. No sentirías eso si no fueras perdonado; no sentirías eso si el Espíritu de Dios no estuviera obrando en ti. Regocíjate, pues, en esto. Que vuestra esperanza descanse en la cruz de Cristo. No pienses en la elección sino en Cristo Jesús. Descansa en Jesús: Jesús primero, en medio y sin fin.