Sermón 287 | Dilema y liberación

Hay muchos hombres que conocen muy bien las mitologías paganas; que pueden contarles la historia de cualquiera de los dioses paganos, pero que al mismo tiempo saben muy poco de la historia de Jehová y no pueden ensayar sus poderosos actos. En nuestras escuelas, hasta el día de hoy, se ponen en manos de nuestros jóvenes libros que de ningún modo son aptos para que los lean, libros que contienen toda clase de inmundicias, y si no siempre inmundicias, al menos toda clase de fábulas y vanidades, que simplemente se ponen en nuestras manos cuando somos muchachos, porque están escritos en latín y en griego; y, por lo tanto, supongo que se imagina que recordaremos mejor la maldad que contienen, si nos tomamos la molestia de traducirlos a nuestra propia lengua materna. Quisiera que en lugar de esto, todos nuestros jóvenes conocieran la historia del Señor nuestro Dios. Ojalá pudiéramos darles como clásicos algunos libros que registren lo que ha hecho, las victorias de su glorioso brazo y cómo ha despreciado a los dioses de los paganos y los ha arrojado incluso a las profundidades. En cualquier caso, al cristiano siempre le resultará útil tener a mano alguna historia de lo que Dios hizo en los días de antaño. Cuanto más conoces los atributos de Dios, más comprendes sus actos; cuanto más atesore sus promesas y cuanto más se sumerja plenamente en las profundidades de su pacto, más difícil le resultará a Satanás tentarlo al abatimiento y la desesperación. Familiarízate con Dios y mantente en paz. Medita en su ley de día y de noche, y serás como árbol plantado junto a corrientes de agua; tu hoja no se marchitará; darás fruto a tu tiempo, y todo lo que hagas prosperará. La ignorancia de Dios es ignorancia de la bienaventuranza; pero el conocimiento de Dios es una armadura divina, mediante la cual podemos protegernos de todos los golpes del enemigo. Conócete a ti mismo, oh hombre, y eso te hará miserable; Conoce a tu Dios, oh cristiano, y eso te hará regocijarte con un gozo inefable y lleno de gloria.

Ahora, esta mañana, al dirigirme a ustedes, dividiré mi texto en tres partes. Primero, señalaré cierto dardo de fuego de Satanás; en segundo lugar, te señalaré el escudo divino del cielo, como se insinúa en el texto: "Tú, Señor, no has abandonado a los que te buscan"; y luego, en tercer lugar, notaré el precioso privilegio del hombre de buscar a Dios y así armarse contra Satanás.

Primero, entonces, debo detenerme por un momento en cierto dardo de fuego de Satanás que constantemente se dispara contra el pueblo de Dios.

Hay muchas tentaciones, hay muchas sugerencias e insinuaciones; y todo esto son flechas del arco del Maligno. Pero hay una tentación que supera a todas las demás, hay una sugerencia que es más satánica, más hábilmente utilizada para llevar a cabo los propósitos de Satanás que cualquier otra. Esa sugerencia es a la que se refieren estas palabras del salmista, es decir, la sugerencia de creer que Dios nos ha abandonado. Si todas las demás flechas del infierno pudieran ponerse en una aljaba, no habría tanto veneno mortal en el conjunto como en ésta. Cuando Satanás ha usado todas las demás armas, siempre recurre a esta última, la más afilada y mortífera herramienta. Se acerca al hijo de Dios y vierte en su oído esta oscura insinuación: "Tu Dios te ha abandonado por completo; tu Señor ya no tendrá misericordia".

Now, I shall remark with regard to this arrow, that it is one that is very often shot from Satan's bow. Some of us have been wounded by it scores of times in our life. Whenever we have fallen into any sin, have been overtaken by some sudden wind of temptation, and have staggered and almost fallen, Conscience pricks us and tells us we have done wrong. Our heart, like David's heart, smites us. We fall upon our knees, and acknowledge our fault and confess our sin. Then it is that Satan lets fly this arrow, which comes whizzing up from hell and enters into the soul, and while we are making the confession, the dark thought crosses our soul, "God has forsaken thee; he will never accept thee again. Thou hast sinned so foully that he will blot thy name out of the covenant; thou hast stumbled so fearfully that thy feet shall never stand upon the rock again—thou hast stumbled to thy fall; thou hast fallen to thy fell destruction." Have you not known this, Christian? When for a season you have been led to backslide, when you have lost your first love and have become degenerate, when you have put out your hand to touch the unlawful thing through some sudden surprisal—has not this been thrown in your teeth?" Ah, wretch that you are, God will never forgive that sin: you have been so ungrateful, such a hypocrite, such a liar against the Lord your God, that now—now he will cast you away, throw you upon a dunghill like salt that has lost its savor, and as fit for nothing." Ah, friends, you and I know what this means. And I dare say David did too. He had to feel all the power of this poisoned arrow after his great sin, when he went up to his chamber and wept and bemoaned himself, and there cried out in agony, "Wash me thoroughly from mine iniquity, and cleanse me from my sin." A select opportunity this for shooting this arrow. Just where the sin has been Satan marks, and then he sends a suggestion. Wherever there is a wound of sin, it is wonderful how this arrow will work, and what a burning it will give to our blood till every vein becomes a road for the hot feet of pain to travel on, and all our flesh is made to tingle with this evil thought, "I have sinned, and the reprover of man has reproved me to my face and cast me from his presence, and he will be gracious to me no more." Another season when Satan usually shoots this arrow is the time of great trouble. There is a broad river across your path, and you are bidden to ford it. You go in and you find the water is up to your knees. Anon, as you wade on it becomes breast-high. But you comfort yourself with this thought, "When thou passest through the waters I will be with thee; and through the rivers, they shall not overflow thee." Cheered with this you go on; but you sink, and the water becomes deeper still. At last, it is almost gurgling in your throat! it is flowing over your very shoulders. Just then, when in the very deepest part of the stream, Satan appears on the bank, takes out his bow and shoots this fiery arrow.—"Thy God has forsaken thee." "Oh," saith the Christian, "I feared not as long as I heard the voice saying, Fear not, for I am with thee; be not dismayed, for I am thy God.' But now," saith he, "my God hath forsaken me." And now the Christian begins to sink indeed, and if it be not for the mighty power of God, it will not be Satan's fault if he doth not drown thee in the midst of the flood. What a malicious devil is this, that must always send us a fresh trouble, and most grievous of all, send it when we are in our very worst distress. He is a coward, indeed; he always hits a man when he is down. When I am up and on my feet I am more than a match for Satan, but when I begin to stumble through great trouble, out comes the dragon from the pit, and begins to roar at me, and to draw his sword, and hurl his fiery darts; for now, says he, "man's extremity shall be my opportunity; now that his heart and flesh fails—now will I make a full end of him." You also know, some of you, what that means. You could bear the trouble well, but you could not bear the dreary thought that God has forsaken you in your trouble. Another season, too, in which Satan shoots this fiery dart is before some great labor. I am often vexed and perplexed with this dark thought when I have to appear before you on the Sabbath day; I frequently come here with that ringing in my ears:—"God will forsake thee; thou shalt fall before the congregation; the word shall not go home with power; thou shalt labor in vain, and spend thy strength for nought." Thousands of times have I preached the gospel, yet to this day does that same arrow come flying up, and still does it vex and perplex my heart. If there be anything greater for a Christian to do, than he has been accustomed to do in former times, it is generally then that Satan levels this battle, when there is a deep soil to be ploughed, and the plough it heavy, and the oxen are faint, and the ploughman thinks he shall not accomplish his weary work, then it is that up comes this dark thought—"The Lord hath forsaken thee, and where art thou now?" The like doth he do at another season, namely, times of unanswered prayer. You have been up to God's throne asking for a blessing; you have been five, six, twelve times, and you have had no answer; you go again; and you are just wrestling with God and the blessing seems as if it must come; but no, it does not come, and you bring your burden away on your back once more. You have been wont to cast all your cares upon God, and come away rejoicing; but now you find that prayer hath no return of blessing; it seems to be a waste of words. Then up comes Satan, just at the moment, and he says, "God hath forsaken you, if you were a child of God, he would answer your prayer; he would not leave you crying so long in the dark as this, if you were one of his beloved children. Why, he hears his people! Look at Elijah how he heard him. Remember Jacob; how he wrestled with the angel and prevailed. Oh," says Satan, "God has forsaken thee." Ah, Satan we have heard that aforetime. "Yes, but," says he, "his mercy is clean gone for ever. The heavens have become like brass, the Shekinah is gone up from between the wings of the cherubim, his house is left empty and void; Ichabod is written on thy closet; thou shalt never have an answer again. Go speak to the winds, spread your griefs to the pitiless sea, for God's ear is shut, and he will never move his arm to work deliverance for thee."

Ahora bien, ¿no estoy justificado al decir que esta flecha se dispara muy a menudo? Puede que no haya mencionado todos los casos en los que te han disparado, pero estoy seguro de que si eres un hijo de Dios, ha habido momentos y épocas en las que esta insinuación desesperada ha surgido del infierno: "Dios se ha olvidado de ti, te ha desechado; abandonado a ti mismo, y perecerás". En cualquier caso, si nunca lo has dicho, recuerda que está escrito en la palabra de Dios que Sion dice: "Mi Dios se ha olvidado de mí"; y recuerda esa amable respuesta: "¿Puede una mujer olvidarse de su hijo de pecho, para no tener compasión del hijo de su vientre? Sí, ellos podrán olvidar, pero yo no te olvidaré". La flecha; entonces, a menudo recibe un disparo.

Entonces déjame comentar con respecto a esta flecha, nuevamente, que es muy dolorosa. Otros problemas sólo hieren la carne del cristiano; no hacen más que perforar con heridas profundas en la piel; pero este es un disparo que le llega hasta lo más profundo del corazón. Cuando Satanás dispara otras flechas, podemos reírnos de él, porque resuenan contra nuestro escudo; pero éste descubre las uniones del arnés, y lo atraviesa de un lado al otro, hasta que nos vemos obligados a decir: "Como con espada en mis huesos, mis enemigos afrentan a uno, mientras me dicen cada día: ¿Dónde está tu Dios?" Esto es dar en el blanco en el mismo centro. Esto es ciertamente un tiro hábil, cuando Satanás es capaz de enviar esta flecha directamente a la víspera del alma. Otros problemas son como tormentas superficiales. Lanzan el océano en una aparente tormenta y hay grandes olas en la cima, pero todo está tranquilo y en calma en las cavernas de abajo. Pero este oscuro pensamiento hace que el océano hierva hasta el fondo; agita el alma hasta que no queda un solo lugar en el que haya descanso; ni una caverna del corazón, ni un rincón de la conciencia en el que el espíritu tenga paz. Esta flecha, digo, es una de las obras maestras del infierno; hay en ella más arte y habilidad que cualquier otra cosa que Satanás haya hecho jamás. Es la peor de sus flechas porque entristece enormemente al Espíritu. Y hay otro pensamiento que debo descartar. Esta flecha no sólo es dolorosa, sino también muy peligrosa. Porque, hermanos míos, si creemos esta acusación contra Dios, no pasará mucho tiempo antes de que comencemos a pecar. Que el cristiano sepa que su Dios está con él, y la tentación tendrá poco poder, pero cuando Dios nos ha desamparado, como pensamos que lo ha hecho, ¡ah! entonces, cuando Satanás nos ofrezca alguna puerta trasera para escapar de nuestros problemas, con qué facilidad seremos tentados a adoptar sus expedientes. Un comerciante que sabe que su Dios está con él, puede ver que el comercio se aleja de él y que su casa está al borde de la quiebra, pero no hará nada deshonesto. Pero que imagine que Dios está contra él, entonces Satanás dirá: "Mira, comerciante, uno de los hijos de Dios, has sido engañado, él nunca te ayudará"; y luego, se ve tentado a hacer algo que en su conciencia sabe que está mal. "Dios no me librará", dice; "Entonces intentaré liberarme". Hay un gran peligro en esto. Cuídate entonces de "tomar para ti toda la armadura de Dios" y "sobre todo, toma el escudo de la fe, con el cual podrás apagar todos los dardos de fuego de los impíos". Sólo haré una observación más sobre este dardo de fuego; y es decir, lleva la impresión completa de su creador satánico. Nadie excepto el diablo podría ser el autor de un pensamiento como éste: que Dios ha abandonado a su pueblo. Míralo a la cara, cristiano, y mira si no tiene estampados en la frente los cuernos del Maligno. ¿No se asoma el pie hendido? Míralo; Vaya, es el propio hijo del diablo. Pues, recuerda, cristiano, que este Maligno te está haciendo dudar de tu propio Padre. Él te pide que desconfíes de un Dios fiel. Está cuestionando la promesa que dice: "Nunca te dejaré ni te desampararé". Él te está haciendo acusar a Dios de perjurio. Como si pudiera romper su juramento y huir del pacto que ha hecho con Cristo en tu nombre. Bueno, nadie excepto el diablo podría tener el descaro de sugerir un pensamiento como ese. Echalo de ti, creyente; arrójalo hasta lo más profundo del mar; Es indigno de ti albergarlo por un momento. ¿Tu Dios te abandona? ¡Imposible! Él es demasiado bueno. ¿Tu Dios te abandona? ¡Es completamente imposible! Él es demasiado cierto. Si hubiera abandonado a sus hijos, habría abandonado su integridad; Habría dejado de ser Dios cuando dejó de socorrer y ayudar a los suyos. Descansa, entonces, en eso y protege el dardo de fuego; porque en verdad es infernal, y el nombre de su creador está grabado en él de manera legible.

En segundo lugar, permítanme notar el escudo divino que Dios ha provisto para su iglesia contra este dardo de fuego. Aquí lo tienes; es el hecho de que Dios nunca ha abandonado a los que le temen y que, además, nunca lo hará.

Ah, hermanos míos, si pudiéramos creer por una sola vez en la doctrina de que el hijo de Dios podría caer en desgracia y perecer para siempre, en verdad podríamos cerrar nuestra Biblia en la desesperación. ¿Con qué propósito sería mi predicación: la predicación de un evangelio tan frágil como ese? ¿Con qué propósito vuestra fe, una fe en un Dios que no puede ni quiere continuar hasta el fin? ¿De qué sirve la sangre de Cristo, si fue derramada en vano y no trajo seguros a casa a los comprados con sangre? ¿Con qué propósito el Espíritu, si no fuera lo suficientemente omnipotente para vencer nuestro extravío, detener nuestros pecados y hacernos perfectos, y presentarnos finalmente sin mancha ante la multitud de Dios? Creo que esa doctrina de la perseverancia final de los santos está tan completamente ligada a la permanencia o caída del evangelio, como lo está el artículo de la justificación por la fe. Renuncia a eso y no veo que quede ningún evangelio. No veo ninguna belleza en la religión que sea digna de mi aceptación o que merezca mi admiración. Un Dios inmutable, un pacto eterno, una misericordia segura, estas son las cosas en las que mi alma se deleita, y sé que vuestros corazones aman alimentarse de ellas. Pero si quitamos esto, ¿qué tenemos? Tenemos una base de madera, heno, paja y rastrojo. No tenemos nada sólido. Tenemos un fuerte de terraplenes, una choza de barro a través de la cual el ladrón puede forzar y robar nuestros tesoros. Es más, este fundamento es seguro: "El Señor conoce a los que son suyos"; y él los conoce de tal manera que ciertamente los llevará a cada uno a su diestra al fin en gloria eterna.

Pero volvamos a nuestro texto y les ofrecemos algunas palabras de consuelo que pueden tender a apagar el dardo de fuego del maligno. El salmista dice: "Tú, Señor, no has abandonado a los que te buscan". Llamo ante ustedes ahora, uno por uno como testigos, a los santos de Dios en los tiempos antiguos. Estás en grandes problemas hoy y Satanás sugiere que ahora Dios te ha abandonado. ¡Ven acá, Jacob! Leemos tu testimonio. ¿Eras tú un hombre de problemas? "Ah", dice, "pocos y malos fueron mis días". ¿Mal, hombre? ¿Qué quieres decir? "Quiero decir que estaban llenos de tristeza, llenos de perplejidad, llenos de miedo y problemas". ¿Y cuál es tu testimonio, Jacob? Hemos oído que buscaste a Dios en oración. ¿No luchaste con el ángel en el arroyo Jaboc y venciste? Habla, hombre, y diles a estos corazones que dudan: ¿Te abandonó Dios? Me parece que veo a ese patriarca canoso levantando sus manos y gritando: "Temblé al encontrarme con mi hermano Esaú. Me detuve en el arroyo Jaboc, y dije: Señor, líbrame de aquel a quien considero sediento de sangre". Crucé el arroyo lleno de miedo y temblor, pero dilo, oh que se sepa, para consuelo de otros en problemas similares conmigo, que encontré a mi hermano Esaú, y él se postró sobre mi cuello y me besó. No aceptó el homenaje que le ofrecí. Se hizo mi amigo y nos amábamos. Dios había vuelto su corazón y no se vengó de mí. Pero", continuó el patriarca, "siempre fui un hombre que dudaba, siempre fui un hombre cuidadoso; Tenía tanta astucia y arte en mí que no podía confiar en nada en las manos de mi Dios del Pacto, y esto siempre me traía preocupaciones y problemas. pero", dice, "doy testimonio de que nunca tuve necesidad de preocuparme en absoluto; Si lo hubiera dejado todo en manos de Dios, todo habría estado bien. "Recuerdo", dice, "y os lo digo ahora, cuando mi hijo José fue vendido en Egipto, qué dolor tuve en mi corazón, porque dije: Mis canas serán llevadas con dolor al sepulcro, porque José mi hijo, sin duda, está desgarrado en pedazos". Y aconteció que un día me quitaron a Simeón; y vino un mensaje de Egipto que Benjamín debía descender. Y recuerdo bien lo que dije José no está, y Simeón no está, y ahora se llevarán a Benjamín. Todas estas cosas están en mi contra.' Pero no estaban contra mí", dice el anciano, "estaba a mi favor, cada uno de ellos. José, que dije que no era, era; él estaba sentado en el trono; me había preparado una habitación en Egipto. En cuanto a Simeón, estaba allí como rehén; y eso no estaba en mi contra, porque tal vez apenas habría enviado a mis hijos si no hubiera sido por la esperanza de que traerían de regreso a Simeón. Y ahora", dice Jacob, "me retracto de toda palabra que he dicho contra el Señor mi Dios, y me presento ante vosotros para dar mi testimonio de que ni una sola cosa buena ha faltado de todo lo que el Señor Dios ha prometido. Mis zapatos eran de hierro y latón, y como mis días así era mi fuerza."

Escucho a un doliente decir: "Lo mío no es un caso de problemas y tristeza; el mío es un caso de deber. Tengo un deber que cumplir que es demasiado pesado para mí, y temo que nunca lo cumpliré". Aquí viene otro de los antiguos para dar su testimonio. Es Moisés; déjalo hablar. "Pensé", dijo, "cuando Dios me llamó para que dejara de cuidar los rebaños de mi padre en el desierto junto al monte Horeb, pensé que nunca podría ser lo suficientemente fuerte para el cargo para el cual había sido ordenado. Le dije a mi Señor, ¿quién soy yo para ir a Faraón? Y le dije de nuevo: Señor, tú sabes que no soy elocuente; los hijos de Israel no me creerán, porque no tendré suficiente habilidad en oratoria para persuadir. Y he aquí", dice Moisés, "tal como eran mis días. Tuve fuerza suficiente para resistir ante Faraón, fuerza suficiente para sacudir toda la tierra de Egipto, y fuerza suficiente para dividir el Mar Rojo y ahogar a todas las huestes de Faraón. esparcieron los átomos, tuve fuerza suficiente para guiarlos día tras día, para ordenar a la roca y brotó agua, para hablar a los cielos y ellos hicieron descender el maná y cuando finalmente subí a mi tumba, y miré desde la cima de Nebo, yo, que una vez había tenido miedo, vi con transporte la tierra a la que habían sido llevados el pueblo del Señor, y mi alma fue arrebatada con un beso, y partí en paz. Escucha eso, entonces, oh trabajador; el Dios que ayudó a Moisés te ayudará a ti. Moisés buscó a Dios, y Dios no lo abandonó; ni él te desamparará.

Pero otro dice: "Estoy expuesto a la calumnia, los hombres hablan mal de mí; ninguna mentira es demasiado mala para que la pronuncien contra mí". Ah, amigo mío, permíteme referirte a otro santo antiguo; es el santo quien escribió este salmo: David. Que se levante y hable. "¡Ah!" dice él "desde el primer día que salí a luchar contra Goliat hasta el final de mi vida fui objeto de vergüenza y calumnia. Doeg el edomita, Saúl y multitudes de hombres, los hombres de Belial, como Simei, todos me acusaron. Yo era la canción del borracho; yo era la broma de la ramera. Nada era demasiado malo para David. Todos mis enemigos rondaban la ciudad como perros, que ladraban toda la noche y no descansaban ni siquiera por la mañana". ¿Y qué hiciste, David? "Oh", dijo, "dije: Alma mía, espera sólo en Dios, porque de él es mi expectativa". ¿Y probaste que Dios era tu libertador? "Ah, sí... sí", dice, "he perseguido a mis enemigos y los he alcanzado". A todos mis enemigos heriste en el pómulo; has quebrado los dientes de los impíos.'” Y así lo descubriréis, mis oyentes, Dios no os ha abandonado, aunque seáis calumniados. Recuerde que es la suerte de los más grandes siervos de Dios tener el peor carácter entre los mundanos. ¿El personaje de quién está a salvo en estos días? ¿Qué hombre entre nosotros no puede ser acusado de ninguna indecencia? ¿Quién de nosotros puede esperar permanecer inmaculado cuando los mentirosos abundan y las acusaciones son tan abundantes? Estad contentos y soportad la calumnia. Recuerde, cuanto más alta sea la torre, más larga será la sombra; y a menudo, cuanto más alto sea el carácter de un hombre, más sucia será la calumnia que se dirija contra él. Pero recuerda, "ningún arma forjada contra ti prosperará; y condenarás toda lengua que se levante contra ti en juicio. Esta es la herencia de los siervos del Señor, y su justicia es mía, dice el Señor".

Si necesita otros testigos, podría traerlos. Que salgan Sadrac, Mesec y Abed-nego. Hijitos hebreos, estabais en medio de las brasas, cuando el horno estaba blanco por el calor; ¿Dios te abandonó? "No", dicen, "nuestros cabellos no fueron chamuscados, ni nuestro vestido olía a fuego". ¡Habla, oh Daniel! Estuviste una noche en medio de leones furiosos, que habían estado hambrientos durante días para devorarte en su hambre; ¿Qué dices? "Dios mío", dice, "ha enviado su ángel para cerrar la boca de los leones; mi Dios, a quien sirvo, no me ha desamparado". Pero me faltaría tiempo si tuviera que hablarles de aquellos que "cerraron las bocas de los leones, apagaron la violencia del fuego, obtuvieron promesas, lograron victorias, pusieron en fuga a los ejércitos extranjeros;" sin embargo, podríamos extendernos por un momento sobre la historia de los grandes mártires. ¿Dios ha dejado a alguno de ellos? Han sufrido en la hoguera; sus miembros han sido estirados sobre el potro; todos los nervios han sido tensos; cada hueso ha sido dislocado. Les han arrancado los ojos; les han desgarrado la carne poco a poco hasta los huesos con tenazas candentes, los han arrastrado por los talones de los caballos, los han quemado en parrillas y los han colgado ante fuegos lentos. Han visto a sus niños despedazados ante sus ojos, a sus esposas e hijas violadas, sus casas quemadas y su país desolado. ¿Pero Dios los ha abandonado? ¿Ha triunfado el mundo? ¿Ha dejado Dios a sus hijos? "No, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro."

Sin embargo, se sugiere otra pregunta para tu comodidad, Christian; He traído muchos testigos para demostrar que Cristo no desampara a sus hijos; Déjame pedirte que pases al estrado de los testigos. Dices que Dios te ha abandonado; te haré una o dos preguntas. Cuando tu esposa estaba enferma, y ​​había tres pequeños en la casa y ella se acercaba a la muerte, y tú clamaste en agonía a Dios y dijiste: "Dios, me has abandonado. Mis negocios me fallan, y ahora me van a quitar a mi esposa. ¿Qué haré con estos pequeños?" Responda esta pregunta; ¿Dios te abandonó entonces? "No", dirás, "mi esposa aún vive, ella me ha sido devuelta". Pero cuando uno de tus hijos estaba agonizando y los demás tenían fiebre, entonces dijiste: "Mi esposa otra vez está enferma; ¿qué haré con esta casa de enfermedad? Ahora, Dios me ha abandonado. Nunca soportaré esta prueba". ¿Lo soportaste? "Oh, sí", dirás, "pasé por eso y puedo decir: Bendito sea el nombre de Dios, la aflicción me fue santificada". ¿Recuerdas la gran pérdida que sufriste en los negocios? No uno sino muchos; la pérdida vino tras la pérdida; todas las especulaciones en las que habías estado involucrado se derrumbaron debajo de ti. Recibiste muchas facturas y dijiste. "Ahora, no podré enfrentarlos; y como hombre cristiano te estremeciste al pensar en la bancarrota. Incluso subiste con tu esposa a tu habitación, y ustedes dos se arrodillaron y hablaron de su caso ante Dios, y le pidieron que los ayudara. ¿Dios los dejó? "No", dicen ustedes, "como por un milagro fui liberado, no puedo decir cómo fue, pero salí limpio". Y una vez más, otra pregunta para otro de ustedes. ¿Se acuerdan? cuando estabas en pecado, antes de haber recibido el perdón, tu culpa pesaba sobre ti, y buscabas a Dios y clamabas a él. ¿Te negó Dios? "No", dices, "bendito sea su nombre, puedo recordar el día feliz en que dijo que tus pecados, que son muchos, todos te son perdonados". Bueno, has pecado a menudo desde entonces, pero déjame preguntarte, cuando has confesado tu pecado, ¿no has sido restaurado? "Bueno", dices, "debo decir que sí". Entonces, te pregunto en nombre de todo lo que es verdadero y santo, más aún, en nombre de todo lo que es razonable, ¿cómo te atreves a decir que Dios te ha abandonado ahora?

Cada dulce Ebenezer que tienes en reseña, Confirma su placer de ayudarle.

Él no habría hecho tanto por ti si hubiera querido dejarte. Así, no puede ser que el que estuvo con vosotros en seis tribulaciones os deje en la séptima. Él no os ha hecho pasar por tantos fuegos para dejaros finalmente quemaros. No, ¡anímate!

Su gracia será hasta el fin Brillo más fuerte y brillante, Ni cosas presentes, ni cosas por venir, Apagará la chispa divina

dentro de tu corazón; mucho menos apagar el fuego que aún arde en su pecho infinito. Dios no te ha abandonado todavía.

Para alejar aún más el pensamiento, repasaré muy rápidamente algunas cosas preciosas. ¿No sentiste frío cuando venías aquí esta mañana? ¿No viste la nieve sobre la tierra y te atreves a dudar de Dios? Él ha dicho: "Mientras exista la tierra, la siembra y la cosecha, el verano y el invierno, el frío y el calor nunca cesarán"; y cumple su palabra. Y, sin embargo, piensas que, aunque él cumpla esa palabra, olvidará la palabra que ha hablado acerca de ti. Vienes aquí con problemas esta mañana. ¿No ves que Dios es veraz? ¿Que tu mismo problema es una prueba de que él no te ha abandonado? Si nunca hubieras tenido ningún problema, entonces Dios habría roto su promesa, porque ¿acaso Jesucristo no te lo dejó como legado? "En el mundo tendréis aflicción". Ahí lo tienes. Eso prueba que Dios es veraz. Ahora, ustedes tienen una parte del legado, tendrán el resto: "En el mundo tendréis aflicción, pero confiad; yo he vencido al mundo". De modo que el mismo clima exterior y tus problemas interiores deberían prohibirte dudar de la fidelidad de tu Dios. Pero mira aquí. ¿No te ha hecho Dios una promesa diciendo: "Nunca te dejaré ni te desampararé?" ¿Le gustaría que lo llamaran rompedor de promesas? ¿Debería señalarte con el dedo y decir: "Hay un hombre en cuya palabra no se puede confiar?" ¿Señalarás con el mismo dedo a Dios y dirás: "No se debe tomar su palabra, no se puede confiar en él?" ¡Qué! ¿Crees que tu Dios es deshonroso? ¿Que dará una promesa y la romperá? no conservarlo? ¿olvídalo? no lo recuerdas? ¡Qué! Dios, el Dios de gloria, resulta deshonroso? No debe, no puede ser. Acordaos de nuevo que os ha prestado su juramento. ¿Puedes pensar que romperá eso? Como no podía jurar por nadie mayor, juró por sí mismo. ¿Será Dios perjuro? No pensarías eso de tu peor prójimo; ¿Pensarás eso de tu mayor y mejor amigo? De nuevo, ¿dejarías a tu hijo? ¿Lo abandonarías por completo? Podrías ocultarle tu rostro por un tiempo para hacerle bien, porque había sido desobediente. pero, ¿castigarás siempre a tu hijo? ¿Nunca besarlo, nunca acariciarlo, nunca llamarlo tu ser amado? No está en el corazón de un padre estar siempre enojado con su hijo. ¿Y Dios te desamparará? ¿Te arrojará a este mundo amplio y desolado y te dejará morir y convertirte en presa de su gran enemigo? Oh, no penséis tan mal en vuestro Padre. Si algún hombre viniera a mí y me dijera que mi padre había dicho tales y tales cosas desagradables e irrespetuosas sobre mí, le mostraría la puerta y le diría: "¡Vete! Mi padre nunca haría eso: me ama demasiado para hacer eso". Y cuando el diablo venga y diga: "Tu Padre te ha olvidado", dile que se vaya; sabes demasiado de tu Padre para creer eso. Dile: "¡Vete! No puede ser; ¡vete, Satanás! Díselo a tus propios compañeros, pero no se lo digas al heredero del cielo". Por otra parte, cristiano, crees que Dios te ha amado desde antes de la fundación del mundo; y sin embargo, después de haberte amado tanto tiempo, ahora ha dejado de amarte. ¡Cosa extraña! Amor sin principio, pero ese amor tiene un final. ¡Cosa singular! Eterno por un lado y temporal por el otro. ¡Extraña suposición! Aléjalo de ti. Además, ¿puede Cristo olvidarte? ¿No eres tú miembro de su cuerpo, de su carne y de sus huesos? ¿Se ha olvidado el director un dedo? Aquel que colgó del madero y que escribió tu nombre en las heridas de su mano y de su costado, ¿lo ha olvidado? ¡Qué! Jesús tu propio hermano, tu marido, tu cabeza, tu todo, ¡qué! ¿Se le olvidó? ¿Él abandonó? ¡Abajo el pensamiento blasfemo! ¡Vuelve al infierno del que brotas! ¡Abajo! ¡abajo! ¡abajo! Mi alma levanta triunfalmente su cabeza y clama: "Tú, Señor, no has abandonado a los que te buscan", ni lo harás, por los siglos de los siglos.

Llego ahora al tercer y último punto, y en él me detendré muy brevemente: el precioso privilegio del hombre de buscar a Dios en sus días de angustia.

¿Para qué sirve, para qué sirve el escudo si no lo usamos? ¿De qué sirve el escudo si se le permite oxidarse en la casa? Debemos aferrarnos a la promesa de un Dios fiel; debemos aprovechar el consuelo que ofrece; pero ¿cómo se debe hacer? Pues, en oración. Buscad al Señor, los probados y atribulados, y pronto encontraréis que vuestros problemas se han detenido y vuestras pruebas dulcemente aliviadas. Damos vueltas y vueltas y más vueltas para encontrar la paz. Ojalá pudiéramos quedarnos en casa, en nuestros armarios, con nuestro Dios; Deberíamos encontrar la paz mucho mejor allí. Acudimos a nuestros vecinos, llamamos a nuestros amigos, les contamos nuestros problemas y les pedimos su simpatía.

Fueron la mitad del aliento que se gastó en vano, Al cielo en súplica enviada, Nuestra canción alegre sería más a menudo, Escuche lo que el Señor ha hecho por mí.

Ve hermano cristiano en tus problemas y busca a Dios. No es posible que podáis perecer orando. Si pudiste perecer cantando, no podrás perecer orando de rodillas. ¿Pensáis que si bien podéis suplicar el amor de un Padre y clamarle con el Espíritu de adopción, también podéis ser abandonados? Si abandonas el trono, entonces puedes tener miedo de ser abandonado. Pero cuando el Espíritu te atrae hacia el propiciatorio, ese temor debe desaparecer, porque si estás en el propiciatorio, Dios también está allí. Dios ama el propiciatorio más que tú. Él habita entre los querubines; Sólo vas allí a veces. Pero ese es su lugar de residencia, su propiciatorio, donde siempre se sienta. Ve, entonces, te digo, y no podrás ser destruido; tu ruina es imposible, mientras clames: "¡Oremos!"

¿Y tengo aquí esta mañana algunos que están oprimidos por la culpa? Querido lector, por grandes que hayan sido tus pecados, si buscas a Dios, no puedes perecer, porque "tú, Señor, no has abandonado a los que te buscan". Me parece que escucho a alguien decir: "Oh, eso me conviene. Temo no tener fe; temo no arrepentirme como debo. Pero sé que busco a Cristo; estoy seguro de que lo estoy buscando". ¡Ah! entonces esta promesa es tuya. Llévalo a casa contigo. Chúpalo; llegar a su jugo. He aquí, en verdad, un racimo lleno de vino nuevo para ti. Llévalo a casa contigo: "Tú, Señor, no has abandonado a los que te buscan". Buscad y encontraréis, llamad y seguramente se os abrirá la puerta.

Que Dios nos conceda ahora su bendición, por amor de Jesús. Amén.