Sermón 306 | resurgir

Predicamos con palabras; Dios nos predica en actos y hechos. Si quisiéramos percibirlo, la creación y la providencia son dos sermones continuos que brotan de la boca de Dios. Las estaciones son cuatro evangelistas, cada uno de los cuales tiene su testimonio que darnos. ¿No nos predica el verano la generosidad de Dios, la riqueza de su bondad, esa pródiga munificencia con la que se ha complacido en abastecer a la tierra, no simplemente con alimento para el hombre, sino con deleites para el oído y la vista en el hermoso paisaje, los pájaros melodiosos y las flores de diversos tonos? ¿Nunca has oído la vocecita apacible del otoño, que lleva el haz de trigo y nos susurra con el susurro de la hoja vidente? Nos pide que nos preparemos para morir. "Todos nosotros", dice, "nos marchitamos como una hoja, y todas nuestras justicias no son más que trapos de inmundicia". Luego llega el invierno, coronado de nieve, y él profiere un poderoso sermón que, si lo escucháramos, bien podría impresionarnos con los terrores de la venganza de Dios, y ver cuán pronto puede despojar a la tierra de todas sus cortesías y vestirla de tormenta, cuando él mismo venga a juzgar la tierra con justicia y a las personas con equidad. Pero me parece que la primavera nos lee un excelente discurso sobre la gran doctrina de la revelación. Este mismo mes de abril, que, si bien no es la entrada misma de la primavera, ciertamente nos introduce en su plenitud; este mismo mes> que lleva por su nombre el título del mes inaugural, nos habla de la resurrección. Mientras caminábamos por nuestros jardines, campos y bosques, hemos visto los botones florales listos para estallar en los árboles y las flores de los frutos apresurándose a abrirse; hemos visto las flores enterradas brotar del césped, y nos han hablado con dulce, dulce voz, las palabras: "Tú también resucitarás, tú también serás enterrado en la tierra como semillas que se pierden en el invierno, pero tú resucitarás, y vivirás y florecerás en la eterna primavera".

Me propongo esta mañana, según Dios lo permita, escuchar esa voz de la primavera, proclamando la doctrina de la resurrección, meditación tanto más apropiada por el hecho de que el penúltimo sábado consideramos el tema de la Muerte, y espero que entonces se hayan dejado impresiones muy solemnes en nuestras mentes. Que impresiones similares regresen ahora, acompañadas de otras más gozosas, cuando miremos más allá de la tumba, a través del valle de sombra de muerte, hacia esa luz brillante en la distancia: los esplendores y la gloria de la vida y la inmortalidad.

Al hablarles sobre este texto, quisiera señalar desde el principio que la doctrina de la resurrección de los muertos es una doctrina peculiar del cristianismo. Los paganos, gracias a la débil luz de la naturaleza, pudieron explicar la verdad de la inmortalidad del alma. Los profesores de religión que niegan esa inmortalidad no están tan avanzados en conocimientos como los propios paganos. Cuando te encuentres con cualquiera que piense que el alma del hombre puede ser aniquilada, regálale ese pequeño catecismo publicado por la Asamblea de Westminster, que lleva el título "Catecismo para los jóvenes e ignorantes". Que lean esto detenidamente y comiencen a comprender que Dios no ha hecho al hombre en vano. La resurrección del cuerpo era lo nuevo en los tiempos apostólicos. Cuando Pablo se paró en la colina de Marte, en medio de la erudita asamblea de los Areopagitas, si les hubiera hablado de la inmortalidad del alma, no se habrían reído; lo habrían respetado, porque ésta era una de las verdades sublimes que sus propios sabios habían enseñado, pero cuando llegó a afirmar que la carne y la sangre que estaban depositadas en la tumba aún debían resurgir, que los huesos que se habían convertido en morada de gusanos, esa carne que se había corrompido y decaído, debería comenzar de nuevo a la vida, para que tanto el cuerpo como el alma vivieran, algunos se burlaron y otros dijeron: "Te escucharemos nuevamente sobre este asunto". El hecho es que la razón enseña la inmortalidad del espíritu, es solo la revelación la que enseña la inmortalidad del cuerpo. Es solo Cristo quien ha sacado a la luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio. pueblo de Dios antes, sin embargo, fue él quien primero expuso en términos claros la gran verdad de que debería haber una resurrección de los muertos, tanto de los justos como de los injustos, hasta donde yo sé, la doctrina no ha sido cuestionada en la iglesia cristiana. Ha habido algunos pocos herejes que la han negado en diversas ocasiones, pero han sido tan pocos, tan completamente insignificantes, que no vale la pena tomar nota de sus escrúpulos, o de las objeciones que han planteado. Al respecto, recurriremos a nuestro texto; uno asumirá que la doctrina es verdadera y, por lo tanto, procederá a pronunciar algunas palabras de explicación sobre ella.

Entonces, primero nuestro texto sugiere la identidad real del cuerpo resucitado. El apóstol utiliza la figura de una semilla, un grano de trigo arrugado. Se pone en la tierra, allí muere, toda su parte farinácea se descompone y forma un suelo particularmente fino, en el que el germen de la vida choca y del que se alimenta. La semilla misma muere, a excepción de una partícula casi demasiado pequeña para ser percibida, que es la vida real contenida en el trigo. Poco a poco vemos surgir una brizna verde: que crece, se hincha y aumenta, hasta convertirse en maíz en la espiga, y después el maíz lleno en la espiga. Ahora nadie tiene la menor sospecha de que el mismo trigo surge del suelo en el que fue arrojado. Puesto en la tierra, creemos que brota, y estamos acostumbrados a hablar de ella en nuestro lenguaje ordinario como si fuera la misma semilla que sembramos, aunque la diferencia es sorprendente y maravillosa. Aquí tienes una planta de unos tres pies de altura, que da muchos granos de trigo, y allí tenías el otro día un poco de grano arrugado; sin embargo, nadie duda de que los dos son lo mismo. Así será en la resurrección de los muertos. El cuerpo está aquí pero como una semilla marchita; no hay en ello belleza alguna que debamos desear. Es puesto en una tumba, como el trigo que se siembra en la tierra, allí se pudre y se descompone, pero Dios preserva dentro de él una especie de germen de vida que es inmortal, y cuando la trompeta del arcángel sacuda los cielos y la tierra, se expandirá hasta la plena flor de la humanidad, que florecerá de la tierra. una forma mucho más gloriosa que la virilidad que fue enterrada. Vosotros, hermanos míos, sois hoy, pero como un montón de trigo, un montón de pobre maíz arrugado. A pesar de esa belleza terrenal que alegra nuestros rostros, después de todo estamos marchitos y sin valor, comparados con lo que serán vuestros cuerpos cuando despierten de sus lechos de polvo silencioso y arcilla fría y húmeda. Sin embargo, enteros serán diferentes, serán exactamente iguales, será el mismo cuerpo; se preservará la identidad. Aunque parezca haber poca similitud, ningún hombre dudará de que el mismo cuerpo que fue sembrado en la tierra ha brotado para vida eterna. Supongo que si trajera aquí cierto grano de semilla, y usted nunca hubiera visto la imagen de la planta en la que maduraría, y se la presentara a mil personas aquí presentes y les hiciera esta pregunta: "¿Qué forma adoptará esta semilla cuando se convierta en una planta y dé una flor?" ninguno de ustedes podría decir cómo sería; sin embargo, cuando lo veías brotar dirías: "Bueno, no tengo ninguna duda de que la tranquilidad del corazón brotó de su propia semilla. Estoy seguro de que una violeta brota de una semilla de violeta. No puedo dudar de que el lirio tiene su propia raíz apropiada". Y otra vez, cuando llegas a ver la semilla, quizás imaginas ver algún pequeño parecido, al menos nunca desconfías de la identidad. Aunque hay grandes diferencias extremas entre la pequeña semilla de mostaza y el gran árbol bajo cuyas ramas construyen sus nidos los pájaros del aire, ni por un momento te preguntas si son exactamente iguales. La identidad se conserva. Así será en la resurrección de los muertos. La diferencia será extraordinaria, pero el cuerpo seguirá siendo el mismo.

Para afirmar esto, la antigua iglesia cristiana tenía la costumbre en su credo de agregar una frase al artículo que dice así: "Creo en la resurrección de los muertos". Agregaron, en palabras latinas al respecto: "Creo en la resurrección de los muertos, de esta misma carne y sangre". No sé si la iglesia alguna vez autorizó la adición, pero se usó continuamente, especialmente en el momento en que había una discusión sobre la verdad de la doctrina de la resurrección del cuerpo. La misma carne y sangre que están enterradas, los mismos ojos que se cierran en la muerte, la misma mano que se endurece ante mi cadáver, estos mismos miembros vivirán de nuevo, no las mismas partículas de la misma materia, como tampoco las mismas partículas del trigo brotan para formar una cuchilla y para producir grano completo en la espiga. Sin embargo, serán idénticos, en el verdadero sentido del término, surgirán de este cuerpo; serán el verdadero resultado y desarrollo de esta pobre carne y sangre, que ahora arrastramos con nosotros aquí abajo.

Se han planteado diez mil objeciones contra esto, pero todas ellas tienen fácil respuesta. Algunos han dicho: "Pero cuando los cuerpos de los hombres están muertos y son enviados a la tumba, a menudo son desenterrados, y el sacristán descuidado los mezcla con moho común; es más, a veces sucede que son sacados del cementerio y esparcidos por los campos, para convertirse en un rico abono para el trigo, de modo que las partículas del cuerpo son absorbidas por el maíz que está creciendo, y viajan en círculos hasta que se convierten en el alimento del hombre. De modo que la partícula que pudo haber estado en "El cuerpo de un hombre entra en el cuerpo de otro. Ahora bien", dicen, "¿cómo se pueden rastrear todas estas partículas?" Nuestra respuesta es que si fuera necesario, se podría rastrear cada átomo. La Omnipotencia y la Omnisciencia podrían hacerlo. Si fuera necesario que Dios buscara y descubriera cada átomo individual que alguna vez existió, podría detectar la morada actual de cada partícula individual. El astrónomo puede determinar la posición de una estrella por la aberración del movimiento de otra; mediante sus cálculos, aparte de la observación, puede descubrir un orbe desconocido; su inmensidad lo pone a su alcance. Pero para Dios no hay nada pequeño ni grande; puede descubrir la órbita de un átomo mediante la aberración en la órbita de otro átomo; puede perseguir y alcanzar cada partícula por separado. Pero recuerda, esto no es necesario en absoluto, pues, como dije antes, la identidad puede conservarse sin que existan los mismos átomos. Basta con regresar a la excelente ilustración de nuestro texto. El trigo es exactamente igual, pero en el trigo nuevo que ha crecido puede que no quede ni una sola partícula de la materia que estaba en la semilla arrojada en la tierra. Una pequeña semilla que no pesará la centésima parte de una onza cae en la tierra, y brota y produce un árbol forestal que pesará dos toneladas. Ahora bien, si hay alguna parte de la semilla original en el árbol, debe ser sólo en la proporción de una millonésima parte, o algo menos que eso. Y, sin embargo, ¿el árbol es positivamente idéntico a la semilla? Es la misma cosa. Y así, puede que sólo haya una millonésima parte de las partículas de mi cuerpo en el nuevo cuerpo que usaré, pero aún así puede ser el mismo. No es la identidad de la materia lo que hará que la identidad sea positiva. Y te lo mostraré de nuevo. ¿No eres consciente de que nuestros cuerpos están cambiando, que aproximadamente cada diez años tenemos cuerpos diferentes a los que teníamos hace diez años? Es decir, por la decadencia y el continuo desgaste de nuestra carne, no queda en este cuerpo que tengo aquí, ni una sola partícula que estuvo en mi cuerpo hace diez años, y sin embargo soy el mismo hombre. Sé que soy exactamente igual. Entonces tú. Habrás nacido en América y vivido allí veinte años; de repente serás trasladado a la India y vivirás allí otros veinte años; regresas a Estados Unidos para ver a tus amigos: eres el mismo hombre, ellos te conocen, te reconocen, eres precisamente el mismo individuo; pero, sin embargo, la filosofía nos enseña un hecho que no se puede negar: que tu cuerpo habría cambiado dos veces durante el tiempo que has estado ausente de tus amigos; que cada partícula ha desaparecido y otra ha reemplazado su lugar; y sin embargo el cuerpo es el mismo. Para que no sea necesario debe haber las mismas partículas; No es necesario que rastreéis cada átomo y lo recuperéis para que el cuerpo conserve su identidad.

¿Nunca has oído la historia de la esposa de Pedro Mártir, un célebre reformador, que murió algunos años antes de la época de la reina María? Como sus enemigos no podían alcanzar su cuerpo, recogieron el cuerpo de su esposa después de su muerte y lo enterraron en un muladar. Durante el reinado de Isabel, el cuerpo fue sacado de su desdeñoso escondite; Luego fue reducido a cenizas. Para que los romanistas, si algún día volvieran a prevalecer, nunca deshonraran a ese cuerpo, tomaron las cenizas de la esposa de Pedro Mártir y las mezclaron con las supuestas cenizas de un santo romano. Mezclando los dos juntos, dijeron: "Ahora bien, estos romanistas nunca contaminarán este cuerpo, porque tendrán miedo de profanar las reliquias de su propio santo". Quizás algún sabio diga: "¿Cómo pueden separarse estos dos?" Bueno, podrían dividirse con bastante facilidad si Dios quisiera hacerlo; Se da por sentado que Dios es omnisciente y omnipotente, y nunca hay que preguntar cómo, porque la Omnisciencia y la Omnipresencia ponen la cuestión fuera de los tribunales y deciden la cuestión de inmediato. Además, no es necesario que así sea. Es posible que los gérmenes de vida de los dos cuerpos no se hayan mezclado. Dios ha puesto a sus ángeles para que los cuiden, como puso a Miguel para que cuide el cuerpo de Moisés, y él sacará los dos gérmenes de vida, y se desarrollarán y los dos cuerpos se pondrán en marcha por separado al sonido de la trompeta del arcángel. Recuerda, entonces, y no dudes que el mismo cuerpo en el que pecaste será el mismo cuerpo en el que sufrirás en el infierno; y el cuerpo en el que creéis en Cristo, y en el que os entregáis a Dios, será el mismo cuerpo en el que andaréis por las calles doradas, y en el que alabaréis el nombre de Dios por los siglos de los siglos.

Hasta aquí este primer punto. Pero observen, si bien la identidad es real, la transformación es gloriosa. El cuerpo aquí es mortal, siempre sujeto a descomposición. Vivimos en una tienda pobre e incómoda, continuamente se rasga la lona, ​​se aflojan las cuerdas y se levantan las clavijas de la tienda. Estamos llenos de sufrimientos, dolores y dolores, que no son más que premoniciones de la muerte venidera. Todos lo sabemos, algunos por nuestros dientes cariados, que no son, como dije el otro día, sino los emblemas de un hombre cariado; otros por esas canas que se encuentran esparcidas aquí y allá; Todos sabemos que nuestros cuerpos están constituidos de tal manera que no pueden permanecer aquí excepto por un período limitado, y deben, así lo ha querido Dios, regresar a su polvo nativo. No así, sin embargo, el nuevo cuerpo: "Se siembra en corrupción, resucitará en incorrupción". Será un cuerpo sobre el cual el diente del tiempo no podrá tener poder, y en el cual el dardo de la muerte nunca podrá ser arrojado. Era tras edad, pero ese cuerpo existirá en eterna juventud. Cantará, pero su canción nunca será detenida por la debilidad; volará, pero nunca su vuelo flaqueará por el cansancio. No habrá señales de mortalidad; el sudario, el azadón y la pala nunca se ven en el cielo. Tal cosa como una tumba abierta nunca aparecerá en el reino celestial, allí viven, viven, viven, pero nunca, nunca, nunca morirán. Mira entonces cuán diferente debe ser el cuerpo; porque tal como está constituido este cuerpo, cada nervio y cada vaso sanguíneo me dicen que debo morir. No puede ser de otra manera. Debo soportar este severo decreto: "Polvo en polvo, tierra en tierra, cenizas en cenizas", pero en el cielo cada nervio del nuevo cuerpo gritará: "Inmortalidad". Cada parte de esa nueva estructura hablará por sí misma y le dirá al espíritu inmortal que son compañeros eternos, administrados en un matrimonio eterno.

Habrá, además, un gran cambio en el nuevo cuerpo en cuanto a su belleza. "Se siembra en deshonra; resucitará en gloria". La vieja metáfora empleada por todos los predicadores sobre esta doctrina debe usarse nuevamente. Ves aquí una oruga arrastrándose, una imagen tuya, una criatura que come y bebe, y que puede ser pisoteada fácilmente. Espere unas semanas, esa oruga se envolverá, se acostará, se volverá inactiva y dormirá. Una imagen de lo que deberás hacer. Debes hilar tu sudario y luego ser puesto en la tumba. Pero espera un poco; cuando llegue el calor del sol, esa cosa aparentemente sin vida romperá su vaina. La crisálida se caerá y el insecto saldrá volando provisto de alas relucientes. Habiendo llegado a su pleno estado de perfección, la imago, la imagen misma de la criatura, será vista por todos nosotros bailando bajo el rayo de sol. Así, después de pasar de nuestra condición de gusano aquí a nuestro estado de crisálida en la tumba, reventaremos nuestros ataúdes y subiremos a lo alto de gloriosas criaturas aladas parecidas a los ángeles; las mismas criaturas, pero ¡oh! tan cambiados, tan diferentes, que difícilmente conoceríamos nuestro antiguo yo si pudiéramos encontrarlos nuevamente después de haber sido glorificados en el cielo.

Habrá entonces un cambio en nuestra forma y naturaleza. El viejo maestro Spenser, que era un experto en hacer metáforas, dice: "Aquí el cuerpo es como un viejo trozo de hierro oxidado, pero la Muerte será el herrero, lo tomará y lo calentará en su fuego, hasta que centellee y emita calor abrasador y luzca brillante y resplandeciente". Y seguramente así es. Somos arrojados a la tierra como al fuego, y allí seremos hechos para brillar y brillar y estar llenos de resplandor, no más las cosas oxidadas que una vez fuimos, sino espíritus ardientes, como los querubines y los serafines, llevaremos un poder y una gloria como ni siquiera hemos concebido todavía.

Nuevamente tendrá lugar otra transformación, es decir, en el poder. "Se siembra en debilidad, resucita en poder". El mismo cuerpo que es débil, será levantado en poder. Aquí somos cosas insignificantes; hay un límite para nuestras labores, y nuestra utilidad se ve reforzada por nuestra incapacidad para realizar lo que quisiéramos. Y oh, qué débiles nos volvemos cuando morimos. Un hombre debe ser llevado por sus propios amigos a su propia tumba; ni siquiera puede yacer en su último lugar de descanso. Pasivamente se somete a ser tumbado, envuelto en su mortaja y encerrado en la oscuridad de la tumba. En silencio, pasivamente, se somete a que lo lleven cubierto con el manto y lo entierren en la tierra. Le arrojan los terrones encima, pero él no lo sabe, ni podría resistirse a su entierro si fuera consciente de ello. Pero ese cuerpo impotente será resucitado en poder. Esa fue una excelente idea de Martín Lutero, que tomó prestada de San Anselmo, que los santos serán tan fuertes cuando resucite de entre los muertos, que si así lo desean podrían sacudir al mundo; podrían arrancar islas de raíz o arrojar montañas por el aire. Algunos escritores modernos, tomando prestadas sus ideas de Milton, donde habla de las batallas de los ángeles, donde arrancaban las colinas con todas sus cargas peludas, ríos y árboles a la vez, y los arrojaban contra los espíritus caídos, han enseñado que seremos revestidos de forja gigantesca. Creo que si no llegamos al extremo de los poetas, tenemos todas las razones para creer que el poder del cuerpo resucitado será absolutamente inconcebible. Éstas, sin embargo, no son más que conjeturas sobre la verdad; Este gran misterio aún está más allá de nosotros. Creo que cuando entre en mi nuevo cuerpo, podré volar de un lugar a otro, como un pensamiento, tan rápidamente como quiera; Estaré aquí y allá, veloz como los rayos de luz. De fuerza en fuerza, mi espíritu podrá saltar hacia adelante para obedecer los mandatos de Dios; elevado con alas de éter, se abrirá camino a través de ese mar sin orillas y verá la gloria de Dios en todas sus obras y, sin embargo, contemplará siempre su rostro. Porque entonces el ojo será lo suficientemente fuerte como para atravesar leguas de distancia, y la memoria nunca fallará. El corazón podrá amar con pasión y la cabeza podrá comprender lo correcto a fondo. Aún no parece lo que seremos. Pero, hermanos y hermanas, volvamos a la realidad y dejemos por un momento la ficción, aunque no parezca lo que deberíamos ser, sabemos que cuando él aparezca, seremos como él, porque lo veremos tal como él es. ¿Y sabes cómo seremos nosotros si seremos como él? He aquí la imagen de cómo es Jesucristo, y seremos como él. "Vi", dice Juan, "a uno semejante al Hijo del Hombre, vestido con un manto hasta los pies, y ceñido alrededor de los pechos con un cinto de oro, su cabeza. Y sus cabellos eran blancos como lana, como la nieve; y sus ojos eran como llama de fuego, y sus pies como bronce fino, como si ardieran en un horno, y su voz como el ruido de muchas aguas. Y tenía en su mano derecha siete estrellas, y de su boca salía un agudo espada de dos filos, y su rostro era como el sol brilla en su fuerza. Y cuando lo vi, caí como muerto a sus pies. Así seremos cuando seamos como Cristo; qué lengua puede decir, qué alma puede adivinar las glorias que rodean a los santos cuando parten de sus lechos de polvo y se elevan a la inmortalidad.

Pero ahora, para apartarnos de estos, que me temo que para muchos de ustedes son detalles poco interesantes, permítanme darles una o dos figuras que pueden mostrarles el cambio que tendrá lugar en nosotros el día de la resurrección.

¿Ves ahí a un mendigo? él está recogiendo trapos de un muladar, saca pedazo tras pedazo del montón de polvo, mientras usa su rastrillo, usted puede ver algo parecido cualquier día, si va a esos grandes depósitos de polvo en Agar Town. Allí saca pieza tras pieza y las mete en su cesta. ¿Cuál puede ser el valor de esos miserables harapos viejos? Él se los lleva, se los llevan, los recogen, los clasifican, de un trapo a otro, de cada uno de sus gustos. Luego los lavan, los meten en el molino, los golpean fuerte, los trituran, los muelen hasta convertirlos en pulpa, ¿y qué es lo que veo recién saliendo de aquel molino? Una sábana blanca y clara, sin mancha ¿y de dónde salió esto? "Soy el hijo del trapo viejo", dice, "no, soy el mismo trapo que hace unas horas fue sacado del montón de estiércol". ¡Oh! ¡extraño! ¿La pureza surge de la impureza, y esta belleza, esta utilidad, surge de aquello que no era ni bello ni útil, pero que los hombres detestaban y desechaban como algo sin valor? Vean aquí, hermanos, la imagen de ustedes mismos; vuestros cuerpos son como harapos, arrojados en esta vasta tierra de estiércol" y allí sepultados, pero el ángel vendrá y os separará, cuerpo a cuerpo, el justo con el justo, el impío con el impío, se juntarán, hueso con su hueso y carne con su carne; ¿y qué veo yo? Contemplo un cuerpo semejante a un ángel, con ojos de fuego, y un rostro como el brillo del sol, y alas como relámpagos para la rapidez. ¿De dónde eres tú, ¿Tú, espíritu brillante? Yo soy el que fue sepultado, soy esa cosa que una vez fue carne de gusanos, pero ahora soy glorioso por el nombre de Jesús y por el poder de Dios. Tienes ante ti una imagen de la resurrección, una imagen hogareña, es cierto, pero que puede transmitir vívidamente la idea a las mentes hogareñas.

Tomemos otra, una usada antiguamente por ese poderoso predicador, Crisóstomo: hay una casa antigua, una cabaña recta y estrecha, y el habitante de ella a menudo tiembla con el frío del invierno y se siente muy oprimido por el calor del verano; no se adapta bien a sus necesidades, las ventanas son demasiado pequeñas y muy oscuras, no puede guardar allí su tesoro con seguridad; a menudo es un prisionero; y cuando he pasado por su casa le he oído suspirar en la ventana: "Miserable de mí, ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?". Llega el buen dueño, el dueño de la casa, habla con el inquilino y le ordena que se vaya: "Estoy a punto de derribar tu antigua casa", dice, "y no te quiero aquí mientras la estoy arrancando piedra a piedra, para que no sufras daño alguno. Ven conmigo y vive en mi palacio, mientras destrozo tu antigua casa". Así lo hace, y cada piedra de la vieja casa es derribada; se nivela con el suelo, y hasta se excavan los cimientos. Otra está construida: es de losas costosas de mármol, sus ventanas son puras y claras, todas sus puertas son de ágata, y todos sus bordes de piedras preciosas, y todos sus cimientos son de crisólito, y su techo es de jaspe. Y ahora el dueño de la casa habla al anciano habitante: "Vuelve y te mostraré la casa que te he construido". ¡Oh, qué alegría, cuando ese habitante entre y la encuentre tan bien adaptada a sus necesidades, donde cada poder tendrá pleno alcance, donde verá a Dios a través de sus ventanas, no como a través de un espejo, oscuramente, sino cara a cara, donde podrá invitar incluso al mismo Cristo a venir a cenar con él, y no sentir que la casa está por debajo de la dignidad del Hijo del Hombre! Vosotros conocéis la parábola, sabéis cómo vuestra antigua casa, este cuerpo de barro, será derribada, cómo vuestro espíritu habitará en el cielo por un tiempo sin cuerpo, y cómo después entraréis en una casa no hecha de manos, eterna en los cielos, una mansión santa, incorruptible, incontaminada y que nunca se corrompe.

Para usar una figura más fresca, veo a un mendigo pasar por la puerta de un hombre rico, ese pobre desgraciado está cubierto de inmundicia, sus ropas cuelgan a su alrededor en pedazos como si el viento fuera a llevárselo todo, y arrojar tanto al hombre como a las prendas entre los harapos del muladar. Cómo tiembla, cómo trata de cubrirse con ese ligero manto que no se ceñirá a sus entrañas y no lo protegerá de la explosión. En cuanto a sus zapatos, en verdad están viejos y gastados, y todas sus prendas son de tal clase que nunca se podría saber el original, porque han sido remendadas y remendadas mil veces, y ahora necesitan ser remendadas y remendadas nuevamente. Está invitado libremente a entrar en el salón del hombre rico, no os diremos lo que se hace mientras tanto, pero lo veremos salir por esa puerta nuevamente, y queréis conocerlo. ¿Creerías que es el mismo hombre? Ha sido lavado y limpiado; de su espalda cuelga la púrpura imperial, mientras que sobre su cabeza brilla una corona brillante; sus pies están calzados de plata y en sus manos anillos de oro. Sobre las papilas lleva un cinto de oro; y cuando sale, espíritus brillantes lo esperan y lo honran, los ángeles esperan ser sus sirvientes y piensan que es su mayor placer volar para hacer su voluntad. ¿Es este el mismo hombre y es el mismo vestido? Es lo mismo. Por algún poder maravilloso, más bien por una energía divina, Dios ha recibido a este mendigo, lo ha llevado a la cámara interior de la tumba; lo ha lavado de todas las imperfecciones; y ahora sale como uno de los príncipes de la sangre real del cielo. Y según su naturaleza, tal es su vestimenta; cual es su dignidad, tal es su patrimonio) y tal la compañía de los sirvientes que lo atienden.

Para no multiplicar las ilustraciones, usaremos una más. Veo ante mí una copa vieja y maltrecha, que muchos labios negros han tocado, de la que muchas gargantas de villanos han recibido humedad. Está maltrecho y cubierto de suciedad. ¿Quién podría decir qué metal es? Lo traen y lo entregan al platero, quien apenas lo recibe comienza a romperlo en pedazos, lo tritura una y otra vez, lo golpea hasta romperlo y luego lo pone en su olla de clarificación y lo funde. Ahora empiezas a verlo brillar de nuevo, y poco a poco lo golpea y le da forma de un hermoso cáliz, del cual puede beber un rey. ¿Es esto lo mismo? lo mismo, Esta copa gloriosa; ¿Es esta la plata vieja y maltratada que acabamos de ver? Plata dije, parecía porquería maltratada. Sí, es lo mismo, y nosotros que estamos aquí abajo como vasos, ¡ay! demasiado inadecuado para el uso del maestro; vasos que incluso han dado consuelo a los malvados y ayudado a realizar la obra de Satanás, seremos puestos en el horno de la tumba, y allí seremos fundidos y amigos y transformados en una gloriosa copa de vino que estará sobre la mesa del banquete del Hijo de Dios.

He tratado así de ilustrar el cambio, y ahora ocuparé su atención sólo uno o dos minutos en otra idea que parece estar dentro del alcance de mi texto. Hemos tenido la verdadera identidad bajo la gloriosa transformación. Vuelvo a un pensamiento similar al primero. Habrá en los cuerpos de los justos una indudable personalidad de carácter. Si siembras cebada, no producirá trigo; si siembras cizaña, no brotará en forma de centeno. Cada grano tiene su propia forma peculiar: Dios ha dado a cada semilla su propio cuerpo. Entonces, hermanos y hermanas míos, aquí hay diferencias entre nosotros; No hay dos cuerpos exactamente iguales: hay marcas en nuestros rostros y en nuestra conformación corporal que muestran que somos diferentes. Somos de una sola sangre, pero no de una misma manera. Bueno, cuando seamos arrojados a la tumba, nos desmoronaremos y llegaremos a los mismos elementos; pero cuando nos levantemos, cada uno de nosotros se levantará diferente del otro. El cuerpo de Pablo no producirá un cuerpo precisamente como el de Pedro. Ni la carne de Andrés dará a luz un cuerpo nuevo como el de los hijos de Zebedeo, sino que cada simiente tendrá su propio cuerpo. En el caso de nuestro bendito Señor y Maestro, recuerden que cuando resucitó de entre los muertos conservó su personalidad, aún estaban las heridas en sus manos, y aún estaba la marca de la lanza en su costado. No dudo que cuando sufrió su transfiguración, y en el momento de su ascensión al cielo, todavía conservaba las marcas de sus heridas. ¿Acaso no cantamos y nuestro canto no se basa en las Escrituras?

Parece un cordero degollado,

Y todavía lleva su sacerdocio.

Entonces, hermanos, aunque por supuesto no conservaremos ninguna debilidad, nada que pueda causar tristeza, cada cristiano conservará su individualidad; será como y sin embargo diferente a todos sus semejantes. Así como conocemos a Isaías de Jeremy aquí, así los conoceremos arriba. Como difiero de usted aquí, si los dos juntos alabamos a Dios, habrá alguna diferencia entre nosotros arriba. No la diferencia en los defectos, sino la diferencia en las perfecciones de la forma del nuevo cuerpo. A veces pienso que los mártires llevarán sus cicatrices. ¿Y por qué no deberían hacerlo? Sería una pérdida para ellos si perdieran sus honores. Tal vez lleven su corona de rubíes en el Paraíso y los conoceremos...

Principalmente entre los hijos de la luz. 'En medio de los brillantes doblemente brillantes.

Quizás los hombres que vienen de las catacumbas de Roma llevarán alguna especie de palidez en la frente que demostrará que vinieron de las tinieblas, donde no vieron la luz del sol. Quizás el ministro de Cristo, aunque no necesite decir a sus compañeros: "conozcan al Señor", seguirá siendo el principal entre los que narran los caminos de Dios. Quizás el dulce cantante de Israel siga siendo el primero en el coro de las arpas doradas, y el más ruidoso entre los que encabezarán el acorde. Y si esto le apetece, estoy seguro de que una estrella difiere de otra estrella en gloria. Orión no será confundido con Arcturus, ni Mazaroth ni por un momento será confundido con Orión. Seremos separados y distintos. Quizás cada uno de nosotros tengamos nuestra constelación allí, ya que nos agruparemos en nuestras propias sociedades y nos reuniremos alrededor de aquellos a quienes mejor hemos conocido en la tierra. Se mantendrá la victoria de la personalidad. No dudo que conocerás a Isaías en el cielo, y reconocerás a los grandes predicadores de la antigua iglesia cristiana; Podrás hablar con Crisóstomo y hablarás con Whitfield. Puede ser que tengas por compañeros a los que aquí fueron tus compañeros; aquellos con quienes tomaste dulce consejo y caminaste hacia la casa de Dios, estarán contigo allí, y los conocerás, y con gozo transportante contarás allí juntos tus pruebas pasadas y tus antiguos triunfos, y las glorias que por igual estás hecho para compartir.

Atesorad, pues, estas cosas: la identidad de vuestro cuerpo después de su gloriosa transformación y, al mismo tiempo, la personalidad que prevalecerá.

Quiero ahora su atención solemne durante unos cinco minutos, mientras esbozo aquí un contraste de lo más terrible. Las cosas que ya he dicho deben hacer felices a los hijos de Dios. En Stratford-on-Bow, en los días de la reina María, se erigió una vez una hoguera para quemar a dos mártires, uno de ellos un cojo y el otro un ciego. En el momento en que se encendía el fuego, el cojo arrojó su bastón y, volviéndose, dijo al ciego: "Ánimo, hermano, este fuego nos curará a ambos". Así también los justos pueden decir de la tumba: "Ánimo, la tumba nos curará a todos, dejaremos atrás nuestras enfermedades". Qué paciencia debería darnos esto para soportar todas nuestras pruebas, porque no son de larga duración. No son más que las tallas de la herramienta del tallador, que da forma a estos toscos bloques de arcilla, para darles la forma correcta, a fin de que puedan portar la imagen de lo celestial. Pero el contraste es terrible. Hermanos, los malvados deben resucitar de entre los muertos. El labio con el que has bebido la bebida embriagadora hasta que hayas vuelto a tambalear, ese labio se usará para beber la ardiente ira de Dios. Recuerda también, mujer impía, que los ojos que están llenos de lujuria estarán llenos de horror, el oído con el que escuchas una conversación lasciva debe escuchar los gemidos hoscos, los gemidos huecos y los chillidos de los fantasmas torturados. No os dejéis engañar; pecaste en tu cuerpo, serás condenado en tu cuerpo. Cuando mueras tu espíritu debe sufrir solo, ese será el comienzo del infierno, pero tu cuerpo debe resucitar, entonces esta misma carne en la que has transgredido las leyes de Dios este mismo cuerpo debe doler por ello. Debe estar en el fuego y arder, resquebrajarse y retorcerse durante toda la eternidad. Tu cuerpo resucitará incorruptible, de lo contrario el fuego lo consumiría. Se volverá como la piedra de asbesto, que permanece en la llama y, sin embargo, nunca se consume. Si fuera esta carne y esta sangre, pronto moriría bajo los dolores que debemos soportar, pero será un cuerpo casi omnipotente. Como hablé de que los justos tienen un poder tan grande, así lo tendréis vosotros; pero será poder para agonizar, poder para sufrir, poder para morir y, sin embargo, vivir, sin ser aplastado por el severo pie de la muerte. Pensad en esto, sensualistas que no os preocupáis por vuestras almas, sino que mimáis vuestro cuerpo; tendrás esa tez clara quemada; aquellos miembros que se han convertido en instrumentos de la lujuria, se convertirán en instrumentos del infierno. Por más que se pudran en la tumba, se levantarán con una inmortalidad ardiente a su alrededor y soportarán una eternidad de agonía y aflicción y castigo indescriptibles. ¿No es eso suficiente para hacer que un hombre tiemble y clame: "Dios, ten misericordia de mí, pecador?"

Pero además, recuerda que si bien tu cuerpo será idénticamente el mismo, también será transformado, y así como el trigo produce trigo, así la semilla de ortiga produce ortiga. No puedo decir cómo será tu cuerpo, pero tal vez así como el cuerpo de los justos llegará a ser como Cristo, el tuyo podrá llegar a ser como el cuerpo del diablo, sea lo que sea: la misma conformación espantosa, la misma mirada demoníaca y la mirada infernal que caracterizan a ese arcángel orgulloso te caracterizarán a ti; tendrás la imagen y los rasgos del primer traidor estampados en tu rostro resistente al fuego. Semillas del pecado, ¿estáis preparados para madurar y convertirse en la divertida flor de la destrucción? Vosotros, semillas del mal, ¿estáis preparados para ser esparcidos ahora por la mano de la Muerte y luego para hacer brotar una terrible cosecha de atormentados? Sin embargo, así debe ser a menos que recurras a Dios. Si no os arrepentís, ha dicho, y lo hará, él puede arrojar el cuerpo y el alma al infierno.

Y déjame recordarte una vez más que habrá en ti una personalidad indudable, serás conocido en el infierno. El borracho tendrá el castigo del borracho; el que jura tendrá el rincón del juramento para él solo. "Atadlos en manojos para quemarlos y arrojadlos al fuego". Así dice la voz de la justicia inflexible. No sufrirás en el cuerpo de otro hombre sino en el tuyo propio, y serás conocido como el mismo hombre que pecó contra Dios. Serás mirado por aquel que te vea hoy, si mueres impenitente, y te dirá: "Subimos juntos a ese salón; escuchamos un sermón sobre la resurrección que tuvo un final espantoso; nos reímos de él, pero hemos descubierto que es verdad". Y uno le dirá al otro: "Debería haberte conocido aunque no nos hubiéramos conocido durante muchos años hasta que nos encontramos en el infierno. Debería haberte conocido, hay algo en tu nuevo cuerpo que me permite saber que es el mismo cuerpo que tenías en la tierra". Y entonces se dirán mutuamente: "Estos dolores que ahora estamos soportando, este horror de la gran oscuridad, estas cadenas de fuego que nos están reservadas, ¿no son bien merecidos?" Y juntos volveréis a maldecir a Dios, y sufriréis juntos, y se os hará sentir que sólo habéis recibido la debida recompensa por vuestras obras. "¿No nos advirtió aquel hombre", dirás, "¿no nos advirtió, no nos pidió que refugiáramos a Cristo?

¡Oh! Queridos oyentes, no puedo soportar quedarme con este tema; Permítanme terminar con sólo esta palabra. "Todo aquel que crea en el Señor Jesucristo, será salvo". Eso significa que eres pobre hombre, aunque tal vez estuviste borracho anoche y apenas tuviste tiempo para venir aquí esta mañana. Si crees, William, serás salvo. Esto significa que tú, pobre mujer, aunque seas ramera, si te entregas a Cristo, eres salva. Esto significa tú, hombre respetable, tú que confías en tus propias obras: si confías en Cristo serás salvo, pero no si confías en ti mismo. ¡Oh! sé sabio, sé sabio. Que Dios nos dé gracia ahora para aprender esa sabiduría suprema, y ​​que ahora miremos a la cruz y al Cordero tembloroso que sangra sobre ella, y lo veamos resucitar de entre los muertos y ascender a lo alto, y creer en él; que recibamos la esperanza y la seguridad de una resurrección bienaventurada en él.

Notas:

Me levantaré de nuevo.