Sermón 377 | Reunión pública de las distintas denominaciones

PARA LOS EFECTOS DE AUDIENCIA DE DISCURSOS SOBRE LA UNIDAD DE LOS CRISTIANOS.

La PRESIDENCIA, que estaba ocupada por EDWARD BALL, Esq., M.P., fue tomada a las seis y media en punto. El acto comenzó con cantos y oraciones.

El REV. C. H. SPURGEON declaró brevemente que el objetivo de la reunión no era recolectar dinero, porque ya no tenían deudas, sino testificar de la unión esencial de la Iglesia. La noche anterior se había celebrado una reunión en el mismo lugar para brindar una oportunidad para la exposición pública de las Doctrinas de los Bautistas, y ahora había algunos presentes, tal vez, que recordarían cuán fuertemente bautistas eran todos en esa ocasión, y cómo todos hablaron de su propia denominación y su progreso. Ahora, no tenía ninguna duda, demostrarían que se sentían, no obstante, uno con todos los creyentes en la lucha contra el error y en la defensa de la Verdad de Dios. Los diferentes Hermanos del ministerio que se dirigirían a ellos abordarían diferentes puntos respecto a la unión. No tenían ningún episcopal, porque el clérigo a quien había invitado, aunque perfectamente dispuesto, no pudo venir. Tampoco tenían un presbiteriano. Acababa de recibir un telegrama del hermano presbiteriano que debía estar allí, diciendo que ayer se había puesto enfermo. Ahora dejaría la reunión bajo la dirección de su amigo, Edward Ball, Esq., de Cambridgeshire, y como a menudo había experimentado la hospitalidad del Sr. Ball, sintió un gran placer en ser su anfitrión, por así decirlo, y hacer que el Sr. Ball fuera el dueño de la ocasión para que pudiera llevar la batuta entre ellos.

El PRESIDENTE dijo que si algo en relación con este extraordinario lugar de culto pudiera agregarse al sentimiento de sorpresa con el que habían sido testigos de su progreso, y ahora percibían su perfección y terminación, habría sido la declaración que acababa de hacer el ministro, que no sólo habían construido esta casa de tan extraordinaria belleza, y tan grandes comodidades, y tan grandes comodidades para todas las clases, sino que se reunieron en la inauguración enteramente por deudas. Aquellos que estaban familiarizados con los esfuerzos realizados por el mundo cristiano estaban muy conscientes de las dificultades que a menudo se encontraban al reunir una suma suficiente de dinero para comenzar un edificio, y que ocasionalmente, cuando el edificio había sido levantado, había una deuda tan pesada sobre él, que cargaba y oprimía las mentes y los esfuerzos de la congregación, desanimando con frecuencia al ministro en sus deberes públicos, y en conjunto era motivo de tristeza y arrepentimiento en el vecindario en el que se erigió la capilla. Entonces, ¿qué deben pensar de la iglesia y congregación de este lugar? ¿Cuáles debieron haber sido sus incansables esfuerzos, su constante diligencia, el ejercicio de la fe en Dios, para haber completado una empresa como esta, haber observado su progreso y ahora reunirse cuando se completó, cuando todos sus deseos se habían realizado, cuando habían levantado una estructura como Londres no podía igualar, y cuando podían congregarse, como en esta ocasión, sin solicitar la ayuda de nadie, y dar la bienvenida a sus invitados a una reunión sindical, donde podrían tener un festival de amor sin la compañía del las molestias y el disgusto que tan comúnmente se asociaban con reuniones como ésta, ¡sin solicitar su caridad ni pedir su ayuda! No era sólo que debían reconocer el gran celo y el esfuerzo incansable de la iglesia y la congregación bajo el mando del Sr. Spurgeon, sino que ¿no era manifiesto que la mano de Dios estaba en la obra y que el poder de Dios se exhibía? Ese poder tan constantemente implorado había velado, había guiado y había realizado exitosamente los deseos del ministro y de la gente de este lugar. ¿No era todo lo que habían visto en el progreso de esa congregación, bajo el ministro, otra evidencia de que no por fuerza, ni por poder, sino por la voluntad de Dios, y la ayuda de Dios, y la asistencia de Dios, los proyectos más poderosos, los esfuerzos más grandiosos y todo lo que un cristiano podría desear se lograrían cuando daban un esfuerzo continuo y combinaban con ese esfuerzo continuo una fe inquebrantable en las promesas de la Palabra Inmutable e indestructible de Dios?

Quizás, si bien todos ellos simpatizaron y sintieron placer en la asociación de esta noche, no fueron todos los que tuvieron una apreciación tan íntima e inmediata del Evangelio en este lugar, o una simpatía tan profunda con el éxito del ministerio, como él. Como el Sr. Spurgeon les había dicho, el Sr. S. y él se conocían desde hacía mucho tiempo, habían vivido en el mismo vecindario y se habían asociado para propósitos públicos mucho antes de que el Sr. Spurgeon siquiera contemplara ser ministro en

Londres. Había sido testigo de sus primeros esfuerzos, conocía el pueblo en el que se estableció por primera vez y podía dar testimonio del buen sentido y el buen juicio de esa parte del mundo cristiano que consideraba que sus servicios no debían limitarse a un pueblo o limitarse a una pequeña asociación, sino que su esfera era la metrópoli y que había de venir a Londres para despertar, excitar y dar un mayor esfuerzo al mundo cristiano, mostrando lo que se podía hacer cuando la gente confiaba en Dios y cuando trabajaban continuamente y ¡Incansablemente al servicio de Dios! Aquellos caballeros que lograron destituir al Sr. Spurgeon le proporcionaron una capilla muy conveniente y muy bonita, pero en la medida en que brindaron alojamiento para el público, la demanda aumentó. Esa capilla fue renovada, mejorada y ampliada considerablemente, y tan pronto como se logró, se llenó como hasta entonces hasta rebosar. ¿Por qué él (el Presidente) mencionó esto? Para mostrar que la comprensión mental de la congregación estaba justificada, que no fue una empresa agresiva la erección de un edificio como este, sino que fue el éxito continuo, la serie de triunfos, los intereses en avance, las demandas multitudinarias que siempre acompañaron al ministerio de este caballero lo que los justificó. A continuación, el Presidente comentó sobre el valor de las labores ministeriales del Sr. Spurgeon, que consideraba no debían estimarse por el efecto visible sobre su congregación, sino también por la influencia que podría esperarse que la publicación extendida de sus sermones por toda Inglaterra y las Colonias, y su reimpresión en América, tuviera sobre multitudes de otros.

Pero, volviendo al objetivo especial de la presente reunión, que según le dijo el Sr. Spurgeon era la "Unión", lamentó decirlo, pensó que la gran calamidad y el error de la Iglesia Cristiana eran la necesidad de la unión. Pensaba que todo el pueblo cristiano debería adoptar como sentimiento este: que, en lo esencial, deberían tener unidad; en lo no esencial, libertad; y en todo deben tener caridad. Si observaran y llevaran a cabo esta gran máxima, esas pequeñas disputas, esos desagradables celos y desagradables envidias que eran la desgracia de la Iglesia cristiana no se conocerían más. ¿Qué dijo el apóstol Juan? Hubo multitud de circunstancias que nos mostraron el amor incomparable de Dios, pero: "En esto", dice, "en esto percibimos el amor de Dios, en que dio su vida por nosotros", y la inferencia que el Apóstol sacó de esto fue que, "Si tanto amó Dios al mundo, que envió a su Hijo unigénito al mundo", ¿no era un motivo y una obligación para aquellas personas por quienes Él amó, sufrió y murió, amarse unos a otros? Mire, nuevamente, ¿no estábamos todos bajo la misma condenación, no estábamos todos participando de la maldición y de la Caída? ¿No teníamos también la misma esperanza y la misma expectativa de Redención y liberación de esa Caída, y no deberíamos amarnos unos a otros como hermanos? ¿No estábamos pasando juntos por el desierto? ¿No teníamos suficiente dolor, y suficiente prueba, y suficiente aflicción, dolor corporal y distracción mental, que debemos aumentar su amargura por una falta de amor y por unos celos estrechos, unos hacia otros? ¿No estábamos todos apuntando al mismo Paraíso en lo alto, unidos bajo un gran Pastor, y por lo tanto no deberíamos amarnos unos a otros como pueblo de Dios y como siervos de Dios? La mayoría de sus oyentes, tal vez, recordaban las circunstancias de Rut. Ruth fue una espigadora de gran éxito. Recogió una gran cantidad, y después de hacerlo, la sacó a golpes, y una parte se llevó y otra parte dejó. Ahora bien, ¿qué parte suponían que se llevaba ella? Bueno, todo el mundo diría que ella se llevó el maíz y dejó la paja. Por lo tanto, ¿no podríamos nosotros, en nuestra unión mutua en nuestros servicios comunes, en nuestros deberes comunes, mirarnos unos a otros, ver lo que era bueno, recibir lo que era bueno, dejar a un lado lo que era desagradable y desagradable? ¿No podríamos tomar lo que corresponda a nuestros puntos de vista de la Verdad, en armonía con nuestros sentimientos y nuestros principios, y si hubiera algo desagradable, atribuirlo a esa enfermedad común a la que ellos y nosotros estábamos sujetos, y soportar y abstenernos, como corresponde a los cristianos, hacer unos con otros? Recordó que una vez se iba a celebrar una gran reunión misionera y se decidió celebrarla en la iglesia. Después de la decisión, se descubrió que no había velas ni lámparas en la iglesia y surgió la duda de cómo debía iluminarse. Bueno, ¡los amigos de allí no se dejaron intimidar por algunas dificultades! Los episcopales enviaron sus lámparas, los wesleyanos y otras denominaciones religiosas enviaron sus lámparas y otras fueron enviadas desde el Ayuntamiento. Cuando se reunieron, estaba hermosamente iluminado, pero se decía que nadie podía decir cuál era la luz de la Iglesia de Inglaterra, cuál era la luz de los bautistas y cuál era la luz de los wesleyanos; pero así como un Espíritu los unió al servicio de un Maestro, así una sola mente influyó en toda la asamblea, y tuvieron una hermosa reunión en la que prometieron su fe común diligentemente para predicar el Evangelio eterno y ayudar a otros a hacer lo mismo.

Fue una circunstancia notable, que mientras ahora escuchaban continuamente algunas expresiones de gran amargura de una clase hacia otra clase, amargura que solo generaba amargura similar en esa clase contra la cual habían hablado, o solo elevaba a los individuos contra quienes habían estado denunciando, justo en la proporción en que esas cosas sucedieron, la iglesia que los usó, el ministro que los alentó, el individuo que patrocinó, por así decirlo, un pequeño espíritu desagradable y envidioso, era generalmente un ministro que Dios no reconocía, cuyos servicios nunca tuvieron éxito, cuya congregación era un cuerpo indiferente de gente cristiana, y no es inusual que al mismo ministro que había sido tan amargo en sus invectivas contra otros que habían predicado el Evangelio de Cristo, por algunas extrañas circunstancias se le hubiera prohibido por mucho tiempo ocupar ese sagrado cargo. Y por lo tanto, él (el Presidente) diría que todos deberían esforzarse en llevar a cabo el principio que su ministro les había dicho que estaban asociados a celebrar, es decir, LA UNIÓN; que ya fueran wesleyanos o presbiterianos, o bautistas o independientes, todos estaban bajo un solo Pastor, todos estaban comprometidos con la misma fe, todos tenían la misma esperanza y nunca avanzarían en su causa repudiando y condenando a otros; nunca elevarían sus principios hablando con amargura de quienes no podían estar de acuerdo con ellos; pero en la medida en que demostraran un espíritu cristiano y mostraran la mente de su Maestro, Dios comúnmente aceptaría y bendeciría sus servicios. Lamentó la ausencia de cualquier representante de la Iglesia de Inglaterra. Deseaba que todas las clases sociales, eclesiásticos y disidentes, dejaran de lado todo sentimiento de ira y crueldad hacia los demás. No podían ocultarse a sí mismos que Dios había dado un gran honor a la Iglesia de Inglaterra. ¡No deberían desear disfrazar que esa Iglesia nunca puso tanta energía y exhibió tanta ansiedad por cumplir su misión como lo hizo ahora, y deberían regocijarse juntos como aquellos que tienen el mismo interés, miembros de la misma comunidad, encarnados en el mismo regimiento y marchando bajo el mismo líder, cuando cualquier ministro entre la Iglesia o entre los disidentes se hizo de manera preeminentemente útil en la predicación del Evangelio de nuestro Señor Jesucristo! Si había algo que él (el Presidente) deseaba por encima de todas las cosas en el mundo cristiano era la unidad. Espera haberlo hecho siempre. Si fueran el pueblo de Dios, debía haber amor en sus corazones, uno hacia el otro. ¡Sólo deseaba poder expresar una idea que tuviera la tendencia de unir a los cristianos en apego a su Maestro en una unión afectuosa con aquellos con quienes eran compañeros de viaje a través del desierto, en la expectativa esperanzada y gozosa de asociarse con ellos en otro mundo mejor donde deberían vivir como hermanos y hermanas en perfecta paz y unidad! Que soporten unos con otros las debilidades.

El REV. J. HALL, Ministro Independiente, se dirigió a continuación a los presentes. Lo consideró, y pensó que todos debían hacerlo, como una señal para el bien, un signo auspicioso de los tiempos que pasan sobre nosotros, que los amigos allí concedieran tanta importancia a la unión entre cristianos, que dedicaran una tarde entera a la discusión de este importante tema. ¿Era posible sobrevalorar su importancia? ¡Pues no podían leer sus Biblias, ni siquiera con moderado cuidado, sin ver que la ejemplificación práctica de la unión entre cristianos era uno de los grandes designios de la dispensación cristiana! En efecto, se les dijo expresamente que el Salvador se proponía, con su muerte, reunir en uno solo a todos los hijos de Dios que estaban dispersos sobre la tierra, y sabían que para la realización de este designio intercedió, casi con su último aliento, en un lenguaje que nos daba a entender que la unidad de la Iglesia era uno de los grandes medios de la conversión del mundo; Y, de hecho, si bien prevaleció la unidad visible entre los discípulos del Salvador, la causa del cristianismo triunfó en todas partes. Sí, los pobres pescadores de Galilea, sin riquezas, sin conocimientos, sin patrocinio (confiados únicamente en la Verdad de Dios), ¡eran más que rivales para todos los poderes del mundo que se unían en la mentira del diablo! La unión real y visible era la gloria de la Iglesia de Cristo, y nunca hasta que esa Gloria del Señor fuera vista nuevamente sobre ella, las naciones vendrían a su luz y los reyes al resplandor de su levantamiento. ¿Qué fue lo que hizo que fuera una buena señal que se reunieran para hablar sobre tal tema? El Presidente ya se ha referido al motivo. ¡Ay, la Iglesia de Cristo todavía presentaba un escenario de lucha, división y contienda, y los cristianos reunidos de todas las denominaciones para hablar sobre este asunto podrían, con la bendición divina, ser el medio para sanar, o ayudar a sanar, las brechas de Sión!

Hablamos de las maravillas de la época en la que vivimos. Bueno, ciertamente fue una época de progreso. Los inventos de la ciencia habían llegado casi a los límites de lo sobrenatural, y las maravillas naturales llegaban casi a los milagros. Las imposibilidades de nuestros antepasados se habían convertido para nosotros en un desconcierto y un pasatiempo: viajamos sobre las alas del vapor, atamos los vientos del cielo a nuestro automóvil, navegamos por el océano contra vientos contrarios y olas tempestuosas, nos aferramos a los relámpagos del cielo y los convertimos en el chico de los recados del mundo, y hacemos de la luz nuestro retratista y, sin embargo, nos sonrojó la cara, la unión entre cristianos. ¡Todavía estaba en cuestión abierta! Y los cristianos, pretendidos pacificadores del mundo, no pudieron resolver los preliminares de una tregua entre ellos. Aún así, los cristianos a quienes se les mandó amar a sus propios enemigos, muchos de ellos no tenían suficiente religión para amarse unos a otros; ¡Aún no se habían encontrado cristianos a quienes se les exigía orar por sus perseguidores que no oraran con sus hermanos de otras denominaciones! La pregunta que él (el Sr. Hall) tuvo que considerar fue: "¿Qué nos enseñan las Escrituras acerca de la unión entre cristianos?" Ahora bien, era evidente por toda la Palabra de Dios, así como por la experiencia cristiana, que había una unidad esencial entre todos los discípulos del Señor, cualesquiera que fueran sus nombres de partido o sus divisiones sectarias. En virtud de su relación común con el Señor Jesucristo, estaban aliados unos con otros en el vínculo de una comunión común y en la esperanza de un destino glorioso. Dondequiera que estuvieran los verdaderos cristianos, cualquiera que fuera el color de su piel, ya fueran blancos o negros, bárbaros, escitas, esclavos o libres, ya sea que ardieran en el ecuador o temblaran en los polos, ¡todos eran uno en Cristo Jesús! También estaban dispuestos a renunciar a las riquezas del mundo, la fama y el honor del mundo por la gloria de Su nombre y las bendiciones de Su Cruz. Si recorrieran el mundo entero y le preguntaran a cada cristiano esta pregunta: "¿Qué piensas de Cristo?" sólo obtendrían una respuesta de cada uno de ellos: "Él es el principal entre diez mil, y el más encantador". Si reunieran en una sola sala a episcopales, presbiterianos, wesleyanos, bautistas e independientes, ¿qué sucedería? Si le ponían nombre al libro de oraciones y le encontraban defectos, temía que el eclesiástico saltara. Si se atrevían a cuestionar la confesión de fe, temía que el presbiteriano se molestara. Lo mismo con los wesleyanos si impugnaban las actas de la conferencia; y si se atrevían a decir una palabra contra el Bautista, no sabía cómo se sentiría el Hermano Bautista; y luego, si se atrevían a poner en duda, por un momento, el origen divino de la Independencia, no sabía qué diría el Independiente. Bien, estas eran las pequeñas cosas que dividirían incluso a los hombres buenos, y tal vez, por un tiempo, ¡los pondrían de las orejas! Pero simplemente pídales que oren juntos y todos doblarán la rodilla en el nombre de Cristo; Pídales que canten juntos y gritarán en armonía: "Lejos esté de nosotros gloriarnos sino en la Cruz de nuestro Señor Jesucristo". Pídales que trabajen juntos, y puede haber muchas formas de trabajo, y algunas en las que tal vez no puedan unirse; pero presenten ante ellos la Santa Palabra de Dios, sin notas ni comentarios, y pídanles que presten sus esfuerzos y sus simpatías para dar la Palabra de Vida a las naciones, y con un solo corazón y con una sola mano, encontrarán a wesleyanos y bautistas, episcopales y presbiterianos poniendo sus energías para hacer esta obra común de todos los que aman al Redentor.

La unidad era lo más importante que exigía la Palabra de Dios: que hubiera una manifestación exterior ante el mundo de esta unidad interna entre todos los cristianos. Lo que faltaba era que la unión entre cristianos fuera una realidad visible, que hubiera una manifestación pública y palpable de esa realidad ante los ojos del mundo en oficios de bondad fraternal y en esfuerzos de filantropía cristiana. Fue muy placentero saber que todos los cristianos eran miembros de un solo cuerpo, del cual Cristo es la Cabeza glorificada, pero esa unidad sólo era conocida por la Iglesia en el Cielo y comprendida sólo por la Iglesia en la tierra. El mundo no entendió eso, el mundo no lo vio. Por lo tanto, lo que faltaba era aquello por lo que Cristo oró –y oró como algo indispensable para la conversión del mundo–: que la verdadera unidad espiritual de la Iglesia se convirtiera en un hecho visible ante los ojos del mundo. Bueno, entonces, ¿qué significó esta unidad? Por supuesto, esto no significó un compromiso. No. El Sr. Spurgeon les había dicho esa noche anterior cuando tuvieron una reunión propia para escuchar la exposición de sus propios puntos de vista peculiares. Bueno, él (el Sr. Hall) los honró por eso, porque la unión que la Biblia inculcaba era una que permitía al Bautista seguir siendo bautista, al episcopal seguir siendo episcopal, al presbiteriano seguir siendo presbiteriano, y al wesleyano seguir siendo fiel a Wesley, y al independiente seguir siendo independiente. Su objetivo era combinarlos en la tierra, según el mismo principio sobre el cual los unió en el Cielo, ¡no como denominacionalistas sino como cristianos!

Recordó haber leído uno de los sermones del Sr. Spurgeon en el que se entregaba a algunas visiones brillantes del futuro, de los buenos tiempos que vendrían cuando la mañana llegaría después de la larga noche del mundo, y el sábado después del largo trabajo del mundo; y una de las visiones fue ésta: que ciertamente todos serían bautistas. Bueno, él verdaderamente creía que si hubiera un Tabernáculo Metropolitano, podría ser adornado así esta noche, con el baptisterio de mármol, y creía que todos los episcopales y presbiterianos que no creyeran en él, tendrían su propia manera de hacerlo, y sin embargo, el Hermano Bautista y el Hermano Paedo-Bautista tendrían más amor. No sabía que sería mucho mejor en el Milenio que todos fueran bautistas; ¡no sabía que no sería mejor para la extensión del Reino de Cristo, que todavía hubiera alguna pequeña diferencia en estas pequeñas cosas! Por supuesto, la unidad de la que hablaban no significaba uniformidad. Sabían que la Iglesia de Roma, cuando tenía el poder de coerción, había reprimido toda opinión religiosa y producido una conformidad muy exacta a un sistema de doctrina y una fórmula de culto, y ella llamó a eso "unidad". Vaya, recordaba la unidad de un jardín holandés, donde todos los árboles estaban recortados del mismo tamaño y forma. ¿Unidad? ¡Vaya, era la unidad del cementerio, donde el príncipe y el súbdito exhibían la misma podredumbre y estaban moldeados en el mismo polvo! Diversidad en unidad, unidad en diversidad, esa era la característica de toda vida. El jardinero holandés al que acababa de referirse debe tener a veces dificultades para mantener todos sus árboles del mismo tamaño y forma. La vida era algo muy vigoroso y, claro está, tenía que estar muy ocupado con aquellos árboles para mantener cualquier apariencia de uniformidad visible. Hubo una maravillosa lucha en toda la vida por la manifestación individual. No sería considerado un gran cumplido para sus oyentes si por un momento imaginara que todas eran estatuas de piedra, y viera a un hermano cristiano en la asamblea que acababa de traerle a la mente este pensamiento, que todas eran estatuas de piedra. Podrían exhibir la uniformidad más perfecta; podrían sentarse en la misma actitud, con el mismo gesto y, en todos los aspectos, ser todos iguales. Bueno, pero supongamos que, justo en medio de este paraíso de uniformidad, fueran dotados del principio de vida. En el momento en que empezaban a vivir, la uniformidad terminaba: alteraban su actitud; uno estaría mirando hacia aquí y otro mirando hacia allá; uno tendría una mirada pensativa y el otro una mirada alegre; y, mientras tanto, se produciría el juego de las diversas emociones y pasiones del alma humana representadas en sus diversos rostros. Y justo donde hubiera vida real, habría esta diversidad en medio del principio subyacente de unidad. Vaya, los gustos y temperamentos de los cristianos eran tan variados como sus rostros y sus voces.

El temperamento natural, sin duda, tuvo mucho que ver en el crecimiento de las gracias cristianas. El temperamento de un hombre antes de la conversión permaneció con él después de la conversión, sólo con esta diferencia: ahora era bautizado con el Espíritu Santo y con fuego, y consagrado al servicio de Dios. Por ejemplo, fue la Gracia Divina operando sobre una disposición naturalmente amable la que produjo un Bernabé, un hijo de consolación. Fue ese trabajo sobre una disposición enérgica lo que había encendido un alma con gran audacia en la fe y producido un Boanerges, un hijo del trueno. Mire a Melancthon y Lutero, Melancthon dijo que las Escrituras impartían al alma un deleite santo y maravilloso, era la ambrosía celestial. Ahora, dijo Lutero, la Palabra del Señor era una espada, era una guerra, era una destrucción, ¡y saltó sobre los hijos de Efraín como leones del bosque! Estos hombres eran igualmente piadosos, sin embargo, el gentil Melancthon vio en la Palabra de Dios poco más que una fuente de vida y un río del placer de Dios, mientras que el impetuoso y serio Lutero sólo vio y escuchó el trueno y la llama de un Dios enojado. Podrían mirar la historia de Whitefield y de Edwards. Vaya, el ministerio de Jonathan Edwards estalló sobre el pueblo tan alarmante como la trompeta del juicio, terrible como el encendido de los últimos fuegos, mientras la predicación de Whitefield caía sobre los oídos del pueblo como lluvia sobre la hierba recién cortada. Créalo, Whitefield nunca podría haber predicado ese sermón, "Pecadores en las manos de un Dios enojado". ¡Se habría visto obligado a detenerse cien veces en el transcurso del sermón para predicar el amor de Cristo a los pecadores y derramar lágrimas sobre las almas en peligro de la ira venidera! Si se mira por un momento en el caso de Pedro y Juan, se descubrirá la misma diferencia.

En conclusión, diría que los tres elementos de la unidad cristiana son la unidad de fe en relación con Cristo, la unidad de afecto entre sí y la unidad de esfuerzo en relación con el mundo. Con la unión práctica visible que resulta de una fe común en Cristo: bondad fraternal y esfuerzo confederado, la Iglesia una vez más, como en la antigüedad, "aparecería clara como la luna, brillante como el sol y terrible como una hueste bajo estandartes".

EDWARD CORDEROY, Esq., dijo que difícilmente podría elegirse un tema más apropiado en una casa de oración, erigida con contribuciones de miembros de varias iglesias protestantes, que el que se había anunciado esta tarde. Para muchos sería objeto de sarcasmo, porque no sólo los papistas fuimos acusados ​​de falta de unidad. Sería inútil intentar ocultar nuestras diversidades; de hecho, sería imprudente si pudiéramos hacerlo. Ciertamente, el aspecto de las iglesias de esta tierra justificaba plenamente la afirmación de que habíamos abrazado como protestantes de todo corazón un gran principio extraído de las Escrituras y presentado durante la Reforma: el derecho al juicio privado. Pero, no obstante, había una unidad viva, real y sustancial entre los discípulos de Cristo. Excepto por la debilidad y la flaqueza de los hombres, o la obstinación y la ignorancia de los hombres que ocasionalmente magnificaban diferencias aparentes hasta convertirse en diferencias reales, no había nada en ninguna organización de la Iglesia, nada en los formularios de la religión, nada incluso en la Doctrina entre las que se llamaban las Iglesias Ortodoxas de esta tierra; no había nada si sólo creyéramos que había un solo nombre dado a los hombres bajo el Cielo, por el cual podríamos ser salvos, ¡para impedir una unión real, sustancial y efectiva entre todos los discípulos de Cristo! La doctrina de la verdadera unión esencial entre los discípulos de Cristo debería, se permitió decir, explicarse, exponerse y recibirse en general más completamente que en la actualidad. ¡Oh, si pudieran imaginar un espíritu del justo hecho perfecto, capaz de traspasar ese fino velo que oculta un mundo invisible a nuestra vista mortal, con este tema sobre el que disertar, cómo les diría que la unión con Cristo la Cabeza debe significar la unión de los miembros de Su cuerpo, unos con otros! ¿Cómo les diría, como ya se les había recordado, que estaba escrito: "Amados, si Dios así nos amó, ¿no deberíamos también nosotros amarnos unos a otros?" ¡Cómo les diría que luchaban por las sombras si luchaban por algo que no estuviera relacionado con el glorioso más allá! ¡Cómo les hablaba, con un tono profundizado por una intensa comprensión de las cosas que pertenecen a la eternidad, de la locura, la locura total y miserable de esas mezquindades que desfiguran a muchas Iglesias cristianas porque provienen de hombres débiles, aunque en la misericordia de Dios, buenos! Cómo les hablaría de la palabra de nuestro Salvador: "Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros como yo os he amado". ¡Cómo les diría que algunas de las últimas declaraciones de las Escrituras, posiblemente la última, la Epístola de Juan, respiraban plenamente esta Doctrina, y el anciano santo y Apóstol parecía concentrar todo el espíritu del Evangelio en su exhortación: "¡Los niños pequeños, amaos unos a otros!" Una unión meramente nominal sería completamente inútil. La profesión de labios, si no estaba acompañada de actos bondadosos, era poco digna de confianza. Sólo una verdadera unión espiritual, de oración y fraternal de la Iglesia de Cristo aumentaría el tono de la piedad de la Iglesia, aceleraría el celo de la Iglesia y bendeciría al mundo.

El tema que le encomendó el Sr. Spurgeon fue la influencia de tal unión sobre la Iglesia misma. Si se cultivara este espíritu de unión real, se cultivarían en oración aquellas características que hacían deseable esta unión y, por tanto, se produciría el crecimiento en la Gracia de toda la Iglesia. Uno de los primeros resultados sería una ansiedad por el honor de Cristo;

"¡Una preocupación justa y celosa por su alabanza inmortal! Un deseo puro de que todos puedan aprender y glorificar su gracia".

Y todo lo que pudiera magnificar al Salvador, agregar brillo a Sus muchas coronas y poner al mundo a Sus pies, ese sería el objeto del esfuerzo devoto y de oración de la Iglesia. Entonces habría un ferviente deseo de parecerse cada vez más al Salvador y, en la medida de lo posible, de seguir sus pasos; y a medida que la Iglesia, por medio de sus miembros individuales, buscara actuar en el Espíritu del Salvador, más y más de Su Espíritu sería absorbido, y a medida que trataran de parecerse cada vez más a la Cabeza, reconocerían más fácilmente Su semejanza en cualquiera de Sus miembros dondequiera que estuvieran y bajo cualesquiera circunstancias. También se otorgaría un honor a los miembros pobres, humildes y afligidos del rebaño de Cristo que a veces no obtienen ahora. La caridad que da el vaso de agua fría al discípulo ya no se vería frustrada por la expectativa del aplauso humano, sino que sería entregada al discípulo en nombre del discípulo por amor al Maestro. Habría un aumento del espíritu de caridad. Tendríamos grandes ojos para las excelencias de cada uno y poca visión para los defectos de cada uno. ¡Oh, por más caridad que perdona, caridad que cubre la falta! Otro efecto sería la capacidad de regocijarse por el éxito de cada uno. ¡Qué difícil es esto para algunos de nosotros! Nuevamente, habría una disposición a trabajar juntos cuando sea posible, o aún, si no es posible, juntos, pero con tal espíritu que Judá no envidie a Efraín, ni Efraín veje a Judá. También se aceleraría nuestro celo, fe y amor. Nos alegraríamos de ayudarnos unos a otros, de soportar las cargas de los demás. Aprenderíamos a hablar con amor, bondad, honorabilidad y respeto unos de otros, y sin desmerecer y como si nos alegráramos de escuchar un susurro de cualquier delincuencia.

El REV. ROBERT BUSHNELL, Metodista Libre, se dirigió a continuación a la reunión con un discurso muy humorístico. Después de algunas observaciones preliminares, dijo que estaba muy contento con la construcción del edificio en el que estaban reunidos por una o dos razones importantes. La primera era que creía que sería el lugar de nacimiento de las almas inmortales. Había un lugar en la vieja Inglaterra (lo conocía muy bien, su imagen estaba gratamente embalsamada en su memoria); no quiso decir que fuera un poco mejor que cualquier otro lugar, pero era mejor para él. Podía recordar la forma de las ventanas y las puertas; conocía perfectamente el aspecto de aquel viejo edificio, y no había en la vieja Inglaterra una casa semejante a la que aquella casa representaba para él. Él les diría por qué. Nació allí y allí nació de nuevo. Hace poco tiempo visitó ese lugar y fue a seguir a su pobre madre hasta la tumba. Miró la casa y podría haber llorado por ella, y si la gente allí no lo hubiera considerado supersticioso, no le habría importado dar un chelín para ir a la misma habitación y arrodillarse en el mismo lugar donde estaba cuando Dios lo convirtió. Fue el segundo nacimiento lo que lo hizo glorioso. ¡Y por eso no tenía ninguna duda de que esta casa de oración sería querida por miles de almas, porque allí nacerían para Dios! Pero eso no fue todo. Creía que también sería un lugar de refrigerio espiritual para los santos. Pensaba, a pesar de todo lo que la gente decía lo contrario, que si querían un poco de comida buena y sustanciosa, allí la conseguirían. Vino el Viernes Santo por la mañana y confesó que sentía que era la casa de Dios. No quiso decir que allí conseguirían muchas flores, no las necesitaban. La comida era el tipo de cosas que necesitaban. Las flores lucían muy bien en las mesas, pero no les gustarían las flores si no hubiera comida también. Un día había dos hombres en un camino, habían hecho un viaje muy largo y tenían mucha hambre. Por fin, uno de ellos vio lo que le pareció una posada. "Esto es, hermano", dijo, "vamos". Entonces entraron, y vino el camarero con un delantal, tal como ellos, y se veía muy elegante, y había una mesa muy hermosamente puesta, y los platos y cubiertos, y todo allí. Entonces estos hombres le dijeron al camarero: "¿Qué tienes?" "Bueno", apenas lo sabía. "¿Tienes patos?" preguntaron. "No." "¿Pollos?" "No." "¿Filetes de ternera?" "No." "Entonces, ¿qué es lo que guardas?" ellos han dicho. "Bueno", dijo, "tenemos una taberna". Ahora bien, había algunos edificios en los que había todas las cosas necesarias excepto una cosa necesaria. ¡Él creía que en esta casa de oración habría carne para los hombres, leche para los bebés y alimento espiritual para los desmayados y los moribundos! En cuanto al tema de la unidad, todos sabían que la unidad hace la fuerza. Una pequeña gota de agua podría caer sobre el rostro de una dama delicada, y ella difícilmente se daría cuenta, pero juntando una masa de gotas, ¡obtendremos un océano lo suficientemente grande como para soportar o enterrar al Leviatán! Luego, el Sr. Bushnell dio varios ejemplos de las manifestaciones de unidad, concluyendo con la que se produjo con la construcción del Tabernáculo mismo.

El REV. W. G. LEWIS, de Bayswater, dijo que el tema que se le había confiado era tan vasto en su extensión y tan pesado en sus consecuencias, que casi se sintió culpable de temeridad al intentar abordarlo. Era: "¿Cuáles son los límites de la unión práctica?" No podría haber unión sin un credo. Que se entienda claramente que por hermosa, hermosa y celestial que fuera la caridad, la Verdad era su alma. Sin él, ella no podría existir. Todas las asociaciones de hombres de cualquier tipo existían sobre la base de la simpatía de la creencia. Todas las asociaciones morales, políticas, científicas o religiosas tenían un centro común, una base de creencia. Sin embargo, mientras los hombres fueron edificados sobre el fundamento de los Apóstoles y Profetas, siendo Jesucristo mismo la principal Piedra Angular, todas sus diferencias quedaron eclipsadas. El viejo axioma de los reformadores era: "En lo esencial, unidad; en las cosas dudosas, libertad; en todas las cosas, caridad". Por su parte, no dudó en anunciar claramente que no podía tener unión práctica con un hombre a menos que creyera en la inspiración de la Santa Palabra de Dios, aunque pudiera sentir caridad hacia él. No estaba hablando de los límites del amor, ni intentando poner límites al ejercicio de la hermandad y al respeto por el bienestar de sus semejantes, pero a todos los efectos de utilidad y cooperación concertadas, no podía tener compañerismo cristiano con el hombre que no sostenía firmemente la inspiración de la Palabra de Dios. No tendrían plataforma sobre la cual pararse; ningún estándar al cual apelar en sus diferencias. Un hombre así iría por debajo del fundamento de su creencia (la del Sr. Lewis), y en estos días el gran enemigo de nuestras almas estaba muy ocupado engañando e impulsando a los hombres a atacar la Palabra sagrada. No temía por la seguridad del Arca de Dios. Ya había sobrevivido a tormentas más oscuras que las que parecían avecinarse en aquel día. Fue sólo hace 70 años que Voltaire, el sumo sacerdote de la infidelidad, publicó esa amenaza blasfema: "Dentro de 60 años no habrá Biblia". Y esta noche, ¿dónde estaba la imprenta que se empleó en publicar la amenaza, en la ciudad de Ginebra, imprimiendo Biblias? ¡Todo lo que la infidelidad había logrado actualmente con respecto a la Biblia había sido demostrar la amargura de su malicia y la total impotencia de sus propios ataques! No podía tener comunión práctica con un hombre que no creía en la absoluta degeneración de toda la raza humana como consecuencia del pecado. No reiteraría las declaraciones de la Palabra de Dios en el sentido de que todos han pecado y están destituidos de la Gloria de Dios. No necesita señalar las vidas de los hombres para ilustrarla a partir de su historia personal o individual: ¡quedaba impresa en toda conciencia que no estuviera completamente cauterizada y muerta! Estaba escrito en cada página que registraba la vida humana, ya fuera sagrada o profana, y su propia experiencia lo llevó a la firme creencia de que ningún hombre había abrazado el Evangelio de Jesucristo hasta que tuviera una profunda convicción de su condición de pecador perdido ante los ojos de Dios. Tampoco podría tener comunión con un hombre que no sostuviera la Doctrina de la Deidad del Señor Jesucristo. La Doctrina de la Trinidad, en su opinión, era esencial para la estructura misma de los Oráculos Sagrados. ¡El hombre que impugnó la Doctrina de la Trinidad, en su opinión (la del Sr. Lewis), impugnó la veracidad de Dios! Tampoco podía unirse y cooperar con ningún hombre que no se mantuviera firme en la Doctrina de la Expiación. El catolicismo no fue un compromiso. El catolicismo y la unidad cristiana deben implicar "no renunciar a doctrinas vitales".

El REV. C. H. SPURGEON, quien fue presentado como representante de las Iglesias Metodista Primitiva y Presbiteriana, hizo algunas observaciones sobre el tema. Fue entre los metodistas primitivos donde encontró por primera vez al Salvador. Fue gracias a uno de sus predicadores locales que aprendió a mirar a Jesús y ser salvo, y ahora era realmente un metodista primitivo, ¡porque practicaba el bautismo en la forma más primitiva! Pero luego afirmó representar a los presbiterianos porque su Iglesia se basaba en el modelo presbiteriano y mantenía el liderazgo. La unión de la que hablaban era una unión de la Iglesia; y como límite de unión, la Iglesia no tenía unión espiritual con el mundo, ni con los profesantes mundanos, ni con los hombres carnales, aunque estuvieran en la Iglesia. A veces la Iglesia podría verse obligada a utilizar hombres mundanos, pero cualquier unión con ellos la engañaría y seduciría. La Iglesia podría tener que utilizar a los hombres para su propósito, a fin de lograr sus libertades temporales y políticas; pero su verdadera comunión nunca se extendió más allá de ella misma. Era una verdad terrible, pervertida y por lo tanto olvidada, que no había salvación fuera del ámbito de la Iglesia. Pero ¿qué era la Iglesia? Los que creyeron en el Señor Jesucristo, éste era su carácter visible; aquellos que fueron llenos del Espíritu Santo, ese era su carácter secreto. Era completamente imposible reducir los límites del compañerismo cristiano. Concluyó expresando su satisfacción por el encuentro, y dijo que fue una estación dulce y refrescante.

A continuación se concedió por unanimidad un voto de agradecimiento al Presidente, que fue reconocido por él, y se separó la reunión.