Sermón 434 | Triple Santificación

"Por la santificación del Espíritu" 1 Pedro 1:2. MARCA, Amado, la unión de las Tres Divinas Personas en todos sus actos de gracia. Creemos que hay un Dios, y aunque nos regocijamos al reconocer la Trinidad, ésta es siempre más claramente una Trinidad en Unidad. Nuestra consigna sigue siendo: "Escucha, Israel, el Señor nuestro Dios, el Señor uno es". Cuán imprudentemente hablan esos jóvenes creyentes que dan preferencia a las Personas de la Trinidad, que piensan en Cristo como si fuera la encarnación de todo lo que es amable y misericordioso, mientras que al Padre lo consideran severamente justo pero desprovisto de bondad. Y cuán necios son aquellos que magnifican el decreto del Padre o la expiación del Hijo, para despreciar la obra del Espíritu. En los actos de Gracia Divina ninguna de las Personas de la Trinidad actúa separada del resto. Están tan unidos en sus hechos como en su esencia. En su amor hacia los elegidos son Uno, y en las acciones que fluyen de esa gran fuente central todavía están indivisos. Especialmente quiero que se den cuenta de esto en el caso de la santificación. Si bien podemos, sin el menor error, hablar de la santificación como obra del Espíritu, debemos tener cuidado de no verla como si el Padre y el Hijo no tuvieran parte en ella. Es correcto hablar de la santificación como obra del Padre, del Espíritu y del Hijo. Todavía dice Jehová: "Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza", y así somos "hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios de antemano ordenó que anduviésemos en ellas".

Hermanos míos, les ruego que noten y consideren cuidadosamente el valor que Dios le da a la verdadera santidad, ya que las Tres Personas son representadas trabajando conjuntamente para producir una Iglesia sin "mancha, ni arruga, ni nada parecido". Aquellos hombres que desprecian la santidad de corazón están en conflicto directo con Dios. La santidad es el plan arquitectónico sobre el cual Dios construye su templo viviente. Leemos en las Escrituras acerca de las "bellezas de la santidad". Nada es hermoso ante Dios sino lo que es santo. Toda la gloria de Lucifer, ese hijo de la mañana, no pudo protegerlo del aborrecimiento divino cuando se había contaminado con el pecado.

"Santo, Santo, Santo", el grito continuo de los querubines, es el canto más elevado que una criatura puede ofrecer, y el más noble que el Ser Divino puede aceptar. Mira, entonces, Él considera la santidad como su tesoro preferido. Es como el sello sobre Su corazón y como el sello sobre Su diestra. Él podría dejar de ser tan pronto como dejar de ser santo, y renunciar más pronto a la soberanía del mundo que tolerar en Su presencia cualquier cosa contraria a la pureza, la justicia y la santidad. Os ruego, a vosotros que profesáis ser seguidores de Cristo, que valoréis mucho la pureza de vida y la piedad de conversación.

Valorad la sangre de Cristo como fundamento de vuestra esperanza, pero nunca habléis despectivamente de la obra del Espíritu que es vuestra idoneidad para la herencia de los santos en la luz. Sí, más bien, valoradlo; valoradlo con tanto entusiasmo que temeréis la apariencia misma del mal. Valorádlo para que en vuestras acciones más ordinarias seáis "un real sacerdocio, una nación santa, un pueblo peculiar, que anuncia las alabanzas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable".

Mi intención era haber abordado ampliamente la doctrina de la santificación esta mañana. Tenía la intención de utilizar la palabra "santificación" en el modo en que la entienden los teólogos. Porque debes saber que el término "santificación" tiene un significado mucho más limitado en los cuerpos de la divinidad que en las Escrituras. Pero al estudiar el tema me encontré perdido en su alcance cada vez mayor, de modo que decidí intentar menos con la esperanza de hacer más de manera eficiente.

En alguna ocasión futura entraremos extensamente en la obra del Espíritu, pero ahora sólo llamo la atención sobre el hecho de que la santificación es tratada en las Escrituras de varias maneras. Creo que podemos hacer algún servicio al iluminar el entendimiento de los creyentes, si esta mañana llamamos su atención no a los usos teológicos sino a los bíblicos del término "santificación", y mostramos que, en la Santa Palabra de Dios, tiene un significado mucho más amplio que el que le otorgan los teólogos sistemáticos.

Bien se ha dicho que el Libro de Dios, como las obras de Dios, no está ordenado sistemáticamente. ¡Cuán diferente es la libertad de la naturaleza de la precisión ordenada del museo científico! Si visitas el Museo Británico verás todos los animales allí colocados en cajas según sus respectivos órdenes. Entras en el mundo de Dios y encuentras perros y ovejas, caballos y vacas, leones y buitres, elefantes y avestruces vagando por el mundo como si ningún zoólogo se hubiera atrevido a organizarlos en clases. Las diversas rocas no están ordenadas como las dibuja el geólogo en sus libros, ni las estrellas están marcadas según sus magnitudes.

El orden de la Naturaleza es variedad. La ciencia no hace más que ordenar y clasificar para ayudar a la memoria. De modo que los teólogos sistemáticos, cuando tratan de la Palabra de Dios, encuentran que las verdades bíblicas están ordenadas, no para el aula, sino para la vida común. El teólogo sistemático es tan útil como el químico analítico o el anatomista, pero aun así la Biblia no está organizada como un cuerpo de divinidad. Es un manual para el Cielo. Es una guía hacia la eternidad, destinada tanto al hombre que trabaja en el arado como al erudito sentado a su mesa. Es una prebase para bebés, así como un clásico para sabios.

Es el libro del hombre humilde e ignorante, y aunque en él hay profundidades en las que el elefante puede nadar, también hay aguas poco profundas en las que el cordero puede vadear. Bendecimos a Dios porque no nos ha dado un cuerpo de divinidad en el que podríamos perdernos, sino que nos ha dado su propia Palabra, expresada en la mejor forma práctica para nuestro uso y edificación diarios.

Es una verdad reconocida entre nosotros que el Antiguo Testamento muy a menudo nos ayuda a comprender el Nuevo, mientras que el Nuevo también expone el Antiguo. Con la Palabra de Dios, la autointerpretación es la mejor. "Diamante tallado como diamante" es una regla para un orfebre, y también debe serlo para un estudiante de las Escrituras. Aquellos que quieran conocer mejor la Palabra de Dios deben estudiarla bajo su propia luz.

Ahora bien, en el Antiguo Testamento encontramos la palabra "santificar" con mucha frecuencia, y allí se usa en tres sentidos. Déjame llamar tu atención sobre el primero. La palabra "santificar" en el Antiguo Testamento frecuentemente tiene el significado de apartar. Significa tomar algo que antes era común, que podría haber sido legítimamente usado para usos ordinarios, y apartarlo únicamente para el servicio de Dios. Entonces se le llamó santificado o santo. Tomemos, por ejemplo, el pasaje del capítulo trece del Éxodo en el segundo versículo. "Santifícame a todo primogénito".

A causa de la destrucción de los primogénitos de Egipto, Dios reclamó como suyos los primogénitos de los hombres y los primogénitos del ganado. La tribu de Leví fue apartada para ser representantes de los primogénitos, para estar delante del Señor para ministrar día y noche en Su tabernáculo y en Su templo. Se decía que aquellos que eran así apartados para ser sacerdotes y levitas estaban santificados. Hay un uso anterior del término en el segundo capítulo del Génesis, en el tercer versículo. Se dice: "Y bendijo Dios el día séptimo y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra que Dios creó e hizo".

Antes había sido una porción de tiempo ordinaria, pero Él la separó para Su propio servicio, para que en el séptimo día el hombre no hiciera ningún trabajo para sí mismo, sino que descansara y sirviera a su Hacedor. Entonces, en Levítico 27:14, lees: "Y cuando un hombre santifique su casa para que sea santa para el Señor", etc., lo cual pretendía ser una dirección para los judíos devotos que apartaban una casa o un campo para ser de Dios. Con la intención de que el producto del campo o la ocupación de la casa se entregue en su totalidad a los sacerdotes de Dios o a los levitas, o de alguna otra manera se reserve para usos santos.

Ahora, no se hizo nada en la casa. No hubo ceremonias. No leemos que fue limpiado, lavado o rociado con sangre. Pero el mero hecho de que fuera apartado para Dios se consideraba una santificación. Así, en el caso más notable del Libro de Éxodo 29:44, leemos que Dios dijo: "Santificaré el tabernáculo de reunión y el altar", con lo que claramente se quería decir que lo apartaría para que fuera Su casa, el lugar especial de Su morada, donde entre las alas de los querubines podría brillar la brillante luz de la Shekinah, la evidencia gloriosa de que el Señor Dios habitaba en medio de Su pueblo.

En el mismo sentido se encuentran los siguientes: La santificación del altar, instrumentos y vasos, en Números 7:1, la separación de Eleazer hijo de Abinadab, para guardar el arca del Señor mientras estaba en Quiriat-jearim, 1 Samuel 7:1, y el establecimiento de ciudades de refugio en Josué 20:7, donde en el original encontramos que la palabra traducida "designada" es la misma que en otros lugares se traduce "santificada". Del Antiguo Testamento se desprende claramente que la palabra "santificar" a veces tiene el significado simple y único de apartar para usos santos.

Esto explica un texto en Juan 10:36: "¿Aquel a quien el Padre santificó y envió al mundo, decís: 'blasfemas', porque dije que soy Hijo de Dios?" Allí Jesucristo habla de sí mismo como "santificado" por su Padre. Ahora bien, Él no fue limpiado del pecado, porque no tenía ninguno. Inmaculadamente concebido, gloriosamente preservado de todo contacto o mancha del mal, no necesitó ninguna obra santificadora del Espíritu dentro de sí para purgarlo de escoria o corrupción. Lo único que se pretende aquí es que Él fue apartado. Así, en ese pasaje notable y bien conocido de Juan 17:19: "Y yo me santifico a mí mismo por ellos, para que también ellos sean santificados en la verdad", con lo cual, nuevamente, sólo quiso decir que se entregó especialmente al servicio de Dios, para ocuparse únicamente en los negocios de su Padre.

Él podría decir: "Mi comida y mi bebida es hacer la voluntad del que me envió y terminar su obra". Hermanos, ahora comprendéis el texto de Judas: "Santificados en Dios Padre". Seguramente significa que Dios el Padre ha apartado o santificado especialmente a Su pueblo. No es que Dios el Padre obre operativamente en el corazón del creyente, aunque Pablo nos dice que es Dios quien obra en nosotros el querer y el hacer, lo que pertenece inmediata y efectivamente al Espíritu Santo, sino que Él, en el decreto de elección, separó para sí un pueblo que había de ser santificado para sí por los siglos de los siglos.

Él, por el don de su Hijo, los redimió de entre los hombres para que fueran santos. Y Él, al enviar continuamente el Espíritu, cumple Su propósito Divino de que sean un pueblo separado y santificado del resto de la humanidad. En este sentido, todo cristiano ya está perfectamente santificado. Podemos hablar de los creyentes como aquellos que son santificados por Dios Padre, es decir, apartados. Fueron apartados antes de ser creados, fueron legalmente apartados por la compra de Cristo, están manifiesta y visiblemente apartados por el llamamiento eficaz del Espíritu de la Divina Gracia. Son, digo, en este sentido, santificados en todo momento. Y hablando de la obra en lo que respecta a Dios Padre, están completamente santificados para el Señor para siempre.

¿No es esta doctrina suficientemente clara para todos ustedes? Dejemos la doctrina por un momento y veámosla de manera práctica. Hermanos y hermanas, ¿hemos comprendido alguna vez esta Verdad de Dios como deberíamos hacerlo? Cuando un vaso, copa, altar o instrumento era apartado para la adoración Divina, nunca más volvía a usarse para propósitos comunes. Ningún hombre excepto el sacerdote podía beber de la copa de oro. No se podía jugar con el altar. La fuente de bronce de Dios no era para un lavado ordinario. Incluso las tenazas sobre el altar y las despabiladeras de las lámparas nunca debían ser profanadas por ningún propósito común.

¡Qué hecho tan sugerente y solemne es este! Si usted y yo somos santificados por Dios Padre, nunca debemos ser utilizados para ningún propósito que no sea el de Dios. "¿Qué", dices, "no para nosotros mismos?" Hermanos míos, no para nosotros mismos. No eres tuyo. Eres comprado por un precio. "¿Pero no debemos trabajar y ganarnos nuestro propio pan?" En verdad, debes hacerlo, pero aún no con eso como tu objetivo. Aún debes ser "diligente en los negocios, ferviente en espíritu, sirviendo al Señor". Recuerden, si son siervos, no deben servir a la vista como quienes agradan a los hombres, sino sirviendo al Señor. Si algún hombre dice: "Tengo una ocupación en la que no puedo servir al Señor", déjela, no tiene ningún derecho en ello.

Pero creo que no hay ningún llamamiento en el que se pueda encontrar al hombre, ciertamente ningún llamamiento legítimo, en el que no pueda decir: "Ya sea que coma o beba, o haga cualquier otra cosa, todo lo hago para la gloria de Dios". El cristiano no es más un hombre común que el altar un lugar común. Es un sacrilegio tan grande para el creyente vivir para sí mismo o vivir para el mundo, como usted y yo podríamos haber profanado el lugar santísimo, haber usado el fuego santo para nuestra propia cocina, o el incensario para el perfume común, o el candelero para nuestra propia cámara.

Estas cosas eran de Dios—nadie podría aventurarse a apropiarse de ellas—y nosotros somos de Dios—y debemos ser usados ​​sólo para Él. ¡Oh, cristianos, ojalá pudierais saber esto! Sois hombres de Cristo, hombres de Dios, siervos de Dios por medio de Jesucristo. No debes hacer tus propias obras. No debes vivir para tus propios objetos. Debes decir en todo momento: "Lejos esté de mí gloriarme, sino en la Cruz de nuestro Señor Jesús". Prácticamente debes tomar esto como tu lema: "Para mí vivir es Cristo y morir es ganancia". Me temo que nueve de cada diez cristianos profesantes nunca han reconocido este hecho. Piensan que si dedicaran una parte de sus bienes sería suficiente, o una parte de su tiempo sería suficiente.

¡Oh, Cristo no compró una parte de ustedes, hermanos y hermanas, Jesucristo no compró una parte de ustedes! Él te compró todo (cuerpo, alma y espíritu) y debe tenerte a ti, al hombre completo. Oh, si van a ser en parte salvos por Él y en parte por ustedes mismos, entonces vivan para ustedes mismos. Pero si Dios os ha apartado por completo para que seáis vasos de misericordia aptos para Su uso, ¡no robéis al Señor! No tratéis como copas comunes lo que es como los cuencos del altar.

Hay aquí otra idea práctica. Fue un crimen que trajo destrucción a Babilonia cuando Belsasar, en su borrachera, gritó: "Traed las copas del Señor, el botín del templo en Jerusalén". Trajeron el candelabro de oro y allí estaba ardiendo en lo alto en medio del salón de mármol. El déspota, rodeado de sus esposas y sus concubinas, llenó el cuenco con la bebida espumosa y, ordenándoles que pasaran las copas de Jehová, los paganos, los adoradores de ídolos, bebieron confusión al Dios del cielo y de la tierra.

En ese momento, justo cuando el recipiente sagrado tocaba los labios sacrílegos, se vio una mano escribiendo misteriosamente su destino: "Sois pesados ​​en la balanza y hallados faltos". Este fue el crimen que llenó el efa de su pecado. Ahora se había cumplido plenamente la medida de su iniquidad. Había utilizado con fines lascivos y de borrachera vasos que pertenecían a Jehová, el Dios de toda la tierra. ¡Oh, mirad, mirad, vosotros que profesáis estar santificados por la sangre del Pacto, que no lo consideréis algo impío! Procurad no convertir vuestros cuerpos, que profesáis estar apartados para el servicio de Dios, en esclavos del pecado, ni vuestros miembros en siervos de la iniquidad para la iniquidad. No sea que, oh profesores, oigáis en esa hora la voz del ángel que graba cuando clama: "Sois pesados ​​en la balanza y hallados faltos".

Sed limpios, los que lleváis los vasos del Señor. Y vosotros, amados, que esperáis ser de Cristo. y tened una fe humilde en Él esta mañana, cuidad de caminar con circunspección, de que de ninguna manera prostituyáis al servicio del pecado aquello que fue apartado en el Pacto eterno de Gracia para ser de Dios. solo. Si usted y yo somos tentados a pecar, debemos responder: ¡No! Que otro hombre haga eso, pero yo no puedo. Soy el hombre de Dios. Estoy apartado para Él. ¿Cómo haré esta gran maldad y pecaré contra Dios? Dejemos que la dedicación imponga la santificación. Piensa en la dignidad a la que Dios te ha llamado: vasos de Jehová, apartados para el uso del Maestro.

Lejos de vosotros, lejos de vosotros esté todo lo que os haría impuros. Cuando Antíoco Epífanes ofreció una cerda en el altar del Señor en el templo de Jerusalén, su terrible muerte podría haberse predicho fácilmente. ¡Oh, cuántos hay que hacen una alta profesión que han ofrecido carne inmunda sobre los altares de Dios! ¡Tantos han hecho de la religión un caballo de batalla para su propio emolumento y han abrazado la fe para ganar estima y aplauso entre los hombres! ¿Qué dice el Señor acerca de tales? "Mía es la venganza, yo daré el pago, dice el Señor" (Heb. 10:30).

Su dios era su vientre. Se gloriaron en su vergüenza. Se preocuparon por las cosas terrenales y mueren justamente malditos. Son manchas en vuestras fiestas solemnes: estrellas errantes para quienes está reservada para siempre la negrura de las tinieblas. Pero, amados, no os dejéis llevar por el error de los impíos: manteneos sin mancha del mundo.

En segundo lugar, en el Antiguo Testamento, la palabra "santificar" se usa de vez en cuando en otro sentido, uno que no percibo que se insinúe en nuestras Enciclopedias Bíblicas, pero que es necesario para completar el tema. La palabra "santificar" se usa no sólo para significar que la cosa está apartada para usos santos, sino que debe ser considerada, tratada y declarada como algo santo. Para darle un ejemplo. Hay un pasaje en Isaías 8:13 que va al grano cuando se dice: "Santificad al Señor de los ejércitos".

Percibes claramente que el Señor no necesita ser apartado para usos santos. Y el Señor de los Ejércitos no necesita ser purificado, porque Él es la Santidad misma. Significa adorar y reverenciar al Señor, acercarse con temor y temblor a Su trono, considerarlo como el Santo de Israel. Pero déjame darte otros ejemplos. Cuando Nadab y Abiú, como está registrado en el décimo de Levítico, ofrecieron sacrificio a Dios y pusieron un fuego extraño sobre el altar, el fuego del Señor salió y los consumió. Y ésta fue la razón dada: "Seré santificado en los que se acercan a mí".

El Señor no quiso decir que sería apartado, ni que sería santificado mediante la purificación, sino que sería tratado y considerado como un Ser santísimo con quien no debían tomarse tales libertades. Y nuevamente en Números 20:12, en esa desafortunada ocasión en que Moisés perdió los estribos y golpeó la roca dos veces, diciendo: "Oíd ahora, rebeldes, ¿tenemos que sacaros agua de esta roca?" El Señor dijo que vería la tierra prometida pero que nunca entraría en ella, la razón era: "Porque no me creísteis, para santificarme ante los ojos de los hijos de Israel".

Con lo cual quiso decir que Moisés no había actuado para honrar el nombre de Dios entre el pueblo. Un ejemplo aún más familiar ocurre en lo que comúnmente se llama "El Padrenuestro". "Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre". La palabra "santificado" es simplemente una variación inglesa, el griego es "santificado sea tu nombre". Ahora sabemos que el nombre de Dios no necesita purificación ni separación, de modo que el sentido aquí sólo puede ser: "Que tu nombre sea reverenciado y adorado en toda la tierra y que los hombres lo consideren algo sagrado y santo".

Mis amados hermanos, ¿no tenemos aquí alguna luz con respecto a nuestro segundo texto: "Santificados en Cristo Jesús"? Si la palabra "santificados" puede significar "considerados santos y tratados como tales", ¿no pueden ver cómo en Cristo Jesús los santos son considerados por Dios como santos y tratados como tales? Marcos, no establecemos que ese sea el único significado del texto, porque tendremos que mostrar que se le puede atribuir otro sentido.

Hay hermanos que se han extendido sobre nuestra santificación en Cristo y casi han olvidado la obra del Espíritu. Ahora bien, si sólo hablan de que somos santificados en Cristo, en el sentido de ser tratados como santos, de hecho, como justificados, no tenemos ningún problema con ellos. Pero si niegan la obra del Espíritu, son culpables de un error mortal. A veces he escuchado el término "santificación imputada", que es completamente absurdo. Ni siquiera se puede utilizar el término "justificación imputada". La "justicia imputada" es bastante correcta e implica una doctrina gloriosa.

Pero la justificación no se imputa, sino que se confiere. Somos justificados mediante la justicia imputada de Cristo, pero en cuanto a ser santificados imputadamente, nadie que entienda el uso del lenguaje puede hablar así. El término es inexacto y antibíblico. Sé que se dice que el Señor Jesús es hecho para nosotros de Dios, sabiduría, justicia, santificación y redención. Pero esta santificación no es por imputación, ni el texto lo dice. ¡Pues, con este texto podrías tan fácilmente demostrar sabiduría imputada, o redención imputada, como obligarlo a enseñar la santificación imputada!

Es un hecho que por causa de lo que Jesucristo hizo, el pueblo de Dios, aunque en sí mismo parcialmente santificado y todavía sujeto al pecado, por causa de Cristo es tratado y considerado como si fuera perfectamente santo. Pero esto, según las definiciones teológicas, es más justificación que santificación. Sin embargo, debe admitirse que las Escrituras a veces usan la palabra "santificación" de tal manera que equivale a justificación. Sin embargo, podemos ver claramente esto: que el pueblo de Dios tiene acceso con valentía al Señor, porque a través de Cristo se les considera como si fueran perfectamente santos.

Oh, hermanos, piensen en esto por un momento. Un Dios santo no puede tener tratos con hombres impíos. Un Dios santo (¿y no es Cristo Jesús Dios?) no puede tener comunión con la impiedad y, sin embargo, tú y yo somos impíos. ¿Cómo, entonces, nos recibe Cristo en su seno? ¿Cómo camina Su Padre con nosotros y se encuentra de acuerdo? Porque Él nos ve, no en nosotros mismos, sino en nuestra gran Cabeza federal, el Segundo Adán. Él nos mira—

"No como éramos en la caída de Adán, cuando el pecado y la ruina lo cubrieron todo; sino como estaremos otro día, más bellos que el rayo meridiano del sol". Él considera las obras de Cristo como nuestras, su perfecta obediencia y su vida sin pecado como nuestras, y por eso podemos cantar en el lenguaje de Hart. "Con tus vestiduras inmaculadas, Santo como el Santo."

Podemos entrar con valentía en lo que está detrás del velo, donde ninguna cosa impía puede venir, pero donde podemos aventurarnos porque Dios nos ve como santos en Cristo Jesús. Esta es una doctrina grande y preciosa. Pero aún así, dado que el uso del término "santificación" en cualquier otro sentido que aquel en el que comúnmente se emplea para significar la obra del Espíritu, tiende a fomentar nociones confusas y realmente, me temo, lleva a algunos a despreciar la obra del Espíritu de Dios, creo que es mejor en la conversación ordinaria entre cristianos hablar de santificación sin confundirla con lo que es un acto bastante distinto, a saber, la justificación mediante la justicia imputada de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Sin embargo, si escuchamos a un hermano hablar así, no debemos ser demasiado severos con él, como si seguramente se extraviara de la fe, porque en las Escrituras, los términos "santificación" y "justificación" se usan frecuentemente indistintamente y la justicia de Cristo se convierte en el tema de ambas obras de la Gracia Divina.

Llegamos ahora al sentido habitual en el que se emplea la palabra "santificación". En realidad significa purificar o santificar. No sólo para apartar ni considerar santo, sino para hacerlo real y actualmente así en la naturaleza. Tienes la palabra en este sentido en muchos lugares del Antiguo Testamento. Lo encontrarás en Éxodo 19:10, 11, 12. Al tercer día Dios estaba a punto de proclamar en la cima del Sinaí Su Santa Ley y salió el mandato: "Santificad al pueblo hoy y mañana", cuya santificación consistía en ciertas obras externas mediante las cuales sus cuerpos y vestidos eran puestos en un estado limpio y sus almas eran llevadas a un estado reverencial de asombro.

En el tercero de Josué se encuentra que cuando los hijos de Israel estaban a punto de pasar el Jordán, se dijo: "Santificaos, porque mañana el Señor hará maravillas entre vosotros". Debían prepararse para presenciar una escena tan augusta: cuando el Jordán fue rechazado y el río quedó completamente seco ante los pies de los sacerdotes de Dios. En este caso hubo una verdadera purificación. En los tiempos antiguos los hombres eran rociados con sangre y así santificados de toda contaminación y considerados puros ante los ojos de Dios.

Ahora bien, este es el sentido en el que vemos nuestro tercer texto, "Santificación por el Espíritu", y este, repito, es el sentido general en el que lo entendemos en la conversación común entre hombres cristianos.

La santificación comienza en la regeneración. El Espíritu de Dios infunde en el hombre el nuevo principio llamado espíritu, que es una tercera y superior naturaleza, de modo que el hombre creyente llega a ser cuerpo, alma y espíritu. Y en esto es distinto y distinguido de todos los demás hombres de la raza de Adán. Esta obra, que comienza con la regeneración, se lleva a cabo de dos maneras: mediante la vivificación y la mortificación. Es decir, dando vida a lo bueno y enviando muerte a lo malo que hay en el hombre. Mortificación, por la cual los deseos de la carne son sometidos y mantenidos bajo control. Y la vivificación, por la cual la vida que Dios ha puesto en nosotros se convierte en una fuente de agua que salta para vida eterna.

Esto se lleva a cabo todos los días en lo que llamamos perseverancia, por la cual el cristiano es preservado y continuado en un estado de gracia, y se le hace abundar en buenas obras para alabanza y gloria de Dios. Y culmina, o llega a la perfección, en la "Gloria", cuando el alma, completamente purificada, es arrebatada para morar con seres santos a la diestra de la Majestad en las Alturas. Ahora bien, esta obra, aunque comúnmente hablamos de ella como obra del Espíritu, es tanto obra del Señor Jesucristo como del Espíritu.

Al buscar textos sobre el tema, me ha sorprendido el hecho de que donde encontré un versículo que hablaba de ello como obra del Espíritu, encontré otro en el que se trataba como obra de Jesucristo. Puedo entender bien que mi segundo texto, "Santificados en Cristo Jesús", tiene una plenitud de significado tan grande como el tercero, "Santificación por el Espíritu". Préstame tu atención. Me temo que no muchos de ustedes estarán interesados, excepto aquellos que participan en esta preciosa obra. Otros pueden pensar que el tema es demasiado aburrido para ellos. ¡Oh, que todavía sepan cuán preciosa es para los creyentes la obra purificadora de la santificación!

La santificación es una obra en nosotros, no una obra para nosotros. Es una obra en nosotros y hay dos agentes: uno es el Trabajador que obra eficazmente esta santificación, es decir, el Espíritu. Y el otro, el Agente, el medio eficaz por el cual el Espíritu obra esta santificación: Jesucristo y su preciosísima sangre. Supongamos, para decirlo lo más claramente posible, que hay una prenda que necesita ser lavada. Aquí hay una persona para lavarlo y hay un baño en el que hay que lavarlo. La Persona es el Espíritu Santo pero el baño es la preciosa sangre de Cristo. Es estrictamente correcto hablar de la Persona que limpia, como si fuera el Santificador; es igualmente exacto hablar de aquello que está en el baño y que lo limpia como si también fuera el Santificador.

Ahora, el Espíritu de Dios nos santifica. Lo trabaja eficazmente. Pero él nos santifica por la sangre de Cristo, por el agua que manó con la sangre del costado de Cristo. Para repetir mi ejemplo, aquí hay una prenda que es negra. El batanero, para que quede blanco, usa salitre y jabón, tanto el batanero como el jabón son limpiadores. Entonces tanto el Espíritu Santo como la expiación de Cristo son Santificadores. Creo que eso quedará bastante claro.

Ampliemos la doctrina. El Espíritu de Dios es el gran Trabajador por quien somos limpiados. Esta mañana no citaré los textos. La mayoría de ustedes tiene la "Confesión de Fe Bautista", publicada por Passmore y Alabaster. Y el "Catecismo", que generalmente se distribuye entre las familias de la Iglesia. Les proporcionarán abundantes textos sobre ese tema, porque ésta es una doctrina que generalmente se recibe entre nosotros: que es el Espíritu de Dios quien crea en nosotros un corazón nuevo y un espíritu recto, según el tenor del Pacto: "Les daré corazón nuevo y pondré espíritu recto dentro de ellos". "Pondré mi Espíritu dentro de ellos, y andarán en mis caminos".

Él renueva y cambia la naturaleza, cambia la inclinación de la voluntad, nos hace buscar lo bueno y lo correcto, para que todo lo bueno que hay en nosotros pueda describirse como "el fruto del Espíritu". Y todas nuestras virtudes y todas nuestras Gracias son eficientemente obradas en nosotros por el Espíritu del Dios vivo. ¡Nunca, os lo ruego, hermanos, nunca, nunca olvidéis esto! ¡Oh, será un mal día para cualquier Iglesia cuando los miembros comiencen a pensar a la ligera en la obra del Espíritu Santo dentro de nosotros! Nos deleitamos en magnificar la obra de Cristo por nosotros, pero no debemos despreciar la obra del Espíritu bendito en nosotros.

En los días de mi venerable predecesor, el Dr. Gill, quien era de la opinión, incluso de los ultracalvinistas, sensata hasta la médula, este mal pernicioso estalló en nuestra Iglesia. Había algunos que creían en lo que era "santificación imputada" y negaban la obra del bendito Espíritu. Anoche estaba leyendo en nuestro antiguo Libro de la Iglesia, una nota escrita allí con la letra del propio médico, como la opinión deliberada de esta Iglesia...

"De acuerdo: negar la santificación interna del Espíritu, como principio de la Gracia Divina y santidad obrada en el corazón, o como consistente en la Gracia Divina comunicada e implantada en el alma, la cual, aunque es una obra iniciada y todavía incompleta, es una obra permanente de la Gracia y permanecerá, a pesar de todas las corrupciones, tentaciones y trampas, y será realizada por el Autor de la misma hasta el día de Cristo, cuando será el de los santos. La idoneidad para la gloria eterna es un error grave que refleja en gran medida la deshonra del Espíritu bendito y sus operaciones de gracia en el corazón, es subversivo de la religión verdadera y de la piedad poderosa y hace que las personas no sean aptas para la comunión de la Iglesia.

"Bueno, se acuerda además que aquellas personas que parezcan haber abrazado este error no sean admitidas a la comunión de esta Iglesia. Y si alguno de los que son miembros de ella parece haberlo recibido y continuado en él, que sean inmediatamente excluidos de ella". En consecuencia, esa noche fueron excluidos dos miembros presentes que se declararon de la opinión condenada en la resolución antes mencionada y también una tercera persona que estaba ausente pero que era bien sabido que había estado bajo este terrible engaño.

No, más aún, a una persona de otra Iglesia que sostenía la opinión así condenada se le prohibió comulgar en la Mesa, y se escribió a su pastor en Kettering sobre el tema, advirtiéndole que no permitiera que un error tan grande permaneciera en la comunión. El médico pensó que el error era tan mortal que utilizó inmediatamente el cuchillo de podar. No se detuvo hasta que se extendió, sino que cortó hasta las ramitas. Y este es uno de los beneficios de la disciplina de la Iglesia cuando podemos llevarla a cabo bajo la dirección de Dios: que corta el error de raíz, y así aquellos que aún no están infectados son preservados de ella por la bendita Providencia de Dios a través de la instrumentalidad de la Iglesia.

Siempre hemos sostenido, y todavía sostenemos y enseñamos, que la obra del Espíritu en nosotros, por la cual somos conformados a la imagen de Cristo, es tan absolutamente necesaria para nuestra salvación, como lo es la obra de Jesucristo, por la cual Él nos limpia de nuestros pecados.

Haga una pausa aquí por un momento y no permita que distraiga sus mentes mientras digo que si bien en las Escrituras se dice que el Espíritu de Dios es el Autor de la santificación, hay un agente visible que no debe olvidarse. "Santifícalos", dijo Cristo, por Tu verdad, Tu Palabra es verdad." Jóvenes de la Clase Bíblica, busquen los pasajes de las Escrituras que prueban que el instrumento de nuestra santificación es la Palabra de Dios. Encontrarán que hay muchísimos. Es la Palabra de Dios que santifica el alma. El Espíritu de Dios trae a nuestra mente los mandamientos, preceptos y doctrinas de las Verdades de Dios y los aplica con poder.

Éstas se oyen en el oído y, una vez recibidas en el corazón, obran en nosotros el querer y el hacer por la buena voluntad de Dios. Qué importante, entonces, que se prediquen las Verdades de Dios. Cuán necesario que nunca toleréis un ministerio que deja de lado las grandes doctrinas o los grandes preceptos del Evangelio. La Verdad de Dios es el Santificador y si no escuchamos la Verdad, dependemos de ella, no creceremos en santificación. Sólo progresamos en una vida sana a medida que progresamos en una comprensión sana. "Lámpara es a mis pies tu palabra y lumbrera a mis caminos".

No digas de tal o cual error: "Oh, es una mera cuestión de opinión". Si hoy es una mera cuestión de opinión, mañana será una cuestión de práctica. Nadie comete un error de juicio sin que, tarde o temprano, cometa un error en la práctica. Como cada grano de Verdad es un grano de polvo de diamante, valoradlo todo. Aferraos firmemente a las Verdades de Dios que habéis recibido y que os han enseñado. "Mantén firme la forma de las palabras sonoras". Y en estos días en que se ridiculizan los artículos y se desprecian las creencias, aférrate a lo que has recibido para ser hallado fiel entre los infieles. Porque al sostener así la Verdad de Dios seréis santificados por el Espíritu de Dios. El Agente, entonces, es el Espíritu de Dios que obra a través de la Verdad.

Pero ahora déjame traerte de vuelta a mi antigua figura. En otro sentido somos santificados en Cristo Jesús, porque es Su sangre y el agua que fluyó de Su costado en las que el Espíritu lava nuestro corazón de la contaminación y propensión al pecado. Se dice de nuestro Señor: "También Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla y limpiarla con el lavamiento del agua mediante la Palabra, para presentársela a sí mismo como una Iglesia gloriosa, sin mancha, ni arruga, ni cosa semejante".

Recuerde nuevamente: "También Jesús, para santificar al pueblo con su propia sangre, padeció fuera de la puerta". "El que santifica y los santificados son todos de uno: por lo cual no se avergüenza de llamarlos hermanos". Repito que hay cientos de textos de este tipo. "Llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados". "Lejos esté de mí gloriarme sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo está crucificado para mí y yo para el mundo".

En ese memorable pasaje donde Pablo, luchando contra la corrupción, exclama: "Miserable de mí, ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?", la respuesta no se refiere al Espíritu Santo. Pero él dice: "Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor". El espacio prohíbe la multiplicación de textos. Pero hay muchos pasajes en el sentido de que nuestra santificación es obra de Jesucristo. Él es nuestro Santificador, porque llenó la fuente sagrada de la regeneración en la que somos lavados, la llenó con Su sangre y con el agua que fluyó de Su costado, y en esto, por el Espíritu Santo, somos lavados.

No se puede ser santificado por la Ley. El Espíritu no usa preceptos legales para santificarnos; no hay purificación por meros dictados de la moralidad; el Espíritu de Dios no los usa. No, así como cuando las aguas de Mara eran amargas, Moisés, para endulzarlas, les mandó tomar un árbol y echarlo en las aguas, y eran dulces, así el Espíritu de Dios, encontrando amarga nuestra naturaleza, toma el árbol del Calvario, lo arroja al arroyo, y todo se purifica. Él nos encuentra leprosos, y para limpiarnos moja el hisopo de la fe en la sangre preciosa y la rocía sobre nosotros y quedamos limpios.

Hay una eficacia misteriosa en la sangre de Cristo no sólo para satisfacer el pecado sino para producir la muerte del pecado. La sangre se presenta ante Dios y Él se complace. Cae sobre nosotros: las concupiscencias se marchitan y las viejas corrupciones sienten el golpe de la muerte. Dagón cae ante el arca y aunque queda el muñón y aún quedan corrupciones, Cristo pondrá fin a todos nuestros pecados innatos y por medio de Él subiremos al Cielo perfectos, así como nuestro Padre, que está en los Cielos, es perfecto.

Así como el Espíritu sólo obra a través de la Verdad, así la sangre de Cristo sólo obra a través de la fe. Jóvenes de las clases catecúmenas y bíblicas, les repito que busquen sus Biblias cuando lo deseen y busquen los muchos pasajes que hablan de la fe como santificadora del alma y purificadora de la mente. Nuestra fe se aferra a la preciosa expiación de Cristo. se ve

Jesús sufre en el madero y dice: "Prometo venganza contra los pecados que lo clavaron allí". Y así, su preciosa sangre obra en nosotros el aborrecimiento de todo pecado y el Espíritu, a través de la Verdad de Dios, obrando por la fe, aplica la sangre preciosa de la aspersión, y somos limpios y aceptados en el Amado.

Temo haber confundido y oscurecido el consejo con las palabras. Pero creo que puedo haber sugerido algunas líneas de pensamiento que lo llevarán a ver que la Sagrada Escritura nos enseña una santificación, no estrecha y concisa, como para escribirla con una definición breve como en nuestros libros de credos, sino amplia, extensa y expansiva. Una obra en la que somos santificados por Dios Padre, santificados en Cristo y, sin embargo, tenemos nuestra santificación mediante el Espíritu de Dios.

Oh, mis queridos oyentes, esfuércense por alcanzar la santidad práctica. Vosotros que amáis a Cristo, no dejéis que nadie diga de vosotros: "Hay un cristiano, pero es peor que los demás hombres". No es nuestra elocuencia, nuestra erudición, nuestra fama o nuestra riqueza lo que alguna vez podrá recomendar a Cristo ante el mundo; es la vida santa de los cristianos. El otro día hablaba con un hermano ministro sobre este movimiento del Bicentenario, que temo será un daño inmenso para la Iglesia de Cristo. Temía que esto se convirtiera en una oportunidad para conflictos entre los hermanos. El error debe corregirse pero el amor no debe herirse.

Comentó, y pensé que era muy cierto, que la única manera por la que la disidencia floreció en la antigüedad era por la entonces superior santidad de sus ministros, de modo que mientras el clérigo de la Iglesia cazaba, el ministro disidente visitaba a los enfermos. Y dijo: "Así es como perderemos el poder; si nuestros ministros se vuelven políticos y mundanos, todo se acabará para nosotros". Nunca he evitado reprender cuando lo creía necesario, pero odio la contienda. La única lucha permitida es trabajar sobre quién puede ser el más santo, el más ferviente, el más celoso, quién puede hacer más por los pobres y los ignorantes, y quién puede levantar la Cruz de Cristo en lo más alto.

Ésa es la manera de exaltar a los miembros de cualquier denominación en particular: siendo los miembros de ese cuerpo más devotos, más santificados y más espirituales que los demás. Todas las meras peleas partidistas sólo crearán conflictos, animosidades y disputas, y no son del Espíritu de Dios. Pero vivir para Dios y estar dedicados a Él: ésta es la fuerza de la Iglesia. Esto nos dará la victoria, que Dios nos ayude, y a Su nombre será toda la alabanza.

En cuanto a las personas aquí que no son convertidas y no regeneradas, no puedo hablarles sobre la santificación. He abierto una puerta esta mañana, pero no puedes entrar. Sólo recuerda que si no puedes entrar en esto, no puedes entrar en el Cielo, porque...

"Esas puertas santas cierran para siempre la contaminación, el pecado y la vergüenza. Nadie obtendrá la entrada allí, sino los seguidores del Cordero".

Que sea tuyo, por la Gracia de Dios, venir humildemente y confesar tus pecados y pedir y encontrar perdón. Y entonces, pero no hasta entonces, hay esperanza de que podáis ser santificados en el Espíritu de vuestra mente. El Señor los bendiga por amor de Jesús. Amén.