Sermón 3286 | El miedo a la muerte

"Porque, pues, así como los hijos son participantes de carne y hueso, Él mismo compartió lo mismo, para que mediante la muerte pudiera destruir a aquel que tuviera el poder de la muerte, es decir, al diablo, y liberar a aquellos que por temor a la muerte estuvieron toda su vida sujetos a la esclavitud." Hebreos 2:14,15.

ANTES de hablar sobre el tema principal del texto, no puedo evitar llamar su atención sobre esas dos palabras, "los niños." Escuchen esa dulce expresión de nuevo, porque es una de las descripciones más selectas de los santos, "los niños." "Todos ustedes son hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús." ¡Qué influencia tan maravillosa tienen los niños en la casa! ¡Cuántos de los arreglos se hacen especialmente pensando en ellos! ¡Cuánto del desgaste de la vida para sus padres es por su causa! Y podemos decir verdaderamente, con respecto a nuestro Padre en el Cielo, que Sus planes, Sus arreglos, Sus acciones, Sus regalos son muy enfáticamente para los niños! ¡Él usa todas las cosas en esta gran casa Suya para la educación de los niños—y cuando su educación haya terminado—Él retirará todas estas cosas tal como el constructor retira los andamios alrededor de la casa cuando está completa.

Este nombre de "los niños" es tan bendito, parece indicar un carácter simple, dulce y agradable. "No sean niños en el entendimiento," pero en todo lo demás sean—

Humilde, enseñable y dócil, Como un niño pequeño.

Pero esto es solo de paso—el tema principal sobre el que voy a hablar es el miedo a la muerte. Y, primero, observo que EL MIEDO A LA MUERTE ES NATURAL EN EL HOMBRE COMO PECADOR. Mientras no hubo pecado en el mundo, no hubo muerte ni miedo a la muerte, pero en cuanto entró el pecado, Dios le dijo a Adán: "Polvo eres y al polvo volverás." El eco de estas palabras aún resuena en todo el mundo y los hijos de Adán, como pecadores, temen la muerte, pero esto es más bien una bendición para ellos que otra cosa. Para la mayoría de los hombres no convertidos, el miedo a la muerte a menudo se ha hecho servir para el propósito más alto de la Misericordia Divina. Muchos hombres, al menos exteriormente, habrían sido más culpables de lo que son si el miedo a la muerte no los hubiera contenido, hasta cierto punto. La campana de la vieja torre de la iglesia a menudo ha hablado a aquellos a quienes otros predicadores no pudieron alcanzar—y una tumba abierta ha tenido una voz elocuente que ha sido más alarmante que las frases pulidas del orador de boca de oro.

¡Es bueno que exista algo como el miedo a la muerte en el mundo! ¡Si no fuera así, los pecadores serían aún más increíblemente malvados de lo que ya son! Esta tierra pronto se convertiría en algo semejante a Sodoma y Gomorra si los hombres no se vieran restringidos por el miedo de que deben abandonar pronto esta vida. No hay duda, también, de que el miedo a la muerte cumple fines muy sabios e importantes en la economía de la humanidad. Si los hombres estuvieran en peligro, probablemente se rendirían sin hacer ningún esfuerzo vigoroso por su preservación si no existiera un miedo indefinible a la muerte que los invade y los hace poner en acción toda la fuerza que tienen para, si es posible, prolongar sus vidas. Teniendo miedo a morir, tiran, trabajan, laboran y se esfuerzan para retrasar el día temido el mayor tiempo posible. ¡Incluso Satanás dijo la verdad cuando dijo, "Todo

que un hombre tiene voluntad que dé por su vida." Nuestras calles podrían estar llenas de holgazanos que preferirían morir de hambre antes que trabajar si el miedo a la muerte no los empujara a su trabajo a regañadientes.

Ciertamente, el miedo a la muerte a menudo ha sido el medio para prevenir el crimen del suicidio. Sabes cómo Shakespeare representa a Hamlet hablando de un hombre que se quita la vida con un simple puñal—

Pero que el temor de algo después de la muerte,

El país no descubierto, de cuyo término

Ningún viajero regresa, desconcierta la voluntad,

Y nos hace soportar más bien aquellos males que tenemos,

Que vuelen a otros que no conocemos. Sin duda, a menudo ha ocurrido que este "temor de algo después de la muerte" ha impedido a los hombres precipitarse ante la presencia de su Creador con las manos manchadas de su propia sangre. El miedo a la muerte, aunque sea en sí mismo parte del castigo del pecado, es un arreglo sabio y beneficioso en la comunidad de la humanidad.

Pero, en segundo lugar, mientras que el miedo a la muerte es natural para el pecador, NO ES NECESARIO PARA EL SANTO. Para todos los propósitos de los que he hablado, el miedo a la muerte no es necesario para un cristiano. Él no lo necesita para contenerse de pecar, porque odia el pecado con un odio perfecto. Otros controles, de mucho mayor importancia aquí, en la mano del Amor Infinito, contienen al cristiano de cometer pecado. Tampoco necesita el miedo a la muerte para impedirle el suicidio—¿por qué debería tener algún deseo de cometer ese terrible crimen? Los cristianos tienen, incluso aquí, gozo y paz mediante la fe y, aunque su mejor porción está en el mundo venidero, aun ahora puede decirse de ellos: "¡Feliz eres, oh Israel: quién como tú, pueblo salvo por el Señor?" ¡Los grilletes resonantes del miedo a la muerte no están destinados a los hombres libres de Dios! Que los esclavos del pecado y de Satanás los lleven si eso los contiene del suicidio y otros males, pero el verdadero hijo nacido de Dios no necesita tal control. Vive la vida de fe en el Hijo de Dios y el amor de Cristo lo constriñe tan generosamente que tanto lo retiene del pecado como lo impulsa al deber.

Pero aunque el miedo a la muerte no es necesario para los cristianos y la Gracia de Dios se ha manifestado al dar a Cristo para librarlos de ella, ¡sin embargo es verdad que algunos de ellos todavía están sujetos a la esclavitud por este miedo totalmente innecesario! No solo temen a la muerte, sino que la temen hasta tal punto que los lleva a la esclavitud. No es simplemente una nube oscura que pasa sobre ellos y pronto se va, sino que permanece con ellos—ellos están, "toda su vida sujetos a esclavitud" por el miedo a la muerte. No perecerán, ni nadie los arrancará de las manos de Cristo, pero no tienen esa segura tranquilidad de seguridad que las ovejas de Cristo deberían disfrutar. Lamento decir que conozco a algunos que profesan haber sido cristianos durante años, pero que todavía, al menos a veces, están en esclavitud por miedo a la muerte. No hablo de esto como un fenómeno, o una experiencia poco común—ojalá lo fuera, pero me veo obligado a decir que hay muchísimos a quienes uno debe juzgar como hijos de Dios—que con frecuencia, si no siempre, están en un estado de desánimo, duda y temor por este miedo a la muerte que parece posarse sobre ellos como un velo.

Muchas de estas personas han estado tanto tiempo en este triste estado que casi han llegado a creer que les es imposible escapar de él. Existe algo así como sentarse tanto tiempo sobre la fría piedra de la desesperación que tú y la piedra casi parecen ser uno. Existe algo así como llevar el yugo de la desolación hasta que ese yugo y tus hombros se unan tan estrechamente que no puedas quitártelo. Así como el valor lucha hasta que su espada se vuelve una con su mano, la desesperación te carga hasta que se arraiga en tu espíritu. No quisiera arrancarlo bruscamente, pero si pudiera realizar amablemente un acto de cirugía espiritual, me alegraría ser hecho instrumento a través del cual el Maestro realizará Su bendita obra de liberar a aquellos que están en esclavitud por el miedo a la muerte.

Amados hermanos y hermanas en Cristo, ¡no es necesario que tengan miedo de morir! ¡Incluso es posible que lleguen a ver la muerte como su mejor amiga! Aún pueden llegar a familiarizarse con el sudario, la azadilla, la tumba, y encontrar que el cementerio no es un lugar de tristeza e incluso alegrarse ante la perspectiva de la muerte y—

Ansiar la noche para desnudarse

“Para que puedas descansar con Dios.” Según nuestro texto, parece que, para eliminar este miedo a la muerte de Su pueblo, nuestro Señor Jesucristo se hizo Hombre—“Por cuanto, entonces, los hijos son partícipes de carne y sangre, Él mismo igualmente participó de lo mismo.” Y como la carne y la sangre tienen en sí el elemento de la mortalidad, la carne y la sangre de Cristo participaron del mismo carácter. Es cierto que en Él no había pecado, pero en todos los demás aspectos Su carne era como la nuestra y, por lo tanto, era susceptible

hasta la muerte, incluso como lo es la nuestra. Ahora, el hecho mismo de que Jesucristo se hizo Hombre debería eliminar de nosotros el miedo a cualquier cosa que sea incidental a la humanidad porque también fue incidental a Cristo así como a nosotros

Él nos guía por ninguna habitación más oscura
Que la que Él atravesó antes.

“No temas,” dijo César al tembloroso barquero, “tú llevas a César y todas sus fortunas.” Y, de manera similar, estando en la nave de nuestra mortalidad, Cristo nos dice: “No temas, tú llevas a Cristo y todas Sus fortunas; participas de la carne y la sangre y Él mismo igualmente compartió lo mismo.” ¡Si uno tuviera que ser un soldado en el campo de batalla, podría ser de gran ayuda para su valor estar al lado del héroe de mil combates que siempre había sido victorioso! Si esta noche tuvieras que viajar por algún camino oscuro y solitario y un ángel viniera del Cielo a caminar contigo —y estabas completamente seguro de que era un ángel— ¡creo que estarías totalmente libre de miedo! Con un compañero así, ¡incluso podrías desear que el camino fuera aún más peligroso para tener la deliciosa experiencia de atravesarlo indemne bajo el cuidado de un protector tan glorioso!

Pero tienes un Protector mejor que cualquier ángel podría ser, incluso el Señor de los ángeles, tu Señor y Salvador, Jesucristo, ¿entonces qué motivo tienes para temer? Él estará contigo durante toda la vida. Él estará contigo cuando seas llamado a morir y la garantía de eso es que Él participa de aquella misma carne y sangre que te llevará a la muerte. Pero no solo sabemos que Jesús participó de carne y sangre—tenemos este consuelo adicional—Jesús realmente murió. La Cruz del Calvario fue testigo de ningún dolor fantasmal, ninguna expiración falsa. El soldado romano con su lanza atravesó el costado de Cristo y así probó el hecho de Su muerte. Él pasó por el valle; ascendió la montaña al otro lado y Él, en el tiempo debido, ascendió al Cielo—¡y todo esto lo hizo como el Representante de Su pueblo! Todo lo que Cristo hizo, lo hizo por toda Su Iglesia y por cada uno que, creyendo en Él, es miembro de esa Iglesia. Así que, si eres un Creyente, moriste en Cristo y resucitas en Cristo. Cristo murió, tú también debes morir. Como Cristo resucitó, tú también debes resucitar. Lo que Cristo ha hecho, lo ha hecho por ti de tal manera que tú también lo haces—

"Así como Cristo el Salvador resucitó, así también deberán resucitar sus seguidores."

Hay aún más motivo de consuelo en el hecho de que, mediante la muerte, Cristo destruyó al diablo. Las personas que siempre interpretan la palabra "destruir" como que significa "aniquilar", me harían un gran favor si realmente pudieran probarme que Jesucristo aniquiló al diablo. Tengo pruebas muy dolorosas en mi propia experiencia de que él no ha sido aniquilado y muchos de ustedes también saben que "vuestro adversario, el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quién devorar." Ay, el diablo todavía está vivo, pero su poder en este mundo ha recibido su golpe de muerte. ¡Jesucristo ha pisado la cabeza de la serpiente antigua y, para el cristiano, en lo que respecta a la muerte, el diablo está completamente destruido, porque aquel que cree en Cristo nunca morirá! La muerte parecía ser todo negra y malvada, como Satanás mismo, hirviendo en la que había puesto su aguijón más venenoso. Pero ahora, para los creyentes en Jesús, la muerte es un ángel de nuestro Padre en el Cielo llamándonos a casa con Él, no un ángel negro que infunde terror en nuestro corazón, sino uno que es extremadamente brillante y hermoso, viniendo a invitarnos a volar hacia reinos de luz y amor.

Recuerda, cristiano, "la aguijada de la muerte es el pecado," pero eso ha sido destruido por ti. Y recuerda también, "la fuerza del pecado es la Ley," ¡pero eso ha sido cumplido por ti! Alégrate, por lo tanto, de que ambos han desaparecido en lo que a ti respecta—¡y de que tus mayores motivos de temor han sido completamente eliminados!

Ahora dediquemos unos minutos a pensar en AQUELLAS COSAS RELACIONADAS CON LA MUERTE QUE USUALMENTE CAUSAN TEMOR.

Tomo prestada la lista de ellos de un comentarista popular. Hay algunas cosas relacionadas con la muerte que incluso los mejores hombres temen naturalmente, y la primera es el dolor de la muerte. Generalmente se supone que hay un dolor exquisito asociado con el acto de morir, pero estoy convencido de que esto es un error y que no hay dolor alguno al morir; el dolor está en vivir. El hombre que tiene una larga enfermedad antes de su partida no debe atribuir el dolor que ha de soportar a la muerte, porque el dolor aflige a los vivos, no a los que mueren. Si la vida cediera, la muerte no infligiría dolor. La partida de la vida es, uno supondría, el cese del dolor, el fin de la lucha. Pero si tomamos como cierto el punto de vista popular, que la muerte implica algún dolor extraordinario, entonces Jesucristo participó de carne y sangre, murió y destruyó al diablo, en lo que a nosotros que creemos en Él respecta, para que no tengamos miedo de este dolor.

Él nos dice a cada uno de nosotros: "Hijo mío, cualquier dolor que pueda haber sobre tu muerte, Yo lo he soportado con énfasis. Morí, no como probablemente morirás tú, en tu cama, sino en una Cruz. En lugar de amigos que me compadecieran, tuve enemigos que se burlaban. En lugar de suaves almohadas, tuve crueles espinas—y clavos desgarradores en lugar de brebajes refrescantes y tónicos vigorizantes. Los hombres me dieron a beber vinagre mezclado con hiel. Morí bajo circunstancias mucho más difíciles de lo que posiblemente rodeará tu lecho de muerte, así que ahora, hijo mío, ¿estás dispuesto a hacer, bajo el mandato de tu Padre, lo que Yo he hecho? La copa no pasó de Mí, la vacié hasta el último sorbo—entonces, ¿por qué debería pasar de ti—por qué desearías que pasara de ti?"

A veces he visto a una madre, cuando su hijo tiene que tomar un medicamento que no puede soportar, probar del vaso y luego decir: "Bébelo, hijo mío, es para tu bien y no es tan malo como piensas. La madre lo ha probado ella misma." Y entonces el pequeño, no siempre con alegría, pero aun así con sumisión, lo bebe todo. "Así Jesús nos presenta la copa y dice a cada uno: 'Bebe, hijo mío. Yo he bebido de esta copa, ¿por qué deberías temer beber de ella? No puede haber nada mortal en ella, porque no Me ha destruido. Para Mí ha sido un beneficio y también será un beneficio para ti, porque te llevará de tu humillación a tu Gloria, así como Me llevó a Mí.'

Pero para algunos otros, esta puede no ser su fase particular de la muerte que temen. Temen la oscuridad y la desolación que a veces acompañan a los que han salido de esta vida. Hay diferentes maneras de asumir la expiación terrenal. Hay ciertas formas de enfermedad que parecen más bien aumentar la alegría del enfermo que disminuirla, mientras que hay otras que afectan tanto al cerebro como a todo el sistema nervioso, de modo que la depresión es un síntoma melancólico de la enfermedad. Algunos son constitucionalmente tan nerviosos que temen que, cuando se enfrenten cara a cara con la muerte, serán fácilmente vencidos. ¡Pero muchos de nosotros debemos haber notado que las mismas personas que están más deprimidas ante la anticipación de problemas son frecuentemente aquellas que los soportan mejor cuando realmente llegan! Así puede ser contigo, mi pobre amigo nervioso. Mi observación me permite afirmar que la mayoría de los cristianos, cuando mueren, se encuentran o bien en una calma profunda o triunfantes en un éxtasis de deleite.

Pero si no es así contigo, si la tristeza rodea tu espíritu, recuerda que Jesucristo se hizo partícipe de carne y sangre para librarte del temor a la muerte. Es la carne y la sangre la que teme la tristeza. Es la carne y la sangre la que se retrae ante la desesperación—y Jesucristo pasó por esa experiencia cuando dijo: "Mi alma está muy afligida, hasta la muerte"—y más tarde, cuando clamó: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" ¡No puedes tener jamás la tristeza que lo rodeó a Él! Fue más profundo de lo que jamás tendrás que ir y siempre tendrás Su brazo Todopoderoso para sostenerte. Además, el recuerdo de que Cristo sufrió por ti, que Él ha destruido el poder de Satanás sobre ti y que ha abierto las puertas de la Resurrección y de la Gloria para ti, ¡debería quitarte de encima toda la tristeza que temes! Estás cometiendo el error de mirar esa parte de la muerte que pertenece a este mundo. ¡Rezo para que el Espíritu Santo unja tus ojos con ungüento celestial para que puedas ver que la muerte no es más que la puerta de la Vida, el pórtico del Paraíso, y que no tengas más miedo de entrar en los umbrales a través de los cuales pasarás a la Presencia de tu Señor, que fue por ese camino antes que tú!

Conozco a otros Creyentes que no temen tanto el dolor como el misterio asociado con la muerte. La escritura en la pared perturbó a Belsasar, no solo por la apariencia de los dedos que escribieron el mensaje, sino también porque nadie podía interpretar la escritura hasta que vino Daniel. ¡Fue el misterio lo que aterrorizó al impío monarca! Al viajar por los Alpes en una densa niebla, nos ha parecido ver vastos lagos sin orilla, riscos que aparecían como la almena del Cielo y profundidades aterradoras que nos helaban de horror. ¡Sin embargo, gran parte de ese misterio fue causado únicamente por la niebla, porque, cuando seguimos el mismo camino en una mañana soleada, el gran lago resultó ser solo un pequeño estanque! La poderosa almena era un risco que un niño podría escalar y las vastas profundidades que nos hicieron estremecernos de terror eran suaves pendientes que podríamos haber descendido con facilidad.

Es la misteriosidad de la muerte lo que te alarma. Que el alma deba separarse del cuerpo al que ha estado tan unida durante tanto tiempo es algo que te asusta. Sí, pero así como la luz disipa los terrores de las montañas, así el hecho de que Jesucristo ha traído la vida y la inmortalidad a la luz disipará toda tu oscuridad. No hay ningún "país no descubierto" para ti, cristiano, porque tu Maestro ha regresado de la tierra de la Sombra de la Muerte y te ha contado todo lo que necesitas saber al respecto. Ha vuelto para decirte que, para ti, no existe la muerte. Todo lo que constituye la muerte ha sido abrogado en cuanto a ti se refiere y tu porción es la vida eterna. ¡Si tan solo quisieras creer!

Todo lo que se revela en la Palabra sobre los creyentes en Jesús, el misterio asociado con la muerte ya no te alarmaría ni te aterrorizaría.

Hay algunos cristianos que le tienen miedo a la tumba. Debo decir que me gusta la idea de dormir en el cementerio, con hierba verde, flores y arbustos creciendo por todas partes—y senderos serpenteantes sobre el terreno elevado, lejos de la ciudad bulliciosa. Digo que me gusta la idea de todo eso, sin embargo, cuando estoy junto a una tumba abierta, como lo hago tan a menudo, y veo los fríos terrones de arcilla y pienso en el frío y el silencio de la noche, el cementerio se me aparece bajo otra luz. Pero, después de todo, ¿qué importa dónde se coloca el pobre cuerpo? Si pudiera yacer en estado, rodeado de luz y música, sabes que muy pronto hasta el principal doliente tendría que decir: "¡Entierren a mi muerto fuera de mi vista!" Cuando pensamos en aquellos que duermen en Jesús—hablo, por supuesto, solo de sus cuerpos—parece apropiado que estén envueltos en sus túnicas blancas, como los hombres cuando van a sus camas, y entregados con amor al cuidado de la madre tierra de la que surgieron. No creo que haya necesidad de preocuparse por todo esto—mucho de ello es mero sentimentalismo y, ciertamente, en lo que respecta a los cristianos—cuando recordamos que el bendito cuerpo de Jesús fue puesto en el sepulcro, estamos bastante conformes en ese asunto en ser incluso como Él fue.

Me temo que todavía no he dado en el blanco, porque algunos de "los hijos" temen al Trono del Juicio de Dios. ¿Te sorprende este comentario? Debería sorprenderte, porque debería ser imposible que un hijo de Dios tiemble ante la idea de encontrarse con su Padre en cualquier lugar. ¿Por qué es que algunos de nosotros tienen tal miedo? Es, Amado, porque tienen la sospecha oscura de que no están realmente en Cristo, de que no están realmente salvados—y esto indica un mal mayor que el miedo a la muerte—a la vez que también señala el remedio para ese mal. Si tengo la seguridad divina de que estoy lavado de todo pecado y que, vestido con la justicia de Cristo, estoy sin mancha, ni arruga, ni cosa semejante, ¿cómo podría dar paso al miedo? ¡Es la terrible duda, la duda de si esto es así, lo que provoca el miedo a la muerte y al juicio! ¡Es la incredulidad la raíz de todo esto!

Si tomáramos Escrituras como estas—"El que cree en el Hijo tiene vida eterna." "Por medio de Él, todos los que creen son justificados de todas las cosas." "Siendo justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo"—y si realmente confiáramos en el Salvador de quien hablan, no tendríamos miedo ni de la muerte ni del juicio, sino que clamaríamos con el Apóstol: "¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es quien justifica. ¿Quién es el que condena? Cristo murió, sí, más aún, ha resucitado, quien está a la diestra de Dios, quien también intercede por nosotros." No hay duda de que hay algunos cristianos profesos que deberían temer a la muerte—¡hay algunos miembros de las Iglesias Cristianas que deberían temer al Tribunal de Juicio! Hay diáconos, ancianos y ministros que deberían temblar ante la idea del mundo venidero porque su profesión de cristianismo es una mera profesión sin ningún trabajo real del Espíritu de Dios detrás de ella.

Cuando tengas dudas acerca de tu estado eterno, ¡no digas que provienen del diablo! ¡Puede ser que el Espíritu de Dios esté lidiando contigo para llevarte a ver la vacuidad de toda la religión en la que has puesto tu confianza! Nunca tengas miedo del autoexamen, sino obedece la exhortación apostólica: "Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probad vuestra propia obra." Mejor aún, ora la oración de David: "Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos; y mira si hay en mí algún camino malo, y guíame en el camino eterno." Aquellos que solo tienen un nombre para vivir, pero que están espiritualmente muertos. Aquellos que hablan de creer, pero que no han creído. Aquellos que hablan de regeneración, pero que no han nacido de nuevo, ¡tienen buena razón para temer a la muerte! Si esa es tu condición, amigo, ruego que llegues a temer aún más a la muerte y que el Espíritu misericordioso de Dios haga que la temas tanto que te vuelvas de ella y huyas a Él quien, al llevarse tu pecado, también te quitará el temor a la muerte.

Pero en cuanto a vosotros, muy amados, que realmente estáis en Cristo Jesús, no debéis tener ningún miedo a la muerte. No hay condenación para vosotros, porque Cristo ha soportado, en vuestro lugar, todo el castigo que correspondía a vuestros pecados. ¡La espada de la Justicia no tiene terrores para vosotros, porque fue clavada en el corazón de Jesús con el propósito de que Él muriera en vuestro lugar! No necesitáis temer la posibilidad de ser arrojados fuera de Cristo, porque sois miembros de Su cuerpo, de Su muerte y de Su sangre. ¡Y a menos que Él se desmembrara a Sí mismo, no podría apartar a ninguno de los que están unidos de manera vital a Él! Que el pensamiento de que Él se hizo partícipe de carne y sangre, murió para quitar vuestro pecado y destruir a vuestro gran adversario, el diablo, sea un alivio para todos vuestros temores de la muerte.

Puede que no pase mucho tiempo antes de que algunos de nosotros tengamos nuestra fe puesta a prueba en nuestra hora de morir. Es posible que llamen al predicador o que recibas el aviso primero. Sería bueno que todos estuviéramos tan familiarizados con la muerte que pudiéramos decir como un anciano

El santo dijo: "¿Morir? ¡He muerto a diario durante los últimos 20 años, así que no tengo miedo de morir, ahora!" O, como dijo otro: "Sumerjo mi pie en el arroyo de Jordán cada mañana antes de desayunar, así que no tendré miedo de entrar en el arroyo siempre que mi Señor me lo ordene." ¡Que esa sea tu experiencia y la mía, Amado, y entonces no tendremos miedo a la muerte!

Te he hablado antes de esa mujer piadosa que se durmió en Jesús una noche y en su mesa se encontraron estas líneas—

Dado que Jesús es mío, no temeré desnudarme, ¡Sino que con gusto me quitaré este vestido de arcilla! Morir en el Señor es una bendición del Pacto, ya que Jesús a la Gloria a través de la muerte marcó el camino.

¡Que todos tengamos una fe tan preciosa, por el amor de Jesús! Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: 1 CORINTIOS 15:1-32.

Versículos 1, 2. Además, hermanos, os declaro el Evangelio que os he predicado, el cual también habéis recibido y en el cual estáis firmes. Por el cual también sois salvos, si retenéis en la memoria lo que os he predicado, a menos que hayáis creído en vano. Con esto el Apóstol quiere decir, a menos que tuvieran una fe falsa, una fe meramente notoria o, también puede que quiera decir, "A menos que lo que os he predicado haya sido una fábula y, por lo tanto, hubierais ejercitado vuestra fe sobre nada real, y así habría sido en vano."

Porque os entregué ante todo lo que también recibí. ¡El predicador de Cristo no debe crear nuevas doctrinas! No debe ser su propio maestro. Primero debe recibir la Verdad de Dios y luego transmitirla. El ministro cristiano toma la lámpara de las manos de Dios y luego la pasa a las manos de su pueblo. ¡No piensen que se necesita originalidad en el púlpito! Todo lo que se requiere es que el heraldo entregue fielmente el mensaje de su Maestro tal como su Maestro se lo da. "Os entregué ante todo lo que también recibí."

3, 4. Cómo Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras. Hay muchos pasajes en el Antiguo Testamento que describen al Mesías como muriendo por los pecadores, especialmente el capítulo de la profecía de Isaías. Hay otros que hablan de Él como siendo sepultado, pero sin corromperse en la tumba. Estos eran hechos que el Apóstol había recibido según el testimonio de otros; ahora viene el gran hecho de la Resurrección.

Porque yo soy el más pequeño de los Apóstoles y no soy digno de ser llamado Apóstol porque perseguí a la Iglesia de Dios. "Dios me ha perdonado," dijo un buen hombre una vez, "pero yo nunca me perdonaré a mí mismo." Así fue con el Apóstol Pablo. Él sabía que Dios lo había perdonado y lo honró haciéndolo Apóstol, pero no podía perdonarse a sí mismo y, no

Duda, las lágrimas brotaron de sus ojos cuando escribió estas palabras: "No soy digno de ser llamado Apóstol porque perseguí a la Iglesia de Dios."

11, 12. Por lo tanto, ya sea yo o ellos, así predicamos, y así creísteis. Ahora bien, si se predica que Cristo resucitó de entre los muertos, ¿cómo dicen algunos de entre vosotros que no hay resurrección de los muertos? Porque Cristo fue el Hombre modelo para todo Su pueblo. Él es su Representante. Todo lo que hizo, lo hizo por ellos y todo lo que se obró en Él seguramente se obrará en ellos. Así que si Cristo resucitó de entre los muertos, entonces todos los que son miembros de Su cuerpo místico también deben resucitar, porque cuando la Cabeza sale de la tumba, ¡no se pueden retener a los miembros en ella! Prueba que Cristo resucitó y pruebas que Su pueblo resucita, porque son uno con Él.

Y si Cristo no ha resucitado, vana es entonces nuestra predicación, y vana es también su fe. ¡Esta Verdad de Dios es la piedra angular del arco; quítela y todo se derrumba! Sobre esto descansa todo el sistema cristiano. Si la Resurrección de Cristo es un mero mito y no un hecho positivo, la predicación y la fe son igualmente vanas.

Sí, y somos hallados como falsos testigos de Dios porque hemos testificado de Dios que Él resucitó a Cristo: a quien no resucitó, si es que los muertos no resucitan. El Apóstol presenta el asunto con fuerza, pero no demasiado. Parece decir: "Ustedes saben que soy un hombre honesto y veraz, sin ningún motivo egoísta en lo que les declaro. Pero si Cristo no resucitó de entre los muertos, les he testificado una falsedad grave y los he llevado a poner su confianza en un engaño." Así que pone su propio carácter personal en juego sobre el hecho de la Resurrección de Cristo.

1. Porque si los muertos no resucitan, entonces Cristo no resucitó; y si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana; todavía estáis en vuestros pecados. Sin embargo, ellos sabían que no estaban en sus pecados, porque tenían el testimonio en su interior de que sus pecados habían sido perdonados. Sabían que el pecado ya no tenía dominio sobre ellos, porque habían sido hechos para caminar en santidad delante del Señor. “Por lo tanto,” dice Pablo, “Cristo debe haber resucitado, porque si no hubiera resucitado, ustedes habrían permanecido pecadores como lo eran antes.”

Entonces ellos, también, los que han muerto en Cristo han perecido. ¡Una suposición contra la cual tanto la Naturaleza como la Gracia se rebelan!

19, 20. Porque si en esta vida solamente tenemos esperanza en Cristo, somos los más desgraciados de todos los hombres. Pero ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos, y se ha convertido en las primicias de los que han dormido. Así como siempre se traía al tabernáculo y templo judío una porción de la cosecha que indicaba que la cosecha había comenzado, así la ascensión de Cristo al Cielo fue la toma de la primera gavilla para el gran granero de Dios, y todo lo demás le seguirá.

21, 22. Porque así como por un hombre vino la muerte, también por un Hombre vino la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados. No que todos serán salvos, ¡sino que todos serán resucitados de entre los muertos! O de lo contrario, el pasaje significa que así como todos los que estaban en el primer Adán murieron como resultado del pecado de Adán, así todos los que están en el Segundo Adán, es decir, Cristo, vivirán como resultado de Su justicia. La cuestión es: ¿Estamos nosotros en el Segundo Adán? La fe es lo que nos une a Cristo. Si confiamos en Él por una fe viva, entonces Su resurrección de entre los muertos asegura nuestra resurrección de entre los muertos. Y si no, es cierto que resucitaremos, pero será para vergüenza y desprecio eterno.

23-28. Pero cada uno en su propio orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo en su venida. Entonces viene el fin, cuando entregará el Reino a Dios, incluso al Padre; cuando habrá abatido todo dominio, toda autoridad y poder. Porque debe reinar hasta que haya puesto todos sus enemigos debajo de sus pies. El último enemigo que será destruido es la muerte. Porque ha puesto todas las cosas debajo de sus pies. Pero cuando dice que todas las cosas están sujetas a Él, se manifiesta que es exceptuado aquel a quien puso todas las cosas bajo Él. Y cuando todas las cosas le estén sometidas a Él, entonces también el Hijo mismo será sujeto a aquel que puso todas las cosas bajo Él, para que Dios sea todo en todos. Esto es muy difícil.

pasaje, pero supongo que el significado es este—Jesucristo, para remediar el gran daño del pecado, fue destinado a un reino mediatorial sobre todos los mundos y ese reino continuará hasta que todos Sus enemigos sean destruidos y el pecado sea pisoteado bajo Sus pies. Entonces Cristo—como Mediador, fíjate, no como Señor—entregará Su reino mediatorial a Su Padre y se escuchará aquel gran clamor: "¡Aleluya! ¡Aleluya! ¡Aleluya! ¡El Señor Dios Omnipotente reina!" Cristo como Dios, como una de las Personas de la siempre bienaventurada Trinidad, seguirá siendo tan glorioso como siempre, pero Su reinado mediatorial entonces habrá terminado, habiendo cumplido todos sus propósitos.

De lo contrario, ¿qué harán aquellos que son bautizados por los muertos, si los muertos no resucitan en absoluto? ¿Por qué entonces se bautizan por los muertos? Este es otro pasaje sumamente difícil y se le han dado muchos significados, pero creo que el más probable de ser correcto es este: en cuanto un miembro de la Iglesia cristiana primitiva era entregado al león o a ser quemado, otro convertido se adelantaba y decía: Déjame tomar su nombre y lugar. Aunque era casi seguro que ellos también serían pronto asesinados, siempre se encontraban personas lo suficientemente valientes para presentarse a ser bautizadas, para tomar el lugar de los muertos. "Ahora", dice el Apóstol, "¿de qué ventaja sirve esto si los muertos no resucitan?"

¿Y por qué nos ponemos en peligro cada hora? ¿Por qué los Apóstoles siempre se sometían a cruel persecución?

Si según la manera de los hombres he luchado contra bestias en Éfeso, ¿de qué me aprovecha, si los muertos no resucitan? Es bastante posible que Pablo fuera arrojado a los leones en el teatro de Éfeso y que luchara con ellos y saliera vencedor. "Pero, ¿por qué?", pregunta, "intenté salvar mi vida para trabajos futuros y para sufrimientos futuros si los muertos no resucitan?" 32. Comamos y bebamos; porque mañana moriremos. Esta es la mejor filosofía del mundo si no hay vida futura. Así que Pablo ha demostrado su punto muy bien con todos los argumentos que ha utilizado.