Sermón 3405 | Confesión de Cristo

"Por tanto, cualquiera que me confiese delante de los hombres, yo también lo confesaré delante de mi Padre que está en los cielos. Pero cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos." Mateo 10:32,33.

INCESANTEMENTE predicamos, y ustedes oyen, que la salvación es por la fe en Jesucristo, que quienquiera que confíe en Él será salvo. Este es el gran y principal deber: el creer, el confiar. Es aquí donde pende y depende la salvación: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios." "El que cree y es bautizado será salvo." "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo." Concebimos que nunca es posible predicar esa Verdad de Dios con demasiada frecuencia, que esto debería ser en algún sentido la carga de cada sermón, que es el mensaje, por encima de todos los demás, que todo ministro de Cristo es enviado a entregar. Hay salvación en Él y en ningún otro. Debemos insistir en ello perpetua y constantemente, y nunca debemos olvidarlo, que Jesús vino al mundo a salvar a los pecadores, incluso los más importantes, y que, por Él, todo aquel que cree es justificado de aquellas cosas de las cuales no podría ser justificado por la Ley de Moisés.

Pero, hermanos y hermanas, hay otros asuntos además de la fe. Y aunque creer en Cristo es lo grande y lo principal, aún así sería improductivo para ustedes—sería infiel de nuestra parte—si descuidáramos otros mandamientos de Cristo que vienen después de este fundamento, la fe, y que tienen una relación muy estrecha con ella. Ahora, estoy persuadido de que en esta Inglaterra que se dice cristiana hay cientos y miles de personas que tienen algún tipo de fe en Cristo, y confío, también, en que sea sincera, que, sin embargo, pasan por alto en silencio el mandato claro de Cristo sobre profesarlo ante los hombres. Y puede que haya algunos, incluso en esta congregación reunida aquí, que, habiendo entregado a Jesús Cristo sus corazones, han sido lentos en pensar en lo siguiente que Él requiere, y quizás sentirán como si rompiera demasiado bruscamente su tranquilidad cuando intente insistir en que den un paso más y, habiendo creído con el corazón, recuerden que la promesa es: "El que con su corazón cree, y con su boca confiesa, será salvo." "El que cree y es bautizado, será salvo." La confesión exterior es tan mandada como la fe interior—la una es el fruto y la expresión natural de la otra.

Por lo tanto, primero que nada, consideraremos cuál es el deber enseñado aquí. Y en segundo lugar, por qué es un deber. Y luego, en tercer lugar, cuáles son las sanciones de recompensa y castigo adjuntas al cumplimiento o la negligencia de este deber.

¿CUÁL ES EL DEBER AQUÍ MENCIONADO?

"Quien me confesare delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos." Observa la palabra. No es "profesar." Significa eso, pero significa más. Es "confesar." Considero que es una diferencia digna de observarse. Profesar a Cristo puede ser un acto que cualquiera haría, especialmente en tiempos suaves y acomodados, cuando una profesión incluso puede ser lucrativa, cuando incluso puede añadir respetabilidad al carácter de un hombre y hacer su camino fácil. ¡Pero la "confesión" tiene esta diferencia—es una especie de cosa que surge cuando se hace una especie de acusación! Un hombre profesa a Cristo delante de sus hermanos porque a ellos les complacerá por ello. Otro hombre en medio de enemigos, que lo vituperarán y perseguirán, se declara culpable de la bendita imputación de ser cristiano. Confiesa que lo que ellos cuentan como un crimen, él lo cuenta como una virtud—mientras lo llevan, por así decirlo, ante su tribunal. El crimen alegado es que este hombre es seguidor de Cristo y, por lo tanto, debe ser objeto de burla, acosado y maltratado de otras maneras. El hombre dice: "Soy culpable, si es culpa. Soy así de vil, y me regocijo en ello—¡y espero ser más vil en ello! Confieso a Cristo, que Él es mío y yo soy Suyo." Creo que esa es una diferencia obvia entre profesar y confesar—puede haber otras diferencias, pero no nos detendremos en ellas ahora. Esto me parece claro más allá de toda disputa. Profesar a Cristo es cosa fácil. Confesarlo implica que las circunstancias hacen de esa confesión un acto de valor, exponiendo al alma que confiesa a peligro y castigo.

Pero él acepta con gusto el sufrimiento o la vergüenza, y confiesa que lo que puede parecer una cosa tonta para otros, es una cosa sabia para él. Él confiesa a Cristo.

También señalaré que en el griego es, "Quien me confiese delante de los hombres," lo que significa que hace una confesión de estar con Cristo. Él sostiene las Doctrinas de Cristo, desea absorber el Espíritu de Cristo, seguir el ejemplo de Cristo. De hecho, él dice, "Hay dos lados, señores. Me preguntan cuál tomo; confieso que estoy con Cristo en la batalla de la vida. Soy su siervo, su soldado, seguiré su estandarte y, venga lo que venga, lanzo el guante de desafío a todos sus adversarios. Confieso en Cristo. Ustedes pueden confesar en el mundo, pueden confesar su amor por el placer, por la riqueza, por el pecado, pero yo haré mi confesión en Cristo." Es decir, sin duda, ese es el significado de estas palabras. No se trata de la profesión de tomar el nombre de cristiano; es la confesión, bajo circunstancias peligrosas, de toda la enseñanza y del Reino de Cristo, y asumir todas las consecuencias de ello.

Ahora, ¿cuándo debería un hombre hacer esto? Es un deber. ¿Cuándo y cómo debería hacerlo? Respondo que tan pronto como un alma ha creído en Cristo, su siguiente deber es confesar en Cristo. Nunca debe retrasarse. Y donde se ha retrasado, la demora debe compensarse con una obediencia rápida. Si me preguntas cuál es la primera confesión que un hombre debe hacer, responderé que según las Escrituras, es mediante el Bautismo. Tan pronto como el carcelero filipense creyó, Pablo lo tomó esa misma hora de la noche y lo bautizó—¡lo bautizó en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo! Cuando Felipe se encontró con el eunuco y le explicó las Escrituras y así lo discipuló, lo siguiente que dijo el eunuco fue: "Mira, aquí hay agua—¿qué me impide ser bautizado?" En todas partes de las Escrituras leemos frases como esta: "Los que recibieron gustosamente Su Palabra fueron bautizados." Y desde los días de Juan, el precursor de Cristo, hasta la conclusión de la historia del Apóstol, continuamente encontramos que a todos los Creyentes se les dio la orden: "Levántate, y bautízate." Es la confesión de Cristo. Pedro dice que el Bautismo no es "la remoción de la suciedad de la carne, sino la respuesta de una buena conciencia hacia Dios." Es una conciencia iluminada e instruida, diciendo en símbolo externo a Dios: "Deseo ser sepultado con Cristo y resucitar con Cristo—de ahora en adelante ser un hombre muerto para mi viejo yo y mi viejo pecado, y siendo ahora una nueva criatura, enteramente de Cristo, vivir solo para Él." ¡Oh, cómo los hombres han estropeado esta ordenanza tan instructiva! ¡Cómo ante todo eliminaron la propia ordenanza en reducirla a gotas de agua que nunca pudieron representar, como en parábola o imagen, un entierro! ¡Cómo luego quitaron a los sujetos apropiados de ella, y sustituyeron a los infantes inconscientes por el Creyente inteligente en Cristo, que sale y dice: "Así sigo a Cristo, quien en las aguas del Jordán descendió y comenzó Su glorioso Reino sobre la tierra cumpliendo Él mismo la justicia mediante Su Bautismo allí!"

¡Os ordeno, hermanos y hermanas, que busquen las Escrituras! Solo os predico lo que Pedro predicó el día de Pentecostés. No somos inventores de esta doctrina—¡el gran clásico del Nuevo Testamento Inspirado de Dios es nuestra garantía! Y si los hombres rechazaran todo mero hábito eclesiástico, y una vez más llevaran todo a prueba de la Biblia, y solo de la Biblia, creo que verían que el Bautismo de las Escrituras es una ordenanza para los creyentes, por la cual y por la cual confiesan a Cristo como Salvador, Señor y Rey. Y se dedican a sí mismos, sus poderes e influencia, así como sus posesiones, a su servicio. No os pido a ninguno que aceptéis esto solo porque es mi enseñanza, sino porque está de acuerdo con el Libro Antiguo y, de ser así, ¡aceptadlo y obedezco como la Ley de Cristo! Pero lo siguiente que todo creyente debería hacer es esto—leemos en la Epístola a los Corintios, así que dijeron—"Se entregaron primero al Señor y luego a nosotros por la voluntad de Dios." Es, entonces, deber del Creyente en Cristo confesar a su Maestro entregándose a alguna Iglesia cristiana. Que descubra bajo cuyo ministerio será mejor edificado, en cuya membresía podrá encontrar el descanso más dulcemente. Que no le avergüence ir a esa Iglesia y decir: "Recíbeme, soy hermano en Cristo." Que no se sonroje. Que nuestras Hermanas nunca se sonrojen al reconocer que han confiado en los Crucificados, que son Sus siervas, que desean ahora y en adelante habitar con Su pueblo y ser contadas junto a Sus discípulos. Algunos de vosotros, estoy seguro, estáis haciendo muy mal y perdiendo mucho beneficio para vuestras propias almas, al no uniros al pueblo de Dios. "Cuando estos se reunían", leemos en los Hechos de los Apóstoles, "iban a su propia compañía." Aves del mismo pluma se agrupan, y si eres un pájaro del Paraíso, busca a otros y di: "Me uno a ti—donde habites, yo habitaré, donde adores, adoraré—tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios será mi Dios." ¡Que me numeren con ellos, y prefiero ser portero en sus asambleas antes que vivir en las tiendas de la maldad!

Hay dos formas de confesión en Cristo, pero después de ellas, y al mismo tiempo, también, conviene que todo cristiano haga una confesión en su familia. No diré que debas levantarte ostentosamente y declararte cristiano con tantas palabras. Pero sí diré que, según tu posición, debes dar a conocer suficientemente que eres un seguidor de Jesús. El sirviente en una familia puede tener una manera muy diferente de confesar correctamente a Cristo de la que tiene su amo. Y para el niño, el mismo método podría no ser adecuado que debería adoptar el padre. A mi entender, el padre debería decir: "Mis hijos, nuestro hogar ha estado desordenado anteriormente. No ha habido oración, ni reunión como familia alrededor del altar del hogar. Pero Dios me ha mirado con misericordia y ahora, en cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor. Mi oración será por todos ustedes, para que sean salvados." Y puedo imaginar que, mientras el buen hombre inclinaba su rodilla esa mañana, un cambio pasaría por toda la estructura de su familia. Todos se preguntarían entre sí: "¿Qué le ha sucedido a nuestro padre? ¿Qué es esta cosa extraña?" Y puede ser que, así como ocurrió con el carcelero en Filipos, así sería con toda la casa —"Él mismo creyó en Dios, regocijándose con toda su casa."

Pero de algún modo se logrará. Debe ser una declaración distinta hecha de alguna forma por el cristiano, que ya no es lo que era, sino llamado fuera del resto para ser un seguidor de Jesús, "separado", como lo dice Pablo, "separado para el Evangelio de Cristo."

Esta confesión, a continuación, debe ser vista en la totalidad de los asuntos de un hombre. No debe etiquetar sus bienes, ni anunciar su conversión en el escaparate de su tienda. Pero desde ese momento, si ha habido algo de engaño, si ha habido algo de juego sucio, si ha habido algo en él que era conforme a las costumbres del oficio, pero no conforme a las Leyes de Cristo, cesar inmediatamente de todo eso sin ostentación ni fariseísmo debe ser su confesión de Cristo. Otros pueden continuar haciendo lo mismo y las costumbres del oficio pueden permitirlo. Pero en cuanto a él, no puede tocar lo inmundo. Si todavía continúa siguiendo las mismas costumbres y máximas, o si, fuera del negocio, encuentra su placer y diversiones en los mismos lugares que antes, o si, de cualquier manera, permanece exactamente el mismo hombre que era antes en cuanto al pecado y al mal, entonces ciertamente ha negado a Cristo y que se bautice como quiera, y se una a la Iglesia como quiera, no es más que un pretendiente y un impostor, porque la vida no concuerda con la confesión de que es de Cristo. "Si alguno está en Cristo Jesús, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron, y he aquí, todas las cosas son hechas nuevas.

No hay verdadera confesión donde no hay un espíritu cambiado y una vida transformada, o más bien la confesión es tal que basta para condenar al hombre con sus propias palabras y enviarlo fuera de la Presencia de Dios como un pretendiente revelado.

Mis queridos Hermanos y Hermanas en Cristo, ustedes, miembros de esta Iglesia, ¡les pido que lo pongan a prueba en sus conciencias! ¿Confiesan a Cristo en su negocio? Ustedes, hombres trabajadores, ¿confiesan a mi Señor y Maestro huyendo de esos hábitos viciosos y malvados que son tan comunes entre su clase? ¿Ya no son amantes de la canción lasciva? ¿Ya no se ríen de la historia indecente, o de la que contiene lenguaje vil? ¿Han renunciado a la taberna y a toda la compañía que la frecuenta? Y ustedes comerciantes y ustedes que se llaman señoras y señores, ¿han abandonado esas frivolidades, esas vanidades vacías, esos asesinos de tiempo, esos destructores de almas de los cuales la mayoría de su clase es tan aficionada? Si la Gracia Divina no los hace distintos de su propio entorno, ¿es realmente Gracia Divina en absoluto? Donde no hay una separación completa del mundo, hay motivo para temer que no haya una unión cercana con Cristo. ¡La mejor parte de nuestra confesión a Cristo radica en renunciar prácticamente a todo lo que Cristo no sancionaría, y en seguir todo lo que Cristo ordenaría!

A veces, seguir a Cristo de esta manera, confesándolo en Él, implicará persecución. Y entonces, déjenme decir, será un punto de prueba para ustedes. No podemos confesar a Cristo en absoluto a menos que estemos dispuestos a renunciar a toda conexión, por muy querida que sea, a toda relación, por muy afectuosa que sea, antes de permitir que la conciencia se doble ante el afecto natural. Deben amar como nunca antes a aquellos que son uno con ustedes en la carne, ¡pero aun así Cristo debe estar por encima de todo en el trono de su corazón! Oh, hay algunos que profesan y no se mantienen en esto; no han aprendido el significado de las palabras de Cristo: "Si alguno ama al padre, a la madre, al marido, al hijo o a la esposa más que a mí, no es digno de mí. Y si alguno ama más la casa o la tierra que a mí, no es digno de mí." ¿Me dicen que no hay persecuciones ahora? Ah, de hecho, quizás si siguieran a Cristo más plenamente, descubrirían que sí las hay. Hay muchas mujeres tímidas que todavía tienen que jugar al mártir, y muchos jóvenes creyentes temerosos que tienen que descubrir que, si no hay quemas, hay pruebas de burlas crueles; ¡y bienaventurados son los que soportan estas cosas sin miedo, por amor a Jesús! Pero si flaquean, si tienen miedo de los hombres, ah, entonces se considerarán indignos y no heredarán el Reino de Dios. ¡Oh, ir con Cristo a través de todo tipo de clima! ¡Llevar su Cruz por la empinada colina cuando los copos de nieve les golpean la cara! ¡Estar con la mujer gentil pero heroica en el cadalso! ¡Llevar el gorro de tonto por Cristo y así recibir las burlas de toda una época, sería gloria, honor e inmortalidad! Y, sin embargo, muchos renuncian al honor, se encojen en su cobardía innoble, considerándose indignos de ser seguidores de Jesús!

Ocasionalmente ocurrirán—solo lo mencionaré y concluiré esta primera parte—ocasionalmente ocurrirán en el transcurso de la conversación, momentos en los que la confesión de Cristo se convertirá en un deber imperativo para el cristiano—como cuando se declara una infidelidad grosera o se ridiculiza el Evangelio de Jesús.

No digo que siempre debas hablar, porque a veces sería como echar perlas a los cerdos. Pero diré que si algún cobardía impía te hace guardar silencio y no hablar cuando podrías haber hablado por el nombre de tu Maestro, necesitas confesar este pecado con lágrimas amargas y temblor, no sea que esa negación no sea la negación de Pedro, para la cual hay perdón después de un duro arrepentimiento, sino la negación de Judas, que seguida solo de remordimiento, lo hizo hijo de perdición. ¡Oh, defiende a Jesús! Avergonzarse de reconocerse como cristiano, ah, ¡entonces bien puede el cristianismo avergonzarse de ti! Sé que ese no es el nombre: es presbiteriano, puritano, metodista, hipócrita, ¡oh, confiesa la acusación sea cual sea! Si eligen hacer incluso del término “hipócrita” un sinónimo de cristiano, diles que por el camino que ellos llaman hipocresía, así también tú adoras con toda sinceridad al Señor Dios de tus padres. ¡Sé lo suficientemente valiente para estar en la primera fila por Cristo y nunca te escondas detrás por miedo al hombre débil! Él es digno de ser confesado, así que atrévete a confesarlo, ¡te lo ruego! Esto es tanto en explicación del argumento del deber para ello.

¿POR QUÉ ES UN DEBER?

To be very brief, first, the genius of the Christian religion requires it The genius and spirit of the Christian religion is, first, light. Everything is above board with Christianity. We have no mysteries which are only revealed to a special few. We are not like those teachers of philosophy who keep their tenets for the initiated. The religion of Jesus Christ, as far as men are able to comprehend it, is as plain as a pikestaff. We, my Brothers and Sisters, have no learned books to which to point you and say, "There is the secret locked up in the dead languages. And there in the process of reading some twenty tomes, you may fish out the secret almost as clearly as the secret of alchemy." No, but here is our secret— Jesus Christ, the Son of God, was made flesh, died for sinners, the Just for the unjust, and whoever believes in Him shall be saved! If there is any mystery, it is only because there must be something mysterious in that which comes of God and tells of Him. But the Gospel never aims at mystery!

La antigua Iglesia de Roma ha escrito en su fronte descarada: "Misterio. Babylon. ¡Madre de rameras!" Pero la Iglesia de Jesucristo dice en el lenguaje de Pablo: "Usamos gran claridad en el habla." Ahora bien, donde el propio espíritu y genio del cristianismo es la apertura, la exhibición audaz, el ocultar la nada—parece natural que todo creyente en él nunca guarde en su pecho su convicción, sino que publique en la azotea lo que ha recibido.

De nuevo, el genio de nuestra religión es la vida, así como la luz. La vida es segura, en última instancia, de ser revelada. No puede estar completamente oculta. Es seguro que brotará de la semilla, aunque esté enterrada profundamente en la tierra. Nuestra religión no es cosa de iglesias, domingos, viernes santos, pascuas, navidades y no sé qué más. Es cosa de la vida cotidiana, para la cocina y la sala, la oficina y la fábrica, el tribunal de justicia, las Casas del Parlamento. Se entrelaza con todas las raíces de nuestra naturaleza interior y se refleja en todas nuestras acciones de comportamiento exterior y conversación. ¡Por lo tanto, ocultarla es imposible! "No se pudo esconder" debería ser tan verdadero de nuestra vida cristiana como lo fue de nuestro Señor. Si fuera una mera ceremonia, podría realizarse y limitarse a la cripta o al sepulcro, pero dado que la religión es un principio que actúa sobre toda la vida, ¡debe ser y tiene que ser confesada!

El genio de nuestra religión también es el fuego. Luz, vida, fuego, con lo que me refiero a energía, energía divina. El cristiano es, ante todo, un propagandista. Él es quien, con una Verdad mejor que la que los fariseos jamás tuvieron, los supera en espíritu misionero. Él recorrerá el mar y la tierra para hacer un solo prosélito, porque la religión ardiente de Jesucristo nunca podrá mantenerse en el seno del hombre que la recibe. Ni siquiera el fuego puede mantenerse quieto, porque una vez que cae entre la barba de varios días, la conflagración debe extenderse. ¡El Dios que responde con fuego es un Dios que reinará sobre este mundo! ¡Y el Dios del cristianismo es ese Dios del fuego! Por lo tanto, Amado, dado que se espera que actúes sobre otros con tu vida y enseñanza, no debes soñar con ocultar tu fe, pues tu religión lo requiere.

En otro lugar, el amor genuino lo dicta. ¿Te avergüenza de Jesús, que te compró con su sangre, te perdonó todos tus pecados, te hizo hijo de Dios? Oh, por las cinco heridas, y por la gloriosa pasión, y el sudor sangriento y el sufrimiento de su alma, por las manos que llevan tu nombre en el Cielo, por el corazón que late con amor por ti, ¿cómo puedes negarle? Amado en el corazón de Jesús—

“Cuando te sonrojes, haz que sea por tu vergüenza, de que ya no veneras Su nombre.” Pero nunca, nunca te avergüences de alguien tan querido para ti. El amor lo inspira.

Pero la gratitud también la requiere. Sin duda, hermanos y hermanas, quienes se han convertido a Dios deben no poca gratitud a la Iglesia de Cristo, que fue, en la mayoría de los casos, el instrumento de su conversión. ¿Cómo podemos demostrar esa gratitud tan bien como ayudando a esa Iglesia en toda su obra, para que otros también sean bendecidos? Cuando pienso en algunos cristianos que dicen amar a Cristo pero nunca se han unido a la Iglesia, les planteo: "Supongamos que todos los demás hicieran lo mismo—todos los demás cristianos tienen los mismos derechos que vosotros—supongamos entonces que todos los cristianos se negaran a unirse a la organización de la Iglesia—¿cómo habría esperanza para el mundo?" "Oh", dices, "¡todos los demás pueden hacerlo!" No, si tú lo descuidas, otros sí. ¿No fue a través de algún ministro de Cristo que escuchaste el Evangelio por primera vez? ¿No fue a través de la escuela dominical o de alguna palabra impresa cuando llegaste a conocer a Cristo por primera vez? Paga la deuda que tienes con la Iglesia uniéndote a tus hermanos cristianos y buscando hacer lo mismo por otro que, hasta ahora, no ha sido renovado por la Gracia.

La prudencia, también, déjame decirlo, te lo sugiere. “Prudencia,” respondes, “pero, pensé que era prudente mantenerme fuera de la Iglesia, por miedo a que deshonrara a Cristo.” ¡Eso es imprudencia! Porque es ir por tu propio camino, un camino que Cristo nunca marcó para ti. La prudencia más verdadera es hacer exactamente lo que el Maestro manda, porque entonces, si algo sale mal, no eres responsable por ello. “Pero,” dices, “¿y si deshonro a Cristo?” Sí, ¿y si lo estás deshonrando ahora? Creo que es mejor correr ese riesgo que tener la certeza absoluta de que lo estás deshonrando por tu desobediencia. “Bueno,” dice alguien, “si me declarara cristiano, lo sentiría como algo tan solemne.” Entonces, hazlo; necesitamos cosas solemnes para mantenernos alejados del pecado. “Lo sentiría como un lazo que me mantuviera en santidad.” Requieres tal lazo; acéptalo, y no será más una cadena para ti, si eres sincero, de lo que las alas son una carga para un ave, o las velas se convierten en un estorbo para un barco.

“Toma Su yugo fácil y póntelo, ¡el amor hará que la carga sea ligera! La gracia te enseñará cómo soportarla, La soportarás con deleite.” Pero, Amado en Cristo, por tu propio bien, no seas lento en hacer lo que tu Maestro manda. Una palabra más será suficiente. Por encima de toda otra razón, viene esto: Cristo lo exige. Escucha Sus palabras esta noche. Las mías son sólo débiles, pero deja que las Suyas resuenen en tu alma como un trueno: “Quienquiera que me confiese delante de los hombres, yo también lo confesaré delante de Mi Padre que está en los Cielos; pero quienquiera que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de Mi Padre que está en los Cielos.”

Ahora, observa a partir de la conexión que negar significa "quienquiera que no confiese". Los dos versículos se ponen en aposición y oposición. Hay una bendición para el que confiesa. La maldición es para el que no confiesa. "Quienquiera que no Me confiese" —porque eso es lo que se entiende por negar aquí— "ante los hombres, a él lo negaré ante Mi Padre que está en los cielos." ¿Desobedecerás voluntariamente al Maestro que profesas servir? ¿Levantarás objeciones a Su rostro y preguntas en Su misma Presencia? ¡Son Sus palabras! No pueden tener otro significado. ¡No deben ser discutidas, sino obedecidas! Estos no son los decretos del Concilio de Trento, o podrías arrojarlos al viento. No son las ordenanzas de un tribunal de obispos, o podrías pisotearlas. No son los mandamientos de ningún ministro de ninguna secta, o podrías, si quisieras, rechazarlos. ¡Pero son las palabras reales y autoritativas del mismo Jesucristo! Te lo ordeno, por tu lealtad a tu Rey—te lo ordeno por tu deuda a tu Redentor—te lo ordeno por tu amor a Aquel a quien llamas Maestro y Señor, si hasta ahora no lo has confesado, apresúrate y no demores en cumplir Su mandamiento y reconocerlo, ¡para que Él te reconozca a ti! Y nunca te avergüences de Él nuevamente, ¡no sea que al final Él se avergüence de ti!

No instaré ninguna otra razón. Si lo último no convence, falta el espíritu de obediencia. Y ni siquiera pediría a ninguno de ustedes que confesara a Cristo si no tuviera la intención de obedecerle. Si fuera de otra manera, diría: "¡Retrocedan! ¡Retrocedan! Si no lo aman, ¡Él nunca los ha lavado de sus pecados! Si Él no es su Salvador. Si nunca han nacido de nuevo. Si no son verdaderamente su siervo en el nombre de Dios, ¡no toquen el Bautismo ni Su Cena! ¡Nunca se acerquen a la Mesa de la Comunión si no tienen derecho a ella! No profesen ser cristianos si no lo son. Y no digan, "Padre nuestro que estás en los cielos," porque su Padre no está en los cielos: no tienen parte ni título en este asunto, están en la hiel de amargura y en la cadena de iniquidad y, por duras que puedan sonar las palabras, estas palabras son verdaderas: "Arrepiéntanse y conviértanse," para que puedan obtener estas bendiciones. ¡Huyan a Cristo y confíen en Él, porque hasta que lo hagan, no tienen derecho a las ordenanzas de la casa de Dios! ¡No hay lugar para ustedes en la familia de Dios! ¡No son Su hijo, sino un extranjero, un extraño, un marginado! Que el Señor, en Su misericordia, los haga comprenderlo, y luego los lleve a Jesús y los adopte en Su casa, ¡y le darán la alabanza!

Ahora, lo último debe tratarse con brevedad, pero con gran solemnidad porque vamos a indagar—

¿CUÁLES SON LAS RECOMPENSAS Y PENALIZACIONES ASOCIADAS A ESTE DEBER?

Aquí tenemos dos sanciones. "El que me confiese delante de los hombres, yo también lo confesaré delante de mi Padre que está en los cielos." Llévense esta frase a casa, cada uno de ustedes. Lo que Cristo es para ustedes en la tierra, eso serán ustedes para Cristo en el cielo. Repetiré esa Verdad de Dios. Sea lo que Jesús Cristo sea para ustedes en la tierra, ustedes serán para Él en el Día de

Juicio. Si Él es querido y precioso para ti, tú serás precioso y querido para Él. Si piensas todo de Él, Él pensará todo de ti. En mi texto, me parece, hay dos Tribunales de Juicio. Hay uno en el que te sientas y hay uno ante ti, que es mejor. ¿Tomaré al mundo—el mundo que desprecia dos cosas—desprecia los vicios civiles y los deberes sagrados! ¿Tomaré al mundo, que me llamará fanático, un intolerante, si sigo a Cristo? ¿Tomaré al mundo con sus placeres y diversiones? ¿Lo tomaré con sus pecados y laxitudes morales, con su disolución y trivialidad general? ¿Tomaré eso, o tomaré a mi Señor y Maestro, y seré considerado un necio porque no me atrevo, no puedo hacer lo que otros hacen? ¿Mantendré el camino estrecho que Él ha trazado? ¿Cuál será? Creo que la salvación es por Gracia, pero existe tal cosa como la voluntad humana, y Dios no la viola. Hay un momento en que cada hombre se sienta justamente en ese Tribunal de Juicio y, bendito sea aquel a quien Dios le da la Gracia de decir—

Jesús, he tomado mi cruz, todo para dejarlo y seguirte.

¡De ese juicio que ahora haces, sentado en ese tribunal aquí, hablando humanamente, dependerá aquel otro juicio del otro Tribunal del Gran Trono Blanco! Creo ver al Maestro. Ha venido en las nubes del Cielo. ¡Escucha cómo suenan las trompetas de plata! Los muertos se levantan; los pilares del Cielo tiemblan; las estrellas caen; solemnidades, nunca antes vistas, acompañan la temible sesión y se abren los libros y cada alma puede ser juzgada por esta única cosa: ¿confesó a Cristo delante de los hombres? ¿Llamó a Cristo su Maestro en su corazón, y se entregó a Su causa? "Entonces confieso que él es Mío y aunque fuera pobre y despreciado, podrido en una mazmorra, o quemado en la hoguera en medio de execraciones—lo confieso—¡es Mío! Él dijo que yo era suyo y ahora digo a cambio que él es Mío. Él juzgó que me tomaría. Yo juzgué que lo he tomado. Él me confesó. ¡Yo lo confieso!"

Pero mira al otro—mira al misérrimo tímido que sabía algo acerca de Cristo, pero sabía demasiado acerca del mundo—que amaba la plata de Demas, o los placeres de Jezabel—que avance.

¿Cuál es la sentencia del Maestro sobre él? Es muy corto, pero muy completo, "Nunca te conocí." No conocían a Cristo en la tierra—y ahora Él no los conoce. Él es el único Salvador, y solo ese Salvador no los conoce. Eran el partido gay, y se ridió mucho la creencia en Cristo. La joven lesbiana pensó que debía asumir su parte en esto, o podría sospecharse que se había juntado con el despreciado pueblo de Dios. No conocía a Cristo. No, y Él no la reconocerá en ese día en que la belleza haya desaparecido de sus mejillas y la Gracia y el encanto se hayan ido de su forma. Sí, ese hombre de negocios que el otro día hablaba con sus compañeros, y la conversación giraba en torno a la religión, se hizo alguna broma contra el Evangelio, o algunas de sus sagradas doctrinas—y aunque sabía que era incorrecto y cruel, pensó que también debía bromear, a menos que se le considerara uno de los que siguen a Jesús de Nazaret. Era demasiado respetable para conocer a Cristo, ¡y Cristo será demasiado respetable para conocerle! Permítanme decirles a todos los condes y condesas, a los duques y duquesas, a las altezas reales y a las personalidades reales de todas las denominaciones que están pasando su pequeña hora: ¡la verdadera dignidad será conocer a Cristo! ¡Y el verdadero horror de ser desconocido de Él! Oh, feliz será aquel hombre cuyo nombre fue transmitido de hombre en hombre entre desprecio, vergüenza y escupita, porque tomó parte de Cristo. "¡Apartaos, ángeles!" dirá el Rey. "¡Apartaos, serafines y querubines! ¡Dejad paso! Me amó en los días de mi desprecio. Sufrió por mí en la tierra. Le conozco. Padre mío, lo confieso ante Ti en el Cielo entre las glorias de Mi Trono. Lo confieso ante Ti—es Mío." Pero el apóstata, el traidor, el descuidado, el no confesante, cualesquiera que sean sus dignidades, nombres, honores y glorias aquí— aunque la iglesia del mundo los considere buenos y ofrezca una canción por ellos bajo sus cúpulas—si no han confiado a Cristo su propio corazón y no le han amado con su propia alma, ¡Todo será en vano! Aunque han sido decorados y casi adorados, Cristo se volverá fríamente sobre ellos con: "¡Nunca os conocí!" "¡Pero, Señor, comimos y bebimos en tus cortes!" "¡No te conozco! Apartaos de mí." "¡Pero, Señor! ¿Entonces seremos desterrados para siempre de Tu Presencia?" "¡Nunca te conocí! Tu pérdida es eterna—tu ruina debe ser definitiva."

¡Elige tú, esta noche, a quién servirás! Por el Dios vivo, ante quien me presento, te ruego esta noche, ¡decídete por Cristo! Si Dios es Dios, sírvelo. Si el Diablo es Dios, sírvele. ¡De una manera u otra! Si Jesucristo es digno de tu amor, déjalo recibirlo y toma tu cruz. Pero si no lo es, entonces juega con la religión y sigue tu camino.

Pero no puedo terminar así. Considerad, pensad y volved a Él con todo propósito de corazón. Entréganos a Él. Uníos con el pueblo de Dios, dondequiera que lo encontréis. Echad vuestra suerte con los amantes de Jesús en cualquier denominación cristiana donde los encontréis. ¡Que el Señor os bendiga a vosotros y a ellos, y os reconozca en el día en que Él aparecerá! Que Dios añada Su solemne sanción, por causa de Jesús. Amén.

EXPOSICIÓN DE C. H. SPURGEON:

MATEO 10:16-23.

Verso 16. He aquí, os envío como ovejas en medio de lobos: sed, por tanto, sabios como serpientes y sencillos como palomas. Es una misión extraña en la que sois enviados, no como perros para pelear con lobos. Sin embargo, debéis pelear con ellos, ¡pero debéis ir como corderos en medio de lobos! Esperad, por lo tanto, que os despedacen. Soportad mucho, porque incluso en eso ¡conquistaréis! Si os matan, seréis honrados en vuestra muerte. Como he dicho muchas veces, la lucha parece muy desigual entre ovejas y lobos, sin embargo, en este momento hay muchas más ovejas en el mundo que lobos, las ovejas habiendo sobrevivido a los lobos. En este país, al menos, el último lobo se ha ido y las ovejas, con todas sus debilidades, continúan multiplicándose. "Eso se debe", decís, "al pastor." ¡Y a Él se deberá vuestra seguridad y vuestra victoria! Él se cuidará de vosotros. "Os envío como ovejas entre lobos." Pero no provoquéis, por tanto, a los lobos. "Sed sabios como serpientes." Tened una prudencia santa. "Sed sencillos como palomas", pero no tan tontamente como palomas.

17-19. Pero cuidado con los hombres: porque os entregarán a los concilios, y os azotarán en sus sinagogas. Y seréis llevados ante gobernadores y reyes por Mí, para un testimonio contra ellos y los gentiles. Pero cuando os entreguen, no penséis en cómo o qué vais a decir, porque en esa misma hora os será dado lo que habláis. ¡Y muy notables fueron las respuestas que dieron los mártires a quienes los persiguieron! En algunos casos eran hombres completamente analfabetos, mujeres débiles—no acostumbradas a las disputas y trampas que usan los sabios impíos—y, sin embargo, con una habilidad sagrada respondían a todos sus adversarios y a menudo tapaban la boca. ¡Es increíble lo que Dios puede hacer de los hombres más débiles cuando habita en ellos y habla a través de ellos!

20, 21. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros. Y el hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo; y los hijos se levantarán contra sus padres y causarán que los pongan a muerte. ¡Extraño veneno de la naturaleza humana! Nunca se enfada tanto contra algo como contra la Verdad de Dios. ¿Por qué es esto? ¡Las religiones falsas se toleran unas a otras, pero no tolerarán la religión de Cristo! ¿No se explica todo esto por aquel antiguo y oscuro dicho en las puertas del Edén: "Pondré enemistad entre ti y la mujer, entre tu simiente y su simiente"? Esa enemistad seguramente surgirá mientras el mundo exista.

22, 23. Y seréis odiados de todos los hombres por causa de mi nombre; pero el que persevere hasta el fin será salvo. Pero cuando os persigan en esta ciudad, huid a otra; porque de cierto os digo que no habréis recorrido las ciudades de Israel antes de que venga el Hijo del Hombre. No habrían podido atravesar toda Palestina antes de la destrucción de Jerusalén. Quizás apenas hayamos podido predicar el Evangelio en todas las partes del mundo antes de que se oigan los rápidos pasos de nuestro Maestro.