Sermón 3410 | Cristo y Sus Oyentes

"Luego se acercaron a Él todos los publicanos y pecadores para oírle, y los fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Este Hombre recibe a los pecadores y come con ellos." Lucas 15:1,2.

LA AUTOJUSTIFICACIÓN siempre busca culpar a los demás y encubrirse a sí misma. El grupo que estaba más cercano a Cristo en la predicación estaba compuesto por dos clases de personas—los publicanos, o recaudadores de impuestos, y los pecadores notorios. Ahora bien, el fariseo, cuando hablaba de estas dos clases, los llamaba por un solo nombre, agrupándolos a todos bajo una misma descripción y llamándolos a todos pecadores. Ahora bien, aunque los publicanos, o recaudadores de impuestos, generalmente provenían de la clase más baja de judíos, y su oficio de recaudación de impuestos, nunca popular por sí mismo, era en su caso particular muy objetable, no tenemos razón para creer que todos los recaudadores de impuestos fueran necesariamente profanos, licenciosos o deshonestos. ¡Había malos y buenos entre esos recaudadores de impuestos judíos, así como entre todas las demás clases de la humanidad! Sin embargo, debido a que se les consideraba de la clase más baja, el fariseo hablaba de ellos como si todos fueran "pecadores". Este es un hábito común, me temo, de los Que-Demasiado-Buenos—de aquellos que nunca han sentido su propia pecaminosidad, de siempre usar los peores nombres que puedan y poner el peor color posible sobre el carácter de otros hombres. Ojalá hubiéramos aprendido a hacer justamente lo contrario, es decir, a tratar de ver todo el bien que podamos en nuestros semejantes, que eran mucho más semejantes a Cristo, en lugar de condenarlos en bloque e imputar los defectos de algunos a toda una clase. El Espíritu Santo aquí habla de "publicanos y pecadores"—el espíritu malo en el fariseo los llama a todos pecadores. Imitemos al Espíritu de Dios y no al espíritu del orgullo.

Pero dije que la autosatisfacción intenta blanquearse a sí misma, porque ¿acaso no querían esos fariseos, cuando murmuraban que Cristo recibía a los pecadores, decir que, al recibirlos Él, ellos no eran pecadores? No, no se habrían sonrojado, pues eran bastante honestos en su autosatisfacción—quizás más honestos que nosotros—no se habrían sonrojado al decir: "Damos gracias a Dios de que no somos como los publicanos, ni como los pecadores." No se consideraban parte de la clase de transgresores y quebrantadores de la Ley de Dios. ¡Eran santos! ¡Eran los separados! Eran un pueblo peculiar, celoso de las buenas obras según su propia estimación, aunque no a los ojos de Dios. ¡Ay, qué fácil es para nosotros intentar parecer mejores de lo que realmente somos! Estamos llenos de pecado—nuestra naturaleza es engañosa y vil, y aun así tratamos de presentar un buen balance, si es posible, de nuestro comercio espiritual. Representamos como sano lo que está podrido, y como aceptable lo que está deshonrado. ¡Oh, si pudiéramos vernos como Dios nos ve! Entonces nunca más nos atreveríamos siquiera a pensar algo bueno de nosotros mismos fuera de Cristo, sino aborreciéndonos en polvo y cenizas, envolveríamos sobre nosotros Su justicia. ¡Nos sumergiríamos en la fuente carmesí de Su sangre y nunca esperaríamos ser aceptados excepto en el Amado! Que Dios nos conceda gracia para tener cuidado con el más mínimo toque de autosatisfacción, porque es mal, solo mal y de manera continua. ¡Que siempre seamos tan tímidos como el publicano que estaba lejos y no se atrevía ni siquiera a levantar los ojos al cielo, en lugar de ser tan censuradores y presuntuosos como el fariseo, cuya única oración consistía en halagarse a sí mismo creyendo que era mejor que los demás!

Habiéndoles así presentado a los fariseos, a los publicanos y a los pecadores, pasemos ahora al texto en sí, y observemos que los publicanos y los pecadores se sentían atraídos por el ministerio de Cristo. La primera pregunta en este momento será: ¿qué los atrajo? Luego, en segundo lugar, ¿qué en el Evangelio debería atraernos a nosotros? Y, en tercer lugar, ¿qué resultó de que ellos fueran atraídos, y qué nos resulta a nosotros también de ser atraídos por el Evangelio?

Primero, entonces, parece que cuando Cristo predicaba, estaba rodeado por varias personas de carácter muy laxo, y otras de la más baja condición que se acercaban a Él para escucharlo.

¿POR QUÉ VINIERON LOS OYENTES DE CRISTO?

Eran oyentes genuinos—era una audiencia auténtica. Con esto quiero decir que no eran como las multitudes que seguían a Cristo montaña arriba—que no seguían para escucharlo, sino para comer de los panes y los peces. Estos publicanos y pecadores no estaban pensando en los panes y los peces. No eran de aquellos que, como algunas personas mayores en ciertas parroquias, van a la iglesia para conseguir el pan el domingo por la mañana. Eran oyentes reales, auténticos, que realmente iban a escuchar. Eran una audiencia genuina, seria y honesta—y se agolpaban a su alrededor para escucharlo. ¿Por qué hacían esto?

Te diré por qué no lo hicieron. Ciertamente no se sintieron atraídos por Cristo por ningún ceremonialismo que Cristo utilizara, ni por ningún tipo de pompa o exhibición de sacerdocio en Su vestimenta. Se dice que las clases trabajadoras no asisten a lugares de culto porque no nos vestimos de blanco, azul, verde, y no sé qué otros colores más; en resumen, porque ¡no nos hacemos los tontos! Se dice que la gente no vendrá a escucharnos por eso, pero nuestro Señor Jesucristo nunca se puso nada semejante a un atuendo sacerdotal en Su vida. La vestimenta común en la que Él se envolvía era "una prenda sin costura, tejida de arriba abajo", o más bien, el vestido habitual del Oriente. No había en Su indumentaria nada distintivo. Juan el Bautista, es cierto, se puso ropas proféticas, la áspera túnica de piel, y algunos han usado esa misma prenda áspera para engañar, pero Cristo fue perfectamente un Hombre entre los hombres. Me atrevo a decir que, sea quien fuera clérigo, Jesús Cristo no lo fue; y sea quien fuera sacerdote, como uno de una casta sacerdotal apartada del pueblo, Él no lo fue. Fue simplemente un Hombre entre los hombres. Comía como ellos comían, y bebía como ellos bebían. Trabajaba como lo han hecho otros carpinteros en el taller del carpintero, y cuando venía a hablar en público, hablaba como uno del pueblo. ¡Su autoridad no provenía de sus ropas! No tenía que entrar en la sacristía y ponerse sus vestiduras para obtener su dignidad. Su dignidad estaba en el Hombre mismo, en el Espíritu que llenaba al Hombre. Lo que atraía a la gente hacia Él ciertamente no era algo externo y no tenía nada que ver con las tiendas de modas, sino que era algo muy distinto a eso.

Una vez más, ciertamente los recaudadores de impuestos y los pecadores no vinieron a Cristo para escucharlo por su razonamiento laborioso. Se nos dice que las clases trabajadoras de Londres, si alguna vez se les va a llevar a lugares de culto, necesitan que nosotros argumentemos con ellos y les probemos la existencia de Dios, la divinidad de Cristo, la verdad de la Biblia y todas esas cosas, ¡y no se dejan guiar por nuestro dogmatismo! Esa es la afirmación que se hace. Yo creo que es tan falsa como aquellos que dicen que es impertinente. No encuentro que nuestro Salvador haya intentado alguna vez demostrar que existe un Dios. ¡No lo encuentro de pie continuamente disculpándose! Su modo de dirigirse es, en el sentido más fuerte, y concedo que en un sentido mucho más elevado de lo que tú y yo podríamos pretender adoptar, dogmático. “De cierto, de cierto os digo.” Eso es su argumento. “Doy testimonio de lo que sé, y de lo que he visto del Padre,” y da testimonio de las Verdades de Dios con una certeza plena y absoluta que no admite duda alguna. Es cierto, tiene una respuesta para los saduceos, pero es breve, clara y decisiva. Y continúa su camino para predicar su propio Evangelio, que evidentemente es su deleite y su fortaleza. No, si los recaudadores de impuestos y los pecadores vinieron a Cristo, no vinieron a Él para asombrarse con la demostración de intelecto ni para deslumbrarse con la manera notablemente juiciosa en que Él manejaría un debate. Vinieron por alguna otra razón distinta a esa.

Una vez más, si ellos vinieron a Jesucristo, ciertamente no vinieron por Sus doctrinas suavizadas. Él no era alguien que disculpara el pecado, ni que lo presentara como una debilidad incidental a la naturaleza humana. ¡No, Él denunciaba el pecado con los términos más ardientes! No vinieron a Él porque fuera alguien que predicara cosas agradables respecto al castigo del pecado. ¡No, mis hermanos y hermanas, de todos los predicadores que hayan existido, ninguno jamás predicó sobre la ira de Dios con términos tan terribles como Jesucristo mismo! Aunque estaba lleno de ternura y lleno de amor, ¡aun así lo escuchas hablar del gusano que nunca muere y del fuego que nunca se apagará! ¡Amaba demasiado las almas de los hombres como para hacerles pensar que el pecado era una bagatela! ¡Los amaba demasiado como para dejarlos correr el riesgo de la condenación eterna sin advertirles de ello en los términos más claros! No, si alguno se sentaba a los pies de Jesús para aprender de Él, no era porque su conciencia permaneciera sin perturbar y fueran adormecidos por cantos seductores hacia un sueño mortal. ¡Sus palabras que mueven el espíritu debieron haber atravesado a menudo sus conciencias de lado a lado! Por lo tanto, no iban porque Él usara un lenguaje agradable y así entretuviera a la gente, ¡llevándolos a dormir en el pecado!

Una vez más, si los publicanos y los pecadores escuchaban a Cristo en multitudes, no era por Su gesticulación vehemente ni por Su declamación. No era un predicador dado a golpear el suelo con el pie. "No contendrá, ni clamará, ni se oirá su voz en las calles." La caña cascada no la quebrará, y el pabilo humeante no lo apagará. Abrió Su boca y habló, y habló con una oratoria inigualable, porque "nunca hombre habló como aquel Hombre." Pero todo era simple y claro. No se ven rastros de lógica. No hay señales de retórica. No lo atrapamos ni por un momento, como si buscara despertar las emociones ignorando el intelecto, y así agitar las pasiones como si los hombres fueran solo niños asustados o para ser engatusados. ¡Les habla como a hombres! Apela a toda su naturaleza y, aunque las Verdades que pronuncia están llenas de pathos que conmueven lo más profundo del alma, son a la vez gentiles y tranquilas, y Su discurso destila como el rocío y cae como la lluvia. Que nadie piense que puede ganar una congregación solo con la fuerza de la gesticulación. Jesús no lo hizo así.

¿Qué fue entonces lo que atrajo a esta gente? Generalmente no eran oyentes de sermones. Mira a ese tipo, allí con su tintero. Buscará al judío que se ha olvidado de pagar su tributo a César. Es muy rápido en eso, pero no es un hombre que tenga muchas probabilidades de asistir a discusiones teológicas. ¿Ves a ese villano, allí, con la frente baja? ¡Cielos, creo que es el mismo que fue juzgado y que solo escapó con vida sobre un punto dudoso en la última Pascua! Y allí está esa mujer—oh, sí, no hay duda sobre su carácter. La conoces y sabes cómo es. ¿Los ves allí? Todos están escuchando, no solo con los oídos, sino con los ojos y la boca beben cada palabra que el Hombre dice al hablarles sobre la oveja perdida y el hijo perdido. ¿Qué es lo que los fascina? ¿Cuáles son las cadenas de oro que provienen de Su boca y los mantienen sujetos por los oídos? ¿Cuál puede ser el secreto? Creo que residía en parte en esto: que Él era un Hombre terriblemente sincero. Al mirarlo, todos sentían que era un Hombre real. Los fariseos estaban rígidos de decoro y llenos de afectación. Estas personas eran demasiado simples, aunque malvadas, para creer en los escribas y fariseos, así que seguían su camino a sus propios escondites y nunca prestaban atención a sus enseñanzas. Pero con un ojo entrecerrado, podían ver allí de pie a un Hombre sin afectación, sincero y ferviente, que hablaba de algo en lo que Él mismo creía, ¡y lo decía con poder y fuerza porque lo sentía en su alma! ¡Oh, nunca hubo un predicador tan ferviente como el Maestro! ¡No tiene palabras inútiles de las que dar cuenta! ¡No hay palabras a recordar que fracasan porque no surgieron frescas del corazón del Orador! Todo lo que dice es al punto y todo proviene del fondo más profundo de su corazón. Esto atrajo a la gente hacia Él.

Ellos también se sentían atraídos, sin duda, porque Él tocó honestamente sus conciencias. Se supondría, hermanos y hermanas, que la muy inteligente, sabia, racional y aparente Doctrina del unitarismo, tal y como se nos dice comúnmente, estaría en todas partes acompañada por multitudes—¡pero apenas hay lugares donde se predique esa doctrina en los que no se puedan capturar muchas arañas y estudiar toda la ciencia de la entomología en lo que respecta a estas interesantes criaturas! ¿Qué tal esto? Como dijo uno una vez, "La gente sabe en su corazón de alguna manera, no puedo decir cómo, que esto que predicas no es verdad. Aunque parece tan bueno y tan racional, y parece halagarles tanto, no vienen a escucharlo, porque en su corazón saben que no es verdad." Es curioso que si las antiguas doctrinas evangélicas parecen ser derrotadas en un debate por un momento, siempre ganen en los resultados. Desafiaré a cualquier hombre a mantener una Iglesia próspera, o a mantener una denominación que se construya sobre una doctrina inestable con algo parecido a la prosperidad durante un periodo de años. La burbuja brilla y brilla, pero es demasiado fina para durar, y se va. Ahora, al fin y al cabo, a los peores hombres les gusta oír a un predicador que les embiste la conciencia, que les diga lo que ellos, en su interior, saben que es verdad. Y como Jesucristo nunca se echó atrás ante esto, sino que les dijo lo que era realidad, la gente se alegró de reunirse a su alrededor y escuchar Su discurso.

Además, y no dudo que este fuera el gran encanto que percibían,—que Él los amaba intensamente, que no predicaba las Verdades de Dios simplemente para que causaran especulación filosófica y porque le agradaba mucho enseñarlas, sino porque quería que esa Verdad los elevara, los bendijera, los consolara, los salvara y los hiciera felices. El fariseo, si alguna vez hablaba con un publicano o un pecador, lo hacía con gran distancia entre ellos, recogiendo sus vestiduras por miedo al contagio, mirando al pecador como si el maestro estuviera muy por encima del enseñado. Pero Cristo vino directamente entre ellos, y era uno de ellos,—y parecía como si hiciera cualquier cosa por ellos si pudiera liberarlos de sus pecados. Ellos sabían esto, y fue este poderoso encanto el que los abrazaba y los hacía quedarse hasta que la voz callara, y luego llevarse los ecos de esos tonos amorosos en sus recuerdos por muchos días después.

Además de eso, no dudo que otro encanto de la predicación de Cristo residía en esto: que siempre predicaba una Doctrina esperanzadora para ellos. Mientras decía: "¡Ay de vosotros, escribas y fariseos!", tenía palabras amorosas para los cansados y cargados de peso. Mientras denunciaba la autojusticia, se volvía y decía: "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento." Si alguna vez tenía un ceño fruncido, era por el hipócrita y el orgulloso, pero tenía lágrimas para los pecadores, tenía invitaciones amorosas para los penitentes. Como un buen médico, buscaba a las personas moralmente enfermas y procuraba restaurarlas a la salud espiritual. Esto, también, ayudaba a atraerlos a Cristo.

Ahora, mis queridos oyentes, creo que si me contaran sus caracteres, podría decirles si, si Jesucristo estuviera aquí ahora, serían propensos, habitualmente, a escucharlo o no. Si usted es una persona muy excelente que nunca ha hecho nada malo. Si se siente mucho mejor que la mayoría de las personas. Si tiene un sentido apropiado de su propia dignidad, y si está muy impresionado con su propia importancia, creo que habría murmurado contra Cristo. Y estoy completamente seguro de que no habría estado entre la multitud que se acercaba a escucharlo. Pero si usted es consciente de que ha sido culpable. Si confiesa que ha quebrantado la Ley de Dios. Si está ansioso por ser perdonado, o si es consciente de que ha sido perdonado, pero aún necesita ser lavado diariamente, mantenido diariamente, tratado diariamente con ternura y amor—oh, ustedes son los hombres y mujeres que habrían hecho una guardia alrededor de ese Príncipe de los Predicadores, porque así como Su doctrina estaba destinada para ustedes como la lluvia cae sobre la hierba segada, así también su estado de ánimo estaba destinado para el Evangelio. ¡Y usted y el Salvador estarían completamente seguros de mantener una relación cercana y apropiada entre sí!

Pero no podemos demorarnos y debemos pasar ahora al segundo punto—

¿QUÉ HAY EN EL EVANGELIO DE CRISTO QUE NO ATRAIGA A ALGUNOS DE NOSOTROS, PERO DEBERÍA ATRAERNOS A TODOS?

Muy brevemente, hay esto en el Evangelio que atrae a mi alma y hablaré por otros. Desde que nos alejamos de Dios por el pecado, el pensamiento de Dios nos ha resultado terrible. Le hemos tenido miedo. Pero Jesucristo es Dios y Él ha asumido nuestra humanidad. Y ahora nos dice que podemos acercarnos a Dios a través de Él; de hecho, que si nos acercamos a Él, cuando lo hayamos visto, ¡hemos visto al Padre! Ahora, como quiero ser uno con Dios, y sin embargo, me estremezco ante la idea de acercarme a Él, ¡mi alma arde con afecto ferviente hacia Cristo! Y cuando veo que puedo acercarme a Dios de manera tan segura y tan dulce al hacerlo a través de Él, eso me atrae.

A continuación, desde que fuimos despertados a una comprensión de lo que es el pecado, el pecado ha sido una gran carga para nosotros. Hemos ofendido a Dios, y lo sabemos. ¡Oh, si esta ofensa pudiera ser borrada! Ahora, Jesucristo viene y muestra que, totalmente sin violar la justicia, ¡Dios puede quitar todos nuestros pecados como si nunca hubieran existido! El Evangelio nos dice que Cristo se convierte en Sustituto nuestro, que Él fue castigado en lugar de todos los que creen en Él, para que la Ley se cumpla, la Justicia quede satisfecha y, aun así, Dios sea misericordioso. Sé que cuando aprendí por primera vez esa Verdad de Dios, mi corazón fue arrebatado por ella. He leído libros, a veces, que me han mantenido despierto por la noche para leerlos, o he conseguido ideas que casi me hicieron bailar al comprenderlas, ¡pero esa antigua idea de la Sustitución, oh, señores, fue el día más brillante que viví cuando la aprendí, que el Señor ha cargado sobre Él la iniquidad de todos nosotros! Saben, una conciencia despertada no puede jugar con el pecado como algunos de ustedes lo hacen e imaginar que Dios puede perdonar el pecado fácilmente, ¡pero cuando la conciencia está despertada, siente que Dios no puede perdonar el pecado sin exigir el castigo que se debe al pecado! Entonces entra para resolver esta dificultad el hecho de que Cristo es castigado en lugar del Creyente, que Dios es justo, y aun así el Justificador de aquel que cree. Aquí hay otra Verdad preciosa que ha atraído a muchos de nosotros a Cristo. Ruego a Dios que atraiga a muchos otros hacia Él. ¡Aquí está el camino del pecado perdonado y aquí está el camino de acceso a Dios!

Hermanos y hermanas, sentimos en nosotros tantas incapacidades, ¡no podemos hacer nada bien! Sentimos que no podemos orar. Hay momentos en que, aunque diéramos un mundo por ello, no podemos derramar una lágrima, cuando no podemos derretir nuestros corazones endurecidos, ¡no podemos sacar el arrepentimiento de estas almas secas! ¡Oh, pero entonces esto me atrae a Cristo, al descubrir que Él puede darme toda la Gracia, que en Él habita toda la plenitud, que Su Espíritu ayuda nuestras flaquezas y que tal como soy, herido, quebrantado, enfermo de pecado, duro, frío y muerto, Cristo viene y se ocupa de mi situación! ¡Oh, cómo esto debería atraernos a Cristo!

Y luego, a menudo, surge el miedo en todo hombre despierto —"¿Deberé resistir? Si empiezo a ser cristiano, ¿mantendré firme hasta el final? ¿No me llevará la tentación a desviarme todavía?" Entonces Cristo viene y dice: "Porque yo vivo, también vosotros viviréis. Doy a mis ovejas vida eterna, y nunca perecerán, ni nadie las arrebatará de mi mano." ¡Oh, Salvador, este es un vínculo de seda para atraernos a Ti! ¿Ha habido alguna vez una atracción mayor que esta —todo seguro en Cristo! Los corderos del rebaño, los más débiles, ¡todos seguros! El hombre de pasiones imperiosas, el hombre con antes deseos imperiosos —¡todos seguros cuando se entregan en las manos de Cristo! Entonces todos podemos decir: "Sé en quién he creído, y estoy convencido de que Él es capaz de guardar lo que le he confiado hasta aquel día." Pero a veces nos viene el pensamiento: "Ah, pero ¿qué será morir?" ¡Esa hora de la muerte —qué sombría parece! Y, de hecho, nunca es un juego de niños morir —¡pasar a lo desconocido y lo invisible! El espíritu desnudo —dejar el cuerpo atrás —que se convierta en alimento para gusanos. ¡El hombre más valiente puede palidecer aquí! Pero, oh, la atracción de Cristo es: "El que cree en mí, nunca morirá. Aunque estuviera muerto, aún vivirá." ¡Oh, el pensamiento de la resurrección! ¡El pensamiento de que la muerte cambia, ya no es una sentencia penal, sino simplemente una entrada al Cielo! El pensamiento de —

"Jesús hará que un lecho de muerte se sienta tan suave como los almohadones de pluma, mientras que sobre Su pecho apoyamos nuestra cabeza y allí exhalamos nuestra vida dulcemente." ¡El pensamiento de que Él vendrá a encontrarnos, y que nuestros espíritus, lado a lado con el Suyo, pasarán por la puerta de hierro con un cántico en los labios, y sin temer ningún terror al pasar por las puertas de la tumba! ¡Hermanos y hermanas, esto nos atrae a Cristo! ¡Esto nos mantiene en Cristo! ¡Esto nos encanta y nos fascina! Esta es una fe que realmente nos sostiene, que borra el pasado, que ilumina el presente y enciende el futuro con la expectativa de la gloria que será revelada!

Mi oyente, si nunca has tenido a Cristo, ¿no lo deseas? Hombre, si Cristo es tuyo, el Cielo es tuyo. Hombre, si crees en Cristo, ¡esta noche tus transgresiones te serán perdonadas! ¡Te convertirás en un hijo de Dios, un heredero de la inmortalidad! ¿No necesitas un Salvador? ¿No pedirás uno? ¡Oh, ríndete, ríndete ahora a Aquel que fue dado por ti, quien alrededor de ti, los lazos de Su amor arrojaría, atándote firmemente a Su altar! ¡Dios conceda, en Su infinita misericordia, que las atracciones del Evangelio puedan ser conocidas por todos nosotros! Y ahora, en el último lugar—

¿QUÉ PASÓ DE ESO?

Aquellos que fueron atraídos primero a escuchar fueron, según el segundo versículo, aún más bendecidos. Los fariseos dijeron, no «Este Hombre predica a los pecadores», sino «Este Hombre recibe a los pecadores y come con ellos». Es una gran bendición cuando el Evangelio es predicado a los pecadores, pero oh, es una bendición aún mayor cuando se reciben a los pecadores, cuando los pecadores vienen a comer con Cristo. Los fariseos omitieron lo que deberían haber mencionado, que cuando Cristo recibía a los pecadores, no los dejaba como pecadores. No es una deshonra decir de cierto médico en Londres, «Bueno, se dice que ese médico ha tratado algunos de los casos más horribles en Londres. Vi a un hombre allí, con un cáncer terrible. Otro fue llevado que padecía epilepsia. Vi a uno con lepra que fue admitido en la casa de ese médico.» ¿Es eso alguna deshonra para el médico? No, señor, la cuestión es: ¿cómo salieron? ¿Qué eran después de que su habilidad se hubiera ejercido sobre ellos? Lo que eran cuando entraron al hospital no es una deshonra para el hospital—puede incluso reflejar honor sobre la sabiduría de aquellos que ejercieron su habilidad dentro de él. Así que es verdad que Cristo recibe a los pecadores, ¡pero primero los hace pecadores penitentes! ¡Los convierte en pecadores creyentes! ¡Cambia su naturaleza! Convierte el león en un cordero, el cuervo en una paloma—y luego cuando ha hecho esto, cuando ha lavado sus pecados y cambiado sus naturalezas, ¡los recibe para que sean Sus amigos! Ninguno está tan cerca de Cristo como los pecadores lavados en sangre. ¡Los recibe para que sean Sus discípulos! Ninguno podría sentarse a Sus pies sino aquellos que primero han sido lavados con Su sangre. Luego los recibe como Sus siervos. Ninguno puede servirle que no haya sido primero servido por Él. Luego recibe a estos pecadores para que sean sus defensores. Los envía a predicar Su Evangelio, pero nunca envía a nadie a predicar el Evangelio a menos que, antes de todo, lo hayan recibido en sus corazones como el Evangelio de su salvación. «Este Hombre recibe a los pecadores.»

¡Oh, desearía que esta noche el Señor encontrara al mayor pecador en el Tabernáculo! Podría decir, si hubiera tal persona presente, conocida comúnmente por ser el peor sinvergüenza de la parroquia, ¡desearía que el Señor se fijara precisamente en alguien así, porque la materia prima para un gran santo a menudo es un gran pecador! Cuando el diablo quiso hacer al mayor pecador que haya vivido, tomó a un Apóstol como materia prima, a saber, Judas, y lo convirtió en el hijo de la perdición. Pero cuando Cristo quiso al más grande de los predicadores y al mejor de todos los Apóstoles, fue directamente al campamento del diablo y tomó a Saulo de Tarso—y lo convirtió en Pablo, el poderoso conquistador de almas! "Este Hombre recibe a los pecadores." El ladrón, el borracho, la ramera—¡Él todavía los recibe! Los limpia, los cambia, los toma en Su compañía, los eleva—toma al mendigo del estercolero y lo hace sentar entre príncipes. ¡Oh, poderoso Maestro, haz de nuevo esta obra de Gracia y aunque los fariseos murmuren y los orgullosos todavía difamen Tu nombre, nosotros, los que también somos pecadores, aplaudiremos de pura alegría y bendeciremos Tu amor y adoraremos Tu Gracia, por los siglos de los siglos! "Este Hombre recibe a los pecadores."

And then they said, "And eats with them." Yes, in a mystical sense you will see that done again tonight, for here is the TABLE, the Lord's Table, peculiarly so, and to that Table let no man come who has never been a sinner, for he will not be welcome! Let no man come who has not felt himself to be a sinner, for he will not be welcome. If there is a man that is rich in good things and that is full of good things, let him not come, for, "He has filled the hungry with good things, but the rich He has sent away empty." If there is a handmaiden here of low estate and humble mind, let her come, for He has remembered the low estate of His handmaiden. But if there are any that are great and mighty, and exalted in their own estimation, let them stand aside and hear Him say, "He has put down the mighty from their seat, and He has exalted them of low degree." Here is a Table spread for sinners, sinners blood-washed, but still sinners. I often feel, my Brothers and Sisters, as if I could not come to the Cross anyway but as a sinner. I think I told you this parable once. Once there was a great king who used to have a table spread every day, and there were two sorts of persons who had a right to come there. All round the king, on his right and left, sat the princes of the blood and the nobles of the highest rank. They came in their robes of state and there they sat, and they were welcome. At the other end of the table, the king in his bounty had bidden his chamberlain every day spread many dainty dishes for beggars, and if there were any in the city at any time who were foot sore, who were houseless and homeless, ragged and hungry, the notice was given that anyone who could plead abject poverty might come to the king's table. Now, it so happened once on a time that a prince of the blood had lost, as he thought, the deeds of his estate. Moreover, he had lost the register of his birth and he was afraid that all that he had ever possessed had never been rightly his own. Perhaps he was some changeling child, he said, for such things had been. Perhaps his estates were not his own, and as the time came round for the feast, he felt as if he did not dare put on his robes lest he should be shown to be an impostor. But then it flashed across his mind, "If I have been an impostor up till now, and I am not the son of my reputed father. If the estates and the rich gems I have, are not mine, then I am a poor beggar and I have not anything." So he took off his fine garments and found some common dress that had been laid aside. "I must sit at the king's table somewhere," he said, "and if I cannot go as a prince, I will go as a beggar and so, one way or the other I will eat of his banquet." Brothers and Sisters, I have often had to do that, and I would advise you to do it whenever your doubts and fears come across you. If Jesus Christ cannot receive you and you cannot come to Him asa saint or as a child of God, remember, that "This Man receives sinners and eats with them." Come with all your sins! Come, I say, and you cannot be cast out!

Hace muchos años, el pozo de una mina fue bloqueado por tierra que se derrumbó, y no había ninguna oportunidad de que los mineros escaparan. Se reunieron y celebraron una reunión de oración esperando una muerte rápida, ya que no parecía probable que alguna vez pudieran salir por el pozo, que estaba tan completamente destruido. Mientras estaban en oración, a uno de los mineros mayores se le ocurrió una idea feliz. Había oído que había un pozo antiguo que conducía a otra mina, que había sido abandonada, y dijo que él iría primero y tal vez podrían, pasando por algunos pasajes viejos, salir a la vieja mina. Sabía por lo que había escuchado decir a su padre, que gran parte era muy baja, que entraba agua y que en algunos lugares tendrían que avanzar a cuatro patas. Pero a pesar de eso, dijo que no importaba mientras pudieran volver a ver la luz del día. No podían subir por el pozo regular, pero se fueron, arrastrándose por los caminos traseros, a través de barro, lodo, inmundicia, suciedad y oscuridad; pero finalmente llegaron a la luz y todos regresaron sanos y salvos a sus casas.

Ahora, a veces, cuando puedo mirar directamente hacia mi Señor, sé que soy Su hijo. Esta noche lo sé, y puedo regocijarme al subir y bajar por el pasillo directamente al frente. Pero, Hermanos y Hermanas, si alguna vez no pueden hacer eso, hay un trabajo antiguo, hay un camino antiguo, el camino que todos los santos han recorrido. Tendrán que ir sobre sus manos y rodillas. Tendrán que ir a cuatro patas. Encontrarán que está inundado de lágrimas de arrepentimiento, pero no importa, ni siquiera el diablo puede bloquear ese camino. ¡Si no pueden venir como un santo, vengan como un pecador! Si no tienen Gracia, pueden obtener Gracia. Si no pueden venir con un corazón tierno, vengan por un corazón tierno. Si no pueden venir con fe, vengan a obtener fe, porque "este Hombre recibe a los pecadores y come con ellos." ¡Que este Hombre Bendito venga y coma con nosotros esta noche!

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: LUCAS 15:11-32.

Versículos 11-13. Y dijo: Un cierto hombre tenía dos hijos; y el más joven de ellos dijo a su padre: Padre, dame la parte de los bienes que me corresponde. Y les repartió su hacienda. Y no muchos días después, el hijo menor juntó todo y se fue a un país lejano, y allí malgastó sus bienes viviendo disolutamente. Fue un acto de ingratitud dejar a su padre en absoluto, un acto de extrema necedad convertir los bienes de su padre en mal uso.

Y cuando hubo gastado todo, se levantó en aquella tierra una gran hambre y comenzó a pasar necesidad. ¡Y todo lo más grande del pecador se consumirá un día! Los placeres del pecado son solo por un tiempo. El tendón más fuerte en un brazo de carne un día se quebrará. Las flores que crecen en el jardín del hombre un día se marchitarán; el hombre puede pensar que tiene una eternidad de placer ante sí, pero si busca en la carne, será solo por una hora.

Y fue y se unió a un ciudadano de ese país. Y lo envió a sus campos a alimentar cerdos. En el mejor de los casos, las comodidades de este mundo son indignas para un hombre. Lo degradan—como era un trabajo muy degradante para un judío alimentar cerdos—por lo que la comodidad que el mundo puede dar a un hombre solo degrada su espíritu noble.

Y él con gusto habría llenado su vientre con los restos que comían los cerdos, pero nadie le dio. ¡El pródigo no puede ser rebajado más! ¡Se le hace pastorear con los cerdos, y los envidia incluso porque ellos están satisfechos con los restos! ¡Él no puede comer lo mismo y, por lo tanto, hasta envidia a las bestias! Ciertamente, cuando un pecador llega a estar plenamente convencido del pecado, bien puede envidiar incluso a los gorriones o a las serpientes porque ellos no han pecado!

17-20. Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen pan en abundancia, y yo perezco de hambre! Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el Cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como a uno de tus jornaleros. Y se levantó y fue a su padre. Pero cuando todavía estaba lejos, su padre lo vio. ¿Recuerdas la paráfrasis de Matthew Henry?—Aquí había ojos de misericordia.

Y tuvo compasión—Aquí había un corazón de misericordia. 20. Y corrió—Aquí había piernas de misericordia. 20. Y se echó sobre su cuello—Aquí había obras de misericordia. 20. Y lo besó—Y aquí había labios de misericordia.

21-22. Y el hijo le dijo: Padre, he pecado contra el Cielo y delante de ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo. Pero el padre dijo a sus siervos: Aquí hubo palabras de misericordia, maravillas de misericordia y, de hecho, ¡todo es misericordia en su totalidad!

22-25. Traed la mejor ropa y ponédsela; y ponedle un anillo en la mano y zapatos en los pies. Traed también el ternero gordo y matadlo; y comamos y hagamos fiesta: porque este, mi hijo, estaba muerto, y ha vuelto a la vida; estaba perdido, y ha sido hallado. Y comenzaron a regocijarse. Ahora bien, su hijo mayor estaba en el campo. Allí es donde siempre están estos hijos mayores demasiado rectos: están fuera trabajando, no están en casa en comunión con Dios. ¡Están en el campo! No preguntes quién era el hermano mayor: está aquí esta noche; hay muchos moralistas envidiosos, sí, y también muchos profesores envidiosos, que les cuesta aceptar que se perdone a los delincuentes derrochadores.

25-27. Y al acercarse a la casa, oyó música y baile. Y llamó a uno de los siervos y preguntó qué significaban estas cosas. Y él le dijo: Tu hermano ha venido; y tu padre ha matado el becerro gordo porque lo ha recibido sano y salvo. Y se enojó. ¡No quería que se matara el becerro gordo! Si a este hermano reprobado se le permitiera entrar por la puerta trasera y comer con los siervos, él pensaba que era suficiente, pero que este rebelde fuera puesto al mismo nivel que él mismo—¡no podía soportarlo!

Y no quiso entrar: por lo tanto, salió su padre y le rogó. ¿Ves la ternura de este padre? Los mismos brazos que abrazaron al que pecaba, ¡también estaban listos para abrazar al que se cree justo! Siempre siento gran pena y gran admiración por este querido, querido padre. Con un hijo malo y un hijo bueno, tuvo dos hijos malos, porque este hijo bueno, ya ves, se había enfadado justo como he visto a algunos cristianos reales ponerse de un ánimo muy poco cristiano. Bueno, de alguna manera no les gusta recibir en su compañía a las mujeres que se han desviado, a los hombres que han perdido su reputación. Se enojó y no quiso entrar, y ahora su padre coronó su amor. Corrió a encontrarse con un hijo y ahora sale a razonar con otro que está irrazonable y desconsideradamente enojado con él.

Andhe, respondiendo, dijo a su padre: He aquí, muchos años te he servido, y nunca he transgredido tu mandamiento; y sin embargo, nunca me diste un cabrito, para que pudiera gozarme con mis amigos. Conozco al hermano. Él dice: "He sido un cristiano constante. He sido diligente en el servicio de Dios. He abundado en oración y, sin embargo, todo el día he sido afligido y castigado cada mañana. No disfruto mucho gozo—tengo tal visión y sentimiento de la tentación y del pecado que generalmente estoy desanimado. Rara vez obtengo una gota de plena seguridad. Nunca me dan un cabrito, para que pueda gozarme con mis amigos." Los que están bajo la Ley nunca se alegran. Todavía no conociste a un hombre que, tratando de salvarse a sí mismo guardando los Mandamientos de Dios, pudiera atreverse a alegrarse. No, ellos tienen que poner caras largas, y bien pueden, pues tienen una larga tarea por delante! Se visten con un atuendo de tristeza, teniendo un semblante triste, ¡como son los hipócritas!

31, 32 Pero en cuanto llegó este hijo tuyo, que ha devorado tu vida con rameras, has matado para él al ternero gordo. Y él le dijo: Hijo, siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo. Era justo que nos alegráramos y nos alegráramos, porque este hermano estaba muerto y está vivo de nuevo. Se perdió y lo encontraron. Y así, queridos amigos, hay más alegría por el pródigo cuando regresa que por el hombre que cree que nunca se ha desviado.