Sermón 3415 | Pecados de la mano derecha

"Y si tu mano te ofende, córtala." Marcos 9:43.

LA SALVACIÓN es por fe en el Señor Jesucristo. No es por obras, ni puede ser conseguida por méritos humanos. Es el regalo gratuito de Dios a través del Sacrificio expiatorio de Cristo para toda alma que cree. Pero, ¿qué es la salvación? La salvación es, en resumen, liberación del pecado, liberación de su culpa, de su castigo, de su poder. Si, entonces, algún hombre es salvo, es librado del poder reinante del pecado. Por lo tanto, no es posible que ningún hombre tenga salvación y, sin embargo, continúe en la indulgencia del pecado. Jesucristo vino a abrir un hospital para las almas enfermas de pecado, no para que permanecieran enfermas en un hospital, sino para salir de él sanas. Él no vino a llevar a los hombres al Cielo con sus pecados sobre ellos, sino para purgarlos de sus pecados y así hacerlos aptos para entrar al Cielo. Por lo tanto, Jesucristo es el más severo de todos los moralistas y mientras Él y Sus seguidores denuncian toda confianza para la salvación en méritos, igualmente declaran que ningún hombre es un alma salva que tolere algún pecado conocido. Todo el Evangelio declara esto. En todas sus partes implica esto y que el hombre no puede ni debe considerarse a sí mismo salvo y no puede decirse verdaderamente que está salvo mientras viva en la indulgencia de propensiones malas como lo hacía antes. Por lo tanto, no entraremos en conflicto con las Doctrinas de la Gracia mientras les predicamos las más fuertes demandas de Cristo sobre nuestros corazones y vidas a través de Su Palabra. Tendremos que instarles al abandono más enérgico del pecado y de aquello que conduce al pecado—pero esto, no como medio de salvación—sino como resultado de la fe y como evidencia de que la salvación es verdaderamente poseída—como signo y señal, prueba y garantía de la buena obra del Espíritu Santo dentro del alma. Por lo tanto, comenzaremos con esta breve afirmación que servirá como nuestro primer punto de reflexión—

TODO LO QUE OFENDA A DIOS DEBERÍA OFENDERNOS.

Notas que el texto dice: "Si tu mano te ofende." Podríamos leerlo, "Te hace ofender a Dios." En nuestra experiencia, ambas expresiones deberían significar lo mismo, porque todo lo que ofende a Dios ofende todo corazón verdaderamente bondadoso. Esa breve declaración servirá como punto de referencia para que todos sepamos si estamos reconciliados con Dios o no. Recuerda, si realmente amas a Dios, debe ser así—que lo que es odioso hacia Él será odioso para ti. Cuando dos corazones están unidos por los lazos del amor, están muy seguros de intentar eliminar todo lo que pueda causar dolor a cualquiera de los dos. No puedes amarme si favoreces a mis enemigos. No puedes tener afecto por mí si te deleita imponerme aquello que aflige mi espíritu y aflige mi corazón. El amor verdadero siente simpatía por la persona amada y aprende a dejar de lado aquello que resulta molesto. Ahora dime, corazón, ¿apartas de ti aquello que Dios odia? ¿Lo odias porque Él lo odia—no tanto porque a tus compañeros cristianos les disguste, o porque el juicio público vaya en contra—sino porque odias el mal porque es detestable ante Dios? Si es así, entonces tienes una clara señal de que amas a Dios y deberías estar agradecido por la Gracia Divina que ha puesto tu corazón en tal estado.

De nuevo, si aquello que ofende a Dios nos ofende a nosotros, entonces podemos felicitarnos porque hay algún grado de conformidad entre Dios y nosotros. Todos los santos deben llegar a ser semejantes a Dios. Fue a imagen de Dios que el hombre fue creado por primera vez; perdió esa imagen por su pecado, pero esa imagen debe ser restaurada por la obra del Espíritu Santo. Si ahora, incluso en tu alma, luchas contra aquello que Dios aborrece, si te esfuerzas y clamas por aquello que Dios ama, entonces hay entre Dios y tú algún grado de semejanza. Eres semejante a Él en tu odio por el mal, semejante, no en grado, pero aun así en sustancia. Eres semejante a Dios en tu amor hacia lo que es bello, bueno y puro; no semejante a Él en grado, repito, pero aun así, en los hechos, hay cierta semejanza entre Dios y tu alma.

Luego hay otro pensamiento que debería alegrarte. Si puedes responder honestamente a esta pregunta—Si aquello que ofende a Dios te ofende a ti, entonces hay alguna comunión entre Dios y tu alma—y aunque pueda ser una pregunta contigo mismo y digas: "¿Hablará Dios en verdad con alguien como yo? ¿Se revelará a Su siervo y se mostrará misericordioso a un gusano como yo?"—Él lo ha hecho y lo está haciendo, y esta prueba práctica de Su comunión es mucho mejor que la mitad de los arrebatos y los gozos que pueden ser solo fruto de la excitación carnal de los hombres. ¡Este oro sólido de la santidad es prueba plena y verdadera de que la mano del Señor ha sido puesta sobre ti! Decide esto, entonces, mi amado Hermano o Hermana, en tu corazón desde este día en adelante. Si hay un hombre bueno en este mundo, si Dios lo ama, debo amarlo. Si hay una buena Doctrina predicada en algún lugar, aunque apenas la entienda, si Dios la ama, debo creer en ella y regocijarme en ella. Si hay alguna disposición providencial que sea realmente de la mente de Dios, entonces que también sea de mi mente. ¡Oh, Espíritu de Dios, hazme amar lo que Dios ama, no solo para aceptar Su voluntad, sino para regocijarme en Su voluntad! Y Señor, enséñame a odiar lo que Tú odias. Si hay personas en este mundo cuya compañía no querrías, porque blasfeman y hablan livianamente de cosas sagradas, ¡ayúdame a evitar su compañía! Si hay una canción que el oído de Cristo no escucharía, que mis oídos se nieguen a oírla. Si hay alguna visión que un Dios santo no contemplaría, que yo no la contemple. Que busque solo amar aquello que aprobaría la mente pura de Cristo y ofenderme, de todo corazón y naturalmente—sin torcerme hacia ello—con todo lo que está en enemistad con Dios. Ese es el primer pensamiento. Ahora, continuemos.

CADA HOMBRE SALVO DESCUBRIRÁ QUE HAY MUCHOS PECADOS QUE OFENDEN A DIOS QUE

DEBE SER TRATADO MUY SUMARIAMENTE.

Lo que ofende a Dios, ofende al alma. Ese es el primer paso. Luego, el siguiente paso es—tratarlo como una ofensa, tratarlo con vigor, tratarlo de manera sumaria—como dice el texto, "Si tu mano te hace pecar, córtala." Hay pecados que son muy queridos por los hombres. No intentaré dar un catálogo de ellos. Estamos constituidos tan diferente que el pecado que podría hechizarte a ti, podría no fascinarme a mí, y el pecado en el que yo sería propenso a caer podría no ser aquel al que tú serías tan susceptible. Todos tenemos algunos pecados recurrentes. Podemos caer en todos los pecados, pero algunos hombres están más dispuestos a ciertos delitos que otros.

Ahora, si tienes algo malo que hasta ahora te haya sido querido, como tu mano derecha, tu ojo derecho, tu pie derecho, según este texto debes ocuparte de ello—¡y ocuparte de ello de inmediato!

Algunos pecados les parecen necesarios a los hombres. "¿Qué haré sin mi mano derecha?" En ciertos oficios y líneas de negocio, el hábito de contar mentiras piadosas, o la indulgencia de ciertas compañías, puede parecer absolutamente necesario. "¿Cómo voy a tener mi pan de cada día si no hago tal cosa como hacen otros? Debemos vivir", y así sucesivamente. Bueno, si algo está mal, aunque parezca necesario para tu sustento, como la mano derecha lo es para el cuerpo, aún tienes que lidiar con ello, porque tú y tus pecados debéis separaros, ¡o Dios y vosotros debéis separaros! No puede haber salvación para quien guarda pecado, y si el pecado no se abandona, la esperanza debe abandonarse, porque al cielo no vendrá nadie que abrace sus pecados. Algunos pecados, entonces, son valiosos y otros parecen útiles.

Algunos pecados, de nuevo, parecen ser parte de nuestro propio ser. "¿Renuncio a ese hábito?" dice uno, "Si eso se abandonara, realmente sería un hombre muy diferente de lo que soy, ¡pero no puedo dejarlo—es imposible! El etíope podría antes cambiar su piel, o el leopardo sus manchas." Y, sin embargo, amigo, ¡aunque sea imposible, debe hacerse! Otro poder más que el tuyo debe acudir al rescate, porque ese pecado tuyo debe desaparecer, y cuanto antes, mejor, si deseas ser salvado.

Ahora, observa la palabra de Cristo sobre este pecado de la mano derecha que parece tan querido, tan necesario y tan parte del hombre mismo. ¿Qué dice Él? "Si tu mano te hace pecar"—¿atársela? Bueno, algunos han dicho: "Haré un voto de no caer en un pecado como ese." "Si tu mano te hace pecar"—asegúrala dentro de ciertos límites y restricciones, para que solo actúe hasta cierto punto, pero no vaya más allá—¿encadenarla, sujetarla? "Si tu mano te hace pecar"—¿envolverla en vendas, impedir que haga travesuras? ¡No! Pero escucha las palabras agudas del Maestro y, en su primer sonido, crueles: "¡Córtala!" En el Evangelio según Mateo, Él lo expresa así: "Córtala y échala de ti", como si incluso después de ser cortada y disuelta la unión vital, ¡aun así incluso el pensamiento de ella se vuelva detestable! "Córtala y échala de ti." ¡Percibes que es una acción completa! ¡Es una acción vigorosa! ¡Es una acción final, porque, después de que el hombre ha cortado su mano, no puede volver a ponerla! Después de arrancarse el ojo derecho y echarlo de sí, ¡no puede restaurarlo de nuevo! Y después de que el pie derecho ha sido cortado, no puede volver a crecer allí. ¡Es una sentencia final de separación entre el hombre y su pecado!

Ahora, se lo propongo a algunos de vosotros, esta noche, que habéis estado pensando en ir al Cielo pero nunca lo conseguiréis, mientras seáis lo que sois. Quizá estés acostumbrado a beber. Ahora bien, no sirve de nada que te entretengas con ese pecado diciendo: "¡Lo mantendré dentro de los límites!" ¡Fuera de aquí, señores! ¡Y lo echarás de ti! ¡Esas macetas tuyas deben estar boca abajo! El maldito hábito debe ser abandonado, o será tu destrucción. No sirve de nada que un hombre diga: "He sido impuro, pero guardaré ese pecado dentro de los límites." No existe eso de tener al diablo en una jaula. ¡Córtalo y lánzalo de ti! Luego está tu orgullo. Es en vano que digas: "Seré algo humilde. Estaré algo resignado", y así sucesivamente. ¡Córtalo, tío, córtalo y lánzalo de ti! Debe ser un trabajo minucioso—una separación limpia entre tú y el pecado. Ah, son malas noticias y muchos se darán la vuelta y se marcharán por su camino, diciendo: "¡No podemos soportar esto!" Pero mientras el Señor viva, las puertas del cielo nunca podrán abrirse a ninguno de vosotros que guardad vuestros pecados. Todas vuestras iniquidades os serán perdonadas—aunque hayáis blasfemado e incluso cometido asesinatos, hay perdón para vosotros si odáis esos pecados y los dejáis—¡y Cristo os ayudará a odiarlos si confíais en Él! Él te dará gracia para que los abandones, pero si abrazas esos pecados, puedes hablar de fe en Cristo y puedes mentir sobre la experiencia en la Gracia, pero para cosas como la fe verdadera y la experiencia verdadera, sois y debéis ser completos extraños a menos que el pecado, con firme determinación, sea abandonado—no tanto como uno que está abrazado, Ni consentida, ni amada. "¿Debe ser perfecto un hombre entonces?" Señor, un hombre debe desear ser perfecto. "Pero no puede ser perfecto." Señor, puede ser perfecto en la intención, si no en la realidad, y hay mucha diferencia entre el pecado de la desventura, de la debilidad y el pecado deliberadamente malvado de algunos hombres. Por desgracia, siempre hay hombres que pueden excusar sus pecados con los pecados del pueblo de Dios. Se comen los pecados del pueblo de Dios como comen pan—¡hacen un dulce bocado de él! Pero el verdadero hijo de Dios, si peca, se odia por ello. El mal que no quisiera, que sí hace, pero su corazón tiene razón. Haría el bien perfectamente si pudiera, y jadea y anhela ser librado del pecado. Su corazón no va tras sus ídolos—los ha abandonado, los ha rechazado, por la gracia de Dios y, si pudiera, nunca volvería a poner sus nombres en los labios.

Que ese segundo punto se hunde profundamente en las almas de todos los que querrían ser salvados. Los pecados que ofenden deben ser abandonados, y abandonados de inmediato. Ahora, en el siguiente lugar—

HAY ALGUNAS COSAS QUE NOS HACEN OFENDER, y si somos verdaderos cristianos, no dudaremos en dejarlas. Ahora, estoy a punto de dirigirme a aquellos que realmente están en Cristo Jesús. Hay ciertos asuntos que para los creyentes son muy arriesgados y peligrosos, y si aman a Cristo, deben abandonarlos.

Creo que conozco a algunos que, confío, son del Señor, pero les gusta mucho cierto tipo de compañía. Hay atractivos para ellos en ciertos placeres. Ahora bien, si tan solo miraran sus propios corazones, encontrarían que esta compañía es una trampa para ellos. Se les impide asistir a los servicios entre semana. Tienen poco celo por la Gloria de Dios. La oración no se mantiene como debería, ni después de reuniones como las que a veces celebran. Y sin embargo, la sociedad es muy fascinante y no del todo en sí misma condenable, pero las tendencias son, para esta alma en cualquier caso, sumamente perjudiciales. El hombre está retrocediendo y ciertamente no obtiene nada que ayude a su crecimiento en la Gracia en esa sociedad. Todo lo que recibe allí es evidentemente malo y tiene una tendencia perniciosa. Ahora bien, ¿qué debería hacer el cristiano en tal caso? ¡Debería, sin dudar, renunciar a tal compañía! No tengo derecho a estar constantemente donde no puedo crecer en la Gracia. No tengo derecho a encontrar felicidad en asociaciones que son peligrosas para mi alma, que ahuyentan al Espíritu Santo y rompen mi comunión con Cristo. ¡Fuera esa mano derecha, entonces! "¡Oh, pero parecerá tan doloroso renunciar a esa compañía! ¡Sería como perder una mano derecha!" Bueno, pero sería algo grandioso perder una mano por Cristo. No son del todo los soldados más indignos los que regresan de la batalla mutilados; no, sus cicatrices son su honor, y para un cristiano tener que sacrificar alguna conexión querida, tener que renunciar a estatus y posición, recibir el desdén, tener la complicidad de un guiño del ojo, o la palabra cruel por Cristo, ¡debería contarse como un honor! Debemos estar dispuestos a hacerlo y a soportarlo. No, sin el más mínimo titubeo, debemos sentir que no hay conexión que se compare con la comunión con Cristo, ninguna sociedad por un solo segundo que deba ponerse en la balanza con andar cerca de Él. Y así, fuera la mano derecha y permanece cerca de Cristo.

A veces sucede que cosas que son correctas, buenas y deseables pueden ser causas de ofensa. Sí, puede llegar un momento en que el buen nombre y la reputación de un hombre deban ser abandonados. Creo que a un ministro cristiano le conviene, de una vez por todas, tan pronto como comience a predicar el Evangelio con sinceridad, decidir renunciar a su reputación. ¡Es muy duro ser acusado de esto, aquello y lo otro, algún crimen desconocido al que nunca fuiste tentado, que desvirtúan tus palabras y malinterpretan tus motivos! Pero todo siervo fiel de Cristo debería estar dispuesto a ello, contar con ello y resolverlo desde el principio. El Sr. John Wesley, creo, dijo una vez desde el púlpito que había sido acusado de todos los crímenes del catálogo de pecados, excepto de embriaguez, y no sabía que alguien lo hubiera acusado de eso, mientras que algún blasfemo malvado entre la multitud lo acusó directamente en su cara, y el Sr. Wesley levantó las manos y dijo: «Ahora se cumple hoy la Palabra del Maestro en la que dijo: '¡Ay de vosotros cuando los hombres hablen bien de vosotros, pero bienaventurados seréis cuando digan toda clase de mal de vosotros falsamente por causa mía y del Evangelio!'» En los viejos tiempos, en los días de los Covenanters, en los tiempos de los Puritanos, había muchos seguidores de Cristo que permanecían cerca de Él si podían conservar su reputación y su carácter. ¡Pero aquellos eran los hombres valientes que se consideraban el desecho de todas las cosas, catalogados de fanáticos y no sé qué más, pero que declaraban que por la Verdad de Dios, por Cristo y por Su causa, podían soportarlo todo! Ayer estaba leyendo la famosa sentencia de excomunión que Cargill declaró contra Carlos Segundo, en la cual lo expulsó de la Iglesia de Dios y sacó todos sus crímenes en su contra, ¡y fue al cadalso por haberlo hecho! Él, Alexander Petrie y otros semejantes eran conocidos por decir que morirían mil muertes antes que admitir que algún rey pudiera ser cabeza de la Iglesia, o poner la corona en cualquier cabeza, excepto la cabeza de Cristo Jesús el Señor. En tales tiempos, y en otros tiempos también, la mayoría de los hombres son cobardes: deben conservar una reputación, no deben oponerse demasiado a la opinión popular. Deben, si pueden, seguir la corriente. ¡Oh, hijo de Dios, si tu reputación alguna vez es una trampa para ti, quítatela de la mano derecha y está dispuesto a ser llamado perro o demonio, si Cristo puede recibir un mayor honor de ti!

Para algunos profesores, su amor por el lucro se convierte en una trampa. No necesito decir muchas cosas al respecto. Si hay alguna ganancia que obtengan en los negocios que no sea una ganancia honesta, ¡se los ruego ante el Dios viviente, no tengan nada que ver con ella! ¡Pero que el negocio del cristiano se lleve a cabo con tal rectitud que pudiera permitirse que se proclamara como con el sonido de una trompeta en el mercado, porque solo tal negocio es adecuado para un cristiano! Así que si hay algo en su comercio que no resistiría la prueba de la investigación más exhaustiva, ¡córtenlo! ¡Echenlo de ustedes—qué tienen que ver con ello, hijo de Dios?

Lo mismo ocurre con mucho más, que no tengo tiempo de mencionar. Hay mil cosas por las que podríamos suplicar sobre las que se podría decir mucho, pero si estas cosas, aunque puedan ser indiferentes en sí mismas, resultan para cualquiera de nosotros un impedimento de nuestro servicio a Cristo, se convierten en pecados para nosotros. Aunque sean permitidas a otros, no tenemos derecho a tocar estas cosas dudosas. Lo que no es de fe, es pecado—es decir, lo que no puedes hacer, creer que es correcto, aunque lo sea, es pecado para ti. Tienes que saber en tu propia alma que está según el mandamiento, o de lo contrario, como hijo de Dios, no tienes derecho a tocarla ni acercarte a ella.

Permítanme instar a mis queridos Hermanos y Hermanas, los miembros de esta Iglesia, a evitar todos los lugares donde le den ventaja a Satanás. En una batalla es algo grandioso para un general fijar su posición. No creo que deba inclinarme a exponerme a menudo al fuego de una batería a través de un llano donde los disparos volaban constantemente. Y les ruego a ustedes, jóvenes, y a los mayores también, que nunca tengan miedo de ser demasiado precisos, sino que tengan miedo de ser demasiado laxos. Este es un día en el que las severas regulaciones de los puritanos se tiran por la borda y, quizás, con razón, algunas de ellas, pero no vayamos al extremo opuesto, sino más bien, cuando sintamos que algo llega a ser una tentación para nosotros, ¡deshagámonos de ello y deshagámonos de ello sin un momento de vacilación, fuera con el pie derecho, el pie derecho, y fuera con el ojo derecho!

Hay algo sobre lo que a menudo tengo que predicar un pequeño sermón a mí mismo. Hay una tendencia en algunos de nosotros, especialmente en aquellos de nosotros que tenemos constituciones fuertes, a tener un amor por la comodidad, y tenemos que impulsarnos con un látigo hacia la industria constante. ¡Pero debe hacerse, debemos hacerlo! Whitfield solía llamar la atención contra el doctor gotoso. Ese ministro que toma las cosas con facilidad será maldecido por Dios al final. Creo que no hay hombre cuya condenación sea más terrible que la de un ministro que lleva una vida fácil. Estamos obligados a ser los mejores hombres, a gastar y ser gastados en la causa del Maestro. El amor por la comodidad es la tentación de muchos, muchos cristianos. Su amor por el retiro es en realidad indolencia. Se colocan en los rangos posteriores del ejército cristiano y disfrutan de todas las bondades de la Iglesia por amor propio. Estoy seguro de que muchos lo hacen. Nosotros mismos, disfrutamos de la comodidad espiritual. No nos gusta ser demasiado estimulados. No nos gusta un poco de autoexamen. ¿No hay cientos de cristianos que no se atreven a mirar sus propias almas? Están obligados a vivir de segunda mano, esperando que todo esté bien, pero en cuanto a un rastreo minucioso de sus espíritus, ¡no lo han hecho en un año entero! ¡No sirve, hermanos y hermanas! Debemos cortar este tipo fácil de cristianismo. ¡El Reino de los Cielos padece violencia, y solo los violentos lo ganarán! Debe llevarse a cabo una contienda que examine el corazón contra el pecado, y una venganza contra la iniquidad en nuestras propias almas, ¡pues los hombres no irán al Cielo durmiendo! Estos no son tiempos en los que serás llevado a los cielos en lechos de flores de comodidad. El que quiera ganar la carrera celestial debe correr por ella. El que quiera llegar al Cielo debe luchar por ello. ¡Que el Señor nos excite y nos libere de este pecado de nuestra derecha de autoconfianza y amor a la comodidad carnal! ¡Que el Señor nos ayude a trabajar por Su causa mientras tengamos alguna fuerza, y a descansar en el descanso que Él ha preparado para nosotros al otro lado del Jordán! Ahora llego al cierre.

¿CUÁLES SON LAS RAZONES POR LAS QUE DEBERÍA HABER UN CORTE DE MANOS DERECHAS?

Primero les hablaré a ustedes, personas no convertidas, sobre el abandono del pecado.

"No es una operación muy agradable, la de cortar la mano derecha", dice uno. "No puedo hacerlo. No me gusta esa amputación." ¡Escucha un momento, Hombre! ¿Nunca tuviste un amigo que tenía una pierna rota? ¿Nunca fuiste a verlo al hospital? ¿Recuerdas que el doctor te dijo que la pierna se gangrenaría, y cuando el hombre escuchó eso, qué dijo? ¿Se negó a que se la cortaran justo por encima de donde se estaba gangrenando? Se le dijo que si no se la amputaban, todo el cuerpo perecería—¿y no estaba él muy agradecido, de hecho, cuando los cirujanos vinieron y le quitaron la extremidad enferma?

Puede que haya algunos aquí que incluso hayan pasado por eso—tú te alegraste lo suficiente como para perder el brazo o la pierna para salvar tu vida. Pero, hombre, ese pecado tuyo es una parte mortificada de tu alma, tu hombría espiritual. Hay que renunciar a ello: te enviará mortificación por todo el ser si no se corta la interrupción. ¿Hay algo cruel en que Cristo exija que se elimine? No, es el dictado de la generosa y bondadosa Sabiduría. Entrégate a ello y pide al Espíritu Santo que quite tu querido pecado y lo haga desagradable para ti. Pronto morirás, y si mueres con ese pecado sin arrepentirte, no tendrás dudas sobre a dónde irás. Si tienes alguna duda al respecto, las palabras de nuestro Señor que os leí te dijeron tres veces que seréis arrojados "al fuego del infierno, donde su gusano no muere ni su fuego se apaga." No voy a insistir en esas palabras para explicarlas. Confío en que nunca lo sabrás, pero si alguna vez empiezas a saberlo, seguirás sabiendo para siempre y jamás—"donde su gusano no muere y su fuego no se apaga", como algunos dicen. ¡Cuidado para no correr ese riesgo! Ahora, hombre, ¿y si te quedas con tus copas, con mala compañía, con tus deseos, con tu autojusticia—y te encuentras en el Infierno? ¡Será un poco consuelo para ti! Ah, en vez de consuelo, será otra lengua para el remordimiento, otro diente para la víbora de la desesperación. ¿Qué? ¿Vendiste tu alma por ese pequeño baile, por esa noche de fiesta, por la desenfrenación de esa semana? ¿Qué? ¿Venderías tu alma por ese placer impuro o por ese grito salvaje y maníaco de placer? ¡Ah, cómo os maldiciréis a vosotros mismos, os arrancaréis el pelo y deseáis no haber nacido nunca, y haber hecho el tonto tan horriblemente con vuestra alma inmortal! ¡Deja ir el pecado! ¡Deja ir el pecado! Si un hombre se ahogara con un cinturón dorado en las entrañas y no pudiera nadar porque el oro pesa, ¡qué rápido intentaría desatar el cinturón! ¿Qué gustoso sentiría cómo se hundía en la inundación, y él mismo empezaba a atacar y nadar? Hombre, que la Gracia de Dios te ayude a desabrochar ese cinturón de pecado, o de placer, o lo que sea—y renunciar a todo, para que puedas nadar por la vida eterna a través de Jesucristo.

Y ahora, cristianos, esta palabra para ustedes. He insinuado que hay algunas cosas que tendrán que renunciar para poder crecer en la Gracia y servir a su Maestro. No los retendré, pero hay dos o tres cosas que debo decirles. Recuerden que cualquier cosa que tengan que renunciar por Cristo, será dulce de entregar, ¡y Su preciosa compañía y aprobación será una recompensa perfecta! Ningún hombre ha perdido alguna vez con Cristo a la larga. No, hablar de renunciar—¿no son esas cosas más nuestras las que renunciamos por Él? ¿No hemos sentido que es mucho más dulce beber la copa de hiel que beber la copa de vino si hemos hecho el intercambio para glorificar Su nombre? ¡Ah, si el amor es verdadero, el sacrificio será la ganancia más verdadera!

Además, reflexiona: los cristianos son perdedores para ser beneficiarios. El agricultor pierde su trigo al esparcirlo por la tierra, pero luego espera la cosecha. El dinero que se invierte y se pone, el comerciante no lo tiene, pero entonces le está generando beneficios y espera recibirlo con sus intereses. Así que todo lo que renunciemos por Cristo volverá a nosotros con bendito interés en esa tierra donde haber sido mutilados por Cristo será nobleza, donde haber sufrido por Cristo nos inscribirá entre la nobleza de los cielos, donde haber muerto por Cristo nos hará más brillantes de los brillantes, ¡Entre las bellas, las más bellas de las bellas! Oh, nunca te quedes cuestionando ni hablando sobre nada que tenga que ver con Cristo, sino ruega al Espíritu Santo para que te guarde, desde hoy en adelante, cerca de los talones del Maestro, dejando de lado todo peso y cada pecado que te afecte, y todo lo terrenal que te atrae—deseando solo que Su nombre sea dulce en tu lengua, ¡y que su alabanza se refleje en todo tu carácter! Dios conceda que así sea con vosotros, queridos hermanos y hermanas, hasta que Cristo venga. Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: MATEO 18:1-22.

Verso 1. Al mismo tiempo se acercaron los discípulos a Jesús, diciendo: ¿Quién es el más grande en el Reino de los Cielos? La pregunta que a veces hemos oído en otras formas, "¿Cuál es el puesto más alto, qué tipo de servicio tendrá el mayor honor?" Como si fuéramos cortesanos y debiéramos tomar nuestras posiciones según el precedente.

Y Jesús llamó a un niño pequeño hacia Él y lo puso en medio de ellos. Todos se maravillaban de lo que iba a hacer. El niño, sin duda, estaba complacido de encontrarse en tan grata compañía.

Y dijo: En verdad os digo— "Y dijo: En verdad os digo"—a vosotros hombres o mujeres que no os consideráis insignificantes y deseáis saber cuál es el más grande—dando a entender que cada uno de vosotros se considera bastante bueno como es.

Excepto que seáis convertidos y os hagáis como niños pequeños, no entraréis en el Reino de los Cielos. Alguien me dijo esta mañana: "Hoy es un día de crecimiento." "Ah", dije, "espero que todos crezcamos espiritualmente." "¿En qué sentido?" preguntó, "¿más pequeños o más grandes?" ¡Que sea más pequeño, Hermanos y Hermanas—ese será ciertamente el camino más seguro para crecer! Si hoy podemos hacernos mucho más pequeños, estaremos creciendo. Hemos crecido, como decimos—hoy dejemos que crezcamos hacia abajo y nos hagamos como niños pequeños, ¡o de lo contrario no entraremos en el Reino de los Cielos!

Por lo tanto, cualquiera que se humille como este pequeño niño, ese será el más grande en el Reino de los Cielos. ¡Cuanto más bajo, más alto! En cierto sentido, el camino al Cielo es hacia abajo en nuestra propia estima. "Él debe aumentar. Yo debo disminuir." Y cuando esa letra recta, "yo", que a menudo se vuelve tan prominente, desaparezca por completo, hasta que no quede ni un ápice de ella, entonces nos volveremos como nuestro Señor.

Y quien reciba a un niño así en mi nombre, me reciba a mí. El más humilde y el más pequeño de la familia del Amor Divino, si se recibe, trae consigo esa recepción la misma bendición que la recepción de Cristo.

Pero cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en Mí —No significa alterarlo por su tonto agravio— sino que le haga pecar, le haga tropezar, lo escandalice —cualquiera que haga eso.

Sería mejor para él que se le colgara una piedra de molino al cuello y que se ahogara en lo profundo del mar. Si tienes la versión revisada, verás en el margen que es una piedra de molino de burro, no una piedra de molino común que las mujeres solían girar, sino una piedra más grande que era girada por un burro en un molino, que así era de un tipo mucho mayor. El castigo más pesado concebible sería mejor que ser un tropiezo en el camino del más pequeño de los hijos de Dios. Sin embargo, he conocido a algunos que dicen: "Bueno, la cosa es lícita, y si a un hermano débil no le gusta, no puedo hacer nada; él no debería ser tan débil." No, mi querido hermano, ¡pero así no es como Cristo querría que hables! Debes considerar la debilidad de tu hermano; todas las cosas pueden ser lícitas para ti, pero no todas son convenientes; y si la carne ofende a tu hermano, ¡no comas carne mientras el mundo exista! Recuerda, después de todo, debemos medir el paso al que puede viajar el rebaño por el más débil del rebaño, o de lo contrario tendremos que dejar atrás a muchas de las ovejas de Cristo. El ritmo al que debe ir un grupo debe depender de qué tan rápido puedan avanzar los débiles y los enfermos, ¿no es así? A menos que estemos dispuestos a separarnos de ellos, cosa que confío no estamos dispuestos a hacer. Así que cuidemos de no hacer tropezar ni siquiera al más débil con algo de lo que podamos prescindir sin daño a nosotros mismos, pero que causaría daño a ellos. Pero no estoy seguro de que si dañara al más débil, no nos dañaría también a nosotros, porque no somos tan fuertes como creemos. Y, quizás, si tomáramos una mejor medida, también podríamos considerarnos entre los más débiles.

1. ¡Ay del mundo por los delitos! Porque es necesario que vengan los delitos; pero ¡ay del hombre por quien vienen los delitos! Si tu mano o tu pie te hace pecar, córtalos y échalos de ti. Deshazte de aquello que es más útil para ti, más necesario para ti, ¡antes de ser extraviado por ello y llevado a pecar!

Es mejor que entres en la vida cojo o mutilado, en lugar de tener dos manos o dos pies para ser arrojado al fuego eterno. Recuerda que esas son las Palabras de Jesús—"fuego eterno"—no las palabras de algunos de esos teólogos toscos y crueles de los que tanto se habla hoy en día, sino las Palabras de Jesucristo, el Maestro mismo. ¡No puedes ser más tierno que Él! ¡Fingir que lo somos solo nos demostrará muy tontos!

Y si tu ojo te hace pecar. Tan necesario para tu placer, para tu conocimiento y para tu guía, sin embargo, si te hace pecar—

Arráncatelo y échalo de ti: es mejor para ti entrar en la vida con un ojo, que teniendo dos ojos ser arrojado al fuego del Infierno. ¡Mejor ser un creyente mutilado que un incrédulo completo! ¡Mejor ser un santo poco cultivado que un pensador moderno culto! ¡Mejor que pierdas un ojo, o pierdas una mano, que perder tu fe en Dios y Su Palabra, y así perder tu alma y ser arrojado al fuego del Infierno!

Tened cuidado de no despreciar a uno de estos pequeños. Tan propensos a hacerlo, cuando un hombre parece no tener un conocimiento perfecto, ninguna gran pretensión, somos tan propensos a pensar: "¡Oh, él no es nadie!"

Porque os digo que en el Cielo sus ángeles siempre contemplan el rostro de Mi Padre que está en el Cielo. ¡Hay un ángel para velar por cada hijo de Dios! Los herederos del Cielo tienen esos espíritus santos para vigilar y protegerlos. Estas sagradas inteligencias que velan por el pueblo de Dios, al mismo tiempo, ¡contemplan el rostro de Dios! Hacen Sus mandamientos, escuchando la voz de Su Palabra y contemplando Su rostro todo el tiempo. Y si estos pequeños son así atentamente cuidados por los ángeles de Dios, ¡nunca los menosprecies! Pueden estar vestidos de estameña, pueden llevar los más pobres de los estampados, pero son atendidos como príncipes; por lo tanto, trátalos como tal.

Porque el Hijo del Hombre ha venido a salvar lo que se había perdido. Otra razón por la que no debes despreciarlos. "¿Qué piensas?" Ponte tu gorra de pensar y piensa un minuto.

12-14. ¿Qué piensas? Si un hombre tiene cien ovejas, y una de ellas se pierde, ¿no deja las noventa y nueve, y va a las montañas, y busca la que se ha perdido? Y si la encuentra, de cierto os digo, se regocija más por esa oveja, que por las noventa y nueve que no se perdieron. Así también, no es voluntad de vuestro Padre que está en los cielos que uno de estos pequeños se pierda. ¡Ni se perderán! Cristo ha venido con el propósito de encontrarlos y los encontrará—¡y los encontrará lo hará! Y teniendo cien a quienes su Padre le dio, no se contentará con noventa y nueve, sino que estarán los cien. Ahora, como para mostrarnos que no debemos despreciar al más pequeño de la familia, ni siquiera al más descarriado, nos lo trae personalmente a casa.

Además, si tu hermano peca contra ti, ve y dile su falta, entre tú y él solos. Si te escucha, has ganado a tu hermano. No digas: "Debes venir a mí". Ve a él—ha pecado contra ti. Es un asunto personal—ve y búscalo. Es inútil esperar que la persona que causa el daño intente hacer las paces. Siempre es el ofendido quien tiene que perdonar, aunque no tenga nada que perdonar. Siempre llega a eso y es el ofendido quien debería, si tiene la mente de Cristo, ser quien comience la reconciliación.

16, 17. Pero si no te oyere, toma contigo a uno o dos más, para que en la boca de dos o tres testigos toda palabra sea establecida. Y si se negare a oírlos, díselo a la Iglesia; pero si se negare a oír a la Iglesia, considéralo como a un gentil y a un publicano. Apartaos de su compañía. Ha despreciado el último tribunal. Ahora debes dejarlo. No te enojes con él. Perdónalo libremente, pero déjalo.

De cierto os digo: Todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo. Donde la Iglesia obra correctamente, tiene la solemne sanción de Dios. Este tribunal menor en la tierra tendrá su decrecimiento sancionado por el gran tribunal de arriba. Por lo tanto, se convierte en un asunto muy serio, este atar y desatar que Cristo ha dado a Su Iglesia.

19-20. De nuevo os digo que si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra sobre cualquier cosa que pidan, se hará por ellos de mi Padre que está en los cielos. Porque donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos. No es una iglesia grande, por lo tanto, la que está rodeada con el maravilloso poder de la oración, ¡sino incluso dos o tres! Cristo no quiere que despreciemos a uno. No quiere que despreciemos a dos o tres. ¿Quién ha despreciado el día de las cosas pequeñas? Al contrario, mide por la calidad más que por la cantidad—y aun si la calidad falla—mide por amor más que por alguna regla de justicia que hayas establecido.

Entonces se acercó Pedro a Él y dijo: Señor, ¿cuántas veces perdonaré a mi hermano que peque contra mí? ¿Hasta siete veces? Creyó que había hablado demasiado cuando dijo eso.

Jesús le dijo: No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete. No me sorprende que leamos en otro lugar que los discípulos dijeron: "Señor, aumenta nuestra fe." Porque se necesita mucha fe para tener tanta paciencia y seguir continuando a perdonar.