Sermón 3434 | Fe infructuosa

Así también la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma. Santiago 2:17.

SEA cual sea la declaración de Santiago, ¡nunca podría haber sido su intención contradecir el Evangelio! Nunca podría ser posible que el Espíritu Santo dijera una cosa, en un lugar, y otra en otro. Las declaraciones de Pablo y de Santiago deben reconciliarse, y si no lo fueran, estaría más preparado para desechar la declaración de Santiago que la de Pablo. Lutero lo hizo, pienso, de manera muy injustificada. Si me preguntas entonces cómo me atrevo a decir que estaría más dispuesto a hacerlo, mi respuesta es, dije que estaría más dispuesto a desechar a Santiago que a Pablo por esta razón, porque, en todo caso, debemos aferrarnos al Maestro, Él mismo, el Señor Jesucristo. Nunca debemos plantear dudas sobre las diferencias de Inspiración, puesto que todas son igualmente Inspiradas, pero si tales preguntas pudieran plantearse y fueran permitidas, sería sensato aferrarse más firmemente a aquellos que se aferran más estrechamente a Cristo. Ahora, las últimas palabras del Señor Jesús, antes de ser llevado al cielo, fueron estas: "Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura", y ¿cuál era este Evangelio? "El que creyere y fuere bautizado, será salvo." A eso, entonces, debemos siempre aferrarnos, y Jesucristo ha dado una promesa de salvación al Creyente bautizado, porque ha dicho: "Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así debe ser levantado el Hijo del Hombre, y todo aquel que en Él cree no perecerá, sino que tendrá vida eterna."

Aquí queda claro que Él promete vida eterna a todos los que creen en Él, a todos los que confían en Él. Ahora, de las palabras del Maestro no nos moveremos, sino que nos mantendremos cerca de su propia declaración. Estén seguros de que el Evangelio de su salvación como Creyente, con una sencilla confianza en Jesucristo, a quien Dios resucitó de entre los muertos, salvará su alma—una confianza simple y sin diluir en la vida, muerte, resurrección, mérito y Persona de Jesucristo, les asegurará la vida eterna. Que nada los haga apartarse de esta confianza—¡tiene gran recompensa! El cielo y la tierra pueden pasar, pero de esta gran Verdad fundamental de Dios no se moverá ni un punto ni una coma jamás. “El que en él cree no es condenado, pero el que no cree ya ha sido condenado, porque no ha creído en el Hijo de Dios.”

El hecho es que James y Paul son perfectamente conciliables: simplemente están viendo una Verdad de Dios desde diferentes puntos de vista. Sea lo que sea que James quiera decir, estoy bastante seguro de lo que Paul quiere decir y seguro de la verdad de ambos.

Un segundo comentario. James nunca tuvo la intención, ni por un momento, ni ninguna de sus palabras nos lleva a creer tal que pueda haber algún mérito en ninguna de nuestras buenas obras. Después de haber hecho todo, si pudiéramos hacerlo todo, ¡solo habríamos hecho lo que estábamos obligados a hacer! Seguramente no hay mérito en que un hombre pague lo que debe—no hay gran mérito en un sirviente que cobra por hacer lo que le pagan. La cuestión del mérito entre la criatura y su Creador no debe plantearse—Él tiene derecho sobre nosotros. Él tiene el derecho a la creación, el derecho a la preservación, el derecho a la Soberanía Infinita y, sea lo que sea que Él nos exija, ¡no deberíamos pedirle nada a cambio! Y, habiendo pecado como todos nosotros, que hablemos de salvación por mérito—por nuestras propias obras—¡es peor que la vanidad! Es una impertinencia que Dios nunca soportará—

¿Hablan ellos de moral, oh Cordero sangrante! La mejor moralidad es el amor a Ti.

Hablar de la salvación por obras y la respuesta de Cowper parece adecuada—

Perezca la virtud, como debe, aborrecida, Y el necio con ella, que insulta a su Señor.

Lo que James quiere decir, sin embargo, es esto, sin duda, en breve y de manera concisa: que mientras la fe salva, es una fe de cierto tipo. ¡Ningún hombre se salva persuadiéndose a sí mismo de que está salvado! Nadie se salva simplemente creyendo que Jesucristo murió por él. Eso puede ser cierto, o no, en el sentido en que él lo entiende. En cierto sentido, Cristo murió por todos los hombres, pero dado que es evidente que muchos hombres se pierden, la muerte de Cristo por todos los hombres no es en absoluto una base sobre la cual ningún hombre pueda esperar ser salvado. Cristo murió por algunos hombres, en otro sentido, en un sentido peculiar y especial. Ningún hombre tiene derecho a creer que Cristo murió de manera peculiar y especial por él hasta que tenga una evidencia de ello al entregarse a Cristo, confiando en Jesús y produciendo obras adecuadas que evidencien la realidad de su fe. La fe que salva no es una fe histórica, no es una fe que simplemente cree en un credo y ciertos hechos—no tengo duda de que los demonios son muy ortodoxos—no sé a qué iglesia pertenecen, aunque hay algunos en todas las iglesias. Hubo uno en la Iglesia de Cristo cuando Él estaba en la tierra, porque dijo que uno estaba lleno de demonios, y hay algunos en todas las iglesias. Los demonios creen todos los hechos de la Revelación. No creo que tengan alguna duda—han sufrido demasiado de la mano de Dios para dudar de Su existencia. Han sentido demasiado el terror de Su ira para dudar de la justicia de Su gobierno. Son creyentes estrictos, pero no están salvados—y tal fe, si está en nosotros, no nos salvará, no puede salvarnos, sino que permanecerá a todos los efectos como una fe muerta e inoperante. Es una fe que produce obras que nos salvan. Las obras no nos salvan. Y una fe que no produce obras es una fe que solo engañará—y no puede guiarnos al Cielo. Ahora esta noche hablaremos primero unas pocas palabras sobre—

¿QUÉ TIPO DE OBRAS SON NECESARIAS PARA PROBAR NUESTRA FE SI ES UNA FE SALVADORA?

Las obras que son absolutamente necesarias son, en breve, estas: Primero, deben haber frutos aptos para el arrepentimiento, obras de arrepentimiento. Es incorrecto decirle a un hombre que debe arrepentirse antes de poder confiar en Cristo, pero es correcto decirle que, habiendo confiado en Cristo, no es posible para él permanecer impío. ¡Nunca ha existido en este mundo un creyente impenitente en Jesucristo, y nunca podrá existir! La fe y el arrepentimiento nacen juntos en una vida espiritual y crecen juntos. En el momento en que un hombre cree, se arrepiente, y mientras cree, tanto cree como se arrepiente, y hasta que haya terminado con la fe, no habrá terminado con el arrepentimiento. ¡Si has creído, pero nunca te has arrepentido de tus pecados, entonces cuida tu fe! Si ahora pretendes ser un hijo de Dios y nunca te has cubierto de polvo y ceniza, si nunca has odiado los pecados que antes amabas—si ahora no los odias y no te esfuerzas por deshacerte de ellos, si no te humillas ante Dios por ellos—¡vivirá el Señor, y no sabes nada sobre la fe que salva! Porque la fe pone una distancia entre nosotros y el pecado. En un momento nos aleja de la distancia entre nosotros y Cristo—más cerca de Cristo, ahora estamos lejos del pecado. Pero quien ama su pecado, piensa poco en su pecado, lo aborda con ligereza, habla del pecado como si fuera una trivialidad, tiene la fe de los demonios, pero la fe del elegido de Dios nunca la conoció. La verdadera fe purifica el alma, ya que el hombre ahora busca el pecado para descubrir al traidor que se oculta en su naturaleza. Y aunque un creyente no sea perfecto, la tendencia de la fe es hacerlo perfecto—y si es la fe para ser perfeccionado, el creyente será perfeccionado—y entonces será arrebatado para habitar delante del Trono de Dios. ¡Juzgaos vosotros mismos, mis oyentes! ¿Habéis producido frutos de arrepentimiento? ¡Si no, vuestra fe sin ellos está muerta!

Las obras de piedad secreta también son esenciales para la verdadera fe. ¿Acaso un hombre dice: «Creo que Jesús murió por mí, y espero ser salvo», y vive en un constante descuido de la oración privada? ¿Acaso la Palabra de Dios nunca es leída? ¿Nunca levanta sus ojos en secreto diciendo: «Padre mío, ¿quieres ser Tú el guía de mi juventud?» ¿No tiene ningún respeto secreto en su corazón hacia el Señor su Dios y no mantiene comunión con Cristo, su Salvador, ni tiene compañerismo con el Espíritu Santo? Entonces, ¿cómo puede la fe habitar en tal hombre? Es tan absurdo como decir que un hombre está vivo cuando no respira y cuando en él no circula la sangre, como decir que un hombre es un Creyente con fe viva que no se acerca a Dios en oración, que no vive, de hecho, bajo el temor reverente y la presencia del Dios Altísimo como siempre presente y viéndolo en todas partes. ¡Juzgaos a vosotros mismos, ustedes, profesionales de la fe: ¿están descuidando la oración? ¿No tienen vida espiritual secreta? Si es así, ¡fuera con su noción sobre la fe que salva! ¡No son justificados por una fe así! ¡No hay vida en ella! ¡No es una fe que conduzca al Cordero y traiga salvación! Si lo fuera, ¡se mostraría llevándolos a sus rodillas y haciendo que levantaran su corazón al Dios Altísimo!

Otro conjunto de obras son aquellas que podría llamar obras de obediencia. Cuando un hombre confía en Jesús, acepta a Jesús como su Maestro. Él dice: "Muéstrame lo que quieres que haga." El Padre muestra a Cristo lo que quiere que hiciera. No establece su propia voluntad ni juicio, sino que es obediente a la voluntad de su Padre. Esta noche no hablaré de quienes no conocen la voluntad de su Señor, que serán derrotados con pocas galones, pero temo que hay algunos profesores que viven en deliberada negligencia de los deberes cristianos conocidos, y sin embargo se creen a sí mismos los participantes de la fe salvadora.

Ahora, un deber puede ser descuidado, y aun así un hombre puede ser salvo, pero un deber persistentemente y voluntariamente descuidado puede ser la fuga que hundirá el barco. O el descuido de cualquiera de tales deberes para la entrega de un corazón verdadero a Cristo no llega a tal o cual punto y luego se detiene. ¡Cristo no salvará ningún corazón bajo términos y condiciones; debe ser una entrega incondicional a Su gobierno si quieres ser salvo por Él! Ahora, algunos trazarán una línea aquí, y otros trazarán una línea allá, hasta este punto y dirán: "Seré siervo de Cristo." Es decir, señor, ¡será usted su propio señor, porque eso es lo que significa en inglés! Pero el corazón verdadero que realmente ha creído dice: "Me apresuraré y no tardaré en guardar Sus mandamientos. Endereza el camino delante de mis pies, porque Sus mandamientos no son gravosos." "Me he deleitado en Tus mandamientos más que en el oro fino." Ahora, hijos e hijas del pecado, en apariencia, ¿qué dicen sobre esto? ¿Tienen un ojo en el Maestro, como los siervos mantienen sus ojos en su señora? ¿Se preguntan alguna vez qué querría Cristoe que hagan? ¿O viven habitualmente en el descuido de la Ley y de los mandatos de Cristo? ¿Van a lugares donde Cristo no los encontraría, y donde no les agradaría encontrarse con Él? ¿Algunos de ustedes tienen la costumbre de profesar máximas y costumbres sobre las cuales saben que su Señor nunca pondría Su sello? ¿Dicen que creen, que tienen fe en Él? ¡Ah, señores, si es una fe viva, será una fe obediente!

La fe viva produce lo que llamaré obras separadoras. Cuando un hombre cree en Jesús, no es lo que era, ni se relacionará con aquellos que alguna vez fueron sus conocidos. Nuestro Señor ha dicho: "No sois del mundo, así como yo no soy del mundo." Ahora bien, Cristo no era un asceta—comía y bebía como hacen los demás hombres, de manera que incluso decían de Él que era un hombre glotón y un bebedor de vino porque se mezclaba con el resto de la humanidad. ¡Pero acaso hubo una vida más sobrenatural que la de Cristo! Parece recorrer todo el mundo siendo un Hombre completo en todo lo necesario para la hombría, pero ¡Su Presencia es como la presencia de un serafín entre los pecadores! Puedes descubrir de inmediato que no es de su molde, ni de su espíritu, sino inofensivo, sin mancha y separado de los pecadores. Ahora, tal será el creyente si su fe es genuina. Esto es un golpe duro para algunos profesionales, ¡pero no más duro de lo que las Escrituras autorizan! Si somos del mundo, ¿qué podemos esperar sino la condena del mundo en el día de la manifestación de nuestro Señor Jesucristo? ¡Si encuentras tu placer en el mundo, encontrarás tu condena con el mundo! Si con el mundo vives, con el mundo morirás—y con el mundo vivirás de nuevo para siempre—¡perdido! ¡Donde no hay separación, no hay Gracia! Si nos conformamos a este mundo, ¡cómo nos atrevemos a hablar de que la Gracia está en nuestras almas! Y si no hay diferencia distintiva entre nosotros y los mundanos, ¡qué vanidad, qué tontería, qué hipocresía, qué engaño es para nosotros venir a la Mesa del Señor hablando de ser hijos del Señor cuando no somos Suyos! La fe sin las obras que denotan la diferencia entre un creyente y un mundano es una fe muerta, que no salva.

Ahora no he dicho que ningún Creyente sea perfecto. Nunca lo he pensado, pero he dicho que si un Creyente pudiera ser un Creyente en su totalidad, y la fe pudiera tener su obra perfecta, él sería perfecto, y que en la medida en que es verdaderamente un Creyente, en esa proporción dará fruto que glorifique a Dios y pruebe la sinceridad de su fe.

Otro conjunto de obras será necesario para demostrar la vitalidad de su fe, a saber, obras de amor. Quien ama a Cristo siente que el amor de Cristo lo impulsa; ¡se esfuerza por difundir el conocimiento de Cristo! Anhela ganar joyas para la corona de Cristo. Se esfuerza por extender los límites del Reino de Cristo y del Mesías, y no daré ni un centavo por la profesión más elevada acompañada de las palabras más elocuentes que nunca se muestren en hechos directos de servicio cristiano. ¡Si amas a Cristo, no puedes evitar servirle! Si crees en Él, hay tal potencia en lo que crees, tal poder en la Gracia que viene con la fe, que debes servir a Cristo. ¡Y si no le sirves, no eres de Él!

Esta prueba, antes de que la dejemos, podría ilustrarse de varias formas. Solo daremos una. Se ha plantado un árbol. Ahora, la fuente de vida de ese árbol está en la raíz, tenga o no manzanas. Las manzanas no le darían vida, pero toda la vida del árbol vendrá de su raíz. Pero si ese árbol está en el huerto, y cuando llega la primavera no hay brotes, y cuando llega el verano no hay hojas ni frutos; y al año siguiente, y al siguiente, sigue allí sin brote ni flor, ni hoja ni fruto, dirías que está muerto—y tienes razón—está muerto. No es que las hojas pudieran haberlo hecho vivir, sino que la ausencia de las hojas es una prueba de que está muerto. Así también ocurre con el profesor. Si tiene vida, esa vida debe dar frutos. Si no frutos, obras. Si su fe tiene raíz, pero no hay obras, entonces puedes depender de ello, ¡la inferencia de que está espiritualmente muerto es ciertamente correcta! Cuando el cable telegráfico no transmitía ningún mensaje a América. Cuando intentaban enviar telegramas una y otra vez, pero el único resultado que seguía era "tierra muerta"—se sintieron persuadidos de que había una fractura, ¡y con razón! Y cuando no se produce nada en la vida por la supuesta Gracia Divina que tenemos, y nada se transmite al mundo excepto "tierra muerta", podemos estar seguros de que el vínculo de conexión entre el alma y Cristo no existe.

No necesito extenderme. Solo deberíamos ponerlo en esa sola oración—"Sin santidad nadie verá al Señor. ¡Por tanto, produzcan obras dignas de arrepentimiento!" Y ahora pasamos al segundo punto con más brevedad—

ALGUNOS HECHOS QUE RESPALDAN LA DOCTRINA DE QUE "LA FE SIN OBRAS ESTÁ MUERTA."

Estos hechos muestran que es evidente para todos los observadores que muchos profesores de fe sin obras no están salvados. Sería muy ridículo, si no fuera muy miserable, pensar en algunos que se envuelven en la presunción de que están salvados sobre cuya salvación nadie más que ellos mismos puede tener alguna duda. Recuerdo a un profesor que solía hablar de ser justificado por la fe y que estaba muy seguro de ello cuando había consumido mucha cerveza. ¡Tales profesores no son nada inusuales, para tristeza nuestra! Parecen, en el momento en que su condenación parece escrita en su propia frente para todos los que los conocen, estar más confiados de que ellos mismos están salvados. Ahora, hermanos y hermanas, si tales casos son convincentes y ustedes no tienen duda y deciden en su caso, apliquen la misma regla a ustedes mismos, porque aunque no se lancen a los vicios más groseros, si hacen de sus hogares lugares miserables por su egoísmo, si caen en hábitos constantes de mal temperamento, si nunca luchan contra estos pecados, y la Gracia de Dios nunca los saca de ellos—si pueden vivir en pecado privado y aun así pacificar su conciencia y permanecer igual que antes de su conversión pretendida—cuando se sienten a juzgar y pronunciar el veredicto sobre otros, sientan que lo pronuncian sobre ustedes mismos, porque seguramente por un pecado que se indulge abiertamente, que se manifiesta ante ustedes en la disipación de sus semejantes, no es difícil creer que cualquier otro pecado, si se indulge constantemente y se ama, hará lo mismo con ustedes que hace con él. Ustedes saben que los hombres que no tienen fe, pero tienen una especie de fe, no están salvados. Debe ser verdad, o de lo contrario, ¿dónde estarían las palabras del Salvador, "Ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella"? Porque esta no es una puerta estrecha ni un camino angosto, simplemente ser ortodoxo y sostener un credo y decir, "Creo que Jesús murió por mí." No, es una puerta muy estrecha el crear en la fe de tal manera que se convierta en servidor práctico de Cristo, confiar de tal manera que se abandone aquello que Cristo odia. Las verdades que Jesús nos manda creer son todas verdades que si se creen, deben tener un efecto sobre la vida diaria.

Un hombre no puede realmente creer que Jesucristo ha quitado su pecado con sufrimientos como los de la Cruz, ¡y aun así frivolizar con el pecado! ¡Un hombre es un mentiroso cuando dice: "Creo que ese Salvador sangrante sufrió por mis pecados", y aun así mantiene buena amistad con los mismos pecados que llevaron a Cristo a la muerte! ¡Oh, señores, la fe en el Salvador sangrante es una fe que ansía venganza contra toda forma de pecado! La religión cristiana nos hace creer que somos hijos de Dios cuando confiamos en Cristo. ¿Creerá un hombre que realmente es hijo de Dios, y luego irá diariamente y voluntariamente a vivir como un hijo del diablo? ¿Esperas ver a miembros de la corte real jugando con mendigos en la calle? Cuando un hombre se cree poseedor de un cierto rango en la vida, esa creencia lo conduce a una cierta conducta y conversación; y cuando se me lleva a creer que soy elegido de Dios, que he sido redimido con sangre, que el Cielo está asegurado para mí por el Pacto de Gracia, que soy sacerdote de Dios, hecho rey en Cristo Jesús, no puedo, si creo, a menos que sea más monstruoso de lo que parece capaz la propia naturaleza humana, volver a vivir de la misma manera, correr en el mismo camino que otros y vivir como viven los hijos de Belial. Constantemente vemos en las Escrituras, y todos los santos lo afirman, que la fe está ligada con la Gracia Divina; y que donde hay fe, está la Gracia de Dios; ¡pero cómo puede haber el don de Dios reinando en el alma y aun así un amor al pecado y un descuido de la santidad? No puedo entender la Gracia reinando y el vicio gobernando sobre la semilla viva e incorruptible que permanece para siempre en el hombre interior; ¡y que este hombre se entregue para ser esclavo de Satanás es algo imposible!

La fe, nuevamente, siempre está en conexión con la regeneración. Ahora bien, la regeneración es hacer que lo viejo se vuelva nuevo. Es infundir una naturaleza nueva en un hombre. El nuevo nacimiento no es una mera reforma, sino una renovación y revolución completa. ¡Es hacer del hombre una nueva creación en Cristo Jesús! Pero una nueva criatura, si no tiene arrepentimiento, si no tiene buenas obras, ni oración privada, ni caridad, ni santidad de ningún tipo—¡la regeneración será un objeto de burla! El nuevo nacimiento sería una cosa para ridiculizar si no produjera realmente un odio al pecado y un amor a la santidad. Ese tipo de nuevo nacimiento que se dispensa en la Iglesia de Roma, y también por algunos en la Iglesia de Inglaterra, es un tipo de nuevo nacimiento que debería excitar la burla de toda la humanidad, porque se dice que los niños nacen de nuevo—certificados como nacidos de nuevo, hechos miembros de Cristo y hijos de Dios—y después crecen, en muchos casos—en la mayoría de los casos—déjame decir, olvidando los votos bautismales y viviendo en pecado como los demás. ¡Evidentemente esto no ha tenido ningún efecto sobre ellos! Pero la regeneración tal como leemos en la Biblia cambia la naturaleza del hombre, hace que odie las cosas que amaba, y ame las cosas que odiaba. ¡Esta es la regeneración! ¡Esta es la regeneración que vale la pena buscar! Siempre viene con la fe, y en consecuencia, las buenas obras deben venir también con la fe. Pero pasamos al último asunto, que es este—

¿QUÉ PASA CON ESOS HOMBRES QUE TIENEN FE, PERO QUE NO TIENEN BUENAS OBRAS?

¿Y ellos qué? Esto sobre ellos—que su supuesta fe generalmente los hace muy descuidados e indiferentes, y en última instancia hombres endurecidos y depravados. Temo más allá de lo que es que cualquiera de nosotros tenga un nombre para vivir cuando esté muerto, porque un pecador común que no hace profesión puede convertirse en él, ¡pero es extremadamente raro que un pecador que profesione ser lo que no es se convierta! Es algo miserable encontrar a alguien descubriendo que su profesión ha sido una mentira. Un hombre se sienta y dice: "Por qué, yo creo", y mientras camina es cuidadoso, porque teme lo que puedan decir los demás. Poco a poco, empieza a darse un pequeño capricho. Él dice: "Esto no es de obras. Puede que lo haga y aun así obtenga el perdón." Luego se aleja un poco más. No digo que, quizás, al principio va al teatro, pero sí al lado de al lado. No se emborracha, pero le gusta la compañía jovial. Un poco más y se confirma en la creencia de que es un salvado, y se confirma tanto en esa idea que cree que puede hacer lo que quiera. Habiendo estado al borde del abismo sin caer, piensa que lo intentará de nuevo—y va un poco más lejos hasta que me atrevo a decir que, si Satanás necesita materia prima para sacar lo peor de los hombres, ¡generalmente toma a quienes dicen ser los mejores! Y me he preguntado si un servidor tan valioso de Satanás como Judas podría haber sido hecho de otro material que no fuera un apóstol apóstata. Si no hubiera vivido cerca de Cristo, ¡nunca habría podido convertirse en un traidor como fue! ¡Hay que tener un buen conocimiento de religión para ser un hipócrita descarado! Y debes llegar a ser un gran en la Iglesia de Cristo antes de poder ser un instrumento adecuado para las peores obras de Satanás. Oh, pero ¿por qué hacen esto los hombres? ¿De qué sirve mantener tal fe? Creo que si no nos importa obtener la vitalidad de la religión, nunca me cargaría con sus cascarones, porque esas personas obtienen las cadenas de la divinidad sin obtener las comodidades de la piedad. No se atreven a hacer esto, no se atreven a hacer aquello—si lo hacen, se sienten limitados. ¿Por qué no dejan de profesar? ¡al menos serían libres! ¡Tendrían el pecado sin la piedra de molino al cuello! ¡Seguramente no hay excusa para que hombres que quieren morir vengan a cubrirse con una máscara de divinidad! ¿Por qué no pueden perecer tal y como son? ¿Por qué añadir pecado a pecado insultando a la Iglesia a través de la Cruz de Cristo?

Cuando los hombres profesan la religión, y aun así sus obras no siguen su fe, ¿qué pasa con ellos? Pues esto pasa con ellos. Han deshonrado a la Iglesia y, de todos, estas son las personas que hacen que el mundo señale a la Iglesia y diga: "¿Dónde está tu religión? ¿Esa es tu religión, verdad?" Así ocurre cuando encuentran a un hombre que profesa estar en Cristo y, sin embargo, no anda como Cristo anduvo. ¡Estos son los que dan a la Iglesia sus heridas! ¡Ella los recibe en la casa de sus amigos! Estos hacen que los verdaderos ministros de Dios vayan a sus habitaciones con el corazón roto, clamando: "¡Oh, Señor, por qué nos has enviado a este pueblo a hablar y ministrar entre ellos, para que jueguen a ser hipócritas delante de Ti?" Estos son los que impiden la entrada de otros, porque otros toman conocimiento de ellos, y piensan que la religión es hipocresía, y son obstaculizados. Y, si no seriamente, al menos obtienen consuelo en su pecado por la iniquidad de estos profesantes. Qué será de su juicio cuando Cristo aparezca, no es para que mi lengua lo diga. En aquel día, cuando con lengua de fuego, Cristo escudriñe cada corazón y llame a todos los hombres a recibir su juicio, ¿cuál será el destino del profesante de baja estofa que prostituyó su profesión para su propio honor y beneficio? No buscó la gloria de Dios. ¿Cuál será el rayo que perseguirá su alma culpable en su temerosa huida hacia el Infierno? ¿Y cuáles las cadenas que están reservadas en oscuridad y tinieblas para siempre para aquellos que son pozos sin agua y nubes sin lluvia? No puedo decirlo, ¡y que Dios conceda que jamás lo sepas! ¡Oh, que todos vayamos esta noche a Cristo Jesús humildemente y libremente, confesando nuestros pecados y tomando a Cristo como nuestro completo Salvador en verdad y con hechos! ¡Entonces seremos salvos! Y entonces, siendo salvos, buscaremos servir a Cristo con corazón, alma y fuerzas.

No sea que haya fallado en mi objetivo, esta única ilustración bastará y habré terminado. Hay un barco a la deriva. Pronto llegará a la orilla, pero un piloto ha subido a bordo. Está de pie en la cubierta y dice al capitán y a la tripulación: "Prometo y me comprometo a que si me confían únicamente a mí, salvaré su barco. ¿Lo prometen? ¿Confían en mí?" Ellos creen en él. Dicen que creen que el piloto puede salvar el barco y confían en él con total seguridad. Ahora escúchenlo. "Ahora", dice, "¡tú en ese timón!" No se mueve. "¡En el timón ahí! ¿No escuchas?" ¡No se mueve! ¡No se mueve! "Bueno, Jack, ¿no tienes confianza en el piloto?" "Oh, sí. Oh, sí, tengo fe en él", dice, "él salvará el barco si yo tengo fe en él." "¿No escuchas al piloto, cuando dice: 'ten fe en mí y no tocarás el timón'?" "¡Ahora, tú allí arriba! Reduzcan la vela." No se mueve, sino que deja que el viento siga soplando en la vela y que el barco se acerque a la costa. "¡Entonces, algunos de ustedes, pónganse vivos y reduzcan esa vela!" ¡Pero no se mueven! "Capitán, ¿qué debo hacer? Estos tipos no se mueven ni para un clavo." "Oh", dice el capitán; "tengo toda la confianza en usted, Piloto. Creo que salvará el barco." "Entonces, ¿por qué no atiendes al timón y a todo lo demás?" "Oh, no", dice él, "tengo gran confianza en usted. No pienso hacer nada." Ahora, cuando ese barco se hunda en medio de las olas embravecidas, y cada hombre se hunda hacia su destino, te preguntaré: ¿tenían fe en el piloto? ¿No tenían una fe imitativa, burlona, y solo eso? Porque si realmente hubieran estado ansiosos por que el barco fuera rescatado y hubieran confiado en el piloto, sería el piloto quien los habría salvado, y nunca podrían haber sido salvados sin él. ¡Habrían demostrado su fe con sus obras! Su fe se habría perfeccionado, y el barco habría sido asegurado.

Llamo a todo hombre aquí presente a hacer lo que Cristo le manda! Llamo a ustedes, ante todo, a probar que creen en Cristo siendo bautizados! "El que cree en Cristo y es bautizado será salvo." La primera prueba de que creen en Cristo se da al someterse a la muy despreciada ordenanza del Bautismo de los Creyentes y luego, habiendo hecho eso, avanzar a otros medios de los que he hablado. ¡Oh, les ordeno por la salvación de sus almas, no descuiden nada de lo que Cristo manda, por trivial que parezca a su razón! Hagan todo lo que Él les dice, porque solo por una obediencia infantil a cada mandato de Cristo pueden esperar que se cumpla la promesa, "Los que confían en Él serán salvados." Que el Señor bendiga estas palabras, por amor a Su nombre. Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: SANTIAGO 1:1-26.

Versículo 1. Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo, a las doce tribus que están esparcidas por el mundo, saludos. Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo. Fue Apóstol y fue el hermano del Señor, sin embargo, no menciona estas cosas mayores, sino que toma el humilde título, en el cual, sin duda, sentía el mayor honor—y se llama a sí mismo, "siervo de Dios y del Señor Jesucristo." ¡Feliz es aquel hombre que sirve al Señor, cuya vida entera no es la de un amo independiente de sí mismo, sino la de uno que está completamente sometido al mandato divino! ¿Dónde está la ficción de las diez tribus perdidas? Él escribe a las doce tribus que estaban esparcidas por el mundo, y les da saludos, de manera que esta Epístola está dirigida primero a la descendencia de Israel, y luego, como en todas las cosas, a toda la Iglesia de Dios, viendo que todos los santos de Dios son la verdadera descendencia del Abraham creyente, el padre de los creyentes.

Mis hermanos, considérense completamente alegres cuando caigan en diversas pruebas. No se entristezcan por sus pruebas, no las vean como desgracias y calamidades—¡son vasijas negras, pero están cargadas de oro! Sus misericordias más selectas les llegan disfrazadas de sus pruebas más agudas. ¡Acéptenlas! No se entristezcan por ellas, sino regocíjense en ellas.

3, 4. Sabiendo esto, que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Pero que la paciencia tenga su obra completa, para que seáis perfectos y enteros, sin que os falte nada. Soportad todo. Sufrid todo lo que Dios os envíe. Báñate en este mar turbulento hasta que, por la bendición de Dios, te haya fortalecido y purificado, porque con ese fin lo envía, para perfeccionarte mediante la disciplina, educando todas tus facultades espirituales y sacando todos tus poderes para Su Gloria. No te encoges, entonces, no busques escapar por medios indebidos de la prueba, sino afronta la prueba, ten perfecta resistencia a ella, para que seas perfecto y completo, sin que te falte nada. "Si alguno de vosotros carece de sabiduría," y ese es el punto donde más probablemente no serás perfecto y entero—

Si alguno de ustedes carece de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche; y le será dada. Somos tan propensos, cuando damos algo, a disminuir su valor con algunos comentarios poco amables. Pero Dios no lo hace así: Él da, como nos manda dar, con simplicidad. Ahí está el regalo y Él no lo disminuirá criticándonos. Algunos, mientras ayudan a los pobres, los reprimen—"¿Cómo llegaste a estar en tal condición?" Pero Dios no nos dice así: el regalo se da con pura liberalidad sin ningún reproche. ¡La sabiduría es un regalo! La mejor sabiduría no es la que adquirimos por estudio, sino la que es un regalo distintivo de Dios en respuesta a la oración.

Pero pida con fe, sin dudar. Porque el que duda es como la ola del mar, impulsada por el viento y sacudida. Ahora en la orilla, ahora hundiéndose de nuevo, ahora avanzando sin miedo, luego hundiéndose. ¡Este no es el tipo de hombre que prevalece ante Dios en la oración! No es el tipo de fe que debemos tener en Dios—una fe que es muy brillante el domingo, pero muy apagada el lunes—una fe que es triunfante después de un sermón, pero que parece estar derrotada cuando nos enfrentamos a un problema real.

7, 8. Porque no piense ese hombre que recibirá algo del Señor. Un hombre de doble mente es inestable en todos sus sentidos. ¡Inestable en todo! Hasta que no tengas un solo corazón, hasta que toda tu alma esté atada en la confianza en Dios, no puedes esperar ser estable en tus caminos. "Une mi corazón para temer tu nombre", y entonces no seré un hombre de mentes dobles.

Que el hermano de bajo rango se regocije en que está exaltado. ¡La humildad de su estado es una exaltación! Encontrará en sus penas una doble bendición: será mayor siendo tan pequeño. "Pero que los ricos se alegren de que se le humille", de modo que lo que habría sido una pompa y orgullo insensatos le sea arrebatado y, por la gracia de Dios, se mantenga bajo control." Porque como la flor de la hierba, él pasará."

10, 11. Pero el rico, en cuanto es humillado, porque como la flor de la hierba pasará. Pues no bien ha salido el sol con un calor abrasador, sino que marchita la hierba, y la flor de ella cae, y perece la gracia de su apariencia; así también el hombre rico se desvanecerá en sus caminos. ¡Oh, ser librado de toda gloria en tales riquezas inciertas! Sea lo que Dios te dé, pronto puede quitártelo. ¡Si no lo quita, puede quitarte el poder de disfrutarlo! Es cosa pobre y resbaladiza, en el mejor de los casos. ¡Alégrate de tener algo mejor, algo duradero!

Bendito es el hombre que soporta la tentación; porque cuando es probado, recibirá la corona de vida, que el Señor ha prometido a los que le aman. Se promete amar, ¡pero se da a la paciencia! Es el amor de Dios el que escudriña nuestro amor y lo recompensa, pero lo recompensa en parte probándolo y luego, finalmente, trayendo el stéphanos, la corona. Los hombres corrían por una corona en los juegos griegos, y no podían ganar la corona sin correr. Así da Dios a los que corren, una corona, pero no sin correr. Les da, primero, el privilegio de sufrir por causa de Su nombre, y luego de ser recompensados por ello.

Que nadie diga, cuando es tentado, que es tentado por Dios, porque Dios no puede ser tentado con maldad, ni Él tienta a ningún hombre. Dios prueba a los hombres, pero el motivo de una prueba es lo que la diferencia de una tentación. En una tentación, ponemos a prueba a un hombre con la intención de inducirlo a hacer el mal, pero Dios prueba a los hombres para mejorarlos, para que, al descubrir su debilidad, sean salvados de hacer el mal. Él nunca inclina un corazón hacia el mal. Aunque Él hace todas las cosas, y está en todas las cosas, no es de tal manera que Él, por Sí mismo, haga mal o pueda ser acusado de ello.

Pero todo hombre es tentado cuando es apartado por su propio deseo y seducido. Esta es la ramera desvergonzada que engaña el corazón del hombre: su propio deseo, que se vuelve fuerte y ardiente hasta convertirse en lujuria; esto aleja al hombre. Engancha el anzuelo y el hombre lo traga y así queda atrapado y seducido.

Entonces, cuando la lujuria ha concebido, da a luz al pecado; y el pecado, cuando se ha consumado, da a luz a la muerte. ¡He ahí la historia y genealogía del pecado! ¡Que Dios nos libre de tener cualquier conexión con el deseo de pecar, para que de eso no seamos llevados al pecado y luego, del pecado, descendamos a la muerte!

1. No erréis, mis amados hermanos. Todo don bueno y todo regalo perfecto proviene de lo alto. ¡Todo lo bueno viene de Dios, todo lo malo de nosotros mismos!

Y desciende del Padre de las luces, con quien no hay variabilidad, ni sombra de cambio. Hay variabilidad y hay sombra de cambio en el sol, pero en ese Padre mayor de las luces no hay ni paralaje ni trópico: Él siempre es el mismo y podemos acudir a Él con confianza inquebrantable porque Él es el mismo. ¡Oh, qué bendición para criaturas tan cambiantes como nosotros tener un Dios inmutable! "De su propia voluntad." Si quieres conocer el poder de la voluntad de Dios, nunca se dirige hacia el mal.

Por Su propia voluntad nos hizo nacer, con la palabra de verdad, que fuéramos una especie de primeros frutos de sus criaturas. La mejor y más noble parte de Su Creación, los dos veces engendados, los inmortales que serán la guardia de Su Hijo, que estarán alrededor de Su lema, que es la de Salomón, cada hombre con su espada sobre el muslo, por miedo en la noche. ¡Qué privilegio es ser engendrado por Dios, ser los "primeros frutos" de Sus criaturas!

Por lo tanto, mis amados hermanos, que todo hombre sea pronto para oír. Porque es por la Palabra que somos engendrados—seamos pronto para oírla. "Lento para hablar," porque hay tanto pecado en nosotros que mientras menos hablemos, mejor. En la multitud de palabras no falta pecado. Gran locuacidad rara vez se disocia de gran pecado. "Lento para la ira."

Lento para hablar, lento para la ira. Porque la ira del hombre no obra la justicia de Dios. Hay una tendencia a enojarse con aquellos que no ven la Verdad de Dios, pero ¿no es una cosa tonta enojarse con hombres ciegos porque no ven? ¿Y si te ves a ti mismo? ¿Quién abrió tus ojos? Da a Dios la alabanza por lo que ves, y nunca pienses que tu ira, tu indignación, tu temperamento fuerte puedan alguna vez obrar la justicia de Dios. Es contrario a ella y no puede obrar hacia ella.

21-23. Por lo tanto, despojaos de toda inmundicia y de la superfluidad de maldad, y recibid con mansedumbre la palabra implantada, la cual puede salvar vuestras almas. Pero sed hacedores de la palabra, y no oidores solamente, engañándoos a vosotros mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra y no hacedor, éste es semejante a un hombre que contempla su rostro natural en un espejo. Es bueno que haga esto, verse tal como otros lo ven. "Contemplando su rostro natural," así como los hombres al mirar en la Palabra de Dios contemplan el rostro de su naturaleza—ven cómo son al mirarse en el espejo.

24-26. Porque se contempla a sí mismo, y se va por su camino, y pronto olvida qué clase de hombre era. Pero el que mira atentamente en la ley perfecta de la libertad, y permanece en ella, no siendo un oyente olvidadizo, sino hacedor de la obra, este hombre será bendecido en su obra. Si alguno entre ustedes parece ser religioso y no refrena su lengua, sino que engaña su propio corazón, la religión de este hombre es vana.