Sermón 3444 | Manteniendo el Alma Viva

La autosuficiencia es el pecado de la naturaleza; la suficiencia total es el suministro de la Gracia Divina. Ismael, enviado al desierto con su odre, es el hombre que confía en sí mismo; Isaac, habitando junto a los pozos inagotables de Guerar, es el hombre guiado por la Gracia para confiar en los suministros inagotables del Dios de toda consolación. Es tan difícil alejar al hombre de la confianza en sí mismo como sería revertir el curso del Niágara. Comienza creyendo que puede hacerse vivir a sí mismo, y cuando se convence de que esto no es posible, entonces intenta atrincherarse detrás de la idea de que puede mantenerse vivo por sí mismo. No, aunque el hombre esté muerto en delitos y pecados y sea una completa absurdidad imaginar que la muerte puede producir vida, sin embargo, el pecador sigue pensando que, por algo propio, puede crear un alma dentro de las costillas de la muerte, que un pecador puede convertirse en santo por sí mismo, que el hombre tan lleno de pecado como la leoparda está llena de manchas, aún puede, mediante su propia energía innata, despojarse de sus manchas y volverse puro. Digo que cuando el hombre se cura de esa absurda idea, luego necesitará tanto esfuerzo para curarse de otra, porque incluso aquellos que están vivos para Dios caen, más o menos, en la falsa confianza de que pueden mantener sus propias almas vivas, y aquel de nosotros que mejor sabe que no puede hacer tal cosa, sin embargo, a veces se ha sorprendido actuando como si creyera que podía mantener viva su propia alma. Estar sólido en la Doctrina es una cosa, pero tener esa ortodoxia en el corazón es otra cosa. Creer que dependo cada día de la Gracia de Dios es fácil, pero llevar esa dependencia y la conciencia de esa dependencia a todos mis tratos con Dios y con el hombre; esto no es naturaleza, sino que en sí mismo es una obra de Gracia.

Ahora, es sobre toda nuestra dependencia de Dios como Creyentes de lo que voy a hablar esta noche. Nosotros, si somos Creyentes, hemos sido hechos vivos de entre los muertos. Nuestras almas han sido vivificadas por la vida de Cristo: vivimos con la vida que Cristo nos ha dado, pero no podemos mantenernos vivos más de lo que pudimos primero hacernos vivos. Ese es el punto para reflexionar esta noche; que sus ricas y humildes lecciones sean santificadas para todos nosotros. Primero, permítanme desglosar un poco esta doctrina.

Es como uno de los panes llevados a Cristo: necesita ser quebrado y lo romperemos así. La vida del creyente debe depender de Dios. No puede mantenerla por su propia fuerza debido a su misma naturaleza. Es una vida derivada. Sabemos cuán claramente nuestro Salvador lo expresa en la parábola de la vid. La vida del cristiano no es la vida de la planta separada puesta en la tierra para sacar por sí misma, a través de su propio tronco, el alimento de la tierra. Es la vida de una planta que obtiene toda su savia a través del tallo, a través de una raíz que no está en sí misma. No es la raíz la que da vida, ni una raíz, sino que la raíz la sostiene, de modo que una vez que cortas la rama de la vid, has quitado la vida de la rama, porque aunque la vida está en la rama mientras esté unida a la vid, no está en la rama en sí, de tal manera que exista separada de la vid. Estás muerto, ¿entonces dónde está tu vida? Tu vida está escondida con Cristo en Dios, ¡y si vives en absoluto, esta es la razón! "Porque yo vivo, vosotros también viviréis." Tu vida no está en vosotros mismos como una vida separada. Tu vida, la verdadera vida de tu alma, es una vida derivada, ¡y está en Cristo Jesús! Otra ilustración de la misma bendita Palabra de Dios nos da un sentido semejante. Somos miembros de Su cuerpo, de Su carne y de Sus huesos. Hay vida en mi mano, vida indudable, pero que esa mano se coloque sobre el bloque, y el hacha del verdugo la separe del brazo, y no queda vida alguna en la mano que está separada del centro vital, el corazón. La extremidad se mueve y tiene vida en sí misma, en cierto sentido, pero es vida derivada, vida relativa; de hecho, solo vive porque está unida a algo más en lo que su vida mora más verdaderamente. Entonces, ven, Hermanos y Hermanas, que nadie puede mantener viva su propia alma, porque la vida más verdadera del alma no está en sí misma, sino que yace en Otro, ¡incluso en Cristo su Cabeza!

Furthermore, the life that is in a Believer is avery dependent life. We are born in regeneration, but after a child is born it will not live if the mother's care shall cease. It must be nursed. It must be fed. It must have a thousand little needs supplied, which, if neglected, would be pretty sure to end that little life right speedily. When our dear converts are born to Christ, our anxieties for them are not ended. Their life is but a frail and feeble thing and though we believe they shall not die, but live, yet they only live because the great Father of the Christian family takes care that they shall be supplied with the unadulterated milk of the Word of God, that they shall be continually nursed in the ordinances of God's house, that they shall be trained and instructed and brought up until they come to the stature of men and women in Christ Jesus. Brothers and Sisters, just as the life of the baby would not be sustained unless something was done for it which it could not do for itself, so the life of the Christian is of the same sort—dependent upon the blessed offices of God the Holy Spirit, and of the gracious Redeemer who watches over all the children of Grace as a nurse watches over her child. Yes, but you tell me that this is a great Truth of God for young Believers, but what of those that become adults in Christ? I reply that still if the figure does not hold good, yet the Truth, itself, does, and we will change the figure and come back to the one we had before. The fully developed arm will die if separated from the trunk, just as surely as the infant's arm—and yonder huge branch of the ancient oak, itself a tree—yet were it sundered from the oak, must wither. It matters not how great the growth of a Christian, nor how mature his experience, he still owes all he has and all he is to his union with Christ—he cannot keep his own soul alive! If I might use such an allegory, it is something like this—all Believers are pensioners upon the court of Heaven. They begin, we may say, as pensioners when they are converted, to draw out of Heaven's bank but a small pension. They are poor in Grace, poor in faith, poor in everything—but they draw a pension just as large as they can manage to live upon. By-and-by they are promoted, and their pension is now not £50 a year, but £100. By-and-by they are promoted yet again, but as they are promoted and draw more pension money, they spend more. There are certain demands upon them which require them to spend whatever they get! So at last we will suppose that one of them has come to a high rank and he draws out of the court of the King's Bank at the rate of £10,000 a year. Yet, my Brothers and Sisters, if at any moment that pension should be stopped, he is just as poor a man as he that drew his £50, for, as I have said, he spent it as he received it—and if he is now rich, he is only rich because of the constant income which his gracious King is pleased to give him! But if that were stopped, he could no more keep alive his own soul, though he has come to the first rank in Grace, than he could who has just commenced to draw from the Bank of the King of Kings! Your spiritual riches all flow in from Christ, and if you are once separated from Him, you are naked, and poor, and miserable, be you who you may!

Still further breaking up this one Truth of God, let me remark that the Believer's life is always an endangered life. In some way or other it is always in such danger that no man can keep it alive. I find that with some Christians, and with myself, one chief spiritual danger is that of sloth. I mean a tendency to grow lethargic, to stop short where you are, to be pleased with attainments already reached, to lose youthful elasticity and ardor. Well now, when is a soul more in danger than when it falls into spiritual sloth? Then, indeed, the great arch-enemy comes into the Christian camp, as David and Abishai stole into the camp of Saul—and as the great dragon, the enemy of souls—finds a Christian sleeping, he lifts his spear, and if he might but smite him this once, he would not need to smite him a second time! Oh, if Sovereign Grace did not hold back that diabolic hand, if he could but give that one stroke, he would make a full end of the Christian! Now, as we are, most of us, given to slumber at certain times, and may be surprised with it, the truth is most sure that we cannot keep our own souls alive! But if our temptation should not be that of slumbering, yet who among us does not sometimes get faint? The most valorous Believer sometimes finds his faith turn to unbelief. When David was in the midst of battle, we find that the king waxed faint, and Ishbosheth, the son of Goliath, had almost slain him! And there have been times when the offspring of some gigantic evil which in other days we slew, has now been too much for us, and then we feel faint just when we most needed to be strong! He that never has fainting fits may laugh at this, but I think he knows but little of spiritual life, for spiritual men find that all too often these fainting fits come upon them and then they feel that they cannot keep their own soul alive. Moreover, if we are neither faint nor slumbering, yet—I think I may speak for every Christian here—our life is attended with many temptations. Is there one Christian here who is never tempted? I was about to say I wish I could pursue his calling, but I think he cannot have looked at it correctly. There are temptations everywhere! Some of you work among ungodly associates. Some of you are in places still more perilous, namely, with those who profess to be religious, but who lie and whose example is generally more evil than the example of even outrageously godless men! Oh, there are snares in your business and there are snares in your pleasures! There are temptations in your needs, you poor. There are temptations in your plenty, you rich. There are perils in your knowledge, you men of reading. There are perils in your ignorance, you who read not at all. There are evils that will pursue you in the street, that will follow you to your homes, that will even come to your beds! They will not let you find a shelter anywhere from them, for Satan spreads his snares wherever he sees God's birds of paradise! Who, then, amidst such dangers, can hope to keep his own soul alive? Even if we had an independent life, which I have shown you we have not, yet with such perils surrounding us, the Psalmist was absolutely correct when he said, "None can keep alive his own soul."

Una vez más. Recuerden que todos los suministros de nuestra vida espiritual no se encuentran en nosotros, sino en Cristo. No somos como el camello que puede atravesar el desierto y llevar consigo su propio suministro de agua durante muchos días. No, debemos beber continuamente del Pozo que fluye, Cristo Jesús, o morimos. Todo lo que cualquiera de nosotros necesitará entre aquí y el Cielo está listo para nosotros, pero todo está en Cristo; ¡no hay ni un grano de ello en nosotros! Cuando los egipcios pasaban por los siete años de hambre y habían consumido toda su propia comida, había bastante grano en Egipto para sostenerlos durante los siete años, pero todo estaba bajo llave en el granero, y José tenía que cuidarlo todo. Y así, para la hambruna espiritual entre aquí y las puertas del Cielo, hay suficiente grano celestial provisto, pero todo está en los graneros del Pacto, ¡y todo está bajo el cuidado de Jesús! Si lo quieres, ¡debes ir a Jesús por ello! No hay nada más que vacío, mendicidad, hambre y muerte en todos los campos de la Naturaleza. Registrarás minuciosamente corazón, cabeza, memoria y juicio, pero no encontrarás ni siquiera una sola comida para que tu alma hambrienta viva dentro de ti mismo. ¡Solo en Cristo hay suficiente! Y hay suficiente en Él para todo Su pueblo, ¡bendito sea Su nombre! Entonces, dado que todas las provisiones están en Cristo, y no hay provisiones en nosotros mismos, el texto se cumple nuevamente: "Nadie puede mantener viva su propia alma." Así hemos desglosado la Doctrina. Y aquí haremos una pausa por un minuto. En segundo lugar, veamos qué nos dice nuestra experiencia sobre esta doctrina.

Hablaré de parte de la experiencia de los siervos de Dios y no debería sorprenderme si, como quien dice, estuviera sosteniendo un espejo en el que muchos aquí se verán a sí mismos. Muchos de nosotros hemos comprobado que no podemos mantener nuestras propias almas vivas de la siguiente manera: primero, teniendo toda nuestra seguridad carnal naufragada. ¿Recuerdan hace años, o quizás solo hace unos meses para algunos de ustedes, que se sentían tan confiados? Habían tenido un largo tiempo de paz y felicidad. Cada vez que subían a la Casa de Dios, la Palabra les era muy dulce. En la oración privada tenían mucha comunión con Cristo. En la Mesa del Señor se sentaban en el banquete del Rey y se decían a ustedes mismos: «Me pregunto cómo es que tantos cristianos dudan y temen. Yo no. Mi montaña permanece firme. Nunca seré movido». Apenas se atrevían a decir eso, pero se lo susurraban a ustedes mismos. Sentían gratitud a Dios de que fuera así, pero creo que había un poco de autoelogio, y miraban con cierto menosprecio a algunos de sus Hermanos y Hermanas que no eran tan gozosos y confiados como ustedes. Bien, ahora, ¿debo contar la historia? Me ha sucedido a mí, y debo contarlo con vergüenza. No dudo que también les haya sucedido a ustedes. En muy poco tiempo una tentación los sorprendió y cayeron en la trampa. El rostro de Dios estaba oculto para ustedes, su alma estaba turbada y toda la escena había cambiado. Mientras que ayer podían escribirse con letras grandes y con certeza como hijos de Dios, ahora sentían que si eran uno, ¡eran el más vil de todos! Ayer podrían haber tomado el asiento principal en la sinagoga, pero ahora, si hubiera un agujero para ratones, se habrían alegrado de arrastrarse por él, y si hubiera un puesto de portero vacante, estarían felices de tomarlo si solo pudieran seguir siendo contados como parte de la familia de Dios. No debería sorprenderme que fueran mejor persona en el último caso que antes, aunque no lo pensaran así. Bueno, fue entonces cuando comenzaron a darse cuenta de que no podían mantener viva su propia alma, porque lo que habían edificado con tanto deleite resultó ser solo una casa de cartas, y Satanás solo tenía que darle un giro con su dedo y se derrumbaba. Habían acumulado su morada y pensaban que estaba hecha de piedra fuerte, pero solo era cemento de desecho, y la primera helada que llegó la agrietó desde los cimientos hasta la parte superior, y pronto comenzó a tambalearse sobre sus cabezas. Han pasado por eso, y si lo han hecho, saben que no pueden mantener viva su propia alma.

De nuevo, ¿alguna vez se han sentido así, mis queridos Hermanos y Hermanas? El sábado se acerca y el sábado por la noche están muy contentos de que mañana sea el sábado, pero de algún modo no sienten ese interés en las cosas espirituales que tenían hace unos meses. Van a la Casa de Dios y toman asiento. El predicador parece diferente—quizás medio piensen que debe ser—pero aun así escuchan de otros que se están alimentando de la Palabra y así concluyen que hay una falta de apetito en ustedes mismos, porque no parecen disfrutarlo. Luego esos himnos—pues, solían ser como alas de arcángeles para ustedes, y ahora solo critican el estilo de la música y no mucho más. No beben de la Palabra cuando llegan a casa y abren su Biblia. ¡Antes solía resplandecer ante sus ojos! Las promesas parecían escritas con letras de luz—pero ahora esa Biblia es muy aburrida para ustedes. Oran, no podrían renunciar a eso, pero se levantan de rodillas como si no hubieran orado—y sienten en todos sus ejercicios religiosos una especie de embotamiento y somnolencia. Lo atraviesan todo. No pueden renunciar a ello y no quieren renunciar a ello. No lo renunciarían—preferirían morir antes que renunciar a ello—pero aun así, no pueden mover su alma. A menudo me he sentido espiritualmente como esas pobres personas que han tomado opio u otra droga, y que tienen que ser paseadas por horas, por miedo a que se duerman—y he oído de personas que les pinchan con alfileres para mantenerlos despiertos. He tratado de pincharme a mí mismo en un sentido espiritual para tratar de despertarme. ¿Qué me pasa, durmiendo mientras las pobres almas se están perdiendo? ¿Cómo es que no siento más esta Verdad de Dios? ¿Por qué esa Verdad de Dios no me afecta más? Lo hizo una vez—¿por qué no ahora? Bueno, pues, cada vez que están en ese estado de ánimo, han aprendido esta lección—no pueden mantener vivas sus propias almas. ¡Vaya, ni siquiera pueden despertar su alma, mucho menos avivarla! Ni siquiera pueden moverla hacia el vigor, con todos sus intentos, mucho menos, entonces, ¿podría ser posible para ustedes preservar la vida espiritual! Eso debe ser obra de Gracia—su experiencia debe enseñarles eso.

Y, queridos Hermanos y Hermanas, ¿alguna vez han descubierto, bajo una prueba severa, cuán difícil es ejercer la Gracia que antes pensaban poseer en gran abundancia? Quizás ahora, justo ahora, están siendo probados en su fe. Solían cantar el Salmo de Lutero—"¡Que ruja fuerte el océano agitado! En paz secreta permanecen nuestras almas."

Bueno, ahora el océano apenas ha comenzado a rugir. Es solo una pequeña tormenta—pero la paz sagrada—¿dónde está eso? ¡Vaya, estás corriendo hacia tu vecino para decir, "¿Qué debo hacer? ¡Está a punto de suceder tal cosa!" Tu vecino bien podría responder, "¿Acaso no te escuché cantar el otro día—"

¡Que las montañas sean desprendidas de sus cimientos
y arrojadas a lo profundo y allí enterradas!
Convulsiones sacuden el mundo sólido—
Mi fe nunca sucumbirá al miedo,

“¡Y sin embargo aquí estás! ¡Aquí estás!” Ah, sí, podemos sonreír, pero todos hemos pasado por ello. Me recuerda a lo que un viejo hombre del campo solía decirme. “Ah,” decía —el viejo Will Richardson— “siempre encuentro, señor, que podría hacer un largo período de siega en invierno. Y a menudo pienso, cuando la nieve está en el suelo y veo mi vieja hoz colgada, que me gustaría salir y hacer algo de cosecha, y lo haría con lo mejor de los jóvenes, pero, ya sabe, cuando llega el tiempo de la siega encuentro que el viejo Will no puede hacer mucho, y cuando llega la cosecha encuentro que es muy poco lo que constituye un buen día de trabajo para un hombre viejo como yo.” Y usted y yo pensamos así a veces. Decimos, “¡Oh, si tuviera una tentación ahora, qué bien podría dominarla!” Y entonces viene y descubrimos que no podemos dominarla. “¡Oh, si fuera probado, cómo podría resistir!” Y somos probados y no podemos resistir. Ahora esto debería enseñarnos que no podemos mantener nuestra propia alma viva. Confíe en ello, hermano, que la misma Gracia que usted valora más probablemente es aquella en la que más le falta—y esa virtud que casi desearía poner en peligro porque se siente tan seguro en ese aspecto—es justo la unión en la armadura a través de la cual la flecha encontraría su camino. ¡No se jacte de nada! Sobre todo, no se jacte de sus mejores cosas, porque podrían probar ser sus peores en el día de la prueba. Ya lo ha comprobado. Puede volver a ser así. “Nadie puede mantener viva su propia alma.”

Otra experiencia más es esta. Ustedes, que aman al Maestro, quizás hayan estado en alguna ocasión en una situación en la que se sintieron fascinados por una tentación. Conocen la figura que estoy usando ahora en relación con la palabra fascinación. Algunos de esos grandes pitones que deben alimentarse con animales vivos tendrán, quizás, un conejo puesto en su jaula para que se alimente de él. Se nos dice que el pobre conejito se quedará sentado sobre sus patas traseras tranquilo, tranquilo y quieto—porque la pitón ha fijado sus ojos en la criatura y la fascina—y si pudiera escapar, si la puerta de la jaula estuviera abierta para que pudiera huir, ¡no podría! ¡Se siente hechizado y se queda allí, incapaz de moverse para escapar—fascinado por los ojos de la serpiente! ¿Alguna vez han estado en esa posición bajo un pecado, y habrían caído en él, solo que justo entonces el hechizo fue roto por la Providencia? Algo sucedió que no podían haber previsto, ¡y escaparon porque eran hijos de Dios! Si no hubieran sido hijos de Dios, esa fascinación habría continuado hasta terminar en su destrucción. Y si alguna vez han estado bajo esa fascinación, temerán exponerse a ella nuevamente. Se cuidarán de mantenerse fuera de peligro otra vez, pero al menos habrán aprendido esta lección: que pueden ser situados, incluso por la Providencia, en circunstancias de las que solo la Gracia Sobrenatural de Dios podría librarlos, ¡y entonces habrán visto que nadie puede mantener viva su propia alma!

Pero una ilustración más tomada de nuestra experiencia. Hemos visto a otros caer en gran pecado y esa observación debió habernos ayudado a ver que no podíamos mantenernos a nosotros mismos. No deseo revivir viejos recuerdos por el dolor que puedan causar, pero sí quisiera revivirlos por la humillación que deberían causarnos a todos. ¿Alguna vez han conocido a un hombre cuyas oraciones los confortaban y edificaban, cuyo lenguaje acerca de las cosas de Dios estaba lleno de sabor, lleno de instrucción para los jóvenes e incluso de consuelo para los mayores? ¿Alguna vez han visto a ese hombre serio, incansable, generoso? ¿Alguna vez han pensado para ustedes mismos, "Ojalá fuera siquiera la mitad de bueno que él"? ¿No han conocido el momento en que una mirada de sus ojos los habría animado, y una buena palabra de sus labios habría sido una bendición para ustedes? Y, sin embargo, un día escucharon—y fue como si hubieran sido abatidos a la tierra—escucharon que ese hombre había estado viviendo una vida de pecado, había sido un hipócrita y engañado al pueblo de Dios. ¡Pues lo recuerdan bien! Quizás recuerden que tal cosa ha sucedido no una vez, ni dos, y hay marcas negras en sus recuerdos acerca de tal persona, y tal persona, y tal persona. ¿Escribieron después de eso en su diario, "Pero yo nunca haría lo mismo"? ¡Entonces son unos necios, asegúrense de eso! Pero si, en lugar de eso, escribieron en su diario, "Sostenme y seré salvo." Si cayeron de rodillas y dijeron, "Señor, guárdame, porque—'A menos que Tú me sostengas firmemente, siento que debo, caeré, y probaré como ellos al final,'" entonces han aprendido una buena lección, y también han aprendido el significado de mi texto, "Nadie puede mantener viva su propia alma," porque eso es lo que Dios quiso enseñarles. ¡Que lo aprendan de otros, y no tengan que aprenderlo dolorosamente por sus propias caídas en pecado. Mi tiempo se ha agotado, pero debo mantenerlos un poco más mientras me detengo con gran brevedad, en el próximo lugar, sobre las lecciones prácticas del texto.

Les he mostrado la Doctrina y la experiencia que la respalda. Ahora, ¿cuáles son las lecciones prácticas? Son estas. Primero, nunca alberguen una buena opinión de ustedes mismos. "¿Qué, nunca creer que estoy salvo?" Oh, sí, si estás salvo, ¡siempre cree eso! Pero entonces, ¿cuál es tu base para creer que estás salvo? Si eso reside en tu bondad, ¡aléjate de ella, porque es un mal fundamento y cuanto antes te alejes de él, mejor! Querido Hermano, no eres mejor que el pobre publicano cuando se golpeaba el pecho y decía: "¡Dios, ten piedad de mí, pecador!", y si piensas que eres mejor que él, ¡no te conoces a ti mismo! Saldrás de este Tabernáculo sin una bendición si crees que puedes elevarte más que él y decir con el Fariseo: "Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres." Nada más que un montón de polvo y cenizas—y una masa de miseria y pecado—eres tú, ¡si no fuera por la Gracia Soberana! "En mí", dice el Apóstol, "es decir, en mi carne, no habita cosa buena." Es decir, "En mí, en mí inexperto, en mí sin instrucción, en mí sin iluminación, sea lo que sea de bondad o virtud que pueda adjuntarse a la palabra, en mí no habita cosa buena." ¡La gracia, sólo la gracia, puede y debe sostenernos! Pero en cuanto a cualquier logro personal absoluto, ¡no se puede confiar en ninguno de estos! Queridos Hermanos y Hermanas, cuiden que nunca tengan una buena opinión de ustedes mismos.

La siguiente lección es nunca alejarse de la Cruz. Este Salmo trata completamente de Cristo en la Cruz. "Ninguno puede mantener viva su propia alma." La vida de las almas está en el Salvador que muere y vive. Si puedes vivir un día sin sentir la sangre que rocía, ¡has vivido un día peligroso! Si sientes que puedes asumir cualquier deber cristiano sin un Mediador, ¡estás en peligro! Queridos Hermanos y Hermanas, siempre canten — "Hay una Fuente llena de sangre," y cántenla siempre porque siempre necesitan esa Fuente y siempre necesitan la purificación!

Otra lección es nunca descuidar los medios de la Gracia. Si no puedes mantener viva tu propia alma, entonces no descuides los medios por los cuales Dios ayuda a que tu alma viva. Si pudieras vivir sin comida, entonces no vendrías a la mesa en el momento de las comidas, pero como no puedes mantener viva tu alma, no abandones el reunirte juntos como lo hace algunos. He conocido a algunos que han dicho: "Oh, bueno, puedo hacerlo igual en casa. Puedo leer este buen libro o aquel." Señor, sé a lo que siempre conduce: conduce a traer flaqueza al alma y, con el tiempo, si se persiste, termina en apostasía, y demuestra que el hombre nunca tuvo la Gracia de Dios en absoluto. Descubro que no puedo prescindir de los medios de la Gracia, y creo que si yo no puedo, ustedes tampoco, mis Hermanos y Hermanas.

Pero hay una lección adicional: nunca te apoyes en los medios de la Gracia, ¡porque incluso usándolos no puedes mantener viva tu alma! ¿Vivimos de los sermones, vivimos de los himnos, vivimos de las oraciones de otras personas? ¡Oh, no! El sermón solo es útil porque es como una escalera que te ayuda a subir. La oración de otro solo es útil porque puede ser como una antorcha de otro altar para encender tu sacrificio. Nunca descuides los medios, pero nunca dependas de los medios. Ve más allá de los medios hacia el Dios de los medios, y no te conformes con los meros medios de la Gracia, sino intenta obtener la Gracia de los medios.

Permítanme añadir de nuevo, y me sentaré: nunca se enfrenten a la tentación. Si no pueden mantener su alma viva en tierra segura, ¿qué podrán hacer en medio de la peste? Esas personas cristianas que siempre dicen: "Bueno, no veo el daño de esto," y, "Creo que puedo hacer eso"—me temo que su Gracia debe ser muy problemática—¡no pueden tener ninguna en absoluto, o no hablarían de esa manera! Un hombre que desea estar vivo y sano, pero que siente que su vida está en peligro, no correrá riesgos innecesarios. No vayan al camino de la tentación, pues incluso mientras el diablo los tienta, pueden esperar ayuda Divina; ¡sin embargo, si tientan al diablo a que los tiente, no sé que haya ninguna promesa de que Dios los ayudará! Alaben a Dios a diario, queridos Amigos. Alaben a Dios a diario si son mantenidos. Como no pueden mantener viva su propia alma, si su alma es mantenida viva, ¡alaben a Dios por ello! Oh, creo que los hijos de Dios, cuando llegan a lamentar y decir: "No tengo tanta fe como Fulano, no tengo el amor del Apóstol Pablo, no tengo la alegría de tal cristiano," harían igual de bien si se sentaran y dijeran: "Señor, mientras lamento no tener estas cosas, Te bendigo si tengo aunque sea medio grano de fe, porque eso me mantendrá fuera del Infierno." Si no tienen luz solar, agradezcan la luz de una vela. Ah, puede llegar un día en que se alegren de obtener la más mínima evidencia, así que mientras la tienen, ¡den gracias a Dios por ella! Debemos lamentar que no tengamos más Gracia, ¡pero debemos estar agradecidos de tener alguna! Si no soy un hombre plenamente desarrollado en Cristo, y debería serlo, ¡debería lamentar mi estado enano! Pero si soy en absoluto un hijo de Dios, ¡hay algo por lo que estar agradecido! ¡Alaben, entonces, Su nombre! ¡Levanten las notas de la canción, ustedes que lloran! Sí, ¡que todo Creyente bendiga el nombre del Señor!

Y así, cerremos diciendo esto—si Dios te ha mantenido con vida, y bendices Su nombre por ello, muestra tu gratitud ayudando a los demás. Ninguno puede mantener viva su propia alma, pero muchas veces una palabra de un Hermano puede ser una palabra del gran Padre de todos nosotros. Una amonestación gentil de una matrona puede ayudar a una joven Hermana. Una palabra de sabiduría de un padre en Cristo puede ayudar al joven Hermano. ¡Oh, cuídense unos a otros! Sean pastores los unos de los otros. "Lleven los unos las cargas de los otros, y así cumplirán la ley de Cristo." Estoy seguro de que en esta gran Londres nuestra, gran parte de nuestra seguridad contra un mundo malvado residirá en mantener nuestros rangos unidos. Sé que los jóvenes que llegan a Londres, incluso si tienen la Gracia de Dios en sus corazones, si se aislan y separan, tienen muchas probabilidades de ser desviados. Por lo tanto, si hay algún joven cristiano en el Tabernáculo esta noche que está pasando su primer domingo por la noche en Londres y no conoce a nadie aquí, digo, mi querido Hermano, ¡únete a una de nuestras clases! Aférrate a alguien esta noche que pertenezca a la Iglesia e intenta hacer amistad con él, porque ninguno de nosotros puede mantener viva su propia alma, ¡y no es bueno que el hombre esté solo! ¡Dios puede tener la intención, al unirte a esta Iglesia y traerte a algunas de las diversas clases, de bendecirte y mantener tu alma viva!

Ah, has venido, ¿verdad?, y has conseguido un trabajo en Londres. Y sales los domingos por la noche, y tu madre te dijo que vinieras aquí, y te alegra escuchar mi voz esta noche. Bueno, el próximo domingo por la tarde, mi Hermana, allí está la Clase Bíblica de la señora Bartlett abajo, donde te encontrarás con muchas Hermanas en Cristo que estarán encantadas de hablar contigo y animarte. Quizás si no vas a esa clase, te sentirás bastante sola, y poco a poco te enfriarás y serás dejada de lado. No podrás mantenerte firme sola, muy bien, así que ven y agárrate de algunas de tus Hermanas en Cristo, y con la Gracia de Dios, aunque no puedas depender completamente de ellas, ¡pueden ser el medio en las manos de Dios para ayudarte a mantenerte firme! ¡Soldados, cerrad filas! ¡Cada hombre firme junto a su compañero por Cristo! El enemigo hace todo lo posible por romper nuestras filas sólidas. Seamos fieles los unos a los otros, y fieles al gran Capitán que está a nuestra cabeza. ¡Hacia donde está la Cruz roja como sangre, el estandarte al que todos nos reuniremos, que cada hombre dirija sus ojos, y luego, cada hombre mire a la derecha y a la izquierda a sus compañeros y ayude a sostener a aquellos que comienzan a tambalearse en la terrible batalla—y quién sabe si así podemos ayudarnos a mantenernos en pie, porque el que ayuda a otros será ayudado a sí mismo! El que riega a otros será regado a sí mismo. ¡Que Dios conceda que así sea con todos ustedes, y que Jesús haga y mantenga vivas todas nuestras almas! Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Salmo 27.

Gran parte del lenguaje de David usado aquí, confío en que podamos hacer el nuestro. Que el Espíritu de Dios nos guíe a entender, por experiencia, lo que él ha escrito.

El Señor es mi luz y mi salvación. No encuentro consuelo en ningún otro lugar más que en Él, y no espero salvación de nadie más que de Él mismo. "El Señor es mi luz y mi salvación."

¿A quién temeré? El Señor es la fortaleza de mi vida; ¿de quién tendré miedo? ¿Quién puede ponerse de pie contra Él? ¿Qué fuerza puede resistir Su fuerza? ¿Qué oscuridad puede confundir Su luz? ¿Qué enemigos pueden impedir Su salvación?

Cuando los malvados, incluso mis enemigos y mis adversarios, vinieron sobre mí para devorar mi carne, tropezaron y cayeron. "Querían destruirme por completo—devorarme hasta el final." Si no me destruyeron, no fue por falta de voluntad para hacerlo, ni siquiera por falta de poder, porque eran muchos. Pero no tuve que luchar, porque cayeron antes de alcanzarme. "Tropezaron y cayeron."

Aunque un ejército acampe contra mí, mi corazón no temerá; aunque la guerra se levante contra mí, en esto confiaré. Que vengan. Cayeron antes; caerán de nuevo. Que vengan. ¡Dios fue lo suficientemente fuerte para enfrentarlos y derrotarlos una vez! ¡Lo hará de nuevo! Por lo tanto, ¿por qué deberíamos temer? Ah, queridos Hermanos y Hermanas, aquellos que han tenido la mayor experiencia de la plenitud Divina descansarán con la mayor confianza de que nada puede dañarlos.

Una cosa he deseado del Señor, y eso buscaré; que pueda morar en la casa del Señor todos los días de mi vida, para contemplar la belleza del Señor y para inquirir en Su Templo. Solo deseaba ser siempre como un niño en casa: vivir en la casa de Dios, no en una estructura temporal, sino que dondequiera que estuviera, deseaba sentir que estaba cerca de Dios, que todos los lugares eran las moradas del Gran Padre, para que siempre pudiera tener sus ojos fijos en la belleza del Señor y sus oídos siempre abiertos para escuchar la voz del Señor. ¡Ah, si alguna vez podemos entregarnos completamente a Dios, eso desviará nuestros pensamientos de las diversas oposiciones que encontramos, y ya no tendremos miedo!

Porque en el tiempo de angustia él me esconderá en Hispavilion; en los lugares secretos de su Tabernáculo me esconderá; me pondrá sobre una roca. Y ahora será levantada mi cabeza por encima de mis enemigos que me rodean; por lo tanto ofreceré en su Tabernáculo sacrificios de alegría; cantaré, sí, cantaré alabanzas al Señor. Es una resolución bendita, no siempre fácil de llevar a cabo, pero aun así debe ser. Nuestra vida debería ser cantando. Solía ser pecando; ahora debería ser cantando, ya que el pecado ha sido apartado. ¡Oh, felices son los hombres que conocen a su Dios! Aunque todo el mundo estuviera lleno de tormentas, ¡aun así pueden descansar en paz! ¡Acércate a Dios, conócelo y estarás en paz! El remedio para todo problema es morar cerca de Dios.

Escucha, oh Señor, cuando clamo con mi voz: ten misericordia también de mí, y respóndeme. Cuando Tú dijiste, Buscad mi rostro, mi corazón te dijo: Tu rostro, Señor, buscaré. ¿Estamos siempre atentos a las admoniciones divinas? Cuando la voz pequeña y apacible en el corazón dice: 'Buscad mi rostro', Hermanos y Hermanas, ¿respondemos siempre al instante y decimos: 'Tu rostro, Señor, buscaré'? Temo que a menudo somos como el caballo y la mula que no tienen entendimiento—y necesitan tener el bocado, la brida y la vara. ¡Pero felices son aquellos que tienen una naturaleza sensible—que rápidamente sienten los movimientos del Espíritu de Dios!

No apartes tu rostro de mí; no rechaces a tu siervo con enojo: tú has sido mi ayuda; no me dejes, ni me desampares, oh Dios de mi salvación. Cuando mi padre y mi madre me abandonen, entonces el Señor me recibirá. Oró, ¿ves?, y parecía un poco incrédulo cuando dijo: "No me dejes, ni me desampares." Pero no era así, porque de inmediato confesó que no pensaba que Dios lo dejaría, incluso cuando nuestro padre y madre, que son los últimos en dejarnos, lo hicieran. "Entonces el Señor me recibirá."

Enséñame tu camino, oh Señor, y guíame por senda recta a causa de mis enemigos. No me entregues a la voluntad de mis enemigos, porque se han levantado falsos testigos contra mí, y los que respiran crueldad. Hubiera desfallecido, a no ser que hubiera creído ver la bondad del Señor en la tierra de los vivientes. Espera al Señor: esfuérzate y aliéntese tu corazón; sí, espera al Señor. Supongo que quiso que esa última frase fuera su propia recomendación personal, derivada de su propia experiencia. "Espera, digo, al Señor." Lo había probado—comprobado su maravilloso poder como restaurador de su corazón, y así dice—"Espera, digo, al Señor."