Sermón 3450 | Persistencia Peligrosa

Lot fue altamente favorecido. En medio de una destrucción general, se enviaron ángeles para cuidarlo. Había recibido una advertencia que muchos no habían escuchado —y había sentido el terror que esa advertencia provocaría— mientras que algunos que habían oído las noticias apenas prestaron atención a su momento inminente. Lot se encontraba en la condición de alguien que sabía que debía abandonar la ciudad, porque estaba a punto de ser destruida. Tenía la intención de dejarla. Estaba a punto de partir, pero, sin embargo, vaciló un poco, se detuvo por un tiempo, evitó la prisa, prolongó su estancia con cierto apego al lugar donde había vivido y así, frente al peligro, vaciló. Siendo lento para moverse cuando era plenamente consciente de que el juicio era rápido para alcanzarle, "Se demoró". Creo que Lot, en este respeto, es exactamente el equivalente de muchos oyentes del Evangelio. Ellos entienden al menos sus amenazas. Saben algo acerca del camino de escape. Han resuelto seguir ese camino e intentan hacerlo muy pronto. Sin embargo, durante mucho tiempo han vacilado al borde de la decisión, casi persuadidos a ser cristianos. Por más fuerte que parezca su resolución de convertirse en seguidores del Salvador, desgraciadamente se detienen, se demoran en su antigua condición —vacilando entre dos opiniones. A tales personas me propongo dirigirme con unas pocas palabras de exhortación esta noche. Primero que todo, para discutir con ustedes personalmente sobre asuntos personales. Luego, para hablarles acerca de otros, porque tengo la plena convicción de que el que se demora pone en peligro a otros así como a sí mismo, tal como la demora de Lot fue peligrosa para sus hijas y para su esposa. Y por último, para encomiar los medios que confío que Dios utilizará esta noche, similares a los que usó con Lot, para que alguna mano angelical o alguna fuerza Providencial pueda alcanzar al que se demora, para que sea sacado de la Ciudad de la Destrucción y hecho huir en busca de ayuda a Cristo el Señor. Debo comenzar hablando a la persona que se está demorando.

Me gustaría ser visto, ahora mismo, menos como un predicador que como un amigo que está hablando con el que se retrasa, el que está casi decidido—hablándole en los tonos más familiares, pero, al mismo tiempo, con el propósito más serio. Hay ciertos pensamientos que han estado, y todavía están, fermentando en mi alma. He oído que se celebró un cónclave en el pandemonio. En las regiones inferiores, Satanás había reunido a todos los demonios que le mostraban lealtad y les dijo: "Quiero que uno de ustedes salga de este lugar como espíritu mentiroso para engañar a muchos. El Evangelio se está predicando fielmente y los hombres están siendo ganados para Cristo, mi rival. Espíritus del abismo infernal, deseo su ayuda para que este Evangelio no se propague más. Pauso mientras cada uno de ustedes, mis siervos leales, me diga los artilugios que usarán para evitar que los hombres huyan hacia Cristo. Su artilugio que me parezca más sabio según mi sutileza será empleado con más fuerza entre los hijos de los hombres." Entonces uno habló y dijo: "Oh Príncipe del abismo infernal, saldré y diré a los hombres que no hay Dios, ni Cielo, ni Infierno, ni más allá." Pero el archidiablo dijo: "¡Es en vano! El Evangelio ya ha avanzado tanto entre los hombres de los que estoy pensando ahora, que esto no serviría de nada. Saben que hay un Dios—están seguros de ello. El testimonio que se ha dado en el mundo ha traído tanta Luz en él que no pueden cerrar los ojos ante el hecho—tu artilugio, aunque admirable, no tendrá éxito." Entonces se levantó otro, y dijo: "Insinuaré dudas sobre la autenticidad de las Escrituras. Desmentiré las enseñanzas de las Doctrinas de la Palabra de Dios, y así los mantendré alejados de Cristo." Pero de nuevo, el líder de ese cónclave objetó que esto apenas sería suficiente, pues la multitud había escuchado tanto el Evangelio. Y aquellos cuya conversión más deseaba evitar estaban tan familiarizados con sus hechos históricos, que no podían cuestionarlos seriamente. Tampoco podían vivir en duda sistemática quienes habían sido educados en la creencia positiva. Había muchos artilugios, pero les diré cuál fue el que más impactó a Satanás, cuál decidió usar más entre los hijos de los hombres. Fue este—un espíritu vil dijo: "No insinuaré dudas sobre la existencia de Dios o la veracidad de las Escrituras. Sé que no sería de utilidad. Pero esto sí haré—diré a los hombres que, aunque estas cosas sean verdaderas e importantes, no hay prisa con ellas, hay tiempo de sobra—que pueden esperar un poco hasta que llegue un momento más conveniente, y entonces se ocuparán de ellas." Ahora la sutileza de Satanás se complació con esto, y dijo: "Siervo, ve en tu camino. ¡Has inventado la red en la que el cazador atrapará más aves que en cualquier otra! Buena suerte en tu empresa. ¡Este veneno mortal destruirá innumerables almas!"

Sintiendo que este es el caso, será mi sincero esfuerzo destrozar esa red y exponer este veneno, ¡para que nadie sea atrapado sin darse cuenta y perezca sin advertencia!

Volviendo, entonces, al propósito con el que comencé, hablar de manera seria y personal al que se demora, me gustaría preguntarte, mi querido amigo, ¿si este asunto sobre el que todavía dudas no es de vital importancia para ti? ¡Concierne a tu alma, a ti mismo, a tu verdadero yo! ¡Trata de tu destino, de tu inminente, de tu destino eterno! Eres inmortal—reconoces un principio indestructible dentro de ti—y eres consciente de que vivirás para siempre en la felicidad o en la desgracia. ¿Crees que deberías posponer toda preparación para el futuro que te espera? Si supiera que alguien estaba a punto de defraudarte de tu patrimonio, y que a menos que fueras diligente al respecto perderías toda tu propiedad, creo que te diría: "¡Espabila!" Si supiera que alguna enfermedad mortal había comenzado a atacarte y que, si la descuidas, pronto adquiriría un poder con el que sería difícil lidiar, creo que te diría: "Ve al médico. No te demores, porque la salud del cuerpo es muy valiosa." Pero, querido amigo, si tu patrimonio es valioso, ¡mucho más lo es tu alma! Y si la salud de esta pobre carne debe ser atendida, ¡mucho más el bienestar de tu alma—el bienestar de tu alma para siempre! ¿No crees que, si algo debe posponerse, debería ser algo de menor importancia? ¿No tenía razón Cristo cuando dijo: "Buscad primero el Reino de Dios y su justicia"? ¿No está de acuerdo tu razón en que Él tenía razón al poner eso en primer lugar? No necesitaré discutir contigo. Hablo como a un hombre que tiene sus sentidos en orden. ¿No es así? Supón que lo primero que buscas es ascender en el mundo—¡puedes morir y perderte antes de haber ascendido! Supón que obtener un título universitario fuera tu principal preocupación—eso sería una pobre compensación. ¡Los honores del aprendizaje no podrían mitigar los terrores del juicio! ¿No sientes ahora (si dejas que hable tu mejor naturaleza) que lo primero que un hombre debería atender es esto: reconciliarse con Dios y estar bien con Él por la eternidad?

Entonces te haré otra pregunta: ¿hay algo tan agradable en un estado de enemistad con Dios que debas desear permanecer en él? ¿Por qué Lot querría quedarse en Sodoma? ¡Allí a menudo había sido molestado! La misma noche anterior, ¡su casa había sido asediada por alborotadores! ¿Por qué querría quedarse? ¿Has encontrado algún gran consuelo en estar indeciso? ¿Hay algo tan fascinante en permanecer vacilante y titubeante entre dos opiniones? Querido amigo, si tu situación se parece en algo a la mía antes de creer en Jesús, ¡sé que estarías más que feliz de salir de ella! ¡Oh, cuán fervientemente buscaba a Cristo a veces! ¡Oh, cuán miserable me sentía en otras ocasiones al no poder encontrarlo! Luego, nuevamente, era estúpidamente insensible respecto a las cosas divinas, y mi reproche a mí mismo no me dejaba estar en paz. Es una condición sumamente infeliz la de tener suficiente luz para saber que estás en la oscuridad y nada más; tener apenas suficiente gracia para sentir que no posees la gracia que puede salvarte; estar lo suficientemente despertado para sentir que si permaneces como estás, ¡deberás perecer para siempre! No veo nada en esta condición vacilante que deba atraer a alguien a permanecer más tiempo en ella del necesario. Queridos amigos, ¿alguna vez han reflexionado seriamente—si no lo han hecho, les pido que lo hagan—sobre la solemnidad de la destrucción que debe sobrevenirles si no son decididamente creyentes en Cristo y, por otro lado, la gloria y dicha indecibles que les corresponderán si son guiados a confiar en Jesús y son salvados?

Apenas puedo darte los detalles de un pequeño incidente en la historia rusa que podría ilustrar la emergencia. El zar había muerto repentinamente y en plena noche uno de los consejeros del imperio vino a la Princesa Isabel y le dijo: 'Debes venir de inmediato y tomar posesión de la corona.' Ella vaciló, porque había dificultades en el camino, y no deseaba la posición. Pero él dijo: 'Ahora siéntate, Princesa, por un minuto.' Luego le mostró dos cuadros. Uno era la imagen de ella misma y del Conde arrojados a la prisión, torturados, y en breve ambos llevados a morir bajo el hacha. 'Eso,' dijo él, 'puedes tenerlo si quieres.' El otro cuadro era de ella misma con la corona imperial de toda Rusia sobre su frente, y todos los príncipes inclinándose ante ella, y toda la nación rindiéndole homenaje. 'Eso,' dijo él, 'es el otro lado de la cuestión. Pero, esta noche, Su Majestad debe elegir cuál será.' Con los dos cuadros vívidamente representados ante su mente, no vaciló mucho, sino que hizo su elección por la corona. Ahora, con gusto pintaría para ustedes dos cuadros semejantes, solo que me falta la habilidad. Ustedes o se hundirán para siempre en una desdicha cada vez más profunda, llenos de remordimiento porque lo trajeron todo sobre ustedes mismos, o, si deciden por Cristo y descansan en Él, entrarán en la dicha de aquellos que para siempre y para siempre, sin mezcla de dolor, disfrutan de la felicidad ante el Trono de Dios. A mi parecer, no debería haber titubeo en cuanto a la elección. Debe hacerse. ¡Ruego al Espíritu Santo de Dios que les ayude a tomarla esta noche! En esta hora alada, está suspendida la eternidad. La elección de esta noche puede ser el enfriamiento de la cera que ahora está blanda. Una vez enfriada, ¡llevará la impresión durante toda la eternidad! ¡Dios permita que sea una resolución por Cristo, por Su causa, por Su Cruz, por Su corona!

Todavía me gustaría, querido amigo, sujetarte por el botón que acabo de tomar ahora mismo, y decirte: ¿Qué es lo que te ha hecho esperar tanto tiempo? ¿Acaso no te encontré hace algunos años en la calle, y me dijiste: "Señor, he sido oyente suyo durante muchos años"? Y yo dije: "Oh, sí, ¿y cuándo se unió a la Iglesia?" Y tú dijiste: "Ah, eso nunca lo he hecho". Y yo pregunté: "¿Por qué no?" Y fuiste lo suficientemente honesto para decir: "Porque temo que estaría muy fuera de lugar allí, ya que no soy un creyente en Cristo". ¿Recuerdas cómo te apreté la mano y dije: "Ah, espero que no pase mucho tiempo antes de que entregues tu corazón al Señor", y tú dijiste: "Bueno, yo también lo espero"? Ha pasado mucho tiempo desde entonces, y has empezado a encanecer desde entonces. Me atrevo a decir que si te viera esta noche y te hiciera la misma pregunta, ¡darías la misma respuesta! Y en diez años, si tú y yo seguimos vivos, todavía estaremos relativamente en la misma posición: yo todavía suplicando, y tú todavía diciendo: "sí, sí, sí, es muy correcto". No, no, respondo, es muy incorrecto, consentir sin cumplir, no hacer lo que el Evangelio te manda, ceder y resistir, por turnos, por decirlo así. Arrepintiéndote y luego olvidando. ¿"Olvidando"? Sí, olvidando, y olvidando, ¡hasta que estos retrasos te arrojen a una ruina irrevocable! ¿Qué es lo que estás esperando, amigo mío? ¿Hay algún pecado del que no puedas deshacerte? ¿Qué pecado vale ser condenado? Si hay alguno, continúa con él. Te desafío a defender tu negligencia. Ponlo a esta prueba: si existe algún deleite imaginable que valga la pena soportar la ira eterna, ¡persigue ese deleite, por más sensual que sea, con avidez! Pero si no lo hay, ¡no hagas el tonto ni actúes como un loco!

¿Te oigo alegar ignorancia? Haría alguna excusa por ti, si pensara que la súplica es justa y verdadera, pero ¿supón por un momento que así fuera? Entonces, querido Amigo, ¿no deberías empezar a buscar las Escrituras? ¿No deberías hacer consultas intensamente sinceras para que puedas conocer la certeza de estas cosas? Porque el alma estar sin conocimiento no es bueno. Pero si estás pereciendo por falta de conocimiento, ¡ciertamente no hay razón para que así sea! Muchos de nosotros estaríamos más que encantados si pudiéramos decirte con mayor detalle cuál es el camino de la salvación. "¡Bueno, pero es inconveniente justo ahora!" ¿Te estás prometiendo a ti mismo una oportunidad más favorable? Déjame preguntarte, ¿imaginas que estarás mejor mañana que hoy? ¿Crees que en diez años tendrás más probabilidades de aferrarte a Cristo que ahora? No creo que lo estés. ¿Alguna vez has visto esponjas que se han convertido en pedernales? Bueno, eso es un proceso lento—toma mucho tiempo. El mismo proceso, sin embargo, te está sucediendo gradualmente. Cada año te estás volviendo más pétreo. ¡El goteo, goteo, goteo del cuidado y pecado de este mundo te está petrificando! Te estás volviendo rocoso. Me parece que el mejor momento para arrepentirse es este momento—¡y la mejor temporada para acudir a Jesús es ahora! Antes de que el reloj vuelva a marcar, tu corazón se habrá endurecido más. Ciertamente no se suaviza. ¿Cuándo habrá algún influjo más potente que el de ahora para ayudarte? El Espíritu de Dios está listo ahora. ¿Necesitas más que Su poder? La sangre de Cristo es una Expiación completa por el pecado. ¿Necesitas algo más que eso para tu salvación? ¿Esperas que Cristo vuelva a la tierra para salvarte? ¿Necesitas alguna promesa más completa que la que la Biblia tiene ahora, o alguna invitación más misericordiosa que la que el Evangelio te da ahora—"Hoy es el tiempo aceptado: hoy es el día de la salvación." Te ruego, mi Amigo que duda, ¡no dudes más! ¡Oh, cómo desearía poder poner mis manos en las tuyas y conducirte al Salvador! Pero no puedo. Sin embargo, oraré para que Él te guíe esta misma noche!

«Lo pensaré», dices. ¡No, eso es justamente lo que no quiero que hagas! ¡Quiero que creas en Jesús ahora, y no hables de pensar en ello mañana! Si en tu asiento, si descansas en Jesús y confías tu alma en Sus manos, ¡estás salvado en este mismo momento! Es una obra instantánea— "El momento en que un pecador cree, Y confía en su Dios crucificado, Su perdón recibe de inmediato, ¡Salvación completa por Su sangre!" ¡Oh, que ejercieras esa fe simple ahora, y no hablaras de pensar en ello mañana, porque mañana, mañana, mañana, ¡ay, mañana nunca llega! No está en ningún calendario, ¡excepto en el almanaque de los tontos! Cada día para el hombre sabio es hoy a medida que viene. El necio desperdicia hoy, y así desperdicia toda su vida. ¡Oh, tardío, te ruego, recuerda ahora el largo tiempo que has tardado! Bien puede bastarte—seguramente ha sido suficiente tiempo, y te diría, con las palabras de uno de antaño, «¿Hasta cuándo vacilas entre dos opiniones?». Y cita el dicho de otro más, «Escoge hoy a quién sirvas». Y que Dios, el Espíritu Santo, guíe la elección, ¡y Él reciba la alabanza! Ahora necesito hablar un poco sobre otro tema.

Le recuerdo al que se demora que mientras se demora, pone en peligro las almas de otras personas.

Cuando Lot fue a sus yernos y les dijo que la ciudad iba a ser destruida, "él les era como quien se burla". ¿Cómo podrían decirle ellos: "¡Anda ya, viejo decrépito! ¿Crees que te creemos? El cielo está despejado y azul, y el sol ha salido—¿crees que creemos tus tonterías sobre fuego y azufre que salen del Cielo? No te creemos". Cuando Lot se demoraba, estaba frustrando su propio propósito y haciendo lo peor imaginable, si quería convencer a sus yernos de que hablaba la verdad, porque mientras él se demoraba, ellos dirían: "El viejo tonto no lo cree ni él mismo, porque si lo creyera, ¡haría las maletas y se apresuraría a irse! No, probablemente tomaría a sus hijas de la mano y las llevaría fuera de la ciudad de inmediato". Un poco de vacilación en la conducta de un hombre que decía que creía que un juicio terrible era inminente sería suficiente para darles motivo de desconfianza—motivo más que suficiente para hacerles decir: "Él no cree, él mismo, lo que nos dice". ¿No habéis hablado algunos de vosotros seriamente a otros sobre el valor de sus almas, aunque no estéis salvos? ¿Intentasteis el otro día reprender a un blasfemo? Me alegra que lo hicierais. Sois miembro de una Asociación de Templanza y hacéis lo que podéis para detener la embriaguez. Me alegra que lo hagáis. No permitiréis que el pecado pase sin reprensión en vuestra presencia. Pero, escucha, Hombre, ¿con qué cara reprendes a otros mientras no estás decidido tú mismo? ¿Dónde está tu consistencia? ¿Y si se volvieran hacia ti y dijeran: "Si hay algo confiable en la Gracia de Dios, ¿por qué no estás reconciliado con Él? Si hay algo deseable en la religión, ¿por qué no caminas según sus preceptos? Si Cristo es un Salvador, ¿por qué no te rindes a Él y obedeces Sus ordenanzas?" No sé qué respuesta podrías dar. ¡No puedo imaginar otra respuesta que no sea un rubor que indique tu vergüenza y confusión de rostro!

La travesura que Lot hizo a sus hijas fue aún más agravada, porque todo el tiempo que él vacilaba, ellas seguramente también vacilarían. Él las estaba haciendo esperar. Ellas estaban en peligro, al igual que él mismo. ¿Cuántos compañeros, joven, podrías haber instruido en la fe hasta ahora si tú mismo hubieras tomado una decisión? Es una circunstancia feliz cuando una pareja joven casada se convierte a Dios antes de que sus pequeños puedan imitar un mal ejemplo. Doy gracias a Dios por un padre que conozco y honro—de sus hijos, solo uno puede recordar el tiempo cuando la tarde se pasaba jugando a las cartas—¡y ese solo recuerda la noche en que todas las cartas fueron arrojadas al fuego y quemadas! Solo uno de sus hijos recuerda cuando se sabía que el sábado se pasaba en paseos tranquilos y recreaciones agradables, pero no en culto público ni en devoción privada. Recuerda la formación del altar familiar, cuando la oración se convirtió en una institución del hogar. Puede recordar bien las súplicas insistentes hechas para que el pecado del padre no recayera sobre los hijos. ¡Oh, circunstancia feliz! ¡Si los padres se hubieran convertido más tarde en la vida, el mal ejemplo podría nunca haber sido eliminado! El padre convertido podría haber encontrado que los hijos no emulaban el buen ejemplo de su estado regenerado, sino que más bien lo imitaban en la negligencia y pecaminosidad de su vida natural no renovada. Cuando ustedes, que son padres, habitualmente dudan y vacilan, ¿no creen ustedes que otros miembros de su familia también vacilarán? Lo he notado con frecuencia, cuando hay un hombre o una mujer que conocen en cierta medida la Verdad de Dios, pero no están decididos. Casi siempre ocurre que cuando el esposo o la esposa están en la misma condición, en el momento en que el padre se convierte salvadoramente, la esposa llega y declara su fe. ¡No pocas veces los hijos siguen el mismo camino! Solo era necesario de alguna manera, en la Providencia de Dios, la decisión del cabeza del hogar. Esto ha llevado a los demás a tomar decisión. Se convierte, por lo tanto, en una reflexión muy triste que haya hombres y mujeres demorándose al borde de la tumba que están ayudando a otros a demorarse—¡su ejemplo siendo el medio de mantener a otros en un estado de peligroso riesgo! Ustedes deben saber, muchos de ustedes, que así es con ustedes. Por lo tanto, dejaré que la Verdad pese sobre su conciencia, esperando que los estimule a tomar una decisión.

Let me venture to make one other observation here. I should not wonder if, perhaps, the death of Lot's wife might partly be attributed to Lot, himself If you think that this is a severe reflection, I would remind you that she must have seen her husband hesitate. She was a woman far lower down in the scale than he was—when, therefore, she saw him lingering, it was no wonder if that contagious example led her to look back. Perhaps among the regrets of Lot throughout the rest of his life, there would be this one, "I did not hurry myself out of that city as I should. I was in no hurry. I tarried, and lingered, and paused. I had almost to be dragged out by the angels' hands." And this, it may be, led Lot's wife to look back with lingering—and then to be turned into a pillar of salt. O undecided Man! I would not like you to feel that the blood of your wife was on your skirts. O undecided Father! I would dread to have you think, in years to come, "The loss of my children's souls was due to my procrastination." Alas, it may be so—it may be so! Therefore now, with a Brother's earnest affection, let me come to you and say, "You intend to believe. You have resolved to be a Christian. You are no Atheist, and no scoffer. You are not hardened and rebellious—your heart is soft and tender and ready for these things—then yield it now, yield it up completely this night to that dear hand that once was crucified! That hand shall mold you according to its own will. Thus says the Spirit of God to you tonight, Believe in the Lord Jesus Christ, and you shall be saved, for, "he that believes and is baptized shall be saved." He that believes not—though he may have resolved to believe, if he dies believing not—must be damned! Our last word was to be this—let us pray for the lingerers, that they may by some means be hastened. I do not expect to see angels come walking down these aisles, or threading their way through these pews tonight. But I do trust that a messenger from God will come, notwithstanding that. Sometimes lingerers have been quickened and decided by their own reflections being blessed to them by the Holy Spirit. A very simple observation was once the means of deciding a man. He was a mechanic and a man of a mathematical turn of mind. He had attended a meeting. The meeting was held in an upper room, and going below the stairs, his attention was attracted by the beam that had supported the people, and he said to himself, "What a weight there must have been upon that!" Just at that very minute, into his mind there flashed, "And what a weight there is resting upon you!" How that thought followed the other, I cannot tell, but as he turned it over, it did seem to him that he had a weight of sin enough to crush him—that he could not bear up under such a weight as that— and that his soul would come down in ruin like many a building whose beams have not been strong enough and have, at last, given way. I mind not what form the thought may take—I only pray that some such thought may come home and decide you!

Ocasionalmente, un buen hombre ha sido el medio para sugerir el pensamiento decisivo. Un herrero estaba soplando su fuelle en una herrería un día, cuando el santo McCheyne entró en la herrería para resguardarse de un aguacero. Mientras el herrero soplaba las brasas y estas estaban muy calientes, él simplemente le dijo: "¿En qué te hace pensar ese fuego?" Él nunca dio una respuesta—y McCheyne siguió su camino. Hizo que el herrero pensara en la ira venidera, ¡y también lo hizo huir de ella! No podemos decir qué puede ser, en la graciosa Providencia de Dios, el medio de llevarte a una decisión. Aquel que usó la mano de un ángel con Lot, puede usar una observación bien oportuna contigo. Por lo tanto, insto a todas las personas cristianas a aprovechar cada oportunidad y estudiar para sazonar su conversación con la Gracia Divina. Siembra junto a todas las aguas, porque no sabes cuál prosperará—esta o aquella. A veces los hombres han sido decididos por las muertes de sus familiares o amigos. "Podría ser yo el siguiente," se les ha sugerido. Cuando el querido niño ha sido enterrado, ha hecho que el afligido padre reflexione que nunca lo encontrará en el Cielo a menos que enmiende su camino. Asimismo, la madre enlutada, en la amargura de su corazón, ha buscado un Salvador con la esperanza de que pueda encontrarse con su bebé, nuevamente, en la tierra mejor. Tales cosas son buenas. ¡Son muertes bendecidas que traen vida eterna a los sobrevivientes! Estos pequeñitos bien emplean sus vidas dirigiendo su vuelo al Paraíso y mostrándonos el camino. ¡Pero seguramente, querido amigo, no necesitas una visita angustiosa para decidirte! Confío en que tu corazón será entregado a Cristo sin la necesidad extrema de que debas perder a aquellos que amas en la tierra.

Occasionally, and very occasionally, persons have been decided by personal sickness. Some, but oh, how few, have witnessed the good confession in the hour of death. A soldier in the army of the Potomac, of whom I somewhere read, was taken to the rear to die. He was badly wounded. He was also suffering from fever. Someone had told him, just before the fever came on, of a soldier found asleep at his post who was condemned to die. The poor fellow, in his delirium, imagining that he was that soldier, cried out to the doctor who was attending him, "Sir, I am to be shot tomorrow morning, and as I wish to have all right, I want you to send for the chaplain at once. I need to see him." The doctor, to calm his fears, said. "No, no, you are not to be shot tomorrow morning. It's a mistake." "Oh, but I am," he said, "I know I shall." "But I will be here," said the doctor, "and if anyone comes to touch you, I will have him arrested. I will take care you shall not die." "Is it so, Doctor?" he said, in calmer accents, "then you need not send for the chaplain. I shall not need him just yet." So the truth came out that fear, not faith, animated him, though it was but spoken in a feverish fit. How many men, if they thought they were going to die, would say, "Oh, yes, let all be said and done that it is right to say and do!" But persuade them that they are likely to live a little longer, they will wait and adjourn their faith while they can calm their fear. Not very often is the decision genuine which men arrive at under the stress of that fear which comes of impending dissolution. May God's spirit deepen in some here present their sense of sin! May your crimes sting you. May you feel your guilt. May you hate yourselves because of your transgressions. May you be distressed because of your ingratitude, your disobedience, your unbelief! Then you will long to get rid of this horrible evil, this enmity against God! May you feel tonight what a mischievous thing it is for the creature to be at variance with his Creator, for man to be out of order with his God! What a shameful thing it is for the most favored of creatures to be unfriendly to the Sovereign that favors him! What an incredible thing it is, that while the ox knows its owner and the ass its master's crib, man, the object of Divine Love, should not know his Lord, his Friend, his Benefactor! Oh, may you give no rest to your eyes or slumber to your eyelids till you have opened your mouth to profess the name of the Lord and fled for refuge to take hold of His righteousness and strength! Oh, that you might be too agitated to sleep till you have confessed your sin into the ear of the Great Elder Brother, and sought pardon from your God through Christ your Savior. There is forgiveness, there is mercy to be had—to be had now! Whoever believes in Christ Jesus shall be saved! Believing is trusting, relying in simple but sincere dependence. May His Grace enable you to cast yourselves upon His mercy and credit His promise in this good hour, so you shall be this night enrolled among the saved, and He shall have all the praise! The Lord grant it, for Jesus Christ's sake. Amen.

Exposición por C. H. Spurgeon: Lucas 15:1-24

Entonces se acercaron a Él todos los recaudadores de impuestos y pecadores para escucharle. La atracción de Su amor los llevó al círculo interior. ¡Si Él hubiera sido un fariseo que se exaltaba a sí mismo, ellos se habrían mantenido tan lejos como pudieran, si es que siquiera le escuchaban! Pero el Salvador hablaba con tanta suavidad, con tanta sinceridad, con un amor tan evidente en Su corazón, que "entonces se acercaron a Él los recaudadores de impuestos y pecadores para escucharle."

Y los fariseos y escribas murmuraban, diciendo: Este Hombre recibe a los pecadores y come con ellos. El trueno y relámpago de su ira no pudo cambiar la dulzura de Su bondad humana, sino que más bien aprovechó su amarga palabra como oportunidad para hablar con aún más dulzura a los que se acercaban a Él.

Y les habló esta parábola, diciendo. Y luego leemos tres parábolas—sin embargo, son una. Como a veces han visto una imagen en tres paneles, así es esta una imagen en tres paneles, en la cual vemos tres vistas de los pecadores perdidos y las tres Personas Divinas de la Santísima Trinidad en unidad buscando a los hombres—salvando a los hombres.

¿Qué hombre de vosotros, que teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla? Y cuando la ha encontrado, la pone sobre sus hombros, gozoso. Y al llegar a casa, llama a sus amigos y vecinos, diciéndoles: Gozaos conmigo, porque he hallado mi oveja que se había perdido. Os digo que así habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento. Una respuesta muy completa a los fariseos murmuradores. ¿Dónde debería estar el pastor sino buscando a la oveja perdida? ¿Acaso no es esa una de sus principales tareas: buscar lo que se ha extraviado? ¿No obtiene de ello su mayor alegría? Todas las ovejas que permanecen en casa no le producen tan intensa felicidad como aquel que se ha extraviado y que su amor ha buscado y su poder ha rescatado. Así, Jesucristo parece decir, llevándolos a su propio terreno: 'Vosotros, fariseos, sois como ovejas que nunca se han extraviado. Esa es vuestra propia visión de vosotros mismos. Nunca podéis darme tanto gozo como estos pobres publicanos y pecadores que se han desviado. Cuando los encuentre, tendré un gozo especial por ellos. ¿Por qué debo buscaros a vosotros? ¿No estoy, antes que nada, llamado a cuidar de las ovejas perdidas de la casa de Israel?' Y así respondió a sus quejas.

¿O qué mujer, teniendo diez monedas de plata, si pierde una, no enciende una vela, barre la casa y busca diligentemente hasta encontrarla? Y cuando la encuentra, llama a sus amigas y vecinas, diciendo: Gózense conmigo: porque he encontrado la moneda que había perdido. Así también os digo, hay gozo en la presencia de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente. Otro golpe para ellos. "Estas almas de publicanos y pecadores son tan preciosas como las vuestras. Si vosotros sois como monedas, ellos también lo son. No necesito sentarme a mirarlos", dice Cristo, "como el avaro, que cuenta su tesoro que tiene en la caja, sino que hago lo que hizo la mujer que había perdido la moneda. Podía permitirse dejar el resto guardado en su bolsa, pero gastó toda su fuerza, su vista—todo su trabajo diligente—en esa sola moneda.

Aquí tenemos la obra del Espíritu Santo: solo el Espíritu Santo obra a través de la Iglesia, que es la mujer. Es su tarea encender una vela: llevar la luz del Evangelio. Es su tarea barrer la casa, a menudo remover el polvo por el seno de la Ley. Le corresponde buscar diligentemente en cada rincón y grieta de los lugares desiertos y sucios aquel preciado pedazo de dinero que no ha perdido ni un centavo de su valor por haberse rodado dentro del agujero del ratón o perderse entre las telarañas. Tiene que buscar hasta que lo encuentre. La diligencia cristiana no debe detenerse antes de la conversión. No debemos intentar llevar a los hombres a Cristo, sino literalmente traerlos por el poder de Su Espíritu Eterno. Y cuando la Iglesia encuentra su pieza de dinero, también ella tiene su celebración. Reúne a sus amigos y se regocija, y el Espíritu Santo se deleita contemplando Su propia obra en y a través de Su Iglesia.

Y él dijo. Y aquí viene la más grandiosa de las tres parábolas—la que expone el amor del Padre Eterno. 11, 12. Un hombre cierto tenía dos hijos. Y el menor de ellos dijo a su padre: Padre, dame la parte de bienes que me corresponde. Y él les repartió a ambos su patrimonio. No estaba contento de quedarse y compartir todo con su padre. El otro habría deseado que su padre conservara todo lo que tenía, encantado de ser un huésped en la casa de su padre, pero no, "Dame—déjame tenerlo yo mismo—déjame ser independiente—déjame tener algo que pueda llamar mío." La naturaleza humana—¡pobre naturaleza humana! No es el verdadero espíritu de un hijo. Muy poco generoso, desagradecido. ¿Por qué el padre dividió el patrimonio entre ellos, sino porque es la voluntad de Dios permitir que los hombres vayan como quieran?

Y no muchos días después, el hijo menor reunió todo y se fue a un país lejano, y allí desperdició sus bienes viviendo disolutamente. No podría haber hecho eso en casa. Los ojos de su padre lo habrían detenido. El hombre quiere alejarse de Dios porque quiere hacer el mal. En el fondo de toda infidelidad yace un amor por el pecado. Los hombres discuten con la Verdad Divina porque esa Verdad discute con ellos.

Y cuando lo hubo gastado todo, porque hay un fin para toda alegría carnal. El hombre solo puede llegar hasta cierto punto. Cuando ha llegado al fondo de la copa, no brotará como una fuente y se llenará de nuevo. "Cuando lo hubo gastado todo."

Surgió una gran hambre en esa tierra; y comenzó a pasar necesidad. Justo cuando necesitaba todo su dinero, entonces las provisiones eran más caras que nunca. Cuando no tenía nada con qué comprar, todo se encarecía. Nunca lo había sido, mientras vivía con su padre, y nunca lo habría sido si se hubiera quedado allí. "El Señor es mi pastor, nada me faltará." "Comenzó a pasar necesidad."

Y se fue y se unió a un ciudadano de ese país. Y lo envió a sus campos a alimentar cerdos. Había una bondad en eso, pero era una bondad degradante. "Las misericordias de los impíos son crueles." ¡Lo envió a sus campos a alimentar cerdos! Un judío, que no podía soportar a los animales impuros, ¡y tenía que alimentar cerdos! Cuando un hombre se disgusta con el mundo, generalmente el diablo y sus amigos sugieren que debería hacer algo peor de lo que jamás ha hecho antes. Le dan algún entretenimiento alegre, algún pecado más repugnante en el que jamás se haya sumergido. Le dicen que no hay esperanza y, por lo tanto, puede entregarse por completo y llevarlo hasta el extremo. "Lo envió a su campo a alimentar cerdos."

Y con gusto habría llenado su estómago con las cáscaras que comían los cerdos—Así que no podía ganarse el pan, y no podía conseguirlo por caridad. A qué estado de indigencia había llegado. Pero de toda la indigencia en el mundo, la indigencia de un pecador que, al fin, se ha cansado de su pecado y no puede encontrar consuelo en ningún otro lugar, es tal vez la peor. El viejo nido ha sido destruido y no tienes otro. Los placeres del mundo te han engañado. Los gozos y deleites de la sociedad impía te cansan y ya no quieres más de ellos, pero aún así no conoces otro deleite ni otra alegría—y no te atreves a esperar que pueda haber otra alegría para ti!

Y ningún hombre le dio. Y cuando vino en sí—Él había estado fuera de sí todo el tiempo. Había estado fuera de sí con el pecado. "Cuando vino en sí."

Él dijo: ¿Cuántos criados contratados de mi padre tienen pan suficiente y sobrado, y yo muero de hambre? 'Aun así es su hijo. Aun así es mi padre, y sé que hay pan suficiente para mí. ¿Por qué no lo recibo? Qué triste es que deba morir de hambre, cuando en la casa de mi padre hay tanto.' Qué motivo es ese para un alma pobre y hambrienta de acudir a Dios, a saber, que Dios tiene mucho — ¡tanto que alimenta a Sus siervos hasta que no pueden comerlo todo! Ellos tienen pan suficiente y sobrado. ¿Por qué su hijo, entonces, aunque errante, moriría de hambre en una tierra extranjera?

Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el Cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como uno de tus siervos contratados. Y se levantó y fue a su padre. Fue una misericordia para él que no terminara en resolución. Se acercó al asunto de manera objetiva.

Pero cuando aún estaba muy lejos, su padre lo vio y se compadeció, y corrió, y se echó sobre su cuello y lo besó. ¿Entonces él fue a su padre, o fue su padre a él? Bueno, creo que fue ambos, pero todavía, principalmente que el padre fue a él. "Cuando aún estaba muy lejos"—no había recorrido ni la mitad del camino—su padre corrió la mayor parte del camino. ¡Lo vio! Se compadeció, y corrió y se echó sobre su cuello y lo besó.

Y el hijo le dijo: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo. Iba a decir, me atrevo a decir, «Hazme uno de tus siervos contratados», pero su padre lo besó en la boca, y nunca pronunció esa oración. No era una oración evangélica, y no servía, así que la sofocó con amor. Fue buena en la medida en que lo hizo.

Pero el padre dijo a sus siervos: Traed el mejor vestido y ponédselo; y poned un anillo en su mano, y sandalias en sus pies; y traed aquí el becerro engordado, y matadlo; y comamos y hagamos fiesta: Porque este, mi hijo, estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y es hallado. Y comenzaron a regocijarse. ¡Llenos de alegría, alegría intensa, alegría desbordante, alegría chispeante! Me encanta esa palabra sajona antigua, 'merry' (alegre). Algunos se asustan de ella. El otro día escuché a alguien decir que era bastante malo decir, 'Feliz Navidad'. ¡Ojalá tuviéramos días alegres durante todo el año, especialmente si pudiéramos alegrarnos con una alegría como esta! Empezad a regocijaros.