Sermón 3454 | Circuncisión y No Circuncisión

El hombre parece al observador más superficial tener, en todo caso, dos partes: su forma y constitución corporal externa, y su yo interior, invisible, pero esencial. Hay algunas personas a las que no les importa nada el hombre interior, que piensan que educar el cuerpo y tenerlo en el mejor estado para los ejercicios atléticos es suficiente, pero estas personas son muy pocas y muy necias, pues el sentido común de la humanidad sostiene ahora que la mente debe ser entrenada, que las facultades mentales deben ponerse en orden saludable y que se debe cuidar del hombre interior así como del hombre exterior. ¿Quién se atreverá a decir que la carne es más importante que el alma? Sería necio quien no le diera importancia al cuerpo. "Ciertamente, el ejercicio corporal aprovecha poco", dice el Apóstol, aunque pueda ser poco. No debemos despreciar el cuerpo, ni descuidarlo. No debemos considerarlo como algo totalmente indigno de nuestra atención en ningún aspecto. "¿No sabéis que vuestros cuerpos son templos del Espíritu Santo" y, por lo tanto, no deben ser ni despreciados ni profanados? Pero, aun así, la sabiduría nos dice que el hombre interior es más importante que el exterior y que debemos cuidarlo a toda costa, y velar por sus intereses, pase lo que pase con los intereses del cuerpo.

Ahora, la verdadera religión puedo compararla, en este respecto, con el hombre. Ella también tiene sus dos partes: la exterior y la interior. Supongo que toda religión debe tener alguna manera exterior de mostrarse. Incluso nuestros amigos cuáqueros, que renuncian tanto al Bautismo como a la Cena del Señor, aún muestran su religiosidad, incluso más visiblemente que la mayoría de nosotros, mediante cierta forma de vestir. Y si no hubiera nada más, el mero hecho de permanecer quieto en la casa de reuniones durante una hora sería una forma exterior, y creo que es una que tiene la tendencia a volverse tan formal como cualquier otro método de adoración. Toda religión, ya sea verdadera o falsa, debe tener una parte exterior, es decir, su cuerpo, y esta parte exterior de la religión, el cuerpo, no debe ser despreciada, sino que debe ser cuidada y observada con atención. Pero la tendencia de la mayoría de los hombres es poner la forma exterior de la religión en el lugar más alto y pensar más en ella, tal como he dicho que algunos piensan más en el cuerpo que en la mente.

Ahora esto es todo vano y tonto, pues la forma exterior de la religión, al fin y al cabo, no es nada sin el espíritu interior. No, ¡es peor que nada: es hipocresía! ¡Es un insulto al Cielo y es más probable que traiga una maldición sobre quienes la practican, que obtener para ellos una bendición! La adoración interior, cuando no se manifiesta exteriormente, es aceptable para Dios, pues "Dios es Espíritu, y los que le adoran deben adorarle en espíritu y en verdad"—y la adoración espiritual, cuando sí se manifiesta exteriormente, también es igualmente aceptable para Él, porque la recibe por el bien del Espíritu que le da vida. Pero la religión exterior sin el espíritu interior siempre debe clasificarse en la lista de ofensas más que de virtudes, pues creemos que una adoración exterior que no lleva consigo el corazón es abominable para Dios—"Porque Dios aborrece el sacrificio donde no se encuentra el corazón." Sin embargo, entiendan, lo exterior debe observarse, ¡pero sin lo interior no es nada!

Y ahora para nuestro texto. El Apóstol primero habla sobre la parte externa de la religión, y luego nos dice cuál es la parte interna de ella. En primer lugar, tendremos unas pocas palabras sobre la parte externa de la religión.

Pablo habla de ello de esa manera. Él dice: "En Jesucristo, ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión." Antes de que nuestro Salvador viniera al mundo, la circuncisión era algo con significado. Era el sello del Pacto.

Dios había ordenado que fuera la señal externa de la posesión interior de ciertos privilegios notables con los que Él había dotado a la descendencia de Abraham. Pero después de que vino Cristo, la circuncisión perdió su fuerza y no servía de nada—por esta razón solamente—es decir, que había perdido todo significado espiritual y ya no era el tipo de bendiciones y beneficios espirituales. Al Salvador le plació instituir otras ordenanzas que representaran mejor la Verdad espiritual que vino a revelar, y la circuncisión, por lo tanto, al no tener ya ninguna enseñanza espiritual en ella, se convirtió en algo muerto y el Apóstol dice que no sirve de nada. Por supuesto, en los tiempos de Pablo, era la marca externa de un firme creyente en el judaísmo. El hombre que aún se aferraba a la antigua fe no debía dejarse llevar por las innovaciones, como él las suponía, de Jesús de Nazaret, pero aún consideraba que era esencial, ante todo, que la descendencia de Israel llevase en la carne la marca ordenada. Pero el Apóstol dijo que "la circuncisión no sirve de nada." La dejó de lado. Pero lo que es notable, mostrando la fuerza del significado del Apóstol, es que haya añadido, "ni la incircuncisión," porque mientras algunos decían, "He recibido el sello del Pacto—estoy circuncidado," el Apóstol les dijo, "No sirve de nada." "Oh," dice otro, pero yo, siendo judío, me niego a ser circuncidado. Yo, como judío, he salido y he dicho que mis hijos ya no serán iniciados en la fe judía según la costumbre judía. La he repudiado—¿no seré salvo? No tengo fe en las costumbres de mis padres—seguro que estoy bien, porque con esto me he declarado seguidor del Salvador." "No," dice el Apóstol, "¡no importa! Ustedes, los circuncidados, no obtienen ningún beneficio con ello y ustedes, los incircuncisos, tampoco obtienen ningún beneficio—ni uno ni otro les sirve de nada." ¡Él barre todo el ceremonial judío, tanto en su observancia como en su no observancia! Y así, le da un golpe doble y lo deja muerto.

Now I do not think that the Apostle meant here to speak merely of circumcision, but of all other rites and ceremonies! I believe he would have us understand that while there is any spiritual meaning connected with them, they are valuable just as circumcision might have been valuable while there was any spiritual meaning connected with it—but that when we are not Believers, when we merely receive them outwardly, without knowing their spiritual meaning, or comprehending and receiving the spiritual Grace which they typify, they avail nothing—they are of no service, and that, indeed, in and of themselves, they are of no use whatever apart from that "faith which works by love." Whether you were sprinkled in your infancy, or have been immersed as Believers, supposing you not to have been Believers, that immersion is as much a mistake as your previous sprinkling! You have not received any benefit from either, for there is nothing in either. The true essence of the thing lies in the faith which works by love, and if you have received it without faith, you have received nothing at all! You have received only the mere outward ceremony and there has no good come to your soul. You may have come to the Lord's Supper. You may have received it kneeling, or received it standing, or received it sitting—if you have received it by faith, you have been enabled by faith to feed upon Christ to eat His flesh and to drink His blood. But if you have received it without faith, you have received nothing! No, you have done worse than that, for you have eaten and you have drank condemnation unto yourselves—you have taken the bread of the children, not being a child, and so you have stolen from the Father's Table! You have entered into the court of the priests without being a priest and so you have committed the sin of Uzza—you have ventured to perform a sacrifice for which you were not fit— and it is a marvel of God's long-suffering mercy that you have not received a curse for having intruded where you were never called! If you have come to Baptism and to the Lord's Supper with the faith which works by love, you have doubtless received benefits by the ordinances—but if you have come without that faith—Baptism or no Baptism avails nothing whatever! There is nothing in any of those outward forms and ceremonies in themselves! They are only a dead and killing letter, a mystifying ceremony which drags men down to the things which are apparent. But when faith comes, it quickens them and makes them live—it transforms them into blessed means of Grace and then God, in them, communes with the soul. I think it would be difficult to say too broadly or too strongly that outward ceremonies profit nothing in themselves. I know we are likely to be misunderstood, and that there would be some who would say that they would neglect these things altogether. If you wish to misunderstand us, you will. We wish to speak very plainly, but if we were misunderstood in that point, we would not regret it so much as we would if we were misunderstood upon the other, namely, that the outward form of religion is nothing but death, the mere letter, and not the spirit, and that only true vital faith in the Lord Jesus Christ can really bless the soul!

Ahora intentemos desarrollar este pensamiento aún más plenamente, que "ni la circuncisión sirve de nada, ni la incircuncisión"—es decir, que las formas externas no sirven para cambiar la vida.

El cambio de la vida externa es una parte muy importante de la salvación. Un hombre no puede ser salvo de un pecado en el que aún se deleita. Está claro que si un hombre es salvo en el sentido bíblico, él es salvo de sus pecados. El borracho se vuelve sobrio, la prostituta se vuelve casta, los injustos se vuelven religiosos. Ahora, es una cuestión de sentido común que plantearé a cualquiera—si acaso hay alguna tendencia en un ceremonial externo para hacer honesto a un ladrón, o para hacer sobrio a un borracho. ¿O si, de hecho, rociar, o la inmersión, o recibir pan, o beber vino tienen alguna tendencia, en sí mismos, a producir algún tipo de efecto moral en el hombre? Cuando San Francisco Javier fue a la India, convirtió a miles de personas y los hizo cristianos—y ¿cómo crees que lo hizo? ¡Pues llevando en su cinturón un pequeño frasco de agua y un gran pincel! A medida que avanzaba, rociaba el agua sobre la gente y eran bautizados! Fueron cristianizados, bautizados y él los anotaba a todos como conversos. Muy bien, legítimamente lo fueron, no tengo duda, tanto como las personas se benefician del bautismo infantil, y tanto como las personas se benefician de la inmersión, si son inmersas sin fe en el Señor Jesucristo. Nos reímos de la cosa cuando se hace a gran escala y nos asombramos de que la gente pueda aceptarlo, pero también podemos reírnos con desprecio en cualquier caso individual. Mi querido oyente, ¡si realmente pudieras probar que un ceremonial externo cambia a los hombres, oh, cuán diligentemente lo practicaríamos! Si la oblea consagrada realmente hiciera a los hombres santos, oh, ¡conviértan sus casas en hornos y que haya panaderos en cada calle! ¡Felices panaderos que pueden convertir las mentes de los hombres! ¡Feliz trigo que puede ser molido para transformar pecadores en santos! Pero, ¿dónde está la conexión? ¿Dónde está la conexión entre el pan y la conciencia? ¿Dónde está la conexión entre el agua, ya sea en gotas o en inundaciones, y el corazón, los afectos y la razón del hombre? Oh, Amado, ¡sabemos mejor que esto! Entonces, ¿cómo es que las mentes de los hombres pueden aferrarse a tales supersticiones? "¡Debes nacer de nuevo" para que se produzca un efecto en tu mente y tu corazón! ¡Debes conocer otra influencia diferente de la exterior! Debe sobrevenirte un poder invisible e inapreciable que ilumine tus entendimientos, controle tus almas, cambie tus afectos y así haga que tu vida sea diferente de lo que era. Pero oh, ¡estas cosas externas son solo instrumentos torpes! Podrías tan bien echar gas sobre un fuego para apagarlo, como tratar de salvar un alma mediante estas formas externas! La circuncisión y la incircuncisión—ninguna de ellas tiene valor en la vida moral del hombre—¡y todos lo saben!

Pero, entonces, es igualmente cierto que no hacen nada para confortar a una conciencia realmente despertada y avivada. No tengo dudas de que muchas personas obtienen cierto grado de consuelo al ir a la iglesia y a la capilla. Vienes aquí y te sientas en tu banco y estás muy cómodo. Quizás algunos de ustedes se duerman, pero eso no disminuye su comodidad, sino que más bien la aumenta. Si el sermón fuera muy aburrido, quizás sería aún mejor para ustedes, pero impide que estén tan cómodos porque sucede que es personal y se habla de manera clara y audaz. Sé que hay cientos y miles de personas en este país que estarían muy perturbadas mentalmente si no fueran a la iglesia o a la capilla dos veces los domingos, ¡y obtienen consuelo en esto porque su conciencia está muerta! Si su conciencia estuviera realmente despertada, entenderían que no hay conexión entre la conciencia y las formas externas. Un pecador consciente, un pecador despertado, nunca puede ser arrullado para dormir otra vez, ¡excepto por esa misma voz que primero lo despertó! La conciencia encuentra paz respecto al pecado cuando encuentra el pecado cargado sobre el Salvador. Obtiene paz respecto a la culpa cuando lo ve sufrir y sangrar hasta la muerte. Cuando llega la fe, la conciencia tiene paz con Dios a través de Jesucristo, pero estoy seguro de que ninguna conciencia que Dios haya despertado de entre los muertos encontró paz a través del Bautismo, o a través de la Cena del Señor, o a través de cualquier forma externa. ¡La conciencia que una vez se despierta grita: "Estas cosas son lo suficientemente buenas para los santos. Pueden brindarles consuelo, pero yo necesito la salvación misma. ¡Necesito a Cristo mismo, no cosas sobre Cristo, sino a Cristo, no sólo para adorar con Su pueblo, sino para ser uno de ellos!" Dejando de lado el crucifijo que se le mostró a sus ojos en sus últimos momentos, y rechazando la última unción, un monje moribundo gritó: "¡Tua vulnera Jesu! ¡Tua vulnera Jesu!" — "¡Tus heridas, oh Jesús! ¡Tus heridas, oh Jesús!" Y esto es lo que toda conciencia despertada tendrá que clamar. Debe ser la sangre de Jesús, ¡no el vino sacramental! La limpieza del baño lleno de Su Expiación, no cualquier lavado externo para la limpieza de la carne. La recepción del Espíritu Santo de Dios en nuestras almas, ¡como un sacerdote entrando en un templo! La recepción del amor de Jesús en nuestros corazones como un fuego de altar en un incensario. La recepción del amor de Dios, mismo, nuestro Padre, de manera que podamos decir—

¡Abba Padre! Clama Con una lengua firme.

Es todo esto lo que la conciencia necesita y no se satisfará con nada menos que esto. 'La fe que obra por el amor' tranquilizará la conciencia, pero todo lo demás que puedas hacer es como cantar una canción a alguien de corazón triste: no ofrece consuelo al alma.

Si un hombre tuviera mucha hambre, mucha hambre, de hecho, puedo imaginar que si alguien le dijera: "Siéntate. Te voy a interpretar una melodía," él respondería: "¡Oh, pero dame algo sólido! ¡Dame algo sustancial!" ¿Qué diría el otro? "¿No te gusta la música? Ven, entonces, te daré algo de pintura. Mira aquella ventana, ¿no está finamente hecha?" "¡Dame algo sólido! ¡Oh, dame algo sólido!" "Bueno, pero aquí viene una procesión—¿no están estos caballeros muy bien arreglados? ¿No es un espectáculo llamativo, digno de cualquier bebé?" "Sí," responde el hombre, "¡pero necesito algo sólido! ¡No puedo comer procesiones, ni ventanas pintadas, ni música! Necesito algo sólido." "Oh," dice el hombre, "pero debo darte una regla para vivir—aquí hay una que fue establecida hace mucho por los obispos—¿no te satisfará eso?" "No. Tus reglas y regulaciones pueden ser todas muy buenas, pero necesito algo sólido, algo que recibir ahora." Ahora, la conciencia culpable tiene un hambre terrible dentro de sí misma que no puede ser satisfecha con el ritualismo de la mejor y más fina clase, pero la conciencia clama: "¡Necesito algo que me satisfaga! Dime, ¿cómo puede Dios ser Justo y al mismo tiempo ser el justificador de los impíos? Esa es la pregunta. Dime, ¿cómo puede Dios castigar el pecado y aún así perdonarlo? Dime, ¿qué será de mí mientras esté cubierto de todas estas iniquidades? Dime cómo puedo liberarme de ellas." Bueno, el Evangelio viene y dice: "El Señor Jesucristo sufrió en lugar de todos los que creen en Él, y en el momento en que crees en Él ¡estás completamente salvo! Tu pecado ha desaparecido, eres hijo de Dios, tus pies están sobre la Roca de las Edades y nunca podrás perecer." "Oh," dice la conciencia, "¡eso es lo que necesito! ¡Eso es exactamente lo que he estado deseando! Aquí está el Dios misericordioso volviéndose hacia mí y diciendo: 'He borrado tus pecados como una nube, y como una nube espesa tus iniquidades.'" Ah, que Dios nos dé un hambre espiritual así, y no habrá temor de que alguna vez nos sintamos confundidos sobre la circuncisión o la incircuncisión, ¡porque sentiremos que ninguna de ellas vale nada! Si alguna vez obtenemos la fe que obra por amor, ¡estaremos satisfechos con el favor y llenos de la bondad del Señor!

Pero ahora nos queda decir que, así como la religión externa ni cambia la moral de los hombres, ni da paz a una conciencia despertada, tampoco estas cosas externas pueden servir para llevarnos al Cielo. Serás engañado al final, ten la seguridad de eso, si te apoyas en algo que solo concierne a estos ojos nuestros, estas manos y estos pies. Si dependes de las cosas que se ven, todas y cada una de ellas son temporales; no te servirán de nada cuando llegues a la tierra de las cosas que no se ven, ¡que son eternas! ¡Oh, Alma, si te apoyas en una esperanza mortal, o en una cosa mortal, o en un rito externo, o en una forma externa, te estás apoyando en aquello que no puede tener ninguna eficacia en el mundo invisible! Y cuando tu alma llegue a la tumba y mires a través del estrecho río de la muerte hacia la débil eternidad, ¡entonces no tendrás esperanza! Es muy extraño cómo Dios hace que los mentirosos digan la verdad. Los sacerdotes no pretenden ofrecerte ninguna esperanza, porque ¿qué te dicen? ¿Acaso alguna vez te dicen que estos ritos te llevarán al Cielo? ¡No! Parece como si Dios no permitiera que Satanás fabricara la mentira perfectamente, porque ha dejado en ella una parte débil. ¿A dónde va el mejor creyente en los ritos externos? Pregunta al sacerdote, y él te dirá que va al "purgatorio". ¿No fue allí donde fue el Cardenal Wiseman? ¿No pusieron en la tapa de su ataúd, 'Ruega por el descanso de su alma', y acaso eso no fue prueba de que creían que él iba a donde necesitaba que se rezara por él y donde no tenía descanso para su alma? ¿No van allí todos los hombres más poderosos y grandes de esa iglesia? ¿Acaso no van incluso los Papas allí? Es una consecuencia pobre; eso es todo lo que puedes obtener, si es que obtienes algo. ¡No pueden ofrecerte nada mejor que esto! Pero oh, si obtienes la "fe que obra por amor", te diré lo que tendrás: tendrás una buena esperanza mediante la Gracia Divina, no de "purgatorio", no de los "limbos de los padres", sino de estar con Cristo en el Cielo tan pronto como tus ojos se cierren en la muerte, y, confiado en esto, acudirás a tu lecho de muerte, yaciendo allí tanto tiempo como a Dios le plazca preservarte en tu enfermedad, ¡sin duda ni miedo! Y cuando llegue la última hora, tendrás Gracia para morir, si no triunfalmente, al menos con esperanza. Tendrás preludios del canto eterno, anticipos de la Gloria venidera y morirás con algún canto como este en tus labios: "¡Jerusalén, mi hogar feliz, Nombre siempre querido para mí! Ahora terminan mis trabajos En gozo, y paz, y en ti!"

Es singular, y extrañamente indicativo de una conciencia temblorosa, que aquellos que predican la circuncisión y la no circuncisión no se atrevan a ofrecer el Cielo; pero aquellos que declaran que la salvación es por la fe en Jesús pueden decir con valentía a todo pecador tembloroso: "¡No temas! Si crees en Jesús cuando mueras, aún así estarás con Él en el Paraíso, 'porque, por lo tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús', porque ellos nunca perecerán, ni nadie los arrancará de Su mano. Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se manifiesta lo que seremos, pero sabemos que cuando Él aparezca seremos como Él, porque lo veremos tal como Él es." No estaremos en el "purgatorio", sino que estaremos con Él, porque Su oración a Su Padre por nosotros fue: "Padre, quiero que también aquellos que Me has dado estén conmigo donde Yo estoy, para que vean Mi Gloria."

Así hemos dicho lo suficiente para mostrarles que la forma externa de la religión no sirve de nada. Ahora pasamos a hablar, a continuación, sobre la parte interna de la religión.

El texto nos dice que la parte interna de la religión es "fe que obra por amor". Ahora, ¿qué es la fe? En una palabra, es confianza: la confianza del alma en la promesa de Dios hecha en Cristo Jesús. Mi fe es lo que me permite creer que Dios es veraz, creer que Él envió a Su Hijo en la carne para sufrir por mis pecados, creer que por el mérito de Su sangre y la virtud de Su santa vida, estoy salvado. Confiar en Él para que me salve: esto es fe. No es la fe de los elegidos de Dios para simplemente creer dogmas y verdades, creer que son verdaderos, sino para descansar en ellos, para confiar en ellos, ¡para poner sobre ellos el alma! La esencia misma del cristianismo es la confianza en el Señor Jesucristo. Pero fíjese, se nos dice que esta es fe de cierto tipo: es "fe que obra por amor". No es una fe que solo habla, mucho menos una fe que se adormece, o una fe que infunde presunción en los hombres y los hace vivir en pecado, sino una fe que obra por amor, una fe práctica. Es una fe que tiene brazos y manos, no una fe lisiada, ¡sino un ser vivo que no puede dejar de obrar! No es un río congelado que está como piedra en su lecho, sino que fluye, aumenta y crece hasta llegar al mar. ¡Es un ser vivo, un ser que obra! Mi fe no es fe en absoluto si no se opera en mi vida diaria. Si creo que Jesucristo me ha salvado y confío en Él, hay muchas cosas que yo no puedo hacer que otras personas sí pueden hacer, ¡y muchas cosas que me encanta hacer que otras personas no harían y no desean hacer! Si mi religión nunca se manifiesta cuando estoy en la tienda y me detiene, y nunca se manifiesta cuando estoy en la plaza del mercado, entonces es una religión que no vale ni un botón, ¡y cuanto antes me libre de ella, mejor! Debe ser una religión que obra, que opera prácticamente sobre todo el hombre. Y así es como opera: opera por amor. Obra haciéndonos amar a Cristo por lo que ha hecho por nosotros. Obra haciéndonos amar a Dios, para que digamos: "Señor, ¿cuál es Tu voluntad?, porque deseamos someternos a ella". Y esto nos hace alegres, felices y resignados. De hecho, obra haciéndonos amar al Señor Jesucristo. Si no amas a Jesús, entonces tu fe no es fe, porque el solo sonido de Su nombre es precioso para aquellos que tienen fe verdadera. Obra por amor a Aquel que Él mismo nos amó y se dio por nosotros. ¡Obra por amor a Dios, que dio a Su Hijo!

Amado de mi Dios, por Él de nuevo Con amor intenso ardo. Elegido por Él antes de que comenzara el tiempo, Lo elijo a Él en respuesta.

Entonces la fe también actúa por amor a los Hermanos y Hermanas. Un hombre no tiene fe si no ama a los hombres fieles. Es una señal del hijo de Dios que ama al resto de la familia. "Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida porque amamos a los hermanos"—no solo a los hermanos que casualmente son llamados por nuestro nombre denominacional—¡eso es muy fácil! Un hipócrita puede hacer eso—¡pero a todos los santos! Siempre que, como solía decir San Basilio, podamos ver algo de Cristo, ahí debemos dar algo del amor cristiano, de modo que la fe genuina ame a todos los que aman al Señor Jesucristo con sinceridad y desean el bien y la prosperidad de todas las ramas de la viña. Y, fíjate, esta fe actuará mediante el amor, ¡incluso hacia tus enemigos! Si eres un verdadero cristiano, amarás a aquellos que no te aman. Es muy poco amar a nuestros propios familiares, aunque hay algunos que ni siquiera hacen eso. Pero amar a nuestros enemigos es la señal de un verdadero cristiano—estar preparado para soportar y sobrellevar, para aguantar, pero nunca para infligir, ser insultado, pero no responder, no reprender, sino amontonar carbones encendidos sobre la cabeza de nuestros enemigos esforzándonos por hacer todo lo que podamos por el bien de aquellos que nos hacen mal. Se dijo de Thomas Cranmer: "Hazle un mal favor a mi señor de Canterbury y él será tu amigo y te ayudará." Y se dijo de otro, que si querías obtener un favor de él, lo mejor que podías hacer era hacerle un daño, porque entonces, cuando le pidieras algo, estaba bastante seguro de decir: "Lo haré por ti porque has sido mi enemigo." ¡Busquemos algo del mismo espíritu! Amemos incluso a aquellos que son desagradables y que no nos aman.

Entonces puedo decir que una señal de esta fe es que ama a los pecadores. ¡Que Dios los libre, como Iglesia y congregación, de ese espíritu desamoroso que nunca se preocupa por las almas de los hombres! ¡Creo que esa es una teología maldita que hace que un predicador diga: "He predicado al pueblo vivo de Dios. En cuanto a los muertos, no tengo nada que decirles." Una teología que seca la leche de la bondad humana hace que un hombre se vuelva cínico hacia los de su propia especie. Y no preocuparse por la propia carne y sangre es una teología que nunca vino del Cielo, sino de un lugar muy diferente. ¡He visto a los engañados por esta teología indiferentes a la conversión incluso de sus propios hijos! ¡Y los he oído jactarse de que nunca hablan a sus hijos sobre religión, jactándose de ello como si no fuera lo más vergonzoso que se pueda decir! El cristiano que no se preocupa por su propio hogar es peor que un pagano y un publicano. Hemos oído a algunos de ellos decir que Dios hará Su propia obra y, por lo tanto, nunca hablan de Cristo, y aunque esto no fuera degradarlos por debajo de los más bajos idólatras, porque incluso un idólatra hablará bien de su dios e intentará llevar a otros a inclinarse ante sus bloques de madera y piedra. Pero estas personas, estupefactas por un fatalismo que es mucho más musulmán que cristiano, dejan de hacer la obra que Dios quisiera que hicieran y que, si tuvieran fe genuina en sus almas, harían. ¡Que Dios nos dé no una fe congelada como esa, sino una fe que actúe por amor a las almas de los pecadores! ¡No amas a Cristo si no amas a los pecadores! Él vino al mundo para buscarlos y salvarlos, y si no intentas acercarlos a Él, ¡no conoces a Cristo! ¿Cómo habita en ti el amor de Dios si nunca te has preocupado por los pobres hombres moribundos?

Entonces, parece que el alma y la esencia misma de la verdadera religión es esto: la posesión de una confianza en Cristo que, a través de la pasión llamada 'amor', afecta todo mi ser, me mueve a la mayor actividad y me restriega del pecado. Ahora, queridos amigos, ¿tienen ustedes esta fe que obra por amor? 'Oh, no estoy bautizado', dice uno. ¡Ahora, nunca les hice esa pregunta! De hecho, no lo hice. Solo les pregunté, ¿tienen ustedes la fe que obra por amor? 'Oh, señor, he sido bautizado.' ¡Eso no se lo pregunté! Pregunté si tienen la fe que obra por amor. 'Bueno, señor, soy miembro de la iglesia.' ¿Qué importa eso? Ese no es el punto; el punto es, ¿tienen la fe que obra por amor? Si la tienen, ¡van a ir al cielo! Si no la tienen, ¡están en el camino directo al infierno! Si tienen la fe que obra por amor, pueden tener muchos errores, pueden cometer muchos errores, pero su rostro está hacia Jerusalén y ¡llegarán allí! Pero si no tienen la fe que obra por amor, pueden ser tan ortodoxos como la Biblia misma, y pueden estar sólidamente fundamentados en la teología como el Espíritu Santo, y aún así, incluso si todo esto fuera posible, ¡nunca podrían entrar al cielo si no tienen la fe que obra por amor! Eso es lo esencial, lo único necesario.

Me sorprendió, al reflexionar sobre este texto, descubrir que en el siguiente capítulo (Gálatas 6:15) se presenta esta verdad de otra manera. Al comparar un texto con otro, a menudo se obtiene nueva luz, y aquí la tienes—"Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino"—¿sino qué? ¿La fe que obra por amor? No, "sino una nueva criatura." ¡Bueno, entonces, estas dos cosas deben ser lo mismo! Tener la fe que obra por amor implica que soy una nueva criatura. Ahora, algunos de ustedes se han estado preguntando si han nacido de nuevo, si son nuevas criaturas. ¿Tienen la fe que obra por amor? Si es así, son nuevas criaturas, ¡pues nunca se ha visto a un hombre en un estado natural que tenga fe que obra por amor! Puede que tenga fe, una fe que lo haga temblar como un demonio, pero la fe que obra por amor a Jesucristo, ¡ningún hipócrita alguna vez la tuvo o podrá tenerla! ¿Qué deben comprender, queridos amigos, si aman al Señor Jesucristo y confían en Él? No permitan que el diablo los confunda diciendo que tal vez no han experimentado la regeneración, tal vez no han sentido esto o aquello. ¡Tienen razón, y deben tenerla, si tienen la fe que obra por amor, porque, según las Escrituras, esto es una prueba tan evidente de ser una nueva criatura que equivale a ello! Escuchen cómo lo expresa nuestro Salvador. Había algunos que querían hacer la obra de Dios y que decían: "¿Qué haremos para que podamos hacer las obras de Dios?" ¿Qué creen que les dijo Cristo? ¿Les dijo: "Debéis sentir esto, o sentir aquello," y así sucesivamente? ¡No! Dijo: "Esta es la obra de Dios, que creáis en Jesucristo, a quien Él ha enviado." Esta es la mayor obra que Dios hace: ¡hacer que un hombre crea en Su Hijo! Dondequiera que un hombre es llevado a creer en Jesucristo y a confiar en Él, se puede ver el dedo de Dios. Pueden imitar 20 cosas en la religión, pero no pueden otorgarle a un hombre la verdadera fe: debe ser un acto de Gracia. ¡Ningún pecador muerto jamás confió en Cristo! ¡Ninguna alma no regenerada jamás poseyó la fe que obra por amor! Y puede ser una prueba segura del nuevo nacimiento, si tienes la fe que obra por amor.

A medida que estudiaba más a fondo el tema, me sorprendió descubrir que en otro texto (Colosenses 3:11) se encuentra el mismo sentimiento: "Donde no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro, escita, siervo ni libre, sino que Cristo es todo y está en todos." Ahora bien, hay algunos que dicen: "Espero ser una nueva criatura, pero a veces temo si Cristo es mío." ¡Pues bien, es lo mismo! Cristo es todo y está en todo para ti, y eres exactamente la misma persona que es una nueva criatura, y que tiene la fe que obra por amor. Entonces, querido Corazón, si confías en Cristo, Cristo es tu Todo-en-Todo, y no necesitas decir: "Es un punto difícil de saber, A menudo causa duda ansiosa. ¿Amo al Señor o no? ¿Soy suyo o no lo soy?"

¡Eres de Él, si confías en Él con la fe que obra por amor! Oh, creo que hay algunos de ustedes que pueden decir: "Bueno, yo confío en Él. No tengo en quién más confiar. No puedo confiar en mí mismo. No me atrevo a depender de mis oraciones. No puedo depender de ninguna cosa mortal, pero el Señor sabe que sí descanso en la sangre de Jesucristo. No estoy engañado acerca de eso y, además, lo amo, no como quiero amarlo, no como debería amarlo, pero sí lo amo. El sonido de Su nombre es dulce para mí. No podría vivir sin él y cuando estoy lejos de Él no puedo ser feliz. Hubo un tiempo en que podía ser muy feliz y muy contento sin el Salvador, cuando podía disfrutar del teatro, del salón de baile y de todos los placeres del mundo, pero ahora no puedo. Todo es vacío y vanidad—¡vanidad de vanidades! ¡Debo tener a Cristo! Si otros pueden prescindir de Él, yo no puedo. Debo tenerlo.

¡Bueno, entonces, querida Alma, Él es tuyo! Él es tu Todo-en-Todo. Hablé el domingo pasado sobre los percebes en la costa, sentados en las rocas. No prueba que las rocas pertenezcan a los percebes porque los percebes están allí, pero en tu caso eres como una pequeña criatura pobre volando hacia Cristo, y eso prueba que Cristo te pertenece, que Él es tuyo en este mundo, ¡y lo será en el mundo venidero! Entonces, si me aferro a Cristo, ¡sé que Él es mío! Nunca hubo un pecador que tomara a Cristo y luego descubriera que había cometido un error. La mujer que vino al Salvador y tocó el borde de Su vestidura, y pidió recibir la cura del Salvador, no se llevó la cura, sino que Él dijo: "Tu fe te ha salvado; ve en paz." Si puedes obtener a Cristo, Cristo es tuyo. Confía en Él con tu alma, ahora, ¡Pecador! No tienes calificación. No tienes bondad. No tienes méritos. Quizá no tengas buenos sentimientos, ni nada que sea encomiable. Pues bien, ¡confía en Él! ¿Crees que Él puede salvar a un pecador como tú? ¿Puedes darle el crédito, Pecador, de que un pecador perdido y casi condenado como tú puede ser salvado por Él? Si tienes el poder de creer así en Él, ¡prueba que estás salvado, porque no podrías haber creído así a menos que Él te hubiera visitado y te hubiera dado Gracia para hacerlo! ¿Puedes hacerlo ahora? ¡Cuanto más grande sientas que es tu pecado, más negro te persuades a ti mismo que eres esta noche, más puedes honrar a Cristo echándote completamente en Él!

Aquel que no tiene enfermedad no puede honrar al médico diciendo que cree que él puede curarlo, pero aquel que tiene una enfermedad en todo su ser, de tal manera que se da por vencido—cuando le dice al médico: "Señor, creo que usted puede exterminar esta enfermedad y hacerme un hombre sano"—honra a su médico con su fe. ¡Grandes pecadores, pecadores negros, pecadores perdidos, arruinados y destruidos, que el Señor les ayude ahora a confiar en Cristo, y entonces lo honrarán y le darán gloria, y esa es la mejor prueba de que Él está en ustedes y que estarán con Él en el día de su aparición! Es la fe que obra por amor lo grandioso, y eso es lo mismo que ser una nueva criatura, y lo mismo que tener a Cristo como nuestro Todo-en-Todo.

Que Dios dé esto a los que lo estén buscando, para que, habiendo comenzado en el espíritu, no terminen en la carne, sino que anden en la libertad con que Cristo los hará libres. Amén.