Sermón 3477 | El Era del Trigo de Araún

Estará fresco en tu memoria que David cometió un gran pecado contra el Señor. En verdad, todo el pueblo de Israel se había desviado durante algunos años de Dios—y cuando Él decidió castigarlos, hizo del pecado de su gobernante una ocasión para recaer sobre su cabeza sus iniquidades. David había decidido contar a la gente. Cumplió su propósito en los límites del precepto, el precedente y la protesta. Parece que con ello violó la prerrogativa de los sacerdotes y violó la Ley Levítica. Entonces Gad, el Profeta, se le acercó con la elección de tres castigos. Eligió, como el mal menor, y preferible a la hambruna o a la espada del enemigo, la peste, diciendo: "Es mejor caer en manos de Dios que en manos del hombre." Por tanto, Jerusalén fue devastada durante tres días por una terrible plaga. Los hombres fuertes cayeron en las calles y las mujeres murieron en el molino. Los niños pequeños murieron de pecho y los ancianos cayeron de golpe por un derrame cerebral. Durante tres días la enfermedad fatal había continuado con sus estragos, cuando de repente el ángel del Señor, que había causado esta masacre, apareció ante David. David contempló al mensajero del juicio de pie en forma corporal sobre la trilla de un hombre enfurecido a Araunah. Dios convocó a David para atender a este ángel—y cuando se acercó, lo vio con la espada desenvainada en la mano—¡como si fuera a golpear hasta que el sol se pusiera! David, movido por el Espíritu de Dios, mata un buey, amontona un altar, enciende un fuego y, mientras el humo del bueyes asciende al Cielo, el ángel que era visible ante sus ojos, para alegría de cada uno de ellos, vuelve a meter la espada en su vaina, diciendo: "Ya basta."

Ahora, David parecía haber sido movido por un impulso interno para considerar que este lugar, aunque no fuera más que un pedazo de tierra endurecida por el pisoteo de bueyes para trillar el grano, debía ser, en adelante, un lugar sagrado—y dijo: "Esta es la casa del Señor Dios, y este es el altar del holocausto para Israel." Apenas necesito recordarte una coincidencia que probablemente David conocía, que en este mismo lugar Abraham había, muchas generaciones antes, alzado el cuchillo para sacrificar a su hijo, Isaac. La montaña era, por lo tanto, doblemente típica de ese Sacrificio de Cristo que marca el lugar donde Dios funda Su Templo y donde todo sacrificio ofrecido por los santos de Dios a su Dios debe realizarse. Al principio, el Señor sólo mostró el hecho de que daría a Su Hijo. Ese venerable Patriarca, con su único hijo engendrado, amado hijo de la promesa, todo atado y tendido sobre la leña, desenvainando el cuchillo para matarlo, era un cuadro vívido del Padre Eterno que no perdonó a Su propio Hijo, sino que lo entregó libremente por todos nosotros. Abraham enseñó el hecho del sacrificio, mientras que a David se le explicó la razón de ese Sacrificio de Cristo. Él fue Sacrificado para detener la plaga—¡la plaga del pecado, el castigo de nuestras iniquidades! Así como el novillo en el eraal de Arauna, cuando fue cortado en pedazos y colocado humeante sobre el altar, detuvo la peste, así Cristo, sangrando en el Calvario, el Cordero de la Pascua de Dios, el Primer Nacido sagrado de la elección y dedicación de Jehová, hace Expiación, y la plaga se detiene. David entonces seleccionó este lugar como el lugar del Templo de ahora en adelante, y el lugar donde debería estar un único altar. Para mí esto parece muy significativo. Espero, con pocas palabras, hacer que lo encuentres interesante e instructivo. Primero, intentaré explicar el hecho en sí, espiritualmente, y luego explicar la consagración del piso mística.

La ocurrencia, en sí misma, y los variados símbolos que despliega. David peca y un ángel lo golpea; David ofrece sacrificio y ¡el ángel detiene! Se sugieren cuatro lecciones. Primero, existe algo llamado pecado. Los hombres luchan arduamente por tratar de probar que no lo hay. En vano se esfuerzan, porque mientras el Libro Inspirado exista, y mientras haya un hombre en la faz de la tierra con la conciencia clara, saludable y sin drogas, para dar testimonio con ese Libro, ¡se descubrirá que el pecado es extremadamente pecaminoso! Una violación de la Ley Divina, aunque sea cometida por un hombre conforme al corazón de Dios, no se pasa por alto ni se considera venial. ¡El pecado no puede ser tolerado por el Altísimo! Aunque reciba la sanción de los mejores hombres, tiene tanto veneno como cuando es cometido por los más depravados. El pecado de ignorancia es tan desastroso como el pecado de obstinación. El acto incorrecto realizado con un motivo correcto seguiría siendo mortal. El pecado es sumamente pecaminoso. Cuando veo a David y a los ancianos de Israel con sacos en sus lomos y cenizas en sus cabezas, inclinándose ante este ángel, percibo que hay algo en el pecado que debería hacernos esconder la cabeza, llorar, lamentarnos y humillarnos ante el Altísimo. Despertemos a la conciencia de la terrible realidad de la transgresión; es un hecho espantoso, no una fantasía tonta. En presencia del ángel, esto no admite duda.

Aquí se enseña con igual claridad que ese pecado debe ser castigado. Esto parece una trivialidad, pero es tan frecuentemente disputado, que nos vemos obligados a afirmarlo y reafirmarlo. Sí, lo proclamamos como con una trompeta, que dondequiera que hay una injusticia, debe haber un castigo, ¡porque el pecado debe ser castigado! ¡El buen orden del universo lo requiere! ¡La justicia de Dios lo exige! ¡El Libro de Dios lo amenaza! ¡La mano de Dios lo ejecuta continuamente! La suposición de que, porque Dios es misericordioso, por lo tanto pasará por alto el pecado, ¡es tan engañosa como peligrosa! ¡Es una de las mentiras de Satanás! De igual manera, la teoría de que Dios es un Padre Universal, y que los castigos que Él otorga no son judiciales, sino correctivos—el suave castigo de una disciplina gentil, solo con el fin de recuperar a Sus hijos extraviados, y no la terrible denuncia de un Soberano iracundo, ni las consecuencias inevitables de una Ley violada—esa teoría, aunque pueda ser agradable para la criatura caída, ¡no es más que una bebida venenosa con la que Satanás trataría de drogar las almas de los hombres que se empeñan en satisfacer sus deseos hasta que se ahoguen en el Infierno! ¡Ah, no, aunque Dios es misericordioso, es justo! ¡Aunque puede perdonar al pecador, el pecado debe ser castigado! Los dos hechos se hacen consistentes en la Cruz de Cristo, donde el pecado fue expiado, donde se representó al pecador. Pero ten por seguro, oh Pecador, que si basas tu esperanza en cualquier teoría que niegue que la deuda debe ser pagada, que el crimen debe ser vengado, que el pecado debe ser castigado—¡estás juzgando mal la Ley de Dios por la cual serás juzgado! ¡Estás argumentando sobre premisas que no tienen otra base que sueños! ¡Estás jugando con la desilusión y la muerte!

Recuerdo a un hombre pobre interrogándome de esta manera. "Señor", dijo, "quiero saber cómo puede ser perdonado mi pecado." "Por la sangre de Cristo", fue mi respuesta. "Sí", dijo, "pero no entiendo eso. Lo que necesito saber es esto"—y lo puso claramente—"si Dios no me castiga por lo que he hecho, todo lo que puedo decir es que debería hacerlo." Le expliqué cómo podría castigar a Cristo en lugar de nosotros, y así ser justo, y, al encontrar un Sustituto, proporcionar un perdón. ¡Él comprendió el plan de la Gracia y se regocijó en el Evangelio! Esa manera de expresarlo—de la cual estoy seguro que la conciencia de todo hombre debe hacerle sentir que es verdadera—me pareció convincente. El Juez de toda la tierra, el Autor de la Ley de Dios, debe vindicar su propia prerrogativa. Para hacer esto, toda transgresión debe recibir su recompensa—así como el pecado, también la pena! No es adecuado ni justo que yo disfrute de los dulces del pecado sin participar de sus amarguras. Al contemplar a aquel ángel, con espada llameante, escucho a Dios decirme—dirigiéndose a mis ojos más que a mis oídos—"¡El pecado debe ser castigado!" Mientras él hiere a diestra y siniestra, mientras cadáveres yacen en su terrible camino, mientras avanza y su aliento es pestilencia y ante él arden carbones encendidos, veo en esa visión terrible el hecho tremendo de que la venganza persigue al crimen, ¡que el castigo vindicativo sigue a las prácticas viciosas! ¡Dios no perdonará a los culpables de ninguna manera! ¡Maldito sea todo el que ha quebrantado la Ley de Dios!

Sin embargo, si esto fuera todo, sólo podríamos ver en esta visión un aumento de nuestras miserias. ¡Pero, bendito sea Dios, discernimos en la visión que David contempló un sacrificio por el pecado! La espada no volverá a la vaina por la fuerza de la oración. Ni las súplicas de David combinadas con la humillación de los ancianos de Israel, aunque tengan saco y ceniza sobre sus lomos, pueden prevalecer para evitar la venganza o aplacar la ira. ¡El pecado había desenvainado la espada y, sin una ofrenda por el pecado, no había manera de volver a embainarla! Si David y esos senadores hubieran llorado hasta secarse los ojos, si se hubieran lacerado la carne hasta que las heridas comenzaran a mortificarse, ¡no habría servido de nada! O si hubieran reunido a todos los sacerdotes con el incienso humeante y paseado el Arca con solemne pompa, ¡aun así el ángel no se habría movido! Nada era suficiente hasta que la Víctima sin engaño apareciera en escena, se ejecutara la sentencia de muerte y se derramara la sangre vital en el atrio del trillo. No fue hasta que el novillo, cortado en pedazos, fue colocado en lo alto del altar, y la leña apilada sobre la ofrenda, y el fuego viniendo directamente del Cielo se levantó en una masa de llamas ante el Altísimo, que las señales se invirtieron y se anunció el mensaje: "Es suficiente. Envaina tu espada." Llama a esto tipo, parábola o ilustración, pero recuerda, Oh Pecador, que nada puede nunca impedir que Dios castigue tus pecados. ¡Tu reforma, tus oraciones, tus lágrimas no lo harán! Aunque tu penitencia sea sumamente humillante. Aunque tus resoluciones para el futuro sean sumamente firmes. Aunque tu celo por una reforma universal sea sumamente ardiente, ¡la perspectiva es desesperanzadora!

¿Podrías dar ríos de aceite o diez mil de las bestias más gordas, tu propiedad o tus ganancias no tendrían valor. Si dieras a tus hijos por tu transgresión—el fruto de tu cuerpo por el pecado de tu alma—aun así el decreto inexorable permanece firme. ¡El pecado debe ser castigado! Solo hay un método por el cual la espada puede ser envainada: ¡por el sufrimiento de Cristo en tu lugar! ¡El Hijo de la Virgen, que también era Hijo de Dios, debe ir al Calvario! ¡Ustedes, clavos, debéis traspasarlo! ¡Madera, debéis levantarlo! ¡Soldados, debéis herirlo! ¡Muerte, es necesario que lo mates! Allí, ¡pecador! ¡Allí! ¡Allí está aquello que puede hacer que el ángel envaina su espada! En Getsemaní y en el Calvario descansen tus ojos—allí Dios te está enseñando—¡mira! Debe castigar el pecado. ¡Qué terriblemente lo castiga en Cristo! ¡Escucha los gemidos que salen de Su corazón! ¡Oye su grito de muerte y su terrible clamor, "Lama Sabacthani?" Dios es justo, porque está castigando a Cristo. Cree en Cristo. ¡Confía en Él! Entonces sabrás que Dios ha castigado a tu Salvador en lugar de ti—¡por Su castigo eres liberado! No puede castigar a dos por un solo delito. ¡No primero herirá a tu Fiador y luego a ti!

Alégrate en esto, que si Jesús murió por ti, te liberó de la condenación, y aseguró para ti la redención eterna.

¡Cristo ha pagado toda la pena! Su máxima responsabilidad Él la ha cumplido. La ira de Dios, la retribución completa, o su equivalente, Cristo la ha soportado por ti, te ha absuelto del pecado y te ha librado de la maldición de la Ley mediante Su Sacrificio vicario. ¡Te ha revestido con Su justicia y te ha lavado con Su sangre! Tal gracia has recibido tú que has creído en Su nombre y te has refugiado bajo Su Cruz. Tal verdad enseñó David respecto al pecado, el castigo y la sustitución.

Y márcalo, Amado, tan pronto como el novillo humeó y el ángel volvió a poner su espada en la vaina, la plaga se detuvo; no murió uno más en Jerusalén; ¡no, ni uno solo! Podrían estar enfermos, pero la fiebre los dejó. Algunos podrían estar en sus camas dados por perdidos por el médico, ¡pero el enfundar de la espada los restauró a la salud! No fue el arte curativo del médico, fue la virtud mística del Sacrificio lo que salvó su vida. Considera esto, oh Culpable, Sinner aterrorizado. Cuando Jesús murió, desde ese día en adelante ningún pecador que creyera en Él jamás pereció, ¡ni jamás podría! Los redimidos se distinguen por su fe en el Redentor. Los discípulos pueden reconocerse por su lealtad al Señor. Los cristianos se identifican por su conformidad con Cristo. ¡Bienaventurados todos los que ponen su confianza en Él! El infierno no retiene a un alma que alguna vez confió en Cristo. Tan bien podrías esperar encontrar un apóstata rebelde en el Cielo, como un Creyente penitente en el Infierno. ¡No puede ser! En el momento en que confías en Cristo, en ese momento la espada se envaina para ti. ¡Échate sobre Jesús—es un acto simple, pero salvador! Tan pronto como te hayas apoyado solo en Él, sin otro apoyo o pilar, ¡seguramente estás salvado! Aunque ya estuvieras en las llanuras de la Gloria, con la túnica blanca a tu alrededor y el arpa dorada en tu mano, ¡tu salvación no sería más segura! ¡Anímate, Amado! Deja que la alegría encienda tu corazón y que el éxtasis flamee en tu lengua. Sé de buen ánimo, tú, Buscador tímido y abatido. Si Jesús murió por ti, no tienes causa para temer. Cree en Él—tienes el testimonio en ti mismo. Tu fe es la llave de tu comunión. Tus pecados, que son muchos, están todos perdonados. Ningún ángel puede matarte—estás exento de la comisión del Destructor—¡estás salvado! Tal, creo, era la enseñanza que Dios comunicó a David. Ahora concédenos un momento de pausa, y nos dirigimos a—

La razón por la cual David consagró el lugar para que fuera el sitio del templo.

The Temple, be it remembered, was the designed meeting place between God and man. It is highly suggestive, therefore, that David consecrated the floor of sacrifice, for there the sword was sheathed, the anger appeased and the Grace made conspicuous. There, therefore, should the sanctuary be reared. Is there a spot of ground, or is there a ground of reconciliation where you or I can safely meet with God, except where the Atonement of Christ has prevailed to avert the penalty of our transgressions? We often meet with people who neglect our solemn assemblies, accounting church or chapel, alike, objectionable, while they profess to find in their private gardens, or on the open heath, a nobler temple. They prefer the songs of the birds to the Psalms of the saints—and the murmur of the river to the melody of worship. Their love of Nature is so absorbing, that the spiritual has no charms for them. They tread the clods and gaze on the clouds with a gratification akin to the beasts that perish! On their Sabbath they are like a horse turned out into the meadow— they cease from labor and enjoy the interval of repose. Do they tell you that they worship the God of Nature? Their self-deception is too transparent! You are not stupid enough to believe them! Did you follow them, I expect you would find that their idol was Bacchus, and the god they honored on these days was their own belly. So far from really seeking quiet retirement to worship the Almighty, they spend the Lord's-Day in wanton pleasure and sensual riot! We don't believe in such worship as these professed votaries of Nature affect to offer. We hear of the piety, but we have never seen anything but the profanity. Besides, could we give a man credit for his sincerity in worship, we would be disposed to ask what sort of a divinity it is they accredit, admire and adore! The God of Nature, they tell us, is all benevolence without alloy, and they flatter themselves that He does not punish sin, avenge guilt, or condemn the evildoer! Pardon me, but by your leave, I would correct your misapprehensions! What Law of Nature do you think you can violate with impunity? When of old our forefathers sinned against sanitary laws, did not God punish them? What do you think of the Plague of London— and the multitudes dying in every house, till Aldgate Pit was crammed and there was scarcely place to bury the bodies? The God of Nature did that, be it remembered! Men violated His laws and straightway He smote them. Can you trespass against what are called natural laws without fear? I cannot! Have you forgotten the terrible experiences of America when she denied to the black population its natural rights and sinned against the slaves? How did God smite that vast continent? Do you remember not the Northern and Southern States in deadly conflict, and the battlefields red with blood? What though a brother's hand was lifted against his brother, it was no less God's punishment of sin! Among your own selves, when a man defiles himself with vice, does not the penalty he incurs make you shudder to think of it? Yes, and will not it be visited upon his children? Shall they not feel it to the third and fourth generation? Surely it is the God of Nature who thus openly punishes sin! "The God of Nature," as Byron puts it, "mirrors Himself in tempests as well as in green fields, and is as much to be seen riding the whirlwind and making the clouds His chariot amidst the storm, as He is in the fair flowers and the sweetly singing birds."

Si vas a hacer tus súplicas al Dios de la Naturaleza, mira qué tipo de Dios es Él. Afirmo que el Dios de la Naturaleza es el Dios del Juicio, y no hay un lugar de encuentro entre un hombre consciente, razonable y rebelde y el Dios que gobierna el universo, excepto a través de un Sacrificio—¡ese Sacrificio es la Cruz! Seguramente sé que mi alma nunca podría realizar una posibilidad de comunión con mi Creador excepto al pie de la Cruz, donde se honró la justicia y se manifestó la misericordia— "Hasta que vea a Dios en carne humana, mis pensamientos no hallan consuelo." Jóvenes, miembros de esta Iglesia, quiero que sean completamente iniciados en esta Doctrina de la Redención. Compréndanla claramente, y luego defiéndanla valientemente, les ruego. Si una vez abandonan esta fortaleza, estarán expuestos al escepticismo más lúgubre—¡no, estarán abiertos a un ateísmo absoluto! Si desacreditan la Expiación de Cristo, joven, habrán izado sus anclas y deberán dejarse llevar por el viento. ¡No puedes acercarte a Dios sin la Cruz! Solo el eraún de Araúna puede proveer el sitio de un Templo. Si abandonas el altar y el sacrificio, serás abandonado por Dios y, muy pronto, renunciarás a la Verdad de Dios y a Su justicia. ¡De la santidad y la felicidad estarás entonces separado! En cualquier púlpito donde se retenga la Doctrina de la Expiación, la marea de la enseñanza deriva hacia el Socinianismo—y queda un pequeño margen, solo una línea estrecha que separa al Unitario del infiel. El Templo no es solo el lugar de encuentro del hombre con su Dios—no menos es el lugar de encuentro del hombre con su prójimo. Nunca hay una unidad como la que viene a través de la Cruz. La Fuente Bautismal no es el lugar de reunión de todos los Creyentes, ya que muchos allí son bautizados en las aguas de la controversia. ¡Oh, mi Alma, no entres en sus secretos! Ciertamente ninguna confesión doctrinal ni credo ortodoxo proporciona un locus standi donde todos vean de la misma manera, porque las personas buenas sostienen opiniones muy diferentes—sin embargo, los hijos de Dios son de una sola familia, a pesar de su diversidad de opiniones. Siempre que hablamos de la Cruz, enfundamos nuestras espadas. Allí no hay lucha. John Wesley canta—

Jesús, amante de mi alma,
Déjame volar a Tu seno.

Y Toplady canta—"Roca de los siglos, hendidura para mí, déjame esconderme en Ti."

¡Wesley denuncia a Toplady en el púlpito! Toplady llama a John Wesley, "el viejo zorro, embadurnado de alquitrán y emplumado." ¡Pero cuando vienen aquí a Cristo Jesús, toda su amargura queda de lado! Se encuentran, como ves claramente, en armonía, y sus sentimientos son los mismos. ¡Levanten alto la Cruz, entonces, predicador! ¡Levanten alto la Cruz, maestro de la escuela dominical! Aquí, y solo aquí, la justicia se encuentra con la paz, abraza al hombre y el hombre abraza a sus Hermanos y Hermanas, y nos hacemos uno con los demás y luego uno en Cristo Jesús!

Ahora pasaremos a una segunda razón para su dedicación. El Templo era el lugar de manifestación. El judío nunca soñó con ver a Dios en ningún otro lugar que no fuera en el Templo. Subió a sus patios sagrados para que, en los distintos servicios de la casa de Dios, pudiera contemplar la belleza del Señor. El Sumo Sacerdote, en el Día de la Expiación, vio a Dios en la misteriosa luz que brillaba entre las alas de los Querubines—la luz llamada la Shejá, la única morada manifiesta de la Deidad, la única Luz de Dios que el ojo humano podía contemplar claramente. El Templo, digo, era el lugar de desnudo de Dios. A cada Sumo Sacerdote se le concedió un favor similar al concedido a Moisés. Moisés fue puesto en las grietas de la roca para poder ver las faldas de la túnica de Jehová—así cada Sumo Sacerdote de los judíos, y todo judío en su Sumo Sacerdote, vio en el Templo tanto de Dios como se pudiera ver bajo esa dispensa. ¡Entonces vean, amigos, es apropiado que el lugar donde Cristo hace el Sacrificio sea el lugar donde se manifesta a Dios al hombre! Declaramos, sin temor a la controversia, que hay más Divinidad en el cuerpo herido de Cristo que en todo el mundo redondo. Si algún hombre quisiera ver a Dios perfeccionado, ¡que contemple ese maldito hombre! Si quiere ver el amor de Dios, que contemple al Hijo de Dios, encarnado, sufriendo en lugar del pecador. Si quisiera ver la justicia de Dios, que contemple al Unigénito del Padre, atravesado con cada flecha del carcaj del cielo, herido en cada parte y partícula de su espíritu y de su cuerpo, para que lleve la maldición por los culpables. Si quisiera ver la Omnipotencia de Dios, que la contemple en Cristo, llevando el pecado del mundo, y sin embargo con huesos intactos. Si quiere ver la sabiduría de Dios, que la descubra en la ignominiosa Cruz donde el Salvador expía el pecado del hombre. ¡No hay ningún atributo de Dios que no se vea claramente en la Cruz! No es una sola estrella, sino que es como las Pléyades—una constelación de las estrellas más brillantes—¡todo en Cristo! ¡No veo las estrellas, sino el sol en Cristo! No veo las túnicas de la Deidad, sino la propia Deidad Aquí no veo las puertas perladas del Cielo, sino el Cielo desplegado a cada ojo. Aquí veo no solo las obras de Dios, sino verdaderamente el corazón de Dios—no tanto los atributos del Todopoderoso, sino el propio Dios Todopoderoso. Apartándome de la zarza ardiente del Calvario, donde Jesús arde con fuego y no es consumido, digo: "¡Hemos visto a Dios! ¡Le hemos visto cara a cara!" Debo repetirlo: en ningún otro lugar Dios se puede ver tan claramente como en la Cruz. Quienes se niegan a ver a Dios en Cristo, ahora se vuelven insensibles a la evidencia del poder eterno y la divinidad en cualquier parte.

"Caridad" es el grito que oigo. "¡Caridad" es alabada en todas partes! Sí, más caritativos que Cristo, supongo, algunos querrían que fuéramos en nuestra tolerancia hacia la herejía! Pero, ¿qué dice la Escritura? Dice: "Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto". ¿Qué dice? "No hay otro nombre dado bajo el cielo entre los hombres en que podamos ser salvos". ¿Recuerdan la enérgica afirmación del Apóstol Pablo? "Si alguien predica algún otro evangelio que el que habéis recibido, sea anatema maranata". Esta nueva caridad, nada sé de ella, ni la conocieron nuestros padres antes que nosotros! ¡Los puritanos y los covenanters podían sangrar y morir, pero no podían ceder la bandera rojo sangre de la Cruz de Cristo! Nuestros benditos antepasados, los albigenses y valdenses, de quienes, en línea directa, provenimos, podían desafiar las nieves de las montañas y teñirlas de carmesí con sus pies ensangrentados, ¡pero no podían rendir la Verdad de Dios! Aquellos primeros confesores de la fe, de quienes hemos surgido, podían sufrir a manos de la ramera—la ramera de Roma—y derramar su sangre como agua por el Señor Dios de los Ejércitos! ¡Este era el grito de unión, del cual nunca podían apartarse! "Podemos ver en Cristo el único camino de salvación". Sin controversia Dios se manifestó en la carne. Ha llevado a cabo una Expiación por Su pueblo. Por ese camino salpicado de sangre entramos al Cielo. Sí, queridos amigos, la Doctrina de la Expiación, o mejor dicho la Expiación misma, ¡es el único lugar de encuentro de Dios con el hombre! ¡Y es el único lugar de Revelación de Dios al hombre, si el hombre desea verlo correctamente y claramente!

Ahora, en tercer lugar, el Templo era el hogar de la alegría. ¡Oh, qué canto, qué armonía sagrada se elevaba al Cielo desde el Monte Sion! A veces he estado en esta casa cuando mi alma dispuesta deseaba quedarse y cantarse hacia los planos celestiales. Cuando he escuchado los cantos de los miles de santos de Dios aquí, ¡he pensado que ningún éxtasis podría superarlo! Pero nuestros cantos, supongo, eran pobres comparados con las multitudes de Israel que venían del Norte, Sur, Este y Oeste — de Dan, de Beerseba y de más allá del Jordán — subían como ríos de armonía, y cuando alcanzaban la vista del techo dorado del Templo, ¡sus corazones latían con fuerza y sus voces se llenaban de júbilo! ¡Con trompetas de oro y trompetas de plata hacían resonar voluminosas melodías! Y luego, con diversos instrumentos y notas vocales, elevaban su sonido alegre de agradecidos alabanzas al Altísimo. Sacerdotes y ancianos dirigían el tono, y diez mil veces diez mil de todas las tribus gritaban: "¡Hosanna!" o entonaban algunas de las gloriosas melodías de David. ¡Oh, qué bueno y agradable debió ser en aquellos días ir al Templo del Señor! Y oh, ¡qué maravilloso que justo ese era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el era el

Trajeron el carro desde lo alto
Para llevarlo a Su trono,
Aplaudieron sus pelucas triunfantes y gritaron,
'La obra gloriosa está hecha.'

Tú y yo nunca estamos tan felices como cuando vemos nuestro perdón, ¡nuestra completa redención allí! Entonces creo que podemos cantar—

Oh, por tal amor, que las rocas y colinas
Rompan su silencio duradero,
Y todas las lenguas humanas armoniosas
Hablen las alabanzas del Salvador.

Si quieres ser muy feliz, siéntate bajo la sombra de la Cruz. ¿Quieres ser supremo en bendición? ¡Recuerda el era del batanar de Arauna! Allí la peste reinaba, el ángel estaba, el buey humeaba y la plaga se detuvo. ¡Ese es el lugar donde la canción encuentra su enfoque; permanece allí y alégrate todos tus días!

Sin embargo, un cuarto pensamiento puede ser digno de tu recuerdo. El Templo era un tipo de la Iglesia y, por lo tanto, el Templo debe construirse donde el Sacrificio detuvo la plaga. La piedra fundamental de la Iglesia es la Persona de Cristo. La Doctrina de la Expiación es la interpretación de Su obra en la tierra. Si algún hombre cree en la Expiación de Cristo y confía en sí mismo en su hecho y en sus consecuencias, es cristiano. Quien no cree en la maravillosa pasión de nuestro Redentor y en Su completa satisfacción a la justicia de Dios, puede llamarse como quiera y afirmar su profesión con el nombre que prefiera—¡no es cristiano! Donde dos o tres se reúnen en el nombre de Cristo, hay una iglesia. Pero la corporación más rica, con los más altos dignatarios que una nación pueda conferir, nunca hará una iglesia a menos que la Doctrina de la Expiación sea firmemente sostenida y claramente enseñada. No quisiera juzgar severamente ni hablar precipitadamente, pero con la mayor solemnidad creo que hay cientos de púlpitos en Londres que nunca pronuncian un sonido sobre la Expiación de Cristo. Que Cristo hizo algo en la Cruz lo admiten—¡lo que hizo, no pueden determinarlo! Libros populares publicados por eruditos divinos nos dicen que no debemos investigar, ni necesitamos desear saberlo. Se efectuó una cierta reconciliación mítica, pero en cuanto a Su verdadero sufrimiento vicariamente por los pecadores, el Justo por los injustos, esto se deja a intelectos tan débiles como los que puedan poseer los evangelistas populares.

En cuanto a esta refinada nobleza, tan erudita que nadie puede entenderla, y tan atractiva que tienen más arañas que oyentes en sus lugares de culto, ¡son demasiado filosóficos para predicar una Expiación! ¡Oh, no, solo conviene a la mente común, dicen! Saben, señores, he oído que en un colegio donde se está formando a jóvenes para predicar, después de celebrarse una discusión sobre la cuestión, "¿Ha hecho más bien o daño el renacimiento moderno de la Doctrina Puritana?", la afirmativa se aprobó por una mayoría de uno—¡apenas de uno! Bien, ahora, como la Doctrina Puritana no es más ni menos que una exposición coherente del Evangelio, con una consecuente exigencia de simplicidad y sinceridad de vida, tendemos a preguntarnos, ¿qué se puede esperar de los instructores de la generación venidera? ¿Son estos los caballeros en formación para enseñar a los hijos del trabajo? ¿Qué tipo de alimento espiritual dispensarán a aquellos que esperan su ministerio? ¿Predicarán estos caballeros a Cristo Crucificado, o forzarán y diluirán el Evangelio hasta que sus sermones no hagan más que reflejar los sentimientos de la época y la moral utilitaria que circula en sus tiempos? ¡Antes que venga el día en que aquí se dé un sonido incierto sobre la Expiación, sería mejor que esta casa se consumiera completamente en el fuego y no quedara ni una piedra sobre otra, que será arrojada al suelo! Esto no es meramente una Doctrina de la Iglesia, ¡es la Doctrina de la Iglesia! ¡Déjalo de lado y no tendrás verdad, no tendrás Salvador, no tendrás Iglesia! Como dijo Lutero respecto a la Doctrina de la Justificación por Fe, que era el artículo de una Iglesia que se mantiene o cae, así afirmamos respecto a la Expiación—la completa y eficaz Expiación—el Sacrificio sustitutivo de Cristo por los pecados de los hombres. Aférrense a ella ustedes que quieren edificar a los santos sobre su fe más santa. ¡Por vida o por muerte, aférrense a ella! ¡Que esta sea su piedra angular! ¡Que este sea su cemento bermellón con el que unan a sus miembros unos con otros! ¡Que esta sea su paleta! ¡Que este sea su martillo y que este sea su espada! ¡Que esto sea su único esencial—considérenlo su instrumento indispensable—si quieren honrar a Dios y si quieren edificar Su Iglesia!

Y finalmente, así como este debía ser el lugar para la fundación de la sagrada comunión espiritual, también debía ser el altar donde se harían todas las ofrendas a Jehová. Hermanos, era apropiado que el lugar donde murió Cristo—el lugar, quiero decir, donde el Sacrificio detuvo la devastadora espada del juicio—este Monte Sion fuera el lugar donde el pueblo de Dios ofrecía sus sacrificios y ofrendas de paz. Las meras exhortaciones a la decencia no sirven de nada. ¡Puedes predicar con mucha elocuencia sobre la sobriedad sin rescatar a un solo borracho! Puedes elogiar la castidad para la admiración de los lascivos. Puedes elogiar la honestidad en medio de bribones y ladrones que alabarán tu bello discurso. ¡El precepto no tiene poder regenerativo! ¡La gente no se vuelve buena con que les sermonen bondad! El cristianismo puro no se propaga por la Ley. Y en la comunidad de santos, la legalidad no sirve de nada. Los látigos son para la espalda de los tontos. Los santos necesitan más estímulo sagrado. Las amenazas pueden mantener a raya a los simplones, pero para los cristianos, las promesas tienen más importancia. Si quiero incitaros a la acción y promover entre vosotros alguna buena obra, debo predicar a Cristo, alimentar vuestras almas con el Pan del Cielo y luego, después de eso, la Gracia Divina obrará en vosotros de manera efectiva y la bondad fluirá de vosotros al instante. ¡He aquí el lugar donde Jesús derramó su sangre! ¡Aquí, trae tus ofrendas! ¡Dedicáos como ofrendas ardientes completas a Dios: vuestro tiempo, vuestros talentos, vuestra sustancia! Ningún hombre lleva su ofrenda al Sinaí, ¡pero miles llevan sus sacrificios al Calvario! Espero que ningún hombre se fije a un misionero por el estrés del deber, salvo el hombre que encontró a los kaffirs zulúes demasiado para él. ¡Vamos como misioneros no por sentido del deber, sino por amor a Cristo! El amor hace que un hombre haga y se atreva. ¡Llevará su vida en sus manos! Irá a los salvajes, entre ellos a soportar privaciones o a morir. No por la imperiosa llamada del deber. Eso es un estímulo que los cristianos no siempre sienten. Pero el amor—amor a Jesús, amor a los hombres, gratitud a Dios por lo que Él ha hecho por ellos—el celo por el hombre y el deseo de beneficiar a su raza motivarán acciones devotas y heroicas. Predica la Cruz, ministro, y nunca dudes de que tus sermones serán prácticos. La Expiación es la doctrina más práctica de todas. Los que predican trabajan, juegan con proyectos y no producen beneficios, mientras que quienes predican a Cristo cultivan la santidad y cosechan los frutos de la justicia para la vida eterna.

Pregúntate a ti mismo, buen amigo, ¿alguna vez has encontrado en Cristo un lugar para encontrarte con Dios? Si no lo has hecho, si deseas encontrarte con Dios, ve directamente a Cristo, confía en Él, y así hallarás a Dios. "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre", es Su propia declaración. Ve a la Cruz, ¡oh tú que sientes la carga de tu pecado! Allí, todo está hecho por ti. El sitio de la Cruz es el lugar donde se erige el Templo de la alegría. ¿Quieres estar en paz con tu prójimo? Vayan ambos al altar donde Jesús murió; allí se cementará su paz. ¿Quieres edificar una Iglesia en tu vecindario, alguno de ustedes? Ve a Cristo y apóyate en Su promesa. Él es la Roca sobre la cual serás fortalecido. ¡Ninguno más que Jesús—ninguno más que Jesús! No te esfuerces por hacerte mejor. No busques llegar al Cielo por mérito—abandona tus necios razonamientos y resoluciones. Puedes trabajar en la rueda de molino, pero no llegarás más alto—ni una pulgada más cerca de las estrellas estarás con todos tus esfuerzos. Postrado ante la Cruz, échate, Pecador—con trapos y todo, con corazón duro y todo—

Tal como soy, y sin esperar
Librarme de una mancha vil!
A Aquel cuya sangre puede limpiar toda mancha,
Oh, Cordero de Dios, vengo, vengo.

Y al venir así a Cristo habéis llegado a la felicidad, a la seguridad, ¡al Cielo! Así pueda inclinarse a vosotros vuestro corazón. Así pueda guiaros el Espíritu. ¡Así pueda salvaros Jesús! ¡Así pueda Dios, incluso el Padre, aceptaros! ¡Y al Jehová trino sea la alabanza por siempre! Amén.