Sermón 3479 | Toda la Gracia

De las cosas de las que os he hablado durante todos estos años, esta es la esencia. Dentro del círculo de estas palabras se contiene mi teología, en lo que se refiere a la salvación de los hombres. También me alegra recordar que aquellos de mi familia que fueron ministros de Cristo antes que yo predicaban esta Doctrina y ninguna otra. Mi padre, que aún es capaz de dar su testimonio personal por su Señor, no conoce otra Doctrina, ni tampoco la conocía su padre antes que él.

Esto me lleva a recordar esto por el hecho de que una circunstancia algo singular, registrada en mi memoria, conecta este texto conmigo y con mi abuelo. Esto ocurrió hace muchos años. Se me había anunciado para predicar en un determinado pueblo del este del país. No me ocurre a menudo llegar tarde, pues siento que la puntualidad es una de esas pequeñas virtudes que pueden prevenir grandes pecados. Pero no tenemos control sobre retrasos y averías del ferrocarril — y así sucedió que llegué al lugar indicado considerablemente tarde. Como gente sensata, ya habían comenzado su culto y habían llegado hasta el sermón. Al acercarme a la capilla, percibí que alguien estaba en el púlpito predicando — ¡y quién iba a ser el predicador sino mi querido y venerable abuelo! Él me vio al entrar por la puerta principal y abrirme paso por el pasillo. Y de inmediato dijo: "¡Aquí viene mi nieto! Puede predicar el Evangelio mejor que yo, pero no puede predicar un Evangelio mejor, ¿verdad, Charles?" Mientras me abría camino entre la multitud, respondí: "Tú puedes predicar mejor que yo. Por favor, continúa." Pero él no estuvo de acuerdo con eso; yo debía tomar el sermón, y así lo hice, continuando con el tema entonces y allí, justo donde él lo había dejado. "Allí", dijo, "yo estaba predicando sobre 'Porque por Gracia sois salvos'. He estado exponiendo la fuente y el manantial de la salvación. Y ahora les estoy mostrando su canal, a través de la fe. Ahora tú tómalo, y continúa."

Me siento tan a gusto con estas gloriosas Verdades de Dios que no sentí ninguna dificultad en tomar de mi abuelo el hilo de su discurso y unir mi hilo al suyo, de manera que pudiéramos continuar sin interrupción. Nuestro acuerdo en las cosas de Dios nos facilitaba ser co-predicadores del mismo discurso. Continué con, "por fe," y luego pasé al siguiente punto, "y esto no de vosotros." Sobre esto estaba explicando la debilidad e incapacidad de la naturaleza humana y la certeza de que la salvación no podía ser de nosotros mismos, cuando me tiraron de la cola del saco, y mi muy amado abuelo tomó su turno otra vez. "Cuando hablé de nuestra naturaleza humana depravada," dijo el buen anciano, "de eso sé más, queridos Amigos." Y así tomó la parábola, y durante los siguientes cinco minutos expuso una descripción solemne y humillante de nuestro estado perdido, la depravación de nuestra naturaleza y la muerte espiritual bajo la que nos encontrábamos. Cuando había dicho lo que tenía que decir de una manera muy amable, se permitió que su nieto continuara otra vez, para gran deleite del buen anciano, pues de vez en cuando decía, con un tono gentil, "¡Bien! ¡Bien!" Una vez dijo, "Díselo otra vez, Charles." Y, por supuesto, se lo dije otra vez. Fue un ejercicio feliz para mí tomar mi parte en dar testimonio de Verdades de Dios de tan vital importancia, que están tan profundamente grabadas en mi corazón. Al anunciar este texto, parece que escucho esa querida voz, que ha estado tanto tiempo perdida para la tierra, diciéndome: "Díselo otra vez."

No estoy contradiciendo el testimonio de los antepasados que ahora están con Dios. Si mi abuelo pudiera regresar a la tierra, me encontraría donde me dejó—firme en la fe y fiel a esa forma de Doctrina que una vez fue entregada a los santos. Manejaré el texto brevemente, haciendo algunas declaraciones. La primera declaración está claramente contenida en el texto—Hay salvación presente.

El apóstol dice: "Ustedes son salvos." No, "serán salvos," ni, "pueden ser salvados," sino, "ustedes son salvos." No dice, "Ustedes están parcialmente salvados," ni, "en camino a ser salvos," ni, "esperanzados de salvación," sino, "por gracia son ustedes salvos." Seamos tan claros en este punto como él lo fue y no descansemos hasta saber que estamos salvados. En este momento, o estamos salvados o no lo estamos. Eso es claro. ¿A cuál clase pertenecemos? Espero que, por el testimonio del Espíritu Santo, podamos estar tan seguros de nuestra salvación como para cantar: "El Señor es mi fortaleza y mi canción; también Él se ha convertido en mi salvación." Sobre esto no me detendré, sino que pasaré a señalar el siguiente punto. Una salvación presente debe ser por gracia.

Si podemos decir de cualquier hombre, o de cualquier grupo de personas, "Estás salvado," tendremos que precederlo con las palabras, "por Gracia." No hay otra salvación presente excepto la que comienza y termina con la Gracia. Hasta donde sé, no creo que nadie en todo el mundo pretenda predicar o poseer una salvación presente, excepto aquellos que creen que la salvación es toda de Gracia. Nadie en la Iglesia de Roma afirma estar ahora salvado —completamente y eternamente salvado. ¡Tal profesión sería herejía! Algunos pocos católicos pueden esperar entrar al Cielo cuando mueran, pero la mayoría de ellos tiene la miserable perspectiva del "purgatorio" ante sus ojos. Vemos solicitudes constantes de oraciones por las almas difuntas y esto no ocurriría si esas almas estuvieran salvadas y glorificadas con su Salvador. Las "Misas" por el descanso del alma indican la incompletitud de la salvación que Roma tiene para ofrecer. Bien puede ser así, ya que la salvación papal es por obras —y aun si la salvación por buenas obras fuera posible, ¡ningún hombre puede estar seguro de haber realizado suficientes para asegurar su salvación!

Entre los que habitan a nuestro alrededor, encontramos a muchos que son por completo extraños a la Doctrina de la Gracia—y nunca sueñan con la salvación presente. Posiblemente confían en que puedan ser salvados cuando mueran. A medio esperan que, después de años de santidad vigilante, tal vez, al fin, puedan ser salvados, pero ser salvados ahora, y saber que son salvos, está totalmente más allá de ellos—¡y piensan que eso es presunción!

No puede haber salvación presente a menos que sea sobre esta base—"Por gracia sois salvos." Es algo muy singular que nadie se haya levantado para predicar una salvación presente por obras. Supongo que sería demasiado absurdo. Si las obras están incompletas, la salvación estaría incompleta o, si la salvación está completa, ¡la motivación principal del legalista desaparecería!

La salvación debe ser por Gracia. Si el hombre se pierde por el pecado, ¿cómo puede ser salvo excepto a través de la Gracia de Dios? ¡Si ha pecado, está condenado—¿cómo puede, por sí mismo, revertir esa condenación? Supongamos que guardara la Ley de Dios el resto de su vida. Entonces solo habrá hecho lo que siempre estuvo obligado a hacer—seguirá siendo un siervo inútil. ¿Qué pasará con el pasado? ¿Cómo pueden borrarse los pecados antiguos? ¿Cómo puede recuperarse la vieja ruina? Según las Escrituras y el sentido común, ¡la salvación solo puede ser mediante el favor gratuito de Dios!

La salvación en tiempo presente debe ser por el favor libre de Dios. Las personas pueden contender por la salvación mediante obras, pero no escucharás a nadie respaldar su propio argumento diciendo: "Yo, personalmente, estoy salvado por lo que he hecho." ¡Eso sería una superfluidad de malicia a la que pocos hombres se atreverían! El orgullo difícilmente podría rodearse a sí mismo con semejante jactancia extravagante. No, si somos salvos, debe ser por el favor libre de Dios. Nadie profesa ser un ejemplo de la opinión contraria.

La salvación, para ser completa, debe ser por favor gratuito. Los santos, cuando llegan a morir, nunca concluyen sus vidas confiando en sus buenas obras. Aquellos que han vivido vidas más santas y útiles invariablemente se apoyan en la Gracia gratuita en sus últimos momentos. Nunca me he quedado al lado de la cama de un hombre piadoso que tuviera alguna confianza en sus propias oraciones, o arrepentimiento, o religiosidad. He oído a hombres eminentemente santos citar en la muerte las palabras: «Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores». De hecho, cuanto más se acercan los hombres al Cielo y más preparados están para él, más simple es su confianza en el mérito del Señor Jesús y más intensamente aborrecen toda confianza en sí mismos. Si esto es así en nuestros últimos momentos, cuando el conflicto casi ha terminado, ¡mucho más debemos sentir que así es mientras estamos en pleno combate! Si un hombre está completamente salvo en este tiempo presente de guerra, ¿cómo puede ser salvo sino por Gracia? Mientras tiene que lamentar el pecado que habita en él, mientras tiene que confesar innumerables deficiencias y transgresiones, mientras el pecado está mezclado con todo lo que hace, ¿cómo puede creer que está completamente salvado sino por el favor gratuito de Dios?

Pablo habla de esta salvación como perteneciente a los efesios: 'Por gracia son salvos'. Los efesios se habían entregado a artes curiosas y obras de adivinación. Así habían hecho un pacto con los poderes de las tinieblas. Ahora bien, si tales personas fueran salvas, ¡debe ser solo por gracia! Así es también con nosotros: nuestra condición y carácter original hacen seguro que, si somos salvos en absoluto, debemos ello al favor gratuito de Dios. Sé que es así en mi propio caso y creo que la misma regla se aplica al resto de los creyentes. Esto es suficientemente claro, y por lo tanto avanzo a la siguiente observación: la salvación presente por gracia debe ser a través de la fe.

Una salvación presente debe ser por Gracia y la salvación por Gracia debe ser por fe. No se puede alcanzar la salvación por Gracia por otro medio que no sea la fe. Este carbón vivo del altar necesita las tenazas de oro de la fe con las cuales llevarlo. Supongo que podría haber sido posible, si Dios así lo hubiera querido, que la salvación pudiera haber sido mediante obras y aun así por Gracia, porque si Adán hubiera obedecido perfectamente la Ley de Dios, todavía solo habría hecho lo que estaba obligado a hacer, y así, si Dios lo hubiera recompensado, la recompensa misma habría sido según la Gracia, ya que el Creador no debe nada a la criatura. Este habría sido un sistema muy difícil de manejar, mientras que el objetivo de éste era perfecto, pero en nuestro caso no funcionaría en absoluto. La salvación en nuestro caso significa liberación de la culpa y la ruina. Y esto no podría haberse alcanzado mediante ninguna medida de buenas obras, ya que no estamos en condiciones de realizar ninguna. Supongamos que tuviera que predicar que ustedes, como pecadores, deben realizar ciertas obras y entonces serían salvados. ¿Y supongamos que pudieran realizarlas? Tal salvación, entonces, no se habría visto enteramente como de Gracia; pronto habría parecido de deuda. Aprehendido de tal manera, les habría llegado en cierta medida como la recompensa por un trabajo realizado y todo su aspecto se habría cambiado. ¡La salvación por Gracia solo puede ser captada por las manos de la fe! ¡El intento de alcanzarla mediante la realización de ciertos actos de la Ley haría que la Gracia se evaporara! "Por tanto, es por la fe para que sea por Gracia." "Si es por Gracia, entonces ya no es por obras; de lo contrario, la Gracia ya no sería Gracia. Pero si es por obras, entonces ya no es Gracia; de lo contrario, la obra ya no sería obra."

Algunos intentan alcanzar la salvación por la Gracia mediante el uso de ceremonias—no funcionará. Eres bautizado, confirmado y haces que te den "el santo sacramento" de manos sacerdotales. O eres bautizado, te unes a la iglesia, te sientas en la Mesa del Señor. ¿Esto te trae salvación? Te pregunto, "¿Tienes salvación?" ¡No te atreves a decir "sí"! Si afirmaras tener algún tipo de salvación, sin embargo, estoy seguro de que no sería en tu mente, la salvación por Gracia.

Una vez más, no puedes apoderarte de la salvación por gracia a través de tus sentimientos. La mano de la fe está construida para agarrar una salvación presente por gracia, pero el sentimiento no está adaptado para ese fin. Si intentas decir: "Debo sentir que estoy salvo. Debo sentir tanto dolor y tanta alegría, o de lo contrario no admitiré que estoy salvo", descubrirás que este método no funcionará. Tan bien podrías esperar ver con tus oídos, o probar con tus ojos, o escuchar con tu nariz como creer por sentir: ¡es el órgano equivocado! Una vez que hayas creído, puedes disfrutar de la salvación sintiendo sus influencias celestiales. Pero soñar con apoderarte de ella mediante tus propios sentimientos es tan tonto como intentar llevarte la luz del sol en la palma de tu mano, o el aliento del Cielo entre las pestañas de tus ojos. Hay una absurda esencia en todo este asunto.

Además, la evidencia que produce el sentimiento es singularmente voluble. Cuando tus sentimientos son tranquilos y agradables, pronto se ven interrumpidos y se vuelven inquietos y melancólicos. ¡El elemento más voluble, la criatura más débil, la circunstancia más despreciable puede hundir o elevar nuestro ánimo! Los hombres experimentados llegan a pensar cada vez menos en sus emociones presentes al reflexionar sobre la poca confianza que se puede depositar en ellas de manera segura. ¡La fe recibe la declaración de Dios acerca de Su manera de conceder perdón gracioso y así trae salvación al hombre que cree! Pero el sentimiento, avivado por apelaciones apasionadas, entregándose delirantemente a una esperanza que no se atreve a examinar, girando una y otra vez en una especie de danza frenética de excitación que se ha vuelto necesaria para su propio sustento, está todo agitado, como el mar turbulento que no puede descansar. Por su lucha y furia, el sentimiento tiende a caer en la tibieza, la desilusión, la desesperación y todos los males afines. Los sentimientos son un conjunto de fenómenos nublados y ventosos que no se pueden confiar en referencia a las Verdades eternas de Dios. Ahora damos un paso más: la salvación por gracia, mediante la fe, no es de nosotros mismos. ¡La salvación, la fe y toda la obra graciosa en conjunto no son de nosotros mismos!

Primero, no son de nuestros méritos anteriores; no son la recompensa de buenos esfuerzos anteriores. Ninguna persona no regenerada ha vivido tan bien que Dios esté obligado a darle más Gracia Divina y a otorgarle la vida eterna. De lo contrario, ya no sería por Gracia, sino por deuda. La salvación nos es dada, no ganada por nosotros. Nuestra primera vida es siempre un alejamiento de Dios y nuestra nueva vida de regreso a Dios es siempre una obra de misericordia inmerecida, realizada sobre aquellos que la necesitan mucho, pero que nunca la merecen.

¡No depende de nosotros! En un sentido más amplio, no proviene de nuestra excelencia original. La salvación viene de lo alto. Nunca se origina desde dentro. ¿Puede la vida eterna evolucionar de las meras costillas de la muerte? Algunos se atreven a decirnos que la fe en Cristo y el nuevo nacimiento son solo el desarrollo de cosas buenas que yacen ocultas en nosotros por naturaleza. Pero en esto, como su padre, hablan de lo suyo. Señores, si se deja que un heredero de la ira se desarrolle, ¡se volverá cada vez más apto para el lugar preparado para el diablo y sus ángeles! Pueden tomar al hombre no regenerado y educarlo al más alto grado, ¡pero sigue siendo y debe permanecer para siempre muerto en el pecado a menos que un poder superior venga a salvarlo de sí mismo! La gracia trae al corazón un elemento completamente extraño. No mejora ni perpetúa: ¡mata y da vida! No hay continuidad entre el estado de la naturaleza y el estado de gracia. Uno es oscuridad y el otro es luz; uno es muerte y el otro es vida. La gracia, cuando llega a nosotros, es como un rescoldo ardiendo lanzado al mar, donde seguramente se apagaría si no fuera de una cualidad tan milagrosa que desafía el agua y establece su reinado de fuego y luz incluso en las profundidades.

La salvación por gracia, mediante la fe, no proviene de nosotros mismos en el sentido de ser el resultado de nuestro propio poder. Estamos obligados a ver la salvación como un acto tan verdaderamente Divino como la Creación, la Providencia o la Resurrección. En cada punto del proceso de la salvación, esta palabra es apropiada—"no de vosotros mismos." Desde el primer deseo hacia ella, hasta la plena recepción de la misma por la fe, siempre es del Señor, únicamente, y no de nosotros mismos. El hombre cree, pero esa fe es solo uno de los muchos resultados de la implantación de la Vida Divina dentro del alma del hombre por Dios, ¡Él mismo!

Incluso la misma voluntad de ser salvado por la Gracia no es de nosotros mismos, ¡sino que es el don de Dios! Ahí radica la importancia de la cuestión. Un hombre debe creer en Jesús; es su deber recibir a Aquel que Dios ha puesto como Propiciación por los pecados. Pero el hombre no creerá en Jesús; ¡prefiere cualquier cosa antes que la fe en su Redentor! A menos que el Espíritu de Dios convenza el juicio y constriña la voluntad, ¡el hombre no tiene el corazón para creer en Jesús para vida eterna! Pido a cualquier hombre salvado que recuerde su propia conversión y explique cómo ocurrió. Te volviste a Cristo y creíste en Su nombre; estos fueron tus propios actos y hechos. Pero, ¿qué te hizo volverte? ¿Qué fuerza sagrada fue esa que te hizo pasar del pecado a la justicia? ¿Atribuyes esta renovación singular a la existencia de algo mejor en ti que aún no se ha descubierto en tu vecino no convertido? No, confiesas que podrías haber sido lo que él ahora es si no hubiera sido porque hubo algo poderoso que tocó el manantial de tu voluntad, iluminó tu entendimiento y te guió al pie de la Cruz. ¡Congratamente confesamos el hecho! Debe ser así. La salvación por Gracia, mediante la fe, no es de nosotros mismos, y ninguno de nosotros soñará con tomar algún honor para sí mismo por nuestra conversión, o por cualquier esfuerzo lleno de gracia que haya fluido de la primera Causa Divina. Por último—"Por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es el don de Dios."

La salvación puede llamarse Teodora, o regalo de Dios. Y a cada alma salvada se le puede apellidar Dorotea, que es otra forma de la misma expresión. Multiplica tus frases y expande tus exposiciones, ¡pero la salvación verdaderamente trazada a su manantial está toda contenida en el regalo inexpresable—la bendición libre e inmensurable del amor!

La salvación es el regalo de Dios, en oposición a un salario. Cuando un hombre paga a otro su salario, hace lo correcto y nadie sueña con condenarlo por ello. Pero alabamos a Dios por la salvación porque no es el pago de una deuda sino el regalo de la Gracia. Ningún hombre entra en la vida eterna en la tierra, o en el Cielo, como lo que le corresponde; es el regalo de Dios. Decimos: "Nada es más libre que un regalo." La salvación es tan puramente, tan absolutamente un regalo de Dios que ¡nada puede ser más libre! Dios lo da porque Él elige darlo según ese gran texto que ha hecho que muchos hombres muerdan sus labios de ira: "Tendré misericordia del que yo quiera tener misericordia. Tendré compasión del que yo quiera tener compasión." Todos ustedes son culpables y están condenados, ¡pero el Gran Rey perdona a quienes Él quiere de entre ustedes! ¡Esta es Su prerrogativa real! Él salva en la Soberanía Infinita de la Gracia.

La salvación es el regalo de Dios—es decir, completamente así—en oposición a la noción de crecimiento. La salvación no es una producción natural desde el interior. ¡Es traída desde una zona extranjera y plantada en el corazón por manos celestiales! La salvación, en su totalidad, es un regalo de Dios. Si la quieres, ahí está, ¡completa! ¿La tomarás como un regalo perfecto? "No. La produciré en mi propio taller." ¡No puedes forjar una obra tan rara y valiosa sobre la cual incluso Jesús derramó Su sangre! Aquí hay una prenda sin costura, tejida de arriba abajo. ¡Te cubrirá y te hará glorioso! ¿La tomarás? "No. Me sentaré en el telar y tejeré una vestidura propia!" ¡Orgulloso tonto que eres! ¡Hilaste telarañas! ¡Tejiste un sueño! ¡Oh, si tan solo tomaras libremente lo que Cristo en la Cruz declaró que estaba acabado!

Es el don de Dios. Es decir, está asegurado eternamente en oposición a los dones de los hombres, que pronto desaparecen. “No como el mundo da, doy yo a ustedes,” dice nuestro Señor Jesús. Si mi Señor Jesús te da la salvación en este momento, ¡la tienes y la tienes para siempre! Él nunca la quitará—y si Él no te la quita, ¿quién podrá? Si Él te salva ahora, mediante la fe, estás salvo—tan salvo que nunca perecerás, ni nadie te arrancará de Su mano. ¡Que así sea con todos nosotros! Amén.