Sermón 3514 | Una Perspectiva de Avivamiento

El linaje de la nación elegida por Dios, Israel, puede rastrearse hasta un hombre y una mujer—hasta Abraham y Sara. Ambos eran ya muy ancianos cuando el Señor los llamó; sin embargo, en el cumplimiento de su promesa, él levantó de su descendencia una gran nación, que, en número, era comparable a las estrellas del cielo. Alentaos, hermanos; estas cosas están escritas para nuestro ejemplo y para nuestro ánimo. Su Iglesia nunca puede hundirse hasta tal grado que él no pueda pronto reconstruirla, ni en nuestros propios corazones la obra de la gracia puede decaer tan gravemente que el mismo poder poderoso que una vez dio vida no pueda revivificarnos y restaurarnos. Piensen en Abraham y Sara, sin hijos hasta que fueron ancianos, y luego regocijándose en un hijo, que se convirtió en su heredero. De ahí surgió la gran multitud que pobló Palestina. Con tal panorama desplegándose ante ustedes, no hay excusa para la desesperación; pero pueden encontrar diez mil razones para confiar en Dios.

Con tal prefacio, el Señor procede a revelar a su pueblo una serie de promesas encantadoras. Como no tenemos tiempo que perder, ni palabras que desperdiciar, nos sumergiremos de inmediato en el corazón del texto, y observaremos, primero, que tienen ante ustedes el consuelo celestial prometido.

Esta es una promesa para la Iglesia de Dios. Hay quienes querrían que siempre restrinjéramos las profecías de Isaías a los judíos, como si esta fuera su aplicación exclusiva. No tengo objeción a que ustedes las comprendan en su sentido original y literal, ni tengo objeción a que nuestros amigos trabajen especialmente para los judíos, como clase; más bien los elogiaría. Solo quiero que recuerden que ninguna Escritura es de interpretación privada, y que, a la vista de Dios, ni judíos ni gentiles son reconocidos bajo esta dispensación del evangelio, pues Él ha hecho a ambos uno en Cristo Jesús. Por lo tanto, yo, como ministro cristiano, cuando predico el evangelio, no distingo entre judío ni gentil, hombre ni mujer, esclavo ni libre, sino que simplemente conozco a los hombres como hombres, y salgo al mundo a "predicar el evangelio a toda criatura". Me parece que este es el orden en que Dios quiere que su Iglesia lleve a cabo toda empresa evangélica, olvidando e ignorando todas las distinciones carnales, entendiendo que ahora los hombres son o pecadores o santos. En cuanto a la circuncisión o la incircuncisión, por grande que sea su importancia en el reino de Israel, no tiene ningún valor en el reino de Dios. Creemos que el texto, cualquiera que sea su relación con los judíos como pueblo, pertenece a la Iglesia de Dios y a los discípulos de Cristo; porque "todas las cosas son vuestras". Sion era el baluarte de Jerusalén. Originalmente una fortaleza de los jebuseos, fue tomada por David y sus valientes mediante una hazaña militar. Después se convirtió en la residencia de David, y allí también fue la residencia del Gran Rey; pues en ella se construyó el templo que se convirtió en la gloria de todas las tierras. Por lo tanto, la Iglesia de Dios, que ha sido capturada por Cristo del mundo, que es el palacio donde Él habita, que es el templo donde se le adora, se llama con frecuencia "Sion", y la Sion de este pasaje, creo, estamos justificados en interpretarla como la Iglesia del Dios viviente.

Se nos dice aquí, entonces, que el Señor consolará a su Iglesia. Que el objeto de este consuelo, por lo tanto, capte tu atención. "El Señor consolará a Sion." Bien puede hacerlo, pues ella es su elegida. "El Señor ha elegido a Sion." Él desea que aquellos sobre los que su elección está fija sean alegres y felices. Los elegidos de un gran rey tienen motivo de agradecimiento, pero los elegidos del Rey de reyes deben regocijarse continuamente en el Dios que los eligió. Él desea que su Iglesia se alegre porque no solo la ha elegido, sino que la ha limpiado. Jesús ha apartado el pecado de su pueblo con su sangre, y por su Espíritu está renovando diariamente la naturaleza de sus hijos. El pecado es la causa del dolor, y cuando el pecado sea apartado, también será apartado el dolor. Los santificados deben ser felices. Por lo tanto, el Señor los consolará, porque los ha limpiado. La Iglesia de Dios está colocada donde Dios habita:

Donde Dios mora, seguro que ahí está el cielo;
Y allí debería haber cantos.

¿Qué podéis concebir de llorar y lamentarse en la casa donde Jehová habita? Era regla de uno de los antiguos monarcas que nadie debía presentarse ante él con tristeza. En todas nuestras aflicciones podemos acercarnos al Señor, pero su presencia debería disipar nuestro dolor y suspiros; porque los hijos de Sion deben regocijarse en su Rey. Si el Señor habita en medio de su pueblo, deberían brotar alegrías. La presencia del Rey de los Cielos es el cielo de su deleite. Además, Sion disfruta del amor de su Monarca, y por lo tanto, él quiere que ella sea consolada. No sabemos cuán querida es para el corazón de Cristo su Iglesia, pero sí sabemos esto: que por su Iglesia dejó la casa de su Padre y descendió a la tierra, y fue pobre, para que ella, por medio de su pobreza, pudiera ser enriquecida. Un hombre deja a su padre y a su madre, y se une a su esposa, y se convierten en un solo cuerpo; pero, ¿qué diré del gran misterio de este glorioso Amante, que dejó la casa de su Padre, y se unió a su Iglesia, y se hizo un solo cuerpo con ella para elevarla y ponerla sobre su propio trono, para que pudiera reinar con él como la Novia, la Esposa del Cordero? Bien puede, por lo tanto, el Señor desear que su Iglesia sea feliz. El amor eterno se ha fijado sobre ella. Los propósitos eternos se agrupan alrededor de ella. El poder eterno ha jurado protegerla. La fidelidad eterna ha garantizado la vida eterna a todos sus ciudadanos. ¿Por qué no debería ser consolada? No me sorprende que el texto diga que el Señor consolará al pueblo que ha favorecido de esta manera.

Y el Señor mismo es el Consolador. "El Señor consolará a Sion." Amados, somos solo consuelos tristes para el pueblo de Dios a menos que Jehová ponga su propia mano en la obra. A veces he intentado animar a mis hermanos cuando han estado desalentados, y espero no sin éxito; sin embargo, siempre he sentido que para aliviar y refrescar a un santo desanimado, debo obtener los remedios de la farmacia de mi Maestro. Así, sin duda, aquellos de ustedes que alguna vez han buscado obedecer el mandato, "Consolad, consolad a mi pueblo", deben haber encontrado que no fue su palabra la que pudo consolar a Sion, ni su simpatía, sino la verdad de Dios aplicada por el Espíritu de Dios, porque solo esto puede consolar a Sion. ¡Oh! ¡bendita promesa! "El Señor consolará a Sion; consolará sus lugares desolados." El que hizo los cielos se convertirá en el Consolador de su pueblo. El Espíritu Santo, que se movía sobre el caos y trajo orden del desorden; el poderoso Espíritu que descendió en Pentecostés en lenguas de fuego, con un sonido como de un viento recio y poderoso—ese mismo Espíritu bendito vendrá a los corazones de los miembros de su Iglesia y los consolará. Hay dolores para los que no hay consuelo al alcance de la criatura; hay una ruina que desafiaría a cualquier mortal a recuperar. Feliz para nosotros que el Omnipotente viene en nuestra ayuda. Es "el que cuenta el número de las estrellas; las llama a todas por sus nombres"; quien también "sana a los quebrantados de corazón y venda sus heridas." Donde está, haciendo rodar las estrellas, llenando el cielo de maravilla mientras crea orbes majestuosos, y los mantiene en sus caminos, haciendo que el cometa arroje su luz espléndida a lo largo del espacio y asombre a las naciones, sosteniendo el horno ardiente del sol en la palma de su mano; ¡y aun así se inclina a ministrar a un espíritu desanimado, y a derramar el aceite y el vino del consuelo celestial en un corazón pobre y angustiado! Sí, es a Sion a quien se debe consolar, ¡pero es Jehová mismo quien ha prometido ser su Consolador!

¿Y cómo propone el Señor consolar a Sion? Si lees el versículo completo, encontrarás que es haciendo que sea fértil. Convertirá sus desiertos estériles en jardines frutales, y su campo inculto en un Edén floreciente. La verdadera manera de consolar a la Iglesia es construir sus sinagogas, restaurar la desolación de tiempos pasados, sembrar sus campos, plantar sus viñedos, hacer fértil su suelo, estimular la industria de sus hijos e hijas, y llenarlos de un celo vivo y ardiente. Hay un consuelo eterno para la Iglesia en esas grandes doctrinas de la gracia reveladas a nosotros en el pacto, como la elección, la redención particular, el llamado eficaz, la perseverancia final y la fidelidad de Dios. Descansando en su amor, Dios prohíba que alguna vez retengamos estas grandes verdades; son los pozos de salvación de los que nos regocijamos al sacar el agua de la vida. Pero hay otras verdades además de estas y no podríamos cumplir plenamente nuestro ministerio si pasáramos por alto la lluvia, incluso la lluvia temprana y la tardía, que Dios da en su debido tiempo, o retiene en su enojo disciplinario. A menudo he observado que aquellas personas que siempre claman por el consuelo que se deriva de la estabilidad del propósito de Dios carecen extrañamente de esa alegría presente y canción jubilosa que se deleita en la bondad del Señor, que viste los pastos con rebaños y cubre los valles con grano. También he observado que la mejor manera de hacer feliz a un hombre cristiano es hacerlo útil, arando los campos que Dios ha regado y recogiendo los frutos que ha madurado. Una Iglesia cristiana nunca disfruta de tanta concordia, amor y felicidad como cuando cada miembro está ocupado trabajando arduamente para Dios, cada alma en la ansiedad de hacer el bien y comunicar, cada discípulo siendo un buen soldado de la Cruz, luchando contra el enemigo común. Así, el Señor consolará a Sion, y la consuela transformando su desierto en un jardín, y su campo inculto en un Edén.

¡Y oh! mis hermanos, ¡qué feliz es la Iglesia cuando todos los miembros están activos, todos los árboles dan fruto; cuando los pecadores se convierten y se añaden diariamente a la comunión de los salvos; cuando, en lugar de la espina, surge el mirto, y en lugar del espino, surge el abeto; cuando Dios convierte corazones duros, que eran como rocas, en buena tierra, donde pueda crecer el trigo del Reino. ¡No hay alegría como esa! Si puedes ser feliz buscando tu propio bien, sin preocuparte por el bienestar de los demás, te compadezco. ¡Si un ministro puede estar contento de seguir predicando sin conversos ni bautismos, que el Señor tenga misericordia de su miserable alma! ¿Puede ser ministro de Cristo quien no gana almas? Un hombre bien podría ser un cazador y no tomar nunca ninguna presa; un pescador, y siempre volver a casa con las redes vacías; un agricultor, y nunca cosechar la siembra. Me asombra la complacencia de algunas personas. Cuando Dios nunca los bendice, ellos nunca dejan de bendecirse a sí mismos. "La soberanía divina retiene el aumento", dicen. Pero en realidad es su pereza lo que tiende a la pobreza. La promesa de Dios es para los diligentes, no para los indolentes. Que Pablo plante, y que Apolos riegue, Dios dará el aumento. Puede que no llegue hoy, ni mañana, ni al día siguiente, pero debe llegar. La Palabra no puede volver vacía a Dios. Debe prosperar en aquello a lo que él la ha enviado. Si Dios nos hubiera enviado en una misión apática e infructuosa, bien podríamos quejarnos, pero no es así. Solo debemos predicar a Jesucristo con el Espíritu Santo enviado desde el cielo, y sin duda volveremos otra vez gozosos, trayendo nuestras gavillas con nosotros. Aunque cuando salimos, lloramos por nuestra incapacidad y falta de confianza, sin embargo, así es como Dios nos consuela.

La promesa, como observará, se da en palabras que contienen un compromiso absoluto. Él lo hará y él lo cumplirá son términos que no permiten ambigüedad. ¡Qué énfasis solía poner ese hombre de Dios, el difunto Joseph Irons, en las palabras cuando se encontraba con un "lo hará" y un "lo cumplirá" de la boca del Señor! Aunque algunas personas dicen que no debemos darle demasiada importancia a las palabras pequeñas, me atreveré a sacar el mayor provecho posible de estos dos potentes monosílabos. "El Señor consolará a Sion; el Señor consolará todos sus lugares desolados." ¡Qué mucho mejor y más brillante se lee esto que un "si", o un "pero", o un "quizás", o un "tal vez"! Él consolará a Sion. ¡Oh! cómo esos queridos santos, los Covenantistas, cuando eran perseguidos y huían a cavernas y cuevas, decían: "¡Ah! pero el Rey Jesús tendrá lo que es suyo; ¡él consolará a Sion!" Y nuestros antepasados puritanos, cuando los sacerdotes amenazaban con expulsarlos de la tierra, podían ver con ojo profético el momento en que la iglesia ramera sería expulsada, y los hijos verdaderos y legítimos de Dios tomarían su lugar; podían decir: "El Señor consolará a Sion," y aguardaban días de paz más felices. No menos lo hicieron aquellos gloriosos albigenses y valdenses, cuando tiñeron de sangre la nieve de los Alpes, sintiéndose confiados de que la Iglesia de Roma no prevalecería, que Dios aún volvería y vengaría la sangre de sus santos mártires, y daría la victoria a su pueblo verdadero. Y seguramente usted y yo también podemos tomar aliento. "El Señor consolará a Sion; él consolará sus lugares desolados." Hermanos, vendrán días más brillantes. ¡Amanece, y las sombras huyen! Nuestra esperanza está en Dios. Nunca duden del verdadero progreso de la Iglesia. Crean que, a pesar de cualquier desaliento que detenga nuestro avance, la causa de Dios continúa; debe continuar, y continuará, hasta que el Rey Jesús sea universalmente reconocido como Rey de Reyes y Señor de Señores. No tenemos que servir a un maestro que no pueda cuidar de los suyos. ¡A sus tiendas, filisteos, cuando el Dios de Israel venga a la batalla! ¿Dónde estarán? Sus filas están quebradas; huyen como nubes delgadas ante un vendaval de Biscaya. Cuando Dios salga, solo necesita su Espíritu para soplar sobre sus enemigos, y ellos huyen de él, como la paja ante el viento. El Señor lo hará y el Señor lo cumplirá; ¿quién, entonces, lo anulará? Aunque los enemigos abucheen y los demonios aúllen, él cumplirá su palabra; sucederá, y él obtendrá para sí renombre al cumplir su propio buen propósito. Habiendo así ampliado sobre el consuelo celestial prometido, procedemos a notar los casos lamentables favorecidos.

Él hará que su desierto sea como el Edén, y su soledad como el jardín del Señor. ¿Acaso no se pueden encontrar en la Iglesia visible personas cuyo carácter está vívidamente retratado aquí? Pienso que hay tres tipos de personas en tal caso, a todos los cuales confío que llegará la bendición. Están aquellos que una vez fueron fructíferos, pero ahora son comparables a tierras yermas. Si Dios visitara su Iglesia, se complacería en consolar los lugares desolados. ¿Acaso no me dirijo a algunos que deben reconocer su propio retrato? Solían ser miembros de la iglesia, y entonces parecían ir bien; ¿qué les impidió seguir? Aparecían, aparentemente, como valientes soldados una vez, pero desertaron y pasaron al enemigo. Aun así, si ustedes son el pueblo del Señor, una de las señales de la gracia de Dios para su Iglesia será la recuperación de los que se han apartado. Recuerdo una tarde de lunes, cuando habíamos estado esperando al Señor en oración desde las siete de la mañana, que surgió una ola de oración verdaderamente notable sobre la asamblea. Y entonces dos que se habían apartado se levantaron y oraron, uno tras otro. Según su propio relato, habían sido hombres muy malos de hecho, y habían transgredido gravemente contra Dios; pero allí estaban, con el corazón roto y completamente abatidos. Era un espectáculo que hacía regocijar a los ángeles mientras sus lágrimas fluían. Ciertamente, sus sollozos y llantos tocaron los corazones de todos nosotros los reunidos. Pensé para mis adentros: "Entonces Dios nos está bendiciendo, porque cuando los que se han apartado regresan, es una prueba de que Dios ha visitado a su pueblo." Recuerdan cuando fue que Noemí regresó a Israel con Ruth, su nuera. Ellas no regresaron durante el tiempo de hambre; se detuvieron en Moab entonces, pero regresaron cuando oyeron que el Señor había visitado a su pueblo dándoles pan. Incluso entonces Noemí dijo: "No me llamen Noemí." Parecía regresar de su exilio gimiendo y llena de amargura, y sin embargo regresó porque Dios estaba con su pueblo. ¡Regresen, los que se han apartado, regresen ahora, porque Dios está con su Iglesia, y ha prometido consolar sus lugares desolados! ¡Oh! ustedes que han olvidado a su Señor, recuerden a su primer Esposo. Les iba mejor entonces que ahora. Aunque se hayan extraviado, el Señor dice: "Vuélvanse, Israel que se ha apartado, porque yo estoy casado con ustedes, dice el Señor." Pueden romper el vínculo matrimonial con Dios, pero Él no lo romperá con ustedes. Él afirma que está casado con ustedes, y les insta a regresar a Él. Espero que algún apartado sea alentado por esta promesa a regresar, con pleno propósito de corazón, al Dios de su salvación.

Entonces, un segundo aspecto de la promesa es: "Él hará que su desierto sea como el Edén." Tomo el desierto aquí como un lugar de vegetación escasa. Los desiertos orientales no son completamente arena estéril, sino que hay una hierba débil que lucha por existir. Se nos dice, recuerdas, que "Moisés cuidaba las ovejas de su padre en el desierto." ¡Oh! ¡Cuántos hay en la Iglesia de Dios que son exactamente así! Son cristianos, pero cristianos lamentables. Aman al Señor Jesucristo, pero con un amor tenue, frío, muy frío y helado. Tienen luz, pero es débil y brumosa. Si hacen algo por Cristo, su servicio es escaso; su contribución es mezquina; su caridad es a desgana. No le traen caña dulce con dinero. No lo llenan con la grasa de sus sacrificios, sino que lo hacen servir con sus pecados, y lo fatigan con sus iniquidades. ¡Ah! querido amigo, si realmente eres un hijo de Dios, entonces hay este consuelo para ti. Haremos que su desierto sea como el Edén. Incluso tú, que has soportado tan poco por Dios, aún serás visitado y hecho fructífero cuando el Señor consuele a su pueblo.

Se insinúa un tercer personaje en el desierto: los lugares desiertos donde no habita ningún hombre, donde el viajero no se detiene a permanecer. ¡Cuántos profesores de religión, cuántos que asisten a nuestros templos, responden a esta descripción del suelo! Son como desiertos. No solo nunca dieron fruto, sino que nunca se preocuparon por hacerlo. Nadie parece preocuparse por ustedes, y ustedes mismos se perciben como si fueran como la arena, que sería una tarea desesperada labrar, porque el que recoge nunca llenaría su mano con el producto, y mucho menos el segador su pecho con los haces. ¡Ah! bien, pero Dios tiene una palabra para estas almas desiertas. Él hará que su desierto sea como el jardín del Señor. Rezo—no, sé—que durante la temporada de gracia que Dios nos ha dado veremos a muchos corazones desiertos florecer como la rosa. Ellos son aquellos a quienes el Señor transformará especialmente: los que han vuelto atrás, los cristianos escasos y aquellos que han oído muchas veces, pero nunca han probado el poder del evangelio en absoluto.

Pregúntense ahora, ¿qué dice el Señor que hará por ellos? Él dice (¡escúchenlo y maravíllense!) que hará del desierto como el Edén. Ustedes saben lo que fue el Edén. Fue el jardín de la tierra en los días de pureza primigenia. La fruta y la flor, el árbol elevado y la vegetación viva abundaban allí en profusa exuberancia. No sé cómo sus arboledas y matorrales estaban habitados por criaturas gráciles y hermosas aves, pero puedo imaginar bien que todos los sentidos del hombre eran deleitados por sus inmutables encantos. Ninguna espina o cardo maldecía el suelo, ninguna frente sudorosa con arduo trabajo forzaba los cultivos de suelos estériles. La tierra reía con abundancia. El río, ramificándose en muchos brazos, regaba el jardín. Dios mismo se complacía en regarlo con las nieblas, y hacer crecer los frutos, inflarse en rica abundancia y madurar a la perfección temprana. Así, el Señor dice que cuando visite a su Iglesia hará que estos pobres caídos, estos cristianos inmaduros, estos confesores nominales, sean como el Edén. ¡Oh! ¡Que el Señor lo hiciera! ¡Oh! ¡Que los haga saludables, fructíferos, prolíficos en productividad y portadores de fruto de manera espontánea, de modo que casi tengamos necesidad de decir: "¡Alto, Señor!", tal como lo hicieron Moisés y Aarón cuando el pueblo traía las ofrendas para el Tabernáculo, hasta que hubo más que suficiente. ¡Oh! ¡Que la Iglesia de Cristo pueda ser enriquecida con todos los dones espirituales, con todas las gracias celestiales, con todo lo que pueda servir al bienestar de los santos, para la ventaja del mundo y para la gloria de aquel que nos creó y nos redimió! ¡Dios conceda que así sea!

Además, como si para fortalecer el volumen de su gracia y nuestra esperanza, él dice que hará que tu desierto sea como el jardín del Señor. Él vendrá a ti y deleitará tu corazón y alma con su conversación. Si alguna vez debes ser un Edén, serás como el Paraíso por una razón aún más elevada, porque tu compañerismo será con el Padre y con su Hijo, Jesucristo. Sobre ti estará el aroma de un campo que el Señor ha bendecido. El Señor regará su Iglesia, la regará en todo momento. Él hará que nuestros huesos sean fuertes y nos hará como un jardín regado, como un manantial de agua cuyas aguas no faltan. ¡Oh! ¡Algunos de ustedes pueden envidiar bien aquellos días felices que alguna vez disfrutaron! ¿Quisieran tenerlos de nuevo? Entonces rueguen a Dios por la promesa del texto. Alguna vez fueron bendecidos con cercanía y comunión con Cristo. Alguna vez oraron con fervor, y sus almas prosperaron. Acérquense a Dios con esta promesa y digan: "Señor, soy un desierto; soy un desierto salvaje; soy un lugar desolado; pero consuela a tu Iglesia, y déjame participar del consuelo haciéndome fructífero en toda buena palabra y obra para tu gloria". El Señor lo hará, porque las promesas de Dios ciertamente se cumplirán.

¿Quién sino Jehová mismo puede hacer esto? Ya lo he señalado. "Él hará su desierto como el Edén." Solo él puede realizarlo. El ministro no puede. La Iglesia no puede, con todos sus esfuerzos. ¡Hablar de levantar un avivamiento! Sería una arrogancia insoportable intentar hacerlo. No nos corresponde a nosotros hacer esto. Al Señor nuestro Dios solo le pertenece esto. "No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, dice el Señor." Si él visita su Iglesia, entonces veremos al desierto regocijarse, pero si no, podemos arar, como es nuestro deber, y podemos trabajar en ello, como es nuestro llamado, pero no habrá gozo ni regocijo. Concluimos con la visión de:—ciertos resultados deseables que se predicen.

“Allí se hallará gozo y alegría; acción de gracias y la voz de la melodía.” Notas los duplicados. El paralelismo de la poesía hebrea, quizás, los necesitaba. Aun así, tiendo a recordar cómo John Bunyan dice que “todas las flores en el jardín de Dios florecen dobles.” Se nos habla de “misericordias múltiples,” es decir, misericordias que están dobladas unas dentro de otras, de manera que puedes desarrollarlas y encontrar una misericordia fresca en cada pliegue. Aquí tenemos “gozo y alegría, acción de gracias y la voz de la melodía.” Exactamente; el Salmista nos habla de que nuestra alma se satisface con “médula y grasa”—dos cosas. En otro lugar habla de “ternura y misericordia”—dos cosas de nuevo. El Señor multiplica su gracia. Siempre es lento para la ira, pero siempre es generoso con su gracia. Observa aquí, entonces, que Dios dará a su pueblo un gozo desbordante, un gozo inefable, una especie de gozo doble, como si quisiera darles más gozo del que podrían soportar—gozo y luego alegría—, acción de gracias y la voz de la melodía.

Oh! what a delightful thing must a, visitation from God be to his Church! Without God, all she can do is to groan. Nay, she will not always do that. She sometimes indulges a foolish conceit, and says, "I am rich and increased in goods, and have need of nothing." After that will Soon be heard the hooting of dragons and the cry of owls. Let God visit his Church, and there is sure to be thanksgiving and the voice of melody. It has been remarked that all revivals of true religion in ancient as well as modern times have been attended by revival of psalmody and song. The joy that makes the heart grateful, enlivens the spirits, and diffuses happiness, will seek and must find some tuneful strains. Not to speak of the Hebrew Psalter or of the Greek Hymnals, in Luther's day his translation of the Psalms and his chorales did more, perhaps, to make the Reformation popular than even his preaching, for the ploughman at his field-labour, and the housewife at the cradle, would sing one of Luther's Psalms; so, too, in our own country, in Wycliffe's day, fresh psalms and hymns were scattered all over the land. And you know how, in the last century, Wesley and Whitefield gave a new impetus to congregational singing. The hymns were printed on little fly sheets after each sermon, and at length these units swelled into a volume. Collections and selections of hymns were published. So fond, indeed, were the Methodists of singing, that it became a taunt and a by-word to speak of them as canting Psalm-singers. But this is the mark of a revived church everywhere. New impetus is given to the service of song. When the Bridegroom is gone we may well mourn and fast, and hang our harps on the willows; it is when the Bridegroom cometh that joy and feasting seek the aid of vocal music, and the people of God break forth into thanksgiving with the voice of melody. I do fervently hope, beloved, that we shall have this thanksgiving, and this voice of melody in our midst for many a day to come! Would God that all the churches enjoyed it! Need I say that from all parts of the country there are, tokens of it now? We do not desire at any time a monopoly of blessing. May every Christian denomination and every Christian community be favoured with the dew of heaven, and have their roots watered by that river which is full of water. Oh! that all the Churches of Christ were fruitful! Instead of wishing any of them to be weak, I would say, with Moses, "Would God that all the Lord's people were prophets," and that the Lord would put his Spirit upon them! Oh! that Jesus might be extolled from the uttermost parts of the earth to the highest heavens! Brethren, let us ask God to fulfil this promise to the Church at large. Let us say to him, "Lord, comfort thy Zion! She has many waste places—comfort her! Thou knowest she has many barren spots—turn them into gardens of the Lord! Oh! let the heavenly rain descend, and the divine dew come from thee, that the wilderness and the solitary place may yet be glad!"

Pero, ¿qué diré a aquellos de ustedes que no están salvos? Si quieren llegar a ser como estos jardines del Señor, es sólo la gracia de Dios que trae la salvación la que puede obrar en ustedes este poderoso cambio. Miren al Señor. Él es quien debe hacerlo. Él oye la oración. Una vez un negro fue enviado por su amo a una misión que no le convenía; no quería ir. Así que cuando llegó a un río, se dio la vuelta y dijo: "Amo, llegué a un río; y no pude cruzarlo nadando." "Bueno, ¿no había un transbordador?" "Sí, había un transbordador, pero el hombre estaba al otro lado." "Bueno," dijo el amo, "¿llamaste al barquero para que viniera a cruzarte?" No; no se le pasó por la cabeza hacerlo, porque, al no querer cruzar, se alegró de encontrar una excusa. Ahora es verdad, pecador, que no puedes salvarte a ti mismo, pero hay Uno que puede. Hay un transbordador y hay un barquero. ¡Clama a él! Clama a él, "Amo, por favor llévame a través de este río; no puedo nadarlo, pero tú puedes llevarme a través. ¡Oh! haz por mí lo que no puedo hacer por mí mismo. ¡Hazme ser aceptado en el Amado!" Si buscas al Señor, él será hallado por ti. Nunca hizo que un alma buscara sino que tenía la intención de bendecirla. Pero si no buscas, ¿qué debería decirse de ti sino que sobre tu cabeza debería estar tu propia sangre? Sé que muchos de ustedes han sido muy impresionados esta semana. Espero que la impresión no se desvanezca, como humo salido de una chimenea. ¡Que Dios haga una obra profunda en sus almas! ¡Oh! algunos de ustedes fueron fácilmente impresionados, pero olvidaron la impresión con la misma facilidad. Son como el pastel de Efraín que se horneó por un lado; no se cocinan completamente. No sienten el poder del evangelio permeando toda su naturaleza en cada parte. Son como un pastel que no se ha volteado, y Dios no los acepta por eso. ¡Oh! que pueda haber una obra completa del Espíritu en sus almas, una obra de gracia que los lleve a Jesús para ser arraigados y edificados en él y establecidos en la fe, abundando en ella con acción de gracias. Amén.