Sermón 3535 | Seguro, aunque rodeado de pecado

No tengo ninguna duda de que el primer y más natural significado de estas palabras es este: que David pasó por tal angustia mental, tal acumulación de dolor, que a menos que su oración le trajera consuelo del Cielo, sentía que debía desesperar y así convertirse en como aquellos que caen en la desesperación eterna, descendiendo al pozo del Infierno. Creo que es un grito contra su miseria que lo atormentaba: una oración ferviente para que no tuviera que sufrir tanto como para llevarlo a esa misma desesperación que es la herencia eterna de las almas perdidas.

Pero al leer el otro día las Reflexiones sobre los Salmos de Masillon, observé que ese eminente predicador francés da un giro completamente distinto al pasaje, y parece considerar esto como la oración de David cuando estaba expuesto a la compañía de los impíos, temeroso de volverse en carácter como aquellos que descienden al hoyo, y aun si ese no fuera el primer significado del texto, me parece que es una inferencia natural del mismo, y si no, aún así, el pensamiento en sí es uno que contiene tanta cautela santa que deseo encomendarlo a todos mis Hermanos y Hermanas en Cristo Jesús esta noche, y especialmente a aquellos que suelen estar expuestos al peligro de la mala compañía. Comenzaremos, entonces, observando que muchos de los mejores santos de Dios son llamados en el orden de la providencia a ser probados por la mala compañía.

"No ruego que los saques del mundo", dijo Cristo, "sino que los guardes del Maligno." Por lo tanto, no estamos encerrados en monasterios o conventos. No tenemos que—"Hospedarnos en alguna vasta desolación, Alguna infinita contigüidad de sombras." ¡Estamos colocados en medio de nuestros semejantes! ¡Ni siquiera estamos colocados entre un cuerpo seleccionado de hombres, sino que, en su mayor parte, nos vemos arrojados en medio de la sociedad y, en el caso de algunos, la sociedad que inevitablemente deben mantener es de la peor y más peligrosa especie! Digo esto, ante todo. Esto es, en cierta medida, el caso de todos, o casi todos nosotros. Estamos colocados en un mundo en el que no hay nada que sea amigable a la Gracia, sino todo lo que se opone a la vida espiritual. ¡Ese hombre debe estar muy afortunado, de hecho, que no se encuentre como un extraño en tierra extraña, y como extranjero entre extraños que no lo entienden! Sal al mundo en lo absoluto, y necesitarás ponerte tu armadura, porque es un país enemigo. No hay profesión, ni forma de trabajo, ni trayecto de vida, ni publicidad, ni retiro en los que el cristiano no esté, en cierta medida, expuesto a la influencia deteriorante de una sociedad impía. Mientras estemos en este mundo, debe ser así, en cierta medida. Pocos, de hecho, están protegidos de este peligro, pero hay algunos que están particularmente expuestos a él—algunos en las más altas esferas de la vida. No es fácil ser cristiano y estar entre los grandes. "El oro y el Evangelio", dijo John Bunyan muy acertadamente, "rara vez concuerdan." Las altas montañas son frías. Las cumbres de las colinas—la tempestad las barre. Hemos tenido, recientemente, ejemplos lamentables de que el rango más eminente no asegura la moralidad ni la orientación, ni siquiera según las reglas del sentido común. Últimamente, he estado inclinado, al leer los periódicos, a interpretar el término "la escoria de la sociedad" como referente a aquellos que flotan en la cima, porque ciertamente no hay rango de la sociedad que haya podido figurar de manera más abominable en el Tribunal de Divorcios, ningún rango de la sociedad que se haya exhibido de manera tan detestable en la pista de carreras, ¡que la nobleza de este reino! Y a menos que Dios mejore las costumbres de los Honorables, ¡sus nombres tendrán que ser Honorables Abominables—el término les será mucho más apropiado! Que sea grande y bueno es difícil, créelo. Por lo tanto, ningún hombre necesita tener mucha ambición de escalar a las altas posiciones. La mente se desorienta al elevarse, cuando había estado suficientemente serena más abajo. Sé contento donde estás, y descansa satisfecho con la porción de Agar, quien oró: "No me des ni pobreza ni riquezas."

También debe ser difícil para un hombre mantenerse libre de la contaminación de la compañía en lo que se llaman los rangos más bajos. ¡Oh, cuántos de ustedes, Hermanos Cristianos, hay, hijos del trabajo—hombres puros, buenos y santos—que mañana por la mañana tienen que ir y mezclarse con aquellos que casi cada oración la insertan con un juramento! Recuerdo que fue la queja de una de nuestras Hermanas en la Casa de los Pobres, no de que la comida fuera escasa, no de que la cama fuera dura, sino de que el lenguaje usado por aquellos con quienes debía asociarse perturbaba su alma. ¡Solo en los rangos más bajos los hombres no disimulan su profanidad! No han aprendido esa cortesía que puede blasfemar a Dios en secreto, pero dicen abiertamente su enemistad y expresan sus pensamientos ofensivos hacia el Altísimo con las palabras más ofensivas. ¡Y por eso las personas de Dios que se ven inmersas en tal sociedad son como el santo Lot en medio de Sodoma, que se angustiaba con la conversación inmunda de los impíos! ¡Oh, queridos jóvenes, sean muy agradecidos, ustedes que aún se acurrucan bajo el ala del cuidado paternal y no tienen que entrar en un mundo áspero y malvado! Me preocupa que algunos de ustedes, buenas criaturas jóvenes, se unan a la Iglesia, por miedo de que su piedad no resista la prueba de este mundo áspero, cuando luego deban ser expulsados a él. Y ustedes, mis Hermanos y Hermanas, que, por la bondad de la Providencia, se ven mantenidos de estar expuestos a las tentaciones propias de los extremos de la vida, sean muy agradecidos, pero, dado que tienen menos con qué lidiar en este aspecto, den más fruto a Dios y busquen ser cristianos más eminentes gracias a las ventajas de sus circunstancias.

Sin embargo, hermanos y hermanas, quizá sea mejor volver a donde empecé. Supongo que todos nosotros, en cualquier camino de vida que estemos recorriendo, estamos más o menos expuestos a la compañía de aquellos que no son siervos de Cristo. ¿Qué negocio podría escoger un hombre en el que encontrara que todos con quienes tiene que tratar fueran cristianos? Si existiera, de hecho, una parroquia de Todos los Santos, podría ser un lugar muy deseable para vivir, aunque apenas sé si algún hombre estaría en lo correcto al ir a vivir allí, ya que el objetivo de Dios al hacer santos en la tierra es que, al dispersarlos como sal en medio de la tierra, puedan obrar para bien y dar sabor a la masa. ¡Debes, debes mezclarte, más o menos, con aquellos que te tentarán! Por lo tanto, no te apresures a cambiar tu posición en la vida. Si no es, en sí mismo, pecaminoso—en caso de que lo sea, déjalo mañana—pero si no es, en sí mismo, pecaminoso, ¡no te asombres de sus peculiares tentaciones! Hay tentaciones en otros lugares. Puedes pasar del sartén al fuego, como dice el viejo proverbio, muy fácilmente. Al salir de una tentación, pronto puedes entrar en otra y, en general, probablemente la tentación que más te preocupa es la mejor que puedes tener. Es la tentación que no te preocuparía la más peligrosa, y cuando la cruz de un hombre ha estado largo tiempo sobre su hombro, comienza a adaptársele—y es mejor que no la cambie por otra. En toda condición es tu suerte clamar a Dios por ayuda, pero no estés ansioso por salir del fuego. Esto es lo primero. Lo segundo es esto. Parece por el texto que el gran peligro de los hombres buenos es que puedan volverse como los impíos mediante la asociación con ellos.

Hermanos y hermanas, hablaré en gran medida desde la observación, la observación real y, me temo, también en parte desde la experiencia personal, cuando describa brevemente la manera en que la asociación con los impíos tiende a hacer que los cristianos sean como ellos.

Primero, sucede con demasiada frecuencia que el testimonio del cristiano es silenciado. Siempre tratamos de encontrar excusas para no hacer lo que nos disgusta hacer. Ahora bien, es deber del cristiano, dondequiera que se encuentre, dar testimonio de su Señor, pero el amor propio y el amor a la comodidad intervienen y dicen: "¡No debes hacer que la religión sea ofensiva! ¡No debes echar tus perlas delante de los cerdos! —no debes aburrir a la gente con tu piedad." Se dice que esto es prudente y, en gran medida, lo es, pero es lo más fácil del mundo pensar que somos prudentes cuando en realidad somos cobardes —y presentar como juicio lo que, en lugar de eso, es solo un intento de protegernos de las burlas y alevosos comentarios de los malvados. Es fácil dar testimonio de nuestro Señor en medio de quienes nos lo agradecen y confirman nuestro testimonio, pero destacarse por Cristo ante la congregación de los malvados —esta no es una tarea tan fácil y, con frecuencia, cuando el buen hombre se ha encontrado en mala compañía, ha sido tentado, como cree por un debido sentido de prudencia, a no decir nada por su Señor y Maestro. Ahora bien, en esto, te conviertes en alguien como los que descienden al pozo del Infierno. No alaban a Dios. Permanecen en silencio respecto a Cristo. No hablan de la preciosidad de Su sangre —no hablan de Su amor eterno e inmutable. Tú tampoco hablas, y en ello te vuelves como ellos. ¿Quién podrá decir la diferencia cuando ambos están en silencio?

La siguiente etapa es cuando el cristiano realmente teme, aunque pueda no pensar que lo hace, los desprecios de sus compañeros. ¡Eres como ellos en el momento en que les temes! ¡Han descubierto en ti una semejanza con ellos en el momento en que tiemblas ante ellos! Pero hay algunas lenguas tan repugnantes, algunas cuya agudeza es tan afilada, cuyos comentarios son tan sarcásticos que no es del todo sorprendente que los cristianos teman ser cristianos completos en su presencia. ¡Y sin embargo, mis Hermanos y Hermanas, qué hay que temer en el hombre más grande que haya existido? ¿Qué hay en nuestro santo cristianismo que deseamos cubrir, ocultar en presencia de los más escépticos, los más ingeniosos, los más severos de los hijos de los hombres? ¿Quién eres tú para temer al hombre y al hijo del hombre que no es más que una polilla o un gusano? Tu Señor te ha confiado Su preciosa Verdad, y vivir esa Verdad de Dios en tu propio carácter apropiado—¿y vas tú, por miedo a un hombre débil, a esconder y ocultar, y cubrir con un almud la Luz que tu Dios te ha dado? Ah, entonces esto es, en efecto, convertirse en como ellos, porque aquellos que temen al hombre más que a Dios hacen del hombre su dios. ¿Y qué es esto sino ser idólatra y estar sin Dios? ¡Dios nos libre de esto!

Otra tendencia surgirá a continuación, y es la inclinación de las personas cristianas a ceder simplemente en uno o dos puntos. Se nos dice que no debemos ser demasiado precisos y severos. ¿Acaso no he oído a menudo palabras como estas: "Si mostramos demasiado del puritanismo de la religión, probablemente disgustaremos a aquellos con quienes nos relacionamos, y más especialmente las mentes juveniles se verán repelidas por la severidad de nuestra piedad"? Oh, podría reírme, si no llorara, al escuchar a los hombres hablar así, porque decirme que en esta época hay algún temor de que alguien sea demasiado severamente puritano es afirmar algo que no es cierto. ¡Es una época de laxitud! Su agarre se ha aflojado, ¡los viejos hitos han sido derribados! Principios—¿qué les importa a los hombres los principios hoy en día? No hay temor de ser demasiado estricto y preciso, y aunque no fuese así en esta época, ¡ya que servimos a un Dios celoso, nunca debemos temer ser demasiado celosos de nuestros propios corazones! Jorge III, en sus últimos años, hizo algunas cosas muy curiosas que, muy frecuentemente, hicieron pensar a la gente que estaba loco—¡pero había una especie de método en toda su locura! Un día se encontró con un caballero cuáquero, y lo abordó, y fue presentado a su esposa. Jorge dijo: "¿Y usted es de la Sociedad de Amigos, señora?" Ella dijo que sí. "¿No hay un poco demasiado encaje allí?" dijo, poniendo su mano sobre alguna parte de su vestido. Ella dijo: "Bueno, me he desviado un poco de la estricta observancia, lamento decirlo." "Y lamento verlo, señora," dijo él, "porque cuando las personas se apartan de su estricta observancia, generalmente se alejan mucho de ella." Y hay mucha verdad en eso. Aunque ahora no estoy hablando de vestimenta, sino simplemente citándolo como un ejemplo, aun así, es así, que cuando las personas cristianas toleran un poco de pecado, tolerarán un gran pecado—y cuando abandonan algún pequeño punto de virtud, abandonarán un gran punto. "No," dice el ladrón. "No tengo intención de forzar esa puerta! No, no tengo intención de intentar entrar en esa casa." Hay una ventanita, sólo una pequeña ventanita allí, y aquí hay un niño muy pequeño, ¿y tú quieres ponerlo ahí? "Sí," y cuando ese niño pequeño está dentro, abre la gran puerta, ¡y entra el ladrón! Y lo mismo ocurre con la Iglesia de Dios. Algún pequeño pecado, según dicen los hombres—alguna pequeña desviación de la línea rígida del bien es tolerada—y entonces la puerta se abre y toda clase de maldad entra por ella. ¡Dios conceda que no, cediendo aquí y allá, demolemos los baluartes de nuestra Iglesia y, de este modo, hagamos que los hijos de Dios se conviertan en como aquellos que descienden al abismo del Infierno!

Hay un punto, Hermanos y Hermanas, que quisiera presentarles en el cual, a menudo, me temo, los cristianos se parecen a los hombres impíos, y eso es al unirse a la risa por un chiste que casi obliga a reír, pero que no es del todo limpio. George Herbert nos dice que en un chiste debemos tomar el ingenio, pero dejar de lado lo que es malo, porque "Él pela su manzana que alimentaría limpiamente", pero no siempre es fácil pelar la manzana justo en ese momento. Cuando se ve a un cristiano en compañía reírse de un chiste dudoso, se ha comprometido mucho más de lo que piensa. Sería mucho mejor si se levantara y dijera: "Podría reírme contigo por el poco ingenio que puede brillar en esa cita, pero no puedo respaldar el sentimiento que la acompaña, ni permitir que pase sin presentar mi protesta contra él." ¿Siempre lo hacemos así? Me temo que casi siempre descuidamos hacerlo, y, en ese aspecto, nos parecemos a aquellos que descienden al pozo del Infierno.

Ah, hermanos y hermanas, ¡qué fácil es para nosotros caer poco a poco en las costumbres de los impíos, llegar a hacer como ellos hacen, hablar como ellos hablan y actuar como ellos actúan—y aunque en el Sabbath seguimos una regla diferente, sin embargo, ¿cuánto de la vida del cristiano profesante durante la semana se parece a la del impío? No estoy aquí para impugnar el cristianismo común de la época, pero, si lo estuviera, ¡qué impugnación se podría presentar contra él! Es, ay, demasiado cierto que muchos comerciantes que profesan ser cristianos no son más confiables que su vecino incrédulo—¡que el comerciante cristiano no está a prueba de la influencia dañina de la costumbre de su oficio! Hemos tenido buenos hombres, a quienes, ¡Dios no lo quiera!, que no deberíamos censurar demasiado severamente, quienes debieron haberse mantenido firmes contra los métodos de las finanzas mercantiles en años pasados, pero que cayeron en la costumbre del resto y, por ello, el mundo apenas puede condenarlos; pero desde el juicio del maestro cristiano, ¡no pueden quedar indemnes! Debieron haber sabido y haber hecho mejor. ¡No es excusa para un cristiano que fuera la costumbre del negocio! No tiene derecho a hacerse esclavo de los hombres, ni ceder a la costumbre. Seguidor de Cristo, la independencia de pensamiento al llevar a cabo la integridad de propósito es lo que estás obligado a exhibir—¡y que el Espíritu Santo te ayudará a lograr! ¡Que llegue el día en que no sea nuestra triste tarea tener que pronunciar tales sentimientos, pero estamos obligados a pronunciarlos ahora! Y rogamos a los creyentes aquí que eleven oración y recen esta noche para que Dios haga que Su voz se escuche en sus corazones, ¡no sea que lleguen a ser como aquellos que descienden al pozo del Infierno!

Hermanos, un momento aquí. No hay nada más horrible que yo conozca que un hombre que profese haber sido lavado en la sangre de Cristo se manche como lo hacen los demás. ¡Qué deshonra para ese querido nombre ante el cual se inclinan los ángeles, que nosotros que lo llevamos actuemos como los enemigos de Cristo! Pablo dice: "Os digo, llorando, que hay algunos que son enemigos de la Cruz de Cristo, porque su dios es su vientre; su fin es destrucción; y se glorían en su vergüenza"—¡y estos eran profesos! Nada puede ser peor para la Iglesia—nada más desastroso para el mundo—que los cristianos se vuelvan como los no convertidos. El diluvio vino sobre la tierra cuando los hijos de Dios se unieron con las hijas de los hombres. El día del castigo siempre está cerca del día del pecado—and el día en que los piadosos se asimilen con los que no tienen a Cristo será el preludio del gran diluvio de fuego que barrrerá la tierra. Debemos, si queremos bendecir nuestra época, ser firmes por la justicia y por la Verdad de Dios. Si queremos ser felices, nosotros mismos, si queremos honrar y glorificar a Cristo, que nuestra oración sea constantemente que no seamos como son los malvados. Pero no debo detenerme más, porque tengo que notar, al concluir, el remedio al que David recurrió contra la peligrosa tendencia que él sentía.

David era un hombre mucho mejor de lo que podríamos haber esperado que fuera en la posición que ocupaba. Cuando escuchas a personas condenar la deslumbrante caída de David, puedes unirte a su condena, pero también puedes pedirles que recuerden las circunstancias notables en las que se encontraba David. El pecado que cometió David, grande y grave como fue, era demasiado común—¡qué digo, es demasiado común—en la vida de un soldado! La primera parte de la vida de David la pasó como capitán de corsarios. Esa palabra no describe del todo a su grupo, porque no eran ladrones sin ley, sino que eran hombres, según nos dicen, que estaban descontentos y que huían del gobierno regular, y sabemos por su carácter y conducta que eran soldados rudos y desenfrenados que nunca habrían sido gobernados por alguien con un carácter menos firme que el de David. Ahora, asociaciones como estas él debió haber sentido a menudo que eran extremadamente peligrosas para su espíritu.

Observa, entonces, lo que este cristiano práctico utilizaba como su remedio. Era la oración—la oración con un clamor ferviente. Sentía como si estuviera resbalando y gritaba: "¡Señor, sujétame, sostiene me! Detén el deslizamiento de estos pies." Era un grito como el que usa un niño cuando está perdido, y llora por su madre—un lamento triste de dolor, de miedo, de alarma. "Dios mío, Padre mío," parece decir, "Te suplico que intervengas. Estoy resbalando. Estoy cayendo. El precipicio está debajo de mí—los impíos buscan empujarme por él—¡ven a mi rescate, Dios mío! Apresúrate y ven a socorrerme ahora."

Ahora, si David usó la oración, lo confirmaré recordándoles al Maestro de David. Cuando el Señor Jesucristo estuvo aquí en la tierra, tuvo muchas tentaciones de pecar. Su corazón no era como el tuyo ni el mío, un barril de pólvora que atrapara cada chispa de tentación, pero aun así, incluso Él no podía vivir aquí sin mucha oración. No digo que Él pudiera haber pecado, pero sí digo que Su naturaleza santa parecía instintivamente entender que debía usar la oración, que debía usar mucha oración para constantemente rechazar las tentaciones del mundo. Por lo tanto, frías montañas y el aire de medianoche fueron testigos continuamente de las intercesiones y súplicas de Cristo cuando tenía comunión con Su Dios.

No creo que necesite ni un momento para hacer la aplicación personal, y sin embargo lo haré, después de todo, pensándolo bien. Si hay aquí un trabajador que debe trabajar con muchos hombres que son borrachos y blasfemos, que tome esta palabra de consejo esta noche: ¡recen el doble de lo que lo harían si trabajaran con los piadosos! Si hay una joven aquí colocada en circunstancias peculiares de tentación, permítanme decir: ¡mantengan su comunión con Dios con mayor empeño que si vivieran en casa con padres cristianos! ¡Recen más! ¡Recen con más intensidad! Vivan más cerca de Dios en comunión. Cuando un hombre está enfermo de alguna enfermedad que le quita las fuerzas, el médico le insta a seguir una dieta más liberal. Lo mismo les ocurre a ustedes. Vivan mejor, ahora que hay mayores drenajes sobre su constitución espiritual; si no lo hacen, estarán gravemente enfermos, pero si lo mantienen, serán protegidos del mal.

Pero necesito su atención, para finalizar, sobre el último pensamiento sugerido por el texto. El objetivo de la oración de David era que pudiera oír la voz de Dios en su alma, «para que no», dice él, «si Tú me guardas silencio, me convierta en como los que descienden al pozo».

Entonces, ¿cuál era esa voz de Dios que David deseaba escuchar?

Déjame adivinar por un momento. ¿No fue acaso, primero, esa voz que despertaría recuerdos sagrados? Han estado expuestos a la tentación, mis Hermanos y Hermanas, y están listos para ceder, pero una voz les recuerda el día de su primer compromiso cuando su corazón estaba cálido hacia Cristo, ¡de los días de su Bautismo, cuando fueron sepultados con Cristo, profesando estar muertos al mundo! Les recuerda los votos solemnes que hicieron en años pasados, las declaraciones solemnes que se registraron ante el alto Cielo de que serían firmes y fieles, y cumplirían el Pacto con Dios. ¿Qué? ¿Ustedes, ustedes, ustedes—pecarán? Un miembro de una Iglesia Cristiana, quien ha apoyado su cabeza en el pecho de Cristo, quien ha oído Su voz y se ha regocijado en ella—¿puede, puede desviarse? Tal vez tengan una invitación para mañana—¿pueden aceptarla cuando implica pecado? Puede ser que esta misma noche hubieran caído, pero por el recuerdo de esos santos y felices momentos que han tenido en la Mesa del Señor, esos tiempos de oración privada, esas horas cuando les iba bien y caminaban con Dios, la pequeña y tranquila voz de Dios les llama: "¿Qué haces aquí, Elías? Siervo de Dios, ¿qué tienes que hacer en el camino de Asiria, beber las aguas del río turbio? Apártate de los caminos del pecado y busca a tu Dios."

Esa voz haría algo más, sin embargo, que sobresaltar los recuerdos de la memoria: estaba destinada a infundir vigor y coraje. A veces se sabe que la voz de un capitán ha ganado una batalla, cuando las filas comienzan a vacilar, cuando las picas del enemigo avanzan. Aquí viene él: el gallardo capitán, siempre el primero en cada carga. "¡Es él! ¡Es él!" dicen, y él llega al frente y grita: "¿Huirán ante ellos? ¿Jugarán al cobarde? ¡Portador del estandarte, despliega la bandera y avanza!" Y ante esa palabra, tan llena de fuego, fuerza y energía, el enemigo se acobarda, y ellos arremeten y la victoria se gana. ¡Dios mío, déjame escuchar Tu voz dentro de mi alma justo después de eso! Cuando comience a huir ante mis enemigos espirituales, cuando la asociación con ellos casi me haya derribado, déjame escuchar la voz de Aquel que soportó tanta contradicción de pecadores contra Sí mismo, y la voz de mi Líder, al llamarme a seguir, reanimará mi espíritu para que pueda ganar el día!

La voz de Dios, además, puede considerarse como aquello que realmente impulsa el alma. "¡Sea la luz!" dijo Dios, y la luz se deslizó a través de la oscuridad. ¡La voz de Dios crea, sostiene, fortalece, perfecciona! Y cuando la voz de Dios llega al corazón de un cristiano que se hunde, cuando ese cristiano piensa, "No sirve de nada resistir más. Bien puedo rendirme y ser como los demás"—entonces, si esa voz llega, ¡habla al corazón y este late saludablemente! Habla al juicio, ¡y ya no pone lo amargo por dulce! Habla a la voluntad, ¡y la voluntad se vuelve firme para lo correcto y para la verdad! ¡La voz de Dios, que rompe las rocas y parte los cedros del Líbano, anima y fortalece el corazón del creyente! Eleva tu oración, entonces, esta noche, tú que eres muy probado y tentado, "¡Señor, déjame oír Tu voz! Déjame oírla cada mañana antes de salir al mundo." Amados, ¡nunca miren a un hombre a la cara hasta que hayan visto el rostro de Dios! Oh, encerrad vuestros corazones cada mañana con oración y dad a Dios la llave, para que ningún mal entre mientras estén fuera de casa. ¡Oh, no saben cómo algunos miembros de esta Iglesia nos entristecen con su inconsistencia! Preferiría enterrarlos a que pequen de tal manera que entristezcan al Espíritu de Dios y hagan que el enemigo blasfeme. El Señor ha guardado a muchos, muchos de ustedes con vestiduras blancas e inmaculadas, ¡pero si quieren que nuestros corazones se rompan, profesen ser cristianos y luego se entreguen al pecado!

¡Que el Señor te guarde, mi Amado, te mantenga firme e inquebrantable en medio de esta generación torcida y perversa! ¡Ustedes, jóvenes, jóvenes hombres y mujeres —que el Señor haga que ninguno de ustedes se dé la vuelta en el día de la batalla! Y ustedes, ancianos —el mayor dolor que esta Iglesia ha tenido jamás no ha sido causado por jóvenes, sino por ancianos. ¡Son los viejos tontos los que son los mayores tontos cuando son tontos! Cuando los ancianos son sabios, son los más sabios —¡pero cuando son necios, son los más necios! ¡Dios guarde a los ancianos y preserve sus venerables cabezas, para que no las deshonren, sino que sean una corona de gloria para ellos! ¡El Señor guarde a los pastores, a los Ancianos, esté con todos ustedes, y los mantenga puros e intachables del mundo! Esta es nuestra oración y deseo. Dios lo conceda, por amor a Jesús. Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Daniel 6

A Darío le agradó poner sobre el reino ciento veinte príncipes que estuvieran sobre todo el reino. Y sobre estos tres gobernadores, de los cuales Daniel fue el primero: para que los príncipes diesen cuentas a ellos, y el rey no sufriera daño. Entonces este Daniel fue preferido sobre los gobernadores y príncipes, porque en él había un espíritu excelente; y el rey pensó en ponerlo sobre todo el reino. Los reyes nunca están satisfechos. El imperio de Darío siempre estaba creciendo — y un capítulo o dos más adelante encontramos que tenía 127 provincias. No hay fin a la codicia del hombre, y ¿qué gana con ella, después de todo? ¡Un par de manos solo puede hacer el trabajo de un hombre! Solo gana más fatigas y ahora tiene que distribuir las preocupaciones de su Estado entre otros. ¡Qué bueno es entonces para cualquier hombre cuando es guiado hacia un ayudante correcto, honesto y sincero! Tal fue la suerte de Darío. ¡Cuán ventajoso, también, puede ser para el pueblo de Dios cuando un hombre como Daniel es puesto en los altos cargos del país! Sin duda fue exaltado, no solo por su propio bien, sino para que pudiera ser como un escudo de bronce y baluarte para el pueblo de Dios en aquella tierra extranjera. Ya no se cometerían extorsiones sobre la raza judía, porque tenían un amigo en la corte. ¡Bendito sea Dios, nosotros también tenemos un Amigo en la corte, Uno que defenderá nuestra causa y hablará por nosotros al Rey de Reyes!

Entonces los gobernadores y príncipes buscaron hallar ocasión contra Daniel respecto al reino; pero no pudieron hallar ocasión ni falta. ¿Quién puede mantenerse ante la envidia? Los altos cargos proporcionan asientos muy incómodos, porque incluso si Dios eleva a un hombre, los hombres intentarán derribarlo. ¡Pero es un hombre honorable, de hecho, aquel que pone a sus enemigos en aprietos antes de que puedan encontrar algo contra él!

Puesto que él era fiel, tampoco se halló en él error ni falta. Entonces dijeron estos hombres: No hallaremos ocasión alguna contra este Daniel, excepto que la encontremos contra él respecto a la Ley de su Dios. Entonces estos gobernadores y príncipes se reunieron juntos ante el rey y le dijeron así: ¡Viva el rey Darío para siempre! Todos los gobernadores del reino, los gobernadores y los príncipes, los consejeros y los capitanes, han consultado juntos para establecer un estatuto real y hacer un decreto firme, que quienquiera que pida una petición a cualquier dios o hombre durante treinta días, salvo a usted, rey, sea echado en el foso de los leones. No sabemos con qué argumentos ingeniosos movieron la mente del rey para aprobar esto, pero creemos poder concebirlos. Acababa de conquistar Caldea; por lo tanto, dirían: "Será una excelente prueba de la obediencia de tus nuevos súbditos si los tocas en el punto de su religión; prueba si durante 30 días se abstendrán de dirigirse a sus deidades." Quizás, también, ya que Darío tenía un colega en el trono, el joven Ciro, que era mucho más popular que él, pueden haberlo instigado insinuando que Ciro era demasiado vanidoso y que, por lo tanto, si no permitía que nadie hiciera una petición, ni siquiera a Ciro, durante 30 días, ayudaría a mostrar quién era verdaderamente leal a Darío y también probaría el temperamento de Ciro. No puedo decir cómo lo hicieron, pero de alguna manera lograron inducir al anciano necio a ejecutar sus planes.

Ahora, oh Rey, establece el decreto y firma el escrito, para que no sea cambiado, de acuerdo con la ley de los medos y persas, que no se altera. Los babilonios confiaban a su rey el poder absoluto. Por lo tanto, él podía querer esto o aquello según su elección. Los persas creían que sus reyes estaban poseídos de sabiduría perfecta; por lo tanto, nunca permitían que se cambiara una ley, porque eso sería suponer que el rey que la hizo había cometido un error, cosa que por ninguna posibilidad podría ocurrir. Hay un ejemplo divertido dado por un viajero moderno, quien nos cuenta que hace unos años uno de los últimos reyes persas dijo que nunca saldría de su tienda en las llanuras hasta que la nieve hubiera desaparecido de algunas montañas que él señaló. Resultó ser un verano muy tardío y la nieve tardó en derretirse, y su graciosa majestad tuvo que permanecer en su tienda, mientras sus tropas perecían de fiebre en un bajo pantano, hasta que procuraron hombres que barrieran la nieve de las cimas de las montañas para que él pudiera moverse. Es inconveniente para los hombres jugar a ser Dios; no pueden hacerlo sin traer serias dificultades y peligros sobre sí mismos. Así hizo Darío en esta ocasión.

Nunca me gustan los hombres que, cuando dicen una palabra precipitada, dicen que no pueden cambiarla. Es mejor romper votos impulsivos que cumplirlos. No tenías derecho a decir que harías la cosa, mucho menos tienes derecho a hacerla habiendo dicho que la harías. Sin embargo, la ley de los medos y persas no podía ser alterada.

Por lo tanto, el rey Darío firmó el escrito y el decreto. Ahora bien, cuando Daniel supo que el escrito había sido firmado, entró en su casa. Así es. Cuanto menos tengamos que ver con el hombre, y cuanto más tengamos que ver con Dios, mejor. No fue ante el rey a quejarse, sino que entró en su casa para contarle a su Dios sobre ello.

Y sus ventanas estaban abiertas en su cámara hacia Jerusalén—Esa ciudad tan amada, aunque ahora en ruinas. Se arrodillaba tres veces al día, y oraba, y daba gracias ante su Dios, como lo hacía antes. 'Fue hecho valientemente. Un hombre en una posición más humilde podría haber cumplido sus devociones en privado sin pecado, pero no así Daniel. Él es un hombre representativo—no debe comportarse como un cobarde—le corresponde ser más especialmente y deliberadamente público en todo lo que hace, porque si se le ve escabullirse aunque sea en el menor grado, entonces todos los santos perderán el ánimo.

Entonces estos hombres se reunieron y encontraron a Daniel orando y suplicando ante su Dios. Entonces se acercaron y hablaron ante el rey acerca del decreto del rey: ¿No has firmado un decreto, que todo hombre que pida una petición a cualquier dios o hombre dentro de treinta días, salvo a ti, oh Rey, será echado en el foso de los leones? El rey respondió y dijo: Esto es verdad. Según la ley de los medos y persas, que no se altera. Entonces dijeron ante el rey: ¡Ese Daniel! —¡Aquí hay desvergüenza! Pero ellos llamaron a Jesucristo, "este Individuo". ¿Por qué? Daniel era el principal de los gobernadores, el primer ministro del rey, y aun así dijeron: "Ese Daniel". Los corazones malignos generalmente tienen bocas malignas, y ¿qué se puede esperar sino palabras malas de bocas malas?

Ese Daniel, que era de los hijos del cautiverio de Judá. Ese cautivo, ese esclavo, ese siervo—así parecía que lo llamaban, olvidando que él era su amo en virtud de su alto cargo.

No se trata de ti, oh Rey, ni del decreto que has firmado, sino que hace su petición tres veces al día. Entonces el rey, al oír estas palabras, se sintió muy disgustado consigo mismo. Quedaba un poco de conciencia. A Calvino no le gustaba el hombre en absoluto. Dijo: "¿Qué derecho tenía para firmar apresuradamente un decreto que podría quitar la vida a los mejores hombres de su dominio? Y su arrepentimiento no parece ser un arrepentimiento del acto, sino solo de las consecuencias."

Y puso su corazón en Daniel para librarlo: y trabajó hasta la puesta del sol para liberarlo. Aquí estaba un gran rey, que se hizo pasar por un dios, y sin embargo ¡no puede salirse con la suya! Cuando ese famoso alfarero, que era un verdadero cristiano, fue llevado ante el rey, el rey le dijo: "A menos que cambies tus opiniones, me veré obligado a quemarte." "Ah," dijo Bernard de Palissy, "eres un rey y, sin embargo, dices 'me veré obligado', y yo soy un pobre alfarero, pero ningún hombre puede hacerme usar esas palabras—no me veré obligado a hacer nada contra mi conciencia." ¡Oh, la santa valentía de los hombres que son salvados! Cuando Bonner tenía a uno de los mártires ante él, dijo: "¡Te convenceré! ¡La leña ardiente te convencerá!" "Un higo para tu leña," dijo el hombre, "o una carreta llena de ella. Puedo estar de pie y arder mejor de lo que tú puedes llevar tu mitra." Así los santos de Dios son fuertes y pueden desafiar al adversario mediante la Gracia Divina.

Entonces estos hombres se reunieron ante el rey y le dijeron al rey: Sepa, oh rey, que la ley de los medos y persas es que ningún decreto ni estatuto que el rey establezca puede ser cambiado. Esta es la razón de su liberación, no su inocencia, sino su fe: nos dice Pablo que fue la fe la que cerró las bocas de los leones.

Entonces el rey mandó, y trajeron a Daniel, y lo echaron en el foso de los leones. Ahora el rey habló y dijo a Daniel: Tu Dios, a quien sirves continuamente, Él te salvará. Y se trajo una piedra y se puso sobre la boca del foso; y el rey la selló con su propio sello, y con el sello de sus señores; para que no se cambiara la intención respecto a Daniel. Entonces el rey se fue a su palacio, y pasó la noche en ayuno; tampoco se le llevaron instrumentos de música, y el sueño se le fue. Entonces el rey se levantó muy temprano por la mañana, y se apresuró hacia el foso de los leones. Y cuando llegó al foso, clamó con voz lamentable a Daniel; y el rey dijo a Daniel: Oh Daniel, siervo del Dios viviente, ¿puede tu Dios, a quien sirves continuamente, librarte de los leones? Entonces Daniel respondió al rey: ¡Oh rey, vive para siempre! Mi Dios ha enviado a Su ángel, y ha cerrado las bocas de los leones, para que no me hicieran daño; porque se halló en mí inocencia delante de Él; y también delante de ti, oh rey, no he hecho ningún mal. Entonces el rey se alegró mucho por él, y mandó que sacaran a Daniel del foso. Así que sacaron a Daniel del foso, y no se halló en él ningún daño, porque había confiado en su Dios. Y el rey mandó, y trajeron a aquellos hombres que habían acusado a Daniel, y los echaron en el foso de los leones, a ellos, a sus hijos y a sus esposas. Lo cual fue una injusticia tal, el echar a sus esposas e hijos, aunque no podemos decir lo mismo de echarlos a ellos.

Y los leones tenían el dominio sobre ellos, y rompieron todos sus huesos en pedazos antes de que alguna vez llegaran al fondo de la guarida.