Sermón 3549 | Pequeño, pero encantador

¡Qué amable y tierno fue Jesús con Sus discípulos! Cuando hablaba con severidad, lo hacía a la multitud exterior. Muchas veces Su espíritu se conmovía para reprenderlos duramente. Muy familiarmente, sin embargo, se relajaba en presencia de los pocos seguidores apegados que se reunían a Su alrededor y se acercaban a Él—Sus elegidos, Sus amados. A ellos les revelaba Su corazón. A ellos les revelaba las cosas que había recibido del Padre. Desde entonces, no reservaba nada que concerniera a su bienestar. «Si no fuera así, os lo habría dicho», fue al menos una vez Su expresión confidencial. Así permanecía con ellos como un Amigo, como un hermano mayor, como un Padre amoroso. Es realmente agradable observar cuánto pensaba en ellos—cuán profundamente simpatizaba con ellos—qué lejos estaba de menospreciarlos. Los grandes de la tierra se habrían encogido de hombros y habrían despreciado a la pobre banda indefensa que se reunía alrededor del Profeta de Nazaret. No así el Maestro Divino. Sin por un momento ocultar el hecho de que eran un rebaño pequeño, los contempla con cariño y les aplica de manera atractiva el mismo epíteto que sus enemigos habrían usado con resentimiento—«pequeño»—como dice: «No temáis, manada pequeña, porque es del agrado de vuestro Padre daros el reino».

Pocos en número eran, Él los llama un rebaño. Así, Él asume el oficio de pastor y, por implicación, les garantiza alimento y aprisco, consuelo y protección. ¡Y habla de "pequeños" con cariño! Como a menudo empleamos palabras diminutivas para expresar afecto, llamando con apodos a aquellos que amamos, así parece que el Salvador aquí se detiene en la pequeñez de aquellos a quienes ama. La palabra original podría traducirse adecuadamente como "muy pequeños". "No temáis, rebañito." Hay un doble diminutivo sobre el cual parece insistir, aunque tenía un tono agradable. Así como se sabe que las madres llaman a sus hijos pequeños con nombres tiernos en su afecto por los pequeñitos. Pero muy por encima del amor de una mujer, el fuerte afecto de nuestro Salvador no conoce rival. Con acentos suaves, parece decir: "No importa cuántos sean, ni cuán despreciados. Vuestra debilidad os da un lugar más cálido en Mi corazón y Me hace abrazaros más estrechamente a Mi pecho. Callad, callad. Estad quietos. No temáis, rebañito."

¡Y oh, cuán listo está Él con una razón para reavivar su confianza! "Es el buen agrado de vuestro Padre." Así reconoce nuestro amado Señor Su propia relación íntima con Sus discípulos. "Es el buen agrado de vuestro Padre." ¿Y quién era su Padre sino el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo? Podría haber dicho: "Es el buen agrado de Mi Padre", pero entonces esta era la forma más tierna de expresarlo: "Es el buen agrado de vuestro Padre." Ellos sabrían que su Padre era Su Padre cuando Él decía así, "vuestro Padre." Pero si hubiese dicho, "Mi Padre," quizás no habrían recordado tan rápidamente que Él también era su Padre o, al meditarlo, podrían haber tenido alguna duda al respecto. Lo que Él hace, por lo tanto, es, en efecto, llamarse a Sí mismo su Hermano, porque si Su Padre es su Padre, entonces Él mismo debe ser su Hermano. ¡Son parientes cercanos! ¡Se coloca en un plano de igualdad con ellos al hablar así! Al mismo tiempo los eleva a Sí mismo mientras desciende a ellos. "Es el buen agrado de vuestro Padre daros el reino." ¿No debió haber sido delicioso estar en términos tan amistosos con el bendito Señor de la Vida cuando estaba Encarnado aquí en la tierra, poder decir con Juan: "Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y vimos Su Gloria, la Gloria como del unigénito del Padre, lleno de Gracia y verdad"? No es que tengamos que afligirnos porque no tenemos ese privilegio, pues tenemos uno mayor, en la medida en que Jesús dijo: "Conviene que yo vaya; porque si no voy, el Consolador no vendrá a vosotros." Fue mejor, por tanto, para nosotros que Jesús se fuera a fin de que pudiéramos tener la Presencia permanente del Espíritu Santo, no solo para habitar con nosotros, sino también para estar en nosotros. ¡Oh, que podamos darnos cuenta y gozar de la Presencia del Consolador en este momento! ¡Sería malo para nosotros perder la compañía del Salvador sin tener la consolación del Espíritu! ¡Estar sin la Presencia corporal del Señor y sin la Presencia espiritual del Espíritu Santo sería una doble pérdida! Antes, alegrémonos de que Él esté en nosotros y estará con nosotros para siempre. En la Presencia del Consolador tenemos un grado más alto de comunión con Dios que incluso en la reconfortante compañía del Hijo del Hombre. Él se ha ido de nosotros, pero ha dejado Sus palabras de consuelo para alentarnos. En el poder del Espíritu Santo, entonces, hablemos unos con otros acerca de estas palabras: "No temáis, manada pequeña, porque es el buen agrado de vuestro Padre daros el reino."

Nuestra atención se dirige aquí, primero, a un pequeño rebaño y a un Gran Pastor. Y luego a un gran temor—qué decir, una variedad de temores—y a un consuelo aún mayor.

Era un pequeño rebaño al que el Salvador habló. ¿Quiso decir, al designarlos así, que eran pocos en número? El ministerio de Nuestro Salvador, en lo que respecta a la conversión, estaba lejos de ser prolífico en sus resultados inmediatos. El celo del Gran Predicador contrastaba dolorosamente con la apatía de los oyentes. El Profeta había previsto la bruma que sobrevolaría la atmósfera mental. "¿Quién ha creído a nuestro anuncio?" exclamó. ¡Qué pocos de Israel se reunieron a Él como fruto de palabras que ningún hombre nunca habló, y de obras que solo Dios ha hecho! No se registra de nuestro Salvador que alguna vez predicara un sermón por medio del cual se convirtieran tres mil. Dejó eso a uno de Sus siervos, como si quisiera cumplir esa palabra: "Cosas mayores que éstas haréis, porque voy al Padre". Quiso poner ese honor en Sus siervos y tomar Él mismo la decepción, así como hizo con la vergüenza y el sufrimiento. Tal es siempre Su forma amorosa. Él tomará el lado escabroso del cerro y la parte difícil de la batalla para Sí mismo. Si hay algún camino más suave que tomar, o algún honor mayor que ganar, Él se los dará a Sus siervos. Sus conversos eran pocos—eran un pequeño rebaño. Algunos de ustedes pueden residir en lugares donde hay solo unos pocos Creyentes reuniéndose. La compañía parece escasa. No, les ruego, den lugar a la desolación. Seguramente pueden adorar a Dios con sinceridad y verdad, aunque carezcan de la emoción de una multitud. Tal vez viven donde hay tan pocos que apenas pueden reunir una congregación. ¿Por qué pensar que se les niega el privilegio de la comunión con Cristo porque solo hay uno o dos reunidos en Su nombre? ¡Algunos de los días más felices que los Creyentes jamás han conocido han sido a solas con Cristo! Las manifestaciones más ricas del amor de Cristo se han desplegado ante dos o tres y en pequeñas reuniones familiares. Él ha cumplido Su palabra al pie de la letra: "Donde dos o tres se reúnen en Mi nombre, allí estoy Yo en medio de ellos". Si acaso pertenecen a una compañía más grande, no están por ello excluidos de la promesa legada a los pocos. ¡Una iglesia de cinco o de 5,000 Hermanos y Hermanas sigue siendo un pequeño rebaño! Comparado con la vasta masa exterior de incrédulos, es positivamente ínfimo. Piensen en los millones que no conocen a Dios, en los cientos de millones que se contentan con adorar dioses ídolos que sus propias manos han hecho. Si se toma en cuenta toda la cristiandad y se supone por un momento que cada profesante nominal fuera un verdadero converso a Cristo, la Iglesia seguiría siendo solo una minoría débil—sería solo un pequeño rebaño. Aunque llegará el día en que el Señor nos multiplicará y aumentará grandemente en la tierra más allá de toda computación actual, hasta esta hora la Iglesia de Dios es solo un pequeño rebaño—y esto a veces es una excusa para la desconfianza y una causa de temor.

No solamente en número eran pocos los seguidores inmediatos de nuestro Señor. No representaban gran riqueza de este mundo. Habían dejado todo lo que tenían. Pero su poco todo no contaba mucho. Un viejo bote o dos en el lago, algunas redes, un poco de equipo de pesca y unos pocos etcéteras—seguramente no era mucho lo que dejaban atrás. Su capital y sus ingresos eran igualmente limitados. Su tesorero nunca tenía una bolsa pesada que llevar, aunque cuidaba de servirse de su contenido. Los discípulos de Jesús eran pobres, muy pobres. Eran algo semejantes a su Maestro, que no tenía dónde recostar su cabeza.

Ni desde su posición social podían ejercer mucha influencia. La mayoría de ellos eran galileos—paisanos de la parte más rural de todo el país y, como tales, poco estimados. Hablaban, sin duda, dialectos rurales muy marcados, y eran vistos como hombres iletrados e ignorantes por quienes los escuchaban. Cuando el Espíritu Santo estaba sobre ellos, hablaban con gran poder, ¡pero no había un "D. D." entre ellos, ni siquiera un profesor de alguna universidad! No tenían un solo rabino que pudiera ponerse al frente, ni había uno que pudiera haber sido llamado rabino, si otros hubieran elegido llamarlo así. No derivaban ningún prestigio de rango o título, no había príncipes de sangre, ni caballeros o escuderos asociados con ellos—todos eran simples campesinos y pescadores. Y me atrevo a decir que muchos miedos cruzaban sus mentes y muchas sombrías aprensiones los acosaban al contemplar la extraña aventura a la que estaban llamados. Iban a predicar al Cristo de Dios y a convertir el mundo a Él—¡y miren qué gente tan humilde eran! Si hubieran sido educados en las escuelas de los filósofos, si hubieran sido hijos de reyes o príncipes, si tuvieran la riqueza de Creso a su disposición, podrían haber dicho: "¡Podemos hacer algo!" Pero la pobreza, la ignorancia y la oscuridad se combinaban para hacerlos parecer pequeños a los ojos de sus semejantes. ¡Por lo tanto, el Salvador dice: "No temáis, pequeño rebaño!" Contra todas las circunstancias adversas, ¡está la promesa real! Tened esto por seguro: ¡el Reino de Dios es vuestro y venceréis! Tu Padre en el cielo puede prescindir de la dignidad, la riqueza y el aprendizaje de este mundo. Ha resuelto daros el Reino, ¡así que ciertamente lo tendréis!

Now the Church of God has not much improved in those respects. The aristocracy of the age and the celebrities of the time, those who occupy high places in fashion or in talent, look down contemptuously on the followers of Jesus. We are not put out of countenance. We know full well that not many great men after the flesh, not many mighty are chosen. Still, God has chosen the poor of this world. Meek and lowly though they are, He enriches them with the gifts of His Kingdom. The Church in the aggregate, like its individual members, is small—small in number and in influence—a "little flock." And there is another littleness which is common among Christ's followers. They are very little in matters of Grace. They think and know themselves to be little. The greatest among them generally think themselves the least. One who came not behind the chief of Apostles thought himself not worthy to be called an Apostle, such was his sense of un-worthiness. Little and little worth the Lord's people account themselves to be. But in point of age, of growth, of experience, some of them are little—very little. They have only lately been born-again. They are babes in Grace. Jesus meant them when He said, "Fear not, little flock, for it is your Father's good pleasure to give you the kingdom"—yes, you— you who are new-born sons and daughters! Some, too, are little, not so much because they have been recently converted, as because they have made slow progress. They are of a desponding spirit, and their faith is very feeble. Perhaps they have not walked with God as they should and yet, although they may have little love, little hope, and little joy, little usefulness, and little holiness, compared with what they ought to have, still if they are Believers, if they are the sheep that hear Christ's voice, know their Shepherd and follow Him—even to them He says, "Fear not, little flock, for it is your Father's good pleasure to give you the kingdom." He will not destroy you because you are not what you should be in point of attainment! What though you are as smoking flax when you ought to be a burning and a shining light, He will not quench you! Though you are a broken reed in the music when you ought to be a full pipe organ, pouring forth volumes of praise, He will not break you, but He will make something of you yet! Though you have such little faith that you do not know whether you have any or not, He knows! A drop of water is as much water as the whole volume of water in the sea, and a particle of Grace is as truly Grace as the great store of Grace laid up in the Everlasting Covenant! A diamond as small as a pin's head is as much a diamond as the Koh-I-Noor, so the smallest faith, though it is like a grain of mustard seed, is faith which can move mountains! Jesus knew this—hence He would speak comfortably to those who are little as yet, "Fear not, you weak and trembling ones! It is your Father's good pleasure to give you the kingdom. Your weakness shall not witness against you."

¿No es ahora esto muy precioso, que aunque el rebaño sea pequeño, el Gran Pastor les hable con tanta amabilidad? "No temáis, pequeño rebaño", dice Él. ¡Y, oh, cuán grande debió parecerles Su grandeza al hablar así! Le miraron y vieron que no era pequeño. Se había hecho como ellos en pobreza y oscuridad, pero aun así había una Divinidad en Su Carácter que no podía ser eclipsada. No fue pequeño en Su nacimiento. "¿Dónde está Él?", preguntaron los sabios del Oriente, "que ha nacido Rey de los judíos?" Tampoco fue pequeño en Su sabiduría, pues a los 12 años de edad los doctores en el Templo estaban asombrados de Su entendimiento y respuestas. No fue pequeño en Su poder. ¿No enseñaba como quien tiene autoridad? ¿No sanaba toda clase de enfermedades y dolencias como si ningún síntoma pudiera desafiar Su habilidad o resistir Su mandato? No fue pequeño en Su influencia sobre los corazones de los hombres: podía cambiar su curso como ríos de agua, hacia donde Él quisiera. Tenían un Gran Pastor: podía protegerlos, podía proveerles, podía guiarlos, podía darles la victoria y, sin duda, llevarlos al reposo que les había prometido. En este momento siento como si el Maestro estuviera entre nosotros y nosotros fuéramos el pequeño rebaño, conscientes de que no podemos hacer nada, idear nada, desarrollar nada aparte de Él. ¿Hay grandes destinos ante nosotros? ¿Ha de convertirse el mundo? Ciertamente, ¡somos las últimas personas que podrían lograrlo! Su Presencia es nuestro aliento. Al mirar hacia arriba y verlo de pie en medio nuestro, cerca de estos emblemas de Su cuerpo y sangre, escuchamos Su voz diciendo: "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo." ¡He aquí el Cristo bautizado dando a Sus propios discípulos bautizados Su propia comisión! "Id, predicad el Evangelio a toda criatura." Además, Él otorga Su propia autoridad: "El que creyere y sea bautizado será salvo; el que no creyere, será condenado." Él es el Comandante en Jefe del pequeño grupo de inconformistas ante la religión del mundo, el Líder del pequeño grupo de aquellos que desean seguir al Cordero a donde Él vaya, el Señor y Maestro de todos los que abrazan Su Cruz, se alegran en Su nombre y no se avergüenzan de llevar Su oprobio en medio de una generación torcida y perversa. ¡El Señor conceda que la dulzura de estas palabras entre en el corazón de todos ustedes que son el pueblo de Su prado y el rebaño de Su mano! Volvamos nuestra atención al gran temor y la gran consolación implícitos en nuestro texto. "No temáis, pequeño rebaño, porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino."

Un miedo que a menudo agita a los siervos de Dios es aquel al que se alude en el párrafo anterior: una preocupación indebida por las cosas temporales. Una inquietud que distrae la mente propia y deshonra grandemente a Dios; una disposición totalmente indigna del Creyente sincero. ¡Cristo trata con ello en estas palabras: "No busquéis qué comeréis o qué beberéis; ni estéis de ánimo inquieto. Porque, hijo, sabe esto: no solo es del buen agrado de tu Padre darte pan y agua, ¡sino también el reino!" Tú preguntas: "¿Su abundancia me proveerá de alimento conveniente y ropa adecuada?" No, no lo cuestiones, ya que Él promete así poner una corona sobre tu cabeza y darte una morada en los cielos. ¡Seguramente quien se toma la molestia de darte un Reino en lo futuro no te dejará morir de hambre en el camino hacia él! Cuando Saúl salió a buscar los burros de su padre, Samuel lo encontró y lo ungió para ser rey, ¡y después de eso Saúl nunca más se preocupó por los burros de su padre! ¿Se están preocupando por las pérdidas que han tenido y por la mejor manera de intentar recuperarlas? Aquí hay noticias para ustedes. Es del buen agrado de vuestro Padre daros el Reino. ¿No despierta eso una ambición nueva y más noble en vuestro pecho? No se preocupen por los burros ahora, ¡tenemos otros objetivos y otras perspectivas que ocuparán nuestros pensamientos! Los asuntos de alto rango han desviado mi mente de cosas insignificantes. ¡Oh, heredero del Cielo, no puedes darte el lujo de languidecer y molestarte por las pequeñas incomodidades de esta vida fugaz! Recuerdo haber oído hablar de un limpiador de calles que perseguía su humilde ocupación con gran diligencia. Tenía una escoba valiosa, que no habría perdido ni estropeado sin gran tristeza. Para él, los pocos centavos que la compraban eran de gran importancia. Pero alguien, un abogado de la ciudad, lo tocó en el hombro y le dijo: "Mi buen amigo, ¿te llamas Tal y Tal?" "Sí." "¿Vivía tu padre en tal lugar?" "Sí." "¿Vive tu hermano en tal lugar?" "Sí." "Entonces tengo el placer de decirte que has heredado una propiedad que vale 10,000 libras al año." ¡Me han dicho que se fue sin su escoba! Y apenas puedo dudarlo, porque no creo que yo habría cargado la escoba, si hubiera estado en su lugar. ¡Oh cristianos, dejadme tiraros de la manga y hablaros de poseciones principescas por las cuales bien podéis apartaros de vuestras actuales insignificantes ganancias! ¡No son dignas de comparación! Jesucristo os informa que "vuestro Padre os ha dado un reino que es infinitamente más que todo el oro de este mundo". Bien podéis decir: "Que aquellos que quieran, se preocupen por estas cosas terrenales; yo no lo haré. ¡Tengo un reino en espera! Procuraré esa herencia y comenzaré a regocijarme en ella." Así es como Cristo adormece uno de los temores de Su pueblo.

Another fear we have arises from watching the clouds, forecasting storms and anticipating trouble. Some of us must confess that we have our desponding moments. One is vexed because he sees his trade gradually slipping away and he anxiously asks, "What shall I do in future years?" Another, with a large family growing up around him, perplexes himself with the question, "What shall I do with those boys and girls of mine?" As he watches the various tendencies in the young people, he wonders which way they will go, and he begins to fret. He does not commit his cause to God, but he disquiets himself in vain. This is unwise. Others find that their health declines—symptoms of consumption or some other fell disease alarm them, and they say, "What shall I do when this gets worse? How shall I bear it?" "Perhaps I may have painful operations to endure," says one. "Perhaps," says another, "I may have to lie bedridden by the year, together—what shall I do—oh, what shall I do?" Our Lord Jesus Christ counsels you what to do. He says, "Let not your heart be troubled." Don't fear. Have you not always found up to now that God has helped and succored you in every grievous plight? You have been foolish enough to dread a thousand dreary ills that never happened to destroy your peace, save in your dreams—like boys in a fog, before whose eyes huge monsters seem to rise, till they come up to the objects of their dread surprise—and find they are not monstrous scares, but modest friends who come to greet them. You have often been the victims of your own credulity in the past, cheated by your fears! May it not be the same in the dilemma to which just now your gloomy fancy points? This I know—when we are in our right mind, we cast our care on God. Let the Lord do as He wills to us! He will never be unkind to us! He has always been our Friend—He will never be our foe! He will never put us into the furnace unless He means to purge the dross out of us. Nor will there be one degree more heat in that furnace than is absolutely necessary—there will always be mercy to balance the misery—and strength supplied to support the burden to be borne. Cheer up, then! "Fear not, little flock." Let us, for the time being at any rate, shake off all these fears and let us revel in our Father's good pleasure to give us the kingdom. Rough may be the road, but sure will be the end—we are going to the kingdom! When they fetch a foreign princess over to this land to be married to a princely husband, the ship may be tossed on the sea and the tempest rage with fury, but doubtless the bride would say, "I may well bear this slight inconvenience with equanimity—I am on the way to be made a queen." We are on board ship today. We are going to a land where we shall all be princes and kings—as many as believe in Jesus! Come, let us pluck up heart! What though the accommodation are sparse, the passage rough and the wind boisterous, there is a kingdom in prospect! So let us make the best of the voyage. Be not faint-hearted yourself, but help others to be cheerful. With a pilgrimage, rather than a voyage in his view, our sacred songster has helped our mirth in his hymn as he sings—

Con un pergamino en mi espalda y un bastón en mi mano,
Marcho apresuradamente a través de la tierra enemiga—
El camino puede ser áspero, pero no puede ser largo,
Así que lo suavizaré con esperanza y lo animaré con canción

Y en algún lugar de esta congregación, creo que puedo escuchar la voz ronca de un Creyente desanimado diciendo: "¡Ah, no me preocupo por las cosas mundanas! ¡No estoy angustiado por ninguna prueba que pueda o no ocurrirme aquí abajo! ¡Tengo un miedo peor que me persigue! Mi terror es más terrible. Supongamos que, después de todo, no esté en Cristo". El miedo de que no haya creído realmente en Jesús, de que no haya experimentado un arrepentimiento salvador, de que no haya tomado posesión de la vida eterna, me desconcierta. Bueno, la precaución es mejor que la presunción; ¡es mejor ir temiendo al Cielo que ir presumiendo al Infierno! Preferiría ser acosado por temores toda mi vida y, aun así, al final, cuando huyan las sombras, encontrarme entre aquellos que son el deleite de Dios, que estar inflado de una confianza intrépida todos mis días, pero al final desengañado cuando la luz irrumpe y quedar en horror solitario, ¡víctima de la desesperación! Ahora dime, querido amigo, ¿qué es lo que temes? ¿Temes al Infierno? Permíteme hacerte otra pregunta: ¿Temes al pecado? Si temes al pecado, el Señor se complace en ti. El Señor se complace en aquellos que le temen y en aquellos que esperan en su misericordia. Tus dudas son muy dolorosas de soportar, sin duda, pero a pesar de toda la angustia que causan, ¡no destruirán tu alma! La duda, como un dolor de muelas, es más desconcertante que peligrosa. Todavía no he oído que haya sido fatal para nadie. Hay fluidos del cuerpo que sirven como válvulas de seguridad para la constitución. Previenen males peores. Una solicitud ansiosa sobre si realmente eres un hijo de Dios, de la cual quisiéramos que te liberarás cuanto antes, puede tener, sin embargo, un efecto salubre sobre tu mente. ¡Puede hacer que camines con más cuidado, ores con más fervor y vivas con más escrupulosidad como alguien que anhela la comunión con Dios! Creo que tengo una misión para decir a todos aquí que temen al pecado y tiemblan por no ser hallados a la derecha de Dios cuando Él reúna a sus santos para Sí mismo: "No teman, porque es del agrado de su Padre darles el reino". Si temes porque sientes tu indignidad, ¡es un temor bendito! Confía en la dignidad de Cristo y tu temor dará lugar a la fe. O si temes porque percibes tu debilidad, no me sorprende. Mira la fuerza de Cristo y su auxilio será tu consuelo. Tu Padre celestial, de su propio agrado, te dará el Reino de Dios.

¿O acaso oigo a alguien decir: "Bueno, señor, mi temor no es respecto a la sinceridad de mi profesión actual. Confío en que soy cristiano. Sé que he creído en Jesús, y creo en Él. Pero mi seria duda es que tal vez no pueda perseverar hasta el fin"? ¡Amado amigo, ese es un temor que no deberías albergar! ¡Nunca lo temas nuevamente mientras vivas! Si hay algo que se enseña con certeza en las Escrituras, es la Doctrina de la Perseverancia Final de los Santos. Estoy tan seguro de que esa Doctrina se enseña claramente como de que se enseña la Doctrina de la Deidad de Cristo. Las palabras no pueden expresarlo más claramente de lo que Dios lo ha revelado con gracia. Escucha lo que dice Cristo: "Yo doy a mis ovejas vida eterna, y nunca perecerán; ni nadie las arrebatará de mi mano". "Estando convencido de esto mismo, que el que comenzó en ustedes la buena obra la perfeccionará hasta el día de Jesucristo"—¡no pongas, te lo ruego, ninguna sospecha sobre la fidelidad de nuestro Señor! Puede hacerse la pregunta de si la obra fue comenzada por Él, pero si Él la ha comenzado, ¡no hay duda de que la completará! Él nunca abandona la obra de Sus manos, ni comienza a construir, y luego se muestra incapaz o renuente a levantar la superestructura. Deja de lado ese temor y considérelo una necedad. ¿Dudas de si ahora eres salvo, o de si perseverarás hasta el fin? Entonces te aconsejo que regreses a la Cruz y comiences de nuevo como un pecador arrepentido, poniendo tu confianza en un Salvador que perdona. Muchas veces tengo que hacer eso. Veo mi evidencia cortada como el pasto, marchitarse como el heno y perecer como la hierba verde. ¿Qué otra cosa puedo hacer, entonces, sino apresurarme al pie de la Cruz, allí estar y así decir: "Aquí vengo, pecador, buscando auxilio de Ti, Señor mío, de Ti. Vengo de nuevo como si nunca hubiese venido antes a Ti. Si nunca me has lavado, ¡lávame ahora! Si nunca he descansado en Ti, aquí me postro bajo Tu sombra. A Tu Cruz me afilio". Encontrarás que tus temores desaparecen cuando vienes de nuevo a la Cruz. Haz esto, te ruego, hermanos y hermanas, tantas veces como te encuentres en la oscuridad por un tiempo, pues, a pesar de todos los temores contrarios, realmente es "el buen deseo de vuestro Padre daros el reino". No tienes que ganarlo con tu trabajo, ni merecerlo como premio—de lo contrario podrías desanimarte, incluso desesperar. No puedo adivinar qué está mal ahora, ya que Él te lo dará libremente por Su propia gracia. No es del agrado del Juez otorgarte el reino, sino que es "el buen deseo de vuestro Padre daros el reino". Por lo tanto, descansa en la gracia de Dios, confía en la preciosa sangre de Cristo y echa tus temores al viento.

Creo que escucho un suspiro. Es un pensamiento enfermizo, y viene de alguien que tiene un cuerpo enfermo. "Mi miedo es morir. ¿Cómo soportaré la última hora temible de abandonar la vida? ¿Soportaré la debilidad de esa agónica mortal? Tal vez, después de todo, me hundiré como alguien vencido en la contienda." Querido hermano, ¡hay un peligro más peligroso que la muerte! "¿Cuál es ese?" preguntas. Pues yo respondo, ¡la vida! ¡Vivir! ¡Vivir bien! Ahí está el punto: vivir bien. Si logras esto, descubrirás que morir no es más que cerrar la historia de tu vida. Que tu principal preocupación sea correr la carrera con honor, ¡entonces terminarás tu camino con alegría! Puedes dejar la muerte para cuando llegue el momento de morir, si te ocupas de los vivos mientras dure el tiempo para vivir. Hay un tipo de Gracia de la que no necesitamos inmediato hoy, que es la Gracia de morir. No necesitaremos auxilio oportuno hasta que el tiempo de nuestra partida esté cerca. O si lo ansiamos, no lo tendremos. ¿Alguno de ustedes se pone en su lecho de muerte en imaginación, para prevenir los terrores que su fantasía pinta? Hace una cosa muy necia. No puedes saber qué tipo de llamado recibirás para abandonar tu tabernáculo corporal, qué agudos dolores puedes tener que soportar, o qué dulce consuelo puede estar provisto para animar tu espíritu cuando corazón y carne fallezcan. ¡Sirve a Dios ahora con toda tu fuerza! ¡Descansa en la preciosa sangre ahora! Busca comunicación presente con tu Señor vivo y amoroso. ¡No dudes de que Él te proveerá de suficiente Gracia para todas tus necesidades futuras! Aún no sabes del bien que Él tiene guardado. A medida que tiempo y espacio se contraen, tu mente se expandirá para contemplar la eternidad más allá. A medida que el velo cubra estos órganos apagados de la vista, los ojos de tu entendimiento serán abiertos. Al acercarte a las orillas del Jordán, los hermosos campos del otro lado se revelarán a tu vista arrebatada. Aún no conoces nada de ellos. ¡Muchos, te lo garantizo, que dejan esta vida, escuchan los cantos de los ángeles mucho antes de que sus oídos se cierren a los sonidos de la tierra! ¡Y oh, qué precioso se vuelve Cristo para ellos! ¡Hemos visto el rubor de gloria en sus rostros! Creo que apenas sabían en qué momento entraron al Cielo, porque antes de dejar la tierra, el resplandor de ese reino brillante se les presentó en tales visiones de Gloria. Fueron elevados a la cumbre de Pisgah y miraron hacia esta pobre tierra desde una elevación que nosotros, que aún vivimos en el valle, admiramos grandemente.

¡Jesús puede hacer que un lecho de muerte
Parezca tan suave como las almohadas de plumas!
Mientras en Su pecho apoyo mi cabeza,
Y expiro mi vida dulcemente allí.

¡Por qué, algunos de nosotros hemos conocido a Creyentes que, después de temblar todos sus días, triunfaron en sus últimas horas! En la plenitud de su fuerza se asustaban de un ratón, pero en la extremidad de su debilidad se volvieron tan fuertes que pudieron enfrentarse a una legión de enemigos. Nada podía amedrentarlos. El Sr. Fearing, que se cayó con una paja y dijo que nunca llegaría a la Ciudad Celestial, fue precisamente el hombre que murió como un gigante, cantando y gritando con toda su fuerza. Dios se complace en permitir que algunos de Sus siervos vivan en la oscuridad y mueran en la luz. Creo que algunos de nosotros tenemos nuestra vela encendida en una vigilia de la noche, otros en otra. Puede que hayas comenzado tu vida espiritual en la oscuridad y tu camino se haya vuelto cada vez más brillante. O puede que hayas comenzado en la luz y desde entonces hayas pasado por temporadas en las que la oscuridad ha prevalecido, o la lámpara que guía tus pies ha ardido débilmente. Dios pone a algunos de Sus siervos más valientes a dormir en la oscuridad porque pueden soportarlo, pero otros no. Cruzan el río y los ángeles vienen a recibirlos. ¡No oscurezcas tus días con terribles sueños de la muerte temida! Quizás mueras en tu sueño y nunca sientas un dolor. Quizás nunca morirás; Cristo puede venir y llevarte a Sí mismo. Puede resultar algo tan glorioso morir, que puedas decir, con Halliday, "¿Llamar a esto morir? ¡Entonces vale la pena vivir, morir así!" La muerte puede tener más de traslación que de disolución en ella. Si los perros del Infierno aúllan contra ti, diles que guarden silencio. El buen agrado de tu Padre no será frustrado; tus hermosas perspectivas no serán decepcionadas. ¿Te acusa la Conciencia de tropiezos y caídas? Habla a la Conciencia de la preciosa sangre, y di: "El buen agrado de mi Padre rescatará a Su hijo redimido de todos sus pecados." ¿Surgieron dudas y temores como un torrente creciente? Conténlos todos con esta bendita seguridad: "El consejo de Dios permanecerá, y Él hará todo Su agrado. Nosotros, que hemos puesto nuestra confianza en el Señor Jesucristo, poseeremos aseguradamente el Reino de Dios por los siglos de los siglos!

¡Oh, cómo desearía que ustedes, todos ustedes, pertenecieran al número de las ovejas de Cristo! ¡Oh, que cada uno de ustedes tuviera la promesa del reino! ¡Que el Señor los traiga a los pies de Jesús! ¡Que el Señor les muestre qué pecadores son y qué Salvador es Él! ¡Ojalá todos pudieran creer en Él y pasar de la muerte a la vida! El transgresor sin miedo fracasará sin ayuda, mientras que el discípulo temeroso será acariciado con cuidado paternal. Reúnanse, pequeños, como un rebaño: la herencia está reservada para ustedes. "Es del agrado de su Padre darles el reino."