Sermón 3551 | El Evangelio en Poder

A un obrero le gusta ver que ha estado haciendo algo. Es muy desalentador si ha invertido mucho esfuerzo y no puede ver ningún resultado. Los obreros de Dios, por fe, continuarían laborando, incluso si no vieran que surge fruto alguno, pero es mucho más reconfortante y mucho más fácil para ellos continuar en el servicio cuando ven que Dios los está bendiciendo. Ahora bien, no está mal que un ministro cristiano hable sobre las conversiones que se han logrado bajo su ministerio, pues Pablo dice que él lo habría hecho, solo que otros lo hacían tan constantemente que no había necesidad de ello. Sin embargo, Pablo no habría hecho, bajo ninguna circunstancia, algo incorrecto y, por lo tanto, deducimos que a veces es muy permisible que veamos lo que se ha hecho y hablemos de ello, y más especialmente porque si algún bien se logra mediante algún ministerio, es Dios quien lo ha hecho, y toda la gloria le corresponde a Él y solo a Él.

No hablar de lo que Dios ha hecho sería ingratitud. Podría parecer humildad, pero en realidad sería deslealtad al Altísimo. Pablo, por lo tanto, no dudó en hablar de sus convertidos en Tesalónica y de su buen carácter —y del buen fruto que habían producido y de la manera en que habían difundido el Evangelio. No se jactó—dio la gloria a Dios por ello, pero sí habló de lo que se había hecho. Y creemos que podemos hacer lo mismo en cualquier medida en que Dios bendiga nuestro trabajo—cualquiera de nosotros puede hablar de ello para la alabanza y gloria de Dios y para el ánimo de nuestros compañeros de trabajo. Ahora, el Apóstol en este pasaje nos dice lo que Dios había hecho en Tesalónica. Procederemos de inmediato, porque nuestro texto es largo—procederemos de inmediato a su tratamiento.

Y notarás que él nos dice, primero, qué había predicado en Tesalónica. Luego cómo había llegado a la gente. Y tercero, cuál había sido el resultado de esto para ellos mismos. Y cuarto, cuál había sido el resultado de esto para otras personas. Primero, el Apóstol nos dice qué se predicó en Tesalónica. Él dice: "Nuestro Evangelio"—(fíjate en esa palabra)—"Nuestro Evangelio no llegó a ustedes sólo en palabra." ¿Por qué Pablo lo llama "nuestro Evangelio"? ¡Él no lo inventó! ¡No lo ideó y lo renovaba cada domingo! No, era el Evangelio de Cristo mucho antes de ser el Evangelio de Pablo. Sin embargo, lo llama nuestro Evangelio como una manera de distinción, porque había otros evangelios. Había quienes venían y decían: "¡Esta es la Buena Noticia!" Y otros, por otro lado, decían: "Esta es la Buena Noticia," pero Pablo dice que había otro Evangelio y añade: "Pero no otro, sino que hay algunos que los perturban." Por lo tanto, él puso firme su posición y dijo: "Traigan los evangelios que quieran, cada uno de ustedes, pero yo tengo un Evangelio que predico, distinto del suyo, y ese Evangelio es el que he predicado a los tesalonicenses y que no les ha llegado sólo en palabra." En estos tiempos, Amados, debe hacerse una distinción entre el evangelio de los hombres y el Evangelio de Dios, porque hoy en día el evangelio del hombre es bastante popular. Alguien piensa hasta que le duele la cabeza y se mete en tonterías—y luego viene y presenta esto como algo novedoso. Los hombres profundizan en un tema hasta remover el lodo del fondo y no pueden ver su propio camino, ni ellos mismos ni nadie más—y entonces de inmediato salen con algo maravilloso. Y, habiendo usado algunas palabras que son difíciles de pronunciar y aún más difíciles de entender, se ganan un nombre barato por ser grandes eruditos y profundos teólogos. Bueno, que sigan su camino—ese es su evangelio, pero nosotros tenemos otro Evangelio diferente: uno que hemos obtenido de otra manera y que deseamos propagar de otra forma. Pablo dijo, "nuestro Evangelio," entonces, como manera de distinción.

Pero él también quería decir esto: era su Evangelio porque se le había confiado a él. Lo había recibido como un depósito sagrado. Él era, por así decirlo, un mayordomo de Dios, puesto en comisión para preservar y mantener viva la Verdad de Dios en el mundo, y Pablo la mantuvo sin adulterar, de modo que cuando cerró su vida pudo decir: "He peleado la buena batalla. He guardado la fe." Quienquiera que haya adulterado el Evangelio, Pablo no lo hizo. Lo entregó tal como Cristo se lo había dado. ¡Oh, que cada uno de nosotros que es llamado a predicar el Evangelio y, de hecho, cada miembro de la iglesia sienta que la Verdad de Dios se nos ha confiado para mantenerla en el mundo! Nuestros abuelos la guardaron en la estaca y en la cruel rueda, y cuando se fueron en sus carros de fuego al Cielo, dejaron la Verdad a sus hijos para que la preservaran. Transmitida a nosotros en la larga línea de mártires y confesores, de los Covenanters y puritanos, ¿qué haremos con ella ahora? ¿No sentiremos que todo el costo gastado en ella en los siglos pasados nos exige que gastemos lo mismo, si es necesario, incluso nuestra sangre, y que, mientras vivamos, nunca se diga que en nuestra vida, en nuestra oración, en nuestra conversación o en nuestra predicación, el Evangelio sufrió algo por nuestra mano? "Sé en quien he creído", dijo Pablo, y "Estoy persuadido de que Él es capaz de guardar lo que le he confiado." O más bien, como algunos lo leen, "Él es capaz de guardar mi depósito, aquello que me confió para guardar. Cristo también mantendrá y preservará el Evangelio puro y claro, hasta la última hora del tiempo." ¡El Señor lo conceda, por Su nombre!

Pero creo que el Apóstol usó el término "nuestro Evangelio" no solo para hacer una distinción y porque sentía que le había sido confiado, sino porque él mismo lo había disfrutado y lo había experimentado. ¿Qué derecho tiene un hombre de predicar aquello que él mismo no ha disfrutado y hecho suyo? He oído hablar de cierto médico que usualmente probaba sus propios medicamentos en sí mismo—y seguramente esta debería ser siempre la práctica de aquellos que sirven al Médico celestial. ¿Cómo vamos a venir y predicar sobre el Bálsamo de Galaad, que debe curar todas las heridas, si nuestras heridas no están sanadas? ¡Qué caso tan miserable debe ser aquel hombre que habla de regeneración, pero no ha nacido de nuevo! ¡Quién predica fe, pero nunca ha creído! ¡Quién habla de perdón, pero nunca ha sido lavado en la preciosa sangre! ¡Quién habla de la justicia de Cristo, pero tiembla en la desnudez de su propia corrupción! ¡Ah, hombre miserable, ser heraldo de buenas noticias mientras él mismo no participa de ellas! Ezequiel, antes de tener que ir y hablar del mensaje de Dios, recibió ese mensaje, ¿y qué se le dijo? "Hijo de hombre, come este rollo." Tenía que tomar el mensaje escrito en el rollo y comerlo—y cuando estuvo en su propio cuerpo—¡entonces fue cuando pudo transmitirlo con gran poder! Hay un buen dicho antiguo: "Si tu predicación va a llegar al corazón, debe venir del corazón." Primero debe haber conmovido nuestras almas antes de que podamos esperar conmover las almas de otros.

El Señor sea mi testigo que al predicarles aquí, Amados, durante todos estos años, les he predicado lo que he probado y tocado de la buena Palabra de Dios. Les he predicado la Doctrina del pecado humano, porque he sentido su poder, su amargura y vergüenza, y he estado caído en el polvo ante Dios, incluso en la desesperación. Les he predicado el poder de la preciosa sangre para limpiar del pecado, porque he mirado las amadas heridas de Cristo y he encontrado limpieza allí. Solo les hemos hablado de lo que nosotros mismos hemos conocido, sentido y comprobado que es verdadero, —y me iría a mi habitación esta noche miserable, realmente, si no tuviera otra certeza de la Verdad de Dios de mi mensaje que aquella que pudiera encontrar en la experiencia de otros hombres. Ahora muchos de ustedes están dedicados a predicar a Cristo a otros y a enseñar a Cristo a los niños en las escuelas. Siempre hablen desde la plenitud de sus propios corazones, porque cuando puedan decir: "He probado esto. Me regocijo en esto", entonces sus palabras seguramente vendrán con poder a los corazones de quienes los escuchan. El hombre que desea traer a otros a Cristo debe imitar a Eliseo, el Profeta, quien, cuando encontró al niño muerto en la cama y que no podía ser resucitado por ningún otro medio, fue y puso su boca sobre la boca del niño, sus manos sobre las manos del niño y sus pies sobre los pies del niño, —y entonces, poco a poco, se restauró la vida al niño. ¡Debemos sentir una simpatía interior con aquellos a quienes queremos llevar a Cristo! Y luego debemos declarar desde nuestra propia alma lo que sabemos acerca del Salvador y ciertamente vendrá con frescura y poder, ¡Dios, el Espíritu Santo, bendiciéndolo! Esto, entonces, creo, fue la razón de Pablo para llamarlo, "nuestro Evangelio" —el Evangelio que le fue confiado a él y el Evangelio que él había probado y tocado personalmente. Ahora querré que observen en segundo lugar —cómo vino el evangelio a los Tesalonicenses. Él lo describe como viniendo en cuatro grados. Primero, dice: "No vino solamente en palabra, sino en poder y en el Espíritu Santo." Y, cuarto, con mucha certeza. Ahora estas cuatro palabras me permiten dividir a la audiencia presente. Para todos los que han estado presentes aquí, que han estado sentados en estos bancos por algún tiempo, nuestro Evangelio ciertamente ha venido en la Palabra de Dios. Todos lo han oído —lo han oído, también, de manera que han entendido el curso, la esencia del mismo. Lo han escuchado en muchas formas y maneras que se recomiendan a su atención. Pero, oh, es de temerse que hay algunos a quienes vino solo en palabra y es, de hecho, para el predicador (y aún más debería serlo para aquellos que están en tal situación) triste que esta Palabra que da vida sea solo una palabra. Allí estaba el

Se envió la fiesta del evangelio y el mensaje, pero los que fueron invitados no vinieron a la fiesta. Escucharon el mensaje; eso fue todo. Aquí hay hombres enfermos acostados junto al estanque de Betesda; ven el agua y eso es todo, pero no entran y no son sanados. ¡Oh, estar enfermo, con la sanación al alcance! ¡Tener hambre y el pan cercano! ¡Tener sed, con el arroyo fluyendo a los pies y no beber! Recuerden, queridos oyentes, que si la Palabra de Dios llega a ustedes solo como palabra, hoy, algún día será algo más que eso, porque es una verdad indudable de las Escrituras que los oyentes son responsables de lo que escuchan. "¡Mirad cómo escucháis!" habrá de ser respondido en el Día del Juicio. "¡Escuchaste el Evangelio, pero lo rechazaste!"—será uno de los cargos presentados contra aquellos que lo escucharon—y será más tolerable para Tiro y Sidón que para tal persona. Ahora me gustaría dividir a la congregación sobre esta cuestión: "¿Cuántos están aquí a quienes el Evangelio les ha llegado solo en palabra?" ¡Que hable la conciencia! ¡Que cada hombre ponga su mano sobre su corazón y responda: '¿Es ese mi caso?' Si es así, ¡que no sea su caso por más tiempo, ni un solo día más, sino que la Palabra de Dios llegue a ustedes de otra manera!

Pero, en segundo lugar, hubo algunos a quienes les vino con poder. Ahora bien, hay oyentes a quienes el Evangelio les llega con un poder despertador. Solían ser descuidados, ¡pero ahora no pueden serlo! Escuchan las palabras: "¡Eternidad! ¡Eternidad! ¡Eternidad!" resonando en sus oídos y eso los sobresalta y despierta. ¡No pueden estar tranquilos mientras están en enemistad con Dios! Sienten que su nido está agitado. Les ha venido con poder. Más que eso, hay algunos a quienes la Palabra les ha llegado con un efecto aplastante: ¡los ha derribado! Ha herido su justo proceder. Ha hecho añicos sus esperanzas en sí mismos y aunque no hayan mirado a Cristo para tener la verdadera esperanza, ¡aun así sienten el poder del Evangelio que pone todas las demás esperanzas en el polvo! ¡Ah, sé que algunos de ustedes han sentido el poder del Evangelio, porque fueron a casa y oraron, tal vez decenas de veces, después de escuchar el sermón! Han subido a sus habitaciones y han comenzado a orar, pero a la mañana siguiente lo han olvidado. Su bondad ha sido como el rocío de la mañana y se ha derretido cuando ha venido el calor de los cuidados del día. ¡Ay! ¡Ay! ¡Ay! ¡En muchos surcos hemos sembrado en vano! Hemos echado la semilla sobre terreno pedregoso, la hemos arrojado al borde del camino y hemos perdido nuestro esfuerzo, sin embargo, debemos continuar predicando el Evangelio, ¡porque en algunos vendrá con un poder mayor que este!

De nuevo, suplicaría otra división de la casa. Sé que hay algunos que entrarán en esta categoría. No están salvados, pero aún no pueden ridiculizarlo—no pueden pasarlo por alto con indiferencia. Es como una espada afilada de dos filos—penetra, corta y hiere. ¡Ruego a Dios que pueda matarlos espiritualmente, para que aún puedan ser vivificados!

Ahora, el tercer grado de la venida de la Palabra a Tesalónica fue que vino en el Espíritu Santo. ¡Ah, aquí está el camino bendito! Porque si viniera en algún otro poder que no sea este, ¡vendría en vano! Pero si viene en el Espíritu Santo, oh, entonces—entonces su fin se alcanza, porque el Espíritu Santo vivifica a los hombres mediante una operación misteriosa que no podemos describir—¡pero que algunos de nosotros hemos sentido! Viene sobre los hombres y crea en ellos una nueva vida y, mientras estaban muertos en pecado, ¡comienzan a vivir como nunca antes habían vivido! Ese mismo Espíritu entonces los ilumina, mostrándoles mil Verdades de Dios con una luz en la que nunca antes las habían visto. Descubren que han entrado en un mundo nuevo. ¡Han pasado de la oscuridad a una luz maravillosa! Luego el Espíritu de Dios comienza a purificarlos. Les purga de este pecado y aquel, y los refina y renueva. ¡Él está en ellos como un Espíritu de fuego—consumiendo el pecado—un Espíritu purificador que los limpia de la injusticia! Luego viene como un Espíritu consolador y les da gozo y paz, los eleva por encima de sus preocupaciones, sus tentaciones, sus dudas y los llena con un anticipo de bendición eterna. ¡Oh, bendito es aquel hombre a quien nuestro Evangelio viene con el Espíritu Santo! Amados, no nos extraña si algunas personas se burlan del Evangelio en sí, o si otros lo escuchan y no son afectados por él, porque el Evangelio, en sí mismo, es como una espada sin el brazo de un guerrero para empuñarla. Pero cuando viene el Espíritu de Dios, ¡el hombre ya no duda! Cuando aplica la Verdad de Dios, corta hasta la división de alma y espíritu, articulación y médula, de manera que los hombres son convencidos, convertidos, salvados—¡y la Verdad es para ellos, de hecho, algo viviente! Oren, oh amados miembros de esta Iglesia, oren para que la Palabra de Dios, incluso nuestro Evangelio, venga con el Espíritu Santo.

Pero había una cuarta clase a la que la Palabra vino en un grado aún mayor, pues se añade: "y con mucha seguridad". A todos los cristianos les llega con el Espíritu Santo, pero a algunos con un grado aún mayor de poder espiritual. Ellos creen el Evangelio, pero no lo creen tímidamente—lo aceptan como un hecho firme, sólido e indiscutible. Lo comprenden como con mano de hierro y su propio interés en ello no queda en duda. No, ellos saben en quién creen y están convencidos de que Él es capaz de guardar aquello que le han confiado. Creen en Cristo con la fe de Abraham, que no vaciló ante la promesa por incredulidad. Las nubes y la oscuridad se han ido de su cielo y ven el claro azur de la Presencia de Dios sobre ellos. Se regocijan en el Señor siempre, y otra vez se regocijan. Hay algunos así en esta casa. Bendigo a Dios por cada uno de ellos. ¡Que haya muchos más, porque ustedes que poseen plena seguridad son los hombres fuertes para el servicio! Teniendo el gozo del Señor en sus almas, se convierte en su fuerza al salir a luchar en las batallas del Maestro porque ¡sienten el Amor del Maestro! ¡El Señor nos dé muchos, muchos así en la Iglesia, a quienes la Palabra de Dios les llegue con el Espíritu Santo y con mucha seguridad! Ahora, así es como la Palabra de Dios les llegó a ellos. Debo pasar al tercer punto, y eso es—cuál había sido el resultado de esto en ellos mismos?

Observare amablemente que el Apóstol primero dice: "Os convertisteis en seguidores de nosotros y del Señor." Un hombre, cuando se convierte por primera vez, no está preparado para ser líder; tiene que ser seguidor. ¡No tomamos reclutas y los hacemos capitanes! Deben ser entrenados. Deben ir un poco al rango y archivo. Así que una de las primeras cosas que hace la Gracia Divina es hacer que un hombre sea discípulo, es decir, aprendiz, y luego ve en la Palabra de Dios cómo debe ser su vida y conducta y, mirando a su alrededor, ve a algunos a quienes Dios ha bendecido con Su Gracia cuya vida y conducta está de acuerdo con la Palabra, y sigue a los siervos de Dios, pero no de manera esclava. Distingue entre ellos y su Maestro y solo los sigue mientras permanezcan en compañía de su Señor. "Os convertisteis en seguidores de nosotros y del Señor." Hermanos y Hermanas, sé que muchos de ustedes aquí presentes, cuando la Palabra de Dios llegó a ustedes, se convirtieron en seguidores de hombres santos. Si escuchaban acerca de alguna buena acción, deseaban imitarla. Si leían alguna biografía que contaba hazañas nobles, aspiraban a emular tales hazañas. Y cuando leían el Carácter de su Señor y Maestro en los cuatro Evangelistas, pedían tener Gracia para vivir una vida de sacrificio personal, de devoción a Dios y de filantropía hacia los hombres. Bien, esto no es una obra menor de la Gracia Divina cuando un hombre es llevado a ser seguidor de aquello que es bueno.

Al mismo tiempo, él nos dice que estas personas recibieron la Palabra de Dios "en mucha aflicción, con gozo del Espíritu Santo." Sé que hay algunos en esta casa que, cuando recibieron el Evangelio, tuvieron que sufrir por ello, ¡pero se regocijaron al hacerlo! Desde el día en que públicamente se pusieron en Cristo, fueron objeto de burlas: se convirtieron en sujetos de escarnio. Algunos se han alejado de nosotros porque no pudieron soportar la burla perpetua, ¡pero otros de ustedes han sido sostenidos por la Gracia de Dios y capacitados para soportar cualquier estigma o cualquier mofa! Y, de hecho, ¿acaso no es poca cosa soportar las bromas y burlas de los hombres si el corazón está bien dispuesto hacia Dios? ¿Qué nos importa—qué deberíamos importarnos aunque todos los hombres señalen con el dedo y silben por ello? Sé fiel a Dios, Creyente, y también a tu conciencia, y bien puedes recibir la Palabra "con gozo del Espíritu Santo," ¡incluso "en mucha aflicción"! Esta es una prueba del ministerio de todo ministro cristiano, cuando puede señalar a un pueblo que se ha convertido en seguidor de lo que es bueno y ha continuado siguiendo cuando se le ha hecho sufrir por ello!

Pero parece que estas personas en Tesalónica fueron más allá. Dejaron de ser seguidores en cierto sentido y, por lo tanto, se convirtieron en líderes. "Para que fuerais ejemplo a todos los Creyentes en Macedonia y Acaya." Ahora bien, es muy fácil para un cristiano ser ejemplo para un pecador. Debe serlo, y no es cristiano si no lo es. No daría ni un céntimo por vuestra religión si no dais un buen ejemplo a los impíos. Pero es un grado más alto de Gracia Divina cuando un hombre se convierte en ejemplo incluso para los cristianos, cuando es un Creyente tal que otros puedan mirarlo como el cristiano típico, porque esa es la palabra utilizada aquí, puedan considerarlo como el tipo de lo que un cristiano debe ser. ¡Pablo dice que algunos de aquellos idólatras degradados a quienes él había predicado el Evangelio, primero lo siguieron a él y al Señor, y después crecieron en Gracia hasta estar en la primera fila y convertirse en ejemplo para los Creyentes! Permítanme levantar esto, Amados, para vuestra emulación. ¡Que ninguno de nosotros se conforme con el cristianismo ordinario y frío de esta era! ¡Qué material tan frío y pobre es! Si el Señor viniera Él mismo, ¿hallaría fe en la tierra? ¿Dónde está el celo de los días pasados? ¿Dónde está el ardor, dónde está el coraje de las épocas que han pasado? ¡Si estas cosas no se encuentran en ningún otro lugar, oh mi Hermano, procura tenerlas en tu propia alma! ¡Pide a Dios, si estás compelido a ver a otros decaer, que tú no decaigas, porque la Gracia de Dios puede hacerte un ejemplo para el resto de Su pueblo! Hay algunos aquí esta noche de quienes podría hablar, solo que el Señor los bendiga y los mantenga tal como están, porque he visto el Cristianismo Apostólico aquí. ¡Si no lo he visto en ningún otro lugar, lo he visto aquí entre algunos de mis Hermanos y Hermanas presentes, cuyo servicio al Señor será recordado en el Día del Juicio! No quieren que se sepa aquí, ni se sabrá, pero se han consagrado a Cristo con lágrimas y oraciones y le han servido bien, ¡y Él los recordará en ese Día.

Además, el Apóstol continúa diciéndonos lo que hicieron estos Tesalonicenses: que se alejaron de los ídolos. ¡Oh, que Dios pudiera alejarnos a todos de todo ídolo que tengamos! No adoramos dioses de madera y piedra, pero ¿cuántos profesores hay todavía que adoran el aprendizaje? ¡Que lo busquen, pero que no lo adoren! Algunos adoran la fama, otros adoran el placer. ¡Esta ciudad está llena de idólatras de un extremo a otro! Cuando viene la Gracia de Dios, hace que los hombres adoren al Dios invisible y dejen sus ídolos a aquellos que los eligen. Alejándose de los ídolos, parece que estas personas servían al Dios viviente. ¡No se limitaron a reconocer que Él era el Dios viviente, sino que comenzaron a servirle! Pusieron toda su fuerza en Su causa. Así será entre nosotros dondequiera que la Palabra haya llegado con el Espíritu Santo: ¡gastaremos y seremos gastados en el servicio de nuestro Creador y Redentor! Y añade que esperaban la venida del Señor. ¡Oh, esta es una alta marca de la Gracia, cuando el cristiano espera la venida de su Señor y vive como uno que lo espera en todo momento! Si tú y yo supiéramos esta noche que el Señor vendría antes de que terminara este servicio, ¿en qué estado de corazón deberíamos sentarnos en estos bancos? ¡En ese estado de corazón debemos estar! Si supiera que vería a mi Señor antes de que saliera otro sol, ¿cómo predicaría? ¡Debo predicar exactamente de esa manera como si Él fuera a venir de inmediato y no hubiera duda de ello! Sostendríamos muy poquito las cosas de este mundo si supiéramos que Cristo viene rápidamente, ¡y así de poco debemos aferrarnos a ellas! Nos importarían muy poco las incomodidades de la vida si supiéramos que todo terminará y Cristo vendrá muy pronto, ¡así de poco debemos pensar en las incomodidades de la vida! ¡Bienaventurado es aquel hombre cuya alma siempre está mirando la venida del Señor! Puede que no estudie textos de la Escritura para conocer los tiempos y las estaciones, pero si siempre espera que su Señor pueda venir en cualquier momento y vive bajo la sensación de esa creencia y en el poder de ella, ¡será el hombre santo! “¿Qué clase de personas”, dice Pedro, “deben ser en toda conversación santa y piedad?” ¡Tales deseamos ser por el poder del Espíritu Santo! Así hemos notado lo que la Gracia de Dios hizo por los mismos Tesalonicenses. Ahora señalemos: ¿cuál fue el resultado de esto para otros?

Y aquí deseo hablar prácticamente a los miembros de esta Iglesia. Tesalónica era un puerto marítimo. También era una ciudad principal en Macedonia. Por lo tanto, todo lo que se hacía en Tesalónica era bastante seguro que se conociera en toda Macedonia y el resto de Grecia. Si la Iglesia de Tesalónica hubiera sido una Iglesia apagada y somnolienta, como lo son algunas Iglesias cristianas, habría perdido una gran oportunidad de hacer el bien—¡pero al ser una Iglesia totalmente despierta, realmente llena del propio poder de Dios—de esa Iglesia se propagó la Palabra de Dios por toda Grecia! Y cuando los barcos salieron de ese puerto, llevaron las noticias a Asia Menor y a otras tierras, de modo que Tesalónica se convirtió en el punto de partida para los heraldos de la Cruz. Ahora, si hay algún lugar en el mundo que debería sentir su responsabilidad, es Londres. No somos egotísticos, creo, al decir que es el mismo corazón del mundo. ¡Todo lo que se hace aquí es seguro que se conozca y una Iglesia comprometida en Londres es solo lo que debería ser! Una Iglesia en Londres de cualquier prominencia que sea somnolienta, apagada y fría tendrá que rendir cuentas muy pesadas cuando venga el gran Maestro. La Iglesia en Tesalónica propagó el Evangelio de manera involuntaria y también voluntaria. Lo hicieron involuntariamente, ¡porque sus propias vidas hablaban! Si no predicaban, estaban tan llenos de fe, buenas obras y santidad, que otras personas hablaban de ello. Y la cosa se conocía y la obra de Dios en los corazones de la Iglesia podía percibirse en las vidas de los miembros—y así se difundía. ¡Oh, qué feliz sería cualquier pastor cuyos miembros fueran tan piadosos, tan unidos, tan generosos, tan perseverantes, tan orantes, tan llenos de fe y del Espíritu Santo que en todas partes se hablara de ellos y a través de ellos, mediante su conducta, se difundiera la Palabra de Dios! Prestad atención a esto, Hermanos y Hermanas—prestad atención. Dios nos ha colocado donde somos observados por muchos. ¡Dadles algo que observar que valga la pena ver! Con los ojos de una multitud de testigos sobre nosotros, ¡corramos con paciencia la carrera que se nos ha puesto por delante!

Pero entonces la Iglesia de Tesalónica envió la Palabra voluntariamente. No tengo duda de que, si había algún hombre entre ellos que pudiera predicar el Evangelio, ¡les mandaron ir a predicarlo! Y si alguno viajaba, ya fueran capitanes de barco o comerciantes que iban de un lugar a otro, o personas influyentes, o lo que fuera—les decían: "Dondequiera que vayáis, seguid con la propaganda. ¡Predica el Evangelio! ¡Habla de Jesucristo! Sé todos vosotros, misioneros." Ahora puedo alegrarme y me alegraré de que así haya sido entre nosotros. En este momento supongo que no menos de 300 de nuestros hijos que hemos sido llevados de rodillas están predicando el Evangelio mientras yo predico aquí—¡me refiero a ministros de Cristo predicando el Evangelio! Además, alrededor de estas calles están nuestros evangelistas predicando en las esquinas. Debería haber más. Algunos de vosotros que venís a escucharme los domingos por la noche no deberíais venir. Si tienes la Gracia de Dios en tu corazón, ven a buscar suficiente carne espiritual para alimentarte, pero recuerda que Londres está pereciendo por la falta del Evangelio. ¿Cómo te atreves, entonces, a quedarte quieto disfrutando del Evangelio mientras los hombres perecen? ¡Hay alojamientos accesibles! ¡Hay pasillos, grandes y pequeños! ¡Ahí están las esquinas! ¡Hay todo tipo de lugares donde se puede predicar a Jesús! ¡Oh, trabajemos con todas nuestras fuerzas para hacerle conocer a lo largo y ancho de esta gran ciudad!

En este momento tenemos a nuestros hijos, los hijos de esta Iglesia, predicando en Australia, en América—una abundancia de ellos allí, predicando el Evangelio de Cristo—en las islas del Pacífico—en todas las partes de nuestros Dominios. Gracias a Dios que hay tantos, pero deberían ser muchos más. Propongo como teoría, no que un hombre cristiano deba decir, '¿Estoy llamado a predicar el Evangelio?' sino que debería decir, '¿Estoy excusado de predicar el Evangelio?' El plan antiguo era que los jóvenes predicaran ante la Iglesia para ver si podían predicar. Creo que debemos hacer que todos se presenten para demostrar que no pueden predicar. Ahora, el Sr. Oncken ha sido bendecido en Alemania, como ustedes sabían, con el levantamiento de muchas Iglesias Bautistas, y él siempre trabaja con esta teoría—Cada miembro de la iglesia debe decir, cuando entra, lo que puede hacer. Si dice que no puede hacer nada, y es viejo, débil y postrado en cama, muy bien, puede servir a Dios sufriendo pacientemente. Pero si tiene alguna capacidad y dice, 'No puedo hacer nada,' entonces la respuesta es, 'No puedes entrar en la Iglesia.' No podemos tener cualquier tipo de holgazanes—debemos tener todas abejas trabajadoras en la colmena. Creo que sería una buena resolución para el Tabernáculo expulsar a cada miembro que no esté haciendo algo por el Señor Jesucristo. ¡Temo que algunos de ustedes tendrían que irse!

Bueno, no presentaremos esa resolución, pero presentaremos otra: ¡que todo miembro que ha sido un zángano hasta ahora rece para convertirse en abeja! ¡Que todos los que no han hecho nada pidan al Señor que les ayude a comenzar! ¡Que aquellos que han hecho la mitad de lo que podrían hagan la otra mitad! ¡Y que aquellos que están haciendo todo lo que pueden siempre intenten hacer un poco más, porque es siempre ese punto de hacer más de lo que puedes hacer lo que, a la larga, es el mejor tipo de hacer; porque entonces tienes que apoyarte en la fuerza de Dios cuando has llegado al límite de la tuya propia, y ahí es donde los resultados son casi seguros de seguir! Pido las oraciones de los queridos Hermanos y Hermanas que han estado con nosotros, algunos de ellos 16 y 17 años en este servicio, para que Dios no detenga Su mano en medio de nosotros. Que, así como nos ha multiplicado hasta convertirnos en una compañía sin igual de unas 4,500 personas aproximadamente en membresía, nos dé una Gracia sin igual. ¡Que nuestro celo, sinceridad y entusiasmo estén en proporción al número y que el éxito alcanzado para Dios sea proporcional a las responsabilidades que se nos han impuesto! ¡Hoy toco la clarineta otra vez! Como Dios dijo: «Habla a los hijos de Israel para que avancen», así les hablaría a ustedes. ¡Adelante en nombre de Dios! ¡Adelante! El mundo aún yace en el Maligno. ¡Adelante, portadores de luz! ¡Dispersen la oscuridad! ¡Satanás aún se ríe de Dios! ¡Adelante, con el arma invencible de la Cruz y pónganlo en fuga!

Ahora hagan sonar sus trompetas alrededor de los muros de Jericó—continúen aún rodeándolos. Ahora haga sonar la trompeta y el muro caerá aplastado al suelo por el poder del Dios eterno. ¡Adelante! ¡Oigo a los ángeles decirlo! ¡Adelante! Me parece oír a innumerables espíritus decirlo, llamándonos como el Hombre de Macedonia, que llamó a Pablo a cruzar el mar, ¡Adelante! Los mismos poderes del Infierno detrás de nosotros bien podrían impulsarnos a seguir. ¡Adelante! El amor de Cristo dentro de nosotros nos impulsará y que cada hombre y mujer aquí presente, que ha sido redimido por la sangre, resuelva esta noche, en la fuerza de Jehová, hacer por Dios y por Su Verdad algo más de lo que hasta ahora hemos pensado—¡para la alabanza de la Gloria de Su Gracia! Dios los bendiga, por amor a Jesús. Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: 1 Tesalonicenses 1

Pablo, y Silvano, y Timoteo, a la iglesia de los Tesalonicenses que está en Dios el Padre y en el Señor Jesucristo: Gracia a vosotros y paz de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. Pablo está muy lleno de Cristo. Su corazón está lleno de amor a Dios nuestro Padre y, por lo tanto, es que en dos ocasiones, en tan pocas líneas, menciona ambos nombres. No usa repeticiones vanas, como hacen los paganos: su alma más íntima está ocupada con la comunión con el Padre y con el Hijo, y así, en un solo versículo nos da sus nombres dos veces.

Siempre damos gracias a Dios por todos ustedes, mencionándolos en nuestras oraciones, recordando sin cesar su obra de fe, su labor de amor y su paciencia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo, ante Dios nuestro Padre. Sabiendo, hermanos amados, vuestra elección de Dios. Pablo tenía una opinión muy alta de la Iglesia en Tesalónica y sin duda la merecía. Véase cómo habla de ella—con tal confianza: "Sabiendo, hermanos amados, vuestra elección de Dios." Su carácter era tal que él estaba seguro de ver la marca de los escogidos de Dios en ellos y habla de ellos de manera muy positiva—quizás más positivamente que de cualquier otra Iglesia. Bien, había tres grandes señales. Estaba la obra de fe, la labor de amor y la paciencia de esperanza. Y donde vemos tres obras del Espíritu, podemos estar plenamente convencidos de que allí está el amor electivo.

Porque nuestro evangelio no vino a vosotros solamente en palabra, sino también en poder, en el Espíritu Santo y con mucha seguridad; como sabéis de qué manera éramos entre vosotros por amor de vosotros. ¡Parece que Pablo nunca tuvo un tiempo más feliz proclamando que cuando predicaba a estos Tesalonicenses! Sintió un poder descansando sobre él. Habló el Evangelio con gran positividad y seguridad y, en consecuencia, la gente lo recibió con poder, y la seguridad del oyente hizo la seguridad del predicador. Es una gran misericordia cuando así sucede.

Y ustedes se convirtieron en seguidores de nosotros, y del Señor, habiendo recibido la Palabra en mucha aflicción, con gozo del Espíritu Santo. Ah, queridos amigos, leemos acerca de uno que era más honorable que sus hermanos porque su madre lo llevó con dolor. Y así, cuando la fe nace en el corazón en medio de la aflicción, es una fe muy preciosa. Es fe, de hecho. "Habiendo recibido la Palabra en mucha aflicción con gozo." Parece que veo ese gozo de ellos flotando, como el arca de Noé, sobre las inundaciones de su aflicción. Parece una contradicción que podamos estar en aflicción y, sin embargo, estar llenos de gozo. Pero muchos creyentes te dirán que no hay contradicción en ello. ¡Él sabe lo que es estar afligido y, sin embargo, siempre regocijarse!

Para que ustedes fueran ejemplos para todos los que creen en Macedonia y Acaya. Hermanos y hermanas, no solo seamos cristianos, ¡sino que seamos ejemplos de cristianos! Seguramente escogerán lo mejor como ejemplo. ¡Oh, que pudiéramos ser tales que si Dios, Él mismo, fuera a seleccionar cristianos para mostrar cómo son, podría escogernos a nosotros como ejemplos!

Porque de vosotros ha resonado la palabra del Señor, no solo en Macedonia y Acaya, sino también en todo lugar. Vuestra fe hacia Dios se ha extendido en todas partes, de manera que no necesitamos decir nada. Porque ellos mismos declaran acerca de nosotros qué clase de entrada tuvimos entre vosotros, y cómo os volvisteis a Dios de los ídolos para servir al Dios vivo y verdadero. Y esperar a Su Hijo del cielo, a quien resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libró de la ira venidera. Pablo aquí afirma que todas las iglesias en el extranjero sabían qué tiempo tan maravilloso había tenido con los Tesalonicenses y con qué prontitud habían recibido el Evangelio, ¡y cómo se habían alejado de sus ídolos con verdadero celo para convertirse en adoradores del Dios vivo! Esto fue un gran consuelo para Pablo y habla de ellos aquí con gran alegría.