A influência puritana: como Spurgeon se tornou “o último dos puritanos”
Uma mente vitoriana forjada no século XVII
Embora Charles Haddon Spurgeon tenha vivido e ministrado inteiramente na era vitoriana, o seu coração teológico, intelectual e espiritual estava firmemente ancorado nos séculos XVI e XVII. O movimento puritano daquela época anterior moldou profundamente a paisagem protestante da Inglaterra, produzindo indivíduos de imensa estatura espiritual que combinavam profunda intensidade devocional com vigoroso cultivo intelectual. Spurgeon bebeu tão profundamente desses poços antigos que seus contemporâneos e historiadores posteriores concederam-lhe legitimamente o distinto título de “O Último dos Puritanos”.
A Biblioteca Stambourne e as primeiras imersões
A gênese dessa afinidade ao longo da vida remonta à sua primeira infância. Enquanto morava com os avós na vila rural de Stambourne, o menino teve acesso a um quarto escuro e sem janelas na mansão que servia de depósito para livros antigos. Lá, ele descobriu os tomos enormes e cobertos de poeira dos grandes teólogos puritanos. Muito antes de poder compreender plenamente as nuances complexas de sua teologia, Spurgeon lia avidamente as obras de Richard Baxter e John Owen.
No entanto, nenhum autor capturou sua imaginação ou moldou sua alma como John Bunyan. Spurgeon encontrou uma cópia ilustrada de The Pilgrim's Progress e ficou totalmente hipnotizado por ela, acabando por ler a obra-prima mais de cem vezes ao longo de sua vida. Ele também devorou o Livro dos Mártires de John Foxe, adotando os valentes e perseguidos protestantes e puritanos dos séculos anteriores como seus heróis finais.
O Triunvirato das Virtudes Puritanas
À medida que Spurgeon amadureceu e sua leitura se aprofundou, os puritanos tornaram-se muito mais do que heróis de infância; eles se tornaram seus mestres teológicos e modelos homiléticos. O historiador da Igreja Mark Hopkins observa que Spurgeon encontrou nos escritos puritanos um triunvirato de virtudes que estava em grande parte ausente do evangelicalismo geral de sua época: uma teologia rigorosa, uma espiritualidade calorosa e uma aplicabilidade prática.
Spurgeon percebeu que os Puritanos não separavam a vida da mente da vida do coração. Assim como George Whitefield, J. C. Ryle, Martyn Lloyd-Jones e J. I. Packer, Spurgeon encontrou na literatura puritana "munição poderosa para travar as batalhas do Senhor". Ele os admirava porque se apegavam firmemente à transcendência da santidade de Deus, ao vasto abismo da pecaminosidade humana e à gloriosa expiação substitutiva que ligava esse mesmo abismo. Anos depois, ao dar palestras para seus próprios estudantes pastorais, Spurgeon continuamente os apontava para os puritanos, exortando-os a imitar mestres como Thomas Brooks, cujas obras ele elogiou por conterem "pó de ouro" e uma "preciosidade excessiva" em fantasias sagradas e metáforas.
Um Sangue “Bíblico” e a Biblioteca do Pregador
Uma das principais razões pelas quais Spurgeon venerava os Puritanos era a sua absoluta submissão e saturação com as Sagradas Escrituras. Ele os via como homens cuja constituição havia sido alterada pela Palavra de Deus. Falando de seu amado John Bunyan como o exemplo máximo desse ideal puritano, Spurgeon exortou eloquentemente: "Leia qualquer coisa dele, e você verá que é quase como ler a própria Bíblia. Ele estudou nossa Versão Autorizada... até que todo o seu ser ficou saturado com Escritura... Pique-o em qualquer lugar e você descobrirá que o sangue dele é Biblino, a própria essência da Bíblia flui dele".
Para garantir que seu próprio ministério permanecesse vinculado a essa rica herança, Spurgeon tornou-se um leitor voraz e um dedicado colecionador de livros. Ele acumulou uma enorme biblioteca pessoal que chegou a 12.000 volumes. Surpreendentemente, esta coleção incluía cerca de mil obras raras publicadas antes do ano de 1700 – a idade de ouro do puritanismo. Deste enorme arsenal teológico, ele extraiu as verdades profundas, reformadas e experienciais que alimentariam a sua congregação de milhares de pessoas no Tabernáculo Metropolitano.
O legado duradouro de “O Último Puritano”
O compromisso inabalável de Spurgeon com a teologia puritana da graça forneceu a base para sua resistência contra o crescente liberalismo de seu tempo. Embora o espírito da época abraçasse a alta crítica e o pragmatismo, Spurgeon permaneceu firme como herdeiro dos reformadores. Ele não via seu calvinismo como uma invenção nova, mas reconhecia que as antigas verdades que ele pregava eram exatamente as mesmas verdades defendidas por Agostinho, João Calvino e pelos fiéis puritanos antes dele. Ao entrelaçar uma teologia robusta e da graça soberana com uma paixão ardente pelos perdidos, Charles Spurgeon trouxe com sucesso a vitalidade espiritual dos puritanos do século XVII para o coração do mundo industrial moderno.