Sermão 19 | O Canto de Despedida de Davi

Estas são as últimas palavras de Davi; assim lemos no início do capítulo. Muitas foram as frases preciosas que brotaram de seus lábios inspirados; serafina foi a música que brotou de seus dedos quando estes voavam pelas cordas de sua harpa; mas agora essa doce voz será silenciada pela morte, e agora o filho de Jessé irá dormir com seus pais. Certamente seria bom nos reunirmos ao redor de seu leito, para ouvir o último testemunho do monarca moribundo; sim, podemos imaginar que os próprios anjos interromperiam por um instante seu rápido voo, para que pudessem visitar o aposento do poderoso moribundo e ouvir seu último canto de morte. É sempre uma bênção ouvir as palavras dos santos que partem. Quantos pensamentos preciosos já adquirimos no leito dos justos, amados? Lembro-me de uma ideia doce, que uma vez recebi ao lado de um leito de morte. Um moribundo desejava que lhe lessem um dos Salmos, e, tendo sido escolhido o décimo sétimo, ele parou no sexto versículo: “Inclina para mim o teu ouvido e ouve as minhas palavras”, e, sussurrando fracamente, disse: “Ah, Senhor, não consigo falar, minha voz me falha; inclina tua orelha, aproxima-a da minha boca, para que possas me ouvir.” Ninguém, a não ser um homem fraco e moribundo, cuja vida se esvaía rapidamente, poderia ter concebido tal pensamento. É bom ouvir as palavras dos santos quando estão próximos do céu — quando se encontram às margens do Jordão. Mas este é um caso especial, pois estas são as últimas palavras de Davi. São algo mais do que simples expressões humanas; pois nos é dito que o Espírito do Senhor falou por meio dele, e sua palavra estava em sua língua. Essas foram suas últimas palavras. Ah! Parece-me que, murmurando essas palavras, ele se elevou da terra para se juntar ao coro dos céus. Ele começou a frase na terra e a terminou no céu. Ele começou: “Embora minha casa não seja assim diante de Deus”; e, enquanto alçava voo rumo ao céu, ele ainda cantava: “contudo, fizeste comigo uma aliança eterna, ordenada em todas as coisas e segura”; e agora, diante do trono, ele entoa constantemente o mesmo hino — “mas tu fizeste comigo uma aliança eterna, ordenada em todas as coisas e segura.” Espero, meus amigos, que muitos de nós possamos nos unir a este versículo nesta manhã e que esperemos encerrar nossa peregrinação terrena com isso em nossos lábios.

Notaremos, em primeiro lugar, que o salmista tinha tristeza em sua casa — “Embora minha casa não seja assim diante de Deus”. Em segundo lugar, ele tinha confiança na aliança — “contudo, fizeste comigo uma aliança eterna”. E, em terceiro lugar, ele tinha satisfação em seu coração, pois diz: “esta é toda a minha salvação e todo o meu desejo”.

O salmista diz que havia tristeza em sua casa — “Embora minha casa não seja assim diante de Deus”. Que homem existe, entre toda a nossa raça, que, se tivesse de escrever sua história, não precisaria usar uma grande quantidade de embora? Se você ler a biografia de qualquer homem, conforme registrada na Palavra Sagrada, sempre encontrará um “mas” ou um “embora” antes de terminar. Naamã era um homem poderoso e valente, e um grande homem diante de seu senhor, mas era leproso. Há sempre um “mas” em toda situação, uma imperfeição em todo destino, alguma mancha escura no pilar de mármore, alguma nuvem no céu de verão, alguma discórdia na música, alguma impureza no ouro. Assim, Davi, embora fosse um homem que havia sido criado no rebanho, um poderoso guerreiro, um conquistador de gigantes, um rei sobre uma grande nação, ainda assim tinha seus “embora”; e o “embora” que ele tinha estava em sua própria casa. Essas são as piores dificuldades que enfrentamos em nosso próprio lar. Não amamos um animal feroz lá fora, mas odiamos mais o leão quando ele ronda nossas propriedades ou se agacha no chão de nossa moradia. O maior incômodo com o espinho é quando ele se encontra em nossa cama, e a sentimos em nosso travesseiro. A guerra civil é sempre a mais feroz — esses são, de fato, os inimigos que estão em nossa própria casa. Acho que, talvez, Davi quisesse dizer, quando afirmou “Embora minha casa não esteja assim diante de Deus”, referir-se em parte aos seus assuntos. Se qualquer outra pessoa tivesse observado os assuntos de Davi — o governo de seu país —, teria dito: “O governo de Davi é o espelho da excelência”. Sua casa estava tão bem organizada que poucos de seus súditos podiam murmurar contra ele; mas Davi se lembrava de que um olhar maior e mais perspicaz do que o do homem repousava sobre ele; e ele diz, falando de seu império e de sua casa — pois vocês sabem que a palavra “casa” nas Escrituras frequentemente significa nossos negócios, nossos assuntos, nossas transações (“Põe em ordem a tua casa, pois deves morrer e não viver”) — ele diz: embora diante dos homens minha casa possa estar bem varrida e arrumada, não é assim diante de Deus, como eu poderia desejar. Ó, amados, há alguns de nós que podemos andar diante de nossos semelhantes conscientes de nossa inocência; ousamos desafiar o olhar de nossos semelhantes; podemos dizer: “Senhor! tu sabes que não sou ímpio”; somos irrepreensíveis diante desta geração perversa: caminhamos entre eles como luzes no mundo, e Deus nos ajudou, de modo que estamos livres da grande transgressão; não temos medo de críticas ao nosso caráter, não tememos ser examinados pelos olhos de todos os homens, pois sentimos que, pela graça de Deus, fomos preservados de cometer pecados; ele nos guardou, e o maligno não nos toca. Mas, com toda essa inocência consciente —com toda essa dignidade com que nos apresentamos diante de nossos semelhantes — quando nos colocamos diante da presença de Deus, como ficamos transformados! Ah, então, meus amigos, não dizemos: “Senhor! Tu sabes que não sou ímpio”; mas, ao contrário, nos prostramos e clamamos: “Impuro, impuro, impuro”; e assim como o leproso refresca sua testa ardente com a água que corre no riacho fresco e isolado, assim também mergulhamos nosso corpo nas águas de Siloé e nos esforçamos para nos purificar na água e no sangue do lado perfurado de Cristo. Sentimos que nossa casa “não está bem diante de Deus”; embora, na pessoa de Jesus, estejamos livres do pecado e brancos como os anjos: no entanto, quando nos apresentamos diante de Deus, em nossa própria pessoa, somos obrigados a confessar que, por mais honestos que sejamos, por mais íntegros que tenhamos sido, justos e santos diante dos homens, ainda assim nossa casa “não é assim diante de Deus”.

Mas imagino que o significado principal dessas palavras de Davi se refira à sua família — seus filhos. Davi passou por muitas provações com seus filhos. Muitas vezes tem sido o destino de homens bons enfrentar grandes dificuldades por causa de seus filhos e filhas. É verdade que conhecemos alguns lares que são a própria imagem da paz e da felicidade, onde o pai e a mãe se ajoelham juntos na oração em família e contemplam seus filhos — sejam eles numerosos ou não —, mas a maioria deles dedicando seus corações a Deus. Conheço um lar que se ergue como um oásis verde no deserto deste mundo. Lá há filhos que pregam o evangelho de Deus e filhas que estão crescendo para temer ao Senhor e amá-Lo. Tal lar é, de fato, um agradável local de descanso para uma alma cansada em sua peregrinação por este deserto da vida. Oh! Feliz é aquela família que Deus abençoou. Mas há outras casas onde você verá que os filhos são as provações dos pais. “Embora minha casa não seja assim diante de Deus”, pode dizer muitos pais ansiosos; e vocês, mães piedosas, podem erguer seus olhos cheios de lágrimas para o céu e dizer: “Embora minha casa não seja assim diante de Deus”. Aquele seu filho primogênito, que era o seu orgulho, tornou-se agora a sua desgraça. Oh! Como as flechas de sua ingratidão perfuraram sua alma, e como vocês sentem profundamente, neste exato momento, que prefeririam tê-lo enterrado ainda na infância; mais cedo ele nunca teria visto a luz e perecido no parto, do que viver para agir como agiu, para ser a desgraça de sua existência e a tristeza de sua vida. Ó filhos ímpios, indisciplinados, frívolos e devassos, certamente não conhecem as lágrimas das mães piedosas; caso contrário, cessariam seus pecados. Parece-me, jovem, que você não permitiria de bom grado que sua mãe derramasse lágrimas, por mais que ame o pecado. Você não vai, então, parar diante dos súplicas dela? Você é capaz de pisotear sua mãe? Oh! Embora você esteja em uma corrida vertiginosaem direção ao inferno, será que suas súplicas chorosas não conseguem induzi-lo a interromper sua louca corrida? Você vai entristecer aquela que lhe deu a vida e o acalentou com carinho em seu seio? Certamente você vai debater por muito tempo antes de se decidir a levar seus cabelos grisalhos, cheios de tristeza, para a sepultura. Ou será que o pecado o tornou brutal? Vocês são piores do que pedras? Os sentimentos naturais se extinguiram? O maligno é inteiramente seu senhor? Ele secou toda a ternura e compaixão do seu coração? Pare! Jovem pródigo, e reflita!

Mas, homens cristãos! Vocês não estão sozinhos nisso. Se vocês têm problemas familiares, há outros que passaram pelo mesmo. Lembrem-se de Efraim! Embora Deus tivesse prometido que Efraim seria uma tribo numerosa, com dezenas de milhares, está registrado em 1 Crônicas 7:20–22: “E os filhos de Efraim: Sutela e Bered, seu filho; Tahate, seu filho; Elada, seu filho; Tahate, seu filho; Zabad, seu filho; Sutela, seu filho; Ezer e Eleade, a quem os homens de Gate, nascidos naquela terra, mataram, porque desceram para levar seu gado. E Efraim, seu pai, chorou por muitos dias, e seus irmãos vieram consolá-lo.” O próprio Abraão teve seu Ismael, e clamou a Deus por causa disso. Pensem em Eli, um homem que servia a Deus como sumo sacerdote e, embora pudesse governar o povo, não conseguia governar seus filhos; e grande foi sua dor por causa disso. Ah! Alguns de vocês, meus irmãos no evangelho, podem levantar as mãos para o céu e proferir nesta manhã estas palavras com uma ênfase profunda e solene — podem escrever “Embora” em letras maiúsculas, pois isso é mais do que verdade para alguns de vocês — “ Embora minha casa não seja assim diante de Deus.”

Antes de deixarmos este ponto: o que devo dizer a qualquer um daqueles que estão assim sendo provados e angustiados em sua situação e família? Primeiro, deixem-me dizer a vocês, meus irmãos, que é necessário que haja um “embora” em seu destino, pois, se não houvesse, vocês sabem o que fariam; vocês construiriam um ninho bem aconchegante na terra e ali se deitariam para dormir; por isso, Deus coloca um espinho em seu ninho para que vocês possam cantar. Dizem os antigos escritores que o rouxinol nunca cantava tão docemente quanto quando se sentava entre espinhos, pois, segundo dizem, os espinhos perfuram seu peito e o lembram de seu canto. Assim pode ser com vocês. Vocês, como as cotovias, dormiriam em seus ninhos se alguma dificuldade não passasse por ali e os assustasse; então vocês estendem suas asas e, entoando o canto matinal, levantam-se para saudar o sol. As provações são enviadas para afastá-los do mundo; amarguras são colocadas em sua bebida, para que aprendam a viver do orvalho do céu: o alimento da terra é misturado com fel, para que busquem o verdadeiro pão apenas no maná que cai do céu. Sua alma, sem provações, seria como o mar se estivesse sem maré ou movimento; tornaria-se fétida e repugnante. Assim como Coleridge descreve o mar após uma calma maravilhosa, assim também a alma geraria contágio e morte.

Mas, além disso, lembre-se disto, ó você que é provado por seus filhos — que a oração pode remover suas tribulações. Não há aqui nenhum pai ou mãe piedoso que esteja sofrendo na família, mas que ainda possa ver essa provação removida. A fé é tão onipotente quanto o próprio Deus, pois move o braço que conduz as estrelas. Você tem orado há muito tempo por seus filhos sem resultado? E já disse: “Vou deixar de orar, pois quanto mais luto, pior eles parecem ficar, e mais sou provado?” Oh! Não diga isso, ó vigilante cansado. Embora a promessa demore, ela se cumprirá. Continue a semear; e, ao semear, derrame uma lágrima a cada grão que colocar na terra. Oh, mergulhe suas sementes nas lágrimas da ansiedade, e elas não apodrecerão sob os torrões, se tiverem sido batizadas em uma mistura tão vivificante. E o que importa se você morrer sem ver seus filhos como herdeiros da luz? Eles se converterão mesmo após a tua morte; e embora teus ossos sejam colocados na sepultura, e teu filho possa ficar ali amaldiçoando tua memória por uma hora, ele não a esquecerá nos momentos mais serenos de sua reflexão, quando meditar sozinho. Então ele pensará em tuas orações, em tuas lágrimas, em teus gemidos; ele se lembrará de teus conselhos — eles ressurgirão, e, mesmo que ele viva no pecado, ainda assim tuas palavras ressoarão como uma longa voz vinda do reino dos espíritos, e ou o assustarão no meio de sua folia, ou o atrairão para o céu, como sussurros de anjos, dizendo: “Segue em direção à glória, onde está teu pai, que outrora orou por ti.” Assim, o cristão pode dizer: “Embora minha casa não esteja bem diante de Deus agora, ainda pode estar”; por isso continuarei esperando, pois há exemplos poderosos de conversão. Pense em John Newton. Ele chegou a se tornar um traficante de escravos, mas foi trazido de volta. Tenha esperança; nunca se desespere; o coração fraco nunca conquista as almas dos homens, mas a fé firme conquista todas as coisas; portanto, vigiem em oração. “O que eu digo a vocês, digo a todos: vigiem.” Aí está a sua dificuldade: um pequeno cálice enchido do mesmo mar de tribulação que o do salmista quando ele cantou: “Embora minha casa não esteja assim diante de Deus”.

Mas, em segundo lugar: Davi tinha confiança na aliança. Oh! Como é doce olhar da monotonia da terra para o brilho do céu! Como é glorioso saltar da barca deste mundo, sempre sacudida pela tempestade, e pisar na terra firme da aliança! Assim fez Davi. Tendo encerrado seu “Embora”, ele então acrescenta um abençoado “contudo”. Ah! É um “contudo” incrustado de joias: “Ele fez comigo uma aliança eterna, ordenada em todas as coisas e segura.”

Agora, vamos observar essas palavras à medida que elas surgem. Primeiro, Davi se alegrou na aliança, porque ela é divina em sua origem. “Contudo, Ele fez comigo uma aliança eterna.” Ó, essa grande palavra “Ele”. Quem é esse? Não é meu pai adotivo ou minha mãe adotiva que fez uma aliança por mim — nada dessa bobagem. Não é uma aliança que um homem fez por mim, ou comigo; mas “Ele fez comigo uma aliança eterna”. É de origem divina, não humana. A aliança na qual o cristão se apoia não é a aliança de seu batismo por aspersão na infância: ele já a quebrou inúmeras vezes, pois não “renunciou às pompas e vaidades deste mundo perverso”, como deveria ter feito, nem a “todas as concupiscências da carne”. Nem se tornou ele realmente regenerado por meio daquelas gotas sagradas de água que um padre de batina derramou sobre seu rosto. A aliança na qual ele se apoia e permanece seguro é aquela que Deus fez com ele. “No entanto, Ele fez.” Pare, minha alma. Deus, o Pai eterno, fez de fato uma aliança contigo; sim, aquele Deus que habita nas trevas mais densas e reina para sempre em sua majestade solitária; aquele Deus que criou o mundo com uma palavra; que o sustenta, como um Atlas, sobre seus ombros, que equilibra o destino de toda a criação em seu dedo; aquele Deus, que, abaixando-se de sua majestade, toma tua mão e faz uma aliança contigo. Oh! Não é isso um ato cuja condescendência estupenda poderia arrebatar nossos corações para sempre, se pudéssemos realmente compreendê-la? Oh! Quais profundezas! “Ele fez comigo uma aliança.” Um rei não fez uma aliança comigo — isso já seria algo; um imperador não celebrou um pacto comigo; mas o Príncipe dos reis da terra, o Shaddai, o Senhor de toda a carne, o Jeová dos séculos, o eterno Elohim. “Ele fez comigo uma aliança eterna.” Ó pensamento abençoado! É de origem divina.

Mas observe sua aplicação específica. “No entanto, ele fez comigo uma aliança eterna.” Aí reside a doçura disso para mim, como indivíduo.

Oh, quão doce é contemplar o jorrar
Do sangue de Cristo que redime a alma,
Com a certeza divina de saber,
Que ele fez minha paz com Deus.

De nada me adianta que ele tenha feito a paz para o mundo; quero saber se ele fez a paz para mim: pouco importa que ele tenha feito uma aliança; quero saber se ele fez uma aliança comigo. Davi podia colocar a mão sobre o coração e dizer: “Contudo, ele fez uma aliança comigo.” Temo não estar errado ao condenar a religião da moda dos dias de hoje, pois é uma religião que pertence à multidão; e não uma religião pessoal, desfrutada pelo indivíduo. Você ouvirá pessoas dizerem: “Bem, acredito na doutrina da justificação; acho que os homens são justificados pela fé”. Sim, mas você é justificado pela fé? “Eu acredito”, diz outro, “que somos santificados pelo Espírito”. Sim, tudo muito bem, mas você é santificado pelo Espírito? Observe que, se alguma vez você falar muito sobre piedade pessoal, sempre será tido por extravagante. Se você realmente disser do fundo do coração: “Sei que sou perdoado; tenho certeza de que sou um pecador perdoado” — e todo cristão, às vezes, é capaz de dizer isso, e sempre diria, se não fosse por sua incredulidade — se você disser: “Sei em quem creio; estou confiante de que não tenho mais nenhum pecado registrado na lista negra; que estou livre do pecado como se nunca tivesse transgredido, por meio do sangue perdoador de Jesus”, as pessoas dirão que isso é extravagância. Bem, é uma extravagância deliciosa, é a extravagância da Palavra de Deus; e eu gostaria que mais de nós pudéssemos nos entregar a essa extravagância santa e abençoada. Pois podemos muito bem ser extravagantes quando temos uma soma infinita para gastar; podemos muito bem ser generosos quando sabemos que nunca poderemos esgotar o tesouro. Ah! Como é doce dizer: “Contudo, ele fez comigo uma aliança eterna. Não adianta nada você me falar sobre a salvação do meu irmão. Fico muito feliz que meu amigo chegue à glória, e me alegrarei em encontrar todos vocês; mas, afinal, a questão é: ‘Estarei lá?’

Estarei eu entre eles,
Para ver o rosto sorridente dele?

Agora, Cristão, você pode aplicar isso a si mesmo. A aliança foi feita com você. Homem, abra os olhos; lá está o seu nome na aliança. O que é isso? É algum nome simples em inglês, talvez. Nunca teve um “M.P.” nem um “M.A.” depois dele, nem um “Sir” antes dele. Não importa, esse nome está na aliança. Se você pudesse pegar a Bíblia da família do seu Pai no céu, encontraria seu nome inscrito no registro. Ó pensamento abençoado! Meu nome — definitivamente o meu! Não o de outra pessoa. Assim, então, estes olhos o verão, e não os de outra pessoa por mim. Regozija-te, cristão; é uma aliança pessoal. “Contudo, ele fez comigo uma aliança eterna.”

Além disso, essa aliança não é apenas divina em sua origem, mas também eterna em sua duração. Recebi algumas cartas muito bonitas enviadas por autores anônimos que me ouviram; e, sendo grandes covardes (a quem sempre abomino), não conseguem assinar seus nomes. Eles sabem qual destino os aguarda; a punição merecida que lhes impongo. Eu as rasgo em pedaços e as jogo no fogo. Espero que os autores não tenham um destino semelhante. Alguns deles, no entanto, discutem comigo, porque prego o evangelho eterno. Não ouso pregar outro, pois não aceitaria outro, mesmo que me fosse oferecido. Um evangelho eterno é o único que considero digno de um Deus eterno. Tenho certeza de que é o único capaz de dar consolo a uma alma que viverá por toda a eternidade. Ora, vocês sabem o que significa uma “aliança eterna”. Significa uma aliança que não teve começo e que nunca, jamais terá fim. Alguns não acreditam na natureza eterna do amor de Deus para com seu povo. Eles pensam que Deus começa a amar seu povo quando este começa a amá-lo. Meus amigos arminianos, vocês já cantaram esse verso em suas reuniões? — é claro que sim —

Oh, sim, eu amo Jesus,
Porque ele me amou primeiro.

Esse é um hino calvinista glorioso, embora saibamos em qual hinário ele está. Bem, então, se Jesus os amou antes de vocês o amarem, por que não conseguem acreditar que ele sempre os amou? Além disso, que tolice é falar assim, quando vocês sabem que Deus não muda. Não existe tempo para Ele; não existe passado para Ele. Se vocês dizem: “Ele me ama agora”, na verdade estão dizendo: “Ele me amou ontem e me amará para sempre”. Não existe nada além do agora com Deus. Não existe passado nem futuro; e discutir sobre a eleição eterna e coisas do gênero é totalmente inútil; porque, se Deus de fato escolheu seu povo — e todos nós admitimos que ele os escolhe agora —não me importa se você diz que ele fez isso há dez mil mil anos, porque não existe passado com Deus; com ele, tudo é agora. Ele vê as coisas, passado e futuro, como presentes aos seus olhos. Basta me dizer que ele me ama agora; essa palavra “agora”, no dicionário de Deus, significa eterno. Diga-me que Deus perdoou meus pecados agora; isso significa que ele sempre os perdoou, pois seus atos são atos eternos. Ah, como é doce conhecer uma aliança eterna! Eu não trocaria meu evangelho por cinquenta mil outros evangelhos. Amo uma salvação certa; e quando ouvi isso ser pregado pela primeira vez — que, se eu acreditasse, a graça de Deus me guardaria por toda a minha vida e nunca me deixaria cair no inferno, mas que eu deveria preservar meu caráter imaculado e andar entre meus semelhantes puro e santo, então eu disse: “Esse é o evangelho para mim; um evangelho eterno”. Quanto àquele evangelho instável, que aposta que você se afastará e depois voltará, é a falsidade mais perversa da terra. Se eu acreditasse nisso, pregaria o evangelho e seria santo no domingo, me afastaria na segunda-feira e voltaria a ser cristão na terça-feira; e diria: “Caí da graça e me levantei novamente”. Mas agora, como um verdadeiro cristão calvinista, desejo ter em mim mesmo — e ver nos outros — uma vida de constante coerência; nem consigo acreditar que seja possível afastar-se e depois retornar, depois das muitas passagens que afirmam a impossibilidade de tal coisa. Essa é a maior salvaguarda na terra — o fato de eu ter algo dentro de mim que nunca pode ser extinto; de eu vestir o uniforme de um serviço do qual nunca devo me afastar, do qual não posso me afastar sem ter provado que nunca fui alistado de fato. Ah! Isso me mantém perto do meu Deus. Mas basta fazer-me duvidar disso uma única vez, e você me verá como o ser mais vil que vive sob o sol. Tire de mim a eternidade do evangelho, e você terá tirado tudo. O querido e velho Watts Wilkinson disse certa vez a Joseph Irons, quando este afirmou: “Adoro quando você prega a natureza eterna da aliança do amor de Deus” — “Ah!”, disse o velho santo, “O que mais há no evangelho se você não pregar isso?” Irmão, o que mais há? Se não pregarmos um evangelho eterno, o evangelho não vale dois centavos. Você pode encontrar qualquer coisa incerta em qualquer outro lugar; é somente na Bíblia que encontramos coisas eternas.

Eu perseverarei até o fim
Tão certo quanto a garantia que foi dada;
Mais felizes, mas não mais seguros,
Estão os espíritos glorificados no céu.

Mas observe a próxima palavra, pois é doce, e não devemos deixar passar nem uma parte: “Tudo está ordenado em todas as coisas.” “A ordem é a primeira lei do céu”, e Deus não tem uma aliança desordenada. É uma aliança ordenada. Quando Ele a planejou, antes do início do mundo, tudo estava bem ordenado em todas as coisas. Ele a organizou de tal forma que a justiça fosse plenamente satisfeita e, ainda assim, a misericórdia estivesse intimamente ligada a ela. Ele planejou de tal forma que a vingança tivesse seu máximo detalhe, e, ainda assim, a misericórdia salvasse o pecador. Jesus Cristo veio para confirmá-la e, por meio de sua expiação, Ele a ordenou em todas as coisas; Ele derramou cada gota de seu sangue; Ele não deixou nem um centavo do dinheiro do resgate para seu amado povo, mas Ele ordenou tudo em todas as coisas. E o Espírito Santo, ao aplicá-la com doçura, sempre o faz em ordem; Ele ordena tudo em todos os aspectos. Às vezes, Ele nos faz compreender essa ordem, mas, se não o fizermos, tenham certeza disso: a aliança é uma aliança bem ordenada. Ouvi falar de um homem que comprou um terreno e, quando a escritura estava sendo lavrada, achou que sabia mais sobre o assunto do que o advogado; mas, como se costuma dizer, quando um homem é seu próprio advogado, tem um tolo como cliente. Nesse caso, o homem tinha um tolo como cliente; e redigiu o contrato de forma tão ruim que, em poucos anos, descobriu-se que ele não valia nada, e ele perdeu sua propriedade. Mas o contrato de nosso Pai é redigido de acordo com as mais rigorosas regras da justiça; e assim está ordenado em todas as coisas. Se o próprio inferno o examinasse —se fosse passado de mão em mão entre um conclave de demônios, eles não encontrariam uma única falha nele. Lá estão os termos técnicos do tribunal celestial; lá está o grande selo na parte inferior, e lá está a assinatura de Jesus, escrita com seu próprio sangue. Assim, está “ordenado em todas as coisas”.

Essa palavra “coisas” não consta no original, e podemos interpretá-la como “pessoas”, assim como “coisas”. Está ordenado em todas as pessoas — todas as pessoas cujos nomes estão na aliança; está ordenado para elas, e elas virão de acordo com a promessa: “Tudo o que o Pai me dá virá a mim; e aquele que vem a mim, de modo algum o rejeitarei.” Ó meu amado cristão, detém-te por um momento nesta promessa, pois é uma doce fonte de água preciosa para saciar tua sede e refrescar teu cansaço. Está “determinado em todas as coisas”. O que mais você poderia desejar além disso? Você precisa de graça que o leve a agir? Está “determinado em todas as coisas”. Você precisa de mais do espírito de oração? Está “determinado em todas as coisas”. Você deseja mais fé? Está “determinado em todas as coisas”. Tens medo de não conseguir perseverar até o fim? Está “ordenado em todas as coisas”. Há nisso graça que converte; graça que perdoa; graça que justifica, graça que santifica e graça que persevera; pois está “ordenado em todas as coisas e é certo”. Nada fica de fora; de modo que, sempre que chegamos, encontramos todas as coisas ali armazenadas em ordem celestial. Galeno, o célebre médico, diz a respeito do corpo humano que seus ossos estão tão bem articulados, com todas as partes tão belamente ordenadas, que não poderíamos alterar uma única parte dele sem prejudicar sua harmonia e beleza; e se tentássemos desenhar um homem ideal, não conseguiríamos, com toda a nossa criatividade, criar um ser de obra mais maravilhosa do que o homem tal como ele é. O mesmo se aplica à aliança. Se pudéssemos alterá-la, não conseguiríamos melhorá-la; todas as suas partes estão perfeitamente harmonizadas. Sempre sinto, quando estou pregando a aliança do evangelho, que estou seguro. Se eu pregar qualquer outro evangelho, fico vulnerável, exposto a ataques; mas, apoiado no terreno firme da aliança de Deus, sinto-me em uma torre de força e, enquanto me apegar a todas as verdades, não temo que nem mesmo os demônios do inferno possam invadir meu castelo. Tão seguro está o homem que crê no evangelho eterno; nenhuma lógica pode se opor a ele. Basta que nossos pregadores transmitam o evangelho eterno ao povo, e eles o absorverão como o boi bebe água. Vocês verão que eles amam a verdade de Deus. Mas, enquanto o evangelho de Deus for sufocado e a vela for colocada debaixo do alqueire, não podemos esperar que as almas dos homens sejam levadas a amá-lo. Oro a Deus para que a vela queime o alqueire e que a luz se manifeste.

Mas agora, para concluir nossa descrição desta aliança, ela é segura. Se eu fosse um homem rico, haveria apenas uma coisa que eu precisaria para que minhas riquezas fossem tudo o que desejo, e isso seria tê-las garantidas, pois as riquezas ganham asas e voam para longe. A saúde é uma grande bênção, e basta escrevermos uma única palavra sobre ela para torná-la a maior bênção: o adjetivo “segura”. Temos parentes e os amamos; ah! se pudéssemos escrever “segura” sobre eles, que bênção isso seria. Não podemos chamar nada de “seguro” nesta terra; o único lugar onde podemos escrever essa palavra é no convênio, que é “ordenado em todas as coisas e seguro”. Ora, há um pobre irmão que veio aqui esta manhã e que, segundo ele, perdeu seu pacto. Ah! Irmão, você já teve momentos de paz e doce alegria na presença de Deus; mas agora está na escuridão e na dúvida; você perdeu seu rolo. Bem, deixe-me dizer-lhe: embora você tenha perdido seu rolo, a aliança não está perdida, apesar de tudo. Você nunca teve a aliança em suas mãos; você só tinha uma cópia dela. Você pensava que lia claramente seu título, mas nunca leu as escrituras propriamente ditas; você apenas tinha uma cópia do contrato de locação e a perdeu. A aliança em si; onde está? Está sob o trono de Deus; está nos arquivos do céu, na arca da aliança; está no peito de Jesus, está em suas mãos, em seu coração — está lá. Ah! Se Deus colocasse minha salvação em minhas mãos, eu estaria perdido em dez minutos; mas minha salvação não está lá — está nas mãos de Cristo. Vocês já leram sobre o famoso sonho de John Newton, que vou contar da melhor maneira que me lembro. Ele pensou estar no mar, a bordo de um navio, quando um anjo resplandecente desceu voando e lhe entregou um anel, dizendo: “Enquanto você usar este anel, será feliz, e sua alma estará a salvo”. Ele colocou o anel no dedo e sentiu-se feliz por tê-lo em sua posse. Então surgiu um espírito das profundezas imensas e disse-lhe: “Esse anel não passa de loucura”; e, com lisonjas e bajulação, o espírito finalmente o convenceu a tirar o anel do dedo, e ele o jogou no mar. Então surgiram criaturas ferozes das profundezas; as montanhas rugiram, e lançaram para o alto sua lava vulcânica: toda a terra estava em chamas, e sua alma em grande angústia. Pouco a pouco, um espírito apareceu, mergulhou nas profundezas, recuperou o anel e, mostrando-o a ele, disse: “Agora você está a salvo, pois eu salvei o anel.” Nesse momento, John Newton poderia ter dito: “Deixe-me colocá-lo no dedo novamente.” “Não, não; você não pode cuidar dele sozinho”; e o anjo voou para cima, levando o anel consigo, de modo que então ele se sentiu seguro, já que nenhuma artimanha do inferno poderia tirá-lo dele novamente, pois estava lá no céu. Minha vida está “escondida com Cristo em Deus”. Se eu tivesse minha vida espiritual em minha posse, logo me tornaria um suicida; mas ela não está comigo; e, assim como não posso me salvar, como cristão não posso me destruir, pois minha vida está envolvida na aliança: está com Cristo no céu. Oh, aliança gloriosa e preciosa!

Agora, para encerrar nossa meditação. O salmista tinha uma satisfação em seu coração. “Esta é”, disse ele, “toda a minha salvação e todo o meu desejo”. Eu não gostaria nada da tarefa de cavalgar até encontrar um homem mundano que estivesse satisfeito. Suspeito que não haja um cavalo que não ficasse com as pernas gastas antes que eu o encontrasse; acho que eu mesmo ficaria grisalho de idade antes de descobrir esse indivíduo feliz, a menos que fosse a um único lugar — isto é, ao coração de um homem que tem uma aliança firmada com ele, “ordenada em todas as coisas e segura”. Vá ao palácio, mas lá não há satisfação; vá até a cabana; embora o poeta fale de doce retiro e contentamento abençoado, lá não há satisfação. A única satisfação sólida — satisfazer a boca com coisas boas — encontra-se no verdadeiro crente, que está satisfeito por si mesmo, satisfeito com a aliança. Veja Davi: ele diz: “Quanto à minha salvação, estou seguro; quanto ao meu desejo, estou satisfeito; pois esta é toda a minha salvação e todo o meu desejo”. Ele está satisfeito com sua salvação. Traga o moralista. Ele tem se esforçado e trabalhado para conquistar a salvação. Você está confiante de que, se morresse, entraria no céu? “Bem, tenho sido tão bom quanto as outras pessoas e, ouso dizer, serei mais religioso antes de morrer”; mas ele não consegue responder à nossa pergunta. Traga o homem religioso — refiro-me ao homem meramente religioso por aparência. Você tem certeza de que, se morresse, iria para o céu? “Bem, frequento regularmente a igreja ou a capela; não posso dizer que tenha qualquer pretensão de afirmar: ‘Ele fez comigo uma aliança eterna’.” Muito bem, você deve ir. Assim, eu poderia apresentar uma dezena de homens, e não há um sequer entre eles que possa dizer: “‘Isso é toda a minha salvação’”. Eles sempre querem um pequeno complemento, e a maioria de vocês pretende fazer esse complemento pouco antes de morrer. Um velho rabino judeu diz que todo homem deve se arrepender pelo menos um dia antes de seu último dia; e como não sabemos quando será nosso último dia, devemos nos arrepender hoje. Quantos gostariam de saber quando iriam morrer, pois então imaginam que certamente se arrependeriam e se converteriam um pouco antes. Ora, se lhes fosse revelado que vocês morreriam às doze e vinte minutos do próximo domingo, continuariam pecando até as doze horas e, então, diriam: “Ainda faltam vinte minutos — tempo suficiente”; e assim por diante até que os vinte minutos se passassem, quando sua alma afundaria nas chamas eternas. Assim é a procrastinação. Ela é a ladra do tempo; rouba nossa vida; e, mesmo que soubéssemos a hora de nossa morte, não estaríamos mais preparados para ela do que estamos agora. Você não pode dizer, pode? Que já tem toda a sua salvação? Mas um cristão pode. Ele pode atravessar a cólera e a peste e sentir que, caso a flecha o atinja, a morte seria para ele a porta de entrada para a vida; ele pode deitar-se e lamentar-se apenas um pouco com a aproximação da morte, pois tem toda a sua salvação; suas joias estão em seu peito, pedras preciosas que brilharão no céu.

Então, diz o salmista, ele tem todo o seu desejo. Não há nada que possa preencher o coração do homem, exceto a Trindade. Deus fez do coração do homem um triângulo. Os homens vêm tentando, há séculos, fazer com que o mundo preencha esse triângulo, mas não conseguem: somente a Trindade pode preencher um triângulo, como bem diz o velho Quarles. Não há como obter satisfação a não ser ganhando a Cristo, alcançando o céu, conquistando a glória, obtendo a aliança, pois a palavra “aliança” abrange todas as outras coisas. “Todo o meu desejo”, diz o salmista.

Nada desejo na terra, nem no céu,
Feliz no amor do meu Salvador.

Não tenho nenhum desejo; não tenho nada a fazer a não ser viver e ser feliz por toda a minha vida na companhia de Cristo, e então ascender ao céu, para estar em sua presença imediata, onde

Por milhões de anos esses olhos maravilhados
Contemplarão as belezas do meu Salvador,
E por eras infinitas eu adorarei
As maravilhas do seu amor.

Apenas uma palavra aos meus amigos que não concordam comigo na doutrina. Tenho certeza, meus queridos amigos, de que não desejo anatematizar nenhum daqueles cujo credo é o oposto do meu; apenas que me permitam discordar deles e falar livremente; e, se não me permitirem, sabem muito bem que eu o farei. Mas tenho isto a dizer àqueles queridos amigos que não suportam a ideia de uma aliança eterna. Ora, vocês não podem alterá-la, podem? Se não gostam dela, lá está ela. “Deus fez comigo uma aliança eterna.” E vocês devem confessar, ao lerem a Bíblia, que há algumas passagens muito complicadas para vocês. Vocês poderiam, talvez, removê-las de sua Bíblia; mas, então, não podem apagá-las das verdades divinas. Vocês sabem que é verdade que Deus é imutável, não é mesmo? Ele nunca muda — vocês devem saber disso, pois a Bíblia assim o diz. Ela declara que, quando Ele começa uma boa obra, Ele a levará a bom termo. Não continue mais lendo comentaristas superficiais; aceite a Bíblia tal como ela é, e se você não enxergar ali o amor eterno, há alguma falha em seus olhos, e esse é um caso mais para o hospital oftalmológico do que para mim. Se você não consegue ver ali a segurança eterna e duradoura, a justiça comprada pelo sangue, perco totalmente a esperança de sua conversão à verdade, enquanto você a ler com seus preconceitos atuais. Tem sido meu privilégio dar mais destaque, no mundo religioso, a essas antigas doutrinas do evangelho. Tenho me deleitado com os velhos fólios empoeirados que muitos dos meus irmãos mantêm encadernados em peles de ovelha e de cabra, nas prateleiras de suas bibliotecas. Quanto aos livros novos, deixo-os para outros. Ah! Se pudéssemos voltar àqueles dias em que os melhores homens eram nossos pastores — os dias dos puritanos. Ah! Por um evangelho puritano novamente; então não teríamos ouvintes sonolentos, capelas vazias, pregadores adormecidos, homens de fala suave que não conseguem dizer a verdade; mas teríamos “Glória a Deus nas alturas, paz na terra e boa vontade para com os homens”. Vão para casa e pesquisem. Eu lhes disse o que acredito ser verdade; se não for verdade, descubram o erro lendo suas Bíblias por conta própria e investigando o assunto. Quanto a vocês, ímpios, que até agora não tiveram parte nem sorte neste assunto, lembrem-se de que a Palavra de Deus fala a vocês tanto quanto aos cristãos, e diz: “ Convertei-vos, convertei-vos; por que quereis morrer, ó casa de Israel?”, prometendo graciosamente que a quem quer que venha a Cristo, Ele de modo algum rejeitará. É um evangelho gratuito, livre como o ar, e quem tiver vida para respirá-lo, que o respire; para que toda alma pobre aqui presente, que esteja viva e tenha consciência de sua culpa, possa vir a Cristo.

Não deixe que a consciência o faça hesitar,
nem sonhe ingenuamente com a perfeição.

Toda a evidência de que você precisa é sentir sua necessidade de Cristo; e lembre-se: se você vier apenas uma vez, se apenas crer, estará a salvo por toda a eternidade; e em meio aos escombros da matéria, ao colapso dos mundos, à conflagração do universo e à destruição de todas as coisas terrestres, sua alma ainda estará eternamente segura na aliança da graça gratuita de Deus. Que Deus permita que vocês se tornem agora seus filhos adotivos pela fé em Jesus.