Sermão 100 | O conflito do recém-chegado com Satanás

Esta criança possuída por um espírito maligno é o emblema mais adequado de todo homem ímpio e não convertido. Embora não estejamos possuídos por demônios, ainda assim, por natureza, somos possuídos por vícios e concupiscências diabólicas, que se não angustiarem e irritarem nossos corpos, certamente destruirão nossas almas. Nunca uma criatura possuída por um espírito maligno esteve em pior situação do que o homem que está sem Deus, sem Cristo e sem esperança no mundo. Além disso, a expulsão do espírito imundo era algo impossível ao homem e só possível a Deus; e assim a conversão de um pecador ímpio é algo além do alcance da capacidade humana, e só pode ser realizada pelo poder do Altíssimo. Os terríveis berros, espumas e lágrimas causadas nesta criança infeliz pelo espírito impuro são uma imagem dos pecados, iniqüidades e vícios nos quais os homens ímpios são contínua e impetuosamente apressados; e um tipo daquele sofrimento triste e terrível que o remorso aos poucos trará à sua consciência, e que a vingança de Deus logo fará com que ocupe seus corações. O fato de seus pais trazerem esta criança ao Salvador nos ensina uma lição: aqueles de nós a quem é confiado o cuidado dos jovens, seja como pais ou professores, devemos estar ansiosos para levar nossos filhos a Jesus Cristo, para que Ele possa graciosamente salvá-los. O desejo devoto e a compaixão do pai por seu filho são apenas um padrão do que todo pai deve sentir por seus filhos. Como Abraão, ele deveria orar: "Oh, que Ismael viva diante de ti"; e não apenas faça a oração, mas também se esforce no uso dos meios para levar seu filho ao tanque de Siloé, para que talvez o anjo possa agitar a corrente, e seu filho possa entrar na água e ficar são. Os pais devem colocar seus filhos onde o Salvador caminha, para que possam olhá-los e curá-los. A vinda da criança a Cristo é uma imagem da fé salvadora, pois fé é vir a Cristo, simplesmente crendo no poder de sua expiação.

E, por último, a derrubada e a destruição mencionada em meu texto é uma imagem do conflito do que chega com o inimigo das almas. "Como ele ainda estava por vir, o diabo o jogou no chão e o destruiu." Nosso assunto esta manhã será o fato bem conhecido de que os pecadores vindouros, quando se aproximam do Salvador, são freqüentemente derrubados por Satanás e dilacerados, de modo que sofrem excessivamente em suas mentes e estão quase prontos para desistir em desespero.

Há quatro pontos para nossa consideração esta manhã. Para que você possa se lembrar facilmente deles, eu os tornei aliterativos: as ações, desígnios, descobertas e derrotas do diabo.

Primeiro, as ações do diabo. Quando esta criança veio a Cristo para ser curada, o diabo o jogou no chão e o destruiu. Agora, esta é uma ilustração do que Satanás faz com a maioria, senão com todos os pecadores, quando eles vêm a Jesus em busca de luz e vida através dele; ele os joga no chão e os rasga. Permita-me salientar como é que o diabo causa aquelas dores e agonias extraordinárias que acompanham a conversão. Ele possui uma infinidade de artifícios, pois é astuto e astuto, e possui diversas maneiras de atingir esse objetivo.

Em primeiro lugar, ele faz isso pervertendo a verdade de Deus para destruir a esperança e o conforto da alma. O diabo é muito sólido em divindade. Nunca suspeitei que ele fosse heterodoxo ainda. Acredito que ele seja um dos indivíduos mais ortodoxos da criação. Outras pessoas podem não acreditar nas doutrinas da revelação, mas o diabo não pode, pois ele conhece a verdade e, embora muitas vezes a desista, é tão astuto que entende que, com a alma convencida do pecado, o seu melhor método não é contradizer a verdade, mas pervertê-la. Agora mencionarei as cinco grandes doutrinas que consideramos mais proeminentes nas Escrituras, pela perversão de cada uma delas o diabo tenta manter a alma na escravidão, nas trevas e no desespero.

Primeiro, há a grande doutrina da eleição - que Deus escolheu para si um número que nenhum homem pode contar, que será santo, visto que foi ordenado para ser um povo peculiar, zeloso de boas obras. Agora o diabo agita a alma vindoura sobre essa doutrina. "Oh", disse ele, "talvez você não seja eleito. Não adianta vir, lutar e se esforçar; você pode ficar sentado quieto e não fazer nada, e ainda assim ser salvo, se quiser ser salvo; mas se seu nome estiver escrito entre os perdidos, todas as suas orações, buscas e crenças não poderão salvá-lo." Assim, o diabo começa a pregar a soberania aos ouvidos do pecador, para fazê-lo acreditar que o Senhor certamente o eliminará. Ele pergunta: "Como você pode supor que um desgraçado como você possa ser eleito? Você merece ser condenado e sabe disso. Seu irmão é um homem de boa moral, mas quanto a você, você é o principal dos pecadores; você acha que Deus o escolheria?" Então, se o tentado for instruído de que a eleição não é de acordo com o mérito, mas de acordo com o livre arbítrio de Deus, Satanás abre outra bateria e insinua: “Você não se sentiria assim se fosse um dos eleitos de Deus; E novamente ele sussurra: Você não é um dos dele; "e assim tenta derrubar a alma e despedaçá-la. Eu gostaria apenas de dar um golpe em seus planos esta manhã, lembrando aos nossos amigos que quando eles vêm a Cristo eles nunca precisam se confundir sobre a doutrina da eleição. Ninguém, ao ensinar o alfabeto a uma criança, a faz aprender Z antes de ter aprendido a; portanto, um pecador não deve esperar aprender a eleição até que conheça a fé. O texto com o qual ele tem que fazer é este: "Aquele que crê no Senhor Jesus será salvo;" e quando o Senhor o capacitou a aprender e acreditar nisso, ele pode prosseguir: "Eleito segundo a presciência de Deus Pai, através da santificação do Espírito para a obediência e aspersão do sangue de Jesus."

Mas se ele não consegue tirar o assunto de sua mente, ele não precisa fazê-lo, pois pode lembrar que todo penitente é eleito, todo crente é eleito. Por maior que seja o pecador, se ele apenas se arrepender, isso é uma prova de que ele é eleito; se ele apenas acreditar em Cristo, ele será eleito com tanta certeza quanto sua fé for genuína. Não posso dizer que fui eleito antes de saber se acredito em Deus. Não posso dizer nada a menos que veja seus efeitos. Não posso dizer se há uma semente no solo, a menos que você me permita agitar o solo ou esperar até ver a lâmina brotando de debaixo da terra; portanto, não posso dizer se o seu nome está escrito no livro da vida do Cordeiro até que eu veja o amor de Deus manifestado em você na expansão de seus corações para Deus. Não posso escavar as rochas profundas da obscuridade para descobrir essa coisa oculta, a menos que as evidências e os efeitos me forneçam pá e picareta. Há um jornal em Glasgow chamado Christian News, também conhecido como Un-Christian News, ou Christian Wasp, e o editor diz a meu respeito que não estou apto para pregar a palavra de Deus porque não sei (você consegue adivinhar o que é?) quem são os eleitos de Deus. Ele escreve palavras nesse sentido: “De acordo com sua própria confissão, o jovem não sabe quem são os eleitos de Deus até que ele lhes faça perguntas e conheça seu caráter”. Bem, se o fizesse, seria realmente maravilhosamente sábio. Quem os conhece além daqueles sinais, marcas e evidências, no coração e na vida, que Deus sempre concede aos seus eleitos no devido tempo? Devo abrir os arquivos do céu e ler os rolos, ou, com mão presunçosa, desdobrar o livro da vida do Cordeiro, para saber quem são os eleitos de Deus? Não; Deixo isso para o editor do Christian News fazer, e quando ele publicar uma lista completa e correta dos eleitos, sem dúvida ela será comprada tremendamente, e o impressor rapidamente fará fortuna com isso. Não deixe a alma ficar angustiada com a eleição, pois todos os que se arrependem e crêem o fazem, como efeito de sua eleição.

A próxima doutrina é a da nossa depravação - que todos os homens caíram em Adão, que todos se afastaram da verdade e que, além disso, pela sua prática, eles se tornaram cheios de pecado; que neles não habita nada de bom, e que se alguma coisa boa chegar lá, será colocada lá por Deus; pois não há nem mesmo a semente da bondade no coração, muito menos a flor dela. O diabo atormenta a alma com essa doutrina, e ele diz: “Veja que criatura depravada você é; você sabe o quão terrivelmente pecou contra Deus; você se extraviou dez mil vezes. e ele agita sua varinha e dá uma ressurreição às iniqüidades do passado, que surgem como fantasmas e aterrorizam a alma. "Pronto, olhe para aquela cena da meia-noite; lembre-se do ato de ingratidão; ouça! você não ouve aquele juramento ecoado nas paredes do passado. Olhe para o seu coração; isso pode ser lavado? Ora, ele está cheio de escuridão. Você sabe que tentou orar ontem, e sua mente vagou para seus negócios antes de você ter chegado na metade de sua oração; e desde que você tem buscado a Deus, você tem sido apenas meio sincero, batendo na porta às vezes, e depois desistindo. É impossível você deveria ser perdoado; você se extraviou demais para que o pastor o encontrasse; você se tornou totalmente imundo; seu coração é enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente perverso, e você não pode ser salvo”. Muitas pobres almas tiveram uma ruptura terrível com essa doutrina. Eu mesmo senti algo disso, quando realmente pensei que deveria estar despedaçado pela terrível lembrança do que fui.

O diabo derruba o pecador e o puxa quase membro por membro, persuadindo-o de que sua culpa é hedionda e sem paralelo, e que suas iniquidades estão muito além do alcance da misericórdia, e sua sentença de morte é assinada. Ah! pobre alma, levante-se novamente; o diabo não tem o direito de derrubá-lo. Seu pecado não pode ser grande demais para a misericórdia de Deus. Não é a grandeza do pecado que pode fazer com que qualquer homem seja condenado, se não houver falta de fé. Se um homem tiver fé, apesar de todos os pecados que possa ter cometido, ele será salvo; mas se ele tiver apenas um pecado sem fé, esse pecado o destruirá completamente. A fé no sangue de Cristo destrói o aguilhão do pecado. Uma gota do precioso sangue do Salvador poderia extinguir mil palavras inflamadas, se Deus quisesse, e muito mais apagar os medos ardentes do seu pobre coração. Se você crê em Cristo, dirá à montanha da sua culpa: "Remove-te para longe e lança-te nas profundezas do mar."

Depois, há a doutrina do chamado eficaz, de que Deus chama seus filhos de maneira eficaz; que não é o poder do homem que nos leva a Deus, mas que é a obra de Deus levar o homem à graça; que ele chama aqueles a quem gostaria de salvar com um chamado eficaz e especial que ele concede apenas aos seus filhos. "Ora, agora", diz o maligno, "o ministro disse que deve haver um chamado eficaz; tenha certeza de que o seu chamado não é esse chamado; nunca veio de Deus; são apenas alguns sentimentos acalorados; você ficou um pouco excitado com o sermão, e tudo desaparecerá imediatamente, como a nuvem da manhã ou o orvalho da manhã. Você tem desejos fortes às vezes, mas em outras épocas eles não são tão veementes; se o Senhor o atraisse, você sempre seria atraído com o mesmo poder; acabará em breve, e você ficará ainda pior por ter se inclinado a ir para Deus sob essas convicções legais e, depois, fugir dele." Bem, amado, diga a Satanás que você não sabe se é um chamado eficaz, mas você sabe disso: se você perecer, irá para Cristo e perecerá somente lá; diga a ele que você sabe que é tão eficaz que não pode deixar de ir a Cristo; que se vai durar ou não, você não pode dizer, mas você o informará mais tarde; mas que você está resolvido (pois esta é sua última defesa), se você perecer, perecer na cruz de Cristo; e assim, com a ajuda de Deus, você pode vencê-lo por esses meios quando ele o derrubar nessa doutrina.

O diabo também perverterá a doutrina da perseverança final. “Olha”, diz Satanás, “os filhos de Deus sempre seguem seu caminho: eles nunca deixam de ser santos; eles perseveram; sua fé é como o caminho dos justos, brilhando cada vez mais até o dia perfeito; vezes em que você seria um cristão, e isso não durou duas semanas. Isso nunca acontecerá; você nunca será um dos do Senhor, pois eles nunca voltarão atrás. Então ele tenta puxar e dilacerar a pobre alma com base nessa grande e reconfortante doutrina. O mesmo prego no qual um pecador deve pendurar sua esperança, o diabo tenta cravar nos próprios templos de sua fé, para que ele morra como Sísera na tenda de Jael. Oh, pobre alma, diga a Satanás que a tua perseverança não é tua, mas que Deus é o autor dela; que por mais fraco que você seja, você conhece sua fraqueza, mas que se Deus começar uma boa obra, ele nunca a deixará inacabada. E repelindo-o dessa maneira, você poderá se levantar daquele derrube e dilaceração que ele lhe deu.

Depois, há a doutrina da redenção; com o qual o espírito imundo atacará a alma. “Oh”, diz Satanás, “é verdade que Cristo morreu, mas não por você; você é um personagem peculiar”. Lembro que uma vez o diabo me fez acreditar que eu era sozinho, sem companhia. Achei que não havia ninguém como eu. Percebi que outros haviam pecado como eu, e tinham ido tão longe quanto eu, mas imaginei que havia algo de peculiar em meu pecado. Assim o diabo tentou me separar como se eu não pertencesse ao resto da humanidade, pensei que se fosse qualquer outra pessoa poderia ter sido salvo. Quantas vezes desejei ter sido um pobre homem bêbado e xingador nas ruas, e então pensei que poderia ter uma chance melhor; mas do jeito que as coisas estavam, pensei que morreria sozinho, como o cervo à sombra da floresta. Mas lembro-me bem de meus amigos cantando aquele doce hino, —

Sua graça é soberana, rica e livre, E por que, minha alma, por que não para ti?" Um dos hinos da seleção de Denham, e que deveria estar na de Rippon, pelo que me lembro, termina assim, — "Ele derramou seu sangue tão rico e livre, E por que, minha alma, por que não para ti?

Essa é exatamente a pergunta que nunca colocamos a nós mesmos. Dizemos: “Claro, minha alma, por que não para qualquer outra pessoa além de você”. Levante-se, pobre alma! Se Satanás está tentando destruir você, diga-lhe que está escrito: "Ele é capaz de salvar, para salvar perfeitamente, todos os que por meio dele se chegam a Deus"; que “todo aquele que vier, de maneira nenhuma será expulso”; e pode ser que assim Deus te liberte daquele conflito desesperado no qual, como pecador vindouro, você foi lançado.

Mas Satanás não é muito escrupuloso, e às vezes ele derruba o pecador que está por vir e o destrói ao contar horríveis falsidades. Alguns de vocês podem não saber disso, e agradeço a Deus se não entendem algumas das coisas sobre as quais estou prestes a falar. Muitas vezes, quando a alma vem a Cristo, Satanás injeta violentamente pensamentos infiéis. Nunca fui totalmente incrédulo, exceto uma vez, e isso não foi antes de eu conhecer a necessidade de um Salvador, mas depois dele. Foi justamente quando eu queria Cristo e ansiava por ele, que de repente passou pela minha cabeça o pensamento, que eu abominava, mas não conseguia vencer, de que não havia Deus, nem Cristo, nem céu, nem inferno; que todas as minhas orações eram apenas uma farsa e que eu poderia muito bem ter assobiado para os ventos ou falado para as ondas uivantes. Ah! Lembro-me de como meu navio flutuou naquele mar de fogo, solto da âncora da minha fé que recebi de meus pais. Duvidei de tudo, até que finalmente o diabo se derrotou fazendo-me duvidar da minha própria existência, e pensei que era uma ideia flutuando no nada da acuidade; então, assustado com esse pensamento e sentindo que, afinal, eu era de carne e osso, vi que Deus existia, e Cristo existia, e o céu existia, e o inferno existia, e que todas essas coisas eram verdades. Eu não ficaria surpreso se muitos aqui estivessem à beira da infidelidade e duvidassem de quase tudo. É quando Satanás encontra o coração terno que ele tenta imprimir na alma sua própria marca de infidelidade; mas, bendito seja Deus, ele nunca realiza isso no pecador que verdadeiramente vem. Ele também se esforça para injetar pensamentos blasfemos e depois nos diz que eles são nossos. Ele às vezes não derramou torrentes mais veementes de blasfêmia e imaginações malignas em nossos corações, que nós, ignorantemente, pensamos que deveriam ser nossos?

No entanto, nenhum deles talvez nos pertencesse. Lembro-me de que certa vez estive sozinho meditando sobre Deus, quando de repente pareceu que as comportas do inferno haviam sido abertas; minha cabeça virou um verdadeiro pandemônio; dez mil espíritos malignos pareciam estar celebrando o carnaval dentro do meu cérebro; e contive a boca para não pronunciar as palavras de blasfêmia que foram derramadas em meus ouvidos. Coisas que eu nunca tinha ouvido ou pensado antes surgiram impetuosamente em minha mente, e mal consegui resistir à sua influência. Foi o diabo me jogando no chão e me destruindo. Ah! pobre alma, talvez você tenha isso; mas lembre-se que é apenas um dos truques do arquiinimigo. Ele leva seus animais imundos para o seu campo e depois os chama de seus. Agora, antigamente, quando vagabundos e vagabundos perturbavam uma paróquia, eles os chicoteavam e depois os mandavam para a paróquia seguinte. Então, quando você tiver esses pensamentos malignos, dê-lhes uma surra de chicotadas e mande-os embora; eles não pertencem a você se você não os ceder. Mas se você teme que esses pensamentos sejam seus, você pode dizer: “Eu irei a Cristo, e mesmo que essas blasfêmias sejam minhas, eu as confessarei ao grande Sumo Sacerdote, pois sei que todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado aos homens”.

Então, se o diabo não consegue vencer você aí, ele tenta outro método; ele retira todas as passagens ameaçadoras da Palavra de Deus e diz que todas elas se aplicam a você. Ele lê para você esta passagem: “Há pecado para a morte; não digo que devamos orar por ele”. “Ali”, diz o diabo, “o apóstolo não disse que poderia orar pelo homem que havia cometido certos pecados”. Então ele lê que “o pecado contra o Espírito Santo nunca será perdoado”. “Aí”, diz ele, “está o seu caráter: você cometeu pecado contra o Espírito Santo e nunca será perdoado”. Depois traz outra passagem: “Deixai-o; Efraim está entregue aos ídolos”. "Aí", diz Satanás, "você não tem tido liberdade de oração ultimamente; Deus o deixou em paz; você é entregue aos ídolos; você está totalmente destruído"; e o demônio cruel estará perdido. Mas não acreditem nele, meus queridos amigos. Ninguém cometeu pecado contra o Espírito Santo enquanto tiver graça para se arrepender; é certo que nenhum homem pode ter cometido esse pecado se voar para Cristo e crer nele. Nenhuma alma crente pode cometê-lo; nenhum pecador penitente jamais o cometeu. Se um homem for descuidado e imprudente - se ele puder ouvir um sermão terrível e rir dele, e deixar de lado suas convicções - se ele nunca sentir qualquer esforço de consciência, existe o medo de que ele possa ter cometido esse pecado. Mas enquanto você tiver algum desejo por Cristo, você não cometeu esse pecado mais do que voou para as estrelas e varreu as teias de aranha dos céus. Enquanto você tiver algum sentimento de culpa, algum desejo de ser redimido, você não poderá ter caído nesse pecado; como penitente você ainda pode ser salvo, mas se o tivesse cometido, não poderia ser penitente.

Deixe-me deter-me por um momento ou dois no segundo ponto – o desígnio do diabo. Por que ele derruba a alma que vem e a destrói?

Primeiro, porque ele não gosta de perder. "Nenhum rei perderá voluntariamente seus súditos", disse Apollyon a Cristão quando ele se esticou para o outro lado da estrada, "e eu juro que você não irá mais longe; aqui vou derramar sua alma." Lá ele estava jurando vingança contra ele porque ele havia escapado de seu domínio. Você acha que Satanás perderia seus súditos um por um e não ficaria irado? Certamente não. Assim que ele vê uma alma correndo para o portão, com os olhos fixos na luz, todos os cães do inferno vão atrás dele. “Há outro de meus súditos partindo; meu império está sendo diluído; minha família está sendo diminuída:” e ele tenta com sua força e força trazer a pobre alma de volta. Ah! alma, não se deixe enganar por ele; o objetivo dele é derrubar você; ele não te diz essas coisas para te fazer bem, ou para te humilhar, mas para te impedir de vir a Cristo, e te atrair para sua rede, onde ele pode te destruir completamente.

Às vezes, creio, ele tem o vil desígnio de induzir as pobres almas a se safarem antes de terem fé em Cristo. Este é um caso extremo, mas encontrei não poucos que foram tentados a tirar suas vidas e correr diante de seu Criador com as mãos vermelhas com seu próprio sangue; pois Satanás sabe muito bem que nenhum assassino tem vida eterna habitando nele. Mas ele nunca realizou seu desígnio na alma de um pecador eleito ainda.

Então Satanás tem outro motivo. Quando a alma vem a Cristo, ele tenta, por despeito, preocupá-la. O coração de Satanás é feito daquilo que é exatamente o oposto da benevolência – malevolência; ele odeia tudo e não ama nada; ele odeia ver qualquer criatura feliz, qualquer alma feliz; e quando ele vê uma alma vindo a Cristo, ele diz: "Ah! Quase o perdi; nunca terei a oportunidade de trazer uma condenação estrondosa aos seus ouvidos e arrastá-lo nas chamas do inferno como pensei; e agora, antes que ele se vá, farei algo; o último aperto será duro; o último golpe será desferido com todo o meu poder"; e ele desce sobre a pobre alma, que cai chafurdando na terra em desespero e dúvida; então ele o rasga e não o abandonará até que ele tenha trabalhado com ele tanto quanto o Senhor permitir. Não tenha medo, filho de Deus. "Resista ao diabo, e ele fugirá de você;" e ainda que ele te lance por terra, lembra-te que o justo muitas vezes cai, mas se levanta novamente; e assim farás, e os desígnios do inimigo serão frustrados, como está escrito: "Teus inimigos serão considerados mentirosos para ti."

Em terceiro lugar, está a descoberta do diabo. Não creio que o diabo seria capaz de lançar um pobre pecador no chão se ele viesse como o diabo; mas raramente ele faz isso. Ele se apresenta como um anjo de luz, ou mesmo como o Espírito Santo. Ele sabe que o Espírito Santo faz toda a obra da salvação e, portanto, tenta falsificar as operações do Espírito Santo. Ele sabe que é obra do Espírito Santo tirar o orgulho do homem e humilhar a alma. Bem, Satanás falsifica essa obra abençoada e tira a esperança do homem, bem como o orgulho. Sob o pretexto de humilhar o pobre pecador e dizer-lhe que ele deveria deitar-se no pó, ele não apenas humilha a pobre alma, mas a rebaixa tanto que desonra a Deus também na opinião do pecador, dizendo-lhe que o próprio Deus não pode salvá-lo. Satanás tentará, se puder, estragar a obra de Deus, enquanto ela ainda está na roda do oleiro, colocando seu próprio instrumento enquanto o barro gira na roda, para que não assuma a forma do Espírito Santo, mas para que possa haver algumas marcas da obra do diabo no artigo. Às vezes você pede a Deus para poder agonizar em oração. “Isso mesmo”, diz Satanás, “agonize em oração; mas lembre-se de que agora você deve receber misericórdia, ou estará perdido”. Então ele entra e acrescenta um pedacinho à verdade, fazendo você acreditar que é um impulso do Espírito Santo, embora seja, afinal, um engano do Pai das Mentiras. O Espírito Santo lhe diz que você é um pecador perdido e arruinado; "Ah!" diz o diabo: “você existe e não pode ser salvo”; e assim, novamente, sob a própria roupagem das operações do Espírito, ele engana a alma. É minha firme convicção que grande parte da experiência de um cristão não é experiência cristã. Muitos cristãos vivenciam coisas que não têm nada a ver com o cristianismo, mas mais a ver com demonologia. Ao ler as convicções de John Bunyan, você pode pensar que todo aquele terror foi fruto do Espírito Santo; mas tenha certeza de que foi fruto da influência satânica. Você pode pensar que é o Espírito Santo de Deus que leva os pecadores ao desespero e os mantém trancados na jaula de ferro por tanto tempo. De jeito nenhum. Havia o Espírito Santo de Deus, e então Satanás entrou para estragar a obra, se pudesse.

Agora darei ao pobre pecador um meio de detectar Satanás, para que ele possa saber se suas convicções vêm do Espírito Santo ou são apenas os bramidos do inferno em seus ouvidos. Em primeiro lugar, podeis ter sempre a certeza de que aquilo que vem do diabo vos fará olhar para vós mesmos e não para Cristo. A obra do Espírito Santo é desviar os nossos olhos de nós mesmos para Jesus Cristo, mas a obra do inimigo é exatamente o oposto. Nove em cada dez insinuações do diabo têm a ver com nós mesmos. “Você é culpado”, diz o diabo – que é o eu. “Você não tem fé” – isso é o eu. “Você não se arrepende o suficiente” – isso é o eu. “Você tem um apego tão vacilante a Cristo” – isso é o eu. “Você não tem nenhuma alegria do espírito e, portanto, não pode ser um dos dele” - isso é o eu. Assim, o diabo começa a abrir buracos em nós; enquanto o Espírito Santo retira-se inteiramente do eu e nos diz que não somos “absolutamente nada”, mas que

Jesus Cristo é tudo em todos.

Satanás traz a carcaça do eu e a puxa, e porque isso é corrupto, nos diz que certamente não podemos ser salvos. Mas lembre-se, pecador, não é o seu apego a Cristo que o salva - é Cristo; não é a tua alegria em Cristo que te salva - é Cristo; não é nem mesmo fé em Cristo, embora esse seja o instrumento - é o sangue e os méritos de Cristo; portanto, não olhe tanto para a mão com a qual você está segurando a Cristo, mas para Cristo; não olhe para a sua esperança, mas para Cristo, a fonte da sua esperança; não olhe para a sua fé, mas para Cristo, o autor e consumador da sua fé; e se você fizer isso, dez mil demônios não poderão derrubá-lo, mas enquanto você olhar para si mesmo, o mais cruel desses espíritos malignos poderá pisar em você.

Você pode discernir as insinuações do diabo de outra maneira; elas geralmente refletem sobre algum atributo de Deus. Às vezes eles refletem sobre o seu amor e dizem que Deus não irá salvá-lo; às vezes, sobre seu longo sofrimento, e eles dizem que você está muito velho e que Deus não irá salvá-lo; às vezes, sobre sua soberania, e eles dizem que Deus não escolhe o que quer, mas que respeita o caráter e escolhe os homens de acordo com seus méritos; às vezes eles refletem sobre a verdade de Deus e dizem que ele não cumprirá sua promessa; sim, e às vezes eles refletem sobre o próprio ser de Deus e dizem que tal pessoa não existe. Mas, ó pobre alma trêmula, Satanás não terá vantagem sobre ti; mas tome cuidado - detecte-o; e quando você descobriu o diabo, você frustrou seus objetivos no que lhe diz respeito.

Agora, em último lugar, temos que considerar a derrota do diabo. Como ele foi derrotado? Jesus o repreendeu. Amado, não há outra maneira de sermos salvos das expulsões de Satanás, a não ser pela repreensão de Jesus. “Oh”, diz uma pobre alma, “por muitos meses e anos estive angustiado por medo de não ser salvo; fui de lugar em lugar na esperança de que algum ministro pudesse dizer algo que repreendesse o espírito maligno”. Irmã, ou amado irmão, você não tem feito algo errado? Não é Jesus quem repreende o espírito maligno? Ou talvez você mesmo esteja tentando repreender o espírito maligno; você tentou discutir e disputar com ele; você disse que não é tão vil quanto ele descreveu. Amado, você não tem feito algo errado. Não é da sua conta repreender Satanás: “O Senhor te repreenda”, é isso que você deve dizer. Oh! se você olhasse para Jesus e dissesse: "Senhor, repreenda-o", ele só precisaria dizer: "Silêncio!" e o demônio teria ficado quieto por um momento, pois ele sabe o quão onipotente é Jesus, pois sente seu poder. Mas você se esforça para pacificar seu próprio coração quando está sob essas tentações, em vez de lembrar que somente Jesus pode remover a aflição. Se eu tivesse alguém aqui que sofresse mais com esta doença – a possessão de Satanás, eu diria a ele, amado, sente-se; lembre-se de Jesus; vá para o Getsêmani e tenha certeza de que o diabo nunca ficará lá com você; pense nas agonias do seu Salvador cobertas com seu sangue; o diabo não pode suportar o sangue de Cristo - ele vai embora uivando só de pensar nisso. Vá até a calçada onde Cristo suportou a maldita flagelação; o diabo não ficará muito tempo aí com você; e se você se sentar ao pé de sua cruz e disser -

Ah! como é doce ver o fluir, Do seu sempre precioso sangue,

você não encontrará por muito tempo o diabo irritando você. Não adianta orar simplesmente. A oração é boa em si mesma, mas essa não é a maneira de se livrar de Satanás – é pensar em Cristo. Ouvimos dizer: "Oh, se eu tivesse uma fé mais forte! Oh, se eu tivesse amor por Jesus!" É bom para um cristão dizer isso, mas não é suficiente, o caminho para vencer Satanás e ter paz com Deus é através de Cristo: “Eu sou o caminho”; se você conhece o caminho, venha a Cristo. “Eu sou a verdade”: se você quiser refutar as mentiras do diabo, chegue à verdade. “Eu sou a vida:” se você deseja ser poupado da morte de Satanás, venha a Jesus. Há uma coisa que todos nós obscurecemos demais em nossa pregação, embora eu acredite que o fazemos de forma muito involuntária - a saber, a grande verdade de que não é oração, não é fé, não são nossas ações, não são nossos sentimentos nos quais devemos descansar, mas em Cristo, e somente em Cristo. Podemos pensar que não estamos no estado certo, que não nos sentimos suficientes, em vez de lembrar que o nosso negócio não é consigo mesmo, mas com Cristo. Nosso negócio é somente com Cristo. Ó alma, se você pudesse fixar sua alma em Jesus e negligenciar todo o resto - se você pudesse apenas desprezar as boas obras e qualquer outra coisa, na medida em que elas se relacionam com a sua salvação, e olhar totalmente, simplesmente para Cristo, eu lhe digo que Satanás logo desistiria de derrubá-lo, ele descobriria que isso não atenderia ao seu propósito, pois você cairia sobre Cristo, e como o gigante que caiu sobre sua mãe, a terra, você se levantaria cada vez mais forte do que antes. Será que ouvi alguma pobre alma provada, tentada e arrastada pelo diabo? Satanás tem puxado você através dos espinhos, sarças e matagais, até que você fique com cicatrizes e machucados? Venha agora, tentei pregar um sermão rude para você porque sabia que teria um trabalho difícil a fazer com almas mal usadas. Não há nada aqui, pobre pecador, em que você possa se apegar? Você está tão trancado que nenhum raio de luz passa pelas barras de ferro?

O que! você está tão acorrentado que não consegue mover as mãos ou os pés? Ora, cara, eu trouxe para você uma jarra e um pedaço de pão hoje mesmo em sua masmorra. Embora você esteja abatido, há um pouco aqui para confortá-lo no que eu disse: mas oh! se meu Mestre viesse, ele traria mais do que isso, pois repreenderia o espírito imundo, e ele se afastaria imediatamente de você. Deixe-me implorar-lhe: olhe apenas para Cristo; nunca espere libertação de si mesmo, de Satanás, de ministros ou de qualquer tipo de meio separado de Cristo; fique de olho simplesmente nele; deixe sua morte, suas agonias, seus gemidos, seus sofrimentos, seus méritos, suas glórias, sua intercessão, estarem frescos em sua mente; quando você acordar pela manhã procure por ele; quando você se deitar à noite procure por ele. Oh! não deixe que suas esperanças ou medos se interponham entre você e Cristo; busque apenas a Cristo; deixe que o hino que cantamos seja o seu hino e a sua oração, —

Senhor, negue-me o que quiser, Apenas me alivie da minha culpa, Prostrado aos teus pés eu minto, Dê-me Cristo, ou então eu morro.

E então, mesmo que o diabo te derrube e te destrua, seria melhor que ele fizesse isso agora do que ele deveria te despedaçar para sempre.

Tenho alguns aqui, porém, que rirão do que venho pregando esta manhã. Ah! senhores, vocês podem fazê-lo; mas por mais amargo que seja meu texto, gostaria que você o tivesse em sua boca. Embora seja triste a experiência de ser dilacerado ao vir a Cristo, prefiro ver você assim do que vê-lo inteiro, longe de Cristo. É melhor ser despedaçado vindo ao Salvador, do que ter um coração são e inteiro longe dele. Trema, pecador, trema, pois se você não vier a Cristo, ele finalmente o despedaçará; os seus olhos não terão piedade, nem a sua mão te poupará. Ele disse: “Cuidado com os que se esquecem de Deus, para que eu não os despedace e não haja quem os livre”. Senhores, dentro de uma hora, e alguns de vocês podem saber disso; certamente, em breve haverá alguns que serão despedaçados pela ira de Deus. Por que você vai morrer? Por que você vai morrer? Você não pode responder à pergunta, eu acho; mas deixem que isso repouse em seus corações. Que lucro você terá em seu próprio sangue? O que você lucrará se ganhar o mundo inteiro e perder a sua própria alma? Lembre-se, Jesus Cristo pode salvar até você. Creiam em seu nome, pecadores convencidos, creiam em Cristo. O Senhor te abençoe, pelo amor de Jesus! Amém.