Sermão 57 | A Encarnação e Nascimento de Cristo

Esta é a época do ano em que, queiramos ou não, somos obrigados a pensar no nascimento de Cristo. Considero um dos maiores absurdos sob o céu pensar que existe alguma religião em guardar o dia de Natal. Não há nenhuma probabilidade de que nosso Salvador Jesus Cristo tenha nascido naquele dia, e a observância disso é puramente de origem papista; sem dúvida aqueles que são católicos têm o direito de santificá-lo, mas não vejo como os protestantes consistentes podem considerá-lo minimamente sagrado. Contudo, gostaria que houvesse dez ou uma dúzia de dias de Natal no ano; pois há trabalho suficiente no mundo, e um pouco mais de descanso não faria mal aos trabalhadores. O dia de Natal é realmente uma bênção para nós; particularmente porque nos permite reunir-nos em torno do lar da família e encontrar novamente os nossos amigos. Ainda assim, embora não sigamos exatamente o exemplo de outras pessoas, não vejo mal nenhum em pensar na encarnação e no nascimento do Senhor Jesus. Não queremos ser classificados com aqueles

Quem com mais cuidado guarda férias O errado, do que outros do jeito certo.

Os antigos puritanos fizeram um desfile de trabalho no dia de Natal, apenas para mostrar que protestavam contra a sua observância. Mas acreditamos que eles aderiram tão completamente a esse protesto que estamos dispostos, como seus descendentes, a aceitar o bem acidentalmente conferido a cada dia e a deixar suas superstições para os supersticiosos.

Para prosseguir imediatamente ao que temos a dizer a você: notamos, primeiro, quem foi que enviou Cristo. Deus, o Pai, fala aqui e diz: “De ti me sairá aquele que será o governante de Israel”. Em segundo lugar, para onde ele veio no momento de sua encarnação? Terceiro, para que ele veio? "Para ser governante em Israel." Em quarto lugar, ele já tinha vindo antes? Sim, ele tinha. "Cujas saídas vêm desde os tempos antigos, desde a eternidade."

Primeiro, então, quem enviou Jesus Cristo? A resposta nos é devolvida pelas palavras do texto. "De ti", diz Jeová, falando pela boca de Miquéias, eu de ti ele sairá para mim." É um doce pensamento que Jesus Cristo não surgiu sem a permissão, autoridade, consentimento e assistência de seu Pai. Ele foi enviado pelo Pai, para que pudesse ser o Salvador dos homens. Infelizmente, somos muito propensos a esquecer que, embora haja distinções quanto às pessoas na Trindade, não há distinções de honra; e muitas vezes atribuímos a honra de nossa salvação, ou pelo menos as profundezas de sua misericórdia e o extremo de sua benevolência, mais para Jesus Cristo do que nós para o Pai. Este é um erro muito grande, para que ele pudesse ser um ministro capaz da nova aliança? fel, ele ainda não o amou e, aos poucos, depois de três dias, não o ressuscitou dos mortos e, finalmente, o recebeu no alto, levando cativo o cativeiro. Ah! salvação. "Ele virá até mim." Ó cristão, você colocou sua confiança no homem Cristo Jesus? Você colocou sua confiança somente nele, e você está unido a ele?

Você nunca viu a profundidade do amor que havia no coração de Jeová, quando Deus, o Pai, equipou seu Filho para o grande empreendimento de misericórdia? Houve uma vez um dia triste no céu, quando Satanás caiu e arrastou consigo um terço das estrelas do céu, e quando o Filho de Deus, lançando de sua grande mão direita os trovões onipotentes, lançou a tripulação rebelde para o poço da perdição; mas se pudéssemos conceber uma tristeza no céu, aquele deve ter sido um dia mais triste, quando o Filho do Altíssimo deixou o seio de seu Pai, onde havia estado antes de todos os mundos. "Vá", diz o Pai, "e a bênção de seu Pai sobre sua cabeça!" Depois vem o despir. Como os anjos se aglomeram para ver o Filho de Deus tirar suas vestes e deixar de lado sua coroa; ele disse: "Meu pai, eu sou o Senhor de tudo, abençoado para sempre, mas deixarei minha coroa de lado e serei como os homens mortais são." ele se despoja de seu brilhante colete de glória; “Pai”, ele diz, “eu usarei um manto de barro, exatamente como os homens usam”. Então ele tira todas aquelas joias com as quais foi glorificado; ele deixa de lado seus mantos estrelados e mantos de luz para vestir-se com as roupas simples do camponês da Galiléia. Que despojamento solene deve ter sido! E a seguir, você consegue imaginar a demissão! Os anjos atendem o Salvador pelas ruas, até se aproximarem das portas: quando um anjo clama: "Levantai as vossas cabeças, ó portas, e levantai-vos, portas eternas, e deixai passar o rei da glória!" Oh! Acho que os anjos devem ter chorado quando perderam a companhia de Jesus - quando o Sol do Céu os privou de toda a sua luz. Mas eles foram atrás dele. Eles desceram com ele; e quando seu espírito entrou na carne e ele se tornou um bebê, ele foi assistido por aquela poderosa hoste de anjos, que depois de terem estado com ele na manjedoura de Belém e visto-o em segurança, deitado no peito de sua mãe, em sua jornada ascendente apareceram aos pastores e lhes disseram que ele havia nascido rei dos judeus. O Pai o enviou! Contemple esse assunto. Deixe que sua alma se apodere dele, e em cada período de sua vida pense que sofreu o que o Pai quis; que cada passo de sua vida foi marcado pela aprovação do grande EU SOU. Deixe que cada pensamento que você tem de Jesus também esteja conectado com o Deus eterno e sempre abençoado; pois “ele”, diz Jeová, “virá a mim”. Quem o enviou, então? A resposta é: seu pai.

Agora, em segundo lugar, para onde ele veio? Uma ou duas palavras sobre Belém. Parecia adequado e correto que nosso Salvador nascesse em Belém e isso por causa da história de Belém, do nome de Belém e da posição de Belém - pequena em Judá.

Primeiro, parecia necessário que Cristo nascesse em Belém, por causa da história de Belém. Querida a todos os israelitas era a pequena aldeia de Belém. Jerusalém poderia ofuscá-la em esplendor; pois ali ficava o templo, a glória de toda a terra, e "bonito para a situação, a alegria de toda a terra era o Monte Sião"; ainda assim, ao redor de Belém, ocorreram vários incidentes que sempre fizeram dela um local de descanso agradável para todas as mentes judaicas; e mesmo o cristão não pode deixar de amar Belém. A primeira menção, penso eu, que temos de Belém é dolorosa. Lá Rachel morreu. Se você abrir o trigésimo quinto de Gênesis, encontrará o que é dito no versículo dezesseis - "E eles viajaram de Betel; e havia apenas um pequeno caminho para chegar a Efrata; e Raquel teve dores de parto e teve trabalhos de parto difíceis. E aconteceu que, quando ela estava em trabalho de parto, a parteira lhe disse: Não temas; tu também terás este filho. E aconteceu que, quando sua alma estava partindo (pois ela morreu), ela chamou seu nome foi Ben-Oni; mas seu pai o chamou de Benjamim. E Raquel morreu e foi sepultada no caminho de Efrata, que é Belém. Um incidente singular, quase profético. Maria não poderia ter chamado seu próprio filho de Jesus, seu Ben-oni; pois ele seria o filho da Tristeza? Simeão disse a ela - "Sim, uma espada traspassará também a tua própria alma, para que os pensamentos de muitos corações possam ser revelados." Mas embora ela pudesse tê-lo chamado de Ben-oni, como Deus, seu Pai, o chamou? Benjamim, filho da minha mão direita. Ben-oni era ele como homem; Benjamin quanto à sua divindade. Este pequeno incidente parece ser quase uma profecia de que Ben-oni – Benjamin, o Senhor Jesus, deveria nascer em Belém. Mas outra mulher faz este lugar ser celebrado. O nome daquela mulher era Noemi. Dias depois, viveu em Belém, quando, talvez, a pedra que o carinho de Jacó havia erguido estava coberta de musgo e sua inscrição apagada, outra mulher chamada Noemi. Ela também era filha da alegria e, ainda assim, filha da amargura. Noemi era uma mulher que o Senhor amou e abençoou, mas ela teve que ir para uma terra estranha; e ela disse: "Não me chame de Naomi (agradável), mas deixe meu nome ser chamado de Mara (amargo), pois o Todo-Poderoso tratou comigo de maneira muito amarga."

No entanto, ela não estava sozinha em meio a todas as suas perdas, pois a ela se apegou Rute, a moabita, cujo sangue gentio deveria se unir à corrente pura e imaculada dos judeus, e deveria assim trazer à luz o Senhor nosso Salvador, o grande rei tanto dos judeus quanto dos gentios. Aquele belíssimo livro de Rute tinha todo o seu cenário colocado em Belém. Foi em Belém que Rute saiu para respigar nos campos de Boaz; foi lá que Boaz olhou para ela e ela se curvou diante de seu senhor; foi lá que seu casamento foi celebrado; e nas ruas de Belém Boaz e Rute receberam uma bênção que os tornou frutíferos, de modo que Boaz se tornou o pai de Obede, e Obede o pai de Jessé, e Jessé o pai de Davi. Este último facto dá glória a Belém - o facto de David ter nascido ali - o poderoso herói que derrotou o gigante filisteu, que conduziu os descontentes da sua terra para longe da tirania do seu monarca, e que depois, com o pleno consentimento de um povo disposto, foi coroado rei de Israel e de Judá. Belém era uma cidade real, porque os reis foram gerados ali. Por menor que fosse Belém, era muito digna de ser estimada; porque era como certos principados que temos na Europa, que são celebrados apenas por gerarem as consortes das famílias reais da Inglaterra. Estava certo, então, pela história, que Belém fosse o local de nascimento de Cristo.

Mas repito: há algo no nome do lugar. "Belém Efrata." A palavra Belém tem um duplo significado. Significa “a casa do pão” e “a casa da guerra”. Não deveria Jesus Cristo nascer na “casa do pão”? ele é o Pão do seu povo, do qual se alimenta. Assim como nossos pais comeram o maná no deserto, nós também vivemos de Jesus aqui embaixo. Famintos pelo mundo, não podemos alimentar-nos das suas sombras. Suas cascas podem satisfazer o gosto suíno dos mundanos, pois eles são suínos; mas precisamos de algo mais substancial, e naquele bendito pão do céu, feito do corpo ferido de nosso Senhor Jesus e assado na fornalha de suas agonias, encontramos um alimento abençoado. Nenhum alimento como Jesus para a alma desanimada ou para o santo mais forte. Os mais mesquinhos da família de Deus vão a Belém buscar o seu pão; e o homem mais forte, que come carne forte, vai a Belém buscá-la. Casa do Pão! de onde poderia vir nosso alimento senão de ti? Tentamos o Sinai, mas em suas encostas escarpadas não crescem frutos, e suas alturas espinhosas não produzem milho com o qual possamos nos alimentar. Dirigimo-nos até ao próprio Tabor, onde Cristo foi transfigurado, e ainda assim não pudemos comer a sua carne e beber o seu sangue. Mas Belém, ó casa do pão, com razão foste chamada; pois ali o pão da vida foi primeiro transmitido ao homem para comer. E também é chamada de “a casa da guerra”; porque Cristo é para o homem “a casa do pão”, ou então “a casa da guerra”. Enquanto ele é alimento para os justos, ele causa guerra aos ímpios, de acordo com a sua própria palavra. "Não penseis que vim trazer paz à terra; não vim trazer paz, mas espada. Pois vim colocar o homem em discórdia contra seu pai, e a filha contra sua mãe, e a nora contra sua sogra. E os inimigos do homem serão os de sua própria casa." Pecador! se você não conhece Belém como “a casa do pão”, ela será para você uma “casa de guerra”.

Se dos lábios de Jesus você nunca bebe mel doce - se você não é como a abelha, que bebe o licor doce e delicioso da Rosa de Sharon, então da mesma boca sairá contra você uma espada de dois gumes; e aquela boca da qual os justos tiram o pão será para ti a boca da destruição e a causa do teu mal. Jesus de Belém, casa de pão e casa de guerra, confiamos que te conhecemos como nosso pão. Oh! para que alguns que agora estão em guerra contigo possam ouvir em seus corações, bem como em seus ouvidos, a canção -

Paz na terra e misericórdia branda. Deus e pecadores reconciliados.

E agora, para aquela palavra Efrata. Esse era o antigo nome do lugar que os judeus mantinham e amavam. O significado disso é “fecundidade” ou “abundância”. Ah! bem nasceu Jesus na casa da fecundidade; pois de onde vem minha fecundidade e qualquer fecundidade, meu irmão, senão de Belém? Nossos pobres corações estéreis nunca produziram um fruto ou flor até serem regados com o sangue do Salvador. É a sua encarnação que engorda o solo dos nossos corações. Houve espinhos pontiagudos em todo o chão e venenos mortais antes de chegar; mas a nossa fecundidade vem dele. "Sou como um abeto verde; de ​​ti é encontrado o meu fruto." "Todas as minhas fontes estão em você." Se somos como árvores plantadas junto a rios de água, produzindo frutos na nossa estação, não é porque fomos naturalmente frutíferos, mas por causa dos rios de água onde fomos plantados. É Jesus quem nos torna fecundos. “Se um homem permanecer em mim”, diz ele, “e minhas palavras permanecerem nele, ele produzirá muito fruto”. Gloriosa Belém Efrata! Nomeado corretamente! Casa fecunda de pão - a casa de provisão abundante para o povo de Deus!

Notamos, a seguir, a posição de Belém. Diz-se que é "pouco entre os milhares de Judá". Por que isso acontece? Porque Jesus Cristo anda sempre entre os pequenos. Ele nasceu no pequenino "entre os milhares de Judá". Nem na alta colina de Basã, nem no monte real de Hebron, nem nos palácios de Jerusalém. mas a humilde, mas ilustre, vila de Belém. Há uma passagem em Zacarias que nos ensina uma lição: Diz-se que o homem montado no cavalo vermelho estava entre as murtas. Agora as murtas crescem no sopé da colina; e o homem do cavalo vermelho sempre cavalga lá. Ele não cavalga no topo da montanha; ele cavalga entre os humildes de coração. “Com este homem habitarei, diz o Senhor, com aquele que é humilde e contrito de espírito e que treme da minha palavra.” Há alguns pequeninos aqui esta manhã - "pequenos entre os milhares de Judá". Ninguém nunca ouviu seu nome, não é? Se você fosse enterrado e tivesse seu nome na lápide, isso nunca seria notado. Quem passa diria: “para mim não é nada: nunca o conheci”. Você não conhece muito de si mesmo, nem pensa muito de si mesmo; você mal consegue ler, talvez. Ou se você tem algum talento e habilidade, você é desprezado entre os homens; ou, se você não é desprezado por eles, você se despreza. Você é um dos pequenos. Pois bem, Cristo nasce sempre em Belém entre os pequeninos. Grandes corações nunca levam Cristo dentro deles; Cristo não reside nos grandes corações, mas nos pequenos. Espíritos poderosos e orgulhosos nunca têm Jesus Cristo, pois ele entra pelas portas baixas, mas não entrará pelas portas altas. Aquele que tem o coração quebrantado e o espírito abatido terá o Salvador, mas nenhum outro. Ele não cura o príncipe e o rei, mas "os quebrantados de coração, e cura suas feridas". Doce pensamento! ele é o Cristo dos pequeninos. "Tu, Belém Efrata, embora sejas pequena entre os milhares de Judá, de ti sairá a mim aquele que será governante de Israel."

Não podemos passar disso sem outro pensamento aqui, a saber, quão maravilhosamente misteriosa foi aquela providência que trouxe a mãe de Jesus Cristo a Belém no exato momento em que ela deveria ser entregue! Seus pais residiam em Nazaré; e para que eles deveriam querer viajar naquela época? Naturalmente, teriam permanecido em casa; não era de todo provável que sua mãe tivesse viajado para Belém em condições tão peculiares; mas César Augusto emite um decreto determinando que eles sejam tributados. Muito bem, então, que sejam tributados em Nazaré. Não; agrada-lhe que todos eles vão para sua cidade. Mas por que César Augusto deveria pensar nisso justamente naquele momento específico? Simplesmente porque, enquanto o homem traça o seu caminho, o coração do rei está nas mãos do Senhor. Ora, quantas oportunidades, como o mundo tem, se reuniram para realizar este evento! Em primeiro lugar, César discute com Herodes; um dos Herodes foi deposto; César diz: "Taxarei a Judéia e farei dela uma província, em vez de tê-la como um reino separado. Bem, isso deve ser feito. Mas quando isso será feito? Diz-se que essa tributação foi iniciada quando Cireneu era governador. Mas por que o censo deve ser realizado naquele período específico - digamos, dezembro? Por que não o fez em outubro passado e por que o povo não poderia ser tributado onde viviam? Seu dinheiro não era tão bom lá quanto em qualquer outro lugar?" else? It was Caesar's whim; but it was God's decree. Oh! we love the sublime doctrine of eternal absolute predestination. Some have doubted its being consistent with the free agency of man. We know well it is so, and we never saw any difficulty in the subject; we believe metaphysicians have made difficulties; we see none ourselves. It is for us to believe, that man does as he pleases, yet notwithstanding he always does as God decrees. If Judas betrays Christ, "thereunto he foi designado;” e se Faraó endurecer seu coração, ainda assim, “para este propósito eu te levantei, para mostrar meu poder em ti”.

O homem faz o que quer; mas Deus também o faz fazer o que quiser. Não, não apenas a vontade do homem está sob a predestinação absoluta de Jeová; mas todas as coisas, grandes ou pequenas, são dele. Bem disse o bom poeta: "Sem dúvida, a navegação de uma nuvem tem a Providência como piloto; sem dúvida, a raiz de um carvalho é retorcida para um propósito especial, Deus circunda todas as coisas, cobrindo o globo como o ar." Não há nada grande ou pequeno que não venha dele. A poeira do verão move-se em sua órbita, guiada pela mesma mão que faz rolar as estrelas; as gotas de orvalho têm seu pai e gotejam na folha da rosa conforme Deus lhes ordena; sim, as folhas queimadas da floresta, quando arremessadas pela tempestade, têm sua posição designada onde devem cair, e não podem ir além dela. No grande e no pequeno, há Deus - Deus em tudo, operando todas as coisas de acordo com o conselho de sua própria vontade; e embora o homem procure ir contra o seu Criador, ainda assim ele não consegue. Deus limitou o mar com uma barreira de areia; e se o mar subir onda após onda, ainda assim não excederá o canal designado. Tudo é de Deus; e para ele. que guia as estrelas e voa os pardais, que governa os planetas e ainda move átomos, que fala trovões e ainda sussurra zéfiros, a ele seja a glória; pois há Deus em tudo,

Isto nos leva ao terceiro ponto: para que Jesus veio? ele veio para ser "governante em Israel". Uma coisa muito singular é que se diz que Jesus Cristo “nasceu o rei dos judeus”. Muito poucos já “nasceram rei”. Os homens nascem príncipes, mas raramente nascem reis. Não creio que você possa encontrar um caso na história em que qualquer criança tenha nascido rei. Ele era o príncipe de Gales, talvez, e teve que esperar vários anos, até que seu pai morresse, e então eles o transformaram em rei, colocando uma coroa em sua cabeça; e um crisma sagrado, e outras coisas tolas; mas ele não nasceu rei. Não me lembro de ninguém que nasceu rei, exceto Jesus; e há um significado enfático naquele verso que cantamos

Nasceu o teu povo para libertar; Nasceu criança e ainda rei.

No momento em que ele veio à terra ele era um rei. Ele não esperou até atingir a maioridade para poder tomar seu império; mas assim que seus olhos encontraram a luz do sol, ele se tornou um rei; a partir do momento em que suas mãozinhas agarravam qualquer coisa, elas seguravam um cetro, assim que seu pulso batia e seu sangue começava a fluir, seu coração batia regiamente, e seu pulso batia em uma medida imperial, e seu sangue fluía em uma corrente real. Ele nasceu rei. Ele veio “para ser governante em Israel”. “Ah!”, diz alguém, “então ele veio em vão, pois pouco exerceu seu governo; ele veio para o que era seu, e os seus não o receberam; ele veio para Israel e não era seu governante, mas foi desprezado e rejeitado pelos homens, 'rejeitado por todos eles e abandonado por Israel, para quem ele veio.' Sim, mas "nem todos os que são de Israel são Israel", nem porque são a semente de Abraão, todos serão chamados. Ah, não! E agora, Israel não o saúda como seu governante? Não é verdade que ele governa sobre Israel, pois ele é o rei de toda a terra? Jesus? Is he ruler in thine heart, or is he not? We may know Israel by this: Christ is come into their hearts, to be ruler over them. "Oh!" saith one, "I do as I please, I was never in bondage to any man." Ah! then thou hatest the rule of Christ. "Oh!" says another, "I submit myself to my minister, to my clergyman, or to my priest, and I think that what he tells me is enough, for he is my ruler." Dost thou? Ah! pobre escravo, você não conhece sua dignidade; pois ninguém é seu governante legítimo, exceto o Senhor Jesus Cristo.

“Sim”, diz outro, “eu professei sua religião e sou seu seguidor”. Mas ele governa em seu coração? Ele ordena a tua vontade? Ele guia o teu julgamento? Você já procurou conselho de suas mãos em suas dificuldades? Você deseja honrá-lo e colocar coroas em seu coração? Ele é seu governante? Se sim, então você é um de Israel; pois está escrito: “Ele virá a ser governante em Israel”. Bendito Senhor Jesus! tu és o governante no coração do teu povo e sempre o serás; não queremos outro governante além de ti mesmo, e não nos submeteremos a nenhum outro. Somos livres porque somos servos de Cristo; estamos em liberdade, porque ele é nosso governante, e não conhecemos escravidão nem escravidão, porque somente Jesus Cristo é o monarca de nossos corações. Ele veio "para ser governante em Israel"; e observe, essa missão dele ainda não está totalmente cumprida, e não o será até as glórias dos últimos dias. Dentro de pouco tempo vocês verão Cristo voltar, para ser governante sobre seu povo Israel, e governar sobre eles não apenas como Israel espiritual, mas até mesmo como Israel natural, pois os judeus serão restaurados à sua terra, e as tribos de Jacó ainda cantarão nos salões de seu templo; a Deus serão novamente oferecidos cânticos hebraicos de louvor, e o coração do judeu incrédulo se derreterá aos pés do verdadeiro Messias. Em pouco tempo, aquele que em seu nascimento foi aclamado rei dos judeus pelos orientais, e em sua morte foi escrito rei dos judeus por um ocidental, será chamado rei dos judeus em todos os lugares - sim, rei dos judeus e dos gentios também - naquela monarquia universal cujo domínio será co-extensivo com o globo habitável, e cuja duração será contemporânea com o próprio tempo. Ele veio para ser um governante em Israel, e decididamente será um governante, quando reinar gloriosamente entre seu povo com seus antigos.

E agora, a última coisa é: Jesus Cristo já veio antes? Nós respondemos que sim: pois nosso texto diz: “cujas saídas são desde a antiguidade, desde a eternidade”.

Primeiro, Cristo teve suas saídas em sua Divindade. "Desde a eternidade." ele não tem sido uma pessoa secreta e silenciosa até agora. Aquela criança recém-nascida já fez maravilhas há muito tempo; aquela criança que dorme nos braços da mãe é a criança de hoje, mas é o ancião da eternidade; aquela criança que está lá não apareceu no palco deste mundo; o seu nome ainda não está inscrito no calendário dos circuncidados; mas ainda assim, embora você não saiba, "suas saídas são antigas, desde a eternidade".

Antigamente, ele saiu como nosso cabeça da aliança na eleição, “conforme nos escolheu Nele, antes da fundação do mundo”.

Cristo seja meu primeiro eleito, disse ele, Então escolhemos nossas almas em Cristo nossa Cabeça.

Ele teve saídas para o seu povo, como seu representante diante do trono, mesmo antes de serem gerados no mundo. Foi desde a eternidade que seus dedos poderosos agarraram a caneta, o estilete dos séculos, e escreveram seu próprio nome, o nome do eterno Filho de Deus; foi desde a eternidade que ele assinou o pacto com seu Pai, de que pagaria sangue por sangue, ferida por ferida, sofrimento por sofrimento, agonia por agonia e morte por morte, em nome de seu povo; foi desde a eternidade que ele se entregou, sem murmurar uma palavra, para que do topo da cabeça até a sola do pé pudesse suar sangue, para que pudesse ser cuspido, perfurado, ridicularizado, dilacerado, sofrer a dor da morte e as agonias da cruz. Suas saídas como nosso Fiador foram desde a eternidade. Faça uma pausa, minha alma, e maravilhe-se! Tu tiveste saídas na pessoa de Jesus desde a eternidade. Não apenas quando você nasceu no mundo Cristo te amou, mas suas delícias estavam com os filhos dos homens antes que houvesse quaisquer filhos dos homens. Muitas vezes ele pensava neles; de eternidade a eternidade ele colocou seu afeto sobre eles. O que! crente, ele está há tanto tempo pensando na tua salvação e não a realizará? Ele tem vindo desde a eternidade para me salvar, e ele vai me perder agora? O que! ele me teve em suas mãos, como sua joia preciosa, e agora me deixará escorregar entre seus dedos preciosos? Ele me escolheu antes que as montanhas fossem criadas ou os canais das profundezas escavados, e ele me perderá agora? Impossível!

Meu nome nas palmas de suas mãos A eternidade não pode apagar; Impresso em seu coração, ele permanece, Em marcas de graça indelével.

Tenho certeza de que ele não me amaria por tanto tempo e depois deixaria de me amar. Se ele pretendesse se cansar de mim, já teria se cansado de mim há muito tempo. Se ele não tivesse me amado com um amor tão profundo quanto o inferno e tão inexprimível quanto o túmulo, se não tivesse me dado todo o seu coração, tenho certeza de que ele já teria me abandonado há muito tempo. Ele sabia o que eu seria e teve tempo suficiente para pensar nisso; mas eu sou a escolha dele, e isso tem um fim; e indigno como sou, não cabe a mim resmungar, se ele estiver contente comigo. Mas ele está contente comigo – ele deve estar contente comigo – pois ele me conhece há tempo suficiente para conhecer meus defeitos. Ele me conheceu antes que eu me conhecesse; sim, ele me conheceu antes de eu ser eu mesmo. Muito antes de meus membros serem formados, eles foram escritos em seu livro, “quando ainda não havia nenhum deles”, seus olhos de afeição estavam fixos neles. Ele sabia o quanto eu agiria mal com ele, mas continuou a me amar;

Seu amor no passado me proíbe de pensar. Ele finalmente me deixará em apuros para afundar.

Não; visto que “suas saídas foram desde a antiguidade”, elas serão “para a eternidade”.

Em segundo lugar, acreditamos que Cristo surgiu desde a antiguidade, até mesmo para os homens, de modo que os homens o contemplaram. Não vou parar para lhe dizer que foi Jesus quem andou no jardim do Éden no frescor do leigo, pois suas delícias estavam com os filhos dos homens; nem vou detê-lo apontando todas as várias maneiras pelas quais Cristo apareceu ao seu povo na forma do anjo da aliança, o Cordeiro Pascal, os dez mil tipos com os quais a história sagrada está tão repleta; mas vou antes apontar-lhe quatro ocasiões em que Jesus Cristo, nosso Senhor, apareceu na terra como um homem, antes de seu grande encarnação para nossa salvação. E, primeiro, peço que você se refira ao capítulo dezoito de Gênesis, onde Jesus Cristo apareceu a Abraão, de quem lemos: “O Senhor apareceu-lhe nas planícies de Manre: e ele sentou-se à porta da tenda no calor do dia; "Meu Senhor", apenas para um deles. Havia um homem entre os outros dois, o mais conspícuo para sua glória, pois ele era o Deus-homem Cristo; os outros dois foram criados anjos, que por um tempo assumiram a aparência de homens "E ele disse: Meu Senhor, se agora encontrei favor aos teus olhos, não passe, peço-te, de teu servo: Deixe um pouco de água, peço-lhe, ser buscado, e lave seus pés, e descanse. vocês mesmos debaixo da árvore." Você notará que este homem majestoso, esta pessoa gloriosa, ficou para trás para conversar com Abraão. No versículo vinte e dois é dito: "E os homens viraram seus rostos dali e foram em direção a Sodoma;" isto é, dois deles, como você verá no próximo capítulo - "mas Abraão ainda estava diante do Senhor." destruir. Ele estava na forma positiva de homem; de modo que, quando andou pelas ruas da Judéia, não foi a primeira vez que ele foi homem antes, na "planície de Manre, no calor do dia".

Há outro exemplo: sua aparição a Jacó, que você registrou no capítulo trinta e dois de Gênesis e no versículo vinte e quatro. Toda a sua família se foi: "E Jacó foi deixado sozinho, e lutou com um homem com ele até o raiar do dia. E quando ele viu que não prevalecia contra ele, tocou a cavidade de sua coxa; e a cavidade da coxa de Jacó estava desarticulada, enquanto ele lutava com ele. E ele disse: Deixe-me ir, porque o dia já raia. E ele disse: Não te deixarei ir, a menos que você me abençoe. E ele lhe disse: Qual é o teu nome? E ele disse: Jacó. E ele disse-lhe: Qual é o teu nome? E ele disse: Jacó. ele disse: Teu nome não será mais chamado Jacó, mas Israel; pois como príncipe tens poder diante de Deus. Este era um homem, e ainda assim Deus. "Pois, como príncipe, tu dominaste com Deus e com os homens, e prevaleceste." E Jacó sabia que este homem era Deus, pois diz no versículo trinta: porque tenho visto Deus face a face. e minha vida foi preservada." Outro exemplo que você encontrará no livro de Josué Quando Josué cruzou o estreito riacho do Jordão, e entrou na terra prometida, e estava prestes a expulsar os cananeus, eis! Este poderoso homem-Deus apareceu a Josué. No capítulo quinto, no versículo treze, lemos: E aconteceu que, quando Josué estava perto de Jericó, ele levantou os olhos e olhou, e eis que estava um homem diante dele com sua espada desembainhada na mão, e Josué foi a ele, e (como um bravo guerreiro, como ele era), disse-lhe: És tu por nós, ou por nossos adversários? E Josué viu imediatamente que havia divindade nele; pois Josué caiu com o rosto em terra, e adorou, e disse-lhe: "O que diz meu senhor ao seu servo?" Agora, se este tivesse sido um anjo criado, a mentira teria reprovado Josué e dito: “Eu sou um dos seus conservos”. Mas não; "o capitão do exército do Senhor disse a Josué: Solta o sapato do pé; porque o lugar onde estás é santo. E Josué fez isso."

Outro exemplo notável é o registrado no terceiro capítulo do livro de Daniel, onde lemos o relato de Sadraque, Mesaque e Abednego sendo lançados na fornalha de fogo, que era tão violenta que destruiu os homens que os jogaram lá dentro. Eles responderam e disseram ao rei: É verdade, rei. Ele respondeu e disse: Eis que vejo quatro homens soltos, andando no meio do fogo, e não sofreram nenhum dano; e a forma do quarto é como o Filho de Deus. "Como deveria Nabucodonosor saber disso? Apenas que havia algo tão nobre e majestoso na maneira como aquele Homem maravilhoso se comportava, e alguma influência terrível sobre ele, que tão maravilhosamente quebrou os dentes consumidores daquela chama que morde e devora, de modo que não pode sequer chamuscar os filhos de Deus. Nabucodonosor reconheceu sua humanidade. Ele não disse: "Vejo três homens e um anjo", mas ele disse: “Vejo quatro homens positivos, e a forma do quarto é como a do Filho de Deus”. Você vê, então, o que significa sua saída sendo eu desde a eternidade:'

Observe por um momento aqui que cada uma dessas quatro grandes ocorrências aconteceu aos santos quando eles estavam engajados em um dever muito eminente, ou quando estavam prestes a se engajar nele. Jesus Cristo não aparece aos seus santos todos os dias. Ele não veio ver Jacó até que ele estivesse angustiado; ele não visitou Josué antes de ele estar prestes a se envolver em uma guerra justa. É apenas em épocas extraordinárias que Cristo se manifesta assim ao seu povo. Quando Abraão intercedeu por Sodoma, Jesus estava com ele, pois uma das ocupações mais elevadas e nobres de um cristão é a intercessão, e é quando ele está tão empenhado que provavelmente obterá uma visão de Cristo. Jacó estava envolvido em luta livre, e isso é parte do dever de um cristão que alguns de vocês nunca alcançaram; conseqüentemente, você não recebe muitas visitas de Jesus. Foi quando Josué exercia coragem que o Senhor o encontrou. O mesmo aconteceu com Sadraque, Mesaque e Abednego: eles estavam nos lugares altos da perseguição, por causa de sua adesão ao dever, quando ele veio até eles e disse: “Eu estarei com vocês, passando pelo fogo”. Existem certos lugares peculiares em que devemos entrar para nos encontrarmos com o Senhor. Devemos estar em grandes apuros, como Jacó; devemos estar em grande trabalho, como Josué; devemos ter uma grande fé intercessória, como Abraão; devemos ser firmes no cumprimento do dever, como Sadraque Mesaque e Abednego; ou então não conheceremos aquele cujas saídas são desde a antiguidade, desde a eternidade;” ou, se o conhecermos, não seremos capazes de “compreender com todos os santos qual é a altura, e a profundidade, e o comprimento, e a largura do amor de Cristo, que excede todo o conhecimento”.

Doce Senhor Jesus! tu, cujas saídas eram desde a antiguidade, desde a eternidade, ainda não abandonaste as tuas saídas. Oh! que você saia hoje para animar os fracos, para ajudar os cansados, para curar nossas feridas, para confortar nossas angústias! Vá em frente, nós te suplicamos, para conquistar os pecadores, para subjugar corações duros - para quebrar os portões de ferro das concupiscências dos pecadores e cortar em pedaços as barras de ferro de seus senhores! Ó Jesus! vá em frente; e quando você sair, venha até mim! Sou um pecador endurecido? Venha para mim; Eu quero você:

Ah! deixe tua graça subjugar meu coração; Eu também seria conduzido em triunfo; Um cativo voluntário do meu Senhor, Para cantar as honras da tua palavra.

Pobre pecador! Cristo ainda não saiu. E quando ele sai, lembrem-se, ele vai para Belém. Você tem uma Belém em seu coração? Você é pequeno? irá até você ainda. Vá para casa e busque-o com oração sincera. Se você foi obrigado a chorar por causa do pecado e se considera pequeno demais para ser notado, vá para casa, pequenino! Jesus vem aos pequeninos; as suas saídas eram antigas, e ele está saindo agora. Ele virá para sua pobre e velha casa; ele chegará ao seu pobre coração miserável; ele virá, embora você esteja na pobreza e vestido em trapos, embora você esteja desamparado, atormentado e aflito; ele virá, porque as suas saídas são desde a antiguidade, desde a eternidade. Confie nele, confie nele, confie nele; e ele sairá para habitar em seu coração para sempre.