Sermão 338 | Amor a Jesus

Se a vida de um cristão pode ser comparada a um sacrifício, então a humildade cava o alicerce do altar; a oração traz as pedras brutas e as empilha, uma sobre a outra; a penitência enche de água o rego ao redor do altar; a obediência põe a lenha em ordem - a fé implora a Jeová-Jiré e coloca a vítima sobre o altar. Mas o sacrifício, mesmo assim, é incompleto, pois onde está o fogo? O amor, somente o amor, pode consumar o sacrifício fornecendo o fogo necessário do Céu. Tudo o que nos falta em nossa piedade, assim como é indispensável que tenhamos fé em Cristo, também é absolutamente necessário que tenhamos amor por Ele. Aquele coração que é desprovido de um amor sincero por Jesus certamente ainda está morto em ofensas e pecados. E se alguém se aventurasse a afirmar que tinha fé em Cristo, mas não O amava, nós também nos aventuraríamos imediatamente a afirmar de forma tão positiva que sua religião era vã! Talvez a grande necessidade da religião da época seja o amor. Às vezes, ao olhar para o mundo em geral, e para a Igreja que está muito em seu seio, posso pensar que a Igreja tem luz, mas carece de fogo. Ela tem algum grau de fé verdadeira, conhecimento claro e muito mais que é precioso, mas ela carece em grande parte daquele amor flamejante com o qual ela uma vez, como uma virgem casta, caminhou com Cristo através do fogo do martírio; quando ela Lhe mostrou seu amor imaculado e inextinguível nas catacumbas da cidade e nas cavernas das rochas - quando as neves dos Alpes puderam testemunhar a pureza virginal do amor dos santos pela mancha púrpura que marcou o derramamento de sangue em defesa de nosso sangrento Senhor - sangue que foi derramado em defesa dAquele a quem, embora não tivessem visto Seu rosto, "eles adoravam incessantemente".

É minha agradável tarefa esta manhã despertar suas mentes puras, para que vocês, como parte da Igreja de Cristo, possam sentir hoje em seus corações um pouco de amor por Ele, e possam dirigir-se a Ele não apenas sob o título: “Você em quem minha alma confia”, mas “Você a quem minha alma ama”. No último sábado, se você se lembra, nós nos dedicamos à fé simples e tentamos pregar o Evangelho aos ímpios. A hora presente dedicamos à chama pura, nascida do Espírito e semelhante a Deus, do amor.

Ao examinar meu texto, passarei a considerá-lo assim. Primeiro, ouviremos a retórica dos lábios como a lemos aqui nestas palavras: “Ó Tu, a quem minha alma ama”. Observaremos então a lógica do coração, que nos justificaria dar um título como este a Cristo. Chegarei então, em terceiro lugar, a algo que ultrapassa até mesmo a retórica ou a lógica - a demonstração absoluta da vida diária; e rezo para que possamos provar constantemente, pelos nossos atos, que Jesus Cristo é Aquele a quem a nossa alma ama.

Em primeiro lugar, então, o título amoroso do nosso texto deve ser considerado como uma expressão da retórica dos lábios. O texto chama Cristo de “Tu a quem ama a minha alma”. Vamos pegar este título e dissecá-lo um pouco.

Uma das primeiras coisas que nos impressionará quando olharmos para isso é a realidade do amor aqui expresso. Realidade, eu digo – entendendo o termo “real”, não em contraste com aquilo que é mentiroso e fictício – mas em contraste com aquilo que é obscuro e indistinto. Você não percebe que a esposa aqui fala de Cristo como Aquele que ela sabia que realmente existia? Não como uma abstração, mas como uma Pessoa. Ela fala Dele como uma Pessoa real: “Tu, a quem ama a minha alma”. Ora, estas parecem ser as palavras de quem O aperta contra o peito, que O vê com os olhos, que O segue com os pés, que sabe que Ele existe e que Ele recompensará o amor que O busca diligentemente. Irmãos e irmãs, muitas vezes há uma grande deficiência no nosso amor a Jesus. Não percebemos a Pessoa de Cristo. Pensamos em Cristo e então amamos a concepção que formamos Dele. Mas, ó, quão poucos cristãos veem seu Senhor como sendo uma Pessoa tão real quanto nós mesmos - um verdadeiro Homem - um Homem que poderia sofrer, um Homem que poderia morrer, carne e sangue substanciais - o verdadeiro Deus, tão real como se Ele não fosse invisível, e tão verdadeiramente existente como se pudéssemos envolvê-Lo em nossas mentes. Precisamos ter um Cristo real mais plenamente pregado e mais plenamente amado pela Igreja. Falhamos em nosso amor porque Cristo não é real para nós como era para a Igreja primitiva. A Igreja primitiva não pregou muita Doutrina; eles pregaram a Cristo. Eles tinham pouco a dizer sobre as verdades sobre Cristo; era o próprio Cristo - Suas mãos, Seus pés, Seu lado, Seus olhos, Sua cabeça, Sua coroa de espinhos, a esponja, o vinagre, os pregos. Ó, pelo Cristo de Maria Madalena - em vez do Cristo do teólogo crítico! Dê-me o corpo ferido da Divindade, em vez do mais sólido sistema de teologia! Deixe-me mostrar o que quero dizer.

Suponha que um bebê seja tirado de sua mãe, e você deve procurar cultivar nele um amor pelos pais, imaginando constantemente diante dele a ideia de uma mãe - e tentando dar-lhe o pensamento da relação de uma mãe com o filho. Na verdade, meus amigos, creio que seria difícil para vocês fixar naquela criança o amor verdadeiro e real que ela deveria ter por quem a gerou! Mas dê uma mãe a essa criança; deixe-o pendurado no verdadeiro seio daquela mãe; deixe-o obter seu alimento de seu próprio coração - deixe-o ver aquela mãe; sinta essa mãe; coloque seus bracinhos em volta do pescoço verdadeiro daquela mãe - e você não terá nenhuma tarefa difícil de fazê-lo amar sua mãe. O mesmo acontece com o cristão. Precisamos de Cristo - não de um Cristo abstrato, doutrinário, retratado - mas de um Cristo real! Posso pregar para vocês por muitos anos e tentar infundir em suas almas o amor de Cristo; mas até que você possa sentir que Ele é um Homem real, e uma Pessoa real, realmente presente com você, e que você pode falar com Ele, falar com Ele e contar-Lhe sobre suas necessidades, você não alcançará prontamente um amor como o do texto, para que possa chamá-Lo de: "Você a quem minha alma ama". Quero que você sinta, cristão, que seu amor a Cristo não é uma mera afeição piedosa, mas que assim como você ama sua esposa, como ama seus filhos, como ama seus pais, você ama a Cristo; que embora o seu amor por Ele seja de um molde mais refinado e de um molde mais elevado, ainda assim é tão real quanto a paixão mais terrena! Deixe-me sugerir outra figura. Uma guerra está sendo travada na Itália pela liberdade. A própria ideia de liberdade deixa um soldado nervoso; o pensamento de um herói faz de um homem um herói! Deixe-me ir e ficar no meio do exército e pregar a eles quais heróis deveriam ser e que homens corajosos deveriam ser aqueles que lutam pela liberdade. Meus queridos amigos, a eloquência mais sincera pode ter pouco poder! Mas colocado no meio desses homens, Garibaldi – o heroísmo encarnado; colocar diante dos seus olhos esse homem digno - que parece um velho romano recém-ressuscitado de seu túmulo - eles vêem diante de si o que significa liberdade, e o que é ousadia, que coragem pode tentar e que heroísmo pode realizar! Pois lá está ele, e firmado por sua presença real, seus braços são fortes, suas espadas são afiadas e eles correm para a batalha imediatamente! A sua presença garante a vitória, porque realizam na sua presença o pensamento que torna os homens valentes e fortes. Por isso a Igreja precisa sentir e ver um verdadeiro Cristo no meio dela! Não é a ideia de desinteresse; não é a ideia de devoção; não é a ideia de auto-consagração que tornará a Igreja poderosa - deve ser essa ideia encarnada, consolidada, personificada na existência real de um Cristo realizado no acampamento das hostes do Senhor! Rezo por você e peço que ore por mim, para que possamos, cada um de nós, ter um amor que realize Cristo e que possa dirigir-se a Ele como: “Tu a quem minha alma ama”.

Mas, novamente, olhe para o texto e você perceberá outra coisa com muita clareza. A Igreja, na expressão que usa a respeito de Cristo, fala não só com a consciência da Sua Presença, mas com a firme certeza do seu próprio amor. Muitos de vocês que realmente amam a Cristo raramente conseguem ir além de dizer: "Ó Tu, a quem minha alma deseja amar! Ó Tu, a quem espero amar!" Mas esta frase não diz nada disso; este título não contém sombra de dúvida ou medo - "Ó Tu, a quem minha alma ama!" Não é uma coisa feliz para um filho de Deus saber que ama a Cristo? Quando ele pode falar sobre isso como uma questão de consciência? - algo sobre o qual ele não deve ser questionado por todos os raciocínios de Satanás - algo sobre o qual ele pode colocar a mão no coração e apelar para Jesus e dizer: "Senhor, tu sabes todas as coisas; tu sabes que eu te amo?" Eu digo, não é este um estado de espírito encantador? Ou melhor, inverto a questão - não é um triste estado de coração miserável em que temos que falar de Jesus de outra forma que não com afeto seguro? Ah, meus irmãos e irmãs, pode haver momentos em que o coração mais amoroso possa, pelo próprio fato de amar intensamente e amar sinceramente, duvidar se realmente ama! Mas então esses tempos serão épocas de grande exame de consciência e noites de angústia. Quem ama verdadeiramente a Cristo nunca dará sono aos seus olhos, nem sono às suas pálpebras, quando tiver dúvidas sobre a pertença do seu coração a Jesus. “Não”, diz ele, “este é um assunto precioso demais para eu questionar se sou o possuidor dele ou não; isso é uma coisa tão vital que não posso deixar que seja com um ‘talvez’, por uma questão de acaso. Não, devo saber se amo meu Senhor ou não, se sou Dele ou não”.

Se estou me dirigindo a alguém esta manhã que teme não amar a Cristo, e ainda espera que o faça, deixe-me implorar a vocês, meus queridos amigos, que não fiquem satisfeitos em seu atual estado de espírito! Nunca fique satisfeito até saber que está firme na Rocha e até ter certeza de que realmente ama a Cristo. Imagine por um momento um dos Apóstolos dizendo a Cristo que pensava que O amava! Imagine por um momento sua própria esposa lhe dizendo que esperava amá-lo. Imagine seu filho de joelhos dizendo: “Pai, às vezes penso que te amo”. Que coisa dolorosa de se dizer para você! Você quase faria isso assim que ele dissesse: "Eu te odeio". Porque, o que é isso? Será que aquele que você cuida com cuidado simplesmente pensará que o ama? Deverá aquela que jaz em meu seio duvidar e fazer disso uma questão de conjectura se seu coração é meu ou não? Ó Deus, não permita que sonhemos com tal coisa em nossas relações comuns de vida! Então, como é que nos entregamos a isso em nossa piedade? Não é uma piedade doentia e piegas? Não é um estado de coração doentio que nos coloca em tal situação? Não é mesmo um estado de coração mortal que nos deixaria descansar ali? Não, não fiquemos satisfeitos até que, pela plena obra do Espírito Santo, estejamos seguros e certos, e possamos dizer com língua infalível: “Ó Tu, a quem minha alma ama”.

Agora observe outra coisa igualmente digna de nossa atenção. A Igreja, esposa, ao falar assim do seu Senhor, dirige assim o nosso pensamento não apenas para a sua confiança de amor, mas para a unidade dos seus afectos em relação a Cristo. Ela não tem dois amantes, ela tem apenas um. Ela não diz: “Ó Tu, em quem meu coração está posto!” mas, "Ó você!" Ela tem apenas um por quem seu coração está ofegante. Ela reuniu seus afetos em um pacote - ela os tornou apenas um afeto - e então lançou aquele pacote de mirra e especiarias sobre o peito de Cristo. Ele é para ela o "Totalmente Adorável", a reunião de todos os amores que uma vez se perderam. Ela colocou diante do Sol do seu coração uma lupa, que colocou todo o seu amor em foco, e tudo está concentrado com todo o seu calor e veemência no próprio Cristo Jesus! Seu coração, que antes parecia uma fonte que emanava muitos riachos, tornou-se agora uma fonte que tem apenas um canal para suas águas. Ela resolveu todas as outras questões; ela cortou os outros canos, e agora todo o riacho, em uma corrente forte, corre em direção a Ele e a Ele, sozinho! A Igreja, no texto aqui, não é adoradora de Deus e de Baal também. Ela não é uma servidora de tempo, que tem um coração voltado para todos. Ela não é como a prostituta, cuja porta está aberta a todo viajante. Mas ela é casta e não vê ninguém além de Cristo, e não conhece ninguém a quem sua alma deseja, exceto seu Senhor crucificado. A esposa de um nobre persa, tendo sido convidada para estar presente na festa de casamento do rei Ciro, seu marido perguntou-lhe alegremente, ao retornar, se ela não considerava o noivo-monarca um homem muito nobre. A resposta dela foi: "Não sei se ele é nobre ou não - meu marido era tão diante dos meus olhos que não vi ninguém além dele - não vi nenhuma beleza além dele." Então, se você perguntar ao cristão em nosso texto: “Não é tal pessoa justa e amável?” “Não”, ela responde, “meus olhos estão totalmente fixos em Cristo. Meu coração está tão absorvido por Ele, que não consigo dizer se há beleza em algum outro lugar – sei que toda beleza e toda beleza estão resumidas Nele”. Sir Walter Raleigh costumava dizer: "se todas as histórias dos tiranos - a crueldade, o sangue, a luxúria, a infâmia - fossem todas esquecidas - ainda assim todas essas histórias poderiam ser reescritas a partir da vida de Henrique VIII". E posso dizer, em contraste: “Se toda a bondade, todo o amor, toda a gentileza, toda a fidelidade que já existiu pudessem ser todos apagados, todos poderiam ser reescritos da história de Cristo”. Para o cristão, Cristo é o único que ela ama; ela não tem objetivos divididos, nem duas pessoas adoradas; mas ela fala Dele como alguém a quem ela entregou todo o seu coração, e ninguém tem nada além disso. "Oh, você a quem minha alma ama."

Venham, irmãos e irmãs, amamos a Cristo dessa maneira? Nós O amamos de modo que possamos dizer: “Comparado com o nosso amor por Jesus, todos os outros amores são nada mais que nada?” Temos aqueles doces amores que tornam a terra querida para nós. Nós amamos aqueles que são nossos parentes segundo a carne - estaríamos, de fato, abaixo dos animais se não o fizéssemos! Mas alguns de nós podemos dizer: “Amamos a Cristo mais do que o marido ou a esposa, ou o irmão ou a irmã”. Às vezes pensamos que poderíamos dizer com São Jerônimo: "Se Cristo me mandasse seguir este caminho, e minha mãe se pendurasse em meu pescoço para me desenhar outro; e meu pai estivesse no meu caminho, curvando-se de joelhos com lágrimas me implorando para não ir; e meus filhos puxando minhas saias tentassem me puxar para o outro lado, devo soltar minha mãe, devo empurrar meu pai para o chão e deixar de lado meus filhos, pois devo seguir a Cristo. " Não podemos dizer quais amamos mais até que entrem em colisão. Mas quando compreendermos que o amor dos mortais exige que façamos isso - e o amor de Cristo que façamos o contrário - então veremos quem amamos mais! Oh, aqueles foram tempos difíceis para os mártires! Aquele bom homem, por exemplo, o Sr. Nicholas Ferrar, que era pai de cerca de 12 filhos, todos eles pequenos, a caminho da fogueira, seus inimigos haviam planejado que sua esposa o encontrasse com todos os pequenos, e ela os colocou em fila, ajoelhados à beira da estrada. Seus inimigos esperavam que certamente, agora, ele se retrataria e, pelo bem daqueles queridos bebês, certamente procuraria salvar sua vida. Mas não! Não! Ele havia entregado todos eles a Deus e podia confiar neles ao seu Pai celestial! Ele não poderia fazer nada de errado nem mesmo pela felicidade de cobrir esses passarinhos com suas asas e acalentá-los sob suas penas.

Ele os levou um por um ao peito e olhou e olhou novamente; e agradou a Deus colocar na boca de sua esposa e de seus filhos palavras que o encorajassem, em vez de desencorajá-lo, e antes que ele se afastasse deles, seus próprios bebês ordenaram que seu pai representasse o homem e morresse corajosamente por Cristo Jesus! Sim, Alma, devemos ter um amor como este, que não pode ser rivalizado, que não pode ser compartilhado - que é como uma maré cheia - outras marés podem subir muito alto na costa, mas esta chega até as próprias rochas e bate ali, enchendo nossa alma até a borda! Rogo a Deus que possamos saber o que esse amor a Cristo pode significar.

Além disso, quero arrancar mais uma flor para você. Se você olhar para o título que temos diante de nós, você terá que aprender não apenas sua realidade, sua segurança, sua unidade - você terá que notar sua constância: "Ó Tu, a quem minha alma ama." Não "amei ontem" ou "pode ​​começar a amar amanhã", mas "Tu a quem minha alma ama" - "Tu a quem amei desde que te conheci, e cujo amor se tornou tão necessário para mim quanto meu hálito vital ou meu ar nativo." O verdadeiro cristão é aquele que ama a Cristo para sempre. Ele não brinca de maneira despreocupada com Jesus - apertando-O hoje contra o seu peito, e depois virando-se e procurando qualquer Dalila que possa, com suas bruxarias, contaminá-lo! Não, ele sente que é um nazireu do Senhor. Ele não pode e não se poluirá com o pecado em nenhum momento ou lugar. O amor a Cristo no coração fiel é como o amor da pomba ao seu companheiro. Ela, se seu companheiro morrer, nunca poderá ser tentada a se casar com outro, mas ela fica quieta em seu poleiro e suspira sua alma triste até que ela morra também. O mesmo acontece com o cristão; se ele não tivesse Cristo para amar, ele deveria morrer, pois seu coração se tornou o de Cristo. E assim, se Cristo tivesse partido, o amor não poderia existir; então seu coração também desapareceria, e um homem sem coração estaria morto. O coração – não é o princípio vital do corpo? E o amor – não é o princípio vital da alma? No entanto, há alguns que professam amar o Mestre, mas apenas andam com Ele aos poucos, e depois vão para o exterior como Diná, para as tendas dos Siquemitas. Ah, prestem atenção, professores, que procuram ter dois maridos! Meu Mestre nunca será meio marido. Ele não é alguém que tenha metade do seu coração! Meu Mestre, embora cheio de compaixão e muito terno, tem um espírito nobre demais para se permitir ser semiproprietário de qualquer reino!

Chanute, o rei dinamarquês, pode dividir a Inglaterra com Edmund, o Ironside, porque não conseguiria conquistar o país inteiro, mas meu Senhor terá cada centímetro de você, ou nenhum! Ele reinará em você de uma ponta a outra da ilha do homem, ou então Ele não colocará um pé no solo do seu coração. Ele nunca foi co-proprietário de coração e não se rebaixará a tal coisa agora. O que diz o velho puritano? "Um coração é uma coisa tão pequena que mal é suficiente para o café da manhã de um passarinho, e você diz que é uma coisa grande demais para Cristo ter tudo?" Não, dê-lhe tudo! É pouco quando você pesa Seu mérito, e muito pequeno quando medido com Sua amabilidade. Dê a Ele tudo! Deixe que seu coração unido e seu afeto indiviso sejam constantemente, a cada hora, entregues a Ele.

"Você pode se apegar ao seu Senhor? Você pode se apegar ao seu Senhor, Quando muitos se desviam? Você pode testemunhar que Ele tem a Palavra viva, E ninguém na terra além? E você pode suportar com o grupo da Virgem, Os humildes e puros de coração, Que, onde quer que seu Cordeiro conduz, De Seus passos nunca se afastam? Você responde: 'Nós podemos'? Você responde: 'Nós podemos, através do poder constrangedor de Seu amor'? Mas ah, lembre-se que a carne é fraca, E encolherá no hora de provação. No entanto, renda-se ao Seu amor, que agora o rodeia, As cordas de um homem lançariam; Farei apenas mais uma observação, para não cansá-los tentando assim anatomizar a retórica do amor. Em nosso texto você perceberá claramente uma veemência de carinho. A esposa diz de Cristo: “Ó tu a quem ama a minha alma”. Ela não quer dizer que O ama um pouco, que O ama com uma paixão comum, mas que O ama em todo o sentido profundo da palavra. Oh, irmãos e irmãs cristãos, eu proclamo a vocês que temo que existam milhares de professos que nunca conheceram o significado desta palavra, “amor”, quanto a Cristo! Eles sabiam disso quando se referia aos mortais; sentiram sua chama, viram como todas as forças do corpo e da alma são levadas consigo; mas eles não sentiram isso em relação a Cristo. Eu sei que você pode pregar sobre Ele, mas você O ama? Eu sei que você pode orar a Ele, mas você O ama? Eu sei que você confia Nele - você pensa que confia - mas você O ama? Oh, existe um amor por Jesus em seu coração como o da esposa quando ela poderia dizer: "Deixe-o beijar-me com os beijos dos seus lábios, porque o seu amor é melhor do que o vinho?" “Não”, você diz, “isso é muito familiar para mim”. Então temo que você não O ame, pois o amor é sempre familiar! A fé pode ficar à distância, pois seu olhar é salvador; mas o Amor se aproxima, pois ela deve beijar, ela deve abraçar. Ora, amado, às vezes o cristão ama tanto o seu Senhor, que sua linguagem se torna sem sentido aos ouvidos de outras pessoas que nunca estiveram em seu estado! O amor tem uma língua celestial própria, e algumas vezes a ouvi falar de tal forma que os lábios dos mundanos zombaram, e os homens disseram: "Esse homem reclama e delira - ele não sabe o que diz." É por isso que o Amor muitas vezes se torna um Místico e fala uma linguagem mística, na qual o estranho não se intromete. Oh, você deveria ver o Amor quando ela tem o coração cheio da Presença do seu Salvador, quando ela sai do seu quarto! Na verdade, ela é como um gigante refrescado com vinho novo! Eu a vi enfrentar dificuldades, pisar nos ferros quentes da aflição e seus pés não foram chamuscados; Eu a vi levantar sua lança contra dez mil, e ela os matou de uma só vez; Eu a vi desistir de tudo o que tinha, até mesmo despojar-se de si mesma, por Cristo, e ainda assim ela parecia ficar mais rica e enfeitada com ornamentos à medida que se empobrecia, para que pudesse lançar tudo sobre seu Senhor e entregar tudo a Ele! Vocês conhecem esse amor, irmãos e irmãs cristãos? Alguns de vocês o fazem, eu sei, pois tenho visto vocês manifestarem isso claramente em suas vidas. Quanto ao resto de vocês, que aprendam isso e superem a posição inferior da massa da Igreja de Cristo nos dias atuais. Levante-se dos brejos e pântanos e dos pântanos úmidos do morno Laodiceanismo e suba! Suba mais alto, até o topo da montanha, onde você estará banhando suas testas na luz do sol, vendo a terra abaixo de você - suas próprias tempestades sob seus pés, suas nuvens e escuridão rolando abaixo no vale enquanto você, conversando com Cristo, que fala com você das nuvens - é quase arrebatado ao terceiro Céu para habitar lá com Ele! Assim tentei explicar a retórica do meu texto: “Tu a quem ama a minha alma”.

Agora deixe-me abordar a lógica do coração, que está no final do texto. Meu Coração, por que você deveria amar a Cristo? Com que argumento você se justificará? Estranhos se levantam e me ouvem falar de Cristo e dizem: "Por que você deveria amar tanto o seu Salvador?" Meu Coração, você não pode respondê-los para fazê-los ver Sua beleza, porque eles são cegos - mas você pode pelo menos ser justificado aos ouvidos de quem tem entendimento; pois sem dúvida as virgens O amarão, se você lhes contar por que O ama. Nossos corações dão a razão pela qual O amam. Primeiro, este - Nós O amamos por Sua infinita beleza. Se não houvesse outra razão, se Cristo não nos tivesse comprado com o Seu sangue, mas às vezes sentimos que se tivéssemos corações renovados, deveríamos amá-Lo por ter morrido pelos outros. Às vezes tenho sentido em minha própria alma que, deixando de lado o benefício que recebi de Sua querida Cruz e Sua paixão mais preciosa, que, é claro, deve sempre ser o motivo mais profundo do amor, "pois O amamos porque Ele nos amou primeiro" - mas deixando de lado tudo isso, há tanta beleza no caráter de Cristo - tanta beleza em Sua paixão - tanta glória naquele auto-sacrifício, que devemos amá-Lo! Posso olhar nos Seus olhos e não me apaixonar pelo Seu amor? Posso contemplar Tua cabeça coroada de espinhos e meu coração não sentirá os espinhos dentro dela? Posso ver-Te na febre da morte, e não estará a minha alma na febre do amor apaixonado por Ti? É impossível ver Cristo e não amá-lo! Você não pode estar em Sua companhia sem sentir imediatamente que está unido a Ele. Vá e ajoelhe-se ao Seu lado no Jardim do Getsêmani, e estou convencido de que as gotas de sangue, ao caírem no chão, serão, cada uma delas, razões irresistíveis pelas quais você deveria amá-Lo! Ouça-O enquanto Ele clama: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" Lembre-se de que Ele suporta isso por amor aos outros e você deve amá-Lo. Se você já leu a história de Moisés, você acredita que ele é o mais grandioso dos homens, e você o admira e olha para ele como se fosse um enorme colosso, algum gigante poderoso dos tempos antigos. Mas vocês nunca sentem uma partícula de amor em seus corações por Moisés; você não poderia - ele é um personagem desagradável - há algo para admirar, mas nada para conquistar apego. Quando você vê Cristo, você olha para cima, mas faz mais - você se sente motivado! Você não admira tanto quanto ama. Você não adora tanto quanto abraça. Seu Caráter encanta, subjuga, domina - e com o impulso irresistível de sua própria atração sagrada, atrai seu espírito diretamente para Ele. Bem, o Dr. Watts disse -

"Seu valor, se todas as nações soubessem, Certamente toda a terra O amaria também."

Mas ainda assim, Love tem outro argumento por que ela ama a Cristo, a saber, o amor de Cristo por ela. Você me amou, Jesus, Rei dos Céus, Senhor dos anjos, Mestre de todos os mundos? Você colocou seu coração em mim? O que? Você me amou desde a antiguidade e na eternidade me escolheu para si mesmo? Você continuou a amar com o passar dos tempos? Você veio do céu à terra para me ganhar para ser sua esposa, e você me ama para não me deixar sozinho neste pobre mundo deserto? E você está hoje mesmo preparando uma casa para mim onde eu habitarei com você para sempre? Muito miserável, Senhor, eu provaria se não te amasse! Eu devo te amar; é impossível para mim resistir - esse pensamento de que Você me ama compeliu minha alma a amar Você! eu?eu? O que havia em mim? Você poderia ver belezas em mim? Não vejo nada em mim; meus olhos estão vermelhos de choro por causa da minha escuridão e deformidade; Eu disse até aos filhos dos homens: “Não olhem para mim, pois sou negro, porque o sol olhou para mim”. E você vê belezas em mim? Que olho rápido Você deve ter - não, pelo contrário, deve ser porque Você fez meus olhos para serem Seu espelho, e então Você se vê em mim, e é a Sua Imagem que Você ama - certamente Você não poderia me amar! Aquele texto arrebatador dos Cânticos, onde Jesus diz à esposa: “Vocês são todos justos, meu amor, não há mancha em vocês”. Você consegue imaginar Cristo dizendo isso para você? E ainda assim Ele disse: “Vocês são todos justos, meu amor, não há mancha em você”. Ele eliminou sua escuridão e você permanece aos Seus olhos tão perfeito como se nunca tivesse pecado; tão cheio de beleza como se você fosse o que será quando finalmente se tornar semelhante a Ele! Oh, irmãos e irmãs, alguns de vocês podem dizer com ênfase: “Ele me amou? Então devo amá-Lo”. Passo meus olhos pelas suas fileiras - lá está um irmão que ama a Cristo, que há poucos meses O amaldiçoou! Ali está sentado um bêbado - ali está outro que estava na prisão por crimes - e Ele amou você, mesmo você que poderia abusar da esposa do seu seio, porque ela amava o querido nome! Você nunca foi mais feliz do que quando violou o Seu dia e mostrou seu desrespeito aos Seus ministros e seu ódio à Sua causa, mas Ele o amou!

E eu! Até eu! - esquecido das orações de uma mãe, ignorando as lágrimas de um pai, tendo muito da Luz de Deus, e ainda assim pecando muito, Ele me amou e provou Seu amor! Eu te ordeno, ó meu Coração, pelas corças e cervas do campo - entregue-se totalmente ao meu Amado! Gaste e seja gasto por Ele! Essa é a sua carga em seu coração esta manhã? Ah, deve ser, se você conhece Jesus, e então sabe que Jesus ama você! Mais uma razão que o Amor nos dá, que é ainda mais poderosa. O amor sente que deve entregar-se a Cristo, por causa do sofrimento de Cristo por ela.

"Posso esquecer o Getsêmani? Ou ali vejo Teu conflito, Tua agonia e suor de sangue, E não me lembro de Ti? "Quando para a Cruz volto meus olhos, E descanso no Calvário, ó Cordeiro de Deus! Meu Sacrifício! Devo me lembrar de Ti."

Minha vida, quando acabar, poderá me fazer perder muitas faculdades mentais, mas a memória não amará outro nome além do que está registrado ali. As agonias de Cristo queimaram Seu nome em nossos corações; você não pode ficar de pé e vê-Lo ridicularizado pelos homens de guerra de Herodes, você não pode vê-Lo transformado em nada e cuspido por lábios servis, você não pode vê-Lo com os pregos perfurados em Suas mãos e pés, você não pode marcá-Lo nas agonias extremas de Sua terrível paixão sem dizer: "E você sofreu tudo isso por mim? Então eu devo amá-lo, Jesus. Meu coração sente que nenhum outro pode ter tal direito como Você, pois nenhum outro se despendeu por mim como Você Outros podem ter procurado comprar meu amor com a prata da afeição terrena e com o ouro de um caráter zeloso e afetuoso, mas Tu o compraste com Teu sangue precioso e tens o mais rico direito a ele - será teu e assim será para sempre!

Esta é a lógica do amor. Posso muito bem estar aqui e defender o amor do crente ao seu Senhor. Eu gostaria de ter mais para defender do que tenho. Ouso ficar aqui e defender as maiores extravagâncias de discurso e os mais selvagens fanatismos de ação, quando forem cometidos por amor a Cristo. Repito, só gostaria de ter mais para defender nestes tempos degenerados. Alguém desistiu de tudo por Cristo? Eu o provarei sábio se ele tiver desistido de alguém como Cristo é. Um homem morreu por Cristo? Escrevo sobre seu epitáfio que ele certamente não era um tolo que tinha apenas a sabedoria de entregar seu coração por Aquele que teve Seu coração trespassado por ele. Deixe a Igreja tentar ser extravagante pelo menos uma vez; deixe-a quebrar os limites estreitos da sua prudência convencional, e pela primeira vez levante-se e ouse fazer maravilhas - deixe a era dos milagres retornar para nós - deixe a Igreja desnudar o braço e arregaçar as mangas da sua formalidade! Deixe-a seguir em frente com algum pensamento poderoso dentro dela, do qual o mundano irá rir e zombar, e eu ficarei aqui e diante do tribunal de um mundo escarnecedor, ouso defendê-la! Ó Igreja de Deus, você não pode fazer nenhuma extravagância por Cristo! Você pode trazer suas Marias, e eles podem quebrar suas caixas de alabastro, mas Ele merece muito ser quebrado; você pode derramar seu perfume e dar a Ele rios de óleo e dez milhares de gordura de animais alimentados, mas Ele merece! Vejo a Igreja como ela era nos primeiros séculos, como um exército atacando uma cidade - uma cidade cercada por um vasto fosso, e não havia meio de chegar às muralhas, exceto enchendo o fosso com os cadáveres dos próprios mártires e confessores da Igreja! Você os vê? Um bispo acaba de cair; sua cabeça foi decepada com a espada. No dia seguinte, no tribunal, há 20 que desejam morrer, para que possam segui-lo! E no dia seguinte, mais 20! E o riacho continua até encher o enorme fosso! Então, aqueles que os seguem escalam as paredes e fincam no topo o estandarte vermelho-sangue da Cruz, o troféu de sua vitória!

Deveria o mundo perguntar: "Porquê este gasto de sangue?" Eu respondo: Digno é aquele por quem foi derramado! O mundo pergunta: "Por que esse desperdício de sofrimento? Por que esse derramamento de energia em uma causa que, na melhor das hipóteses, é apenas fanática?" Eu respondo: "Ele é digno! Ele é digno, embora o mundo inteiro tenha sido colocado no incensário, e o sangue de todos os homens fosse o incenso! Ele é digno de ter tudo sacrificado diante dele! Embora toda a Igreja deva ser massacrada, Ele é digno em cujo altar deve ser sacrificado! Embora cada um de nós deva jazer e apodrecer em uma masmorra; embora o musgo deva crescer sobre nossas pálpebras; embora nossos corpos devam ser entregues aos corvos carniceiros, Ele é digno de reivindique o sacrifício! E seria um presente muito cruel para alguém como Ele é! Ó Mestre, restaura à Igreja a força do amor que pode ouvir tal linguagem e senti-la como verdadeira.

Agora chego ao meu último ponto, sobre o qual devo me deter apenas brevemente. A retórica é boa, a lógica é melhor, mas uma demonstração positiva é o melhor!

Procurei dar-lhe retórica quando expus as palavras do texto. Tentei lhe dar uma lógica agora que lhe dei as razões do amor no texto. E agora quero que vocês dêem - não posso dar - quero que vocês dêem, cada um por si, a demonstração de seu amor por Cristo em sua vida diária. Deixe o mundo ver que isso não é um mero rótulo para você – um rótulo para algo que não existe, mas que Cristo realmente é para você “Aquele a quem sua alma ama”. Você me pergunta como fará isso, e eu respondo assim - não peço que você raspe a coroa e se torne monge, ou que se enclausure, minha irmã, e se torne freira. Tal coisa pode até mostrar o seu amor por si mesmo, em vez do seu amor por Cristo. Mas peço-lhe que vá para casa agora e durante os dias da semana se dedique aos seus negócios normais. Vá com os homens do mundo como você foi chamado a fazer, e aceite o chamado que Cristo lhe deu, e veja se você não consegue honrá-Lo em seu chamado. Eu, como ministro, é claro que devo considerar, até certo ponto, um trabalho menos honroso servir a Cristo do que você; porque meu chamado, por assim dizer, me fornece ouro, e fazer disso uma imagem dourada de Cristo é apenas um trabalho pequeno, embora Deus forneça, eu acho, mais do que minha pobre força poderia fazer sem Sua graça. Mas para você elaborar a imagem de Cristo no ferro, ou no barro, ou no metal comum de sua conversação comum - ah, isso será realmente glorioso! E acho que vocês podem honrar a Cristo em sua esfera tanto quanto eu posso na minha - talvez mais - pois alguns de vocês podem conhecer mais problemas, podem ter mais pobreza, podem ter mais tentações, mais inimigos; e, portanto, você, ao amar a Cristo sob todas essas provações, pode demonstrar mais plenamente do que eu posso, quão verdadeiro é o seu amor por Ele, e quão inspirador é o Seu amor por você!

Afaste-se, eu digo, e procure amanhã, e no dia seguinte, oportunidades de fazer algo por Cristo! Fale em nome de Seu querido nome se houver alguém que O abuse. E se você O encontrar ferido em Seus membros, seja você como Eleanor, rainha do rei da Inglaterra, e chupe o veneno de suas feridas! Esteja pronto para que seu nome seja abusado, em vez de Ele ser desonrado! Sempre defenda-O e seja Seu campeão; não lhe falte um amigo, pois Ele permaneceu como seu amigo quando você não tinha nenhum! Se você se encontrar com algum de Seu povo pobre, mostre-lhe amor por Sua causa, como Davi fez com Mefibosete por amor a Saul. Se você sabe que algum deles está com fome, coloque comida diante dele; você deveria colocar o prato diante do próprio Jesus Cristo. Se você os vir nus, vista-os; você veste Cristo quando veste Seu povo. Não, não apenas procure fazer este bem temporalmente aos Seus filhos, mas procure sempre ser um Cristo para aqueles que ainda não são Seus filhos. Vá entre os ímpios e entre os perdidos e entre os abandonados - conte-lhes as palavras Dele - diga-lhes que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores. Vá atrás de Suas ovelhas perdidas; sejam pastores como Ele foi pastor, e assim vocês mostrarão seu amor. Dê o que você puder para Ele. Quando você morrer, torne-O herdeiro de alguns de seus bens. Eu não pensaria que amava meu amigo se às vezes não lhe desse um presente. Eu não pensaria que amava a Cristo se não Lhe desse alguma coisa, alguma cana doce com dinheiro, um pouco da gordura dos meus sacrifícios queimados. Ouvi outro dia uma pergunta a respeito de um homem idoso que há muito professava ser cristão. Eles estavam dizendo que ele deixou tanto e tanto, e um deles disse: “Mas ele deixou alguma coisa para Cristo em seu testamento?” Alguém riu e achou ridículo! Ah, assim seria, porque os homens não pensam em Cristo como sendo uma Pessoa; mas se tivéssemos esse amor, seria natural para nós darmos a Ele, vivermos para Ele e, talvez, se tivéssemos alguma coisa, finalmente deixá-Lo tê-lo - para que, mesmo morrendo, pudéssemos dar ao nosso Amigo em nosso testamento de morte uma prova de que nos lembramos Dele, assim como Ele se lembrou de nós em Sua última vontade e testamento!

Oh, irmãos e irmãs - o que mais precisamos na Igreja é de um amor mais extravagante a Cristo! Quero que cada um de vocês demonstre seu amor a Jesus fazendo algo como nunca fez antes. Lembro-me de dizer numa manhã de sábado que a Igreja deveria ser o lugar da invenção tanto quanto o mundo. Ainda não sabemos que máquina será descoberta pelo mundo, mas a inteligência de cada homem está trabalhando para descobrir algo novo. Da mesma forma, a inteligência da Igreja deveria estar trabalhando para descobrir algum novo plano de servir a Cristo. Robert Raikes "inventou" as escolas dominicais, John Pounds a Ragged School - mas será que devemos nos contentar em apenas dar continuidade às suas invenções? Não! Precisamos de algo novo! Foi no Surrey Hall, através desse sermão, que os nossos Irmãos pensaram pela primeira vez nas reuniões da meia-noite que eram realizadas - uma invenção sugerida pelo sermão que preguei à mulher com a caixa de alabastro.

Mas ainda não chegamos ao fim! Não há homem ou mulher que possa inventar alguma nova ação para Cristo? Não há irmão ou irmã que possa fazer algo mais por Ele do que foi feito hoje, ou ontem, ou durante o último mês? Não há homem que ouse ser estranho, singular, selvagem e, aos olhos do mundo, ser fanático? Lembre-se, não é amor que não seja fanático aos olhos do homem! Tenha certeza, isso não é amor que se limita apenas ao decoro. Gostaria que o Senhor colocasse em seu coração a idéia de dar-Lhe uma oferta de agradecimento incomum, ou de fazer um serviço incomum, para que Cristo pudesse ser honrado com o melhor de seus cordeiros, e para que a gordura de seus novilhos pudesse ser excessivamente glorificada por sua prova de amor a Ele.

Deus os abençoe como congregação. Só posso invocar Sua bênção, pois, ó, esses lábios se recusam a falar do amor que confio que meu coração conhece e que desejo sentir cada vez mais! Pecador, confie em Cristo antes de procurar amá-Lo - e confiando em Cristo você O amará, por Sua Graça. Amém.