Sermão 340 | "Magnificat"

Qualquer um dos santos de Deus está tão triste como se estivesse cativo na Babilônia, pois sua vida é passada em lágrimas e suspiros. Eles não cantarão o alegre salmo de louvor, e se houver alguém que exija deles um cântico, eles responderão: "Como podemos cantar o cântico do Senhor em uma terra estranha?" Mas, meus irmãos, não somos cativos na Babilônia; não nos sentamos para chorar junto às correntes de Babel; "o Senhor quebrou o nosso cativeiro, ele nos tirou da casa da nossa escravidão. Somos homens livres; não somos escravos; não somos vendidos nas mãos de capatazes cruéis, mas nós, os que cremos, entramos no descanso:" Hebreus 4:3. Moisés não pôde dar descanso a Israel; ele poderia trazê-los para o Jordão, mas não poderia conduzi-los através do rio; Somente Josué poderia conduzi-los à sua herança, e nosso Josué, nosso Jesus, nos conduziu à terra da promessa. Ele nos trouxe para uma terra na qual o Senhor nosso Deus pensa; uma terra de colinas e vales; uma terra que mana leite e mel; e embora os cananeus ainda estejam na terra e nos atormentem, ainda assim é tudo nosso, e ele nos disse: "Todas as coisas são suas, seja Paulo, ou Apolo, ou Cefas, ou o mundo, ou a vida, ou a morte, ou as coisas presentes, ou as coisas futuras, todas são suas, e vocês são de Cristo, e Cristo é de Deus:" 1 Coríntios 3:21-23. Não somos, eu digo, cativos, vendidos sob o pecado; somos um povo que assenta cada homem debaixo da sua videira e da sua figueira, sem que ninguém nos atemorize. Moramos em “uma cidade forte, a salvação será designada por Deus para muros e baluartes”: Isaías 26:1. Chegamos a Sião, a cidade das nossas solenidades, e o luto da Babilônia não é adequado ao palácio do grande Rei, que é belo pela situação, a alegria de toda a terra. “Sirvamos ao Senhor com alegria e compareçamos diante de sua presença com cânticos:” Salmos 100:2. Muitos do povo de Deus vivem como se o seu Deus estivesse morto. A sua conduta seria bastante consistente se as promessas não fossem sim e amém; se Deus fosse um Deus sem fé. Se Cristo não fosse um Redentor perfeito; se a Palavra de Deus pudesse afinal revelar-se falsa; se ele não tivesse poder para manter seu povo e se não tivesse amor suficiente para mantê-lo até o fim, então eles poderiam dar lugar ao luto e ao desespero; então cobririam a cabeça com cinza e envolveriam os lombos em saco. Mas embora Deus seja Jeová, justo e verdadeiro; enquanto suas promessas permanecem tão rápidas quanto as montanhas eternas; enquanto o coração de Jesus é fiel à sua esposa; enquanto o braço de Deus está intacto e seus olhos estão intactos; enquanto sua aliança e seu juramento permanecerem ininterruptos e inalterados; Não é agradável, não é apropriado que os justos fiquem de luto todos os dias. Vós, filhos de Deus, abstenham-se de chorar e façam um barulho alegre à Rocha da sua salvação; vamos diante de sua presença com ações de graças e nos alegremos nele com salmos.

"Suas harpas, santos trêmulos, Desçam dos salgueiros; Em voz alta para o louvor do amor divino, Despertem todas as cordas."

Primeiro, insistirei com você para que incite todos os seus poderes ao canto sagrado. "Acorde, acorde, Deborah; acorde, acorde, cante uma canção." Em segundo lugar, vou persuadi-lo a praticar uma condução sagrada de seu cativeiro. "Levanta-te, Barrak, e leva cativo o teu cativeiro, filho de Abinoam."

Primeiro, então, um estímulo de todos os nossos poderes para louvar a Deus, de acordo com as palavras da santa mulher no texto: “Desperta, desperta”, repetida mais uma vez “Desperta, desperta”.

O que precisamos despertar se quisermos louvar a Deus? Eu respondo, devemos despertar todos os poderes corporais. Nossa carne é lenta; temos estado ocupados com o mundo, nossos membros ficaram cansados, mas há poder na alegria divina para despertar até o próprio corpo, para iluminar as pálpebras pesadas, para reanimar os olhos sonolentos e acelerar o cérebro cansado. Deveríamos apelar aos nossos corpos para que despertem, especialmente a nossa língua, “a glória da nossa estrutura”. Deixe-a afinar como a antiga harpa de Davi. Um corpo desgastado muitas vezes deixa um coração triste. A carne tem tal ligação com o espírito que muitas vezes curva a alma. Venha, então, minha carne, eu te ordeno, acorde. Sangue, salta em minhas veias? Coração, que tuas pulsações sejam como as batidas de alegria do tamboril de Miriam! Oh, toda a minha estrutura corporal, desperte-se agora e comece a engrandecer e abençoar o Senhor, que te criou e que te manteve com saúde e te preservou de descer à sepultura.

Certamente deveríamos invocar todos os nossos poderes mentais para despertar. Acorde minha memória e encontre matéria para a música. Conte o que Deus fez por mim no passado. Voltem seus pensamentos para minha infância; cante as misericórdias do berço. Revise minha juventude e seus primeiros favores. Cante a graça longânime, que acompanhou minha peregrinação e suportou minhas rebeliões. Reviva diante de meus olhos aquela hora alegre em que conheci o Senhor pela primeira vez, e conte novamente a história incomparável das "correntes de misericórdia que nunca cessam", que fluíram para mim desde então, e que "chamam por canções de louvor mais alto". Desperte meu julgamento e dê medida à música. Revela o meu entendimento e pesa a sua benignidade na balança e a sua bondade na balança. Veja se você consegue contar o pequeno pó de suas misericórdias. Veja se você consegue compreender as riquezas insondáveis ​​que ele lhe deu naquele dom indizível de Cristo Jesus, meu Senhor. Considere Suas misericórdias eternas para com você - os tesouros daquele convênio que ele fez em seu nome, antes de você nascer. Cante, meu entendimento, cante em voz alta aquela sabedoria incomparável que planejou - aquele amor divino que planejou e aquela graça eterna que executou o esquema de sua redenção. Desperte, minha imaginação, e dance ao som da melodia sagrada. Reúna fotos de todos os mundos. Faça com que o sol e a lua permaneçam em seus cursos e juntem-se à tua nova canção. Restringir as estrelas para produzir a música das esferas; ponha uma língua em todos os montes e uma voz em todos os desertos; traduza o mugido do gado e o grito da águia; ouça o louvor de Deus na ondulação dos riachos, na agitação das cataratas e no rugido do mar, até que todas as suas obras em todos os lugares de seu domínio abençoem o Senhor.

Mas, especialmente, clamemos por todas as graças do nosso espírito - "despertar". Acorde, meu amor, pois você deve tocar a nota tônica e liderar o ritmo. Acorde e cante para o seu amado uma canção que toque o seu bem-amado. Dê-lhe cânticos escolhidos, pois ele é o mais belo entre dez mil e o mais adorável. Apareça então com a tua música mais rica e louve o nome que é como unguento derramado. Acorde, minha esperança, e dê as mãos à sua irmã - amor; e cantar sobre as bênçãos que ainda estão por vir. Cante sobre a hora da minha morte, quando ele estará comigo no meu sofá. Cante a manhã que nasce, quando meu corpo saltará de sua tumba para os braços de seu Salvador! Cante sobre o esperado advento, que você espera com alegria! E, ó minha alma, cante sobre aquele céu que ele foi antes para preparar para você, “para que onde ele estiver, possa estar o seu povo”. Desperta meu amor - desperta minha esperança - e tu, minha fé, desperta também! O amor tem a voz mais doce, a esperança pode fazer vibrar as notas mais altas da escala salva; mas tu, ó fé - com tua melodia profunda e ressonante - deves completar a canção. Cante sobre a promessa certa e certa. Ensaie as glórias da aliança ordenadas em todas as coisas, e com certeza. Alegre-se com a misericórdia segura de Davi! Cante sobre a bondade que será conhecida por você em todas as provações que ainda estão por vir. Cante sobre aquele sangue que selou e ratificou cada palavra de Deus. Glorie-se naquela fidelidade eterna que não pode mentir e naquela verdade que não pode falhar. E tu, minha paciência, profere teu hino gentil, mas muito alegre. Cante hoje sobre como ele te ajudou a suportar os momentos mais amargos das tristezas. Cante sobre o caminho cansativo ao longo do qual ele conduziu seus pés e finalmente te trouxe para se deitar em pastos verdejantes, ao lado das águas tranquilas. Oh, todas as minhas graças, gerados pelo céu como vocês são, louvem aquele que os gerou. Vocês, filhos de sua graça, cantem ao nome de seu Pai e engrandeçam aquele que os mantém vivos. Que tudo o que há em mim seja despertado para magnificar e abençoar seu santo nome.

Então vamos despertar a energia de todos esses poderes – a energia do corpo, a energia da mente, a energia do espírito. Você sabe o que é fazer algo com frieza e fraqueza. Também poderíamos não elogiar nada. Você também sabe o que é louvar a Deus apaixonadamente - colocar energia em toda a música e, assim, exultar em seu nome. O mesmo acontece com vocês, cada um de vocês, neste dia; e se Mical, filha de Saul, olhasse pela janela e visse Davi dançando diante da arca com todas as suas forças, e repreendesse você como se seu louvor fosse impróprio, diga a ela: "Foi diante do Senhor, que me escolheu antes de teu pai, e antes de toda a sua casa, portanto tocarei diante do Senhor:" 2 Samuel 6:21. Diga ao inimigo que o Deus da eleição deve ser louvado, que o Deus da redenção deve ser exaltado, que se os próprios pagãos pulassem de alegria diante de seus deuses, certamente aqueles que se curvam diante de Jeová deveriam adorá-lo com êxtase e êxtase. Vá em frente, então vá em frente com alegria, com todas as suas energias completamente despertas para o louvor dele.

Mas você me diz: “Por que e por que deveríamos hoje acordar e cantar ao nosso Deus?” Existem muitas razões; e se seus corações estiverem certos, poderemos muito bem satisfazer. Vinde, filhos de Deus, e bendizei seu querido nome; pois toda a natureza ao seu redor não canta? Se você ficasse em silêncio, seria uma exceção ao universo. Não o louva o trovão ao ressoar como tambores na marcha do Deus dos exércitos? O oceano não o louva ao bater palmas? Não ruge o mar e a sua plenitude? As montanhas não o louvam quando os bosques felpudos em seus cumes ondulam em adoração? Os relâmpagos não escrevem seu nome em letras de fogo na escuridão da meia-noite? Este mundo, em suas incessantes revoluções, não lança perpetuamente seu louvor? Não tem toda a terra uma voz e ficaremos em silêncio? Será que o homem, para quem o mundo foi feito e os sóis e as estrelas foram criados, será mudo? Não, deixe-o liderar a tensão. Que ele seja o sumo sacerdote do mundo, e embora o mundo seja como o sacrifício, que ele acrescente seu coração a ele, e assim forneça o fogo do amor que fará esse sacrifício fumegar em direção ao céu.

Mas, crente, o teu Deus não será louvado? Eu te pergunto. Não será o teu Deus louvado? Quando os homens contemplam um herói, caem a seus pés e o honram. Garibaldi emancipa uma nação, e eis que eles se curvam diante dele e lhe prestam homenagem. E tu, Jesus, o Redentor das multidões dos teus eleitos, não terás canto? Não terás entrada triunfal em nossos corações? Não terá o teu nome glória? Deverá o mundo amar os seus e não deverá a Igreja honrar o seu próprio Redentor? Nosso Deus deve ser louvado. Ele será. Se nenhum outro coração deveria elogiá-lo, certamente o meu deveria. Se a criação o esquecer, os seus redimidos deverão lembrar-se dele. Diga-nos para ficarmos em silêncio? Ah, não podemos. Peça-nos que restrinjamos nossa alegria sagrada? Na verdade, você nos pediu para fazer uma coisa impossível. Ele é Deus e deve ser exaltado; ele é nosso Deus, nosso Deus gracioso, terno e fiel, e ele deve ter o melhor de nossas canções.

Tu dizes, crente, por que eu deveria elogiá-lo? Deixe-me fazer uma pergunta também. Não é tarefa do céu louvá-lo? E o que pode tornar a terra mais parecida com o céu do que trazer do céu o emprego da glória e ocupar-se com isso aqui? Venha, crente, quando você ora, você é apenas um homem, mas quando você louva, você é como um anjo. Quando você pede favor, você é apenas um mendigo, mas quando você se levanta para exaltar, você se torna parente mais próximo dos querubins e serafins. Feliz, feliz dia, quando os gloriosos coristas encontrarão seu número aumentado pela adição de multidões da terra! Feliz dia em que você e eu nos juntaremos ao coro eterno. Vamos começar a música aqui. Vamos tocar pelo menos algumas das primeiras notas; e se não podemos soar os trovões completos do eterno aleluia, juntemo-nos da melhor maneira que pudermos. Façamos com que o deserto e o lugar solitário se regozijem e façamos com que o deserto floresça como a rosa.

Além disso, cristão, você não sabe que é bom louvar a seu Deus? O luto te enfraquece, as dúvidas destroem as tuas forças; teu tatear entre as cinzas te faz da terra, terreno. Levante-se, pois o louvor é agradável e proveitoso para você. "A alegria do Senhor é a nossa força." "Deleita-te no Senhor e ele te concederá o desejo do teu coração." Você cresce em graça quando cresce em santa alegria; você é mais celestial, mais espiritual, mais semelhante a Deus, à medida que fica mais cheio de alegria e paz ao crer no Senhor Jesus Cristo. Sei que alguns cristãos têm medo da alegria, mas li: “Que os filhos de Sião se alegrem no seu Rei”. Se a murmuração fosse um dever, alguns santos nunca pecariam, e se o luto fosse ordenado por Deus, eles certamente seriam salvos pelas obras, pois estão sempre tristes e, portanto, guardariam a sua lei. Em vez disso, o Senhor disse: "Alegrai-vos sempre no Senhor, e novamente digo: regozijai-vos"; e ele acrescentou, para torná-lo ainda mais forte: “Alegrai-vos sempre”.

Mas eu lhe faço outra pergunta, crente. Tu dizes: “Por que eu deveria acordar esta manhã para cantar ao meu Deus?” Eu te respondo: "Você não tem uma causa?" Ele não fez grandes coisas por você e você não está feliz com isso? Ele não te tirou da cova horrível e do barro lamacento; Porventura não pôs ele os teus pés sobre uma rocha e não estabeleceu os teus passos, e não há nenhum cântico novo na tua boca? Você foi comprado com sangue e ainda assim tem uma língua silenciosa? Amado por teu Deus antes do mundo começar e ainda assim não cantar seu louvor! O que, você é seu filho, um herdeiro de Deus e co-herdeiro de Jesus Cristo, e ainda assim sem notas de gratidão? O que ele te alimentou hoje? Ele te livrou ontem de muitos problemas? Ele esteve contigo estes trinta, estes quarenta, estes cinquenta anos no deserto, e ainda assim não tens misericórdia para o louvar? Ó vergonha para o teu coração ingrato e para o teu espírito esquecido; venha criar coragem, pense nas tuas misericórdias e não nas tuas misérias, esqueça por um momento as tuas dores e pense nas tuas muitas libertações. Coloque os pés no pescoço de suas dúvidas e medos, e Deus, o Espírito Santo, sendo seu Consolador, comece a partir desta boa hora a entoar uma canção.

“Mas”, ferreiro, “Quando devo fazer isso? Quando devo louvar ao meu Deus?” Eu respondo, louvai ao Senhor todo o seu povo, em todos os momentos, e dai graças a cada lembrança dele. Exaltem-no mesmo quando suas almas estiverem sonolentas e seus espíritos propensos a dormir. Quando estamos acordados, há poucos motivos para nos dizer quatro vezes: "Acordado, acordado, acordado, acordado, cante uma canção"; mas quando nos sentimos mais sonolentos de tristeza e nossas pálpebras estão pesadas, quando as aflições doloridas nos pressionam até o pó, então é a hora de cantar salmos ao nosso Deus e louvá-lo no próprio fogo. Mas isso exige muita graça, e confio, irmãos, que vocês sabem que há muita graça a ser obtida. Busque-o no seu divino Senhor e não fique satisfeito sem ele; não seja facilmente abatido pelos problemas, nem logo fique em silêncio por causa de suas aflições; pense nos mártires de antigamente, que cantaram docemente na fogueira; pense em Ann Askew, em todas as dores que ela suportou por Cristo, e depois em seu corajoso louvor a Deus em seus últimos momentos. Muitas vezes ela foi torturada, torturada da maneira mais terrível; ela ficou na prisão esperando a morte, e quando lá escreveu um verso em palavras e rimas em inglês antigo,

"Eu não sou ela que deseja que minha âncora deixe cair, Para cada mística seca; Minha nave é substancial."

Significando assim que ela não interromperia seu curso e lançaria âncora para cada garoa; ela tinha um navio que aguentava uma tempestade, que conseguia quebrar todas as ondas que batiam contra ele e cortar alegremente a espuma. Assim será com você. Não dê a Deus canções de bom tempo, dê-lhe louvores de tempestade negra; dê-lhe não apenas música de verão, como alguns pássaros fazem e depois voam para longe; dê-lhe músicas de inverno. Cante à noite como os rouxinóis, louve-o nas fogueiras, cante seus altos louvores mesmo na sombra da morte, e deixe o túmulo ressoar com os gritos de sua confiança segura. Então você pode dar a Deus o que Deus pode reivindicar de suas mãos.

Quando você deve elogiá-lo? Ora, louve-o quando estiver cheio de dúvidas, mesmo quando as tentações o assaltarem, quando a pobreza pairar ao seu redor e quando a doença o derrubar. São canções baratas que damos a Deus quando somos ricos; é bastante fácil beijar a mão de um Deus que dá, mas abençoá-lo quando ele tira - isso é realmente abençoá-lo. Chorar como Jó, “embora ele me mate, ainda assim confiarei nele”, ou cantar como Habucuque: “Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto nas vides; Ó cristão, você me pergunta quando se alegrará, eu digo hoje: "Acorde, acorde, ó Débora, acorde, acorde, pronuncie uma canção."

Mais uma vez você me responde: “Mas como posso louvar ao meu Deus?” Serei seu professor de música e que o Consolador esteja comigo. Você pensará esta manhã quão grandes são suas misericórdias? Tu não és cego, nem surdo, nem mudo; você não é um lunático; você não está decrépito; você não está irritado com dores penetrantes; você não está cheio de agonia causada por doenças; você não vai descer à sepultura; você não está em tormentos, nem no inferno. Você ainda está na terra dos vivos, na terra do amor, na terra da graça, na terra da esperança. 'Mesmo que isso fosse tudo, haveria motivos suficientes para você louvar a seu Deus. Tu não és hoje o que foste antes, um blasfemador, um perseguidor e injurioso; a canção do bêbado não está nos teus lábios, o desejo lascivo não está no teu coração. E isso não é um tema para elogios? Lembre-se, há pouco tempo, para muitos de vocês, todos esses pecados eram seu deleite e sua alegria. Oh! vocês não devem louvá-lo, vocês, principais dos pecadores, cujas naturezas foram mudadas, cujos corações foram renovados. Vós, filhos de Corá, conduzi a canção sagrada! Pensai em vossas iniquidades, que foram todas afastadas e em vossas transgressões cobertas, e nenhuma delas foi colocada sob vossa responsabilidade; pense nos privilégios que você desfruta hoje; eleito, redimido, chamado, justificado, santificado, adotado e preservado em Cristo Jesus. Ora, homem, se uma pedra ou rocha pudesse, apenas por um momento, ter privilégios como esses, o próprio inflexível deveria derreter e a rocha muda produzir hosanas. E você ficará quieto quando suas misericórdias forem tão grandes! Não mintam - "Esquecidos na ingratidão e sem louvores morrem." Pense mais uma vez quão pequenas são as suas provações, afinal. Você ainda não resistiu até o sangue lutando contra o pecado. Você é pobre, é verdade, mas então não está doente; ou você está doente, mas ainda assim não foi deixado a chafurdar no pecado; e todas as aflições são pequenas quando o pecado é eliminado. Compare suas provações com as de muitos que vivem em sua vizinhança. Coloque seus sofrimentos lado a lado com os sofrimentos de alguns que você viu em seus leitos de morte; compare a sua sorte com a dos mártires que entraram no descanso; e, ah, eu digo, você será compelido a exclamar com Paulo: “Essas leves aflições que duram apenas um momento não são dignas de serem comparadas com a glória que será revelada em nós”. Venham, agora, peço-lhes, irmãos, pela misericórdia de Deus, tenham bom ânimo e regozijem-se no Senhor seu Deus, se não fosse por outro motivo senão o do corajoso Lutero. Quando ele foi mais caluniado - quando o Papa lançou uma nova bula, e quando os reis da terra o ameaçaram ferozmente - Lutero reunia seus amigos e dizia: "Venhamos, cantemos um salmo e ofendamos o diabo." Ele cantaria mais salmos quando o mundo mais rugisse. Juntemo-nos hoje àquele salmo favorito do grande alemão: "Deus é o nosso refúgio e fortaleza, um socorro bem presente na angústia. Portanto, não temeremos, ainda que a terra seja removida e os montes sejam carregados no meio do mar; ainda que as suas águas rujam e se perturbem, ainda que os montes tremam com a sua expansão." Ele irritou os santos; vamos irritá-lo.

Louvado seja o Senhor por deixar o mundo corado. Nunca se diga que o mundo pode tornar os seus eleitores mais felizes do que Cristo pode tornar os seus seguidores. Oh, que suas canções sejam tão contínuas e tão doces, que os ímpios possam ser compelidos a dizer: "A vida desse homem é mais feliz que a minha; desejo trocar com ele. Há algo em sua religião que meu pecado e meus prazeres perversos nunca poderão me proporcionar." Ó, louvem ao Senhor, vós, santos, para que a boca dos pecadores possa dar água nas coisas de Deus. Louve-o especialmente em suas provações, se você quiser fazer o mundo se maravilhar - deixar os pecadores mudos e fazê-los desejar conhecer e saborear as alegrias das quais você é participante.

"Infelizmente!" disse um deles, “mas não sei cantar; não tenho nada para cantar, nada sem o qual pudesse louvar a Deus”. É observado por antigos comentaristas que as janelas do templo de Salomão eram estreitas por fora, mas eram largas por dentro e eram tão cortadas que, embora parecessem ser apenas pequenas aberturas, a luz era bem difusa. (Veja Hebraico de 1 Reis 6:4.) O mesmo acontece com as janelas da alegria do crente. Eles podem parecer muito estreitos por fora, mas são muito largos por dentro; há mais alegria a ser obtida daquilo que está dentro de nós do que daquilo que está fora de nós. A graça de Deus interior, o amor de Deus, o testemunho de seu Espírito em nossos corações, são melhores temas de alegria do que todo o milho, vinho e azeite, com os quais Deus às vezes aumenta seus santos. Portanto, se você não tem misericórdia exterior, cante as misericórdias interiores. Se a água faltar lá fora, vá para aquela fons perennis, aquela fonte perpétua que está dentro de sua própria alma. "Um homem bom ficará satisfeito consigo mesmo." Provérbios 14:14. Quando você não vê nenhuma providência animadora externamente, olhe para a graça interior. "Acorde, acorde, Deborah! acorde, acorde, cante uma canção."

Passo agora à segunda parte do meu assunto, sobre a qual muito brevemente. Não sei se você sente o mesmo que eu, mas ao pregar sobre esse tema, lamento a escassez de palavras e a lentidão na linguagem. Se eu pudesse deixar meu coração falar sem meus lábios, acho que com o Espírito de Deus eu poderia realmente comovê-lo com alegria. Mas estes lábios descobrem que a linguagem do coração está acima deles. A língua descobre que não pode alcançar a plenitude da alegria que há dentro de si. Deixe-o irradiar do meu rosto, se não puder ser falado pela minha boca.

E agora a segunda parte do assunto. "Levanta-te, Baraque, e leva cativo o teu cativeiro, filho de Abinoão."

Você entende a imagem exata aqui. Baraque derrotou Sísera, capitão de Jabim, e todos os seus exércitos. Ela agora exorta Baraque a celebrar seu triunfo. "Monte, monte em seu carro, ó Baraque, e cavalgue pelo meio do povo. Deixe o cadáver de Sísera, com o prego de Jael cravado em suas têmporas, ser arrastado atrás de sua carruagem. Deixe os mil cativos dos cananeus andarem todos eles com os braços amarrados atrás deles. Conduza diante de ti os dez mil rebanhos de ovelhas e rebanhos de gado que você tomou como despojo. Deixe seus carros de ferro e todos os seus cavalos serem levados cativos em grande procissão. Traga todos os tesouros e as jóias dos quais você despojou os mortos; suas armaduras, seus escudos, suas lanças, amarrados como troféus gloriosos.

Amado, esta é uma imagem frequentemente usada nas Escrituras. Diz-se que Cristo levou cativo o cativeiro, quando ascendeu às alturas. Ele liderou principados e potestades cativos nas rodas de sua carruagem. Mas aqui está uma imagem para nós - não a respeito de Cristo, mas a respeito de nós mesmos. Somos exortados hoje a levar cativo o cativeiro. Subam, subam, hostes sombrias de pecados, outrora meu terror e consternação. Por muito tempo fui seu escravo, ó tiranos egípcios; Por muito tempo isso doeu sob seu chicote quando a consciência foi despertada, e por muito tempo esses membros do meu corpo se renderam como servos dispostos a obedecer aos seus ditames. Subam, pecadores, subam, pois agora vocês são prisioneiros; vocês estão presos com grilhões de ferro; mais do que isso, vocês estão totalmente mortos, consumidos, destruídos; você foi coberto com o sangue de Jesus; vocês foram apagados por sua misericórdia, vocês foram lançados por seu poder nas profundezas do mar, mas eu ordenaria que seus fantasmas subissem, por mais mortos que estivessem, e caminhassem em procissão sombria atrás de minha carruagem. Levante-se, celebre seu triunfo, ó povo de Deus. Seus pecados são muitos, mas todos estão perdoados. Suas iniquidades são grandes, mas todas foram eliminadas. Levante-se e leve cativos aqueles que o levaram cativo - suas blasfêmias, seu esquecimento de Deus, sua embriaguez, sua luxúria, toda a vasta legião que uma vez o oprimiu. Eles estão todos limpos e destruídos. Venha e olhe para eles, cante seu salmo de morte e cante o salmo de vida de sua grata alegria; leve seus pecados cativos hoje mesmo.

Traga aqui em cativeiro outro exército que antes parecia demais para nós, mas que pela graça de Deus vencemos totalmente. Levantem-se minhas provações; vocês têm sido muito grandes e muito numerosos; vocês vieram contra mim como um grande exército, e eram altos e fortes como os filhos de Anaque. Oh! minha alma, você pisou com força; com a ajuda de nosso Deus saltamos um muro; pelo seu poder rompemos as tropas dos nossos problemas, das nossas dificuldades e dos nossos medos. Venha agora, olhe para trás e pense em todas as provações que você já enfrentou. Morte em sua família; perdas em seu negócio; aflições em seu corpo; desespero em sua alma; e ainda assim aqui está você, mais do que conquistador de todos eles. Venha, peça a todos que caminhem agora em procissão. Ao Deus de nossa libertação - que nos libertou das águas profundas - que nos tirou da fornalha ardente e ardente, de modo que nenhum cheiro de fogo passou sobre nós - a ele seja toda a glória, enquanto levamos cativos nosso cativeiro.

Levante-se e deixe-nos levar cativas todas as nossas tentações. Vocês, meus irmãos, foram terrivelmente tentados aos pecados mais vis. Satanás disparou mil dardos contra você e lançou seu dardo inúmeras vezes; traga os dardos e lance-os diante de seus olhos, pois ele nunca foi capaz de atingir seu coração. Venha, quebre o arco e corte a lança em pedaços; queime a carruagem no fogo. “A tua mão direita, ó Senhor, a tua mão direita, ó Senhor, despedaçou o inimigo; tu quebraste, tu confundiste aqueles que nos odiavam; tu dispersaste os tentadores e os expulsaste para longe.” Vinde, filhos de Deus, guardados e preservados onde tantos caíram, conduzi agora hoje cativas as vossas tentações.

Acho que você, como igreja, e eu, como seu ministro, podemos de fato levar o cativeiro cativo neste dia. Não houve nenhuma igreja de Deus na Inglaterra durante estes cinquenta anos que tenha passado por mais provações do que nós. Podemos dizer: “Os homens passaram por cima de nossas cabeças”. Passamos pelo fogo e pela água, e qual foi o resultado de tudo isso? Deus nos levou a um lugar rico e colocou nossos pés em uma sala grande, e todos os artifícios do inimigo foram inúteis. Dificilmente passa pela minha cabeça um dia em que o abuso mais vil, a calúnia mais terrível não seja proferida contra mim, tanto em particular quanto pela imprensa pública; todo mecanismo é empregado para derrubar o ministro de Deus - toda mentira que o homem pode inventar é lançada contra mim. Mas até agora o Senhor me ajudou. Nunca respondi a ninguém, nem pronunciei uma palavra em minha própria defesa. desde o primeiro dia até agora. E o efeito foi este: o povo de Deus não acreditou em nada contra mim; aqueles que temiam ao Senhor disseram muitas vezes quando uma nova falsidade foi proferida: "Isso não é verdade a respeito daquele homem; ele não responderá por si mesmo, mas Deus responderá por ele." Eles não verificaram a nossa utilidade como igreja; eles não diminuíram nossas congregações; aquilo que deveria ser apenas um espasmo - um entusiasmo que se esperava que durasse apenas uma hora - Deus tem aumentado diariamente; não por minha causa, mas por causa do evangelho que prego; não porque houvesse algo em mim, mas porque me tornei o expoente do calvinismo claro, direto e honesto, e porque procuro falar a Palavra de forma simples, não de acordo com os ditames críticos do homem, mas para que os pobres possam compreender o que tenho a dizer. O Senhor nos ajudou como igreja; tudo contribuiu para nos ajudar; a grande e terrível catástrofe inventada por Satanás para nos derrubar, só foi abençoada por Deus para aumentar a corrente; e agora eu não deteria a boca de um mentiroso se pudesse, nem deteria um caluniador se estivesse em meu poder, exceto se ele não pecasse, pois todas essas coisas tendem ao nosso lucro, e todos esses ataques apenas ampliam o fluxo de utilidade. Muitos pecadores foram convertidos a Deus neste salão e foram trazidos aqui pela primeira vez, por causa de alguma anedota estranha, alguma história mentirosa que foi contada sobre o servo de Deus, o ministro. Digo isso gloriando-me no Senhor meu Deus, esta manhã, embora eu me torne um tolo em me gloriar, eu conduzo em nome de Deus meu cativeiro cativo. Surgir! surgir! vocês, membros desta igreja, vocês que seguiram o filho de Baraque e subiram como milhares a seus pés; levante-se e triunfe, pois Deus está conosco e sua causa prosperará; o seu braço direito será descoberto aos olhos de todo o povo, e todos os confins da terra verão a salvação do nosso Deus.

Assim como acontece nesta igreja única e em nossa esfera individual, assim será na igreja como um todo. Os ministros de Deus são todos atacados; A verdade de Deus é atacada em toda parte. Uma terrível batalha nos espera; mas ah! Igreja de Deus, lembre-se de suas vitórias anteriores. Despertem, ministros de Cristo, e levem cativo o seu cativeiro. Cante como os ídolos da Grécia cambalearam diante de você. Diga: “Onde está Diana? Onde estão agora os deuses que alegraram Éfeso no passado?” E tu, ó Roma, o teu braço não foi quebrado diante da majestade do poder da Igreja? Onde agora está Júpiter; onde Saturno, onde Vênus? Eles deixaram de existir. E tu, Juggernaut - os Bramah - vós, deuses da China e do Hindustão - vós também deveis cair, pois neste dia os filhos de Jeová se levantam e levam seu cativeiro cativo. "Vinde, contemplai as obras do Senhor, que desolações ele causou na terra. Ele quebra o arco, despedaça a lança; queima os carros no fogo. Acalma-te e sabe que eu sou Deus; serei exaltado entre os gentios; serei exaltado na terra." Igreja de Deus, saia com canções, saia com gritos para sua última batalha. Eis que a batalha do Armagedom se aproxima. Toquem as trombetas de prata para a luta, soldados da cruz. Vamos, vamos, vocês, hostes de ligas do inferno. Fortes na força do Deus Altíssimo, repeliremos suas fileiras como a rocha quebra as ondas do mar. Ficaremos contra você e triunfaremos, e pisaremos você como cinzas sob as solas dos nossos pés. "Levanta-te, Baraque, e leva cativo o teu cativeiro, filho de Abinoão."

Quisera Deus que a alegria de coração que sentimos esta manhã pudesse tentar alguma alma a buscar algo semelhante. Ela pode ser encontrada em Cristo aos pés de sua querida cruz. Acreditem nele, pecadores, e vocês serão salvos.