Sermão 344 | Ternas palavras de terrível apreensão!

Muitos dos ministros de Deus têm sido acusados ​​de ter prazer em pregar sobre este terrível assunto da “ira vindoura”. Éramos, de fato, seres estranhos, se um assunto tão triste pudesse nos proporcionar algum conforto! Eu me consideraria infinitamente menos que um homem se isso não me causasse mais dor ao me livrar da iminente sentença de condenação do que poderia causar aos meus ouvintes ao ouvi-la. Os ministros de Deus, posso assegurar-lhes, se muitas vezes sentem que é seu dever solene, sentem que é sempre um fardo pesado falar dos terrores da Lei! Pregar Cristo é o nosso deleite! Erguer a Sua Cruz é a alegria do nosso coração; nosso Mestre é nossa testemunha - adoramos tocar a trombeta de prata e a tocamos com todas as nossas forças! Mas conhecendo o terror do Senhor, estas coisas solenes repousam sobre a nossa consciência; e embora seja difícil pregar sobre eles, seria ainda mais difícil suportar a condenação que deve recair sobre o ministro silencioso; o vigia infiel que não avisou o pecador! Ele deve, portanto, carregar eternamente o sangue do pecador sobre sua cabeça, porque não o avisou! Não penses, esta manhã, que estou prestes a falar sobre os terrores do mundo vindouro. Eu não farei isso. Limitar-me-ei a abrir o assunto fazendo uma ou duas observações que podem, em certa medida, proteger-nos da inimizade daqueles que nos acusam de dureza de espírito quando revelamos estas desgraças previstas. Vocês devem confessar, meus queridos ouvintes, que Jesus Cristo foi o homem mais compassivo dos homens. Nunca houve alguém com uma disposição tão simpática; mas nem todos os Profetas juntos - embora alguns deles fossem tão severos quanto Elias, embora muitos deles parecessem expressamente comissionados a insistir em coisas terríveis em justiça - nem todos eles juntos podem igualar em trovões o som daquela voz mansa Dele, que embora Ele não chorasse nem levantasse Sua voz na rua, falou mais do Inferno e da ira vindoura do que qualquer outro que O precedeu! Os lábios amorosos de Jesus nos forneceram as maiores revelações da vingança de Deus contra a iniqüidade! Ninguém jamais falou com uma ênfase tão terrível! Nenhum pregador jamais usou figuras de tão flagrante horror, como fez Jesus Cristo, o Filho do Homem, o Amigo dos publicanos e pecadores! Deixe-me lembrá-lo de que a ira de Deus e o julgamento do Dia do Senhor não podem ser assuntos insignificantes. Quão enfaticamente nos é dito nas Escrituras que é “uma coisa terrível cair nas mãos do Deus vivo”. Sobre tal assunto não podemos nos dar ao luxo de brincar! Além disso, o mistério do Calvário indica-nos que o pecado deve merecer das mãos de Deus um castigo terrível.

Jesus sofreu tão amargamente para salvar os homens, e os não salvos não suportarão a amargura, de fato? Deve o eterno e santo Filho de Deus, sobre quem o pecado era apenas uma coisa imputada - deve Ele sangrar e morrer e oferecer Sua vida, com Sua alma extremamente pesada até a morte - e o mundo vindouro é algo com que os homens podem se dar ao luxo de se divertir ou sonhar ociosamente? Prenúncios caíram em nosso caminho, dos quais recuamos tristemente. Você sabe que o pecado, mesmo neste mundo, é um atormentador de crueldade inigualável. Quão miseráveis ​​são alguns homens quando são perseguidos pela consciência, quando as fúrias do pecado são liberadas sobre eles mesmo neste mundo! Alguns de vocês podem saber, se não se entregarem à dureza de coração, o que é estar consciente da culpa e ser caçado em todos os lugares, quer você durma ou acorde, com consciência de sua transgressão. Muitos homens se apressaram para uma sepultura prematura, procuraram acabar com sua miséria pela faca ou pelo cabresto, não porque estivessem suportando o Inferno, mas apenas pela penalidade atual do pecado. Qual deve ser, então, “a ira vindoura”?

Novamente, eu digo, não pode ser um tema sobre o qual qualquer um, exceto os tolos, ousaria brincar, nem pode ser tal que nós, qualquer um de nós, possamos nos dar ao luxo de desconsiderar seu aviso em língua de trombeta! Essa terrível sentença em nosso texto deveria soar como uma sentença de morte em seus ouvidos, se você estiver entre os ímpios. “Os ímpios serão lançados no Inferno” - o bêbado, o xingador, o fornicador e outros semelhantes receberão sua merecida porção no abismo do Inferno! Deus não os tratará com clemência; Ele não piscará para suas loucuras; Ele não ignorará seus pecados, como se fossem apenas erros ou pequenos erros. Ele aplicará punição por ofensas tão graves! Mas observe os companheiros dos ímpios, aqueles que serão os participantes com esses profanos em seu castigo eterno. Eles são como se esquecem de Deus. Se não me engano, estou a dirigir-me a um grande número daqueles que se esquecem de Deus. Pode ser que eu tenha alguns aqui aparentemente perversos. Deixe-os ouvir o texto em toda a sua plenitude! Mas, sem dúvida, tenho muitas centenas de pessoas que se enquadram na segunda descrição – elas se esquecem de Deus. Oh, deixe-os sentir toda a força de um texto como este! Eles devem ser companheiros no futuro daqueles com quem não se associariam agora; eles devem ter o destino dos homens, a quem talvez agora desprezem com desprezo - devem ser lançados no Inferno com os ímpios - com aqueles que são infiéis aos olhos de Deus e desmoralizados entre os homens.

Agora, esta manhã, primeiro me esforçarei, como servo de Deus, para atribuir este pecado à consciência dos homens. Em segundo lugar, desmascarar as verdadeiras razões deste esquecimento de Deus. Terceiro, para refutar tais desculpas qualquer coração pode apresentar; e então, venha com amor e sinceridade para persuadi-lo ao arrependimento desse pecado.

Primeiro, deixe-me atribuir esse pecado a você.

Não desejo agora pregar para vocês em massa, mas para cada homem como indivíduo. Cada um de vocês pode julgar em sua própria consciência até que ponto o que eu digo é aplicável a você. Se o temor de Deus e o amor de Jesus estão em seus corações, essas acusações não pertencem a vocês. Ocupe-se em orar fervorosamente para que a Palavra vá onde a repreensão é necessária - para que a flecha atinja o alvo. Vocês que têm fé em Cristo, elevem suas almas e orem: “Ó Senhor, envie Sua flecha para o coração que se esquece de Ti”.

Pecador! Eu o acuso de esquecer Deus - com certeza estou, você se esquece de Sua Majestade Infinita. Você sabe o que é ser dominado pelo senso da Glória de Deus? Você já pensou Nele, diante de quem os anjos cobrem seus rostos com suas asas e clamam solenemente: “Santo, Santo, Senhor Deus dos Exércitos?” Ora, você sabe muito bem que a Glória de Deus é para você tanto uma mera questão de especulação quanto a glória de algum grande príncipe oriental! Assim como você nunca é afetado pelo esplendor da Corte Persa, você também fica pouco subjugado e intimidado pelo esplendor do Rei dos Céus! Você não anda por este mundo como se Deus não tivesse trono, ou como se o trono do universo estivesse totalmente vazio? Para Ele você não dá canções; diante Dele você não oferece orações; a Ele você não fez confissão de sua pequenez, e a Ele não atribuiu canções de louvor por Sua grandeza. Você está inconsciente de Sua majestade! O pensamento nunca te atinge, nunca te humilha, nunca te derruba; se de vez em quando, quando você contempla os céus estrelados, você fica um pouco subjugado pelo poder que as obras poderosas de Deus certamente terão sobre seu intelecto - se às vezes, no meio de trovões e relâmpagos, seu espírito se curva diante da terrível Majestade de Deus - estes são apenas acessos e sobressaltos no sono de seu esquecimento habitual! Esta não é a sua condição permanente de alma, é apenas um espasmo. O espírito do seu coração não é a adoração de Sua Majestade, mas o esquecimento de Sua Glória.

Lembre-se também, ó pecador, de que você se esqueceu de Deus em Suas misericórdias. Dia após dia você se alimentou à mesa de Sua generosidade; Ele forneceu seus meios de subsistência; nada lhe faltou. Mas quão raramente você pensou em agradecê-Lo? Você atribuiu sua riqueza à sua própria prudência; sua competência para sua própria indústria. Se você tem um deus, esse deus é o seu eu forte! Você agradece a si mesmo pelas roupas que veste e pela comida que alegra o seu espírito; e durante todo esse tempo você não sabe que o sopro em suas narinas vem Dele! Você não sabe que sem Ele não haveria medula em seus ossos - nenhum poder em seus nervos - sem Ele você cairia de volta ao pó de sua mãe e desmoronaria na terra que o gerou. Ora, você não O louva! Você tem canções para seus desejos, mas nenhuma para seu Deus! Você tem louvor por seus amigos terrenos e agradecimento por aqueles que o ajudam aqui, mas Ele é tão esquecido por você quanto pelos animais que perecem! Você não liga para sua família sobre você; você não diz aos seus pequeninos: "Venha, abençoe o Deus de seu pai". Você não levanta mãos santas sobre sua mesa, agradecendo a Deus por toda misericórdia que existe; você vive como se essas coisas tivessem vindo até você por acaso! Deus não está em todos os seus pensamentos; e embora Ele feche sua cortina todas as noites e ilumine você todos os dias - embora seja Sua terra sobre a qual você pisa, Seu ar que você respira, Sua água que você deve beber - ainda assim, Ele é tão esquecido por você como se Ele estivesse morto e tivesse deixado de existir!

Pense em quão constantemente você se esquece das leis dele. Quando há uma ação proposta a você, quão raramente você faz uma pausa e pergunta: “Isso é correto aos olhos de Deus?” Você é cuidadoso com as leis dos homens, mas as Leis de Deus são um desperdício de papel para você. Você não enganaria seu vizinho; você não roubaria seu companheiro; mas quantas vezes os homens roubarão a Deus! Homens que são escrupulosamente honestos em dar ao homem o que lhe é devido e em “dar a César o que é de César”, não dão “a Deus o que é de Deus”. O homem é orgulhoso e obstinado; ele adora ser seu próprio mestre e seguir seu próprio caminho, e clama: "Deixe-me romper Suas amarras e lançar fora de mim Suas cordas!" Ele descobre que a maneira mais fácil de fazer isso é ignorar o fato de que Deus já fez leis - ou que Ele é o Governador moral do mundo - ou que Ele recompensará e punirá. Assim o pecador prossegue na sua iniqüidade; Deus não está em todos os seus pensamentos. Eu confio esta casa a muitos, muitos de vocês agora presentes! Olhe para o seu próprio coração e veja se a acusação não é justa. Certamente muitos de vocês devem se declarar culpados disso. Você se esquece de Sua Majestade, como se Ele não fosse “Rei dos reis e Senhor dos senhores”. Você se esquece de Suas misericórdias, como se Ele não fosse o Doador de todo presente bom e perfeito. E você se esquece de Suas Leis, como se Ele não tivesse direito ao seu serviço - como se Seu serviço não fosse liberdade e a obediência às Suas Leis fosse um prazer. Os ímpios esquecem de Deus!

E, ah, quantas vezes você também se esquece da Sua Presença! No meio de uma multidão, cada um de vocês está consciente da presença do homem, mas talvez neste exato momento você esteja ignorando o fato de que Deus está aqui. Amanhã, em sua loja, com que cuidado você tomará cuidado para que sua conduta seja cautelosa se os olhos de seu próximo estiverem atentos a você. Mas diante da Presença de Deus, com os olhos Eternos sobre você, você pode presumir praticar os mesquinhos truques do comércio, ou fazer aquilo que você não teria revelado aos mortais de todo o mundo! Vocês têm o cuidado de fechar a porta e fechar as cortinas, e de se esconderem em segredo dos homens - estranhamente esquecendo que quando a cortina é fechada e a porta fechada, Deus ainda está lá! Nenhuma parede pode excluí-Lo; nenhuma escuridão pode esconder o feito de Seus olhos. Ele está em toda parte e nos vê em todas as coisas! Ora, meus ouvintes, somos todos culpados a esse respeito, até certo ponto; esquecemos a Presença real e os olhos atentos de Deus; falamos como não ousamos falar se pensássemos que Ele nos ouviu; agimos como não agiríamos se estivéssemos conscientes de que Deus estava ali; entregamo-nos a pensamentos que expulsaríamos se pudéssemos manter em lembrança perpétua a Presença permanente de Deus, o Juiz de toda a terra! Esquecer-se de Deus é um pecado tão comum, que o próprio crente precisa se arrepender e pedir perdão, enquanto o incrédulo pode confessar solenemente que este é o seu pecado clamoroso, um pedaço de culpa em relação ao qual ele não ousa professar inocência - Deus não está em todos, talvez nem em nenhum dos seus pensamentos!

E, ó pecador, quão esquecido você tem sido da justiça de Deus! Quão raramente você se coloca diante de seus olhos?

"A pompa daquele dia tremendo, Quando Ele virá com as nuvens." Você peca como se o pecado fosse uma coisa de hoje e não fosse pensado amanhã! Você vai para suas loucuras e seus prazeres como se Deus não tivesse um Livro de Recordações para escrever seus pecados, e nenhuma tábua de latão para gravar, como se fosse uma caneta de ferro, todas as suas iniqüidades! Ora, se o pecado fosse apenas um erro; se a iniquidade nunca pudesse ser punida; se o Inferno tivesse se reduzido a algumas brasas moribundas; se o Trono de Deus fosse abalado - se a balança fosse arrancada de Suas mãos; se Sua espada tivesse ficado cega, os homens não poderiam ser mais insensíveis ou mais descuidados do que são agora! O que é isso senão o esquecimento de Deus, que jurou que de forma alguma inocentaria o culpado? O que é isso senão o esquecimento do fato de que Deus vinga e que Ele certamente dará a cada transgressão sua justa recompensa? O que é senão isso que leva os homens a pecar avidamente com ambas as mãos e a prosseguir em suas iniqüidades tão silenciosamente e pacificamente como se estivessem servindo a Deus de todo o coração e esperando estar diante Dele aceitos em sua própria justiça? Se um pagão viesse e andasse entre nós, ele algum dia suspeitaria que temos um Deus?

Nos velhos tempos dos espanhóis, quando os espanhóis invadiram o México, um grande número de índios fugiu para Cuba em busca de abrigo. Um deles, o chefe da tribo, reunindo os seus companheiros, assegurou-lhes que o deus dos espanhóis era ouro e, tendo um baú com ele, pensou que seria melhor para eles propiciarem o deus dos espanhóis, para que não estivessem mais sujeitos à crueldade dos espanhóis. Eles, portanto, ofereceram sacrifício diante desta caixa de ouro e dançaram em torno dela até se cansarem, e então, temendo a presença de um deus tão grande em seu meio, eles a lançaram nas profundezas do mar para que no futuro não os perturbasse, mesmo que tivessem cometido um erro em suas orações. Aqueles pagãos sensatos! Pagãos muito sensatos, de fato! Pois certamente, se caminhassem por Londres entre muitos homens, poderiam cometer o mesmo erro, mas seria um erro muito pequeno - estaria o mais próximo possível da verdade! Sua riqueza, sua substância, seus negócios mundanos, por assim dizer, pintados em suas retinas - sempre diante de seus olhos - mas o Deus a quem eles constroem seus templos, estando nas suas costas, é total e inteiramente esquecido! Ora, senhores, se Deus fosse tirado - se Deus não existisse - seria apenas uma pequena perda para alguns de vocês! Você não seria como Miquéias de antigamente, que, quando os filhos de Dã roubaram seus serafins, correu atrás deles gritando: "Eles levaram meus deuses". Não, certamente você não ama o Deus verdadeiro tanto quanto ele amou o falso! Se Deus fosse levado embora, você poderia bater palmas de muita alegria, pois diria: “Ele nunca foi uma Pessoa que eu estimasse; Carrego, então, em suas consciências esta culpa, de que você pertence ao número daqueles que se esquecem de Deus! Se não for assim com você, agradeça a Deus e alegre-se diante Dele; mas se você se esquecer de Deus, deixe esta grande trombeta soar em seus ouvidos como a trombeta do Dia da Perdição - "Os ímpios serão lançados no Inferno, e todas as nações que se esquecem de Deus."

Agora quero desmascarar as razões deste esquecimento de Deus.

Pecador, você que se esquece de Deus, eu lhe digo que a razão do seu esquecimento Dele é um pecado tão grande quanto o próprio esquecimento! Em primeiro lugar, você não se lembra Dele porque pensar Nele o deixa com medo. Você sabe que O ofendeu; você está consciente de que não pode encontrá-Lo com alegria e paz e, portanto, você é como Adão, quando ele se escondeu entre as árvores do Jardim, e Deus precisa clamar a você: “Adão, onde está você?” Se você não tivesse pecado, nada lhe daria maior prazer do que a sociedade de Deus como o Pai de quem você deriva o seu ser; e se o seu pecado fosse agora lavado e seu coração renovado pelo Espírito, em vez de temer o pensamento de Deus, isso seria cheio de deleite para você! Você diria: “Assim como o cervo suspira pelas correntes das águas, assim suspira minha alma por Ti, ó Deus; quando irei e aparecerei diante de Deus?” É o seu pecado que faz você temer a presença do seu Juiz! Aquele que sabe que é inocente, embora possa estar na prisão, anseia pelo dia em que as sessões chegarão ou quando os julgamentos serão realizados. E se ele ouve a trombeta na rua proclamando que o juiz chegou, ele fica feliz, pois diz - "Agora terei libertação" - mas o homem culpado sempre teme os olhos do juiz. Mas isso é sábio da sua parte? Lembre-se, enquanto você se esquece Dele, Ele não se esquece de você! Você pode cobrir a cabeça, mas não pode escapar simplesmente escondendo de si mesmo o pensamento da sua condenação! O avestruz tolo, quando conduzido pelo caçador, enterra a cabeça na areia e imagina que está seguro, mas é ainda mais certo que encontrará a morte! É assim com você; você fecha os olhos para uma desgraça que é certa. Seria muito sábio se você abrisse os olhos! Seria o ato mais prudente que você poderia fazer - em vez de evitar seu Deus - sentar-se solenemente e pensar Nele. Deixe Sua justiça impressionar seu coração. Deixe que Sua misericórdia o encoraje a buscar Sua face. E Seu amor, operando em seu espírito, renovará sua alma. O esquecimento de Deus é uma loucura profunda, mas a lembrança de Deus é para a alma a sua maior sabedoria! Você teme a Deus, ó pecador, e é por isso que você O esquece!

Além disso, o pensamento de Deus é cansativo para você. Não lhe proporciona nenhuma alegria. Se eu fizesse você sentar por 10 minutos e não pensar em nada além de Deus, você olharia impacientemente para o relógio até que os 10 minutos passassem. Mesmo agora, embora eu fale a sério, você preferiria que eu falasse sobre algum outro tema. Seu coração se revolta; você pergunta: “Por que eu deveria pensar em Deus? Isso não fará meu coração dançar dentro de mim, nem meus olhos brilharem”. E por quê? Porque você não ama a Deus! Buscamos a companhia daqueles que amamos, e se você amasse a Deus, gostaria de ouvi-lo; seu espírito desejaria chegar cada vez mais perto Dele, e seu desejo seria ser como Ele e, finalmente, vê-Lo face a face! Você não ama a Deus; é uma acusação solene contra você, mas enquanto você se esquecer Dele, não posso deixar de acusá-lo.

Ainda outro pecado está subjacente ao fato de você não gostar de ter Deus em seus pensamentos. Sua verdadeira razão é porque você acha que pensar em Deus e continuar pecando são duas coisas incompatíveis uma com a outra. Você diz: “Não posso ir ao teatro e levar Deus comigo em meu coração. Não posso sentar-me em uma cervejaria com o profano e ter um pensamento da Presença de Deus comigo lá. Não, pecador, desonesto nos negócios, você sabe que não poderia praticar as artes do seu ofício se sempre mantivesse Deus diante de seus olhos! Você está consciente de que as duas coisas não combinam uma com a outra; você tem certeza de que esses são dois princípios que não se misturam mais do que fogo e água, ou luz e trevas. Então você prefere seus pecados, antes de Deus; você ama os desejos da carne e suas delícias - os pecados deste mundo e sua recompensa - melhor do que ama Aquele que o criou e que, se você O ama, o levará para habitar consigo mesmo para sempre! Uma vez odiado o pecado, Deus é amado - mas o pecado amado, Deus é abominado! Quando um homem sabe que está roubando alguma coisa e tem consigo um pacote de bens que não é seu, ele tomará cuidado para não andar no mesmo lado da rua que o policial - e quando um homem estiver fazendo algo errado, ele tem certeza de que não se aproximará de seu Deus, pois ele deseja não ser descoberto - ele deseja não ser detectado. Ele é como Adão em sua nudez; ele costuraria folhas de figueira e fugiria da Presença de Deus, porque sabe que está nu e não pode ficar diante da face de seu Criador.

Estas são considerações solenes. Deixe-os penetrar profundamente em seu coração. Não proteja sua consciência contra eles. Se forem verdadeiras, deixe-as ter todo o peso sobre você, e quem sabe, enquanto eu falo assim, as flechas da convicção podem estar perfurando seu coração? E o que são eles? Não são armas graciosas pelas quais Deus nos mata primeiro, para que depois possa nos renovar com a Vida Divina?

Oh, se eu pudesse eliminar todas as desculpas que qualquer um de vocês possa apresentar para o esquecimento de Deus!

“Mas”, você pergunta, “não é um homem desculpável por se esquecer de Deus se ele não teve o suficiente na juventude para gravar Deus em sua memória?” Ah, senhor, então alguns entre vocês a esse respeito são indesculpáveis, de fato! Você pode se lembrar que um dos primeiros sons que seus ouvidos ouviram foi o nome de Jesus; uma das primeiras coisas que seus olhos infantis viram foi sua mãe, com os lábios se movendo em oração silenciosa enquanto lágrimas caíam sobre sua testa infantil. Ela estava orando, então, para que você pudesse ser dedicado a Deus. Você se lembra daquela reunião de família que acontecia todas as manhãs, quando a grande Bíblia era aberta e seu pai lia nas Sagradas Escrituras as Palavras da Verdade? Você se esqueceu das orações que ele então fez por você, quando disse: "Oh, que Ismael viva diante de Ti! Ó Senhor, salve a parentela de Teu servo; que todos eles sejam ligados no feixe da vida com o selo do Senhor meu Deus." Você se esqueceu do apelo pessoal de sua mãe para você? A Bíblia na qual ela escreveu seu nome com aquela oração - e você mal sabia o quão bem ela quis dizer aquela oração - aquela oração no início do Livro, para que você pudesse conhecer Aquele que aquela Bíblia havia revelado? Você se esqueceu daquela séria incumbência que seu pai lhe deu quando você veio a Londres pela primeira vez para ser um aprendiz ou para conseguir um emprego em alguma grande loja - como ele o conjurou pelo Deus vivo para não ser desencaminhado? E agora os cabelos grisalhos estão em sua cabeça e seus filhos também cresceram, e talvez o neto possa sentar-se em seus joelhos, e as orações de seu pai não tenham desaparecido de sua memória! Nem as lágrimas de sua mãe foram totalmente apagadas. Eu digo, se você não se lembra de Deus, você não pode alegar a desculpa dos pagãos, mesmo que eles sejam indesculpáveis ​​- pois Deus pode ser visto no mundo visível - você não tem qualquer cobertura para o seu pecado, pois você teve o nome, a Pessoa, o Ser de Deus representado a você por aqueles que poderiam melhor alcançar o seu coração e atrair melhor a sua atenção! Se alguns de vocês - e eu podemos estar falando com eles - se alguns de vocês deixaram de frequentar a Casa de Deus - se vocês desistiram até mesmo das observâncias externas da religião, pelo menos deixem isto estar em suas mentes - que no Último Grande Dia vocês não poderão olhar no rosto de seu pai e dizer: "Senhor, você que me gerou; meu sangue está em sua cabeça." Nem você pode olhar para aquela que te deu à luz e dizer-lhe: “Mulher, amaldiçoo os seios nos quais me pendurei, porque o coração por baixo deles não demonstrou simpatia pelo meu estado eterno e nunca bateu com orações ansiosas para que eu pudesse ser salvo”. Eu tiro essa desculpa de você - que outra você tem que dar agora?

Talvez você me diga que pensar sempre em Deus e não esquecê-lo é muito difícil. Seja assim, mas deixe-me perguntar-lhe: você já fez a tentativa? Você já tentou pensar em Deus? Não, você sabe que, em vez disso, muitas vezes se esforçou para expulsar o pensamento! E quando isso chegou ao seu coração, você o considerou um intruso e disse-lhe com a polidez de Félix: "Siga seu caminho por enquanto; quando tiver uma estação mais conveniente, mandarei buscá-lo"; ou então com a aspereza, mas honestidade de Acabe, você disse: "Você me encontrou, ó meu inimigo?" Você sabe muito bem que não se detém no meio de um discurso com o pensamento - "Mas estou me esquecendo de Deus." Você não se corrige no centro de uma ação e se afasta dela porque está consciente de que está permitindo que a Palavra de Deus escape da sua memória! Não, senhor, você tentou se lembrar de mil coisas, mas nunca tentou se lembrar do seu Deus! Você faz memorandos do seu negócio; tire agora do bolso aquele pequeno tablet de marfim e veja como ficam ali marcados os compromissos da próxima semana para que não sejam esquecidos. Mas você já fez algum memorando desse tipo com relação a Deus? Você já disse à sua alma: “Minha alma, seja firme e permaneça firme e rápido perto de Deus esta semana?” Você já cobrou seu espírito, dizendo: "Mantenha o Senhor sempre diante de você e coloque-O à sua direita?" Não importa o que você tenha tentado, você nunca sequer tentou pensar em Deus! Como, então, você sabe que é um trabalho difícil? E se for difícil, que desculpa você tem quando nem sequer tentou? Mas, além disso, você me diz que não pode - mas mesmo que não pudesse, você ainda é culpado, pois eu coloquei isso para você - Você já chorou porque se esqueceu de Deus? Embora você tenha achado difícil lembrar-se Dele, a menor coisa que você poderia ter feito seria se arrepender por não ter conseguido! Você já ordenou que seus olhos chorassem porque se esqueceu daquele que lhes dá luz? Você já quis que seu coração se dissolvesse em angústia porque não se apegou Àquele que o fez bater? Oh, não, senhores, vocês sabem que o pecado é doce para vocês, e o esquecimento de Deus é um petisco delicado para vocês, e vocês o enrolam debaixo da língua. Oh, se isso fosse amargo para você, então, de fato, você logo estaria curado disso. Se uma vez o esquecimento de Deus se tornasse um fardo e uma praga, então você buscaria a Graça Divina para poder escapar dele! Mas em vez disso, ele assenta tão suavemente sobre os seus ombros - não é como uma corrente de ferro, mas sim como uma corrente de ouro - não é como um jugo, mas como um fardo agradável que você fica muito feliz em carregar! Eu ordeno que você se esqueça intencionalmente e perversamente do Senhor seu Deus; pois se não fosse intencional e perverso, você se arrependeria e se arrependeria de tê-lo esquecido!

Ah, senhores! Vãs são suas desculpas - enquanto ao esquecerem de Deus vocês têm, de fato, que se esforçar e desviar sua atenção para fazê-lo. Se você deixasse o mundo falar com você, isso faria você se lembrar Dele. Não há uma estrela no céu que não olhe para fora do céu e sussurre para você - "Homem, lembre-se daquele que vive acima dos céus." Não há uma folha de grama nos prados que não fale com você e diga: "Considere, considere o Deus que o fez como a grama, e diante de quem você logo deverá murchar". Oh, se você apenas ouvisse, as próprias montanhas e colinas irromperiam diante de você - pregando a você sobre o Deus deles - e as próprias árvores do campo batendo palmas em adoração! Além disso, vá para sua casa - olhe nos olhos de seus filhos, sente-se à sua mesa - coma seu pão e aquilo que Deus acrescentou a ele. Vá para a sua cama e sonhe - acorde e encontre-se vivo, e veja se todas essas coisas não lhe falam de Deus! Ora, o nome de Deus está impresso em todas as partes da sua habitação; O nome de Deus está escrito nas próprias ruas por onde você anda. Ele não preenche o céu e a terra e não está em toda parte? Certamente, se você se esquecer Dele, você não terá desculpa.

Que advertências alguns de vocês receberam! Você esteve no mar e as madeiras do navio rangeram e ele parecia uma casca de ovo na mão de um gigante; e então você pensou que nunca mais esqueceria de Deus! Quando o trovão o deixou surdo por um momento de horror, e o relâmpago pareceu cegá-lo de consternação, você pensou, então, que nunca poderia esquecer Deus! Lembre-se também daquele quartinho e da febre; pense na rua em que você mora e na cólera que parou de porta em porta e passou por você! Pense, peço-lhe, nas muitas vezes em que você foi exposto à morte instantânea ou súbita e diga - "Deus não falou comigo, não apenas uma, mas duas vezes?" A tuberculose começou seu trabalho mortal com você, bela donzela? É a voz solene de Deus para você - "Prepare-se para encontrar o seu Deus." Alguma doença se enraizou profundamente em seu corpo, ó homem forte? O médico te avisou que isso pode te levar embora e de repente? Ele disse que seu coração está tão doente que você pode cair morto nas ruas? Deus falou com você! O Eterno descobrirá que você faz ouvidos moucos? Oh, não, eu lhe peço agora, por mais que você tenha esquecido Dele - esqueça agora todo o mundo e pense Nele. É melhor não ter memória nem pensar nas coisas mais importantes do tempo, do que dedicar toda a atenção a este presente mundo de sombras e esquecer o mundo das substâncias e o Deus que lhes dá solenidade! Deus abençoe estas minhas palavras, e arranque suas desculpas de você, e rasgue-as em pedaços diante de seus olhos!

Que Deus lhe dê agora um coração para ouvir enquanto procuro persuadi-lo ao arrependimento. Esta é minha tarefa final.

Você que se esqueceu de Deus! Você está autocondenado e condenado esta manhã! Tenho dois argumentos para lhe apresentar - duas grandes verdades de Deus que gostaria de impor à sua consciência! Mas, infelizmente, não sou eu quem pode fazer isso - somente Deus, o Espírito Santo, pode abençoar a Palavra.

Bem, esquecido de Deus, eu primeiro imploraria a você pelo terror da Lei de Deus - "Conhecendo, portanto, os terrores da Lei, persuadimos os homens." Em breve você será forçado a se lembrar de Deus; você se deitará em seu leito de morte, e o pensamento de um Deus por tanto tempo negligenciado, cujo Evangelho foi rejeitado, cujo Filho foi desafiado, será então como fel para você! A lembrança que pode ser doce para você, agora, será como cascalho em sua boca, então, para quebrar seus dentes! Você se deitará em sua cama e se agitará de um lado para o outro com uma dor que a medicina não pode curar; você conhecerá uma angústia à qual nem mesmo o sono pode dar trégua. Tenho visto muitos desses, e tem sido terrível a visão - homens que nada poderia pacificar, cujos analgésicos não conseguiam acalmar, cuja paz desapareceu completamente - seus corpos e almas pareciam como se tivessem sido despedaçados por leões; como se tivessem sido incendiados no Inferno antes do tempo. Nem você será capaz de esquecê-Lo no Dia do Juízo, quando sua alma surgirá do lugar de sua existência separada, quando seu corpo surgirá da sepultura e os dois serão reunidos. Você verá o Senhor, a quem você desprezou, sentado em Seu Trono de Glória, e o que você daria se pudesse fechar os olhos, então, ou se nunca tivesse fechado os olhos para Ele antes? Então você dirá: “Oxalá eu tivesse agora um tempo de trégua; desejaria que a misericórdia pudesse novamente ser proclamada para mim; que ainda fosse encontrado algum ministro de Cristo, alguma Bíblia aberta, algum santuário, algum espaço para arrependimento, alguns termos de súplica, algum terreno de oração onde eu ainda pudesse permanecer esperançoso diante de meu Deus!” Mas não! Durante todo o tempo de preparação desse julgamento, a trombeta soando excessivamente alta e longa soará destruição em seus ouvidos! A escuridão negra apagará sua esperança, e o relâmpago sempre brilhante matará seu orgulho e suas pretensões! E quando a sentença for pronunciada - quando Cristo tiver descarregado as terríveis rajadas de Sua ira contra você - você não será capaz de esquecê-Lo! No Inferno, o pensamento de Deus será como uma adaga em sua alma - uma víbora aninhada em seu peito, envenenando as fontes de sua vida e enviando veneno quente por todas as suas veias. "Filho, lembre-se!"Esse foi o grito de Abraão do Céu, e sem dúvida um grito terrível para Dives in Hell - "Filho, lembre-se!" É a voz da misericórdia hoje! "Filho, lembre-se!" - será a voz do julgamento amanhã! Filho, lembre-se! Filho, lembre-se! Filho, lembre-se dos convites negligenciados! Filho, lembre-se das advertências desprezadas! Filho, lembre-se daquele sábado solene, quando o ministro pregou.

"Como se ele nunca mais pregasse; um homem moribundo para homens moribundos."

“Filho, lembre-se”, a Palavra aberta de Deus – lembre-se das orações de sua mãe – das exortações de seu pai. Filho, lembre-se dos seus juramentos, das suas blasfêmias, dos seus pecados, das suas loucuras, do seu riso da Palavra, do seu desprezo por Cristo! Seus corações serão despedaçados só de olhar para trás, com aquele som sempre em seus ouvidos. "Filho, lembre-se, filho, lembre-se." Convido-vos então, pelos terrores da Lei, a arrepender-vos deste grande pecado de ter esquecido Deus! Oh, Espírito de Deus, conceda o arrependimento agora! Você vai fazer sua cama no Inferno; você permanecerá com queimaduras eternas? Rezo para que você não seja imprudente - existem outras maneiras de ser tolo além de condenar sua alma! Venha, vista-se com roupas coloridas, pinte o rosto e banque o palhaço se você quer ser um tolo, mas não dane a sua alma para provar que está cheio de tolice! Bata sua cabeça contra a parede - gaste seu dinheiro naquilo que não é pão! Jogue sua bolsa no mar, mas não se destrua! Não há felicidade neste mundo, exceto a felicidade que acarreta o tormento eterno? Oh, eu poderia implorar a você como meu coração deseja fazer; se eu pudesse falar com vocês como meu Mestre falaria se Ele estivesse aqui esta manhã, certamente alcançaria seus corações! Ah, mas a menos que o Espírito sagrado esteja aqui, serão vãs as súplicas mais sinceras; vãos os ataques mais severos contra as barricadas e baluartes de um coração duro e de ferro! Oh, Senhor, transforme o pecador e pelos terrores da Lei conduza-o para Ti mesmo! Mas agora, para usar talvez um argumento mais convincente. Deus mande-o para casa.

Pela misericórdia de Deus, Pecador, peço-lhe que não mais se esqueça Dele! Ele não é um capataz duro ou um Deus austero. Suas próprias palavras são: “Tão certo como vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte daquele que morre, mas prefiro que ele se volte para Mim e viva”. Ele é severo - com razão. Ele é severo - deve ser assim. Para ser juiz de toda a terra, Ele deve fazer o que é certo. Mas este é o dia da Graça Divina; este é o tempo da misericórdia! Você não está trancado no Inferno; as portas da sepultura ainda não te fecharam; a porta de ferro ainda não está trancada! Há esperança - esperança até para o negligente - esperança para o desprezador de Cristo! E deixe-me dizer-lhe que a esperança não reside em nada que esteja em você, mas em Cristo Jesus. "Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo." "Quem procura, encontra, e a quem bate, será aberto." Se você voltar a si esta manhã, como o pródigo fez no meio dos porcos, e se você disser - "Eu me levantarei e irei para meu Pai, e direi a Ele: 'Pai, pequei contra o Céu e diante de Ti, e não sou mais digno de ser chamado de Teu filho'" - então, Pecador, Deus se alegrará em vê-lo vir a Ele! Ele terá olhos de misericórdia para você ver você de longe! Ele terá pés de misericórdia para correr e encontrá-lo - Ele terá braços de misericórdia para recebê-lo! Ele terá beijos de misericórdia para te animar; Ele terá muita misericórdia para lavá-lo; Ele terá vestes de misericórdia para vesti-lo - jóias de misericórdia para adorná-lo - e festas de misericórdia e música de misericórdia para deixá-lo feliz! Se eu, hoje, tivesse irritado meu pai comigo; Se eu tivesse saído de sua casa voluntariamente e gastado seus bens, poderia ter medo de voltar para a casa de meu pai. “Eis”, eu poderia dizer, “ele nunca me perdoará; temo que ele seja um homem severo”. Mas se um mensageiro dele vier e me disser: “Jovem, o coração de seu pai anseia por apertá-lo contra seu peito; ele não deseja mais que você seja um estranho para ele; Ora, acho que posso dizer que a visão do mensageiro de meu pai, especialmente se fosse meu próprio irmão, com lágrimas nos olhos, me disse: “Irmão, volte; volte, nosso pai ainda nos ama! Acho que colocaria minha mão incansável na dele e diria: “Meu irmão, irei com você para a casa de meu pai e cairei de joelhos e confessarei minha loucura e minha culpa, e...

"Talvez ele admita meu apelo; talvez ele ouça minha oração."

Em nome de Deus nosso Pai eu imploro a você! Por mais vil que qualquer um de vocês tenha sido, eu fui - mas sei que estou perdoado! Presto-Lhe testemunho de que Ele apagou meus pecados; Ele fará o mesmo com você. Não há nenhum pecador aqui que diga: “Irei com você até Jesus – em Sua Cruz me curvarei e diante da face de meu Pai oferecerei minha oração”?

Duas pequenas parábolas como forma de encorajamento adicional, e terminei. Pode haver alguém aqui que diga: “Senhor, não sei como orar; não sei como encontrar meu caminho para Cristo, pois aprendi tão bem a linguagem do pecado que não consigo falar a linguagem da Graça”. Oh, pecador, se você souber apenas o que precisa e tiver o desejo de encontrá-lo, você o encontrará! Comparo você a uma mulher que conheci na sexta-feira passada. Estávamos subindo a rua perto de onde moro e uma mulher pobre nos abordou. Ela falou em francês. Esta pobre alma tinha alguns filhos em Guildford - ela precisava encontrar o caminho até eles, mas não sabia uma única palavra em inglês. Ela havia batido nas portas de todas as casas de cavalheiros da mesma rua, e é claro que os criados nada podiam fazer por ela, pois não conseguiam entender uma palavra do que ela dizia. Então ela foi de um lugar para outro e finalmente não sabia o que seria dela. Ela tinha cerca de 30 milhas para caminhar - ela não se importava com isso - mas ela não sabia que caminho seguir! Então, suponho que ela tenha decidido que perguntaria a todo mundo. Tudo o que ela sabia era que ela havia escrito em um pedaço de papel - a palavra "Guildford". E ela ergueu-o e começou a perguntar em francês na estrada; ela havia se encontrado com alguém que poderia lhe indicar o caminho e expressou lindamente sua angústia. Ela disse que se sentia como um pobre passarinho que era caçado e não sabia como encontrar o caminho para o ninho. Ela derramou mil bênçãos sobre nós quando lhe contamos o caminho! E pensei - o quanto isso é típico do pecador quando ele precisa encontrar o caminho para o Céu. Tudo o que ele sabe é que ele precisa de Cristo! Isso é tudo que ele sabe - mas onde chegar até Ele e como encontrá-Lo - ele não sabe. E ele bate em uma porta, e depois em outra porta; e talvez o ministro no local de culto não entenda a linguagem da simpatia humana. Ele não consegue entender a necessidade do pecador, pois há muitos servos na casa do meu Mestre, lamento dizer, que não entendem a linguagem do clamor de um pecador. Oh, pecador, você certamente encontrará Cristo, embora não saiba como encontrá-Lo. Ele lhe dirá: "A quem você procura?" E você dirá: “Eu procuro Jesus”. E Ele dirá: “Eu, que falo contigo, sou Ele”. Estou muito enganado esta manhã, se Aquele que fala em seu coração não é o próprio Jesus que você busca! O fato de ele falar em seu coração é um sinal de Seu amor. Confie Nele, acredite Nele e você será salvo!

Há uma história contada sobre Thomas a'Becket - uma história relacionada com sua ascendência. Seu pai era um cavalheiro saxão, que participou das Cruzadas e foi feito prisioneiro pelos sarracenos. Enquanto prisioneiro entre os sarracenos, uma senhora turca o amava, e quando ele foi libertado e voltou para a Inglaterra, ela aproveitou a oportunidade para escapar da casa de seu pai - embarcou e veio para a Inglaterra. Mas ela não sabia onde encontrar aquele que amava; tudo o que ela sabia sobre ele era que seu nome era Gilbert. Ela decidiu percorrer todas as ruas da Inglaterra, gritando o nome de Gilbert, até encontrá-lo. Ela veio primeiro para Londres, e passando por todas as ruas, as pessoas ficaram surpresas ao ver uma donzela oriental, vestida com seu traje oriental, gritando: "Gilbert, Gilbert, Gilbert!" E assim ela passou de cidade em cidade, até que um dia, ao pronunciar o nome, o ouvido a que se destinava captou o som. e eles ficaram felizes e abençoados!

E então, pecador, hoje você sabe pouco, talvez, de religião, mas conhece o nome de Jesus. Assuma o clamor e vá hoje, e enquanto você anda pelas ruas, diga em seu coração: "Jesus! Jesus! Jesus!" Quando você estiver em seu quarto, diga ainda: "Jesus! Jesus! Jesus!" Continue o seu clamor e ele chegará ao ouvido a que se destina! Se seus parentes rirem, diga: “Ah, eu não liguei para você”. Se seus amigos disserem que você está louco, responda: "Ah, pode parecer que sim; o enigma é sempre tolo até que você saiba o seu significado." Mas se você clamar: “Jesus”, até que Jesus lhe responda, oh, feliz será! Haverá um casamento entre Ele e sua alma, e você, com Ele, sentar-se-á na ceia das bodas na Glória do Pai e habitará com Ele para todo o sempre! Deus acrescente Sua própria bênção por causa de Jesus. Amém.