Sermão 365 | Humildade

It is not often that a man may safely speak about his own humility. Humble men are mostly conscious of great pride, while those who are boastful of humility have nothing but false pretense, and really lack and need it. I question whether any of us are at all judges as to our pride or humility; for verily, pride so often assumes the shape of lowliness when it has its own end to serve, and lowliness on the other hand is so perfectly compatible with a heavenly dignity of decision, that it is not easy at all times to discover which is the counterfeit and which is the precious and genuine coin. You will remember that in the case in our text, Paul speaks by Inspiration. If it were not for this fact, I would not have believed even Paul, himself, when he spoke of his own humility. So distrustful do I feel of our judgment upon this point, that if he had not spoken under the Infallible witness and guidance of the Holy Spirit, I would have said that the text was not true. When a man says he serves God with humbleness of mind, speaking merely from his own judgment, there is clear proof before you that he is a proud man! But Paul speaks not to his own commendation, but with the sole motive of clearing his hands of the blood of all men. Led, no doubt, by the Holy Spirit thus to speak—that he might be an example to all coming ages—he becomes the mirror to all the ministers of Christ that we, too, each of us in our degree serving the Lord, may without degree be filled with humility, taking the lowest seat, not esteeming ourselves beyond what we ought to think, but submitting ourselves to men of low estate—emptying out ourselves as He did who emptied Himself of all His Glory, when He came to save our souls. I shall take the text this morning, and shall speak of it as the Lord shall please to help me in my weakness. First, I shall speak of the comprehensiveness of humility. You notice the text says, "Serving the Lord with allhumility." Secondly, I shall speak upon the trials to which our humility will be subjected; and thirdly, upon the arguments by which we ought to support it, t o generate it, and to sustain it in our souls. And then, fourthly, I shall show forth some practical effects of humility, and urge you to show them forth with me in our daily lives. I. First then, the COMPREHENSIVENESS OF HUMILITY. It is a somewhat striking expression; it is not merely serving the Lord with humility, but serving the Lord with all humility. There are many sorts of pride. Perhaps while I am running over the list, you will be able, by looking at the contrast, to see that there must also be many kinds of humility. There is the pride of the heretic who will utter false doctrines because he thinks his own judgment to be better than the Word of God; never content to sit like a child to believe what he is told, he is a disputant but not a disciple. He will insist upon it that his own reason is to be the well-spring of his own beliefs, and he will receive nothing beyond his own reach. Now Paul never had the heretic's pride. He could say, "God forbid that I should glory save in the Cross of our Lord Jesus Christ." No, so willing was he to sit at the feet of Jesus, that he counted all the learning which he had received before he sat at the feet of Jesus to be of no value! He spoke not with the wisdom of words, nor with human learning, but with the demonstration of the Spirit and with power. There is next the pride of the Roman Catholic, who attaches merit to his own works, and hopes to win Heaven as the reward of his own doings. From this Paul was totally free. He had humility which is the very contrast of it. Often did he say, when speaking of himself, "yet not I, but Christ." He learned to count his righteousness as filthy rags, and all his former doings were to him but dross and dung that he might win Christ and be found in Him. Next there is the pride of the curious. The man who is not content with simplicities, but must pry into mysteries. He would, if he could, climb to the Eternal Throne, and read between those folded leaves, and break the seven seals of the mysterious book of destiny. You know well our Apostle has many things in his writings which are hard to be understood, yet he uttered them because of the Spirit; you never meet with any attempt in the Apostle's writing—as you do in the preaching of some ministers, and as you do in the conversation of some professors—to reconcile predestination with free will. He was quite content to preach to men as free agents, and exhort them to repent; quite willing to speak of God as working in us to will and do of His good pleasure, while we also work out our own salvation with fear and trembling. Paul was never curious to find out where the lines of Truth met; he was perfectly content to take his Doctrine from his Master's Spirit, and leave the old wives' fables, and endless genealogies and disputes, and questionings, to those who had no better guests to entertain. Again—there is the pride of the persecutor; the man who is not content with his own notions, but would hunt to death another; the pride which suggests that I am infallible, and that if any man should differ from me—the stake and the rack would be the due deserts of so great a sin against so great a person as myself! Now, the Apostle acted towards those who differed with him with the greatest wisdom and kindness, and though full often he was beaten with rods, or subjected to false brethren, and hauled before the magistrates, I think he had none of the spirit of Elijah that would bring down fire from Heaven upon any man. He was kind, and had that charity which suffers long and hopes all things, and endures all things, and believes all things. In this, too, you have an instance of allhumility. He had the humility of a man of generous spirit. And there is the pride of the impenitent man who will not yield to God. He says, "I am free; I was never under dominion to any; my neck has never felt the rein, my jaw has never felt the bit." Not so our Apostle. He was always humble, teachable, and filled even to sorrowfulness with a sense of his own unworthiness. "Oh, wretched man that I am," he said, "who shall deliver me from the body of this death?" Far enough was he from rebellion against the Most High God; for he would sit at the feet of Christ and learn, yes, and he would lie at the foot of the Throne in dust and ashes, and confess himself to be the very chief of sinners, and less than the least of all the saints! I think you will very soon learn from the contrast I have presented to you, what the Apostle meant when he said, "in allhumility." There are many sorts of pride. There are many sorts of humility, too. The Apostle had them all, or rather they were blended together in a sweet mixture in his daily preaching and conversation. I hope this morning to give you a clearer view of the comprehensiveness of humility, and so I will put it to you in another shape. Some of the old writers, who like to use terms to sound very much alike, say, There is a proposedhumility, or humility before the service of God; there is an opposed humility, or humility during the service of God which continues under trial; and there is, thirdly, an imposed humility, when the soul, conscious of sin during the act, imposes upon itself the task of bending before God, and offering repentance for its sin. Not caring much for these terms, because I think that old writers went out of their way to make them, I will be content with the substance. There is humility before serving God. When a man lacks this, he proposes to himself his own honor, and his own esteem in serving God. How easy is it for us to preach a sermon, having our eyes upon our hearers, hoping that they will be satisfied with us, and will say, "He spoke right well—the man is an orator: he is eloquent." Yes, and how easy it is to propose to please yourself so that you may be able to say as you come down from the rostrum, "I have not failed today in my own judgment, and I am satisfied with myself." This is pride before service, and it will mar everything! If we do not come to God's altar humbly, we cannot come acceptably. Whether we preach or pray, or give alms, or whatever we do, it is necessary that we bend exceedingly low before we enter upon the work; for if not, self-seeking and self-glorifying will lie at the bottom of all, and God neither can nor will accept us. Look at too many Christians! How little of that humility before service they have. They will pick that position in the Church which will give them the most honor; and if there is work to do which will confer no position upon them, they leave that to others. If you require a man to occupy an honorable position in the Church, you can find scores; but if you need one who shall be a menial in the House of God—who shall be the least in God's heritage—how difficult to find one! We are so pleased with the glitter of publicity, and the glory of man's esteem, that I doubt not that in us all there is time of choosing our position for the honor's sake, rather than for God's sake! But it was never so with the Apostle Paul. I think I see him now, working long past midnight making his tents, taking stitch after stitch with his needle through the hard canvas, working away to provide for his own individual needs, because an ungracious people held back the laborer's reward. Then I see that tent maker going into the pulpit with his hands all blistered with his hard work, as rough as a laborer's hands. You would say of him at once, in getting up to speak, that man never proposes to himself the praises of his hearers! He is not like the Grecian orator who will go anywhere to get applause, turn aside to tell any tale, or to preach anything if he can but excite his audience to say, "He is an orator! Let us write him down among the great names; let us put the crown upon his head, and celebrate him through the midst of Greece as being the golden-mouthed man who can speak right mightily, as if the bees of Hybla had hived their honey upon his lips!" Never could you see that in Paul; you could discover at once that his solitary aim was to win souls, and so to glorify Christ. Let us labor after this as a part of allhumility. But again—there is in the next place humility during the act. When a man finds that God is with him, he may be base enough to glorify himself. He may have been very humble, indeed, when he began the battle, but there is one enemy there at his feet, and another has just been dashed down by a blow from his right hand. The Evil One whispers in his ear, "You have done well; you are doing well." And then pride comes in and spoils all! That is a splendid Psalm which begins, "Not unto us." David thought it necessary to say it twice. "Not unto us, O Lord! Not unto us." Then he deals the deathblow with the other sentence, "but unto Your name be all the Glory." To sing that song when you are trampling on your foes; to sing that song when you are reaping the great harvest; to sing that song when God's people are fed under your ministry; to sing that when you are going on from strength to strength, conquering and to conquer, will prove a healthy state of heart! Nothing but the most extraordinary Grace can keep us in our right position while we are serving God and God is honoring us. We are so inclined to steal His jewels from the crown, to put them on our own breasts; if we would not steal the diadem itself, yet we look with longing eyes upon it as if we would like to wear it if but a single moment. I have thought, sometimes, how many Christians are like the son of Henry the Fourth, who when his father lies asleep, puts the crown on his head. You and I have done the same; we have forgotten God; He was to us as One who sleeps, and we began to put the crown on our own head. Oh, fools that we were! Our time for crown-wearing has not come. We do but anger our Father, and bring grief into our spirits when we think of crowning ourselves, instead of crowning Him; worshipping our own image instead of bending before the Lord God Jehovah. Christian men and women and especially you, O my own Soul, let us take heed that while serving God, we serve Him as the angels do who cover their faces, and cover their feet while they fly upon His errands! Then there is another kind of humility to make up all humility—humility after the service is done. In looking back upon success achieved, upon heights attained, upon efforts which have been blest, it is so easy to say, "My right hand and my mighty arm have gotten me the victory." Men generally allow their fellow creatures some little congratulation. Can a man congratulate you without admitting that you may congratulate yourself? Now there is respect and honor to be given to the man of God who has served his race and his Master. By all manner of means, let the names of Luther and Calvin and Zwingli be held in honor. Has not God Himself said it?—"The righteous shall be had in everlasting remembrance." It were wrong in us if we did not honor God's servants, for it would seem as if we dishonored the Master. But it will never do for the servant of God to honor himself! After his work is done he must lay his head upon his death pillow, saying, "I am not worthy of the least of all Your mercies! What am I, and what is my father's house, that You have brought me here? I am, having done all, but an unprofitable servant; I have not even done as much as it was my duty to have done." Sunday school teachers, tract distributors, visitors of the sick, you that feed the hungry and clothe the naked—especially you deacons and elders, ministers of the church—see to it that you never, when your work is done, speak of yourselves or of your work. No; your brethren, even if you speak in apparently humble terms, will soon find, when you talk much of what you do, that you are proud of it. You may think that you have misled them, but you certainly have not; much less have you deceived your God! Take care that you put your finger on your own beauty. When you are painting another man, imitate Apelles, who drew Alexander with his finger upon the scar; but when you are painting yourself, put your finger over your choice beauty, for depend upon it that the hiding finger of your modesty will be more beautiful than the beauty you conceal! Labor, then, for God's sake, for the Church's sake, for your own sake, to serve the Lord with all humility—humility before the act, humility duringthe service, and humility when all is done—"Serving the Lord with all humility of mind."

Mas, em segundo lugar, as PROVAÇÕES DE HUMILDADE, ou os perigos pelos quais a humildade tem que passar.

E antes de mais nada, uma das provações a que a humildade estará exposta é a posse de grande habilidade. Quando um homem tem sete talentos, ele deve lembrar que tem sete fardos, e quem tem dez, se tiver mais do que outros, deve sentir que tem dez vezes mais responsabilidade que qualquer outro homem; e, portanto, ele deveria ser curvado. Deixe um homem sentir que possui mais poder do que outro, mais eloqüência, mais perspicácia mental, mais aprendizado, mais imaginação, e ele estará tão apto a sentar-se e dizer: "Eu sou alguma coisa; sou alguém na Igreja". Sim, pode-se realmente falar aqui com solenidade. É tão ridículo nos orgulharmos de quaisquer talentos que Deus nos deu. É como se o devedor na prisão dissesse: “Sou um homem melhor do que você, pois tenho uma dívida de 10.000 libras e você apenas cem”. Quanto mais temos, mais devemos, e como pode haver motivo para nos vangloriarmos nisso? Um homem pode tanto se orgulhar de ter um metro e oitenta de altura, enquanto outro tem apenas um metro e sessenta e cinco, quanto se orgulhar de ter 10 talentos, enquanto outro tem apenas cinco. Somos o que Deus nos fez, no que diz respeito aos dons. Se o Senhor dissesse a Moisés: “Quem fez a boca do homem?” porque Moisés disse que ele era gago, vocês podem dizer isso a si mesmos, se puderem falar bem. Ou se você agir bem, “Quem fez o braço do homem?” Ou se você pensar bem: “Quem fez o cérebro do homem?” A honra nunca pode ser para a coisa em si, mas para aquele Poderoso que fez dela o que é! Grandes talentos tornam difícil para um homem manter a humildade. Devo surpreendê-lo quando digo que pequenos talentos têm precisamente o mesmo efeito?

Em meu curto espaço de tempo, vi alguns dos maiores homens que já vi, que eram os menores insetos já submetidos ao microscópio; alguns grandes homens no púlpito também - imponentes, dignos, magníficos, majestosos - homens dos quais uma fortuna poderia ter sido feita se você pudesse comprá-los pelo seu valor adequado e vendê-los pelo que, na opinião deles, eles valiam; homens que só estavam aptos para serem bispos - eles nunca poderiam ter sido o clero inferior - o lugar de um pároco teria sido totalmente insignificante! Ser um fabricante de tendas ou um pregador comum como Paulo estaria muito abaixo do nível deles. Eles sempre têm a ideia de que nasceram em um dia muito afortunado e que o mundo lhes deve a maior consideração e respeito apenas por terem dado aos seres humanos a honra de viver no meio deles, embora não haja nada que eles tenham feito! Ora, pequenos talentos muitas vezes deixam um homem orgulhoso. "Pronto", diz ele, "só tenho uma ninharia no mundo, preciso fazer um sinalizador com ele. Só tenho um anel, e sempre colocarei o dedo que o usa, para fora, para que possa ser visto." É um hábito muito comum de todas as pessoas que usam anéis manter os dedos onde os usam sempre expostos à vista, principalmente se tiverem apenas um anel! Se um homem não tem ouro no bolso, certamente usará abotoaduras de ouro; e se um homem quase não tem riqueza alguma, certamente a colocará nas costas, porque deve manter uma posição, e essa posição, nunca tendo sido a sua posição legítima, ele é obrigado a manter a um grande custo. Agora, se você tem poucos talentos, e sente que tem, não se inche e exploda de inveja. O sapo nunca foi desprezível como um sapo, mas quando ele tentou se tornar do tamanho de um touro na campina, então ele foi realmente desprezível! Frequentemente tenho ouvido esta observação da maneira mais pomposa feita por algum pequeno ministro: “Oh, senhor, sinto o perigo de sua posição, e sempre faço disso uma questão de oração a Deus para que você seja mantido humilde”. Estou extremamente grato ao cavalheiro, mas tenho certeza de que poderia fazer disso uma questão de oração por ele, para que ele pudesse se tornar humilde, uma vez em sua vida, por meio de uma mudança - pois ele ainda nunca soube o que é humildade no que lhe diz respeito pessoalmente. Agora você sabe muito bem que é tão fácil para um homem ser orgulhoso em seus trapos quanto meu Lorde Prefeito em sua corrente de ouro. Há muitos orgulhosos andando em sua pequena carroça tão vaidosos quanto meu senhor que viaja em uma carruagem dourada. Na verdade, ouso dizer que ele, o último, sente muito pouco orgulho, mas muita vergonha por ter que se fazer tão ridículo! Você pode ser um rei e ainda assim ser humilde; você pode ser um mendigo e ainda assim ser orgulhoso; você pode ser grande e ainda assim pequeno em sua própria estima; você pode ser pequeno e ainda assim ser maior em sua opinião do que aqueles que são os maiores! Cuide, então, para que sua condição baixa não o deixe mais orgulhoso do que sua condição elevada.

Novamente, o sucesso muitas vezes tem uma influência muito triste sobre a humildade. O homem foi humilde diante de seu Deus, até que Deus lhe deu a grande vitória sobre os moabitas, mas então seu coração se elevou dentro dele, e o Senhor o abandonou. Quando ele era pequeno em Israel, ele se curvou diante do Altíssimo; quando ele se tornou grande, ele se exaltou. Grande sucesso é como um copo cheio: é difícil segurá-lo com mão firme. Está nadando em águas profundas e sempre há o medo de se afogar. Ele está no topo do pináculo do Templo, e Satanás costuma dizer: “Lança-te ao chão”. Mas, por outro lado, a falta de sucesso tem exatamente a mesma tendência. Você não viu o homem que não conseguiu uma congregação e que insistiu que era porque era um pregador melhor do que o homem que conseguiu? Às vezes leio uma revista cuja mensagem é esta: se você quer ser um bom pregador, você deve pregar de acordo com os esboços que lhe são dados nesta revista! Há alguns que fazem isso, mas ainda encontram suas capelas vazias; então diz a revista com toda a complacência - "Os homens que recebem as congregações são sempre os homens mais fracos; são sempre os homens que têm menos poder mental, enquanto nós, que temos apenas alguns, apenas um punhado - somos as pessoas intelectuais." “A turba sempre irá”, dizem eles, “correr atrás dos homens tolos”. De modo que o Irmão que não obtém sucesso, conforta-se com este pensamento - que a Providência está completamente errada, e que o público cristão está bastante enganado de que ele deveria ser, se as coisas estivessem bem, o homem mais popular vivo, e que é um grande erro que ele não seja. Agora, a falta de sucesso tem uma influência muito grande sobre alguns homens, fazendo-os sentir: “Bem, se eu não conseguir fazer com que outras pessoas pensem que sou alguém, pensarei em todos os outros, em ninguém, e me elevarei acima de todos eles, na minha própria opinião”. Agora, estou falando algumas verdades caseiras. Eu mesmo recebi muitos conselhos e acho que às vezes posso tomar a liberdade de dá-los a outras pessoas. Espero que aqueles que estão sempre pensando no sucesso como algo que certamente envolve orgulho, possam também tomar para si a confortável reflexão de que o seu insucesso, sugerindo como pode pensamentos muito amargos sobre os seus Irmãos, também pode ser orgulho, só que em outra direção!

Mas então, novamente; o longo desfrute da Presença do Mestre tende a nos deixar orgulhosos. Caminhar o dia todo ao sol nos traz o risco de uma insolação. É melhor não sentar muito perto do fogo, ou você pode se queimar. Se não tivermos nada além de plena segurança, podemos nos tornar presunçosos. Não há nada como o calor do verão para gerar putrefação. Quando você tiver alegrias prolongadas, tema e trema por toda a bondade de Deus. Mas, por outro lado, dúvidas prolongadas gerarão orgulho. Quando um homem há muito duvida de seu Deus e desconfia de Sua promessa, o que é isso senão orgulho? Ele precisa ser alguém e alguma coisa. Ele não está disposto a acreditar em seu Deus no escuro - ele pensa, na verdade, que Deus o trata duramente, permitindo que ele fique desanimado! Ele pensa que sempre deveria ter alegria e satisfação, e assim acontece que suas dúvidas e medos são pais de orgulho tão prontos quanto a segurança poderia ter sido. Na verdade, para encurtar uma história muito longa, pois eu poderia continuar com esses dois lados da questão durante toda a manhã, não existe uma posição no mundo onde um homem não possa ser humilde se tiver a Graça Divina; não há uma estação sob o Céu onde um homem não se sinta orgulhoso se for deixado sozinho. Peço-lhe que nunca pense que deixar uma estação e entrar em outra será de alguma ajuda para a sua humildade. 'É verdade que o menino camponês no Vale da Humilhação cantou —

"Aquele que está abatido não precisa temer a queda. Aquele que está abatido não tem orgulho. Aquele que é humilde sempre terá Deus como seu guia."

Mas ouso dizer que aquele mesmo menino às vezes cantava naquele mesmo vale canções de desânimo, salmos de orgulho e rebelião perversa contra seu Deus. Não é o lugar, é o coração. Não é a posição, mas a Graça. Esse homem está tão seguro no pináculo como no nível do solo, se Deus o sustenta; e ele corre tanto perigo no vale quanto no alto, se Deus não estiver com ele. Se o Senhor o abandonar, ele cairá em qualquer lugar! Se o Senhor estiver com ele, ele permanecerá em todas as posições! Assim, sugeri alguns dos perigos aos quais a humildade está exposta.

E agora, em terceiro lugar, ALGUNS DOS ARGUMENTOS PELOS QUAIS DEVEMOS SER PROVOCADOS À HUMILDADE DE ESPÍRITO.

Primeiro, vamos tirar alguns argumentos de nós mesmos. O que sou eu para me orgulhar? Sou um homem, isto é, um verme; uma coisa que é e não é. Um anjo - quanto ele me supera, e ainda assim o Senhor acusou Seus anjos de loucura, e os céus não eram puros aos Seus olhos. Quanto menos, então, deveria o filho do homem, uma criatura cheia de pecado, erguer-se e exaltar-se como se fosse alguma coisa? Na verdade, o homem em seu melhor estado é totalmente vaidade; sua vida é um sonho, um espetáculo vazio. Oh, homem vaidoso, por que você deveria estar orgulhoso? Pense em nossa mortalidade. Em mais alguns anos seremos carne de verme. O pó de César será comido, comido pela mais vil das criaturas! Pegue o crânio de algum falecido e diga: "Do que esse homem tinha para se orgulhar?" Vá a algum necrotério e marque a corrupção; olhe para algum corpo que foi enterrado há pouco tempo - que monte de repugnância! E ainda assim você e eu carregamos conosco os elementos de toda essa podridão – o alimento de toda essa podridão! Como, então, ousamos ficar orgulhosos? Tenho em casa um quadro tão admiravelmente manuseado que, quando você o olha de perto, vê duas crianças brincando, na flor da juventude, desfrutando da companhia uma da outra. Se você se afastar um pouco da imagem, os contornos ficam cada vez mais indistintos e, a poucos metros dela, ela se transforma em uma caveira, com olhos vagos e vazios, e os ossos do crânio e as mandíbulas - uma caveira perfeita. Agora, somos apenas nós mesmos! Quando olhamos com a nossa pouca visão do tempo, parecemos seres belos e cheios de vida; mas fique a uma distância bíblica e observe essas coisas, e você logo perceberá que, afinal de contas, não somos nada além de caveiras! Que direito temos então de nos orgulhar? Comece a não se orgulhar, cara, até que sua vida esteja segura - e você saiba que isso nunca estará! Você borbulha, não se vanglorie das muitas cores que tem - você explodirá diretamente. Você, glorioso arco-íris, não se exalte por causa de seus matizes variados - quando o sol retira sua luz ou a nuvem se move, você se foi! Oh, você nuvem felpuda que está prestes a estourar na terra e ser dissipada para sempre - não pense em si mesmo e em suas glórias felpudas - pois em breve você partirá e irá embora! Cada vez que sua humildade cede e seu orgulho ergue a cabeça, lembre-se de que você é mortal, e o esqueleto pode lhe ensinar humildade.

Mas há ainda um argumento mais forte do que este. O que vocês são senão criaturas depravadas? Quando o filho de Deus está no seu melhor, ele não é melhor do que um pecador no seu pior, exceto na medida em que Deus o fez diferir! "Lá se vai John Bradford - mas pela graça de Deus." Não, lá vai Paulo para amaldiçoar - se não for pela graça de Deus. Lá se vai Pedro para ser um Judas. a menos que Cristo ore por ele, para que sua fé não desfaleça. Um pecador salvo pela graça e ainda assim orgulhoso? Fora com tanta insolência! Deus nos perdoe e nos livre desse mal!

Mas, então, lembremo-nos de que não somos apenas depravados, a ponto de estarmos inclinados a pecar, mas que pecamos, e como podemos então ser orgulhosos? Pecadores cujos maiores méritos são a ira de Deus e as chamas quentes do Inferno - como podemos nos aventurar, por um único momento, a sermos como aqueles que fizeram algo meritório ou poderiam reivindicar algo de nosso Deus? Na verdade, você e eu podemos nos levantar hoje e dizer: "Que é o homem para que você se lembre dele, ou o filho do homem para que você o visite?" Quanto mais pensarmos em nós mesmos, se guiados pelo Espírito de Deus, mais razões encontraremos para “servir a Deus com toda humildade”.

Mas não existem razões apenas em nós mesmos, há razões em Cristo Nosso Mestre nunca foi exaltado acima da medida. Você nunca detecta Nele um olhar orgulhoso ou desdenhoso sobre o mais mesquinho dos mesquinhos ou o mais vil dos vil. Ele condescendeu com os homens de baixa condição, mas isso não parecia condescendência nele. Ele fez isso de tal maneira que não havia a aparência de se curvar. Ele sempre esteve no nível deles em Seu coração. Ele comeu, bebeu e sentou-se com publicanos e pecadores, e tudo com um espírito tão tranquilo e feliz, que ninguém disse Dele: “Vejam como Ele se abaixa”. Todos sentiram que curvar-se era Sua atitude natural; que Ele não poderia se levantar e ficar orgulhoso; seria impróprio para Ele. "E o servo estará acima do seu Mestre, ou o discípulo acima do seu Senhor?" Você que tem orgulho de sua bolsa, ou de talento, ou de beleza, eu lhe imploro, pense em como você é diferente do Mestre. Não havia nada Nele que afastasse o homem Dele, mas tudo que o atrairia para Ele. "Ele se tornou sem reputação e assumiu a forma de um servo e, estando na moda de homem, tornou-se obediente até a morte, até a morte de cruz." Olhe para aquela visão estranha e nunca mais se orgulhe. Ali está o Deus do Céu, e com a bacia nas mãos e a toalha nos braços - Ele está lavando os pés de Seu discípulo; e aqui estamos você e eu, em vez de lavar os pés de outros homens, queremos que eles unjam nossas cabeças e derramem sobre o bálsamo cordial de uma unção lisonjeira, para que possamos dizer de nós mesmos: "Sou rico e rico em bens", enquanto por esse mesmo desejo, provamos que somos nus, pobres e miseráveis! Pelo amor de Cristo, então, procuremos ser humildes.

Há ainda uma outra fonte de argumentos, embora, é claro, sejam tantas que eu não poderia mencioná-las todas, e essa é a bondade de Deus para conosco, que deveria nos tornar extremamente humildes. Você se lembra daquele texto que diz: “Revesti-vos, portanto, como eleitos de Deus, de corações compassivos e humildade de espírito”? Agora, tenho conhecido alguns que, acreditando que eram os eleitos de Deus, assumiram uma aparência arrogante! Você conhece a escola a que me refiro; certos cavalheiros que são os eleitos, e ninguém pode chegar perto deles; todos os outros cristãos, se salvos, o que é uma grande questão para eles, serão pelo menos salvos pelo fogo. Na verdade, eles parecem ler o texto assim - "Revestam-se, como eleitos de Deus, de orgulho e presunção." Como outro texto que diz: “Cuidem para que vocês amem uns aos outros com um coração puro fervorosamente”, que eu acho que algumas pessoas lêem da maneira errada, de cima para baixo, e elas entendem: “Cuidem para que vocês se odeiem fervorosamente uns aos outros com um coração puro”. E, oh, com que fervor eles fizeram isso! Com que fervor eles se odiaram! Agora, a misericórdia de Deus por nos ter eleito - a misericórdia de Deus por nos ter comprado com o precioso sangue de Jesus Cristo - é a misericórdia de Deus. deveria tender a nos manter bem afundados na poeira da auto-humilhação.

"O que havia em você que poderia merecer estima, Ou dar deleite ao Criador?"

O que havia em você que Cristo deveria comprar você com Seu precioso sangue? O que há em você para ser feito templo do Espírito Santo? O que há em você que deveria ser levado ao céu; para que você fosse obrigado a sentar-se com Abraão, Isaque e Jacó à direita de Deus? E se você foi enxertado na boa oliveira? Lembre-se, você já foi um ramo de oliveira selvagem e agora não passa de enxertos. E se o seu galho ficar pendurado com o peso do produto? Houve um tempo em que nada produzia senão as maçãs de Sodoma e as uvas de Gomorra! Bendize a Deus e agradeça a Ele porque a raiz dá origem a você, mas você não dá origem à raiz. O que você tem que não recebeu? Quem fez você ser diferente? Seus próprios dons são dados a você pela eleição do amor; Deus os deu não porque você os merecesse, mas porque Ele escolheu fazê-lo. Ele fez de você um vaso para honra, castigou-o e fez-lhe uma forma justa e boa; fiz de você um lindo vaso, mostrando a habilidade do Mestre. Mas quem fez você; quem fez você? Olhe para trás, para aquele poço de barro; olhe para trás, para a casa do oleiro, para os dedos modeladores e para a roda giratória, e certamente você dirá: "Meu Deus, a Ti seja o louvor pelo que sou, mas por mim mesmo, sou menos que nada; sou inútil e inútil; a Ti seja toda a Glória."

Chegarei agora ao meu último ponto, sobre o qual, com excessiva brevidade, falarei comigo mesmo. Na verdade, passei a manhã toda falando comigo mesmo e com você.

Agora tenho uma história sugerida para mim. Houve uma excelente senhora que um dia me abordou e me disse que sempre orou para que eu fosse mantido humilde. É claro que eu estava extremamente grato a ela, embora fosse uma coisa muito comum, então eu disse a ela: “Mas você não precisa fazer a mesma oração por si mesma?” "Oh, não", disse ela, "não há necessidade; não creio que haja qualquer tendência em mim para ser orgulhosa." Pois bem, assegurei à boa senhora que achava necessário que ela rezasse sempre, pois tão certo como sempre ela pensava que não tinha tendência para ser orgulhosa, isso provou imediatamente que ela já era orgulhosa! Nunca, nunca corremos tanto risco de ser orgulhosos como quando pensamos que somos humildes!

Bem, agora, vamos considerar de forma prática o que eu disse. Você e eu temos um grande trabalho diante de nós. Falo agora especialmente à minha Igreja e congregação. Estamos prestes a entrar em um grande edifício, tendo grandes projetos em nossos corações e esperando que Deus nos dê grande sucesso. Tenhamos motivos humildes em tudo isso. Espero que não tenhamos construído aquela casa, para que possamos dizer como Nabucodonosor: “Eis esta grande Babilônia que edifiquei”. Não devemos subir ao nosso púlpito e aos nossos bancos com esta nota suave soando em nossos ouvidos. "Aqui farei para mim meu ninho e ganharei um grande nome." Ou: “Aqui estarão membros da maior Igreja Batista para receber uma parte da honra que é concedida ao sucesso do ministério”. Não; entremos naquela casa nos perguntando o que Deus fez por nós; maravilhando-me que Deus tenha dado tanta graça a tal Igreja, e que ela tenha tantas conversões em seu meio. Então, quando tivermos resolvido nosso trabalho, quando virmos que Deus está nos abençoando, continuemos muito abatidos diante Dele. Se quisermos perder a presença de Deus, isso poderá ser feito em breve – o orgulho pode fechar a porta na face de Cristo. Apenas peguemos nossas tábuas e escrevamos: “Deus é por mim, portanto deixe-me ter orgulho” – apenas digamos com Jeú – “Venha, e eu lhe mostrarei meu zelo pelo Senhor dos Exércitos”, e a Presença de Deus logo se afastará de nós e Icabode será escrito na frente da habitação. E deixe-me dizer àqueles de vocês que já fizeram muito por Cristo como evangelistas, ministros, professores ou o que quer que seja - não se sentem e se parabenizem! Vamos para casa e pensemos em todos os erros que cometemos, em todos os erros que cometemos e em todas as loucuras pelas quais fomos traídos, e penso que, em vez de auto-parabéns, diremos: "Ouvi falar de Ti pelo ouvir, mas agora meus olhos Te veem, por isso me abomino no pó e na cinza." Humilhemo-nos diante de Deus! Você sabe que há uma grande diferença entre ser humilde e ser humilhado. Quem não for humilde, será humilhado! Humilhe-se, portanto, sob a poderosa mão de Deus, e Ele o levantará, para que não o deixe porque você mantém sua cabeça tão erguida. E eu deveria me dirigir a alguém aqui esta manhã que é muito exaltado pela nobreza de posição, que tem o que o poeta chama de —

"O orgulho da heráldica, A pompa do poder,"

seja humilde, eu lhe peço! Se alguém quiser ter amigos, seja humilde. A humildade nunca fez mal a ninguém. Se você se abaixar ao passar por uma porta, mesmo que seja alta, você não se machucará ao se abaixar; você poderia ter batido a cabeça se a tivesse segurado. Aquele que está disposto a ser nada, logo encontrará alguém que lhe fará algo, mas se ele quiser ser alguma coisa, não será nada, e todos os homens tentarão torná-lo menos que nada! Ide então, peço-vos, como homens e mulheres cristãos, e falai com os pobres e necessitados. Seja gentil e afetuoso com todos os homens. Deixe que sua vida cristã sugira cortesia e caridade cristãs.

Quanto a você que nunca acreditou no Senhor Jesus Cristo, é inútil recomendá-lo à humildade, pois como você pode obter a flor até ter a raiz? Comece, peço-lhe, pela raiz. Esta é a raiz de toda graça cristã. fé em Cristo! Venha a Jesus, hoje, assim como você está. Confie Nele com sua pobre e culpada alma. Acredite que Ele está disposto e é capaz de salvá-lo. Deposite sua confiança somente Nele. Você então será salvo, e sendo salvo com tal salvação, você produzirá humildade como um dos doces frutos do Espírito de Deus, e seu fim será a vida eterna, pela Graça de Deus.