Sermão 453 | Compaixão pela multidão

Como foi Cristo, meus irmãos, quando estivemos neste mundo, nós também estamos. Tal é, de fato, o nosso chamado de Deus. Assim como Jesus era “a verdadeira luz que ilumina todo homem que vem ao mundo”, Ele diz aos Seus discípulos: “Vós sois a luz do mundo”. Quão memoráveis ​​são essas palavras de nosso Senhor - "Assim como tu, Pai, me enviaste ao mundo, eu também os enviei ao mundo!" E quão pesadas são essas expressões do Apóstolo - “Nós te rogamos no lugar de Cristo”. "Nós então, como trabalhadores junto com Ele!"

Há algo mais do que um paralelo interessante que quero que você observe. Uma rica alegoria parece estar expressa no registro simples dos Evangelistas. A história de Cristo é, em tipo, uma história de Sua Igreja. Um leitor habilidoso logo refletiria sobre esse assunto. Você se lembrará de como a Igreja de Cristo foi envolvida em faixas no início, como ela foi colocada na manjedoura da obscuridade, como sua vida foi conspirada por reis pagãos. Você se lembrará de seu Batismo no Espírito Santo, de suas provações e tentações no deserto.

Posteriormente, a vida de Cristo logo será pensada por você como um retrato da carreira da Igreja. Quase não há nenhum ponto em toda a história de Jesus, desde a manjedoura de Belém até o jardim do Getsêmani, que não seja, além de sua narrativa pessoal, uma história típica e pictórica de Sua Igreja. Assim, o Senhor teve o prazer de legar à Sua Igreja um grande exemplo escrito na Sua própria vida santa. Assim como Ele ressuscitou os mortos, ela também deve fazê-lo através do Seu Espírito que habita nela. Assim como Ele curou os enfermos, ela também deverá realizar um grande ministério de cura em todo o mundo.

Ou, para chegar ao nosso texto, assim como Cristo alimentou os famintos, a Igreja, onde quer que se encontre com aqueles que têm fome e sede de justiça, deve abençoá-los em nome dAquele que disse: “Eles serão saciados”. O seu negócio como Igreja hoje, e o meu negócio como membro da Igreja de Cristo, é alimentar as almas famintas que estão perecendo por falta de conhecimento com o pão da vida. Acreditamos que o caso diante de nós fornecerá uma imagem nobre de nosso dever, de nossa missão e do que esperamos que o Mestre faça por nós para que possamos trabalhar poderosamente para Ele.

Procuremos primeiro olhar para toda a cena, reunindo em harmonia os relatos dos quatro Evangelistas. E depois passaremos a considerar duas lições práticas a serem deduzidas dele. Este milagre é registrado por Mateus, Marcos, Lucas e João. Há alguma pequena divergência em cada uma delas, como naturalmente haveria, pois não há quatro espectadores que possam dar a mesma descrição de qualquer cena. Mas o que um omite outro fornece. Um ponto que será muito interessante para um não atingiu outro, enquanto um terceiro se interessou por algo que o quarto omitiu completamente.

Parece que Cristo procurou uma região devastada perto da cidade de Betsaida. Betsaida era um lugar que Ele visitava com frequência. Sinceramente, em outra ocasião, Ele advertiu Betsaida e Corazim, lembrando-lhes que seus privilégios surgiriam em julgamento contra eles, para condená-los por sua incredulidade. Ele havia procurado este lugar deserto com o propósito de se aposentar, ou por causa dele mesmo e de Seus discípulos, para que pudessem descansar de suas cansativas labutas.

As pessoas O seguem, elas O aglomeram o dia todo. Ele prega o Evangelho para eles, Ele cura seus enfermos. E foi em algum momento da tarde que o Mestre, sempre paciente e presciente das necessidades humanas, chama Filipe para si. Agora, Filipe era de Betsaida e Jesus disse a Filipe: “Onde compraremos pão para estes comerem?” Ele disse isso para experimentá-lo e ver se sua fé era resistente a dúvidas. Se Filipe fosse um discípulo sábio, ele teria respondido: “Mestre, você pode alimentá-los”.

Mas ele era um seguidor fraco do poderoso Senhor. Você sabe que depois ele provou sua ignorância dizendo: “Senhor, mostra-nos o Pai e isso é suficiente”. E ele então recebeu uma leve repreensão - "Já estou com você há tanto tempo e você ainda não me conhece?" Sobre isso, Filipe mostra que ainda não aprendeu a lição da fé. Ele não pode acreditar em nada que não possa ver com os olhos dos sentidos. Intrigado e surpreso, ele se dirige aos seus colegas discípulos para conversar sobre o assunto. André sugere que há um rapaz por perto que tem cinco pães de cevada e alguns peixinhos.

Certamente, pensa Andrew, embora não sejam suficientes, é nosso dever fazer o nosso melhor. Assim, os pães e os peixes são comprados no escasso estoque que Judas distribuiu, talvez não sem alguma tristeza em seu coração, por ter que cuidar tanto de outras pessoas. À medida que o dia passa e o sol começa a se pôr, os discípulos vão até o Mestre. Embora a proposta tenha sido sugerida por Ele, eles parecem pensar que Ele a esqueceu. Então eles vêm até Ele e dizem: “Mestre, mande embora a multidão”.

Eles haviam pensado no problema de como alimentar essas pessoas e chegaram à conclusão de que não conseguiriam fazê-lo. Como não podiam alimentá-los, a próxima melhor coisa seria mandá-los embora para se sustentarem. Como não podiam suprir suas necessidades, esforçavam-se por fechar os olhos às suas necessidades. “Mestre, mande-os embora. Deixe-os ir e comprar para si mesmos.” O Mestre prontamente responde: "Eles não precisam partir. Não há necessidade disso - você lhes dá de comer."

Na verdade, Ele falou com sabedoria. Por que deveriam os homens famintos afastar-se da casa dAquele que alimenta todas as coisas, que abre as mãos e satisfaz o desejo de todos os seres vivos? “Você lhes dá de comer”, disse Ele, para que pudesse extrair deles um reconhecimento justo de sua pobreza. "Mestre", disseram eles, "temos aqui apenas cinco pães de cevada e alguns peixinhos. O que são eles entre tantos?" Erguendo os olhos para a vasta massa reunida, calculam aproximadamente que devem haver cinco mil homens, além de um bom complemento de mulheres e crianças.

O Mestre ordena que tragam os pães e os peixes. Ele os toma, mas antes de quebrá-los, sendo um Deus de ordem, Ele ordena que o povo se sente em grupos. Mark, que é sempre um observador atento e pinta, como Hogarth, todas as pequenas minúcias do quadro - diz que eles se sentaram na grama verde, como se ali fosse extremamente abundante e verdejante. Em seguida, acrescenta, eles se sentaram em grupos, depois usando uma palavra que é traduzida como "em fileiras" em nossa versão, mas o grego é o mesmo que você usaria se falasse de uma longa série de canteiros em um jardim de flores.

Eles se sentaram em camas verdes, por assim dizer, com caminhas entre eles. Marcos parece ter tido a ideia de que elas eram como uma série de flores que seu Mestre regou. Quando todos se sentaram assim, para que os fortes não lutassem pelo pão e o pisassem, e para que os fracos não fossem negligenciados - todos colocados em suas fileiras - então o Mestre ergueu os olhos diante de todos eles, pediu uma bênção, partiu o pão e deu-o aos discípulos e também aos peixes.

Os discípulos circularam e distribuíram para cada homem, para cada mulher e criança - e eles comeram. Eles jejuaram o dia todo, então ouso dizer que não estaríamos muito errados se, seguindo o exemplo de um compatriota que ouvi uma vez, colocássemos uma ênfase marcante na palavra "comeram" - "eles comeram!" Eles comeram até saciar a fome. Eles comeram até ficarem satisfeitos. Eles comeram até ficarem abundantemente satisfeitos. Então, eu poderia supor, sobre a mesa, ou em um lugar de grama verde, onde Cristo havia colocado os primeiros pães e peixes, os fragmentos que ali estavam, entretanto, se multiplicaram.

Não gostamos da ideia de os discípulos andarem por aí para recolher as migalhas e restos que caíram de cada homem - dificilmente alguém pensaria que isso teria sido decente. Mas aqui estava o pão que não estava estragado, que não havia caído na poeira ou na lama - fragmentos - e eles juntaram mais do que inicialmente. Aqui também temos uma maravilha. As coisas foram multiplicadas por divisão e adicionadas por subtração. Sobrou mais do que havia no início! Não há dúvida de que isso foi feito para desarmar a dúvida e derrotar o ceticismo.

Dias depois, alguns desses homens poderiam dizer: “É verdade que comemos e ficamos satisfeitos, ou parecia que comíamos, mas pode ter sido uma espécie de sonho”. O pão que sobrou, os doze cestos cheios, fornecia algo sólido para eles olharem, para que não pensassem que era uma ilusão. Eles reuniram os doze cestos cheios. Esta parece ser a parte culminante do milagre.

O próprio Nosso Senhor, referindo-se ao milagre nos dias posteriores, diz constantemente: "Quando alimentamos cinco mil com cinco pães de cevada, quantos cestos você tinha? E quando alimentamos quatro mil, quantos cestos cheios você pegou?" Como se pegar os cestos cheios no final fosse apertar o prego para deixar claro o bendito argumento de que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus que deu pão para o Seu povo comer, assim como Moisés alimentou os israelitas com maná no deserto.

Tendo assim considerado os fatos, tomá-los-emos como base sobre a qual construir, com a ajuda de Deus, duas lições práticas. O texto e o próprio milagre nos ensinam, em primeiro lugar, a nossa missão e a nossa fraqueza. Em segundo lugar, o nosso cumprimento do dever e a força de Cristo.

Aprendemos claramente aqui NOSSA MISSÃO E NOSSA FRAQUEZA. Nossa missão! Eis diante de vocês, discípulos de Cristo, neste mesmo dia, milhares de homens, mulheres e crianças, que estão famintos pelo pão da vida. Eles têm fome até desmaiar. Eles gastam seu dinheiro naquilo que não é pão, e seu trabalho naquilo que não satisfaz. Eles caem famintos nas suas estradas, perecendo por falta de conhecimento. Pior ainda, quando desmaiam, há quem finja alimentá-los.

A superstição anda por aí e oferece-lhes pedras em vez de pão e serpentes em vez de peixes. Os papistas e os cerimonialistas oferecem-se para vender a estas almas famintas algo que as satisfaça. Eles tentam se alimentar, mas isso não satisfaz. Eles apenas comem o vento e engolem o redemoinho. O infiel tenta convencê-los de que não estão com fome, estão apenas um pouco nervosos. Assim, ele zomba do apetite deles. Assim que o corpo se satisfizer com bolhas, ou a boca se encher de sombras, assim como a alma se satisfará com as ilusões e invenções do homem. Eles desmaiam. Eles estão famintos. Eles estão prontos para morrer.

Aqueles que pretendem fornecê-los apenas zombam e atormentam suas necessidades. Nem podem alimentar-se sozinhos. Suas carteiras estão vazias. Quando Adão caiu, ele empobreceu toda a sua posteridade - nem homem, nem mulher, nem criança entre eles é capaz de satisfazer a sua própria fome. Os dez milhares de sua raça nesta terra - na Europa, na Ásia, na África, na América e na Austrália - nenhum deles, se todos subscrevessem juntos, poderia encontrar um só pão do qual uma única alma pudesse se alimentar.

A esterilidade, a magreza e a esterilidade tomaram conta de todos os campos cultivados pelo homem. Eles não lhe rendem nada. Ele semeia, mas não colhe. Ele ara, mas não obtém colheita. Pelas obras da carne nenhum homem vivo pode ser justificado, e nos artifícios da tradição humana ou da razão humana, nenhuma alma pode encontrar conforto substancial. Vejam, discípulos de Cristo, vejam a grande necessidade que está diante de seus olhos. Abra os olhos do seu entendimento. Deixe seu coração se mover, deixe seu coração bater com simpatia. Deixem suas almas estarem vivas para a piedade - sintam por esses milhões! Eu lhe imploro, se você não pode ajudá-los, chore por eles. Deixe que haja agora diante dos olhos da sua mente um reconhecimento claro e distinto das muitas centenas e milhares que estão clamando a você: "Alimente-nos, pois estamos com fome! Dê-nos pão para comer, ou morreremos!"

Acho que ouço vocês raciocinarem em seus corações e sussurrarem uns aos outros: "Quem somos nós para alimentar esta multidão? Olhem para seus anfitriões, quem pode contá-los? Como as estrelas do Céu para a multidão, assim é a semente de Adão. Essas bocas famintas e ávidas são quase tão numerosas quanto as areias da costa do mar. Por que deveríamos alimentá-las?" Mesmo assim, lembre-se, esta é a sua missão. Nenhum de vocês deveria assumir e adotar uma fraqueza de fé que foi ilustrada pelo questionamento de Filipe. Se alguma vez o mundo deve ser liderado, será com Cristo através da Igreja.

Até que os reinos do mundo se tornem os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo, nós somos os guerreiros que devem levar as armas vitoriosas da Cruz até os confins da terra. Somos os esmoleiros da graça gratuita de Deus, até que a plenitude dos gentios seja reunida. Deus ordena que todos os homens em todos os lugares se arrependam. E devemos proferir Seu mandato. Oh, meus irmãos, vocês sabem como Jesus realizou a obra de Seu Pai. Você sabe como Ele fez o bem. Mas você sabe como Ele disse: “Obras maiores do que estas fareis, porque eu vou para Meu Pai”?

Deixe as palavras penetrarem em seus ouvidos. Deixe a visão surgir perpetuamente diante de seus olhos. Veja seu trabalho. Por maior que seja, por mais desanimado que você esteja devido à grande multidão que anseia por sua ajuda - mas reconhece o apelo à sua fé. Deixe que a magnitude da missão o conduza com mais seriedade ao trabalho, em vez de dissuadi-lo.

Eu ouço você murmurar: "As multidões são grandes e o suprimento é escasso. Temos apenas cinco pães e eles são feitos de cevada. Temos apenas dois peixes e eles são pequenos. O pão dificilmente é suficiente para nós. Os peixes são tão pequenos que serão mais ossos do que carne. O que são estes entre tantos?" "Ouço-o dizer-nos, Senhor, que nós, como Igreja, devemos alimentar o mundo - como podemos? Quão poucos são os nossos talentos! Não somos ricos em substância, não temos riqueza para abastecer os nossos missionários, para que possamos enviá-los em exércitos para levantar a bandeira de Cristo. Temos pouco talento - não há muitos entre nós que sejam eruditos ou sábios - não temos muita eloquência. Sentimos, embora não sintamos o suficiente -

'De bom grado minha piedade recuperaria, E arrancaria o tição da chama. Mas fraca é a minha compaixão, E por isso deve chorar onde mais ama.'

“Além disso”, acrescentam alguns de vocês, “o que posso fazer individualmente? Temos uma montanha diante de nós e temos que transformá-la em planície - como podemos fazer isso? Nossa força não é suficiente – estamos destituídos de poder. Oh, se tivéssemos os grandes e nobres ao nosso lado! Se nós, reis, fôssemos os pais que amamentam, e as rainhas, as mães que amamentam de nossa Igreja! Se tivéssemos nós, os ricos, para dar o seu pródigo tesouro e os eruditos para dar a sua inteligência e os eloquentes para dar o seu discurso de ouro - então poderíamos ter sucesso!

"Mas, infelizmente! Infelizmente! Prata e ouro não temos nenhum. E aos pés do Mestre podemos depositar apenas pouco - tão pouco que é totalmente insignificante quando comparado com as necessidades dolorosas do mundo, os comoventes gemidos laboriosos de toda a criação." Então acho que ouço você suspirar e dizer novamente: "Não há mais nada que saibamos, não há mais pão que possa ser obtido. Não podemos comprar para toda esta multidão". Irmãos e Irmãs, se nós mesmos tivermos pequenos dons, não poderemos comprar a eloquência dos outros. Na verdade, não adiantaria se fosse comprado. Pois a oratória comprada não serve para nenhuma causa. Precisamos, para a causa de Cristo, da expressão livre de homens dispostos que "falem pela garganta" e sintam no coração o que propõem com os lábios.

Esses falam porque não podem deixar de falar. "Ai de mim se não pregar o Evangelho." Se tivermos pouca capacidade própria, não poderemos comprar mais dos outros. Os ofícios do amor nunca podem ser atribuídos ao mercenário. Mas acho que ouço seus espíritos desanimados clamando: "Se pudéssemos adicionar tropas mercenárias às hostes de Deus, poderíamos ter sucesso - se conseguíssemos, por meio de nossas doações, mais ajuda, mais força para o Senhor Deus dos Exércitos, então poderia haver pão em Sua casa e então as multidões poderiam ser alimentadas."

Mas duzentos centavos não seriam suficientes para os cinco mil. E milhões não seriam suficientes para os milhares de milhões de homens e mulheres pobres e ignorantes. Mestre, o que podemos fazer? Há tantos - nós mesmos não temos o pão e não podemos comprá-lo em nome deles.

E então ouço o gemido de alguém que está ficando grisalho em anos: "Oh, eu sinto isso, mas está ficando tarde para mim e as necessidades do mundo estão ficando cada vez mais severas. A fome continuou até que os homens ficaram famintos. Eles ficaram sem pão até que estivessem prontos para morrer e desmaiar pelo caminho. A noite chega, uma noite longa e sombria - quem trabalhará, então? Estamos prontos para descer às nossas sepulturas. Nossas sombras são alongadas e nossa estrutura é encolhidos. Somos fracos e abaixamos a cabeça como juncos, como homens que procuram a sepultura que há muito os procura.

Deixe-me dizer-lhes, meus irmãos e pais, nós que estamos na nossa juventude inicial, também sentimos isso. Bom Deus! Nossos dias agora giram ao nosso redor e nossas semanas parecem sibilar no ar, deixando um rastro como o de uma marca em chamas. Por mais que trabalhemos, alguns de nós podem dizer que não perdemos tempo na causa de Cristo, mas nada podemos fazer. Parecemos ser como um homem sozinho contra um exército incontável, ou como uma criança tentando remover uma montanha com suas próprias mãos insignificantes.

A noite está acabando, estamos ficando cada vez mais cansados, nossos anos estão passando, nossas mortes estão chegando. Almas estão morrendo. O inferno está enchendo. Por toda a catarata da destruição, os homens estão sendo lançados incessantemente para além da nossa vista, para além da nossa esperança. Não podemos fazer isso. Quanto mais sentimos a nossa responsabilidade, mais a nossa enfermidade nos oprime. Meu Senhor, você nos chamou para um trabalho que é muito difícil! Não podemos fazer isso, Mestre. Chegamos aos Teus pés e dizemos que não podemos dar comida a essas multidões. Não zombe de nós. Ordene-nos que não cheguemos às impossibilidades.

Você nos pediu para pregar o Evangelho a todas as criaturas sob o céu. Não podemos alcançá-los. Somos muito poucos. Estamos muito fracos. Estamos muito fracos. Somos muito desprovidos de talento. Mestre, não podemos fazer isso! Aos Seus pés estamos prontos para cair em puro desespero. Mas ouça! Ouço os gritos da multidão que chegam aos nossos ouvidos. Eles nos dizem: "Estamos perecendo - vocês nos deixarão morrer? Estamos famintos - vocês nos deixarão passar fome? Nossos pais desceram ao Inferno e os pais de nossos pais morreram por falta do pão que desceu do Céu e vocês nos deixarão morrer?"

Do outro lado da África, as multidões olham para nós por cima do mar e acenam com os dedos - "Vocês nos deixarão morrer? Seremos para sempre terreno de caça para aqueles que se deleitam com correntes e derramamento de sangue?" Da Ásia eles levantam o grito - "Você sempre nos deixará? Seremos sempre escravos de Juggernaut, Brahma, Servia e Vishnu?" Da Austrália eles clamam por nós, aqueles que ainda não morreram. Os aborígines clamam: “Nunca veremos a luz do Evangelho? Nunca ouviremos o Evangelho?” E pior do que o dos aborígenes, o lamento de não poucos que se lembram em sonhos dos serviços dos nossos santuários, mas se esqueceram nos seus trabalhos da observância dos nossos sábados, o seu grito é realmente penetrante.

Oh, quão terrível é o lamento - o lamento combinado que surge de todas as nações sob o Céu! Um homem no sonho de Paulo, que disse: “Venha e ajude-nos!” foi suficiente para obrigá-lo à ação. E aqui estão milhões, não em sonho, mas em visão aberta, que de uma só vez dizem: "Venha e ajude-nos." Dissemos, agora há pouco, que não poderíamos? Certamente devemos retratar as nossas palavras e dizer: “Precisamos”. Bom Mestre, devemos! Se não pudermos, devemos. Sentimos a nossa fraqueza, mas há um impulso dentro de nós que diz que devemos fazê-lo e que não podemos parar, não ousamos - seríamos amaldiçoados se o fizéssemos.

As rajadas do Inferno e a ira do Céu cairiam sobre nós se renunciássemos à tarefa. A única esperança do mundo - vamos colocar isso para fora? A estrela solitária que doura a escuridão - devemos apagá-la? Os salvadores dos homens, e devemos cruzar os braços e deixá-los morrer? Não! Pelo amor que temos pelo Seu nome - pelos laços que nos unem a Você - por tudo que é santo diante de Deus e humano aos olhos de nossos semelhantes mortais - por tudo que é terno e gentil na pulsação de nossos corações e no anseio de nossos corações - dizemos que devemos, embora sintamos que não podemos!

No entanto, há uma forte tendência em nossos corações de transferir a responsabilidade pessoal. "Vamos mandá-los para as aldeias para comprar carne." Olhamos para alguma Betsaida à distância e dizemos: “Deixe-os ir lá buscar comida”. Esta é uma forte tentação em muitas igrejas. Talvez você diga: "Nós não temos todo esse trabalho para fazer nós mesmos - há outras igrejas. Deixe-os fazer a sua parte. Em todos os subúrbios de Londres há capelas. Há a igreja paroquial - eles não podem ouvir o Evangelho lá? Há o Missionário da Cidade andando atrás deles. Que necessidade há de visitá-los? Sem dúvida há alguns homens bons pregando nas ruas. Por que eu deveria fazer isso? Deixe-os ir às aldeias e comprar carne."

Ah, mas não é assim - o Mestre lhe disse: "Dê-lhes você de comer." "VOCÊ." Deixe esta Igreja sentir que deveria olhar para o mundo como se fosse a única Igreja e fazer o máximo como se não tivesse nenhum ajudante sob o Céu, mas tivesse todo o trabalho para fazer sozinha. E que todo o corpo da Igreja de nosso Senhor Jesus Cristo - em vez de olhar para as sociedades para evangelização, ou para o comércio, ou para os governos - se lembre de que ela é a única salvadora do mundo. Cristo nunca encarnou em reis e príncipes. Sua encarnação hoje está na hóstia sacramental de Seus eleitos.

Se você me perguntar onde está Deus na terra, aponto para o homem Cristo Jesus. Se você me perguntar onde está Cristo na terra, eu lhe indicarei Sua Igreja fiel, chamada pelo Seu Espírito. Assim como Cristo era a esperança do mundo, a Igreja também é a esperança do mundo - e ela deve assumir a responsabilidade como se não houvesse outra. Em vez de enviar alguns para esta cidade e outros para aquela, ela deve ouvir seu Mestre dizer: “Você os dá de comer”. Temo, queridos amigos, que muitos de nós estejamos entrando em uma situação muito tranquila em relação à morte de homens, porque nos mantemos fora do caminho deles. Tapar os ouvidos aos gritos dos famintos ou fechar os olhos às necessidades das viúvas e dos órfãos não é a maneira de aliviar a fome.

Nem é a maneira de fazer o bem no mundo, de evitar os refúgios dos pobres e de sair dos covis da desolação e do pecado. Cabe a nós tocar o leproso com o dedo que cura, e não recuar diante de sua presença. Cabe a nós ir e encontrar os despojados, feridos e indefesos dos filhos dos homens, e então derramar o azeite e o vinho. Deixe o sacerdote e o levita, se quiserem, passar pelo outro lado. Seu Mestre pede de você um serviço cristão, prático e pessoal. E o seu cristianismo não vale nada, a menos que faça com que você dê ouvidos à Sua palavra - "Dá-lhes de comer" - a menos que faça com que vocês, como membros individuais e como um corpo unido, façam a obra de Deus pelo bem do mundo e por amor de Jesus Cristo.

Direi a vocês, pessoas sob minha responsabilidade, que a salvação do mundo está entregue instrumentalmente em suas mãos. No que diz respeito ao vosso poder, devem considerar-se como a esperança do mundo e devem agir como tal. E o que direi de você se, em vez de aceitar esta incumbência de Cristo, você ficar quieto e não fazer nada? Se, depois de terem construído esta grande casa na qual vocês se reúnem, vocês desconsiderarem outros que não ouvem a Palavra de Cristo - se, sendo vocês mesmos alimentados com o alimento do Céu, vocês ficarão satisfeitos em deixar outros perecerem - eu lhes digo que, como Igreja, Ichabod estará escrito em sua testa!

As vestes desta Igreja serão rasgadas e seu véu será arrancado dela. Ela será definida como um assobio. Ela será transformada numa estátua de sal, como a esposa de Ló por todas as gerações, se ousar olhar para trás, agora que o Mestre a chamou para uma grande e solene obra. Quem põe a mão no arado e olha para trás não é digno do reino. Tenho fé em vocês, queridos amigos, mas tenho mais fé em meu Deus. Tenho fé em você que não voltará atrás, mas aceitará a terrível responsabilidade que recai sobre você de dar luz ao mundo. Mas se você rejeitar, serei uma rápida testemunha contra você no Último Grande Dia - que você conhecia a vontade do seu Mestre e que não a fez - que você foi chamado para o serviço do Mestre e voltou novamente para a indolência e a preguiça.

Tendo assim insistido em nossa missão e ampliado nossa fraqueza, é hora de mudar de assunto e chegar À NOSSA LINHA DE DEVER E À FORÇA DO MESTRE. Nosso cumprimento do dever começa, antes de tudo, na obediência imediata à primeira ordem de Cristo – “Traga-os para Mim”. "Cinco pães, Mestre, é tudo o que temos; dois peixes." "Traga-os para mim." Em Marcos, as palavras são usadas – “Vá e veja”. Eles deveriam olhar em suas carteiras e ter certeza de que não tinham mais nenhuma. Eles deveriam vasculhar todos os seus tesouros e trazer cada crosta, cada pedaço de carne ou pão, para Cristo.

"Traga-os para mim." "Mestre, são pães de cevada; apenas cinco." "Traga-os para mim." "Existem dois peixes. São apenas dois. Não vale a pena pensar neles. Vamos guardá-los para nós." "Não, traga-os para mim." "Mas eles são peixinhos tão pequenos." “Traga-os para Mim”, Ele diz, “traga-os para Mim”. O primeiro dever da Igreja é, quando olha para os seus recursos e os sente totalmente insuficientes para o seu trabalho, trazer tudo o que tem a Cristo.

Mas como ela os trará? Ora, de muitas maneiras. Ela deve trazê-los a Cristo em consagração. Há um irmão ali que diz: “Bem, tenho pouco dinheiro sobrando!” “Não importa”, diz Cristo, “deixe o que você tem ser trazido a Mim”. “Ah”, diz outro, “tenho muito pouco tempo disponível trabalhando para fazer o bem. “Traga-o para Mim”. “Ah”, diz outro, “mas tenho pouca habilidade; meu estoque de conhecimento é muito escasso; meu discurso é desprezível." "Traga-o para mim." "Oh", diz alguém, "eu só poderia ensinar na escola dominical." "Traga-o para mim." "Ah", diz outro, "e eu não sei se poderia fazer isso. Eu poderia apenas distribuir um folheto." "Traga-o para Mim."

Todo talento que a Igreja possui deve ser levado a Cristo e consagrado. E observe isto - eu falo uma coisa forte que alguns não serão capazes de receber - qualquer coisa que você tem neste mundo, que você não consagra à causa de Cristo, você rouba do Senhor. Todo verdadeiro cristão, quando se entregou a Cristo, deu tudo o que tinha. Nada que ele tem é dele – é tudo do Mestre. Não somos fiéis à causa do Mestre, a menos que seja assim. "O quê? não sustentar nossas famílias?" Sim, em verdade, mas isso é dado a Deus. "Não prover para nós mesmos?" Sim, em verdade, desde que você não seja cobiçoso.

Lembre-se, é função do seu Mestre prover para você. Se Ele provê para você através de seus próprios esforços, você está fazendo o trabalho do seu Mestre e recebendo Sua generosidade, pois é Sua obra prover para você. Mas ainda assim deve haver sempre uma consagração completa de tudo o que você tem a Cristo. Onde termina a sua consagração, termina a sua honestidade com Deus. Quantas vezes você fez o voto em seu hino! E você não será fiel à sua aliança com Ele?

"Tudo o que sou e tudo o que tenho, Será para sempre Teu. Qualquer que seja o meu dever, minhas mãos alegres renunciam. E se eu pudesse fazer alguma reserva, E o dever não chamasse, eu amo meu Deus com tanto zelo, Que eu Lhe daria tudo."

"Traga-os para Mim" - não apenas na consagração, mas também na oração. Penso que as nossas Reuniões de Oração deveriam ser os momentos em que a Igreja traz todos os seus pães de cevada e peixes a Cristo. Para abençoá-los, aqui nos reunimos, grande Mestre, ao redor do altar. Somos fracos e débeis, viemos para nos tornar fortes. Não temos poder por nós mesmos, viemos para receber poder do alto. E esperamos na Reunião de Oração, como fizeram os Teus discípulos no cenáculo em Jerusalém, até que o Espírito seja derramado.

É maravilhoso como um homem com um talento pode às vezes fazer dez vezes mais do que um homem com dez talentos, pois ele tem dez vezes mais Graça. Afinal, um soldado nem sempre é útil de acordo com sua arma. Dê a um tolo uma arma Armstrong e talvez ele se destrua com ela. Dê a um homem sábio apenas a mais pobre arma de fogo e você descobrirá que, com uma pontaria boa e firme e um avanço ousado, ele prestará mais serviços com sua arma pequena do que outro com armas muito melhores.

Portanto, há homens que parecem ser líderes na casa de Deus, que são retardatários, que não fazem nada - enquanto há outros que são apenas pequenos em Israel, a quem Deus, através da Sua Graça, torna poderosos. Tragam aqui, ó servos do Senhor, tudo o que vocês guardaram, despejem todos os dízimos em Seu armazém, para que Sua Casa fique cheia. Prove-me agora, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não abrir as janelas do Céu e derramar sobre você uma bênção, que não haverá espaço suficiente para recebê-la.

Tragamos tudo o que temos a Cristo, igualmente com fé, colocando tudo a Seus pés, acreditando que Seu grande poder pode fazer com que poucos meios sejam suficientes para fins poderosos. “Senhor, só existem cinco pães” – eles só eram cinco pães quando os tínhamos em nossas mãos. Mas agora estão nas tuas mãos, são alimento para cinco mil homens. “Senhor, existem dois peixes” - eles eram insignificantes enquanto eram nossos, mas o Teu toque os enobreceu e aqueles peixinhos se tornarão alimento para aquela vasta multidão. Bem-aventurado aquele homem que, sentindo que verdadeiramente consagrou tudo a Deus, pode dizer: “Há o suficiente. Não quero mais talento. Não preciso de mais substância.

Oh, não me digam, senhores, que nós, como denominação, somos fracos demais para fazer muito bem! Não me diga que o Cristianismo da Inglaterra é demasiado fraco para a evangelização do mundo inteiro. Não existe tal coisa - há o suficiente, há bastante, se o Mestre quiser. Se houvesse apenas seis homens bons vivos e estes seis fossem totalmente consagrados a Deus, seriam suficientes para a conversão do mundo. Não é a multiplicação dos seus meios. Não é a complicação do seu maquinário. Não é a organização de suas sociedades. Não é com a qualificação de seus secretários que Deus se importa - é com seus homens consagrados que são totalmente Seus e somente Seus.

Deixe-os acreditar que Ele pode torná-los poderosos e eles serão poderosos através de Deus para derrubar fortalezas. Não hesito em dizer que há alguns púlpitos que estariam melhor vazios do que ocupados. Há algumas congregações para as quais seria muito melhor se não tivessem nenhum pregador - pois, tendo um ministro que não é ordenado por Deus e não falando pela fé - elas se contentam com as coisas como elas são e ficam apáticas. Se a farsa fosse eliminada, eles poderiam clamar por um verdadeiro ministério. Deus lhes concederia alguém ensinado pelo Espírito Santo, que falaria com língua de fogo, com testemunho interior e com energia espiritual, descansando sua confiança nas promessas de Deus e

Sua Palavra.

Oh, queridos amigos, devemos acreditar que há meios suficientes se Cristo apenas os abençoar, o suficiente para trazer os escolhidos de Deus. “Traga-os para Mim”, mais uma vez, em serviço ativo. Aquilo que é dedicado a Cristo em aliança solene, em oração sincera e em fé humilde, deve ser dedicado em serviço ativo. Vocês estão todos trabalhando para Cristo? Membros desta Igreja, falo primeiro com vocês - é apenas incidentalmente que me dirijo a outros crentes aqui. Todos vocês estão fazendo algo por Cristo? Acho que não deveria haver um único membro desta Igreja que não estivesse de alguma forma ocupado com o Mestre.

Devo excluir algum? Exceto os fracos em suas camas - mas eles podem falar uma boa palavra para Ele quando são visitados! Exceto os que estão morrendo em seus sofás - mas eles podem prestar um testemunho abençoado de Sua fidelidade quando estão atravessando o rio! Exceto os burros - mas eles podem praticar a religião, quando não conseguem falar sobre ela! Exceto os cegos - mas eles podem cantar Seus louvores! Exceto os totalmente incapacitados - mas mesmo estes podem engrandecer o Senhor com sua paciência. Devemos, todos nós, se somos de Cristo, servi-Lo.

Sou um filho e não tenho deveres para com meu pai? Sou marido e não tenho deveres de bondade para com a esposa? Sou um servo e serei ocioso, descuidado e desobediente? O nome cristão é o único nome meramente nominal? Este é um título estéril? Esta é uma medalha para ser usada? Será esta uma espécie de cruz que os cristãos tomarão quando não tiverem feito nenhum ato de armas, nenhum conflito valoroso por Cristo? O cristão é apenas uma coisa e não uma realidade viva? O Senhor tenha misericórdia de tais cristãos!

AGORA, queridos amigos, se vocês querem algum incentivo que os leve a trazer tudo o que vocês têm para Cristo, deixe-me insistir nisso. Ao trazê-lo a Ele, coloque seu talento nas mãos Dele, cujas mãos foram trespassadas por você. Você dá àquele que é seu amigo mais querido. Você dá Àquele que não poupou o sangue de Seu coração para que Ele possa redimi-lo. Você não O ama? Não é uma honra poder mostrar seu amor a um personagem tão notável e nobre? Ouvimos falar de mulheres que trabalharam e quase passaram fome para levar comida para os filhos. E ao colocarem os preciosos pedaços na boca dos pequeninos, eles sentiram que seu trabalho não era nada, porque o estavam dando àqueles que amavam. E assim com o crente - devemos sentir que ele se abençoa mais quando abençoa a Cristo. E, de fato, quando o cristão faz qualquer coisa por Jesus, abençoa mais aquele que dá do que aquele que recebe.

Além disso, quando você dá a Ele, você tem outro incentivo - que você está dando às multidões. Sei que as pessoas pensam que, quando fazem algo pela Igreja, estão agradando o ministro. Ou agradar os diáconos. Oh, queridos amigos, não é assim! Que interesse tenho eu em todo o mundo senão no amor das pobres almas? Rezo para que Deus, que lê o coração, diga no Dia do Juízo que não vive ninguém que deseje mais desinteressadamente a salvação deste mundo do que o ministro que se dirige a você agora! E confio que posso falar o mesmo dos meus irmãos em Cristo, que anseiam por ver o mundo ser introduzido.

Olhe para esse mundo faminto e quando você der o pão, deixe aqueles olhos que olham para você, deixe aqueles que comem tão abundantemente, agradeçam e deixem que isso seja uma recompensa suficiente pelo que vocês fizeram. Há um homem, creio, presente agora, de quem me lembro, há cerca de dois ou três invernos, que veio me procurar para filiar-se à Igreja. E quando me sentei na sala para conversar com ele, vi pela expressão do rosto do pobre homem que ele queria tanto o pão natural quanto o pão espiritual. Então eu disse: “Antes de falar com você, gostaria de vê-lo um pouco revigorado”. E trouxemos algo para ele comer. Olhei para ele por um minuto, pois vi seus olhos brilharem e saí da sala, com medo de que ele não comesse tanto como se eu estivesse ali.

Isto, embora eu possa lhe dizer, quando vi o grande prazer com que ele comeu, teria sido uma compensação suficiente para mim se aquele pouco tivesse custado dez mil libras. E quando você vê o pobre pecador se apegar a Cristo com tanta avidez e, ao mesmo tempo, com tanta alegria - quando você vê seus olhos brilhantes e as lágrimas escorrendo por seu rosto - você dirá: Sou muito bem pago para ter feito o bem a um coração tão pobre como este. Senhor, basta, alimentei estas almas famintas.

Mais uma vez, traga seus pães e peixes a Cristo, em vez de seguir a Cristo para conseguir pães e peixes. Não é um incentivo para que você mesmo seja o distribuidor? Quando éramos crianças e nosso pai cortava um pedacinho do baseado e o mandava para uma mulher doente na estrada, não nos lembramos de como Thomas, Mary e Ann costumavam brigar por turnos para tomar conta da bacia com a fatia de carne? Sempre gostamos de bater na porta das boas mulheres e dizer: “Por favor, trouxemos algo para o seu jantar hoje”. As crianças ficam sempre felizes quando há algo para oferecer. Se você colocar um centavo em suas mãos, para dar a um pobre cego, como eles correrão alegremente! Exatamente um sentimento como o que o cristão tem, quando através do seu talento, que consagrou a Deus, ele faz algo pelo mundo. Ele anda entre as fileiras e os alimenta, e fica feliz com isso.

Então, para encerrar este ponto. "Traga-os para Mim e você terá tanto quanto você tinha quando os trouxe." Eles absorveram os fragmentos mais do que nunca deram. Cristo nunca permitirá que nenhum homem morra em dívida com Ele. O que você fez a Ele é abundantemente recompensado, se não em coisas temporais, mas em coisas espirituais. Os fragmentos encherão os cestos que são tão generosamente esvaziados. Você descobrirá que enquanto rega os outros, você mesmo será regado. A alegria que você transmite será mútua. Fazer o bem é obter o bem, e distribuir aos outros para Cristo é a maneira mais segura de enriquecer.

O resto do dever do crente vou resumir brevemente. Quando você trouxer seus talentos a Cristo e tiver consciência de sua grande missão, seu próximo dever será olhar para cima. Agradeça a Deus pelo que você tem - olhe para cima! Diga - "Não há nada no que eu faço. Não há nada em minhas orações, em minha pregação, em minhas ações, em minhas ações, exceto que Tu abençoes o todo. Senhor, abençoe!" Então, quando você tiver abençoado, quebre. Lembre-se de que a multiplicação só veio depois da divisão e a adição só começou depois da subtração.

Então, comece a quebrar, fazer o bem e se comunicar. Vá para o exterior e sirva ativamente ao Mestre, e quando você tiver quebrado e distribuído para outros, lembre-se de distribuir apenas pelas próprias mãos de Cristo. Você deve colocar seus talentos e habilidades nas mãos de Cristo. Ele dá a bênção sobre isso. Então Ele devolve para você - depois você dá para o povo. Se eu lhe der o pão deste púlpito para comer, ele será meu – não terá utilidade para você. Mas se, tendo obtido isso em meu escritório, eu o colocar nas mãos de Cristo, e vier aqui e Cristo me devolver e eu der a você, você será alimentado plenamente.

Esta é a maneira de Cristo abençoar os homens. Ele não dá a bênção primeiro ao mundo - ela dá a bênção aos Seus discípulos e depois os discípulos à multidão. Recebemos em privado o que distribuímos em público. Temos acesso a Deus como Seus favoritos escolhidos. Nós nos aproximamos Dele. Ele dá para nós, nós damos para os outros.

Queridos amigos, comecei por apresentar-vos uma grande e elevada missão. Primeiro, fiz você dizer: “Não podemos”. Então tentei fazer você dizer: “Precisamos”. E agora quero terminar fazendo você dizer “Nós podemos”. Sim! Cristo está conosco e nós podemos! Deus é por nós e nós podemos! O Espírito Santo está em nós e nós podemos! Deus Espírito Santo nos chama, Jesus Cristo Filho de Deus nos alegra, Deus Pai sorri para nós. Pudermos! Devemos! Vamos! Os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo.

Mas nós mesmos acreditamos em Cristo? Se não, não podemos fazer nada. Venha primeiro a Jesus, depois trabalhe para Jesus. Dê a Ele primeiro o seu próprio coração e depois dê a Ele tudo o que você tem. Assim Ele aceitará sua oferta e abençoará sua alma por amor de Seu nome.