Sermão 463 | Servo de Cristo - Seu Dever e Recompensa

Quantas pessoas são da religião dos gregos mencionadas neste capítulo! Eles veriam Jesus, mas não O serviriam. Impelidos pela curiosidade, saberiam um pouco deste assunto. Eles investigariam as reivindicações de Cristo quanto à messianidade e considerariam as verdades especiais pelas quais Ele professa iluminar o mundo - mas não se aventurariam além disso. Eles se dedicam a criticar. Eles não são indiferentes ao Evangelho, mas consideram-no com o mesmo interesse com que um naturalista olharia para um inseto recém-descoberto, ou um geólogo estudaria uma seção da crosta terrestre.

Mas quanto a sentir pessoalmente a influência sagrada da Verdade de Deus, eles não sabem o que isso significa. Muitos desses gregos vão muito além. Eles sentem admiração pelo caráter e pelos ensinamentos de Jesus e expressam essa admiração em elogios honestos e calorosos. Mas veja quão vazia é a sua apreciação - eles aplaudem a Pessoa a quem desprezam obedecer. Eles admiram ensinamentos que não praticarão. Eles ouvem a Palavra Divina, mas são apenas ouvintes e não praticantes da Verdade de Deus.

Provavelmente há nesta assembléia pessoas para quem a religião cristã sempre foi objeto de respeitoso interesse. Eles nunca blasfemaram o nome de Cristo. Eles não duvidaram da inspiração das Escrituras. Não, eles estudaram a Palavra de Deus. Eles deram certa atenção às suas doutrinas e pretendem examinar ainda mais detalhadamente as suas revelações. Quão agradáveis ​​e esperançosos são esses sinais de interesse - mas quão longe estão muitos desses indagadores do verdadeiro discipulado - pois seus corações não humilhados não são obedientes aos ditames do Evangelho. A cruz é para eles um fardo muito pesado para carregar. Eles não decidiram usar o “jugo de Cristo”. Eles preferiam ver Sua santidade e ver Seus discípulos imitá-Lo do que eles próprios tomarem a cruz diariamente e segui-Lo.

Meus ouvintes, permitam-me lembrá-los muito solenemente que uma religião especulativa que tem a curiosidade como impulso, a busca pelo conhecimento como regra e a auto-estima como raiz, nunca poderá salvar a alma. Não cabe a você criticar, mas sim se arrepender. Não cabe a você julgar, mas acreditar. Não cabe a você admirar, mas obedecer. Não cabe a você louvar e aplaudir, mas inclinar alegremente o pescoço para imitar e seguir a Cristo. Nada menos que uma religião que nos submeta ao serviço pessoal de Cristo, que nos dê um novo coração e um espírito reto, e nos compele a sentir que não somos nossos, mas comprados por um preço - nada menos que isso jamais nos dará paz de espírito duradoura ou nos levará ao lugar onde veremos a face de Deus com deleite.

Muitos sonham orgulhosamente que servir a Cristo seria desonroso e que se humilhariam tornando-se humildes seguidores do Cordeiro. Deixe-me lembrá-los de que aqueles cujas opiniões estimamos não pensavam assim. Até mesmo um pagão poderia dizer: “Servir a Deus é reinar”. Sabemos que o mais nobre dos homens, Moisés, antes da vinda de João Batista - o maior que já nasceu de uma mulher - Moisés, o rei de Jesurum e o líder dos exércitos de Deus, tem como seu título mais elevado - "Moisés, o servo de Deus".

E até mesmo nosso Senhor e Mestre, cuja correia dos sapatos não somos dignos de desatar, tomou sobre Si a forma de servo e, embora fosse Filho, aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu. Desde os dias de nosso Redentor, os maiores na Igreja de Cristo têm sido os servos de todos, e aqueles que alcançaram as mais altas dignidades e honras que está no poder da Igreja de Cristo conferir, foram aqueles que alegremente se rebaixaram às ocupações mais servis. Eles estavam dispostos a ser menos que o mínimo e se tornaram os maiores de todos.

Imitemos Aquele que foi “Rei dos reis” e, ainda assim, “Servo dos servos”. Sigamos Aquele que está cingido pelos peitos com um cinto de ouro, e envolve a luz sobre Ele como uma vestimenta - e ainda assim Ele se despiu - e pegou uma toalha, como um servo, para lavar os pés de Seus discípulos. O lema do Príncipe de Gales é “Ich dieri” – “Eu sirvo”. Deveria ser o lema de todo príncipe de sangue real do Céu. Que cada cristão escreva isto agora em seu brasão: “Eu sirvo”, e, de hoje em diante, onde quer que esteja, não busque o senhorio. Deixe-o deixar isso para os gentios e para um mundo carnal, mas deixe-o buscar ministério e serviço, estando disposto a fazer qualquer coisa ou ser qualquer coisa pela qual possa beneficiar o corpo de Cristo, que é a Igreja.

Esforçar-nos-emos agora, conforme o Espírito Bendito nos ajude, a expor Seu tríplice ensinamento. Você marcará, antes de tudo, instruções claras para um cargo muito honroso - "Se alguém Me serve, siga-Me." Em segundo lugar, as mais generosas estipulações de um nobre Mestre - "Onde eu estiver, ali estará também o meu servo." E em terceiro lugar, recompensas gloriosas por serviços imperfeitos - "Se alguém Me servir, Meu Pai o honrará."

Temos aqui INSTRUÇÕES CLARAS PARA UM ESCRITÓRIO MUITO HONROSO. "Se alguém me servir, siga-me." Um preceito de ouro, escrito numa tábua de marfim.

Falo os sentimentos da maioria dos presentes quando digo que todos nós gostaríamos de ministrar a Cristo. Sentimos que se Ele estivesse aqui agora, não haveria nada que não faríamos por Ele. A palavra usada em nosso texto três vezes pode ser traduzida muito apropriadamente assim - "Se alguém quiser desempenhar o papel de diácono para Mim, siga-Me. E onde Eu estiver, também estará Meu diácono. E aquele que atuar como diácono para Mim será honrado por Meu Pai." A palavra “diácono” no original grego significa apenas um servo, e todo diácono deve ser um servo alegre, laborioso e fiel da Igreja.

Agora, qual era o papel de um diácono na Igreja primitiva? Foi um serviço ao povo de Deus de todos os tipos e tipos. Quem dentre nós ficaria envergonhado de ser diácono de Cristo, Seu servo, Seus assistentes? Não esperaríamos Nele? Seríamos Seus servos em toda a extensão. Acho que deveríamos nos considerar enobrecidos para o resto da vida se jogássemos nossas vestes no caminho, para que Ele pudesse ser salvo de um lugar lamacento na estrada. Não O alimentaríamos? Deveria haver uma festa em nossa casa como nunca houve antes! Nós mesmos nos submeteríamos à fome, se pudéssemos suprir Suas necessidades.

E acho que se os doze pobres pescadores estivessem com Ele, não excluiríamos nenhum deles, mas convidaríamos todos para casa. Nós mesmos saíamos de nossas casas e ficávamos na rua a noite toda para deixá-los descansar. Pois sentimos que, se o Abençoado estivesse aqui, seria uma grande honra contribuir em qualquer grau para Seu conforto, ou mostrar de alguma forma nosso respeito por Ele, que nada seria muito difícil - nada impossível para nós realizarmos. Permitam-me dizer, no entanto, que grande parte disto é mero sentimento. Na verdade, não nos conhecemos. E, no caso de muitos aqui presentes, se Cristo estivesse aqui na mesma forma com que veio da primeira vez, eles não O receberiam, mas o contrário.

Suas portas seriam fechadas na Sua face e, talvez, eles poderiam até se juntar ao grito sanguinário de: "Seja crucificado!" Toda esta conversa de generosidade e homenagem a ser oferecida a Jesus é, em grande medida, mero sentimento - mera conversa -; e não faríamos tal coisa no que diz respeito ao impulso prático. Pois, observe bem, se realmente quiséssemos fazer essas coisas, podemos fazê-las agora. Se é verdade que ministraríamos a Cristo e seríamos servos e diáconos para Ele, está em nosso poder fazê-lo agora, tanto quanto se Ele estivesse na terra. E, na medida em que vivemos negligenciando este dever, não devemos iludir-nos com a noção de que, se tal ou tal coisa acontecesse, deveríamos agir de forma diferente do que fazemos agora.

Esse sentimentalismo sobre receber Cristo tem no fundo a ideia de que deveríamos nos honrar com isso. Ora, este não é o espírito que proporciona uma amizade digna para com Cristo. Aquele que ama a Cristo realmente O serve, não para ser honrado por Ele, mas para dar-Lhe honra. Nós, de fato, receberíamos com alegria o Senhor em nosso quarto de hóspedes, porque os homens diriam de nós - "Ele recebeu o Senhor da Glória! Ele foi honrado com Sua companhia!" Mas, ah, se, em vez disso, os homens dissessem: "Aquele tolo se desonrou ao abrigar o impostor mendicante. Ele entreteve o homem a quem chamamos de Belzebu", acho que há muitos que agora falam tão bem de Cristo que recusariam o privilégio de receber Jesus se todo o mundo estivesse contra Ele.

Mas, queridos amigos, digo novamente, se algum de vocês quiser servir a Cristo, isso está agora em seu poder, pois as instruções dadas são para sempre e podem ser executadas hoje. Pelo meu texto parece que seguir a Cristo, ou imitá-lo, é realmente servi-lo. Acho que podemos ver isso claramente. “Oh”, diz alguém, eu gostaria de fazer algo para provar que realmente obedeceria ao meu Senhor. Professo ser Seu servo e gostaria de mostrar que não sou um servo apenas de nome, mas que seja qual for o meu

O Mestre me diz que farei isso." Bem, a oportunidade está diante de você hoje - imitar a Cristo e então provar sua obediência. Este comando pode ser resumido neste - "Seja como eu sou."

Se você soubesse o que Ele gostaria que você fizesse, veja o que Ele mesmo fez. A própria vida dele é a sua lei, escrita em caracteres vivos. Não há melhor prova que você possa dar de que você não é um servidor da boca para fora, mas um verdadeiro discípulo do que copiar Cristo diligente e escrupulosamente até o mínimo detalhe. “Oh”, diz outro, “eu O ajudaria com alegria em Suas necessidades. Eu nunca deixaria que Ele quisesse."

Imite-O, então, e você poderá fazê-lo, pois o que Ele fez senão distribuir seus bens aos pobres? Ele não se importava com as necessidades de todos os homens? Não está escrito sobre Ele: “Ele andou fazendo o bem”? Se você deseja suprir Suas necessidades, contemple-O em Seus pobres santos. Se você quiser alimentá-Lo, alimente a boca de Seus filhos famintos. Se você quiser vesti-Lo, vista as costas de Seus nus. Se você O socorresse, aliviaria os pobres, as viúvas e os órfãos - e aqueles que não têm ajudante. Imite-O na generosidade de Sua vida - cuidando das necessidades dos homens. Siga-O nisso e você O terá servido suprindo Suas necessidades.

"Senhor, Tu tens irmãos aqui embaixo, Carne de Tua carne através da Graça. Ensina-nos a ver-Te em Teus santos, Tuas tristezas em seus rostos. Neles Tu podes ser vestido e alimentado, E visitado e aplaudido - E em seus acentos de angústia a voz de Meu Salvador é ouvida. Tua face, com reverência e com amor, Nós, em Teus pobres, veríamos! Ó, prefiramos mendigar nosso pão do que escondê-lo de Ti."

“Mas”, diz outro, “eu faria algo para animá-Lo. Acho que se Ele estivesse aqui, eu me esforçaria para suavizar alguns sulcos de Sua testa desfigurada. Você pode fazer isso. Você pode fazer isso. Se você deseja servi-Lo dessa maneira e alegrar Seu coração, siga-O. Este é o consolo de Sua tristeza, a recompensa de Seu trabalho - a obediência de Seus filhos aos Seus mandamentos. Este é o despojo que Ele divide com os poderosos. Esta é a presa que Ele tira dos fortes - para que todos os Seus santos sejam como Ele é em toda a justiça e verdadeira santidade.

Este é o trabalho de Sua alma que Ele vê e fica satisfeito - quando você se conforma à Sua imagem e mostra Seu caráter entre os filhos dos homens. Oh, se você é semelhante a Cristo, você fez mais para deixar Cristo feliz do que todas as canções dos anjos. Se os homens disserem a seu respeito: “Esse homem esteve com Jesus e dele aprendeu”, você deu a Jesus música melhor do que querubins e serafins podem produzir.

“Sim”, ouço outro dizer, “mas eu O honraria. Se Ele estivesse aqui, eu subiria nas árvores e espalharia os galhos em Seu caminho. Como eu correria alegremente diante Dele e clamaria: “Hosana! Hosana! Hosana! Bendito aquele que vem em nome do Senhor!" Você O serviria assim, honrando-O e exaltando Seu nome? Você pode fazê-lo. Siga-O. Viva como Ele viveu. Aja como Ele agiu, e você O honrará mais completamente do que espalhando ramos de palmeira ou jogando suas roupas na estrada. Pois quando Cristo é mais honrado? Quando Seus santos são mais santificados. Quando Seu nome é mais estimado? Quando os filhos de Deus andam com mais cuidado, com mais oração e mais de perto com seu Deus. Você pode hoje servir a Cristo se hoje seguir humildemente Suas instruções claras, imitar exatamente Seu exemplo e seguir de perto Seus passos.

Amados amigos, creio que deixamos bastante claro que existe a possibilidade de servir a Cristo, de diácono para Cristo pela imitação de Seu Caráter. Agora citei a palavra grega “diácono zing” porque era o meio, quando eu estava examinando o versículo, de me dar uma ilustração deste assunto. Vocês se lembram que no primeiro domingo do mês passado tivemos entre nós o venerável Mar Yohanan, presbítero da Igreja Nestoriana de Oroomiah. E com ele estava um diácono cujo nome era Mar Isaak. Esses dois homens realizaram uma jornada quase incrível.

Eles haviam percorrido toda a distância desde as fronteiras da Pérsia - passando pelas montanhas da Armênia e da Circássia - até chegarem às montanhas. pelas estepes da Rússia. E da Rússia, passando pela Prússia, Alemanha e Holanda, até finalmente chegarem a Londres. Ora, não pude deixar de notar como o diácono, o servo, cuidava em tudo do venerável presbítero que víamos entre nós. Como ele observava cada olhar para que não parecesse nem por um momento negligenciar seu reverendo líder. Provavelmente naquele dia em que Yohanan, o presbítero, pensou pela primeira vez nesta viagem, ele se dirigiu a Isaak assim - "Isaak, você é um verdadeiro servo?" “Sim”, diz ele, “desde que a Igreja me fez diácono, eu te amei como a minha própria alma e faria qualquer coisa para seu conforto”.

“Então”, diz ele, “se você quiser me servir, siga-me”. "Mas devo deixar meus filhos e minha casa?" “Em verdade”, diz o presbítero; "deve mesmo ser assim, pois eu também deixarei para trás minha esposa e filhos, e partirei em uma longa e cansativa jornada - muitas centenas de milhas, até a Grã-Bretanha, onde há muitos que amam nosso Senhor e que podem ajudar os santos perseguidos nesta região." Agora veio o aperto, e Isaak, se quisesse servir ao presbítero, deveria segui-lo. Ele não recusa o serviço. Ao aceitar o ofício de diácono, resolveu ser realmente servo da Igreja e seu ministro. E agora ele está pronto para empreender a viagem com o seu presbítero.

Acho que os vejo avançando. Eles viajam entre os Curdos, um povo selvagem sempre sedento pelo sangue dos cristãos – com mais do que o ódio muçulmano por Cristo. Talvez Isaak esteja com o coração fraco e queira voltar atrás. “Se alguém quiser me servir, siga-me”, diz o venerável presbítero, enquanto bate com seu cajado no chão e avança sem medo do inimigo. Eles passam por um perigo e encontram outro. Uma montanha está no caminho deles erguendo sua crista nevada até o céu. O pregador de barba grisalha vai primeiro e grita: “Isaak, se você quiser me servir, siga-me”. E eles seguem, subindo de penhasco em penhasco, ao longo do caminho pouco frequentado onde raramente a cabra selvagem encontra apoio.

Logo eles viajam pelo vale e pelo deserto árido, nevado e sem caminhos, o presbítero dizendo continuamente: "Irmão, se você deseja diaconizar para mim, siga-me, pois agora será provado ao mundo que você é um verdadeiro servo da Igreja e está disposto a seguir o presbítero até o fim do mundo." Ele o seguiu fielmente e eles chegaram juntos ao fim da jornada. Agora, isso é exatamente o que Jesus Cristo nos diz. Somos todos Seus diáconos, Seus servos. Todos nós ficamos comprometidos, no dia em que nos entregamos a Ele, de que tomaríamos nossa cruz e O seguiríamos. E Ele aponta hoje para alguma montanha alta, dizendo: “Se você quer me servir, siga-me”.

Ele não pede que você lidere. Ele mesmo já foi antes. Ele não o chama para nenhum trabalho que Ele próprio já não tenha realizado. Oh, você pode dizer em seu coração hoje?

"Através de inundações e chamas, se Jesus liderar, eu seguirei aonde Ele for. 'Não me impeça', será meu grito, Embora a terra e o inferno se oponham"? Este é o verdadeiro serviço, o melhor que pode ser prestado, seguir onde Ele indica o caminho, deixar o caminho nunca ser tão áspero ou árduo, perseverar até o fim, mesmo que o fim seja a morte de um mártir.

Venham, irmãos, especialmente aqueles que são iniciantes e que recentemente se alistaram na causa de Cristo - deixem-me indicar-lhes o caminho de Cristo e então - se quiserem servi-Lo, sigam-No. Eu sei que a carne orgulhosa quer servir a Cristo abrindo novos caminhos. O homem orgulhoso deseja pregar novas doutrinas, estabelecer uma nova Igreja - ser um pensador original, julgar e considerar - fazer qualquer coisa, menos obedecer. Isto não é serviço a Cristo. Aquele que deseja servir a Cristo deve segui-Lo. Ele deve contentar-se em seguir apenas os velhos passos e seguir apenas onde Cristo o guiou. Não cabe a você e eu sermos originais. Devemos ser cópias humildes de Cristo.

Não deve haver nada em nossa religião que tenha sido inventado por nós mesmos. Cabe a nós colocar o pensamento, o julgamento e a opinião aos pés de Cristo - e fazer o que ELE nos ordena - simplesmente porque Ele dá a ordem. Olhem, então, discípulos, para o seu Senhor. Acho que vejo o Salvador - ah, se você O seguisse hoje! Acho que O vejo chegando. É Sua primeira entrada pública no mundo. E para onde Ele vai? É o início de Seu ministério manifesto entre os homens. Ele está prestes a lhe mostrar qual deveria ser o seu início.

Ele vai para a Jordânia. Ali está o Batista, e as multidões dispostas são batizadas com o Batismo do arrependimento. Enquanto João está ali, eis que o próprio Filho do Homem aparece. E João diz: “Preciso ser batizado por Ti e vir Tu a mim?” Mas nosso Mestre, a quem se quisermos servir, devemos seguir, diz: "Deixe que seja assim agora, pois assim nos convém cumprir toda a justiça." Ele desce no riacho. Ele está enterrado sob a água. E ao sair dessa imersão, o Céu se abre e o Espírito desce sobre Ele como uma pomba.

Se você quiser servi-Lo, siga-O. "Mas... mas... mas!" Infelizmente, meus irmãos e irmãs, esta não é uma palavra adequada para um discípulo - você se esquece do seu serviço quando começa a questionar. Se você quiser servi-Lo, siga-O. Sua tarefa como servo não é objetar, mas obedecer. Imagine que você pede ao seu servo para encher uma banheira com água. "Mas." Você diz: “Preciso preenchê-lo”. Mas ela questiona de novo, e de novo, e de novo, e finalmente se recusa categoricamente a fazer mais do que borrifar algumas gotas. Você ainda a chama de serva? Acho que não.

Portanto, há alguns de vocês que veem mais claramente que o seu Mestre foi batizado no início de Sua vida pública, e ainda assim estarão levantando questões onde não há espaço para perguntas. Você negligenciará um dever que é tão claro nas Escrituras quanto a própria Deidade de Cristo. Você se afastará de um Batismo que é tão claramente ensinado em palavras expressas, como até mesmo a doutrina da justificação pela fé - você não assumirá seu serviço como deveria.

“Mas não é essencial”, você diz. Isso é assunto de servo? "Mas que bem isso vai fazer?" Esta é uma pergunta para um servo? “Se alguém Me quiser servir” – Cristo não diz – “Que ele Me interrogue. Que ele Me pergunte por que eu lhe ordeno que faça tal coisa”. Não, não! Ele diz: “Deixe-o seguir-me”. "Mas temo a publicidade, temo o decreto." É a sua carne orgulhosa que a teme - subjugue-a sob os seus pés e tome a sua cruz, pois há cruzes muito mais pesadas do que esta para carregar. Assim diz o seu Mestre - "Se alguém quiser Me servir, siga-Me."

Ele agora vem do Jordão e o Espírito o leva ao deserto para ser tentado pelo diabo. Você também deve estar tentado. Não pense quando você for tentado que, portanto, você está fora de Cristo. Não, se você quiser ser Seu servo, você deve segui-Lo e ser tentado também. Você deve ser atacado em muitos pontos. As flechas devem voar de cima e de baixo. Você deve ser experimentado por todos os lados e de todas as maneiras. Não fuja do conflito, pois se alguém quiser servir a Cristo, ele deve segui-Lo através das mais quentes tentações, bem como através das mais brilhantes alegrias.

Agora o Mestre surge com ousadia e começa a pregar, ensinar e trabalhar. Se você deseja servi-Lo, siga-O! Trabalhe para Ele. De uma forma ou de outra, ensine Seu Evangelho. Se você não pode ensiná-lo aos milhares, ensine-o às dezenas. Se você não puder conversar com multidões, conversar com alguém junto ao poço, como Cristo fez em Sicar. Se você deseja ser Seu servo, deixe que Sua vida, escrita em letras grandes, seja a sua vida. E deixe a sua vida ser a miniatura, a condensação da vida de Cristo. — "Se alguém quiser me servir, siga-me."

Você vê que o Mestre dá testemunho ousado diante de Seus adversários. Ele encara o fariseu na cara. Ele repreende os hipócritas que se opõem a Ele. Siga-O, se você quiser servi-Lo. Que não haja um único inimigo diante de cuja face você temeria defender Sua causa. Fale em Seu nome. Não deixe nenhum rubor inundar suas bochechas. Pronuncie Seu nome diante dos reis, nem ceda à vergonha pecaminosa. Mas veja, o Mestre entra na nuvem negra da reprovação - dizem que Ele tem um demônio e está louco. Siga-O até lá. Agora, vocês, servos de Deus, agora é a hora da provação. Agora siga-O. Seja rejeitado e desprezado, e ridicularizado por Ele e cante enquanto você passa por tudo isso.

"Se em meu rosto, pelo Teu querido nome, houver vergonha e reprovação, saudarei a reprovação e darei as boas-vindas à vergonha, se você se lembrar de mim."

Olha, Ele vem para morrer. Se você quiser servi-Lo, siga-O. Esteja pronto para ser levado perante o tribunal pelo Seu nome. Esteja pronto para entregar sua vida ao Seu comando e, se os dias dos mártires algum dia voltarem, dê seu sangue tão livremente quanto daria água do poço. Ou, se não vierem, gastem esse sangue e a vida que ele lhes dá, dedicando cada hora de cada dia e cada momento de cada hora à Sua causa, de quem você é e a quem professa servir. Sem novas modas, sem novos pontos de vista e opiniões - a imitação de Cristo é o único modo de serviço, e o Mestre expõe isso diante de cada um de vocês. Pergunte à sua consciência se você realmente O serviu - "Se alguém quiser Me servir, siga-Me."

Ande no caminho de Cristo, é a estrada do Rei. Eu passo a pergunta por essas galerias e por esta vasta área: você está servindo a Cristo? "Bem, eu assino uma instituição de caridade." Você está servindo a Cristo? "Pretendo construir uma fileira de asilos." Meus queridos irmãos e irmãs, vocês podem fazer tudo isso e ainda assim não servirem a Cristo, pois o seu Mestre lhes diz que servi-Lo é segui-Lo. Você O seguiu? Você acreditou Nele? Ele é tudo em tudo para você e agora você faz da vida dele a estrela-guia da sua vida? E você deseja ser, e você é, tanto quanto possível para o homem - feito como Ele em todas as coisas - para que possa ser obediente à Sua vontade? Deus nos ajude para que, desejando servir a Emanuel, possamos fazê-lo seguindo-O!

Devemos chegar ao nosso segundo ponto - ESTIPULAÇÕES GENEROSAS DE UM NOBRE MESTRE. "Onde eu estiver, ali estará também o meu servo." Quem já ouviu falar de condições como essas de um mestre comum? O patrão está na sala, o criado está na cozinha. O patrão está na sala, o criado está na oficina. O patrão senta-se à mesa com os amigos, o criado prepara-se para atendê-los. O que, eu digo, que generosas estipulações o mestre faz - "Onde eu estiver, ali estará também o meu servo"!

Bem, agora, voltando à ilustração que usamos antes - "Onde eu estiver, ali estará também o meu diácono" - ainda usando os velhos Yohanan e Isaak como padrão, você se lembrará de que onde quer que o velho presbítero fosse, Isaak estava ao seu lado. Ouso dizer que muitas noites eles dormiram sob a ampla sombra de uma árvore, e onde Yohanan estava, lá estava o diácono também. Eles foram entretidos por amigos generosos? Eles compartilhavam o mesmo sofá. Às vezes sentavam-se ao redor do fogo genial, mas sentavam-se juntos. Outras vezes, tremiam de frio do inverno - mas tremiam lado a lado. A sorte deles durante a longa jornada foi a mesma. E quando chegaram aqui sentaram conosco na mesma mesa. Falamos com eles como se fossem amigos íntimos, e sei que durante toda a viagem, onde estava o presbítero, lá estava também o diácono.

Você não vê que esta foi a regra que Cristo cumpriu durante toda a Sua vida? Ele foi a um casamento - não está escrito que os discípulos de Jesus estavam lá? Certa vez, Jesus se alegrou em espírito pelos eleitos, os pequeninos e as crianças de peito a quem Deus havia se revelado - sim, mas Seus discípulos compartilharam a alegria, porque Satanás caiu como um raio do céu - e até mesmo os demônios estavam sujeitos a eles. O Mestre ia muitas vezes à casa de Lázaro. E Marta e Maria fizeram um grande banquete. mas os discípulos estavam sempre lá. Às vezes, eles iam à casa de um fariseu - um cavalheiro muito respeitável - e se Cristo fosse um homem comum, ele poderia ter dito: "Não posso levar aqueles pobres pescadores comigo. Meu caráter diminuirá se eles virem os trapos que seguem em Meus calcanhares". Mas não, onde Ele estava, lá estavam Seus servos.

E você sabe, amado, uma vez Ele cavalgou em triunfo pelas ruas de Jerusalém. Mas Ele não disse aos Seus discípulos: “Agora é melhor vocês ficarem fora do caminho. Este é um dia em que devo ser honrado, e acho que vocês vão estragar a pompa se eles virem vocês em suas roupas de pescadores andando Comigo”. Em nenhum lugar onde Ele estava, havia Seus servos também. E quando as multidões gritaram: “Hosana” e acolheram o Mestre, a acolhida foi partilhada pelos discípulos. Então veio Sua última grande festa. “Com desejo”, disse Ele, desejei comer esta Páscoa convosco” - foi “convosco” - Ele não poderia desfrutar daquela última ceia exceto com eles.

Observe, amado, se o Senhor compartilhou Seu conforto entre Seus discípulos, Ele esperava que eles compartilhassem Seus desconfortos. Ele estava em um navio durante uma grande tempestade, e os discípulos devem estar com Ele, embora estejam com muito medo. Ele vai para o Getsêmani. Ele transpira, por assim dizer, grandes gotas de sangue. Seus discípulos devem estar com Ele ali, mesmo que não possam suportar e estejam dormindo. E embora em Sua última paixão eles não pudessem estar com Ele, pois Ele deveria pisar o lagar sozinho, ainda assim, observe, Seus discípulos estavam com Ele depois, pois se Ele foi levado diante de reis, eles também o foram. Se Ele foi falsamente acusado, o mesmo aconteceu com eles anos depois. Se Ele morreu na cruz como mártir, eles também morreram!

And so, for three hundred years, where Christ was in death, there His Church was, too, for the gibbet and the cross and the stake and the block, and the bloody axe had stern work to do with Christ's Church, that it might be fulfilled— "Onde eu estiver, ali estará também o meu servo."

Amado, isso é verdade para você e para mim esta manhã. Onde Cristo estava, devemos estar. “O discípulo não está acima do seu Mestre, nem o servo acima do seu Senhor.” Bendito seja o Seu nome, Ele foi para o Céu, agora, e onde Ele estiver, ali estarão Seus servos, no mesmo Céu, na casa de Seu Pai. Sim, Ele subiu ao Seu Trono, e onde Ele estiver, ali estarão Seus servos. “Aquele que vencer darei para sentar-se no Meu Trono, assim como eu venci e me sentei no Trono de Meu Pai.” Ele está na alegria de Seu Pai. E onde Ele está, devem estar Seus servos.

Nós também devemos ser participantes de Sua alegria para que Sua alegria seja completa. Eis que Ele vem! A trombeta soa! Jesus vem! O segundo advento se aproxima. Mas quando Ele vier, todos os Seus santos virão com Ele. Meu Deus virá, e todos os Seus santos com Ele. Ele reina - reis e príncipes, seus cetros não são seus. Ele vem para tirá-los de suas mãos e as coroas de suas cabeças - Jesus vem para “reinar de pólo a pólo com domínio ilimitado”. E reinaremos com Ele, pois: “Onde eu estiver, ali estará também o meu servo”.

Acho que você entende, então, que as condições do serviço são estas - passar mal ou bem - devemos ter ações conjuntas com Cristo. Devemos aceitá-Lo para o bem ou para o mal, na vergonha e na honra, na reprovação e na estima, na riqueza e na pobreza, na vida e na morte, no tempo e na eternidade. "Onde eu estiver, ali estará também o meu servo." Adoro as condições do meu Mestre! Ele é um nobre Mestre! Será que algum dia corarei ao ir aonde Ele vai? Deus me livre, pois se eu fizer isso, poderei ter medo de que no final Ele me ignore e não permita que eu esteja onde Ele está.

Ouvi uma história antiga, um tanto divertida, que ilustrará esse ponto, e então vou deixá-la. Ouvi dizer que um notável pregador metodista, que começou o seu ministério muito cedo na vida, sofreu não pouco no início por causa da sua origem humilde e do seu exterior pouco promissor. Sendo enviada em circuito para uma certa casa num sábado à noite, para estar pronta para a pregação no domingo, a boa mulher, que não gostou da aparência dele, mandou-o até a cozinha. Havia um criado que os servia em horários estranhos, e também trabalhava na mina de carvão, ou na forja, que ficou surpreso ao ver o ministro na cozinha com ele quando ele voltava do trabalho.

João, por mais rude que fosse, acolheu o pregador desprezado e tentou alegrar seu coração. O ministro compartilhou a refeição de mingau de John, a cama de John no sótão e o humilde café da manhã de John. Ele caminhou até a Casa de Deus com João pela manhã. Ora, o pregador era um homem notável, embora desconhecido na época, e não demorou muito para que ele abrisse a boca antes que a congregação percebesse que havia algo nele, e a boa anfitriã, que o havia recebido tão mal, começou a se sentir um pouco desconfortável. Quando o sermão terminou, houve muitos convites para o ministro visitá-lo, e a anfitriã, com medo de perder seu agora convidado de honra, implorou-lhe que fosse para casa com ela.

Para sua surpresa, ele disse: "Jei com John, dormi com John, tomei café da manhã com John. Vim até aqui com John e voltarei para casa com John". Assim, quando chegou o jantar, ele foi, é claro, convidado a ir à sala principal, pois muitos amigos desejavam jantar com esse jovem ministro, que era tão admirado e estimado. Mas não, ele jantaria na cozinha. Ele jantou com John, tomou café da manhã com John e jantaria com John. Suplicaram-lhe que entrasse na sala e por fim ele consentiu com a condição de que John se sentasse à mesma mesa. "Pois", disse ele, muito apropriadamente, "John estava comigo em minha humilhação, e não me sentarei para jantar a menos que ele esteja comigo em minha exaltação."

Assim, ele continuou até a manhã de segunda-feira, dormindo à noite com John, e perseverando na mesma regra - "Jei com John, dormi com John, tomei café da manhã com John, caminhei com John, irei para casa com John e jantarei com John, pois John estava comigo no início e estará comigo até o fim."

Irmãos, esta história pode ser contada assim: Nosso Mestre veio a este mundo uma vez, e eles O enviaram para o lugar dos servos. Eles O enviaram para onde estavam os pobres e desprezados, e disseram: "Viva com eles. A manjedoura e a cabana são boas o suficiente para você." Ele vivia na pobreza e ceava com labuta. Agora o nome de Cristo é honrado, e reis e cardeais, papas e bispos dizem: “Mestre, venha jantar conosco”. Sim, o orgulhoso imperador e filósofo queria que Ele ceasse com eles. Mas ainda assim Ele diz - "Não, eu estava com os pobres e aflitos quando estive na terra, e estarei com eles até o fim. E quando a grande festa for feita no Céu, os humildes se sentarão comigo e os pobres e desprezados que não se envergonharam de Mim, deles não terei vergonha quando Eu vier na glória de Meu Pai e de todos os Meus santos anjos comigo."

Temos, em terceiro lugar, uma GLORIOSA RECOMPENSA POR SERVIÇOS IMPERFEITOS. "Se alguém me servir, meu Pai o honrará."

Se alguém servir a Cristo da maneira que Cristo lhe ordena, isto é, seguindo-O. Se algum homem se contenta em não fazer como o pai ou a avó fizeram, mas seguirá a Cristo e não ao homem. Se alguém quebrar todos os costumes, todos os regulamentos, todas as propriedades podres, e simplesmente fizer como Cristo fez, e imitá-Lo em todas as coisas - esse homem terá honra, antes de tudo, em sua própria alma. Ele terá uma paz de consciência tão abençoada, terá uma comunhão tão doce com Cristo, terá uma paz tão profunda da mão direita do Pai, que será muito evidente para ele que o Pai o honra.

Veja John Knox, que nunca temeu a face do homem. Ele seguiu a Cristo até onde sua luz foi, e quão grandemente o Pai o honrou com serenidade de coração serena. Que calma tinha aquele espírito gigantesco! Quando o mundo estava em alvoroço contra ele, quão pacificamente ele sorriu diante do rugido da multidão, pois Deus o honrou com uma consciência permanente de estar certo diante do Senhor.

Então, novamente, estou convencido de que Deus honrará tal homem pelo sucesso, fazendo-o prosperar em seu ministério e em tudo o que ele possa tentar por Cristo. Por que é que tão pouco sucesso depende de alguns que trabalham para Deus? Porque eles não servem a Cristo da maneira que Ele gostaria que O servissem - imitando-O. Tribunais eclesiásticos, rubricas, regras, formulários, liturgias e coisas do gênero confinam muitos que, se quebrassem o grilhão, seriam honrados pelo Senhor. Se houvesse algo relacionado com esta Igreja que eu considerasse antibíblico, eu não poderia esperar receber a bênção de Deus nisso.

E penso que se algum homem aqui é membro de uma Igreja da qual pode dizer: “Bem, há muitas coisas erradas nisso, mas não acho que deva sair”, você não pode esperar a bênção de Deus. Aquele que deseja servir a Cristo deve segui-Lo tanto nas pequenas coisas como nas grandes. Sempre que dizemos: “Bem, há algumas coisas erradas na minha posição, mas posso fazer mais bem onde estou”, nos posicionamos como senhores em vez de servos. Nossa tarefa é seguir conscientemente, até onde vai nossa luz, o exemplo de Cristo em todos os aspectos e em todas as coisas. E se isso implicar o abandono da nossa atual posição e utilidade, não devemos considerar os resultados, mas obedecer instantaneamente a comandos imperativos.

Exijo para meu Mestre obediência imediata, inquestionável e inqualificável a todas as Suas Palavras. E exijo de você, em Seu nome, que renuncie a tudo que o impeça de prestar um serviço perfeito e sem hesitação à Sua Pessoa e doutrina. Seja como membros de uma igreja, de uma comunidade ou de um comércio, se você tiver algo que o impeça de seguir a Cristo, deixe tudo e vá embora - pois você não pode esperar grande sucesso de Deus até que tenha honrado a Cristo seguindo-O em todas as coisas. Se você acha que sabe mais do que Cristo, então eu terminei com você. Se você acha que pode levar uma vida melhor ou dar um exemplo melhor, você está realmente orgulhoso! Ou, se você imagina que em sua posição você pode tolerar a desobediência aos Seus mandamentos, você fala como uma das mulheres tolas fala, mas não como um discípulo de Cristo. Digo novamente: se você deseja ser honrado por Deus, você deve servir a Cristo seguindo-O.

E, por último, aqueles que assim servem a Cristo, seguindo-O, terão no final grande honra. Suponhamos que o Príncipe de Gales naufragou numa certa viagem e foi lançado em terra com apenas um companheiro. O príncipe cai nas mãos dos bárbaros e surge a oportunidade para seu companheiro escapar. Mas ele diz: “Não, meu príncipe, ficarei com você até o fim e, se morrermos, morreremos juntos”. O príncipe é jogado em uma masmorra. Seu companheiro está com ele na prisão, e o serve e o serve. O príncipe está doente - é uma febre contagiosa - sua companheira cuida dele - coloca o líquido refrescante em sua boca - e o atende com cuidados de mãe.

Ele se recupera um pouco. O carinhoso atendente carrega o jovem príncipe, enquanto ele está melhorando, para o ar livre, e cuida dele como uma mãe cuidaria de seu filho. Estão sujeitos a uma pobreza profunda – partilham juntos a sua última crosta. Eles são vaiados enquanto andam pelas ruas, e são vaiados juntos. Por fim, em algum lugar da Providência, descobre-se onde está o príncipe e ele é levado para casa. Quem é o homem que a rainha terá prazer em homenagear? "Abram caminho para este homem. Ele estava com meu filho na prisão - ele estava com meu filho quando ele estava próximo da morte - ele cuidou dele - ele sofreu com ele - ele foi repreendido por ele." Imagino que ela olharia com mais afeição para o pobre servo do que para o maior estadista. E acho que enquanto ela vivesse ela se lembraria dele acima de tudo, pois diria: “Ele esteve com meu filho em toda a sua tristeza e aflição, e eu o honrarei acima de todos os poderosos da terra”.

E agora, queridos irmãos e irmãs, se você e eu estivermos com Cristo, o Filho do Rei. Se sofrermos com Ele e seremos reprovados por Ele. Se O seguirmos em qualquer lugar e em todos os lugares, sem fazer nenhuma escolha sobre o caminho, se será áspero ou suave, se será um gramado verde ou um pântano lamacento - se pudermos ir com Ele para a prisão e para a morte, se tais tempos chegarem - então seremos os homens a quem o Rei do Céu tem prazer em honrar. "Abram espaço para ele, seus anjos! Abram espaço, seus querubins e serafins! Afastem-se, colegas do reino dos Céus! Aí vem o homem. Ele era pobre, mesquinho e aflito. Mas ele estava com Meu Filho e era como Meu Filho. Venha aqui, Homem! Aqui, pegue sua coroa e sente-se com Meu Filho em Sua glória, pois você estava com Meu Filho em Sua vergonha!" Oh, que o Espírito Santo nos ensine como seguir Jesus e nos capacite a seguir Seus passos!

Concluo fazendo novamente esta importante pergunta: Você está com Cristo hoje? Você colocou sua mão na mão de Cristo para ser de Cristo para sempre? Meus ouvintes, o orador quer fazer com que esta pergunta ressoe em seus ouvidos: vocês estão com Cristo hoje? Pois quem não está com ele está contra ele. E aquele que não segue a Cristo espalha-se. Você confia em Cristo? Oh, pecador, se não o fizer, rogo-lhe que confie Nele agora e você estará salvo. Se você confiou em Cristo, essa é a verdadeira confiança? Se for, isso fará com que você O siga e será obediente a todos os Seus desejos e palavras. A fé, tal como a que o Espírito Santo dá, sempre leva à obediência.

É assim? É assim? Se não, humilhe-se diante de Deus. Acredite Nele, que é o único fundamento sobre o qual a esperança de um pecador pode ser construída. Tome sua cruz diariamente, e através de más notícias e através de boas notícias, siga o Mestre até o fim, e o Senhor Deus, o Deus do Céu e da terra, a fonte de honra, glorificará você quando Cristo vier em Seu reino.