Sermão 467 | Carne e Espírito - um enigma

NOSSO Senhor Jesus foi tentado em todos os pontos como nós. Com alguma reserva, quase poderíamos dizer o mesmo de David. De todos os dignos cujas vidas estão extensamente escritas nas Sagradas Escrituras, David possui uma experiência do caráter mais marcante, variado e instrutivo. Em sua história encontramos tentações e complicações de tentações que não foram descobertas, pelo menos como um todo conectado, em outros santos dos tempos antigos. Provações que se destacam na vida de outros homens como colinas isoladas formam cadeias e cadeias inteiras de montanhas no caso do filho de Jessé. Davi conhecia as provações de todas as classes e condições dos homens.

Os reis têm seus problemas e Davi usava uma coroa - o camponês tem suas preocupações e Davi cuidava do cajado do pastor. O andarilho passou por muitas dificuldades e Davi residiu nas cavernas de Engedi - o capitão teve suas dificuldades e Davi achou os filhos de Zeruia muito difíceis para ele. O salmista de Israel foi julgado pelos seus amigos. Seu conselheiro, Aitofel, o abandonou. "Aquele que come pão comigo levantou contra mim o calcanhar." Seus piores inimigos eram de sua própria casa. Seus filhos foram suas maiores aflições. Amnom o desonra, Absalão provoca revolta, Adonias perturba seu leito de morte.

As tentações da pobreza e da riqueza, da honra e da reprovação, da saúde e da doença, todas testaram seu poder sobre ele. Ele teve tribulações externas. Não preciso lembrar que durante sua longa vida eles vieram de todos os lados. Ele sofreu tentações internas, pois o homem segundo o coração de Deus não apenas sabia o que era ser atacado, mas também ser levado pela tempestade, por paixões ferozes e terríveis. Posso conceder, talvez, que a provação de Jó foi mais severa do que qualquer outra que tenha caído sobre Davi. Mas ainda assim eu não sei. Possivelmente o incêndio de Ziclague - quando suas esposas foram levadas cativas, e tudo o que ele tinha foi consumido, e seus homens falaram em apedrejá-lo - pode ter sido uma provação ainda mais severa do que a de Jó quando ele se sentou em um monturo e se arranhou com um caco de cerâmica.

E não tenho certeza, mas acho que aquela triste procissão sobre o riacho Kedron na vida posterior de Davi, quando seu próprio filho tinha sede de seu sangue, continha uma amargura de Getsêmani que dificilmente pode ser encontrada na tribulação que caiu sobre o Patriarca de Uz. Jó deve ceder a palma da mão em um aspecto, pois seu cerco não foi para toda a vida, mas apenas um ataque violento e furioso. David, no entanto, assim que escapou de uma provação, caiu em outra. Assim que ele emergiu de um período de desânimo e alarme, foi novamente levado às profundezas e todas as ondas e ondas de Deus rolaram sobre ele.

Agora, presumo que é por essa causa que os Salmos de Davi são tão universalmente o deleite dos cristãos experientes. Qualquer que seja o estado de espírito em que estejamos, David parece ter descrito nossas emoções, sejam elas de êxtase ou de depressão, ao pé da letra. Ele era um mestre competente do coração humano, porque foi ensinado na melhor de todas as escolas, a escola da experiência pessoal real, sincera. Você descobrirá que à medida que amadurecemos na Graça Divina e com a idade, amamos mais os Salmos.

Muitos jovens crentes gostam muito das partes doutrinárias das Escrituras, e admiro aquela santa curiosidade que os leva a desejar compreender toda a revelação de Deus nas Doutrinas da Graça. Os cristãos práticos costumam gostar mais de estudar os Evangelistas e os Provérbios. Mas descobri que os veteranos de cabelos grisalhos, os cristãos extremamente perturbados, aqueles que fizeram negócios em grandes águas - embora amem as doutrinas, enquanto se deleitam nas práticas estabelecidas na vida de Cristo - ainda assim, de uma forma ou de outra, os Salmos do doce Cantor de Israel lhes rendem um alimento saboroso, como a sua alma ama. E eles são obrigados nos Salmos a “deitar-se em pastos verdejantes” de grama tenra.

Provavelmente a primeira observação que será sugerida ao ler os Salmos será esta: quão variados eles são. Que homem extraordinário é David, que mudanças ocorrem no clima de sua alma, que dias de sol brilhante, que noites escuras e nubladas, que acalma como se sua vida fosse um mar de vidro, que provações terríveis como se o vidro estivesse misturado com fogo. Uma vez o encontramos chorando: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste”, e outra vez ele canta: “Bendito seja o Senhor, ó minha alma, e tudo o que há dentro de mim bendiga Seu santo nome”. Uma hora, ouvimo-lo suspirar: “Afundo-me num lamaçal profundo onde não há posição”, e então o encontramos exultante: “O Senhor é a minha luz e a minha salvação, a quem temerei: o Senhor é a força da minha vida, de quem terei medo?”

Quão maravilhosamente ele sobe ao céu e quão terrivelmente ele mergulha nas profundezas. Certamente, irmãos, nós que conhecemos alguma coisa sobre a vida espiritual e interior não nos maravilhamos com isso, pois também mudamos. Infelizmente, que contraste entre o pecado que tão facilmente nos assola e a Graça Divina que nos dá reinar nos lugares celestiais. Quão diferente é a tristeza de uma desconfiança abjeta que nos despedaça como um forte vento leste, e a alegria de uma confiança santa que nos leva ao Céu como um vendaval propício!

O que muda entre andar com Deus hoje e cair na lama amanhã. Triunfando sobre o pecado, a morte e o Inferno ontem e hoje levados cativos pelas concupiscências da carne e da mente. Na verdade, não podemos compreender a nós mesmos, e uma descrição que nos serviria ontem seria inadequada para hoje e totalmente deslocada para amanhã. Quase nunca estamos na mesma opinião, mesmo por uma hora. Grande Deus, quão infinitamente glorioso és Tu em Tua imutabilidade, quando contrastado com Tua criatura inconstante, frágil e instável - o homem.

Cabe a mim, esta manhã, revelar, em alguma medida humilde, os segredos da experiência interior. Só posso esperar fazê-lo de forma muito superficial, pois sou apenas um jovem e não sou digno de instruir alguns de vocês que foram homens de guerra desde a juventude. No entanto, posso servir os fracos do rebanho, se os informar sobre os conflitos que devem esperar da carne, e confortar seus corações com uma antecipação da vitória certa que o Senhor lhes garantiu por meio do Espírito Santo. Ouviremos primeiro as confissões do salmista a respeito da carne. Depois, às suas expressões a respeito do Espírito. Então, para exultação de sua alma ao olhar tanto para a carne quanto para o Espírito, ele clama: “Quem tenho eu no céu senão você? Não há ninguém na terra que eu deseje além de você”.

Primeiro, devemos ouvir a CONFISSÃO DO SALMISTA SOBRE A CARNE.

Lembre-se, amado, este é um santo de Deus. Este é um santo altamente avançado - este é o homem segundo o coração de Deus. Este é um dos favoritos especiais do Céu - um dos homens a quem Deus se revelou como não o faz ao mundo. E ainda assim você o ouve nos contando sua vida interior, e ele começa dizendo: “Eu era tão tolo e ignorante: eu era como uma fera diante de você”. A palavra “tolo”, quando sai da boca de Davi, significa mais do que significa na linguagem comum. Ser chamado de tolo não é um grande elogio para nenhum homem. Mas quando essa palavra significa ateu - desprezador daquilo que é bom - quando significa um esquecido de Deus, um amante do mal, um destruidor da própria alma, então ser chamado de tolo é algo que pode realmente ofender um homem.

Davi, em um dos versículos anteriores do Salmo, escreve: “Tive inveja dos tolos quando vi a prosperidade dos ímpios”, o que mostra que a loucura que ele pretendia continha pecado. Agora ele se autodenomina um desses tolos e acrescenta uma palavrinha que dá intensidade ao adjetivo - "Tão tolo fui eu." Quão tolo ele não sabia dizer. Foi uma loucura pecaminosa, uma loucura que não deveria ser desculpada pela fragilidade, mas condenada por causa de sua perversidade e ignorância intencional. O que? E nós nos chamamos de sábios? Será que nós, seguidores do humilde Salvador, professamos que alcançamos a perfeição ou fomos tão castigados que a vara arrancou de nós toda a nossa teimosia?

Ah, isso era orgulho, de fato! Se Davi fosse tolo, que tolos você e eu seríamos em nossa própria estima se pudéssemos ver a nós mesmos. Olhe para trás, crente - pense em você não confiar em Deus quando Ele tem sido tão fiel a você - pense em seu tolo clamor de: "Não é assim, meu Pai", quando Ele cruzou as mãos em aflição para lhe dar uma bênção maior. Pense, eu digo, nas muitas vezes em que você leu Suas Providências no escuro, interpretando mal Suas dispensações e gemendo: “Todas essas coisas estão contra mim”, quando todas elas estavam trabalhando juntas para o seu bem!

Pense quantas vezes você escolheu o pecado por causa do prazer, quando na verdade esse prazer foi uma raiz de dor e amargura para você! Quantas vezes você se esqueceu de honrar a Deus quando teve nobres oportunidades de servi-Lo. Eu, por exemplo, devo ocupar meu lugar no tribunal e me declarar culpado da acusação de uma loucura pecaminosa. E acho que todo aquele que conhece o seu próprio coração, por mais avançado que esteja na Graça Divina, deve fazer o mesmo. No presente, digo com tristeza: “Sou tão tolo”.

Além disso, acrescenta nosso salmista, “e ignorante”. Um homem que, depois de anos de experiência como Davi, diz: “Sou ignorante”, deve ser muito humilde, ou então deve haver tal força em sua consciência que ele não possa resistir à confissão. E, de fato, se você ler o Salmo e ver em que erro Davi caiu - o de invejar a prosperidade atual dos ímpios - você pode admitir que ele era ignorante, de fato, em esquecer o terrível fim daqueles que apenas prosperam para serem engordados como bois para o matadouro. Mas você e eu temos sido igualmente ignorantes. Dissemos ontem: "Agora nunca mais duvidarei de Deus. Ele me ajudou neste grande problema e sei que poderei confiar Nele, aconteça o que acontecer."

Mas esta manhã você acordou com um pensamento desconfiado. Que ignorância é essa, esquecer a lição que você aprendeu ontem e que você pensava saber de cor? Aqui você vem tentando há meses resignar-se à vontade de Deus. Ele tirou de você alguém muito querido, e você desejou dizer: "O Senhor deu e o Senhor tirou, bendito seja o nome do Senhor." E você disse isso com um esforço esmagador, mas não pode dizê-lo agora, pois o sentimento pisoteou a fé. Você é tão tolo e tão ignorante que se esqueceu do que prometeu aprender. E o que você pretendia dizer perpetuamente, você falhou em dizer nesta, talvez a primeira grande provação em sua vida.

Alguns homens pensam que depois de terem aprendido seis ou sete doutrinas, agora sabem tudo. E algumas outras pessoas que conheço, quando passam por alguns anos de experiência, estabelecem-se para padrões. Ah, amado, quando pensamos que sabemos o que é melhor e imaginamos que nos tornamos sábios, então provamos nossa tolice. Nosso atrevimento está gravado em nossas testas, e TOLO está escrito ali em letras maiúsculas, quando pensamos que somos sábios. Oh, as profundezas da sabedoria de Deus! Quem pode compreender o pleno significado das Doutrinas da Graça! Oh, quão profunda é a experiência do Crente que ousa professar que atravessou todos os mares e atravessou todas as montanhas que um Crente deve escalar!

Se pudéssemos ver a nós mesmos, consideraríamos nosso conhecimento como nada e nossa ignorância como tudo. Estamos no crepúsculo, não vamos chamar isso de meio-dia. Estamos em brumas e nevoeiros, não vamos supor que estamos numa atmosfera sem nuvens. Quando pensamos que vemos toda a sabedoria, é porque somos cegos. E quando imaginamos que descobrimos tudo, é porque somos ridicularizados pelas ilusões do nosso orgulho e não vemos nada ainda certo. Eu sei que me dirijo a alguns de vocês que, quando estão sozinhos, silenciosamente envolvidos em meditação, pensam consigo mesmos: "Bem, se alguma vez existiu um santo tão estúpido como eu, estou muito enganado. Parece que tenho a menor compreensão de qualquer homem. Eu leio as Escrituras e, pela graça de Deus, às vezes consigo pegá-las, mas às vezes não consigo nem mesmo acreditar que sejam verdadeiras. Conheço o poder da oração, mas ainda assim há momentos em que não poderia orar se minha alma dependesse dela. e só consigo gemer. Na verdade, às vezes, "se alguma coisa é sentida, é apenas dor descobrir que não consigo sentir.

"Mesmo assim, fui alimentado pelo ministério. Tive muitos problemas e muita comunhão com Cristo, mas aqui estou, sem saber nada, apenas um estudante, sentado na série mais baixa e tentando soletrar seu a, B, Cs - um tolo tão completo que muitas vezes me orgulho de meu conhecimento e condeno meu irmão por ignorância, por não ver a trave que está em meu próprio olho, tentando tirar o cisco de seu olho." Este é o solilóquio do seu coração? Eu sei que muitas vezes foi meu. Se for o seu caso, acabamos de entender o significado de David quando ele usa esta expressão - "Tão tolo e ignorante fui eu."

Mas agora vem a palavra culminante, que você consideraria muito degradante para Davi - "Eu era como um animal diante de você." Na verdade, o original não contém nenhuma palavra de comparação. Deveria ser traduzido como “Eu era uma verdadeira besta diante de você”, e somos informados de que a palavra hebraica estando no plural lhe dá uma ênfase peculiar, indicando alguma besta monstruosa ou surpreendente. É a palavra usada por Jó que é interpretada como "Behemoth" - "Eu era um monstro diante de Ti" - não apenas uma besta, mas uma das mais brutais de todas as bestas, uma das mais teimosas e intratáveis ​​de todas as bestas.

Acho que nenhum homem pode ir muito abaixo disso em uma confissão humilde. Esta é uma descrição da natureza humana e do velho homem no santo renovado que não deve ser superada. Até que ponto isso é verdade na sua experiência e na minha? Bem, primeiro acho que muitas vezes fomos levados a nos comparar com bestas por causa de nossa mentalidade mundana. Lá está o porco arrancando a terra em busca de raízes. O que importa para as estrelas? E mesmo o cavalo veloz que atravessa a campina, o que sabe sobre os anjos e as harpas do Céu? Eduque a besta como você quiser, ela não tem nenhum cuidado além de seu apetite carnal.

Oh, quanto somos assim, mesmo nós que somos renovados pela Graça Divina! Nos últimos seis dias tem sido “Compre, compre, compre” com você, de manhã à noite. Você se curvou no altar da família e tentou orar ao entardecer, mas cuidar de você o deprimiu a ponto de ser difícil oferecer súplicas verdadeiras. Mil coisas o confundiram. O livro-caixa, o diário, essas perdas, aqueles muitos trabalhadores a serem cuidados, ou os empregados da casa distraíram sua mente e o mundo surge até que você sinta: "Oh, se eu pudesse me livrar dessas coisas por um momento! Oh, se eu tivesse asas como as de uma pomba, se pudesse voar para longe e descansar!"

Mas você não pode, pois sua alma está apegada ao pó. Talvez alguém bata na porta justamente quando você quer bater na porta de Deus, e alguém queira ver você quando você quer ver o seu Deus. Você não pode descansar em Jesus como gostaria. Você é chamado a cuidar de contas, xelins, notas de cinco libras, credores e devedores, até que você clame: "Ó Deus, sou como uma fera diante de Ti. Como posso esperar entrar no Céu?" Você se lembra daquele hino do Dr. Watts, começando -;

"Vem Espírito Santo, pomba celestial." Que começo doce, mas quão tristemente verdadeiros são os versos intermediários. Certamente eles nunca deveriam ser cantados, mas sim suspirados.

"Querido Senhor, será que algum dia viveremos nesta pobre taxa de mortalidade - Nosso amor é tão fraco, tão frio por Ti, E o Teu por nós é tão grande?" O que é isso senão a mesma confissão em outras palavras: “Eu era como uma besta diante de Ti”.

Vamos adicionar outro tom de preto à imagem. Muitas vezes podemos nos comparar à besta por nossa falta de qualquer emoção em relação às coisas celestiais. Tenho certeza de que Rutherford estava certo quando disse: “Nenhum demônio no mundo é tão ruim quanto não ter demônio”. Não ser tentado é talvez a pior tentação que pode acontecer a um homem. Há momentos - suponho que seja assim com você, é comigo - momentos em que minha alma está como uma calma mortal e essas estações são as que eu temo - eu tenho medo disso.

"Nenhuma agitação no ar, nenhuma agitação no mar. O navio estava tão imóvel quanto um navio poderia estar." Que marinheiro gosta destas calmas mortas? Tenho certeza de que tremo ao encontrar mais deles. Melhor o furacão saudável do que o silêncio pestilento. Você oraria, mas não pode comandar a seriedade e o fervor que deseja. Você se arrependeria, você sente que se arrependeria, mas nenhuma lágrima fluirá, pois o coração é duro.

Você louvaria a Deus e os lábios podem pronunciar as palavras, mas a alma não pode juntar-se à música. Você se emocionaria com alguma emoção elevada, mas não consegue. O coração não sentirá, ele esfriou e uma espécie de sono mortal tomou conta de você, como o sono que dizem cair sobre o andarilho na neve quando ele se aproxima da morte. Oh, ser despertado disso é uma bênção enviada do Céu - ser despertado mesmo que seja por um furacão de aflição ou por um trovão de problemas. É uma coisa horrível estar neste estado apático. É então que o crente clama: “Sou como uma fera diante de Ti”.

Você está morto como o assento em que se senta todos os domingos. Indo para a ordenança propriamente dita, comendo o pão e bebendo o vinho, mas não sentindo comunhão com Cristo. Participando da música e adorando, mas cantando sem sentimento, sem coração. Ir às reuniões de oração, sentindo que você não ficaria longe por nada no mundo, e ainda assim sem vida, sem poder, sem pensamento, sem vigor. Será que algum jovem cristão olha para mim e diz: "O quê? Os velhos cristãos se sentem assim?" Eu digo: “Eles fazem, às vezes”. É triste que tenhamos que confessar que o homem é tão vil, mas ele é assim, e cada um de nós descobriu que é assim. E deixe o crente viver apenas um pouco, e ele terá que usar a linguagem de Davi e clamar: “Eu era como uma besta diante de você”.

Veja mais uma vez, quantas vezes tivemos que reclamar que somos como os animais por causa da nossa miopia! A besta não pode esperar a eternidade. Não pode olhar ao longo dos séculos e olhar para o cumprimento da profecia na plenitude dos tempos. Tem que se contentar com as coisas que estão próximas, com as coisas da hora e do dia. Mesmo tão míopes somos você e eu! Achamos que vemos o fim quando estamos apenas vendo o começo. Às vezes, pegamos nosso telescópio para olhar o futuro e respiramos no vidro o hálito quente de nossa ansiedade. E então pensamos que vemos nuvens e trevas diante de nós se estivermos em apuros. Vemos todos os dias novos estreitos, assistimos e nos perguntamos onde a cena terminará. Mas concluímos que isso deve terminar na nossa destruição.

“Deus se esqueceu de ser gracioso”, pensamos, “Ele, com raiva, fechou Seu coração de compaixão”. Oh, que miopia! Quando você e eu devemos acreditar em Deus - quando devemos olhar para o Céu que nos espera e para a glória para a qual essas leves aflições estão nos preparando. Quando deveríamos estar olhando através da nuvem para o Sol Eterno que nunca conhece um eclipse! Quando deveríamos estar descansando no braço invisível do Deus imortal e triunfando em Seu amor, estamos lamentando e desconfiando. Deus nos perdoe por isso. Nestas coisas, em verdade, temos sido como animais diante dele.

Devo acrescentar novamente quantas vezes os crentes têm que reclamar que as paixões animais se agitarão neles até sentirem a besta dentro deles. Não me aprofundarei neste caminho de experiência dolorosa. Apenas insinuo que alguns que podem ter ficado surpresos com isso, como se fosse uma novidade, podem saber que é comum ao homem. Aquele que tem comunhão com Deus às vezes sentirá o diabo dentro de si até que se considere um diabo, e às vezes também (o Senhor tenha misericórdia de Seus servos) quando a tentação surgir em um momento de descuido, eles poderão ser traídos e Satanás poderá triunfar. Se então, eles conseguem olhar para trás e ver uma explosão de raiva ou pecado e não dizer depois disso: “Eu era como uma besta diante de Ti, ó Deus”, então eu me desespero com eles.

Outros homens cometem esses pecados. Outros homens caem nessas iniquidades, mas cabe apenas ao cristão abominar-se por causa delas. Pecar não é mancha dos filhos de Deus. Mas odiar o pecado, confessá-lo humildemente e cair no pó com humilhação por causa dele - este é um dos requisitos escolhidos dos filhos verdadeiramente gerados do Céu. Oh, eu sei que muitos de vocês, com um gemido que não poderia ser proferido, foram levados a sentir em seus corações que, embora sejam os eleitos de Deus e comprados com sangue precioso, e o Espírito de Deus habite em vocês, ainda assim vocês são, quando a carne prevalece, como bestas diante de Deus.

Na verdade, meu texto, como eu disse, parece nos tornar ainda piores que os animais, pois a comparação que Davi usa não é com uma criatura comum e comum, mas com algum monstro terrível, um Behemoth. Quando olhamos para dentro, não há nada de adorável. Somos todos uma massa de partes distorcidas e mal unidas. Há muito orgulho, luxúria e raiva - e o que há de bom? Irmãos, nosso apóstolo disse que nele não habitava nada de bom, e você e eu não somos melhores do que ele. Nada de bom, mas tudo o que é mau. E todo o mal colocado nas formas mais exageradas, até que aquele que se viu, esteja pronto para enlouquecer ao pensar que algum dia deveria ser o ser que é.

Graça Divina! Ó amor soberano! Se não fosse por isso, deitaríamos em desespero, quando pensamos na indelicadeza de nossa natureza. Mais teimosos que Behemoth somos nós! Deus pode domar as criaturas. O homem pode até colocar um freio na boca do cavalo e tem freio no traseiro. Mas nós, mais intratáveis ​​que os brutos, não devemos ser impedidos de pecar. Eles são obstinados, mas sua obstinação pode ser reprimida e superada. Às vezes a aspereza e outra, a bondade, podem subjugar o bruto mais teimoso. Mas a nossa língua e o nosso coração nenhum homem pode domar. O mal, apenas o mal, e isso continuamente, ainda permanece em nosso coração, lutando contra os aguilhões até o fim - permanecendo até a morte como um boi desacostumado ao jugo.

O que direi da natureza humana tal como o cristão a descobre em si mesmo? Direi apenas que é impossível exagerar a sua maldade. Descreva-o nos termos mais sombrios e sujos, e você encontrará, afinal, crentes que dirão que o homem é pior do que o seu retrato negro, pois somente a linguagem de Davi nos servirá: "Tão tolo e ignorante fui eu: fui como uma besta diante de você."

Não me deterei mais nesta parte. Na verdade, só o apresentei porque sei que há muitos jovens cristãos que ficam terrivelmente alarmados quando descobrem o que são por natureza e que, de facto, partem de uma teoria errada ao supor que a Graça de Deus vem para tornar novo o velho Adão - enquanto a Graça de Deus não muda a nossa velha natureza. Dá-nos uma nova natureza, que subjuga a velha - mas a velha natureza ainda está lá. O velho Adão é o velho Adão mesmo quando o novo Adão está no coração. A carne é má, má não diluída, tanto quanto antes de Cristo entrar na alma. Portanto, a Graça Divina luta com a carne, o bem luta com o mal, e a vida do Crente se torna uma batalha constante e perpétua – um princípio lutando contra o outro até que a Graça Divina, finalmente, obtenha a vitória e o santo seja “depois recebido na Glória”.

Vamos agora nos voltar para as fiéis EXPRESSÕES DO ESPÍRITO e que Deus nos ajude enquanto as ampliamos. Como mudou o idioma agora! Nada de besta aqui, mas sim o espírito parece se tornar angelical e tomar emprestadas as harpas do Céu. Ouça sua primeira palavra doce como música. "No entanto." Como se, apesar de tudo, nem um átomo a menos fosse verdadeiro e certo que Davi foi salvo e aceito, e que as bênçãos das quais ele está prestes a falar eram suas por um vínculo perpétuo - "No entanto, estou continuamente contigo." Aqui está a consideração divina. Totalmente consciente de sua própria situação perdida e do engano e vileza de sua natureza, ainda assim, por uma gloriosa explosão de fé, ele diz: “No entanto, estou continuamente contigo”!

Não vou pregar sobre isso, mas apenas deixarei você pensar sobre isso. Deixe cada um solilóquio - "Eu hoje, um pecador negro e detestável, estou, no entanto, se acredito em Jesus, continuamente com Deus! Continuamente em Sua mente, Ele está sempre pensando em mim para o meu bem. Continuamente diante de Seus olhos. Os olhos do Senhor nunca dormem, mas perpetuamente zelam pelo meu bem. Continuamente em Suas mãos, para que ninguém seja capaz de me arrancar delas até que a própria Onipotência seja vencida. Continuamente em Seu coração, gravado ali, usado ali como um memorial, assim como o sumo sacerdote usava os nomes das doze tribos em seu coração para sempre.

Alma provada e aflita, irritada com a tempestade interior, olha para a calma exterior. “No entanto” – diga isso em seu coração e absorva o conforto dele: “Estou continuamente com você”. Você sempre pensa em mim, ó Deus. O coração do Teu amor anseia continuamente por mim. Você está sempre fazendo a Providência trabalhar para o meu bem. Você nunca me arranca do seu coração. Você me colocou como um selo em seu braço. Seu amor é forte como a morte - muitas águas não podem apagá-lo. Sua afeição é quente como brasas de zimbro e, ainda assim, é verdade, sou como uma besta diante de você, e quando você olha para mim, você não pode ver nada em mim, além de Cristo, a não ser o que é degradado e semelhante a uma besta. Graça surpreendente, você me vê em Cristo e, embora em mim mesmo, abominável, você me vê vestindo as vestes de Cristo e lavado em Seu sangue - você me vê vestindo as vestes de Cristo e lavado em Seu sangue.

"Com as vestes do Salvador no Santo como o Santo."

E estou assim continuamente a Teu favor - "continuamente Contigo". Oh, é a fé de uma criança – uma fé infantil – ser capaz de dizer: “Estou com Deus”, quando tenho a luz de Seu favor brilhando sobre mim. Mas, ah, quando vejo a escuridão do meu coração, ainda acredito que estou continuamente com Ele - esta é a fé de um homem, e se eu disser, irmãos - a fé de um gigante? É tão fácil quando você tem muitas graças e muitas virtudes dizer: “Cristo pode me salvar”. Sim, mas quando suas loucuras o encaram, quando seus pecados o repreendem, ainda dizer: "Lave-me e ficarei mais branco que a neve. Purifique-me com hissopo e ficarei limpo", isso é fé, de fato. Bendita fé é aquela que não fecha os olhos à doença, mas vendo-a, e conhecendo todo o seu veneno e poder mortal, ainda a confia ao Bálsamo de Gileade e acredita que pode curar!

Mas você notará a seguir que nosso salmista não se contenta em reivindicar a consideração divina; ele continua falando da ajuda divina e da operação graciosa. Tu me seguras pela mão direita" - Aqui está um reconhecimento do passado. Sou negro e cheio de pecado e traição, por que não caí mais? Porque Tua mão me sustentou. Ó Deus, se Tu não tivesses guardado Teus santos, eles teriam sido os mais vis dos transgressores. Oh, o que qualquer um de nós teria sido, embora possamos ser como estrelas agora, se não fosse pela mão direita de Deus? O que deveríamos ter sido senão manchas negras para sempre, se Deus nos deixou?

Olhe para trás, amado, para as tentações das quais você foi libertado, as provações das quais você escapou - a que você deve tudo isso? Ora, ao fato de que Ele segurou você pela sua mão direita e está segurando você pela sua mão direita agora. Deixe o presente ser um tema de gratidão. A esta hora seus pés estão quase no chão, mas não completamente, pois Ele o segura. Neste momento você está pronto para dizer: "O Senhor se esqueceu de mim. Deus não será mais misericordioso." Mas Ele tem um controle sobre você tão firme hoje como sempre teve. Oh, que alegria é sentir que Deus nos segura firmemente! Se apenas sentirmos que O seguramos, então nossa mão poderá falhar. Mas se Ele nos controlar, então nem a morte nem o Inferno jamais triunfarão em nos derrubar.

E isso é verdade para o futuro. Ele nos segurará com Sua mão direita. Se crermos em Cristo hoje, certamente seremos guardados até vermos a face de Cristo na glória eterna. Aqui estou eu, apenas um jovem recém-chegado à batalha, e pode haver muitos anos de guerras e lutas para mim, mas: "Eu sei que Ele é capaz de manter aquilo que lhe confiei até aquele dia." Aqui estão alguns de vocês cujos cabelos ficaram grisalhos após muitos anos de provações no deserto. O que você me diz, Deus se esqueceu de você? Veteranos do exército de Deus, Ele os abandonou? Ele abandonou algum de vocês no momento da provação? Não. Então vamos, juntos, jovens e velhos, bendizer Seu nome, para que Ele nos segure com Sua mão direita.

Mas e depois? Não devemos demorar muito em nenhuma frase. Nosso salmista continua falando da orientação divina. “Tu me guiarás com Teu conselho”, diz ele. "Sou um tolo, com certeza escolherei o caminho errado. Sou ignorante, nem sei o caminho certo. Sou uma fera e esses meus instintos bestiais me desviarão constantemente. Mas Tu me guiarás pelo Teu conselho." Vejam, irmãos, como ele se lança sobre seu Deus - ele não terá nada a ver consigo mesmo. "VOCÊ deve" é a sua confiança. Ele está completamente desabituado de olhar para dentro. Ele se lança totalmente sobre seu Deus. "Você deve me guiar com Seu conselho." Esse conselho que sigo significa, primeiro, os decretos de Deus - os decretos de Deus.

"Aquele que se formou no ventre, Ele me guiará até o túmulo. Todos os meus tempos serão sempre ordenados por Seu sábio decreto."

Graciosamente, Ele ordenou cada passo do nosso caminho desde este momento até chegarmos ao Céu. Graciosamente Ele ordenou todas as tentações e provações.

"Nem uma única flecha pode acertar, Até que o Deus do amor ache adequado."

Afinal, farei o que Ele decreta, não terei nada além do que Ele ordena, não sofrerei nada além do que Ele achar adequado. Não farei nada sem Sua permissão ou ajuda. Devo prevalecer, pois assim Seu conselho leva Seus muitos filhos à Glória - "Tu me guiarás por Teu conselho." Muitas pessoas não gostam da predestinação, mas acho que quando forem jogadas contra uma rocha em algum dia sombrio e turbulento, ficarão felizes em se apegar a esta Verdade de Deus.

Irmãos, agradeço a Deus por saber que há tanto nos decretos de Deus para um grão de poeira que machuca meus olhos quanto há na nuvem e na tempestade. A palha da mão do joeirador é conduzida como as estrelas em seu curso. No grande e no pequeno, Jeová reina. De pé na carruagem da Providência, Ele segura as rédeas, e quando os cavalos parecem selvagens e não conhecem freio ou freio, Ele os guia de acordo com Sua vontade. Ó, descanse nisto, crente - Ele o guiará com Seu conselho. Mas este conselho também representa a Palavra escrita - Seu decreto é Seu conselho, Sua Palavra escrita é nosso conselho, Seu conselho para nós.

Feliz é o homem que tem sempre a Palavra de Deus para orientá-lo! O que seria o marinheiro sem a bússola? O que eram os cristãos sem a Bíblia? Este é o mapa infalível, o mapa no qual cada banco de areia é descrito e todos os canais desde o porto da destruição até o porto da salvação mapeados e marcados por Aquele que navegou ao longo do mar. Bendito, bendito sejas Tu, ó Deus, para que possamos confiar em Ti para nos guiar agora e nos guiar até o fim! E tudo isso é para nós que somos como brutos diante dele! Ó minha alma, você já soube o que é ser completamente abatido até não haver mais esperança para você, e ainda assim ser levado até que não haja mais dúvidas?

Foi ontem que conheci toda essa experiência em meu próprio coração. Um ser mais miserável e miserável do que eu, o Inferno dificilmente poderia produzir, e ainda assim uma criatura mais feliz e de coração alegre, o Céu dificilmente poderia encontrar. Como, você diz, como foi isso? Quando olhei para dentro e observei a depravação e a morte em todos os lugares, minha alma ficou perturbada quase até a morte. Mas quando olhei para Cristo e vi a plenitude da Aliança, e a maneira completa pela qual Ele cobriu todos os meus pecados e apagou toda a minha iniquidade, meu espírito era como um pássaro que escapou do passarinheiro e voou cantando para o Céu com alegria e gratidão. "Você deve me guiar com Seu conselho."

Depois vem a última recepção Divina. "E depois me receba na Glória." Oh, quão doce é isso - "receba-me na Glória." Entendeu, cristão? Não quero que você pense no que digo esta manhã. Quero que você pense no que sentiu e no que o seu Senhor está fazendo por você. Ele receberá você, para Glória - você! Ora, se tivesse sido dito: “Ele o condenará por toda a eternidade”, seu coração teria dito: “Ah, isso eu mereço muito”. Mas Ele diz: “Eu te receberei na Glória”. Escorregando, escorregando, caindo, e ainda assim, finalmente vou trazê-lo em segurança! Vagando, errando, desviando-se, ainda assim te receberei na Glória!

Cheio de pecado, até o fim, cheio de pecado, assombrado pela incredulidade até a hora da sua morte - tentado, talvez em seu leito de morte - seu próprio sofá é parte do campo de batalha, e seu travesseiro é um castelo a ser invadido ou defendido - mas eu o receberei na Glória. Irmãos, aquele momento em que você e eu seremos recebidos na Glória - podemos concebê-lo? Você se foi, corpo frágil, não há mais dor. Mas melhor ainda, você se foi, carne vil - não há mais tentação, não há mais pecado. Velho Adam, você apodrecerá. Deixe que os vermes o devorem - estou feliz por me livrar de você - estou feliz por me livrar de você.

"Longe de um mundo de tristeza e pecado,

Com Deus eternamente fechado.

E esta é a sua porção e a minha porção, embora prevaleçam dúvidas e medos, e dificilmente ousemos dizer que Cristo é nosso. No entanto, descansando Nele, somente Nele, não tendo nada de nosso, olhando para Suas feridas fluindo, cobertos com Sua justiça incomparável, finalmente seremos salvos, e cantaremos para sempre aquela incomparável Graça Divina que nos salvou até o fim.

Para concluir, o salmista tem olhado para o seu eu complexo - para a carne e gemendo por causa disso. E então, em seu espírito, confiante em seu Deus, ele encerra toda a história assim - "QUEM TENHO EU NO CÉU, ALÉS DE VOCÊ?" Conheci homens que perderam suas propriedades e ainda assim não disseram: "Quem tenho eu no céu senão você?" Conheci um homem que perdeu a esposa e ainda assim olhou para a terra em busca de algum conforto. Eu o vi perder filho após filho, mas ele ainda achava que o mundo tinha muitos encantos. Eu o conheci doente, mas ele teve prazer na vaidade.

Mas há uma coisa que não pode acontecer: um homem não pode conhecer a si mesmo a ponto de sentir sua loucura e sua ignorância, de sentir o caráter bestial de sua natureza, sem imediatamente voltar seus olhos para Cristo. Não há nada que faça alguém amar a Cristo, penso eu, tanto quanto um sentimento de Seu amor equilibrado com um sentimento de nossa indignidade dele. É doce pensar que Cristo nos ama. Mas, ah, lembrar que somos negros como as tendas de Quedar, e ainda assim Ele nos ama! Este é um pensamento que pode muito bem nos afastar de todo o resto. Que Ele me ame quando tenho algumas graças e algumas virtudes não é uma grande maravilha. Mas que Ele me amasse, quando em mim, isto é, na minha carne, não habita nenhum bem?

Quando não tenho encantos, nem belezas, nem um atributo atraente, nem um traço de caráter que seja digno de Sua consideração - que Ele deveria me amar, então - ah, se isso não me fizer jurar o divórcio ao mundo, o que poderá? Acredito, crente, que você virá a Jesus e colocará sua mão na dele e dirá: "Você, somente você é meu. Nenhum outro amor posso ter além deste. Não posso amar o mundo, quando conheci um carinho como o seu. E quando vejo quão pouco o mereço, devo amar você." Então, o espírito voa para o Céu, pensando em toda aquela alegria e êxtase que está por vir, mas lembrando, ao entrar no Paraíso, que estava na terra apenas como uma besta diante de Deus.

Ele olha ao redor do Céu e diz aos anjos: "Não consigo pensar em você, só consigo pensar Naquele que poderia amar uma criatura tão vil e vil como eu." Certamente, passando por principados e potestades, esquecendo por um momento a companhia lavada pelo sangue, a hoste sacramental dos eleitos de Deus, procuraremos o Trono onde Jesus está sentado, e cantaremos para Ele e este será o cântico: “Àquele que nos amou e nos lavou dos nossos pecados em Seu próprio sangue, a Ele seja glória para todo o sempre”. Contemple muito, crente, o seu próprio estado triste, contemple ainda mais a sua própria segurança e perfeição em Cristo. E essas duas coisas juntas farão você desprezar o mundo e suas alegrias, fazer você pisar no mundo e suas provações, e fazer você sentir uma tal união e união de coração com Cristo, somente com Cristo Jesus, que você pode dizer: "Quem tenho eu no céu senão você? E não há ninguém na terra que eu deseje além de você."

Pensei ter visto agora diante dos meus olhos um buraco escuro e horrível e bem lá embaixo, onde os olhos não conseguiam alcançar, jazia um ser despedaçado, cujos gemidos e uivos perfuravam a terrível escuridão e maravilhavam meus ouvidos. Pensei ter visto um ser brilhante voar do céu mais alto e num instante mergulhar naquela escuridão negra até se perder e ser enterrado nela. Esperei por um momento e em minha mente vi dois espíritos surgindo das profundezas horríveis, com os braços entrelaçados, como se um estivesse sustentando o outro, eu os vi emergir da escuridão. Ouvi o mais belo deles dizer, ao subir para a luz: “Eu te amei e me entreguei por você”.

E eu ouvi o outro dizer, que era aquele pobre e quebrado agora há pouco: “Eu fui tolo e ignorante, fui como uma fera diante de Ti”. Antes que eu pudesse escrever as palavras, ambos os espíritos haviam surgido no ar e ouvi um deles dizer: “Você estará comigo no Paraíso”, e o outro sussurrou: “No entanto, estou continuamente com você”. À medida que subiam mais alto, ouvi Um dizer: “Ninguém te arrancará da Minha mão”, e ouvi o outro dizer: “Você me segura pela minha mão direita”. Enquanto ainda se levantavam, continuaram o diálogo amoroso. “Eu o guiarei com Meus olhos”, disse o Brilhante. O outro respondeu: “Tu me guiarás com o teu conselho”.

Eles alcançaram as nuvens brilhantes que separam a Terra do Céu e, ao se separarem para abrir caminho para o Glorioso, Ele disse: “Eu lhe darei que se sente no Meu Trono, assim como eu venci e me sentei no Trono de Meu Pai”, e o outro respondeu: “E depois você me receberá na Glória”. Eis que as nuvens fecharam as portas e eles desapareceram. Pensei novamente que eles se abriram e vi aqueles dois espíritos elevando-se além das estrelas, do sol e da lua - bem além dos principados e potestades - além dos querubins e serafins. Bem além de cada nome que é nomeado, até que naquele brilho inefável, escuro com luz insuportável, a terrível glória da Deidade que os olhos não podem ver, ambos os espíritos foram perdidos e veio o som de alegres aleluias dos espíritos que estão diante do Trono de Deus.

Que seja sua e minha sorte sermos educados assim, pois estamos assim caídos. Que possamos ser assim arrebatados ao terceiro Céu, pois somos assim quebrados e lançados no Inferno mais profundo por natureza. Deus nos dê fé em Cristo. Fé em Cristo - esse é o elo, o vínculo, o vínculo. "Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo." "Senhor, eu creio, ajude-te na minha incredulidade."