Sermão 476 | Cidadania no Céu

NÃO pode haver comparação entre um serafim voador e um verme rastejante. Os homens cristãos deveriam viver de tal forma que fosse inútil falar de uma comparação entre eles e os homens do mundo. Não deve ser uma comparação, mas um contraste. Nenhuma escala de graus deveria ser possível. O Crente deveria ser uma contradição direta e manifesta para o não regenerado. A vida de um santo deveria estar totalmente acima e fora da mesma lista que a vida de um pecador.

Deveríamos obrigar os nossos críticos a não confessar que os moralistas são bons e os cristãos um pouco melhores. Mas enquanto o mundo é escuridão, devemos manifestamente ser luz. E embora o mundo esteja no Maligno, devemos evidentemente ser de Deus e vencer as tentações daquele Maligno. Amplos como os pólos separados são a vida e a morte, a luz e as trevas, a saúde e a doença, a pureza e o pecado, o espiritual e o carnal, o Divino e o sensual. Se fôssemos o que professamos ser, seríamos um povo tão distinto no meio deste mundo, como uma raça branca numa comunidade de etíopes. Não deveria haver maior dificuldade em distinguir o cristão do mundano do que em descobrir uma ovelha de uma cabra, ou um cordeiro de um lobo.

Infelizmente, a Igreja está tão adulterada que temos que diminuir a nossa glória e não podemos exaltar o seu caráter como faríamos. “Os preciosos filhos de Sião, comparáveis ​​ao ouro fino, como são considerados como jarros de barro, obra das mãos do oleiro!” Ó, pelo tempo em que “nossa conversa será no Céu”, e a vida ignóbil do homem, cujo deus é seu ventre e cujo fim é a destruição, será repreendida por nosso caráter altruísta e altruísta. Deveria haver tanta diferença entre o mundano e o cristão como entre o Inferno e o Céu, entre a destruição e a vida eterna.

Assim como esperamos que finalmente haja um grande abismo nos separando da condenação dos impenitentes, deveria haver aqui um abismo profundo e amplo entre nós e os ímpios. A pureza de nosso caráter deve ser tal que os homens tenham conhecimento de que somos de outra raça superior. Deus nos conceda cada vez mais para sermos mais claramente uma geração escolhida, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo peculiar, para que possamos manifestar os louvores dAquele que nos chamou das trevas para Sua maravilhosa luz.

Irmãos, esta noite eu os exorto à santidade, não pelos preceitos da Lei - não pelos trovões do Sinai - não pelos perigos ou punições que podem cair sobre vocês se forem profanos. Mas pelos privilégios aos quais você foi admitido. Almas graciosas só deveriam ser instigadas por argumentos da Graça Divina. Os chicotes são para as costas dos tolos e não para os herdeiros do Céu. Pela honrosa cidadania que lhe foi concedida, rogo-lhe que deixe sua conversa no Céu. E insistirei no argumento mais predominante, de que o Senhor Jesus Cristo está vindo e, portanto, devemos ser como homens que zelam por nosso Senhor, prestando diligentemente serviço a Ele, para que, quando Ele vier, possa nos dizer: “Muito bem, servos bons e fiéis”. Eu sei que a Graça que está em você responderá livremente a tal apelo.

Nosso texto, penso eu, poderia ser melhor traduzido assim: “Nossa cidadania está no Céu”. A tradução francesa diz: “Quanto a nós, nossa cidade está nos céus”. Doddridge parafraseia: “Mas conversamos como cidadãos do Céu, considerando-nos como habitantes da Nova Jerusalém e apenas estrangeiros e peregrinos na terra”.

A primeira idéia sugerida pelo versículo em consideração é esta: se nossa cidadania está no Céu, então SOMOS ESTRANGEIROS AQUI. Somos estrangeiros e forasteiros, peregrinos e peregrinos na terra, como foram todos os nossos pais. Nas palavras da Sagrada Escritura: “Aqui não temos uma cidade contínua”, mas “desejamos um país melhor, que seja celestial”. Vamos ilustrar nossa posição. Um certo jovem é enviado por seu pai para negociar em nome da família - ele é enviado para a América e agora está morando em Nova York.

É uma sorte para ele que sua cidadania seja na Inglaterra. Embora ele viva na América e faça negócios lá, ele é um estrangeiro e não pertence àquela nação aflita. Pois ele mantém a sua cidadania connosco deste lado do Atlântico. No entanto, há uma linha de conduta que lhe é devida ao país que lhe oferece abrigo, e ele deve cuidar para que não deixe de cumpri-la. Visto que somos estrangeiros, devemos lembrar-nos de nos comportarmos como os estrangeiros deveriam e de forma alguma deixar de cumprir o nosso dever. Somos afetados pela posição do nosso país temporário.

Uma pessoa que negocia em Nova Iorque ou Boston, embora seja um homem livre da cidade de Londres, verá-se muito afectada pelo comércio dos Estados Unidos - quando os comerciantes da sua cidade sofrerem, ele sofrerá com eles, as flutuações do seu mercado monetário afectarão os seus empreendimentos e a estagnação do comércio afrouxará o seu progresso. Mas se a prosperidade regressar felizmente, ele descobrirá que quando os cofres dos seus comerciantes estiverem cheios, os seus ficarão melhor. E o feliz desenvolvimento do comércio dará dinamismo aos seus próprios empreendimentos.

Ele não é da nação, e ainda assim cada tremor na balança o afetará. Ele prosperará à medida que essa nação prosperar e sofrerá como essa nação sofre. Isto é, não como cidadão, mas como comerciante. E assim nós, neste país, descobrimos que embora sejamos estranhos e estrangeiros na terra, ainda assim compartilhamos todas as inconveniências da carne. Nenhuma isenção nos é concedida do destino comum da masculinidade. Nascemos para problemas, assim como os outros, e passamos por tribulações como todos os outros. Quando chega a fome, nós temos fome. E quando a guerra se intensifica, corremos perigo.

Estamos expostos ao mesmo clima, suportando o mesmo calor escaldante ou o mesmo frio congelante. Conhecemos toda a série de males, assim como os cidadãos da Terra os conhecem. Quando Deus, em misericórdia, espalha liberalmente com ambas as mãos as graças de Sua Providência, nós recebemos a nossa parte. Embora sejamos estrangeiros, ainda assim vivemos do bem da terra e compartilhamos as ternas misericórdias do Deus da Providência. Portanto, temos que ter algum interesse nisso. E o homem bom, embora seja estrangeiro, não viverá nem uma semana nesta terra estrangeira sem procurar fazer o bem aos vizinhos com quem habita.

O bom samaritano buscou não apenas o bem da nação samaritana, mas também dos judeus. Embora não houvesse nenhum tipo de parentesco entre eles (pois os samaritanos não eram, como muitas vezes ouvimos dizer erroneamente, primos de primeiro grau ou parentes dos judeus. Nem uma gota de sangue judeu jamais correu nas veias dos samaritanos. Eles eram estrangeiros trazidos da Assíria. Eles não tinham nenhuma relação com Abraão), ainda assim o bom samaritano, viajando entre Jericó e Jerusalém, fez o bem ao judeu, já que ele estava na Judéia. O Senhor ordenou ao Seu povo por meio de Seu servo Jeremias: “Buscai a paz da cidade para onde vos fiz levar cativos, e orai por ela ao Senhor; porque na sua paz tereis paz”.

Já que estamos aqui, devemos buscar o bem deste mundo. "Para fazer o bem e para se comunicar, não se esqueça." "Amai vossos inimigos, e fazei o bem e emprestai, sem esperar nada novamente. E a vossa recompensa será grande, e sereis filhos do Altíssimo: porque Ele é benigno para com os ingratos e com os maus."

Devemos fazer o máximo enquanto estamos aqui para trazer os homens a Cristo, para ganhá-los de seus maus caminhos, para trazê-los à vida eterna e para torná-los, conosco, cidadãos de outro e de uma terra melhor. Pois, para dizer a verdade, estamos aqui recrutando sargentos para o Céu. Estou aqui para dar aos homens o dinheiro de alistamento, para vincular-lhes as cores vermelho-sangue do serviço do Salvador, para ganhá-los para o Rei Jesus, para que, aos poucos, possam compartilhar Suas vitórias depois de terem travado Suas batalhas.

Buscando o bem do país como estrangeiros, devemos também lembrar que cabe aos estrangeiros manterem-se muito quietos. Que negócio têm os estrangeiros para conspirar contra o governo ou para se intrometerem na política de um país do qual não têm cidadania? É melhor que um inglês em Nova York esteja sem língua neste momento. Se criticasse a coragem dos generais, a precisão dos seus despachos ou o génio do Presidente, poderia ser alvo de uma utilização bastante grosseira. Ele será, de facto, imprudente se não puder deixar a América aos americanos.

Portanto, nesta nossa terra, onde você e eu somos estrangeiros, devemos ser peregrinos ordeiros, submetendo-nos constantemente àqueles que estão em posição de autoridade, levando vidas ordeiras e pacíficas e, de acordo com o comando do Espírito Santo através do Apóstolo, “honrando todos os homens, temendo a Deus, honrando o Rei”. "Submetendo-nos a todas as ordenanças do homem por causa do Senhor." Não posso dizer que me deleito com os cristãos políticos. Temo que a luta partidária seja uma provação séria para os crentes, e não consigo conciliar a nossa cidadania celestial com os esquemas de agitação e tumulto nas cabines de votação.

Você deve seguir seu próprio julgamento aqui, mas, de minha parte, sou um estrangeiro até mesmo na Inglaterra e, como tal, pretendo agir. Estamos simplesmente de passagem por esta terra e devemos abençoá-la em nosso trânsito, mas nunca nos subjugarmos aos seus assuntos. Um

Pode acontecer que um inglês esteja na Espanha - ele gostaria que mil coisas fossem diferentes do que são, mas ele não se preocupa muito com isso - diz ele: "Se eu fosse espanhol, veria o que poderia fazer para alterar este governo, mas, sendo um inglês, deixaria os espanhóis cuidarem de seus próprios assuntos. Estarei de volta ao meu próprio país em breve, e quanto mais cedo melhor."

O mesmo acontece com os cristãos aqui. Eles se contentam muito em deixar os cacos lutarem com os cacos da terra. A sua política diz respeito ao seu próprio país, eles não se importam muito com nenhum outro. Como homens, eles amam a liberdade e não estão dispostos a perdê-la, mesmo no sentido inferior. Mas, espiritualmente, a sua política é espiritual e, como cidadãos, olham para o interesse daquela república divina à qual pertencem. Eles aguardam o momento em que, tendo suportado pacientemente as leis da terra de seu banimento, ficarão sob o domínio mais benéfico dAquele que reina em Glória, o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Se for possível, tanto quanto estiver em você, viva pacificamente com todos os homens e sirva ainda o seu dia e a sua geração, mas não construa aqui a morada da sua alma, pois toda esta terra deverá ser destruída na chegada do dia de fogo.

Mais uma vez, lembremo-nos de que, como estrangeiros, temos privilégios e também deveres. Os príncipes do mal não podem nos convocar para os seus regimentos. Não podemos ser compelidos a fazer a obra de Satanás. O rei deste mundo pode fazer com que seus vassalos o sirvam, mas não pode recrutar estrangeiros. Ele pode ordenar suas tropas para esta vilania, ou para aquele serviço covarde, mas o filho de Deus reivindica imunidade contra todas as ordens de Satanás. Deixe que as más máximas prendam os homens que possuem o seu domínio – somos livres e não possuímos o príncipe das potestades do ar. Sei que os homens deste mundo dizem que devemos manter as aparências. Devemos ser respeitáveis. Devemos fazer como os outros fazem. Devemos nadar com a maré. Devemos nos mover com a multidão.

Mas não é assim o crente correto - "Não", diz ele, "não espere que eu caia em seus hábitos e costumes. Estou em Roma, mas não farei como Roma faz. Vou deixar você ver que sou um estrangeiro e que tenho direitos como um estrangeiro, mesmo aqui nesta terra estrangeira. Não devo ser obrigado a travar suas batalhas, nem a marchar ao som de seus tambores". Irmãos, somos soldados de Cristo. Estamos alistados em Seu exército. E como estrangeiros aqui, não devemos ser constrangidos ao exército do mal. Que os senhores e as terras tenham os senhores que quiserem, sejamos livres, pois Cristo ainda é nosso Mestre. Os setenta mil que Deus reservou não dobrarão os joelhos diante de Baal. Seja conhecido por você, ó mundo, que não serviremos seus deuses, nem adoraremos a imagem que você ergueu. Somos servos de Deus e não seremos escravos dos homens.

Como estamos livres do recrutamento do Estado, devemos lembrar, também, que não somos elegíveis para as suas honras. Eu sei que você dirá que isso não é um privilégio. Mas é um grande benefício se for visto corretamente. Um inglês em Nova Iorque não é elegível para o espinhoso trono do Presidente. Suponho que ele não poderia ser nomeado governador de Massachusetts ou de qualquer outro estado e, na verdade, ele pode ficar satisfeito em renunciar às dificuldades e à honra também. Da mesma forma, o homem cristão aqui não é elegível para as honras deste mundo. É um péssimo presságio ouvir o mundo bater palmas e dizer: “Muito bem” ao homem cristão. Ele pode começar a olhar para sua posição e se perguntar se não está fazendo algo errado quando os injustos lhe dão sua aprovação.

"O que foi que eu fiz de errado", disse Sócrates, "aquele vilão me elogiou agora há pouco?" E assim o cristão pode dizer: "O que foi que eu fiz de errado, para que Fulano de Tal falasse bem de mim, pois se eu tivesse agido certo, ele não o faria? Ele não tem o bom senso de louvar a bondade - ele só poderia ter aplaudido aquilo que se adequasse ao seu próprio gosto. Irmãos e Irmãs Cristãos, vocês nunca devem cobiçar a estima do mundo. O amor deste mundo não está de acordo com o amor de Deus. "Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está em ele. "Trate seus sorrisos como você trata suas ameaças, com desprezo silencioso. Esteja mais disposto a ser ridicularizado do que a ser aprovado, contando a Cruz de Cristo com maiores riquezas do que todos os tesouros do Egito.

Ó mundo prostituto, seria uma triste desonra ser o seu favorito! Cansa a cabeça e pinta o rosto, Jezabel, mas você não é nossa amiga, nem desejaremos o seu amor vazio. Os homens deste mundo estavam loucos para nos elevar aos seus lugares de honra, pois somos estrangeiros e cidadãos de outro país. Quando o Papa enviou a um famoso estadista protestante algumas taças de prata de presente, ele as devolveu com esta resposta - "Os cidadãos de Zurique obrigam seus juízes a jurar duas vezes por ano que não receberão presentes de príncipes estrangeiros, portanto, aceitem-nos de volta." Mais de duas vezes por ano o cristão deve decidir que não aceitará os sorrisos deste mundo e não prestará homenagem à sua glória.

"Temos medo dos gregos mesmo quando eles trazem presentes." Tal como os troianos de antigamente, podemos ser enganados com presentes, mesmo que não sejamos conquistados pelas armas. Renuncie então à grandeza e à honra desta era passageira. Diga em vida o que um cardeal orgulhoso disse na morte: “Vã pompa e glória do mundo, eu te odeio”. Passe pela Vanity Fair sem negociar suas vaidades, chorando, em resposta ao seu “O que você vai comprar?” – “Nós compramos a Verdade de Deus”. Pegue a canção do peregrino e cante-a sempre -

"As coisas eternas eu busco, E a felicidade além da visão Daqueles que vilmente anseiam pelas coisas sentidas e vistas por natureza. Suas honras, riquezas e prazeres significam que eu não tenho nem quero. Nada na terra eu chamo de meu - um estranho para o mundo desconhecido, eu desprezo todos os seus bens. Eu pisoteio todo o seu deleite, E procuro um país fora da vista - um país nos céus."

Além disso, como alienígenas, não cabe a nós acumular os tesouros deste mundo. Cavalheiros, vocês que conhecem a bolsa de Nova York, poderiam acumular uma grande quantidade de notas com respaldo verde do Sr. Chase? Eu acho que não. Aqueles selos que são oficiais nos Estados Unidos em vez de moedas de cobre eu dificilmente desejaria acumular. Talvez o fogo possa consumi-los ou, se não, o processo gradual de desgaste que eles certamente sofrerão poderá me deixar sem um tostão em pouco tempo. "Não, senhor", diz o comerciante britânico, "sou um estrangeiro. Não posso aceitar pagamentos nestes pedaços de papel. Eles são muito bons para você, talvez.

"Eles passarão em circulação em seu estado, mas minhas riquezas devem ser riquezas na Inglaterra, pois vou para lá viver diretamente. Devo ter ouro maciço, velhos soberanos ingleses, nada mais além destes pode me tornar rico." Irmãos, assim é conosco. Se somos alienígenas, os tesouros deste mundo são como aqueles pedaços de papel, de pouco valor para a nossa estima. E devemos guardar o nosso tesouro no Céu, “onde nem a traça nem a ferrugem corrompem e onde os ladrões não minam nem roubam”. O dinheiro deste mundo não circula no Paraíso. E quando chegarmos à sua costa feliz, se o arrependimento puder ser conhecido, desejaremos ter acumulado mais tesouros na terra da nossa paternidade, na querida pátria além dos céus.

Transporte suas joias para um país mais seguro que este mundo. Seja rico para com Deus e não diante dos homens. Um certo ministro que arrecadava dinheiro para uma capela visitou um rico comerciante, que generosamente lhe deu cinquenta libras. Enquanto o bom homem saía com os olhos brilhantes diante da liberalidade do comerciante, o comerciante abriu um e disse: "Pare um minuto, descobri por esta carta que perdi esta manhã um navio no valor de seis mil libras." O pobre ministro tremia, pois pensou que a próxima palavra seria: "Deixe-me receber de volta o cheque de cinquenta libras".

Em vez disso, foi: "Deixe-me receber o cheque um momento" e, em seguida, pegando a caneta, ele preencheu-lhe um cheque de quinhentas libras. “Como meu dinheiro está indo tão rápido, é bom”, disse ele, “garantir uma parte dele, então colocarei parte dele no banco de Deus”. O homem, vocês não têm dúvidas, seguiu seu caminho surpreso com uma forma de lidar como essa, mas na verdade isso é exatamente o que um homem deveria fazer, que sente que é um estranho aqui e que seu tesouro está além do céu.

"Lá está minha casa e minha porção justa; Meu tesouro e meu coração estão lá, E meu lar permanente - Para mim meus irmãos mais velhos ficam, E os anjos me acenam, E Jesus me convida a vir."

É nosso conforto agora lembrá-los de que, embora sejam alienígenas na terra, SOMOS CIDADÃOS NO CÉU.

O que significa sermos cidadãos no Céu? Ora, primeiro que estamos sob o governo do Céu. Cristo, o rei do Céu, reina em nossos corações. As leis da Glória são as leis das nossas consciências. Nossa oração diária é: “Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu”. As proclamações emitidas do Trono da Glória são recebidas gratuitamente por nós. Os decretos do Grande Rei obedecemos alegremente. Não estamos sem Lei para Cristo. O Espírito de Deus governa em nossos corpos mortais. A Graça Divina reina através da justiça, e carregamos o jugo suave de Jesus. Oh, que Ele se assentasse como rei em nossos corações, como Salomão em seu trono de ouro. Seus somos nós, Jesus, e tudo o que temos, Você governa sem rival.

Como cidadãos da Nova Jerusalém, partilhamos as honras do Céu. A glória que pertence aos santos beatificados nos pertence, pois já somos filhos de Deus, já príncipes de sangue imperial. Já vestimos o manto imaculado da justiça de Jesus. Já temos anjos como nossos servos, santos como nossos companheiros, Cristo como nosso irmão, Deus como nosso Pai e uma coroa de imortalidade como nossa recompensa. Compartilhamos as honras da cidadania, pois viemos à assembleia geral e à Igreja dos Primogênitos, cujos nomes estão escritos no Céu. "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser; mas sabemos que, quando Ele se manifestar, seremos como Ele é. Porque assim como Ele é o veremos."

Como cidadãos, temos direitos comuns sobre todas as propriedades do Céu. Aquelas extensas planícies sobre as quais cantamos agora são nossas. Nossas são as harpas de ouro e as coroas de glória. Nossos portões de pérola e muros de crisólita. Nossa é a luz azul da cidade que não precisa de vela nem da luz do sol. Nosso é o rio da Água da Vida e os doze tipos de frutos que crescem nas árvores plantadas ao seu lado. Não há nada no Céu que não nos pertença, pois lá está a nossa cidadania. "As coisas presentes ou futuras são todas nossas. E nós somos de Cristo. E Cristo é de Deus."

E como estamos sob o governo do Céu, e compartilhamos suas honras e participamos de suas posses, hoje desfrutamos de suas delícias. Eles se regozijam com os pecadores que nasceram para Deus - os pródigos que retornaram? Nós também. Eles cantam as glórias da Graça triunfante? Nós fazemos o mesmo. Eles lançam suas coroas aos pés de Jesus? As honras que recebemos também foram lançadas lá. Eles se regozijam Nele? Nós também fazemos isso. Eles triunfam, esperando por Seu segundo advento? Pela fé triunfamos na mesma. Eles estão esta noite cantando "Digno do Cordeiro"? Também cantamos a mesma melodia, não com notas tão gloriosas como as deles, mas com corações igualmente sinceros. Com menestréis não tão esplêndidos, mas esperamos que sejam sinceros, pois o Espírito nos deu a música que temos, e o Espírito deu-lhes os trovões de suas aclamações diante do Trono. "Nossa cidadania está no céu."

Irmãos, também nos regozijamos em saber que, como resultado de sermos cidadãos, ou melhor, eu deveria ter dito como causa disso, nossos nomes estão inscritos no rol dos homens livres do Céu. Quando, finalmente, a lista for lida, nossos nomes, por Sua Graça, também serão lidos. Pois onde Paulo e Pedro, onde Davi e Jônatas, onde Abraão e Jacó forem encontrados, nós também seremos encontrados. Contados com eles estávamos no propósito Divino, contados com eles estávamos na compra na Cruz, e com eles nos sentaremos para sempre às mesas dos bem-aventurados. Os pequenos e os grandes são concidadãos e pertencem à mesma família.

Os bebês e os homens perfeitos estão inscritos no mesmo grande registro, e nem a morte nem o Inferno podem apagar um único nome. Nossa cidadania, então, está no Céu. Não temos tempo para expandir esse pensamento. João Calvino diz deste texto: “É uma fonte abundante de muitas exortações, que seria fácil para qualquer um extrair dele”. Não somos todos Calvino. Mas mesmo para as nossas menores capacidades, o assunto parece não ser facilmente esgotado, mas rico em uma alegria insondável.

Devemos agora chegar ao nosso terceiro ponto, que é NOSSA CONVERSA ESTÁ NO CÉU. Nossa caminhada e atos são consistentes com nossa dignidade como cidadãos do Céu. Entre os antigos romanos, quando uma ação covarde era proposta, considerava-se uma recusa suficiente responder: "Romanus sum - eu sou romano".

Certamente deveria ser um forte incentivo para todas as coisas boas se pudermos reivindicar ser homens livres da Cidade Eterna. Que a nossa vida seja conformada à glória da nossa cidadania. No Céu eles são santos, então devemos ser - nós também seremos se nossa cidadania não for uma mera presença. Eles estão felizes, por isso devemos estar sempre nos regozijando no Senhor. No Céu eles são obedientes - assim devemos ser, seguindo as mais fracas monções da vontade Divina. No Céu eles estão ativos, assim deveríamos estar, dia e noite louvando e servindo a Deus. No Céu eles estão em paz, então devemos encontrar descanso em Cristo e estar em paz mesmo agora.

No Céu eles se regozijam em contemplar a face de Cristo, por isso devemos estar sempre meditando Nele, estudando Suas belezas e desejando contemplar as Verdades de Deus que Ele ensinou. No Céu eles estão cheios de amor, por isso devemos amar uns aos outros como irmãos. No Céu eles têm doce comunhão um com o outro. Assim deveríamos nós, que embora muitos, somos um corpo, sermos membros um do outro. Diante do Trono eles estão livres de inveja e conflito, má vontade, ciúme, emulação, falsidade, raiva. Assim deveríamos ser - deveríamos, de fato, procurar, enquanto estivermos aqui, manter os costumes e costumes da boa e velha pátria, para que, como em Paris, o parisiense logo diga: "Lá vai John Bull", então eles deveriam ser capazes de dizer nesta terra: "lá vai um cidadão celestial, alguém que está conosco e entre nós, mas não é de nós".

O nosso próprio discurso deveria ser tal que a nossa cidadania fosse detectada. Não deveríamos poder viver muito tempo numa casa sem que os homens descobrissem quem somos. Certa vez, um amigo meu foi para a América e, creio, desembarcando em Boston, não conhecia ninguém. Mas ouvindo um homem dizer, quando alguém deixou cair um barril no cais: "Olhe lá, ou então você fará disso um trabalho de Coggeshall", ele disse: "Eu conheço você, um homem de Essex, pois esse é um provérbio nunca usado em qualquer lugar, exceto em Essex - dê-me sua mão." E eles eram amigos ao mesmo tempo.

Portanto, deveria haver um tom de metal verdadeiro em nossa fala e conversação, para que quando um irmão nos encontrar, ele possa dizer: “Você é um cristão, eu sei, pois ninguém, exceto os cristãos, fala assim ou age assim”. "Você também estava com Jesus de Nazaré, pois sua fala o trai." A nossa santidade deve funcionar como uma espécie de farol através do qual sabemos dar o controle ao estrangeiro, que não é um verdadeiro estranho, mas um concidadão connosco e da família da fé.

Oh, queridos amigos, por onde quer que vagueemos, nunca devemos esquecer a nossa amada terra. Na Austrália, do outro lado do mundo, ou no Cabo da Boa Esperança, ou em qualquer outro lugar onde estejamos exilados, certamente os olhos de todos os ingleses devem voltar-se para esta bela ilha - e com todos os seus defeitos, devemos amá-la ainda. E certamente estejamos onde pudermos, nossos olhos devem se voltar para o Céu, a terra feliz sem sombra de culpa. Nós a amamos ainda e a amamos cada vez mais, rezando pelo momento em que nosso banimento expirará e entraremos em nossa Pátria para habitar lá para todo o sempre.

Shenstone diz: “O meio adequado de aumentar o amor que sentimos por nosso país natal é residir algum tempo em uma terra estrangeira”. Tenho certeza de que nós que clamamos: "Ai de mim, pois habito em Mesech e permaneço nas tendas de Cedro!" certamente acrescentarei: "Oh, se eu tivesse asas como as de uma pomba, pois então voaria para longe e descansaria."

O texto diz: “Nossa conversação está no Céu”, e acho que também podemos lê-lo, como se dissesse: “NOSSO COMÉRCIO ESTÁ NO CÉU”. Estamos negociando na terra, mas ainda assim a maior parte do nosso comércio é com o Céu. Negociamos bugigangas nesta terra, mas nosso ouro e prata estão no céu.

Comungamos com o Céu e como? Nosso comércio é com o Céu pela meditação, muitas vezes pensamos em Deus, nosso Pai, e em Cristo, nosso Irmão. E, pelo Espírito, o Consolador, somos levados em deleite contemplativo à assembleia geral e à Igreja dos Primogênitos, cujos nomes estão escritos no Céu. Irmãos, nossos pensamentos às vezes não ardem dentro de nós, quando negociamos com aquela terra abençoada? Quando enviei os navios da compreensão e da consideração para aquela terra de Ofir, que está cheia de ouro, e eles voltaram carregados com todo tipo de coisas preciosas, meus pensamentos foram enriquecidos - minha alma desejou viajar para aquela boa terra.

Negro e tempestuoso és tu, ó mar da morte, mas eu gostaria de atravessá-lo para chegar àquela terra de Havilah, que tem pó de ouro. Eu sei que aquele que é cristão nunca deixará de pensar por muito tempo naquela terra melhor. E você sabia que às vezes negociamos com o Céu em nossos hinos? Eles nos contam sobre os soldados suíços em países estrangeiros, que há uma música que a banda está proibida de tocar, porque os lembra dos sinos de suas colinas nativas. Se os homens ouvirem isso, certamente desertarão, pois aquela velha e querida canção revive diante de seus olhos os chalés de madeira, as vacas e os pastos dos gloriosos Alpes e eles desejam partir.

Há alguns dos nossos hinos que nos deixam com saudades de casa, até que mal nos contentamos em parar, e por isso, bem fez o nosso poeta terminar a sua canção —

"Cheia de alegria, minha alma arrebatada, Não posso mais ficar aqui. Embora as ondas de Jordan ao nosso redor rolem, Destemidos nós nos lançamos para longe." Sinto o espírito de Wesley, quando ele disse -

"Oh, que agora possamos ver nosso Guia! Oh, que a palavra tenha sido dada! Venha, Senhor dos Exércitos, as ondas se dividem, E leve todos nós ao Céu.

Em tempos de harmonia de louvor elevada, sagrada e celestial, as canções dos anjos parecem se desviar e encontrar o caminho até nós. E então nossas canções voltam com eles, de mãos dadas, e voltam ao Trono de Deus, através de Jesus Cristo.

Também espero que negociemos com o Céu, não apenas através da meditação, do pensamento e da canção, mas também através de esperanças e de amores. Nosso amor é para com aquela terra. Com que entusiasmo os alemães cantam sobre a querida e velha pátria. Mas eles não conseguem, com todo o seu patriotismo germânico, não conseguem vencer o brilho cordial do coração do britânico, quando ele pensa também na sua pátria. O escocês também, onde quer que esteja, lembra-se da terra da "charneca marrom e da floresta felpuda". E o irlandês também, deixe-o estar onde quiser, ainda considera a “Ilha Esmeralda” a primeira joia do mar.

É certo que o patriota ame o seu país. Nosso amor não arde fervorosamente em direção ao Céu? Achamos que não podemos falar suficientemente bem sobre isso e, de fato, aqui estamos corretos, pois nenhum exagero é possível. Quando falamos daquela terra de Eschol, ficamos com água na boca ao provar os seus cachos. Já, como Davi, temos sede de beber do poço que está dentro da porta. E temos fome do bom milho da terra. Nossos ouvidos desejam acabar com as discórdias da terra, para que possam se abrir às harmonias do Céu. E nossas línguas anseiam por cantar os sonetos melodiosos, cantados pelos flamejantes acima. Sim, amamos o Céu e é assim que provamos que o nosso comércio é com aquela terra melhor.

Irmãos, assim como as pessoas de um país estrangeiro que amam seu país sempre ficam felizes por receber muitas cartas do país, espero que tenhamos muita comunicação com a velha pátria. Enviamos nossas orações para lá como cartas ao nosso Pai, e recebemos Suas cartas de volta neste abençoado volume de Sua Palavra. Você entra na cabana de um colono australiano e encontra um jornal. De onde, senhor? Uma gazeta do sul da França, um jornal da América? Ah, não, é um jornal da Inglaterra, endereçado a ele com a letra de sua velha mãe, com o selo postal com o rosto da boa Rainha no canto.

E ele gosta dele, embora seja apenas um jornal de alguma cidadezinha do interior, sem nenhuma notícia. No entanto, talvez ele goste mais dele do que do próprio "Times", porque lhe fala da aldeia onde viveu e, consequentemente, toca uma corda especial na harpa da sua alma. Assim deve ser com o Céu. Este livro, a Bíblia, é o jornal do Céu e, portanto, devemos amá-lo. Os sermões pregados são boas notícias de um país distante. Os hinos que cantamos são notas pelas quais contamos ao nosso Pai sobre nosso bem-estar aqui, e pelas quais Ele sussurra em nossa alma Seu amor contínuo por nós. Tudo isso é e deve ser agradável para nós, pois nosso comércio é com o Céu.

Espero também que estejamos enviando um bom negócio para casa. Gosto de ver nossos jovens, quando saem para morar no mato, lembrar da mãe em casa. Eles dizem: “Ela teve muita dificuldade para nos criar quando nosso pai morreu e ela se esforçou para nos ajudar a emigrar”. John e Tom concordam mutuamente: "o primeiro ouro que conseguirmos nas escavações, enviaremos para a mãe". E vai para casa. Bem, espero que você esteja enviando muitas coisas para casa.

Queridos amigos, espero que, como somos estrangeiros aqui, não estejamos guardando nosso tesouro aqui, onde podemos perdê-lo, mas sim despachando-o o mais rápido possível para o nosso próprio país. Existem muitas maneiras de fazer isso. Deus tem muitos bancos. E eles são todos seguros. Temos apenas que servir a Sua Igreja, ou servir as almas que Cristo comprou com o Seu sangue, ou ajudar os Seus pobres, vestir os Seus nus e alimentar os Seus famintos - e enviaremos os nossos tesouros para além do mar num navio seguro. E assim continuamos nosso comércio com os céus.

O tempo passou. Esses relógios baterão quando o seu não deveria. Há uma grande razão pela qual deveríamos viver como estrangeiros e estrangeiros aqui, e é porque CRISTO ESTÁ VINDO EM BREVE. A Igreja primitiva nunca se esqueceu disso. Eles não ofegavam e tinham sede pelo retorno de seu Senhor ascendido? Como as doze tribos, dia e noite eles instantaneamente aguardavam o Messias.

Mas a Igreja cansou-se desta esperança. Tem havido tantos falsos profetas que nos dizem que Cristo está vindo, que a Igreja pensa que Ele nunca virá. E ela começa a negar, ou a manter em segundo plano a bendita doutrina da segunda vinda de seu Senhor do Céu. Não creio que o fato de ter havido muitos falsos profetas deva nos fazer duvidar da verdadeira palavra de nosso Senhor. Talvez a própria frequência destes erros possa mostrar que há verdade no fundo.

Você tem um amigo que está doente e o médico diz que ele não vai durar muito. Ele deve morrer. Você ligou muitas vezes esperando saber de sua partida, mas ele ainda está vivo. Ora, os frequentes erros dos médicos não provam que o seu amigo não morrerá um dia destes, e isso também rapidamente. E assim, embora os falsos profetas tenham dito: “Eis aqui” e “Eis ali”, e ainda assim Cristo não veio – isso não prova que Sua aparição gloriosa nunca chegará.

Você sabe que não sou profeta. Não sei nada sobre 1866. Acho bastante o que fazer para cuidar de 1862. Não entendo as visões de Daniel ou Ezequiel. Acho que tenho o suficiente para ensinar a palavra simples, como a que encontro em Mateus, Marcos, Lucas e João, e nas Epístolas de Paulo. Não encontro muitas almas que tenham sido convertidas a Deus por meio de dissertações primorosas sobre a batalha do Armagedom e todas essas outras coisas boas. Não tenho dúvidas de que profetizar é muito proveitoso, mas antes questiono se elas são tão proveitosas para os ouvintes, como podem ser para os pregadores e editores.

Acredito que entre pessoas religiosas de um certo tipo, as explicações abortadas da profecia emitidas por certos médicos satisfazem um desejo que as pessoas irreligiosas encontram em romances e romances. As pessoas estão ansiosas para conhecer o futuro. E certos teólogos satisfazem esse gosto depravado, profetizando para eles e deixando-os saber o que está por vir. Não conheço o futuro e não pretendo saber. Mas eu prego isto, porque sei que Cristo virá, pois Ele diz isso em centenas de passagens.

As epístolas de Paulo estão repletas do advento, e as de Pedro também, e as cartas de João estão repletas dele. Os melhores dos santos sempre viveram da esperança do advento. Lá estava Enoque - ele profetizou sobre a vinda do Filho do Homem. Portanto, havia outro Enoque que estava sempre falando sobre a vinda e dizendo: “Venha rápido”. Não vou dividir a casa esta noite discutindo se o advento será pré-milenista ou pós-milenista, ou qualquer coisa assim. É suficiente para mim que Ele venha, e, “na hora que vocês não imaginam, o Filho do Homem virá”.

Esta noite Ele pode aparecer, enquanto estamos aqui. Justamente quando pensamos que ele não virá, o ladrão arrombará a casa. Devemos, portanto, estar sempre vigilantes. Já que o ouro e a prata que você possui serão inúteis no Seu advento. Já que suas terras e propriedades derreterão e virarão fumaça quando Ele aparecer. Visto que então os justos serão ricos e os piedosos serão grandes, não guarde o seu tesouro aqui, pois ele pode desaparecer a qualquer momento, desaparecer a qualquer momento, pois Cristo pode vir a qualquer momento.

Penso que a Igreja faria bem em viver sempre como se Cristo pudesse vir hoje. Estou convencido de que ela estará doente se trabalhar como se Ele não viesse antes de 1866, porque Ele pode vir antes, e pode vir neste momento. Deixe-a sempre viver como se Ele viesse agora, ainda agindo aos olhos de seu Mestre e vigiando em oração. Não se preocupe com os últimos frascos - encha o seu próprio frasco com aromas doces e ofereça-o diante do Senhor. Pense no que você gosta no Armagedom. Mas esqueci de não combater o bom combate da fé. Não adivinhe a época precisa da destruição do Anticristo, vá e destrua-o você mesmo, lutando contra ele todos os dias. Mas esteja ansioso e apressando-se para a vinda do Filho do Homem. E que isto seja ao mesmo tempo o seu conforto e entusiasmo para a diligência - que o Salvador em breve virá do Céu.

Agora, acho que vocês, estrangeiros aqui presentes - e espero que haja muitos alienígenas verdadeiros aqui - deveriam se sentir como um pobre marinheiro encalhado em uma ilha deserta. Você salvou algumas coisas dos destroços e construiu uma velha cabana de toras. Você tem alguns confortos ao seu redor, mas por tudo isso você anseia por estar em casa. Todas as manhãs você olha para o mar e se pergunta quando verá uma vela. Muitas vezes, ao examinar o vasto oceano em busca de um navio, você bateu palmas e depois chorou ao descobrir que estava enganado. Todas as noites você acende uma fogueira para que possa haver um incêndio, para que, se um navio passar, eles possam enviar socorro para você.

Ah, é assim que devemos viver. Ouvimos falar de um santo que costumava abrir a janela todas as manhãs ao acordar, para ver se Cristo havia vindo. Pode ser fanatismo, mas é melhor ser entusiasmado do que preocupar-se com as coisas terrenas. Gostaria que olhássemos para fora todas as noites e acendêssemos o fogo da oração, para que ele possa estar queimando caso os navios do Céu passem - para que as bênçãos possam chegar a nós, pobres estrangeiros e estrangeiros que tanto precisam delas. Esperemos pacientemente até que o comboio do Senhor nos leve a bordo, para que possamos ser transportados para as glórias e esplendor do reino de Cristo.

Vamos sempre segurar a cabana de toras com a mão solta e ansiar pelo tempo em que chegaremos àquela terra melhor onde estão nossos bens, onde nosso Pai vive, onde estão nossos tesouros, onde todos os nossos irmãos habitam. Bem disse nosso poeta -

"Cenas abençoadas, através de mares rudes e tempestuosos, prossigo em direção a Ti."

Meus amados amigos, posso assegurar-lhes que é sempre um dos pensamentos mais doces que já tive, que me encontrarei com vocês no Céu. Há tantos de vocês, membros desta Igreja, que dificilmente consigo apertar a mão de vocês uma vez por ano. Mas terei muito tempo, então, no céu. Você conhecerá seu pastor no Céu melhor do que conhece agora. Ele ama você agora e você o ama. Teremos então mais tempo para contar a nossa experiência da Graça Divina, e louvar a Deus juntos, e cantar juntos, e regozijar-nos juntos em relação Àquele por quem fomos ajudados a plantar e semear, e através de quem veio todo o crescimento - e por meio de quem veio todo o crescimento.

"Espero que quando os dias e anos passarem, todos nós nos encontraremos no céu, todos nós nos encontraremos finalmente no céu, todos nós nos encontraremos no céu."

Mas nem todos nos encontraremos na glória. Nem todos, a menos que você se arrependa. Alguns de vocês certamente perecerão, a menos que creiam em Cristo. Mas por que devemos estar divididos? Oh, por que não todos no céu? "Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo." “Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado”. Confie em Cristo, Pecador, e o Céu é seu e meu, e estaremos seguros, por Sua Graça, para sempre. Amém.