Sermão 551 | Fé e Vida

AS duas coisas mais importantes em nossa santa religião são a fé e a vida. Aquele que compreender corretamente estas duas palavras não estará longe de ser um mestre em teologia experimental. Fé e vida! estes são pontos vitais para um cristão. Eles possuem uma ligação tão íntima um com o outro que não devem de forma alguma ser cortados; Deus os uniu de tal maneira que ninguém tente separá-los. Você nunca encontrará a verdadeira fé sem a verdadeira piedade; por outro lado, você nunca descobrirá uma vida verdadeiramente santa que não tenha como raiz e fundamento uma fé viva na justiça de nosso Senhor Jesus Cristo. Ai daqueles que buscam um sem o outro! Há alguns que cultivam a fé e esquecem a santidade; estes podem ser muito elevados na ortodoxia, mas serão muito profundos na condenação, naquele dia em que Deus condenará aqueles que sustentam a verdade na injustiça e farão com que a doutrina de Cristo atenda às suas concupiscências. Há outros que se esforçaram pela santidade de vida, mas negaram a fé; estes são comparáveis ​​aos fariseus de antigamente, dos quais o Mestre disse que eram "sepulcros caiados"; eles eram bonitos de se ver externamente, mas interiormente, porque a fé viva não estava lá, eles estavam cheios de ossos de mortos e todo tipo de impureza. Vocês devem ter fé, pois este é o alicerce; vocês devem ter santidade de vida, pois esta é a superestrutura. De que adianta o mero alicerce de um edifício para um homem no dia da tempestade? Ele pode se esconder entre pedras afundadas e concreto? Ele quer uma casa para cobri-lo, bem como um alicerce sobre o qual essa casa possa ter sido construída; mesmo assim, precisamos da superestrutura da vida espiritual se quisermos ter conforto nos dias de dúvida. Mas não busque uma vida santa sem fé, pois isso seria construir uma casa que não pode oferecer abrigo permanente, porque não tem alicerce sobre uma rocha - uma casa que deve desabar com um tremendo estrondo no dia em que a chuva cair, e as inundações vierem, e os ventos soprarem e baterem sobre ela. Deixe a fé e a vida se unirem e, como os dois pilares de um arco, elas fortalecerão a sua piedade. Como os cavalos da carruagem do Faraó, eles se unem gloriosamente. Como a luz e o calor fluindo do mesmo sol, eles são igualmente cheios de bênçãos. Como os dois pilares do templo, eles são para glória e beleza. São duas correntes da fonte da graça; duas lâmpadas acesas com fogo sagrado; duas oliveiras regadas pelos cuidados celestiais; duas estrelas carregadas na mão de Jesus. O Senhor conceda que possamos ter ambos com perfeição, para que seu nome seja louvado.

Agora, ficará claro para todos que nos quatro versículos que temos diante de nós, nosso apóstolo expôs de maneira excelente a necessidade dessas duas coisas - duas vezes ele insiste na fé e duas vezes na santidade da vida. Aproveitaremos primeiro a primeira ocasião.

Observe, em primeiro lugar, o que ele diz sobre o caráter e a origem da fé, e depois sobre o caráter e a origem da vida espiritual.

“Simão Pedro, servo e apóstolo de Jesus Cristo, àqueles que conosco obtiveram fé igualmente preciosa por meio da justiça de Deus e de nosso Salvador Jesus Cristo.” Até agora a fé. "Graça e paz vos sejam multiplicadas pelo conhecimento de Deus e de Jesus nosso Senhor, assim como o seu divino poder nos deu todas as coisas que pertencem à vida e à piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou à glória e à virtude." Esses dois versículos, veja você, dizem respeito à vida espiritual que vem com a fé.

Comecemos por onde Pedro começa, com a FÉ. Você tem aqui uma descrição da verdadeira fé salvadora.

Primeiro, você tem uma descrição de sua fonte. Ele diz: “para aqueles que obtiveram fé igualmente preciosa”. Vejam, então, meus irmãos, a fé não cresce no coração do homem por natureza; é uma coisa que se obtém. Não é uma questão que surge de um processo de educação, ou do exemplo e excelente instrução de nossos pais; é uma coisa que precisa ser obtida. Não imitação, mas regeneração; não desenvolvimento, mas conversão. Todas as nossas coisas boas vêm de fora de nós, apenas o mal pode ser extraído de dentro de nós. Agora, aquilo que é obtido por nós deve ser dado a nós; e somos bem ensinados nas Escrituras que "a fé não vem de nós mesmos, é um dom de Deus". Embora a fé seja um ato do homem, ainda assim é obra de Deus. "Com o coração o homem crê para a justiça"; mas esse coração deve, antes de tudo, ter sido renovado pela graça divina antes de poder ser capaz do ato da fé salvadora. A fé, dizemos, é um ato do homem, pois somos ordenados a “crer no Senhor Jesus Cristo” e seremos salvos. Ao mesmo tempo, a fé é um dom de Deus e, onde quer que a encontremos, podemos saber que ela não veio da força da natureza, mas de uma obra da graça divina. Como isso magnifica a graça de Deus, meus irmãos, e quão rebaixa a natureza humana! Fé. Não é uma das coisas mais simples? Depender apenas do sangue e da justiça do Senhor Jesus Cristo não parece uma das virtudes mais fáceis? Não ser nada e deixá-lo ser tudo - ficar quieto e deixá-lo trabalhar para mim, não parece ser esta a mais elementar de todas as graças cristãs? Na verdade, é assim; e ainda assim, mesmo neste primeiro princípio e rudimento, a pobre natureza humana está tão caída e tão completamente desfeita que não pode alcançá-lo! Irmãos, o Senhor não deve apenas abrir-nos finalmente as portas do céu, mas também deve abrir as portas do nosso coração à fé no início. Não é suficiente sabermos que ele deve nos aperfeiçoar em toda boa obra para fazermos a sua vontade, mas devemos ser ensinados que ele deve até nos dar um desejo por Cristo; e quando isto é dado, ele deve capacitar-nos a dar o aperto da mão da fé pela qual Jesus Cristo se torna nosso Salvador e Senhor. Agora vem a pergunta (e vamos tentar fazer do texto de hoje, um texto de exame do começo ao fim): obtivemos essa fé? Estamos conscientes de que fomos operados pelo Espírito Santo? Existe um princípio vital em nós que não existia originalmente? Conhecemos hoje a loucura da confiança carnal? Temos esperança de que fomos capacitados pela graça divina a abandonar toda a nossa própria justiça e toda dependência, e estamos agora, quer afundemos ou nademos, descansando inteiramente na pessoa, na justiça, no sangue, na intercessão, no precioso mérito de nosso Senhor Jesus Cristo? Caso contrário, temos motivos suficientes para tremer; mas se o tivermos, enquanto o apóstolo escreve: “Aos que obtiveram fé igualmente preciosa”, ele nos escreve, e através do intervalo de séculos sua bênção chega tão plena e fresca como sempre: “Graça e paz vos sejam multiplicadas”.

Tendo Pedro descrito a origem desta fé, passa a descrever seu objeto. A palavra “através” em nossa tradução poderia, igualmente corretamente, ter sido traduzida como “na” – “fé na justiça de nosso Deus e nosso Salvador Jesus Cristo”. A verdadeira fé, então, é uma fé em Jesus Cristo, mas é uma fé em Jesus Cristo como divino. Aquele homem que crê em Jesus Cristo simplesmente como um profeta, apenas como um grande professor, não tem a fé que o salvará. A caridade nos faria ter esperança em muitos unitaristas, mas a honestidade nos obriga a condená-los sem exceção, no que diz respeito à piedade vital. Não importa quão inteligente seja a sua conversa, nem quão caridosos sejam os seus modos, nem quão patriótico seja o seu espírito, se rejeitarem Jesus Cristo como o verdadeiro Deus do verdadeiro Deus, acreditamos que sem dúvida perecerão para sempre. Nosso Senhor não proferiu palavras duvidosas quando disse: “Aquele que não crer será condenado”, e não devemos tentar ser mais liberais do que o próprio Senhor. Pouca concessão posso fazer a quem recebe Jesus, o profeta, e o rejeita como Deus. É um ultraje atroz ao bom senso que um homem professe ser um crente em Cristo, se ele não recebe a sua divindade. Eu me comprometeria, a qualquer momento, a provar, numa demonstração, que se Cristo não fosse Deus, ele seria o impostor mais grosseiro que já existiu. Uma de duas coisas, ele era divino ou um vilão. Não há parada entre os dois. Não consigo imaginar um caráter mais perverso do que aquele que seria suportado por um homem que deveria levar seus seguidores a adorá-lo como Deus, sem nunca colocar uma palavra a título de advertência, para acabar com sua idolatria; não, quem deveria ter falado em termos tão ambíguos, que dois mil anos após sua morte, deveriam ser encontrados milhões de pessoas descansando nele como Deus. Eu digo, se ele não fosse Deus, a atrocidade de ele ter se imposto sobre nós, seus discípulos, como Deus, deixaria de lado completamente qualquer uma das aparentes virtudes de sua vida. Ele era o mais grosseiro de todos os enganadores, se não fosse "o verdadeiro Deus do verdadeiro Deus". Ó amado, você e eu não encontramos dificuldades aqui; quando contemplamos o registro de seus milagres, quando ouvimos o testemunho de seu divino Pai, quando ouvimos a palavra dos apóstolos inspirados, quando sentimos a majestade de sua própria influência divina em nossos próprios corações, nós o aceitamos graciosamente como “o Maravilhoso, o Conselheiro, o Deus poderoso, o Pai eterno”; e, como João deu testemunho dele e disse: “O Verbo estava no princípio com Deus, e o Verbo era Deus”, assim também nós o recebemos; de modo que neste dia, aquele que nasceu da virgem Maria, Jesus de Nazaré, o rei dos judeus, é para nós “Deus sobre todos, bendito para sempre”.

Jesus é digno de receber Honra e poder divino: E mais bênçãos do que podemos dar, Seja Senhor para sempre teu.

Agora, amados amigos, recebemos Jesus Cristo como Deus de coração e alegria? Meu ouvinte, se ainda não o fez, rogo-lhe que busque a Deus a fé que salva, pois você ainda não a tem, nem está no caminho para alcançá-la. Quem senão um Deus poderia suportar o peso do pecado? Quem senão um Deus será o "mesmo ontem, hoje e para sempre?" A respeito de quem senão um Deus poderia ser dito: "Eu sou o Senhor, não mudo; portanto, vós, filhos de Jacó, não sois consumidos." Temos a ver com Cristo e seríamos consumidos se ele mudasse; na medida em que, então, como ele não muda e nós não somos consumidos, ele deve ser divino, e nossa alma transfere todo o fardo de seus cuidados e culpa sobre os ombros poderosos do Deus eterno, que - que é o que ele carrega.

Sustenta os enormes pilares da terra, E espalha os céus no exterior.

Observe, ao aprofundar o texto, que o apóstolo colocou outra palavra ao lado de “Deus”, ou seja, “de Deus e nosso Salvador”. Como se a glória da Divindade pudesse ser brilhante demais para nós, ele a atenuou com palavras mais gentis: "nosso Salvador". Agora, confiar em Jesus Cristo como divino não salvará ninguém, a menos que seja acrescentado a isso um descanso nele como o grande sacrifício propiciatório. Jesus Cristo é nosso Salvador porque se tornou um substituto para o homem culpado. Ele, tendo assumido a forma de masculinidade pela união com nossa natureza, ocupou o lugar, o lugar e o lugar dos pecadores. Quando toda a tempestade da ira divina estava prestes a atingir o homem, ele suportou tudo por seus eleitos; quando o grande chicote da lei caiu, ele expôs os próprios ombros ao chicote; quando o grito foi ouvido: "Desperta, ó espada!" foi contra Cristo, o Pastor, contra o homem que era companheiro do Deus eterno. E porque ele sofreu assim no lugar e no lugar do homem, ele recebeu poder do alto para se tornar o Salvador do homem e para trazer muitos filhos à glória, porque ele foi aperfeiçoado por meio do sofrimento. Agora, recebemos Jesus Cristo como nosso Salvador? Feliz és tu, se puseste a mão sobre a cabeça daquele que foi morto pelos pecadores. Alegre-se e regozije-se no Senhor sem cessar, se hoje aquele bendito Redentor que ascendeu ao alto se tornou seu Salvador, libertou-o do pecado, deixando de lado suas transgressões e fazendo com que você fosse aceito no Amado. Ele é um Salvador para nós quando nos liberta da maldição, do castigo, da culpa e do poder do pecado: "Ele salvará o seu povo dos seus pecados". Ó grande Deus, seja meu Salvador, poderoso para salvar.

Mas fique satisfeito ao notar a palavra “justiça”. É uma fé na justiça de nosso Deus e nosso Salvador. Nestes dias, certos teólogos tentaram livrar-se de toda ideia de expiação; eles ensinaram que a fé em Jesus Cristo salvaria os homens, independentemente de qualquer fé nele como sacrifício. Ah, irmãos, não diz: “fé no ensino de Deus, nosso Salvador”; Não encontro aqui que esteja escrito “fé no caráter de Deus, nosso Salvador, como nosso exemplo”. Não, mas “fé na justiça de Deus, nosso Salvador”. Essa justiça, como um manto branco, deve ser lançada ao nosso redor. Não recebi Jesus Cristo de forma alguma, mas sou um adversário e um inimigo dele, a menos que o tenha recebido como Jeová Tsidkenu, o Senhor nossa justiça. Aí está a sua vida perfeita; que a vida era uma vida para mim; contém todas as virtudes, nele não há mancha; guarda a lei de Deus e a torna honrosa; minha fé toma aquela justiça de Jesus Cristo, e ela é lançada sobre mim, e eu estou então tão lindamente, ou melhor, tão perfeitamente vestido, que mesmo o olho de Deus não pode ver nenhuma mancha ou defeito em mim. Temos, então, hoje fé na justiça de Deus, nosso Salvador? Pois nenhuma fé senão esta pode levar a alma a uma condição de aceitação diante do Altíssimo. Amado, eu sei que são, e, portanto, nós as tratamos esta manhã, pois, graças a Deus, são as simplicidades que estão na base; e é mais por simplicidades do que por mistérios que um cristão deve testar a si mesmo e ver se ele está na fé ou não. Coloque a questão, irmãos, temos nós, então, esta fé preciosa em Deus e em nosso Salvador Jesus Cristo?

Nosso apóstolo não terminou a descrição, sem dizer que é “como uma fé preciosa”. Toda fé é o mesmo tipo de fé. A nossa fé pode não ser como a de Pedro, em grau, mas se for genuína, é semelhante à sua natureza, à sua origem, aos seus objetos e aos seus resultados. Aqui está uma igualdade abençoada. Falando em “liberdade, igualdade e fraternidade”, você só encontrará essas coisas realizadas dentro da Igreja de Cristo. Há de fato uma igualdade abençoada aqui, pois a mais pobre e pequena fé que já subiu ao céu de joelhos, tem uma fé tão preciosa quanto a do poderoso apóstolo Pedro. Digo, irmãos, se um é ouro, o outro também o é; se um pode mover montanhas, o outro também pode; pois lembre-se de que os privilégios de mover montanhas e de arrancar as árvores e lançá-las ao mar não são concedidos a uma grande fé, mas "se tiverdes fé como um grão de mostarda", isso será feito. A pequena fé tem descendência real e é tão verdadeiramente de nascimento divino quanto a maior e mais completa segurança que já alegrou o coração do homem, portanto, garante a mesma herança no final, e a mesma segurança no caminho. É "como uma fé preciosa".

Ele também nos diz que a fé é “preciosa”; e não é precioso? pois trata de coisas preciosas, de promessas preciosas, de sangue precioso, de uma redenção preciosa, de toda a preciosidade da pessoa de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Bem, que essa seja uma fé preciosa que supre nossas maiores necessidades, nos livra de nossos maiores perigos e nos admite à maior glória. Bem, isso pode ser chamado de "fé preciosa", que é o símbolo da nossa eleição, a evidência da nossa vocação, a raiz de todas as nossas graças, o canal de comunhão, a arma da prevalência, o escudo da segurança, a substância da esperança, a evidência da eternidade, o guerdon da imortalidade e o passaporte da glória. Ó, por mais desta fé inestimavelmente preciosa. Fé preciosa, de fato é.

Quando o apóstolo Simão Pedro escreve “aos que obtiveram fé igualmente preciosa conosco, pela justiça de Deus e de nosso Salvador Jesus Cristo”, ele escreve para você? ele escreve para mim? Caso contrário, se não formos abordados aqui, lembre-se de que nunca podemos esperar ouvir a voz que diz: "Vinde, benditos de meu Pai"; mas estamos hoje em tal condição que, morrendo como estamos agora, "Apartai-vos, malditos", deve ser o trovão que ressoará em nossos ouvidos e nos levará ao inferno. Tanto, então, a respeito da fé.

Agora passaremos a notar com grande brevidade, a VIDA. "Graça e paz vos sejam multiplicadas pelo conhecimento de Deus e de Jesus nosso Senhor, assim como o seu divino poder nos deu todas as coisas que pertencem à vida e à piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou à glória e à virtude." Aqui temos, então, irmãos, a fonte e fonte de nossa vida espiritual. Assim como a fé é um benefício que deve ser obtido, você perceberá que nossa vida espiritual é um princípio que é dado. Algo que também nos é dado pelo poder divino - "conforme o seu poder divino nos deu todas as coisas que pertencem à vida e à piedade". Dar vida é o atributo essencial de Deus. Este é um atributo que ele não alienará; salvar e destruir pertencem ao Soberano do céu. “Ele pode criar e destruir” é uma das notas mais profundas na atribuição de nosso louvor. Suponhamos um cadáver diante de nós. Quão grande pretendente seria aquele que se vangloriasse de que estava em seu poder restaurá-lo à vida. Certamente, seria um pretexto ainda maior se alguém dissesse que poderia dar a si mesmo ou a outro a vida divina, a vida espiritual pela qual um homem se torna cristão. Meus irmãos, vocês que são participantes da natureza divina, saibam que por natureza estavam mortos em delitos e pecados, e assim teriam continuado até hoje se não tivesse havido uma interposição da energia divina em seu favor. Lá você jaz na sepultura do seu pecado, podre, corrupto. A voz do ministro chamou você, mas você não ouviu. Muitas vezes você foi convidado a sair, mas não veio e não pôde vir. Mas quando o Senhor disse: “Lázaro, sai”, então Lázaro saiu; e quando ele lhe disse: “Viva”, então você também viveu, e a vida espiritual bateu dentro de você, com alegria e paz através da crença. Nunca devemos esquecer isso, porque nunca deixemos de lembrar que, se nossa religião é algo que surgiu de nós mesmos, ela é da carne e deve morrer. O que nasce da carne nos seus melhores e mais favoráveis ​​momentos é carne, e só o que nasce do Espírito é espírito. "Você deve nascer de novo." Se a vida religiosa de um homem for apenas um refinamento de sua vida comum, se for apenas uma elevada realização da existência natural, então não é a vida espiritual e não o prepara para a vida eterna diante do trono de Deus. Não, devemos ter uma centelha sobrenatural de chama celestial acesa dentro de nós. Assim como nada além da alma pode vivificar o corpo e fazê-lo viver, somente o Espírito pode vivificar a alma e fazê-la viver. Devemos ter o terceiro princípio-mestre infundido, ou então seremos apenas homens naturais, feitos à imagem do primeiro Adão. Devemos ter, eu digo, o novo espírito, ou então não seremos como o segundo Adão, que se tornou um espírito vivificador. Somente do cristão podemos dizer que ele é espírito, alma e corpo; o homem ímpio tem apenas alma e corpo, e quanto à existência espiritual, ele está tão morto quanto o corpo estaria se não houvesse alma. Agora, a implantação deste novo princípio, chamado espírito, é uma obra do poder divino. Poder divino! Que questões estupendas são compreendidas nesse termo, poder divino! Foi isso que cavou as fundações profundas da terra e do mar! Poder divino, é este que guia as marchas das estrelas do céu! Poder divino! é isso que sustenta os pilares do universo e que um dia os abalará e apressará todas as coisas de volta ao seu nada nativo. No entanto, o mesmo poder necessário para criar um mundo e sustentá-lo é necessário para tornar o homem um cristão e, a menos que esse poder seja exercido, a vida espiritual não estará em nenhum de nós.

Vocês perceberão, queridos amigos, que o apóstolo Pedro desejou ver esta vida divina em estado saudável e vigoroso e, por isso, reza para que a graça e a paz sejam multiplicadas. O poder divino é o fundamento desta vida; a graça é o alimento de que se alimenta e a paz é o elemento em que vive de forma mais saudável. Dê muita graça a um cristão e sua vida espiritual será como a vida de um homem bem vestido e nutrido; mantenha a vida espiritual sem graça abundante, e ela se tornará fraca, fraca e pronta para morrer; e embora não possa morrer, ainda assim parecerá que desistiu do fantasma, a menos que uma nova graça seja concedida. A paz, eu digo, é o elemento em que ela mais floresce. Deixe um cristão ficar com a mente muito perturbada, deixe que os cuidados terrenos penetrem em sua alma, deixe-o ter dúvidas e medos quanto à sua segurança eterna, deixe-o perder o senso de reconciliação com Deus, deixe sua adoção ser apenas vagamente diante de seus olhos, e você não verá muito da vida divina dentro dele. Mas ah! se Deus sorrir para a vida dentro de você, e você receber muita graça de Deus, e sua alma habitar muito no ar ameno da paz celestial, então você será forte para exercitar-se na piedade, e toda a sua vida adornará a doutrina de Deus, seu Salvador.

Observe, novamente, que ao descrever esta vida, ele fala dela como algo que nos foi conferido pelo nosso chamado. Ele diz: “Fomos chamados à glória e à virtude”. Acho que os tradutores diferem aqui. Muitos deles pensam que a palavra deveria ser "Por" - "Somos chamados pela glória e virtude de Deus" - isto é, há uma manifestação de todos os atributos gloriosos de Deus e de toda a virtude eficaz e energia de seu poder no chamado de cada cristão. O próprio Simão Pedro estava pescando e em seu barco, mas Jesus lhe disse: "Siga-me"; e imediatamente ele seguiu a Cristo. Ele diz que havia naquele chamado a glória e a virtude divinas; e, sem dúvida, quando você e eu chegarmos ao céu e vermos as coisas como elas são, descobriremos em nosso chamado eficaz de Deus à graça, uma glória tão grande como na criação dos mundos, e uma virtude tão grande como na cura dos enfermos, quando a virtude saiu das vestes de um Salvador. Agora, podemos dizer hoje que temos uma vida dentro de nós que é o resultado do poder divino, e temos, após nos examinarmos, motivos para acreditar, queridos amigos, que existe aquilo dentro de nós que nos distingue dos outros homens, porque fomos chamados pela humanidade pela glória e energia do poder divino? Receio que alguns de nós devam dizer “Não”. Então o Senhor, em sua misericórdia, ainda nos introduz no número de seu povo. Mas se pudermos, entretanto, dizer com tremor: "Sim, confio que há algo de vida em mim"; então, como Pedro fez isso, desejo para vocês essa bênção: “Graça e paz vos sejam multiplicadas pelo conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo”. Ó irmãos, não importa o que os homens possam dizer contra a fé de Deus, não há nada no mundo que crie virtude como a verdadeira fé. Onde quer que a verdadeira fé entre, mesmo que seja no coração de uma prostituta ou de um ladrão, que mudança ela causa! Veja-a lá; ela se contaminou muitas vezes; ela mergulhou profundamente no pecado. Maria foi uma pecadora; ela ouve a pregação do Salvador; estando no meio da multidão, um dia ela o ouve enquanto ele prega sobre o pródigo e como o pai amoroso o apertou contra o peito; ela vem a Jesus e encontra perdão. Ela é mais uma prostituta? Não, lá está ela, lavando os pés dele com as lágrimas e enxugando-os com os cabelos da cabeça. A mulher que era pecadora odeia seus maus caminhos e ama seu gracioso Senhor. Podemos dizer dela: “Mas ela está lavada, mas está santificada, mas está salva”. Veja Saulo de Tarso. Espumando de sangue, respirando ameaças, ele vai a Damasco para arrastar os santos de Deus para a prisão. Na estrada ele é atropelado; pela misericórdia divina ele é levado a depositar a sua confiança em Jesus. Ele é mais um perseguidor? Veja aquele apóstolo sincero espancado com varas - náufrago - em trabalhos mais abundantes do que todos os outros - sem considerar sua vida preciosa para ele, para que possa ganhar a Cristo e ser encontrado nele. Saulo de Tarso torna-se uma prova majestosa do que a graça de Deus pode fazer. Veja Zaqueu, o publicano ganancioso, distribuindo sua riqueza, os efésios queimando seus livros mágicos, o carcereiro lavando as feridas do apóstolo. Veja o caso de muitos agora presentes. Deixe a memória se refrescar esta manhã, com a lembrança da mudança que ocorreu em você. Não temos nada do que nos orgulhar; Deus não permita que nos gloriemos, exceto na cruz de Cristo, mas ainda assim alguns de nós somos exemplos maravilhosos de graça renovadora. Estávamos impuros, nossas bocas podiam proferir blasfêmias; nosso temperamento era quente e terrível; nossas mãos eram injustas; éramos totalmente impuros, mas como mudamos agora! Mais uma vez, digo, não nos orgulhamos de nada do que somos agora, pois pela graça de Deus somos o que somos, mas a mudança é algo para se admirar. A graça divina operou essa mudança em você? Não se canse com a minha reiteração desta questão. Deixe-me repetir isso até obter uma resposta; não, até que eu o force a responder: você tem essa fé preciosa? Você não consegue responder à pergunta? Então, você não tem aquela vida divina, aquela vida que é dada pelo chamado divino? Se você tem um, você tem o outro; e se você não tem ambos, você não tem nenhum; pois onde existe um, o outro deve vir, e onde um veio, o outro esteve lá.

Assim, apresentei o assunto de forma completa, mas fraca, permita-me lembrá-lo de que resta outro versículo que trata dos mesmos tópicos. No quarto versículo, ele trata dos privilégios da fé e também dos privilégios da vida espiritual.

Observe primeiro o PRIVILÉGIO DA FÉ. “Por meio das quais nos são dadas grandes e preciosas promessas” - aqui está a fé: “Para que por meio delas sejais participantes da natureza divina, tendo escapado da corrupção que há no mundo pela luxúria”. Aqui está a vida resultante da fé. Agora, os privilégios da fé primeiro. Os privilégios da fé são os que nos foram dados “promessas muitíssimo grandes e preciosas”. "Grande e precioso" - duas palavras que nem sempre se juntam. Muitas coisas são grandes e não preciosas, como grandes pedras, que têm pouco valor; por outro lado, muitas coisas que não são grandes são preciosas - como diamantes e outras jóias, que não podem ser muito grandes se forem muito preciosas. Mas aqui temos promessas que são tão grandes, que não são menos que infinitas, e tão preciosas, que não são menos que divinas. Não tentarei falar sobre sua grandeza ou preciosidade, mas apenas fornecerei um catálogo deles e deixarei que você adivinhe ambos. Temos alguns deles que são como pássaros nas mãos - já os temos; outras promessas são como pássaros voando, só que são tão valiosas e tão seguras quanto aquelas que estão em nossas mãos.

Observe aqui, então, que recebemos pela preciosa fé a promessa e o perdão. Ouça, minha alma, todos os seus pecados estão perdoados. Aquele que tem fé em Cristo não tem pecado para amaldiçoá-lo, seus pecados foram lavados, eles deixaram de existir; eles foram carregados na cabeça do bode expiatório para o deserto; eles se afogaram no Mar Vermelho; eles são apagados; eles são jogados nas costas de Deus; eles são lançados nas profundezas do mar. Aqui está uma promessa de perdão perfeito. Isso não é grande e precioso? Por maiores que sejam os seus pecados; e se os seus pecados exigiram um resgate caro, esta preciosa promessa é tão grande quanto a exigência.

Então vem a justiça de Cristo: você não é apenas perdoado, isto é, lavado e limpo, mas você está vestido, vestido com roupas que nenhum homem jamais poderia tecer. A vestimenta é divina. O próprio Jeová realizou a tua justiça por ti; a vida santa de Jesus, o Filho de Deus, tornou-se o seu lindo vestido, e você está coberto com ele. Cristão, esta não é uma promessa extremamente grande e preciosa? A lei era grande - esta justiça é tão grande quanto a lei. A lei exigia do homem uma receita preciosa, maior do que a humanidade poderia pagar - a justiça de Cristo pagou tudo. Não é grande e precioso?

Depois vem a reconciliação. Vocês eram estranhos, mas foram trazidos para perto pelo sangue de Cristo. Outrora estrangeiros, mas agora concidadãos dos santos e da família de Deus. Isso não é grande e precioso?

Depois vem a sua adoção. "Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não é manifesto o que havemos de ser; mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque o veremos como ele é." “E se somos filhos, então herdeiros, herdeiros de Deus, co-herdeiros de Jesus Cristo, se assim for, sofremos com ele para que juntos sejamos glorificados”. Oh, quão gloriosa é esta grande e preciosa promessa de adoção!

Então temos a promessa da providência: “todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito”. "Teu lugar de defesa serão as munições das rochas." "O teu pão te será dado e as tuas águas serão certas." "Como os teus dias será a tua força." "Não temas, estou contigo; não te assombres, eu sou o teu Deus." "Quando passares pelos rios, estarei contigo, as enchentes não te submergirão. Quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem as chamas arderão sobre ti." Quando penso na providência, na grandeza de suas dádivas diárias e na preciosidade de seus benefícios de hora em hora, posso muito bem dizer que aqui está uma promessa extremamente grande e preciosa.

Então você também tem a promessa de que nunca provará a morte, mas apenas dormirá em Jesus. "Escreva, bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor desde agora. Sim, diz o Espírito, que cessam seus trabalhos; e suas obras os seguem." A promessa também não termina aqui, você tem a promessa de uma ressurreição. "Porque a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados. Pois este corruptível deve revestir-se de incorrupção, e este mortal deve revestir-se de imortalidade." Amados, sabemos que se Cristo ressuscitou dos mortos, também aqueles que dormem em Jesus, o Senhor os trará consigo. Isto não é tudo, pois reinaremos com Jesus; na sua vinda, seremos glorificados com ele, sentar-nos-emos no seu trono, assim como ele venceu e está sentado com seu Pai no seu trono. As harpas do céu, as ruas da glória, as árvores do paraíso, o rio da água da vida, a eternidade de felicidade imaculada - tudo isso, Deus prometeu àqueles que o amam. "Os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, as coisas que Deus preparou para aqueles que o amam, mas ele as revelou a nós pelo seu Espírito"; e pela nossa fé nós os compreendemos, e temos hoje “a substância das coisas que esperamos e a evidência das coisas que não vemos”. Agora, amado, veja quão rico a fé o torna! - que tesouro! - que trajes caros! - que minas de ouro! - que oceanos de riqueza!

Mas não devemos esquecer a vida, e com isso encerramos. O texto diz que ele nos deu esta promessa, “que” – “para que”. E então? Para que são esbanjados todos esses tesouros? Para que servem essas pérolas? Para que essas joias? Para que, eu digo, esses oceanos de tesouros? Para que? O fim é digno dos meios? Certamente Deus nunca dá mais valor do que aquilo que ele compraria. Podemos supor, então, que o fim será muito grande quando tais meios dispendiosos forem dados; e qual é o fim? Ora, “para que por meio disso sejais participantes da natureza divina, tendo escapado da corrupção que há no mundo pela luxúria”. Ó, meus irmãos, se vocês hoje recebem essas misericórdias pela fé, certifiquem-se de que o resultado seja obtido. Não se contente em enriquecer com essas grandes e preciosas promessas, sem responder ao desígnio de Deus de ser assim enriquecido. Esse desígnio, você percebe, é duplo; é primeiro que vocês possam ser participantes da natureza divina; e, em segundo lugar, para que você possa escapar da corrupção que existe no mundo.

Ser participante da natureza divina não significa, obviamente, tornar-se Deus. Isso não pode ser. A essência da Deidade não deve ser participada pela criatura. Entre a criatura e o Criador deve existir sempre um abismo no que diz respeito à essência; mas como o primeiro homem, Adão, foi feito à imagem de Deus, assim nós, pela renovação do Espírito Santo, somos, num sentido ainda mais divino, feitos à imagem do Altíssimo, e somos participantes da natureza divina. Somos, pela graça, feitos semelhantes a Deus. "Deus é amor;" nos tornamos amor - "Aquele que ama é nascido de Deus." Deus é a verdade; nos tornamos verdadeiros e amamos o que é verdadeiro e odiamos as trevas e a mentira. Deus é bom, é o seu próprio nome; ele nos torna bons pela sua graça, para que nos tornemos os puros de coração que verão a Deus. Não, direi isto, que nos tornamos participantes da natureza divina num sentido ainda mais elevado do que este - na verdade, em qualquer sentido, qualquer coisa menos do que sermos absolutamente divinos. Não nos tornamos membros do corpo da pessoa divina de Cristo? E que tipo de união é essa - "membros do seu corpo, da sua carne e dos seus ossos?" O mesmo sangue que flui na cabeça flui na mão, e a mesma vida que vivifica Cristo, vivifica o seu povo; pois: "Vocês estão mortos e sua vida está escondida com Cristo em Deus". Não, como se isso não bastasse, estamos casados ​​com Cristo. Ele nos desposou consigo mesmo em justiça e fidelidade; e como o cônjuge deve, pela natureza das coisas, ser participante da mesma natureza que o marido, assim Jesus Cristo primeiro tornou-se participante da carne e do sangue para que os dois pudessem ser uma só carne; e então ele faz de sua Igreja participantes do mesmo espírito, para que os dois sejam um só espírito; pois aquele que se une ao Senhor é um só espírito. Oh, maravilhoso mistério! nós investigamos isso, mas quem o compreenderá? Um com Jesus, por união eterna, casado com ele; então somos um com ele para que o ramo não seja mais um com a videira do que somos parte do Senhor, nosso Salvador e nosso Redentor. Alegrem-se com isso, irmãos, vocês se tornaram participantes da natureza divina e todas essas promessas foram dadas a vocês para que possam mostrar isso aos filhos dos homens: que vocês são como Deus e não como homens comuns; que vocês são diferentes agora do que a carne e o sangue fariam de vocês, tendo sido feitos participantes da natureza de Deus.

Então o outro resultado que se segue foi este: “Tendo escapado da corrupção que há no mundo pela luxúria”. Ah, amado, seria ruim que um homem vivo vivesse na corrupção. "Por que procurais os vivos entre os mortos?" disse o anjo a Madalena. Deveriam os vivos habitar entre os mortos? Deveria a vida divina ser encontrada entre as corrupções das concupiscências mundanas? A noiva de Cristo bêbada! Frequentando a cervejaria! Um membro do corpo de Cristo encontrado embriagado nas ruas, ou mentindo, ou blasfemando, ou desonesto! Deus me livre. Devo tomar os membros de Cristo e torná-los membros de uma prostituta? Como posso beber o cálice do Senhor e beber o cálice de Belial? Como é possível que eu tenha vida e ainda assim habite na tumba negra, escura, imunda, imunda e pestilenta das concupiscências do mundo? Certamente, irmãos, destas concupiscências e pecados abertos vocês escaparam: vocês também escaparam da preguiça? Você escapou completamente da segurança carnal? Estamos buscando dia após dia viver acima do mundanismo, do amor pelas coisas do mundo e da avareza sedutora que elas alimentam? Lembre-se, é por isso que você foi enriquecido com os tesouros de Deus. Não, oh, eu te conjuro, não, escolhido por Deus e amado por ele, e tão graciosamente enriquecido, não permita que todo esse tesouro luxuoso seja desperdiçado com você.

Não há nada que o meu coração deseje mais do que ver-vos, membros desta Igreja, distinguidos pela santidade: é a coroa e a glória do cristão. Uma Igreja profana! não tem utilidade para o mundo e não tem estima entre os homens. Oh! é uma abominação, o riso do inferno, a aversão do céu. E quanto maior a Igreja, mais influente e pior ela se torna, quando se torna morta e profana. Os piores males que já aconteceram ao mundo foram trazidos sobre ele por uma Igreja profana. De onde veio a escuridão da idade das trevas? Da Igreja de Roma. E se quisermos ver o mundo novamente sentado nas trevas egípcias, preso com grilhões de ferro, temos apenas que desistir da fé e renunciar à santidade da vida, e poderemos arrastar o mundo novamente para o limbo da superstição, e prendê-lo firmemente nas cadeias da ignorância e do vício. Ó cristão, os votos de Deus estão sobre você. Você é sacerdote de Deus: aja como tal. Você é o rei de Deus: reine sobre suas concupiscências. Você é o escolhido de Deus: não se associe com Belial. O céu é a sua porção; viva como um espírito celestial, então você provará que tem a verdadeira fé; mas, a menos que você faça isso, seu fim será erguer os olhos no inferno e descobrir-se enganado quando for tarde demais para procurar ou encontrar um remédio. O Senhor nos dê a fé e a vida, por amor de Jesus. Amém.