Sermão 3336 | Beleza por Cinzas

"Dar aos que choram em Sião beleza em vez de cinzas." Isaías 61:3.

EU gostaria de lembrar que a missão de nosso Senhor Jesus Cristo estava relacionada aos que choram em Sião. Ele não veio ao mundo para exaltar os que são altos, para dar maior poder aos fortes, ou para revestir aqueles que já estão vestidos com sua própria justiça. Não! O Espírito de Deus estava sobre Ele para que Ele proclamasse boas novas aos mansos, para que corações quebrantados fossem curados, cativos redimidos e prisioneiros libertos. Ele veio com bênçãos para os pobres, não com luxos para os ricos. Isso deveria ser um grande motivo de ação de graças para aqueles que têm o coração pesado. Não é doce pensar que o Ungido do Senhor veio por sua causa, que vocês, de semblante tristemente carregado e cujas pálpebras são adornadas com lágrimas preciosas, vocês cujas canções são lamentações, vocês que habitam à porta da morte, possam ser conduzidos à luz do sol? A maioria dos homens escolhe companhia alegre para se entreter, mas o Senhor Jesus claramente escolhe os que choram e se alegra com aqueles a quem Ele pode encorajar e confortar. Bendito seja o Seu nome! Quão manso e humilde Ele é em todos os Seus caminhos! Quão esquecendo de Si mesmo e quão atento aos Seus pobres servos. Ele olha para eles com olhos compassivos e faz com que bênçãos incontáveis sejam sua porção!

Perceba com prazer que, ao lidar com os enlutados, de acordo com o texto diante de nós, o Senhor atua em termos de troca ou permuta. Ele lhes dá beleza em lugar das cinzas, o óleo da alegria em lugar do luto e a veste de louvor em lugar do espírito abatido. É uma troca graciosa, mas equivale a tudo ser um dom gratuito. "Dar-lhes beleza em lugar das cinzas" é um dom gratuito porque o que Ele tira não tem valor e eles ficam felizes por se livrar disso. Em compaixão condescendente, Ele assumiu nossas cinzas sobre Si. Ah, como elas uma vez cobriram Sua sagrada cabeça e prejudicaram Sua beleza! Ele tomou nosso luto. Ai, como isso fez Dele o Homem de Dores no dia de Sua humilhação! Ele tomou nosso espírito abatido e, enquanto jazia prostrado no Jardim sob o peso, Ele estava extremamente pesado e triste, até a morte! Ele tomou uma perda para nos dar um ganho, e assim é uma permuta na qual há um lucro duplo de nosso lado — perdemos uma perda e o ganho é puro ganho! Do nosso Senhor, as bênçãos do amor são todas de Graça Livre e, portanto, deixemos que Ele tenha todo o louvor! Tenho certeza de que nenhum enlutado hesitaria em tratar com Jesus nesses termos especiais, dos quais somente o Amor Divino poderia ter pensado. Se você tem cinzas, não ficará feliz em trocá-las por beleza? Se você está de luto, não cessará de chorar para ser ungido com o óleo da alegria? E se o espírito abatido pressiona sobre você como um pesadelo, não ficará feliz em ser liberto e revestido das cintilantes vestes de louvor? Sim, não poderiam haver melhores termos do que aqueles que a Graça inventou — nós os aceitamos com prazer! Pobre enlutado, eles são especialmente ordenados para você, para que, por uma Graça dupla, ao remover o mal e conceder o bem, você possa ser duplamente enriquecido e consolado!

Em nossa meditação presente, chamarei a atenção, primeiro, para a lamentável condição em que muitos dos enlutados do Senhor se encontram — eles se sentam sobre cinzas, expressando profunda tristeza. Em segundo lugar, observaremos a intervenção Divina em seu favor, pois as cinzas são removidas e, em terceiro lugar, notaremos o dom sagrado — "Beleza em lugar de cinzas." Vamos começar com —

A CONDIÇÃO DO LAMENTADOR—Ele está coberto de cinzas como emblema de seu estado triste. Sentemo-nos agora, como Cinderela, entre as brasas por um tempo, para que possamos emergir das cinzas com algo melhor do que sapatos de vidro, adornados com uma beleza que convierá aos salões do rei! O conto de fadas que tantas vezes fez nossa infância sorrir será agora realmente realizado em nossas próprias almas—sim, veremos quão superior é a Verdade de Deus em relação ao romance! Quão mais grandiosos são os fatos de Deus do que as ficções dos homens!

Parece, pelo texto, que os justos às vezes são cobertos de tristeza. Os orientais sempre foram excessivos no uso de símbolos e, portanto, se estavam de luto, esforçavam-se para fazer com que sua aparência externa descrevesse sua miséria interior. Eles tiravam todas as suas roupas macias e vestiam sacos de pano grosseiro — e isso eles rasgavam e dilaceravam em farrapos! E então

sobre suas cabeças, ao invés de óleo perfumado, que eles tanto gostavam de usar, lançavam cinzas — e assim se desfiguravam e se tornavam objetos de piedade. As cinzas, desde tempos antigos, eram sinais de luto, e continuaram a sê-lo até os tempos papistas, dos quais temos um vestígio no dia chamado Quarta-feira de Cinzas, que marcava o início do período de jejum conhecido como Quaresma. Supunha-se que aqueles que começavam a jejuar se sentassem sobre cinzas para começar. Tais símbolos deixamos para aqueles que acreditam nos exercícios corporais e ritos exteriores da adoração da vontade. No entanto, os servos de Deus têm seus jejuns espirituais e suas cabeças são metaforicamente cobertas de cinzas. Não vou parar para ler a vocês a lista das ocasiões em que os príncipes do sangue real do Céu são encontrados sentados no lugar da humilhação e da aflição.

Basta dizer que eles começaram sua nova vida entre as cinzas. Como Jabez, que era mais honrado do que seus irmãos, eles nasceram na tristeza. Alguns de nós nunca esqueceremos nossa dor pelo pecado—era uma amargura com a qual nenhum estranho poderia interferir. Nunca esqueceremos a angústia de nossa alma e nossa profunda humilhação, que nenhuma cinza poderia simbolizar suficientemente. Como o Patriarca de outrora, clamamos: "Abomino-me e me arrependo em pó e cinzas."

Desde então, o arrependimento sempre teve um grande grau de luto conectado a ele. A tristeza tem salgado todas as nossas lágrimas penitenciais. É correto que seja assim e é igualmente correto que nunca deixemos de nos arrepender. Arrependimento e fé são dois companheiros inseparáveis—eles florescem ou decaem juntos como dois braços do corpo humano. Se a fé pudesse entrar no Céu, certamente o arrependimento passaria pelo portão ao mesmo tempo. Que ambos não entrarão lá, ou algo próximo a eles, eu não ouso afirmar com tanta confiança quanto alguns fizeram. Se na eternidade lamentarei por ter pecado e ainda acreditarei em Jesus e encontrarei minha segurança eterna ao fazê-lo, eu não direi positivamente—mas se eu assim afirmasse, quem poderia refutar a declaração? Com certeza, lamentaremos pelo pecado enquanto estivermos na terra e não desejamos agir de outra forma. A dor pelo pecado e o amor por Jesus perdurarão durante toda a vida—nunca chegará um momento em que recusaremos banhar com lágrimas os pés perfurados e beijá-los com o mais caloroso amor—

Tristeza e amor caminham lado a lado, Nem altura nem profundidade podem jamais dividir Seus laços designados pelo Céu. Aqueles queridos companheiros ainda são um só, Nem até que a corrida da vida termine Desunem suas mãos unidas pelo casamento.

Devemos lamentar amargamente quando caímos em tempos de forte tentação e, ai de nós, de pecado surpreendente. Lamentamos ao confessar o fato, mas é tristemente verdadeiro que falhas nos dominaram. Quem entre as ovelhas escolhidas de Deus não se extraviou? Em consequência de tal pecado, tivemos que retornar ao cilício e à cinza — e nosso coração afundou dentro de nós. Por causa de nossa velha natureza, transgredimos como Davi e então, por causa de nossa nova natureza, choramos como Davi e lamentamos nossos ossos quebrados. Se uma mancha impura tiver desfigurado nossas vestes, fomos conduzidos pelo Espírito Santo a ir imediatamente a Jesus e, enquanto Ele a lavava com Seu sangue, lamentamos nossa ofensa. Sempre que os Crentes permitem que os fogos do pecado queimem, são feitos, em pouco tempo, a lançar as cinzas do arrependimento sobre suas cabeças e a se encolherem na poeira.

Amados amigos, também cobrimos nossas cabeças de cinzas por causa dos pecados de outros. Pais foram obrigados a sofrer muito gravemente por seus filhos e filhas. O lamento de Davi não é um som incomum. "Ó Absalão, meu filho, meu filho! Quem me dera ter morrido por ti, ó Absalão, meu filho, meu filho!" Muitas mulheres sentam-se em cinzas metade de suas vidas por causa de seus maridos ímpios, que tornam suas vidas amargas. Muitas irmãs amorosas sofrem internamente por causa de um irmão corrupto que persiste em se arruinar. Os crimes do mundo são os fardos dos santos. Não podemos fazer com que os ímpios lamentem sua culpa, mas podemos e de fato lamentamos profundamente sua insensibilidade. Como podemos suportar ver nossos semelhantes escolhendo a destruição eterna, rejeitando suas próprias misericórdias e lançando-se na miséria eterna? Se Agar disse: "Que eu não veja a morte do filho", e se os olhos do Profeta corriam com lágrimas incessantes sobre os mortos de seu povo, não devemos nós lamentar em pó e cinzas o suicídio voluntário da alma de nossos vizinhos que perecem bem diante de nossos olhos com misericórdia à sua porta?

Além disso, temos pena do cristão que não lamenta frequentemente a depravação dos tempos em que vive. A infidelidade, nestes últimos dias, roubou o manto da religião de tal forma que agora frequentemente encontramos volumes nos quais os fundamentos da fé são negados, escritos por ministros de igrejas cujo credo professado é ortodoxo. Nossos avós teriam estremecido ao ler, de um discípulo de Tom Paine, sentimentos que supostos ministros do Evangelho expuseram ao mundo! As coisas chegaram a um ponto doloroso quando aqueles que são chamados ao ministério com o propósito de proclamar o Evangelho são permitidos a usar sua posição para semear dúvidas sobre ele e minar e corroer toda crença nele. Tal conduta é mesquinharia em si mesma, e é surpreendente que as igrejas a tolerem! Somente Satanás, ele mesmo, poderia ter colocado isso no coração de um homem.

tornar-se um pregador remunerado do Evangelho para negar suas verdades fundamentais! Quem faz isso é Judas Redivivo, Iscariotes o segundo! Que Deus nos livre de toda cumplicidade com tal falsidade e fraude prática! Mas quando o filho de Deus vê isso e vê, além disso, o ritualismo e o latitudinarismo se espalhando por todos os lados, ele sente uma simpatia por Mordecai de quem lemos que "quando percebeu tudo o que estava sendo feito, rasgou suas vestes, vestiu-se de cilício com cinzas, e saiu para o meio da cidade e clamou com um grande e amargo clamor." Seria um presságio feliz se houvesse mais disso — e especialmente se muitos pudessem ser encontrados para imitar Daniel, que disse: "Dirigi o meu rosto a Deus, o Senhor, para buscá-lo em oração e súplica, com jejum, cilício e cinzas." Logo testemunharíamos a aurora de dias melhores se tais cinzas fossem comumente encontradas sobre cabeças santas!

Sim, os melhores do povo de Deus devem às vezes sentar-se entre as cinzas e chorar: "Ai de mim!" Quando os santos lamentam, às vezes acontece que não conseguem evitar mostrar sua tristeza—ela é grande demais para ser controlada ou escondida. Geralmente, um homem espiritual tenta ocultar a aflição de sua alma e tem o mandamento de seu Mestre para fazê-lo, pois Jesus disse: "Quando jejuardes, unge a cabeça e lava o rosto, para não parecerdes aos homens que jejuais." Nos problemas pessoais, preferimos suportar nosso fardo sozinhos a sobrecarregar os outros, e, portanto, nos esforçamos para manter uma aparência alegre mesmo quando nosso coração afunda como uma pedra de moinho na inundação. Quanto às depressões espirituais, não podemos mostrá-las a homens que nada sabem sobre elas—e na presença dos ímpios permanecemos mudos sobre tais assuntos. Mas existem tristezas que precisam ser expressas, sobre as quais podemos até ser instruídos a falar, como diz o Profeta: "Ó filha do meu povo, cinge-te de saco, e revolva-te em cinza." Nesses momentos, devemos expressar nossa angústia interior, e então os homens do mundo começam a perguntar: "O que há com ele?" e zombando gritam: "Ele está louco! A religião turvou seu cérebro." Observe aquela jovem que lamenta—sua mãe disse apenas na outra noite: "O que faz Jane tão triste?" Ela não sabia que sua filha estava sob consciência de pecado. Seus colegas de trabalho perguntaram a você, meu bom Amigo, na outra manhã: "O que faz você tão triste?" Eles não compreenderam que sua linguagem vil ajudou a irritar seu coração e o feriu de tal forma que ele sangrava por dentro. Assim como temos alegrias que os mundanos não podem compartilhar, também temos tristezas que eles não podem compreender—e, ainda assim, somos obrigados, de vez em quando, a deixá-los ver que estamos abatidos—mesmo que isso nos traga novo reproche! As cinzas devem às vezes estar sobre nossas cabeças, e devemos clamar: "Ouviram que suspirei. Todos os meus inimigos ouviram sobre a minha angústia." Portanto, meus amados Amigos, não condenem, nem menosprezem, um Crente triste, pois sua tristeza pode ser uma necessidade da natureza. Sim, pode até ser um resultado direto de sua eminência na Graça Divina. Ele pode, talvez, amar as almas dos homens mais do que você pensa. Ele pode ter uma percepção mais sensível da pecaminosidade do pecado do que você tem. E, talvez, se você conhecesse seus desafios familiares, ou a inveja que enfrenta em seu caminhar com Deus, ou se soubesse como o Senhor tem escondido Seu rosto dele, não se espantaria com sua expressão pesarosa. Você poderia até se admirar de que ele não estivesse mais abatido e poderia estar pronto a lhe oferecer sua compaixão e até sua admiração, em vez de sua fria censura. Tenha certeza de que alguns dos homens mais santos já choraram como Davi: "Comi cinza como pão e misturei meus líquidos com lágrimas."

Em seguida, notemos que tal aflição os desfigura. Eu concluo isso pelo contraste pretendido nas palavras do nosso texto — "Beleza por cinzas." Cinzas não são embelezadoras e rostos tristes raramente são atraentes. Um Crente, quando está num estado de luto, apresenta uma aparência desfigurada. Ele é desfigurado diante de seus amigos — faz má companhia para eles e eles tendem a ver seus pontos fracos. Ele é desfigurado diante dos outros cristãos — eles se alegram em ver um Irmão regozijando-se no Senhor, pois isso é um sinal manifesto de favor — mas a tristeza de coração frequentemente é contagiosa e, portanto, não é admirada. O cristão em luto é especialmente desfigurado aos próprios olhos. Quando olha no espelho e vê seu semblante pesaroso, clama a si mesmo: "Por que estás abatida, ó minha alma? Está tudo certo por dentro? Se assim é, por que estou assim?" Ele questiona, admoesta e se condena. Se seus olhos não estivessem tão fracos pelas lágrimas, talvez pudesse ver uma beleza em sua tristeza, mas, neste momento, não consegue, e se vê como uma massa de feiura! E ele não está completamente enganado, porque geralmente, com o luto espiritual, há uma medida de real desfiguração. A incredulidade, por exemplo, é uma mancha terrível na beleza de qualquer homem. A desconfiança em Deus é uma mancha horrível. O descontentamento prejudica muito a beleza mental e espiritual. Não somos belos quando estamos incrédulos, petulantes, invejosos ou insatisfeitos. Não somos bonitos quando somos desconfiados e suspeitos, teimosos e rebeldes! No entanto, esses males frequentemente acompanham a dor da alma, e podemos dizer verdadeiramente que alguns cristãos não apenas estão, às vezes, muito aflitos, mas sua beleza é desfigurada por sua miséria.

O sofrimento dos corações dos homens bons é frequentemente muito expressivo, como sugere a linguagem à nossa frente. Quando a tristeza põe cinzas sobre a cabeça, o que ela diz? Ela faz o homem declarar eloquentemente que se sente tão inútil quanto o pó e as cinzas de sua casa. "Cubro minha cabeça", diz ele, "com cinzas para mostrar que a parte mais nobre de mim, minha cabeça, meu intelecto, é coisa pobre, caída, terrestre, da qual não ouso me orgulhar. Conto a melhor coisa que há em mim como apenas pó e cinzas, próprias apenas de serem descartadas." Vocês, enlutados, frequentemente assim se desprezam. Bem, se é um consolo para vocês saberem, eu conheço um ministro de Cristo que, quanto mais vive, menos pensa de si mesmo e se aborrece completamente diante de Deus. É um milagre da Graça Divina que o Senhor algum dia tenha nos amado, pois não há nada em nossa natureza que seja adorável. Através de nossa queda, há tudo em nós a ser odiado por Sua mente pura e santa, mas nada a ser estimado—e o melhor do melhor, quando estão em seu melhor, são criaturas pobres. "Senhor, que é o homem para que Te lembres dele?" Se o Juiz Justo tivesse varrido toda a raça de imediato com a vassoura da destruição, Ele ainda seria tão grande, glorioso e abençoado quanto é—Ele apenas nos poupa porque é Infinito em misericórdia! Quando Abraão disse: "Tomei sobre mim falar ao Senhor eu, que não sou senão pó e cinzas", ele não tinha uma opinião demasiado baixa de si mesmo, pois mesmo o Pai dos Fiéis, embora um príncipe entre os homens, não era nada em si mesmo senão um filho do Adão caído! E nada além da misericórdia imerecida fez dele diferente da raça idólatra da qual ele foi escolhido e chamado. "Da terra viemos, à terra voltaremos, cinzas às cinzas" é nosso memorial final—e ao longo da vida estamos caminhando nessa direção pela natureza, pois somos da terra, terrestres. Quando colocamos cinzas sobre nossa cabeça, apenas confessamos a nós mesmos o que realmente somos!

O uso das cinzas pareceria indicar que o fogo está apagado. Os homens não colocariam carvões em brasa sobre suas cabeças, mas quando lançam cinzas ali, querem dizer: "Essas cinzas de onde todo o fogo se foi são como nós mesmos—nós também estamos exauridos, o nosso fogo de esperança se extinguiu, nossa alegria, nossa confiança, nossa força se foram de nós e nos deixaram apenas as cinzas negras do desespero." Isto não é indicativo de um estado de sentimento comum o suficiente para homens realmente humildes? Deixe-me perguntar aos meus Irmãos e Irmãs—Vocês nunca se sentiram como se seu carvão estivesse apagado em Israel? Vocês não admitiram que, apartados de qualquer salvação que pudesse vir a vocês do seu querido Senhor e Salvador, não tinham nenhuma esperança? Vocês não sentiram como se toda faísca de fé, amor, gratidão e tudo o que era bom estivesse se apagando na escuridão? Alguns de vocês, jovens cristãos, ainda não tropeçaram nesse pântano, e espero que nunca o façam, mas se algum dia acontecer, poderá consolá-los saber que santos mais velhos já estiveram lá antes de vocês—e tiveram que clamar ao Forte por força, ou teriam perecido! Alguns de nós sabem o que é sentir como se não tivéssemos nem uma faísca de Graça restante. Nós clamamos—

Se algo é sentido É apenas dor perceber que não podemos sentir.

Em tais momentos sentimos que, se havia alguma oração em nós, era apenas uma oração para sermos ajudados a orar, ou para sermos ajudados a lamentar que não pudéssemos orar, pois nosso estoque estava morto e nossa pobre lavoura não nos deu nenhum aumento por falta de orvalho do alto. Nossa alma esteve em um estado de seca! A chuva do Céu foi retida e a terra se partiu e rachou sob nossos pés, devorando em vez de nutrir a semente. Os filhos de Deus têm suas secas e fomes—e então pó e cinzas são emblemas adequados de sua condição seca e morta.

Cinzas, também, como símbolo de tristeza, podem igualmente indicar que se passou pelo fogo da provação, assim como essas cinzas foram queimadas. Verdadeiramente, alguns dos melhores servos de Deus têm passado frequentemente pelo forno e ficam tanto tempo no calor que lhes faltam forças e a esperança quase se esgota. Eles clamam a Deus por paciência para suportar toda a Sua santa vontade, mas sentem que seu próprio poder está tão esgotado como se tivessem sido queimados até nada sobrar além de cinzas, e não houvesse mais nada sobre o qual o fogo pudesse acender. Não é uma misericórdia que o Senhor olhe para tais pessoas — os totalmente exaustos que estão prestes a serem levados pelo vento e a perecer, assim como fumaça e cinzas secas são levadas pelo vento e se perdem? Vocês que estão em conforto em Sião sabem pouco sobre esses sentimentos terríveis, mas devem agradecer a Deus e simpatizar com aqueles que estão mais expostos à tribulação. Juntem-se a eles em magnificar o Senhor, porque Ele promete beleza em lugar dessas cinzas do forno!

Cinzas, também, como você sabe, são o emblema da morte. Os romanos colocavam em urnas sepulcrais as cinzas dos mortos. Dizemos, "Do pó você veio e ao pó voltará, cinzas às cinzas", quando enterramos os que partiram. Não é incomum que santos provados reclamem de serem trazidos ao pó da morte por uma fraqueza da mente que torna a vida difícil. Passamos a ver o túmulo como um refúgio e um alívio. "Ah," clama alguém, "podem muito bem me enterrar, pois estou mais morto que vivo. Bem posso pôr cinzas sobre minha cabeça." Como Elias, dizem, "Deixe-me morrer, pois não sou melhor que meus pais." A tais profundezas de tristeza os melhores homens às vezes desceram. Muitos dos espíritos mais pacíficos e alegres se juntaram à descrição que Davi fez de si mesmo — "Sou como um homem que não tem força: livre entre os mortos, como os que jazem na sepultura, a quem já não te lembras: e cortados estão da Tua mão."

Mas chega desta canção dolorosa, vamos agora mudar de assunto. Mostramos a você o Crente nas cinzas, agora vamos nos alegrar que algo melhor está reservado para ele! Em segundo lugar, há—

uma INTERPOSIÇÃO DIVINA. O próprio Senhor intervém na miséria do enlutado e faz os arranjos mais graciosos para sua consolação. Quando um homem está em grande dificuldade, ele naturalmente começa a olhar para cá e para lá

para a libertação e, assim, grande parte da mente e do coração do homem se manifesta. Você pode facilmente julgar se é filho de Deus ou hipócrita observando para que direção sua alma se volta em tempos de severa provação. O hipócrita corre para o mundo e encontra algum tipo de conforto lá, mas o filho de Deus corre para seu Pai e espera consolo apenas da mão do Senhor! A Verdadeira Graça permanece com Deus e se submete à Sua vontade. Isso é sempre bom para nós. Irmãos e Irmãs, se o Senhor vos fizer adoecer, permaneçam enfermos até que o Senhor vos restaure, pois é perigoso chamar qualquer outro médico para a sua alma além de seu Senhor. Se o Senhor franze a testa, não peçam a outros para sorrirem, pois não se pode obter alegria dessa fonte. Se é a ira de Deus que o quebra, deixe o amor de Deus repará-lo, ou então permaneça quebrado—

Não serei consolado Até que Jesus me console,

é uma doce resolução de uma alma verdadeiramente penitente, pois acaso o Senhor não disse: "Eu mato e faço viver; eu feri, e eu curo. Eu, o Senhor, faço todas essas coisas"? Você vai tirar a cura e a vida da mão de Jeová? Deus nos livre! Onde você recebeu sua dor, lá receba sua doçura. Onde você bebe o fel da tristeza, lá beba o vinho da alegria, pois na mão do Senhor há abundante misericórdia a ser encontrada — e Ele terminará com seu sofrimento!

De acordo com o texto, a maneira pela qual os Crentes se levantam de seu luto é através da vinda de Jesus. Leia o Capítulo novamente. O que o Senhor diz? "O Espírito do Senhor está sobre Mim, porque o Senhor Me ungiu." Sim, Amado, nossa esperança está na missão de Cristo, na Pessoa de Cristo, na obra de Cristo, na aplicação do sangue de Cristo em nossos corações! Voltamos nossos olhos sempre para os montes de onde vem a nossa ajuda! Olha, ó Pecador, sempre para a serpente de bronze, seja qual for a serpente que te morda! Seja ela a velha serpente, ela mesma, ou alguma serpente menor do mesmo bando que se esconde no caminho e morde os calcanhares do cavalo, ainda assim olhe para o Único Curador designado. Nunca especule com remédios curativos, mas mantenha-se ao único antídoto que nunca falha! Jesus é o consolo de Israel e que Israel não coloque sua esperança em outro lugar!

E, repare, é Jesus que vem no Evangelho, que é a esperança do enlutado—pois essa vinda do Senhor é para pregar boas novas aos mansos e assim curar os de coração quebrantado. Tenho pouca confiança naquelas pessoas que falam de ter recebido Revelações diretas do Senhor, como se Ele aparecesse de outra forma que não seja por meio do Evangelho. Sua Palavra é tão completa, tão perfeita, que para Deus fazer qualquer nova Revelação a você ou a mim é completamente desnecessário. Fazer isso seria colocar uma desonra à perfeição dessa Palavra! Na 'Palavra do testemunho mais seguro' há uma libertação de toda dificuldade, um curativo para toda ferida, um remédio para toda doença! Meu querido Amigo enlutado, é muito perigoso buscar consolo em sonhos, ou na abertura da Bíblia em certos textos, ou em vozes imaginárias, ou em qualquer outra daquelas superstições tolas em que pessoas de mente fraca procuram conforto! Vá você a aquilo que Deus disse nas Escrituras—e quando encontrar seu caráter descrito e promessas feitas a um caráter como o seu, então as aceite, pois elas estão claramente dirigidas a você! Não saia procurando consolo na terra das fantasias ou na luz da lua da superstição, mas creia no Senhor Jesus, que vem abençoar corações quebrantados de nenhuma outra maneira senão pregando a eles as boas novas de Sua Graça!

Você não deve esperar que o Senhor Jesus fale com você de nenhuma outra maneira além da Palavra escrita aplicada à alma pelo Espírito Santo. Não espere por nenhuma nova Revelação! Expulse a própria ideia como enganosa! Se um anjo viesse ao meu quarto e me informasse que trouxe uma mensagem de Deus que me diria mais do que está escrito nas Escrituras da Verdade, eu não o ouviria por um instante, mas diria: "Vai para trás de mim, Satanás. O fim dessas manifestações chegou! As estrelas não aparecem mais, pois o sol já nasceu." Nosso Pai celeste já enviou o Senhor Jesus e está escrito: "Por último, enviou o seu Filho." Em Cristo Jesus há tal plenitude de Verdade e Graça que todos os anjos juntos não poderiam aumentá-la. Aquele que busca mais revelação deve ter cuidado para não receber a maldição com a qual a Bíblia conclui—que certamente cairá sobre qualquer um que adicione ou subtraia das Palavras Inspiradas de Deus! A essência da questão é esta—se há algum conforto a ser recebido, ele está em Cristo. E se há quaisquer cinzas a serem removidas e qualquer beleza a ser dada, será através do Senhor Jesus na pregação e leitura da Palavra! Isso é o suficiente como protesto contra as superstições de mentes fracas.

Mas agora quero que você perceba algo que não aparece em nossa versão em inglês, mas que é claro no hebraico. É que o Senhor faz muito facilmente uma mudança na condição de Seu povo, pois a palavra em hebraico para cinzas é epheer, e a palavra para beleza é peer. A mudança é muito pequena no original. Alguma ideia da semelhança das palavras pode ser dada a você em inglês se eu citar o Mestre Trapp: "O Senhor promete transformar todos os seus suspiros em cânticos, todas as suas reflexões em música, toda a sua tristeza em alegria e todas as suas lágrimas em triunfo." Talvez eu mesmo possa dar uma imitação ainda mais próxima, e mais segundo o modelo hebraico, dizendo que Ele transforma nosso luto em manhã. No caso que temos diante de nós, poderíamos dizer: "Ele nos dá esplendores por cinzas", beleza por cinzas. Agora, tão facilmente quanto mudamos uma palavra com uma única letra, assim faz o Deus de todo o Consolo alterar o estado de Seu próprio povo! Com Ele nada é difícil, muito menos impossível. Da Cruz à coroa, do espinho ao trono, da miséria à majestade, é apenas um giro de mão com o Senhor! Frequentemente Ele chama Seu povo como Mardoqueu, de sentar-se à porta a cavalar no cavalo do rei, como José, de deitar-se na masmorra a governar na terra, como Jó, do esterco à riqueza duplicada, como Davi, das cavernas de En-Gedi ao palácio em Jerusalém. Isso Ele faz tanto de repente quanto facilmente, como quando um homem acende uma vela e a escuridão se vai imediatamente! Quão encantadora e surpreendente é a mudança de passar num momento do inverno para o verão, da meia-noite para o meio-dia, da tempestade para a calma profunda! Este é o dedo de Deus e ele é frequentemente visto.

Quando você estiver no seu ponto mais baixo, não conclua que levará meses antes de você poder se levantar. Não é assim. Do ponto mais baixo ao mais alto, você saltará de um único pulo quando o Poderoso Ajudador o cingir com força! Davi, nos Salmos, descreve o Senhor vindo em seu socorro com uma pressa maravilhosa. Das profundezas ele foi resgatado pelo lampejo do poder de Jeová!

Sobre querubim e querubins Ele cavalga com verdadeiro esplendor, E sobre as asas de ventos poderosos Veio voando por toda parte! E assim Ele livrou minha alma— Quem é uma Rocha senão Ele? Ele vive—Bendita seja minha Rocha! Meu Deus, seja exaltado.

Como ele canta alegremente! E é justo que cante assim depois de um resgate tão especial. Não há viagem lenta com Deus quando Seu povo está em aflição. Antes que tenham tempo de clamar, Ele lhes responde! Enquanto ainda falam, Ele ouve seus pedidos! Ele os ouve cantando "De Profundis" e os eleva para cantar em alta voz, "Gloria in Excelsis." Do "Do fundo das profundezas", sua melodia muda para "Glória nas alturas." Nem há pausas lentas de esperança cansada, mas o Senhor realiza um mundo de maravilhas num piscar de olhos!

Assim vemos como nosso Senhor dá beleza em vez de cinzas. Agora voltamo-nos para o último ponto, que é—

O QUE ELE CONCEDE EM VEZ DAS CINZAS—beleza. Toda desfiguração é removida. As cinzas tinham

fez a pessoa ser profanada, desagradável para os outros e desagradável para si mesma, mas tudo isso foi removido. A beleza é concedida e seu semblante não está manchado com pó e sujeira. Seu rosto está radiante de alegria e cheio de esperança. Não mais desagradável aos olhos, a pessoa até se tornou atraente e encantadora! O hebraico original implica que ocasiões de alegria e símbolos de alegria também são concedidos, pois poderia ser lido: "Uma grinalda para as cinzas." As cinzas estavam na cabeça e agora uma coroa é colocada lá. A alusão é à tiara nupcial que os homens usavam no dia do casamento. Os enlutados do Senhor devem ser ornados com coroas de deleite em vez de serem desfigurados com cinzas de tristeza. Quando isso acontece conosco? Você se lembra de quando obteve pela primeira vez a sensação de perdão? Quão gloriosamente você foi então vestido! Quando o pai disse sobre seu filho pródigo: "Traga a melhor veste e coloque-a nele. Ponha um anel em sua mão e sapatos em seus pés", aquele foi um dia grandioso! E assim foi conosco quando fomos libertados de nossos trapos imundos e vestidos com a Justiça Divina! Nossas cinzas se foram, então, e uma coroa adornou nossas cabeças. Perdoado! Foi uma alegria das alegrias! Mesmo agora, ao olharmos para trás, começamos a cantar novamente—

Dia feliz! Dia feliz! Quando Jesus lavou os meus pecados

Avançamos um pouco mais na vida espiritual e então descobrimos que éramos filhos de Deus! A princípio não conhecíamos nossa Adoção, mas ela irrompeu gloriosamente sobre nós como um sol recém aceso! Você se lembra de quando aprendeu pela primeira vez o significado da palavra e percebeu que a Adoção garantia a salvação eterna? Pois o Pai celestial não lança fora Seus filhos, nem eles podem deixar de ser objetos de Seu amor! Como algum filho poderia deixar de ser filho? E se ainda é filho, deve ainda ser amado e ainda ser herdeiro! Quando você uma vez bebeu consolo dessa Doutrina, acaso não recebeu uma coroa para cinzas? Quão lindo é ser filho de Deus! "Eis que grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermos chamados filhos de Deus!"

Vivemos um pouco mais, e começamos a entender a Doutrina da União Vital com Cristo. A princípio, não tínhamos sonhado com isso. Então descobrimos que existe uma união vital e real entre nós e Cristo — que estamos casados com Ele! É um grande mistério, mas ainda assim é uma grande Verdade de Deus. É quase inconcebível que sejamos membros de Seu corpo, de

Sua carne e de Seus ossos—e ainda assim é assim. Aquele foi um dia celestial em que percebemos que éramos um com Jesus—"por união eterna, um." Então nos regozijamos como portadores de uma coroa de casamento e cantamos

"Meu Amado é meu e eu sou Dele." Desde então temos aprendido outras Verdades e, em cada ocasião em que fomos assim ensinados pelo Senhor, novamente obtivemos uma coroa em lugar de cinzas! Outra e mais outra coroa de flores adornou nossa fronte. Temos nos sentido feitos sacerdotes e reis para Deus, e a beleza do Senhor nosso Deus repousou sobre nós! Toda glória seja ao Seu nome!

Comentemos que o contraste do nosso texto é particularmente sugestivo, pois não é exatamente o que poderíamos esperar. O Senhor tira nossas cinzas, mas o que Ele dá em troca? O contraste natural seria a alegria, mas o Senhor concede algo melhor, ou seja, a beleza, porque isso não é apenas alegria para nós mesmos, mas também para os outros. "Uma coisa de beleza", como dizemos, "é uma alegria para sempre." Uma pessoa bonita dá prazer a todos ao redor. Agora, filho de Deus, você não só terá aquelas cinzas retiradas que o desfiguraram, mas você realmente se tornará a fonte de alegria para os outros! Quão agradável isso será para você, que por tanto tempo tocou a corda da tristeza e afligiu sua família.

Sim, jovem Amigo, você deve fazer sua mãe se alegrar dizendo a ela que encontrou paz com Deus! Você ainda animará o coração de seu pai, jovem mulher, quando lhe disser: 'Pai, eu encontrei Aquele em quem você confia e também estou confiando Nele.' Sim, pobre Lamentador, você mesma acabará confortando outros lamentadores um dia destes! Você, que esteve no castelo do Grande Desespero, ajudará a derrubar a toca do monstro! Mal pode acreditar, mas assim será!

No sentido de ser uma alegria para os outros, muitas das pessoas do Senhor são realmente muito belas. Você não pode deixar de se encantar com elas, especialmente com aquelas de profunda experiência. Homens bons se alegram com a companhia daqueles a quem o Senhor deu a beleza da Graça Divina. Até os ímpios, embora não o admitam, têm respeito pela majestade dos caracteres santos. Há um encanto na Beleza que a faz cavalgar como um leão no meio de seus inimigos — a mão de todos é forçada a defendê-la — e ninguém ousa feri-la! A beleza que o Senhor dá ao Seu povo é como uma rainha entre todas as belezas e empunha um cetro poderoso!

Sim, e quando o Senhor torna Seu povo belo, eles são uma delícia até mesmo para Deus, Ele próprio, pois o Senhor se regozija em Suas obras e Suas obras de Graça são o mais nobre labor de Suas mãos e, por serem cheias da Graça Divina, são as mais graciosas! O Senhor se deleita em Seu povo! Lemos sobre o Senhor Jesus que Seus deleites estavam com os filhos dos homens, e mesmo agora, embora harpas angelicais exaltem Seus louvores, Ele ama estar aqui em nossas Igrejas e se comunicar conosco como um homem fala com seu amigo. Amados, cultivem Sua companhia! Fiquem com Ele e se Ele puder encontrar em vocês alguma razão de deleite, o que é um milagre dos milagres, ponham todo o seu deleite n'Ele!

Permita-nos ter esta graciosa beleza em nós e até mesmo o nosso celestial Noivo terá que dizer: 'Desvie seus olhos de Mim, pois eles Me venceram. Você encantou Meu coração com um de seus olhos.' Que sejamos preservados de estragar essa beleza e sejamos para sempre tão belos que até o nosso Senhor, Ele mesmo, possa olhar e amar! Amém.