Sermão 3344 | Oração Sem Resposta

"Ó meu Deus, clamo de dia, mas Tu não ouves; e à noite, e não estou em silêncio." Salmo 22:2.

É muito claro para todos que leem este Salmo que estas não são tanto as palavras de Davi quanto as palavras do Filho de Davi e Senhor de Davi, nosso abençoado Mestre. Ele orou com forte clamor e lágrimas. Ele veio diante do Trono de Seu Pai com súplicas e por muito tempo parecia que não teria resposta. Parecia como se Deus O tivesse abandonado completamente e que Seus inimigos pudessem persegui-Lo e tomar-Lhe a vida.

Agora, por que o Salvador foi permitido passar por uma experiência tão triste? Como foi que Aquele cuja palavra mais leve prevalece no Céu, Aquele que intercede hoje com Autoridade Divina em sua contínua intercessão, foi permitido, enquanto aqui na Terra, chorar, chorar e chorar novamente e ainda assim não receber resposta consoladora? Não foi principalmente por esta razão — que Ele estava fazendo uma Expiação por nós — e Ele não foi ouvido porque nós, como pecadores, não merecíamos ser ouvidos? Ele não foi ouvido para que pudéssemos ser ouvidos! Os ouvidos de Deus foram fechados contra Ele por um tempo, para que nunca pudessem se fechar contra nós — para que o clamor do aflito encontrasse para sempre um caminho até o coração de Deus — porque o clamor de Jesus foi temporariamente fechado do portão da Misericórdia. Ele se colocou como Caução por nossos pecados e foi contado entre os transgressores! Sobre Ele o Senhor colocou a iniquidade de todo o Seu povo e, portanto, sendo o Representante dos pecadores, Ele não pôde, por um tempo, ser ouvido.

Havia também, sem dúvida, outra razão, a saber, que Ele pudesse ser um Sumo Sacerdote fiel, tendo simpatia com Seu povo em todas as suas aflições. Como o fato de não ser ouvido em oração, ou de ter a oração sem resposta por algum tempo, é um dos maiores sofrimentos que podem acometer o cristão, e de fato acontece, o Salvador também teve que passar por esse sofrimento, para que assim se pudesse dizer dele—

Em cada dor que rasga o coração, O Homem de Dores suportou Sua parte.

Quando temo que não fui ouvido em oração, agora posso olhar para meu Salvador e dizer—

Ele me conduz por nenhum quarto mais escuro do que Ele entrou antes.

Ele agora pode ter uma simpatia terna e comovente por nós porque Ele foi tentado em todos os pontos como nós.

Acaso não foi, também, mais uma vez no caso de nosso Salvador, com o objetivo de mostrar a maravilhosa fé, fidelidade e confiança do Filho obediente de Deus? Tendo sido encontrado na forma de Homem, Ele se humilhou e se tornou obediente à vontade de Seu Pai. Agora, a obediência não é percebida até ser provada, e a fé não é conhecida como firme e forte até ser posta à prova e exercitada. Que provação passou este ouro puro! Foi colocado no cadinho e lançado nas brasas mais quentes — todas ardendo com um calor branco; elas foram amontoadas sobre Ele, e ainda assim nenhuma escória foi encontrada Nele! Sua fé nunca vacilou! Sua confiança em Seu Deus nunca degenerou em suspeita e nunca desviou para a incredulidade. É o "Meu Deus! Meu Deus!" mesmo quando Ele é abandonado. É o "Meu Deus e Minha Força" mesmo quando Ele é derramado como água e todos os Seus ossos se despedaçam! Nessa coisa Ele não apenas simpatiza conosco, veja, mas nos dá um exemplo. Devemos vencer, assim como Ele fez, através da fé. "Esta é a vitória que vence o mundo, a tua fé." E se pudermos imitar este grande Sumo Sacerdote de nossa profissão, que suportou tal contradição de pecadores contra Si mesmo — se pudermos imitá-Lo de modo a não fraquejar em nossos pensamentos, nem desviar-nos do trabalho do nosso Mestre — triunfaremos assim como Ele venceu!

Mas meu principal objetivo ao considerar este tema não é tanto falar sobre o julgamento do Salvador, mas dirigir-me àqueles de nosso número que podem até mesmo agora estar passando pela mesma experiência que nosso Senhor. Já será um conforto para vocês saber que Cristo esteve onde vocês estão.

Já será um consolo para você saber que Cristo esteve onde você está. Já será um guia para você saber que Ele lhe deu um exemplo e que Ele lhe ordena seguir em Seus passos. Aproximemo-nos agora de Sua tristeza e reflitamos sobre ela por um tempo para nossa instrução e conforto.

Em primeiro lugar, o texto—sem qualquer investigação sobre a causa da oração não respondida, parece dar—

UM GUIA GERAL PARA NOSSO COMPORTAMENTO.

Suponha que temos buscado alguma bênção de Deus por muitos meses e não a conseguimos? Seja uma bênção pessoal ou em favor de outros, qual deveria ser nossa conduta diante de tal provação, a provação de uma longa demora, ou de uma aparente recusa?

Em primeiro lugar, Irmãos e Irmãs, é claro que o texto nos ensina que não devemos deixar de confiar em Deus. 'Ó meu Deus.' Oh, que palavra de apropriação! Não é, talvez, 'Meu Pai.' O espírito de adoção não está aqui tanto quanto o espírito de confiança reverente, mas ainda assim há a palavra de firmeza — 'Ó meu Deus.' Cristão, nunca seja tentado a abandonar sua confiança em sua única força, em sua esperança solitária! Sob nenhuma circunstância concebível, dê lugar, nem que seja por um instante, ao pensamento sombrio de que Deus não é verdadeiro e fiel às Suas promessas! Mesmo que você tenha sete anos de oração não respondida, não sugira qualquer outra razão à sua mente senão uma que o desonraria. Diga com o Salvador neste Salmo: 'Mas Tu és santo.' Assente isso em sua mente. Oh, nunca permita que o mais leve sopro de suspeita recaia sobre a boa fama do Altíssimo, pois Ele não a merece! Ele é verdadeiro. Ele é fiel. Neste aparentemente pior de todos os casos, Ele entregou Seu Filho e veio ao resgate no devido tempo. Em todos os outros casos, Ele fez o mesmo — e eu peço que você nunca desconfie de seu Deus até que tenha uma boa e válida razão para isso. Nunca difame Sua integridade até que Ele realmente o abandone — até que Ele absolutamente o deixe perecer! Então, mas não antes disso, você poderá duvidar d'Ele. Oh, creia que Ele é bom e verdadeiro! Você pode não saber por que Ele age tão estranhamente contigo, mas oh, nunca pense que Ele é infiel, nem por um instante, ou que Ele tenha quebrado Sua Palavra. Continue a confiar n'Ele! Você será recompensado se o fizer — e quanto mais sua fé for provada, será com você como quando o navio fica por mais tempo ao mar — ele vai para os climas mais ricos e retorna com a carga mais pesada e preciosa. Assim a sua fé retornará a você com alegria!

Sua fé pode estar entre os potes por muitos dias, mas o tempo de sua libertação virá e, como uma pomba, ela subirá com asas cobertas de prata e suas penas com pontas de ouro amarelo! "Confiai no Senhor em todos os momentos, ó povo, e derramai diante Dele os vossos corações."

Mais uma vez, assim como nunca devemos deixar de confiar, também nunca devemos deixar de orar. O texto é muito expressivo neste ponto. "Clamo de dia, mas Tu não ouves; e de noite, e não me aquieto." Nunca cesse suas orações! Nenhum momento é um momento ruim para orar. O brilho do dia não deve te tentar a parar — e a escuridão da meia-noite não deve fazer você parar seus clamores. Sei que um dos principais objetivos de Satanás é fazer o cristão deixar de orar, pois se ele puder, mesmo uma vez, nos fazer abandonar a arma de toda oração, ele facilmente nos vencerá e nos tornará sua presa. Mas enquanto continuarmos a clamar ao Altíssimo, Satanás sabe que não pode devorar nem mesmo o cordeiro mais fraco do rebanho! Oração, oração poderosa, ainda prevalecerá se tiver apenas tempo!

Oh, se esta é a sugestão sombria do Maligno, "Abandone o quarto! Desista da devoção privada. Nunca se aproxime de Deus, pois a oração é tudo imaginação"—imploro a você, rejeite o pensamento com toda a sua força e ainda clame, tanto de dia quanto à noite, pois o Senhor ainda ouvirá sua oração!

E enquanto você nunca cessa de sua confiança, nem de sua oração, torne-se mais diligente em ambos. Que a sua fé esteja ainda mais resolvida a desistir de toda dependência em qualquer lugar que não seja em Deus, e que seu clamor se torne cada vez mais veemente. Nem toda batida à porta da Misericórdia a abrirá—aquele que deseja prevalecer deve manejar bem o batente e golpeá-lo de novo, e de novo, e de novo! Como diz o velho puritano, "Orações frias pedem uma negação, mas são as orações ferventes que prevalecem." Traga suas orações como um antigo aríete contra o portão do Céu e o force a abrir com uma violência sagrada, "pois o Reino dos Céus sofre violência, e os violentos o conquistam." Aquele que deseja prevalecer com Deus deve cuidar para que toda a sua força seja lançada em suas orações! O Senhor não o ouvirá se você apenas apresentar uma sequência ou linha da exibição de seus desejos. Não deve haver reservas—todo o exército da sua alma deve entrar em conflito.

e você deve sitiar o Propiciatório, determinado a vencer o dia, e então você prevalecerá! Se houver atrasos, os aceite como bons e sólidos conselhos para ser mais firme na sua fé e mais fervoroso no seu clamor!

E mais uma vez, não cesse de esperar. O neozelandês tem uma palavra para esperança que significa "o pensamento que nada", porque quando todos os outros pensamentos se afogam, a esperança ainda nada. Ela ergue sua cabeça acima das ondas espumosas com seus cabelos todos a esvoaçar e vê o céu azul acima dela e espera, assim como ele está lá. Então, se você orou por muito tempo, ainda assim espere! "Espere em Deus, pois ainda louvarei Aquele que é a força da minha vida e a minha porção para sempre." Enquanto houver um lugar de oração e uma promessa de resposta, nenhum Crente deve ceder ao desespero. "Vá novamente", disse Elias ao seu servo sete vezes! Deve ter sido um trabalho cansativo para o Profeta ter que esperar tanto tempo. Ele não se levantou uma vez e orou a Deus como em Carmelo — e então instantaneamente desceu o fogo para continuar o sacrifício — mas novamente e novamente e, tornando-se mais humilde na postura, com o rosto entre os joelhos, ele suplica ao Senhor, não pelo fogo, que era algo incomum, mas pela água, que é o presente comum dos céus! E embora ele implorasse por aquilo que o próprio Senhor havia prometido, ainda assim não veio imediatamente! E quando seu servo voltou, quatro, cinco, seis vezes, a resposta ainda era a mesma — não havia sinal de chuva, mas os céus de bronze olhavam para uma terra que estava ressecada como se estivesse em um forno! "Vá novamente!" disse o Profeta, e na sétima vez, eis que apareceu a nuvem como a mão de um homem — e essa nuvem foi o certo prenúncio do dilúvio e da tempestade! Cristão, vá novamente sete vezes! Não, ousarei dizer 70 vezes sete, pois Deus deve cumprir Sua promessa! O céu e a terra podem passar, mas nem um ponto ou traço da Palavra de Jeová pode falhar. "A grama murcha, a flor dela se desvanece, mas a Palavra de nosso Deus permanece para sempre." Você suplica a essa duradoura Palavra de Deus? Não deixe que pensamentos sombrios o levem ao desespero. Continue a confiar! Continue a orar! Aumente em seu fervor e na esperança de que a bênção ainda virá! Ela veio para o Salvador. A manhã finalmente rompeu sobre Sua meia-noite. Nunca a maré recuou tanto quanto no caso do Salvador, quando os grandes extensos de miséria e tristeza eram visíveis onde uma vez o amor de Deus havia rolado em enchentes imponentes. Mas quando chegou o tempo, começou a mudar, e veja como mudou agora em inundações poderosas de alegria incomparável! O amor de Deus voltou ao nosso Salvador que antes sofrera, e lá, no Trono Eterno Ele se assenta, o Homem, o Crucificado, que inclinou a cabeça sob montanhas de ira toda-poderosa, que se quebrou em enormes ondas e cobriu Sua alma. Tenha bom ânimo, Cristão! Espere, pobre Alma, e espere para sempre!

Isso é tudo a título de orientação geral. Mas agora passamos a um segundo ponto e investigaremos— II. AS CAUSAS DA ORAÇÃO NÃO ATENDIDA.

Talvez, neste tema, possamos obter algumas direções especiais que podem estar disponíveis em casos particulares. Queridos amigos, há alguns de nós que não nos preocupamos frequentemente com a oração não atendida—pelo contrário, nossa própria experiência é tal que a existência de um Deus que ouve o clamor de Seu povo é reduzida a uma certeza absoluta e matemática!

Não tenho mais dúvida sobre isto do que sobre a minha própria existência, não porque eu possa vê-lo claramente e entendê-lo perfeitamente, nem porque, com uma credulidade cega, eu me submeta à Bíblia como sendo a Revelação Infallível de Deus, mas porque tive experiências reais com Deus, testei e provei que Suas promessas são verdadeiras e descobri que, de acordo com a minha fé, isso se realizou para mim em mil ocasiões! Esta é a verdade que aqueles que aprenderam a viver no mundo espiritual e a falar com Deus compreendem e sabem tão claramente quanto compreendem e sabem que, quando uma criança fala com seu pai, seu pai atende ao seu pedido. Tornou-se, para muitos Crentes, de forma alguma um assunto a ser discutido ou debatido — eles sabem que têm comunhão com o Pai e com Seu Filho, Jesus Cristo, e que suas orações são respondidas. Mas, ocasionalmente, para todos os Crentes, suponho, surgirão momentos surpreendentes em que mal saberão como responder às suas dúvidas porque certas de suas orações não foram atendidas.

Pode ser que aconteça que a causa da oração não atendida muitas vezes esteja relacionada com o pecado. Você não acha que orações não atendidas são frequentemente uma correção paternal por nossas ofensas? O Salvador, naquele capítulo maravilhoso em que Ele relata Seu amor por nós, diz: "Se vocês obedecerem aos Meus mandamentos, permanecerão em Meu amor", e então Ele observa, como um favor especial, que se alguém permanecer em Seu amor e guardar Seus mandamentos, ele, "pedirá o que desejar e isso lhe será concedido." Agora, parece-me apenas razoável que, se eu não fizer o que Deus deseja, Deus recusará fazer o que eu quero—que se Ele me pede um certo dever e eu o rejeito—quando eu Lhe pedir um certo privilégio ou favor, não seja falta de bondade, mas, ao contrário, muito sábio e gentil que Ele diga: "Não, Meu Filho, não. Se você não ouvir Meu delicado mandamento, é bondade recusar-lhe o seu desejo até que você se arrependa e obedeça."

Talvez esta seja a maneira pela qual, também, são visitadas sobre o povo de Deus algumas negligências dos mandamentos. 'Aquele que sabe a vontade de seu Senhor e não a pratica, esse será castigado com muitas chicotadas.' E uma dessas chicotadas pode certamente ser nossa falha na oração! Também pode ser uma aflição temporal, mas provavelmente esta é uma das principais maneiras pelas quais o Mestre inflige as chicotadas sobre Seus filhos. Eles são negligentes em Seus mandamentos e Ele diz: 'Então você esperará por um tempo. Ainda não concederei o que você busca. Mas quando você chegar a um pensamento melhor e for mais escrupuloso e cuidadoso em cumprir Meus mandamentos, então seus anseios serão satisfeitos.'

Também pode acontecer que esse atraso seja uma espécie de revelação para nós sobre onde está nosso pecado. O pecado às vezes permanece em um cristão não arrependido porque ele apenas percebe de forma vaga que ele está lá. Ouça o que Jó declara — "São pequenas as consolações de Deus com você? Há alguma coisa secreta com você?" Ou seja, se você ama conforto egoísta e fraco. Se você não prevalece com Deus em oração, será que há algum pecado secreto em você que impede a bênção? Deus, como que dizendo, nos diz: "Procure e veja." A oração não atendida deveria ser para todo cristão um mandado de busca — ele deveria começar a se examinar para ver se não há algo guardado dentro que seja contrário à vontade de Deus. Oh, crente, isso não é um trabalho difícil para você realizar, com certeza, mas é um trabalho muito necessário! Examine-se e pronuncie a oração: "Examina-me, ó Deus, e prova-me; conhece os meus caminhos e vê se há em mim algum caminho mau; e guia-me pelo caminho eterno." Eu penso que esta é uma grande razão para as orações não atendidas, a saber, que é uma repreensão pelo pecado cometido ou uma advertência contra o pecado guardado.

Às vezes pode haver grande pecado na própria oração! Não estão os nossos maiores pecados frequentemente ligados às nossas coisas mais santas? Devemos estar conscientes de nossas orações. Existe algo como poluir o Assento da Misericórdia. Lembre-se do que aconteceu com Nadabe e Abiú, que ofereceram fogo estranho perante o Senhor. Cuidado, cristão, cuidado—você pode pecar contra Deus na câmara de oração, assim como pode no mercado—e pode ofender de joelhos, assim como quando está nos seus negócios! Tenha cuidado, pois como pode esperar que uma oração assim manchada pelo pecado tenha sucesso, a menos que a leve ao sangue para que seja purificada e limpa de toda contaminação antes de subir ao Trono da Graça?

E às vezes também temo que nossas preces não sejam atendidas porque o que pedimos, embora achemos bom para nós, é pedido por um motivo errado.

Se, por exemplo, um ministro cristão pede para que possa ganhar almas a fim de ganhar reputação e fama como um Evangelista útil e bem-sucedido para seu Mestre, ele provavelmente não será atendido, pois pede por um motivo indigno. Se eu busco ser útil apenas para que eu seja conhecido como um homem ou mulher útil, estou realmente buscando minha própria honra — posso esperar que Deus cuide e mime isso?

Devo ter cuidado, então, de que mesmo quando peço algo bom, eu o peça pelas razões mais puras — para a Glória de Deus. Oh, que lavagem até mesmo nossas orações precisam! Que purificação, que purga! Podemos nos surpreender que elas não tenham sucesso quando com tanta frequência cometemos erros, tanto no conteúdo das orações quanto nos motivos pelos quais as oferecemos?

Orar parece, para algumas pessoas, ser simplesmente uma brincadeira de criança ou um hábito formal. Elas pegarão um livro, lerão uma forma de intercessão e talvez ofereçam algumas palavras improvisadas e isso é tudo. Mas tudo isso não passa de orações vazias e desobedientes, a menos que Deus as toque e lhes dê vida!

Às vezes, então, o fracasso na oração pode ser causado pelo pecado. Nesse caso, a autoanalise, o arrependimento profundo e, especialmente, uma rápida ida à Cruz para ter comunhão renovada com o sangue purificador e para ser trazido mais uma vez em contato com os sofrimentos santos do bendito Substituto nos fará progredir rapidamente.

Mas seguimos para notar que o fracasso na oração pode às vezes ser resultado da ignorância.

Acho que as pessoas muitas vezes oferecem orações muito ignorantes, de fato. Tenho certeza de que tenho boas evidências de que algumas o fazem. Quase nunca passa uma semana em que eu não receba informações de diferentes pessoas que estão à beira da falência, ou profundamente endividadas, de que rezaram a Deus sobre isso — e que foram guiadas por Deus para me escrever a fim de tirá-las de suas dificuldades e pagar suas dívidas! Agora, estou sempre perfeitamente disposto a fazê-lo assim que for diretamente instruído pelo próprio Deus! Mas não receberei a instrução de maneira indireta! Assim que eu a receber pessoalmente — e considero justo que eu a receba, assim como eles — estarei bastante disposto a obedecer à Sua instrução, contanto que, também, os fundos estejam disponíveis, o que não acontece com frequência! Mas as pessoas devem ser muito tolas ao supor que, porque pedem a Deus que tal ou tal dívida seja paga por meios miraculosos, isso certamente acontecerá! Tenho o direito de pedir qualquer coisa que Deus me tenha prometido, mas se ultrapasso o alcance das Promessas Divinas, também ultrapasso o alcance da expectativa segura e confiante. As promessas são muito amplas e abrangentes, mas quando alguém cria uma fantasia em sua mente, ele

não se deve supor que Deus está lá na sua imaginação. Conheci algumas pessoas fanáticas que pensavam que podiam viver pela fé. Elas iam pregar o Evangelho, sem ter nenhum dom para pregar. Elas iam ser missionárias em um distrito sem mais talento para ser missionárias do que cavalos têm para arar. Mas elas achavam que estavam destinadas a fazer isso e, portanto, tentavam viver pela fé. E quando quase passaram fome, então reclamaram contra a bondade e abandonaram o trabalho. Se Deus realmente as tivesse inspirado e enviado, Ele as sustentaria e protegeria, mas se agirem de forma voluntária e teimosa por conta própria, elas devem ser forçadas a voltar para perceber sua própria ignorância da Vontade Divina. Agora, não devemos orar ignorantes — devemos orar com entendimento e com o espírito, para que possamos saber claramente sobre o que estamos orando. Obtenha a promessa e então ofereça a oração — e a oração será respondida com tanta certeza quanto Deus é Deus! Mas coloque sua própria imaginação na cabeça e você só terá que retirá-la novamente, pois não lhe servirá de nada.

E então, muitas vezes oramos de uma maneira na qual nossas orações não poderiam ser ouvidas de acordo com a dignidade do Altíssimo. Eu amo uma familiaridade santa com Deus e acredito que isso seja louvável, mas, ainda assim, o homem é apenas homem, enquanto Deus é Deus e, por mais familiarizados que possamos estar com Ele em nossos corações, ainda devemos lembrar da distância que existe entre o Altíssimo e as criaturas mais elevadas e mais amadas por Ele—e não devemos falar como se estivesse em nosso poder fazer o que quisermos e como quisermos. Não, somos crianças, mas devemos lembrar que as crianças têm um limite quanto à maneira de falar com seu pai. Seu amor pode chegar tão perto quanto desejarem, mas sua impertinência não—e devemos tomar cuidado para não confundir a familiaridade da comunhão com a insolência da presunção! Devemos ter cuidado para distinguir entre os dois, pois aquele que é instruído por Deus e espera Nele de acordo com Sua vontade descobrirá, como regra geral, que não ficará muito tempo sem uma resposta à sua oração.

Agora, se é a ignorância que assim impede a resposta às suas orações, você deve se instruir melhor e pesquisar especialmente aqueles textos que tratam do assunto da oração, para que você possa saber como usar sua chave particular do Céu e abrir os portais sagrados, o portão da Divina Misericórdia, pois a ignorância frequentemente fará com que você falhe.

Novamente, não acontece muitas vezes que possam existir razões para atraso que se encontram em nossa própria fraqueza?

Às vezes, se uma misericórdia viesse a um Crente imediatamente quando ele a pedisse, ela chegaria cedo demais. Mas Deus a tempo até que apareça apenas no momento certo e melhor. Quando uma alma piedosa e graciosa foi muito exercitada em sua mente a respeito de uma misericórdia especial — estudou-a, pesou-a, chegou a uma compreensão adequada dela e planejou seu uso e benefício apropriados — então, exatamente no momento em que o celeiro estava varrido e toda a madeira retirada — então a colheita da bondade de Deus chega e o homem, estando totalmente preparado para a bênção, recebe a bênção!

Talvez você ainda não esteja pronto para a bênção. Você pediu por alimento forte, mas você ainda é como um bebê e, portanto, deve se contentar com leite por mais um tempo. Você pediu pelas provações de um homem, pelos privilégios de um homem e pelo trabalho de um homem, mas você ainda é apenas uma criança crescendo para a idade adulta — e assim o seu bom Pai lhe dará o que você pede, mas Ele lhe dará de tal forma que não seja um fardo para você, mas uma bênção. Se viesse agora, poderia envolver responsabilidades que você não conseguiria lidar, mas vindo mais adiante, você estará bem preparado para isso!

Existem razões, também, disso não duvido, que se encontram em nosso futuro, pelas quais nossas orações não são atendidas. Os atrasos na oração podem acabar sendo uma espécie de escola de treinamento para nós. Tome o exemplo do Apóstolo. O "espinho na carne" era muito doloroso, e embora ele fosse um Apóstolo escolhido, ele não teve resposta. Por três vezes ele clamou, mas ainda assim o "espinho na carne" não foi retirado. Foi bom que não fosse, pois Paulo precisava ser ensinado na ternura para que pudesse escrever aquelas queridas Epístolas suas e, portanto, ele recebeu uma resposta de outro tipo: "Minha graça te basta". Oh cristão! Se você pudesse se livrar do problema em que agora se encontra, não seria capaz de confortar os pobres enlutados como ainda fará! Você não seria um homem pleno e forte se não tivesse essas provas rigorosas para desenvolver seu vigor masculino! Os homens não aprendem a ser marinheiros destemidos ficando em terra firme. Você deve lançar-se ao mar em meio à tempestade, para que aprenda a manejar e conduzir o navio de sua alma! Você está passando por um treinamento rigoroso, para que se torne valente e robusto, um bom soldado de Jesus Cristo, pois batalhas ainda virão e inimigos temíveis ainda terão de ser enfrentados — pois há muitas lutas entre agora e a abençoada e ativa paz do Céu!

Você ainda não ganhou a coroa, mas terá que abrir caminho, polegada por polegada e metro por metro, e o Mestre está tornando você um atleta que, ao lutar com seus inimigos, poderá vencer. Ele está fortalecendo seus músculos e tendões, nervos e força pelo árduo exercício da oração não respondida, para que você possa ser extremamente útil no futuro! Ainda assim, mais uma vez, talvez a razão pela qual a oração nem sempre é rapidamente atendida seja esta—uma razão que nenhuma língua pode dizer, mas que é insondável, residindo nos propósitos soberanos e na sabedoria de Deus.

Agora, olhe! Se eu não posso dizer por que Deus não me ouve, o que devo dizer? É melhor eu não dizer nada e colocar meu dedo nos lábios e esperar. Quem sou eu para questioná-Lo sobre o que Ele faz? Quem sou eu para acusar meu Criador perante meu próprio tribunal e dizer-Lhe: "O que Você está fazendo??" Todo-Poderoso Oleiro, Você tem o direito de fazer como quiser com o Seu próprio barro! Aprendemos a nos submeter à Sua vontade, não porque devemos, mas porque amamos essa vontade, sentindo que Sua vontade é o bem mais alto de Suas criaturas e a sabedoria mais sublime! Por que devemos estar tão ansiosos para conhecer a profundidade do mar que não pode ser sondada pela nossa linha? Por que devemos estar nos esforçando para lançar o plumb bob com tanta frequência? Deixe essas coisas com Deus e continue com sua oração e sua fé — e tudo ainda estará bem com você!

E agora concluo este ponto dizendo que, se o cristão, após examinar o assunto, não conseguir encontrar uma razão para que não deva receber resposta, que ele ainda assim espere que será respondido, e continue a esperar em Deus, lembrando, no entanto, que ele pode nunca ser respondido da maneira que deseja, mas que será respondido da maneira de Deus.

Gosto daquele verso do velho Erskine, pois embora rude e pitoresco, é verdadeiro—

"Sou ouvido quando respondo cedo ou tarde. Sim, ouvido quando não recebo resposta! Sim, gentilmente respondido quando recusado, E bem tratado quando raramente usado." No Céu, todo Crente perceberá quão grande era essa verdade — e assim a deixo aqui."

E agora, para concluir, pensei em dizer algumas palavras sobre um caso muito especial que pode ocorrer, e que pode ser representado aqui esta noite. Não tenho dúvida de que acontece em mais de uma ocasião. Já foi meu caso. Não é o caso de um cristão pedindo uma bênção para si mesmo, mas é o caso de um pecador, consciente de seu perigo como pecador, pedindo misericórdia.

Irmãos e irmãs, foi um destino muito infeliz ter que buscar o Senhor com a mesma intensidade que eu podia reunir quando criança, por quatro ou cinco anos—com suspiros, clamores e súplicas—mas não receber nenhuma resposta confortante, estar como alguém que prefere o sufoco à vida por causa de um senso da ira de Deus em minha alma. Desejar reconciliação, viver no meio da Luz do Evangelho e ouvir a Verdade de Deus pregada todo sábado, na verdade, todo dia da semana, de certa forma, e ainda assim não encontrar o caminho para o Céu foi uma grande aflição. Agora, às vezes não é bom conselho dizer a tal pessoa: Continue orando. É um bom conselho! Devo me corrigir aí, mas não é o melhor conselho nesse caso. Alma, se você tem buscado misericórdia e não consegue encontrá-la, continue orando de qualquer forma—não relaxe nisso, mas não é através da oração que você encontrará a paz. O trabalho de sua alma é ouvir o comando de Cristo—e Seu comando está contido no Evangelho, o qual Evangelho não é: 'Ide por todo o mundo e digam a toda criatura para orar', mas sim: 'Aquele que crer e for batizado será salvo.'

Agora, o seu dever é orar, certamente, mas o seu primeiro dever é crer! Suas orações antes de você crer têm muito pouco peso nelas. Orações sem fé! Devo chamá-las de orações? Orações sem acreditar? São aves sem asas, navios sem velas e animais sem pernas! Orações que não têm fé em Cristo nelas são orações sem o sangue nelas! São atos sem assinatura, sem selo, sem carimbo—são documentos impotentes, ilegais! Oh, se você pudesse apenas vir como você é e olhar para Cristo na Cruz! Não são suas orações que podem salvá-lo—são as orações de Cristo, as lágrimas de Cristo, os sofrimentos de Cristo, o sangue de Cristo e a morte de Cristo! Se você confiar em suas orações, você voltou aos antigos elementos empobrecidos da Lei. Você poderia tão bem confiar em suas boas obras quanto em suas orações, mas confiar em qualquer um dos dois seria repousar em "um refúgio de mentiras." Sua esperança, Pecador, está na misericórdia totalmente gratuita de Deus—e essa misericórdia só vem àqueles que descansam em Jesus Cristo, exclusivamente, esperando pacientemente por Ele! Oh, se você pudesse apenas vir como você é e se colocar à porta da Misericórdia com uma palavra como esta nos seus lábios—

Minha esperança está fixa em nada além do sangue e da justiça de Jesus!

Não há ações suas necessárias para completar a obra. Não! Ouso dizer que nem mesmo alguma oração sua é necessária. Suas orações e suas ações ocuparão cada uma o seu lugar adequado, depois, e então serão essenciais à sua maneira, mas agora, como pecador, seu negócio é com o Salvador dos pecadores! Se agora você consegue olhar completamente para fora de si mesmo e ver tudo o que sua carne pode fazer como morto e enterrado para sempre na sepultura de Cristo — e como sendo nada e pior que nada! E se você consegue ver Jesus, o poderoso Salvador, distribuindo os dons que Ele recebeu para os homens, mesmo distrib-

levá-los aos rebeldes—se você puder assim confiar Nele, você está salvo! O que você diz, Pecador? Você tem condições de fazê-lo agora? Você pode se prostrar diante de Sua Cruz? Oh, o dia feliz em que aprendi que não precisava mais olhar para mim mesmo, mas descobri que o Evangelho era: "Olhem para Mim e sejam salvos, todos os confins da terra." Muitos de vocês já olharam, Irmãos e Irmãs! Olhem novamente para aquela cabeça sagrada uma vez ferida e cheia de dor e sofrimento, mas que agora está coroada de glória! Olhem e renovem seu voto de dedicação e Ele os levantará para estar acima dos anjos e apenas em segundo lugar a Deus, Ele mesmo!

Oh, olhe agora!

E quanto a vocês que nunca olharam antes, eu oro para que o Mestre abra seus olhos cegos e faça com que as escamas caiam, para que vocês possam olhar agora e, enquanto olham, vejam tudo o que precisam estar guardados para vocês em Jesus! Tudo o que um pecador precisa pode ser ricamente suprido por Ele — e então o pecador pode seguir seu caminho regozijando-se e cantando: "Cristo é Tudo, e feliz estou eu por tê-Lo buscado e encontrado." Que o Senhor abençoe a todos vocês por amor do Seu nome. Amém.

EXPOSIÇÃO POR C. H. SPURGEON: SALMO 32.

Este é um grande Salmo da Graça, um Salmo no qual um pecador, purificado pela Graça Soberana, adora e abençoa a misericórdia de Deus.

Verso 1. Bendito é aquele cujas transgressões são perdoadas, cujo pecado é coberto. Esta não é uma bênção para o homem que diz que não tem pecado—esta não é uma bênção para os inocentes que falam sobre suas próprias boas obras—mas bendito é o homem que, tendo pecado, é perdoado, cujas transgressões são perdoadas, cujo pecado é coberto! Em uma palavra, é uma bênção do Evangelho—é a bênção da Graça Livre.

Bendito é o homem a quem o SENHOR não imputa iniquidade, e em cujo espírito não há engano. Ele tinha mil iniquidades. Ele transgrediu de todas as maneiras. O Senhor não lhe imputa essas coisas. Ele as colocou na conta de Outro que se atreveu a ficar no lugar do pecador e ser feito pecado no lugar do pecador! Mas a este homem, este homem abençoado, Deus não imputa iniquidade—e em seu espírito não há engano—ele confessa seu pecado com honestidade, é perdoado com certeza e em seu espírito não há astuta ocultação.

3, 4. Quando fiquei em silêncio, meus ossos envelheceram por causa do meu rugido todo o dia. Pois dia e noite Tua mão pesava sobre mim: minha umidade se transformou na seca do verão Selá. Esta é a experiência daqueles homens a quem Deus salva. Até que confessem o pecado, esse pecado se enraivece neles como veneno—ele ferve seu sangue, corrói seus ossos, torna a vida pior que a morte, faz-os temer a ira que há de vir—seus dias são noites, e suas noites são Infernos! Eles não podem suportar a si mesmos. Esta foi a experiência de Davi e tem sido o caminho pelo qual Deus tem conduzido milhares de Seus redimidos para trazê-los a Si mesmo. Enquanto ocultamos nosso pecado e fingimos ser inocentes, o fogo queima dentro de nós—mas quando apenas confessamos o pecado, então é que estamos lidando corretamente com Deus—e Deus lida conosco com Graça!

Reconheci meu pecado diante de Ti, e a minha iniquidade não escondi. Disse: Confessarei as minhas transgressões ao SENHOR; e Tu perdoaste a iniqüidade do meu pecado. Selá. Tudo se foi, se foi para sempre, se foi num só golpe! Oh, que misericórdia é esta, que uma vez que tomemos o lugar de pecadores e nos declaramos culpados, então é que somos absolvidos imediatamente! Só precisamos reconhecer que merecemos a punição e imediatamente essa punição é perdoada! Este é o caminho da Graça, o plano do Amor Infinito e condescendente!

Porque por isso todo aquele que é piedoso orará a Ti em tempo em que Te possa achar: certamente, nas enchentes de grandes águas, eles não se chegarão a ele. O homem que assim orou a ponto de encontrar perdão completo, ele é o homem que nunca deixará de orar enquanto viver! O único ganho que cobre tudo, o ganho do perdão consciente, inspira o homem a orar sobre qualquer coisa e sobre tudo enquanto viver! "Porque por isso todo aquele que é piedoso orará a Ti." "Tu és o meu esconderijo." Vê, Deus era seu esconderijo quando ele estava em uma tempestade de pecado, e agora ele toma Deus como seu esconderijo em todo tempo de aflição, de todas as tribulações de sua vida, todas as tristezas do caminho. "Tu és o meu esconderijo. Tu me conservarás do mal." Não o fará Ele, uma vez que perdoou os nossos pecados? Oh, se Deus nos preservou da ira que há de vir, o que há a temer? "Tu me conservarás do mal. Tu me cercarás com cantos de livramento." Viverei num círculo de música! Marcharei para o Céu como no centro de um cântico! Pois, pode muito bem ser assim, quando uma vez Deus gratuitamente apagou os nossos pecados—"Tu me cercarás com cantos de livramento." Sim, diz Deus, assim o farei, e farei ainda mais!

Eu vou instruí-lo e ensiná-lo no caminho que você deve seguir: Eu o guiarei com Meus olhos. Eu não apaguei os seus pecados para deixá-lo vagar de volta a eles novamente — Eu serei o seu Mestre, a sua tolice não será a sua ruína, a sua ignorância não será a sua destruição. Eu o guiarei — olhe para Mim! — "Eu o guiarei com Meus olhos." "Um olhar, um só olhar, será suficiente para você! Eu lhe darei um coração tal que você entenderá o menor movimento do Meu dedo. Não, Eu o guiarei com Meus olhos."

Não sejais como o cavalo, nem como a mula, que não têm entendimento: cujas bocas devem ser contidas com freio e rédea, para que não se aproximem de vós. Um Deus que perdoa pode muito bem nos pedir isso, que sejamos ternos. Oh, que sejamos muito dispostos a fazer a vontade do Senhor, plásticos em Suas mãos como o barro na mão do oleiro! É uma grande pena, Irmãos e Irmãs, quando não queremos ser guiados pelas gentis orientações de Deus e devemos ser açoitados e esporados, e puxados. Pois Deus nos governará se formos Seu povo. Se um freio não adiantar, Ele conseguirá um freio mais duro que nos cortará e nos ferirá, mas Ele nos governará! E assim Ele deve fazer, louvado seja o Seu nome!

1. Muitas são as aflições para o ímpio, mas o que confia no SENHOR, a misericórdia o cercará. Alegrem-se no SENHOR e exultem, ó justos; e regozijem-se todos os retos de coração.