Sermão 3359 | Penitência, Perdão e Paz

"E eis que uma mulher na cidade, que era pecadora, ao saber que Jesus estava à mesa na casa do fariseu, trouxe um vaso de alabastro com ungüento, e ficou aos seus pés por trás dele, chorando, e começou a lavar os seus pés com as suas lágrimas, e os enxugava com os cabelos da sua cabeça, e beijava os seus pés e os ungia com o ungüento" Lucas 7:37-38.

ESTE é um incidente do Evangelho maravilhosamente vívido. Cada detalhe é apresentado de forma clara e contundente, de modo que podemos imaginar a cena, fazendo-a viver diante de nós, sem muito esforço mental. E, no entanto, sob alguns aspectos, há uma grande reserva, uma delicadeza divina, gloriosamente característica de um livro tão terno quanto o Novo Testamento. O Evangelista—"o amado médico", Lucas—não expõe minuciosamente os particulares dos pecados da vida desta mulher, mas prefere se deleitar em narrar sua penitência e seus frutos justos, fazendo-a brilhar resplandecente como um prodígio da Graça redentora! Os sintomas da horrível enfermidade de sua alma ele revela em uma única frase—e de forma geral—mas nos detalhes de sua graciosa cura ele se deleita em permanecer.

Consideraremos a vida desta famosa penitente, como o Espírito Santo nos ajudar, sob três aspectos, e notaremos, primeiro, seu caráter anterior; depois, seu gesto de amor que mostrou seu novo caráter; e, terceiro, o tratamento do nosso Senhor para com ela. Vamos olhar muito brevemente para—

O CARÁTER da MULHER, para começar, para que possamos ver o poço horrível do qual ela surgiu

tomado.

Não sabemos muito sobre ela. Os expositores romanos geralmente insistem que ela era Maria Madalena, mas isso parece a outros escritores totalmente impossível. Certamente não parece provável que uma mulher possuída por sete demônios seguisse a ocupação de "uma pecadora." A possessão demoníaca era semelhante à loucura e frequentemente era acompanhada de epilepsia. E alguém pensaria que Madalena estava mais apta a ser paciente em um hospital do que residente de um reformatório. Alguns chegaram a se enganar ao supor que essa mulher fosse Maria de Betânia, mas isso nunca serve. Não se pode associar à adorável família de Marta e Maria o horrível curso de poluição implicado no vício que deu a essa mulher o nome especial de "uma pecadora." Além disso, embora ambas as mulheres tenham ungido nosso Senhor, o lugar, o tempo e a maneira eram todos diferentes. Não preciso me deter para mostrar-lhe a diferença, pois esse não é o ponto em questão.

Esta mulher foi distinguida pelo título de "pecadora", e seu toque era considerado por Simão, o fariseu, como algo que a tornava impura. Todos nós somos pecadores, mas ela era uma pecadora por profissão — o pecado era sua ocupação e provavelmente seu sustento. O nome, no caso dela, tinha um sentido enfático que envolvia vergonha e desonra do pior tipo. As ruas da cidade em que vivia poderiam ter contado o quanto ela merecia seu nome. Pobre filha caída de Eva, ela havia abandonado o guia de sua juventude e esquecido a Aliança de seu Deus. Ela era uma daquelas contra as quais Salomão adverte os jovens, dizendo: "A sua casa inclina-se para a morte, e os seus caminhos para os mortos." Contudo, assim como Raabe foi salva pela fé, assim também ela foi, pois a Graça cobre até os pecados de uma meretriz!

Ela era uma pecadora bem conhecida. A má fama a havia marcado de tal forma que Simão, o Fariseu, a reconheceu como uma das irmãs profanas da cidade. Seu modo de vida era assunto comum na cidade — pessoas de caráter decente não se associavam a ela — ela estava afastada da sociedade respeitável e, como uma leprosa, colocada fora do convívio social. Ela era uma pecadora marcada e rotulada. Não havia como confundi-la — a infâmia havia cravado seu selo sobre ela.

Ela era alguém que evidentemente tinha percorrido um grande caminho no pecado, porque nosso Salvador, que estava longe de ter preconceito contra ela, como Simão tinha, e nunca proferia uma palavra que exagerasse o mal em alguém, ainda assim falou de "seus muitos pecados". Ela amava muito, pois muito havia sido perdoado. Ela era a devedora de quinhentos denários em comparação com Simão, que devia apenas cinquenta. Não é difícil imaginar sua história infeliz, porque essa história é tão comumente repetida.

ao nosso redor. Não sabemos como ela foi inicialmente levada aos caminhos do mal. Talvez seu coração confiante tenha sido enganado por palavras lisonjeiras e promessas. Talvez a traição de alguém a quem amava demasiado a tenha levado ao pecado e depois a tenha abandonado à solidão e à vergonha. Talvez o coração de sua mãe tenha sido partido e a cabeça de seu pai abaixada de tristeza, mas ela se tornou ousada o suficiente para perseguir o pecado no qual inicialmente havia sido traída e tornou-se a sedutora de outros. Aquele cabelo longo dela, temo, é justamente chamado pelo Bispo Hall de "a rede que ela era conhecida por espalhar para capturar seus companheiros amorosos." Ela era uma pecadora da cidade em que vivia e, embora seu nome não seja mencionado, era bem conhecido em sua própria época. Ela viveu uma vida perversa, não sabemos por quanto tempo, mas, certamente, havia pecado muito, pois suas próprias lágrimas abundantes, assim como a avaliação do Salvador sobre sua vida, provam que ela não havia sido uma infratora comum. Que pecadores iguais sejam encorajados a ir a Jesus assim como ela fez!

Mas todo o pecado dela era conhecido por Jesus. Menciono isso, não como um fato que você não saiba, mas como algo que qualquer pecador tremendo pode fazer bem em lembrar. Se você caiu no mesmo vício em maior ou menor grau, quer os outros saibam ou não, Jesus sabe de tudo. Nosso Senhor permitiu que ela lavasse Seus pés com suas lágrimas, mas Ele sabia muito bem sobre o que aqueles olhos haviam visto. Quando Ele permitiu que aqueles lábios beijassem Seus pés, Ele sabia muito bem que linguagem aqueles lábios haviam usado em anos passados. E quando Ele permitiu que ela mostrasse seu amor por Ele, Ele sabia quão vil tinha sido o coração dela com cada desejo impuro. Suas imaginações más e desejos impuros, suas palavras ousadas e atos sem vergonha estavam todos diante da mente do Salvador muito mais vívidos do que diante de sua própria mente, pois ela havia esquecido muito — mas Ele sabia de tudo. Com toda a sua sensibilidade ao pecado, ela não compreendia toda a gravidade de sua culpa como a mente perfeita de Jesus compreendia — e ainda assim, embora ela fosse uma pecadora, uma pecadora conhecida, e mais conhecida ainda pelo Salvador como tal, porém, glória à Graça Divina, ela não foi rejeitada quando veio a Jesus, mas obteve misericórdia e agora brilha no Céu como uma estrela brilhante e especial para a glória do amor de Cristo!

Quando esta mulher se levantou na casa de Simão, ela era uma pecadora que cría. Não sabemos como ela se tornou uma convertida, mas, de acordo com a harmonia dos Evangelhos, este incidente em particular se encaixa logo após Mateus 11 — isto é, se Lucas escreveu sua história com a intenção de precisão cronológica — e se as harmonias estiverem corretas, esta passagem vem depois das seguintes palavras abençoadas: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei; tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para as vossas almas; porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve." Será que esta mulher ouviu este convite gracioso? Será que ela sentiu que estava cansada e oprimida? Olhou para o rosto do grande Mestre e sentiu que Ele dizia a verdade, e veio a Ele e encontrou descanso? Sem dúvida, sua fé veio pelo ouvir — será que ela ouviu, em alguma multidão na rua, a doce voz de sedução do Amigo dos Pecadores? Foi este o meio de transformar "a mulher que era pecadora" na mulher que ungiu os pés de Jesus? Não nos é informado sobre os meios particulares, nem isso tem importância. Ela se converteu e isso é suficiente — como isso aconteceu é um detalhe pequeno. Talvez até ela própria não pudesse nos contar as palavras precisas que impressionaram sua mente, pois muitos são certamente conduzidos a Jesus, mas a obra foi tão suave, gradual e graciosa que se sentem renovados, mas mal sabem como aconteceu! Por outro lado, pela mudança marcada em seu caráter, é altamente provável que ela soubesse o dia, a hora e os meios precisos — e se assim foi, queridas foram as palavras que a chamaram dos caminhos da tolice, do pecado e da vergonha! Não suponho que nosso Salvador, naquele tempo, tivesse dado a memorável parábola do filho pródigo, mas pode ter sido algum discurso semelhante que chamou sua atenção quando ela fez parte de uma multidão de publicanos e pecadores que se aproximaram para ouvir o Senhor Jesus. Avançando entre os homens para alcançar aqueles tons de prata, tão cheios de música, ela se maravilhava com o Homem cujo rosto era tão estranhamente belo e ainda assim tão maravilhosamente triste — cujos olhos brilhavam de lágrimas e cujo rosto irradiava amor e sinceridade. O próprio olhar daquele espelho de amor pode tê-la afetado! Um olhar para aquele semblante santo pode tê-la atemorizado, e os tons de profunda compaixão e admoestação ternas — todos estes a prenderam e a moveram a aborrecer seu pecado e aceitar a alegre mensagem que o grande Mestre tinha vindo proclamar! Ela creu em Jesus. Ela foi salva e, portanto, amou seu Salvador!

Quando ela veio à casa do fariseu, era uma pecadora perdoada. Ela carregava uma caixa de alabastro em suas mãos para ungí-lo porque sentia que Ele havia sido um sacerdote para ela—e havia purificado-a. Ela trouxe seu tesouro mais precioso para dar a Ele porque Ele havia concedido a ela o melhor de todos os dons, ou seja, o perdão dos pecados. Ela lavou os pés d'Ele porque Ele havia lavado a sua alma. Ela chorou porque acreditava—e amou porque confiava. Ela estava, ao entrar na sala, em uma condição de descanso, como em seu perdão, pois os homens raramente são profundamente gratos por misericórdias que não têm certeza de ter obtido. Embora, depois daquele ato, ela tenha subido um degrau mais alto e se tornado plenamente segura de sua aceitação,

mesmo em sua primeira vinda, ela estava consciente do pecado perdoado—e por essa razão cumpriu seus votos ao Senhor perdoador que sua alma amava.

Nosso texto começa com um "eis", e pode muito bem ser assim, pois um pecador perdoado é uma maravilha para o Céu, a terra e o Inferno! Um pecador perdoado! Embora Deus tenha feito este mundo redondo extremamente belo, nenhuma obra da Criação reflete tanto Sua mais alta Glória quanto a manifestação de Sua Graça em um pecador perdoado! Se você observar todas as estrelas ao redor e se for verdade que cada estrela está cheia de uma raça de seres inteligentes, ainda assim, eu penso, entre as existências não caídas não pode haver tal maravilha como um pecador perdoado. De qualquer forma, ele é uma maravilha para si mesmo e nunca deixará de admirar a Graça Divina que o perdoou e o aceitou. Que milagre para a própria mulher ela deve ter sido. Pois um caso como o dela não tinha precedentes e isso deve ter tornado tudo ainda mais surpreendente para ela! Quando seu caso também parecer se destacar por si só, sozinho, como um pico enorme de Graça, não se contenha de se maravilhar e de fazer os outros se maravilharem. "Toda Glória a Deus", pode dizer alguém, "eu, cujo nome não poderia ser mencionado sem encher a face de vergonha, eu estou lavado no sangue do Cordeiro! Eu, que fui blasfemo, que me sentei no banco do bêbado, que me gloriei em ser infiel e neguei a Divindade de Cristo, eu, mesmo eu, sou salvo da ira por meio Dele! Eu, que desempenhei um papel desonesto, que não respeitei as leis do homem mais do que as de Deus, eu, que fui a um excesso de libertinagem—mesmo eu sou feito mais branco que a neve pela fé em Cristo Jesus!

'Conte isso aos pecadores, conte, eu sou, eu sou salvo do Inferno.'

Que todos saibam disso na terra e que o Céu o saiba — e que as altas harpas soem nos céus celestiais por causa da Graça incomparável! Contemple, então, o caráter desta mulher, e lembre-se — por mais caído que você tenha estado — a Graça de Deus ainda pode salvá-lo! Agora, em segundo lugar, vamos considerar, com algum detalhe —

O ATO DE AMOR QUE INDICOU SUA CONVERSÃO.

Sua conduta como convertida era tão diferente da de seu estado não regenerado quanto os polos estão separados — ela se tornou tão evidentemente uma penitente quanto havia sido uma pecadora. Um dos expositores sobre esta passagem diz que não consegue tanto explicá-la quanto chorar sobre ela — e eu acho que todo cristão deve sentir-se muito nesse humor. Oh, se nossos olhos estivessem tão prontos a derramar lágrimas de arrependimento quanto os dela! Oh, se nossos corações estivessem tão cheios de amor quanto os dela e nossas mãos tão prontas a servir ao Senhor que perdoa! Se ela excedeu alguns de nós na publicidade de seu pecado, ainda assim não excedeu todos nós na fervorosidade de seu afeto!

Notemos o que ela fez. E o primeiro dos 12 assuntos aos quais chamarei sua atenção é o interesse fervoroso que ela demonstrou pelo Senhor Jesus. 'Eis, uma mulher na cidade, que era pecadora, quando soube que Jesus estava à mesa.' Ela tinha ouvidos rápidos para qualquer coisa relacionada a Jesus. Quando ela ouviu a notícia, não passou de um ouvido e saiu pelo outro, mas ela se interessou pela informação e imediatamente foi à casa do fariseu para encontrá-Lo. Havia centenas naquela cidade que não se importavam nem um pouco onde Jesus estava. Se ouviam o boato geral sobre Ele, isso não os preocupava nem um pouco—Ele não significava nada para eles. Mas quando ela soube, pôs-se imediatamente em movimento para ir até Seus pés! Jesus nunca mais será um objeto de indiferença para um pecador perdoado. Se o Senhor o perdoou, você, doravante, sentirá o mais profundo interesse em seu Salvador e em todas as coisas que dizem respeito a Seu Reino e à obra entre os homens. Agora, se você tiver que se mudar para qualquer lugar, você vai querer saber primeiro: 'Onde posso ouvir o Evangelho? Existem amantes de Jesus ali?' Se você é informado sobre uma cidade ou país, a informação não estará completa até que você tenha perguntado: 'Como está prosperando a causa de Deus ali?' Ao olhar para seus semelhantes, o pensamento lhe virá: 'Como eles estão diante de Cristo?' Quando você frequentar um lugar de culto, não importará muito para você se o edifício for arquitetonicamente bonito, ou se o pregador for um homem culto e grande orador—você precisa saber se poderá ouvir sobre Jesus naquele lugar e ser provável encontrar-se com Ele naquela assembleia! Seu clamor será: 'Diga-me, Ó Aquele a quem minha alma ama, onde Tu pastas?' Se você perceber um doce aroma de Cristo no lugar, sentirá que teve um bom sábado, mas se Jesus Cristo estiver ausente, você considerará que tudo está ausente—e geme por um sábado perdido. Uma alma que provou o amor de Cristo não pode se contentar com nada que não seja Ele—ela tem fome e sede d’Ele e qualquer boa palavra sobre Ele é doce ao paladar. É assim com você?

Observe, a seguir, a prontidão de sua mente para pensar em algo a ser feito por Jesus.' 'Quando ela soube que Jesus estava sentado à mesa na casa do fariseu, ela trouxe um vaso de alabastro com ungüento' — ela era rápida e pronta em seus pensamentos de serviço. Ela não apareceria diante do Senhor de mãos vazias, mas a resolução de trazer uma oferta e a escolha dessa oferta foram rapidamente tomadas. Ela pegaria aquele vaso de alabastro com ungüento aromático, o perfume mais delicado e caro que possuía, e ungeria os Seus pés para honrá-lO. Muitas mentes são inventivas para as coisas do mundo, mas elas

parecem não ter rapidez de pensamento em referência ao serviço de Cristo — eles procedem com uma rotina lenta, mas nunca se manifestam com atos espontâneos de amor. Esta mulher mostrou um gênio original em seu amor. Ela não era uma copiadora de um exemplo anterior — seu plano de serviço tinha o orvalho da novidade sobre ele. Maria de Betânia fez algo semelhante, mas isso foi depois — esta era a própria ideia original da mulher. Sua alma atenta traçou este novo caminho para si mesma. Precisamos de mais engenhosidade, invenção e planejamento para Cristo! Veja como agimos em relação àqueles que amamos — consideramos o que os agradará e planejamos alguma surpresa agradável para eles. Unimos nossas cabeças e perguntamos: "O que será? Vamos pensar em algo novo e original." Essa atenção é metade da beleza do ato.

Observe, em terceiro lugar, sua prontidão de ação. Ela não apenas pensou que tinha uma caixa de alabastro para dar, mas pegou-a imediatamente e apressou-se em derramar seu conteúdo. Querido amigo, você foi salvo pela Graça e tem uma caixa de alabastro lá em cima que há muito tempo pretendia trazer para baixo — mas ela ainda está lá. Meia dúzia de vezes ou mais, quando seu coração se aqueceu pelo amor de Cristo, você sentiu que agora era o momento de trazer a caixa, mas ela ainda permanece lacrada! Você ficou tão satisfeito consigo mesmo por ter sentimentos tão sinceros e resoluções generosas que parou para se admirar e esqueceu de colocar suas resoluções em prática! Você não fez nada, embora tenha planejado muito. Será que às vezes você não se sente tão satisfeito consigo mesmo como se tivesse feito algo maravilhoso quando, afinal, você apenas planejou o que acha que talvez possa fazer em algum momento futuro? De fato, é muito fácil fazer-se acreditar que realmente fez o que apenas sonhou! Isso é um jogo infantil horrível, e a mulher diante de nós não aceitaria isso! Ela viu a ocasião e a aproveitou. Jesus poderia não estar em sua cidade novamente, e talvez ela não pudesse encontrá-Lo por muitos dias. O pensamento surgiu em sua mente, e ela agiu nesse pensamento enquanto ainda estava quente como ferro e o transformou em realidade!

Observe, em quarto lugar, a coragem dela. Ela sabia que Jesus estava à mesa na casa do fariseu. E logo o encontrou reclinado, à moda oriental, com os pés próximos à porta, pois Simão era tão rude que certamente lhe dava um lugar pobre à mesa. Ao ver o Senhor, ela se aventurou a entrar. Não era pouca coragem a necessária para ela entrar na casa de um fariseu, que, acima de tudo, temeria ser tocado por tal personagem! Em seus tempos difíceis, ela havia visto o homem santo levantar suas vestes e lhe deixar um amplo espaço nas ruas, com medo de que ela poluísse sua pessoa sagrada! Ela devia ter sentido, como todo pecador penitente sente, um recuo interior diante do professor frio, duro e autojusto de pureza! Ela teria ido a qualquer lugar daquela cidade, antes de entrar na casa de Simão. Deve ter sido uma grande luta para enfrentar suas carrancas e severas observações. Talvez, no entanto, eu esteja enganado. De fato, penso que sim, pois ela estava tão cheia do desejo de mostrar seu amor e honrar o Senhor Jesus que se esqueceu do fariseu! Sim, e se o diabo estivesse ali, em vez de Simão, ela teria ousado enfrentá-lo até em sua própria toca, para alcançar seu Senhor! Ainda assim, era necessária muita coragem para alguém tão humilde em sua penitência suportar o olhar frio e desprezível do mestre da casa. Ciente de que havia sido rejeitada pela sociedade, ainda assim ela cumpriu corajosamente sua missão, sem medo de comentários cruéis e acusações zombeteiras. Ó pobre e tímida Alma buscadora, o Senhor também pode lhe dar a coragem de um leão em Sua causa, embora agora você seja tímida como uma lebre!

Quando, então, a penitente chegou aos pés do Mestre, note bem como uma Graça equilibrava a outra e observe sua humildade a moderar sua coragem. Sua ousadia não era precipitação nem indelicada impertinência—não, ela era tão tímida quanto corajosa! Ela não avançou até à cabeça de nosso Senhor, nem se impôs onde Ele pudesse vê-la facilmente—muito menos se atreveu a dirigir-se a Ele—mas permaneceu aos Seus pés, atrás d’Ele, chorando. Ela provavelmente estava apenas um pouco adiantada na sala. Não buscava atenção. Ela estava perto de Jesus, mas perto de Seus pés, e ali chorando. Chorar aos Seus pés era honra suficiente para ela—não buscava o lugar mais alto no banquete. Ah, queridos amigos, é uma bênção ver jovens convertidos ousados, mas é igualmente encantador vê-los humildes! E não lhes faz nenhum mal ser muito reservados, se forem grandes pecadores.

Fiquei muito triste ao ver a falta de modéstia onde ela deveria ter abundado. Há mais graça em um rubor do que em uma testa descarada, muito mais decoro na timidez santa do que na impudência piedosa. O bom Bispo Hall diz: "Como o caso mudou bem! Ela era conhecida por olhar ousadamente no rosto de seus amantes, e agora ela não ousa contemplar o rosto solene de seu Salvador! Ela estava acostumada a lançar raios sedutores nos olhos de seus amantes, mas agora lança olhos abatidos ao chão e não ousa sequer levantá-los para ver aqueles olhos dos quais desejava compaixão." A humildade combina bem com o arrependimento. Ninguém desejaria que a humildade se corrompesse em covardia, nem que a coragem se envenenasse em orgulho. Esta pecadora arrependida tinha ambas as qualidades na proporção correta e as duas juntas a colocavam exatamente no lugar onde uma mulher que era pecadora deveria estar quando salva pela Graça!

Vemos diante de nós nossa Irmã recuperada olhando para os pés abençoados do Senhor. E ao notarmos suas lágrimas que correm, fazemos uma pausa para falar de sua contrição. Ela contemplava os pés de nosso Senhor e me pergunto se aquela visão sugeriu a ela como seus próprios pés haviam se desviado — e quão desgastados haviam se tornado os pés do Senhor, que a buscou e a encontrou —

Ela não conhecia o caminho amargo

Aqueles pés sagrados ainda tinham que pisar,

Nem como os pregos perfurariam, um dia,

"Onde agora seus óleos preciosos foram derramados." Mas ela viu que aqueles pés estavam completamente sujos, pois Jesus havia sido negligenciado onde Ele deveria ter sido honrado. E ela viu nisso a lembrança de sua própria negligência para com Aquele que tanto amou sua alma. Ela chorou ao lembrar de seus pecados, mas chorou sobre os pés Dele. Ela se entristeceu principalmente porque O havia entristecido. Ela chorou porque tinha pecado tanto e depois chorou porque Ele a havia perdoado tão generosamente! Amor e tristeza em medidas iguais formaram aquelas lágrimas preciosas. O Espírito Divino estava agindo dentro dela, dissolvendo sua própria alma, assim como está escrito: "Ele faz o vento soprar e as águas fluírem." E novamente: "Ele feriu a Rocha e as águas jorraram." Você se admira que ela tenha ficado de pé e chorado? Pensando em si mesma e depois pensando nEle, os dois pensamentos juntos eram demais para ela — e o que ela poderia fazer senão aliviar seu coração e expressá-lo em uma chuva de lágrimas? Onde quer que haja um verdadeiro perdão do pecado, haverá verdadeira tristeza por causa dele. Aquele que sabe que seu pecado foi perdoado é o homem que exercita mais apropriadamente o arrependimento. Nosso hino coloca isso na perspectiva correta quando aponta, não para os horrores do inferno, mas para as dores do Emanuel, pelas quais nosso perdão nos é certificado como a profunda fonte de tristeza pelo pecado —

Meus pecados, meus pecados, meu Salvador,

Quão triste é que eles caiam sobre você!

Visto através de Sua paciência gentil,

Eu sinto todos eles dez vezes mais.

Eu sei que eles são perdoados,

Mas toda a dor deles para mim

É toda a dor e angústia

“Eles deitaram, meu Senhor, sobre Ti.” Depois de admirar a contrição desta mulher, note seu amor. O Espírito Santo se deleitou em adorná-la com todas as Graças Divinas e ela não ficou atrás em nada—mas ela se destacou no amor. Nosso Senhor Jesus Cristo, quando traduziu o ato dela de ungir Seus pés, expressou-o numa só palavra: “amor”. Ele disse: “Ela amou muito.” Não posso falar muito contigo sobre o amor, pois ele deve ser mais sentido do que descrito. As palavras não têm poder para suportar o peso do significado que reside no amor a Cristo. Oh, como ela amou! Seus olhos, seu cabelo, suas lágrimas—ela mesma—considerou tudo como nada por Seu amado! As palavras falharam com ela, como falham conosco e, portanto, ela recorreu às ações para deixar seu coração se expressar. O vaso de alabastro e o unguento foram muito pouco para Ele—a essência do seu coração foi destilada para banhar Seus pés—e a glória de sua cabeça foi solta para servir-lhe de toalha! Ele era seu Senhor, seu Tudo-em-Tudo! Se ela pudesse ter colocado reinos a Seus pés, teria se alegrado em fazê-lo! Assim, ela fez o melhor que pôde, e Ele aceitou.

Esse amor dela a conduziu ao serviço pessoal. Suas mãos eram servas de seu coração e faziam a sua parte na expressão de seu afeto. Ela não enviou a caixa de alabastro a Jesus por sua irmã, nem pediu a um discípulo que a entregasse a Ele, mas realizou a unção com suas próprias mãos, a lavagem com suas próprias lágrimas e a secagem com seus próprios cabelos. O amor não pode ser delegado a um serviço por procuração! Ela não busca substituto, mas oferece a própria pessoa! Concedo, queridos Irmãos e Irmãs, que podemos servir muito ao Senhor ajudando outros a servi-lo, e é correto e apropriado ajudar aqueles que podem trabalhar melhor e mais amplamente do que nós. Mas ainda assim, não é certo que nos contentemos apenas com isso — devemos ser ambiciosos para prestar homenagem ao nosso Senhor com nossas próprias mãos. Não podemos nos privar do prazer de fazer alguma pequena coisa para o nosso Amado Senhor. Suponha que essa mulher amorosa tivesse uma irmã que amasse o Mestre tanto quanto ela? E suponha, como uma irmã amorosa, ela tivesse dito a ela: "Receio que seja uma tarefa pesada demais para você enfrentar o frio de coração de Simão — eu levarei a caixa e ungerei nosso bendito Senhor e direi a Ele que fiz isso por você — e assim Ele conhecerá o seu amor." Você acha que ela teria consentido com a proposta? Ah, não, isso não teria alcançado o objetivo de forma alguma. O amor recusa patrocinadores. Ela deve ungir esses pés benditos ela mesma. Agora, queridos Amigos, vocês que esperam ter sido perdoados, estão fazendo alguma coisa por Jesus? Vocês, por conta própria, estão servindo a Ele? Se não, deixem-me dizer, vocês estão perdendo um dos maiores prazeres que suas almas podem conhecer e, ao mesmo tempo, estão omitindo um dos principais frutos do Espírito! "Simão, filho de Jonas, você Me ama?" é a pergunta, e se você deseja respondê-la com prova concreta,

Então vá, e com suas próprias mãos, alimente as ovelhas do Salvador! Certamente você não pode amá-Lo como deveria, a menos que cada dia tenha seu ato de amor, seu sacrifício de gratidão!

Observe, a seguir, que o serviço dela foi prestado ao próprio Senhor. Leia a passagem e dê ênfase às palavras que se referem ao Senhor. "Ela ficou aos Seus pés, atrás Dele, chorando, e começou a lavar Seus pés, e os enxugou com os cabelos da sua cabeça, e beijou Seus pés, e os ungiu com o ungüento." Não foi por Pedro, ou Tiago, ou João que ela agiu como servidora. Não tenho dúvida de que ela teria feito qualquer coisa por qualquer um dos Seus discípulos, mas, neste momento, todos os seus pensamentos estavam com seu Senhor — e todo o seu desejo era Honrá-Lo. É algo encantador para o povo cristão se dedicar de forma distinta ao Senhor Jesus. Deveria haver mais serviço a Ele, mais empenho definido em Sua Glória. Dar dinheiro aos pobres é bom, mas às vezes é melhor gastá-lo em Jesus de maneira mais distinta, mesmo que algum Judas ou outro reclame de desperdício.

“O amor é o verdadeiro economista! Ela quebra a caixa e entrega tudo de si, e ainda assim nem uma gota preciosa se perde, pois caem sobre Sua cabeça e pés.” É uma alegria servir à Igreja—quem não esperaria pela noiva por amor do noivo? É uma alegria ir às ruas e vielas da cidade para recolher os pobres pecadores, mas nosso principal motivo é honrar o Salvador. Veja, então, como aquela que outrora foi uma prostituta se tornou uma amante zelosa do Senhor e está pronta para lavar os pés de seu Senhor, ou realizar qualquer serviço que lhe seja permitido, se assim puder fazer uma boa obra por Ele!

Além disso, note que o que ela fez, fez com muita sinceridade. Ela lavou Seus pés, mas foi com lágrimas. Ela os enxugou, mas foi com aqueles luxuosos cabelos que estavam todos soltos e desarrumados, como se fosse fazer uma toalha deles para Seus pés abençoados. Ela beijou Seus pés e o fez repetidamente, pois não deixou de beijar Seus pés, ou se fez uma breve pausa, foi apenas para derramar mais do perfume. Ela estava completamente absorvida com seu Senhor e Sua obra! Toda a sua natureza concordava com o que ela fazia e se despertava para fazê-lo bem. O verdadeiro amor é intenso — suas brasas ardem com calor vehemente — faz tudo ao redor dele viver. Serviços mortos não podem ser suportados por corações vivos!

Além disso, note a absorção da mulher em seu trabalho. Ali ela estava, ungindo os pés Dele com óleo e os beijando repetidas vezes. Simão balançou a cabeça, mas que importava? Ele franziu a testa e lançou olhares furiosos para ela, mas ela não deixou de lavar os pés Dele com suas lágrimas! Ela estava ocupada demais com seu Senhor para se importar com fariseus carrancudos. Se alguém a observava ou não, ou se os observadores aprovavam ou censuravam, era um assunto muito pequeno para ela — ela continuava calmamente — cumprindo a sugestão de seu coração amoroso!

E o que ela fez foi tão real, tão prático, tão livre da mera espuma da profissão e da aparência. Ela nunca disse uma palavra — e por que não? Porque para ela tudo era ação e todo coração. Palavras! Alguns abundam nelas, mas como são coisas miseráveis as palavras para expressar um coração. Como em um vidro, de forma turva, podemos ver o reflexo do amor de uma alma em suas manifestações mais apaixonadas? Ações são muito mais ruidosas e têm um tom mais doce do que palavras! Esta mulher havia terminado com a fala, pelo menos por enquanto, e as lágrimas, os cabelos despenteados e o bálsamo derramado tinham que falar por ela! Ela estava demasiado séria para chamar a atenção de alguém para o que estava fazendo, ou para se importar com a opinião de alguém, muito menos para buscar elogios, ou para responder aos olhares feios do orgulhoso professor que a desprezava! Este completo esquecimento de tudo, exceto de seu Senhor, constituía, de certa forma, o encanto de seu ato de amor — era lealdade total e inteira que sua homenagem revelava. Agora, amado no Senhor Jesus Cristo, eu oro para que você e eu, como pecadores perdoados, possamos estar tão envolvidos com o serviço de nosso Senhor Jesus Cristo que não nos importe quem sorri ou quem se franze! E que nunca nos demos ao trabalho de nos defender se as pessoas nos criticarem, ou desejarmos que alguém nos elogie, mas que estejamos tão tomados por Ele e pela obra que Ele nos deu para fazer, e pelo amor que sentimos por Ele, que não saibamos de mais nada! Se todos os outros fugirem do trabalho. Se todos nos desanimarem, ou se todos nos elogiarem, que apenas notemos pouco deles, mas continuemos firmes em nosso serviço amoroso a Jesus! Se a Graça nos permitir fazer isso, ela será grandemente magnificada.

Vejam, queridos amigos, o que a Graça Divina fez da "mulher que era pecadora." Talvez vocês a tenham considerado pior do que vocês mesmos em seu estado carnal—o que vocês pensam dela como penitente? O que vocês pensam de si mesmos se se colocarem lado a lado com ela? Não coram de vergonha e pedem perdão ao Senhor pela mesquinharia de seu afeto? Por fim, vejamos—

O COMPORTAMENTO DO SALVADOR PARA COM ELA.

O que Ele fez? Primeiro, Ele aceitou silenciosamente o serviço dela. Ele não afastou os pés, não a repreendeu, nem pediu que ela saísse. Ele sabia que reflexões estavam sendo lançadas sobre Seu Caráter ao permitir que ela O tocasse, ainda assim Ele o fez

não a proibiu, mas, ao contrário, continuou, tranquilamente, aproveitando o banquete de arrependimento, gratidão e amor que ela oferecia a Ele. Ele se sentiu renovado ao ver tal Graça em alguém que antes estivera tão distante de Deus. O ungüento perfumado não era tão agradável aos Seus pés quanto o amor dela o era para Sua alma — pois Jesus se alegra no amor — especialmente no amor penitente! Suas lágrimas não caíram em vão — elas refrescaram o coração de Jesus, que se deleita nas lágrimas de arrependimento. Os aplausos de uma nação não O teriam consolado nem pela metade tanto quanto o puro, agradecido, contrito e humilde amor desta mulher! Seu silêncio deu consentimento, sim, até aprovação! E ela estava feliz o suficiente por ser permitida a si mesma indulgir nas expressões de afeto adorador.

Então o Senhor foi um pouco mais adiante, ele se voltou e olhou para ela, e disse a Simão: "Você vê esta mulher?" Aququele olhar dele deve tê-la encorajado e feito seu coração saltar de alegria! Assim que aqueles olhos dele se iluminaram sobre ela, ela pôde ver que tudo estava certo—ela sabia que, por mais que alguém franzisse a testa, não havia franzimento naquela testa—e ela se encheu de uma felicidade suprema!

Em seguida, o Senhor falou, e a defendeu triunfantemente, e a elogiou por sua ação! Sim, e Ele foi além disso e falou pessoalmente com ela e disse: "Teus pecados estão perdoados", selando o perdão que ela havia recebido e tornando sua certeza duplamente segura! Esta foi uma alegria que valia mundos—

Oh, poderia ouvir Tua língua celestial Mas sussurre, 'Você é Meu', A palavra celestial deveria elevar minha canção A notas quase Divinas.

Ela teve a bênção de ouvir diretamente de Seus próprios lábios que sua fé estava firmemente baseada e que ela estava, de fato, perdoada! Então ela recebeu uma orientação d'Ele sobre o que fazer—'Vá em paz.' Um pecador perdoado está ansioso para saber o que pode fazer para agradar seu Senhor. 'Mostre-me o que Você quer que eu faça', foi a oração de Paulo. Assim, nosso Senhor Jesus parecia dizer: 'Amada, não fique aqui batalhando com esses fariseus. Não se demore nesta multidão de caluniadores. Vá para casa em perfeita paz e, assim como você tornou a casa infeliz por seu pecado, a torne santa pelo seu exemplo.'

Isso é apenas, eu acho, o que o Senhor Jesus gostaria que eu dissesse aos meus queridos amigos que me acompanharam neste discurso. Vocês veem o que a Graça pode fazer—voltem para casa e deixem sua família ver isso! Se algum de vocês está consciente de um grande pecado—e recebeu grande perdão—e, portanto, deseja mostrar seu amor a Jesus, faça o que está em seu coração! Mas ao mesmo tempo lembrem-se de que Ele deseja que vocês vão em paz. Que uma santa calma permaneça em seu peito. Não entrem nas discussões vãs e intermináveis da hora. Não se preocupem com as batalhas dos jornais e revistas que estão eternamente perturbando pobres almas com ideias modernas. Vão em paz! Vocês sabem o que sabem—mantenham-se nisso. Vocês conhecem seu pecado e conhecem Cristo, seu Salvador! Mantenham-se Nele e vivam para Ele. Voltem para casa, para o círculo familiar, e façam tudo o que puderem para tornar o lar feliz, para trazer seus irmãos e irmãs a Cristo e para encorajar seu pai e sua mãe se eles ainda não encontraram o Salvador!

O lar é especialmente o lugar de uma mulher. Lá ela reina como uma rainha! Que ela reine bem. Ao redor da lareira e à mesa, nos doces relacionamentos domésticos e nas amizades tranquilas, uma mulher fará mais para a Glória do Senhor Jesus Cristo do que se levantando para pregar! Nos casos dos homens também, muitos que desejam brilhar em público fariam muito melhor em brilhar em casa! Vá para casa em paz e, por uma vida feliz e santa, mostre aos outros o que Deus pode fazer de santos a partir de pecadores! Você viu o que o pecado e o diabo podem fazer para degradar—vá e prove o que a Graça e o Espírito Santo podem fazer para elevar—e que muitos, animados pelo seu exemplo, venham e confiem no seu Senhor!