Sermão 3448 | A Glória de Deus e Sua Bondade

Frequentemente aconteceu que homens bons, em tempos de grande provação, pediram a Deus que lhes desse um sinal de Seu amor, ou uma Revelação especial de Si mesmo, para que pudessem ser fortalecidos e encorajados por isso. Suponho que, para muitos aqui presentes, é verdade que, quando chamados pelo Mestre a grande trabalho ou profunda aflição, vocês tenham sido conscientes do mesmo desejo interior—seu coração anelava alguma dispensação extraordinária da Graça para contrabalançar a visitação extraordinária do sofrimento que os sobreveio. Se fossem agraciados com uma proximidade singular a Deus e vislumbres incomuns de Sua Glória, sentiriam que então seria fácil deixar todos os assuntos em Suas mãos e se comportar com valentia—fortes para o serviço, qualquer que seja a tarefa a fazer—and pacientes em suportar o que quer que haja a suportar. Aquela oração, "Suplico-Te, mostra-me a Tua Glória", é um anseio natural, um impulso espontâneo da alma. Contudo, sei que existe uma incrédulidade dolorosa, uma incredulidade pecaminosa que pede para ver sinais e maravilhas—and sem eles os homens não acreditam—, mas penso que há um desejo que surge nos corações dos Crentes a partir de um sentimento infantil de dependência do grande Pai Deus, que não é pecaminoso, e que Deus aceita—and ao qual Ele frequentemente envia uma resposta graciosa.

Agora não nos demoraremos em reflexões preliminares. Nosso texto é bastante longo, e nosso tempo esta noite é muito curto. Vamos chamar sua atenção, em primeiro lugar, para o fato de que a glória de Deus evidentemente reside em sua bondade.

Você observa que quando Moisés disse: "Peço-Te, mostra-me a Tua Glória", a resposta que lhe foi dada foi esta: "Farei passar diante de ti toda a Minha bondade." Então, querido, se pudéssemos realmente ver a Glória do Senhor, a infinita graça de Seus pensamentos, Suas palavras e Suas ações, tudo concentrado em uma fulgência ao meio-dia e irradiando com brilho inefável, se revelaria à nossa visão! Mas, é claro, não é uma Glória que se possa ver com olhos mortais, pois Deus é Espírito e, portanto, não deve ser discernido por nossos sentidos fracos, nem compreendido pelo nosso materialismo grosseiro. Ainda assim, exponho assim—se Deus pudesse ser contemplado pela mente humana e Suas perfeições desdobradas para nossa compreensão de criatura, perceberíamos que o principal esplendor de Sua Majestade repousa em Sua Benevolência Infinita! Deus é Amor. Este é o ponto proeminente do Caráter Divino. Embora todas as qualidades excelentes além de toda medida ou grau, superando o pensamento ou o cálculo, pudessem ser encontradas Nele, ainda assim, como as cores misturadas do arco-íris, o todo poderia ser resumido em palavras como estas: “Tua bondade.”

Algumas evidências sublimes e reflexões brilhantes dessa bondade de Deus podem ser vistas nas obras da Criação. Quem pode caminhar despreocupadamente pelos campos, ou passear pelas colinas e vales, observando a beleza e a ordem, os usos e capacidades desta terra fértil, sem respirar um tributo de gratidão à bondade do Criador? Quem pode olhar para os céus com um lampejo de sensibilidade, ou uma centelha de inteligência, de dia ou de noite, das nossas ruas sombrias, e observar o brilho das constelações, ou meditar sobre o movimento regular dos corpos celestes, sem uma impressão avassaladora da bondade transcendente do Senhor? Sim, “a terra está cheia da bondade do Senhor.” As florestas ressoam com a melodia dos “pássaros felizes que cantam seu êxtase aos ouvidos de Deus.” O gado em mil colinas mugem Suas louvores e os insetos alados em números incontáveis zumbem sua alegria! O mundo é Seu templo em que tudo fala de Sua Glória! Alguns vislumbres de Sua bondade também podem ser percebidos na Providência. A história da humanidade é, em grande medida, o desenrolar do volume da Benevolência Divina. Esse fio de prata atravessa toda a teia da história humana. No entanto, meus Irmãos e Irmãs, estes são apenas vislumbres, pois, infelizmente, na Criação (e na Providência também) muito é visto do terror e da Justiça de Deus, assim como de Sua bondade. Terremotos engolem cidades. Tempestades varrem não apenas os bens que os homens possuem, mas os próprios homens que possuem os bens. Naufrágios ocorrem constantemente e o mar é um vasto cemitério. Famílias terríveis ainda assolam o mundo. Doenças destrutivas avançam e ceifam suas vítimas indefesas. O Senhor Altíssimo é terrível, mas seguramente Ele é bom! Seus decretos são inescrutáveis. E então? Devemos estar sempre prontos para adorá-Lo com resignação, bem como com exultação, com respiração contida, bem como com cântico de gratidão. Fale-me da bondade de Deus a toda a Criação animada! Recomende-me aos pequenos insetos que dançam nos raios de sol da Sua ampla benevolência e eu lhe digo que Ele é grande em poder! Seus caminhos confundem nossa análise. Pois por um vento frio, por uma geada, na passagem de uma noite, milhões e milhões dessas criaturas perecem de uma só vez! Eis, portanto, a bondade e a severidade de Deus! Seja na Criação ou na Providência, entre a ternura que fomenta a vida e a rigidez que destrói a vida, o equilíbrio é mantido de forma tão firme que só podemos obter vislumbres da bondade de Deus ao examiná-los minuciosamente ou observá-los de forma ampla.

A plena manifestação da bondade de Deus, no entanto, está reservada para a ação de Sua Graça na redenção do homem. Você pergunta em que momento a bondade e o amor de Deus, nosso Salvador, para com o homem se manifestaram? A resposta é: "Não por obras de justiça que tenhamos feito, mas segundo a Sua misericórdia, Ele nos salvou mediante o lavar da regeneração e a renovação do Espírito Santo, que derramou abundantemente sobre nós por meio de Jesus Cristo, nosso Salvador." É aqui na Cruz, pelo sangue da Aliança, que Jeová faz conhecida Sua bondade em suas formas mais Divinas! Que Deus seja bom com as criaturas já é algo pelo qual devemos agradecer, mas que Ele seja bom com criaturas pecadoras manifesta Seu Caráter de uma forma ainda mais maravilhosa e deve nos compelir à gratidão além de toda medida. Que Ele planeje um esquema de redenção, que Ele dê Seu Filho para realizar esse propósito, que Seu Espírito Santo se dobre sobre os céus e desça para habitar na terra, residindo nos corpos de Seu povo, para que possa cumprir o beneplácito de Sua própria vontade—nisto está a bondade! A terra é um templo?—suas janelas são poucas e estreitas, deixando entrar pouca luz em comparação com o Templo da Graça de Deus, que parece um verdadeiro palácio de cristal, permitindo que a luz de Sua Graça entre de todos os lados! Ou melhor, é como uma enorme pérola, cuja luz irradia de dentro e ilumina a terra e as nações com o fulgor de sua glória! Se você quer ver a bondade de Deus em sua ternura mais pura, você deve entrar no Sanctum Sanctorum, no Santo dos Santos, onde Ele habita nos corações de Seu povo, que formam o templo vivo do Deus vivo! A experiência de todos os que O conhecem dará testemunho disso. Parece, no entanto, que na manifestação dessa Graça, a bondade de Deus brilha de uma maneira peculiar. Outro atributo se mistura a ela. Permita-me ler o versículo para você—"Farei passar diante de ti toda a Minha bondade e proclamarei diante de ti o nome do Senhor e serei misericordioso para com quem Eu tiver misericórdia, e mostrarei compaixão para com quem Eu tiver compaixão."

Você observa aqui que, embora a bondade de Deus seja Sua Glória, a própria glória de Sua bondade reside em Sua Soberania. O que menos do que isso pode ser significado pela frase: "Terei misericórdia de quem eu quiser, e terei compaixão de quem eu quiser." Deus não está obrigado a ser misericordioso com ninguém, e Ele é particularmente zeloso de Seu direito de conceder Sua Graça onde desejar. "Acaso não farei conforme a minha vontade com o que é meu?" é a pergunta que o Altíssimo parece estar constantemente fazendo. Ele mostrará misericórdia, mas cuidará de concedê-la de modo que Sua prerrogativa absoluta seja evidente. Ele exerce um direito próprio em cada ato de misericórdia — não é por dívida, mas por Graça — portanto, nenhuma criatura deve se gloriar diante de Sua Presença. A criatura não pode dizer ao seu Criador: "Por que me fizeste assim?" Nenhum homem tem permissão para desafiar Sua autoridade ou perguntar: "Por que retiveste tal dom de mim, ou por que concedeste tal dom a outro?" Contra Seu decreto não há apelo. "Terei misericórdia de quem eu quiser, e terei compaixão de quem eu quiser." Eu sei que este atributo da Soberania Divina não brilha de uma forma muito agradável aos olhos de muitos. Oh, que esses olhos sejam tocados com um unguento celestial — e eles verão melhor! A grandiosidade nua do fato não deve ser contestada — os olhos estão em falta! Que eles fiquem envergonhados — os olhos que estão ofuscados e cegos pelo excesso de seu esplendor, pois o Senhor é Deus, Ele não presta contas de Suas ações. O Senhor Altíssimo faz conforme Sua vontade entre os exércitos do Céu e com os habitantes deste mundo inferior!

Glória ao Seu nome. Alguns de nós aprenderam a amar este atributo e a nos alegrar nele. Agradecemos a Deus por Ele ser Rei. Nós nos deleitamos em Sua Soberania absoluta, sabendo, como sabemos, que Ele é sábio demais para errar, bom demais para ser cruel. Portanto, dizemos: "Que seja feita a Sua vontade na terra assim como no Céu" — e que em todas as coisas prevaleçam Seus conselhos — pois na submissão a Ele encontramos todos os propósitos do Seu coração ao nosso favor, enquanto na resistência a Ele encontramos todos os Seus decretos postos em ordem contra nós! Que a criatura, portanto, não peça conta ao Criador! Que o súdito não questione o seu Senhor legítimo! Acima de tudo, que o discípulo não tenha escrúpulo sobre os ensinamentos de seu Mestre. Não, de fato, que devamos contemplar apenas este atributo a ponto de nossos olhos ficarem cegos com seu esplendor deslumbrante e não conseguirmos perceber outros atributos do Todo-Poderoso. Todas as Suas perfeições se combinam e harmonizam — nenhuma delas entra em conflito ou se contradiz!

Deus terá misericórdia de quem Ele quiser ter misericórdia, mas Ele sempre exerce essa Soberania com respeito à justiça. Ele não trata nenhum homem de forma desigual. No julgamento, Ele é imparcial. Entre os espíritos perdidos, nenhum ousará acusar o Juiz de Todos de parcialidade. A equidade de sua sentença será palpável tanto para o criminoso quanto para o inimigo. Imune à paixão ou ao preconceito, os céus declararão Sua retidão — e o próprio Inferno será incapaz de impugnar a integridade com que Ele administra as leis e estatutos de Seu Reino universal! Nem Deus exerce essa Soberania de forma inconsistente com a sabedoria. Ele escolheu um povo, e não os escolheu por seus méritos, mas confie nisso, Ele fez uma escolha sábia! Se fôssemos dotados de mais sabedoria, poderíamos facilmente discernir que a escolha feita por Deus não é apenas graciosa, mas altamente judiciosa. Ele não é cego nem inadvertido para que o conselho de Seu coração seja distorcido por uma mudança aleatória ou por uma fatalidade inevitável. Que importa que não possamos decifrar o porquê ou a razão, há um motivo que Ele não se agradou em revelar. Portanto, não nos cabe bisbilhotar assuntos tão além da esfera de nossa inteligência! E ainda menos seria adequado atribuir a mero capricho motivos que não podemos compreender. Nosso Senhor Soberano age de acordo com Sua própria vontade, é verdade, mas saibam que Ele age de acordo com o conselho de Sua vontade, isto é, não sem deliberação, previsão e presciência de todas as consequências! Nem esta escolha Soberana de Deus é alguma vez exercida aparte de Sua bondade. Ele é infinitamente gracioso, infinitamente benevolente, infinitamente amoroso. Sua eleição torna a Graça que Ele concede, a compaixão que Ele sente e o amor que Ele manifesta mais abundantemente conspícuos.

Alguns pregadores apresentaram esta Doutrina como se fosse um prazer deles representar o Todo-Poderoso como um Governante austero, a ser temido em vez de reverenciado! Ao exagerar uma característica de Seu admirável Caráter, ou melhor, ao negligenciar desenhar outras características em sua devida proporção, eles produziram uma caricatura desajeitada, em vez de uma representação atraente. Seu domínio absoluto, assim, fez os homens estremecerem como se fosse um despotismo aterrador com o qual Ele pisa sobre as criaturas que, na verdade, Ele sustenta pelo Seu poder! Mas saiba que o Senhor é bom, que Sua terníssima misericórdia está sobre todas as Suas obras, e Sua misericórdia dura para sempre! Embora no exercício de Sua suprema prerrogativa, Ele diga: "Terei misericórdia de quem Eu quiser ter misericórdia", ainda assim Ele fala novamente com palavras como estas: "Enquanto Eu viver, diz o Senhor, não me agrada a morte do ímpio, mas antes que ele se converta a Mim e viva." Ele não deseja, Ele declara, a morte do pecador. A Misericórdia Infinita não é inconsistente com a Soberania incomparável. Você me pede que lhe mostre isso? Não, mas eu não posso lhe mostrar—é para Deus mostrar a você! Quem sou eu para tentar revelar o Infinito? Vá a Ele e faça a oração: "Mostre-me Sua Glória", e você verá Sua bondade com Sua Soberania iluminando-a como uma chama de luz, sempre tornando-a mais resplandecente, nunca encobrindo-a! De qualquer forma, Amado, a Doutrina é transparente o suficiente para atrair atenção. Não a rejeite, eu lhe suplico. Sei quão irritante é para alguns homens mencioná-la, mas sei também quão benéfico muitas vezes é para eles se enfurecerem, quando a Verdade de Deus é mais compreensível do que palatável, pois se as flechas de Deus ficam cravadas em sua consciência e os ferem, haverá cura depois. Qualquer coisa que desperte os homens de sua apatia e os faça pensar é boa. E se esta Doutrina pode parecer um obstáculo em seu caminho, ela é um dos grandes guias de pensamento que muitas vezes trouxe homens de joelhos diante da majestade do Céu!

Mas ah, o melhor dos homens, enquanto aqui na terra, só pode ter uma visão parcial desta Glória da bondade e soberania de Deus. Moisés, tão altamente favorecido como era, a contempla apenas em parte. Ele vê as extremidades do manto de Deus—não pode ver Seu rosto. E ainda assim tem sido bem observado que esse mesmo Moisés posteriormente viu a Glória de Deus no rosto de Jesus Cristo no monte da Transfiguração. "O que agora não sabeis, ouvireis depois." Aqui você só pode conhecer em parte, mas logo, e oh, quão logo!—você conhecerá assim como é conhecido. O véu será em breve rasgado, meus Irmãos e Irmãs! Se temos acreditado em Jesus, o menor entre nós será em breve mais sábio do que os mais sábios daqueles que ainda permanecem no deserto! Estaremos diante do Trono de Deus sobre aquele mar de vidro que brilha com fogo e lançaremos nossas coroas diante do Eterno, e veremos o Infinito e nos alegraremos com a visão! Assim tentamos mostrar a vocês que a Glória de Deus reside em Sua bondade e em Sua Soberania.

Sua glória pode ser melhor vista no penhasco da rocha. Moisés foi colocado no penhasco da rocha. Certamente não sou culpado de brincar com um fato literal ou de espiritualizar a narrativa sagrada de forma fantasiosa, quando tomo a linguagem do Apóstolo Paulo e digo: "Essa Rocha era Cristo." Se a Rocha da qual os israelitas beberam era Cristo, certamente este Penhasco na Rocha, esta divisão da Rocha, este fazer da Rocha um escudo e abrigo, era um verdadeiro tipo de nosso Senhor Jesus Cristo—"Rocha dos Séculos, rachada por mim, deixa-me esconder em Ti."

Não é uma ficção poética, nem invenção do cérebro. É uma Verdade substancial de Deus que Jesus é o Penhasco da Rocha em que nos firmamos quando nos aproximamos de Deus em Cristo Jesus. É ali que podemos contemplar a bondade e a Soberania de Jeová, e examinar mais plenamente a visão gloriosa do que seria possível em qualquer outro lugar. Fora de Cristo, os homens não veem a verdadeira bondade de Deus. A descrição que alguns pregadores dão da bondade de Deus equivale a isto — que os pecados dos homens são tão insignificantes que Deus os ignorará plenamente como fraquezas da criatura, ou que, se Ele punir os transgressores, será com disciplina suave e não com indignação ardente — e isso apenas por um curto período — após o qual eles ou perecerão pela aniquilação, ou talvez entrarão na vida eterna por uma restituição geral. O pecado é tratado com uma indiferença que beira a leviandade! Ele provoca tão pouca aversão entre os homens, que começam a considerá-lo de pouca importância aos olhos de Deus! Ele é bom e generoso demais para ser severo com Seus pobres súditos, que apenas seguiram suas próprias inclinações e desprezaram Suas Leis! Conhecendo o que eles são, Ele os compadece, como se o vício fosse uma doença e o crime uma desventura! Cuidado, meus amigos, com todas essas sofismas! Essa leniência não é bondade. Na verdade, é exatamente o oposto. Não tem nem integridade nem benevolência para recomendá-la. Tomemos o caso de um legislador ou juiz, cujo senso de justiça pode ser permissivo, enquanto seus sentimentos são demasiadamente delicados para denunciar um crime e demasiado tímidos para condenar um criminoso. Você consideraria que ele merece elogios? Suponha que um magistrado no tribunal dissesse: "Bem, é verdade que este homem invadiu uma casa, agrediu o servo, matou o dono e destruiu a propriedade. As evidências são claras, mas existem circunstâncias atenuantes. Ele precisava de um pouco de dinheiro, ou não teria feito isso. Coitado do homem! O dinheiro o tentou! Vamos ter uma visão misericordiosa da situação. O dinheiro não é uma mercadoria que todos desejam adquirir? Não estamos todos expostos à tentação? Não o coloque na prisão! Não o condene à morte — como você gostaria de ser enforcado? Advirta o infeliz, mas dê-lhe liberdade! Incentive-o com a esperança de uma vida melhor no futuro."

O que você pensaria desta nova espécie de caridade? Quando o crime é apenas uma contravenção, e o assassinato é tolerado como um acidente, mal posso imaginar que você se sentiria muito confortável com o criminoso em flagrante ao seu lado neste Tabernáculo! Você provavelmente não gostaria que ele fosse para casa e dormisse em uma de suas casas esta noite—sua generosa hospitalidade preferiria negar-lhe uma acolhida cordial! Não, dizemos que a bondade para com o assassino é crueldade para com a nação! A boa natureza fácil que minimiza o pecado é um mal para a comunidade! O adiamento e a libertação de criminosos hediondos é a destruição das defesas que nos protegem de homens cujo comportamento é inescrupuloso e cuja disposição é feroz. Ou quando, para dar outro exemplo, vejo um homem na Holanda, cavando os diques que foram feitos para conter o mar, eu poderia, ignorante, ressentir qualquer interferência com ele. Por que o homem não deveria ter um pouco de areia se precisa dela para colocar em seu chão, ou por que não poderia levar para casa um saco de terra para fazer as coisas em seu jardim crescerem melhor? Não o moleste! Não, mas com o conhecimento que agora possuo das consequências, eu diria que ele deixará o mar entrar—ele destruirá as barreiras! Isso não pode ser suportado. Não deve ser tolerado. Ele infringe a lei colocando em risco seus vizinhos, de modo que isso se torna um delito tão grave que a misericórdia estendida a ele seria um sofrimento para a população ao redor! Então, o que vocês dizem, meus queridos Amigos, o Juiz de toda a terra não fará o que é certo? Vocês imputariam a Ele uma clemência lamentável que mais expõe fraqueza do que demonstra força de caráter? Nenhuma tal insensibilidade ou apatia, nenhuma tal desconsideração pelos direitos e erros dos habitantes do mundo pertence ao governo do Altíssimo! Até mesmo a misericórdia de Deus, que é revelada em Cristo e registrada na Bíblia, é sábia e discriminadora. Ele é tão severo como se não fosse bondoso e é tão terno como se não fosse rigoroso. Sua Justiça nunca é eclipsada por Sua Misericórdia e Sua Misericórdia não é diminuída, mas sim aumentada em esplendor por Sua Justiça! Nunca, eu lhes peço, pensem que os homens podem compreender a bondade de Deus até verem Cristo Jesus! Quando o veem Crucificado, descobrem como Ele perdoa o pecado, mas não até que uma Expiação seja feita—como Ele remove a transgressão, mas não até que Sua Lei seja cumprida e honrada pelo sofrimento do Unigênito! Ele não levanta as comportas da iniqüidade e solta as inundações sobre a humanidade. Ele é bom demais para fazer isso. Ele coloca ajuda sobre Aquele que é poderoso e executa Sua vingança sobre o Substituto do pecador. Você nunca verá Sua bondade até entrar em Cristo.

Nem tampouco algum homem jamais vê a Soberania de Deus corretamente até que venha ao Penhasco da Rocha, Jesus Cristo. Amo as altas Doutrinas da Aliança da Graça, devo confessar, com toda devoção e dedicação. Mas disso tenho plena certeza: que todos os conselhos do Pai concernentes ao Seu povo, e todos os benefícios que Ele concedeu ao Seu povo, foram conferidos na Pessoa de Seu Filho Amado! Ainda assim, não conheço maior praga sob o Céu do que a alta Doutrina pregada ou crida como um sistema abstrato de divindade ou como um fatalismo cego por aqueles que não têm seu coração voltado para o Único Mediador que Deus designou, o bendito Redentor que Ele aceitou como nosso Representante. Oh, como eles caricaturam Deus como um Governador Moral! Oh, como eles ridicularizam o Evangelho como uma proclamação de boas novas para os filhos dos homens! O amor que eles tentam descrever é pouco amável — e a misericórdia que se esforçam para anunciar é pouco atraente! Cantam hinos da Graça ao som da reprovação! Mas em Cristo Jesus você pode ver como a Soberania se mistura com a simpatia e como a vontade forte que não conhece mutabilidade é consistente com a benevolência que não alberga animosidade! O Senhor é Rei, mas o cetro de prata está em Sua mão. Ele cumpre Seus próprios decretos, mas Seus decretos não são penosos, pois Cristo é o Mensageiro da Aliança e Ele proclama Sua disposição em receber toda alma carregada de fardos que vem a Ele por misericórdia!

Agora observo ainda que nos dons do Evangelho e nas bênçãos de Cristo vemos a Bondade Divina. Você nunca verá a Bondade Divina tão claramente quanto vê no fato de que Deus deu Seu Filho. "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu" — deu o quê? — Deu qual sinal de Seu amor? Deu o ar que respiramos, os frutos da terra de que nos alimentamos, as flores que encantam nossos olhos, o sol deslumbrante que brilha resplandecente nos céus — estes são sem dúvida provas de Sua benevolência, mas todas as outras provas estão compreendidas nisso — "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." O Evangelho das boas novas declara em todos os lugares que todo aquele que crê em Cristo não é condenado. Aqui a incrível bondade de Deus é descrita em poucas palavras — uma infinidade de significados é comprimida em uma única sentença! As bênçãos que Deus nos conferiu em Cristo — compreendendo, como fazem, o Espírito Santo que nos traz todas as coisas — mostram a riqueza de Sua bondade! As bênçãos terrenas são apenas as fontes inferiores — e muitas vezes são em parte descoloridas pelo solo através do qual fluem — mas as bênçãos celestiais são as fontes superiores, jorrando do Trono Eterno, imortais e puras, fazendo com que aqueles que bebem se tornem puros e imortais, de modo que nunca morrerão! Em Cristo você pode ver a Soberania Divina como nunca antes. Oh, gosto de pensar que Cristo é Rei — que sobre todo o mundo Ele reina — que Deus colocou todo o poder em Suas mãos, que é nosso Irmão, tocado pelo sentimento de nossas enfermidades.

Os filhos de Jacó poderiam não ir ao Faraó, mas foi uma coisa boa quando foi dito, "Ide a José," pois nenhum deles teria medo de ir ao encontro de seu irmão! E agora há um Reino mediador estabelecido na terra no qual Cristo, sozinho, é a Cabeça. E quem desejaria ter uma Cabeça melhor e um Rei melhor? Podemos confiar no poder com Ele, pois Ele tem sabedoria absoluta, bondade ilimitada, Graça sem limites. Oh, quão felizes estamos que o Senhor reina e que Cristo Jesus é Cabeça sobre todas as coisas para Sua Igreja, que Ele é Rei dos reis e Senhor dos senhores, de acordo com aquele antigo dizer, "Ainda que eu tenha estabelecido Meu Rei sobre o Meu santo monte Sião." Em Cristo, Soberania e bondade brilham como a radiança do meio-dia!

And now I would ask you, my dear Hearers, to remember that the Sovereign Grace of God may be seen in the Gospel that is preached to you. God might, if He had willed, have made salvation conditional upon your performing certain works. He has not done so—He has been pleased to give salvation to every soul that will believe in Jesus Christ! In His Sovereignty He has been pleased to make faith the channel of saving blessing. He, in His Sovereignty, might have ordained a thousand Graces as the way to mercy, but He has only put two. "Repent," He says, and in another place, "Believe in the Lord Jesus Christ." The knowledge of salvation might have been put so far beyond the reach of common intelligence that the whole of the British Museum could not have contained the volumes in which it was written—and an entire lifetime could not have sufficed to learn the rudiments of this best of all the sciences! Instead of that, He has put it in these simple sentences, "He that believes and is baptized shall be saved." "He that believes not shall be damned." Here is His Sovereignty and His goodness, too! Thank God for so simple a plan of salvation and thank Him, I pray you, for such promises as He has made. Listen, Sinner! He has said, "Come unto Me all you that labor and are heavy laden, and I will give you rest." He has said, "Let the wicked forsake his ways and the unrighteous man his thoughts, and let him turn unto the Lord, and He will have mercy upon him." He might have chosen to send the Gospel to the great and mighty, but He has dispensed it freely to the poor! He has directed it to the humble, yes, and He has made a special mark that He has provided it for every broken and contrite heart that trembles at His Word! How can you kick at Sovereignty, however absolute, which is exercised in so tender, so gentle, so merciful a manner? Instead of rebelling against His scepter, come and kiss the Son, lest He be angry and you perish from the way! Bow down before His nailed feet and ask the pardon that His wounds and death have purchased! Come to His Cross and let your trust fix itself on His passion which has expiated the guilt of all Believers! On His Resurrection which has secured life to all that trust Him, and on His intercession, which guarantees salvation to all that come unto God by Him—salvation even to the uttermost! Oh, see Him! He might, if He had so willed, have withheld the Gospel! He might, if He willed, have clogged the Gospel with terms and conditions which would make the acceptance of it a hardship! Or He might have denied to you the hearing of it, even though He gave others that unspeakable privilege. What, then, should be your gratitude, when He has been pleased to send His messenger to you with these tidings of Grace, this proclamation of pardon—"Trust in the Only Begotten, who died on the Cross, and I will forgive you—forgive you now?" "Though your sins are as scarlet, they shall be as wool; though they are red like crimson, they shall be as snow." Oh, yield, yield now! May His blessed Spirit come with these words of mine, which I would to God could be made more quick and powerful than they are—may His eternal Spirit come and clothe them with might and with energy to convict your conscience, to convert your heart, to renew your spirit, to make you bow before the Infinite heart so good and yet so absolute! Then might you say, "Great God, I acknowledge You as my King! I love You because You are a gracious God. I worship You because You could reject me if You willed. I kneel at Your footstool and pray You to accept me, not for my merit, since I have none, but for Your mercy's sake! Oh, for Christ's sake, have pity upon me!" He will hear you, Sinner! An answer of peace shall be given you—shall be given you now!

O fim prático de tudo isso pode ser resumido em poucas frases. Pecador—não salvo, você está nas mãos de Deus para Ele fazer o que quiser com você. Ele pode destruí-lo. Ele pode salvá-lo. Uma mariposa não é mais fraca sob o dedo de um homem do que você está sob o dedo de Deus. Portanto, não seja orgulhoso. Submeta-se àquele cujo poder é capaz de esmagá-lo ou sustentá-lo. Mas saiba que Aquele em cujas mãos você está é infinitamente bom e gracioso! Portanto, implore misericórdia a Ele. De todas as maneiras, cultive a esperança. Não ceda ao desespero. Não permita que aquele demônio, como um pesadelo, se assente em seu peito, para esmagar todas as suas energias, sufocar todos os seus clamores e impedir que você se aproxime de Deus em oração! Ele não é mais majestoso e absoluto como Soberano do que é benigno e compassivo! Quando você está em Suas mãos, você está em boas mãos. Não resista à Sua vontade! Não se queixe de Seus decretos! Confie em Sua clemência. Aproxime-se Dele nos átrios de Sua casa. Prosterne-se em Seu Trono de Misericórdia! Adore-O por Seus títulos generosos. Busque abrigo em Seu amor. Preste atenção sincera ao Evangelho—creia nele implicitamente. Logo você terá meditações silenciosas, raciocínios evidentes, argumentos sólidos para banir o medo e alimentar a esperança! Deus não precisava ter enviado Seu Filho ao mundo para sofrer e morrer. Deve ter sido gratuíto de Sua parte. Que você tenha parte nesta grande Redenção jamais poderia ser inferido por Sua Justiça! Deve ser atribuído à Sua Graça. Mas, se você Lhe crê, então a Redenção é sua! A fé que você tem Nele é um sinal do favor que Ele tem por você. Se você confia no simples fato de que Cristo morreu por você, sua fé é a substância daquilo que você espera, e será a evidência da sua Redenção especial! O sangue Dele foi derramado para a sua remissão. Porque Ele derramou Sua alma até a morte, portanto, sua alma é levantada para a vida eterna! Sua confiança em Cristo é a minha garantia para atribuir a você todas as imunidades e todas as vantagens de Sua salvação!

Essa bondade soberana de Deus deve ser um grande incentivo para qualquer um de vocês que tenha sido um grande pecador, porque, enquanto não há competição de sua parte na qual o mérito possa prevalecer, há uma complacência da parte d'Ele na qual a Graça pode afirmar seus direitos. Se Ele pode salvar quem Ele quiser, Ele pode estar tão disposto a salvar você, que é o mais depravado, como está a salvar aqueles que foram os mais virtuosos entre os homens! Você se arrepende de coração, neste bom momento, de suas transgressões? Deus não limitou a promessa dessa misericórdia àqueles que transgrediram apenas um pouco, mas é conhecido por fazer dos maiores pecadores os objetos de Sua maior misericórdia! É bom para nós que a Graça seja distribuída de forma soberana. É melhor olharmos para Sua boa vontade do que sonhar com nosso próprio livre-arbítrio. Ser suplicantes pelos grandes benefícios que Ele tem guardado para Seu povo é muito preferível a sermos conspiradores buscando justificar a nós mesmos e forjar uma justiça sem valor, sem graça, sem coração e inútil! Como Ele faz conforme Sua vontade, Ele pode estar disposto a dar a você o que deseja pedir-Lhe. Não, Ele deseja dar a você se agora mover Sua vontade para aceitar em Sua mão o rico fruto da paixão do Salvador! Jamais uma alma desejou a Deus, mas Deus desejou essa alma. Sempre que uma alma anseia ser salva por meio de Jesus Cristo, admirando a Graça como ela tem sido concedida a outros, e buscando a mesma Graça para si mesma, essa fome e sede são provocadas por Deus, e por Deus serão satisfeitas, pois bem-aventurados são os que têm fome e sede de justiça — eles serão saciados!

Oh, venha então, venha e seja bem-vindo! Que mais, que melhor posso fazer para concluir do que tocar novamente aquele sino de prata que tantas vezes ressoou claro e alto neste Tabernáculo? Não perdeu nenhum de seu melódico sagrado ou de seu poder encantador—”Do Monte do Calvário, Onde o Salvador se dignou a morrer, Que sons transportadores eu ouço, Explodindo em meu ouvido arrebatado— A obra redentora do amor está feita! Venha e seja bem-vindo, Pecador, venha!” Venha, eu vos peço, por causa da Sua misericórdia. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Isaías 45:1-16

Assim diz o Senhor ao Seu ungido, a Ciro, a quem segurei pela mão direita, para subjugar nações diante dele; e desatar os lombos dos reis, para abrir diante dele os portões de duas folhas; e os portões não serão fechados. Eu irei adiante de você e farei os lugares tortuosos retos; eu quebrarei em pedaços os portões de bronze e cortarei as barras de ferro. E darei a você os tesouros da escuridão e as riquezas escondidas dos lugares secretos, para que você saiba que eu, o Senhor, que te chamo pelo seu nome, sou o Deus de Israel. Por causa de Jacó, meu servo, e Israel, meu eleito, eu até o chamei pelo seu nome; eu te designei um sobrenome, embora você não me conhecesse. Muito antes do nascimento de Ciro, esta profecia foi escrita por Isaías — e certamente deve ter causado uma convicção solene no coração do rei quando ele leu palavras como estas, nas quais seu próprio nome era mencionado — e todas suas façanhas e sucessos, com os quais ele derrotou seus inimigos, capturou suas fortalezas e quebrou em pedaços os portões de bronze! Nosso Deus tem todas as coisas presentes diante d'Ele. Para Ele não há futuro. Todas as coisas estão em um agora eterno com Ele e, portanto, Ele diz aos Seus Profetas as coisas que hão de vir.

Eu sou o Senhor, e não há outro; não há Deus além de Mim: Eu te conheço, ainda que você não Me conheça. É um tema maravilhoso — o governo providencial de Deus sobre príncipes e potentados que não O conhecem — como Ele levantou Ciro em favor de Seu povo, para que fossem libertados — e embora Ciro não soubesse disso, ainda assim ele foi, por assim dizer, um instrumento nas mãos de Deus — movido de acordo com a Vontade Divina!

Para que saibam desde o nascimento do sol, e desde o ocidente, que não há ninguém além de Mim. Eu sou o Senhor, e não há outro. Eu formo a luz e crio as trevas, eu faço a paz e crio o mal: Eu, o Senhor, faço todas essas coisas. Foi para corrigir o erro persa em que Ciro havia caído de um deus duplo — um poder criando a luz e outro poder criando a escuridão. "Não", diz Jeová, "Eu só sou Deus."

Caiam, ó céus, lá do alto, e façam os céus derramarem justiça; que a terra se abra, e que tragam a salvação, e que a justiça brote juntamente; eu, o Senhor, a criei. Ai daquele que contende com seu Criador! Como muitos fazem nestes dias. Homens de língua valente que ousam acusar o Altíssimo e levá-Lo à sua corte.

Que o caco de vaso dispute com os cacos da terra. Que disputem com os seus iguais, mas quem é ele que entrará em conflito com o Deus eterno?

Acaso o barro dirá àquele que o formou: Que estás fazendo? Ou à sua obra: Ele não tem mãos? Ai daquele que diz a seu pai: Que geraste? Ou à mulher: Que deste à luz? Contender com Deus é perda de tempo, é audácia e presunção! Isso acabará em desastre para nós, pois o Senhor é Senhor de Todos!

Assim diz o Senhor, o Santo de Israel, e seu Criador: Pergunte-Me sobre coisas futuras a respeito de Meus filhos, e sobre a obra de Minhas mãos, afirmo-lhe? Eu fiz a terra, e criei o homem sobre ela. Eu, mesmo com Minhas mãos, estendi os céus, e todos os seus exércitos Eu dei ordens. Eu o levantei—isto é, Ciro.

Em retidão, e eu dirigirei todos os seus caminhos: ele edificará a Minha cidade, e soltará os Meus cativos, não por preço nem recompensa, diz o Senhor dos Exércitos. Assim diz o Senhor: O trabalho do Egito, e a mercadoria da Etiópia e dos sabeus, homens de estatura, virão a você, e eles serão seus: eles virão após você: em correntes virão, e se prostrarão diante de você, farão súplicas a você, dizendo: Certamente Deus está em você; e não há outro, não há outro Deus. Nenhum outro Deus. O dia virá em que tudo isso será verdade, quando os homens abandonarem seus ídolos e crerem naquele único grande Deus invisível, o Criador de todas as coisas! Por enquanto, não vemos isso.

Em verdade, Tu és um Deus que se oculta, ó Deus de Israel, o Salvador. Ao longo desses longos e fatigantes anos, o homem esqueceu ou blasfemou contra seu Criador, e Deus permaneceu quieto e suportou isso com a majestosa paciência de Sua Infinidade.

Eles se envergonharão, e também ficarão confundidos, todos eles: irão à confusão juntos os que fazem ídolos.