Sermão 3460 | Louvor Agradável aos Justos

O salmista estava cheio de louvor e, portanto, sentia que não podia expressar plenamente a Glória de Deus, mas desejava envolver outros no serviço sagrado. Você o ouve muitas vezes chamando o mar e a terra, a terra e o Céu, a montanha e o vale, as plantas e os seres rastejantes, as criaturas vivas, os céus e os céus que estão acima dos céus, para ajudá-lo a magnificar o nome do Infinito Jeová, cujo louvor ainda excede toda a honra que pode ser dada a Ele por todas as Suas criaturas. O louvor tem uma contaminação abençoada. É como o fogo—se ele arde em um lugar, se espalhará se puder. Um homem não pode louvar a Deus sozinho. Sempre haverá dentro dele uma alta ambição de ensinar outros a entoar a mesma melodia. Ele sempre desejará e terá o anseio de conduzir outros na mesma doce ocupação. Agora, parece que ouvimos através desses séculos as vozes daqueles que estão com seu Deus enquanto nos clamam: "Alegrai-vos no Senhor, vós, justos, pois o louvor é próprio dos retos."

Peguei um texto para uma frase — e falarei sobre ela sob quatro palavras curtas que podem servir como títulos — quatro palavras de pergunta. A primeira é — O quê?

O que é que é tão belo, tão belo para os retos? É o louvor, o louvor a Deus! E este louvor a Deus, embora seja sempre a mesma coisa, a mesma coisa espiritual produzida pelo Espírito de Deus, ainda assim assume diferentes formas, e em cada forma continua sendo belo para os retos. É assim naquela forma deliciosa de música na qual expressamos com harmonia, corações e vozes mantendo a sintonia juntos, na grande congregação, nosso senso de adoração unida. Acho que não há nada mais belo do que os doces cânticos do santuário, e o que nossos amigos da Sociedade dos Amigos fazem sem cantar, mal sei! Acho que eles terão que retratar-se quanto a pelo menos uma coisa quando entrarem no Céu, pois certamente não podem permanecer em silêncio lá, onde todos se unirão em cânticos como grande trovão, e como o poderoso rolar do mar em louvor à Majestade Infinita daquele que foi morto, mas que sempre vive! Acho que, de qualquer forma, não poderíamos abrir mão de nosso cântico. Sentiríamos como se o sábado tivesse sido despojado de sua beleza, como se tivéssemos arrancado as flores do jardim da alma! Nossa alma deve cantar, sim, ela cantará louvores ao Senhor! Parece tão natural ao coração renovado juntar-se ao louvor com outros, que mesmo ao estar deitado na masmorra, depois de ter sido severamente açoitado, e com os pés presos à prisão de vergalhões, Paulo e Silas não apenas oraram, mas cantaram louvores a Deus, e o louvor era belo ali! Tem sido belo em muitas prisões onde ninguém ouviu o som senão Deus. Tem sido belo nos vales da Escócia quando os Covenanters levantaram o Salmo. Tem sido belo em cantos e recantos da Inglaterra quando os Puritanos, com medo por suas vidas, ainda assim magnificavam o nome do Senhor. Tem sido belo nas estacas em Smithfield! Belo dos lábios de Anne Askew, quando ela estava no cadafalso, esticada ao máximo! Tem sido belo em qualquer lugar quando a voz se derramou com ritmo musical no louvor ao Altíssimo!

Mas existe uma segunda forma de louvor vocal que é igualmente apropriada para osjustos—o louvor falado a Deus. Refiro-me àqueles louvores que consistem em elogiar o nome, a Pessoa, o serviço e a bondade do Senhor pelos cristãos privados aos seus semelhantes. Não pense que todo louvor se resume ao canto! É louvor a Deus quando a mãe conta ao filho sobre a bondade daquele que fez as estrelas e espalhou o mundo com flores. É louvor quando o jovem convertido conta a alegria de seu coração ao seu companheiro e o convida a correr para a Fonte onde ele foi lavado e purificado. É louvor, louvor de alto nível também, quando o Crente avançado em sua velhice fala da fidelidade de Deus e de como nenhuma coisa boa falhou de tudo aquilo que o Senhor Deus prometeu! E embora o louvor pareça ficar de maneira tão adequada no jovem convertido, de forma que parece ser a coisa mais natural do mundo para ele louvar, é igualmente apropriado no cristão idoso, pois ele parece sentir que se um homem como ele, preservado por tanto tempo, não louvasse a Deus, até as pedras na rua clamariam contra ele!

Esse louvor que consiste em viver, amar, testemunhar pessoalmente a bondade e a fidelidade do Senhor é sempre apropriado para os retos. Eu gostaria que alguns cristãos lembrassem que murmurar não é apropriado. Que invejar os outros, que criticar, que ambicionar, que desejar coisas maiores — que tudo isso não é apropriado, mas falar bem do Seu nome, testemunhar da Sua fidelidade na Providência e da Sua bondade na Graça — isso é apropriado para os retos.

Mas o louvor mais verdadeiro, talvez, é aquele que não é expresso em palavras, porque não poderia ser—louvor meditativo. Receio que haja muito pouco disso em Londres. Não tenho certeza de que haja mais disso no campo, embora devesse haver muito mais em ambos os lugares. Quero dizer um louvor como este—quando, como Davi, nos sentamos diante do Senhor e pensamos na Sua imensa bondade e então dizemos: "O que sou eu, e o que é a casa do meu Pai que me trouxeste aqui?" Quero dizer o louvor que faz a lágrima vir involuntariamente aos olhos—não a lágrima de tristeza, mas a lágrima de gratidão avassaladora pela bondade de Deus, de modo que a alma, sem usar palavras, parece dizer—

Quando todas as Tuas misericórdias, ó meu Deus,
Minha alma que se eleva contempla,
Transportada com a visão,
Estou perdido em admiração, amor e louvor.

Quando os pensamentos se tornam pesados demais para que as palavras os carreguem—quando quebram, por assim dizer, as costas das palavras. Quando o “silêncio expressivo”, como o poeta o chama, precisa vir em socorro e o homem se vê compelido a cair prostrado diante da Majestade e bondade Infinitas, em vez de se aventurar em um soneto que soaria frio diante de tais emoções!

Palavras são apenas ar, e línguas apenas barro,
Mas Suas compaixões são Divinas.

Onde, então, seria possível que palavras e línguas expressassem dignamente o nosso louvor? Tenho certeza de que seria algo muito revigorante para todos nós — aceitável a Deus e muito abençoado para nós mesmos — se tivéssemos mais deste louvor silencioso! Seria revigorante se pudéssemos chegar a alguns desses refúgios frescos, dessas sombras silenciosas que com oração e louvor combinam, e que, pela bondade de Deus, parecem feitos para aqueles que O adoram. Tal louvor é apropriado para os retos. Gosto de pensar em George Herbert e naqueles outros homens santos que levaram vidas meditativas caminhando pelo Jardim da Parsonage e de um lado para o outro pelas margens do riacho, cantando em si mesmos sobre seu Deus. Parece-lhes caber como uma bela veste que é apropriada sobre seus ombros quando estão engajados no louvor meditativo a Deus!

Mas mais uma observação. Às vezes, o louvor nem sequer se manifesta na forma de meditação, muito menos em forma de conversa ou canção. Ele se torna—como devo chamar?—louvor habitual—o espírito do louvor. Irei indicar um ou dois Irmãos e Irmãs nesta congregação que, se fosse o auge do inverno, fariam surgir um sorriso no meu gabinete se apenas entrassem nele—que, sempre que os encontro, seus olhos brilham como estrelas, seus lábios deixam cair pérolas, eles nunca parecem estar infelizes, nunca duvidando, nunca desconfiados. Eles certamente falam toda manhã de sábado: "Teremos um bom dia hoje. Foi feita muita oração a respeito e Deus sempre responde à oração. Você será ajudado com graça. Tenha bom ânimo." E na noite de domingo é: "Este foi um bom domingo." Na verdade, eles dizem que nunca têm nada além de bons sábados! Eles sempre parecem estar alimentados e estão sempre alegres. E se você conversar com eles, eles talvez não sejam as pessoas mais jovens da congregação—não necessariamente os mais ricos, podem não estar nas melhores circunstâncias, mas estão sempre entre os mais alegres, sempre os mais felizes, e eles podem dizer—"Não trocaríamos nosso estado abençoado por tudo o que o mundo chama de bom e grande."

Agora, acredite em mim, eu acho que isto é mais apropriado para os justos quando homens ou mulheres entrem no espírito de louvor de modo que estejam sempre abençoando a Deus. Ora, é um traje tão bonito de se usar que eles brilham na família, brilham nos negócios, brilham na igreja, brilham aos olhos dos anjos, que pensam que eles também devem ser anjos, pois entraram em um estado de espírito tão angélico! Um homem assim foi Bernard Gilpin, que sempre dizia "foi tudo para o melhor." Se estava bom, era tudo para o melhor. Ou se tivesse havido alguma chuva, era tudo para o melhor. Fosse quente ou frio, era tudo para o melhor! Bernard foi preso por ordem da Rainha para ser levado a Londres e queimado, mas ele disse que era tudo para o melhor. Os soldados, sabendo dessa expressão dele, zombavam dele durante toda a viagem com blasfêmias, e quando seu cavalo caiu e ele quebrou a perna, riram, mas ele disse que era tudo para o melhor. Ele foi colocado na estrada para que um cirurgião consertasse seus ossos, mas ele disse que era tudo para o melhor, e assim se comprovou, pois isso os atrasou—e quando chegaram à vista de Londres puderam ouvir os sinos tocando e, ao indagar, souberam que a Rainha Maria havia morrido e a Rainha Elizabeth a sucedido—de modo que o Sr. Bernard Gilpin chegou a Londres apenas três dias tarde demais para ser queimado—e ele estava completamente certo ao dizer que era tudo para o melhor! Mas não tenho dúvida de que, se ele tivesse ido à fogueira, teria dito que era tudo para o melhor, e certamente seu espírito liberto, ao deixar suas cinzas queimadas para trás, teria cantado: "Sim, é tudo para o melhor." Agora, esse estado de coração, não o ato de louvor, mas o espírito de louvor, no qual a alma parece nadar em louvor como o peixe nada no rio, e se banhar e se perfumar com gratidão, como Ester se perfumou no palácio de Assuero. Tal estado de coração é extremamente apropriado para os justos! Essa é a resposta à pergunta—O quê? A próxima pergunta é—Por quê?

Por que o louvor é tão adequado e próprio para os justos? Respondemos que é assim, e você logo verá, pela natureza das coisas. Asas são o mais adequado para um anjo. Você não pensaria em desenhar um daqueles espíritos que são como chamas de fogo sem dar-lhe asas. Para quê? Para subir, torná-lo etéreo, acelerar seus movimentos. Bem, e o cristão sem louvor estaria sem suas asas! Com o que ele subiria? Ele não deseja rastejar aqui embaixo, apegado a esses brinquedos terrenos, mas como subiria? A oração lhe dá uma asa, mas o louvor deve lhe dar a outra—e quando ele recebe oração e louvor, oh, como parece deixar as coisas sublunares para trás e voa, levado pela forte ajuda do Espírito eterno até— "Onde as eras eternas rolam, Onde os prazeres sólidos nunca morrem, E frutos imortais alimentam a alma." Tire do cristão o poder de louvar a Deus e você o transforma em um pobre verme da terra, preso aqui a dúvidas, medos e preocupações. Mas deixe-o apenas acender em sua alma a chama que arde no Céu do amor serafim a Deus e ele sobe!

O louvor é apropriado para os retos, em seguida, pelo ofício do Crente. Quando Arão vestiu seu peitoral, seu cinto, seu éfode e seus guizos, todos disseram que a veste era apropriada para Arão. Não teria sido apropriada para nós, porque não teríamos direito de usá-la, mas o ofício de Arão a tornou apropriada para ele. Você não acharia apropriado se eu viesse aqui para pregar a vocês hoje à noite com um casaco vermelho. Vocês teriam dito: "Não, aquele casaco vermelho é extremamente apropriado para o soldado—combina com ele—mas não combina com o ministro." Agora, o cristão é um sacerdote e o louvor faz parte da veste de um sacerdote que ele deve usar. O louvor é a ocupação de um sacerdote. Na medida em que somos reis e sacerdotes para Deus, é adequado que balancemos aquele incensário de ouro cheio de ações de graças e que nos apresentemos diante do altar de ouro e continuamente ofereçamos sacrifício e louvor aceitável a Deus por Jesus Cristo. Combina com a nossa natureza e com o nosso ofício e, portanto, é apropriado para os retos.

O louvor é adequado para os justos assim como flores e frutos são adequados para uma planta. Nunca houve uma planta cujo fruto que produzia não lhe conviesse, e a maior beleza da macieira no jardim é vê-la carregada com suas maravilhosas flores, as coisas mais belas de todo o mundo — e depois ver os ramos pendendo com frutos suculentos! A beleza de uma planta reside em atingir a perfeição e produzir seu fruto. Assim é com os cristãos. O cristão estéril não tem beleza, mas a beleza do cristão, sua beleza espiritual, reside em produzir fruto para Deus — e o que é isso senão louvor? “Quem oferece louvor, a Mim glorifica,” diz o Senhor. O homem foi feito com o propósito de glorificar a Deus. Esse é seu principal objetivo. Então seu principal objetivo é belo para ele. Se ele cumpre seu objetivo, ele é belo para Aquele que o criou, e na medida em que nosso principal objetivo é glorificar a Deus, o louvor se torna adequado para os justos.

Mais uma vez, o louvor é adequado aos íntegros como uma coroa é adequada a um rei. É a sua mais alta honra, a sua principal dignidade. É uma das nossas maiores honras louvar a Deus—louvá-Lo porque somos Seus eleitos, Seus gerados—porque somos Seu povo redimido, santificado e preservado. Quando chegamos a isso, ocupamos a posição mais elevada que podemos, à margem do Céu! E no Céu eu não sei se alguma vez pareceremos mais adequados do que quando estamos, com todos os exércitos de anjos, louvando e magnificando o nome do Senhor! Quando louvamos a Deus, fazemos, como que, a colocação de nossas coroas, assim como eles, diante do Trono de Deus, louvam a Deus. Eles também vêm com suas coroas, mas fazem parte de seu louvor tirá-las novamente, com: 'Não para nós, não para nós, Senhor, mas para o Teu nome seja a glória!'

Agora, cristão, apenas guarde este pensamento: que o louvor é adequado para os retos. Há muitas pessoas no mundo que se preocupam muito com sua aparência pessoal. Como elas vão se olhar naquele espelho! Como vão ajeitar novamente aquele cabelo! Como arrumam aquele vestido! Não deve haver nenhum alfinete fora do lugar. O que isso realmente importa? Depois que você se vestiu da melhor forma possível, moscas, abelhas e insetos de todos os tipos ainda são superiores a você! Quando você se glorificou até o ponto de Salomão, ainda assim não consegue competir com os lírios — eles ainda são superiores a você! Mas essa ideia de beleza deveria ser direcionada a um canal melhor. Se eu quero me tornar belo, por que não desejar ser belo na estima daqueles cuja opinião vale a pena ter, e belo aos olhos de Deus? Como isso pode ser feito, então? Bem, se eu, antes de tudo, fui coberto com o sangue e a justiça de Jesus Cristo, que são a verdadeira beleza do cristão, então a próxima coisa para me tornar belo é louvar a Deus, manter Seus louvores continuamente em meus lábios! Se eu começo a me queixar e a lamentar quando sou tratado com severidade, estou, por assim dizer, apenas arranhando meu próprio rosto! Isso não é belo para mim — estou me vestindo de trapos! Estou sujando minhas vestes. Estou tirando meus anéis de ouro. Estou me despindo de meus ornamentos. Mas se eu louvo a Deus, então estou agindo de acordo com minha natureza superior, de acordo com meu ofício — estou agindo na capacidade mais honrada possível e estou cumprindo o propósito para o qual Deus me fez. Portanto, você que deseja ser considerado belo, esteja continuamente louvar a Deus!

E agora, em terceiro lugar, outra palavrinha para ajudar sua memória, e ela será—Quando?

“O louvor é apropriado para os íntegros.” Mas quando? Hoje em dia, aquilo que é apropriado em um dia não é apropriado no dia seguinte, pois as modas mudam tão continuamente. Mas deixe-me dizer-lhe que as modas espirituais nunca mudam, e aquilo que Deus declara ser apropriado hoje, será apropriado no próximo ano, e apropriado para sempre! O louvor nunca sai de moda, nunca está fora de época, nunca se torna ultrapassado. Você pode louvar a Deus e expressar até os mesmos sentimentos que saíram dos lábios de Enoque e não haverá nada de enfadonho nisso — ainda será apropriado. Quando é apropriado para os cristãos louvar a Deus? Minha resposta é sempre. Devo compreender todas as estações e todos os lugares. Nunca é inapropriado louvar a Deus. Quando a congregação se reúne e o serviço começa, é hora de elevar a voz unanimemente! Oh, é então apropriado para o Crente louvar ao Deus Altíssimo! Se houver apenas dois ou três reunidos em alguma humilde sala de aula, ou em um galpão, celeiro, ou sob as árvores da floresta — ou meia dúzia no convés de um navio, ou na cabine ou no castelo de proa — pouco importa o lugar, vamos montar nossa tenda e cantar uma das canções de Sião! O louvor é apropriado para os íntegros desde meia dúzia em algum assentamento distante, ou na mata, na cabana de troncos de um colonizador. Doce em todo lugar, não é inaceitável em nenhum lugar! O louvor é apropriado em todos esses lugares quando os santos se reúnem. E, irmãos e irmãs, o louvor é apropriado para o cristão em qualquer estação. Se ele acorda de manhã, ele canta — “Desperta! Levanta-te, meu coração E com os anjos cumpre tua parte, Que a noite toda incansáveis cantam Altos louvores ao Rei Eterno.” Seu louvor matinal, brilhando com o orvalho, é apropriado. E se nas vigílias noturnas ele se revirar inquieto em sua cama, bem, louvar à noite novamente é doce — e assim será para o Crente se ele puder então cantar os louvores do Senhor. Quando você estiver estalando o chicote, você que conduz uma carroça nas ruas, bem, você pode cantar uma das canções de Sião ali! Há muitas canções leves e frívolas cantadas ali — por que a nossa não poderia ser cantada também? Será apropriada para os íntegros. Quando você estiver no campo cavando, arando, fazendo feno, colhendo. Quando vocês, boas moças, estiverem trabalhando com a agulha, ou a máquina de costura, ou dobrando livros, ou seja lá o que for! Vocês, mães, embalando seus berços, ou seja lá o que for — o louvor não parecerá fora de lugar se vocês forem íntegras de coração. O louvor será apropriado para você em todas as ocasiões!

Mas há certas ocasiões em que o louvor possui uma beleza peculiar. Por exemplo, o louvor é apropriado para os retos quando você está na pobreza. É fácil louvar a Deus quando você tem tudo de que precisa. Quem não faria isso? Um cachorro irá segui-lo quando você o alimenta. Mas louvar a Deus quando Ele retira aqueles dons que você mais preza—oh, isso é realmente um louvor apropriado! Dizer, com Jó, "Ainda que ele me mate, nele esperarei. Receberemos o bem da mão do Senhor, e não o mal?"—isso é louvor! Deixe-me apenas dizer que, quando jazemos na cama e a dor nos atravessa, alguns de nós, homens que somos muito mais impacientes que as mulheres, não achamos muito fácil louvar a Deus, naquele momento, e ainda assim, oh, é abençoado quando conseguimos apertar as cordas do coração no final e ajustá-las, e abençoar o Senhor que vive, que ainda nos levantará da languidez e nos restaurará das portas do túmulo. Louvar em meio à dor física—dor de cabeça, dor no coração ou qualquer forma de doença, é muito apropriado para os retos! E louvar a Deus quando algum ente querido, por quem seu coração se inclina, está adoecendo—isso é difícil, mas é muito adequado. Ver aquele em quem toda a sua dependência terrena está fixa, adoecendo e definhando, e ainda assim dizer, "Seja feita a vontade do Senhor, e abençoado seja o Seu nome," oh, é tão apropriado que não sei se os anjos no Céu têm, algum deles, uma forma de louvor tão rica e rara quanto a canção da resignação quando os queridos se vão! E quando a terra treme sobre a tampa do caixão de uma criança querida, ou de um amigo, ou de uma esposa amada, então ser capaz de dizer, "O Senhor deu, e o Senhor tomou; bendito seja o nome do Senhor"—tal louvor é muito adequado para os retos. E quando essas coisas se encontram—quando mortes, doenças e pobreza chegam como muitos mares se encontrando em um lugar—deixe-me dizer que quanto mais difícil é cantar, mais apropriado é fazê-lo! Talvez não haja música que apreciemos tanto quanto o canto do rouxinol, e isso porque ele canta à noite. E não há louvor mais aceitável a Deus do que as canções de Seu povo à noite, quando eles podem louvá-Lo sob aflição. Li um dito de um escritor antigo de que os pássaros de Deus cantam melhor em gaiolas, e assim o fazem quando as gaiolas contêm alguma aflição e prova. Então eles derramam suas notas docemente, magnificando o nome do Senhor! Se me perguntarem, então, quando o Crente deve louvar a Deus, eu digo, especialmente no tempo de prova!

Posso dizer mais uma vez que nunca louvamos a Deus, penso eu, de maneira tão aceitável quanto quando outros estão blasfemando e profanando Seu nome. Pois então o Crente se arrisca a dar seu testemunho enfrentando toda a afronta, a colocar-se no caminho de zombarias e escárnios por amor de Cristo, a bendizer a Deus quando outros O amaldiçoam—isso é muito apropriado para aquele que carrega a cruz, para um servo daquele que deu Sua vida pela Glória de Seu Pai. E em tempos em que você vem a ser caluniado e seu nome é mal falado, e sua religião é dita sem valor, e suas ações são deturpadas, e seus motivos são mal interpretados—é uma grande coisa, então, louvar a Deus, e dizer—

Se em meu rosto, pelo Teu querido nome,
Vergonha e reprovação houver,
Eu saúdo a reprovação e acolho a vergonha,
Se Tu me lembrares.

Em tais momentos, novamente, o louvor é doce. Mas, Amado, há uma hora que virá em que o louvor será mais formoso de todos — quero dizer quando este corpo mortal se dissolver e nossos espíritos estiverem entrando em um mundo invisível. Nem todo Crente morre cantando. Não é necessário para sua salvação que ele o faça, mas oh, quão formoso é se ele puder! Assim como se diz que soa muito docemente sobre a água, assim certamente, sobre as ondas da morte, o cântico do cristão triunfante vem com doçura especial! Sempre lembrarei com grande deleite de um verso de um hino que ouvi de um cristão moribundo que havia ficado cego pouco antes de sua morte — e que desde então sempre ficou em minha memória com uma melodia que nunca tinha ouvido nele antes —

E quando você vir minhas cordas oculares se romperem,
Quão doces meus minutos rolam!
Palidez mortal na minha bochecha,
Mas glória na minha alma!

Ah! é apropriado para o justo louvar a Deus quando o coração e a carne estão falhando! Mas devo deixar isso. Vou terminar com mais uma pequena palavra, e essa é: quem?

O louvor é adequado—não para todos—mas para os íntegros. É uma reflexão muito triste que, durante esta semana, algumas das músicas mais gloriosas que já foram compostas—algumas das palavras mais nobres que já foram escritas—tenham sido cantadas—e eu não desaprovo totalmente isso—mas cantadas, temo, por alguns que não têm parte nem destino no que estão cantando! Refiro-me à gloriosa música de Handel—os sons mais nobres, eu acho, depois das canções dos anjos, e um dos mais altos e santos prazeres da terra ouvi-la! Mas há cantores lá que não sabem nada de Deus, ou do Seu louvor. É muito triste pensar nisso, mas então é exatamente a mesma coisa aqui aos domingos—exatamente a mesma. Vocês cantam, mas não cantam. O som está lá, mas não o coração na canção. Quanto ao seu canto profissional no Sabbath—acredito que isso é terrestre, sensual, completamente diabólico! Temos ouvido dizer de nossos amigos na América que, em algumas de suas igrejas, o coral é tão estimado e tão altamente considerado por si mesmo, que se a congregação fosse cantar, eles quase a desaprovam por desafinar, e que há muito pouco do som do canto da congregação ouvido em comparação com aqueles talvez meia dúzia de cantores tão perversos quanto os das casas de música, colocados ali para glorificar a Deus insultando-O! Isso também já foi feito bastante na Inglaterra. Algumas de nossas igrejas saíram e recrutaram pessoas de acordo com suas vozes doces e disseram: "Agora você louva a Deus por tanto por semana." Mas isso não funciona—toda consciência está convencida de que é errado e o texto o condena absolutamente, pois o louvor é adequado aos íntegros—não é adequado a qualquer outra pessoa!

A posição vertical. Você percebeu essa palavra? É uma palavra grandiosa, essa palavra, vertical. Não é o homem que faz questão de tanto em quando. Não é o homem corrupto. É o homem íntegro. Ninguém louva a Deus como o homem que permanece ereto. Deus terá um instrumento musical reto — Ele não o deixará torto. Se queremos louvá-Lo, devemos ser íntegros. E marque, estar ereto consiste em perfeita independência de todos, exceto de Deus. O homem ereto não se apoia em mais nada, mas fica ereto. Agora, quando um homem diz: "Eu gostaria de ser cristão, mas" — ele não é íntegro. "Eu seria honesto, mas"—ele não é íntegro. "Eu faria uma profissão religiosa, mas"—ele não é íntegro. Aquele que tem dois objetivos, dois fins — que se apoia no mundo e se apoia em Deus — não é íntegro e não pode louvar a Deus! Mas quando um homem foi criado de novo em Cristo Jesus. Quando ele foi ensinado qual é o caminho certo e a Graça lhe deu para segui-lo, e quem diz: "Agora, venha bom ou venha mal, minha confiança está no Deus vivo. Eu não mentiria, mesmo que fosse para ganhar um mundo. Nem eu trapacearia, mesmo que fosse para conquistar o próprio Céu. Sou independente dessas coisas, vendo que Deus prometeu que nunca me deixará, nem me abandonará" — quando um homem assim se mantém ereto, ele faz uma música muito abençoada — e Deus pode aceitar isso a nós! Mas seus comerciantes corruptos, seus comerciantes que podem trapacear, seus sapatos, seus falidos fraudulentos e eu não sei o que além disso—Deus não quer música deles! Não é mérito de um homem ser louvado por um patife, e não é mérito de Deus ser louvado por um homem sem caráter. Quando um homem tem caráter e vive à sua altura como cristão, torna-se honrado para Deus ser louvado por Ele. Se eu ouvisse um homem mau falar bem de Deus, eu diria: "Ah, não gosto disso! Como uma joia de ouro incrustada no focinho de um porco, assim é uma boa palavra vinda de um homem assim." Tenho certeza de que, se eu morasse perto de algum de vocês, e estimasse muito seu caráter e ouvisse todos os pernas negras de Londres dizerem o quanto vocês eram uma boa alma, começaria a perguntar se não tivessem feito algo errado, se não tivessem feito algo errado. Disse um dos filósofos quando foi elogiado por um homem mau: "O que fiz de errado para merecer ser elogiado por um homem como este?" E quando homens ímpios louvam a Deus, quase poderíamos dizer: "O que Deus fez para que alguém como este o louve?" Elogios não são adequados para isso — não parecem nada certos. Ou é uma mera forma sem vida e, consequentemente, uma coisa morta que Deus não pode aceitar, ou então é hipócrita, e Deus não aceitará isso. Ou então é um insulto descarado, e isso deve ser evitado acima de tudo! Elogios só são dignos dos que estão eretos.

Então, meus queridos Amigos, vocês estão eretos? Vocês, primeiramente, foram deitados e trazidos para a horizontal? Se sim, então em breve chegarão à perpendicular! Um homem deve ser colocado para deitar-se diante do Trono da Graça, confessando sua própria nulidade. E ele deve olhar para a Cruz de Cristo e descansar ali, senão ainda não aprendeu o que é estar ereto, pois somente isso pode produzir estabilidade de princípio—fé no Deus vivo—e o homem crente permanece onde todos os outros caem! Oh, ter essa retidão de coração. Se você a tem, então vá e louve a Deus. É apropriado para você. Não cesse dela, mas diga, nas palavras do nosso hino—

Eu O louvarei na vida, eu O louvarei na morte!
Eu O louvarei enquanto Ele me emprestar fôlego;
E direi quando o orvalho da morte estiver frio na minha testa,
Se alguma vez Te amei, meu Jesus, é agora.

Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Salmo 130; 1 João 1:4-7

Das profundezas clamei a Ti, ó Senhor. Os mais eminentes santos de Deus estiveram nas profundezas. Portanto, devo eu murmurar se tenho que suportar provações? Quem sou eu para estar isento da guerra? Como posso esperar ganhar a coroa sem antes carregar a Cruz? Davi viu as profundezas—e assim devemos você e eu. Mas Davi aprendeu a clamar a Deus das profundezas. Aprenda, portanto, que não há lugar tão profundo que a oração não possa alcançar do fundo até Deus, e então o longo braço de Deus pode alcançar o fundo e nos trazer para fora da profundidade! "Das profundezas clamei a Ti, ó Senhor." Não diga: "Das profundezas conversei com meus vizinhos e busquei consolo com meus amigos."—"Se metade do fôlego assim fosse desperdiçado, Enviado ao Céu em súplica, Seu alegre cântico frequentemente seria: 'Ouça o que o Senhor fez por mim!'"

Senhor, ouça a minha voz: que Teus ouvidos estejam atentos à voz das minhas súplicas. Agora, uma parte principal da oração deve ser ocupada pela confissão e o Salmista prossegue, portanto, se Tu, Senhor, deves marcar as iniquidades, ó Senhor, quem poderá subsistir? Ou seja, à parte de Cristo, se Deus exercer Sua justiça em toda a sua severidade, o melhor dos homens deve cair, pois o melhor dos homens, sendo homens no melhor, são pecadores mesmo em seu melhor estado.

Mas há perdão contigo, para que sejas temido. Se não houvesse misericórdia, não haveria amor em nenhum coração humano—e haveria um fim para a religião se houvesse um fim para o perdão! Aqui devemos observar que os melhores homens não ousam permanecer diante de um Deus absoluto, que os mais santos dos santos de Deus precisam ser aceitos com a base de um Mediador, para receber o perdão dos pecados.

Eu espero no Senhor, minha alma espera, e na Sua Palavra eu espero. Há uma espera com expectativa — acreditamos que Ele está prestes a nos conceder a misericórdia, e então estendemos a mão para recebê-la. Há uma espera de resignação. Não sabemos o que Deus pode fazer, nem quando Ele pode aparecer, mas esperamos. Aarão ficou em silêncio — é uma grande virtude esperar por Deus quando não sabemos o que Ele faz, mas esperar por Suas explicações e estar contente em ficar sem elas se Ele não escolher fornecê-las!

Minha alma espera pelo Senhor mais do que os que esperam pela manhã: eu digo, mais do que os que esperam pela manhã. E muitos marinheiros têm esperado pela manhã com uma ansiedade terrível, pois não podiam saber onde estava sua embarcação até que o dia amanhecesse. Muitos pacientes cansados, lançados na cama da dor, esperaram pela manhã, dizendo: "Quem me dera que fosse manhã, pois então, talvez, eu pudesse encontrar alívio." E você sabe que às vezes os vigias no topo do castelo, que têm de guardar as muralhas contra o adversário durante a noite, esperam pela manhã. Assim também vigia a alma de Davi. Senhor, se eu não puder ter Você, permita-me esperá-Lo. Oh, há alguma felicidade até mesmo em esperar por um Deus ausente! Lembro-me que Rutherford disse: "Não vejo como posso ser infeliz, pois se Cristo não me amar, se Ele apenas me permitir amá-Lo, e sinto que não posso deixar de fazer isso, amar a Ele será Céu suficiente para mim." Esperar por Deus é doce, indescritivelmente delicioso—"Para aqueles que clamam, quão gentil És, quão bom para aqueles que buscam. Mas e para aqueles que encontram? Ah, isso, nem língua nem pena podem mostrar. O amor de Jesus, o que é, somente seus amados sabem." Felizes são aqueles que, tendo esperado pacientemente, finalmente contemplam seu Deus!

Deixe Israel esperar no Senhor: pois com o Senhor há misericórdia, e com Ele há abundante redenção. E Ele redimirá Israel de todas as suas iniquidades. Ele fará isso de forma dupla e perfeita—Ele nos redimirá do efeito de todas as nossas iniquidades através do Sacrifício expiatório—e da presença de toda iniquidade por meio de Seu Espírito santificador. Eles estão sem culpa diante do Trono de Deus. Eu purgarei seu sangue que não purifiquei, diz o Senhor que habita em Sião. Que minha alma tenha parte e porção nesta preciosa promessa!

E estas coisas escrevemos a vós, para que o vosso gozo seja completo. Alguns cristãos têm alegria, mas há apenas algumas gotas no fundo de seu copo. Mas as Escrituras foram escritas, e mais especialmente a Doutrina de um Deus Encarnado nos é revelada para que o nosso gozo seja completo! Pois, se você não tem mais nada que possa alegrá-lo, o fato de que Jesus se tornou um Irmão para você, revestido da sua carne, deve fazer com que sua alegria seja completa.

Esta, então, é a mensagem que ouvimos dEle e anunciamos a vocês: que Deus é luz, e nEle não há trevas alguma. Não uma luz, nem a luz, embora Ele seja ambos, mas que Ele é Luz. A Escritura usa o termo luz, para conhecimento, para pureza, para prosperidade, para felicidade e para verdade. Deus é Luz, e então, em seu estilo habitual, João, que não apenas lhe revela uma Verdade de Deus, mas sempre a protege, acrescenta: 'nEle não há trevas alguma.'

Se dissermos que temos comunhão com Ele, e andarmos em trevas, mentimos e não praticamos a verdade. Observe aqui, isso não significa andar nas trevas da tristeza, pois há muitos do povo de Deus que andam nas trevas de dúvidas e medos, e ainda assim têm comunhão com Deus. Não, às vezes eles têm comunhão com Cristo tanto melhor por causa das trevas do caminho pelo qual andam. Mas as trevas aqui mencionadas são as trevas do pecado, as trevas da mentira. Se ando em mentira, ou ando em pecado, e depois professo ter comunhão com Deus, menti e não falo a verdade.

Mas se andarmos na luz, assim como Ele está na luz—Não no mesmo grau, mas da mesma maneira.

Temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado. Então você vê que, mesmo quando caminhamos da melhor maneira — quando caminhamos na luz, assim como Ele está na luz, quando nossa comunhão é da mais alta ordem — ainda precisamos de purificação diária. Não diz — marque isto, ó minha alma — não diz: O sangue de Jesus Cristo "purificou", mas, "purifica". Se a culpa voltar, Seu poder pode ser provado repetidamente! Não há medo — todos os meus deslizes e falhas diárias serão graciosamente removidos por este precioso sangue. Mas há alguns que pensam que estão perfeitamente santificados e não têm pecado.