Sermão 3482 | Lutando Contra o Pecado

O medo da punição leva muitas pessoas a pensar nos seus pecados. E um receio do Inferno no futuro enche a retrospectiva de sua vida passada de trevas e remorso. Isso é natural. Pode acontecer a qualquer pessoa, assim como aconteceu com dezenas de milhares, que o perigo os tenha assombrado até que, finalmente, a penalidade os tenha alcançado. Embora tenham sido constantemente aterrorizados por um senso da Ira Divina, nunca olharam penitentemente para a Misericórdia Divina. Assim, eles continuaram desanimados e avançaram para o desespero—e esse desespero completo se transformou em um remorso amargo que foi a prefiguração de sua retribuição eterna! Mas parece-me que há uma obra de Graça no coração onde há um medo do pecado em vez de um medo do Inferno—onde o desejo da alma não é tanto escapar da punição, mas escapar da culpa que é a causa da punição. Que ladrão, que assassino, quando foi preso, condenado, sentenciado e levado para a forca, não deseja não ter cometido o crime que selou seu destino? No entanto, há uma grande diferença entre o receio de sofrer pelo mal que você cometeu e o receio de cometer o mal! Julguem a si mesmos, se vocês têm impressões religiosas de qualquer tipo, se têm apenas um medo da punição—pois isso é um instinto da natureza—ou se têm um medo e abominação do pecado, pois isso é uma obra da Graça Divina!

Agora nosso texto nos mostra o estado de espírito de alguém cujo principal pedido era que pudesse guardar os estatutos de Deus — e sua maior preocupação era a de não conseguir observá-los. Oh, que vocês possam ser levados a esse estado de coração, aqueles de vocês que não são salvos! E que aqueles de vocês que são salvos tenham este estado de coração em exercício constantemente! Um coração terno, uma consciência escrupulosa, uma tenacidade em não ofender a Deus em pensamento, palavra ou ação deveriam nos conter todos os dias e todas as horas. Supliquemos continuamente a Deus que nos salve de violar Seus preceitos e nos obrigue a guardar Seus testemunhos. Dirijo-me de forma muito indiscriminada a todos que ouvem minha voz, desejando que o texto provem ser um teste pelo qual cada um examine a si mesmo. Nós desejamos ou não nos livrar de todo caminho ruim? Estamos ansiosos para sermos sinceros e sem ofensa, santos em nosso caráter e obedientes aos estatutos de Deus em nossas vidas? O homem que realmente deseja isso certamente rezará por isso. “Clamei”, diz o Salmista. E novamente ele diz, “Clamei”. Além disso, ele combina sua oração com forte resolução: “Clamei a Ti; ouve-me, ó Senhor: guardarei Teus estatutos.” Mais ainda, ele tempera sua oração com um profundo senso de sua própria fraqueza, pois a coloca assim: “Clamei a Ti; salva-me, e guardarei Teus estatutos.” Pois bem — Todo homem que deseja pureza de coração e caráter recorrerá à oração.

Enquanto luta após a pureza, ele logo descobrirá que é incapaz de alcançá-la por si mesmo. Você já pensou que havia destruído uma tendência maligna em sua disposição — e então percebeu em um momento de descuido que caiu na tentação das armadilhas das quais pensava ter escapado? Você resolveu pela manhã, talvez na hora da oração, que ao longo do dia seu temperamento seria calmo e tranquilo. No entanto, muito provavelmente antes do café da manhã acabar, você estava mais irritado do que o habitual. Onde você imaginava ter colocado uma dupla vigilância, foi exatamente ali que foi surpreendido! Você pensou a si mesmo que era fraco em um ponto, mas não foi naquele ponto que foi atacado! Onde você disse a si mesmo: "Estou seguro", ali você foi traído. Você deve ter percebido isso, se está lutando contra o pecado. Quando isso ocorre muitas vezes, você desenvolverá uma desconfiança habitual de si mesmo. Se acontecer apenas uma vez, você será levado por um senso de sua própria incompetência a invocar o poder sagrado de Deus, para que, com os braços do Eterno, possa derrotar o adversário infernal, prevalecer sobre suas paixões malignas e conquistar o pecado que o persegue. "Clamei a Ti," diz Davi. Não como se fosse um pequeno confronto, mas como alguém que sentia estar perigosamente cercado. "Clamei a Ti de todo o meu coração, pois devo vencer este pecado, ou ser vencido por ele! Não poderia conquistá-lo por mim mesmo, então clamei a Ti, ó meu Deus," e disse: "Oh, mostre Teu poder, e pelo poder irresistível do Teu Espírito Santo, esmague este dragão dentro de minha natureza! Derrote-o, para que não se levante mais."

A insistência desta oração mostra sua avaliação do valor que ele atribuía à bênção que desejava. Leia os versículos 145, 146 e 147, e você perceberá como ele se repete — "Clamei." "Clamei a Ti." "Levantei-me antes da alvorada e clamei." Três vezes ele o reitera! Ele não seria desencorajado. Sentia que precisava dominar o pecado. Assim, em pura desespero, o bom homem clama novamente, e novamente, e novamente: "Ó Deus, livra-me, para que eu possa guardar Teus testemunhos." Ore frequentemente, Amado, pois o pecado tentará frequentemente. Clame poderosamente, pois Satanás tentará poderosamente. Inumeráveis armadilhas ele colocará em seu caminho — deixe que seus inúmeros pedidos superem seus artifícios!

A expressão pela qual ele memorializa sua oração nos mostra a intensidade dela. "Eu chorei." "Eu chorei." "Eu chorei." Não conheço forma melhor de oração do que chorar. Isso implica que toda a natureza está cheia de angústia. Chorar é a consequência da dor. Toda a sua alma foi comovida. Um grito é a expressão do desejo. É uma expressão natural e não premeditada. Não há afetação nisso. Um homem que não conhece latim ou grego pode chorar. Aquele que não pode falar com eloquência ainda assim pode dar um desabafo eloquente aos seus sentimentos em lágrimas e súplicas. Oh, há alguns com quem a oração é uma cerimônia. Eles chamam os servos juntos — entram e saem ao ritmo da rotina da adoração familiar. Leem de um livro alguma forma de palavras, ou então preparam um pequeno trecho, eles mesmos, e o dizem — e essa é a ideia que têm de oração! Não é assim. Oração é chorar, agarrar-se a Deus e apresentar nossas necessidades diante Dele com uma súplica fervorosa para que não nos rejeite, mas nos dê o que pedimos. É lutar com o Anjo da Aliança. É uma resolução sagrada, "Não Te deixarei ir a menos que me abençoes." Se você quer vencer o pecado, saiba que ele não pode ser vencido por orações frias, murmuradas de maneira sem coração — ele não cederá a cerimônias vazias! O pecado só foge diante do sangue de Cristo e do poder do Espírito Eterno. Eles vêm em nosso socorro quando, com gritos e lágrimas, importunamos o Senhor para nos ajudar. "Eu chorei." "Eu chorei." "Eu chorei." Três vezes ele repete as palavras. Todo o seu coração clamou a Deus para que pudesse ser libertado do pecado!

Onde quer que haja uma oração real e verdadeira sobre este assunto, ela deve ser uma oração de fé: Deus pode, em resposta à oração, ajudar-me a vencer o pecado. Amado, você ora em vão a menos que acredite firmemente que não há pecado que você não possa superar. Eu me encontro com homens que dizem: "Eu nunca poderei parar de beber." Meu caro amigo, Deus pode fazê-lo! Eu me encontro com um homem que tem um temperamento violento e ele pensa que nunca poderá controlá-lo ou dominá-lo. Certamente você não pensa em levá-lo para o Céu com você! Não há pessoas passionais naquela terra feliz. Você terá que se livrar dessa raiva, mas somente Deus pode realizar isso! Você diz: "Seria como transformar um leão em um cordeiro?" É exatamente isso que Sua Graça é capaz de fazer! Ele pode levá-lo das trevas para a luz. Ele pode operar uma transformação em você que você não se reconheceria se pudesse ver a si mesmo depois de passar pela mão Divina. Resolva em sua alma que o pecado deve ser vencido—acredite que é possível—e clame a Deus com plena convicção de que Ele é capaz de salvá-lo dele! Ainda assim, penso que há alguns que não gostariam que suas orações fossem atendidas. Eles pedem um coração humilde. Bem, questiono se eles realmente gostariam disso, se lhes fosse dado—se não sentiriam vontade de devolvê-lo! Eles oram para que possam ter uma consciência pura, mas como, então, poderiam continuar com seus negócios? Eles pedem para serem íntegros nos estatutos de Deus, mas sabem muito bem que preferem seguir seus próprios caminhos tortuosos! Há milhares de orações que são insultos ao Céu, mas onde o Espírito de Deus realmente está em ação, o homem que deseja ser puro, ora sinceramente, e clama poderosamente a Deus por pureza! E ele não se contentará em tolerar nada—nem em sua disposição, nem em sua vida diária—que seja inconsistente com a perfeita santidade de Deus. Oh, que Deus possa implantar em todos nós esse desejo e então nos colocar em oração para que possamos alcançar a bênção que desejamos! Agora, em segundo lugar—O homem que deseja andar no caminho de Deus não apenas ora, mas ele resolve.

"Chorei de todo o coração; ouvi-me, ó Senhor. Guardarei os Teus estatutos." Ele coloca todo o coração nisso. Sua oração não é uma falsidade. Então ele lança esse mesmo coração em uma firme resolução de que descobrirá quais são os estatutos de Deus e, quando os encontrar, os guardará, custe o que custar! Preciso dizer que ninguém se torna santo contra sua vontade? Nenhum homem guarda os estatutos de Deus a menos que exerça uma resolução de fazê-lo. A própria essência da obediência a Deus está no coração, portanto o coração deve estar voltado para a obediência! Deve ser uma obediência sincera, voluntária e alegre, caso contrário não é uma submissão genuína ao Todo-Poderoso. Estou me dirigindo a alguém que vive no pecado e ainda diz: 'Gostaria de poder me livrar disso?' Muitas vezes ouvi tal desejo sendo expresso por pessoas que devem ter sabido que estavam proferindo uma mentira! Um homem diz: 'Gostaria de poder me libertar do pecado hoje à noite', e amanhã ele se mistura com companhias más e amigos desleixados, e vai a lugares de diversão onde ele tem tanta certeza de que será levado ao pecado quanto teria certeza de que seu casaco queimaria se colocado no fogo! Ele vai para o meio da confusão—ele coloca o estopim do seu coração onde sabe que há fagulhas, e diz: 'Não haverá mal algum'. Ele coloca uma vela perto da pólvora e espera não ser explodido! É isso que ele diz—mas não pode ser assim. Se não quiser ser manchado, não se envolva com piche e alcatrão. Se não quiser ser corrompido, evite toda convivência ímpia. O homem que pretende vencer o pecado e resolve vencê-lo, manter-se-á afastado do caminho da maldade, para que possa estar limpo diante do Deus vivo! Tal homem desistirá de tudo o que o tenta. Se houver algo em que ele saiba que tem um ponto fraco, ele se mortificará antes de ofender sua consciência. Ele corta seu braço direito e arranca seu olho direito, segundo o Evangelho, o que significa, suponho, que qualquer coisa de que ele goste, se se tornar uma tentação para o pecado, ele se livrará dela de uma vez por todas. Não importa o que seja—seja bebedeira, gula ou luxúria—qualquer que seja seu pecado constante! Ele simplesmente diz: 'Não. Isso pode ser permitido a alguns que vão apenas até certo ponto, mas eu não posso ir até lá sem ir mais longe. Portanto, não terei nada a ver com isso.' Ele está pronto para negar a si mesmo qualquer coisa e tudo. Ele reformará completamente seus hábitos, para não ser levado ao pecado. 'Guardarei os Teus testemunhos.'

Oh, que coisa abençoada é quando um homem realmente resolve fazer isso! Quando ele diz, "Eu evitarei a tentação e negarei a mim mesmo aquilo que me tenta, para que de nenhuma forma eu entristeça o Espírito Santo de Deus," ele terá certeza, se sua resolução for de verdadeiro valor, de seguir o que a fomenta. Ele sabe que ouvir o Evangelho ajuda nisso — portanto, ele não desperdiçará as manhãs do Dia do Senhor em sono preguiçoso, mas acolherá a assembleia dos santos e se alegrará na pregação da Palavra! Ele sabe que ler bons livros frequentemente será útil para ele, então ele os prefere à literatura leve. Ele sabe que a associação com pessoas cristãs o ajudará, então ele gosta de estar entre elas. Ele sabe que levantar o coração em oração a Deus, não ocasionalmente, mas regularmente em intervalos determinados, frequentemente se prova uma ajuda para ele — e, consequentemente, se empenha em manter esses compromissos tão rigorosamente quanto possível. Se há algo de boa reputação que o ajude a se livrar do pecado, ele busca isso! E quando ele ora a Deus para mantê-lo puro, ele se preocupa em escolher todos os meios que Deus possa colocar em seu caminho para resistir ao mal, e seguir a santidade!

Um homem assim alcançará seu propósito. Você pode rir dele por ser excessivamente preciso. Seu coração não será ferido pelo seu ridículo. Ele perderá o comércio de domingo se, assim, perder metade de seu sustento, em vez de quebrar o Mandamento de Deus. Pode ser que sua associação com algumas pessoas mundanas tenha contribuído muito para sua prosperidade, embora o tenha envolvido em tentações sérias—ele não vacila, pois preferiria arriscar perder todo o mundo do que arriscar sua reputação ou colocar sua alma em perigo, pois está determinado a se livrar do pecado! O pecado é a praga que ele detesta! Ele preferiria ser pobre como Lázaro, e até mesmo coberto de feridas e lambido por cães, a ter sobre si os pecados do homem rico! Ele quer estar limpo, liberto de todo ser maligno e de todo caminho falso! Uma coisa ele pediu ao Senhor, e essa única coisa ele colocou seu coração—para que possa possuir a si mesmo em justiça, para que possa estar sem ofensa e para que possa manter sua integridade. Para alcançar isso, através do poder do Espírito Santo, sendo purificado pelo sangue de Jesus, ele sofrerá alegremente qualquer privação imaginável!

Observe como Davi buscava uma lealdade completa e uma conformidade perfeita com a vontade de Deus. Ele diz: "Clamei de todo o meu coração; guardarei os Teus estatutos"—não alguns dos estatutos que lhe eram agradáveis, mas todos os estatutos que tinham a sanção Divina. Não pretendo ser carente de caridade ao suspeitar que alguns cristãos não desejam saber demais, ou investigar minuciosamente as exigências do Senhor sobre seus recursos. Notei muitas pessoas recentemente que olhavam para a perfeição como um prêmio ao seu alcance e até como uma conquista à qual já tinham chegado! Isso está se tornando bastante comum. Elas professam ser perfeitamente santificadas. Mas o que posso pensar de alguns deles que, até onde acredito, possuem fortunas de duzentas ou trezentas mil libras? Se fossem perfeitamente santificados, conseguiriam olhar para o mundo marginal, vivendo no vício e na ignorância, do qual um povo escolhido está sendo salvo pelo Evangelho, sem apoiar aqueles agentes e agências que têm a bênção Divina manifestamente sobre eles, até onde pudessem? Eles deveriam se aproximar mais do tipo de consagração que se manifestou naquela pobre viúva que deu "toda a sua renda" ao tesouro do Senhor! Não acredito em uma santificação perfeita que permite a um homem acumular tanto tesouro na terra, enquanto tantas obras para o Senhor Jesus precisam de sua ajuda. Acumular riqueza sistematicamente, a meu ver, não indica um caráter perfeito! Não estou julgando cristãos comuns, mas apenas aqueles que falam de consagração completa—e nunca acreditarei nela até ver seu ouro e sua prata dedicados em maior grau, sim, em grau perfeito! Que não se vanglorem, mas deem. Quanto àqueles que estão satisfeitos em se achar perfeitos em espírito, alma e corpo, aguardamos seu testamento final—para ver como serão suas vontades quando morrerem! Um homem que é perfeito diante do Senhor aplica seus bens à causa de Deus, pode confiar nisso! Ele não apenas participa de conferências e fala de coisas boas, de espiritualidade de mente e santificação pela fé, e de todos aqueles assuntos brilhantes, mas vive para Jesus em algum trabalho prático e se entrega—e também sua substância—para a honra do nome do Redentor e para a difusão do glorioso Evangelho! Não tenho em mente nenhum desses Irmãos específicos, mas certos de seus discípulos—e nem sequer os condeno—mas peço que eles reconciliem sua grande riqueza com suas ainda maiores profecias de perfeita consagração!

O verdadeiro buscador da santidade é aquele que, enquanto resolve obedecer a Deus, ousa ser singular, se nenhum homem o acompanhar nisso. "Clamei de todo o meu coração: cumprirei os Teus estatutos." Ele pretendia fazê-lo, mesmo que estivesse sem companheiros. Ele estava preparado para ficar sozinho! Sempre admiro aquele discurso de Atanásio, quando, vendo que outros haviam se desviado para o arianismo, disse: "Eu, Atanásio, contra o mundo." Ele é um homem verdadeiro que pode ser um homem verdadeiro por si mesmo! Não me dê uma casa semienterrada, mas sim uma casa que permaneça compacta sobre sua própria fundação! E me dê um homem tal que possa deixar o vento soprar ao seu redor e ainda assim se manter ereto. Ele manterá sua posição, quer os homens o suportem ou não! Que seus semelhantes o aplaudam ou o vaiem, ele permanecerá fiel às suas próprias convicções. Se o carregarem em triunfo sobre os ombros, é a verdade que ele abraçou que eles honram — ou se o pisotearem com desprezo, é pela causa da justiça que ele sofre! Mas, como Lutero, ele desafiará o diabo, a morte e o Inferno para manter seu propósito de cumprir os estatutos de Deus! Agora, a Palavra de Deus anima a alma do homem e a obra de Deus é o empreendimento de sua vida quando este é o forte desejo de seu espírito. Ele ora a Deus e invoca Sua ajuda, contudo, ao mesmo tempo, registra seu voto com uma mente que não se entrega à vacilação. Ele firmou seu pé onde pretendia ficar. Franziu a testa, cerrando os dentes e ajustou todos os seus traços para a aparência de desafio, pois pretende resistir até alcançar a vitória! Ele não vai se comprometer, nem tolerar coisa alguma errada. Ele frustrará a tentação, dominará as más inclinações e exterminará o pecado que o ofende, magoa e atormenta! Na armadura de Deus ele se veste e, pela Graça de Deus, ele prevalecerá!

O homem que assim busca a pureza, enquanto ele ora e resolve, se ele realmente for sábio e ensinado pelo Espírito, terá um profundo senso de sua própria fraqueza e depravação.

Portanto, ele suplica ao Senhor na linguagem do cento e quadragésimo sexto versículo—"Clamei a Ti; ouve-me; guardarei os Teus testemunhos." Suas ternas desconfianças são um incentivo às suas importunidades inquietas. Como se dissesse: "Oh, Senhor, estou orando e resolvendo, mas minhas orações precisam das Tuas respostas, e minhas resoluções precisam do Teu poder para cumpri-las. Minhas orações—o que são elas? Minhas resoluções—o que podem fazer? Sou uma folha frágil e me curvo diante do vento da tentação! Minha justiça é como a folha seca do outono—logo é levada embora—sim, é como um trapo imundo que deve ser posto de lado e escondido da vista! Meu Deus, preciso ser peneirado, preciso ser peneirado! Oh, salva-me, e então guardarei os Teus testemunhos." Não há santidade em nenhum homem por natureza e nunca haverá! Algum autor engenhoso disse que o homem não está morto como uma pedra, mas morto como um ovo. Havia alguma disposição para a vida nele que precisava de incubação para se desenvolver. Bem, eu não gostaria de ser a galinha que tivesse que se sentar naquele ovo até ele chocar! Que uma longa eternidade de esperanças frustradas se estenderia diante de mim, disso estou bastante certo. É um ovo de pedra, esta nossa humanidade! Não há vida espiritual real alguma nele. Quem conseguirá tirar algo limpo de algo imundo? Ninguém. E podem sentar naquele ovo imundo tanto quanto quiserem, mas um pintinho vil e imundo será o único resultado disso. Antes mesmo de podermos guardar os testemunhos de Deus, devemos ser salvos! Devemos ser salvos, primeiro, da culpa do passado. Por Substituição, por Redenção, pela aplicação do precioso sangue de Jesus, por aquele Sacrifício expiatório em que nosso bendito Senhor suportou por nós a vingança de Deus que era devida ao nosso pecado, deve ser adquirida a nossa salvação!

Pecador, você nunca sairá do Egito do seu cativeiro ao pecado até que o sangue do Cordeiro Pascal tenha sido aspergido sobre o umbral e os dois postes laterais. Você pode lutar contra o pecado como quiser, mas nunca o vencerá exceto pelo sangue do Cordeiro. Pergunte àqueles no Céu que venceram o pecado e que agora vestem as vestes alvíssimas—

Perguntei-lhes de onde vinha a sua vitória? Eles, com fôlego unido, atribuem sua conquista ao Cordeiro, seu triunfo à Sua morte.

Nunca até que você veja um Salvador sangrando você será capaz de pôr seus pecados para morrer! Eles devem ser crucificados na Cruz. Não morrerão em nenhum outro lugar senão lá! "Salva-me, e guardarei os Teus testemunhos."

Precisamos ser salvos, entretanto, não apenas da culpa do pecado, mas salvos do nosso eu pecaminoso. Nós, cuja natureza é má, não podemos fazer muito com uma natureza tão ruim que frustra todos os nossos esforços para limpar nosso caminho. Essa natureza deve ser removida e uma nova natureza implantada ou, caso contrário, enquanto a velha natureza existir, o mal antigo se afirmará! Existem diferentes maneiras de tratar doenças. Um homem tem uma grave enfermidade e ela se manifesta em sua carne. Ele vai a um curandeiro que lhe dá um unguento que ele aplica externamente para curar a ferida até que a aparência mórbida desapareça. E ele se parabeniza pela cura e elogia o charlatão por sua habilidade. "Que médico excelente ele é, e como meu dinheiro foi bem gasto", diz ele, "ele tirou toda aquela erupção." Com o tempo, o homem fica tão gravemente doente que não sabe o que fazer. "Oh," ele pensa consigo mesmo, "cometi um erro?" E quando um verdadeiro médico chega, ele pergunta: "Quais foram os seus sintomas?" Ele conta a história de uma erupção na pele e os remédios que utilizou. "Ah", diz o médico, "a doença foi levada para dentro! Você tomou o caminho errado—seus sintomas atuais são fatais. Você vai morrer. Foi bem que tenha aparecido em sua pele, visto que estava oculta em sua constituição. Quando você tem uma doença, é necessário cortar pela raiz, e não pelos ramos. Não é a desfiguração da pele que é tão alarmante, mas o envenenamento do sangue que a causou." Imediatamente ele começa a tratar o verdadeiro mal.

Então, meus queridos amigos, vocês estão apenas mexendo nos sintomas, na mera erupção na pele, enquanto visam uma reforma exterior! Vocês devem nascer de novo! Essa é a única cura para a lepra do pecado. Fico feliz em ouvir pessoas insistindo na importância de reformar todo tipo de costume vicioso e hábito maligno, mas elas não chegam à raiz da árvore de upas a menos que recorram ao Evangelho — que põe o machado bem na raiz de toda espécie de pecado e blasfêmia com sua exigência imperativa de que vocês se arrependam e se convertam, para que seus pecados possam ser apagados! Este é o processo vital e vivificante que acabará sendo uma bênção radical. Senhor, salva-me, salva-me! Muda meu coração! Renova meu espírito! Limpa a fonte! Ajusta a mola mestra! Oh, Espírito Santo, regenera-me! E se Você fizer isso, então, somente então, guardarei os Teus testemunhos!

O mesmo é verdadeiro em relação a todo cristão, Amado. Precisamos que Deus continue a nos peneirar. A menos que Sua obra espiritual seja realizada em nós todos os dias, não seremos capazes de guardar Seus testemunhos. Devemos estar resolutos contra o pecado — eu já lhes disse isso. Devemos orar contra ele — eu já me aprofundei nisso. Ainda assim, devemos voltar ao fato nu de que uma verdadeira conquista sobre o pecado é obra de Deus, Ele mesmo! "Clamei a Ti; ouve-me: guardarei os Teus testemunhos."

Irmãos e irmãs, amados em Cristo, vivam perto de Deus! Vivam aos pés da Cruz! Vão todos os dias a Jesus. Nunca se afastem do lugar em que vocês estiveram quando creram pela primeira vez. Ali e naquele momento vocês olharam, como pecadores, para encontrar tudo n'Ele e nada em si mesmos. Não esperem vencer o pecado por qualquer outro meio senão pela fé no sangue expiatório. Não busquem nada parecido com a perfeição fora de Jesus Cristo, que "nos foi feito sabedoria, justiça, santificação e redenção." Oh, eu exortaria os membros desta Igreja a se empenharem em uma conduta santa. Fere-me profundamente quando ouço alguém dizer sobre algum dos membros desta Igreja: "Bem, podem ser professores de religião, mas não são honestos em suas ações, nem cuidadosos em suas palavras, ou não controlam a sua ira. Podem ser santos na Reunião de Oração, mas são diabos em casa! Podem parecer muito amáveis na Mesa da Comunhão, mas são muito ríspidos em suas próprias mesas." Não deixem que seja assim! Não deem motivo para tal má fama, eu lhes imploro! Convido todos que frequentam o meu ministério, que são realmente convertidos, a se associarem a nós e juntarem-se à Igreja, pois assim devem fazer, mas oh, não tragam desonra — não direi sobre nós — isso é de pouca consequência. Não tragam desonra ao Evangelho que pregamos e ao Cristo que amamos!

O mundo não Dirá: 'Ali, esse é um falso professor.' Eles deveriam dizer isso. E se fossem honestos, é assim que eles colocariam, mas, em geral, eles dirão: 'Essa é a sua religião!' E a Cruz de Cristo será mal falada e muitos pobres Crentes, que já têm problemas suficientes, acham ainda mais difícil dar uma resposta ao zombador com as inconsistências dos outros atiradas em seus rostos. Melhor morrer do que negar o Salvador! Melhor que fiquemos doentes em casa, cobertos de feridas, do que sairmos pelo mundo entristecendo o Espírito Santo e colocando uma palavra ruim na boca dos ímpios! Sigam a santidade, eu aconselho vocês. Vocês não se salvam pelas obras! Não damos qualquer sinal incerto sobre esse ensinamento! Nós já dissemos a vocês e constantemente dizemos, que só serão salvos pelo sangue de Jesus! Mas, lembrem-se, Jesus veio para nos salvar dos nossos pecados. Se abraçarmos nossos pecados, não podemos ter Cristo como nosso Salvador! Cristo e você devem se separar, a menos que você e seus pecados se separem. Jesus Cristo levará qualquer pecador ao Céu, mas Ele não levará nenhum pecado ao Céu. Ele poupará o pecador, mas não poupará seu pecado! Se você quiser poupar seus próprios pecados, pode ter certeza de que perderá sua alma! Cuidem, eu peço, contra o que são chamados de 'pecados pequenos'! Lembrem-se, quando ladrões querem entrar na casa, se não encontram uma entrada fácil, muitas vezes colocam uma criança por uma janelinha — e então ela abre a porta da frente ou a porta de trás. Assim, um pequeno pecado frequentemente abre a porta para um grande pecado. Cuidem, eu imploro — cuidem contra pecados secretos! Ouvimos falar de alguns que trancavam as portas à noite e fechavam as janelas, mas havia um ladrão debaixo da cama! Cuidem para que isso não aconteça com vocês — algum mal escondido — algum desejo secreto. Cuidem, orem, resolvam, mas ainda voltem a isso: 'Senhor, ajuda-me; Senhor, salva-me; Senhor, guarda-me.' O velho lavrador com quem eu às vezes conversava antes de ir para o Céu me disse: 'Pode ter certeza, se você e eu subirmos um centímetro acima do chão, estaremos esse centímetro alto demais.' Há muita verdade em sua observação simples. Se tivermos qualquer concepção elevada de quem somos, logo afundaremos abaixo do que deveríamos ser. Fiquem humildes! Aspire o alto! Sejam nada! Tomem Cristo como seu Tudo-em-Tudo! Renunciem à autoconfiança e tenham fé em Deus! Dessa forma, vocês vencerão o pecado, suas orações serão aceitas, suas resoluções serão cumpridas e o propósito do seu coração será verificado. 'Eu guardarei os Teus estatutos.' Que assim seja com cada um de nós! Amém, e amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Salmo 119:145-168

Chorei de todo o meu coração: ouve-me, ó Senhor: guardarei os Teus estatutos. No tempo de aflição, não há recurso como a oração, mas ela deve ser intensa e fervorosa. "Chorei de todo o meu coração." E às vezes deve ser acompanhada de uma resolução de aproveitar a aflição. "Guardarei os Teus estatutos." Assim como a criança sob a vara ora para ser poupada porque espera no futuro ser obediente, assim também o salmista aqui diz: "Ouve-me, ó Senhor: guardarei os Teus estatutos." Este deve ser o efeito de toda aflição — tornar-nos mais cuidadosos na obediência. Nem sempre é assim, mas assim deveria ser sempre.

Clamei a Ti: salva-me, e guardarei os Teus testemunhos. Como se sentisse que a força da gratidão o obrigaria à obediência. Ele não apenas o prometeu, mas profetizou como uma certeza que guardaria o testemunho do Senhor.

Eu me levanto antes do amanhecer, e clamo por ajuda. Espero na Sua Palavra. As orações matinais parecem oportunas. Antes de entrarmos no mundo, não deveríamos primeiro ir ao nosso Deus? A oração deve ser a chave da manhã para abri-la, assim como a chave da noite para fechá-la. E observe o que deve sempre estar associado à oração, a saber, a esperança. "Espero na Sua Palavra." Não há oração como uma oração cheia de esperança, na qual o homem espera, acredita, e espera que Deus lhe envie uma bênção!

Meus olhos estão acordados durante as vigílias da noite, para que eu possa meditar na Sua Palavra. Antes que o vigia possa anunciar a hora da noite, meus olhos estão sobre a Palavra de Deus, e eu estou estudando-a. Oh, é bom quando provamos nosso amor pela Palavra de Deus através da nossa meditação sobre ela, nossa constante busca nela.

Ouça a minha voz conforme a Sua misericórdia amorosa. Não de acordo com a minha diligência, muito menos de acordo com o meu mérito, mas, "Ouça a minha voz conforme a Sua misericórdia amorosa." Oh, quão grande é essa medida, pois quem pode dizer quão inesgotável é a misericórdia amorosa de Deus? Tal é a resposta à minha oração, Ó meu Senhor.

Ó Senhor, vivifica-me de acordo com o Teu juízo. Conforme me provas, vivifica-me. Assim como ves que tenho necessidade disso, dá-me mais vida espiritual.

Eles se aproximam aqueles que seguem após a maldade, estão distantes da Sua Lei. Cães estão aos meus calcanhares! Eu os ouvi há muito tempo me perseguindo, mas agora eles estão se aproximando de mim mais do que nunca.

Tu estás perto, ó Senhor. Não é essa uma sentença abençoada, que quando os adversários estão perto, o Amigo dos amigos também está perto? E se ele estiver como um cervo caçado, e os cães estiverem em seus calcanhares, ainda assim o Senhor Onipotente, o Intercessor, pode intervir e salvar Seu querido do poder dos cães!

E todos os Teus mandamentos são verdade. Quanto aos Teus testemunhos, tenho conhecido desde muito tempo que os fundaste para sempre. É uma história antiga para mim que Teu amor não tem princípio, Teu Pacto é de toda a eternidade, Tua Graça é Imutável, não volúvel, nem mutável como se tivesse sido fundada ontem sobre a areia, mas, "Tu os fundaste para sempre."

Considera a minha aflição e livra-me: porque não esqueço a Tua Lei. Defende a minha causa e livra-me: vivifica-me segundo a Tua Palavra. A salvação está longe dos ímpios: porque não buscam os Teus estatutos. Se buscassem essa salvação, deixariam de ser ímpios — encontrariam a salvação — mas enquanto seguem seus caminhos perversos, afastam-se cada vez mais de qualquer coisa parecida com a salvação.

Grandes são as Tuas misericórdias, ó Senhor: vivifica-me segundo os Teus juízos. Muitos são os meus perseguidores e meus inimigos; ainda assim, não me afasto dos Teus testemunhos. Observei os transgressores e fiquei entristecido; porque eles não guardaram a Tua Palavra. É suficiente para entristecer qualquer homem que a Palavra de Deus, que é tão reta, tão justa, tão boa, seja desprezada! Que loucura é esta que está nos corações dos homens, que desprezam o melhor do melhor?

Considere como amo os Seus preceitos: vivifica-me, ó Senhor, segundo a Tua bondade. É um argumento justo. Como um amigo pode dizer a outro: "Considere como eu o amo." Como uma criança poderia dizer ao seu pai irritado quando ele está prestes a repreendê-la: "Meu pai, eu o amo, embora eu tenha transgredido. Olhe para o meu coração e veja como eu o amo, não obstante todos os erros do meu caráter e até mesmo as falhas que cometi."

A sua Palavra é verdadeira desde o princípio; e cada um dos seus justos juízos dura para sempre. Príncipes me perseguiram sem causa, mas meu coração teme a Sua Palavra. Príncipes me perseguiram sem causa, mas meu coração teme—eles? Não, mas, "a Sua Palavra."

Regozijo-me em Sua Palavra, como alguém que encontra grande despojo. Odeio e abomino a mentira: mas amo a Sua Lei. Sete vezes ao dia te louvo por causa dos Teus justos juízos. Grande paz têm aqueles que amam a Sua Lei: e nada os fará tropeçar. Senhor, esperei pela Sua salvação e cumpri os Teus mandamentos. Dever presente, expectativa futura. Não adianta esperarmos grandes coisas se não cultivarmos coisas boas. Deus fará o amanhã brilhar—vamos tornar o hoje santo.

Minha alma guardou os Teus testemunhos; e os amo profundamente. Guardei os Teus preceitos e os Teus testemunhos: porque todos os meus caminhos estão diante de Ti