Sermão 3484 | Daniel—um Exemplo para Intercessores

Daniel era um homem em posição muito elevada na vida. É verdade que ele não vivia em sua própria terra natal, mas, na Providência de Deus, ele havia sido elevado a grande eminência sob o domínio do país em que residia. Ele, portanto, poderia naturalmente ter esquecido seus pobres parentes — muitos o fizeram. Ai de nós, conhecemos alguns que até esqueceram seus pobres irmãos cristãos quando cresceram em Graça e se acharam bons demais para adorar com os mais pobres quando se tornaram ricos nos bens deste mundo. Mas não era assim com Daniel. Embora tivesse sido feito presidente do império, ainda assim ele era judeu — sentia-se ainda um com a semente de Israel. Em todas as aflições de seu povo ele se afligia, e sentia como honra ser contado entre eles e como dever e privilégio compartilhar com eles toda a amargura de sua sorte. Se ele não podia tornar-se desprezado e tão pobre quanto eles, se a Providência de Deus o fizera distinguido, ainda assim seu coração não faria distinção — ele se lembraria deles e oraria por eles, e suplicaria que sua desolação pudesse ainda ser removida.

Daniel também era um homem muito elevado nas coisas espirituais. Ele não é um dos três mais poderosos de Deus no Antigo Testamento? Ele é mencionado junto com outros dois em um verso famoso como sendo um dos três cujas intercessões Deus teria ouvido se tivesse ouvido alguma intercessão. Mas, embora cheio de Graça, ele mesmo, (e por essa mesma razão), inclinava-se àqueles que estavam em um estado inferior. Alegra-se como ele o fazia perante Deus quanto à sua própria sorte, ele se entristecia e chorava por causa daqueles de quem a alegria fora banida. É uma falha triste naqueles cristãos que se consideram cheios de Graça quando começam a desprezar seus semelhantes! Podem ter certeza de que estão muito enganados na estimativa que fizeram de si mesmos. Mas é um bom sinal quando o seu próprio coração é frutífero e saudável diante de Deus, quando você se concilia com aqueles que caíram e procura pelos que são fracos, e traz de volta aqueles que foram afastados. Quando você tem, como seu Mestre, uma ternura de simpatia pelos outros, então você é rico nas coisas Divinas! Daniel mostrou sua íntima simpatia com seus irmãos e irmãs mais pobres e menos cheios de graça no caminho da oração. Ele teria mostrado essa simpatia de outras maneiras se surgissem ocasiões, e sem dúvida o fez—mas nesta ocasião, a maneira mais adequada de provar sua unidade com eles foi tornando-se um intercessor por eles.

Meu objetivo aqui e agora será estimular o povo de Deus e especialmente os membros desta Igreja, a abundar sobremaneira em oração — cada vez mais implorando a Deus pela prosperidade de Sua Igreja e pela extensão do Reino do Redentor.

Primeiro, nosso texto nos dá um modelo de oração. Em segundo lugar, ele e seu contexto nos dão encorajamento para a oração. Primeiro, então, nosso texto nos dá um modelo de oração.

Acho que posso perceber isso primeiro quanto aos antecedentes da oração. Esta oração de Daniel não foi oferecida sem consideração. Ele não veio para orar como algumas pessoas fazem, como se fosse algo que não exigisse nenhum pensamento prévio. Somos constantemente informados de que devemos preparar nossos sermões e eu certamente acredito que, se um homem não prepara seus sermões, ele é muito culpável. Mas nunca devemos nos preparar quando falamos com Deus, mas apenas quando falamos com o homem? Não deve haver preparação do coração do homem quando abrimos a boca diante do Senhor? Você não acha que muitas vezes, tanto em privado quanto em público, começamos a orar sem qualquer tipo de preparação? As palavras vêm e então tentamos acelerá-las, em vez de os desejos virem primeiro e as palavras serem como vestes para vesti-los?

Mas as considerações de Daniel estavam nisso, primeiro — ele estudava os Livros de Deus. Ele tinha consigo um antigo manuscrito do Profeta Jeremias. Ele o leu por completo. Percebendo tais e tais coisas mencionadas, ele orava por elas. Percebendo determinado tempo dado, e sabendo que esse tempo estava quase chegando, ele orava com ainda mais fervor! Oh, se vocês estudassem mais suas Bíblias! Oh, se todos nós fizéssemos isso! Como poderíamos reivindicar as promessas! Quantas vezes prevaleceríamos com Deus quando pudéssemos segurá-Lo à Sua Palavra e dizer: "Cumpre isto, Tua Palavra, a teu servo, sobre o qual me fizeste esperar." Oh, é grandioso orar quando nossa boca está cheia das Palavras de Deus, pois não há palavra que possa prevalecer com Ele como a Sua própria! Você diz a um homem, quando lhe pede tal ou coisa: "Você mesmo disse que faria tal ou coisa." Então você o tem! E assim, quando você pode agarrar o Anjo da Aliança com esse aperto consagrado, "Você disse! Você disse!" Então você tem toda oportunidade de prevalecer com Ele. Que nossas orações, então, surjam de nossos estudos das Escrituras — que nosso conhecimento da Palavra seja tal que nos torne aptos a orar a oração de Daniel!

Ele tinha, além disso, é claro, se você ler a oração, estudado a história de seu povo. Ele dá um pequeno esboço dela desde o dia em que saíram do Egito. O povo cristão deve estar familiarizado com a história da Igreja — se não com a Igreja do passado, certamente com a Igreja de hoje. Nos familiarizamos com a posição do exército prussiano e compramos novos mapas cerca de uma vez por semana para ver todos os lugares e as cidades. Os cristãos não deveriam se familiarizar com a posição do exército de Cristo e revisar seus mapas para ver como o Reino de Deus está progredindo na Inglaterra, nos Estados Unidos, no Continente ou nas estações missionárias ao redor do mundo? Todas as nossas orações seriam muito melhores se soubéssemos mais sobre a Igreja — e especialmente sobre a nossa própria Igreja! Receio que devo dizer — receio que há alguns membros da Igreja que não sabem o que está acontecendo — mal sabem o que significa algumas de nossas iniciativas. Irmãos e irmãs, conheçam bem as necessidades da Igreja na medida em que possam averiguá-las! E então, como Daniel, sua oração será uma oração fundada em informação — e com as promessas de Deus e o fato das necessidades da Igreja, vocês orarão orações do Espírito e do entendimento. Que isso sirva para uma consideração séria.

Mas, em seguida, a oração de Daniel foi misturada com muita humilhação. De acordo com o costume oriental, que expressa o pensamento e sentimento interior pelo ato exterior, ele vestiu uma roupa áspera feita de pelos pretos chamada cilício, e então, pegando punhados de cinzas, lançou-as sobre a cabeça e sobre o tecido que o cobria — e depois ele se ajoelhou no próprio pó em segredo. Esses símbolos exteriores foram feitos para expressar a humilhação que ele sentia diante de Deus. Sempre oramos melhor quando oramos das profundezas — quando a alma se abaixa o suficiente, ela consegue alavancagem. Então podemos suplicar a Deus. Não digo que devemos pedir para ver todo o mal de nossos próprios corações. Um homem bom fez aquela oração muitas vezes. Ele é mencionado em alguns escritores puritanos — um ministro do Evangelho. A Deus agradou ouvir sua oração e ele nunca se alegrou depois. Foi com grande dificuldade que ele foi impedido até mesmo do suicídio, tão profunda e terrível era a agonia que experimentava quando começou a ver seu pecado como queria vê-lo! É melhor ver tanto disso quanto Deus quer que vejamos. Você não pode ver demais Cristo, mas poderia ver demais seu próprio pecado! No entanto, irmãos e irmãs, raramente este é o caso. Precisamos ver muito de nossas profundas necessidades, nossos grandes pecados, pois ah, aquela oração irá mais alto que vem do mais baixo. Inclinar-se bem é uma grande arte na oração. Derramar a última gota de qualquer coisa que pareça autojustiça! Ser capaz de dizer do fundo do coração: “Não por causa de nossa justiça que suplicamos a Ti, ó Deus, pois pecamos, e nossos pais também.” Coloque o negativo, o negativo mais pesado, sobre qualquer ideia de suplicar méritos humanos! Quando você puder fazer isso, então estará no caminho certo para orar uma oração que moverá o braço de Deus e lhe trará uma bênção! Oh, alguns de vocês, ímpios, tentaram orar, mas não se curvaram. Orações orgulhosas podem bater a cabeça no limiar da misericórdia, mas nunca passarão pelo portal! Você não pode esperar nada de Deus a menos que se coloque no lugar certo, ou seja, como um mendigo ao Seu assento — então Ele o ouvirá, mas não antes disso.

A oração de Daniel nos instrui no próximo ponto. Ela era excitada pelo zelo pela Glória de Deus. Às vezes podemos orar com motivos errados. Se eu busco a conversão de almas em meu ministério, isso não é um bom motivo? Sim, é. Mas suponha que eu deseje a conversão de almas para que as pessoas digam: "Que ministro útil ele é?" Esse é um motivo ruim que estraga tudo. Se eu sou membro de uma Igreja Cristã e oro por sua prosperidade, isso não é correto? Certamente, mas se eu desejo sua prosperidade apenas para que eu e outros possamos dizer: "Veja nosso zelo pelo Senhor! Veja como Deus nos abençoa e não a outros?" Esse é um motivo errado. O motivo é este: "Oh, que Deus possa ser glorificado, que Jesus possa ver a recompensa de Seus sofrimentos! Oh, que os pecadores possam ser salvos, para que Deus possa ter novas línguas para Lhe louvar, novos corações para Lhe amar! Oh, que o pecado seja extinto para que a santidade, a justiça, a misericórdia e o poder de Deus possam ser glorificados!"

Este é o caminho para orar—quando suas orações buscam a Glória de Deus, é Glória de Deus responder suas orações! Quando você tem certeza de que Deus está no caso, você está em uma boa posição. Se você está orando por algo que glorificará grandemente a Ele, pode ter certeza de que sua oração será atendida. Mas se não for atendida, e não for para a Sua Glória, então você pode estar melhor contente em estar sem isso do que com isso. Então ore, mas mantenha a corda do seu arco correta—ela será inadequada para lançar a flecha da oração a menos que esta seja a sua corda—"Glória de Deus, Glória de Deus!" Isso acima de tudo—primeiro, último e no meio—deve ser o único objetivo da sua oração.

Então, aproximando-nos mais da oração, eu gostaria que você percebesse quão intensa era a oração de Daniel. "Ó Senhor, escuta; Ó Senhor, perdoa; Ó Senhor, ouve e age, não demores, por Tua própria causa." As próprias repetições aqui expressam veemência. É uma grande falha de algumas pessoas na oração pública quando repetem o nome, "Ó Senhor, Ó Senhor, Ó Senhor," tão frequentemente—isso muitas vezes equivale a tomar o nome de Deus em vão e é, de fato, uma repetição vã! Mas quando a reiteracão desse nome sagrado vem da alma, então não é uma repetição vã—então não pode ser repetido demais e não está sujeito a nada parecido com a crítica que usei agora pouco. Então você notará como o Profeta aqui parece derramar sua alma com, "Ó Senhor, Ó Senhor, Ó Senhor," como se, se a primeira batida na porta da Misericórdia não a abrir, ele baterá novamente e fará o portão tremer! E então a terceira vez virá com outro golpe estrondoso se, talvez, ele puder ter sucesso! Orações frias pedem a Deus que as negue—apenas orações insistentes receberão resposta! Quando a Igreja de Deus não pode aceitar, "Não," como resposta, ela não terá, "Não," como resposta! Quando uma alma suplicante deve conseguir—quando o Espírito de Deus age poderosamente nela de tal forma que ela não pode deixar o Anjo ir sem uma bênção, o Anjo não irá até que Ele tenha dado a bênção a tal suplicante! Irmãos e Irmãs, se houver apenas um entre nós que puder orar como Daniel orou, com intensidade, a bênção virá! Que isso encoraje qualquer homem ou mulher sincero aqui que teme que outros não estejam excitados para a oração como deveriam. Querido Irmão, você se compromete a isso? Querida Irmã, em nome de Deus, você se compromete a isso? E Deus enviará uma bênção a muitos através da oração de um. Mas quão muito melhor seria se muitas dezenas de homens e mulheres aqui, sim, toda a Igreja de Deus, fossem estimulados a isso, que não lhe déssemos descanso até que Ele estabeleça e faça de Jerusalém um louvor na terra! Oh, que nossas orações pudessem ir além de apenas orar, até chegar à agonia! Assim que Sião travailar—você conhece essa palavra—assim que ela travailar, ela dará à luz filhos. Não até que venha ao trabalho de parto—não até então—podemos esperar ver muito feito! Que Deus envie a cada um de nós tal trabalho de parto—e então a promessa estará próxima de se cumprir!

Mas, ainda chegando ao texto, e um pouco mais de perto, quero observar que essa oração notável foi uma oração de compreensão, além de sinceridade, pois algumas pessoas, em sua sinceridade, falam bobagens — e acho que ouvi orações que Deus poderia entender, mas tenho certeza de que não. Agora, aqui está uma oração que podemos entender tão bem quanto Deus. Começa assim: "Ó Senhor, ouve." Ele pede para uma plateia. É assim que o peticionário age quando se apresenta diante de uma majestade terrena — ele pede para ser ouvido. Ele começa com isso: ó Senhor, ouve. Não sou digno de ser ouvido. Se você me fechar e impedir meu caso, será justo." Ele pede para uma plateia — ele entende — e agora vai direto ao seu ponto sem demora: "Ó Senhor, perdoa." Ele sabe do que precisa! O pecado era o mal, a causa de todo o sofrimento. Ele coloca a mão nela. Ah, é maravilhoso quando se sabe pelo que se está orando! Muitas orações vagam — o persa que reza evidentemente acha que está fazendo uma boa ação ao dizer certas frases boas, mas a oração que acerta o alvo no centro é a oração de que é bom rezar! Deus nos ensinou a orar assim. "Ó Senhor, perdoa."

Então observe como ele enfatiza o ponto. "Ó Senhor, ouve e faze." Se Tu perdoaste—ele não para um minuto, mas aqui vem outra oração logo em seguida—Faz o bem, Senhor, intercede pela reconstrução de Jerusalém—intercede pela redenção do Teu povo cativo! Intercede pelo restabelecimento do culto sagrado! É bom quando nossas orações podem voar rapidamente, uma após a outra, à medida que sentimos que estamos ganhando terreno. Você sabe que na luta (e isso é um modelo de oração) muito depende da base, mas muitas vezes muito depende da rapidez da ação. Assim é na oração. "Ouve-me, meu Senhor! Ouviste-me, perdoa-me. Cheguei tão longe, então trabalha por mim—trabalha as bênçãos de que preciso." Aproveite sua vantagem—construa outra oração sobre a resposta que você recebeu. Se você recebeu uma grande bênção, diga: "Porque Ele inclinou Seu ouvido para mim, portanto O invocarei. Porque Ele me ouviu uma vez, portanto O invocarei novamente." Tal oração prova a atenção daquele que ora. É uma oração oferecida em espírito e também com entendimento.

E agora, mais uma coisa. A oração de Daniel era uma oração de santa proximidade. Você percebe esse pensamento na expressão: "Ó meu Deus." Ah, muitas vezes oramos à distância — oramos a Deus como se fôssemos escravos deitados aos pés do Seu Trono — como se talvez pudéssemos ser ouvidos, mas não temos certeza. Mas quando Deus nos ajuda a orar como devemos, chegamos bem até Ele, até Seus pés, e dizemos: "Ouça-me, ó meu Deus." Ele é Deus — portanto, devemos ser reverentes. Ele é meu Deus, portanto podemos nos familiarizar — podemos nos aproximar Dele. Eu acredito que algumas das expressões que Martinho Lutero usava em oração, se eu as usasse, seriam quase blasfêmia, mas como Martinho Lutero as usava, acredito que eram profundamente devotas e aceitáveis a Deus porque ele sabia como se aproximar de Deus. Você sabe como seu pequeno filho sobe em seu colo. Ele te dá um beijo e Dirá a você muitas coisinhas que, se uma pessoa no mercado dissesse, você não poderia suportar — não devem ser ditas. Nenhum outro ser pode ser tão familiar com você quanto o seu filho. Mas oh, um filho de Deus — quando seu coração está correto — quão perto ele chega de seu Deus! Ele derrama sua queixa infantil em linguagem infantil diante do Altíssimo. Irmãos e Irmãs, isso deve ser bem notado, que embora ele esteja suplicando e na posição de humilhação — ele ainda não está na posição de escravidão! Ainda é: "Ó meu Deus" — Ele entende a Aliança. A fé percebe que a relação entre a alma e Deus é inquebrável e suplica por essa relação! "Ó meu Deus."

Agora, a última coisa à qual chamarei sua atenção neste modelo de oração é esta: que o Profeta usa argumentos. Orar deve sempre ser composto de argumentação. "Apresente suas razões fortes" é um bom cânon para uma oração predominante! Devemos apresentar assuntos a Deus e trazer razões diante Dele — não porque Ele precise de razões, mas porque Ele deseja que saibamos por que desejamos a bênção! Neste texto, temos uma razão apresentada, primeiro: "Não retardes por causa própria", como se ele tivesse dito: "Se Tu permitires que este Teu povo pereça, todo o mundo revistará o Teu nome e a Tua honra será manchada. Este é o Teu povo e, porque é Tua propriedade, não sofras que Tua própria herança seja prejudicada, mas salva Jerusalém por Tua própria causa."

Então, em seguida, Ele coloca isso em igualdade de maneira diferente, "Pela Sua cidade e Seu povo." Ele enfatiza que este povo não era como outros povos. Eles realmente haviam pecado, mas ainda assim havia uma relação entre eles e Deus que não existia entre Deus e nenhum outro povo! Ele invoca a Aliança, de fato, entre Abraão e a descendência de Abraão e o Deus de toda a terra. Boa invocação essa! E então ele acrescenta em seguida, "Pois são chamados pelo Seu nome." Disseram que eram o povo de Jeová. Foram nomeados pelo nome do Deus de Israel. "Ó Deus! Que nenhuma coisa que carregue o Seu nome seja tratada como coisa comum! Não permita que seja arrastada no pó — venha resgatá-la! Seu selo, Sua marca está sobre Israel. Israel pertence a Você, portanto, venha e interfira." Agora, a partir disso eu concluo que, se quisermos prevalecer, devemos apresentar argumentos a Deus — e são muitos — e mentes discretas, quando são fervorosas, saberão prontamente até onde ir ao interceder, e onde parar. Lembro-me de uma manhã em que um querido Irmão, agora presente, orava de uma maneira que me parecia muito eficaz quando disse assim: "Ó Senhor, Tu tiveras prazer em chamar a Sua Igreja, Sua Noiva. Agora nós, sendo maus, temos tanto amor por nossas esposas que se houvesse qualquer coisa no mundo que fosse para o bem dela, não hesitaríamos em dá-la. E não fará o Senhor, Ó Marido da Igreja, o mesmo com Sua Noiva e permitirá que Sua Igreja receba uma bênção, agora que ela a pede?" Parecia um bom argumento, à maneira do próprio Cristo, "Se vocês, sendo maus, sabem dar boas dádivas aos seus filhos, quanto mais vosso Pai Celestial dará o Espírito Santo àqueles que Lhe pedirem?" Obtenha uma promessa e apresente-a diante do Senhor, e diga, "Ó Senhor, Tu disseste — cumpra!" Deus gosta de ser acreditado. Ele gosta que você pense que Ele quer dizer o que diz. Ele é um Deus prático. Sua palavra tem poder em si e Ele não gosta que tratemos Suas promessas como alguns de nós fazemos, como se fossem papel jogado fora, como se fossem coisas a serem lidas apenas para encorajar nosso entusiasmo, mas não para serem usadas como verdades práticas reais! Oh, invoque-as diante de Deus! Encha a boca com raciocínio e venha diante Dele. Faça desta sua determinação, que como Igreja, vendo que precisamos de Seu Espírito e de prosperidade renovada, não pouparemos nem deixaremos um único argumento sem uso pelo qual possamos prevalecer diante do Deus da Misericórdia para nos enviar o que necessitamos! Assim, então, muito se disse sobre isso como modelo de oração. Agora precisarei de um tempo um pouco maior para falar sobre o encorajamento que o texto e seu contexto nos dão na oração.

Irmãos e irmãs, é sempre um incentivo a fazer algo quando você vê os melhores homens fazendo isso. Muitas pessoas tomaram um remédio apenas porque conheceram homens mais sábios que ele o tomaram. As melhores e mais sábias pessoas de todas as épocas adotaram o costume da oração em tempos de aflição e, de fato, em todos os tempos. Isso deveria nos incentivar a fazer o mesmo. Ouvi um querido irmão galês falar na última quinta-feira à noite, que também me interessou e divertiu, mas não posso afirmar repetir a forma como ele nos contou uma história bíblica. Era algo desse jeito. Ele contou como galês, e não exatamente como eu imagino. Ele disse que, depois que o Senhor Jesus Cristo subiu ao Céu, tendo dito a Seus discípulos para esperarem em Jerusalém até que o Espírito de Deus fosse dado, Pedro poderia ter dito: "Bem, agora não devemos sair pregando até que essa bênção chegue, então eu estarei à pesca." E John poderia ter dito: "Bem, ali está o velho barco lá no lago de Gennesaret. Acho que vou ver como está — faz muito tempo que não vi depois disso." E cada um poderia ter dito: "Bem, vou seguir com meus afazeres, pois não faltam muitos dias para que Ele venha, e podemos muito bem estarmos em nosso chamado terreno." "Não", diz ele, "eles não disseram isso de jeito nenhum, mas Pedro disse: 'Onde faremos uma Reunião de Oração?' E Mary disse que tinha um quarto grande e agradável que serviria para uma Reunião de Oração. É verdade que ficava em uma rua dos fundos e a casa não era muito respeitável e, 'Além disso', ela diz, 'fica no topo da casa, mas é um cômodo grande.' 'Não importa', diz Pedro, 'será mais perto do Céu.' Então foram para o salão superior e lá começaram a orar, e não cessaram a Reunião de Oração até que a bênção chegasse."

Então o Irmão nos contou a próxima história de uma Reunião de Oração na Bíblia. Pedro estava na prisão e Herodes tinha tanto medo de que ele escapasse novamente que colocou 16 policiais para vigiá-lo. E os Irmãos e Irmãs sabiam que não poderiam tirar Pedro de lá de outra maneira senão uma—então disseram: "Vamos realizar uma Reunião de Oração." Sempre era assim com a Igreja naquela época, quando algo estava errado, dizia-se: "Onde faremos uma Reunião de Oração?" Então, a Senhora Mark disse que tinha conseguido uma boa sala que serviria muito bem para uma Reunião de Oração. Fica em uma rua atrás de outra, para que ninguém soubesse dela, e eles ficariam em silêncio. Então realizaram aquela Reunião de Oração e começaram a orar. Não suponho que tenham pedido ao Senhor para derrubar os muros da prisão, nem para matar os policiais, nem nada desse tipo, mas apenas oraram para que Pedro pudesse sair — e deixaram como ele sairia nas mãos de Deus. Enquanto eles oravam, houve uma batida na porta. "Ah," disseram eles, "é um policial vindo atrás de outro de nós." Mas Rhoda foi até a porta para olhar, e quando olhou deu um passo atrás assustada! O que ela viu? Ela olhou de novo, porém, e se convenceu de que não era outro senão Pedro! Ela voltou para a sua Senhora e disse: "Pedro está no portão." Boas almas! Eles estavam orando para que Pedro saísse, mas não conseguiam acreditar, e disseram: "Ah, é o espírito dele — seu anjo." "Não," disse a menina, "Eu conheço Pedro bem o suficiente. Ele já esteve aqui dezenas de vezes e sei que é Pedro" — e então Pedro entrou, e todos se maravilharam com sua incredulidade! Eles tinham pedido a Deus que libertasse Pedro, e Pedro estava livre! Foi a Reunião de Oração que fez isso! E podem ter certeza de que todos nós descobriríamos que é nosso melhor recurso em toda hora de necessidade nos aproximar de Deus—

A oração faz a nuvem mais escura se afastar.
A oração sobe a escada que Jacó viu,
Dá exercício à fé e ao amor,
Traz toda bênção do céu.
Reprimindo a oração, cessamos de lutar!
A oração torna brilhante a armadura do cristão!
E Satanás treme ao ver
O mais fraco dos santos de joelhos.

É a oração que faz isso — e esse fato deve nos encorajar a orar!

O sucesso da oração de Daniel é o próximo encorajamento. Ele não tinha terminado sua oração antes que uma mão suave o tocasse, e ele olhou para cima — e lá estava Gabriel na forma de um homem! Isso foi rápido! Assim pensou Daniel, mas foi muito mais rápido do que ele esperava, pois assim que ele começou a orar, a palavra foi dada para que o anjo descesse. A resposta à oração é a coisa mais rápida do mundo! "Antes que clamem, eu responderei; ainda enquanto falam, ouvirei." Acredito que a eletricidade viaja à velocidade de duzentas mil milhas por segundo — assim é estimado, mas a oração viaja mais rápido que isso, pois é: "Antes que clamem, eu responderei." Não se ocupa nenhum tempo! Quando Deus quer responder, a resposta pode vir assim que o desejo é dado. E se a resposta demora, é apenas para que venha em um momento melhor — como alguns navios que chegam em casa mais devagar porque trazem uma carga mais pesada. Orações adiadas são orações que são colocadas a render juros por algum tempo, para voltar não apenas com o capital, mas com os juros compostos também! Oh, a oração não pode falhar — a oração não pode falhar! O céu pode cair tão facilmente quanto a oração falhar! Deus pode mudar mais cedo as ordens do dia e da noite do que deixar de responder à oração fiel, crente, operada pelo Espírito, trabalhada com fervor, de Seu próprio povo vivificado, sério e importuno! Portanto, porque Ele envia sucesso, Irmãos e Irmãs, orem muito!

Deveria nos encorajar, também, a lembrar que Daniel orou por um caso muito difícil. Jerusalém estava em ruínas. Os judeus estavam dispersos. Seus pecados eram excessivos. Mas, apesar disso, ele orou e Deus o ouviu. Não estamos em um caso tão ruim quanto esse com a Igreja — não temos que lamentar que Deus tenha se afastado de nós — nossa oração é que Ele não retire Sua mão, nem que seja em alguma medida. Oro a Deus para que eu seja enterrado por muito tempo antes que Ele permita que esta Igreja perca Sua Presença. Não há nada que eu conheça, relacionado à nossa vida na igreja, que valha um único centavo, se o Espírito de Deus se for. Ele deve estar presente. Irmãos e irmãs, se vocês não forem orantes, se não forem santos, se não forem sérios, Deus não manterá pastores, diáconos, presbíteros e membros da Igreja vivendo perto d’Ele! A dor no coração que alguém sentirá se estiver em comunhão verdadeira não pode ser expressa. Que o Senhor nos impeça de decair. Se você estiver decaindo, que Ele o traga de volta. Alguns de vocês, temo, estão assim — ficando frios. De vez em quando ouço falar de uma pessoa que acha muito longe ir ao Tabernáculo. Costumava ser muito curto em outra época, embora fossem quatro ou cinco milhas. Mas quando o coração fica frio, o caminho se torna longo. Ah, há aqueles que querem esta pequena atenção e aquela outra. Houve um tempo em que eles ficavam no corredor, no lugar mais frio e com correntes de ar — se a Palavra lhes era abençoada, não se importavam. Que Deus conceda que vocês possam sempre ser um povo vivo, por anos e anos, até que o próprio Cristo venha! Mas, oh, vocês que vivem próximos a Deus, façam desta sua oração diária, horária, noturna, que Ele não se afaste de nós por causa dos nossos pecados, mas continue a estender Sua mão com bondade amorosa, até nos reunir ao nosso Pai!

Deveria, além disso, nos encorajar na oração a lembrar que Daniel era apenas um homem, e ainda assim ele venceu sua causa. Mas se dois de vocês concordarem quanto a qualquer coisa, isso será feito — mas um cordão triplo, um cordão de cinquenta voltas — oh, se de nossos quatro mil membros, cada um orasse instantaneamente, dia e noite, pela bênção, oh, que prevalência haveria! Quem dera que assim fosse!

Irmãos e irmãs, e quanto às suas orações privadas—elas são como deveriam ser? Aquelas orações da manhã, aquelas orações da noite, e aquela oração do meio-dia, pois certamente sua alma deve subir ao Céu, mesmo que seus joelhos não estejam dobrados—essas orações são como deveriam ser? Isso trará magreza sobre vocês—não pode haver uma alma gorda e oração negligenciada! Deve haver muita oração se há muita alegria no Senhor.

E então suas orações em família — você as mantém? Eu estava em um vagão de trem outro dia e um cavalheiro me disse, que estava sentado ao meu lado, "Meu filho vai se casar amanhã — vai se casar com um dos seus membros." "Fico feliz em ouvir isso," eu disse. "Espero que ele seja um Crente." "Oh, sim, senhor. Ele tem sido membro da sua Igreja por alguns anos. Eu gostaria que você escrevesse algo para eu lhes dar amanhã." Bem, você sabe como o vagão balança, mas consegui rabiscar algo em um pedacinho de papel com um lápis. As palavras, eu acho, que coloquei foram algo como: "Desejo a vocês toda alegria. Que suas alegrias se dobrem. Que sua tristeza se divida e se alivie." Mas então eu coloquei, "Construa o altar antes de construir a tenda. Cuide para que a oração diária comece sua vida matrimonial." Tenho certeza de que não podemos esperar que nossos filhos cresçam como uma semente piedosa se não houver oração em família! Então, suas orações em família são o que deveriam ser?

Então, em seguida, deixem-me dizer a cada um: e a respeito das suas orações como membros da Igreja? Talvez eu seja a última pessoa que poderia se queixar de uma Reunião de Oração. Realmente é um espetáculo grandioso ver tantos de vocês, mas devo confessar que não me sinto totalmente satisfeito, pois há alguns membros que eu costumava ver, mas que não vejo mais agora. Eu sei que vejo alguns novos rostos e nunca nos faltam homens que oram, mas quero ver os outros também! Eu sei que aqueles que estão constantemente nas Reuniões de Oração podem dizer que é bom estar lá. Muitas vezes é a melhor noite da semana para nós, quando nos reunimos para suplicar a bênção! Por favor, não entrem no hábito de negligenciar o reunir-se para orar. Quantas vezes eu disse: "Toda a nossa força está na oração"! Quando éramos muito poucos, Deus nos multiplicou em resposta às orações. Que orações fizemos dia e noite quando nos lançamos para alcançar o Evangelho em um edifício maior! E que resposta Deus nos enviou! Desde então, em tempos de necessidade e dificuldades, clamamos a Deus, e Ele nos ouviu. Diariamente Ele nos envia ajuda para nosso colégio, para nosso orfanato e para nossas outras obras, em resposta à oração! Oh, vocês que vêm aqui como membros da Igreja, se vocês não orarem, até as vigas destas paredes e as pedras clamarão contra vocês! Esta casa foi construída em resposta à oração. Se alguém tivesse dito que nós, que éramos poucos e pobres, poderíamos ter erguido tal estrutura, acho que teria soado impossível! Mas foi feito — vocês sabem quão facilmente foi feito, como Deus nos levantou amigos, como Ele nos tem ajudado até hoje. Oh, não parem de orar! Vocês me parecem, bons amigos, muito parecidos com aquele rei que, quando foi ao profeta moribundo, foi orientado: "Pegue suas flechas e atire" e ele foi até a janela, atirou apenas uma vez — e o Profeta ficou zangado e disse — "Você deveria ter atirado muitas vezes, e então teria destruído completamente seus inimigos." E assim oramos, por assim dizer, muito pouco. Pedimos muito pouco, e Deus concede. Oh, se pedíssemos muito e orássemos muito — atirássemos muitas flechas e suplicássemos com grande fervor!

Olhe para esta nossa cidade. Eu não diria uma palavra depreciativa contra meu país, mas receio que não haja muita diferença entre o pecado de Londres e o pecado de Paris. E veja o que se tornou de Paris! Mal se poderia viver nessa cidade e conhecer todo o pecado que acontecia ali sem temer que o pecado daquela nação trouxesse um castigo nacional! E oh, esta perversa Cidade de Londres, com seus antros de vício e imundície! Vocês são o sal da terra, vocês que amam Cristo, não deixem que seu sal perca o sabor! Deus nos livre de pecar contra o Senhor deixando de orar por este povo perverso! Em todos os lugares, mar e terra, estão cercados pelos adversários da Verdade de Deus para fazer prosélitos. Imploro a vocês, cercai o Trono da Misericórdia, para que seus esforços sejam frustrados! Neste momento deveria haver oração especial. Quando Deus, na Providência, parece estar abalando o Papado até suas bases, agora devemos clamar em voz alta e não poupar! Destas convulsões Deus pode trazer bênçãos duradouras. Não devemos negligenciar o trabalho quando Deus trabalha. Que a mão do homem seja erguida em oração quando a asa do anjo se move na Providência. Podemos esperar grandes coisas se pudermos orar grandemente e lutar com fervor.

Eu vos chamo em nome de Deus, ao Trono da Misericórdia! Aproximai-vos dele com intensa importunação — e virá tal bênção que vocês ainda não imaginaram! Orai por alguns aqui presentes que não são convertidos. Há muitos deles. Eles não orarão por si mesmos — vamos orá-los até que comecem a orar! Oremos a Deus por eles até que, enfim, orem a Deus por si mesmos! A oração pode abrir a porta da Misericórdia, tanto para os outros quanto para o nosso próprio povo! Portanto, abundemos em oração, e Deus, envia-nos a bênção, por amor de Jesus! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Daniel 9:1-11

No primeiro ano de Dario, filho de Assuero, da descendência dos medos, que foi feito rei sobre o reino dos caldeus. No primeiro ano de seu reinado, eu, Daniel, entendi pelos livros o número dos anos sobre os quais a Palavra do Senhor veio a Jeremias, o Profeta, que Ele completaria setenta anos nas desolações de Jerusalém. Daniel era ele mesmo um Profeta, mas estudava as profecias inspiradas de Jeremias. Se um tal homem lê as Escrituras, quanto mais deveríamos nós! Seja qual for a Luz de Deus que possamos supor habitar dentro de nós, faremos bem em andar pela mera e segura Palavra da profecia.

E eu voltei meu rosto para o Senhor Deus, para buscar por meio de oração e súplicas, com jejum, cilício e cinzas. E orei ao Senhor meu Deus, e fiz minha confissão, e disse: Ó Senhor, o grande e temível Deus, que guarda a Aliança e a misericórdia para aqueles que O amam e para aqueles que guardam Seus mandamentos, nós pecamos, e cometemos iniqüidade. E fizemos o mal, e nos rebelamos, até mesmo nos afastando de Seus preceitos e de Seus juízos. Daniel certamente tinha se rebelado menos do que qualquer um de seus compatriotas, e ainda assim ele é o primeiro a fazer confissão em nome deles. Então, meus Irmãos e Irmãs, quando temos confessado nossos próprios pecados, e encontramos misericórdia, então devemos começar a ser intercessores pelos outros! Devemos fazer confissão pelos pecados de nossas famílias, pelos pecados de nossa cidade, pelos pecados de nosso país. Se não precisarmos mais suplicar pela salvação para nós mesmos porque a obtivemos, vamos dar toda a força de nossas orações para o benefício dos outros!

Também não ouvimos os seus servos, os Profetas, que falaram em seu nome aos nossos reis, aos nossos príncipes e aos nossos pais, e a todo o povo da terra. Isso aumenta grandemente o pecado quando pecamos contra os avisos enviados por Deus. Daniel confessa isso.

Ó Senhor, a justiça pertence a Ti, mas a nós pertence a confusão de faces, como neste dia; aos homens de Judá, e aos habitantes de Jerusalém, e a todo Israel, os que estão próximos e os que estão longe, por todos os países onde os tens espalhado, por causa da transgressão que transgrediram contra Ti. Ó Senhor, a nós pertence confusão de face, aos nossos reis, aos nossos príncipes e aos nossos pais, porque pecamos contra Ti. Ao Senhor nosso Deus pertencem misericórdias e perdão, embora tenhamos nos rebelado contra Ele. Que verso gracioso é este! Certamente poderia ser impresso em letras de ouro, e todo pecador tremendo e penitente poderia contemplá-lo até que, por fim, raios de luz atravessassem as trevas de seu desespero!

Também não obedecemos à voz do Senhor nosso Deus, para andar em Seus caminhos que Ele nos apresentou por meio de Seus servos, os Profetas. Sim, todo Israel transgrediu a Sua Lei, até mesmo ao se afastar, para que não obedecessem à Sua voz. Portanto, a maldição é derramada sobre nós, e o juramento que está escrito na Lei de Moisés, o servo de Deus, porque pecamos contra Ele.