Sermão 3488 | Justificação, Propiciação, Declaração

Acho, queridos amigos, que alguns de vocês estarão dizendo: "Lá está novamente aquela mesma velha Doutrina que estamos ouvindo continuamente", e tenho certeza de que, se vocês disserem isso, não ficarei surpreso. Por outro lado, também não farei qualquer tipo de desculpa. A Doutrina da Justificação pela Fé através do Sacrifício Substitutivo de Cristo é para o meu ministério o que o pão e o sal são para a mesa. Sempre que a mesa é posta, estão lá essas coisas necessárias. Considero essa Doutrina como algo que deve ser pregado continuamente, misturado com todos os nossos sermões, assim como, sob a Lei de Deus, foi dito: "Com todas as suas ofertas, oferecereis sal." Este é o verdadeiro sal do Evangelho! De fato, é impossível proclamá-la com frequência demais. É a Doutrina que salva a alma — é a Doutrina fundamental do Evangelho de Jesus Cristo! É por meio dela que Deus se agrada em trazer muitos à reconciliação consigo mesmo. Assim como o mestre cuida para fundamentar bem seus alunos em gramática, para que se apropriem das próprias raízes da linguagem, assim devemos estar enraizados e fundamentados nesta Verdade fundamental e crucial de Deus — a justificação pela justiça de Jesus Cristo! Martinho Lutero, que costumava pregar esta Doutrina de forma muito veemente e enérgica, declarou ainda que se sentia como se pudesse bater a Bíblia contra a cabeça das pessoas se pudesse de algum modo incutir essa Doutrina nelas — porque, logo depois de aprendê-la, elas a esqueciam! Repetidas vezes, novamente e novamente, o ministro cristão deve insistir nessa Verdade — que Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo, não imputando os seus pecados a eles. E para sempre, enquanto o mundo existir, ele deve continuar a repetir a Verdade de Deus, de que somos justificados pela justiça de nosso Redentor e não por nenhuma justiça própria!

Não pretendo, neste momento, tentar pregar um sermão, mas sim dar novamente uma "exposição resumida" desta Doutrina. E se você voltar ao texto, acho que podemos muito bem dividi-lo, e de forma muito adequada também, em três partes, e intitulá-lo com três palavras: Justificação, Propiciação e Declaração. Justificação—"Sendo justificados gratuitamente pela Sua graça, por meio da redenção que é em Cristo Jesus." Propiciação—"A quem Deus propôs como propiciação mediante a fé em Seu sangue, para manifestar Sua justiça para a remissão dos pecados." E então chegamos à terceira—A Declaração—para declarar Sua justiça para a remissão dos pecados que são passados mediante a paciência de Deus! Declarar, digo, neste momento, Sua justiça, para que Ele possa ser justo e o Justificador daquele que crê em Jesus! Primeiro, então, aqui está algo sobre—Justificação.

O sentido deste termo é, neste lugar, e na maioria dos outros, declarar que uma pessoa é justa. Uma pessoa é levada a julgamento, é conduzida perante o juiz. Uma de duas coisas acontecerá—ela será ou absolvida ou justificada, ou então será condenada. Você e eu estamos todos, virtualmente, diante do juiz e estamos, neste momento, ou absolvidos ou condenados, ou justificados ou sob condenação! Não é possível que qualquer um de nós seja absolvido com base em não sermos culpados, pois todos devemos confessar que quebramos a Lei de Deus milhares de vezes! Não é possível que algum de nós seja declarado justo com base em nossa própria obediência pessoal à Lei de Deus, pois para ser justo por nossa própria obediência, precisaríamos ter sido perfeitos—mas não fomos perfeitos! Temos quebrado a Lei, continuamos a quebrá-la e, pelas obras da Lei, é claro que não podemos ser justos—não podemos ser justificados. O Senhor, mesmo o Deus do Céu e da terra, planejou e promulgou um caminho pelo qual Ele pode ser justo e ainda assim declarar os culpados justos—um caminho pelo qual, para usar as palavras de nosso texto, Ele pode ser justo e ainda o Justificador daquele que crê. Esse caminho é simplesmente este, um caminho de substituição e imputação. Nossos pecados são tirados de nós e colocados sobre Cristo Jesus, o substituto inocente, "Pois Ele fez Aquele que não conheceu pecado ser pecado por nós." Então, quando isso é realizado, a justiça que foi obtida por Jesus Cristo é tirada dEle e imputada—considerada—a nós, de modo que o restante do texto se torna verdadeiro, "Para que nEle sejamos feitos a justiça de Deus." Nós somos encontrados nEle não tendo a nossa própria justiça que vem da Lei, mas a justiça que vem de Deus mediante a fé. Veja, não guardamos a Lei de Deus, mas a quebramos. Portanto, estávamos condenados! Jesus veio e se colocou em nosso lugar, representando toda a raça que Ele escolheu, tornou-se o Representante deles, cumpriu completamente toda a Lei por eles, também sofreu a punição devida por todas as suas transgressões da Lei, tornando-se um Substituto, obedecendo ativa e passivamente à Lei e sofrendo sua penalidade! E agora, o que Ele fez é imputado a nós, enquanto o que fizemos em pecado foi, antigamente, imputado a Ele e Ele foi feito maldição por nós—como está escrito: "Maldito todo aquele que é pendurado em uma árvore." Se você me perguntar como isso pode ser uma coisa justa de se fazer, eu respondo: Deus assim determinou e não é possível que Ele pudesse ter determinado algo que não fosse justo!

Mas, além disso, havia um motivo original para isso, pois nossa primeira ruína nos ocorreu através de nosso primeiro pai, Adão. Nossa primeira queda não foi por nossa causa, mas pela ação do homem que se colocou como nosso representante! Talvez se nós, cada um de nós, tivéssemos pecado pela primeira vez de forma separada e distinta, sem qualquer conexão com ele, a redenção poderia ter sido tão impossível para nós quanto temos motivos para acreditar que é para os anjos caídos! Mas, na medida em que o primeiro pecado ocorreu em conexão com a chefia federal do primeiro Adão, tornou-se possível e correto que houvesse uma salvação através de uma segunda chefia federal, mesmo Jesus Cristo, o Segundo Adão. "Como por um homem veio a morte, assim também por um homem vem a ressurreição dos mortos." Assim como pelo homem o pecado entrou no mundo e a raça pereceu, assim pelo segundo homem glorioso, Cristo Jesus, a Graça Divina reina através da justiça para a vida eterna! Mas você não precisa questionar a justiça do plano. O Soberano contra quem você ofendeu se digna a aceitá-lo — e o que Deus aceita, não precisamos hesitar em confiar! Se o Ofendido se satisfaz em nos proclamar justos, podemos ficar perfeitamente satisfeitos com o que Ele fará conosco, pois se Ele justifica, quem poderá condenar? Se Ele absolve, quem ousará acusar? Podemos dizer com ousadia, uma vez que sejamos absolvidos, "Quem acusará os escolhidos de Deus?"

Agora, note o que o texto diz deste plano de Justificação. Ele nos diz que, no que nos diz respeito, ele nos é dado gratuitamente/Por sermos justificados gratuitamente, Deus perdoa os pecados do pecador gratuitamente, livremente—não em razão de qualquer arrependimento dele, considerado meritório—não com base em quaisquer resoluções dele que pudessem subornar a mente Eterna—não por causa de penitência, ou sofrimento suportado ou a ser suportado, mas Ele afasta os pecados livremente porque escolhe fazê-lo—por nada! Sem dinheiro, sem mérito, sem nada que pudesse movê-Lo além de Sua própria grandiosa Natureza, pois Ele se deleita na misericórdia—"Por sermos justificados gratuitamente."

E então, para deixar ainda mais claro, é acrescentado, por Sua Graça, o que não é uma tautologia, embora seja uma repetição. Somos justificados, não por qualquer dívida devida a nós, não porque Deus estivesse obrigado a justificar, mas porque, por Seu próprio amor abundante e rica compaixão, Ele livremente faz com que os culpados sejam perdoados e os injustos sejam justificados pela justiça de Cristo! Sei que alguns disseram que damos a entender que não existe tal coisa como perdão gratuito e justificação gratuita porque estabelecemos a justiça de Cristo como a causa de ambas. Eu concordo que fazemos isso! Mas sustentamos igualmente com vigor que o perdão é gratuito, e a Justificação é gratuita, embora seja através da Redenção que está em Cristo Jesus — gratuita para nós, gratuita no que diz respeito ao coração e à misericórdia de Deus — e somente através da Redenção — porque Deus deve ser justo, Ele deve ser reto, Ele não pode separar o pecado da penalidade! Ele é um Soberano, mas Ele nunca, em Sua Soberania, viola a justiça! E seria um ato soberano de injustiça se Ele deixasse o pecado sem aplicar a punição que ameaçou que deveria segui-lo — um ato que não é possível para Deus realizar, pois Ele deve ser justo e Ele mesmo declarou que de forma alguma descargará o culpado! Ainda assim, a justificação é gratuita para você, gratuita para toda alma que a quiser, gratuita para todo homem que crê em Jesus!

Agora note que esta justificação é apresentada a vocês como sendo através da Redenção, que está em Cristo Jesus. Um preço foi pago—é através da Redenção. Há um sofrimento intermediário e uma obediência intermediária. Não somos justificados gratuitamente sem Redenção, nem justificados pela Sua Graça sem a intervenção do Sacrifício expiatório. Oh, como os homens se esforçam para se livrar disso! Existem certas pessoas que se consideram filosóficas, que farão tudo o que puderem para jogar sujeira no rosto desta Doutrina da Substituição, mas ela é a própria alma, cabeça, fundamento, canto e pedra angular de todo o Evangelho! Se ela for deixada de fora, não hesito em dizer que o Evangelho pregado é outro evangelho, que na verdade não é outro, mas há alguns que vos perturbam—"Em vão a consciência culpada busca algum terreno sólido para repousar. Com desejo inútil o espírito se quebra, até aplicarmos a Cristo sozinho! Até que eu veja Deus em carne humana, meus pensamentos não encontram conforto. O Santo, Justo e Sagrado Trino são terrores para minha mente! Mas se o rosto de Emmanuel aparecer, minha esperança, minha alegria, começam! Sua Graça proíbe meu medo servil, Seu amor remove meus pecados."

Não podemos abandonar a Doutrina da Redenção, a redenção que está em Cristo Jesus! É isso, alma — ouça — você é justificado gratuitamente, mas custou caro ao Salvador! Custou-Lhe uma vida de obediência! Custou-Lhe uma morte de vergonha, de agonia, de sofrimento — tudo incalculável! Lá estava o seu cálice de ira que você deve beber para sempre, e que você nunca poderia esvaziar até o fundo! Deve ser bebido por alguém! Jesus o bebe, aproxima o cálice de Seus lábios, e a primeira gota dele faz Suar gotas grandes de sangue que caem no chão! Mas Ele continua a beber, embora cabeça, mãos e pés estejam todos sofrendo — continua a beber, embora Ele clame: "Meu Deus, Meu Deus, por que Me abandonaste?" Continua a beber, eu digo, até que nenhuma gota negra ou resíduo seja encontrado dentro daquele cálice e, virando-o de cabeça para baixo, Ele clama: "Está consumado! Está consumado", ao entregar o espírito. Num tremendo trago de amor, o Senhor bebeu até a condenação secar por cada um de Seu povo pelo qual Ele derramou Seu sangue! "Justificados gratuitamente por Sua graça através da Redenção que está em Cristo Jesus." Houve uma Redenção pelo sofrimento substitutivo, uma Redenção pela obediência vicária, uma Redenção pela interposição de Cristo em nosso favor — "Para suportar, para que nós nunca tivéssemos que suportar a justa ira do Pai."

Você entende isso, Pecador? Você entende isso? Se não entende, então que Deus ajude você a compreendê-lo agora, pois é uma coisa do presente—não é aqui um particípio presente?—sendo justificado gratuitamente, isto é, agora, justificado agora! Ó Pecador, você agora está condenado, mas se agora você olhar para Jesus estando como a Vítima em seu lugar. Se você agora confiar em Jesus morrendo em seu lugar—você será agora justo, seus pecados serão agora perdoados—a justiça será agora sua e você conhecerá o significado daquele texto: "Portanto, agora não há condenação para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito." Você vê, então, o que significa justificação? Oh, que você possa desfrutá-la! Isso fará você saltar de alegria se o fizer! E agora a segunda palavra é—propiciação—uma referência aqui ao Propiciatório, a cobertura—em nossas próprias palavras é uma reconciliação, algo pelo qual Deus é propiciado—uma Expiação pela qual Deus e o homem se tornam um, uma propiciação—algo que vindica a honra ferida de Deus, que vem para reparar a Lei Divina pelas ofensas humanas.

Agora, a respeito desta propiciação, vamos falar, e que o Espírito Santo nos conceda expressão. Você diz, ó pecador: "Como posso me apresentar diante de Deus? Como posso me aproximar do Deus Altíssimo?" O que você daria para ser salvo? Tudo o que você possui, você ofereceria livremente—se tivesse touros e ovelhas sobre mil colinas e se seu sangue pudesse te purificar—você os derramaria em rios! Você pergunta novamente: "Qual é a propiciação que posso trazer?" Deus te diz. Aqui Ele te diz que Ele providenciou uma Propiciação na Pessoa de Seu querido Filho. E quero que você note, antes de tudo, quem foi que a providenciou—aquele que Deus manifestou. Admire o amor disso—que o Deus que estava irado, é o Deus que encontra a Propiciação! Contra Deus o pecado estava dirigido! O próprio Deus encontra o modo de ser misericordioso para com os pecadores. Quão seguro deve ser aceitar uma Propiciação que Deus, o Ofendido, Ele próprio propõe! Observe, em seguida, que é dito que Deus a manifestou. A margem diz: "A preordenou." A Expiação de Cristo não é uma ideia nova—é uma determinação antiga do Altíssimo e não é segredo algum! Deus a publicou—manifestou-a. Por Seus Profetas em Sua Palavra—por Seus pregadores em todas as suas ruas—Deus manifestou Cristo para ser a Propiciação pelo pecado humano! É um arranjo d'Ele próprio, d'Ele mesmo—e a publicação para você esta noite é pela autoridade d'Ele próprio! Oh, considere isto e vocês que buscam Sua misericórdia saltem de alegria ao pensar que ela chega até vocês certificada de tal maneira!

Mas então note que o ponto principal nesta Propiciação é o sangue. "Cristo Jesus, a quem Deus propôs para ser propiciação mediante a fé em Seu sangue." Alguns não suportam ouvir sobre o sangue de Jesus e, ainda assim, sob a antiga Lei estava escrito: "É o sangue que fará propiciação pelo pecado." E novamente, "Sem derramamento de sangue não há remissão", e novamente, "O sangue é a vida dele", e novamente, "Quando eu vir o sangue, passarei por cima de vós", ou seja, aquilo que faz expiação pelo pecado humano não é a vida de Cristo como exemplo — nem as ações de Cristo como uma justificativa da justiça —, mas o sofrimento de Cristo — a morte de Cristo. Todo mundo sabe que é isso que se entende pelo sangue. No derramamento do sangue, Jesus sofreu! Seu corpo sofreu — interiormente Sua alma sangrou, Seu espírito sofreu — os sofrimentos de Sua alma eram a alma de Seus sofrimentos! Então veio a morte. A morte era a penalidade do pecado. Jesus morreu, literalmente morreu — e o sangue do coração saiu, misturado com água de Seu lado traspassado. Deus se agrada em nos perdoar porque Jesus sofreu — e o ponto principal de conforto é a Cruz — a Cruz do Crucificado, o Salvador morrendo! Não deixe suas mentes se desviarem disso, vocês que estão buscando paz com Deus. Sua esperança não está tanto em Belém, mas em Calvário. Sua consolação não deve ser encontrada na Segunda Vinda, mas na Primeira Vinda — e na morte que a encerrou. Vocês não devem olhar para Cristo em Sua Glória para conforto, mas para Cristo em Sua humilhação! Cristo em Seus sofrimentos expiatórios como sua única esperança! O sangue, o sangue, o sangue — é aí que a propiciação reside — e para isso nossa fé deve voltar seus olhos. É assim. Sim, é assim — "Meus pecados merecem Tua ira, meu Deus! Tua ira caiu sobre Teu Filho!"

Meus pecados afastaram o Seu rosto—Tu tens afastado Teu rosto dele. Meus pecados mereciam a morte—Ele morreu. Meus pecados mereciam ser cuspidos—ridicularizados—expulsos como criminosos. Tudo isso Ele suportou como se fosse meu pecado, e não é assim? "Aquele que não conheceu pecado, Ele o fez pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus." Irmãos e Irmãs, declaro que minha consciência nunca conheceu paz até eu compreender esta Verdade de Deus, mas desde então não há Rocha sobre a qual eu construa senão esta—Cristo em meu lugar, e eu no lugar de Cristo! Estou seguro nele e Ele foi castigado, ferido, machucado, morto, em meu lugar! Ele é. Propiciação pelo sangue. Mas o texto diz: "Pela fé em Seu sangue." Então, isto mostra que nenhuma propiciação teve qualquer efeito sobre nós até que temos fé no sangue! Eu nunca poderei saber que Deus apagou meu pecado até ter fé! E o que é fé senão confiança? E então, quando confio no sangue de Jesus, meu pecado é totalmente perdoado em um instante. Quando confio humildemente na obra consumada de meu Salvador, "Ainda que os pecados fossem como escarlate, se tornarão brancos como a lã; ainda que fossem vermelhos como carmesim, se tornarão como a neve." Você sabe—mal sei como falar sobre esta Verdade da Propiciação. Faz meu coração pular de alegria de tal maneira que não encontro palavras para lhe dizer! Eu sei que eu, e que você, e todo Crente sob o Céu estamos tão limpos diante de Deus de todo pecado como se nunca tivéssemos pecado! E somos aceitos diante de Deus como se toda a nossa vida tivesse sido perfeita obediência—e tudo por causa daquele sangue de Propiciação e dos preciosos méritos de nosso Redentor outrora Crucificado, mas agora Glorificado, que está em nosso lugar! Se eu pudesse ter uma justiça perfeita própria, eu não a teria—eu preferiria ter a do meu Senhor, pois minha justiça, mesmo perfeita, seria apenas a justiça de um homem—mas a Dele é a justiça de Deus e do homem, Deus-Homem! Oh, não é somente imaculada e completa—transborda de mérito! Verdadeiramente digo novamente, se pudéssemos ter uma justiça própria, seria prudente deixá-la de lado e ter a justiça de Jesus Cristo envolvendo-nos por um ato de fé, para que pudéssemos sempre estar não apenas aceitos, mas, "aceitos no Amado." Pois esta é a verdadeira glória da aceitação, que a aceitação nos vem em Cristo!

Assim eu me detive, tanto quanto nosso curto tempo permite, sobre a Propiciação. E agora uma palavra sobre—a declaração.

O grande objetivo, ao que parece, da Redenção, e do Evangelho, é mostrar como Deus é justo e ainda assim o Justificador daqueles que creem. E Paulo muito propriamente divide o efeito da morte de Cristo em duas partes. Primeiro, ele diz que aquela morte declarou a justiça de Deus quanto aos pecados que foram cometidos, pela longanimidade de Deus.

Antes que nosso Salvador viesse ao mundo, já haviam se passado alguns milhares de anos sobre o mundo. Nossa cronologia fala de quatro mil anos. Eu não sei disso. Nunca acreditei na cronologia que é acrescentada pelos julgamentos humanos às nossas Bíblias. Pode ser, ou pode não estar correta. No entanto, podem ser quatro mil anos. Durante esse tempo, um número muito grande de pecadores viveu e um grande número de pecadores foi salvo. As transgressões dos Patriarcas, as transgressões de Israel sob a Lei, foram perdoadas e essas pessoas foram justificadas pela fé, e aceitas—mas como? Não houve oferta de sangue. É verdade, os touros e os cordeiros eram oferecidos, mas estes nunca poderiam remover o pecado. Eles eram oferecidos muitas vezes, como se para mostrar que a obra não estava feita. O texto nos diz que isso se deu pela tolerância de Deus. Na previsão da Expiação a ser oferecida, Deus perdoou—passou por cima, como a palavra diz—os pecados de

aqueles de Seus filhos que viveram antes de Cristo ser enviado—antes que a penalidade fosse sofrida pelo Substituto! É um pensamento glorioso, essa Expiação de Cristo agindo antecipadamente, antes de estar concluída, antes de ser apresentada—e multidões entrando no Céu e desfrutando felicidade como Abraão, e Isaque, e Jacó, e todos os santos fizeram, quando, ainda, não havia sido derramada uma gota daquele sangue que os salvou, não havia sido suportada nenhuma pontada da agonia que compôs a Expiação! Agora, se Deus tivesse deixado passar todo esse pecado, e nenhuma Expiação tivesse, afinal, sido apresentada, Sua justiça não teria sido declarada. Mas nosso Salvador, vindo e sofrendo, tudo foi uma declaração da justiça de Deus a respeito dos pecados que passaram. Ficou provado que Ele tinha em seus olhos da mente este grande Sacrifício quando deixou passar o pecado—que Ele não o havia perdoado injustamente sem exigir a penalidade.

Mas então o Apóstolo nos dá a outra metade do grande resultado da morte de Cristo! Ele diz: "Para declarar, eu digo, neste tempo, a Sua justiça." Ou seja, hoje—enquanto lemos esta passagem. "Para declarar, eu digo, neste tempo, a Sua justiça, que ainda, quanto a nós que vivemos depois da Paixão, Ele possa ser justo e o Justificador daquele que crê em Jesus." O Sacrifício expiatório de Cristo olha para frente, e olhará por todas as eras até que Ele venha!

Seu precioso sangue nunca perderá seu poder Até que toda a Igreja redimida de Deus Seja salva para nunca mais pecar.

Todos os pecados de Seu povo, tanto passados quanto presentes e futuros, foram colocados sobre Cristo — toda a vasta massa de todos os pecados de todo o Seu povo que alguma vez creu, ou algum dia crerá n'Ele — todos foram transferidos para Sua cabeça e colocados sobre Ele! E Ele sofreu por todos eles. E Ele pôs fim a todas as suas transgressões e trouxe justiça eterna para todos eles! Aqui está a grande Verdade de Deus, a mais grandiosa Verdade da Inspiração!

Agora vou passar os últimos minutos do nosso tempo lembrando-lhe que eu não tenho, Amado, ficado enrolando, nem pregando a você uma Doutrina que pode ou não ser verdadeira! Não tenho apresentado a você algum ângulo de uma crença excêntrica. Eis diante de você aquilo que será sabor de vida para a vida, ou de morte para a morte! Não com palavras da sabedoria do homem, mas na simplicidade tentei lhe contar o caminho de Deus de perdoar e justificar os homens. Rejeite-a à sua própria perdição! Pois você terá que responder por isso diante do tribunal do meu Mestre naquele dia em que Ele o convocará para prestar contas, oh, imploro a você pelo Deus vivo — aceite a Propiciação que Deus apresenta! Aqui não há termos duros! Aqui não há condições rigorosas! Ali estão as palavras, "Creia e viva!" Como está escrito, "Aquele que crer e for batizado será salvo; aquele que não crer será condenado." Eu lhe disse o que é essa crença. É um ato sincero de confiança no Deus encarnado sofrendo em seu lugar. Se você crer nele, ou confiar nele, essa é a prova indiscutível de que Ele foi um Substituto por você — de que o peso de sua culpa se foi — de que a pedra que estava à porta foi removida e você está salvo! Não procure, eu imploro, outra justiça. Toda a justiça de que você precisa, Cristo lhe apresenta gratuitamente! Não diga que você é culpado — é verdade que é — mas este modo de salvação foi destinado aos culpados! Não objeque porque se sente incapaz. Toda a capacidade necessária é que você apenas confesse que é incapaz e aceite gratuitamente aquilo que Deus lhe apresenta! Nenhum pecado seu poderá arruiná-lo se você crer, mas nenhuma justiça sua poderá salvá-lo se você não crer!

Este é o caminho de Deus para salvar os homens. Você vai estabelecer outro? Você ousará brincar de Anticristo com Cristo? Ele declarou Sua justiça na Substituição do Salvador. Você não vê essa justiça, ou, vendo-a, não vai admirá-la? Não vai adotar o plano que a manifesta? Aceite-o, Pecador! É tudo o que o coração e a voz de um Irmão podem dizer, aceite-o! Oh, se você soubesse a alegria que isso lhe traria, você o aceitaria agora! Eu dou meu testemunho pessoal. Oprimido pelo pecado, completamente perdido, tanto quanto você, eu ouvi essa notícia alegre! Eu ouvi a mensagem que dizia: "Olhem para Mim e sejam salvos, todos os confins da terra." Eu olhei. Eu era tão inadequado quanto você — tão indigno quanto você — mas no momento em que meus olhos viram o grande Fiador no chão do Getsêmani, sangrando por mim, e na Cruz morrendo por mim — eu vi que se Deus o tivesse punido por mim, Ele poderia ser justo e ainda assim nunca me punir! Não, que se Cristo fosse punido em meu lugar, punir-me depois que Cristo tinha morrido por mim seria totalmente injusto! E esta noite eu me escondo sob as asas de Jesus, o grande Fiador, e meu único abrigo na tempestade — "Rochedo das Eras aberto para mim, deixe-me esconder-me em Ti."

No Seu lado traspassado minha alma encontra um refúgio contra o ímpeto da Ira Divina. É paz agora. É alegria agora! É salvação agora comigo! Por que não deveria ser assim com você? Você não veio aqui para encontrá-Lo. Não, mas Deus trouxe você aqui para se encontrar com você! Não está escrito: "Chamarei de povo aquele que não era povo, e de amada aquela que não era amada." "Eu sou encontrado", Ele diz, "por aqueles que não Me buscaram." Oh, que Ele seja encontrado por você esta noite! Você não sabia o caminho para ser salvo — agora você sabe. Não aumente sua culpa sabendo o que não pratica, mas agora, agora confie Nele! Oh, que o Espírito Santo opere fé em você. "É apenas um pouco de fé", diz alguém. Pouca fé salvará você, mas Cristo merece grande fé! Oh, Ele é um Cristo verdadeiro — Ele não pode mentir. Oh, você não consegue se apoderar Dele? Você vê apenas a bainha da Sua roupa? É apenas um fio desenrolado que está pendurado? Toque-o, toque-o com seu dedo e você será curado! E se você não puder crer como deveria? Creia como puder! Diga com aquele de antigamente: "Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade." Levante o clamor do publicano: "Deus, seja misericordioso — seja propício comigo, um pecador! Jesus, eu Te quero! Tenha-me!"

O Senhor conceda, e que muitos neste lugar sejam salvos esta noite, para louvor e glória de Sua Graça na qual Ele nos fez aceitos no Amado. Amém e amém!

Exposição por C. H. Spurgeon: João 15:1-17

Assim fala o Senhor Jesus—Eu sou a videira verdadeira. Muitas perguntas têm sido levantadas sobre qual é a verdadeira Igreja. O Salvador responde a elas: "Eu sou a videira verdadeira." Todos os que estão unidos, realmente unidos, ao Salvador sempre vivo são membros da verdadeira Igreja. Encontre-os onde puder; se eles são um com Cristo, eles são Dele—eles são partes da Videira Divina—eles pertencem à Sua Igreja.

E Meu Pai é o viticultor. É da competência do Pai, pelo Espírito Santo e pelas obras da Providência, zelar pela prosperidade da Igreja. "Meu Pai é o viticultor." Todos os pregadores, todos os mestres são apenas, por assim dizer, a ferramenta de poda na mão do grande Viticultor. "Meu Pai é o viticultor."

Todo ramo em Mim que não dá fruto, Ele o corta. É uma parte necessária do cuidado da videira remover os brotos supérfluos. Produzir madeira em excesso que não leva à frutificação não passa de um desperdício de força. E assim, na Igreja, há aqueles que não produzem frutos e, por um tempo, parecem estar frescos e verdes—e aqueles que são os subencarregados da vinha não ousam removê-los. Mas o Pai o faz—às vezes removendo-os pela morte, em outras vezes permitindo que se exponham abertamente para revelar seu próprio caráter até que estejam sujeitos à disciplina da Igreja e sejam removidos.

Todo ramo em Mim que não dá fruto, Ele o corta, e todo ramo que dá fruto—E quanto a isso? "Ele o poda para que dê mais fruto." "Não consigo entender", disse-me alguém outro dia, "por que estou tão gravemente afligido. Tenho me examinado para descobrir que pecado poderia ter sido a causa disso." Agora, Amado, se essa é a sua pergunta, esta noite, pode haver um pecado a ser eliminado e, se for o caso, Deus me livre de impedir sua busca! Mas lembre-se, por outro lado, a aflição não é evidência de pecado, mas muitas vezes do contrário! É o ramo que dá fruto que recebe a poda. Você é um ramo tão bom que Deus quer que você seja ainda melhor. Você tem tais capacidades para dar fruto que Ele quer ver essas capacidades desenvolvidas. O lapidário não coloca na roda a pedra que não é preciosa, mas aquela que é, e assim sua aflição não é, portanto, sinal da falta de Graça, mas de tê-la! "Todo ramo que dá fruto, Ele o poda, para que dê mais fruto."

Agora você está podado. Pois assim deve ser.

Através da Palavra que vos tenho falado. Enquanto Cristo estava com Seus discípulos, Ele mantinha Sua videira continuamente podada pela Palavra que Ele falava. Essa palavra cortava os ramos que não davam fruto, pois lemos que depois dessa palavra havia alguns que voltaram atrás e não mais andaram com Ele, pois disseram: 'Isto é uma palavra difícil; quem pode suportá-la?' Aquela era a Palavra de Deus podando os ramos inúteis! E havia outros que se entristeceram com Suas Palavras. Esses eram pessoas boas, e isso lhes fez bem. Foi uma tristeza piedosa que levou a produção de frutos dignos de arrependimento.

Permanecei em Mim, e Eu em vós. Este é o grande cânon da vida cristã! Apeguem-se firmemente a Cristo. Não apenas vivam com Ele, mas vivam Nele. "Permanecei em Mim." E oh, que Jesus não seja apenas seu companheiro de vez em quando, em ocasiões sagradas, mas que Ele permaneça em vocês! Façam de seu coração um templo—deixem que Ele encontre seu descanso mais doce—Seu lar, em vocês!

Como o ramo não pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira; nem vocês podem, se não permanecerem em Mim. É permanecer em Cristo, então, que é a questão vital! Ali está a raiz de todo o assunto, ser um com Jesus por união vital, derivando a seiva de nossa vida inteiramente Dele!

Eu sou a videira, vós sois os ramos: aquele que permanece em Mim, e Eu nele, esse dá muito fruto. Esse duplo permanecer gera uma dupla colheita! Cristo em Mim, e Eu em Cristo—devo ser frutífero. Oh, Amado, olhe bem para isso. Temo que nos afastemos de Cristo. Há mais perigo disso em antigos professos do que em jovens iniciantes. O jovem iniciante muitas vezes é caloroso de coração. A própria novidade da coisa o mantém próximo de seu Mestre, mas oh, cuidado com a frouxidão! Vocês que são peregrinos há muito tempo, cuidado com a frouxidão! É tão fácil esfriar neste mundo frio—e é tão difícil manter o fervor espiritual santo, sem o qual não há saúde espiritual.

Aquele que permanece em Mim, e Eu nele, esse dá muito fruto, porque sem Mim nada podeis fazer. Não "vocês farão menos" ou "vocês farão o mínimo", mas vocês não podem fazer nada—nada de bom, nada espiritual, nada aceitável, se separados de Jesus!

Se o homem não permanecer em Mim, é lançado fora como um ramo, e seca; e os homens o recolhem, e o lançam no fogo, e ele é queimado. E oh, quantos chegam a este fim! Pareciam ser tudo aquilo que os ramos frutíferos são, mas nunca foram almas salvas, pois almas salvas sempre produzem frutos de justiça! Sua salvação é provada por sua frutificação. Mas, embora estes parecessem ser tudo o que os outros eram, depois de um tempo foram descobertos e lançados no fogo e queimados.

Se vocês permanecerem em Mim, e Minhas palavras permanecerem em vocês. Minhas próprias palavras. Vocês devem valorizar o ensino de Cristo. Vocês devem obedecer aos Seus preceitos. Se fizerem isso, "Pedirão o que quiserem, e lhes será concedido." Neste capítulo, somos ensinados uma ou duas vezes que o poder da oração depende muito da proximidade de nossa comunhão com Cristo — e da completude de nossa obediência a Ele. Somos salvos pela fé no Redentor, mas a alegria da salvação, a própria dignidade e glória dela, só virá àqueles homens e mulheres que se vigiam cuidadosamente e obedecem zelosamente ao seu Senhor e Mestre.

Aqui é glorificado Meu Pai, quando vocês produzem muito fruto; assim serão Meus discípulos. Assim como o Pai Me amou, assim também Eu vos amei. Que palavra gloriosa! Mal conheço um texto mais profundo, mais pleno do que este. Do mesmo modo que Deus, o Pai, ama o Filho—da mesma maneira o Filho nos ama! Ouçam as palavras novamente: "Assim como o Pai Me amou, assim Eu vos amei; permaneçam vocês em Meu amor." Ele nos confirma nisso e nos ordena a viver no desfrute dele!

Se você guardar os Meus mandamentos, você permanecerá no Meu amor. Você o conhecerá. Você viverá nele — será o ar que você respira.

Mesmo que eu tenha guardado os mandamentos de Meu Pai e permaneça em Seu amor. Estas coisas vos tenho falado para que a Minha alegria esteja em vós. Cristo deseja que Seu povo seja feliz—feliz, porém, com uma alegria santa que não é, portanto, uma alegria fraca ou de segunda categoria. É a própria alegria de Cristo que o povo de Deus deve desfrutar!

Para que a Minha alegria permaneça em vocês, e para que a sua alegria seja plena. Este é o Meu mandamento, que vocês se amem uns aos outros, assim como Eu os amei. Ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos. Vocês são Meus amigos, se fizerem tudo o que Eu lhes mandar. De agora em diante, não os chamo mais de servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas Eu os chamei de amigos, porque tudo o que ouvi de Meu Pai, Eu lhes tornei conhecido. Vocês não Me escolheram, mas Eu os escolhi e os designei para que vocês vão e produzam fruto, e que o seu fruto permaneça; para que tudo o que pedirem ao Pai em Meu nome, Ele lhes conceda. Pela segunda vez, Ele coloca essa notável prevalência da oração lado a lado com andar nos mandamentos do Senhor! Oh, vocês que falham em alcançar o sucesso na vida e no trabalho, que não atribuam sua falha ao esquecimento de Deus! Será que Deus fará a sua vontade, se você não fizer a Dele? Ele esperará por você, se você não esperar por Ele? Ele não andará (ou, você não deve esperar que Ele ande) contra você, se você andar contra Ele? Que Seu Espírito os torne puros em vida, pois então vocês terão sucesso perante o Trono da Misericórdia!

Estas coisas vos ordeno, que vos ameis uns aos outros. Jesus, envia-nos este espírito de amor, nós vos suplicamos!