Sermão 3506 | O Que o Eu Merece

Tem sido a suposição daqueles que não sabem pela experiência que, se um homem estiver convencido de que foi perdoado e de que é filho de Deus, ele necessariamente se tornará orgulhoso da distinção que Deus lhe conferiu. Especialmente se ele for um crente na predestinação, quando descobrir que é um dos escolhidos de Deus, supõe-se que a consequência necessária será que ele ficará extremamente orgulhoso e pensará muito de si mesmo. No entanto, isso não passa de teoria; o fato é bem diferente; pois se um homem estiver verdadeiramente sujeito à obra da graça no coração, e se for então levado a confiar em Jesus e a ver seu pecado removido pelo grande sacrifício, em vez de se exaltar, ele ficará profundamente abatido aos próprios olhos, e à medida que continuar a perceber a misericórdia singular e os privilégios peculiares que a graça de Deus lhe concedeu, em vez de ser exaltado, ele se rebaixará cada vez mais na própria estima, até que, quando fizer uma plena descoberta do amor divino, ele se tornará ninguém, e Cristo será tudo em todos. A misericórdia nunca nos torna orgulhosos. Como a misericórdia é dada aos humildes, ela tem um efeito humilhante. Onde quer que chegue, faz um homem se prostrar diante do trono da graça celestial e o leva a atribuir toda honra e glória a Deus, de quem procede a misericórdia.

Parece a partir do nosso texto que, quando Israel for perdoado por seus longos anos de afastamento de Deus, um dos efeitos da misericórdia será que ela se desprezará, e esse mesmo efeito já foi produzido em alguns de nós, a quem a abundante misericórdia de Deus chegou. De fato, em todo homem aqui que provou que o Senhor é gracioso, houve uma experiência uniforme sobre este assunto — fomos levados a nos desprezar aos nossos próprios olhos por todo o pecado que cometemos diante do Senhor nosso Deus. Tentarei abordar este assunto, confiando em ser devidamente guiado para dizer palavras apropriadas e úteis neste momento.

Primeiro, meus irmãos, o que é que temos vindo a detestar em nós mesmos?; em segundo lugar, por que razão o detestamos?; e, em terceiro lugar, qual é o resultado necessário em nós, ou deveria ser, desse auto-ódio? Primeiro, então:—o que é que o pecador perdoado detesta?

Você perceberá que ele é um pecador perdoado. O versículo é inserido aqui em uma posição onde claramente pertence àqueles a quem Deus renovou o coração, cujos pecados são perdoados, que são plenamente justificados e aceitos. É consistente com o pleno desfrute da salvação aborrecer a si mesmo. Este é o estranho paradoxo da fé cristã. Aquele que se justifica é condenado, aquele que se condena é justificado. Aquele que se exalta, Deus derruba e despedaça; aquele que se prostra diante do trono da justiça de Deus, é ele que Deus levanta a seu tempo. O que é, então, que aborrecemos em nós mesmos hoje?

Nossa resposta é, antes de tudo, que detestamos todo ato de nosso pecado passado. Olhem para trás, vós que fostes levados a Jesus; olhem para o passado. Suas vidas foram diferentes. Alguns aqui, pela misericórdia de Deus, foram preservados de pecados externos grosseiros antes de sua conversão; outros correram imprudentemente para eles em grande excesso de libertinagem. Seja qual for o nosso caminho antes da conversão, agora detestamos sinceramente todo pecado dele, seja o pecado aberto ou o pecado do coração. Especialmente detestamos — nesta noite — aqueles pecados que desculpávamos na época (e que desculpávamos depois), porque dizíamos: "Outros também fizeram isso", porque não víamos que causávamos algum mal aos nossos semelhantes com isso. Nós os detestamos porque, se eles não se referiam ao homem, mas apenas a Deus, era ainda mais vicioso de nossa parte rebelar-nos totalmente contra Ele. "Contra ti, somente, pequei" é parte da amargura de nossa confissão esta noite. Houve alguns pecados que nos pareceram doces na época: os rolávamos sob nossa língua, embora venenosos, e os chamávamos de gostosas mordidas. Hoje à noite, nos revoltamos contra eles com horror. Fiquem longe, pecados condenáveis! Pela própria doçura que me pareciam ter, eu os detecto. Que tolo eu devo ter sido para que algo como tu pudesse ser doce para mim. Que olhos eu devo ter tido para ver alguma beleza em ti! Quão distante de Deus estava eu para amar coisas tão sujas e vil! Hoje à noite nos lembramos daqueles pecados maiores de nossa vida, pecados talvez que envolveram outros, pecados que cometemos cientes, após muitos avisos, desesperadamente. Pecados atrozes. Oh! Que misericórdia que não fomos eliminados enquanto vivíamos neles! Nós os revisitamos e lembramos, não, espero, como alguns fazem, temo, quando falam de suas vidas passadas, como se falassem sobre suas batalhas e fossem velhos soldados — nunca mencione seus pecados sem lágrimas. Não escreva muito sobre eles, se é que escreve; é melhor fazer com eles como os filhos de Noé fizeram com a nudez de seu pai, voltar e lançar um manto sobre tudo. Deus os perdoou. Lembre-se deles apenas para que você possa se arrepender e para que possa bendizer Seu nome, mas nunca os mencione sem detestá-los — detestá-los completamente como se fossem repugnantes para seu espírito, e você não pudesse falar deles sem corar.

My brethren, in addition to loathing every act of sin, I think I can hope, if our acts are right, we do, through God's mercy, loathe all the sins of omission. I will put them in this form. The time we wasted before our conversion. Perhaps some of you were not brought to Christ until you were thirty, or forty, or fifty years of age. It is a very, very happy circumstance to be saved while yet you are younger—a case for eternal thankfulness but let us think of the time we wasted, precious time, in which we might have served God, time in which we might have been learning more of him, studying his Word, and making ourselves more fit to he used by him in after years. How much of our time ran to waste! I would especially loathe wasted Sabbaths. Some of us wasted them at home in idleness; some wasted them abroad in company. others of us wasted them in God's house. I would loathe my elf for having wasted Sabbaths, under sermons, hearing as though I heard them not—joining in devotions in the posture, and not in the heart. And what is this but to break the Sabbath under the very garb of keeping it—thinking other thoughts and caring for other things while eternal matters were being proclaimed in my hearing. Oh! let us loathe ourselves to think that even twenty years should have gone to waste, much more thirty, or forty, or fifty years even sixty—should have been suffered to glide by, bearing nothing upon their bosom but a freight of sin, carrying nothing to the throne of God that we would wish to have remembered there. Those of us who have been converted to God would this night loathe every refusal which we gave to Christ. in those days of our unregeneracy. Dost thou remember, my brother in Christ, those early knockings at the door of thy heart by a gentle mother's word, or was it a father, or was it perhaps a Sunday School teacher, or perhaps some dear one now in glory? Oh! that ever I should have refused the Saviour, had he but presented himself to me but once! Infatuation not to be excused, to close the heart against even one of these! But many times! Some of us were very favourably circumstanced. Our mother's tears fell thick and fast for us when we were children. She would pray with us; when we read the Scriptures with her' she talked to us. Her words were very faithful, very tender, and her child could not help feeling them, but waywardly he pushed aside the tears, and still forgot his mother's God. Then you know with many of us the entreaties of our youth melted into the instructions of cur riper years. Do you not remember many sermons under which Christ has knocked with his pierced hand at the door of your heart? You that sit here from time to time, I know the Lord does not leave you without some strivings of heart; at least, I hope he does not I do pray the Master to help me to put the word so that it may disturb you, and not let you make a nest in your sins, but as yet you have said "No" to Christ, and given him the go-by, even until now. As for such as are now saved, I am sure they have among their most bitter pangs of regret this, that they should ever at any time, and that they should so often and so many times have said to the Saviour, "Depart from me; I will not know thee, neither do I desire thy salvation." And if, my brethren, in addition to having refused Christ, we have come into actual collision with him by setting up our own Pharisaic estimate of ourselves, we ought to loathe ourselves to-night. We did say in our heart, "I am good enough." The filthy rags of our own righteousness have had the impertinence to compare with the fair white linen of Christ's righteousness. We thought we could put away our own sins by some method of our own, and that cross, which s heaven's wonder and hell's terror, are despised so as to think we could do without it. We might well loathe ourselves for this, if we had never committed any other transgression than this. Oh! foul pride, oh! base and loathsome pride that can make a sinner think he can do without a Saviour, and so presumptuously imagine that Christ was more than was needful, and the cross was a work of supererogation.

Algum de nós foi além disso? E alguma vez cometemos atos de perseguição contra Cristo e seu povo? Talvez alguns de vocês tenham cometido, e agora sejam seus servos. Vocês riram daquela mulher cristã; por que, vocês se ajoelhariam agora se a encontrassem, para pedir mil perdões, agora que sabem que ela é filha de Deus. Naquela ocasião, vocês agiram de maneira muito dura e severa com alguém que era um verdadeiro amante do Salvador. Talvez tenham proferido palavras opressoras ou feito algo pior. Assim como Cranmer colocou sua mão no fogo e disse: "Oh! mão direita indigna", porque havia escrito uma retratação de Cristo e de sua verdade anos antes. Tenho certeza de que vocês diriam isso agora se tivessem escrito uma palavra indelicada ou dito uma palavra injusta a respeito de um crente em Cristo. E oh! se alguma vez blasfemaram abertamente, sei que se detestam, estando aqui esta noite, ao pensar que aqueles lábios já amaldiçoaram a Deus, e, participando da reunião de oração com suas orações, ao pensar que aqueles lábios já proferiram maldições contra seus semelhantes. Sei que seu sentimento deve ser de profunda prostração de espírito. E mesmo que não tenhamos ido tão longe, sentimos, assim como vocês, que nos detestamos por nossas iniquidades e abominações. Assim eu poderia continuar a falar aos vossos corações, mas confio, meus irmãos, que será desnecessário, pois vocês já se detestam por seus pecados.

Deixe-me encerrar esta primeira parte do assunto apenas observando que há algumas pessoas aqui que, se o Senhor algum dia as converter, terão sempre um forte desprezo por si mesmas. Quero dizer, primeiro, hipócritas. Há tais pessoas nesta igreja, nunca houve uma igreja sem elas. Elas vêm à mesa da comunhão, e ainda assim não têm parte nem lote na questão. Conhecemos alguns que estiveram aqui sábado após sábado, e são bêbados habituais, não descobertos por nós — que se intrometem nas assembleias dos fiéis, e ao mesmo tempo zombam e se divertem com nossa santa religião. Oh! se vocês algum dia forem salvos, que angústia terão! Como vocês se odiarão! Eu não direi uma palavra dura sobre vocês, mas oro para que a graça de Deus faça vocês sentirem muitas coisas duras sobre si mesmos, e enquanto olham para o querido rosto do crucificado, e encontram perdão ali, possam depois cobrir o rosto com vergonha e chorar ao pensar da misericórdia que encontraram. Da mesma forma, aqueles que uma vez professaram Cristo e se afastaram completamente — eles podem estar aqui. Eu não ficaria surpreso se nesse banco houver alguns que costumavam ser pessoas religiosas — mostravam uma aparência de fé e viviam bem. Agora, há anos que negligenciam a oração. Aquela mulher, outrora membro da igreja, casou-se com um marido ímpio, e desde então teve muitos dias amargos, e esta noite ela entrou aqui. Ah! mulher, que Deus te faça voltar, e que você se despreze por ter abandonado Cristo pelo amor de um pobre homem moribundo. E outros que se voltaram para o mundo por comércio aos domingos, ou por algum tipo de ganho, abandonaram Cristo, como Judas, que o traiu por trinta moedas de prata. Oh! se vocês algum dia forem salvos, vocês se odiarão. Tenho certeza de que este será seu clamor interior: "Salvador, Tu me perdoaste, mas eu nunca me perdoarei; Tu apagaste meus pecados como uma nuvem, mas sempre me lembrarei deles, e curvarei muito os meus louvores aos Teus pés enquanto penso no que fizeste por mim." Sim, e você aí tem alguém querido que é um perseguidor, um blasfemador, um opositor do evangelho, um infiel; que você se torne alguém que se aborrece profundamente de si mesmo ao experimentar a rica e livre misericórdia de Deus. Assim, apresentei o que é que o homem despreza; mas lembremos que ele não despreza apenas suas ações, mas a si mesmo, ao pensar que poderia fazer tais coisas. Ele despreza a fonte por pensar que ela poderia gerar tal corrente; ele despreza sua própria natureza má, a profunda corrupção e depravação de seu coração, ao pensar que poderia ser tão ingrato e tratar o Senhor da misericórdia de forma tão indigna. Mas agora devemos voltar para a segunda parte do assunto.

Como é, e por que, que almas perdoadas se detestam?

Reply first. Their nature is changed. God, in conversion, makes us new men. We are not altered, improved, or mended, but a new life is given us; we become new creations in Christ Jesus. It is the work of the Holy Spirit to make us to be born again, and as that which is born of the flesh is flesh, so that which is born of the Spirit is spirit, and it hates the old corrupt nature, loathes it, and fights against it to the death. And further, the moving cause for loathing ourselves is the receipt of divine mercy. "Oh!" saith the soul when it finds itself forgiven, "did I rebel against such a God as this! What! has he struck out all my sins from the roll, cast them all behind his back, and does he declare that he loves me still? Then wretch that I am that I should have revolted and rebelled against such a God as this." It is just as John Bunyan puts it. There is a city besieged, and they determine that they will fight it out to the last. They will make every street to run with blood but what they will hold it out against the king who claims the city for himself; but when his troops march up and set their ranks around the city, and it is all surrounded, the trumpet sounds for a parley, and the messenger comes forward with the white flag, and they find to their surprise that the conditions offered are so honourable, so generous, so much to their own advantage, that the king appears not to be their enemy at all, but, in fact, to be their best friend. He will enlarge their liberties far above what they were. He will beautify their city—it was mean before. He will come and dwell in it; he will make it the metropolis of the country; he will give it markets; he will give it all it wanted. "Why," saith John Bunyan, "whereas before they were going to fortify the walls and die to a man, they fling open the gates, and they are ready to tumble over the walls to him, they are so glad to find that he treats them so generously." And it is, even so with us when we find that he blots out our sin, that he is all love and all compassion, we yield to him at once, and then shame comes, to think that it should ever have been needful for us to yield, that we should ever have taken up arms against him at all. It is a beautiful incident in English history when one of our kings was carrying on war against his rebellious son. and they met in battle, and the son was, just about to kill the father, when the father's visor was lifted up and he saw that it was his father whom he was about to kill. So the sinner, fighting against his God, thinks he is his enemy, but on a sudden he beholds it is his own Father that he has been fighting against, and he drops the weapon of his rebellion, feeling ashamed that he should have rebelled against such mercy and such favour. That is why we are ashamed, and I do pray that some here may be ashamed in the same way, for I think I hear Jehovah bewailing himself to-night. "Hear, O heavens, and give ear, O earth; I have nourished and brought up children, and they have rebelled against me. The ox knoweth his owner and the ass his master's crib, but Israel doth not know, my people doth not consider." Your God is good, be ready to repent and be forgiven; rebel no more.

Agora, após o recebimento da misericórdia divina ter trazido esse sentimento, o sentimento é continuado e promovido por tudo o que nos acontece. Por exemplo, toda doutrina que um homem cristão aprende depois de se converter faz com que ele se repugne. Suponha que ele aprenda a doutrina da eleição. "O quê!", diz ele, "fui eu escolhido por Deus antes da fundação do mundo, e depois segui a imundície e a impureza com este corpo? Fui eu desonesto e mentiroso, e ainda assim amado por Deus antes que as estrelas começassem a brilhar?" Essa doutrina faz um homem se detestar. Então ele aprende a doutrina da redenção, e lê: "Estes são os que foram redimidos dentre os homens" — uma redenção especial e particular. Então Jesus morreu por mim, como não morreu por todos? Ele teve um olhar especial para mim nesse sacrifício de si mesmo na cruz? Oh! então baterei no meu peito ao pensar que algum dia poderia ter existido um coração tão endurecido contra um Salvador que me amou tanto. Não há doutrina que, quando o coração a aprende, o espírito não se curve com profunda vergonha ao pensar que algum dia tenha se rebelado. Assim é com cada nova misericórdia que o cristão experimenta. Certamente, ele acorda todas as manhãs com uma nova misericórdia, mas especialmente em tempos peculiares, quando nossas orações foram ouvidas, quando fomos resgatados de profunda aflição, levantamos nossos olhos para o céu, e ao abençoar a Deus por todos os seus favores a nós, dizemos: "E pode ser que eu tenha sido algum dia um rebelde, armado contra um Deus como Tu? Meu Deus, meu Pai, blasfemei eu alguma vez teu nome? Li eu alguma vez teu Livro como um livro comum? Negligenciei eu alguma vez tua misericórdia, Salvador? Então vergonha para mim, quando Tu foste sempre tão bom, tão bondoso comigo." E à medida que o cristão cresce na graça e sobe a plataformas mais elevadas de experiência, esse auto desprezo se aprofunda quando o espírito testemunha com ele que ele é filho de Deus. Quando ele se levanta como filho para sentir que é herdeiro, e que, sendo herdeiro, reivindica sua herança para sentar-se com Cristo nos lugares celestiais, quanto mais ele vê da maravilhosa bondade de Deus para com ele, mais ele olha para sua vida passada e para a depravação do coração interior, e diz: "Vergonha sobre tua cabeça; cobre teu rosto com confusão; silencia-me diante de ti, ó! Tu Altíssimo, ao pensar que após tal misericórdia eu deveria ter permanecido tão ingrato contigo." E suponho que enquanto o cristão viver, e quanto mais ele avançar na graça de Deus, mais ele se depreciará; será sempre assim até que, ao chegar aos portões do céu, entre todas as suas alegrias e a crescente sensação do favor divino, haja um sentimento ainda mais profundo de arrependimento por todas as transgressões de seu coração.

E agora precisarei da sua atenção ainda por mais alguns momentos enquanto me detenho no terceiro e último ponto. Quando uma alma é assim levada a se aborrecer de si mesma: o que se segue?

Bem, segue-se, antes de tudo, a desconfiança de si mesmo. Um homem que se lembra do que foi, e tem uma noção adequada do que seu pecado foi, nunca mais confiará em si mesmo. Ele pensou em algum momento que poderia resistir ao pecado; imaginou que seria possível combater a iniquidade e, com perseverança diária, fazer algo de si mesmo. Agora ele caiu tantas vezes, provou sua própria fraqueza de forma tão completa, que tudo o que pode fazer agora é simplesmente olhar para Deus e pedir força do alto. Ele não pode de forma alguma descansar em si mesmo; sua própria fraqueza está tão completamente comprovada. Um homem que sabe o que costumava ser está consciente de qual era seu estado anterior, e de maneira alguma confiará em sua própria força nem por uma única hora. "Não nos deixeis cair em tentação" será sua oração constante, e "Livra-nos do mal" seguirá logo em seguida. Quando vejo um homem entrando em companhia pecaminosa, um professor cristão indo até o limite do pecado e dizendo, 'Não vou cair, posso me cuidar sozinho', sinto-me bastante certo de que a experiência desse homem é muito frágil, e que é uma questão bastante grave se ele alguma vez foi perdoado e provou da graça divina; pois se tivesse, saberia o que é se detestar muito mais e desconfiar de si mesmo ainda mais.

O próximo resultado em um homem será que ele não se servirá mais. Antes, ele poderia ter vivido para a sua própria honra, mas agora ele tem um desprezo tão grande de si mesmo que deve ter um objetivo diferente. Gastar minha vida para minha própria honra e glória? "Não", diz ele, "não sou digno disso. Eu, que poderia blasfemar contra o céu ou poderia viver tanto tempo como inimigo de Deus — sirvo a um monstro como eu mesmo! Não! Pela graça de Deus, servirei àquele que mudou minha natureza, perdoou meu pecado e me fez tornar-me uma nova criatura em Cristo Jesus. O ódio a si mesmo certamente fará com que um homem tenha um objetivo melhor do que buscar honrar a si próprio.

E então um homem que uma vez se detestou não odiará seus semelhantes. Ele estará livre daquele orgulho que se encontra em muitos, que os desqualifica para o serviço cristão, porque não conhecem o coração dos pecadores e não entram em comunhão com eles. Conheci alguns que imaginam que deveria haver uma grande distância entre eles e o que chamam de pessoas comuns; que falam do pecado como se fosse algo estranho, no qual não participam, sendo eles mesmos altamente elevados acima dos homens comuns. Oh! sabemos de alguns que desprezariam a prostituta e olhariam com desdém para um homem cujo caráter foi uma vez destruído, e pensariam que ele nunca mais deveria ser abordado. O cristão se detesta por não ter tido compaixão pelos outros. Ele sabe com que facilidade seus passos poderiam ter seguido o mesmo caminho; quão facilmente, também, poderia ter caído, até o mesmo ponto, se as circunstâncias tivessem sido as mesmas para ele como foram para eles, e, tanto quanto puder, procura elevar os outros. O homem que uma vez está como deveria estar, enfia o braço até o cotovelo em toda lama para trazer à tona uma das preciosas joias de Deus. Ele tirou as luvas de pelica da autossuficiência, então trabalha como um verdadeiro trabalhador. Ele sabe o que Cristo fez por ele — como Jesus derramou até o próprio sangue do coração para sua redenção — e sente que não pode fazer demais, se de alguma forma puder arrancar um único graveto em chamas. Irmãos, é bom nos detestarmos, pois isso nos faz ter simpatia pelos outros.

Ainda assim, mais uma vez, esse ódio a si mesmo, em todo caso em que surge, torna Jesus Cristo muito precioso, e torna o pecado muito odioso. Quem se odiou minimamente alguma vez vê o quanto Jesus Cristo tem sido um grande Salvador, e o admira e o adora. Você sabe que mede a altura do amor do Salvador pela profundidade de sua própria queda. Se você não souber nada sobre sua ruína, provavelmente não valorizará muito o remédio. Um homem que contraiu uma doença desesperadora, e é tratado pelo médico, se não sabe qual é a doença, não é capaz de sentir a medida de gratidão, mesmo que seja curado, daquela que outro homem sentiria, que soubesse quão fatal a doença era por si mesma. Se eu penso que não sou pobre, se sou ajudado, não terei aquela gratidão que um falido teria se não tivesse mais nada, a quem alguém generosamente tivesse dado uma grande propriedade. Não! o senso de necessidade nos ajuda a glorificar a Deus. Entre os santos, e quando na terra, as vozes mais doces são aquelas que foram tornadas doces pelo arrependimento. Entre aqueles que cantam no céu, e cantam com a mais doce e elevada louvor a Deus, estão aqueles que bendizem a graça que os levantou do horrível abismo e do barro lodoso, e pôs seus pés sobre uma rocha e firmou seus passos. Esta abençoada vergonha modesta, que Cristo nos dá, não deve ser evitada; que a tenhamos cada vez mais, e ela será uma preparação adequada para o serviço a Deus na terra e para o desfrute de sua presença no céu.

E agora, queridos amigos, será uma época muito apropriada para todo cristão apenas olhar para trás e permitir que sua vergonha por muitas coisas se manifeste em suas faces. Oh! Quão pouco progresso fizemos na vida divina ao longo de todos esses anos! Chamamos cada ano de "ano da graça", mas poderíamos chamá-lo de ano de tristeza. "O ano de nosso Senhor", chamamos! Com muita frequência, fazemos dele o Ano de nós mesmos. Que Deus nos salve por não vivermos para ele, por não trabalharmos mais para ele e por não nos tornarmos mais como ele! Vamos encerrar cada ano com arrependimento, não porque o pecado permaneça, pois, bendito seja Deus, está tudo perdoado—estamos salvos. Antes de o pecado ser cometido, Cristo o levou para o sepulcro onde foi enterrado; ele o lançou ali; não pode ser usado contra nós para nos condenar, ainda assim o odiamos, e ainda assim nos desprezamos ao pensar que caímos nele. Mas não seria também esta uma oportunidade admirável de mostrar o quanto odiamos o pecado ao buscar levar outros a Cristo? Estejam atentos a outras almas. Assim como valorizam a sua própria, busquem a conversão dos outros, e que Deus conceda que vocês possam trazer muitos a Jesus.

E vós que não sois salvos, oh! não deixeis passar esta oportunidade, não deixeis os dias se passarem sem buscar aquela misericórdia que Deus tão plenamente concede através de seu Filho unigênito. Então, quando a receberdes, vos envergonhareis, e vós também exaltareis a graça que perdoou até a vós. Que Deus vos abençoe, queridos amigos, ricamente, por causa de Jesus. Amém.