Sermão 3509 | Vindo a Cristo

Nestas três palavras você tem, antes de tudo, uma pessoa abençoada mencionada, sob o pronome "a quem" — "A quem vindo." No caminho da salvação, nós vamos sozinhos a Jesus Cristo. Todos os encaminhamentos ao batismo, encaminhamentos à confirmação, encaminhamentos aos sacramentos são todos nulos e inválidos a menos que venhamos a Jesus Cristo. Aquilo que salva a alma não é ir a um sacerdote humano, nem mesmo participar das assembleias dos santos de Deus; é vir a Jesus Cristo, o grande Salvador exaltado, outrora morto, mas agora entronizado em glória. É imprescindível alcançar a Ele, ou então você praticamente não tem nada em que sua alma possa confiar. "A quem vindo." Pedro fala de todos os santos como vindos a Jesus, vindo a Ele como a uma pedra viva, e sendo edificados sobre Ele, e nenhum outro fundamento qualquer homem pode lançar além do que foi lançado; e se alguém dizer que vir a qualquer outro lugar que não seja Cristo pode trazer salvação, ele negou a fé e se afastou completamente dela. O vir mencionado no texto é uma palavra que às vezes é explicada nas Escrituras como ouvir, em outras vezes como confiar ou crer, e com frequência como olhar. "A quem vindo." Vir a Cristo não significa vir com qualquer movimento natural do corpo, pois Ele está no céu, e não podemos subir ao lugar onde Ele está; mas é um vir mental, um vir espiritual; é, em uma palavra, confiar n'Ele e sobre Ele. Aquele que crê que Jesus Cristo é Deus, e é a expiação designada pelos pecados, e nele confia tal como é, veio a Ele, e é este vir que salva a alma. Quem quer que, pelo mundo afora, tenha confiado em Jesus Cristo, e ainda confie n'Ele para o perdão de suas iniquidades e para sua completa salvação, está salvo.

Observe mais uma coisa nestas três palavras, que o particípio está no presente. "A quem vem", não "A quem tendo vindo", embora eu confie que muitos de nós temos vindo, mas o caminho da salvação não é vir a Cristo e então esquecer disso, mas continuar vindo, estar sempre vindo. É justamente o espírito do crente estar sempre confiando em Cristo, tanto depois de uma vida de santidade como quando ele começou essa vida; tanto quando ele foi abençoado com muita proximidade espiritual de acesso a Deus, e um estado de espírito santo e celestial; tanto então, eu digo, como quando, um pobre penitente tremendo, ele disse: "Deus, tem misericórdia de mim, pecador." A Cristo devemos estar, sempre vindo; dele sempre confiando, para seu precioso sangue sempre contemplando.

Então, tomarei o texto, esta noite, assim: — Estas três palavras descrevem nossa primeira salvação, descrevem a vida do cristão e depois descrevem sua partida, pois o que é isso senão continuar aproximando-se de Cristo, estar em seu abraço para sempre? Primeiro, então, estas três palavras descrevem, e muito precisamente também: — a primeira salvação do crente.

É vir a Cristo. Não tentarei falar da experiência de muitos presentes; sei que, se fosse necessário, vocês poderiam se levantar e dar seu "Sim, sim" a isso. Ao descrever o trabalho da graça no início, posso dizer que foi de fato uma coisa muito simples para nós nos aproximarmos de Cristo, mas simples como era, alguns de nós demoramos muito para perceber. A coisa mais simples do mundo é apenas olhar para Jesus e viver, beber da fonte que dá vida e ter nossa sede para sempre saciada. Mas, embora seja tão evidente que quem corre pode ler, e que um homem mal precisa de inteligência para compreender o evangelho, ainda assim fomos de um lado para outro, e procuramos por anos antes de descobrirmos a simplicidade que há em Cristo Jesus. Muitos de nós éramos como Penélope, que fiava de dia e, à noite, desfazia seu trabalho. Foi exatamente assim que fizemos. Pensávamos que estávamos progredindo um pouco. Tínhamos algumas evidências. Dizíamos: "Sim, estamos em um estado melhor; ainda seremos salvos." Mas, logo chegou a noite da tristeza. Vimos nossa própria pecaminosidade, e o que tínhamos fiado, digo, de dia, desfazíamos novamente à noite com a mesma rapidez. Bem, alguns de vocês estão muito da mesma maneira agora. Vocês são como um construtor tolo que constrói um muro e depois começa a derrubar todas as pedras de uma vez. Vocês constroem, e então derrubam. Ou, como o jardineiro que, tendo colocado suas sementes no chão e plantado suas flores, não se satisfaz com elas e acha que quer algo diferente, e então tenta novamente. Ah! os métodos e artifícios que usamos para tentar nos salvar, enquanto, afinal, Cristo já fez tudo. Faremos qualquer coisa, antes de sermos salvos pela caridade de Cristo. Não gostamos de inclinar nossos pescoços para receber a misericórdia de Deus, como pobres pecadores indignos. Alguns frequentam sua igreja ou capela com incrível regularidade, e pensam que isso aliviará sua consciência, e quando não recebem alívio da consciência por isso, então tentarão os sacramentos, e quando nenhuma salvação vem deles, então virão boas obras, cerimônias papais, e não sei mais o quê. Todos os tipos de ações, boas, más e indiferentes, os homens recorrerão, se ao menos puderem ter um dedo em sua própria salvação, enquanto o bendito Salvador está ao lado, pronto para salvá-los completamente se apenas ficarem quietos e aceitarem a salvação que ele conquistou. Todas as tentativas de nos salvar por nossas próprias obras não são senão uma negociação vil com Deus por vida eterna, mas Ele nunca dará a vida eterna por um preço, nem a venderá, por tudo que o homem pudesse oferecer, mesmo que em cada mão segurasse uma estrela; Ele a dará gratuitamente àqueles que a desejam. Ele a dispensará sem dinheiro e sem preço a todos que vierem e pedirem por ela, e, famintos e sedentos, estiverem prontos para recebê-la como seu presente gratuito, mas:

Pereça a virtude, como deve, abominada,
E o tolo com ela, que insulta seu Senhor,

Ao trazer qualquer coisa que ele possa fazer como um meio de dependência, e colocá-la no lugar do sangue e da justiça do Senhor Jesus Cristo.

Eu disse, queridos amigos, que era muito simples, e de fato é, algo muito simples confiar em Jesus e ser salvo, mas custou a alguns de nós muitos dias para descobrir isso. Posso apenas mencionar algumas das maneiras em que as pessoas agem, muito antes de descobrirem. Alguns perguntam: "Qual é a melhor maneira de exercer a fé? Qual é a melhor maneira de obter essa preciosa crença da qual tanto se fala?" Agora, a pergunta me lembra de um louco que, estando em frente a uma mesa bem posta, diz a uma pessoa ali presente: "Diga-me qual é a melhor maneira de comer. Qual é a filosofia de comer?" "Por que razão", responde o homem, "não posso demorar-me nisso; não preciso escrever um longo tratado sobre o assunto: a melhor maneira que conheço é comer." E quando as pessoas dizem: "Qual é a melhor maneira de obter fé?" eu digo: "Creia." "Mas qual é a melhor maneira de crer?" Ora, creia. Não posso lhe dizer mais nada. Alguns podem lhe dizer: "Reze por fé." Bem, mas como você pode rezar sem fé? Ou se lhe dizem para ler, ou fazer, ou sentir, a fim de obter fé, isso é um caminho indireto. Não considero tais exortações como o evangelho, mas nosso Mestre, quando foi para o céu, nos ordenou ir por todo o mundo e pregar o evangelho a toda criatura; e qual foi esse evangelho para mim? Suas próprias palavras são: "Quem crer e for batizado será salvo" e não podemos dizer nada mais claro do que isso. "Creia" — isto é, confie —, "e seja batizado", e essas duas coisas são apresentadas a você como o caminho ordenado por Cristo para a salvação. Agora você quer filosofar, quer? Bem, mas por que um homem faminto filosofaria sobre o pão à sua frente? Coma, senhor, e filosofe depois. Creia em Jesus Cristo, e quando você alcançar a alegria e a paz que a fé nele certamente trará, então filosofe como quiser.

Mas alguns estão fazendo a pergunta: "Como devo me tornar apto para ser salvo?" Isso é semelhante a um homem que, sendo muito negro e sujo, vindo de uma mina de carvão ou de uma forja, diz, vendo o banho à sua frente: "Como devo me tornar apto para isso?" Você lhe diz imediatamente que não pode haver qualquer aptidão para o banho, exceto a sujeira, que é o oposto da aptidão. Da mesma forma, não pode haver aptidão para crer em Cristo, exceto a pecaminosidade, que é, de fato, o oposto da aptidão. Se você está com fome, está apto a comer; se está com sede, está apto a beber; se está nu, está apto a receber as roupas que a caridade dá àqueles que precisam delas; se você é um pecador, está apto para Cristo, e Cristo para você; se você é culpado, está apto a ser perdoado; se você está perdido, está apto a ser salvo. Esta é toda a aptidão que Cristo exige, e afaste todo outro pensamento de aptidão; sim, lance-o ao vento. Se você é necessitado, Cristo está pronto para enriquecê-lo. Se você quiser vir e confessar suas ofensas diante de Deus, o gracioso Salvador está disposto a perdoá-lo exatamente como você é. Nenhuma outra aptidão é necessária.

Mas então, se você respondeu a isso, alguns começarão a dizer: "Sim, mas o caminho da salvação é vir a Cristo, e tenho medo de não vir da maneira certa." Querido, querido, quão imprudentes somos na questão da salvação! Somos muito mais tolos do que as crianças pequenas na vida cotidiana. Uma mãe diz ao seu pequeno filho: "Venha aqui, meu querido, e eu lhe darei esta maçã." Agora eu vou dizer qual é o primeiro pensamento da criança; é sobre a maçã; e o segundo pensamento da criança é sobre sua mãe; e o último pensamento que ele tem é sobre a forma de vir. Sua mãe lhe disse para vir, e ele não diz: "Bem, mas não sei se chegarei de maneira correta." Ele cambaleia o melhor que pode, e isso não parece ocupar seus pensamentos nem um pouco. Mas quando você diz a um pecador: "Venha a Cristo, e você terá vida eterna", ele não pensa em nada senão em vir. Ele não pensará na vida eterna, nem mesmo em Jesus Cristo, a quem é convidado a vir, mas apenas em vir, quando na verdade não precisa pensar nisso, apenas fazer — fazer o que Jesus lhe manda — simplesmente confiar nele." "Que tipo de vinda é essa", diz John Bunyan, "que salva uma alma?" e ele responde: "Qualquer vinda em todo o mundo, se apenas vier para Jesus." Alguns vêm correndo; no primeiro sermão que ouvem eles creem nele. Alguns vêm lentamente; levam muitos anos antes de poderem confiar nele. Alguns vêm rastejando; mal conseguindo vir, eles precisam ser ajudados por outros, mas desde que apenas venham, ele disse: "Aquele que vem a mim de forma alguma lançarei fora." Você pode ter vindo da maneira mais desajeitada do mundo todo, como aquele homem que foi baixado por cordas através do teto para o lugar onde Jesus estava, mas Cristo não rejeita nenhum pecador que venha, e você não precisa se preocupar com a sua vinda, mas olhar para Cristo. Olhe para ele como Deus — ele pode salvá-lo; como o Filho do Homem que sangra e morre — ele está disposto a salvá-lo, e, deitado diante de sua cruz, com toda a sua culpa sobre você, jogue-se e acredite que ele o salvará. Confie nele para fazer isso, e ele deve salvá-lo, pois essa é sua própria palavra, e dela não pode se desviar. Oh! cesse, então, essa preocupação sobre a chamada, e olhe para o Salvador.

Encontramos outros que disseram: "Bem, eu entendo isso, que se eu confiar em Cristo, serei salvo, mas... mas... mas... não entendo aquela passagem no Apocalipse; não consigo compreender aquela grande dificuldade em Ezequiel; estou muito preocupado com predestinação e livre-arbítrio, e não consigo acreditar que serei salvo até compreender tudo isso." Agora, meu querido amigo, você está completamente no caminho errado. Quando eu estava indo de Cook's Haven para Heligoland, no Norte da Alemanha, percebi, quando estávamos no mar, longe da visão da terra, inúmeros enxames de borboletas. Eu me perguntei o que elas poderiam estar fazendo ali e, quando cheguei em Heligoland, notei que quase todas as ondas que chegavam à praia traziam grandes quantidades de pobres borboletas mortas e afogadas. Agora, você sabe que essas borboletas eram exatamente como você? Você quer sair para o grande mar da predestinação, do livre-arbítrio, e não sei mais o que. Agora, não há nada para você lá, e você não tem mais negócio lá do que a borboleta tem no mar. Ela vai te afogar. Quanto melhor para você simplesmente vir e voar para esta Rosa de Sarom — isso é o que você precisa. Esta Lírio do Vale — venha e pousa aqui. Há algo aqui para você, mas naquele profundo terrível, sem fundo ou margem, você se perderá, buscando o conhecimento de dificuldades que Deus escondeu do homem e tentando bisbilhotar a escuridão densa onde Deus oculta a verdade que seria melhor não revelar. Venha a Jesus. Se você precisar que os nós sejam desatados, tente desatá-los depois que for salvo, mas agora seu primeiro negócio é com Jesus; seu primeiro negócio é ir até ele; pois se não for, sua ruína é certa, e sua destruição será irreversível. Mas não devo me alongar. Vir a Cristo é muito simples, ainda assim, quanto tempo os homens levam para descobrir isso!

Mais uma vez, nós damos nosso testemunho esta noite, de que nada além de vir a Cristo nos deu qualquer paz. No meu próprio caso, eu estava distraído, lançado pelas tempestades e sem consolo por alguns anos, e eu nunca pude acreditar que meu pecado tivesse sido perdoado ou ter qualquer paz de dia ou de noite até que eu simplesmente confiasse em Jesus, e desde então minha paz tem sido como um rio. Eu me alegrei na certeza do perdão, e cantei com triunfo ao Senhor meu Deus, e muitos de vocês estão constantemente fazendo o mesmo, mas até olharem para Cristo, vocês não tinham nenhuma paz. Vocês procuraram, procuraram e procuraram, mas sua busca foi em vão até que olharam para as cinco feridas do Salvador que estava morrendo, e ali encontraram vida dentre os mortos.

E mais uma vez, quando viemos a Cristo, viemos muito tremendo, mas ele não nos rejeitou. Pensávamos que ele nunca havia morrido por nós, que ele não poderia lavar nossos pecados. Concebíamos que não éramos de seus eleitos; sonhávamos que nossas orações só poderiam ecoar num céu de bronze, e nunca nos trariam uma resposta. Mas ainda assim viemos a Cristo, porque não ousávamos ficar afastados. Éramos como uma pomba tímida que é perseguida por um falcão e está com medo. Temíamos ser destruídos, mas ele não nos disse: 'Você veio a mim tremendo, e eu vou rejeitá-lo.' Não, mas em seu seio de amor ele nos recebeu e apagou nossos pecados. Quando viemos a Jesus, não viemos trazendo nada, mas viemos a ele por tudo. Viemos estritamente de mãos vazias, e recebemos tudo o que queríamos em Cristo. Há um pedaço de ferro, e se ele dissesse: 'De onde devo obter o poder para me apegar à pedra imanente?' a pedra imanente diria: 'Deixe-me chegar perto de você, e eu o provarei disso.' Assim, às vezes pensamos: 'Como posso crer? Como posso esperar? Como posso seguir Cristo?' Ah, mas deixe Cristo se aproximar de nós, e ele nos encontra com tudo isso. Não viemos a Cristo para trazer nosso arrependimento, mas para obter o arrependimento. Não viemos a ele com um coração quebrantado, mas por um coração quebrantado. Nem mesmo viemos a ele com fé, mas viemos a ele por fé.

Fé verdadeira e arrependimento verdadeiro,
Toda graça que nos aproxima;
Sem dinheiro,
Venha a Jesus Cristo e compre.

Esta é a primeira maneira de salvação — simplesmente confiar e olhar para Cristo para tudo. Mas, então, nós confiamos. Há uma diferença entre conhecer a respeito da confiança e confiar. Pelo Espírito Santo de Deus, não fomos deixados apenas para falar sobre fé, nem para pensar nela, mas nós cremos. Se o Governo anunciasse que haveria dez mil acres de terra na Nova Zelândia dados a um colonizador, consigo imaginar dois homens acreditando nisso. Um acredita e esquece; o outro acredita e compra sua passagem para ir e tomar posse da terra. Agora, o primeiro tipo de fé não salva ninguém; mas a segunda fé, a fé prática, é aquela que, pelo amor de buscar Cristo, abandona os pecados desta vida, os prazeres dela — quero dizer os prazeres perversos dela —, abandona toda confiança em qualquer outra coisa e se lança nos braços do Salvador. Eis o mar do amor divino; será salvo aquele que nele mergulhar ousadamente e se lançar sobre suas ondas, esperando ser sustentado. Oh! meu ouvinte, tu já fizeste isso? Se sim, certamente és um salvo. Se não fizeste, oh! que a graça te capacite a fazê-lo antes que o sol poente tenha se escondido além do horizonte. Já sabias disso antes, que uma simples confiança em Cristo te salvará? Esta é a única mensagem deste Volume inspirado. Este é o evangelho segundo Paulo, o único evangelho que pregamos continuamente. Tente-o, e se não te salvar, seremos servos de Deus por ti. Mas ele deve te salvar, porque Deus é verdadeiro e não pode falhar, e ele declarou: "Aquele que crê nele não é condenado, mas aquele que não crê já está condenado, porque não creu no Filho de Deus."

Assim, tentei explicar da forma mais clara que pude que chegar a Jesus é o primeiro passo da salvação. Agora, em segundo lugar, e de forma breve. Esta é uma boa descrição de toda a vida cristã.

O cristão está sempre vindo a Cristo. Ele não vê a fé como algo de vinte anos atrás, e terminado, mas ele vem hoje e virá amanhã. Ele virá a Jesus Cristo de novo esta noite antes de ir para a cama. Nós vem a Jesus diariamente, pois Cristo é como o poço fora da casa do camponês. O homem baixa o balde e obtém a água refrescante, mas ele vai novamente amanhã, e terá que ir novamente à noite se quiser deixar um suprimento fresco. Ele deve constantemente ir ao mesmo lugar. Os peixes não vivem na água em que estavam ontem; eles devem estar nela hoje. Os homens não respiram o ar que respiraram há uma semana; eles devem ter ar fresco nos pulmões a cada momento. Ninguém pensa que pode se alimentar do fato de que fez uma boa refeição seis semanas atrás; ele precisa comer continuamente. Assim, "o justo viverá pela fé." Vimos a Jesus assim como viemos pela primeira vez, e dizemos a ele:

Nada nas mãos trago,
Somente à tua cruz me agarro;
Nu venho a ti para vestimenta,
Sem forças, olho para ti por graça;
Impuro, corro para a fonte,
Lava-me, Salvador, ou morrerei.

Esta é a vida diária e horária do cristão. Mas enquanto assim nos aproximamos diariamente, nos aproximamos com mais ousadia do que costumávamos fazer. A princípio, nos aproximávamos como escravos encolhidos; agora nos aproximamos como homens emancipados. A princípio, nos aproximávamos como estranhos. Agora nos aproximamos como irmãos. Ainda assim, nos aproximamos da cruz, mas não tanto para encontrar perdão pelos pecados passados, pois estes estão perdoados, mas para encontrar novo consolo ao olhar para aquele que realizou a justiça perfeita por nós.

Também nos aproximamos de Jesus Cristo, mais do que costumávamos fazer. Espero, irmãos e irmãs, que vocês possam dizer que não estão tão distantes de Cristo agora como estavam antes. Devemos sempre nos aproximar mais dele. Os antigos pregadores costumavam ilustrar a proximidade de Cristo pelos planetas. Diziam que havia Júpiter e Saturno bem distantes, com muito pouca luz e muito pouco calor do sol, e então eles têm seus satélites, seus anéis, suas luas e seus cinturões para compensar isso. Da mesma forma, diziam, com alguns cristãos. Eles obtêm confortos mundanos—suas luas e seus cinturões—mas não têm muito do seu Mestre; têm o suficiente para salvá-los, mas oh! tão pouca luz. Mas, diziam eles, quando se chega a Mercúrio, há um planeta sem luas. Ora, o sol é sua lua e, portanto, para que precisaria de luas quando tem constantemente o pleno esplendor da luz e do calor do sol incidindo sobre ele? E que planeta ágil é esse; como ele gira rapidamente em sua órbita, porque está perto do sol! Oh! ser assim—não estar longe de Jesus Cristo, mesmo com todos os confortos desta vida, mas estar perto dele, cheio de vida e atividade sagrada através da abundância de comunhão e convivência com ele. Ainda está chegando, mas está chegando de um modo mais próximo.

E posso dizer também que ele vem de uma forma mais querida, pois há mais amor em nossa vinda agora do que havia antes. Viemos no início, não tanto amando Cristo, mas nos aventurando a confiar nele, pensando, talvez, que ele fosse um Mestre severo; mas agora sabemos que ele é o melhor dos amigos, o marido mais querido. Viemos ao seu colo e apoiamos nossas cabeças nele. Viemos em nossa devoção privada; contamos a ele todos os nossos problemas; aliviamos nossos corações e recebemos seu amor derramado em nossos corações em troca, e partimos com uma alegria que faz nosso coração saltar dentro de nós e pular como um jovem cervo sobre os cumes das montanhas. Oh! feliz é o homem que chega diretamente às feridas de Jesus e, como Tomé, clama: 'Meu Senhor e meu Deus!' Isto não é fanatismo, mas algo de experiência sóbria e sólida com alguns de nós. Podemos nos alegrar nele, não tendo confiança na carne. Ainda está vindo, mas está vindo de uma maneira mais querida.

No entanto, marque bem, isso ainda está vindo para a mesma pessoa, vindo ainda como os pobres humildes a Cristo. Eu já lhes disse muitas vezes, meus queridos irmãos e irmãs, que quando você se eleva um pouco acima do chão, mesmo que seja apenas uma polegada, você se eleva demais. Quando você começa a pensar que certamente é um santo, e que tem alguma coisa boa para confiar, aquele lixo podre deve ser completamente destruído. Acredite em mim, Deus não permitirá que seu povo use um trapo feito por si mesmo; eles devem ser vestidos com a justiça de Cristo dos pés à cabeça. Os antigos pagãos diziam que se envolviam em sua integridade, mas eu acho que eles não sabiam quais buracos havia nela, ou então teriam procurado algo melhor. Mas nós nos envolvemos na justiça de Cristo, e não há um querubim diante do trono que use uma vestimenta tão real quanto o pobre pecador quando veste a justiça de Jesus Cristo. Oh! filho de Deus, viva sempre sobre seu Senhor. Pendure-se nele, assim como a ânfora se pendura no prego. Apoie-se em seu Amado; seu braço nunca se cansará de você. Apoie-se nele; lave-se sempre na fonte preciosa; use sua justiça continuamente; e alegre-se no Senhor, e sua alegria jamais faltará enquanto você se apoiar simples e totalmente nele. E agora, para não mantê-los mais tempo, chego ao último ponto, sobre o qual diremos apenas uma ou duas palavras. O texto é uma descrição muito correta de nossa partida.

"Para quem vem." Em breve, muito em breve, deixaremos este corpo mortal. Espero que você tenha aprendido a pensar nisso sem qualquer tipo de arrepio. Você não pode cantar:

Ah! Em breve estarei morrendo,
O tempo rapidamente passa;
Mas confiando em meu Senhor
Eu saúdo o dia feliz.

O que há aqui para o que devamos esperar? Aqueles que têm mais coisas deste mundo as acharam pequenas. Elas perecem no uso. Há nelas uma saciedade; não podem satisfazer o grande coração de um homem imortal. É bom para nós que haja um fim para esta vida, e especialmente para nós a quem esse fim brilha com a imortalidade. Bem, a hora da morte será para nós uma vinda a Cristo, uma vinda para sentar-se em seu trono. Você já pensou nisso? 'Ao que vencer darei assentar-se comigo em meu trono.' Senhor, Senhor, estaríamos bem contentes em sentar aos teus pés. Seria todo o céu que pediríamos se pudéssemos apenas arrastar-nos atrás da porta, ou ficar e ser servos manuais, ou sentar, como Mordecai, no tribunal do rei.' Não; mas não deve ser assim. Devemos sentar em seu trono e reinar com ele para todo o sempre. Isso é o que a morte lhe trará—uma gloriosa participação nas reais do seu Senhor ascendido.

Qual é a próxima coisa? "Pai, eu quero que aqueles que me deste também estejam comigo onde eu estou, para que vejam a minha glória." Assim, nós vamos, em breve, para Cristo para contemplar sua glória, e que visão será essa! Você já pensou nisso também? Como deve ser contemplar sua glória? Alguns dos meus irmãos pensam que, quando chegarem ao céu, gostarão de contemplar algumas das obras de Deus na natureza e assim por diante. Devo confessar que estou mais satisfeito com a ideia de que contemplarei sua glória, a glória do Crucificado, pois me parece que nenhum tipo de céu se compara à descrição do Apóstolo quando ele diz: "O olho não viu, nem ouvido ouviu, nem jamais penetrou em coração humano aquilo que Deus preparou para os que o amam." Mas ver as estrelas entrou no coração do homem, e contemplar as obras de Deus na natureza foi concebido; mas as alegrias de que falamos são tão espirituais que o Apóstolo diz: "Ele nos revelou pelo seu Espírito", e isto é o que Ele revelou: "Para que vejam a minha glória." Santo Agostinho costumava dizer que havia duas visões que gostaria de ter visto — Roma em seu esplendor, e Paulo pregando — a última, a melhor das duas. Mas há uma terceira visão pela qual se poderia abrir mão de tudo, abrir mão de ver Nápoles, ou qualquer outra coisa, se pudéssemos apenas ver o Rei em sua beleza. Pois, mesmo o vislumbre distante que captamos dele através de um vidro ou telescópio maravilha a alma. Dr. Hawker foi uma vez visitado por um amigo, que lhe pediu para ir ver uma revista naval. Ele disse: "Não, obrigado; eu não quero ir." "Você é um homem leal, doutor, e gostaria de ver as defesas de seu país." "Obrigado, não desejo ir." "Mas eu tenho um ingresso para você, e você deve ir." "Não", disse ele, "obrigado", e depois de ser muito pressionado, disse: "Você me pressionou até eu me envergonhar, e agora devo lhe dizer — meus olhos viram o Rei em sua beleza, e a terra que está muito distante, e não tenho mais interesse em todas as pompas que este mundo poderia mostrar." E se uma visão tão distante de Jesus pode fazer isso, como deve ser contemplar sua glória com o que os antigos divinos escoceses chamavam de "uma visão face a face"; quando o véu é retirado, quando as nuvens são dissipadas, e você o vê face a face? Oh! dia tão esperado, comece, quando estaremos indo para ele, para habitar com ele.

Mais uma vez apenas. Lembremos que viraremos a Cristo não apenas para contemplar sua glória, mas para participar dela. Seremos como ele, pois o veremos como ele é. O que Cristo for, seu povo será, em felicidade, riquezas e honra, e juntos tomarão sua parte completa. A Igreja, sua esposa, se assentará no mesmo trono com ele, e de todos os esplendores desse triunfo eterno ela terá sua metade, pois Cristo não é avarento com sua esposa imperial, mas ela que ele escolheu antes que o mundo existisse, comprou com sangue, envolveu em sua justiça e desposou para si para sempre, será plena participante de todos os dons que ele possuí no mundo sem fim. E isso será, e isso será, e isso será para sempre; para sempre você estará com Cristo, para sempre vindo a ele. Quando a riqueza do avarento tiver derretido; quando as honras do conquistador tiverem sido levadas pelo vento ou consumidas como a palha na fornalha; quando o sol e a lua envelhecerem e perderem o brilho, e os colossais pilares da Terra começarem a tremer e balançar com a dura decadência; quando o anjo tiver posto um pé no mar e outro na terra, e tiver jurado por aquele que vive que o tempo não existirá mais; quando o oceano tiver sido lambido por línguas de fogo, e os elementos derreterem com fervoroso calor, e a terra e todas as obras nela contidas forem queimadas—então, então você estará para sempre com o Senhor, eternamente repousando, eternamente festejando, eternamente magnificando-o; sendo preenchido com toda a sua plenitude até o máximo de sua capacidade ampliada, mundo sem fim.

Então que Deus nos conceda, para que possamos vir a Cristo agora, para que possamos continuar a vir a Cristo, para que possamos vir a Cristo então, para que, ao rejeitá-lo esta noite, não o rejeitemos para sempre; para que, ao recusar confiar nele, não sejamos afastados de sua presença para permanecer na miséria para sempre! Que possamos vir agora, por causa de Cristo.