Sermão 3535 | Seguro, Embora Cercado Pelo Pecado

Não tenho dúvida de que o primeiro e mais natural significado dessas palavras é este, que Davi passou por tal sofrimento mental, tanta tristeza acumulada, que, a menos que sua oração lhe trouxesse consolo do Céu, ele sentia que devia desesperar e assim se tornar como aqueles que afundam em desespero eterno, descendo ao poço do Inferno. Acho que é um clamor contra sua miséria que o atormentava — uma súplica fervorosa para que ele não tivesse que sofrer por tanto tempo a ponto de levá-lo a esse mesmo desespero que é a herança eterna das almas perdidas.

Mas, ao ler outro dia as Reflexões sobre os Salmos de Masillon, notei que esse eminente pregador francês dá uma interpretação bastante diferente à passagem, e ele parece considerar isso como sendo a oração de Davi quando estava exposto à companhia dos ímpios, temendo que pudesse tornar-se, em caráter, como aqueles que descem à cova, e mesmo que esse não fosse o primeiro significado do texto, parece-me ser uma inferência natural dele, e se não for, ainda assim, o pensamento em si é um que contém tanta cautela santa que desejo recomendá-lo a todos os meus Irmãos e Irmãs em Cristo Jesus esta noite, e especialmente àqueles que geralmente estão expostos ao perigo da má companhia. Começaremos, então, observando que muitos dos melhores santos de Deus são chamados, na ordem da providência, a serem provados pela companhia ímpia.

"Não oro para que os tire do mundo", disse Cristo, "mas para que os guarde do Maligno." Portanto, não estamos confinados em mosteiros ou conventos. Não precisamos——"Alojamento em algum vasto deserto, Alguma contiguidade sem limites de sombra." Estamos colocados no meio de nossos semelhantes! Nem mesmo estamos entre um corpo selecionado de homens, mas, na maior parte, somos lançados no meio da sociedade e, no caso de alguns, a sociedade que inevitavelmente devem manter é do tipo mais ruim e perigoso. Digo isso primeiro de tudo. Esta é, em certa medida, a situação de todos, ou quase todos nós. Estamos colocados em um mundo no qual não há nada que seja amigo da Graça, mas tudo que é contrário à vida espiritual. Aqueles homens devem ser realmente muito felizes, de fato, que não se sentem estranhos em terra estranha, e estrangeiros entre aqueles que não os entendem! Saia para o mundo, e você precisará colocar sua armadura, pois é um território inimigo. Não há profissão, forma de trabalho, caminho de vida, publicidade ou retiro em que o cristão não esteja, em certa medida, exposto à influência deterioradora da sociedade ímpia. Enquanto estivermos neste mundo, deve ser, em certa medida, assim. Há poucos, de fato, que estão protegidos desse perigo, mas há alguns que estão particularmente expostos a ele—alguns nos mais altos níveis da vida. Não é fácil ser cristão e estar entre os grandes. "O ouro e o Evangelho", disse John Bunyan muito corretamente, "raramente concordam." As altas montanhas são frias. Os topos das colinas—a tempestade varre por eles. Tivemos exemplos lamentáveis, recentemente, de que o posto mais eminente não garante moralidade nem direção, mesmo pelas regras do senso comum. Tenho me inclinado, recentemente, quando leio os jornais, a interpretar o termo "a escória da sociedade" referindo-se àqueles que flutuam no topo, pois certamente não há classe da sociedade que pudesse ter se comportado de forma mais abominável no tribunal de divórcios, nenhuma classe da sociedade que pudesse ter se exibido de maneira tão detestável nas corridas de cavalos, do que a nobreza deste reino! E, a menos que Deus melhore os costumes dos Honoráveis, seus nomes terão de ser Honoráveis Abomináveis—o termo será muito mais adequado a eles! É difícil, pode acreditar, ser grande e bom! Nenhum homem precisa, então, ter muita ambição de subir aos lugares altos. Cérebros giram quando elevados, que estavam calmamente abaixo. Esteja contente onde você está, e fique satisfeito com a porção de Agar, que orou: "Não me dês pobreza nem riqueza."

Deve ser difícil, também, para um homem manter-se livre da contaminação da companhia naquilo que são chamados de menores camadas. Oh, quantos de vocês, Irmãos Cristãos, existem, filhos do trabalho — homens puros, bons e santos — que amanhã de manhã terão que ir e se misturar com aqueles que inserem quase todas as frases com um juramento! Lembro-me de que era a reclamação de uma de nossas Irmãs na Casa dos Pobres, não de que a alimentação era escassa, não de que a cama era dura, mas de que a linguagem usada por aqueles com quem ela tinha que se associar a perturbava! Somente nas camadas mais baixas os homens não escondem sua profanidade. Eles não aprenderam aquela polidez que pode blasfemar de Deus em segredo, mas falam abertamente sua inimizade e exprimem seus pensamentos ofensivos sobre o Altíssimo nas palavras mais ofensivas! E, assim, as pessoas de Deus empurradas para tal sociedade são como o santo Ló no meio de Sodoma, que era perturbado pela conversa imunda dos ímpios! Oh, queridos jovens, sejam muito agradecidos, vocês que ainda estão aninhados sob a proteção parental e não têm que entrar em um mundo áspero e perverso! Tenho medo de alguns de vocês, bons jovens, de se juntar à Igreja, para que sua piedade não enfrente o teste deste mundo áspero, quando vocês, mais adiante, terão de ser lançados nele! E vocês, meus Irmãos e Irmãs, que, pela bondade da Providência, são mantidos longe de serem expostos às tentações peculiares aos extremos da vida, sejam muito gratos, mas, como têm menos com o que lutar nesse aspecto, deem mais frutos a Deus e busquem ser cristãos mais eminentes por causa das vantagens de suas circunstâncias!

Ainda assim, irmãos e irmãs, talvez eu deva voltar ao ponto de onde comecei. Suponho que todos nós, em qualquer maneira de vida que possamos estar seguindo, estamos expostos, mais ou menos, às associações daqueles que não são servos de Cristo. Que negócio poderia um homem escolher em que encontrasse que todos com quem tivesse que lidar fossem cristãos? Se de fato existisse uma paróquia de Todos os Santos, poderia ser um lugar muito desejável para residência, embora eu mal saiba se algum homem estaria certo em ir morar lá, já que o objetivo de Deus ao fazer santos na terra é que, lançando-os como sal no meio da terra, eles possam trabalhar para o bem e dar sabor à massa. Você deve, você deve se misturar, mais ou menos, com aqueles que irão te tentar! Portanto, não tenha pressa em mudar sua posição na vida. Se isso não é, em si mesmo, pecado — caso seja, abandone amanhã — mas se não é, em si mesmo, pecado, não fique assustado com suas tentações peculiares! Há tentações em outros lugares. Você pode ir da frigideira para o fogo, como diz o velho provérbio, muito facilmente. Ao sair de uma tentação, você pode logo entrar em outra e, no geral, provavelmente a tentação que mais te incomoda é a melhor que você pode ter. É a tentação que não te incomodaria que seria a mais perigosa, e quando a cruz de um homem está em seus ombros há muito tempo, ela começa a caber nele — e ele provavelmente não deveria trocá-la por outra. Em toda condição, é seu destino clamar a Deus por ajuda, mas não seja apressado para sair do fogo. Esse é o primeiro ponto, então. O segundo é este. Pelo texto, parece que o grande perigo dos bons homens é que eles possam se tornar como os ímpios por meio da associação com eles.

Irmãos e Irmãs, falarei muito a partir da observação, observação real e, temo, também em parte a partir da experiência pessoal, quando descrevo brevemente a maneira pela qual a associação com os ímpios tende a fazer com que os cristãos sejam como eles.

Primeiro, acontece com muita frequência que o testemunho do cristão é silenciado. Sempre tentamos arranjar desculpas para não fazer aquilo que é desagradável de fazer. Agora, é dever do cristão, onde quer que ele esteja, dar testemunho de seu Senhor, mas o amor-próprio e o amor ao conforto intervêm e dizem: "Você não deve tornar a religião ofensiva! Você não deve lançar suas pérolas aos porcos — você não deve entediar as pessoas com sua piedade." Isso é dito como prudência e, em grande medida, é realmente prudente, mas é a coisa mais fácil do mundo pensar que estamos sendo prudentes quando na verdade somos covardes — e fazer parecer que estamos usando bom senso quando, em vez disso, estamos apenas tentando nos proteger dos escárnios e zombarias dos ímpios! É fácil apenas dar testemunho de nosso Senhor no meio daqueles que nos agradecem por fazê-lo e que confirmam nosso testemunho — mas se destacar por Cristo perante a congregação dos ímpios — isso não é uma tarefa tão fácil, e muitas vezes, quando o homem bom se encontra em má companhia, ele é tentado, como pensa por um devido respeito à prudência, a não dizer nada por seu Senhor e Mestre. Agora, nisso, você se torna como aqueles que descem ao abismo do Inferno! Eles não louvam a Deus. Eles permanecem em silêncio sobre Cristo. Não falam da preciosidade de Seu sangue — não falam de Seu amor eterno e imutável. Você também não fala, e nisso você se torna como eles. Quem poderá dizer a diferença quando ambos estão em silêncio?

A próxima etapa é quando o cristão realmente sente medo, embora possa não pensar que sente, dos escárnios de seus colegas. Você se torna como eles no instante em que tem medo deles! Eles descobrem em você uma semelhança consigo mesmos no momento em que você treme diante deles! Mas há algumas línguas tão viciosas, algumas com inteligência tão afiada, cujas observações são tão sarcásticas que não é de se admirar que os cristãos tenham medo de ser cristãos completos na presença delas! E ainda assim, meus Irmãos e Irmãs, há o que temer no maior homem que já respirou? Há algo em nosso santo Cristianismo que desejamos esconder, encobrir na presença dos mais céticos, dos mais inteligentes, dos mais severos dos filhos dos homens? Quem é você para ter medo do homem e do filho do homem, que não é mais do que uma traça ou um verme? Seu Senhor lhe confiou Sua preciosa Verdade, e viver essa Verdade de Deus em seu próprio caráter adequado — e você, por medo de um homem fraco, vai esconder e encobrir, e cobrir com um alqueire a Luz que seu Deus lhe deu? Ah, então isso é, de fato, se tornar como eles, pois aqueles que temem mais o homem do que a Deus fazem do homem seu deus! E isso não é nada mais do que ser idólatra e sem Deus? Deus nos livre disso!

Outra tendência surgirá em seguida, e essa é a inclinação das pessoas cristãs a ceder apenas um ponto ou dois. Somos avisados de que não devemos ser muito precisos e severos. Não ouvi com frequência palavras como estas: "Se exibirmos muito do puritanismo da religião, provavelmente desgostaremos aqueles com quem nos associamos — e especialmente mentes jovens serão repelidas pela severidade da nossa piedade?" Oh, eu poderia rir, se não chorasse, quando ouço homens falarem assim, pois dizer-me que nesta época há algum receio de alguém ser puritano demais é afirmar algo que não é verdade! É uma época frouxa. Seus princípios estão soltos, os antigos marcos são arrancados! Princípios — bem, o que os homens se importam com princípios hoje em dia? Não há receio de ser muito rigoroso e preciso, e se não fosse assim nesta época, ainda assim, como servimos a um Deus zeloso, nunca precisamos ter medo de sermos zelosos demais para com nossos próprios corações! George, o Terceiro, em seus anos mais velhos, fez algumas coisas muito curiosas que, com frequência, faziam as pessoas acharem-no insano — mas havia um tipo de método em toda a sua loucura! Um dia ele encontrou um cavalheiro quacre, cumprimentou-o e foi apresentado à sua esposa. George disse: "E a senhora faz parte da Sociedade dos Amigos, Madame?" Ela disse que sim. "Não há um pouco de renda demais aí?" ele disse, colocando a mão em parte do vestido dela. Ela disse: "Bem, eu me desviei um pouco da rigidez, lamento dizer." "E lamento ver isso, Madame", disse ele, "pois quando as pessoas se afastam de sua rigidez, geralmente vão muito longe disso." E há muita verdade nisso. Embora eu não esteja falando agora sobre vestimenta, mas apenas cito isso como um exemplo, ainda assim, é assim: quando as pessoas cristãs toleram um pequeno pecado, elas tolerarão um grande pecado — e quando renunciam a algum pequeno ponto de virtude, renunciarão a um grande ponto. "Não", diz o ladrão. "Não pretendo arrombar aquela porta! Não, não pretendo tentar forçar minha entrada naquela casa." Há uma pequena janela, apenas uma pequena janela ali, e aqui está um menino muito pequeno, e você pretende colocá-lo lá? "Sim", e quando aquele menino pequeno está dentro, ele abre a grande porta, e o ladrão entra! E assim é com a Igreja de Deus. Algum pequeno pecado, como os homens o chamam — algum pequeno desvio da linha rígida do correto é tolerado — e então a porta está aberta e toda espécie de maldade entra. Que Deus nos conceda que não possamos, ao ceder aqui e ali, derrubar as fortificações de nossa Igreja e assim fazer com que os filhos de Deus se tornem como aqueles que descem ao abismo do Inferno!

Há um ponto, meus Irmãos e Irmãs, que eu gostaria de trazer à tona, no qual, muitas vezes, receio, os cristãos se tornam como homens ímpios — e isso acontece ao rir de uma piada que quase obriga a rir, mas que não é totalmente limpa. George Herbert nos diz que em uma piada devemos aproveitar o humor, mas deixar de lado aquilo que é mau, pois "Ele descasca sua maçã para comê-la de forma limpa", mas nem sempre é fácil descascar a maçã exatamente no momento. Quando um cristão em companhia é visto rindo de uma piada duvidosa, ele se compromete muito mais do que pensa. Seria muito melhor se ele se erguesse e dissesse: 'Eu poderia rir com você do pouco de humor que pode brilhar nessa citação, mas não posso endossar o sentimento que a acompanha, nem permitir que passe sem registrar meu protesto contra ele.' Sempre fazemos isso? Receio que quase sempre negligenciamos fazer isso e, nesse aspecto, nos tornamos como aqueles que descem à cova do Inferno.

Ah, Irmãos e Irmãs, quão fácil é para nós cairmos pouco a pouco nos caminhos dos ímpios, em fazer como eles fazem, falar como eles falam e agir como eles agem—e embora no sábado sigamos uma regra diferente, nos dias da semana quão semelhante à vida dos ímpios é a vida do cristão professante? Não estou aqui para acusar o cristianismo comum da época, mas, se o estivesse, que acusação poderia ser feita contra ele! É, infelizmente, muito verdadeiro que muitos comerciantes que professam ser cristãos não são mais confiáveis do que seu vizinho incrédulo—que o comerciante cristão não é imune à influência prejudicial do costume de seu comércio! Tivemos homens bons, os quais Deus nos livre de censurarmos severamente, que deveriam ter se mantido firmes contra os métodos financeiros mercantis em anos passados, mas que caíram nos costumes dos demais e, portanto, o mundo mal pode condená-los, mas pelo julgamento do mestre cristão, eles não podem sair ilesos! Eles deveriam ter sabido e ter feito melhor. Não é desculpa para um cristão que fosse costume do negócio! Ele não tem o direito de se tornar escravo dos homens, nem de ceder ao costume. Seguidor de Cristo, a independência de pensamento ao cumprir a integridade de propósito é o que você é obrigado a demonstrar—e que o Espírito Santo o ajudará a alcançar! Que chegue o dia em que não seja nossa tarefa triste ter que proferir tais sentimentos, mas somos obrigados a expressá-los agora! E pedimos aos Crentes aqui que elevem a oração e orem esta noite para que Deus permita que Sua voz seja ouvida em seus corações, para que vocês não se tornem como aqueles que descem à cova do Inferno!

Irmãos, só um momento aqui. Não há nada mais horrível que eu conheça do que um homem que professa ter sido lavado no sangue de Cristo se manchar como os outros fazem! Que desonra para aquele querido nome diante do qual os anjos se curvam, que nós que o usamos ajamos como agem os inimigos de Cristo! Paulo diz: "Digo-vos, até com lágrimas, que há alguns que são inimigos da Cruz de Cristo, para os quais seu deus é seu ventre; seu fim é a destruição; gloriam-se em sua própria vergonha" — e estes eram professores! Nada pode ser pior para a Igreja — nada mais desastroso para o mundo — do que os cristãos se tornarem como os não convertidos! O dilúvio veio à terra quando os filhos de Deus entraram em aliança com as filhas dos homens. O dia da chastidade está sempre próximo do dia do pecado — e o dia em que os piedosos se assimilarem com os que não têm Cristo será o prelúdio do grande e devastador dilúvio de fogo que varrerá a terra! Que nós, se quisermos abençoar nossa época, sejamos firmes pelo justo e pela Verdade de Deus! Se quisermos ser felizes, nós mesmos, se quisermos honrar e glorificar Cristo, que nossa oração seja constantemente para que não sejamos como os ímpios. Mas não devo demorar mais, pois tenho que notar, ao concluir, o remédio ao qual Davi recorreu contra a tendência perigosa que ele sentiu.

David era um homem muito melhor do que poderíamos esperar que ele fosse na posição que ocupava. Quando você ouve pessoas condenando a queda flagrante de David, você pode se juntar à sua condenação, mas também pode pedir que lembrem das circunstâncias notáveis em que David se encontrava. O pecado que David cometeu, grande e grave como foi, era extremamente comum — o que, se eu disser, é extremamente comum — na vida de um soldado! A primeira parte da vida de David ele passou como capitão de corsários. Essa palavra não descreve exatamente sua banda, pois eles não eram ladrões sem lei, mas homens, nos é dito, que estavam descontentes e que fugiam do governo regular — e sabemos por seu caráter e conduta que eram soldados rudes e indomáveis que nunca teriam sido governados por alguém menos firme em caráter do que David. Agora, associações como estas ele deve ter frequentemente sentido como extremamente perigosas para seu espírito.

Observe, então, o que este cristão prático usava como seu remédio. Era a oração—oração com um clamor sincero. Ele sentia como se estivesse escorregando e clamava: "Senhor, segure-me, mantenha-me! Pare o deslizamento destes pés." Era um clamor como o que uma criança faz quando está perdida e chama a mãe—um clamor comovente de tristeza, medo, alarme. "Meu Deus, meu Pai", parece dizer, "imploro que interceda. Estou escorregando. Estou caindo. O precipício está abaixo de mim—os ímpios tentam me empurrar para lá—venha ao meu socorro, meu Deus! Apresse-se e venha ao meu socorro agora."

Agora, se Davi usou a oração, eu confirmarei isso lembrando-o do Mestre de Davi. Quando o Senhor Jesus Cristo esteve aqui na terra, Ele teve muitas tentações ao pecado. Seu coração não era como o seu e o meu, um barril de pólvora para pegar cada faísca de tentação, mas ainda assim, mesmo Ele não podia viver aqui sem muita oração. Não digo que Ele poderia ter pecado, mas digo que Sua Natureza santa parecia instintivamente entender que precisava usar a oração, que precisava usar muita oração para constantemente rejeitar as tentações do mundo! Portanto, frias montanhas e o ar da meia-noite constantemente testemunhavam as intercessões e súplicas de Cristo quando Ele mantinha comunhão com Seu Deus.

Acho que não precisarei nem gastar um momento fazendo a aplicação pessoal, e ainda assim farei isso, afinal, a pensar bem. Se houver aqui um trabalhador chamado a trabalhar com muitos homens que são bêbados e blasfemadores, que ele aceite esta palavra de conselho esta noite—reze o dobro do que rezaria se trabalhasse com pessoas piedosas! Se houver uma jovem aqui colocada em circunstâncias peculiares de tentação, deixe-me dizer—mantenha sua comunhão com Deus com maior dedicação do que se estivesse vivendo em casa com pais cristãos! Reze mais! Reze com mais intensidade! Viva mais próximo de Deus em comunhão. Quando um homem está doente de alguma doença que lhe tira a força, o médico o incentiva a ter uma dieta mais liberal. Assim é com você. Viva melhor, agora que há maiores desgastes sobre sua constituição espiritual—se não fizer isso, ficará gravemente doente, mas se mantiver isso, será protegido do mal.

Mas eu preciso de sua atenção, para concluir, ao último pensamento sugerido pelo texto. O objetivo da oração de Davi era que ele pudesse ouvir a voz de Deus em sua alma, "para que", diz ele, "se Tu te calares para mim, eu me torne como os que descem à cova."

O que, então, era essa voz de Deus que Davi desejava ouvir?

Deixe-me tentar adivinhar por um instante. Não foi, primeiro, aquela voz que despertaria memórias sagradas? Vocês foram expostos à tentação, meus Irmãos e Irmãs, e estão prestes a ceder, mas uma voz lhes lembra do dia de suas primeiras promessas quando seu coração estava aquecido para Cristo — dos dias do seu Batismo, quando foram sepultados com Cristo, professando estar mortos para o mundo! Ela lhes lembra dos votos solenes que fizeram nos anos passados, das declarações solenes que foram registradas diante do alto Céu de que seriam firmes e fiéis, e guardariam a Aliança com Deus. O quê? Vocês, vocês, vocês — pecariam? Um membro de uma Igreja Cristã, alguém cujo coração esteve apoiado no colo de Cristo, alguém que ouviu Sua voz e se alegrou com ela — vocês podem, podem se desviar? Talvez vocês tenham um convite para amanhã — podem aceitá-lo quando envolve pecado? Pode ser que nesta mesma noite vocês teriam caído, mas pela recordação daquelas épocas santas e felizes que tiveram na Mesa do Senhor, aqueles tempos de oração privada, aquelas horas em que tudo estava bem com vocês, e vocês andavam com Deus, a voz ainda e pequena de Deus lhes chama: "O que você está fazendo aqui, Elias? Servo de Deus, o que você tem a fazer no caminho da Assíria, para beber das águas do rio turvo? Desvie-se dos caminhos do pecado e busque seu Deus."

Essa voz faria algo mais, no entanto, do que apenas despertar as lembranças da memória—ela tinha a intenção de infundir vigor e coragem. Às vezes, sabe-se que a voz de um capitão pode vencer uma batalha, quando as fileiras começam a vacilar, quando as lanças do inimigo avançam. Aqui vem ele—o valente capitão, sempre o primeiro em cada investida. "É ele! É ele!", dizem, e ele avança para a frente e grita: "Vocês vão fugir diante deles? Vão agir como covardes? Porteiro do estandarte, desenrole a bandeira e avance!" E com essa palavra, tão cheia de fogo, força e energia, o inimigo é feito de recuar, e eles avançam e a vitória é conquistada! Meu Deus, deixa-me ouvir Tua voz dentro da minha alma imediatamente depois disso. Quando eu começar a fugir diante dos meus inimigos espirituais, quando a associação com eles quase me derrubou, deixa-me ouvir a voz Daquele que suportou tanta contradição dos pecadores contra Si mesmo—e a voz do meu Líder, enquanto me chama adiante, há de reanimar meu espírito para que eu possa conquistar o dia!

A voz de Deus, além disso, pode ser considerada como aquela que realmente impulsiona a alma. "Faça-se a luz", disse Deus, e a luz brilhou através da escuridão. A voz de Deus cria, sustenta, fortalece, aperfeiçoa! E quando a voz de Deus entra no coração de um cristão abatido, quando esse cristão pensa: "Não adianta mais resistir. Posso muito bem desistir e ser como os outros"—então, se essa voz vier, ela fala ao coração e este bate de forma saudável! Ela fala ao julgamento, e não troca mais o amargo pelo doce! Ela fala à vontade, e a vontade se torna firme pelo certo e pela verdade! A voz de Deus, que quebra as rochas e fende os cedros do Líbano, inspira e encoraja o coração do Crente! Então, eleve sua oração, esta noite, você que é muito provado e tentado: "Senhor, deixa-me ouvir a Tua voz! Deixa-me ouvi-la todas as manhãs antes de sair para o mundo." Amados, nunca olhem para o homem de frente antes de terem visto o rosto de Deus! Oh, trancai seus corações todas as manhãs com oração e entregai a Deus a chave, para que nenhum mal possa entrar enquanto vocês estiverem fora. Oh, vocês não sabem como alguns membros desta Igreja nos entristecem com sua inconsistência! Eu preferiria enterrá-los a que pecassem de tal forma a entristecer o Espírito de Deus e fazer com que o inimigo blasfeme. O Senhor tem guardado muitos, muitos de vocês com roupas brancas e sem mancha, mas se quiserem quebrar nossos corações, professam ser cristãos e depois caem no pecado!

Que o Senhor te guarde, meu Amado, te guarde firme e sólido em meio a esta geração tortuosa e perversa! Vocês, jovens, vocês, rapazes e moças—que o Senhor conceda que nenhum de vocês vire as costas no dia da batalha! E vocês, pessoas idosas—a maior dor que já tivemos nesta Igreja não foi trazida pelos jovens, mas pelos idosos! São os velhos tolos que são os maiores tolos quando são tolos! Quando os idosos são sábios, são os mais sábios—mas quando são tolos, são os mais tolos! Que Deus guarde os idosos e preserve suas cabeças reverendíssimas, para que não as desonrem, mas que sejam uma coroa de glória para eles! Que o Senhor guarde os pastores, guarde os Anciãos, esteja com todos vocês e os mantenha todos puros e sem mácula do mundo! Esta é a nossa oração e desejo. Deus conceda, pelo amor de Jesus. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Daniel 6

Te agradou a Dario nomear sobre o reino cento e vinte príncipes, que deveriam governar todo o reino. E sobre estes, três governadores, dos quais Daniel foi o primeiro: para que os príncipes prestassem contas a eles, e o rei não tivesse prejuízo. Então este Daniel foi preferido acima dos governadores e príncipes, porque um espírito excelente estava nele; e o rei pensou em colocá-lo sobre todo o reino. Reis nunca ficam satisfeitos. O império de Dario estava sempre crescendo — e um capítulo ou dois adiante encontramos que ele tinha 127 províncias. Não há fim para a ganância do homem, e o que ele ganha com isso, afinal? Um par de mãos só pode fazer o trabalho de um homem! Ele apenas ganha mais afazeres e agora tem que distribuir os cuidados de seu Estado entre outros. Então como é bom para qualquer homem quando ele é guiado a um ajudante justo, honesto e sincero! Tal foi a sorte de Dario. Quão vantajoso, também, pode ser para o povo de Deus quando um homem como Daniel é colocado nos altos cargos do país! Sem dúvida, ele foi exaltado não apenas por seu próprio bem, mas para que pudesse ser como um escudo de bronze e uma fortaleza para o povo de Deus naquela terra estrangeira. Nenhuma extorsão seria mais cometida contra a raça judaica, pois eles tinham um amigo na corte. Bendito seja Deus, nós também temos um Amigo na corte, Aquele que tomará nossa causa e falará por nós ao Rei dos Reis!

Então os governadores e príncipes procuraram ocasião contra Daniel a respeito do reino; mas não poderiam encontrar nenhuma ocasião nem falha. Quem pode resistir à inveja? Os lugares altos oferecem assentos muito desconfortáveis, pois mesmo que Deus exalte um homem, os homens tentarão derrubá-lo! Mas ele é, de fato, um homem honrado, que coloca seus inimigos em apuros antes que possam encontrar algo contra ele.

Visto que ele era fiel, também não se encontrou nele qualquer erro ou falha. Então disseram estes homens: Não encontraremos nenhuma acusação contra este Daniel, a menos que a encontremos contra ele em relação à Lei de seu Deus. Então esses governadores e príncipes se reuniram diante do rei e disseram assim a ele: Rei Dario, viva para sempre! Todos os governadores do reino, os governadores e os príncipes, os conselheiros e os capitães, consultaram-se juntos para estabelecer um estatuto real e fazer um decreto firme, de que qualquer pessoa que pedir uma petição a qualquer deus ou homem por trinta dias, exceto a você, Rei, será lançada na cova dos leões. Não sabemos com quais argumentos engenhosos eles moveram a mente do rei para aprovar isso, mas pensamos que podemos conceber. Ele havia acabado de conquistar a Caldéia — eles diriam, portanto: "Será um excelente teste da obediência de seus novos súditos se você os tocar no ponto de sua religião — veja se eles, por 30 dias, se absterão de se dirigir às suas divindades." Talvez, também, já que Dario tinha um colega no trono, o jovem Ciro, que era muito mais popular do que ele, eles possam tê-lo instigado insinuando que Ciro era muito vaidoso e que, portanto, se ele não permitisse que ninguém dirigisse uma petição, mesmo a Ciro, por 30 dias, isso tenderia a mostrar quem realmente era leal a Dario e também testaria o temperamento de Ciro. Não posso dizer como eles fizeram isso, mas de alguma forma conseguiram levar o velho tolo a realizar seus planos.

Agora, ó Rei, estabeleça o decreto e assine o documento, para que não seja alterado, de acordo com a lei dos Medos e Persas, que não se altera. Os babilônios confiavam ao seu rei poder absoluto. Daí ele podia querer isto ou aquilo conforme sua escolha. Os persas acreditavam que seus reis possuíam sabedoria perfeita—por isso nunca permitiam que uma lei fosse mudada, pois isso seria supor que o rei que a criou havia cometido um erro—uma coisa que não poderia jamais acontecer. Há um exemplo curioso dado por um viajante moderno, que nos conta que, há alguns anos, um dos últimos reis persas disse que nunca sairia de sua tenda nas planícies até que a neve tivesse desaparecido de algumas montanhas que ele indicou. Aconteceu de ser um verão muito tardio e a neve demorou a derreter—e sua graciosa majestade teve que permanecer em sua tenda, enquanto suas tropas pereciam com febre em uma zona baixa de pântano, até que providenciassem homens para varrer a neve dos topos das montanhas, para que ele pudesse se mover. É inconveniente para os homens se fazerem de Deus—não podem fazê-lo sem trazer sérias dificuldades e perigos para si mesmos. Assim fez Dario nesta ocasião.

Eu nunca gosto de homens que, quando dizem uma palavra precipitada, afirmam que não podem mudá-la. Votos rash são melhor quebrados do que cumpridos. Você não tinha o direito de dizer que faria a coisa, muito menos ter qualquer direito de fazê-la depois de ter dito que a faria. No entanto, a lei dos Medos e Persas não podia ser alterada.

Portanto, o rei Dario assinou o escrito e o decreto. Agora, quando Daniel soube que o escrito havia sido assinado, ele foi para a sua casa. Isso mesmo. Quanto menos temos a ver com o homem e mais temos a ver com Deus, melhor. Ele não foi até o rei para reclamar, mas foi para sua casa para contar a Deus sobre isso!

E suas janelas estando abertas em seu quarto voltadas para Jerusalém—A cidade tão amada, embora agora em ruínas. Ele se ajoelhava sobre os joelhos três vezes ao dia, e orava, e dava graças diante de seu Deus, como fazia antes. Foi bravamente feito. Um homem em posição mais humilde poderia ter realizado suas devoções em privado sem pecado, mas não Daniel. Ele é um homem representativo—não deve agir como covarde—incumbe-lhe ser especialmente e deliberadamente público em tudo o que faz, pois se for visto a se esquivar, ainda que minimamente, então todos os santos perderão a coragem.

Então esses homens se reuniram e encontraram Daniel orando e suplicando diante de seu Deus. Então se aproximaram e falaram diante do rei sobre o decreto do rei: Não assinaste um decreto, de que todo homem que pedir alguma petição a qualquer deus ou homem dentro de trinta dias, exceto a ti, ó rei, será lançado na cova dos leões? O rei respondeu e disse: Esta coisa é certa, conforme a lei dos medos e persas, que não se altera. Então responderam dizendo diante do rei: Aquele é Daniel — Que é isso de insolência! Mas eles chamaram Jesus Cristo, 'aquele homem'. Por que, Daniel era o principal dos governadores, o primeiro-ministro do rei, e ainda assim disseram: 'Aquele Daniel'. Corações malignos geralmente têm bocas malignas, e o que se pode esperar além de palavras malignas de bocas malignas?

Aquele Daniel, que é dos filhos do cativeiro de Judá. Aquele cativo, aquele escravo, aquele servo—assim pareciam colocá-lo, esquecendo que ele era seu mestre em virtude de seu alto cargo.

Não considera você, ó rei, nem o decreto que você assinou, mas faz sua petição três vezes ao dia. Então o rei, quando ouviu estas palavras, ficou profundamente descontente consigo mesmo. Restava-lhe um pouco de consciência. Calvin não gostava do homem de jeito nenhum. Ele disse: "Que direito ele tinha de assinar precipitadamente um decreto que poderia tirar a vida dos melhores homens de seu domínio? E seu arrependimento não parece ser um arrependimento do ato, mas apenas das consequências."

E fixou o seu coração em Daniel para livrá-lo: e trabalhou até o pôr do sol para livrá-lo. Aqui estava um grande rei, que se fez passar por deus, e ainda assim não pode fazer à sua maneira! Quando aquele famoso oleiro, que era um verdadeiro cristão, foi apresentado ao rei, o rei disse-lhe: "A não ser que mudes de opinião, serei obrigado a queimá-lo." "Ah," disse Bernard de Palissy, "você é um rei e ainda diz, 'serei obrigado', e eu sou um pobre oleiro, mas ninguém pode me fazer usar essas palavras—não serei obrigado a fazer nada contra minha consciência." Oh, a santa bravura dos homens que são salvos! Quando Bonner teve um dos mártires diante de si, disse: "Vou convencê-lo! A madeira em chamas o convencerá!" "Figo para a sua madeira," disse o homem, "ou uma carroça cheia delas. Posso ficar e queimar melhor do que você pode usar sua mitra." Assim os santos de Deus são fortes e podem desafiar o adversário através da Graça Divina.

Então estes homens se reuniram ao rei, e disseram ao rei: Sabe, ó Rei, que a lei dos medos e persas é que nenhum decreto ou estatuto que o rei estabeleça pode ser alterado. Esta é a razão de sua libertação, não sua inocência, mas sua fé — somos informados por Paulo que foi a fé que calou a boca dos leões.

Então o rei comandou, e trouxeram Daniel, e o lançaram na cova dos leões. Agora o rei falou e disse a Daniel: Teu Deus, a quem serves continuamente, Ele te livrará. E uma pedra foi trazida, e posta sobre a boca da cova; e o rei a selou com seu próprio anel, e com o anel dos seus príncipes; para que o propósito não pudesse ser alterado a respeito de Daniel. Então o rei foi ao seu palácio, e passou a noite em jejum: nem instrumentos de música foram levados diante dele: e seu sono o abandonou. Então o rei se levantou muito cedo pela manhã, e foi a toda pressa à cova dos leões. E quando chegou à cova, clamou com voz lamentável a Daniel: e o rei falou e disse a Daniel: Ó Daniel, servo do Deus vivo, é capaz teu Deus, a quem serves continuamente, de te livrar dos leões? Então Daniel disse ao rei: Ó Rei, vive para sempre! Meu Deus enviou Seu anjo, e fechou as bocas dos leões, para que não me ferissem; visto que diante dEle encontrei inocência; e também diante de ti, ó Rei, não fiz mal algum. Então o rei ficou extremamente alegre por ele, e comandou que tirassem Daniel da cova. Assim Daniel foi tirado da cova, e nenhum tipo de ferimento foi encontrado nele, porque ele acreditou em seu Deus. E o rei comandou, e trouxeram aqueles homens que haviam acusado Daniel, e os lançaram na cova dos leões, a eles, aos seus filhos e a suas mulheres. O que foi uma grande injustiça, o lançamento de suas mulheres e filhos, embora não possamos dizer o mesmo do lançamento deles.

E os leões tinham domínio sobre eles, e quebraram todos os seus ossos em pedaços antes que eles chegassem ao fundo da cova.