Sermão 3544 | O Único Caminho

Jesus estava falando sobre o Pai, sobre Sua ida ao Pai, sobre a casa do Pai e sobre ir até lá. E Ele foi perguntado por Tomé esta questão: "Nós não sabemos para onde Você vai, e como podemos saber o caminho?" Devemos entender este versículo como sendo uma resposta a essa pergunta. Ele lhe diz para onde Ele estava indo, ou seja, para o Pai, e também o caminho para o Pai, ou seja, por Ele mesmo.

Agora este versículo tem sido lido e lido, também, com grande proveito, sem sempre ser lido corretamente. Por exemplo, suponha que eu dividisse meu sermão em três partes, esta noite, e mostrasse que, primeiro, Cristo é o caminho? Em segundo lugar, que Ele é a verdade? E, por último, que Ele é a vida? Não acho que eu seria capaz de dar a vocês o significado do texto, pois vocês observarão que Ele não está falando de três coisas—Ele não diz, "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida"—Ele está falando apenas de uma coisa, ou seja, que Ele é o caminho, e então as duas palavras, verdade e vida, são colocadas para explicar o que Ele quer dizer com o caminho. Então eu penso.

Lutero, tomando o primeiro significado e colocando um “e” para ele, pois é necessário colocar um para entendê-lo, diz que Cristo é o caminho, isto é, através Dele os homens começam a ser cristãos. Em segundo lugar, Ele é a verdade, isto é, através Dele são instruídos mais profundamente na fé. Em terceiro lugar, Ele é a vida, isto é, através Dele entram na bem-aventurança eterna na vida futura.

Agora isso é muito verdadeiro, mas não é a Verdade de Deus ensinada aqui—pelo menos, pensamos que não, certamente se seguirmos a estrita analogia da linguagem. Agostinho leu a passagem assim: "Eu sou o caminho, o caminho verdadeiro e o caminho vivo." Mas isso não é bem assim. Há verdade nisso e é mais correto do que a leitura de Lutero—mas não conseguimos ver o sentido sem alguma violação considerável da linguagem. É verdadeiro, mas não a Verdade de Deus ensinada aqui.

O que queremos fazer não é apenas pregar sobre a Verdade de Deus, mas sobre a Verdade de Deus que está em nosso texto. Parece-nos que este era o significado de nosso Senhor — "Eu sou o caminho para Deus." Esse é o grande ensinamento — "Ninguém vem ao Pai senão por Mim" e Eu sou o caminho nesse sentido — que ninguém pode chegar a conhecer a verdade em relação ao Pai, exceto conhecendo-Me como a verdade. E, em segundo lugar, ninguém pode possuir a vida pela qual Ele vem ao Pai, exceto recebendo-Me como a vida. Eu sou o caminho para o Pai em um duplo sentido — sendo a verdade que ensina os homens sobre o Pai e sendo a vida que permite aos homens vir ao Pai e ter comunhão prática.

Acreditando que esse seja o significado do texto, tentaremos entendê-lo. Primeiro, então, Cristo é o caminho para o Pai, assim como Ele é a verdade. Em segundo lugar, Ele é o caminho para o Pai, assim como Ele é a vida. E, em terceiro lugar, tomando a afirmação geral com que o versículo termina, Ele é de maneira completa e em todos os aspectos o único caminho para o Pai—"Ninguém vem ao Pai senão por Mim."

Para começar, então — I. Cristo é o caminho para o Pai na medida em que Ele é a verdade. Ele é assim nesse aspecto — ninguém conhece o Pai até, antes de tudo, conhecer Jesus Cristo. Deus Pai pode ser visto na Natureza. Ele pintou cada flor e é Ele quem pendura cada lâmina de grama com a pérola cintilante do orvalho. Mas nossos olhos são tão pouco aguçados e, afinal, tão pouco das partes mais espirituais de Seu Caráter poderia Deus revelar apenas pelo materialismo, que o homem não vê Deus ali. Costumamos ouvir que devemos ir da Natureza até o Deus da Natureza — tão fácil quanto ir do cume mais alto dos Alpes até as estrelas! O passo é grande demais para a natureza humana. Os homens nunca o deram. Aqueles homens do passado que vasculharam a Natureza — os antigos filósofos e mestres dos pagãos — não descobriram Deus. "O mundo, através da sabedoria, não conheceu a Deus."

Oh, que labirinto de divindades eles tinham—que deuses estranhos! Que caracteres estranhos eles atribuíam a Deus! Até mesmo nossas próprias crianças—em seu aprendizado clássico nas escolas, têm suas mentes poluídas ao ler os feitos de seres que eram chamados deuses entre os pagãos. Se um homem não forma a mesma concepção falsa de Deus que os antigos pagãos tinham, isso se deve em parte ao efeito quase inconsciente do cristianismo sobre a mente das pessoas! Os homens não podem formar tais ideais de Deus vivendo na Inglaterra como poderiam, vivendo na Grécia, antes que o Evangelho fosse pregado lá—todavia, toda ideia de Deus que não é tirada pelos homens da Revelação e não é trazida aos homens através de Jesus Cristo, o Mediador, certamente será uma ideia falsa, desequilibrada—um ideal de Deus no qual alguma virtude prepondera em detrimento de outras. Isso não é Deus de forma alguma! É uma caricatura grosseira de Deus. Na verdade, não é mais Deus do que o bezerro de ouro era Deus, que saiu do fogo quando Arão impôs ouro sobre ele. Eles não conheciam a Deus.

Você só precisa analisar as obras de qualquer um de nossos grandes pensadores originais que desprezam se chamar de cristãos, e embora você veja que o cristianismo moldou seu pensamento, você só verá a verdade na medida em que isso aconteceu, inconscientemente, para eles mesmos. Mas quando você encontrar seus pensamentos e raciocínios reais, perceberá que eles não chegaram ao Pai porque negligenciaram a grande Verdade de Deus que está em Cristo, que é o caminho para as grandes Verdades que estão em Deus, o Pai.

Agora, embora isso seja verdade em relação à Pessoa do Pai, Ele mesmo, permita-me lembrar-lhe, a seguir, que isso é verdade em relação a tudo sobre o Pai. Agora, há uma doutrina nas Escrituras que é peculiar ao Pai. É a doutrina da Eleição. O Pai nos escolheu para ser Seu povo. Em toda parte das Escrituras, é apresentada como a obra da Primeira Pessoa da abençoada Trindade — escolher um povo para Si que manifeste o Seu louvor. Agora, há muitas pessoas que querem entender essa doutrina. Conheci muitas pessoas não convertidas que queriam compreendê-la. Frequentemente recebo cartas de pessoas preocupadas com isso. Elas dizem que deveriam sentir paz se pudessem entender essa doutrina.

Mas, queridos amigos, se houver alguém aqui esta noite, eu falarei com eles. Vocês não podem alcançar a Eleição — vocês não podem chegar ao Pai por um caminho direto de onde estão. Apenas leiam essa placa. "Ninguém vem ao Pai senão por Cristo." Se, então, vocês querem entender a eleição, comecem pela Redenção! Vocês nunca entenderão a escolha eterna até começarem na Cruz. Comecem por isto: "Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo, não imputando aos homens as suas transgressões." Não comecem no capítulo nove de Romanos. Seria muito melhor começar no terceiro de João, "Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também o Filho do Homem deve ser levantado; para que todo aquele que crer nele não pereça, mas tenha a vida eterna."

Você ficará se preocupando, atormentando sua pobre cabeça e afligindo seu pobre coração por muitos anos se tentar chegar ao Pai primeiro! Sua tarefa é tomar a Lei de Deus e o governo — e ir primeiro ao Filho na Cruz — e então ao Pai em Seu Trono. Seria algo estranho se nossos filhos insistissem em ir para a Universidade antes de irem para a escola primária. Eles nunca aprenderiam nada dessa maneira, porque os estudos da Universidade são muito rigorosos para eles até que, antes de tudo, tenham frequentado escolas preparatórias. Seria realmente estranho se todo homem que pegasse sua Bíblia, sempre começasse pelo fim e lesse o Apocalipse primeiro — e se todo homem lesse a Oração do Senhor começando pelo "Amém" e fosse para trás até o "Pai Nosso!"

Ainda assim, algumas mentes persistirão nisso. Há um fascínio nelas acerca do mistério da Soberania e da Eleição, e eles devem começar por aí. Crianças pequenas, por que precisam primeiro comer carne forte? Aqui está o leite para vocês—satisfaiam-se com o vosso leite! Isso vos fortalecerá. Terão a carne forte, mais tarde, quando, pelo uso, os vossos sentidos forem exercitados! Ouçam as palavras ternas de Cristo, 'Ninguém vem ao Pai senão por Mim.' Não há caminho para a Eleição a não ser através da Redenção.

E agora, outra ilustração da mesma Verdade de Deus. Até a Paternidade de Deus é conhecida somente em Cristo. É isso que se pretende, principalmente, neste versículo. Não é conhecida como uma Verdade de Deus até que, antes de tudo, conheçamos a Verdade concerning Cristão. E a Verdade concernente a Jesus, o Primogênito e irmão mais velho, é o caminho para aprender a verdade sobre toda a família. Que confusão se faz neste mundo sobre a Paternidade de Deus. Segundo alguns, todos nós somos, igualmente, Seus filhos, e Ele deve ser, de fato, um Pai estranho se Seus atos com os filhos dos homens forem considerados como os de um Pai.

De fato, podemos muito bem entender por que alguns disseram: "Como podemos explicar este poço do Inferno?" Será que um pai colocaria seus filhos lá? Certamente não. E se Deus é um Pai para toda a humanidade, igualmente e no mesmo sentido, então seria totalmente inexplicável que houvesse qualquer destruição eterna na Presença do Senhor. Mas essa paternidade é uma ficção, uma ficção pura e clara — uma invenção dos tempos modernos! Há outra paternidade na qual Deus é o Pai dos renascidos, o Pai dos regenerados. O Deus e Pai de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo e, em seguida, de todos aqueles que estão em Jesus Cristo. E quando você passa a conhecer Cristo como Filho — e a si mesmo como um com Ele — então você começa a entender o que significa a Paternidade de Deus em sua especialidade para os eleitos, em sua verdade, em sua profundidade e em seu abençoado fluxo — que, sendo um Pai, Ele nos disciplina, nos ama, nos alimenta, nos guia, nos treina, nos educa e nos proporciona uma herança que ninguém jamais poderá nos tirar!

Atrevo-me a dizê-lo aqui, novamente, que nenhum homem sabe nada com verdade sobre a Paternidade de Deus até que saiba algo sobre a união com Cristo — sua própria filiação em virtude de sua fraternidade com Jesus. Nenhum homem vem ao Pai senão através do Filho!

E agora tomarei outro ponto da mesma grande Verdade de Deus. Comumente se pensa que qualquer pessoa pode entender a misericórdia de Deus—de qualquer forma, podemos alcançá-la. Mas, Amado, muito mal foi criado neste mundo por uma noção equivocada sobre a misericórdia em relação a Deus—que Deus não é muito exigente quanto aos nossos pecados, que Ele não nos julga severamente, que Ele sabe que somos muito tentados—que temos paixões fortes e, portanto, Ele fecha os olhos para tudo isso e, apesar de não sermos o que deveríamos ser, ainda assim Ele graciosamente ignorará isso e nos aceitará. Essa é a noção comum da misericórdia de Deus, mas não há absolutamente nada nas Escrituras Sagradas que a sustente—não há um grão de evidência de que tal misericórdia esteja no coração de Deus!

O Senhor está irado contra os ímpios todos os dias! Ele odeia o pecado, até o menor pecado! Ele de forma alguma poupará os ímpios. Ele não fecha os olhos para o pecado, nem deterá a Sua mão da punição do pecado. Nenhum homem chega à misericórdia do Pai até que tenha aprendido sobre Cristo! Mas quando você vem a Jesus Cristo—e entende que Deus tirou Seu Filho do Seu seio e O colocou à morte em nosso lugar para que Ele pudesse ter misericórdia de nós sem violar Sua justiça—quando vemos como Ele fez de Cristo o nosso Substituto, para que Ele pudesse perdoar livre e totalmente—então vemos que tipo de misericórdia é a misericórdia de Deus! Não é misericórdia para o pecado—isso Ele puniu—é misericórdia para o pecador! Não é misericórdia que despreza o pecado, pois Ele colocou Seu Filho à morte quando o pecado foi lançado sobre Ele! Não é misericórdia que pisca diante do pecado e o trata como se fosse algo insignificante, pois Ele fez Seu Filho clamar: "Por que Me abandonaste?" É um tipo de misericórdia que é consistente com a ira mais feroz contra cada partícula de iniquidade! O Senhor é um fogo consumidor e de forma alguma poupará os culpados! Toda transgressão terá sua recompensa.

Mas, ainda assim, Ele é um "Deus misericordioso e gracioso, que perdoa a transgressão, iniquidade e pecado", e isso você só pode compreender verdadeiramente quando conhece Cristo como a Verdade de Deus que te conduz à grande Verdade da misericórdia de Deus! Da mesma forma, a mesma observação poderia ser feita sobre a justiça de Deus, mas não vou me deter sobre isso. Prefiro encerrar essas observações sobre este primeiro ponto dizendo que não conhecemos verdadeiramente o poder e domínio de Deus até que, antes de tudo, conheçamos Cristo. Podemos saber que Deus é Onipotente. Podemos entender que Ele faz como quer, mas essa Verdade, em sua força real, nunca se revela plenamente à alma até que brilhe através do Mediador! Fico alarmado ao pensar na grandeza de Deus. Sinto temor quando penso em Sua supremacia. Sei que Ele pode agir como quiser e, ainda assim, eu me rebelar! Sei que Ele pode me punir, que Ele pode me esmagar—e tremo em Sua Presença—mas não sinto amor por Ele até ver Seu amor por mim na Pessoa de Seu querido Filho.

E então, num momento, eu O abençoo, pois Ele é Onipotente, e posso ver Sua Onipotência por todos os lados. Eu O abençoo por Ele ser o Rei! Que os filhos de Sião se alegrem no Rei. Eu agradeço a Ele por fazer o que quer. Eu me regozijo que Ele faça, pois Ele só deseja fazer o que é para o bem de Seus próprios escolhidos. Você não pode amar a Deus em nenhum de Seus atributos, nem conhecê-Lo corretamente e de verdade, a não ser através do conhecimento de Jesus Cristo primeiro!

Amado, então deixe-me dizer a você, reunindo tudo em um só — vocês causarão sérios danos a si mesmos se estudarem qualquer Verdade sobre Deus fora de Jesus Cristo. Lutero estava absolutamente certo quando disse: "Eu não quero ter nada a ver com um deus absoluto. Não tentarei estudá-lo como deus. Sei que não posso olhar para o sol; preciso de um vidro fumê para olhar através — preciso da Pessoa do Deus-Homem para tirar a Glória ofuscante do Deus invisível — invisível porque demasiado brilhante para meus olhos contemplarem. Você deve ter Deus em Cristo. Não tentarei estudar mais nada."

Nossa pregação, se não pregarmos Cristo, é inútil! Podemos pregar o que quisermos sobre o Pai, o que quisermos sobre trechos das Escrituras — mas se não houver Cristo, não haverá nenhum benefício. Alguém disse certa vez: "Por que é que os metodistas e outros conseguem atrair pessoas para ouvi-los e elas têm conversões, mas não se vê multidões indo ouvir os unitários, nem se ouve falar de conversões?" E alguém disse: "Não há sangue na religião unitária, e o sangue é a própria vida dela." Deixe de lado o Sacrifício expiatório e você deixou de fora a medula dos ossos, e os ossos do corpo! A estrutura torna-se mole, fraca, sem poder, sim, você deixou de fora a própria alma do Evangelho se deixar de lado Cristo, o Mediador, Cristo, o Fiador, Cristo, a Expiação, Cristo sofrendo em nosso lugar! Assim como nossa pregação deve estar cheia de Cristo, que também seus estudos das Escrituras o estejam!

Leia tudo à luz de Cristo! Eu acredito no Calvinismo, mas não no Calvinismo sem Cristo — isso se torna fatalismo então. Sou grato ao ouvir o pregador prático que prega os preceitos, mas não acredito em sua pregação sem Cristo. Ele cairá na escravidão legalista com a certeza de que é homem. A única coisa que manterá a pregação viva é manter Cristo nela — Cristo no topo, Cristo na base, Cristo no meio e Cristo por todo o caminho! A teologia de muitos homens é um belo pote de ouro de unguento, mas há uma mosca desagradável nele que fará com que fede — e não há nada que tire a mosca fedorenta do unguento senão Cristo — Ele mantém nossa teologia doce e pura. Não conhecemos Cristo, Ele mesmo, nem nada sobre Ele para qualquer propósito salvador e prático, exceto dessa maneira. A Verdade de Deus que está em Cristo é o caminho pelo qual chegamos à Verdade acerca de Deus.

E agora passaremos para o segundo ponto. Cristo é o caminho para o Pai, assim como Ele é a vida. Obtemos vida através Dele — então chegamos a Deus. Mas estamos mortos até recebermos Cristo — e Deus não é o Deus dos mortos, mas dos vivos! Estamos mortos, eu digo, até recebermos Cristo, e o lugar dos mortos é na terra — não no Céu. Enterrem os mortos fora da minha vista, a corrupção não pode herdar o Reino de Deus! Agora observem, nunca chegamos a Deus até primeiro termos vida suficiente em Cristo para tê-Lo como esperança de perdão. Eu nunca ousei pensar em ir a Deus até, antes de tudo, perceber que Ele tinha colocado a ajuda em Um que é poderoso, até mesmo em Cristo Jesus. Quando eu entendi que o Filho unigênito de Deus se fez Homem por causa do pecador e sofreu no lugar do pecador, então pensei: "Há esperança para mim."

E o próximo pensamento que tive foi: "Eu me levantarei e irei até meu Pai, e confessei meu pecado, esperando que Ele tenha misericórdia de mim." Há alguém aqui que deseja ser reconciliado com Deus? Alma, sua única esperança de algum dia ser reconciliada com Ele está na Cruz—é através de Jesus—e somente através de Jesus, que você pode ter até mesmo metade de uma esperança que valha a pena ter de algum dia ser amigo de Deus. Oh, olhe ali! Vá até Suas feridas sangrentas para obter a vida e então você começará a se aproximar de Deus!

Mas foi mais tarde, quando aquela esperança cresceu em posse e em fé—foi então que chegamos a Deus por Cristo. Muitos de vocês lembram quando não apenas tinham a esperança de serem perdoados, mas sabiam que eram! Talvez vocês lembrem do dia exato em que toda a carga do seu pecado foi retirada de seus ombros e vocês se sentiram leves como o ar, embora, antes, o coração estivesse pesado como chumbo. Vocês se lembram desse momento. Não foi naquele instante que vocês olharam para Deus e O abençoaram de todo o coração? Não sentiram que O amavam porque Ele apagou seu pecado? Não sentiram naquele dia que podiam falar com Ele, louvá-Lo, engrandecê-Lo, viver por Ele e morrer por Ele? Eu sei que sim! Eu sabia que tinha chegado a Deus porque em Cristo eu tinha plena certeza de que minhas transgressões me foram perdoadas! A vida que dá a certeza do perdão é a vida que é o caminho pelo qual chegamos a Deus. Desde então, Amados—desde que chegamos a Deus através do perdão completo, muitas vezes vimos a Ele em oração. Mas eu vou lhes perguntar, Vocês alguma vez chegaram ao Pai em oração, exceto por meio do Filho? Já tentaram orar e esqueceram de Cristo? Se sim, foi uma total falha!

Lembre-se do Encontro de Oração dos Metodistas Primitivos, onde o irmão ficou atrapalhado na oração e não conseguiu continuar? Alguém na reunião gritou: "Peça o sangue, irmão! Peça o sangue!" Sim, e então o homem começou a orar novamente! Você sempre percebeu isso, eu sei — que você não conseguia orar até chegar a pedir o sangue. Muitas vezes estive com Deus em oração, pedindo uma grande bênção — e senti que não a havia recebido até poder chegar a um texto como este: "Faça isso, pois Você prometeu. Faça isso, pois Você glorificará Seu Filho — faça isso por causa Dele, Ele merece! Você prometeu que Ele terá a recompensa completa pelo sofrimento de Sua alma — faça isso por causa Dele."

Então eu senti que tinha conseguido, pois eu tinha conseguido o Pai porque eu tinha intercedido pelo Filho. A vida do Filho dentro da minha alma me ajudou a interceder pelo Seu precioso mérito, e a vida que se manifestava na respiração da oração me permitiu alcançar Deus, o Pai. Vocês devem ter sentido isso, crentes — vocês devem ter sentido isso, eu sei. É exatamente a mesma coisa quando se aproxima de Deus em louvor. É fácil o bastante cantar um Salmo, agradável o bastante pegar um hino e cantarolá-lo para si mesmo, sozinho, mas para a verdadeira adoração a Deus e o louvor devoto a Ele, você nunca conseguirá fazê-lo a menos que tenha ido, primeiro, aos pés da cruz! Não há música que seja agradável a Deus a menos que Cristo afine a harpa. Se não há sangue na harpa, não haverá música que Deus possa aceitar. Quando o Senhor toca a língua, então ela O louva corretamente — mas somente se Ele a tocar com uma gota do sangue de Jesus — nada mais! "Oh, que os redimidos do Senhor digam assim", diz o Salmista — "que os redimidos do Senhor digam assim, aqueles que Ele redimiu das mãos do inimigo" — como se Ele sentisse que ninguém poderia louvar a Deus tão bem quanto aqueles que provaram da redenção que foi por Cristo Jesus. O caminho para todo coralista se aproximar de Deus com uma oferta sincera de gratidão é vir via Crucis — pelo caminho da Cruz! Somente dessa forma Ele pode ser aceito com Sua oferta de agradecimento.

Mas, Amado, confio que sabemos o que é vir a Deus como questão de experiência ao longo da vida. Não deveria ser aos trancos e barrancos que vamos ao Pai, mas, como Enoque, devemos andar com Deus! Deveria ser habitual para nós comungar com o Altíssimo. Mas, atentem, isso nunca poderá ser assim a não ser que seja habitual para nós descansar na obra consumada de Cristo. Perda seu senso de aceitação no Amado e você perderá a comunhão com Deus! Afastar-se da base da Cruz é afastar-se do pé daquela escada, cujo topo alcança o Céu. Não há outra escada senão Cristo, Ele mesmo, em Sua Expiação. Afastar-se disso é tirar a ponte pela qual você pode chegar a Deus de qualquer maneira! A comunhão com Deus deve acontecer pela fé em Cristo! O lugar de encontro sob a Lei é o lugar de encontro sob o Evangelho.

Agora, sob a Lei, o único lugar de encontro era o Propiciatório, a cobertura que expiava a Lei, aquela placa dourada que cobria a Lei sobre a pedra. Ali Deus se encontrava com Seu povo. E Jesus Cristo cobre completamente a Lei de Deus! Nossos pecados não são vistos — Sua justiça, Sua propiciação — é isso que é visto, e Deus nos encontrará ali! Mas Ele não nos encontrará em nenhum outro lugar! Podemos vir, então, à comunhão com o Pai apenas contando e descansando sobre a obra mediadora do Filho. E, certamente, no fim, desejaremos vir ao Pai através de Cristo quando o véu que agora nos separa do mundo invisível começar a ser rasgado em dois. Ansiamos estar nas muitas moradas e ouvir a saudação de nosso Pai, mas teremos que morrer com o nome de Jesus nos lábios para chegar lá! Também teremos que ressuscitar — nosso espírito terá que subir com Jesus! Ele deve dar-lhe asas e, quando nosso corpo ressuscitar, deve ser à imagem de Jesus e na vida de Jesus, caso contrário não podemos vir ao Pai para a entrada da Glória ou da Graça.

É porque Cristo é a vida que podemos vir. Não temos nenhum caminho, de forma alguma, e nenhuma possibilidade de jamais descobrir um caminho pelo qual, em nossa vida, possamos ter comunhão com Deus—o Deus da nossa salvação—exceto recebendo a vida através de Jesus Cristo! Oh, homens e mulheres, espero que desejem estar em harmonia com o seu Criador! Espero que queiram ser amigos d'Aquele que pode esmagá-los como uma mariposa entre Seus dedos! Espero que haja um desejo dentro de sua alma de tê-Lo como Amigo, Aquele de quem nada pode suportar ter como inimigo! Se, então, você vier a Deus, há o portão—aquele portão com a marca, com a marca do sangue—você deve passar por ali—através das feridas de Jesus!

Você chega ao coração de Deus apenas dessa maneira. Ele fechou todos os outros portões da misericórdia, se é que algum outro já esteve aberto, e este permanece aberto como o único — mas está aberto dia e noite! Você deve vir a Deus Pai através de Jesus Cristo, o Filho, que sofreu, morreu, ressuscitou e está assentado à direita de Seu Pai para sempre.

Agora vamos encerrar nosso discurso pelo terceiro ponto, mas muito brevemente. A última frase do texto faz uma espécie de abrangência—uma ampla abrangência. Ela não afirma que Cristo é o caminho porque Ele é a verdade, ou porque Ele é a vida, apenas, mas diz sem exceção: "Ninguém vem ao Pai, senão por Mim", pelo que entendo, primeiro, que Cristo é o único caminho que Deus designou para que possamos chegar ao Pai. O padre me diz que devo chegar ao Pai apenas através dele. Ele é um mentiroso e não há outra resposta necessária além disso! Não precisamos entrar em tal questão para debater com ele. Eu acreditaria tão facilmente em uma vaca, se ela pudesse falar e me dizer que eu deveria ir a Deus por meio dela, quanto acreditar que eu deveria ir a Deus por meio de um pecador como eu mesmo! Não, Deus não vem a mim nessa forma—Ele tem maneiras e modos melhores. "Há um só Deus", diz a Escritura, "e um só Mediador entre Deus e os homens, o Homem, Cristo Jesus." Dessa forma cremos, mas na maneira do sacerdócio não cremos e que Deus nos livre disso!

Este é o único, o absolutamente solitário caminho para Deus, pois Deus nunca designou outro — ou seja, Ele nunca designou um caminho através de cerimônias, nem um caminho através de quadros de sentimentos, nem um caminho através de boas obras. Qual é a imagem do caminho para o Céu pelas boas obras? Bem, é o Monte Sinai todo em chamas, como o Etna fumegando e se agitando como um grande vulcão! E onde estão as pessoas que querem chegar ao Céu pelas boas obras? Lá estão elas, lá embaixo no vale! Há um grande anel ao redor da montanha. Por que eles não sobem? Em primeiro lugar, eles não querem subir, pois a montanha está totalmente em fumaça! Até Moisés disse: "Eu tremo e tenho muito medo." Em segundo lugar, eles não podem subir, pois há limites estabelecidos ao redor da montanha — "e se ao menos um animal tocar a montanha, será apedrejado ou atravessado por uma lança." Você não pode se aproximar mais de Deus com base em obras, pois o Monte Sinai é o símbolo das obras! Olhe para as chamas que Moisés viu, encolha-se, tremam e desesperem! Você não pode chegar a Deus por esse caminho!

O Calvário é a montanha! Por que você pula colinas altas? Esta é a colina que Deus escolheu—o Calvário da Cruz—o Gólgota do tremendo Sacrifício! Ali você pode chegar a Deus—Ele designou esse lugar para que você se encontre com Ele. Oh, não tente encontrar outro caminho! Não seja arrogante a ponto de dizer: "Este é o meu caminho", mas siga o caminho de Deus e venha humildemente, agora, a Jesus Crucificado, e você se encontrará com Deus e encontrará misericórdia e perdão esta noite! É o único caminho designado. Além disso, é o único caminho real. Você nunca conheceu um homem que chegou a Deus exceto por meio de Jesus Cristo. Conheci homens que falavam sobre adorar o deus puro da Natureza. Conheci um que nunca ia a um lugar de culto e, quando falei com ele, disse: "Eu adoro a Deus no meu próprio jardim." Eu disse: "Sim, suponho que isso seja um deus feito de madeira. Acho que ouvi você derrubando-o outro dia de manhã." E acredito que essa é a verdadeira adoração da Natureza. Não vai muito além desse tipo de coisa e, se você descobrir aqueles que professam encontrar Deus sem vir a Jesus Cristo, você verá que o deus deles é o estômago e que eles adoram o prazer—e mentem descaradamente quando falam em se aproximar de Deus à parte de Jesus Cristo! Eles não vêm! Ninguém jamais veio e ninguém jamais virá—a maioria deles não quer vir. Aquele que rejeita Cristo rejeita Deus com Ele, ou aquele que diz: "Eu gostaria de vir a Deus, mas não quero vir a Cristo," contradiz a si mesmo.

Há, no fundo de sua própria alma, um ódio a Deus, ao verdadeiro Deus, ou então não haveria ódio ao Cristo de Deus. Mas Jesus Cristo é o caminho, o único caminho e, bendito seja o nome de Deus, Ele é um caminho aberto! Quem desejar vir a Deus Pai, esta noite, pode vir através de Jesus Cristo! O caminho para Deus está aberto. Não há travas nem barras, nem pântanos pelo caminho para impedir um pecador de entrar. A misericórdia de Deus é tão livre quanto o ar que respiramos para toda alma que aceitar Cristo e descansar em Jesus Cristo. Esta é a única condição—vir a Deus por Cristo—e você pode vir. Venha agora! Venha com todos os seus pecados sobre você! Venha com toda a sua imundície, trapos e lepra. Venha, embora a sentença de ira paira sobre você e as negras nuvens da justiça ameacem castigá-lo com o relâmpago da ira eterna! Você pode vir agora e como você é, esta noite, se somente vier através de Cristo.

Nós precisamos de um Mediador entre nossas almas e Deus, mas não precisamos de nenhum mediador entre nossas almas e Cristo. Precisamos nos preparar para vir a Deus, mas não precisamos nos preparar para vir a Cristo! Você não pode vir a Deus a menos que seja lavado no sangue de Cristo e vestido com a justiça de Cristo! Mas você pode vir a Cristo exatamente como você é—não há necessidade de se livrar de uma única mancha vil. Venha exatamente como você é, sem nada de bom, de qualquer tipo, sem sequer bondade suficiente em você para ser vista com um microscópio! Venha exatamente como você é, mesmo que você tenha tanto pecado que a eternidade mal poderia contê-lo! Você pode vir a Cristo mesmo sendo quase tão mau quanto um diabo. Embora, em alguns aspectos, você seja um verdadeiro diabo, ainda assim pode vir a Deus em Cristo, mas não a Deus fora de Cristo! Você deve vir a Cristo primeiro e, aos pés da Cruz, olhar para o Sacrifício expiatório. Há um caminho para o coração de Deus para você, até mesmo para você!

E este caminho é o mais adequado para todos os aqui presentes. Vocês sabem que, se há uma escada, ela não é útil para ninguém se não chega ao topo. Se eu quero subir até o topo de uma casa — e a escada vai apenas até a metade — ela não me serve de nada. Se quero ir a Deus, preciso de um caminho que chegue até Deus. Agora, Cristo é, Ele mesmo, Deus. Ele nos conduzirá diretamente a Deus por meio de Si mesmo, se chegarmos a Ele.

Agora, uma escada que chegasse ao topo não seria útil para mim se não descesse até o fundo! Embora atingisse o topo da casa, ainda assim, se descesse apenas até a metade, eu não poderia chegar lá. Cristo é um Homem como eu mesmo. Jesus Cristo, o Filho de Deus, nasceu de uma virgem e sofreu com as fraquezas humanas, assim como você—e morreu como você morrerá. Ele viveu em sofrimento, assim como você pode viver. Oh, então, veja— a Escada tem seu pé em Sua Humanidade e, ao mesmo tempo, tem seu topo em Sua Divindade! Suba nela! Ele é um Salvador adequado para você!

Que tipo de Homem era Jesus Cristo quando Ele estava aqui na terra? Ele era muito santo, mas Ele era muito reservado? Era distante? Virava as costas quando via um pecador? Ia para o outro lado da rua para não tocar nele e assim se contaminar com a presença de um publicano ou de uma prostituta? Os fariseus faziam isso, mas não o Mestre, pois este Homem recebia pecadores e comia com eles! Ele sentava à mesma mesa com eles e era chamado de amigo dos publicanos e pecadores. Oh, Pecador, que Cristo, Cristo é! Que Salvador adequado para você! Não pense, hoje, que Ele é o juiz dos pecadores! Hoje Ele é o amigo dos pecadores! Não O veja, hoje, como se Ele fosse o censurador dos pecadores, o crítico e o cínico contra os pecadores. Não, mas o amante das almas dos pecadores! Oh, Pecador, que o Espírito d'Ele o atraia a vir até Ele, hoje à noite, nestes bancos!

Deixe este grito silencioso subir: "Jesus, Filho do Homem e Filho de Deus, leve-me ao Seu Pai! Ensine-me sobre Seu Pai ensinando-me sobre Você! Dê-me vida diante de Deus, dando-me vida em Você. Você é o caminho—Você mesmo, em Sua própria Pessoa. Eu confio em Você—seja o caminho para mim, para mim, para mim, apesar de eu ser indigno! Querido, querido Salvador, glorifique Sua misericórdia perdoando meu pecado, meu grande pecado, e aceite minha pessoa indigno por meio de Sua infinita compaixão, e reconcilie-me com Deus."

Oh, uma oração como essa será ouvida! Você a orou? Ela está sendo ouvida! Se você não sente que foi ouvida, ore novamente! Continue orando, mas, acima de tudo, olhe para Cristo na Cruz! Conte as gotas roxas enquanto escorrem de Suas preciosas feridas! Lembre-se de que Ele era Deus que morreu naquela Cruz. Sente-se e olhe, e olhe, e olhe, e olhe de novo! Olhe, eu digo, e olhe de novo—e se a paz não vier ao olhar, continue olhando e você encontrará a paz ali—e fé ali, e vida ali! Você não levará fé a Cristo—você obterá fé de Cristo! Continue olhando! Continue olhando!

Ouvi um Irmão dizer outro dia que aquilo que ele via, ele sempre olhava. E isso é algo sensato a fazer com muitas coisas, mas, acima de tudo, com Cristo. Se você O vê, continue olhando para Ele! Não diz apenas, "Veja Cristo", mas, "Olhem para Ele, olhem para Ele, e sejam salvos, todos os confins da terra." Deus lhes conceda essa vida graciosa—olhem, pelo amor de Jesus Cristo. Amém.