Sermão 3532 | A Grande Missão de Cristo

A missão de Cristo para o nosso mundo foi distinta e definida. O ministério do Evangelho deve ser igualmente claro e transparente. Foi apenas outro dia que li uma carta do diácono de uma igreja na qual, falando sobre seu ministro, ele disse: "Devemos compreender geologia de forma completa, pois geralmente ouvimos algo sobre ela, pelo menos uma vez a cada domingo. Há uma coisa, no entanto, que provavelmente nunca entenderemos sob o ministério de nosso atual amigo — ele parece ignorar completamente a Doutrina da Expiação. Não o ouvi mencioná-la nos últimos três meses, nem sei, com certeza, se ele acredita nela ou não. Embora às vezes faça alusão a Jesus Cristo como exemplo, não ouvi falar em Cristo morrendo, nem Cristo sendo sepultado, nem Cristo ressuscitado, ou Cristo intercedendo no Céu de forma alguma! De fato, parece-me que eu poderia muito bem frequentar uma capela sociniana." Bem, Deus me livre que tal reflexão seja lançada sobre mim! Não é meu esforço constante trazer vocês de volta, sábado após sábado, para a mesma velha, velha história da Cruz e da Redenção pelo sangue que então e ali foi efetuada? Este sino tem apenas uma nota! Pode ser repetido, temo às vezes, com monotonia demais. Ainda assim, o tom é claro. Eu sei que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores. Não há salvação em nenhum outro nome sob o Céu. A Propiciação que Deus estabeleceu para o pecado humano é a única eficaz. Não há remissão sem sangue. A salvação completa só pode ser obtida através das feridas de Jesus crucificado. Não há salvação no Céu ou na terra além disso. Estamos voltando a essa mesma história novamente. Ela nunca cansa os ouvidos do Crente, nem deixa de ser o Poder de Deus para a salvação de todos que creem! Eu quero que meu texto fale esta noite! Então, deixem-me começar explicando-o, palavra por palavra — e depois disso, deixem-me explicar a Doutrina à qual ele dá mais destaque.

A declaração simples. "O Filho do Homem!" Assim é que nosso Senhor Jesus Cristo fala de Si mesmo. Em relação à nossa humanidade caída, soa humilde, mas à luz da Profecia, está cheia de dignidade. "O Filho do Homem." Este não é outro senão o verdadeiro Messias — o Filho de Deus, Infinito, Eterno, Co-Igual ao Pai — e ainda assim Ele escolhe chamar a Si mesmo, com frequência, de "o Filho do Homem." Talvez porque, assim como foi o homem quem cometeu o pecado, é o homem quem deve fazer uma Expiação pelo pecado à Lei ferida de Deus! O homem foi o ofensor, o homem deve sofrer a penalidade. Assim como em um homem toda a humanidade morreu, em outro homem devem ser vivificados, se é que podem ser vivificados. Jesus nos diz que Ele é um Homem — totalmente um Homem — um como nós. O Filho do Homem, um Homem entre os homens, osso dos nossos ossos e carne da nossa carne — não vestindo uma humanidade fictícia, mas uma Humanidade real como a nossa! Isto devemos sempre ter em mente, pois sem isso não poderia haver Expiação alguma. Jesus não é meramente um Filho do Homem, mas Ele é, de forma preeminente, o Filho do Homem predito na profecia de Daniel e anunciado à porta do Paraíso na linguagem da primeira promessa: "A semente da mulher ferirá a cabeça da serpente." Ele é o Homem, o Segundo Adão, em quem os homens são vivificados. Sendo assim encontrado em forma de Homem e tendo assumido sobre Si a Chefia Federal do homem, Ele estava qualificado para se tornar o Substituto do homem e fazer Expiação pela culpa humana. Meditem nesta bendita Verdade de Deus, meus queridos ouvintes! Meditem nela, aqueles de vocês que não estão salvos — olhem para ela com desejo pelo encorajamento que oferece! A Pessoa em quem vocês são aconselhados a confiar não é apenas Deus — ou Sua Glória inabalável poderia lhes causar temor e Seus terrores poderiam, com justiça, lhes fazer ter medo — mas Ele é também Homem — e isso deve atraí-los a Ele, pois Ele é semelhante a vocês em natureza e simpatia. Pecado à parte, Ele em nada difere de vocês! Oh, que vocês não se aproximem Dele sem terror apavorante, e com confiança inspiradora, visto que Ele Se chama o Filho do Homem e convida os filhos dos homens a virem e colocarem sua confiança sob a sombra de Suas asas?

Ele “veio”—essa é a próxima palavra em nosso texto. “O Filho do Homem veio.” Estranho o propósito e único como a bendita Pessoa que o assumiu. Assim, para vir, Ele se inclinou desde o mais alto Trono na Glória até o presépio de Belém—e de Sua parte foi voluntário. Estamos, por assim dizer, lançados ao palco da ação—não foi por nossa vontade que viemos viver nesta terra. Jesus não precisava ter nascido da virgem! Foi Seu próprio consentimento, Sua escolha, Seu forte desejo que o fizeram assumir nossa natureza, da semente de Abraão. Ele veio voluntariamente em uma missão de misericórdia para os filhos dos homens! Reflita sobre esse pensamento por um momento. Deixe-o penetrar em sua mente. Aquele que era Rei dos Reis e Senhor dos Senhores, o Deus Poderoso, o Pai Eterno, o Príncipe da Paz, voluntariamente, alegremente desceu para que pudesse habitar entre os filhos dos homens, compartilhar suas tristezas, carregar seus pecados e entregar-Se como um Sacrifício por eles, a Vítima inocente de sua culpa intolerável! Se os anjos explodiram em cânticos naquela primeira noite de Natal. Se eles fizeram o Céu e a terra ressoarem com suas doces harmonias, muito mais podemos nós, que temos uma participação na obra redentora do Deus encarnado, romper em cânticos ao receber a notícia de que o Céu desce à terra, que Deus desce ao homem, que o Infinito se torna um Infante, que o Eterno, que tem a vida em Si mesmo, se digna a habitar entre os filhos dos homens que estão morrendo! Certamente um caminho da terra ao Céu será agora aberto, uma vez que há um caminho do Céu à terra, tão sagrado e, ainda assim, tão simples! A mesma escada dourada que traz o bendito Visitante à nossa humanidade também nos levará à Divindade de Deus, para vê-Lo como nosso Pai reconciliado. “O Filho do Homem veio.”

The next words are startling, for they reveal a singular intention, far different from the usual aim and end of messages and errands. "The Son of Man came not to be served, but to minister." Let me give you the exact translation, "Not to be served, but to serve." That is the nearest approach to a literal rendering I can supply. He came not to be served, but to serve! He had not a selfish thought in His Soul! Though He had set His heart upon being the Incarnate God, He had nothing whatever to gain by it. Gain? What could the Infinite God gain? Splendor? Behold the stars—far away they glitter beyond all mortal count! Servants? Does He need servants? Behold angels in their squadrons—twenty thousand, even thousands of angels are the chariots of the Almighty! Honor? No, the trumpet of fame forever proclaims Him King of Kings and Lord of Lords! Who can add to the splendor of that diadem that makes sun and moon grow pale by comparison? Who can add to the riches or the wealth of Him who has all things at His disposal? He comes, then, not to be served, but to serve! And you see Him in the workshop serving His reputed parent. You see Him in His home honoring His blessed mother with all filial obedience. You see Him at the noontide of His wonderful career in the midst of His disciples, much more their servant than their Master, though He always maintained precedence by His own Sovereign counsel, and by their weak apprehensions. As He takes the basin, and the pitcher, and the towel—and washes His disciples' feet—you can see the meekness of His disposition. And soon after this, you see Him giving Himself up—His body, His Soul, and His Spirit—in order that He might serve us! And what if I say that even at this very moment, as the Son of Man in Heaven, He continues a kind of service for His people? For Zion's sake He does not hold His peace and for Jerusalem's sake He does not rest, but still continues to intercede for those whose names He bears upon His heart! Hear it, then, all you people, and let everyone that hears hail the gracious fact—be you saints or sinners, be you saved already, or thirsty for the knowledge of salvation—the thought that Christ's errand was not to aggrandize Himself, but to benefit us, must be welcome! He does not come to be served, but to serve. Does not this suit you, poor Sinner—you who never did serve Him, you who could not, as you are, minister to Him? Well, He did not come to get your service! He came to give you His services, not that you might first do Him honor, but that He might show you mercy! Oh, you need Him so very much! And since He has come not to look for treasures, but to bestow unsearchable riches—not to find specimens of health, but instances of sickness upon which the healing art of His Grace may operate—surely there is hope for you! I think were I just now seeking Christ, and sorely cast down in spirit, it would make my heart beat for joy to think that Jesus came to serve, and not to be served. Perhaps I would say, He knows my case and He has come to serve me, poor me! Do I not need washing? Why should He not wash me? The dying thief rejoiced to see in his day the fountain which Jesus had opened! Why should not I see it, too, and have a washing from that precious One who came to serve the vilest and the meanest of the sons of men? Behold! Behold and wonder! Behold and love! Behold and trust! Jesus came from the right hand of God to the manger, to the Cross, to the sepulcher, not to be served, but that He might serve the sons of men!

Pass on to the next words, "And to give His Life," or, more correctly, "and to give His Soul." We have no lives to give. Our lives are forfeited—they are due to Divine Justice. Christ had a Life of His own which was, by no means, due to God on account of any obligations. He had not sinned, but He gave His Life. The death of Christ was perfectly voluntary. As He was free to come, or not, so He was not under any constraint to give His Life, but He did so, and that of His own free will! The grand objective of His coming to this earth was to give His Life. Read the text again. "The Son of Man came not to be served, but to serve, and to give His Life." Our Lord Jesus Christ did not come into this world merely to be an Example, or merely to reveal the Godhead to the sons of men. He came to make a Substitutionary Sacrifice. He came to give His Soul as a ransom! If you do not believe this Doctrine, you do not believe Christianity. The very pith and marrow, the very sum and substance of the mission of Jesus Christ is His coming to give His Life that He might stand in the place of those for whom He died. He came on purpose to give His Life. Now to give the soul is something more than to give the life. He died, 'tis true, yet He did more than die—He died by an outpouring of all His Life-floods, by the endurance of an anguish such as no ordinary mortal could ever have borne. Of old 'twas the blood that made Atonement. The animal was presented in sacrifice, but the animal was no sacrifice till it was slain—and then when the purple stream smoked down the altar's side, and the bowels of it were cast upon the altar, then it was that the sacrifice was truly presented. Jesus Christ gave up the very essence of His Humanity to be a Substitutionary Sacrifice for us! His spirit was tortured with pangs that are past conception, much more past description! He said, "My Soul is exceedingly sorrowful, even unto death." He was like a splendid cluster put into the winepress, and the feet of eternal vengeance trod upon Him till the sacred wine of His atoning blood streamed forth to save the sons of men! He gave His very Self, His entire Self, His soul, His Life, His essential Being, to be a ransom for the sons of Adam! Oh, that I could turn your eyes to that great sight! Behold how He gave His Life! Would to God that for a moment your thoughts were fixed on those five streaming wounds, those sacred fountains of life, and health, of pardon and peace to dying souls! Oh, that your eyes could but gaze within the wounds, into that heart boiling like a cauldron with the wrath of God, tossed to and fro, heaving within itself, oppressed, burdened, tormented and filled with terrible anguish! Oh, that you could see it! Oh, that you could understand that He came from Heaven to suffer all this, to give Himself up thus, that He might be, instead of us, the Victim of a vengeance we deserved—that His griefs might avert our ruin, that His pangs might rescue us from destruction! He drank the cup of condemnation dry! Not a drop was left and, in so doing, He poured out His Soul unto death!

Além disso, Sua morte é nosso resgate. Assim está escrito, Ele veio para dar Sua Vida "como um resgate." Ninguém aqui, suponho, precisa ter explicado o que significa um resgate. Pode ser ilustrado de forma justa pelo antigo cerimonial judaico do dinheiro de redenção. Todo homem entre os judeus pertencia a Deus e precisava ser resgatado. Havia um preço fixo. Os ricos não deviam pagar mais—os pobres não deveriam pagar menos. O mesmo valor era fixado para todos. O dízimo drachma era pago por todo judeu. Então ele era inscrito como um dos redimidos do Senhor, de quem você lê tão frequentemente. Caso contrário, ele teria sido cortado da congregação de Israel. Aquela quantia de dinheiro representava o homem—era seu resgate. Ele não deveria morrer—ele deveria viver como uma pessoa redimida! Isso é exatamente o que Jesus fez por Seu povo! Ele colocou a Si mesmo, Sua Alma, Sua Vida dedicada, Sua morte realizada diante de Deus no lugar de nossa alma, de nossa morte, de nós! E todo homem que tem Cristo como seu Substituto é um homem redimido! Ele é um dos redimidos do Senhor e irá a Sião com canções de alegria eterna sobre sua cabeça. Mas todo homem que não aceitou a Cristo permanece um homem não redimido, sob a maldição e sujeito à Ira Divina—sob a escravidão de Satanás e aguardando a sentença de uma destruição completa! Jesus Cristo veio para dar Sua Vida como um resgate. Assim como um escravo é redimido pelo pagamento de um preço, assim Jesus nos redime da maldição da Lei sob a qual estávamos por natureza, tendo Ele mesmo vindo sob a Lei. Ele nos redime da morte que nos era devida suportando Ele mesmo uma morte que foi um equivalente total na consideração de Deus. Ele deu Sua Vida como um resgate.

Nosso texto diz "por muitos." Podemos, com maior força e precisão mais rigorosa, traduzi-lo assim: "Ele deu Sua Vida como resgate no lugar de muitos." A palavra "por", aí, tem um significado substitutivo: "Ele deu Sua Vida em vez de muitos." De fato, este é o ponto da frase — Um se colocou no lugar de muitos! Jesus sofreu por muitos! Ele se colocou no lugar de muitos! Observe a palavra "muitos." Com isso, encerramos a exposição. Não se diz "todos." Existem passagens que falam de todos. Elas têm seu significado. Nenhuma delas, entretanto, se refere à obra substitutiva de Cristo. Jesus Cristo não deu Sua Vida como resgate no lugar de toda a humanidade, mas como resgate no lugar de muitos homens. Quem são esses muitos homens? Louvado seja Deus, eles são muitos, pois não são poucos! Mas quem são eles? Deus sabe. "O Senhor conhece os que são Seus." Você pode descobrir tanto quanto precisa, respondendo a uma pergunta simples. Você confia em Jesus Cristo com seus destinos eternos? Você vem, todo culpado como é, e confia em Seu sangue para tirar aquela culpa? Você confia em Jesus, e somente nEle? Se sim, Ele morreu por você, e em seu lugar — e você nunca morrerá! Este é o seu conforto, que você não pode morrer! Como pode perecer se Jesus foi colocado em seu lugar? Se sua dívida foi paga há muito por Cristo, ela pode alguma vez ser exigida de você novamente? Uma vez paga, está totalmente quitada — o recibo que aceitamos com alegria — e agora podemos clamar, com o Apóstolo, "Quem acusará os escolhidos de Deus? É Deus quem justifica. Quem é ele que condena? É Cristo que morreu; sim, antes ressuscitou, que está à direita de Deus, que também intercede por nós."

Veja aqui o alicerce da confiança de todo Crente! Ele sabe que Cristo morreu por ele porque confiou na Sua abençoada mediação. Se Jesus morreu por mim, então não posso ser condenado pelos pecados que Ele expiou. Deus não pode punir duas vezes pelo mesmo pecado. Ele não pode exigir dois pagamentos por uma mesma dívida. O Crente, portanto, encontra doce consolo na canção que Toplady compôs—

Volta, então, minha Alma ao teu descanso,
Os méritos do teu grande Sumo Sacerdote
Falam paz e liberdade—
Confia no Seu sangue eficaz,
Nem temas teu banimento de Deus, pois
Jesus morreu por ti.

Assim o Filho do Homem deu Sua Vida como resgate em lugar de muitos. E assim creio ser uma exposição justa e honesta das palavras.

Some positive implications. The main drift of the text is the Doctrine of a vicarious or substitutionary Atonement whereby Christ's ransom suffices in the place of many. On this let me give to each thought but a sentence or two. It would seem that man is not delivered from the bondage of his sins without a price. No one goes free by the naked mercy of God. Every captive exposed to God's vengeance must be redeemed before he is delivered, otherwise he must continue a captive. Broad as the statement may appear, I venture to assert by Divine Warrant that there never was beneath the cape of Heaven a sin forgiven without satisfaction being rendered. No sin against God is pardoned without a propitiation! It is only forgiven through the sufferings of the Lord Jesus Christ! It never can be remitted without the penalty having been exacted. The Divine Law knows of no exception or exemption. The statute is absolute, "The soul that sins, it shall die." Every soul that ever sinned, or ever shall sin, must die, die eternally, too, either in itself or in its Substitute. The justice of the Law of God must be vindicated. God waives none of the rights of justice in order to give liberty to mercy. Oh, my Hearers, if you are trusting in the unconditional mercy of God, you are trusting in a myth! Has someone buoyed you up with the thought of the infinite goodness of God? I would remind you of His infinite holiness! Has He not declared that He will by no means spare the guilty? No debt due to God is remitted unless it is paid. It must either be paid by the transgressor in the infinite miseries of Hell, or else it must be paid for him by a Substitute! There must be a price for the ransom and evidently, according to the text, thatpricemust be a soul, a life! Christ did not merely give His body, nor His stainless Character, nor merely His labors and sufferings, but He gave His Soul, His Life, as a ransom! Oh, Sinner, Almighty God will never be satisfied with anything less than your soul! Can you bear the piercing thought that your soul shall be cast from His Presence forever? Would you escape the dire penalty, you must find another soul to stand in your soul's place! Your life is forfeited. The sentence is passed. You shall die. Death is your doom! Die you must, forever die, unless you can find another life for a sacrifice in lieu of your life! And know that this is just what Christ has found. He has put a Soul, a Life, into the place of our souls, our lives. How memorable that text, "Without shedding of blood there is no remission." Why? Because "the blood is the life thereof." Until the blood flows, the soul is not divided from the body. The shedding of the blood indicated that the soul—the essence of the being—had been offered! Oh, blessed, forever blessed be the crowned head of Him who once did bear the Cross! He has offered for His people a Soul, a Life, a matchless Soul, a Life unparalleled! No more can Justice require! Vengeance is satisfied! The price is paid, the redeemed of the Lord are completely free!

A questão foi levantada: "Se somos redimidos pelo sangue de Cristo, quem recebe o resgate?" Alguns falaram como se Cristo tivesse pago um preço ao diabo! Uma imaginação mais absurda nunca poderia ter passado pela mente humana! Nunca pertencemos ao diabo. Satanás não tem direitos sobre nós. Cristo nunca reconheceu que ele tivesse algum e jamais lhe pagaria nada! Então, o quê? Certamente o preço do resgate foi pago ao Grande Juiz de Todos. Isto é, é claro, apenas uma maneira mística de falar. Uma metáfora é empregada para trazer à tona o significado. O fato é que Deus havia jurado e não se arrependeria, que o pecado deve ser punido! Na própria essência das coisas, era correto que a transgressão recebesse sua justa recompensa. Não poderia haver governo moral mantido, não poderia haver um governador sem culpa, a menos que a condenação seguisse o crime e a retribuição fosse exigida dos culpados. Não era correto, nem poderia ter sido justo, em qualquer base, que o pecado fosse ignorado sem ter sido punido, ou que a iniquidade escapasse sem qualquer punição! Mas quando Jesus Cristo vem e coloca Seus próprios sofrimentos no lugar dos nossos sofrimentos, a Lei é plenamente vindicada, enquanto a misericórdia é adequadamente exibida! Um homem morre—a Alma é dada, uma Vida é oferecida—o Justo pelos injustos! E se eu disser que, em vez de a Justiça ficar menos satisfeita com a morte de Cristo do que com as mortes dos milhares e milhares de pecadores por quem Ele morreu, ela fica mais satisfeita e é mais altamente honrada? Se todos os pecadores que já viveram no mundo tivessem sido enviados para o Inferno, não poderiam ter satisfeito as demandas da Justiça! Eles ainda teriam de continuar a suportar o flagelo do crime que jamais poderiam expiar. Mas o Filho de Deus, unindo a Majestade Infinita de Sua Divindade com a perfeita capacidade de sofrer como Homem, ofereceu uma Expiação de valor inestimável, de tal forma que Ele pagou absolutamente toda a dívida por Seu povo! Pois bem, a Justiça pode ficar contente, uma vez que recebeu mais do Fiador do que poderia jamais exigir do pecador. Assim, a dívida foi paga ao Pai Eterno.

Mais uma vez. Qual é o resultado disso? O resultado é que o homem é redimido. Ele não é mais um escravo. Alguns pregadores e professores fingem acreditar em uma redenção que devo confessar candidamente que não compreendo — é tão indistinta e indefinida — uma redenção que não redime ninguém em particular, embora se alegue redimir todos em geral! Uma redenção insuficiente para isentar milhares de almas infelizes do Inferno depois de terem sido redimidas pelo sangue de Jesus! Uma redenção, de fato, que não salva realmente ninguém, porque depende, para sua eficácia, da vontade da criatura! Uma redenção que carece de virtude intrínseca e poder inerente para redimir alguém, mas que depende inteiramente de uma contingência externa para se tornar eficaz! Com tais teorias volúveis eu não tenho comunhão! Que toda alma por quem Cristo derramou Seu sangue como Substituto, Ele reivindicará como Sua e terá como Seu direito, eu firmemente sustento! Eu amo sustentar e me deleito em proclamar esta preciosa Verdade de Deus! Nem todos os poderes da terra ou do Inferno, nem a obstinação da vontade humana, nem a profunda depravação da mente humana jamais podem impedir Cristo de ver o sofrimento de Sua Alma e ficar satisfeito! O último risco e detalhe de Sua recompensa Ele receberá da mão do Pai. Uma Redenção que redime! Uma Redenção que redime muitos me parece infinitamente melhor do que uma redenção que não realmente redime ninguém, mas supostamente teria alguma influência imaginária sobre todos os filhos dos homens!

Nossa última pergunta devo deixar para você responder. Jesus Cristo o redimiu? Ah, querido Ouvinte, isso é uma questão séria. Você é uma alma redimida ou não? Não é possível para você abrir os livros do destino e ler entre as folhas dobradas. Tampouco você precisa desejar fazer isso. Este é o Evangelho de Jesus Cristo que deve ser pregado a toda criatura debaixo do Céu—"Quem crer e for batizado será salvo." Portanto, todo aquele que crer e for batizado, sendo salvo, deve ter sido redimido, pois não poderia ter sido salvo de outra forma! Se você crê e é batizado, você é redimido, você é salvo! Agora, para a sua resposta à pergunta—Você crê? "Creio", diz alguém, e ele começa a repetir o que chamam de “Creio Apostólico.” Cale a sua língua, Senhor! Isso não importa—o diabo acredita nisso, talvez mais intelectualmente do que você—ele acredita e treme! Esse tipo de crença não salva ninguém! Você pode acreditar no credo mais ortodoxo do cristianismo e perecer! Você confia—pois essa é a essência da palavra, "crer"—você confia em Jesus? Você apoia todo o seu peso Nele? Você tem aquela fé que os Puritanos costumavam chamar de "recumbência", ou "apoiar-se"? Essa é a fé que salva—fé que se joga nos braços de Jesus, fé que cai de seu próprio ponto de sustentação nesses braços poderosos e descansa sobre o peito terno do Senhor Jesus Crucificado! Oh, minha Alma, certifique-se de que você confia Nele, pois você terá certeza de tudo o mais quando tiver certeza disso! Deus Espírito Santo ensinou você, meu querido Ouvinte, que você não pode confiar com segurança em suas próprias boas obras? Ele o afastou de repousar em meras cerimônias? Ele fez você olhar para a Cruz—para a Cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, sozinho? Se assim foi, Cristo o redimiu—você nunca mais poderá ser escravo! Ele o redimiu? A liberdade do Crente é sua agora, e após a morte a Glória de Cristo também será a sua porção! Lembre-se das palavras do monge moribundo ao afastar a "unção extrema" e toda a parafernália de sua igreja apostata—ele ergueu os olhos e disse, "Tua vulnera, Jesu! Tua vulnera Jesu!" "Tuas feridas, ó Jesus! Tuas feridas, ó Jesus!" Este deve ser o seu refúgio, pobre pomba com asas quebradas! Voe para lá, para as fendas da rocha, para a perfuração no coração do Salvador! Voe para lá. Descanse Nele! Descanse Nele! Descanse com todo o peso do seu pecado, com toda a sua escuridão e sua imundície, com todas as suas dúvidas e desespero—descanse Nele! Jesus quer recebê-lo! Voe para Ele—você deve ir correndo para Ele agora—

Venham, almas culpadas, e fujam,
E olhem para as feridas de Jesus—
Este é o dia do Evangelho aceito,
Onde a Graça livre abundante.
Deus amou Sua Igreja e deu Seu Filho
Para beber o cálice da ira—
E Jesus diz que não lançará fora nenhum
Que venha a Ele em fé.

Exposição por C. H. Spurgeon: Mateus 20:1-28

Porque o Reino dos Céus é semelhante a um homem que era proprietário de terras, que saiu cedo pela manhã para contratar trabalhadores para a sua vinha. E quando ele havia concordado com os trabalhadores por um denário por dia, enviou-os para a sua vinha. Era um salário justo. Era por um trabalho justo e saudável que eles deveriam realizar na vinha. Eram homens felizes por serem contratados tão cedo pela manhã. Nunca aqueles que servem a Cristo O rejeitam e, embora nesta parábola alguns sejam representados como reclamando de seus salários, os verdadeiros servos de Cristo não fazem assim. Seu único pedido é: 'Não me despedes do Teu serviço, Senhor.' Eles sentem que é recompensa suficiente poder continuar trabalhando. De fato, esta é uma maneira pela qual recebemos nosso salário durante o dia. Se guardamos um preceito, Deus nos dá Graça para guardar outro! Se cumprimos um dever, Deus nos dá o privilégio de cumprir outro! Assim, somos bem pagos. Trabalhamos na obra. Não dizemos 'para a obra', pois somos servos inúteis. Ainda assim, existe o denário por dia.

E ele saiu aproximadamente na terceira hora e viu outros de pé, ociosos, na praça. Era ruim para eles estarem ali. Nenhum bem é aprendido por ociosos em companhia ociosa. Homens ociosos juntos acendem um fogo que arde como as chamas do inferno.

E disse-lhes: Ide também vós para a vinha, e tudo o que for justo vos darei. E eles foram-se embora. Novamente ele saiu por volta da sexta e nona hora, e fez o mesmo. Muito mais por caridade do que por algum bem que pudesse receber deles. Principalmente isso se manifestava quando se aproximava do final do dia. Tão tarde, tão muito tarde, eles podiam fazer pouco. Ainda assim, para o bem deles ele ordenou que entrassem.

E sobre a hora undécima Por que, então, certamente o dia estava acabando! Eles estavam prontos para guardar suas ferramentas e ir para casa. Mas Ele saiu e encontrou outros parados sem fazer nada, e disse-lhes: Por que vocês têm ficado aqui o dia todo ociosos? "Por quê? Você pode dar uma razão para isso? Por que ficar aqui no mercado, onde os homens se reúnem de propósito para serem contratados? Por que você fica aqui, vocês que têm capacidade de trabalhar e ainda podem trabalhar? Por que vocês ficam aqui o dia todo? Que vocês fiquem ociosos por um pouco de tempo já é ruim o suficiente. Por que vocês ficam aqui o dia todo, e por que vocês ficam aqui o dia todo ociosos, quando há tanto trabalho a fazer, e um salário a receber por ele?"

Eles lhe disseram: Porque ninguém nos contratou. Ele lhes disse: Ide também vós para a vinha, e tudo o que for justo, isso recebereis. E assim o grande proprietário da terra se alegrou quando esvaziou o mercado dos ociosos, e trouxe desde a manhã cedo até o pôr do sol tantos que deveriam trabalhar—felizes por estarem trabalhando ali. Pergunto-me se há alguns aqui na manhã da vida que ainda não entraram na vinha? Se houver, o Mestre os chama! Você está na meia-idade? Já alcançou a sexta hora e ainda não se alistou em Seu serviço? Novamente o Mestre o chama! E se você chegou à décima primeira hora, onde está? Decrépito—apoiado no seu cajado—inclinado para a sua sepultura? No entanto, se você não é chamado agora, agora Ele o chama e lhe ordena, mesmo nesta hora tardia, que venha para a vinha!

Então, quando chegou a tarde, o senhor da vinha disse ao seu administrador: Chame os trabalhadores, e dê a eles o pagamento, começando dos últimos até os primeiros. E os que foram contratados por volta da hora undécima receberam cada um um denário. E quando as almas vêm a Cristo, por mais tarde que seja, elas têm a mesma alegria, a mesma paz perfeita e inigualável, a mesma salvação, exatamente como aqueles que vêm ainda jovens! É verdade, eles perderam muitos dias, muitas horas de serviço feliz. Permitir que o sol decline e desperdiçar muito tempo, mas ainda assim o Mestre lhes dá a mesma vida interior, a mesma adoção na família de Deus, a mesma bênção!

Mas quando os primeiros vieram, supuseram que deveriam ter recebido mais; e da mesma forma, cada um recebeu um denário. Ora, há alguns de nós que agora estamos na vinha de Cristo desde que éramos meninos, mas não devemos pensar que iremos receber, ou podemos ter, mais do que aqueles que acabaram de chegar! Eu ouvi pessoas dizerem: "Ora, aqui estão essas pessoas recém-convertidas, e elas estão cantando e se alegrando! E há alguns dos mais antigos que têm seguido o Senhor por anos — e eles não parecem ter nem metade da alegria!" Não, não. Isso é verdade. É a velha história do irmão mais velho e do filho pródigo de novo. Mas não — não devemos repetir isso para todo o sempre! Não devemos nos afastar das linhas da Graça livre, rica e soberana, e começar a pensar que há algum mérito em nós, algum valor em nós. Oh, meus Irmãos e Irmãs, ficarei muito feliz em me sentar aos pés do mais humilde filho de Deus, se eu puder apenas ser contado na família — feliz o bastante para ter a mesma salvação que o ladrão moribundo obteve, mesmo que somente no último momento tenha olhado para Cristo! Contudo, há esse espírito que irá crescer — que alguns que estão há mais tempo na obra certamente deveriam ter mais alegria, mais de tudo, do que aqueles que acabaram de entrar. Veja a resposta para isso.

E quando o receberam, murmurarão contra o bom homem da casa, dizendo: Estes últimos trabalharam apenas uma hora, e você os fez iguais a nós, que suportamos o peso e o calor do dia. Mas ele respondeu a um deles e disse: Amigo, não te faço injustiça. Não combinaste comigo por um denário? Toma o que é teu e vai-te; darei a este último, como a ti. Não me é lícito fazer o que quero com o que é meu? É olho mau porque eu sou bom? Assim, os últimos serão primeiros, e os primeiros serão últimos; porque muitos são chamados, mas poucos escolhidos. O grande princípio da Eleição na Soberania Divina surgirá, não em um lugar, mas em muitos! Deus quer que saibamos que Ele é o Senhor, e que, no Reino da Graça, Ele terá misericórdia de quem quiser, e na distribuição dessa Graça, dará de acordo com o Seu próprio bom prazer! E no momento em que começamos a murmurar ou a levantar reivindicações, Ele nos responde imediatamente: 'Não me é lícito fazer o que quero com o que é meu?' Contudo, aquele espírito não evangélico, aquele espírito anti-evangelho de imaginar que temos algum tipo de reivindicação ou direito surgirá — e deve ser severamente reprimido. É pela Graça — só pela Graça — pela Graça ao começar, pela Graça ao continuar, pela Graça ao concluir! E o mérito humano não deve ter permissão de colocar um único dedo em lugar algum! 'Onde está, então, a exaltação?' diz o Apóstolo. 'Está excluída.' Está fechada — a porta é fechada em sua face. Não deve entrar. Se você e eu servirmos a Deus ao longo de uma vida longa, certamente teremos uma felicidade muito maior na vida do que aqueles que vêm a Cristo apenas no fim. Mas, no que diz respeito à bênção do Evangelho, que Cristo dá, é a mesma salvação que o recém-nascido cristão desfruta, como a que o crente mais avançado desfruta agora! É para todo homem o denário que traz a impressão do próprio Rei!

E Jesus, subindo para Jerusalém, tomou consigo os doze discípulos à parte pelo caminho, e disse-lhes: Eis que subimos para Jerusalém, e o Filho do Homem será entregue aos principais sacerdotes e aos escribas, e eles o condenarão à morte. E o entregarão aos gentios para serem zombados, escarnecidos, açoitados e crucificados; e ao terceiro dia ressurgirá. Então, aproximou-se dele a mãe dos filhos de Zebedeu com seus filhos, adorando-o e querendo algo dele. Então, no momento mais inoportuno de todo o mundo, quando Jesus falava sobre ser zombado, crucificado e morto, eis que vem a senhora Zebedeu com um pedido ambicioso a respeito de seus filhos!

E Ele lhe disse: O que você deseja? Ela disse a Ele: Conceda que estes, meus dois filhos, possam sentar, um à Sua direita e o outro à esquerda, em Seu Reino. Ele está pensando em uma cruz, e eles estão sonhando com uma coroa! Ele está falando sobre ser zombado e morto, e eles têm ideias de realeza, querendo ocupar o lugar principal no Reino que está por vir! Oh, como somos parecidos! Nosso Mestre pensa em como pode se condescender, e nós estamos pensando em como as pessoas deveriam nos respeitar e nos tratar melhor do que fazem! Oh, o egoísmo que há em nós! Que o exemplo de nosso Mestre ajude a contê-lo.

Mas Jesus respondeu e disse: Vós não sabeis o que pedis. Podeis beber do cálice que eu hei de beber, e ser batizados com o batismo com que eu sou batizado? Eles lhe disseram: Podemos. E ele lhes disse: De fato, bebereis do meu cálice, e sereis batizados com o batismo com que eu sou batizado; mas assentar-se à minha direita e à minha esquerda não me pertence; mas será dado àqueles para quem está preparado por meu Pai. E quando os dez ouviram isso, se indignaram contra os dois irmãos. Assim mostrando que eram exatamente iguais a eles, "Pois," disseram, "olhai para esses dois — Tiago e João — eles querem ter a preferência sobre nós! Nós não teremos isso." Era exatamente o mesmo espírito em cada um — ambição em todos eles pelo privilégio de honra. Ah, queridos amigos, frequentemente acontece que, quando estamos tão concentrados em condenar os outros, é apenas porque caímos no mesmo pecado! Alguns, disso não tenho dúvida, odeiam o Papa porque têm a essência do papado dentro de si. Dois da mesma profissão nunca concordarão — e um homem fica muito irritado com outro porque ele está tão irritado — e um fica bastante indignado que outro seja tão orgulhoso. Ele não é orgulhoso. Ele é orgulhoso ao dizer que é humilde — provando, assim, quão orgulhoso ele é! Oh, se aqueles feixes em nossos olhos pudessem ser tirados. Então, os pontinhos nos olhos de nossos irmãos provavelmente não seriam mais vistos.

Mas Jesus chamou-os a si, e disse: Sabeis que os príncipes dos gentios exercem domínio sobre eles, e os que são grandes exercem autoridade sobre eles. Mas entre vós não será assim: mas qualquer que entre vós quiser ser grande, seja vosso servo; e qualquer que dentre vós quiser ser o primeiro, seja vosso escravo. Assim como o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a Sua vida em resgate por muitos.