Sermão 3553 | A Plenitude e o Enchimento

Num sábado, eu estava hospedado em uma cidade italiana do outro lado dos Alpes. Claro, toda a população era romana. Dois ou três de nós, portanto, sendo protestantes, realizamos um pequeno culto para a adoração a Deus de maneira simples, como é nosso costume. Depois disso, saí para caminhar. O tempo estava quente e abafado, então procurei os arredores da cidade para encontrar um lugar o mais tranquilo e fresco possível. Logo cheguei a um arco na base de uma colina, onde havia um anúncio de que qualquer pessoa que subisse a colina com intenções apropriadas receberia o perdão de seus pecados e cinco dias de indulgência. Pensei que poderia tão bem ter cinco dias de indulgência como qualquer outra pessoa, e se fosse de alguma vantagem, poderia guardá-los. Não consigo te contar tudo o que vi enquanto subia a colina, primeiro por um caminho, depois por outro. Basta dizer que havia uma série de pequenas igrejas, através das janelas das quais se podia olhar, como se um garoto olhasse através de um peepshow. Toda a cena e circunstância da Paixão e morte de Cristo foram assim modeladas, começando com Sua agonia no Jardim, onde Ele estava representado em uma figura em tamanho real, com gotas de suor sanguinolento caindo ao chão. Os três discípulos estavam a um passo de distância, e o restante dos Apóstolos fora do muro do jardim. Cada detalhe parecia tão real como se alguém estivesse realmente ali! Examinei cada grupo cuidadosamente e li atentamente o texto em latim que servia como índice, até chegar ao topo da colina, onde vi um jardim, exatamente como um jardim inglês, e ao empurrar a porta deparei-me com essas palavras: "Agora havia um jardim, e no jardim havia um novo sepulcro." Caminhando por um caminho, cheguei a um sepulcro — então me inclinei e olhei dentro — como Pedro havia feito. Lá, em vez de ver uma imagem do corpo de Cristo, li em letras douradas estas palavras — claro, em latim — "Ele não está aqui, porque ressuscitou! Venham e vejam o lugar onde o Senhor jazia." Seguindo adiante, cheguei a um lugar onde Sua Ascensão estava representada. No topo havia uma grande igreja, na qual entrei. Não havia ninguém lá, mas o lugar tinha para mim um interesse maravilhoso. No alto do teto balançava uma representação rudimentar do Senhor Jesus Cristo, e ao redor estavam estátuas dos Profetas, todos com os dedos apontando para Ele. Estava Isaías, com um pergaminho na mão esquerda, no qual estava escrito: "Ele foi desprezado e rejeitado pelos homens, um Homem de Dores, e que conhece o sofrimento." Mais adiante estava Jeremias, e em seu pergaminho estava escrito: "Eis e vê se houve alguma vez dor como a Minha dor, que Me foi infligida." Por toda a igreja lia em grandes palavras, grandes o suficiente para serem vistas, embora estivessem pintadas no topo do teto, "Moisés e todos os Profetas falaram e escreveram a respeito Dele."

Agora, embora eu não possa levá-lo para ver aquele espetáculo notável, que jamais esquecerei, eu gostaria de trazer diante dos seus olhos da mente algo parecido com ele. Suponha que todos os santos que viveram desde os dias de Adão, até os tempos em que Malaquias encerrou o Antigo Testamento—todos os santos que viveram na época de Cristo e depois, ao longo dos primeiros séculos da Igreja, nos dias de Crisóstomo, Agostinho, e todos os homens santos que posteriormente se reuniram em torno dos Reformadores, e todos que em todos os lugares têm servido a Deus desde então—suponha que todos eles estivessem dispostos em um vasto círculo? Para quem você supõe que eles apontariam, cada um deles? A quem todos testemunhariam? Pois, com o braço estendido, cada um deles se voltaria para o Senhor Jesus Cristo e proclamaria Seu louvor! Se então você investigasse a história individual deles, encontraria entre eles personagens extremamente diversos, embora todos notavelmente belos. Alguns renomados pela coragem, outros pela mansidão. Alguns pela paciência, outros pelo labor diligente—e, ainda assim, todos inspirados por uma fé comum—allos iluminados com fervorosa gratidão! Todos olhando com olhar firme e intenso amor para Aquele de quem receberam cada dom que lhes foi útil—e Aquele, Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Salvador dos homens! A regra não admitiria uma única exceção. De cada homem em sua própria posição apropriada, de cada homem em sua vocação particular, de todos os indivíduos, separadamente, em sua própria experiência pessoal, as inúmeras vozes—distintas, mas formando um coro—subiriam da terra ao Céu, dizendo: "Da Sua plenitude todos nós recebemos, e Graça sobre Graça." Então penso que da excelente Glória viria uma resposta. Os habitantes do Céu ecoariam a frase, "Da Sua plenitude todos nós, os espíritos glorificados, recebemos, e Graça sobre Graça." Este é o testemunho da Igreja militante, e da Igreja triunfante! Sim, é o testemunho de todos que em todo lugar e em todo tempo vieram e puseram sua confiança sob a sombra de Suas asas!

Nosso texto parece sugerir dois pensamentos—o plenitude e o enchimento—sobre cada um dos quais tentarei dizer um pouco, muito pouco. Com um tema tão infinito, não podemos fazer mais do que as crianças fazem ao apanhar um pouco de água do mar em uma concha—sua pequena concha não pode abarcar o oceano. Eu estou na borda estreita de uma vasta extensão e deixo as profundezas ilimitadas para sua contemplação! Sua plenitude! Um reservatório inesgotável! Nosso enchimento! Uma dádiva ilimitada! Amado, o rio de Deus, que está cheio de água, pode muito bem suprir os pequenos canais que são alimentados de uma fonte assim com Graça sobre Graça!

Eu disse a plenitude. É a Sua plenitude, a plenitude de Jesus Cristo, o Filho de Deus. Oh, que plenitude Ele possui! A plenitude que Lhe pertence pessoalmente. Observe isso bem! Não o esqueça! Nosso Redentor é essencialmente Deus. Por natureza Ele é Divino. Ele tomou sobre Si, condescendentemente, a nossa natureza e é verdadeiramente e seguramente Homem. Verdadeiro Deus! Pois a Ele pertencem todos os atributos de Jeová. Verdadeiro Homem! Pois quando tomou nossa carne e sangue, Ele aceitou todas as simpatias da nossa criatura. Em Sua Natureza complexa, Ele possui plenitude. Nele habita toda a plenitude da Divindade corporalmente. Ele tem a plenitude da Onipotência e todo poder lhe foi dado como Mediador no céu e na terra. A Onipresença é Sua em perfeição, “pois onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu (disse) no meio deles.” Ele tem sabedoria essencial. Mesmo estando na terra, “não se entregou a Si mesmo, porque conhecia todos os homens, e não precisava que ninguém testificasse sobre o homem, pois Ele sabia o que havia no homem.” Nele está a plenitude da justiça. O Pai deu todo o julgamento ao Filho. “Acaso Deus não julgará o mundo em justiça por aquele Homem que Ele designou, do qual Ele deu certeza a todos os homens, ressuscitando-o dentre os mortos?” Nele está a plenitude da misericórdia, pois, “por meio deste Homem vos é pregado o perdão dos pecados.” Os atributos de Deus constituem um todo perfeito. A unidade, com toda a sua singularidade, é Sua! As divisões e subdivisões são nossas. As partes fracionárias das quais damos conta são apenas a fragmentação de um grande fato para nossa fraca compreensão. Pense o quanto quiser, seus pensamentos não podem descrever ou compreender Deus, pois Deus é todo o que é bom e abençoado! E como é Deus, assim é Cristo—all os Atributos Divinos estão contidos e representados em Cristo Jesus em sua plenitude—não diminuídos por Sua humilhação, mas resplandecentes por Seu triunfo!

"Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade." Ele é a imagem expressa da Pessoa do Pai, o resplendor da Glória de Seu Pai — não mais Glória — mas o resplendor da Glória do Seu Pai. Que confiança isso deveria inspirar em nossos corações! A plenitude da qual você e eu derivamos a Graça Divina que recebemos não é outra senão a infinita plenitude de Deus sobre todos, abençoado para sempre, cujo nome é Emanuel, Deus Conosco! Também havia uma plenitude em Cristo no que se refere à Sua Humanidade. Nada lhe faltava que estivesse envolvido em ser por Natureza e Constituição um homem perfeito. Ele era puro. Não herdou nenhum pecado. Sua disposição não tendia para nenhum mal. Ainda assim, tudo que diz respeito à criação original do homem como criado por Deus Cristo possuía na plenitude do desenvolvimento. Portanto, meus Irmãos e Irmãs, há nEle neste momento uma plenitude de simpatia. Ele não é um Sumo Sacerdote que não possa ser tocado pelo sentimento de nossas enfermidades, mas foi tentado em todos os pontos como nós somos, ainda que sem pecado! Não suponha que Jesus seja menos humano do que você, você mesmo — Ele é plenamente humano. Não imagine que Ele seja menos terno do que você seria para com os fracos e sofredores — Ele é cheio de ternura. Seu coração se derrete de amor. Uma mãe frequentemente tem uma ternura que não encontramos em um pai. A força e a coragem masculinas nem sempre se combinam com as qualidades gentis e simpáticas da mulher. Contudo, quando Deus criou o homem à Sua própria imagem, criou-os macho e fêmea. As virtudes, se posso assim dizer, de ambos os sexos foram combinadas em nosso Senhor — a suavidade bem como a firmeza — o feminino assim como o masculino de nossa humanidade comum! A natureza humana em sua totalidade e completude foi plenamente possuída e totalmente representada por Ele. A natureza simpática que se comove com uma lágrima e sorri com a alegria dos outros era tão verdadeiramente Sua quanto a natureza heroica que não negocia com o medo, mas age prontamente e sofre com fortaleza, como um guerreiro nas hostes do Senhor! Há, portanto, uma plenitude de humanidade assim como uma plenitude de Divindade em Cristo Jesus, nosso Salvador — uma plenitude de perfeição em Sua abençoada Pessoa que bem pode fixar sua confiança e prender sua admiração!

Em nosso Senhor, igualmente, há o que ouso chamar, por falta de uma palavra melhor, de plenitude adquirida. Ele peregrinou na terra e prestou obediência completa e inflexível à Lei de Deus, tendo assumido sobre Si a forma de um Servo e, por Sua justiça, ganhou recompensas—uma plenitude, uma fonte perene de mérito! Ao longo de toda a Sua vida, Ele honrou a Lei Divina e glorificou a Deus na terra. Ao fazer a vontade de Seu Pai, Sua ação foi tão voluntária e tão vicária, que Ele acumulou um fundo inesgotável de mérito que todos nós, que cremos em Seu nome, podemos invocar perante o Trono do Pai. Mais especialmente, Sua morte consumou a obediência e constituiu seu valor genuíno, sua virtude intrínseca. Sua morte, com todos os seus acontecimentos—from o suor sangrento no Jardim das Oliveiras até o último clamor, "Em Tuas mãos entrego Meu espírito"—foi sublime. Ao longo da flagelação e dos cuspes, da vergonha, dos ferimentos, de Sua Crucificação, da sede, do abandono e da própria morte, Ele estava realizando uma Expiação por nós—"Suportando, para que jamais tivéssemos que suportar a justa ira de Seu Pai."

E agora, com Ele ressuscitado dentre os mortos, elevado à direita da Majestade nas alturas, há uma plenitude de prevalência em Sua intercessão quando Ele pleiteia Seu sangue—uma plenitude de poder de purificação quando o Espírito aplica o sangue à consciência culpada—uma plenitude de paz ao coração quando Seu sangue fala coisas melhores do que as de Abel! Nessa fonte cheia de sangue extraído das veias de Emanuel, há uma plenitude que jamais pode ser esgotada por todo o pecado do homem! Ele completou a obra que Seu Pai Lhe deu para fazer. Agora a Aliança está ratificada com Ele, e Ele verá o fruto do trabalho de Sua alma e se satisfará. Nesses aspectos, estamos convencidos de que há uma plenitude adquirida, assim como pessoal, em nosso precioso Senhor!

Ele possui, de forma alguma, menos que uma plenitude de dignidade e de elevada prerrogativa. Ele é um Profeta. Por meio Dele, todos os Seus povos são ensinados, advertidos, aconselhados e encorajados com uma esperança bendita. Ele é um Sacerdote, e por Ele eles são purificados do pecado e consagrados a Deus. Além disso, Ele é também um Rei, espalhando a proteção sobre todos os Seus súditos fiéis e estabelecendo a paz para eles. Sob Seu governo benéfico, eles prosperam! Ó bom Pastor! Ó grande Pastor das ovelhas! Não há cargo ou obrigação que fosse necessário para o nosso bem-estar, mas Tu a assumiste em nosso nome! És para nós tudo o que precisamos e tudo o que poderíamos desejar! Reúna todas as qualidades envolvidas em nome ou fama que mais se aproximam ao teu coração, porque atendem às tuas necessidades ou despertam tuas simpatias, e você descobrirá que Ele as compreende todas em uma plenitude generosa e abundante! Nem Sua prerrogativa tem qualquer limite. Como Sacerdote, que uma vez ofereceu um Sacrifício de prevalência eterna, Sua absolvição ou Sua bênção é final e irrevogável! Como Profeta, Sua autoridade é inquestionável — a autoridade com a qual Ele ensina não permite apelo. Como Rei, Ele tem direito assim como poder ao Seu lado. No meio de Sião, súditos dispostos se submetem à Sua governança benéfica! No mundo exterior, rebeldes relutantes devem submeter-se ao Seu cetro! Ele não é Sacerdote cujo pretenso esforço é sem prescrição válida. Ele não é Profeta cujo ensino é incerto em seu tom, ou limitado em seu alcance. Ele não é Rei cuja prerrogativa não seja sancionada por Sua sabedoria e cujo governo não desperta lealdade de amor. Mas na administração de todos os Seus ofícios, nosso Senhor Jesus Cristo mostra uma plenitude de qualificação e proporciona uma plenitude de satisfação! Sob tais aspectos, Ele não tem rival — nem há espaço para que surja um rival!

E deixe-me dizer aqui que o poder com que nosso Senhor exerce estes ofícios pode muito bem comandar nossa devota confiança. Você precisa aprender a verdade? Oh, venha ao Profeta de Nazaré, e você encontrará que há uma saciedade de verdade em Seu ensino como nunca foi encontrada em grupos pagãos, ou mesmo na mesma extensão nos Videntes Hebreus! Ou você precisa de aceitação diante de Deus. Oh, então, venha ao Sacerdote que não é da tribo de Levi, mas um Sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, cuja realeza confere dignidade ao Seu ofício sacerdotal! Ele pode apresentar seu sacrifício com o muito incenso de Seu mérito que é aceitável diante do Trono de Deus. Ou você precisa de força? Você precisa de alguém para lutar suas batalhas, para tomar o escudo e a buckler, empunhar a lança e manejar o arco? Eis o Herói de Israel, cujas proezas são contadas em suas canções—Jesus, o Rei por direito de conquista, assim como por direito Divino—tem uma plenitude de poder e majestade com a qual nenhum adversário pode vencer! Ele reina! Seu reinado é a consolação de Seu povo, a garantia de sua paz! Estes são apenas esboços. O tempo me faltaria para enumerar todos os Seus ofícios. Eles são muito numerosos, mas, por mais numerosos que sejam, Cristo os possui todos! Ele desfruta das prerrogativas peculiares a todos eles na sua máxima extensão. Ele possui o poder para exercê-los plenamente!

Mas em Cristo há, verdadeiramente, uma bem-aventurada plenitude de todo tipo de perfeição. Tudo o que possa ser amável ou de boa reputação encontra-se em Cristo. Tudo o que é virtuoso ou amável no caráter dos homens—tudo o que é nobre e ilustre nas dádivas que o Céu concede às criaturas mais privilegiadas—nosso Senhor possuía. Foi dito de Henrique VIII que, se todas as imagens de tiranos tivessem se perdido na história, poderiam ser recriadas a partir do único caráter daquele monstro rei-tirano! Assim, se todos os traços santos dos Patriarcas e Profetas, dos santos e mártires que já viveram fossem apagados da tela da história, todos poderiam ser pintados novamente a partir da única vida da Pessoa Divina de nosso Senhor Jesus Cristo, sempre adorável! Nele não havia apenas uma perfeição, mas todas as perfeições se encontram e se combinam para formar uma perfeição incomparável. Não havia apenas um doce Nele, mas Nele todos os doces se combinam em uma doçura perfeita! João tem amor, Pedro coragem, Paulo zelo—cada santo tem sua peculiaridade, mas em Cristo todas as qualidades de bondade e Graça convergem! Ele as manifesta no grau mais elevado e na mais pura harmonia. Dessa maneira, elas estão incorporadas Nele a ponto de produzir um Caráter como nunca antes conhecido, nem jamais será testemunhado novamente!

E nunca esqueça que uma plenitude do Espírito Santo habita em Cristo. O Senhor não dá o Espírito a Ele pela medida. Ele tem o excedente do Espírito. A Ele pertence a cabeça sobre a qual o óleo da unção é totalmente derramado. Nós, que somos apenas como as franjas de Suas vestes, somos favorecidos com algumas gotas disso, mas a plenitude da unção do Espírito foi concedida a Jesus Cristo nosso Senhor — e dele, Seus membros devem receber a porção que lhes é dada!

Sua plenitude! Eu demoro na palavra, pois me deleito na meditação. Tal plenitude que não admite diminuição, pois é uma plenitude permanente! Que importa se todos os santos de todas as épocas vieram a Cristo e dela tiraram seu suprimento, Ele continua tão cheio como sempre! Não pense que aqueles que vieram primeiro beberam de uma fonte copiosa que foi parcialmente esgotada pelas miríades que desde então saciaram sua sede. Os Apóstolos receberam de Sua plenitude e nós também! Eles sem prejuízo para nós — nós sem prejuízo para aqueles que nos sucederão. Quando eu vim a Cristo 1800 anos depois que os Apóstolos vieram, ainda assim recebi da plenitude na mesma medida que Pedro, João ou Paulo receberam. Se esta dispensação durar mais mil anos, e algum pobre e trêmulo ser vier ao pé da Cruz para receber misericórdia, ele não receberá Cristo meio cheio, mas receberá da plenitude de Cristo, pois é uma plenitude permanente! Ela nunca é menos do que cheia — nunca pode ser mais do que cheia. Nele há uma infinidade de Graça e Verdade. Tal plenitude está nEle em todos os tempos, sob todas as suas circunstâncias de provação, sim, e até em todas as condições de pecado! A plenitude de Cristo para suprir sempre excederá a fé do Crente em buscar. E quando você sentir sua vazio mais do que nunca antes, então você valorizará mais o seu abundar para conosco em toda sabedoria e prudência. Considerando, então, Sua plenitude permanente, Sua plenitude inesgotável, Sua plenitude disponível, peço que aproveite desta plenitude agora sem hesitar, sem demora! Assim como há plenitude, também há enchimento.

Esta será a nossa segunda parte. Devo falar sobre isso com brevidade. "Do Seu plenitude todos nós recebemos." Certamente, então, todos os santos estavam vazios antes! Você está vazio, meu Irmão, e assim estava Abraão, assim estava Paulo. A graça, a livre Graça de Deus, fez toda a diferença entre Pedro e Judas, embora um tenha se arrependido e o outro tenha desesperado—um percorreu o caminho celestial—o outro desceu rapidamente para o Inferno. Eles estavam em pé de igualdade na transgressão, até que a Graça os fez diferir! Que diferença radical há entre um homem e outro do ponto de vista legal?

"Todos pecaram e carecem da glória de Deus." Todos, igualmente, precisam vir a Cristo, vazios de mérito, ou jamais viriam! Essa foi uma bela história que ouvimos outro dia, e aponta para um bom e verdadeiro ensinamento moral. Uma mulher digna, consistente e trabalhadora era casada com um marido baixo, inútil e dissipado. Ambos, no entanto, eram igualmente ignorantes do Evangelho. Eles vieram juntos à Casa de Oração. Eles ouviram juntos as boas novas da misericórdia. Cada um creu e cada um recebeu o Salvador — e ambos foram salvos da mesma maneira — ambos encontraram misericórdia nas mesmas condições! À rica, livre e Soberana Graça de Deus, eles clamaram juntos, atribuindo-lhe o louvor. Isto é um fato. Ocorreu na semana passada. Não sei se isso torna mais convincente para você, mas posso dizer, como Eliú disse a Jó: "Eis que todas estas coisas Deus faz muitas vezes com os homens, para tornar a sua alma ao poço, para ser iluminada com a luz dos viventes!"

Observe que o enchimento é universal. Todos os santos participam dele. "Do Seu pleno temos todos recebido." Há diversas variedades de experiências entre o povo do Senhor, mas em algumas coisas eles compartilham e compartilham igualmente. Alguns santos não passam pelo estresse da provação e tribulação que outros enfrentam. Aqui, entretanto, não há parcialidade. Eles receberam, cada um deles, da plenitude de Cristo! Nenhum deles poderia ficar sem recebê-la! Nenhum deles poderia recebê-la de qualquer outra mão que não fosse a do Benfeitor Divino! Eles não a conquistaram. Eles a aceitaram. Eles a receberam de Jesus Cristo!

Isso é peculiar aos santos. Enquanto diz: "Da sua plenitude todos nós recebemos", manifestamente um certo grupo de pessoas se tornou participante de um privilégio que é igualmente evidente que nem todos os homens receberam. Quantos milhares e dezenas de milhares há que, quando convidados para o banquete do Evangelho, rejeitam o chamado, "fazem uma escolha miserável, e preferem morrer de fome a vir." "Todos nós!" Quer dizer, todos aqueles que creram! E quem somos "nós", ou o que somos "nós", para que tal Graça nos seja dada em preferência a qualquer outra pessoa? Ah, Irmãos e Irmãs, temos pouca razão para auto-satisfação! No quesito merecimento, nenhuma escolha jamais recaiu sobre nós! Éramos os mais vãos, os menos dignos, os menos atraentes e, sob certos aspectos, os menos esperançados! Oh, Graça, é sua prática entrar nos corações mais improváveis, e é a glória do Amor Divino encontrar um lar nos pontos mais sombrios! "Todos nós" — nós que estávamos mortos em delitos e pecados. Nós que estávamos perdidos como o filho pródigo, perdidos como a ovelha perdida, perdidos como a moeda perdida — nós que precisávamos ser buscados, precisávamos ser encontrados, precisamos ser salvos — ainda assim da sua plenitude todos nós recebemos. Lembrem-se de que a recepção é peculiar aos Crentes — não vai além deles.

Fique claro, porém, que há, e deve haver, uma recepção pessoal em cada caso. "De sua plenitude, todos nós recebemos." Nenhum de nós pode recebê-la transmitida por outro, mas cada um de nós a recebe diretamente d’Ele. A graça do seu pai não pode salvá-lo! Foi um discurso sábio das virgens prudentes. Quando as virgens insensatas lhes disseram: "Dai-nos do vosso azeite", elas responderam: "Não, para que não falte para nós e para vós; ide antes aos que vendem e comprai para vós mesmos." A piedade familiar envolve responsabilidades, mas não pode substituir a santidade pessoal! Querido ouvintes, você deve ir a Cristo por si mesmo! Todos os que já foram salvos o fizeram, e certamente você não será salvo a menos que seja levado a fazer o mesmo! É um enchimento pessoal. "De sua plenitude, todos nós recebemos."

A dádiva é gratuita. Note as próximas palavras: "e graça sobre graça." Não é dito: "Da sua plenitude todos nós compramos," nem, "Da sua plenitude todos nós ganhamos uma parte." É tudo passivo. Nós recebemos. O que o vaso faz para se preparar para a água que flui para dentro dele? Ora, ele não faz nada! Todo o seu fazer que poderia prepará-lo para receber é, na verdade, um desfazer — isto é, esvazia-se para se preparar para ser cheio. Oh, se algum de vocês deseja encontrar Jesus Cristo, o fazer deve estar no caminho do desfazer! Vocês devem se esvaziar para serem cheios! A preparação é a consciência de que você não está preparado! Nessa falta de preparo, você está preparado para Cristo! Isto é um enigma e um mistério. Aqueles que se consideram preparados para Ele não estão — mas aqueles que sabem que não estão preparados são justamente as almas sobre as quais Sua Graça virá! Pobreza, não riqueza. Cegueira, não visão. Vazio, não plenitude. Pecaminosidade — não virtude — estas são as coisas que Cristo procura. Ele veio buscar e salvar o que estava perdido — não aquele que tinha conquistado vitórias! Não aquele que era esplêndido em sua própria estima, mas aquele que estava derrotado, arruinado, perdido! Se você está perdido, Ele vem buscar e salvar alguém como você! Oh, vocês que estavam perdidos, mas agora foram encontrados, bendigam Seu nome por terem recebido da Sua plenitude!

“E Graça por Graça!” O que significam essas palavras? Só podemos apenas tocá-las como uma andorinha toca a piscina com suas asas — não podemos pretender entrar em sua profundidade. “Graça por Graça.” Isso significa que aqueles que receberam Graça sob a antiga dispensação foram posteriormente levados a receber a Graça da nova dispensação? Significa que nós que temos a Graça da convicção, com o Espírito Santo como espírito de escravidão, receberemos, com o tempo, o espírito de liberdade, e sairemos da convicção, através da conversão, para o perdão completo e a desfrutar da paz com Deus? Essa é a Graça, quando a Graça se transforma em Glória e nos apresentamos diante do Trono de Deus? Significa Graça por graus — Graça sobre Graça — um pouco de Graça para começar, e mais Graça depois? “Ele dá mais Graça.” Graça seguindo Graça e, mais adiante, Graça superabundante, quando a Graça se transforma em Glória e nos apresentamos diante do Trono da Graça para todo o sempre? Significa que Deus nos conduz passo a passo, acrescentando à nossa riqueza espiritual, iniciando-nos primeiro nas coisas simples e depois nos levando a assuntos mais profundos? “Graça por Graça.”

Sim, significa isso, mas significa mais! Deus dá Graça em preparação para mais Graça — a Graça de um coração quebrantado — para abrir espaço para o arrependimento profundo e abominação do pecado! A Graça do ódio ao pecado para dar lugar à Graça de andar de forma santa e cuidadosa, humildade e fé em Jesus! A Graça de andar com cuidado para abrir espaço para a Graça de comunhão íntima com Cristo! A Graça de comunhão íntima com o Senhor Jesus Cristo para abrir espaço para a Graça da plena conformidade à Sua Imagem! Talvez a Graça da conformidade à Sua Imagem para abrir espaço para a Graça superior de visões mais claras de Si mesmo e aproximações ainda mais íntimas ao próprio coração do Senhor Jesus! É a Graça que nos ajuda na Graça. Quando um mendigo lhe pede um centavo, e você lhe dá um, ele não vai pedir seis centavos. Ou se você lhe der uma moeda, ele não consideraria isso um argumento para que você lhe desse uma libra! Mas você pode agir assim com Deus — se você tem apenas, por assim dizer, uma onça de Graça, isso é uma razão para você então pedir a Deus por um peso maior de Graça — e depois por um peso muito maior e eterno de glória! Acredite que Ele dá Graça por Graça — isto é, Graça para que você possa abrir a boca por mais Graça! A Graça que você tem expande seu coração e lhe dá capacidade para receber ainda mais Graça. Você não envia seu filho para a escola para aprender o seu ABC? Você pode chamar isso de a Graça de aprender o alfabeto. Sim, mas é preparatório para ele aprender a ler o livro de soletração. Bem, mas por que ele aprende a ler o livro de soletração? Porque isso é uma preparação para outra coisa! Assim, uma Graça nos dá preparação para outra Graça, e assim, à medida que temos mais Graça, percebemos a bem-aventurança desse preenchimento Divino de Sua plenitude!

Ou, suponha que lemos a passagem assim — Graça correspondente à Graça. Mesmo isso admite duas interpretações. Que Deus me dê Graça para ser pregador — Ele certamente me dará Graça para desempenhar o ofício! Talvez Ele tenha te dado Graça para ensinar em uma escola dominical? Então você precisa de um suprimento adicional de Graça para que possa ser um professor eficiente! Talvez você tenha a Graça da resignação para sofrer por causa de Cristo. Você precisará da Graça da paciência para te sustentar em meio à dor ou perseguição! Você é chamado a orar, e você se entrega para ser um lutador com Deus em oração. Esta é uma grande Graça. Oh, que você tenha Graça correspondente a essa Graça, para que quando você estiver com o Anjo junto ao riacho Jaboque, possa se apegar à Sua força, pleitear Sua promessa, Sua Aliança, Seu juramento e nunca soltá-Lo até que Ele te abençoe! Assim, o Jacó paralisado e fraco se torna um Israel vencedor! Que possamos sempre ter Graça correspondente à Graça! "Graça por Graça" pode implicar Graça recebida por nós correspondente à Graça que está em Cristo. Oh, se nós cristãos tivéssemos Graça em alguma medida proporcional à Graça que está reservada para nós n’Ele! Tudo o que está n’Ele pertence a você. Então, o grau de seus suprimentos diários deve ser proporcional à Sua riqueza e plenitude amplas e ilimitadas!

Um jovem herdeiro de uma grande propriedade, embora ainda não tenha atingido a maioridade, geralmente recebe uma mesada feita a ele pelos executores, ou pelos fiduciários, ou pelo Tribunal de Chancelaria, adequada à posição que ele está prestes a ocupar. Se ele tiver £100.000 por ano em perspectiva, dificilmente seria limitado a um centavo por semana, como o filho de um homem pobre. Não podemos supor que a ele seria concedida uma mesada mesquinha, que mal lhe permitiria viver em uma humilde casa no rico domínio ao qual tem direito. Oh, não, isso seria uma esmola insignificante, totalmente desproporcional à sua posição. Quando vejo uma criança de Deus sempre chorando, outra sempre duvidando, e ainda outra sempre tramando — sinto uma espécie de decepção — vejo que estão vivendo abaixo de seus privilégios! Eles não parecem ter a Graça em posse correspondente à Graça que já receberam. Sempre defendemos a propriedade, por parte de todas as nossas pessoas, de viver dentro de suas rendas, mas eu desafiarei a criança de Deus a viver além de sua renda em um sentido espiritual! Vocês que têm apenas um pouco de dinheiro para gastar são como o irmão mais velho na parábola. Vocês dizem: "Você nunca me deu um cabrito para que eu pudesse me alegrar com meus amigos." E seu Pai responde: "Filho, você está sempre comigo e tudo o que tenho é seu." Se vocês não o têm, é culpa de vocês — tudo está lá e é totalmente de vocês! Basta pedir, e vocês receberão — buscar, e vocês encontrarão. Oh, se pudéssemos uma vez ter Graça em nós algo como a Graça que está em Cristo, que cristãos nós seríamos! Não mais cristãos à luz das estrelas e à luz da lua, mas crentes à luz do sol, deixando nossa luz brilhar diante dos filhos dos homens! Oh, estar entre os três Poderosos de nosso rei Davi! Que cada um de nós almeje tal posição e que Deus nos conceda isso por amor a Ele!

"Graça por Graça" obviamente significa Graça em abundância. Como as ondas do mar, quando uma vem, há outra logo atrás dela. Antes que você possa dizer que uma se foi, há outra vindo para ocupar seu lugar. Lá vêm elas. Quem as contará? Em longa sucessão, onda segue onda. Assim é a Graça de Deus. "Graça por Graça." Uma Graça mal chegou à sua alma e já há outra! Você já ouviu a história de Rowland Hill recebendo cem libras confiadas a ele para o benefício de um ministro pobre. Ele pensou que, se enviasse as cem libras de uma vez, seria uma quantia grande demais para dar a ele de uma só vez — ele mal saberia como lidar com isso e, talvez, não seria tão grato por isso quanto se recebesse em quantias menores. Então ele enviou cinco libras e escreveu na carta: "Mais virá." Cartas não chegavam frequentemente naqueles dias de postagem de nove ou dezoito pences, mas, cerca de uma semana depois, ele enviou mais cinco libras, com uma nota: "Mais virá." Após um curto intervalo, ele fez o mesmo, novamente dizendo: "Mais virá." E assim continuou por um longo tempo, sempre com, "Mais virá," até que o querido homem, eu penso, deve ter ficado sem saber o que poderia vir depois, quando tantos presentes bons chegavam a alguém que precisava tanto deles!

Agora é exatamente assim que Deus agiu comigo, e eu acredito que Ele está fazendo o mesmo com todos vocês que são Seu povo. Ele enviou-lhes uma misericórdia e, quando a enviou, vocês talvez tenham visto, se tivessem olhado para o envelope, que ela era um sinal de benefícios e dádivas futuras—"Mais virá." A misericórdia que vocês receberam hoje tem escrito claramente sobre ela: "Mais virá", e aquilo que virá amanhã terá sobre si: "Mais virá." "Graça sobre Graça." Oh, cantem a Ele um cântico novo! Deixem que Ele tenha novas canções para novas misericórdias e, à medida que Ele multiplica a misericórdia, assim vocês multipliquem os louvores que atribuem ao Seu nome!

"Graça por Graça!" Não significa isso Graça dele para produzir Graça em nós? Recebemos da plenitude de Cristo, de Sua Graça, para que seja uma semente viva que produza Graça em nós como seu fruto natural! A Graça da gratidão deve ser produzida em nós pela Graça da generosidade de Deus. Devemos ser gratos com uma alegria santa por toda a Sua bondade. Espero que tenhamos a Graça da paciência em meio a todos os sofrimentos e a Graça do zelo em todos os nossos trabalhos. Em um momento como este, meus Irmãos e Irmãs, quando estamos buscando a conversão dos pecadores com esforços especiais, que possamos ter Graça de Jesus que torne todas as Graças frutíferas e perfumadas em nós! Assim seremos para o Salvador como um jardim de oliveiras e romãs, de lírios e flores perfumadas—e que Ele se alegre em nós! Quando Ciro levou o Embaixador Grego pelo seu jardim, desafiou-o a admirar seus encantos. O espartano aprovou tudo que viu, mas ainda assim sua admiração era fria e crítica. "Este jardim," disse seu dono, "me dá mais prazer e satisfação do que você pode imaginar, ou eu posso expressar." "E por quê?" perguntou o visitante. "Porque," respondeu Ciro, "plantei cada árvore nele eu mesmo. Planejei todos os caminhos e todas as flores eu cultivei. Nenhuma mão além da minha revolveu o solo, cuidou das plantas, podou as árvores, ou fez qualquer coisa que não fosse minha." Assim como o trabalho e o esforço tornaram o lugar tão querido ao rei, assim, verdadeiramente, Cristo pode dizer quando olha para Seu povo, "Há um ramo frutuoso ali—Eu o podo. Ele estava doente, longamente afastado dos negócios. Temia que sua família passasse fome—Eu o estava podando, então, mas amo o fruto que está nele porque sei como veio lá. Aquela planta ali que agora floresce e exala um perfume doce de amor, bem me recordo quando estava murcha e prestes a morrer. Vim e a reguei. Ela, discípula tímida, diria, 'Bendita seja a mão gentil que derramou o orvalho e forneceu alimento à minha pobre raiz seca e ressequida!'" Sim, o Salvador nos dá "Graça por Graça" para que possamos produzir Graça! Deixo o pensamento com vocês para meditação, e os resultados para sua edificação, apenas orando para que Seu Espírito Santo trabalhe em vocês "Graça por Graça."

Oh, que todos vocês possam receber a Graça d'Ele. Vocês nunca conseguirão Graça em outro lugar! Dirijam-se a Ele imediatamente pela fé, com oração humilde. Graça abundante é encontrada com Ele — toda a Graça que vocês jamais precisarão desde agora até a Glória, vocês encontrarão armazenada n'Ele! A Graça d'Ele é nossa bênção. Que todos vocês possam dela participar! Amém.